[Gorv, SnowK и Potay]
Тридцать первое число месяца Первого Зерна, Чейдинхол, конклав Синода.
Старик в сером плаще, стараясь ступать как можно тише, вошел в здание Чейдинхольского конклава Синода. На улице лил дождь и мужчина был не в лучшем расположении духа. Тем не менее, приблизившись к одному из магов, он, насколько это было возможно, учтиво спросил.
- Доброго утра. Подскажите бедному ветерану, не появлялся ли здесь Потай Маджесто?
- Прибыл несколько минут назад. – не отвлекаясь от своей книги пробормотал кучерявый редгард. – Поищите наверху.
- Похоже, удача на нашей стороне. – пробасил вошедший следом за стариком северянин, сбрасывая с себя свой балахон; к счастью, волшебники уже привыкли иметь дела с необычными посетителями, а посему не стали поднимать лишнего шума из-за покрытого сияющими шрамами здоровяка, возникшего у них на пороге. – Идём, Сейдро, познакомишь меня со своим другом.
Имперец кивнул и вместе с нордом поднялся на второй этаж, где их, сидя за столом, уже поджидал незаменимый союзник. Потай, насколько мог, избавился от своей скинградской маскировки, но его бороде еще только предстояло отрасти вновь. Сейчас она выглядела, как запущенная эспаньолка с намечающимися бакенбардами и щетиной на щеках.
- Господин Веллиндус, благословение Девяти. - маг поднял взгляд от книги, которую читал. На обложке значилось "Курьёзные особенности построения конвергентных структур зачарований в артефактах четвертого класса". - Я вас ждал.
- Я думаю, можно бы уже перейти на ты. А то, при нынешней обстановке, можем и не успеть...- сказал имперец, снимая стальную перчатку и протягивая собеседнику руку.
- А вы, должно быть, тоже родственник моей бывшей ученицы? - Потай наградил норда долгим изучающим взглядом. – Впрочем, на её отца вы похожи куда больше.
- Всё верно, Рольф Кузня, прихожусь малютке Лайле родным дядюшкой. – добродушно улыбнувшись, норд сжал ладонь своего нового знакомого, едва не вывихнув тому запястье.
- Кстати, что с ней случилось? - Маджесто, в свою очередь, охотно пожал протянутые ему руки, лишь самую малость скривившись от костедробильной хватки норда.
- В плену у Королевы червей. - Сейдро опустился в кресло у стены и подпер ладонью подбородок, - Не в привычном смысле, впрочем. Ее тело теперь занимает эта отвратительная тварь.
- Я бы так не сказал. В той башне старая ведьма действительно была побеждена и низвергнута в небытие, моё освобождение тому доказательство. – Рольф нахмурился и бросил на стол свёрток, внутри которого обнаружился эбонитовый двуручный клинок, принадлежавший некогда Зено. – Ещё тогда, в Корроле она захватила контроль над моим телом и обманом заставила Лайлу отдать мне эту штуковину, дабы доставить её прежнему владельцу, но когда я прибыл в Бруму, наваждение вдруг отступило. А потом этот меч вдруг заговорил от лица моей племянницы и приказал мне сделать то, что я, собственно, и сделал. – тяжело вздохнув, норд несколько раз ударил себя по лбу. – Я не хотел говорить об этом в присутствии того монаха – боялся его расстроить, но похоже, наша маленькая колдунья вовсе не одержима. Мне хочется верить, что бедняжке просто запудрили мозги, но факт остаётся фактом – в теле Лайлы нет ни единой души, кроме собственной. Мы должны образумить её, или, если придётся, - здоровяк поднял полные отчаяния глаза на своих собеседников, - Убить.
- Только если других вариантов совсем не останется. – поспешил успокоить варвара легионер. - Не забывай, твой брат заточил сам себя в Стенающей темнице, потому что хотел, чтобы его дочь жила.
- Само собой! Как я буду смотреть в глаза своих предков, если допущу гибель последней представительницы нашего рода? - горячо воскликнул Рольф, даже не подумав о том, что его далёкой прародительницей является сама Ариана. - Ей ведь ещё самой детишек рожать!
- А я-то гадал, куда он подевался. - не отрывая взгляда от меча, произнёс Потай. - Я подозревал, что Лайлу погубит её собственное честолюбие, но и подумать не мог, что это случится так скоро. И что сам приложу к этом руку. Дагот, мне надо было отправиться с ней! - воскликнул волшебник, снова заворачивая меч, словно опасаясь, что тот может их подслушать. - Видите ли, я, конечно, совсем не уверен и просто голословно рассуждаю, но случиться могло следующее: карга и правда пыталась захватить тело нашей девочки, но не преуспела, что случается сплошь и рядом, жертва оказалась слишком сильной или же само чудовище ослабло и утратило контроль. Но в том-то и беда ментальных поединков, что даже победив, ты проигрываешь. Слишком сложно? Ты в любом случае теряешь больше, чем приобретаешь. Разум - тонкая и сложная вещь, любое вмешательство разлаживает его, что уж говорить о полномасштабном вторжении. Если судить по вашим словам, то можно сказать, что Лайла победила в том поединке, но её разум повредился, смешался. И, если моя догадка верна, а это, скорее всего, так, вы не зря принесли сюда эту вещь. - Волшебник снова коснулся свитка и тут же убрал руку, словно меч одновременно и манил его, и пугал.
- Как интересно, да, думаю, ты абсолютно прав, дружище! – со слегка потупленным выражением лица пробормотал Рольф, который, разумеется, не уловил смысла и половины рассуждений Потая. – Вся эта магия, ну знаешь… Очень проблематичная штука. Думаю, тебе под силу расколдовать мою дражайшую племянницу, но вот в чём загвоздка – как нам теперь её отыскать?
- Конечно под силу, хотя это будет и не так просто. - важно закивал Потай, решив пока умолчать о том, что основным полем деятельности для него является школа Разрушения, в которой подобные проблемы решаются не просто, а очень просто.
- У братца моего был нюх на такие вещи, но сам я не обладаю и толикой его чутья… - норд ударил кулаком в ладонь. - Может, потрясти местных? Обычно я только так информацию и добываю.
- Полагаю, эта вещица нам и поможет. – вновь развернув свёрток с клинком, Потай заложил руки за спину. - В прошлый раз... - маг собирался рассказать про то, как пытался вскрыть артефакт, но передумал, решив, что такой скучный, вялый, а самое важное, выставляющий его в дурном свете, эпизод не стоит освещать. - Этот меч был изначально зачарован как автономный активный ретранслятор, позволяющий осуществлять... - Заметив выражения на лицах собеседников, волшебник махнул рукой. - Проще говоря, эта карга через меч им приказы отдавала и следила за выполнением. А значит, человек сведущий и опытный, такой как я, к примеру. - Маджесто хмыкнул и выпятил губу. - Может использовать его и наоборот. Но мне потребуется некоторое время, может быть час или меньше. Вы пока могли бы поспрашивать местных. А потом сверим данные. Что скажете?
- Время-время-время... Хорошо. Надеюсь, что-нибудь да удастся добыть. - легионер поднялся со своего места и развел плащ в разные стороны, демонстрируя отсутствие нагрудника, - Но сначала мне надо привести себя в порядок.
- Прекрасно. Мы навестим местных барыг, а ты пока попытайся разобраться с этой штукой. – Рольф похлопал Потая по плечу и, кивнув Сейдро, направился к выходу.
***
Через некоторое время пара воителей уже созерцала ассортимент местной антикварной лавки – несмотря на то, что здешние товары были явно не по карману простому легионеру, варвар всё же настоял на посещении данного заведения, и, как выяснилось, не зря.
- Чем могу помочь? – поинтересовался заметно похорошевший владелец магазина; по всей видимости, данмер всё же получил обещанные ему семь тысяч септимов и теперь щеголял в новёхоньком камзоле. – Двемерские артефакты, шедевры моего народа, изделия лучших кузнецов Орсиниума…
- Моему другу нужна новая броня! – громогласным рёвом отозвался Рольф. – Я вообще-то сам кузнец, но сейчас у меня просто нет времени стоять у наковальни, так что подгони-ка для него что-нибудь достаточно крепкое, но при этом не слишком дорогое!
- Прошу вас, аккуратней! – взмолился эльф, с ужасом созерцая, как норд размахивает руками. – Все доспехи, которые вы здесь видите, выполнены из материалов превосходящих имперскую сталь, как по качеству, так и по цене…
- Ну, может, ты сделаешь для нас скидку? – здоровяк навалился на прилавок и многозначно подмигнул. – К тебе же наверняка клиенты не часто захаживают. Ну-ка, что тут у тебя? – схватив учётную книгу, норд принялся листать пожелтевшие страницы, скорее для вида, нежели для того, чтобы выяснить список покупателей. – Не густо…
- Ох, да вчера одна дамочка сделала у меня покупку на сумму, которую ты и за всю свою жизнь не заработал бы! – горделиво заявил торговец. – Представительница знатного дома Лавальеров, между прочим.
- Эй, Сейдро, а это случаем не та, что графиню Брумы кокнула? - Рольф почесал затылок, силясь припомнить события трёхдневной давности. - Кажется, с ней ещё были какой-то Фериус и Ноктюро…
Тем временем юркий орчонок, помощник владельца лавки, снял мерки с потенциального покупателя и предоставил тому на выбор несколько кирас – серебряную с меховой подбивкой, изготовленную, по всей видимости, далеко на севере, громоздкую орочью, омерзительную на вид броню из панциря дреуга и лёгкую, но прочную мифриловую кольчугу, предназначавшуюся, скорее всего, для какого-нибудь Хаммерфельского наёмника.
- Лавальер? Да, точно, она. А отец ее в Коррольских беспорядках был замешан. Хотя с ним там не все ясно, то ли сам, то ли подменили его. Тут уж скамп ногу сломит с этими дворцовыми дрязгами... - старик пронзительно посмотрел на данмера, затем, как ни в чем не бывало, поднял орочий нагрудник и покрутил его в руках. - Орихалк. Ривенспайрский, думаю. С добавлением... марганца? Ну конечно, марганец.
- Однако, вы там бывали? – орчонок высунулся из под горы брони, - Тогда, думаю, вам знакома печать на обороте - работа великолепного гро-Шаграма! Такие нагрудники в Ривенспайре носят бывалые охотники на нежить, и, уж если вы хотите услышать моё мнение, держат колющие удары они куда лучше мифриловой кольчуги.
- Проездом. Да, доспех хорош... – Сейдро провёл рукой по металу и вновь обратился к владельцу лавки. - С той дамочкой были еще двое вышеуказанных личностей?
- Был какой-то угрюмый мордоворот… - с неохотой ответил данмер, перебирая бумаги. – А вот этот ваш “Фериус” – да, как ни странно, покупка была оплачена деньгами с его личного счёта.
- А ты часом не в курсе, куда эта компания собиралась? – спросил северянин, поигрывая снятым со стены двемерским топориком. – Я бы мог наплести тебе, что они мои друзья, да вот только врать не умею.
- Я так понимаю, эти ребята – какие-то уголовники?
- Смекаешь.
- Ну, я пытался пригласить ту блондиночку на свидание… - замялся эльф. - Наверное, хорошо, что она мне отказала. Кажется, её товарищи разделилась – какой-то парнишка из наших в компании имперца и аргонианки двинул на юг, а дамочка вместе со стариком, чья рожа светилась подобно вашей, - торговец ткнул пальцем в лицо варвара, - и какой-то девчонкой направлялись в сторону восточных ворот.
- Это была Лайла, очевидно… - Рольф замахнулся топором, но в паре сантиметров от прилавка его рука замерла и он аккуратно уложил оружие подле трясущейся ладони торговца. - Ты закончил, Сейдро? Нужно перетереть всё это с Потаем.
- Ну так что, берёте? – в голосе данмера зазвучали нотки надежды – не то на покупку, не то на возможность как можно скорее спровадить гостей. – Обойдётся вам в девятьсот…
- Пятьсот! – поправил владельца лавки здоровяк; он не только хотел сбить цену, но ещё и страсть как любил это число - ведь именно столько Соратников было у легендарного Исграмора. – И не дрейком больше.
- Пятьсот - так пятьсот. - быстро сориентировался Веллиндус, вытащив из вещмешка увесистый кошель и бросив его на прилавок, - Удачного вам дня.
- Пятьсот, за нагрудник гро-Шаграма! - возмутился орчонок, - Правда, от громилы в коже другого можно не ожидать: господин легионер, будь я сам приключенцем, я бы без такого из дома не выходил.
- Вот и не выходи. – буркнул здоровяк, легонько хлопнув мальчонку по спине. – Не дорос ты ещё до нашего уровня – вот как будешь мне хотя бы по локоть, тогда и поговорим, если доживу, конечно. - норд расхохотался, и, широким жестом отворив дверь, вышел из затхлого помещения на свежий воздух.
*** Тем временем, в конклаве Синода.
Выпроводив своих потенциальных союзников добывать информацию, Маджесто, прихватив с собой меч, направился в подвал, где в конклаве размещалась превосходная мастерская зачарователя. Тут был и алтари трех разных видов, и таблицы совместимости структур, несколько книжных шкафов, заполненных различными трудами по Зачарованию (именно отсюда волшебник и прихватил книжку, которую читал, ожидая визита Сейдро). Ко всему прочему, тут был солидный запас всех зелий, которые так или иначе могут быть востребованы при Зачаровании. Потай всего этого не одобрял, он полагал, что подобные ухищрения приводят к тому, что волшебники без алтаря и зачарованных перчаток не могут вложить самое простенькое заклинание в предмет, а без зелья Очей и окуляра не видят даже самого явного зачарования.
Однако, и он должен был признать - все эти приспособления здорово облегчают работу. Строго приказав его не беспокоить и никого к нему не пускать (только принести копчёной индюшатины, сыра и разбавленного вина), волшебник уселся в кресло перед столом. Он выбрал алтарь западной мерской ветви школы Зачарования. Сегодня Маджесто нужна была максимальная защита от влияния извне, чем и славилась данная ветвь.
Укрепив клинок на подставках, волшебник не спеша разложил ингредиенты. Строго говоря, это уже было лишним, однако, он решил использовать всё, что было под рукой. В конце-то концов, не часто ему доводится работать в таких условиях. В одно мгновение он вспомнил свой дом в Балморе, удобную, современную мастерскую, кабинет, тайную кладовую, заполненную... Помотав головой, Потай отогнал воспоминания. Да, это было славное время, но теперь оно прошло. Нет кладовой, нет кабинета, нет дома. Да что там дома, города нет! Он плюхнулся обратно в кресло и вытянул руки над клинком.
Знакомая картина развернулась перед его мысленным взором, волшебник даже обрадовался, узнав некоторые переплетения - "Вон то шарахнуло меня малиновым цветом и вкусом грозы, да-да". Он парил над структурой, то уменьшая её, желая охватить общий узор, то увеличивая, чтобы разглядеть детали.
- "Где-то тут, около сторожка", - твердил Потай, перебирая плетения. Некоторые линии остались такими же четкими и яркими, другие же стали тусклыми, неясными, словно собирались исчезнуть. - "Первые, должно быть, отводящие и питающие, а вот вторые ведут к зачарователю."
Он аккуратно выпутал тусклый пропадающий сигнал. Нить подрагивала, словно стремясь исчезнуть. - "Очень странно, всякий сигнал или есть, или нет, а тут, я никак не пойму в чём секрет - он если есть, то его сразу нет!"
Впрочем, проследить направление теперь труда не составляло. Волшебник потянул за нить и влил немного энергии для контраста. Теперь оставалось только следовать за сигналом. Странные и неясные огни пролетали мимо, и вот оно, сознание зачарователя, как вдруг...
- Лайла с какими-то подозрительными типами направилась на восток! – завопил Рольф с порога, отвлекая от работы не только самого Потая, но и весь Синодский Конклав. – Как там у тебя дела, дружище? Ты закончил? – спустя мгновенье продолжил варвар, склоняясь над магом и хватая со стола какие-то побрякушки. – Мне нравятся эти блестящие камушки… для чего они? В них заключены души даэдр? Мерзкие твари, хуже только гоблины и лесные эльфы. Не думай, я против них ничего не имею, но одна из этих мелких засранок бросила меня на растерзание тем зелёным ублюдкам за то что я, видите ли, оттяпал ей руку, но ведь она взбухла и вообще… - северянин осёкся и положил инструменты на место. – Ну так как? Удалось добиться от этой штуки хоть чего-нибудь толкового?
Потай сморщился и зашипел, когда его сознание начало неудержимо обрушатся обратно в тело. Он открыл глаза и стремительно вырвал из рук Рольфа уже начавший угрожающе вибрировать и гудеть камень-балансир и раздражённо швырнул его на место, в выемку с руной на столе. - Эти блестящие камушки сами могут руку оттяпать, если хватать их не подумав. - Несколько резковато ответил волшебник и потёр переносицу. - Они в форте Фаррагут, если выйдем немедленно, то уже очень скоро будем там.
- Ха, я знал, что на тебя можно положиться! Отличная работа! – Рольф беззлобно потрепал Потая по шевелюре. – Мне даже как-то стыдно, что ты вытряс из какого-то меча информации больше, чем я из целого города… Ну да ничего, наверстаю упущенное в сражениях с приспешниками этой ведьмы! – норд размялся, хрустя костяшками пальцев и шейных позвонков. – Оставь драки нам с Сейдро, а сам постарайся помочь Лайле, или хотя бы обезвредь малышку – возможно, вместе нам удастся заполнить те пробелы в её воспитании, что оставил Ральд. – схватив мага за руку, варвар вознёс свой кулак вверх, едва не заехав при этом в челюсть легионеру. - А теперь, за дело!
Зависит от того, какие моды. Одно дело когда автор пыхтел в Блендере, добавляя новые модельки брони и окружения в(даже стыренные из того же Garris Mod)и делал мод, в который действительно интересно играть.И совсем другое - пара ванильных лок с баганутым квестом (или ещё хуже недоделанным) и пафосным "увлекательнейшая история того-то и далее по списку" в конце которой получишь какой-нибудь криво перетексуренный двуручник.
Immersive College of Winterhold, Pure Weather и неофициальные баг-патчи. Вот пожалуй и всё, за что лично я не пожалел бы денежку. Без всего остального в Скайриме вполне можно обойтись (анимации, лут-шмот, ретекстурки...). Но опять же, не попробовав бесплатно, не определишь, является ли оно жизненно нужным.