JMarvin

Обезьянка на плече, глядя на Мориса, надула щеки, а потом звучно выпустила воздух из них.    - Может увидимся еще, - спокойно произнесла Эсми и последовала за Джеком и Джудит. Как только они отойдут на безопасное расстояние от ушей шпиона, то следует обсудить план действий. Не было времени обдумать, что им делать дальше - выкрасть статуэтку сегодня или просто разведать обстановку и появиться завтра на аукционе... легально. 

Эсми хмыкнула и пожала плечами.   - Обойдусь, как видишь и без тебя добрались до нужного места. - Конечно, было бы неплохо иметь больше сведений об аукционе и его владельцах, но выпрашивать она не станет.    Больше ей нечего было сказать. Перетаскивать некромант на свою сторону - не было смысла. Он предан Гекате. Одиночка, который оказался не таким одиноким.    В голове стоял вопрос: "Будет ли Морис мешать им заполучить статуэтку?"

- Мне плевать, что там Геката хочет и что сделает - статуэтка моя, - голос девушки стал жестче. Глаза недовольно сверкнули. Она не собиралась отходить в сторонку и пасовать перед культистами. И уж тем более отдавать важный для нее артефакт.   Злость от предупреждения Мориса была взята под контроль и через мгновение лицо Эсми украсила улыбка. Чуть кровожадная, но чарующая.   - Чего ж твои важные культисты не уничтожили временных владельцев статуэтки? Ммм? - Равнос отвернулась посмотреть на огромный белый дом. - Или там всех уже убили?    Взгляд изумрудных радужек вернулся к Морису.    - Спасибо за сведения, но я рискну. 

На слова Джованни Эсми картинно цокнула.    - Детский сад. Обиделся, что Холланд и я не прибежали "разгоряченные" к тебе на ковер для обсуждений? Да, мы были заняты, а что нельзя? - вранье, конечно, "разгоряченными" они не были, но кто ж опровергнет ее слова? Гангрела во плоти тут нет, чтоб рассказать правду. Да и позлить Мориса было забавно - его речь, будто признание в ревности. - Ну уж прости, - театральный поклон. - Раз так жаждал обсуждений, то мог бы с Джеком пойти нас искать.    Изумрудные глаза рассматривали Мориса, пока она обдумывала свои следующие слова.   - Знаешь, я и не думала, что ты связан с Гекатой, пока ты не слинял. - На губах появилась усмешка, - да, знаю, глупо было не вешать ярлыков на некроманта. Теперь буду знать, - хмыкнула равнос. - Шпиончик. 

Приехали.  Равнос ожидала увидеть ряд больших домов. Что-то на подобии особняка семейки Аддамсов. Старых, страшных и громоздких. Исполинов, что давят землю, но на деле все оказалось куда... неожиданней. Эсми б присвистнула, если бы ее не опередил до этого носферату. Здание впечатляло. Цветущая роза среди сорняков. Красивая и чересчур заметная... очень. Аризонский Майами был... более захудалым местом. А тут целый бастион из современности и роскоши. Белое бельмо. Почти в прямом смысле.    - Это... - она склонила голову набок, оценивая вид.    Еще и стены стеклянные...   - Не слишком ли вызывающе? - то ли мысли вслух, то ли обращение к спутникам.   Появилось ощущение, что кто-то следит за ними. Девушка развернулась, пытаясь найти источник чужих взглядов. И нашла... Морис.   Неподалеку, чуть в стороне, может, метров пятьдесят от тройки вампиров и их питомцев, в тени раскидистого куста, белобрысый знакомый прислонился к боку байка и курил. Парень не прячется и даже приветственно махнул сигаретой.    - А вот и он - наш сбежавший курильщик. - Похоже скрываться и убегать тот, к счастью, не планировал.    Сначала появилось чувство легкости, будто гора с плеч упала - Джованни еще не пробрался в здание и не забрал то, что ее интересовало.  Потом вернулось раздражение - он их почти что кинул! И если бы она не нашла это место, то все ее планы могли порушиться.   Руки скрестились на груди. Флоки положил лапку на голову хозяйке, чуть приминая волосы. Успокаивал. 

- Похоже за нами хвост.     Обернувшись, Эсми посмотрела через заднее стекло. Действительно, за ними, будто коршун, следовал черный пикап.    И кто на этот раз преследует их? Вторая Инквизиция, идущая по следу в сети? Организаторы аукциона, следящие за внезапными гостями городка? Геката, которую навел на них старый знакомый? Другие, влиятельные вампиры, что приехали на мероприятие? Выяснять не хотелось. Задерживаться и привлекать внимание.    Взгляд вернулся на дорогу - изучал и искал.    - Туда, - Эсми оповестила Джека, ткнув пальцем на развилку впереди. Вдруг он не заметил.   Носферату принял к сведению ее помощь. Воспользовавшись моментом - разборкой на проезжей части - он подал чуть газу, быстро скрываясь за углом. И пока преследователь потерял их из виду, водитель мустанга юрко и умело скрылся от преследователя, заехав в переулок. Машина петляла по "кишке" между домами и вскоре выехала в другом месте.   Вампирша повертела головой, но преследующий пикап больше не маячил позади. Ну, по крайней мере, выглядело это так.   - Похоже мы его потеряли, - заметила равнос и одобрительно кивнула сородичу за рулем. - Хорошая работа, Джек.

- Похоже, в одном из свободных отелей она увидела вашего сбежавшего беловолосого друга, - негромко сказала Джудит, указательным пальцем поглаживая белоснежное брюшко Шивы. - Ну, хоть что… - Новость была в каком-то смысле положительно, но бесполезной… ехать в отель не было нужды. Морис либо уже покинул его, либо торчит там. Можно, конечно, отправить Шиву следить за сородичем, но пока она вернется с докладом… они… она непозволительно опоздает. Как же выяснить, где этот дурацкий аукцион? Не стучать же в каждую дверь и спрашивать о вампирском сборище? Отправить Шиву искать следы «подозрительной активности», но, опять же, время. Прикинув пару мыслей, как можно отыскать нужный дом, Эсми решила воспользоваться современным методом - сетью. Да, при Второй Инквизиции все сидят тихо, как мышки, но был шанс, что такое событие оставит след, за который удастся ухватиться. Пока Эсмеральда была погружена в телефон, молча быстро тыкала пальцами по виртуальной клавиатуре, Флоки с интересом посматривал на пернатую бестию. Спрыгнув на капот мустанга, зверек протянул руку вперед. Маленькие пальчики аккуратно приближались к Шиве - хотели пощупать ручную птичку. - Так… - девушка, повозившись по секретным каналам и удачно выяснив кое-что, была готова сообщить остальным полученную информацию. - По старым «тропам» я нашла «песчинку», которая предположительно ведет к нашему аукциону. Расшифровав ее… в общем, тут координаты - Майами. И, - прежде чем ее поздравят с «успешным» расследованием, она быстро продолжила, - я смогла отследить сигнал, откуда передавалось послание, - лучезарно улыбнулась довольная собой равнос. - Вот, - она повернула телефона к сородичам, демонстрируя карту. Бледный палец ткнул в экран и обвел небольшую область на краю города. - Где-то здесь. Данные не точные, но, эй, лучше, чем ничего.

- Отлично-о, - сладко протянула Эсмеральда. Положительный ответ сородичей порадовал ее. - Тогда за дело, - хлопок в ладоши.    И сказав, что отойдет на секундочку, равнос вернулась к кассе бутика, спросить, как в городе обстоят дела с временным проживанием для гостей. И получив ответ, она вернулась к Джеку и Джудит.    - Мне "нашептали", что в Майами аж три места для ночлега. Но один закрыт сейчас - там травят тараканов, как мне сказали по секрету, - пожала плечами вампирша. - Осталось два на проверку. Было бы неплохо задействовать Шиву... так было бы быстрее.    Взгляд на ночное небо. Глаза искали знакомую птицу.

- А дальше вам лучше быть наготове, - подала голос Джудит. - Если там будут присутствовать сородичи, то наверняка в разы старше, а соответственно сильнее вас. Если суматоха и произойдет за право обладание статуэтки Брайана Ломео, то вы сможете ею воспользоваться, чтобы проскочить незамеченными.     Да, на аукционе определенно соберутся кучка старых и мощных вампиров. Любителей диковинок и полезных вещиц. Богачи и их представители. Но... от этого кража еще слаще.   Плотоядная улыбка украсила уста Эсми. Ее будто раззадоривала идея суматохи и возможность обставить остальных конкурентов.    - Скажу так, - Эсмеральда обвела взглядом сородичей. - Мне очень нужна эта статуэтка. Дорога мне как память, - озорные искорки в глазах. - Так что... я буду готова к действиям. А вы? - готовы ли они ей помочь? - Согласны умыкнуть из-под носа старейшин и прочих снобов ценный артефакт? И узнать, что за тайну хранит призрак?   Равнос была готова пойти на безумное ограбление сама... не, вместе с Флоки, если потребуется. Но она безусловно бы не отказалась от помощи более весомой, чем маленькие обезьяньи лапки.

- Но согласись, - промурлыкал Джек, скорчив забавную рожицу с широкой улыбкой от уха до уха и коснувшись ладонями щёк, - хоть высоковатый, но весьма привлекательный, - затем он хрипло рассмеялся, услышав имя обезьяны.     - Ага, - голова наклонилась в другую стороны от Флоки, будто девушка серьезно оценивала внешний вид сородича. Потом она довольно улыбнулась. - Тут не поспоришь. Весьма привлекательный.      - Каковы ваши дальнейшие планы пребывания здесь? - поинтересовалась Джудит, не отрывая взгляда от капуцина, будто околдованная. По дороге в Майами Джек рассказал ей касаемо статуэтки с призраком, аукционе и немного о Морисе. - Полагаю, помощи от сбежавшего друга вам не ждать, - осмелилась сказать Джудит, вскинув элегантную бровь.     Да это точно. Раз сеньор Морис даже не сообщил Джеку адрес богадельни, в которой засела Геката. Вслед за носферату улыбка погасла и на лице равнос.    "Взял и кинул их!" - руки недовольно перекрестились на груди. Фамулус, чувствуя настроение хозяйки, аккуратно положил лапку ей на голову. Успокаивая.      - Шива, фамулус Холланда, сейчас летает над городом, - в свою очередь сказал он. - Не знаю, когда она вернётся, но найти нас для неё проблемой не будет, - он кивнул в сторону, предлагая вернуться к форду. - А ты что думаешь, лисичка? - обратился он затем к Эсмеральде. - В принципе город, как посмотрю, небольшой. Наверно, здесь даже открытие цветочного магазина огромное событие.     - Думаю, что тут и отель-то один - спросить у местных и мы легко отыщем любителя сигарет. - Эсми замолчала и недовольно хмыкнула. - Думаешь, он связан с культом Гекаты? - изумрудные радужки потемнели. -  Раз так спешил к ним навстречу. И... - взгляд коснулся голубых глаз. - Думаешь, он поделится информацией насчет аукциона?   Вопрос прозвучал обеспокоенным. Но без печали.

- Дай-ка угадаю, - начал Джек, разглядывая пушистое созлание на плече равнос. - Ты провалилась в Нарнию и нашла лепрекона? - Лучше - покопалась в мусоре. Никогда не знаешь, что за золото там можно найти, - отшутилась обладательница обезьянки. Затем хитро прищурилась, оглядела прихорошившегося носферату. Он был в маскировке - вернул свой облик до становления. В чертах лица это легко угадывалось. Рука потянулась тронуть рыжие волосы. - Или ты про себя? - игривый смешок. Она подмигнула. - Боюсь, ты слишком высоковат для лепрекона. Тем временем, пока Эсми разговаривала с Джеком, фамулус разглядывал Джудит, с таким же любопытством во взгляде, как и у нее. Почесал пузико, склонил голову набок и оскалил пасть, демонстрируя клыки. Своего рода улыбка. Без агрессии. И после сего действа, капуцин отвернулся и очень заинтересовался волосами хозяйки. Начал их перебирать в поисках вкусностей, но ничего не нашел - к своей неудаче и к радости Эсмеральды. - Флоки! - равнос легонько шлепнула по лапке "маленького парикмахера" на плече. Обезьянка издала пару возмущенных звуков - она просто хотела помочь и перекусить. Своенравный питомец попался девушке, но узы делают его послушным - так что он быстро принимает спокойный вид.

Эсми приметила печаль на лице новой знакомой. Но ничего не сказала. Не стала утешать или веселить. Голова была забита другими мыслями, да и... равнос не хотела как-то привязываться к Джудит. Та была гостьей, которая должна была вернуться обратно. Под замок чужого сознания. Все так странно... и влезать в доверительные отношения в том числе. "А Холланд проявил бы чуткость", - хмыкнула про себя Эсмеральда. В бутике продавца тут же услужливо прибежала, задавая заученный вопрос: "Чем вам помочь?". На что равнос отмахнулась, сказав "Спасибо, я сама разберусь", и принялась подыскивать модные тряпки по вкусу. Движения были чуть нервными. Рваными. Внутри все еще было напряжение. И было непонятно от чего - от прошедшего или грядущего... Неоправданно долго прокопавшись в тряпках, девушке все же удалось найти то, что одобрил ее глаз. Оплатив покупку, Эсми поспешила на улицу - поскорее избавиться от старой пыльной одежды. Выкинуть в мусорный бак - порадовать местных бомжей. По пути из магазина, она предупредила сородичей, что сейчас вернется.    За углом был нужный контейнер. Выбросив свою ношу, равнос уже собиралась покинуть злачное место, как ее привлек шум. Что-то шуршало в больших черных пакетах... нет, между ними, в куче хлама.   - Наверно, кошка или крыса, - логичное умозаключение. Ей бы развернуться и уйти, но захотелось раскрыть хотя бы такую маленькую "тайну". Рука потянулась отодвинуть развалившуюся коробку и... что-то накинулось на девушку. Дико крича и запрыгивая ей на голову. Женский вскрик неожиданности. Ладони вскинулись к волосам, чтоб скинуть существо, но то так же быстро, как и напасть, спрыгнуло на крышку большого контейнера.    Эсмеральда злобно запыхтев, подняла взгляд и увидела вредителя. Маленькую обезьянку. Бурого капуцина, если быть точнее. Животное склонило голову набок, разглядывая великана. Никакой агрессии и испуга.   И прежде, чем сменить гнев на милость. Изумрудные глаза заметили, кое-что в маленьких ручонках. Кое-что, что принадлежала ей - сережки. Пальцы машинально коснулись мочки уха. - Маленький паршивец, - зашипела равнос. Но тут же появилась занятная мысль. - И очень талантливый, - хитрая улыбка на уже довольном лице. - Хочешь, стать моим помощником? - Спрашивает она, потом кусает запястье. Появляется алая струйка. Эсми, аккуратно протягивая открытую ладонь к зверьку, издает пару звуков, имитируя обезьяньи "разговоры". Капуцин задумчиво чешет затылок, будто реально обдумывая сотрудничество. Но неизвестно, чтоб решила обезьянка, если бы не манящий аромат крови. Хотелось попробовать. Очень. Одобрительная улыбка. Равнос радовалась новому приобретению. Окровавленная пасть животного, легкое буйство от нектара и уз - теперь у девушки появился маленький и проворный помощник. Фамулус. Преданный и без амбиций. - Какой же ты все же милашка, - погладила капуцина по спине. Забрала сережки и надела их обратно. - Хм... как же мне тебе назвать? - задумчивое покусывание губ, а затем широкая озорная улыбка. - Может Ипотрил? Зверек приложил ладошку к голове и ударил по ней быстро пару раз. Похоже он был не в восторге. Эсми рассмеялась на подобный протест и пообещала придумать что-то другое. Хлопнув по плечу, она позвала фамулуса занять местечко. Тот радостно запрыгнул и уселся, удерживаясь крохотными пальчиками за шею хозяйки. Вампирша вернулась в магазин к Джеку и Джудит, показать им нового "спутника" и узнать скупились ли они или нет.

Тройка сородичей приехала в Майами и уже разъезжала по не очень приметным улицам. Городок был тем еще захолустьем. Ну хоть старые постройки в центре радовали глаз и воображение. Вся эта стилистика дикого запада имела свой шарм. - Подожди, - обратилась равнос к носферату, который был за рулем, - останови здесь. - Бледный палец указал на вывеску с названием бренда одежды. Удивительно, что подобного рода магазин тут вообще был. - Как бы не было забавно, чтоб посреди драки у нашей святой пропала бы одежда, - вампирша почему-то решила, что с кем-то будет потасовка. Предчувствие не иначе. - И мы получили бы отвлекающий маневр, но все же, - Эсми усмехнулась, - нам надо туда заглянуть. - Ей так же хотелось сменить и свой наряд. А еще Эсмеральда не хотела столкнуться с культистами Гекаты не успокоившись... А проходка за покупками могла бы отвлечь ее. Повернувшись назад, с усмешкой поинтересовалась: - Ну что? Джудит. Пойдем? Или ты уже привыкла?

- Морис поехал без нас, - поморщился Джек. - Вероятно, счёл, что он выше ожиданий какой-то черни, - недобрые слова, за которыми едва пряталась личная обида. Джек обошёл форд и открыл дверцу водительского сиденья.     Джованни бросил их позади, не захотел ждать. Это могло расстроить или ударить по самолюбию, что похоже и случилось с Джеком. В его словах скользила обида. Эсми и Морис не успели сблизится, чтоб его отъезд обидел ее, как носферату. Но... определенные чувства это вызвало.    Что-то тревожно-гневливое. Будто Морис хотел опередить ее. Забрать то, что ей принадлежит, как она считала. А еще появился страх... потерять что-то громоздкое... Если со статуэткой что-то случится? Нити пропадут навсегда.   Нервно сжимая пальцы в кулак, она, будто в тумане, кивнула.      - Едем. Чёрт знает, что в голове творится у Мориса, но то, что может произойти в Майами, касается теперь и нас, - с этими словами он сел за руль.   Сиденье пассажира рядом с водителем теперь было предоставлено Эсмеральде.     - Давай догоним этого Джованни, - Эсми уверенно облизнула губы. Потом все же добавила уже менее встревожено, с усмешкой, - Ну, наконец-то я на переднем сиденье.   Форд мчал по дороге из города. В магазин они так и не заехали. Не было времени. Эсмеральда пообещала Джудит, что они зайдут за одеждой в Майами.

Чувство умиротворения. Джек не стал устаивать истерику, как в бразильском сериале. Хотя, он мог...точнее, имел право. Узнать все в конце и не от брата...     - И, кстати, - чуть тише добавил он, - верно ли я понимаю, что она сейчас практически щеголяет с голым задом? - догадался он о том, что одежда монашки было не более чем просто иллюзией. - Где ты могла в больнице одежду такую найти? - Да, верно, - усмехнулась равнос. - Нагая и в кровище. Так что не прижимайся, - посоветовала шутливо.   Девушка поглядела на Джудит, на черную ненастоящую ткань, что прикрывала ее.   - Но согласись, иллюзия хороша? - подмигнула Эсми. - Ты расстроена? - поинтересовался Джек у Эсмеральды и криво улыбнулся. - Что мой братик поступил как мудила. Сбежав куда-то в Нирвану, а на своём месте оставив какую-то девку, - он нахмурился, - с вероятным синдромом аутизма после долгой спячки в чужой голове. Простой вопрос, но он заставил ее встрепенуться. Захотелось по-ребячески ответить "нет!". Отрицая все. Но...   Скрестив руки на груди, Эсми скривила губы:   - Да, расстроена, что он сейчас не здесь. Чуть-чуть, - слабое признание, но не откровение. Вновь взгляд на девушку в костюме монашки. - А вот на все остальное... у меня другие чувства, - и по голосу можно было понять, что они не позитивные.  Про сообразительность Джудит рассуждать было рано, но вероятность того, что у не мозги могли быть набекрень от стольких лет заключения - весьма велика.   Изумрудные радужки обратились к машине и приметили отсутствие мотоцикла. И его хозяина. В голове начали плодиться мысли. Нехорошие. Подозрительные.    - А где Морис? - глаза недобро сузились. Эсмеральда предчувствовала, что ответ ей не понравится. Внутри все было в напряжении. - Нам пора в Майами.

Отыгрыш Джудит все же веселил Эсми, хоть она этого и не показывала. Сородичи, наверно, были в полном недоумении, увидев неизвестно откуда взявшуюся монашку. Может подумали, что кто-то заманил ее, чтоб перекусить, пока человек божий "отпускает грехи" отщепенцам.   Некоторые вампиры даже дернулись, испугавшиеся силы чужой веры, но ничего с ними не произошло. Ни тяжести в конечностях, ни агонии внутри. Новая знакомая Эсмеральды была очень далека от праведной жизни и святости в ней не было.   Женщины покинули здание госпиталя без происшествий. Морок не исчез и не явил всем, что "Монашка-то голая!"   Возле машины стоял Джек. Один. Без Мориса. Странно...   Носферату улыбнулся приближающейся Думитру. Она ответила тем же. Правда улыбка вышла обеспокоенной.      - Ага, - неуверенно протянул Джек, окинув незнакомку взглядом с головы до ног и ощутив в её наряде что-то "неестественное", - и тебе... не хворать, - затем он посмотрел на Эсмеральду. - Лисичка? - и тут на лице маска смятения.     Реакция сородича, его выражение лица, озадаченный тон в голосе - все это стало причиной того, чтоб Эсми закусила губы. Чтоб не рассмеяться. Губы предательски изгибались.   - Право, Джек, ты монахинь никогда не видел? - короткий смешок. - Привыкай, она теперь с нами.   Вроде все весело и забавно. Но в следующий миг настроение равнос меняется. Никаких следов радости. Серьезный взгляд. Выдох.   - Слушай, Джек. Тебе не понравится, что я скажу, но это твой брат, - кивок на Джудит. Эсмеральда только сейчас задумалась, что ведь это тело гангрела. Оно просто перестроилось на другой лад... но клетки, строительный материал - все его. - Ну... точнее... ах... - как же это объяснить? - короче, Холли, помимо старейшины, в "юности" съел еще одну дамочку. Что заставляет задуматься, что он серийный маньяк, - пошутила Эсми, но тут же вернулась к объяснениям, под пристальным взглядом носферату. - И... твой брат решил выпустить ее погулять, пока он обдумывает... свое бытие. Так что он там, в сознание. Дремлет.   Девушка вскинула руки, пытаясь успокоить Джека.   - Знаю, это странно. И ты, наверняка, злишься... Но Холланд так решил, и я ничего сделать не могла. Он упрямый, - призналась в своем провале Эсми. Сожаление в изумрудных глазах. - Так что... она, Джудит, поедет с нами.    Молчание. Что еще сказать?    - Я не знаю, когда он вернется, - тихо проговорила равнос.

- Это будет зависеть от него, - спокойно отвечает Джудит. - Его сон может продлиться три дня. А может и неделю. Сказать я сама точно не смогу. Он глупый, но волевой мальчик. Зверь пасует перед тем, насколько сильна пока его человечность. Сам он был так расстроен последние дни, - она склонила голову.     Добрый и... глупый. Слишком переживал за чужое, никак не связанное с ним благополучие. Зря. Это отнимает много моральных сил.    Человечность и добродушность Холланда были местами не понятны для Эсми, но они и привлекали ее в гангреле. Она тянулась, чтоб к нему, чтоб получить частички света и теплоты. Как мотылек летел на яркую и верную смерть. Может эта привязанность к блондину делает ее слабой? Уязвимой? Может она из эгоистических порывов старалась оберегать его... чтоб не утерять вновь пробудившиеся человеческие эмоции... Было ли это плохо? Ведь взамен она давала ему поддержку.    Глубоко внутри Эсмеральда переживала, что из-за слишком долгого отсутствия парня все пойдет на убыль. Холли приоткрывал окошко к ее доброте. Может и не преднамеренно, но это и неважно. А теперь... неизвестно, как быстро Эсми вернется к "старым привычкам".       - К слову, что ты скажешь за его отсутствие некому Джеку?     - А ты не знаешь, кто такой Джек? - задумчиво сдвинула брови равнос. Джудит знала Эсмеральду, но не брата Холланда? Похоже, что она не очень хорошо следила за жизнью своего убийцы... - Это брат Холли, - сообщила полезную информацию вампирша. - И...   А что она могла сказать? Что тот ушел еще подумать? Джек может начать его искать и... это займет кучу времени. А ей надо в Майами. Очень сильно. И играть комедию: "А где же Холли?" - Эсми не хотела. Да и водить за нос носферату тоже. Да и объяснять, что это за Джудит и какого она едет с ними - тоже никакого желания не было.   - Я скажу правду, - пожала плечами Думитру. А что? Холланд не просил ее держать все в тайне. Напрямую уж точно. Эсмеральда внезапно развернулась и направилась в соседнею комнату, остановившись возле проема, она обернулась и подняла бровь. - Пошли, - взмах руки, зовущий отстающих за со тобой. - И да, не забывай, что ты все же голая. Хотя, зачем я это говорю, - уже намного тише добавила Эсми, обращаясь к себе, - не будет же она создавать проблем и вешаться на прохожих.

- Как чудно, - воодушевилась Джудит, сложив тонкие пальцы в замок. - Иллюзорный наряд… как в сказке "Новое платье короля"? Или ты перевоплотишь меня в детище Герберта Уэллса? У вас, кстати, ещё популярен одноимённый фильм с Кевином Бейконом? - трудно не отметить сходу словоохотливость новой знакомой.     - Знаешь, очень заманчиво подшутить над тобой, сказав, что я наколдовала тебе наряд, но ты его не видишь, - равносы любили подшучивать над другими сородичами, и Эсми была не исключением. Но сейчас, ей было не до этого. - Но не стану. Хотя, если желаешь "платье короля", то могу приделать тебе мужские бирюльки, - пошутила Эсми, но без очевидной улыбки. Через секунду смешок ее выдал.   Удивил вопрос про популярность фильма "Человек-невидимка". Сложно было сказать популярен он сейчас или нет. Классный фильм, но...    - Не знаю, как и отвечать, - пожала плечами Эсмеральда. - Наверно-о.    Озадаченный взгляд на Джудит. Неужели, она кочевала в голове с тех пор, как вышло кино? С 2000 года? Долговато.    - И нет, - покачала головой Эсми. - В невидимку превращать тебя не буду. Будешь у меня на виду.    И не став больше разглагольствовать, равнос провела пальцем по воздуху, будто волшебной палочкой. Сцена напоминала, как добрая Фея-Крестная дарует Золушке красивый наряд. Правда, Эсми была не так добра и все же решила пошутить. Раз кто-то "просил".   Секунда и обнаженное тело уже не было таковым. Иллюзорный наряд монашки идеально "сел" по фигуре. И помимо шутки, этот образ помогал скрыть следы крови, которой измазалась Джудит, будто ребенок джемом. Работа равнос была выполнена безупречно. Никто б не смог понять, что дама ходит голышом. Даже вблизи.    - Так-то лучше, - усмехнулась Думитру, глядя на укутанную в черную ткань девушку. Только лицо и руки были открыты. - А теперь ответь, как долго ты... Холланд будет спать? - Эсми надеялась, что это не затянется на недели, месяцы, годы... Было, наверно, жестоко и бестактно спрашивать у кого-то, кто только что пробудился спустя почти двадцать лет, когда он снова уйдет и будет жить в чьем-то сознании, но... уж слишком Эсмеральда хотела знать ответ.

Слова о Холли... особо не успокоили, но она их приняла. - Джудит, - повторила имя без улыбки. Все же недоверие никуда не ушло. Сложно... вот так. Ни с чего проявлять дружелюбие.     - Прежде чем я продолжу отвечать на твои вопросы... у тебя не найдётся чего-нибудь приличного из одежды? Полагаю человечество не докатилось до той поры модных тенденций, которые были популярны в каменном веке.     Равнос хмыкнула.    "Приличное", - сразу требовательные запросы. Где она тут ей одежду-то найдет... у других отнимет?   - Прости, но багаж мой не со мной. А тут не магазин, - руки показательно обвели помещение по кругу. Мол, сама же видишь. - Но, - девушка усмехнулась, - конечно, я из женской солидарности не предлагаю тебе нагую прогулку. Могу нарядить тебя в иллюзорный наряд, - предложила "чуткая" Эсми. - Походишь так, пока мы не прикупим вещиц. - Ей и самой хотелось сменить пыльную одежду.

Она чувствовала. Знала. Но все равно была расстроена, увидев другого сородича. Не Холли.    Женщина не выглядела враждебно... но может это лишь блеф? Беззлобную улыбку на чужих губах Эсми ожидала в последнюю очередь.     - Эсмеральда… верно?     - Да-а, - потянула Думитру. Кивок в подтверждение, - верно. А ты? Твое имя? - поинтересовалась равнос. У нее было куча вопросов к "квартирантке" Холланда. Но она не спешила озвучивать их все. - Будешь сотрудничать?    Нужно было выяснить, что делать с этой особой и чего ждать от нее. А еще ее мучал вопрос, как сказать Джеку обо всем...   - Холли... в порядке? - Эсми не была уверена, что получит правдивый ответ. А что если добродушный парнишка исчез? И никогда не вернется? А эта... будет вешать ей лапшу, что "он еще думает".   Пальцы помассировали веко. Можно было винить себя, что она не остановила парня от дурацкой затеи, но... что она могла сделать? Слова б не помогли, а удерживать его ото сна - не было возможности.

На кушетке никого не было. Вся комната в крови. Прям сценка из фильмов ужасов. И, естественно, она последует за алым следом из пяток. Таковы правила.    Первые мысли о том, что Холланда просто съели. Глупая мысль, но вполне реальная. Вторая, что гангрел, как оборотни в фильмах вывернулся наизнанку и поменял облик...   В соседней комнате раздались слабые шумы. Кто-то там был и особо не скрывался. Равнос сделала уверенный шаг вперед, и звуки затихли. Похоже, что ее появление уже замечено. Внутри что-то сжималось. Тревога за сородича сменилась настороженностью. Инстинкты подсказывали ей быть начеку и не расслабляться. И, когда вампирша прошла в комнату, где кто-то прятался, выжидая жертву, что-то темное очень быстро потянулось к ней. Несколько щупалец пыталось схватить ее, но Эсмеральда избежала пленения, резко отскочив в сторону.    Не зная, кто напал на нее, Эсми решила не устраивать бойню. Вдруг это запутавшийся после сна Холли... Она б не хотела причинить ему боль. Поэтому равнос принялась всматриваться в темноту. Ее изумрудные радужки стали яркими и чрезмерно насыщенными в цвете, они будто светились. Пытаясь зацепить... заглянуть в чужие глаза, чтоб подавить сородича. Наслать на него апатию, чтоб тот стал беспомощным. Клановая способность появилась у нее прошлым вечером - она чувствовала это. И сегодня был первый раз, как равнос воспользовалась ей. И весьма успешно. Кто бы тут ни был, Эсми поймала его взгляд... удачливо, ведь до сих пор не разглядела в темноте личность агрессивного вампира. И вскоре, что-то... кто-то грохнулся на пол.    - Выходи, - чуть повелительный тон в голосе. Предчувствие говорили ей, что она не увидит сейчас милую мордашку блондина.

- Спи, - дал Джек добро, затушив об край стола ещё одну сигарету. Он встал с кресла и лёг на кровать. - Я даже рад такому дивному обществу, - промурлыкал он, закрывая веки.     - Взаимно, - улыбнулась девушка. Перевернувшись на бок, она прикрыла изумрудные глаза.    Никаких кровавых морей сегодня. Обошлось.    Вампирша проснулась, как только солнце скрылось за горизонтом. Села на кровати, сладко потянулась. Полна сил и взволнованности.    Сегодняшняя ночь обещает быть... яркой и насыщенной. Поездка в Майами. Нахождение аукциона. Возможно столкновение с культистами... и может даже...   Но не только это волновало и заставляло волноваться. Был еще один сородич. Холли. Его надо было проведать. Понять, что делать дальше...   - С пробуждением, - равнос улыбчиво поприветствовала носферату, который уже тоже бодрствовал. - Я пойду, схожу за падубом, - сообщила она и сделала пару шагов к выходу из палаты. - Будет хорошо, если ты найдешь Мориса. Я хочу поскорее сесть в машину и добраться до города.   Покинув комнату, Эсми заспешила к заколдованной стене. Долго идти не пришлось, она быстро нашла стенд об амнезии. Протянула руку. Пальцы прошлись сквозь иллюзию. Нащупали и сжали ручку.    Тихий щелчок и скрип двери. Эсмеральда вошла внутрь, чтоб увидеть...

- Без понятия, - пробурчал Джек. - После разговора с Малисентой мы разделились, чтобы вас с Холли найти. Я вернулся, сказал, что вы уже в курсе дела касаемо Майами, а он молча вышел из палаты. Мину скорчил, что ребёнок обиженный, - носферату раздражённо рыкнул и клацнул зубами, дабы не сказать чего лишнего под веянием негативных эмоций.     Почему-то это умиляло. Что мужчины, которые сейчас ее окружали - любили "покапризничать". Мальчишки. Равнос была готова проводить повышающие оптимизм беседы... но их трое, а она одна. Если она отдаст весь позитивный настрой, то сама растворится в океане уныния. Ей требовалась эмоциональная подпитка тоже.     - В общем... полагаю, ему тоже нужно привести мысли в порядок. Выглядел он... не знаю. Каким-то взволнованным касаемо этого аукциона и того, кто там будет присутствовать.     Вот как...   Задумчивый взгляд.    А чего это Морис взволнован? Знал что-то про статуэтку? Или ту, что стала музой для нее? А может он знаком с культом Гекаты?   Жаль Джованни куда-то делся... у нее было много вопросов к нему. Ну что ж, подождет до завтра.   - Я его понимаю, - аккуратно сказала равнос. - Правда, не знаю, кто из нас взволнован больше, - смешок.   Солнце уже готовилось к пробуждению. Усталость в мертвом теле была не за горами.   - Ты ж не против? Я здесь посплю, - рука хлопнула по старому матрасу. - Не прогонишь, как твой братец? - озорной блеск в глазах.

- А где, кстати, Холли? - всё же обратил внимание старший брат на отсутствие младшего. - Он что, решил в отдельной палате переждать день?     - Да-а, - короткий смешок. - Так и есть. Хотел побыть в побыть в одиночестве. Видимо, - Эсмеральда с улыбкой легонько прикусила мизинец, - видимо, я его утомила. И он устал.   К потолку поднимался серый дымок.   - Не волнуйся, он... хотел привести мысли в порядок, - тут она не увиливала.     Эсми повернула голову в сторону носферату.   - А где Морис? - хитро щурилась, перекидывая вопрос.

- Да что мне княже этот, - прыснул Джек, ухмыльнувшись от уха до уха. - Он конечно секс, но нет, - широкая ухмылка чуть померкла. - Я скорее больше за свою носферскую мамашу с дедом переживаю. Почему Голубка не сказала на самом деле как обстояли дела на той записи с Модианом. Я ведь их потомок. Это так необходимо даже со мной вести себя скрытно или…     Ох уж эти, сиры... Ни доверия, ни заботы к своим дитяткам. Тот же Ипотрил бросил Эсми, как ненужного котенка.    - Может Лето ей запретил, - предположила равнос. - Знаешь, он мог шерифа подвергнуть узам... - Лучше держать подданных на поводке. Занятно, что именно это стало причиной острого неприятия нового князя. "Сотрудничество" - хех. Тогда он должен был выпить и ее кровь - чтоб у всех было доверие к друг дружке.      - Как думаешь, - вновь краем глаз Джек попытался зацепить фигуру Эсмеральды, - кошмары возобновятся раз мы уже не подле Каминского?     Пальцы касаются груди невзначай, там где улеглась подаренная монетка.    - Может она угомонится - все же своего любовника увидела, - кривая полуулыбка. Никакой уверенности. Следующие слова произносятся с усталостью. - Я не знаю. Хотела бы верить, что нет. Не возобновятся.