- Ты рад тому, что у тебя появился сын? - спросил одетый в чёрное мрачного вида человек.
- Дело не в радости. Мой род всегда чтил законы Тёмной Стороны, каждый последующий сит из рода Сетт становится сильнее предыдущего. Рано или поздно мы либо погибнем, либо кто-то в итоге достигнет идеала, другого исхода не будет.
- Ты намерен обучать его?
- Я научу его необходимому перед поступлением в Академию на Коррибане, а после того, как он пройдёт её - я стану его учителем.
- Вариант, что он не пройдёт обучение в Академии, ты, видимо, не рассматриваешь?
- Если он погибнет, то это будет лишь говорить о его слабости. Он либо выживет и станет сильней, либо падёт, как подобает недостойным.
- Понял. Раз ты, Девиан, станешь его учителем, то у вас в семье значит существует принцип “сын убивает отца”?
- Именно так. Мужчины из моего рода не доживают до старости. Отец передаёт свои знания и силу сыну, а когда тот становится лучше, отец погибает от его руки.
- И не было такого, что отец оказывался сильнее сына?
- Было конечно. В тех поколениях, где слабый потомок погибал от переоценки своих сил, оставалась возможность породить второго. Второй такой ошибки не допускал.
- И много раз так случалось?
- Не знаю точно… Довольно редко.
- Хм… Мне это нравится. А если отец погибает не от рук сына?
- Значит это поколение упадочно. Всё рассчитывается по худшему сценарию: нет уверенности в том, что новый мастер окажется сильнее погибшего отца. Это даёт стимул взрослому поколению становиться лучше и не кидаться в каждое пекло, рискуя своей жизнью понапрасну.
- То есть вы трусы, - ухмыльнулся человек.
- Мы те, кто считает смерть от чужой руки поражением. И это не является недостатком. Много ума для нелепой смерти не нужно. Чтобы избежать ненужной кончины, интеллект уже понадобится.
- Не уверен, что смогу с тобой во всём согласиться, но… как знаешь.
***
Основное обучение в ситской академии на Коррибане закончилось. Наконец-то. Годы обучения с отцом научили Азар’Русса многому, но всерьёз выживать он научился именно тут. Не раз он видел погибавших в ходе обучения, но ни к одному не испытывал жалости: принцип “слабые погибают, сильные остаются” крепко засел в его голове, и к тем, кто не смог пройти через Академию, не было места среди ситов. Обуза и слабые звенья не нужны нигде и никому. Даже несмотря на то, что отец молодого сита был далеко не последним в иерархии Империи и даже вполне заслуженно имел титул Дарта, поблажек отпрыску не давали никаких. Это место на самом деле стоило назвать скорей школой выживания, а не Академией. Здесь Азар’Русс научился заранее понимать, когда надвигается опасность, когда следует наносить удар, а когда надо отступить, чтобы не попасться в ловушку самому. Здесь он заработал себе здоровую паранойю, которая навсегда стала полезной чертой его характера. Помимо всего прочего он научился отлично лгать и скрывать свою ложь. Далеко не всегда теперь можно понять, искренние ли эмоции у сита или нет.
Впрочем, хоть среди слабых Русс и не оказался, в группе были более волевые и сильные ученики, и это его злило. Он завидовал им и желал сам оказаться на их месте. В отличие от джедайских падаванов, ученикам ситов эмоции свои проявлять разрешалось, и молодой воин этим часто пользовался. И он верил, что эта ярость внутри однажды сделает его сильней всех остальных, сумевших его тут превзойти. Когда-нибудь он найдёт каждого из них и покажет своё превосходство. Представители рода Сетт не сдаются никогда.
На момент окончания обучения Азар’Руссу было семнадцать лет, год он провёл в Академии. Больше всего он ждал прибытия своего отца, который обещал вернуться и начать настоящее обучение. Пока не пройден тест на выживание - учиться чему-то более серьёзному смысла не было, во всяком случае так считали в этой семье. В то время как многие из новоиспечённых аколитов должны были чем-то выделиться, чтобы привлечь внимание какого-нибудь мастера, который бы взял их под своё крыло, Русс уже знал, что без учителя не останется. И учителем этим будет не кто попало, а тот, кто точно будет стараться делать своего ученика сильней, умней и коварней. Тот, кто не будет зазря рисковать его жизнью, лишь бы потешить своё самолюбие и показать свою власть. Этот мастер сделает всё, чтобы его ученик стал лучше, чем он сам. Таков путь Сеттов.
Впрочем, отец не обманул. На следующий же день после выпуска из академии он высадился на Коррибане, нашёл сына, со сдерживаемой, но гордой улыбкой поздравил его с успешным прохождением обучения, а затем забрал с собой. Впереди предстояло ещё очень многое узнать, очень многому надо было научиться. Борьба и выживание теперь будут преследовать сита всегда, и к ним следовало быть готовым.
С тех пор прошло около семи лет, ни один год не прошёл зря. Азар чувствовал, что он уже достаточно силён, чтобы уйти в свободное плавание, не находясь ни под каким надзором своего учителя (хоть им и приходилось довольно часто быть разъединёнными, но отец всё же приглядывал за сыном, никак в его дела не вмешиваясь: молодой сит в любом случае должен был стать самостоятельным и не зависеть от помощи со стороны). Когда Русс решил взять инициативу в свои руки и предложил в одиночку отправиться на Новые Территории, чтобы мимоходом попробовать затесаться среди республиканцев (перемирие же как никак, нападать не будут), и попытаться получше узнать одного из своих врагов: джедаев. Хоть немалая угроза исходила от “своих” же, а именно других ситов, рано или поздно мир между Республикой и Империей должен был кончиться, а тогда пытаться вблизи понаблюдать за джедаями уже не выйдет. Отец идею поддержал, и уже в ближайшее время Азар’Русс был на Орд-Мантелле. Пробыв там некоторое время, он начал думать, что боевая обстановка между сепаратистами и республиканцами не лучшим образом играла ему на руку, поэтому следующей планетой был избран Агамар...