29 число Первого зерна, вечер, Анвильский залив
Как и всегда в это время года, ветер в Абессинском море был силен и напорист, что позволяло имперскому галеону Орлиное крыло идти на всех парусах и не терять ни минуты драгоценного времени. Хотя, ради справедливости, стоит сказать, что капитана судна время ничуть не волновало. Стоя за штурвалом и ведя корабль курсом на Анвил, молодой альтмер думал о чем угодно, но не о времени. Времени у высоких эльфов всегда было полно.
Напротив, за каждое мнгновение сражался старпом Кнарстиг, мотающий третий десяток лет на флоте. Он знал, что они и без того опаздывают с гуманитарной помощью, которой набит трюм и знал, что та сотня морских пехотинцев, что находится на борту нужна в Скинграде в ближайшее время. В своем нетерпении норд, которому было уже за пятьдесят расхаживал взад и вперед, сжимая и разжимая кулаки.
- Отчего ты так напряжен, Кнарстиг?- спросил, с неподдельным удивлением глядя на подчиненного, спросил капитан.
- От того, сэр,- последнее слово он наиграно протянул,- Что мы могли выйти на целый день раньше, если бы вам не понадобилось грузить на корабль половину своей фамильной библиотеки.
- Ты что? Это же старейшие фолианты. Я их не собираюсь от себя отпускать. Их нашел мой отец собирал их. Когда все началось, пришлось перевезти их на Строс'м'Кай...
- Может быть, они очень важны! Но неужто нельзя было оставить их там, где они и были? Неужто на воде им безопасней?
- Ну, большинство этих томов зачаровано...
- О, шоровы кости...
- Земля!- выкрикнул марсовый и старпом с облегчением выдохнул. Прорезая сгущавшиеся сумерки на горизонте отчетливо виднелся маяк городской пристани. Уже через несколько минут, громко переговариваясь между собой, матросы принялись по приказу старпома спускать паруса, а сам норд сменил капитана Тиндемила, а именно так звали высокого эльфа, у штурвала. Безошибочными движениями и точными командами северянин сразу же зашел точно между выступами доков, на которых их уже ждали работники порта, принимавшие концы и стражники, готовящиеся к встрече. Загремели сходни.
- Трюм разгрузить, все прочь из трюма!- крикнул Кнарстиг и спустился на основную палубу, в то время как капитан уже сошел на берег и принялся здороваться со стражниками. К тому же времени, когда все ящики были сняты с борта и распределены под руководством капитана анвильской стражи Иеронима Лекса по местным складам, старший офицер уже вовсю распивал вино с виноградников Тамики в "Графском гербе" и рассказывал красивые истории про каких-то древних героев.
- Капитан, позвольте напомнить вам, что у нас ждет легат Аскаре.- стиснув зубы прошептал ему на ухо боцман.
- Он добрейшей души человек, уверен, он не обидится, если мы задержимся на пару часов.
- Кха!- зло выдохнул норд и покинул помещение.
- Мы никуда сегодня не идем?- спросил его стоявший снаружи второй помощник Тода.
- Идем.
- Что? Неужто он в таком состоянии собрался проделывать марш на полсотни миль?
- Он не идет.
- Но это нарушение...
- Нарушил он. Мы восстанавливаем. У нас приказ адмирала.
- Не уверен, что адмирал одобрит, Тиндемил ведь его...
- Сынок. Я знаю. И он сам знает, что этот "капитан" из себя представляет. Более того, за приказом адмирала Ланривена стоят нужды генерала Флавуса и легата Аскаре. И они, будь хоть сотню раз сухопутными крысами, для меня больший авторитет, чем этот... Понимаешь?
- Да.
- Я рад.
- Но я останусь здесь.
- Что?
- Ты собирай людей, а я постараюсь объяснить все Тиндемилу, когда он наконец придет в норму. Постараюсь сделать так, чтобы нас всех в трюмочистов не разжаловали. Иди же!
К утру, когда первые лучи весеннего солнца осветили комнату капитана, старпом и вся ударная часть экипажа были уже почти на полпути к Кватчу.