Особняк
Встретиться друг с другом, имея в своем распоряжении выданные Лувром жемчужины, было не так уж и сложно — единственное затруднение заключалось в пронзительном, ввинчивающемся в голову ощущении стойкой мигрени, которое следовало за окончанием связи. Небольшой побочный эффект, ничего предосудительного. Более сложные испытания были впереди.
В сопровождении агента — и ещё парочки, присоединившейся к ним по пути — маги последовали туда, где по добытому Авой плану здания находилась библиотека. Спортивно сложенная девушка с короткой тёмной стрижкой в костюме служанки подозрительно озиралась по сторонам, в то время как типичный азиат в форме охранника молча и безропотно следовал за ними, пока вся процессия, воспользовавшись сумятицей среди гостей, слишком увлеченных разгорающимся буйством, петляла по кричащим безликой роскошью коридорам. Те звуки, которые доносились им в спину из дверей главного зала, могли значить что угодно… И не факт, что-либо хорошее.
Они шли, не встретив никакой преграды, пока на их пути не выросла высокая двустворчатая дверь, отлитая из какого-то серебристого металла и украшенная причудливым старинным орнаментом. Извивающиеся, искусно выточенные драконы, восточные и европейские, крылатые и лишенные вообще каких-либо конечностей, как мифические левиафаны; каждая чешуйка на их телах была будто обработана вручную. Ни на створках, ни на стенах близ них не было ни сканеров, ни цифровых панелей. Даже банальной дверной ручки не было.
Похоже, над этим придется немного поломать голову.
Сощурившись и сжав ладони в кулаки, Ава сосредоточилась — словно чувствуя глитчи и прорехи в коде Матрицы. Что-то тут выбивалось из кода, словно иной язык программирования; нечто сверхъестественное. Бледный, внушительно выглядевший маг же ещё на подходе заметил, нет, почувствовал излучаемое резными фигурками свечение. Чуть склонив голову набок, Финн пристально уставился на украшавший дверь узор, наблюдая, что эти «дракончики»… будто имели собственный магический узор. Если он понимал верно… этот, небольшой узор, должен был создавать определённую последовательность и замыкать узлы в один контур. Для активации более сложного узора в самой двери, быть может? Чуть подавшись вперед, маг хмыкнул: фигурки драконов были выпуклыми не просто из-за своей рельефности, но из-за наличия небольшого зазора, впадины между ними и пластиной двери, на которой они располагались.
— Кажется, этих змей нужно подвести поближе друг к другу, чтобы они соприкасались грудью, как на старых гравюрах. — Финн лениво обернулся к азиату в форме охранника, — ты должен лучше в этом шарить, приятель. Может займешься ими?
«Это все потому что ты — сраный гук».
— Я из семьи коренных индейцев. — кисло уведомил Финна узкоглазый, поджав губы. Словно мысли прочёл.
«От сраного торчка слышу».
Колдун в ответ подавился смешком, сгорбившись и натужно закашлявшись.
— Ну-кх-кх… все равно действуй, Чингач Гук Большой Змей. Кхх-хкхк.
Ава же, продолжавшая на протяжении всей перепалки взглядываться в резную поверхность створок, недовольно цокнула языком.
— Драконы ни при чём. Дело в расположении Узоров, — и, закатив глаза, добавила уже чуть тише: — но можно просто расплавить дверь.
Повисло молчание. Финн сделал шажок назад, мотнув головой и притоптывая ногой; азиат, который оказался индейцем, лишь покосился на него как на душевнобольного, пока колдун сосредотачивался на плетении узора Гобелена, попутно разглядывая дверь. Очень уж занимательная была. Дракончики, дракончики, а стоило бы извиниться… Между дракончиками и пластинкой есть зазор, он приметил его ещё тогда. С немалой долей вероятности эти дракончики могли… как-то вращаться? Этот узор, который упомянула Ава, в теории можно было попытаться составить в геометрической форме?
— Ты видишь это? — с видом знатока поинтересовался Финн у Авы. — Вот… — он сделал еще пару шагов назад, — отсюда лучше всего видно. Тут какая-то схема… Хм. Индеец? Можешь повернуть левого дракона вокруг оси, по плоскости?
— Что тут какая-то схема, я поняла и сама… — рассеянно буркнула Ава, немного отходя от двери и оказываясь рядом с Финном, чтобы лучше рассмотреть узоры.
Несчастный индеец только и мог что, поминая в мыслях своих великих предков, повиноваться этим клятым бледнолицым, которые так и не могли определиться, чего от него хотели. Поверни того дракона, поверни этого дракона… Когда тот, что стрёмный расист, потребовал от него и вовсе начать крутить всех драконов для построения спирали, индеец… молча повиновался — но в мыслях он точно проклинал всех потомков и предков Финна до десятого колена.
— Отлично, Большой Змей. Можешь смело просить прибавку к зарплате, — довольно заметил колдун, наблюдая, как дверь неожиданно для всех начала со скрипом подрагивать.
— По-моему мы только что нарушили главное правило: «Если оно пока не причинило проблем — не трогай это», — многозначительно отметил молчавший до поры Герберт, явно чем-то подавленный.
— Что это вообще за ребята, и где ты их отрыл? — фыркнула Ава, подозрительно оглядывая агентов и Амелию. — И куда делся Отомо?
— А этот узкоглазый разве не Отомо? — с искренним удивлением откликнулся Миллер, подозрительно уставившись на индейца.
К проклятьям в сторону родовы Финна явно добавились и те, что были направлены на «мажорчика».
— Нет, этот парень моложе, и он, по его словам, индеец, — буркнула Ава, с интересом и беззастенчиво рассматривая молчаливую Амелию.
Хм. Может, эту девушку можно и не проклинать. Хотя…
— Это господа из правительства. Они здесь для того, чтобы разобраться в происходящем. — с ухмылкой отчеканил Финн, не сводя глаз с феи. — А это Амелия. Она… со мной.
Пока маги с интересом разглядывали безучастно расправившую плечи фею, резные металлические фигуры китайских драконов — со свойственными ими выпученными глазами и длиннющими усами — пришли в движение. Если вглядеться, то фигурки были поистине изысканными — можно было различить каждую чешуйку на длинном, змееподобном теле… Если бы только эти фигурки, точно живые, не поплыли по поверхности гладкого диска внутрь механизма с негромким, но звучным щелчком.
Наконец, створки распахнулись.
Пред ними распростёрлась библиотека — исполинских размеров, многоярусное помещение, погруженное в рассеиваемый лишь отсветами бледного лунного света и старинных латунных ламп полумрак. На возвышавшихся к самому потолку книжных полках покоились фолианты, корешки которых были покрыты тонким слоем серой пыли, немного похожей на пепел. Это место могло вызвать ассоциации с каким-нибудь редким, старинным музеем Юниона — не хватало лишь оплетённых плющом стен и стеклянных полов, под которыми в бирюзовой, явно чем-то подкрашенной воде плавали специально выведенные для этих целей рыбки. Но всё же в этой библиотеке пол был из усеянного чёрными прожилками мрамора, а стены, как и кессонный потолок, были из какого-то редкого сорта темного дерева.
Приметным тут был царящий повсюду бардак: некоторые из изящных столиков с кривыми ножками были перевернуты, нижние ярусы шкафов были вывернуты наизнанку — книги скорбными островками покоились на холодном полу, в редких участках которого горели такие же фонари, оставленные неким воришкой, исследующим разбросанные книги. Кто-то здесь уже побывал, видимо — и этот «кто-то» пытался что-то отыскать.
В темных уголках помещения, приглядевшись, можно было разглядеть скульптуры чёрных обсидиановых драконов, при взгляде на которые по коже пробегался холодок… или напротив, тепло волнующего жара. Змееподобные, извивающиеся тела, застывшие в самых удивительных позах, могли показаться почти живыми — при взгляде на одну из таких статуй Ава была готова поклясться, что, положив ладонь на украшенное резными чешуйками туловище такого дракона, она почувствует самый настоящий жар.
Но самым приметным предметом интерьера была исполинских размеров статуя какого-то белого рогатого зверя, вставшего на задние лапы и оскалившего морду в гримасе гнева и… боли? Постамент, на котором возвышалась статуя — или, если учесть весьма хорошо различимый в сумраке библиотеки мех, некое подобие огромного чучела — гордо сверкал небольшой табличкой, на которой были выгравированы какие-то буквы. Сложно было сказать издали, что там было написано.
Тема закрыта
