Душелов

«Несомненно, Бог наслаждается болью и отчаянием ничуть не меньше, чем героизмом и надеждой. Иначе зачем Ему было создавать человеческие внутренности такими прекрасными?»       Имя: Даррен Деон фон Ванн Рост: 5,8 ft Вес:  154 lb Возраст: 24 года Цвет глаз: Черный Типаж: The Descendant Род занятий: Аристократ Темный секрет: Pact with Dark Forces (You have sealed a pact with a powerful entity. You may have made the pact willingly or been tricked into it. Regardless, you are now under the being’s spell. You may have benefited greatly from this pact, but the cost could be your literal soul. Deep inside you understand you must find a way to trick the being into breaking the pact. The question is how?) Правда ли? Достоинства: •Bound (You are bound to an extradimensional entity whose powers you can draw upon. Explain what you think it is. At the start of each game session, roll +Soul: (15+) You may choose up to three options at any time during the session. (10–14) You may choose one option at any time during the session. (–9) You may choose one option at any time during the session, but the GM makes a Move for the entity at some point during the session. Options: ◊ See the true form of a creature or location. ◊ Disperse magic targeting you. ◊ Call on the entity) Она мне поможет. Этот голос… Она обещала мне. •Inner Power (You harbor a mysterious power, which you do not fully understand. The power can protect you, but you have no control over it. Whenever you release your inner power, roll +Soul: (15+) The power attacks all opponents in your vicinity, causing 2 Harm. (10–14) The power attacks your closest opponent, causing 2 Harm. (–9) The power attacks all living beings, including yourself, in the vicinity, causing 2 Harm) Ха-ха-ха, не стоит все держать в себе, верно? •Artifact (You own a seemingly mundane item, which actually possesses mystical powers. Its powers can be activated through certain methods, such as infusing it with blood or whispering forbid- den words (you decide what is required). Whenever you activate the object, roll +Soul: (15+) Choose one option (the GM determines what happens). (10–14) Choose one option (the GM determines what happens). However, the artifact also exacts an additional price (the GM determines what is required). (–9) The artifact does something unexpected, possibly danger- ous. The GM makes a Move. Suggested options: The GM may wish to modify this list of options, either on their own or by working together with the player to come up with what exactly the PC’s artifact can do. ◊ See the true form of a creature or location. ◊ Receive a vision of what threatens you. ◊ Get yourself out of a bind. ◊ Call on the entity bound to the artifact and bargain with them) Странное кольцо. Мать постоянно просила не снимать его… пока ее кишки не развесили по люстрам особняка. И еще недолго после. Недостатки: •Nightmares (You suffer from recurring nightmares, probably connected to your Dark Secrets. During any scene when you sleep, roll +0: (15+) You sleep in peace. (10–14) The nightmares torment you. The GM may make a Move for your nightmares. For example, you are unable to sleep at all during the night (−1 ongoing until you sleep), some- thing follows you back into reality, the nightmares provide you insight into the Truth, or you are forced to process some trauma (Keep it Together) when you wake up. (–9) The nightmares take over completely. You are trapped in the dream until you find a way to wake up, and everything that happens there also directly affects your sleeping body) От них можно избавиться. Просто нужно дать ей то, чего она хочет. Кого она хочет… Чего хочу я. Иногда это помогает. •Repressed Memories (You have repressed a particularly unpleasant event from your past, but the memory of it sometimes rises to the surface. It could be a crime or some horrible thing you have done, been subjected to, or witnessed. The GM decides the nature of your repressed memory, usually based on your Dark Secrets. In situations associated with your repressed memories, roll +0 to determine if the memories resurface: (15+) You continue to suppress the memories. (10–14) The memories partly resurface, taking the form of flash- backs and/or hallucinations. You must Keep it Together. (–9) You are overwhelmed by your repressed memories, com- pletely losing yourself to them. The GM makes a hard Move and you reduce Stability (−2) Нет, прошу… Только не снова. ПРОЧЬ ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ!   Характеристика личности: Пассивные: Fortitude: +2 Willpower: +1 Reflexes: +0 Активные: Soul: +3 Violence: +2 Perception: +1 Charisma: +1 Coolness: 0 Intuition: -1 Reason: -2 Состояние: Стабильность: -3 Здоровье: Жалоб нет   Связи и отношения: Старый Мартин, мой дворецкий. Глядя на его сгорбленную фигурку в старомодном фраке, сморщенное добродушное лицо в обрамлении походящих на вату седых волос и бакенбардов, порой невольно задумаешься, он появился у нас в особняке, или это особняк построили вокруг него? Он всегда отчего-то был добр ко мне (Relation +2) Отец, Деон Мишель фон Ванн, наглухо заперся в особняке после того случая с мамой, словно это могло как-то помочь. Кажется, он поверил всем ее странным россказням и, вопреки здравому смыслу, отказывается переезжать. С годами он стал совсем невыносим. (Relation +1) Барс, облезлое напоминание о некогда нормальном прошлом. Чокнутый шерстяной арбуз на ножках, превносящий хаос в разлагающееся тело умирающего поместья. Это недоразумение — единственное, что способно нарушить скорбное оцепенение старика. Иначе давно бы уже вышвырнул этого засранца вон (Relation 0) Алекс, загадочная девушка, спасенная мною из подвала двоюродного брата, Николаса. Никогда прежде не доводилось встречать подобной красоты. Кто знает, насколько прекрасна она внутри? Кроме того, она особенная. ОНА заинтересовалась ею (Relation 1)   Недавние события: Дождь негромко барабанил по крыше новенького БМВ, мчащегося по оживленным улицам ночного Чикаго. Даррен прибавил громкость на магнитоле, и визг гитары напрочь вытеснил из головы все прочие звуки. Этого было недостаточно. Этого было мало. Сунув руку в бордачок, мужчина извлек из него несколько таблеток и, не отрывая взгляда от дороги, закинул в рот очередную порцию, сглотнул. Это заглушит все мысли, убьет тревоги, поможет расслабиться. Верное средство, которое никогда не подводит. Даррен вырулил на скоростное шоссе и вдавил педаль в пол. Машина раздраженно заурчала, но послушно набрала скорость, резво вспарывая пространство массивным бампером. Сидящая справа Лайла пихнула парню в зубы подожженую сигару и расхохаталась. Даррен затянулся и откинулся на спинку кожаного кресла. Он парил над собой, летел, стрнмительно опережая чувства, гнал вперед, прочь от надоедливого настоящего. В этом мире все принадлежало ему, подстраивалось под его желания, изменялось по его настроению. Любыми способами, ведь в этом поганом мире можно найти много всего интересного, если того пожелать, если не сидеть всю свою жизнь в затхлых стенах своих воспоминаний. Автомобиль мчался в ночи, высекая искры из фар встречного транспорта, ламп и фонарей, смазываясь в неповторимом калейдоскопе свободы. Лайла зачарованно смотрела на неумолимо растущие показания спидометра. Девушка не возражала. Она никогда не возражала ни в чем. За это она ему и нравилась. Этим она его бесила. Даррен резко свернул и влетел в каменные джунги человеческой цивилизации, едва не опрокинув застонавший, будто от боли, автомобиль. Огненный феерверк разнообразился цветами светофоров и многочисленных билбордов, потрясающих в своем непостоянстве. Сегодня они сияли только для него. Лайла что-то говорила, но Даррен не разбирал слов в угнетающей все прочие звуки бездне стереосистемы, сосредоточено лавируя в потоках жизни. Всполохи красного и синего ветра обжигали мозги через расширенные до предела зрачки и без того черных глаз. Им было не место здесь, в его ночи. Мужчина посмотрел в зеркало, пытаясь опознать источник своего недовольства, и понял, что что-то не так. Что-то так, как не должно быть. Не так, как он хочет. Не так, как быть может. Мужчина перевел взгляд с зеркала на неожиданно замолчавшую Лайлу, впервые за эту ночь сходя с сжигающего привычный мир пути. Она безмолвно повернулась, нежно глядя на спутника тремя своими огромными фасеточными глазами, асимметрично разбросанных по деформированному лицу. Ее голова напоминала изъеденное червями гнилое яблоко, в чьем центре расположился беззубый рот, призывно щелкающий жвалами. Заметив изменившееся лицо Даррена, тварь подозрительно сощурилось, смыкая на веках бугристую плоть, и протянула к мужчине свои щупальца. Даррел резко отпрянул, невольно стараясь оказаться подальше от чудовищного урода. Он вспомнил, как полчаса назад целовался с Лайлой прямо здесь, в этом салоне, и все выпитое им резко рванулось наружу, сигара выпала на сидение. Очередная песня резко завершилась звонкими ударами по тарелкам, мир переревернулся, изменился этой ночью в последний раз и полыхнул нестерпимым жаром, отправив машину в небытие. С трудом вынырнув на поверхность действительности, Даррен разлепил непослушные глаза, морщась от яркого, слепящего света больничных ламп. Дежурившая рядом мед.сестра безрпзличным тоном сообщила пациенту, что с момента аварии прошло 5 с половиной часов, и что жизнь ему спасла хваленая система безопасности немецкого автомобиля. Затем женщина удалилась в поисках лечащего врача. О Лайле не говорил никто. Никто не изумлялся мутанту с переднего сидения. Когда Даррен попытался сам узнать о ее судьбе, ответом ему стали настороженные слова о том, что на пассажирском сидении никого не было. Лайлы будто бы никогда не существовало. Сам он никак не мог вспомнить, как девушка оказалась в его машине. Она раствориламьсь в воздухе. Или никогда не существовала, чему бы Даррен был несказанно рад. Его смущало лишь появившвшееся небольшое темное пятно на водительском сидении, похожее на след от тлеющей сигары...

Я тоже записываюсь

    Ржавая монета упрямо продолжала отливать металлическим блеском в пальцах дуалиста, умело выставляя под тусклый свет помещения, служившего им базой, свои ещё привлекающие внимание части.   «Она знала».   Монета быстро танцевала среди мозолистых пальцев, игралась с ними, терлась о них своей покрывающей металл шершавой поверхностью, будто это могло ей помочь.   «Но она знала о нём, Макото Мэзэру под ником Кот, слишком многое».   Монета на мгновение замерла, балансируя на фаланге мизинца правой руки дуалиста, сияя чистым металлом своего ребра...   «Как бы хорошо на мне не сидела их куртка и маска, как бы отменно я не притворялся, ОНА ВИДИТ МЕНЯ НАСКВОЗЬ, ОНА ЗНАЕТ ОБО МНЕ ВСЁ».   ...и, ослепительно сверкнув своей металлической сутью, она рухнула в бездну.     Кота била дрожь. Кот смотрел на парня с монетой в руке и его тело тряслось, как у сидящего на игле и неделю не видевшего свою дозу. Казалось, никто больше этого не замечал.   Фрэнсис Андервуд - единственный, чья полностью тёмная маска не была оскорблена своей белой половиной, о чём-то разговаривал с членами банды.   Кот его уже не слышал.   Соло и Док стояли рядом, и различить их было довольно просто. Бордо сжимал в руках своей автомат, а Соло лишь чудом натянула куртку дуалистов на свою броню.   Кот их уже не видел.   Они были близко. Слишком близко. Они не понимали. И не могли понять. Но Кот понял. Понял слишком многое. Поэтому они решили его предать? Поэтому привели сюда? Какая разница, если они всё равно должны умереть? Все люди должны умереть. Их тела немощны, а разум замутнён чувствами. В чём смысл их существования, когда ими уже создано нечто более совершенное? Люди исполнили своё предназначение и теперь должны исчезнуть. Убраться из этого мира, чтобы дать место машинам. И нужно было им в этом помочь, если люди сами не способны это осознать.   Но сперва... Сперва следовало убить его.   Майами Мэй подошла и скрыла своим более нечеловеческим телом дуалиста с монетой из вида. Она успокаивающе положила свою тяжелую металлическую руку на плечо Кота и негромко, ласково прошептала:   - Убей их всех, а там уже Бог разберётся, кто был прав, а кто - виноват.     Раздался резкий звон металла - монета выскочила из пальцев дуалиста и покатилась по пыльному полу, эхо их соприкосновения яростью отдавалось в голове Кота. Прежде чем кто-то успел что-либо предпринять, он бросился к человеку-без-монеты сопровождаемый клацаньем шпилек своих высоких кожаных сапог, обнажая хромированные когти. Он успел недоуменно соскочить с саркофага, на котором сидел, после чего удар Кота разорвал его правую ногу, к величайшему его сожалению, оказавшуюся кибернетической. Кот замахнулся снова, когда...   ...Фрэнсис Андервуд достал из своего кармана пульт с двумя кнопками. Фрэнсис Андервуд нажал на одну из кнопок. Фрэнсис Андервуд убрал пульт обратно в карман.   Нейропроцессор в спинном мозге позвоночника принял поступающий сигнал. И активировал вшитый в архитектуру импланта Biotechnic'и протокол самоликвидации. Позвоночник Кота, и ближайшие внутренние органы разорвало в мгновение ока, превратив верхнюю часть тела в кровавое месиво. Кот ощутил волну крайнего недовольства. Кот ничком повалился на пол. Он больше не чувствовал своего тела, будто вновь оказался в киберпространстве, до которого теперь не мог добраться, он больше не чувствовал ничего. Ничто. Никого. Никогда.   Корпорациям никогда нельзя доверять. Он всегда был прав.   Это уже не имело значения.   Его тело положили в саркофаг, до верху забитый «Вознесением».   Это уже не имело значения.   От его тела оторвали имплантированную руку, и выкинули его с вертолёта.   Это уже не имело значения.   Его тело расплющило сидящего во дворе своего особняка дряхлого мафиози, сонно наблюдающего за ночными утехами своих недавно купленных рабынь с экзотическими имплантами.   Ничто и никто никогда больше не имел никакого значения.   GAME OVER. YOU DIED.   Желаете загрузить предыдущее сохранение или начать новую игру? Y/N   N   Ascension. Ввод.   Сами страдайте в созданном вами же мире, если таков предел всех человеческих мечтаний, тупые кожаные ублюдки.  

  Если бы кто-то из отряда спросил Мэзэру, как на его взгляд прошло дело в “Ложе Пророка”, то он (хотя вероятнее - она) получил бы в ответ довольную ухмылку и слово “отлично”. Действительно, Макото вышел из убежища полоумных фанатиков, куда не рассчитывал даже попасть, на своих двоих, неся с собой два чемодана качественной дури - жаловаться ему было не на что. Даже шпильки на сапогах не поломал. А столь незначительные мелочи, как взрыв всего @#$аного здания и прямая трансляция Мэй их скрытного проникновения нетраннера никоим образом не касались. Всякий посторонний вопрошающий получил бы в ответ пожатие плеч и недоуменный взгляд.   Но на праздные разговоры ни у кого не было ни времени, ни желания, и Мэзэру, работа которого здесь была завершена, забрал причитающуюся ему награду у Фрэнсиса и удалился.   Поросячьи визги упрямых ослов, отказывающихся блеять, можно было послушать и из своего подобия квартиры в Боевой зоне, звукоизоляцией в которой даже не пахло (зато пахло иной уникальной смесью ароматов, что именовалась Мэзэру “Духом Боевой зоны”, о составляющих которой думать не стоило). Причём гораздо чаще, чем ему хотелось бы. Никак они, бл@#$, не научатся. Теперь, когда евробаксы слегка оттягивали карман, пришла пора подумать о себе любимом, и Макото отправился в “Ньюпласт”. Эта клиника пластической хирургии не входила в список достопримечательностей Найт Сити, но имела вполне пристойную репутацию и даже могла похвастаться рекордно низким числом пропавших без вести пациентов. Если в Боевой зоне всем было абсолютно насрать на твой внешний вид, то найти жильё по мере от неё удаления становилось потенциально проблематично в геометрической прогрессии, знаменателем которой, естественно, являлись евробаксы. А Мэзэру не собирался надолго здесь задерживаться. Да и всегда существовал шанс получить пулю в лоб от случайно встреченного на улице перепугавшегося торчка, который с дури примет тебя за насланного ревнивой сукой-бывшей упыря, чтобы тот отгрыз ему член. Эту вероятность тоже следовало свести к минимуму.   Наслаждаться плодами прогресса и чудесами науки Мэзэру довелось недолго. На просьбу нетраннера вместо общего наркоза просто позволить ему на время операции побегать по Сети пепельноволосая блондинка-врач закатила свои изумрудные глаза и велела заткнуться, резко воткнув Макото иглу в левую руку. Точно. Затем она быстро и коротко взмахнула своим отливающим серебром в свете медицинской фары полуторным мечом и Мэзэру ещё мгновение чувствовал, как его тело кровавыми слезами покидает тёплая жизнь, после чего отправился в небытие.   Смерть не похожа на сон, не похожа на подключение к деке. Сознание не ускользает по твоему желанию или против него, не направляется куда-то ещё. Его насильно затягивает в бездну, перемалывает жерновами пустоты до тех пор, пока от него не останется лишь угасающая пыль. Именно такие мысли посещали нетраннера, пока он постепенно выходил из медикаментозного сна, вызванного убойной смесью барбитуратов, на больничной койке. На прикроватной тумбочке предусмотрительно лежали зеркало и записка, сообщающая о необходимости покинуть занимаемое место, раз уж пациент в состоянии прочитать написанное. Мэзэру посмотрел на отраженние, отныне принадлежавшее ему. Ранее нещадно сплющенный нос приобрёл свою естественную для всех прочих носов форму и переместился в центр лица, перекошенная нижняя челюсть заняла плоскость, параллельную верхней, а уродливые складки и бугры на коже разгладились. Теперь из зеркала на Макото смотрел ничем не примечательный узкоглазый азиат, вполне попадающий под повсеместно распространенное определение “да все они на одно лицо”. Расследование Андервуда зашло в тупик, и без хорошего пинка извне продвигаться далее было не намерено. Всё, что они узнали от XYZ’а - это то, что их целью является банда, называющая себе “Дуалисты”. Про них мало кто слышал на улицах, а в Сети и подавно. Мэзэру полагал, что члены банды из той породы людей, которые называют системный блок - компьютером. В лучшем случае. В худшем - монитор. А про существование деки и киберпространства отродясь не слышали, а если и слышали, то считают, что его можно взять с собой на чипах памяти.   Так или иначе, на ближайшие несколько недель рутиной для нетраннера стал поиск очередных заказов и написание качественного дешифратора. От фирменных давно уже тянуло блевать, единственным их достоинством была красивая ICON’a, чтобы засунуть товар киберхомячкам в их слюнявые киберпасти. И теперь нетраннер всё свободное время проводил за написанием кода, строки которого преследовали его даже во сне, вместе с пробуждением принося разочарование от несбывшегося прогресса. Новая программа получила незамысловатое наименование “Вор”, и Мэзэру хотел испробовать её в бою.   И тот не заставил себя долго ждать.   В очередной ничем не примечательный день шатания по Сети, Кот получил запрос на подтверждение создания шифрованного канала от стоящего неподалёку нетраннера с ICON’ой старика. Обернувшись на окликнувшего его персону, Кот узнал в нём небезызвестного в узких кругах Пифагора, а потому, заинтересовавшись, подошёл и принял приглашение к диалогу.   - Ты - Кот?   - Допустим. Что тебе нужно?   - Мне нужно знать точно. У меня есть дело к тому, кто называет себя Котом.   Судя по всему, он оказался тем ещё занудой. Этот старый нетраннер ведь не стоял тут весь @#$ый день и не разговаривал с каждым, чья ICON’а походила на кота, верно? И что ему мог дать простой ответ? Пифагор прекрасно знал, с кем имеет дело, и упрямо продолжал тянуть кота за… Так, стоп. Педантично продолжал соблюдать формальности. Мысленно закатив глаза и проверив активность своей защитной среды, которую никогда и не выключал, Кот ответил:   - Это я. Какое дело? Выкладывай, наконец.   - Мой наниматель знает о вашем похождении к этим мусульманам, знает и банду, которую вы ищите, и хочет вам помочь. Он готов поделиться этой информацией, если ты взломаешь сервер Biotechnic’и и вынесешь оттуда список их недавних бывших сотрудников, а процессе и сам узнаешь о ней много интересного. Что скажешь?   Нет, было не похоже на то, что он шутит. Парень говорил абсолютно серьёзно. Пифагор зачем-то пытался таким образом выяснить причастность Кота к атаке на “Ложе Пророка”? Нетраннер был уверен, что не оставил никаких следов, особенно учитывая то, что все физические носители данных были взорваны @#$уй. Мэзэру же, чья личность была создана BioTech в равной степени, что и его импланты, никак не мог засветиться во время проникновения хотя бы потому, что был в трофейной маске одного из дуалистов. Это означало, что наниматель Пифагора был корпоратом BioTech или кем-то ещё более опасным, раз наверняка знал о том самом секретном проекте Андервуда, о котором никто не должен знать, и получил доступ к их досье. И это, в свою очередь, означало, что…   - Ты хочешь, чтобы я взломал базу данных BioTech, которая не так давно выкупила мою задницу из-за решётки за один такой взлом и теперь заботливо наблюдает за своим сотрудником, за информацию о какой-то уличной банде? Это явно стоит куда больше.   - Что же, если не желаешь атаковать непосредственно BioTech, наведайся в районную больницу, координаты которой я тебе дам. Там может быть то, что нужно. В обмен получишь местоположение сервера Дуалистов. Идёт?   Кот направился по указанной наводке, пытаясь на ходу понять хоть что-то. Как взлом больницы, финансируемой правительством, связан со взломом BioTech? И как список бывших сотрудников посредственной больницы может заменить аналогичный список огромной монополирующей корпорации? В этом абсолютно не было смысла. Даже предположение, что BioTech распространяет или синтезирует Вознесение в больницах города, было слишком невероятно. Может, у BioTech что-то украли и вор попытался толкнуть это в больнице?     Тем временем нетраннер добрался до нужного ему места. Из достоинств системы безопасности дата-форта можно было отметить разве что её наличие. Коту показалось, что паролем для входа служило слово “пароль”, потому что ворота дешифровались быстрее, чем смутная теневая фигура Вора успела поднести к ним сияющую отмычку, но проверять не было времени. Внутри оказалась активной только программа обнаружения, сразу залившаяся лаем, от которой после удара Киллером не осталось и следа. В памяти сервера Кот, среди множества записей о пациентах, в которых наркотики не упоминались, обнаружил цель своего визита, и в этот момент ощутил постороннее присутствие. Не обращая на вошедшего внимания, нетраннер просмотрел файл, чтобы удостовериться в его содержимом. За последние три недели был уволен только один сотрудник, пойманный на износиловании какой-то несовершеннолетней коматозной пациентки, что вряд ли имело отношение к BioTech.   Хотя исключить такой вариант окончательно Кот не смог.   Он скопировал данные на свою деку и, отключившись от блока памяти, обнаружил ещё одного пса, явно затеявшего какую-то гадость. Киберполицейский набросил на Кота сеть, напоминающую фрагмент цепочки ДНК, и принялся монотонно зачитывать нетраннеру его права и перечень обвинений. Кот вновь мысленно закатил глаза. Второй зануда за день - это явный перебор. Он уже получил, что хотел, и потому решил просто отключиться от Сети у копа перед носом, да и выбора особого не было, но Вирузз сильно затруднял пилотирование. Кот закатил глаза в третий раз. Ну, и что будешь делать теперь?   Блюститель порядка попытался использовать софт для трассировки сигнала деки для получения адреса нарушителя, но получил от ICON’ы возникшей рядом овчарки недоуменный взгляд и безмолвный вопрос: “Какого нарушителя?”. Коп упрямо запустил протокол обнаружения посторонних подключений и начал сканировать Кота своим сетевым экраном. Нетраннер как-то видел один фильм, который начинался точно так же, и решил не участвовать в дальнейших событиях. Кот отключился от Сети, на всякий случай выждал некоторое время, после чего вернулся к заказчику. Пифагор не высказал недовольства и взамен отдал координаты базы данных дуалистов. Проверить это можно было только одним способом. На первый взгляд они вели в... особые участки киберпространства с повышенной концентрацией свободы. Или анархии. Тут уж с какой стороны посмотреть. Хаотично расположенные сервера, найти которые могли лишь входящие в круг приглашенных лица, и нетраннеры, более остальных желающие остаться анонимными и решившие залечь на дно, представляли из себя вполне подходящее место для расположения базы данных довольно-таки скрытной банды Дуалистов. БД, которая к тому же в данный момент была отключена. Ну что же, по крайней мере это явно не ловушка.   Мэзэру выдернул кабеля из плагов и потянулся. Из произошедшего сегодня он был абсолютно уверен в двух вещах. Во-первых, некто опасный чересчур сильно желает, чтобы мы нашли дуалистов, но не хочет открыто это показать. Во-вторых, они попали в глубокую задницу.

Узкоглазый вырубит издалека камеру, а я, — Филиппа ткнула себя пальцем в грудь и усмехнулась ещё паршивей, — займусь биохакингом.   Мэзэру подобный расклад устраивал чуть более, чем полностью. Его всегда радовало в подобных ситуациях присутствие рядом персон, готовых подставить свои хромированные задницы под пули, тем самым избавляя от всяких досадных помех.   Разве могло что-то пойти не так, если ему обеспечивали полную свободу действий? Тем более, когда речь шла о той пародии на систему безопасности, которую Макото уже взламывал.   Изначально самоубийственное задание постепенно обретало конкретную форму в его сознании, в котором среди расплывчатой схемы возможных вариаций событий отчетливо замигал предполагаемый план действий. И он даже мог привести к успеху. По приблизительным подсчетам с шансом около 17% из-за чрезмерного числа неизвестных переменных, но приходилось довольствоваться тем, что имелось. И стараться не думать о наиболее вероятных исходах.   Незадолго до начала долгожданной встречи Мэзэру в компании Дока следовал за Соло по затихшей слово перед бурей Боевой Зоне. Она быстро провела их к зданию заброшенного завода через бесчисленное количество безлюдных узких переулков, смердящих столь сильно, что в них не выживали даже крысы. На обшарпанной стене завода, возникшей за очередным поворотом и покрытой старыми язвами кирпичной кладки, виднелось открытое окно, под которым не дежурило два амбала, вооруженных автоматическими винтовкой и дробовиком, чего нельзя было сказать про парадную дверь за углом. Отряд незаметно направился к замеченной дыре в стене, что некогда своим гладким стеклом отражала неоновые огни теперь мертвого, ненавидящего все живое, района.   Пока Соло заглядывала внутрь и оценивала обстановку, Макото старался лишний раз не маячить своей светящейся в темноте синими узорами татуировок рожей. На всякий случай. Женщина обернулась, оттопырила четыре пальца на руке, поманила спутников жестом к себе и продемонстрировала округлый предмет, который держала в кулаке.   Скрытное проникновение на объект началось с ослепляющей гранаты. Следовало признать, что фанатики вряд ли успели заметить, кто на них напал. Соло с Доком методично превращали три беспомощные тушки противников в фарш из своих винтовок, не промахиваясь ни одним выстрелом и не оставляя никаких следов, если не считать брызги вышибленных мозгов на стенах и ручьев крови. Мэзэру же подбежал к последнему фанатику, в теле которого ещё пока не повышалось содержание свинца до уровня, несовместимого с жизнью, и ударил кибернетической рукой, выпустив металлические когти, оставляя на лице мешком провалившегося на пол исламиста собственные отметины.   Оттащив трупы к отменно замаскированному проходу, что и являлся их входом в Ложе Пророка, который никто, кроме Соло не смог бы заметить, группа собралась двигаться дальше, когда на одном из тел ожила рация. Беспокойный мужской голос вызывал Антонио, который, к сожалению, был не в состоянии сообщить то, что от него желали услышать. Или вообще что-либо сообщить. Медтех попытался сымитировать его голос, но не преуспел, хотя бы потому, что никогда его не слышал. Если бы у нетраннера после спросили, с чего на него нашло заговорить в рацию голосом, который могли принять за женский лишь те, кто женщин никогда не видел, то Макото вряд ли смог бы ответить. И уж тем более он не знал, почему это сработало. В ответ на заявление, что Антонио сейчас очень занят, мужчина гневно проорал что-то про проклятых гомосексуалистов, своего брата и что он засунет Антонио в зад, если того сейчас же не окажется среди встречающих товар на заводском складе. В наступившей после звенящей тишине послышался рев мотора подъезжающего автомобиля.   Зная, что предметом заключаемой в данный момент сделки является крупная партия Вознесения, Соло, Док и Мэзэру заняли позиции у входа, чтобы достойно встретить гостей. Их лица скрывали маски цвета белого пластика, напоминающие театральные, похожие на эмблему на куртках, которая отличалась от них окрашенной в черный половиной, а в руках они держали пистолеты-пулеметы. Приветствием стала ещё одна световая граната, кинутая Соло, чем оказался удивлен лишь один из четверки вошедших. Впрочем, их это не спасло.   Когда началась перестрелка, Макото подбежал к ближайшему парню, прыгнул на него, перелетев через невысокую перегородку с какими-то коробками, и вонзил коготь большого пальца в прорезь маски, стремясь запихнуть насаженный на хромированное лезвие, лопнувший, как переспелый фрукт, глаз ему в череп через глазницу, одновременно превращая в кашу левую сторону головы противника в кровавую кашу остальными. Соло и медтех, подключивший smart-интерфейс для облегчения прицеливания, без особого труда расправились с остальными, хоть эти ребята и оказались пободрее первых и смогли-таки пару раз зацепить женщину.   Мэзэру снял с недавно отправленного к Аллаху противника маску, куртку, в кармане которой лежало жалкие 60 eb и телефон, и обнаруженный под ней средний бронежилет. В припаркованном рядом со входом джипе обнаружилось два кейса с пресловутым Вознесением. Забрав это дерьмо с собой, Макото ответил на звонок на трофейный телефон того же самого парня, что прежде искал Антонио. Заверив исламиста, что все прошло гладко, он услышал в ответ, что тот не будет сильно расстроен, если им вдруг придется перестрелять его ребят. Помотав головой, нетраннер отключился и вручил сотовый Соло. Настало время ловить мистера XYZ. Отряд без проблем пробрался через тайный лаз и оказался у люка, ведущего в роскошные апартаменты, именуемые Ложем Пророка. Мэзэру активировал сканер своей кибердеки и запустил протокол поиска объектов системы видеонаблюдения через недавно загруженный контроллер. Программа обнаружила 12 камер, что было на одну больше, чем он рассчитывал.   Макото подключился к камере №9 и №12. На первой было видно богато обставленную комнату, в которой негромко переговаривались двое охранников, вторая показывала, судя по всему, подвальное помещение, где хранилась крупная партия оружия, 40 винтовок двух типов, как они узнали ранее. Подключив деку к камере №9, нетраннер настроил совместимость оборудования и через интерфейс кибердеки зациклил её исходящий сигнал в систему, заставляя показывать всем прочим лишь последние несколько минут, что растянулись в бесконечность. Кивнув Соло, Мэзэру сообщил о двух воинах Аллаха в комнате и перехвате камеры, после чего продолжил ослепление фанатиков.   В приёмной не было ничего интересного, камера в коридоре выдала ещё одного охранника, а камера конферен-зала - местоположение Пророка и, судя по всему, XYZ’а. Они сидели за столом, напротив друг друга и о чем-то беседовали, но камера не захватывала аудиопоток из-за ущербности своей конструкции. С Пророком сидело ещё двое исламистов, и такое же количество парней в белых масках со стороны его собеседника. XYZ выделялся от всех прочих, скрывая лицо за черной маской. Если, конечно, это был он. В любом случае, он явно владеет необходимой информацией. Попытка корректировки сигнала этой камеры вызвало лишь ошибку и раздражение нетраннера.   Макото не стал тратить время на контроль над камерами танцпола, вместо этого подключившись к гостевым спальням. Когда в одной из комнат нетраннер с удивлением увидел лежащую на постели Майами и стоящую рядом старуху. И похоже было на то, что она зачем-то пыталась раздвинуть нашей медиа ноги. Задаваясь вопросом, какого дьявола тут происходит, Макото повторил процесс и с этой камерой. Нетраннер мысленно поносил разработчиков Crystal Ball’a за то, что не могли добавить код инициализации и автоматизировать алгоритм активации своей программы, чтобы не приходилось десять раз делать одно и тоже после захвата каждой камеры. Было бы больше времени, он сделал бы куда более эффективную штуку.   Мэзэру сообщил группе о том, что он узнал. Соло вырубила парня в коридоре, который подскочил от неожиданности и чуть было не всадил ей заряд дроби. В проеме одной из спален показалась Майами, и воссоединилась с остальными. Макото указал на солидного вида дверь, ведущей в конференц-зал, доступ к которой был заблокирован находящейся рядом электронной панелью. Через несколько мгновений она уже дружелюбно подмигивала приветливым зеленым светом его кибердеке.

До встречи оставалось пять часов. Пришло время придумать план того, как вы в ней поучаствуете.   Мэзэру оторвался от сосредоточенного созерцания узорчатой паутины трещин, дополняющей и без того кричащую картину разрушений, на противоположной от него стены помещения, что некогда было гостиной. Он задумчиво реконструировал в своей голове возможные события, что когда-то могли произойти в этом месте и оставить подобные неизгладимые шрамы на строении, что теперь было гангреной на теле Найт Сити. В комнате вяло обсуждалась предстоящая группе задача. Нетраннер услышал от Андервуда ровно столько, сколько и ожидал от корпората: расшибитесь в лепёшку, но дайте мне то, что я хочу, ведь деньги тут у меня. Медия и фиксер не выказывали никакой заинтересованности в производящем, явно погруженные в свою собственные, несомненно важные, проблемы. Возможно, им стоило несколько пересмотреть свои приоритеты? И куда подевалась Рейна? Стиви, который побывал в давире убежища религиозных фанатиков, смог рассказать только про танцы, шлюх и наркоту, которую в данный момент и протягивал доку. Казалось, медтех и соло - единственные, кого волновало грядущее посещение логова вооруженных до зубов полоумных исламистов. Макото определенно разделял их предпочтение выбраться оттуда на своих двоих, а потому вздохнул и произнёс:   - Если мы собираемся через несколько часов штурмовать крепость, охраняемую армией вооруженных психов, то полагаю, что лучше делать это по предварительно составленному плану. И этот план должен быть чертовски хорош, если мы хотим выжить в процессе. В здании активная система видеонаблюдения. Если мы проберёмся через лаз, найденный соло, то засверкаем на мониторах в первой же комнате. Тоже самое с чёрным ходом - незаметное проникновение окончится в коридоре. Думаю, камеры можно отключить из комнаты охраны... или серверной, что у них там, коды деактивации системы мы получили. Проблема в том, что неизвестно её расположение. Ещё можно обесточить всё здание целиком из генераторной в подвале, но тогда поднимется шум.   Я смогу перехватывать контроль над камерами на нашем пути, когда подготовлюсь, но это несколько замедлит наше передвижение. Обычно я подобным не занимаюсь, но... в наших рядах кого-то не хватает, как можно заметить.   Мэзэру поднялся на ноги и добавил:   - И разумеется, всегда можно просто войти в парадный вход с пушками наперевес.   Нетраннер вышел из заброшенного дома на изъеденную насилием улицу Боевой Зоны и вызвал такси к соседнему дому, у дороги. На всякий случай. Поездка к супермаркету хакерского софта Сэм, предпочитающей вести бизнес в менее убийственных местах, не заняла много времени, и теперь Макото играл пальцами кибернетической руки с двумя чипами, несущими на своих микросхемах программные коды необходимых ему контроллеров - Genie и Crystal Ball'а. Вернувшись на временную базу отряда, Мэзэру уселся на прежнее место, что тёмным пятном перемен зияло на покрытом серой пылью ковре давно мёртвой гостиной. Он ждал.

Автомобиль Андервуда мягко затормозил перед знакомым Мэзэру магазином компьютерной электроники "Битый байт", который имел немалую смелость оставаться открытым по ночам, и это, пожалуй, было единственным фактором, препятствующим его окончательному разорению. Макото вышел из машины, заверив корпората, что это не займёт много времени. Нетраннер вошёл в тускло освещенное тихо гудящей люминесцентная лампой небольшое помещение. Оно было заставлено металлическими стеллажами, заваленными всевозможными микросхемами и платами, их позолоченные контакты поочередно вспыхивали в полумраке, когда Мэзэру проходил мимо. Ему удалось благополучно, не зацепив одеждой товар, дойти до кассы, за которой стоял мужчина неопределенного возраста из-за внушительного количества в верхней части тела имплантов. Именно Блейк был причиной столь безрассудной ночной торговли его магазина, и, нужно признать, он имел на то все основания. Нетраннер поприветствовал хозяина и сообщил о цели своего визита. Красные угольки глаз не видали и тени эмоций, а его кибернетическая рука совершенным движением достала из-за прилавка упаковку чипов для чип-ридера кибердеки. Надпись на коробке сообщала, что внутри находятся 20 новеньких электронных запоминающих устройств. Мэзэру оставил за этих крошек 200 евробаксов и вышел наружу. Достав из коробки три штуки, Макото поочередно скопировал на них найденную в базе Ложе Пророка информацию и сунул их Фрэнсису в открытое окно его средства передвижения, после чего тот вскоре скрылся из виду.   Нетраннер помотал головой и на миг задумался о своих дальнейших действиях. Поборов желание плюнуть на всё и завалиться спать в ближайшую капсулу, Мэзэру отправился к промышлявшему в этом районе знакомому фиксеру за не совсем лицензионным софтом. Один телефонный звонок и десяток шагов - и полуголая фигура Сэм уже маячила перед глазами в ничем более не примечательном переулке. Она всегда умела достать то, что ему было нужно. Скорее по привычке, чем по рациональности действа или необходимости, нетраннер попытался выторговать лучшую цену, что Сэм восприняла как забавную шутку. Отстегнув положенные ей 600 евробаксов, Мэзэру отправил два купленных чипа с DecKRASH'ем во внутренний карман своего комбинезона. Кивнув фиксеру на прощание, нетраннер отправился к ближайшему отелю, намереваясь завалиться в гроб и наконец выспаться.   Голова продолжала заявлять о своём неудовольствии раздражающей болью, спутывая и без того беспорядочные мысли Макото. Хороший отдых должен исправить досадное недоразумение. И пока этого не случилась, Мэзэру не собирался более ничего предпринимать.   ...Нетраннер ворочался в неуютной капсуле из мутного пластика, впиваясь пальцами в синтетическую плоть временной постели. Ему снился огромный стеклянный куб, нависший над Найт Сити и отражающий тысячи оттенков неоновых огней от своей идеально гладкой поверхности. В его центре пылал чёрный огонь, источая во все стороны дымчатые щупальца тьмы. Он был источником сводящей с ума музыки, риффы которой выбивали стекла из окон многоэтажек по мере его приближения, а стократно усиленный потусторонний голос, напоминающий рокербоя Стиви, требовал от жителей города немедленного принятия ислама.

В непроницаемой тьме подключенного к кибердеке сознания резко возникли из ничего идеально белые блоки правильных шестигранников цифровой информации. Мобильная дека вновь выстроила в его мозгу проекцию самого невероятного изобретения человечества с помощью простейших геометрических форм. Логичная и рациональная архитектура Сети с готовностью предстала перед Котом во всем своём неповторимом великолепии. Он знал её лучше, чем свои пять пальцев на родной руке, по крайней мере, ту её обширную часть, что являла собой Найт Сити. Нетраннер знал её лучше, чем кого-либо то ни было, но Сеть умела удивлять, и Кот был готов к её сюрпризам. Насколько это было возможным в окружении непрерывно изменяющейся материи, сотканной из нитей элементарных чисел, сплетающихся в ткань мироздания киберпространства.     Кот словно кончиками своих усов чувствовал местонахождение необходимого им дата-форта «Ложе Пророка», что притягивал к себе его сущность, как чёрная дыра в окружении сверкающих звёзд, добродушно приглашающая заглянуть за манящие стены её горизонта событий. Нетраннер в компании Рейны, чья ICON’а имела облик бледной девушки с роскошными каштановыми волосами в бальном платье, лицо которой скрывалось под узорчатой маской, устремился к своей цели. Интересно, этот образ был лишь типичной противоположностью своего обладателя, или здесь крылось нечто большее? Кот был готов поклясться, что уже видел кого-то похожего на неё, совсем недавно, но на подобные мысли не было времени. Они уже добрались до стен объекта, защищающего лакомые кусочки данных.   Настала пора действовать. Ворота дата-форта сторожил белёсый пёс, время от времени потягивая черным носом несуществующий здесь воздух. Кот и Рейна, безмолвно кивнув, синхронно активировали протоколы маскировки, становясь мерцающим полупрозрачным пятном в пустоте. Они осторожно двинулись вперед, обходя программу обнаружения стороной, желая получить полное представление об атакуемом дата-форте перед двойным проникновением. В тот момент, когда Кот благополучно миновал блохастую охранную систему, псина, напрягшись, замерла и повернула голову в сторону Рейны, разразившись громогласным лаем. Прелестно, просто прелестно. Однако, любое разочарование являлось следствием чрезмерно завышенных ожиданий, а это означало, что Кот невозмутимо продолжил свой путь. За прямым углом стены, поверхность которой мерцала прожилками столбцов цифр, нетраннера поджидало ещё одно недоразумение из семейства псовых, и ещё одни ворота. Его шерсть, в отличии от собрата, была серой, как существование корпоративных клерков, и это не сулило Коту ничего хорошего. Эта тварь умела пилинговать нетраннеров и трассировать их перемещения, поэтому с ней следовало побыстрее разобраться. Кот запустил процесс ликвидации враждебного программного кода и движением лапы указал на цель, пользуясь всеми благами используемого в киберпространстве особого интерфейса. Рядом с нетраннером воплотилась ICON’а металлического тело самурая, вооруженного светящейся катаной. Именуемая в народе Killer’ом, эта программа вызывала нарушение в логической структуре кода противника, провоцируя ошибки, несовместимые с работоспособностью программы. Фигура воина подошла к четвероногому другу сисадмина и коротким взмахом катаны оставила он него истекающие юникодом ошмётки. Со стороны оставленной позади Рейны донёсся звонкий удар холодного оружия о броню, на миг перекрывающий истошный вой беспомощного инструмента обнаружения. Судя по всему, второй нетраннер тоже была вынуждена вступить в бой.   Кот собрался сделать шаг и приблизиться к запертым воротам дата-форта, как из стены вылетел огненный болт, удар которого оставил глубокую вмятину на сетевой защите нетраннера – довольно популярной оболочке Armor, и энергетическим разрядом парализуя его мозг на несколько драгоценных долей секунд. Его спутанные мысли в этот момент замерли, и из глубин подсознания до парня отчётливо донеслось: «А ведь говорила мне мамуля, не связывайся с нетраннингом, учись обычному программированию, как твой дедушка, если уж совсем не имётся. Будешь сидеть за клавиатурой, в безопасности, и не будет риска, что мозги покроются хрустящей корочкой». Но разве он её послушал?! Тем временем у дальних ворот раздался звонкий удар стали о сталь – это Рейна использовала своего Killer’a, чтобы избавиться от атакующего её, пользователя деки, вируса, дамокловым мечом, в прямом и переносном смысле, повисшем у неё над головой, как обычно прописывают в алгоритме Sword’a.   Кот пришёл в себя и его самурай, до этого стоявший неподвижно, ожил и нанёс удар по пылающему в пространстве болту, немногим не разрубая его древко на пару ровных половинок. Из-за стены под ноги нетраннеру приземлилась зажжённая палка динамита DecKRASH’a, готовая в любой момент выкинуть непрошенного гостя из Сети, и Коту лишь чудом удалось уклониться. Самурай Рейны злобно закричал, но характерного звука за этим не последовало – в этот раз противник оказался ловчее и избежал удара. Кот направил своего Killer’a на представляющую серьёзную неприятность палку динамита, и взмах катаны заставил ей исчезнуть в облаке дыма. И получил в отместку ещё один удар от мусульманской системы, прошивший броню, словно та была слеплена из воска, и ещё одним импульсом прошедший по мозгам нетраннера. «Займись нетраннингом, говорили друзья. Будет весело, говорили друзья». Как могли их атаки находить уязвимости в его почти совершенных сетевых экранах, испытанных в переделках и похуже этой? Каждое попадание было подобно божественному проведению, направляющему руку противника, и нетраннер впервые всерьёз задумался о существовании Аллаха в Сети и его покровительстве исламистам. Иначе объяснить происходящее сейчас у Кота не получалось, эта убогая система безопасности должна была развалиться ещё несколько минут назад.   Наконец пылающий болт был повержен и самурай, церемониально поклонившись, отправился на заслуженный и явно бесполезный ему отдых. Кот беспрепятственно подошёл к воротам дата-форта положил на них передние лапы. Сияющие символы с неимоверной скоростью понеслись от нетраннера к замку, инициируя процесс перебора паролей из словаря Wizard’s Book’а. По всем расчетам нетраннера, они давно уже должны были отвориться, но этого всё никак не происходило. Чёрт бы побрал этого проклятого Аллаха. Когда Кот уже подумывал забыть об изящных решениях и просто пустить в фаервол стены Worm, позволив червю прогрызть проход в протоколе защиты, он получил сообщение от Рейны. Она покончила со Sword’ом и дешифровала замок. Поразительно. Неужели она и впрямь на что-то годится?   Нетраннеры вместе вошли в открытую Рейной брешь системы «Ложе Пророка». Для этого им пришлось пройти мимо беспомощной лохматой программы обнаружения, что заливалась лаем практически с самого их появления. Коту почудилась глубокая печаль в голубых глазах этого куска программного кода. В центре форта виднелись необходимые им разноцветные блоки памяти, закрывающие собой логические ядра CPU. Путь к ним преграждали два нетраннера, ICON’ы которых выглядели как средневековые восточные воины. В руках они держали светящиеся мечи, Sword’ы, и недобро поглядывали на вошедших. Когда Кот активировал Killer’а вновь и его металлическая фигура споткнулась на пути к противнику и едва не напоролась на собственное оружие, вызвав глюк кибердеки и дезориентацию пользователя в интерфейсе, нетраннер выругался и уверовал в могущество Аллаха. Бой был коротким. Пока самураи пытались разоружить противников, Кот и Рейна приблизились к блокам памяти. Их Killer’aм пришлось постараться – у мусульман в запасе оказались ещё и кинжалы, но в конце концов они осознали превосходство противника и свою беспомощность и отключились от сервера. База данных «Ложе Пророка» не имела искусственного интеллекта и управлялась вручную, что давало Коту и Рейне практически полную свободу действий, если не считать отчаянной попытки сисадмина помешать Коту дешифровать заинтересовавший его файл, повредив целостность его Wizard’s Book’a. Когда неприятность в виде мусульманского Killer’a была уничтожена, Кот подключился к CPU, предоставив Рейне всю дешифровку. Она раскалывала файл за файлом, и Кот вынужден был признать её талант к взлому. Впрочем, ей определенно было чему поучиться – девушка не оставила свободного места в своём устройстве, и забирать то, зачем, собственно, они сюда и пришли пришлось ему, Коту. Нетраннер просмотрел расшифрованные загруженные в его деку файлы: Коды доступа к помещениям: D-r 1fl: 8457 D-r 2fl: 3654 D-r Bus: 1587 Cam: 1023 Cellar d-r: _____ Контакты «Ложа Пророка»:   М.Н.Шам: (номер телефона и адрес, ЛСД). К.Р.Г: (Адрес, гашиш). ХYZ: (ВОЗНЕСЕНИЕ, завтрашняя дата, 23:00). Совершенные сделки:   (Вчерашняя дата): Кокаин х40кг, 5к евродолларов. (Позавчерашняя дата): AKR-20 x20, Stenmeyer Stakeout 10 х20, 6к евродолларов. (Неделю назад): Женщина-брюнетка х3, Женщина-блондинка х3, женщина-экзотик х1, 30к евродолларов. (Две недели назад): ВОЗ-ИЕ х10кг, 10к евродолларов. (Месяц назад): Гашиш 100кг, 3к евродолларов.   Да, они явно пришли сюда не зря. Подключившись к CPU, Кот собирался заблокировать доступ к редактированию памяти системы, но ему банально не хватило на это мощности кибердеки. Пришлось довольствоваться доступам к видеонаблюдению. Всего в комплексе имелось 11 камер, демонстрирующие самые разнообразные помещения. Камера 1 и 7 показывали длинный коридор с двух его концов, как подумалось Коту, в настоящий момент пустой. Камера 2 была направлена на приёмную комнату, в которой за стойкой сидела смуглая женщина и что-то говорила группе посетителей-мужчин, у каждого из которых на лице были изображены символы месяца и звезды. Камера 8 снимала конференц-зал, стены которого были обклеены красивыми обоями с изображенным на них звёздных небом, что вкупе с отсутствием окон создавала впечатляющую атмосферу. Камера 9 смотрела на роскошные апартаменты какой-то несомненно важной шишки, если судить не бесчисленному количеству пышных ковров на полу, картин и предметов интерьера, в которых содержалось немало драгоценных металлов. Камера 10 и 11 передавала изображение спальных комнат, и нетраннеру стало любопытно, знают ли ночующие о том, что их снимают. Наибольший интерес у Кота возник при просмотре камер 3, 4, 5 и 6, что с разных ракурсов открывали обзор на просторную комнату, по периметру которой наверху был протянут балкон с узорчатыми перилами из лакированного дерева, а внизу, на импровизированном танцполе, фанатично извивались под не захватываемую камерами музыку члены «Ложе Пророка». От дальней стены, с балкона к центру зала, под самый потолок, был сооружён помост, ведущий к странного вида висящему на цепях кубу из непроницаемого тёмного стекла.   Ко всему прочему, Рейна нашла планы комплекса, указывающие, как можно было предположить, местоположения всех этих комнат. Если бы нетраннера попросили рассказать, что он на нём видел, то Кот бы описал длинный коридор второго этажа, войти в который можно было через приёмную первого. Напротив входа была расположена дверь, ведущая в конференц зал. Если пойти налево, то по бокам расположатся двери спален, а впереди возникнет изящная двустворчатая дверь роскошной комнаты, именуемой Ложе Пророка. На противоположном конце коридора должен находится спуск в подвал, который оборудовали под склад, тех. комнату и генераторную. Но всё это – лишь смелые предположения нетраннера, мельком углядевшего обрывки здания, который не станет гарантировать их достоверность.   Перед тем как уйти, Кот скопировал себе утилиту Re-Rezz с блока памяти за секунду до того, как сисадмин стёр её из своей системы. Глядя на его действия, нетраннер задумался о текущем психическом состоянии мусульманского программиста и порадовался, что выбрал иную профессию. Отключение от Сети прошло гладко, что было приятным разнообразием.     Реальность встретила Мэзэру принизывающей мозг тупой болью. За удовольствия всегда нужно платить. Нетраннер выдернул провода из шеи и негромко зашипел. Взяв в себя в руки, он огляделся. В автомобиле Андервуда изменилось немного, разве что Стиви уже закончил закончил излагать свой план корпорату и удалился прежде, чем Макото смог услышать ответ. Он наклонился вперед и изложил Френсису детали налёта:   – Мы с Рейной только что прочесали базу данных «Ложе Пророка». Теперь мы имеем коды доступа почти ко всем их помещениям, приблизительный план комплекса, перечень совершенных ими сделкок и их контактов. Проанализировав данные, можно сделать вывод, что наркотик, который мы ищем, называется «Вознесение». И завтра, в 23:00 планируется крупная сделка. Помимо наркотиков и торговли женщинами, они замешаны в крупном обороте оружия. Нам нужно быть осторожнее. Винтовки AKR-20 и Stenmeyer Stakeout 10 количеством по 20 штук каждого типа. Скорее всего для продажи, но кое-что могло остаться и для их собственных нужд. Судя по тому, что удалось увидеть через их камеры, недостатка в членах у них нет. И все они имеют знак месяца и звезды на лице. У меня есть вся информация, если нужны подробности. Если заедем по пути в магазин электроники, чтобы я смог докупить чипов, то скину резервную копию на внешний носитель. И ещё кое-что. Может, это ничего и не значит, но в одном зале, скорее всего на первом этаже, мы видели странный куб из непроницаемого тёмного стекла, подвешенный на цепях, вокруг которого было полно народу. Алтарь для ритуалов? Спрятанный искусственный интеллект? Инопланетный корабль? Устройство для светомузыки? Хрен его знает. Но я вас предупредил.   Мэзэру выдохнул пахнущий ментолом воздух и устало откинулся на спинку кожаного сидения. Эта ночь определенно стоила BioTech больше 1250 баксов.

...можем отправляться хоть сейчас. Мне отчего-то кажется, что их беседа затянется надолго, — Рейна кисло скривилась.   Иного ответа Мэзэру и не ждал. Предвкушая очередное испытание, его мозг машинально послал по телу электрический импульс, дрожью прошедший по всему телу, оставляя за собой след из мурашек на скрытой одеждой бледно-желтой коже, что годами не видела солнечного света. Он коротко кивнул. Уже открыв дверь такси, чтобы во избежание недоразумений вернуться в автомобиль Андервуда, Макото обернулся и закончил:   - Отлично. Тогда встретимся у объекта через минуту. Моя ICON'а - Кот, как несложно догадаться. До скорой встречи, Рейна.   Вернувшись, Мэзэру не теряя времени вытянул провода своей кибердеки и, уже в четвертый раз за эту ночь, поместил их в специально отведенное для этого место, чуть ниже и дальше правого уха. Активировав устройство, нетраннер закрыл глаза, перед которыми пронеслись визуализированные потоки данных, на мгновение смешивая Сеть и реальность в неповторимую химеру. Глаза имели пренеприятнейшую привычку пересыхать, так как Макото часто забывал о необходимости моргания при отсутствии потребности в зрении, и ,если не принять эту простую меру предосторожности, возвращение в реальность становилось ещё более омерзительным.

Наконец, корпорат BioTech всё же соизволил повернуть голову в строну нетраннера. Ожидаемый ответ уже готов был сорваться с его лживых губ, когда в окно водительской двери автомобиля бесцеремонно забарабанили. Вздрогнув от неожиданности, Мэзэру посмотрел в сторону источника звука и обнаружил там заглядывающего в салон через только что опущенное стекло рокербоя Стиви. В тот же момент сидящих в кожаных креслах окатил неудержимый поток его жарких слов. Выглядел он при этом как сбежавший из психушки душевнобольной, свято уверенный в том, что сам Сатана поручил закатить ему вечеринку в Найт Сити, которой за века разврата ещё не видело человечество. С улыбкой блаженного идиота и алыми искрами дьявольского огня сверкающих в полумраке глаз он стал сбивчиво выкладывать свой план невольным слушателям, то и дело возбужденно повышая голос на словах "Ложа Пророка", "концерт в центре города" и "приму ислам".   Мэзэру помотал головой и глубоко вздохнул. Лёгкие наполнились вонючим ментоловым дымом закурившей спереди цельнометаллической журналистки. Проклятие, да сколько ж можно? Похоже на то, что после всех модификаций своего тела она просто больше не способна дышать обычным воздухом, без достаточной концентрации в нём никотина. Мысли нетраннера непроизвольно переключились на предстоящее ему дело. Коды доступа - это, несомненно, полезная штука, но никак нельзя было полагаться лишь на них. Нет никакой гарантии, что "Ложе" уже не сменила протоколы безопасности своих сетевых экранов несколько десятков раз с тех пор, как они утекли в Сеть, как сделала бы любая здравомыслящая организация, переживающая за свою безопасность. До предстоящего обмена в Замке СИФ ещё было несколько часов - более чем достаточно для того, чтобы проверить, чего можно добиться своими силами. Тем более теперь, когда появилась возможность воспользоваться помощью ещё одного нетраннера.   Да и когда это у Коту не удавалось проникнуть туда, куда ему нужно? База данных "Ложе Пророка" была обречена с того момента, как он взялся за дело. Это было лишь вопросом времени. Мэзэру фыркнул и вышел из автомобиля, которому явно было суждено ещё некоторое время прозябать в этой городской клоаке, потому как Стиви, судя по всему, только вошёл во вкус своего пылкого повествования. Нетраннер поправил капюшон и, клацая шпильками высоких кожаных сапог по асфальту, подошёл к стоящему под тускло мигающем светом фонаря такси. Открыв забрызганную грязью улиц заднюю дверь, он плюхнулся на сидение рядом с искомой самоуверенной помощницей. В старом салоне, обитом потёртой и дырявой тканью, Макото чувствовал себя гораздо уютнее. И даже царившее здесь амбре из дешёвой корейской лапши и крысиной шерсти, остро напоминающие нетраннеру не самую приятную неделю в его жизни за решёткой, было лучше сигаретного дыма вкупе с утонченным парфюмом Френсиса. Мэзэру встряхнул головой, выбрасывая из неё лишние мысли, отчего скрытое в тени лицо на мгновение показалось святящимся пятном слившихся воедино татуировок, и произнёс:   - Нас не представили. Макото Мэзэру по прозвищу Кот. Полагаю, ты имеешь представление о том, как выглядит Сеть, верно? От нас ждут, что мы залезем в дата-форт Ложа Пророка, и мы, разумеется, это сделаем. Я искал информацию по их базе и нарыл коды доступа от ворот, которые получу через несколько часов. Но было бы предпочтительнее оставить это резервным планом, и к тому времени уже разнести их сервер на байты. Не думаю, что это займёт много времени. Ты готова прямо сейчас показать, чего стоишь в Сети?   Бросив взгляд на прочищавшего мизинцем правое ухо таксиста, Макото добавил, понизив голос:   - И если мы наткнёмся в процессе на планы здания "Ложа"... не спеши сообщать об этом Андервуду. Быть может, он готов раскошелиться за них парой пачек баксов.

Мэзэру сел в богатый, обитый кожей салон автомобиля, чувствуя себя несколько некомфортно. Он знал, чего стоила вся эта напускная роскошь представителей всемогущих корпораций простым смертным, чьи жизни использовали в качестве строительного материала для возведения фундамента своей власти и затем оставляли умирать в нищете. Не то чтобы нетраннеру было какое-то дело до этих ничтожных серых слизней, которые даже не представляли возможности своего существования без чьих-либо приказов. Они получали то, что заслуживали. Просто теперь он сам оказался на их месте, и любая мысль об этом была неприятной. Макото взглянул на сидящего за рулём Френсиса и всё же счёл необходимым сообщить ему о промежуточных результатах своих поисков.   - У меня есть кое-что интересное по Ложе Пророка. Скоро у меня будут коды доступа от их базы данных в Сети, тогда я смогу разузнать о них намного больше. Помимо этого, прямо сейчас мы можем получить план их убежища, где указана вся возможная информация о здании, включая маршруты для незаметного проникновения и назначение всех помещений. Но это обойдётся вам в 2000 eb. Решайте, стоит ли оно того, мистер Андервуд. Должен предупредить - ещё неизвестно, что через пару часов обнаружится в их базе. Ожидая ответа, Мэзэру воткнул кабеля деки себе в шею. На этот раз он не торопился подключаться к Сети. Ему было необходимо подготовить "товар" для обмена. Во избежание каких-любо возможных проблем Макото отыскал в памяти своей кибердеки утилиту BackUp и с её помощью скопировал программную защитную среду Armor на внешний носитель. Не хотелось лишний раз копаться в системном блоке памяти при контакте с другим нетраннером. Даже если строго контролируешь уровень доступа. Обычная мера предосторожности, возможно, излишняя - но в вопросах безопасности излишеств не бывает, это Мэзэру понял очень давно.   Его взгляд скользнул по своей кибернетической руке, в которую быстро втягивались провода встроенной деки. Нетраннер рассеянно выпускал и втягивал хромированные когти, слабо отражающие свет датчиков приборной панели в полумраке салона урчащей корпоративной тачки. Новая рука означала куда больше, чем обычное совершенствование своего тела. Он лишился своей руки, тем самым лишился части себя, получив в замен новую руку, тем самым получив выгравированную эмблему BioTech на своём теле. Несмываемое клеймо, позорно выжженное на его принципах и идеалах. Когда представится возможность, он, Макото Мэзэру, непременно приложит эту самую руку, что была символом подчинения, к краху упивающейся властью корпорации. Отблески красных индикаторов недобро отражались от блестящей поверхности металла...

Вернувшись в реальность, Мэзэру отчётливо понял, что не желает задерживаться в этом месте дольше, чем это необходимо. А необходимость в этом, судя по всему, уже отпала. Помотав головой, взбалтывая застоявшиеся в ней мысли, нетраннер направился к выходу из бара, старательно обходя лужи из грязи, крови мозгов, которых на полу было больше, чем хеллхаундов в хранилищах корпораций. Наконец оказавшись на улице, Макото с наслаждением вдохнул запахи ночного города. Пахло гарью далекого пожара и мочой типичных посетителей этого славного заведения, но зато теперь у нетраннера хотя бы не возникало желания выхаркать свои лёгкие наружу. Новообретенные союзники стояли у входа и обсуждали дальнейшие планы действий. Насколько он смог понять по обрывкам фраз, окончательным решением стало дождаться такси и отправиться собирать информацию непосредственно с её источника. Что же, пока выдалась свободная минутка, можно было скрасить ожидание ещё одним забегом в Сеть и заодно проверить, принесло ли недавнее посещение Замка СИФ свои плоды. Нетраннер прислонился к испещренной разноцветными граффити стене бара и снова (интересно, который раз? нужно будет как-нибудь глянуть статистику) нащупал разъёмы плагов на своей шее. Deep. Погнали.     На этот раз Кот добрался до цели ещё быстрее. Такими темпами недолго и заделаться тут постоянным посетителем. Не обращая внимание на программу-стражника, Кот перешёл в локальную подсеть и вновь оказался в виртуальном средневековье. Теперь народу в крепости было больше, что не могло не радовать и вселяло некую надежду на успех. Не теряя времени даром, Кот сразу подошел к доске объявлений. Если бы кошачья морда ICON'ы нетраннера могла вытянуться от недоумения, это бы наверняка сейчас произошло, потому что в данный момент на форуме активно обсуждали не софт или железо, как это было заведено в Замке СИФ, а какую-то особо убойную наркоту нового состава в теме, созданной через пару минут после прошлого посещения им дата-форта. К сожалению, совсем не ту, которую искал Андервуд. Мысленно пожав несуществующими здесь плечами, Кот отыскал собственный пост. На его запрос уже было отправлено несколько ответов. Оставшись довольным полученными сведениями, нетраннер с сожалением отключился от сервера. Времени у него было мало.   - Соло, мисс Мэй, Мэзэру и Сэйдж поедут со мной, - добавил он, повернувшись к остальным. - Остальные - в такси. - Он кивнул затем в сторону рокера. - Если этот не очнётся, пусть остаётся здесь. Такие не нужны.   Если бы кто-то спросил Мэзэру о том, что он думает по этому поводу, то услышал бы в ответ, что нетраннер предпочтёт доехать в машине рядом с телом дохлого бустера, чем с глубокоуважаемым мистером Андервудом, но его мнение почему-то забыли спросить. Макото оторвался от сырой стены и неохотно последовал к отполированной до зеркального блеска машине корпората.

Нетраннер начал приходить в себя. Со всех сторон слышались тяжёлая поступь множества ботинок, ругань и громкие стоны раненых. Мэзэру выждал несколько секунд, но ничего похожего на выстрелы не заметил. Тогда он открыл глаза, сел и огляделся. В баре было полно народу, и они всё ещё не походили на его типичных завсегдатаев. Новые лица были облачены в экипировку Trauma Team, а это означало две вещи. Первое: происходящее ранее, каким бы оно там ни было, уже находится на своей финальной стадии. И второе: помощи от этих парней не дождёшься, по крайней мере, пока не отвалишь им солидную сумму. Эти стервятники всегда прилетают поживиться на запах смерти. Чего нельзя сказать о знакомом доке, уже убравшему свой автомат и теперь метавшемуся от одного пострадавшего к другому, спасая их искалеченные пулями тела. Он явно находился в своей стихии, бормоча себе под нос какие-то цифры, и привычными движениями вытаскивал людей с того света. Вскоре дошла очередь даже и до Макото. Буквально несколько секунд ушло на то, чтобы обработать и перевязать рану - и медтех уже отправился дальше, а слова благодарности настигли его спину.   Мэзэру зажмурился. В глазах рябило от снующих туда-сюда людей, в ушах звенело от недавней драки, а все тело болело, даже если не считать горевшей огнём ноги. Проклятие. Но нетраннер знал, что ему поможет, лучше любого доктора Он, ещё немного прихрамывая, заковылял к сиротливо стоящему в углу бара, чудом уцелевшему после погрома стулу и плюхнулся на него. Отрешившись от окружающей его суеты, Мэзэру машинально нащупал плаги на шее и вставил провода деки в разъемы. Deep. Ввод.   Всё исчезло. Шум, боль и вонь больше не имели для Кота никакого значения. Им не было места в киберпространстве. В отличии от реальности здесь не существовало ничего, кроме чистой информации во всей её многогранной ипостаси. Правильные массивы данных островными блоками вырастали среди безграничных просторов Сети. Одним из важнейших навыков нетраннера был поиск нужных тебе крупиц достоверной информации среди этого рукотворного океана знаний. Конечно, помимо этого ещё нужно было уметь эти самые данные извлечь и не расстаться в процессе со своими. И их носителями, электронными и органическими, желательно, тоже. Те, кто этого не умеет, ненадолго задерживаются в Сети.   А для Кота Сеть стала домом.   Ощутив себя вновь на четырёх лапах, нетраннер быстро двинулся вперед. Он чуял ответ на свой запрос среди запутанного лабиринта информационных потоков, соединяющих дата-форты. Найти источник было несложно. Это был белый куб, внешне не отличимый от всех прочих строений киберпространства, над которым горело фиолетовым огнём имя объекта: "Замок СИФ". У ворот караулил стражник, облаченный в доспехи. Приблизившись к нему, нетраннер получил текстовое предупреждение, что внутри его ожидает виртуальная реальность, и если кото-то это не устраивает, то он может катиться отсюда дальше. Сами же ворота были распахнуты настежь, приглашая согласных путников заглянуть внутрь. Кот, воспользовавшись приглашением, осторожно отправился на следующий подуровень Сети. Изнутри дата-форт напоминал средневековую крепость, кладка стен которой то и дело неестественно переливалась строками разноцветного кода. Донжон замка гордо возносился туда, что в реальности назвали бы небом. Во внутреннем дворе информационной крепости находилось лишь ещё две нетраннера, ICON'ы которых напоминали странного вида ящера и некого закованного в броню самурая. Они обменивались информацией по зашифрованному каналу, что было вполне обычным делом для личных переписок. Тут же находилась и "доска объявлений", служащая точкой доступа к местному форуму. Кот подошёл к ней и оставил свой вопрос:   "Ребята, нужна информация. Что вам известно про "Ложе Пророка"? Если кто-то знает что-то полезное - в долгу не останусь."   Судя по количеству посетителей импровизированного замка, ответа в скором времени ждать не приходилось. Пора было возвращаться. Уже на обратном пути, прежде чем попасть на основной уровень Сети, Кот столкнулся с третьим нетраннером, девушкой в маске и бальном платье. Да, сегодня это место переживало явно не свой пик активности.   Мэзэру вздохнул и открыл глаза, выдергивая кабеля из плагов. Шум, боль и вонь терпеливо дождались его возвращения.

— К хозяину этой дыры припёрлись бустеры и сейчас трясут с него деньги за крышу. Если хотите — можете переждать, но ломать они его могут долго. Или мы можем выйти и заняться делом прямо сейчас. Или у кого-то ещё осталось желание лить воду дальше?   Выйти наружу, туда, откуда доносились истошные нечеловеческие вопли тех несчастных, что до сих пор ещё остались живы в процессе развлечения бустеров, или остаться в комнате, в относительной безопасности, вежливо поддерживая беседу с корпоратом BioTech? Для Мэзэру выбор был вполне очевиден. Ко всему прочему, ему давно хотелось опробовать свои новые импланты в деле, прежде чем идти на столь подозрительное дело, и эти люди идеально подходили для тестирования. И, быть может, даже удастся стрясти с бармена бабки за спасение его шкуры из этой передряги. Макото встал со стула и подошёл к столу вслед за вооруженной до зубов женщиной, забрав причитающуюся ему пачку с банкнотами. Составить компанию профессиональной наёмнице решил ещё рокербой, Стиви, как его назвал Андервуд, со своей гитарой и увлеченный темой наркотиков доктор. Один за другим они перешагнули порог. Прежде чем нетраннер успел понять, что происходит в зале и сосчитать туши противников, как двое уже валялись на полу, и изрешеченное тело первого явно уже не было способно подавать признаки жизни, а третий истекал кровью, оперившись на стоящий рядом столик, который ещё мгновением ранее собирался разнести на куски. Мэзэру быстро передвинулся к крайнему бустеру, оставив на поверхности барной стойки вмятину от шпильки своего сапога, когда решил использовать её в качестве трамплина. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки от ещё недоумевающего бустера, Макото быстро ударил своей новой рукой ему в голову. Но головы на месте не оказалось. Металл не встретил сопротивления большего, чем загаженный смрадом курева воздух этого бара. После этого правая нога взорвалась оглушительной болью, окружающая нетраннера пелена дыма на миг вспыхнула ярким оттенком алого и резко потемнела, окутав Мэзэру удушающим мраком, заглушая чувства, склеивая мысли. Последним, что запомнилось нетраннеру, было изувеченное лицо лежавшего на полу парня, с насмешкой глядевшее на него остекленевшими глазами. Последней посетившей Макото мыслью было то, что даже это лицо выглядит лучше того, что он видит в зеркале.

Мэзэру вошёл в боковую комнату вместе с теми из присутствующих в баре, кто, очевидно, тоже удостоится великой чести послужить на благо всеми любимой BioTech. Убранство комнаты для VIP-персон оставляло желать лучшего, но нетраннер не обратил на это никакого внимания. Куда более его волновало отсутствие в комнате окон и только один выход. И то, что происходящее явно не напоминало его обычные заказы, если судить по внешнему виду потенциальных союзников, которые мало напоминали людей, хоть раз в своей жизни державших в руках деку. Макото направился к самому дальнему от двери стулу, предпочитая оказаться сидящим к выходу лицом. Мэзэру не успел сделать и нескольких шагов по направлению к нему, как корпорат уже начал свой привычный риатуал запудривания работникам мозгов подготовленной им информацией. Добравшись до намеченного предмета мебели, нетраннер сел и стал слушать мистера Фрэнсиса Андервуда - этого человека с таким удивительным кристально-чистым прошлым.   ...Спустя пару минут после начала его речи, Мэзэру ощутил чудовищное желание подождать её завершения, подрубившись к Сети. Дрянные наркотики, банда культистов, заброшенный химический завод. Каким боком это касается его, нетраннера? Однако, дело касалось BioTech, и приходилось делать вид, что внимательно слушаешь. Хорошо, что капюшон позволял незаметно закрыть глаза и погрузиться в свои мысли. Впрочем, слова о награде, сказанные после короткой драматической паузы, сразу смогли привлечь его внимание.   - Если вы поможете остановить наркотик, то я обещаю вам, что вы больше никогда не будете нуждаться в деньгах.   - Мне хотелось бы уточнить информацию о награде. Прошу прощения, но такие слова можно интерпретировать по-разному. При всём моём уважении к BioTech, нетраннеры с дыркой во лбу тоже не нуждаются в деньгах, знаете ли, а мне бы не хотелось разделить их судьбу.

Такси уверенно маневрировало среди шумного потока автомобилей, заполонивших улицы Найт Сити. Неоновые огни ночного города казались смазанными светящимися полосами для находящихся в нём двух мужчин. Майк ехал со скоростью, в несколько раз превышавшую дозволенную, не обращая внимания на данные приборной панели, стремясь, как и всегда, заработать за смену как можно больше... и просто желая высадить этого клиента как можно скорее. Он колесил по дорогам города не первый год, повидал много разношерстных типов, и знал, кто может доставить ему неприятностей. От обычного отребья, что кишмя кишит по подворотням спасает засунутый за пояс ствол, и всем плевать на очередного помершего торчка. Но этот парень в облегающем кожаном комбинезоне стал засовывать провода себе в шею, как только сказал, куда доставить его задницу. Нетраннер, мать его. Ходят там чёрт знает куда по своей Сети, а ему, Майку, потом отвечать на неудобные вопросы. "Куда ехал, как выглядел, что делал?" Бар "Дохлый бустер", ничего примечательного. И что он только там забыл? Как выглядел? Да как грёбаный упырь он выглядел! Спрятал свою рожу под капюшоном, только светящиеся татухи по бокам из под него и видно. А когда встречные фары выхватили из темноты его бледно-желтую тошнотворную рожу с зелёными глазищами... Тьфу, проклятие. И всю дорогу сидит в обнимку со своей рукой, в отключке, ничего вокруг не замечает, бормочет только что-то на своём японском. Мэзэру едва заметно вздрогнул и вернулся в реальность. От резкого отключения сервера в голове пульсировала слабая тупая боль, всё тело несильно трясло. Мужчина отсоединил провода и потёр зудящие разъёмы на шее. Зараза. Так дальше не может продолжаться, если не хочется снова загреметь за решётку. Не стоит надеяться, что наша добрая и заботливая корпорация выкупит меня снова. А мне хватило и недели в той дыре. Нужно сосредоточиться перед встречей... Макото сунул левую руку в карман и нашарил последнюю небольшую таблетку, из числа тех, что использовались им для "особых случаев". Привычным движением отправив её в свой организм, Мэзэру откинулся на сидение автомобиля. Через несколько минут его дыхание стало резким, прерывистым, сердце в груди забилось чаще, с каждым ударом распространяя по телу волны возбуждающей энергии, прогоняя дрожь, прочищая мысли. Такси остановилось.   Заплатив таксисту, Макото взглянул на неоновую вывеску "Дохлого бустера". Да, это то самое место. Из переулка за спиной доносились глухие звуки ударов и частые вскрики, вышедшая из-за угла на той стороне улицы группа панков с битами и блестящими в ночи кастетами, направилась прямо туда. Нетраннер быстро зашагал к обшарпанной двери этого довольно популярного в определенных кругах заведения. Шпильки его длинных кожаных сапог застучали по асфальту словно барабанная дробь, знаменующая, быть может, началу новой жизненной главы. Мэзэру помотал головой, прогоняя сомнения, и вошёл в бар. Оказавшись внутри, он с разочарованием обнаружил, что помещение заволокло пеленой сизого дыма, так что было сложно разглядеть детали интерьера, уже не говоря о том, чтобы дышать. Посетителей было полно, но никого похожего на корпоративную шваль ещё не было. Не удивительно, что он пришёл раньше, если ехать по улицам с такой скоростью. Вооруженные до зубов наёмники, напичканные имплантами громилы и просто подозрительные личности не вызвали у Макото желания познакомиться с ними поближе. Подойдя к стойке и получив от бармена косой взгляд, Мэзэру заказ себе местного пойла и направился к ближайшему от выхода свободному столику. Опустившись на явно участвовавший не в одной передряге стул, нетраннер сильнее натянул капюшон на лицо и принялся рассеянно изучать надписи на исцарапанной поверхности стола в ожидании нанимателя. Место встречи было людным, иначе бы он вообще на неё не явился ни за какие шиши, но от корпораций всегда нужно ожидать, чего угодно.   И лучше заранее продумывать пути отхода, если что-то пойдёт не так.

Макото «Кот» Мэзэру Имя: Макото Мэзэру Пол: Мужской Возраст: 28 лет Род занятий: Нетраннер #1 Специальная способность: Интерфейс 7 Снаряжение: 1800 Евробаксов, Кибердека за 1000 баксов, программы на 1700 баксов, сотовый телефон, разъемы для кибердеки на шее. Биография: Надо же, тебе удалось обойти пару моих сетевых экранов. Очевидно, у тебя неплохой софт, раз ты читаешь это, приятель. Знаешь, обычно я не люблю, когда суют нос в мои дела, но такое упорство достойно похвалы, можешь собой гордиться. Уверяю тебя, дальше ты всё равно не пройдёшь, если не хочешь остаток своих дней пускать слюни с выжженными нейронами в своей башке. Советую хорошенько пораскинуть мозгами. Хотел разнюхать мою подноготную? Что же, могу рассказать пару фактов о себе, быть может, тебе даже заплатят за эту информацию пару баксов. Слышал про Microtech? Ну конечно, кто о них не знает. Наверняка ты сейчас подключен к деке их производства. Так вот, своё детство я провёл в корпоративном пригороде. Microtech год за годом выпивала жизнь из моих родителей, на них было больно смотреть. Вот я не смотрел. Большую часть своей жизни шлялся по Сети, благо деки Microtech делает отменные. Там и познакомился с очень интересными людьми, которые понатаскали меня по матчасти. Им нужен был свой человек в Microtech - узнать точное время ребута конкретных серверов и запустить пару червей прямо из корпоративной сети, чтобы они смогли проникнуть через свободные в этот момент порты, найти, что требуется, и унести свои задницы через ту же дыру. Ну, а когда с этими корпорациями было просто? Я и согласился. За предоплату. Через пару минут после атаки я понял, что пора сматывать кабеля и валить куда подальше. Дельце-то выгорело, только вот плакала моя недолгая карьера. В ту ночь с перепугу напялил сапоги матери на шпильках, вместо своих, так что, кажется, добрую половину пути бежал на четвереньках, с декой на загривке. И знаешь, никогда я так быстро не бегал. С тех пор наловчился - ни на что их не променяю. Какой-то журналюга в новостях потом прозвал Котом, так и прилипло. А дальше пошло резво. Драки, кражи и наркотики. Именно в таком порядке. Обожаю всевозможные длинные острые блестящие штуки, когда-нибудь точно обзаведусь коллекцией холодного оружия. Его вид расслабляет после изматывающих атак в киберпространстве. Ты когда-нибудь бегал по Сети под дексамфетамином? Незабываемые ощущения. Бразильский самый убойный, попробуй - не пожалеешь. Ну-с, вот и всё. Надеюсь, ты не поверил во весь этот бред, что я нёс выше. Дешифровка протокола аутентификации и брут-форс всё же занимает немного времени, каким бы хорошим не было железо. Теперь я знаю кто ты, приятель. Кто ты и откуда. Мы ещё встретимся, не сомневайся. Даже жаль, что ты ничего не запомнишь из нашего первого знакомства.

Эпилог.                                                                                    В молчании – слово, А свет лишь во тьме. И жизнь после смерти Проносится быстро, Как ястреб, что мчится По сини небесной Пустынной, бескрайней…   Урсула Ле Гуин, что подразумевала нечто совершенно иное.   Сотни лет спустя до искателей приключений, что согревались в тавернах долгими зимними ночами за кружкой эля, начал доноситься странный слух о зловещем замке, возведенном мертвецами изо льда в столь холодном уголке Скайрима, куда редко отваживаются заглядывать даже самые стойкие из нордов. По словам тех немногих храбрецов, кои все же отважились удостовериться во всем лично и вовремя повернули вспять, большую часть времени укрытые свирепыми метелями шпили замка сверкали средь горных вершин в те редкие мгновения, когда солнечный свет пробивался к ним сквозь темную пелену удушающих туч. И далеко внизу, у самого подножья, эти путешественники могли разглядеть одинокие силуэты кошмарных существ, от одного вида которых бросало в дрожь, медленно и неумолимо шествующих к ледяной крепости. Посетители таверн весело смеялись и заказывали таким скитальцам выпивку в награду за отлично поведанную байку, еще более наслаждаясь уютом и безопасностью знакомых стен...   Если бы кто из ныне живущих пробрался через заснеженные горные перевалы, Если бы кто из ныне живущих пересек безмолвную снежную пустошь долины, Если бы кто из ныне живущих достиг узорчатых ворот ледяного творения Смерти, Если бы кто из ныне живущих прошел по безжизненным коридорам замерзшего дворца, что украшены бесчиленными картинами иных миров и измерений, Если бы кто из ныне живущих услышал последние слова древнего спора, что столетиями рассекал завесу тишины, Если бы кто из ныне живущих заметил, что шепчущая многими голосами одинокая фигура в истлевшей бархатной мантии умолкла и поднялась со своего трона...  ...Но никого из ныне живущих не было здесь, во владениях скучающего лича, и никто из живых еще не покидал этих стен, становясь частью его армии мертвецов.   Некромант спустился с пьедестала и бесшумно направился прочь из своей хладной темницы по длинному коридору, ведущему к приоткрытым воротам, двери комнат за его спиной с треском разлетались на куски, освобождая неживых слуг, покорно последовавших за личом, последовавших на встречу с жизнью.

Хм, хм, хм. Форумных игр у меня за плечами пока немного, в настолки раньше играть не было возможности, так что критик из меня никакой, поэтому ниженаписанное будет максимально субъективно и минимально оригинально. В целом, игра очень понравилась. Всё прошло, как и должно было, и даже лучше. Ну, и несколько пунктов:   + Сеттинг. Мне нравится Вархаммер, хоть я и знаком с ним лишь по Эйзенхорну и Рейвенору Д.Абнетта, да Кровавым Ангелам Дж.Сваллоу, которые читал несколько лет назад. Про Имперскую гвардию я знал совсем немного, а помнил и того меньше. Впрочем, она оказалась разнообразна настолько, что дала большой простор фантазии. "Клокочущие единороги" тому пример :D И как итог: не знание некоторых аспектов лора вызывало не раздражение, а интерес, тем более когда мастер и игроки всегда готовы помочь.   + Механика. Этот пункт аналогичен предыдущему, следует только заменить "лор" и "книги" на "правила". Их действительно огромное количество, запомнить с непривычки довольно сложно. Но в итоге всё оказалось не так страшно. Порою было небыстро, нужно было что-то уточнять и считать, но зато пробелов в понимании происходящего не оставалось. Ну, почти. Ну, ладно, ладно, только за свой класс :D Геймплей других игроков (различные тонкости) воспринимался де-факто... но так и должно быть, когда играешь в первый раз, верно?   + Войс и ролз. Да, как уже сказал Кракен, без них игра получилась бы куда менее интересной. С картой, фишками и связью бои проходили наглядно и динамично. Да и просто-напросто так удобнее и веселее. Ролз стоил того, чтобы каждый раз в него логиниться :D   + Время и темп. Ну и напоследок. Порадовало не позднее время сессий, их продолжительность и периодичность. Играть по выходным и потихоньку отписывать в будни - самое то. Возможно, если бы каждый игрок сразу после игры, параллельно остальным, описывал свою часть, и, когда подходила бы его очередь, немного редактировал текст и сразу постил, то было бы куда быстрее... но зачем? Торопиться и суетиться не люблю.   - Свободный отыгрыш. Поначалу планировалось описывать перерывы между боями на отдых в лагере, но как-то не прижилось, хоть возможность и была. Лично я не знал, о чём было можно и уместно писать, сказывается поверхностное знакомство со вселенной. И солдатская рутина - это всё-таки довольно скучно.   - Опыт. Всякое бывает, но всё-таки. Получаем награду за задание, и иногда она может в ближайшее время измениться. Сбивает с толку. И сложно предсказать, сколько опыта будет за следующую сессию, может получиться, что меньше, чем за прошлую, что мешает целесообразному его распределению. В конце-концов, я бросил попытки его сосчитать и подогнал под то значение, которое, по словам Лео, на тот момент должно было быть. Или же дело в том, что я просто не умею складывать цифры.

Пересмешник вновь оказался там, где находиться желал менее всего. На первый взгляд, в плане Клавикуса Вайла не было ничего, что могло заинтересовать лича. И всё же, он вернулся. Обручальное кольцо на пальце иссушеной руки напоминало ему об обещании, данном себе в начале своего пути. Лич не видел в этом смысла, теперь уже нет, однако решил использовать представившуюся возможность, решил завершить последнюю главу своей прежней жизни, вернувшись к прологу нынешней. Нелтас Ферано поступил бы так. Но что на самом деле мог знать тот данмер, кем он был прежде? Как можно полагаться на жизненный опыт того, кто за всю свою жизнь видел меньше, чем лич за последние несколько лет? Пересмешник решил прислушаться к прежнему себе. В последний раз. И оставить, наконец, своё прошлое позади.   Лич подошёл к даэдра и снял свою узорчатую маску. Из капюшона до Вайла донёсся его собственный гнусавый голос: - Не думаю, что ты помнишь меня, но у тебя есть то, что мне хотелось бы вернуть. Мою напарницу, данмерку Далию. Прошу, отпусти нас домой, пусть она разделит мою судьбу. Пусть она будет со мной. Навсегда.

Так. Да, точно. Придумал. Сейчас прошу Вайла отпустить Далию вместе с Пересмешником домой, разделить его судьбу. Ничему его жизнь нежизнь не учит, а? Клавикус соглашается. Вероятно, лич имел в виду, что они вернутся домой оба бессмертными ...и так и случается! Пересмешник возвращается в Скайрим и понимает, что не один. Буквально. В его теле с этого момента две души. И душа Далии теперь уже непосредственно является вооплощением его человечности. Вот так :D: Только я не уверен, как и когда мне дальше ето всё описывать в игре :thinking:

Ну... Поначалу задумывалось, что Нелтас Ферано, после трансформации в лича, стал абсолютно бесчувственным, и на подругу ему, в целом, стало пофиг. И именно это было самым болезненным для парочки данмеров и самым забавным для Вайла. Типо: "Ты пожертвовала жизнью, чтобы твой возлюбленный жил, и он будет жить, но станет таким, чтобы тебе было больно на него смотреть, чтобы ты поняла, что твоя жизнь этого не стоила, чтобы ты осознала, что натворила, чтобы задумалась, не лучше было бы просто дать ему умереть?" Сам лич монстром быть не хочет, просто уже физически не способен что-то чувствовать, и не может ничего с собой поделать. У него остались только воспоминания о чувствах, мотивах, желаниях, короче говоря, о своей прошлой личности, которая теперь кажется не слишком правильной, однако позволяющей остаться "человеком", цивилизованным существом, не выдавая сущности неподабающими действиями. Да и стоят ли эти все ощущения того, чтобы о них жалеть? Ведь это иррационально. Были бы боль и отчаяние. Теперь стало гораздно свободнее... Уже вкусил прелести нежизни и всё такое. Ну, что-то типо того.   Имело смысл спросить о Далии в самом начале, т.к. она могла быть полезна в плане Вайла, когда мы ещё ничего не знали об обстановке, что я и сделал. А теперь возвращаться к Вайлу, не имея особой на то причины и зная, что бывает в таких случаях, кажется несколько нелогичным. Несомненно, Нелтас бы сделал это, но Пересмешник думает, что стоит ли доверять прежнему себе в той ситуации, где тот практически умер? И ради чего, ведь результат непредсказуем.   Ну, теперь мне всё это кажется несколько неуместным, да. Оки-доки, уговорил, раз уж не пришлось рисковать ради Далии своими драгоценными костями в драке с нетчем :P   Ммм... Что-то в этом есть. Что может быть лучше лича? Два лича! хD Скайрим для нежити! Хм, хотя с таким пожеланием Пересмешник скорее в рабство к Вайлу попадёт на веки вечные. Ладушки, там видно будет.

Я тоже воздержусь от столь щедрого предложения :P Даже заходить в его план не стану.

Я пас. Вот ещё, Вайлу помагать, фиии :P