JMarvin

- Ты что-то сказала? - спросил парень, приподняв бровь. Перевёл взгляд на зацепившийся рукав. - Ах-ха. Правду говорят, что нельзя сородичам лезть к современным технологиям. Проблем не оберёмся.   Он с шутливым осуждением покачал головой.     - Она не настолько современна, - цокнула равнос, обернувшись. - Лучше бы, - слово "помог" она решила умять. Она отвернулась.   Освободиться, отцепив рукав, не удалось, поэтому пришлось прибегнуть к другому варианту. Одной рукой девушка стала растягивать пуговицы. И освободив руки, стала ковыряться с "узлом". Бледная, но не мертвенно, спина была обращена к Поло. Не более.   Распутав ткань, после непродолжительной баталии пальцами, Эсмеральда выдохнула:   - Дурацкая пижама, - которую, она собиралась нацепить обратно. 

Картина была... красивой. Сочилась символизмом. Прекрасный, но закованный тореадор в плену своего клана, который все же любит... шипастая роза цветущая из крови. Но художник не знал о вампирской сущности вампира так что... может был другой смысл... или его вообще и не было - просто эротический портрет.    Пальцы коснулись холста, прошлись по линиям тела, перешли на лицо натурщика.   - Хм, - только и сорвалось с губ.    Она заметила одну делать, что могла показаться надуманной, но... тело вампира было обведено белой линией. Как труп после приезда полиции.   Иронично.   Эсмеральда убрала руку и сделала шаг назад.    - Красиво, - все же сказала. Чехол накрыл картину вновь. Щелкнул выключатель.   Может стоит уничтожить ее? Из милосердия, конечно. Чтоб одному художнику было легче забыть.   ♫   Хлопнула дверь. По ступенькам спускались босые ноги. В ванной все шумела вода, равнос прошла мимо. Но потом замерла, обернулась, чуть прикусила нижнюю губу. Мотнула головой и сделала пару шагов в сторону спальни, как раздался один тюлюлюкающий звук.    Закончилась стирка. Будто зазывая ее... когда она решила не заходить. Случайность или знак свыше?    Нет.   Открыла дверь в комнату сестры Мариоса. И снова обернулась, стоя уже у косяка, держась за него ладонью.   "Если забуду вытащить вещи, то они покроются затхлым запахом и плесенью", - резонная мысль, которая на самом деле была лишь прикрытием.    Эсмеральда усмехнулась. Озорство победило.    Ступни встали напротив ванны. Ручка двери повернулась. И темноволосая девушка в розоватой пижаме уверенно прошла внутрь. Взгляд вскользь прошелся по душу, а затем перешел на машину.   - Стирка закончилась, - оповестила о причине своего бессовестного вторжения.   Ловко подхватив корзинку для белья. Девушка присела, открыла "иллюминатор" и стала выгребать чистые вещи. Она планировала закончить и усесться наверх, но тут... случилось ужасное и непредвидимое. А еще нелепое и...   "Милая пижамка" оказалась еще и "опасной". Ее рюшки на рукаве хорошенько зацепились за что-то и поймали в плен равнос.    - Зараза, - дернула рукой, но безуспешно. - Застряла... - недовольно пробормотала Эсми.    Вторая свободная рука потянулась к другой в попытке ее освободить, а если не получится, то она просто снимет верхнюю часть ночнушки. 

- Зря ты остановила. Ему будет очень тяжело, когда я навсегда покину его мир, - Поло аккуратно поднял Мариоса, устраивая его удобнее на кровати, и накрыл одеялом. - Такие мы, тореадоры. Сначала ублажаем, потом разрушаем. Я хотел попрощаться так, чтобы он ушёл счастливым.     "Он смирится в итоге. Как и все после, чьи сердца растоптали", - хотела сказать, но смолчала. Не зачем разводить споры. А может она не до верила в сказанное...     - Вижу, ты уже помылась. Пойду и я, - парень смерил фигуру Эсми взглядом, в который возвращалось былое озорство. - Милая пижамка, кстати.     Она хмыкнула, провожая парня взглядом. А потом повернулась к лежащему Мариосу.   - Может ты и будешь страдать, зато твоя сестра нет, - девушка, в чьей одежде она сейчас находилась, не будет оплакивать смерть брата.    Эсми поднялась, собираясь спуститься вниз, но тут ей на глаза попала еще одна дверь на втором этаже.    Любопытство.   Хозяин уже не проблема, а Поло плещется под водичкой. Никто не помешает ей чуть побродить и потыкать носиком во всякие тайные и не очень уголочки.    Еще одна дверь открылась под "натиском" равнос.

Дверь со скрипом открылась, впуская подглядывающую ранее Эсми. Изумрудные глаза с любопытством рассматривали развернувшуюся картину. Ей она нравилась. И она собиралась принять в ней участие. Ведь какое ей было дело до какого-то человека? Да и, честности ради, внутри разрасталось колючими лозами одно собственническое чувство, которое могло утолить кровь Мариоса.    Уверенным шагом пересекая комнату, равнос очутилась на кровати. Потянулась к смертному, готовая вонзить в него клыки и насытить себя. Свой голод. И каприз.   Но... будто над ухом у нее появился назойливый херувим и стал лепетать ей всякие праведности... девушка замерла.    Смерть человека должна освободить Поло от... всякого. От слабости и привязанности. И это было бы неплохо, но она не знала, выгодно ли ей это сейчас. Не истратит ли он что-то светлое... что оставалось еще небольшим сиянием внутри?   Выдох.   - Успеешь еще устроить показательное жертвоприношение, - сказала и уперла руку в Поло. Надавила сильнее, отлепляя его от Мариоса. Чуть серьезный, усталый взгляд.   Она перехватила еще живое тело.   - И манеры! - вернулся блеск и улыбка, - мне же ничего не достанется! - Решила весело отыграть произошедшее.    И впившись туда же, где оставил следы от укуса Поло, Эсми сделала живительные глотки. Продолжая блаженство Поцелуя для Мариоса с новой партнершей. Чутко ощущая теплящуюся жизнь внутри, равнос отступила, лизнула ранки и откинула тело на мягкие подушки.   Провела языком по губам. Пришло насыщение.

- Спасибо, что довела его. Каждый раз, когда Поло пропадает, я боюсь.. что он может уже не вернуться, - выпалил мужчина, задержавшись в дверях. Затем с благодарной улыбкой резковато кивнул и вышел, оставив Эсми в ванной. Снаружи она услышала, как две пары ног грузно поднимаются по лестнице на второй этаж.     Молчаливый кивок. Похоже, что девушка вообще ничего не сказала, как переступила порог дома. Хозяин мог посчитать ее немой или потерянной от шока. Ну она же "обещала" молчать, как рыбка.   Равнос осталась одна. Ну, не совсем. В сумке притаился живой комок.   - Ну что ж... - обратилась она то ли к своему отражению, то ли к спрятанному фамулусу.    Первым искупался Флоки, точнее его искупали. Капуцин достойно, без истерик принял ванну в раковине. А после его укутали в чистое полотенце. Эсмеральда не погнушалась взять для этого первое попавшееся. И на маленький трон - закрытую крышку унитаза - водрузился замотанный фамулус.    Затем уже настал черед... сумки. Отмытую бросили там, где было не слишком грязно.    И наконец-то послышался звук душа. В него Эсми зашла в одежде и уселась на пол. Ноги согнуты в коленях, голова улеглась на мостик из рук. Чтоб не ежиться под холодными каплями, она убрала надобность в поддержании человечности. И так и застыла, будто мраморное изваяние. Ждала пока размякнет и сойдет часть крови. Глаза уставились на слив, в который стекались воронкой красные линии. Кривая печальная улыбка на губах.   Веки вскоре устало прикрылись.   Сложно сказать, сколько времени равнос потратила на такую... медитацию. Больше положенного или нет? Возможно, будь на ее месте человек, то он бы уже задремал от приятного постукивания воды.    И хоть, Эсмеральда до конца ночи могла просидеть в этой кабинке, разделяя одиночество с обезьянкой, что похоже все же заснула. Но не гоже оккупировать человеческую ванну.    Бледная рука, принимая теплый оттенок, потянула ручку крана на горячий. Тяжелая от воды одежда была сброшена в уголок душа. Комнату застелил пар. И девушка стала орудовать пальчиками в поисках подходящего шампуня. Где-то позади нашелся подходящий - женский. С ароматом шоколада. Приятный.    Немного понежившись теперь под горячими струями воды и ароматами вспенившихся гелей и бальзамов, Эсми вскоре закончила. Закинула вещи в стиралку - а почему бы и нет? Будет здорово вернуться в свои вещи, когда они подсохнут.   Обернувшись в большое чистое полотенце, что она достала из шкафчика, девушка, прихватив подсушенную обезьяну и сумку, покинула ванну и зашла в обещанное место сна. Рассмотрев обстановку, и удовлетворительно хмыкнув, равнос принялась искать себе... ночнушку. Играть в человека так играть.    Найдя нужный ящик, Эсми скинула полотенце на стул и приоделась в домашний "костюм".      Ничего особенного, но вполне себе миленько, особенно на ее фигурке. Собственно, ничего эдакого от вещей сестры в доме брата Эсми найти и не планировала. Да и не нужно было.   Вампирша, любопытствуя (а что еще делать? да и как устоять?), пошарилась еще по шкафам и ящикам, в поисках интересных вещиц и одежды на выбор. Может она все же позаимствует что-то из гардероба и не только. И поиски принесли свои плоды. Небольшие старые наушники, что все же подошли для ее телефона.    Щелкнул выключатель. Комната погрузилась во мрак. Заскрипел матрас. В уши уткнулись динамики. На телефоне мелькнул огонек, и Эсмеральда прикрыла веки, отдавшись в тонизирующие звуки музыки.    ♫   Двигая головой в такт музыки, Эсми умиротворенно потянулась. Глаза распахнулись. Потолок. Внутри засвербело желание пойти осмотреться. Хотя, зачем ей это? Она что не была в домах смертных? И если подумать, то они ничем не отличаются от жилья сородичей... если только это не садистский притон Зверя. И все же... что-то тянуло ее встать и подняться. Может ей просто хотелось проведать Поло? Он, конечно, не умирал, но все же...   - Аргх! - злясь на свою глупость, девушка встала с кровати, сняла наушники и подошла к двери, поворачивая ручку. В мыслях появился образ халата, но осмотрев быстро себя в зеркале, она решилась обойтись от сотни одежек.    Босые ноги поднимались по ступенькам на второй этаж. Их обладательница искала тореадора. 

- Да, - ответил уверенно. С горечью, но уверенно. - Это место - не моё убежище. Никто о нём не знает. Если Деспина и в курсе, то эту каплю приватности она решила мне оставить. И Мариос - не мой сожитель. Не совсем. Сюда я прихожу очень редко, раз в пару месяцев. Просто чтобы вспомнить, каково это - сидеть под пледом, смотреть Нетфликс, болтать ни о чём. Все эти мелочи.. иногда легко забыть, насколько они важны для монстров вроде нас, - закончил он тихо.     Эсмеральда опустила взгляд. Да, она понимала о чем сородич говорил. О простых радостях. Как просмотр фильма на телефоне в маленьком трейлере... с кем-то. Воспоминание заставило ее улыбнуться.   Не Нетфликс, конечно, но было уютно.   Или вернуть себе человеческую жизнь на денек и бегать по кафе и ресторанчикам, чтоб все смести на своем пути.   И... еще было радостно, где-то в глубине, что ей готовы предоставить местечко в этом доме..     - Одежда есть, у Мариоса иногда гостит сестра, - парень добро улыбнулся, оценив шпильку.     И радостно и жалко слышать.   - Ох, а я надеялась на длинную мужскую рубашку или футболку, - усмехнулись кровавые губы.     - О нападении не знал. Никто не знал. Но вампирская сходка, которую сложно обнаружить, но возможно? Концерт тореадоров, которые никогда не умели сражаться. Слишком лакомый кусок. А если бы мы с Робертом ошиблись.. что же, мы все хотя бы хорошо провели время.     Это... было занятно. Эсми уж думала, что Поло и Роберт задумали что-то. А выходит это все было случайностью? Или...? Может он планировал что-то иное, а тут произошел такой... сюрприз. Интересно, как бы сложилась  ночь для Поло, если бы одна равнос не решила его разыскать? Был был смят той огромной рыжей женщиной? Или может вообще не получил такого ранения? Он же прикрыл ее... подставив себя...     - От баронессы я не прячусь, в Далласе от неё не спрятаться. Меня от неё тошнит. Проклятье, Эсми, - голос тореадора стал ниже, сошёл на злобный рык. - Она меня творила как картину. Годами. Резала, накачивала кровью своих мёртвых соперников, учила вытягивать из стада резонанс. Для неё я вещь, нужен ей как вещь и останусь вещью в её владении. А я.. не вещь, - с нажимом сказал он. - И мои планы - прекратить быть вещью. Чего бы то ни стоило. Но.. об этом завтра. Как я и сказал, мы обсудим твою проблему, когда я пойму, какую пользу сам смогу из этого извлечь.     - Ладно, - кивнула. - Завтра, так завтра. Но знай, - светло-зеленые глаза хорошо выделялись на ее лице сейчас, и они пристально смотрели на парня. - Я тебе помогу, если потребуется.    Баронесса нравилась ей все меньше и меньше. И даже змей был от нее не в восторге, а это...говорит о чем-то.    Оковы. Удушающие.    Эсмеральда с удовольствием помогла бы знакомому избавится от них.      - Что-то ещё?     Она подержала театральную паузу, серьезно смотря на тореадора. А потом раздался сладкий веселый голосок, увенчавшийся улыбкой на устах девушки:   - Я хочу в душ.   Это равноское озорство... хотя, эти качество всегда было при ней.    Бледные пальцы потянулась к ране - проверить.    - Ты залатал ее? Или будешь отыгрывать, что ты... при смерти, - последнее она выделила легким смешком.

- У меня будет просьба. Мариос - парень, который живёт здесь, не знает о том, что я не человек. Он думает, что я вожусь с плохой компанией, и вряд ли удивится нашему виду. Но вот остальному.. поэтому прошу, прими нормальный вид, - и Поло, тратя последние запасы драгоценного витэ, ожил. Кожа стала тёплой и смуглой, сердце неуверенно забилось, грудь поднялась на вдохе и опустилась на выдохе.     Дом.   Она задумчиво хмыкнула. Уголки губ сползли вниз.   Эсми просьбу выполнила. Под залипшей кровью подала признаки жизни грудь, делая вдох. Кожа стала чуть ярче, в глазах появилось больше блеска, застучало сердце.     - Если у тебя есть вопросы, лучше задать их сейчас, - тихо попросил он.     Может у нее и были вопросы, но какой смысл был их задавать? Что-то было лишним, что-то подождет до завтра, а что-то ее совершенно не касалось.    - Не бойся, я буду молчать, как рыбка, чтоб не испугать твоего сожителя, - руки отнялись от руля. На нем осталась уже подсохшая кровь, что пошла трещинками. - Ты... мы... в планах остаться здесь до завтрашней ночи? - все же задала вопрос. Хотелось знать может ли она рассчитывать на уголок в этом убежище? Или ей просто стоит подождать чуть-чуть, когда и ее тело покроется красной шелухой и не будет оставлять мокрых следов. А потом залезть в машину и отправиться в свой номер... под прикрытием иллюзии, конечно.    Потом тяжелый выдох.   А что если все... и завтра не будет места вопросам?   - Как ты узнал о нападении Инквизиции? Почему прячешься от баронессы? Ну, я представляю почему бы я скрывалась, но... - она пожала плечами. - Что у тебя за планы? И есть ли в этом доме, - она ткнула пальцем в лобовое стекло, - женская одежда?   Если ее все же пустят, то хотелось бы одеться во что-то чистое и сухое.

Клуб потерял тот шарм, что был в нем до этого. Осталась лишь смерть. И с приятным ароматом витэ смешивался противный запах гнили, что был ее рук дело. А также запашок от пороха и горящей плоти.   Эсми огляделась - все ярость и жажда крови пропала, уступая другим чувствам. Наверно, не совсем присущим вампиру.     - Здесь недалеко, соседний район. Но лучше не попадаться на глаза. И не на своих двоих, - парень привалился голой спиной к стене расписанного граффити здания. Покосился на рану, которая уже стала вдвое меньше и полностью затянулась со стороны спины. - Извини, но от меня сейчас будет мало пользы. Всё витэ ушло..     Открыв было рот, равнос захлопнула его. Нет. Предлагать свое витэ она не будет. Все эти узы... Но если б была острая необходимость, и если б он ее попросил сам, то...   - Хмм, - пальцы задумчиво вошли в мокрые волосы.    Эсмеральда могла бы замаскировать их от любопытных глаз, правда следы крови все равно выдали направление и породили лишние вопросы. Да и топать далековато.    - Спрячься, я найду нам машину... или что еще. - А может она найдет случайного прохожего, что станет перекусом для тореадора.     Наверняка, неподалеку были брошенный транспорт вампиров и гулей... да и людей, что пришли потусить на рейв. И многим из них уже не понадобится никуда уезжать. Так почему бы не взять бесхозное? 

- Надо же.. мы победили, - зелёные глаза поднялись, сосредоточив взгляд на Эсми. Поло отнял руку от раны и едва коснулся руки девушки кончиками окровавленных пальцев. - Спасибо, что не ушла. Приятно было.. вспомнить. Как оно бывает.. вместе.     - Да... - она опустила взгляд. Улыбнулась уголками губ. - Приятно.    Еще приятней, когда после боя не сбегали от тебя прочь. Как это было на аукционе. Да, после последних дней, Эсми считала, что Ломео ее бросил тогда - ведь он освободился и не вернулся пока... С другой стороны... потом... Сегодняшняя битва в сравнении с потасовкой вампиров в Майами выглядела... успешно. Да, это была определенно победа. И неважно, что клуб был усеян разными трупами.     - Мне надо идти, - оскалившись от вспышки боли, Поло сделал попытку встать. С его ранением любое движение выглядело жутко, но вампир упрямо пытался. - Деспина скоро пришлёт своих гулей, чтобы убедиться в моей.. целости. Деспина.. то есть моя сир. Не хочу их видеть, никого, хотя бы одну ночь. Есть место.. там можно переждать.     - Ну, надеюсь, в этом месте есть душ, - усмехнулась равнос, намекая, что ей бы тоже хорошо найти спокойное и безопасное место. Не хотелось бы встретить парад Инквизиции в своем небольшом номере.    Негромкий писк. Флоки подбежал к хозяйке, бледные пальцы коснулись испачканной шерстки. Да, ему тоже не удалось избежать "красных купаний".   - Тише. Давай, - Эсми, перекинув руку Поло через плечо, помогла ему встать, давая возможность опираться на нее. Ладонь придерживала парня за бок... аккуратно.    Сидеть и ждать пока он будет восстанавливаться - это время. А судя по всему им лучше бы убраться отсюда подальше в особенности от Деспины и ее внимания. Теперь все стало на свои места. Сир, что была баронессой Далласа... большая такая заноза...   - Куда? 

Они ушли... Не иначе, как удача.   Но радоваться было рановато.     - Сука, сука, сука, - хрипло частил Поло, вырывая из себя штырь сантиметр за сантиметром.     - Давай помогу, - Эсми уже подбежала к сородичу и присела рядом.    Рука потянулась к проклятому металлу, но остановилась. Тащить через все внутренности огромную палку такое себе дело.    - Убери, - приказала серьезным тоном, коснувшись окровавленных пальцев парня. Она знала, что лучше сделать.   Кровь внутри закипала, превращаясь в ядовитый коктейль, что может расплавить не только плоть. Эсми прильнула клыками сначала к одной ладони, потом к другой, делая ранки, из которых сочится вязкая кровь.    - Не дергайся, не хочу тебя попортить, - сказала "медсестра" и ухватилась руками за арматуру. За спиной и перед животом.   Пара секунд и раздался шипучий звук, как будто что-то разъедала кислота и... два обломка улетели подальше, звякнув об стену, а затем об пол. Оставшийся, еще торчавший кусок, Эсмеральда аккуратно схватила пальцами, чтоб случайно не прижечь Поло своей кровушкой, и дернула - быстро освобождая от противной ноши сородича.    - Вот, - она чуть отодвинулась и лизнула свои раны на ладонях. "Убирая опасность". - Ты... как? - она смотрела на рану, ожидая увидеть начало регенерации. Потом перевела взгляд на измазанное лицо тореадора. 

Зверь внутри опасливо взглянул на "гору с рыжими волосами". На сильную и, казалось, неприступную. От нее исходило мощная аура.   ♫   Изумрудные радужки дернулись к фигуре парня, что был нанизан на арматуру. Его лицо... изможденное в страданиях...   Нет...   Раздался гневный утробный рык. Зрачки сузились до щелок, стали наподобие змеиных. Взгляд пронизывал дамочку, губы шепнули что-то и... рука молниеносно дернулась перед собой, загребуще ловя что-то или... забирая. Вырывая из чужих легких возможность их заполнить.    Инквизиторша удивленно схватилась за горло. На колени в конвульсиях она не упала, но произошедшее для нее было неожиданностью. Глаза ее встретились с равнос. Рыжая была очевидно не довольна и собиралась запустить в вампиршу сородича... вместе с торчащей арматурой. Хотела нанизать их двоих? Как оливки?   Комнату пронзил воинственный звериный крик фамулуса - хорошее отвлекающее средство. Секундное, но и того достаточно.    Пол был залит кровью, а посему был скользким. А равнос еще не успела подняться в вертикальное положение... Оттолкнувшись от стены, Эсми успела избежать участи Поло и проскользила вперед, чтоб потом схватиться за чей-то труп, чтоб использовать, как опору и подняться в прыжке. Ботинки удержали ее после приземления. Но еще б чуть-чуть.    Эсмеральда кинула взгляд на тореадора. В порядке ли он? 

Эсми спешила на помощь к Поло, который ввел в замешательство инквизиторов. Она не смогла удержать улыбку, увидев маленькое представление, что довели до пика чары тореадора. Послушное стадо, усомнившиеся в своих действиях.   Идеальный момент...   Для зверств.   Пока враг безоружен и склонил голову на плахе.   ♫     Темное витэ текло по венам к кончикам пальцев. Собираясь пустить страшное оружие против живых клеток.   Ловкие руки скользили к одной шее за другой, оставляя за собой вонь гнили и разлагающуюся ткань и плоть. Крики не успевали зайти в полную силу -  позвонки смягчались вместе с мышцами, мясом, и головы падали одна за другой на кровавый пол, что пропитался смертями стольких...   Казнь.   Жестокая и быстрая. Почти как лезвием секиры палача.     Трупы, продолжающие распадаться, упали на колени, окружая чуть смуглого парня по кругу... походило на своеобразный цветок. Цветок смерти.   Зловещая довольная улыбка. Наконец-то она чувствовала себя... свободнее?   Эсми не видела кого-то из врагов поблизости. Временный перерыв.    - Не бойся, ты спасен, - шутливо прозвучал ее голос. Затем она подмигнула Поло. Вернула должок за раннюю помощь с охотниками от парня.

Столько крови и страданий... Зверь был доволен.    Внутри горела жажда покарать. Инквизиция последние недели портила ей планы. Из-за них она спешила в вагончик Элен и если бы не чудо спасение от Айлы, то пришел бы ее конец. Потом аукцион... И нигде у нее не было шанса особо проявить себя. Лишь убегать, но не сегодня.    ♫   Люди были окружены и спасения для них не было. Будто монстр из фильмов ужаса с ног до головы покрытый алой жидкостью своих жертв, Эсми рванула вперед, чтоб омыть себя новой, более свежей горячей кровью смертных. Налетев на одного бойца, повалив его, грубым рывком срывая с него шлем, оставляя следы на шее, вампирша впивается острыми клыками в пульсирующую вену, чтобы вырвать кусок плоти и выплюнуть его на грязный пол.   Еще один инквизитор рядом наставляет на нее дробовик... но быстрая реакция помогает упредить опасность. Сильный и ловкий толчок ноги по врагу, тот пошатывается и этого достаточно, чтоб равнос вскочила и прижала мужчину... или женщину (в этом нагроможденном обмундировании Второй Инквизиции сложно понять) к стене. Бледные пальцы перехватили оружие. И чуть поборовшись с руками, что его все еще держали, перевела дуло на голову в шлеме.   Щелк!   Головные внутренности разлетелись новым рисунком по стене с граффити. Новый мазок искусства - ее вклад в андеграунд движение.    Обезглавленный труп сполз вниз. А позади надвигалась угроза.   - Чертово отродье! - крикнул в динамик солдат и собирался выпустить дробь в нечестивое существо ночи. 

- Сегодня с инквизицией в Далласе будет покончено. Ты со мной? - с предвкушением грядущей бойни в горящих глазах парень протянул девушке руку.     Не сказать, что дело было в возможности убрать инквизицию из города... и даже не из-за того, что ей некуда было сейчас деваться - не возвращаться же назад на рандеву с разрывными патронами? Ей просто хотелось. С Поло было... весело. И было любопытно, что же произойдет дальше.    Да и... хоть он и не был из одного с ней клана, но... бросать его ей сейчас не хотелось.   Эсми взялась за руку парня.   - Да, - уверенно кивнула перемазанная в крови равнос. Облизнула красный нектар с губ. - Я с тобой.   

Столько эмоций. Радость, испуг, волнение, облегчение, восторг. Это рейв вечеринка стала для Эсми взрывом ощущений. Почти таким же, как на аукционе... но более приятным.    Когда разразился тот выстрел и кровь заструилась и раны тореадора на плече смешиваясь с той, что была от разбрызгивателей, девушку охватила паника, но на мгновение. Поло крепко держал ее за талию, чтоб не свалиться. Она же в свою очередь удерживала его.    - Поло? - встревоженный голос.   Дальше начались крики, выстрелы, суматоха.     - Рвите их.     Приказ остальным. Умереть в диком безумии, борясь до последней капли крови и витэ. Идеально.    К ним выбежал Роберт - весь чистенький. Знал.     - Уходим. Не задерживайся, - рядом возник Роберт. Взгляд изувеченного тореадора был спокоен, а одежда чиста. Знал, во что превратится рейв, и держался на безопасном расстоянии? Роберт скользнул взглядом по ранению Поло. Одобрительно хмыкнул. - Неплохо, неплохо. Всё, идём.     Тройка сородичей устремились прочь от бойни, что творилась на танцполе.    Равнос не могла точно сказать, знал ли Поло о нападении людей, Второй Инквизиции, или нет. Если да, то... от этой мысли пробежались довольные мурашки. Похоже, что тусовка была спланирована здесь не просто так, а само представление очевидно было особым перфомансом, который подтвердился, когда вампир устранил приставленного "заботливого" гуля. От увиденного Зверь внутри заурчал от удовольствия. Эсмеральде, как не любительнице пристального наблюдения и оков, нравилось, когда другие избавлялись от них.   Теперь еще и какие-то тайные тропы в стенах...   Эсми не отставала и следовала за Поло по тоннелю, в который они забежали. Но кое-что было странным... тоннель закруглялся и не было ощущения, что беглецы удалялись от подземки.    - Куда он ведет?

Поцелуй хоть и был холодным - вампирским - но вызвал приятное покалывание на губах. Она ответила. Прижалась ближе, руки поглаживали шею Поло, ногти были готовы провести окровавленные следы, но за секунду до останавливались сменяясь мягкими движениями. Эсми куснула нижнюю губу тореадора, но не раня.   А потом... началось...   Теплая кровь пропитывала ее одежду и волосы. Она блаженно прикрыла глаза, вытягивая руки вверх. Комната наполнилась чудесным ароматом. И криками. И равнос это не пугало. Она открыла глаза, чтоб довольно оглядеть происходящее - теперь понятно, что за дерзость таилась во взгляде Поло на путях.    Хищная улыбка озарила ее лицо. Здесь действительно было адово представление. Такое же пугающее и красивое. Какая-то великая шалость - и она с удовольствием поучаствует в ней.     - Величайшее шоу! - напрягая окровавленную глотку крикнул Поло, ловко разворачиваясь к микрофону и увлекая Эсми за собой. Песня ещё не окончена.     Он не бросил ее в этом очаге ярости, что сотворил его голос. И Эсми была готова следовать плану, которого не знала.

Да, Поло умел зажечь толпу. На самом деле и чар не надо было. Но с ними... все, конечно, приобретало больше безумства свободы и страсти.    Светло-зеленые радужки следили за представлением, за тем, как люди и вампиры сходят с ума, как чары артиста толкают их на раскрепощение своих эмоций и желаний. Не надо прятать гнев, не надо заботится о последствиях... Девушка чувствовала воздействие слов, но не поддавалась им. Пока...   Стоя посреди этого живого бушующего моря, Эсми не могла оторвать взгляд  лишь от одной фигуры. Та, что держала микрофон и разогревала огни в сердцах. Мертвых и живых.    Казалось, что пересекшиеся взгляды пробудили... нет, наоборот, усыпили защиту равнос. Одна небольшая приоткрывшаяся створка и Эсмеральду охватил эмоциональный вихрь. Может не такой сшибающий, как остальных, но...   Ее тянуло в центр, как к магниту. Эсми быстро и легко выскочила к Поло, отодвигая люд, где требовалось. Свободного места особо и не было возле певца, так что она была почти вплотную к нему.    Don't fight it, it's coming for you, running at ya It's only this moment, don't care what comes after   "Ну так сними её".   В голове прозвучали ранее брошенные легкомысленные слова тореадора. И... это стало толчком для действий. Эсми понимала, что парень скорее всего сам стянет свою футболку вслед за курткой, чтоб распалить толпу еще сильнее... но если это неизбежно, то почему бы ей не сделать это самой? Ради шоу... а может и не только.    Прикушенная губа, игриво плотоядный взгляд. Эсми приобняла Поло со спины. Голова уперлась в широкое плечо. А ладони очутились на мужской груди, а потом медленно скользнули вниз... к краям мокрой футболки. Пальчики шаловливо забрались под одежду, чуть прошлись по гладкой коже и... изнутри потянули за края ткани в разные стороны, в зверином порыве разрывая ее. 

- Мне нравится быть жестоким. И неприличным, - Поло вскинул густую бровь, медленно накручивая чёрную прядь девушки на палец.     - Ммм, - довольно усмехнулась вампирша на слова. В хищных глазах читалось "не ты один".       - Как я уже сказал, за мной все анархи города. Следят, - Поло с невинной улыбкой добавил последнее слово. - Ну ладно, может и не все, но моя сир не оставит свои вложения без присмотра. Поэтому нашим грязным разговорам придётся подождать.. совсем немного.     Увидев непрошенных зевак, Эсми цокнула. Вот так всегда. Обязательно появится кто-то кто своим присутствием испортит настроение. И похоже, что сир Поло та еще властная женщина. И... заноза в заднице. От которой бы хорошо избавиться... ведь кому приятно ходить с занозой?      - А попрошу я присоединиться ко мне на рейве. Тут скоро будет адово представление, - судя по дерзкому взгляду Поло, он что-то задумал.     К кровососам, что были приставлены следить за ценным приобретением сира, Эсми потеряла интерес, вернув взгляд парню внизу.   - С удовольствием, - подмигнула равнос, предчувствуя какую-то выходку. Ей любопытно было посмотреть. Да и уходить она пока что не планировала.    Опустив ладонь на ногу парня, чуть выше колена, опираясь на нее, Эсми поднялась, отряхнула грязные следы на штанах, которые остались после пребывания на четвереньках. Путь для Поло был открыт - он мог подняться без того, чтобы сбить с ног девушку. И хоть он мог сделать это сам, Эсмеральда вновь протянула руку помощи.   - В этот раз просто прими, - улыбнулась.

- Компенсация.. какое приятное слово, - Поло медленно посмаковал слово, затем прикусил нижнюю губу. - А если попрошу?     Ответный легкий прикус губы.   Что говорит непроизвольный отзеркаленный жест? Симпатию, заинтересованность? Или схожесть настроения или черт?    Руку, а за ней и всю равнос, тянули вниз. Настойчиво так. Эсми усмехнулась, делая шаг назад, не планирую поддаваться, но... ботинок зацепился за рельсы и этого было достаточно, чтоб хватка тореадора сработала. Девушка упала, приземляясь на Поло. Мягкая, относительно, если учесть твердость вампирского тела, посадка.    - Вот так и протягивай руку помощи, - цокнула несерьезно, поднимая, ранее уткнувшееся, личико в мужскую грудь. Высвободив руку из чужой, что утащила ее вероломно вниз, Эсмеральда, в чьих глазах плясали живые огоньки, приподнялась. Колени уперлись в землю, как и ладони. Теперь она стояла на четвереньках, нависая над парнем. Черные локоны тоже ниспадали и их кончики даже могли щекоткой дразнить щеки и нос Поло.   - И чтоб ты попросил? - лукаво улыбнулась, любопытничая и рассматривая веснушки. Равноса так легко не заставить делать то, что он не захочет. Как и держать слово... если он не захочет. - Не извалять и мою одежду в пыли и грязи? - наигранный испуг, одна рука коснулась сердца, пока другая удерживала равновесие. - Это было бы жестоко - у меня сменной одежды здесь нет. И буду я ходить по клубу грязной, чтоб все тыкали и приговаривали: "Эти равносы! Дикари! Не знают никаких мер приличия!" - с губ слетел негромкий смех. 

Сначала она... нет, не испугалась, но занервничала. "Кто-то не понимает шуток..." Но потом внутри появилось облечение и на лице вампирши появилась кривая улыбка, когда парень свалился на землю в хорошем расположении духа. Он сам остановился или она не поддалась его чарам Присутствия?    Флоки спрыгнул с плеча хозяйки на платформу. И теперь его маленькие черные глазки следили за двумя фигурами.     - Кажется, сердце моё разбито от коварства, а сам я умираю, - он положил руку на грудь. - Теперь я понимаю, почему вас, равносов, не жалуют в доменах.     - Нас не жалую только зануды, - шутливо отмахнулась, будто прогоняла назойливую муху. А затем щелкнула пальцами, - разве можно сердиться на такие шалости? - Хитрый прищур и блеск в светло-зеленой радужке.   Подойдя ближе к пяткам Поло, Эсми наигранно важно потерла подбородок пальцами, будто критик оценивал картину. Приятное зрелище было перед ней. Но девушка помотала головой. Ухмыльнулась.    - Теперь вся твоя одежда испачкана - понадобится замена, - заключила равнос, смотря теперь сверху вниз на сородича. Хотела бы она подглядеть за сим действом? Скорее всего. - Но, надеюсь, компенсации не попросишь, - смешок.   Эсмеральда чуть наклонилась, одна бледная ладонь легла на бедро впереди, а другая была протянута к лежащему, предлагая взяться за нее. 

- Уверена, что со своей проблемой справишься сама? - не поворачиваясь к ней лицом, Поло заложил руки за голову и потянулся, предлагая лучший обзор запыленного места. - Или сойдёмся на взаимной помощи?     - Взаимопомощь была бы кстати в таком щепетильном деле, - ее слова, если постараться, можно тоже было воспринять иначе. Но похоже, что для равнос сейчас тоже была ближе тема более простая и шутливая.  - Остается выяснить, кто поможет другому первый. Или... - раздался смешок от вырисовавшейся картинки, - можно обняться и помочь друг другу одновременно. Правда, мы не сразу увидим результат трудов.   Взгляд изумрудных глаз опустился ниже и ниже... к ногам. Она помнила из детства один трюк. Если тыкнуть прям под колено, то человек потеряет равновесие. Сможет ли вампир его сохранить? Эта дурашливая, ребяческая идея заняла ее мысли... на пару секунд. Еще чуть-чуть и носок ботинка потянулся бы к цели.    - Будешь джентльменом? Поможешь мне первым? - хитро спросила. И легонько ткнула пальчиками его в бок, будто проверяя на щекотку.   А затем она подбила его под колено. Все же не удержала свою игривость.    Выстоит ли Поло от такой дерзости? 

- Погоди. Ты это.. слегка измазалась, - парень тоже вышел из тоннеля, и взгляд его игриво изучал низ спины девушки. - Похоже, что я тоже.   Вампир повернулся к Эсми спиной. И действительно, джинсы на ягодицах покрывал сероватый слой пыли.     - Что? - девушка извернулась, чтоб осмотреть свои испачканные темные штаны. - Вот же... - но досада улетучилась, когда увидела, что она не одна такая "везучая".    Взгляд скользнул по демонстрированному месту, задержался...     - Ну как, совсем печально? Не молчи, ты меня пугаешь, - спросил Поло, а чуть погодя выдал смешок. - Или так нравится, что видишь?     На последнюю провокацию, она усмехнулась.    Конечно, нравится.   - Ну-у, - ладошки похлопали туда-сюда по своим нижним округлостям в попытке убрать пыль. Сложно сказать без зеркала - получилось ли у нее или нет. - Если бы у тебя были белые брюки, то, - она подошла ближе. - А так нестрашно.    Эсмеральда вернулась в кокетливое настроение. И ухмыльнулась, глядя на Поло.   - Что, хочешь, чтоб я отряхнула? - веселые нотки. 

- Но.. я помню, что ты меня спасла. Я не фанат подобных обязательств, скажу честно. Но если для меня что-то будет в устранении этого носферату, то я готов подумать. Подумать о том, какую помощь могу предложить, а не о том, чтобы отдаться Ломео, - тут же уточнил он. - Но это точно не вопрос, который можно уладить, сидя в темноте на грязных рельсах. К тому же сегодня планируется нечто грандиозное, и мне не стоит отвлекать. Поэтому.. почему бы нам не вернуться? В старых добрых традициях напишешь мне на салфетке свой адрес, и следующей ночью уже всё обсудим. М?   Поло встал и протянул руку Эсми. Лицо его приняло своё обычное наивно-благодушное выражение.     Взгляд снизу вверх. Благодарный и...    - Ладно, - сказано было и за идею обговорить все завтра и за желание артиста вернуться на сцену. На губах вновь была улыбка. Легкая, как пушинка.    Ладонь ухватилась за чужую, что помогла подняться. Стоя на двух ногах и более не нуждаясь в рукопожатии, Эсми все же так и не отпустила руку Поло.    Чего же он мог захотеть получить за помощь? Что она могла дать? Честь выпить и поглотить душу Нетопыря? Или что-то попроще? Не столь опасное?   Изумруды сверкнули, она хотела спросить сейчас, но... нет, позже. Хватит сегодня о делах.   - Ладно, - повторила еще раз, улыбнувшись.    По ноге начал карабкаться фамулус, чтоб добраться до плеча хозяйки. От путешествия в сумке он устал.    - Ах, да. Это Флоки, - представила своего питомца равнос. Капуцин издал обезьяний доброжелательный писк и радостно зачесал подмышку, смотря на вампира, что его погладил кончиками пальцев ранее. - Хм, похоже ты ему понравился. Так красив, что даже обезьянки не могут противиться, - пошутила Эсмеральда, усмехнувшись.    Бледные пальцы перестали удерживать в плену ладонь парня.   - Пошли, надо найти салфетку, - стройная фигурка побрела к свету, выйдя на который стало очевидно, что рельсы все же были грязные от пыли и ржавчины.

- Каина ради, Эсми, да открой ты наконец глаза! - Поло с чувством взмахнул руками в стороны. - Он тебя дурит, всегда дурил! Если твой призрак так силён, так почему он не покажется? Зачем ему ты? За мной стоят все анархи города, а кто стоит за тобой - призрак вероломного ублюдка?     Два призрака вероломных ублюдков...   - Я... - она услышала горькие, но правдивые слова. И внутри боролись ее стремление быть свободной и странные привязанности к семейке равнос. - И если ты прав, то что? И что мне делать по твоему? Если я не убью Нетопыря, то меня убьет сир, если, конечно, после пробуждения носферату не сделает этого раньше. А Ломео собирался мне помочь... потому что больше некому...   Эсмеральда взглянула на темный неподвижный силуэт.   - Ты не представляешь, как больно было видеть его смерть. Таскать его ссохшееся тело... - она замолкла, видя эту картину прошлого перед глазами. - И все эти годы я... а потом я его нашла, случайно. - Эсми хмыкнула и опустила взгляд. - Он мог, но не искал меня... даже после аукциона, пока сама не начала повторные поиски, - не то что бы это было озарением для нее, она знала все это и раньше, но произнесенные вслух слова перед кем-то другим... обнажали.   На ржавые пути присела хрупкая, в данный момент, фигурка равнос. Из сумки вылез хвост, а затем и другие части тела фамулуса. Маленькая ладошка похлопала по макушке, крошечный эмпатический жест от зверька. Она грустно улыбнулась - хоть кто-то ее не бросал. И не дал ей пустить кровавую слезу, что еще секунда покатилась бы по бледной коже.   - Отведи меня к баронессе, - хоть Поло и говорил, что за ним "все анархи города", но настоящая власть у барона домена. - Может она будет заинтересована пробуждающимся древним носферату. К тому же я так и не пришла показаться - "предстать ко двору".   Может ей удастся убедить в опасности этого происшествия для всех сородичей. И у нее появится пушечное мясо из анархов. 

- Даже если бы я был достаточно безумен, чтобы вновь довериться Ломео, из Далласа мне хода нет. Город - моё хранилище, а я в нём - самый ценный экспонат, если ты ещё не поняла. Сир меня не отпустит. Хотя.. может быть, оно и к лучшему. Ей я хотя бы нужен сам, - голос Поло звенел от злости, а через зелёные глаза на Эсми смотрел сам Зверь. - Мне пора возвращаться. Было приятно встретить тебя.. несмотря ни на что.   Альварез пошёл прочь из туннеля.     Ей было и тошно от предложенного и с другой стороны подымалось кое-что еще.   - Ты тоже был мне нужен, но как ты сказал... "просто забыл", - теперь и в голосе Эсмеральды колыхнулась злость - заразный пожар. - Не будь ребенком, Поло! - уже летело в спину сородича. - Думаешь, что я хозяйка Ломео? Если он захочет, то вселится без твоего желания. И уж точно без желания твоего сира.   Девушка топнула ногой.   - Я спасла тебе жизнь и прошу о том же! - не хотелось ей приплетать "долг" ко всему этому, но что еще ей оставалось?    Внезапно для самой себя она замолкла и лишь через мгновение слетело с губ:   - Прости, - сказано не крича, но сородич бы услышал отзвук этого слова по туннелю.