[Фолси]

 

Кубик ✡

 

 

День I — «Полутень» ✡

День II — «Волк господень» ✡

День III — «Зов сирены» ✡

День IV — «Что скрывает мистер Хайд?» ✡

День V — «Агамемнон» ✡

 

Финал — «Колыбель Солнца» ✡

Эпилог — «Новый рассвет» ✡

 

Охотник ✡

Маг | Вампир ✡

☠ Демон ✡

Хирург ✡

Специалист I ✡

Специалист II ✡

Мошенник | Демон ✡

[BornToSeek]

   Дыхание Даниэля стало немногим чаще. Окажись он тут пару дней назад — страх проник бы в него всенепременно, но сейчас, когда мужчина уже успел смириться со своей близкой кончиной, типичного ужаса и опасений уже не было. Но волнение всё же возникло, от этого никуда не деться. Борьба инстинктов и разума — одни стремятся всеми силами сохранить жизнь своего человека, другой же сейчас наоборот никак не препятствовал опасным ходам. Ну что же...

   — Господин Франкенштейн? — сделав несколько шагов к мужчине, окликнул его бывший маг, стараясь всё же держать дистанцию в добрый десяток метров. — Меня зовут Даниэль Эшфорд, я посланник от Ордена Золотого Рассвета и у меня есть письмо от мисс Джениффер Зобек, — рука, на секунду задрожавшая, вынула из внутреннего кармана пальто конверт. — Это... по поводу меня.

   Проклятье, откуда тут вообще может быть столько могил? И неужели прямо сейчас этот самый Виктор собирался кого-то закапывать? Вот так вот на виду у любого проезжающего? Нет, он точно маньяк. С кем ещё мог быть связан орден, Даниэль даже боялся предполагать.

[Элесар]

Опиумная курильня

Агата зашла в курильню уже после того как Джеймс провёл воспитательную беседу с владельцем и одним из посетителей притона. Детективу удалось достучаться до их гражданской ответственности и вызнать необходимую информацию. Досадно что в прошлый раз они не додумались до столь изящного решения, а то сэкономили бы себе кучу времени, да и очередного путешествия в Уайтчепел в таком случае вполне можно было избежать. Хотя, в это заведение её привели совсем не вопросы о гостях из жаркой Индии.
— Бутылку виски и два стакана. Если вы закончили сплетничать, — цыганка постучала костяшкой указательного пальца по барной стойке, привлекая к себе внимание хозяина. Ожидая свой заказ, охотница коротко переговорила с Джеймсом и убедила того пока не торопиться с визитом в Бедлам. Когда же полицейский покинул притон, Агата забрала выпивку и пошла к столику в углу, за которым, как и в прошлый раз, дымил седобородый мужчина.
— Несложно найти того, кто каждый день приходит в одно и то же место, — заметила женщина, присаживаясь напротив мистера Шекли. Не дожидаясь ответа, она наполнила оба бокала и пододвинула один из них к собеседнику.

 

х

Нормально играть уже завтра, сорян)

[Фолси]

— Господин Франкенштейн? — сделав несколько шагов к мужчине, окликнул его бывший маг, стараясь всё же держать дистанцию в добрый десяток метров. — Меня зовут Даниэль Эшфорд, я посланник от Ордена Золотого Рассвета и у меня есть письмо от мисс Джениффер Зобек, — рука, на секунду задрожавшая, вынула из внутреннего кармана пальто конверт. — Это… по поводу меня.

 

Мощная фигура замерла. Несколько секунд она стояла неподвижно, а затем с силой вогнала лопату в землю по самый черенок. Окажись на пути широкого лезвия чья-то шея, и лопата могла бы сыграть роль настоящей гильотины.

Незнакомец повернулся и неожиданно проворно направился к источнику звука — новоприбывшему магу. Расстояние в десять метров он преодолел буквально в несколько широких шагов. От скорости перемещения грубый капюшон упал назад…

И нет, Даниэль не встретился взглядом с собеседником. Ибо глаз у того не было вообще.

 

 

Голова существа напоминала пористый кругляш, сшитый из плоти и грубой человеческой кожи. Возможно, взятой со спины. За неимением носа существо шумно дышало через рот — и от этого сиплого громкого дыхания шли мурашки.

— Фран… кен… штейн… — очень тихо и картаво, словно через силу, существо вытолкнуло из себя единственное слово. После чего недвусмысленно махнуло широкой ладонью в сторону особняка. — Там. Идти… туда.

Посчитав, что максимально доступно объяснил гостю дорогу, копатель неловким жестом натянул на лысую голову — если этот сгусток сшитой плоти можно было назвать головой — капюшон и потопал обратно к могиле. До Эшфорда донеслось тихое бормотание: «Должен… работать…»

Поравнявшись с могилой, копатель безо всякого пиетета спихнул мешок с трупом ногой вниз и стал быстро засыпать землёй.

 

Вариантов у Даниэля оставалось немного, и бывший маг осторожно взошёл на крыльцо особняка. Доски под ним опасно скрипели, подошвы туфель скользили на отсыревшем дереве. Что удивительно, входная дверь была оснащена электрическим замком — новинкой, которую нечасто увидишь у зажиточных аристократов столицы. Здесь же… и вовсе было непонятно, как проводка не прогнила в таком запущенном поместье.

Жужжание звонка огласило внутренности дома. И почти сразу же Даниэлю открыли дверь, словно только его и ждали.

 

 

На пороге стояло ещё одно… тело. Иначе назвать этого «дворецкого» язык не поворачивался. Но что самое ужасное — несмотря на собранное из кусков плоти тело, плохо зажившие рубцы и затянутую мешком голову (нехорошее чутьё подсказывало, что на эту ненужную деталь просто не хватило материала), существо вело себя достаточно разумно. Не говоря ни слова, оно дёргано указало Дану в глубь особняка, приглашая следовать за ним.

Внутри поместья оказались и другие «слуги». Больше похожие на трупы, с которых сняли кожу, они выполняли рутинную работу — вытирали пыль, протирали лампочки (свечей в поместье не было вообще, словно герр Франкентшейн боялся открытого огня). Один из гомункулов даже сидел за громадным роялем и наигрывал непринуждённый мотив.

 

Дана привели в гостиную, обустроенную в мрачных тонах. Мебель в ней тоже не пощадил тлен, но слуги особняка заботились о ней по мере своих сил. По крайней мере тёмная софа не хлюпала и не расползалась на гнилую ткань.

— Ждать, — глухо попросило существо через мешковину, указав гостю на кресла и диван. После чего равнодушно удалилось по своим делам.

Ничего примечательного в комнате не было, за исключением грязного зеркала во всю стену. Дан наконец-то смог рассмотреть свой отражение — жалкое, изувеченное подобие прежнего себя. Такая же пустая плоть, как и гомункулы вокруг.

И чем дольше маг всматривался в своё отражение, тем отчётливей ему казалось, что за зеркальной поверхностью кто-то надрывно плачет.

 

Или истерически смеётся?

[BornToSeek]

   Трудно описать тот спектр эмоций, которые успел прочувствовать Даниэль за последний десяток минут. Может быть он и не боялся смерти так, как её боятся обычные люди, но вот увидеть... ЭТО он не ожидал никак. За то время, что Эшфорд шёл к дому, он успел несколько десятков раз оглянуться на безликое создание, копающее могилу в темнеющем дворе. А заодно и вспомнил несколько молитв, услышанных много лет назад. Нет, он понимал часть природы этих созданий, но это всё застало его врасплох. Он ожидал увидеть какого-нибудь безумного врача, а увидел... кого, некроманта? Это было единственным, что могло прийти Даниэлю на ум. Но если это и некромант, то работает он очень грязно.

   Однако то, что оказалось внутри дома, делало всю картину ещё хуже. Жуткий слуга был далеко не один. Этих слуг у Франкенштейна был целый набор. Широкими от удивления и лёгкого шока глазами осматривая помещение, Даниэль сдавленно сглотнул. Сколько всего члены Золотого Рассвета не знают о своей организации... Это всё сродни тому, что обычный человек узнал о существовании тёмной стороны мира. У Даниэля в связи с последними событиями ощущения были чертовски похожие.

 

   И чем дольше маг всматривался в своё отражение, тем отчётливей ему казалось, что за зеркальной поверхностью кто-то надрывно плачет.

   Или истерически смеётся?

 

   Даниэль резко замотал головой и отошёл в сторону, аккуратно сев с краю дивана. Уже сходит с ума? Рановато, пожалуй. Хотя весь этот жуткий сюр из безликих сшитых слуг с жутко контрастирующей мягкой музыкой, наверно, подвинул бы крышу любому обычному смертному. Это место... Даниэль даже боялся себе представить самого Франкенштейна. Уверенность в том, что потенциальная смерть окажется быстрой, стремительно испарялась. А вот мучения... этого-то бывший маг боялся однозначно.

Сообщение отредактировал BornToSeek: 20 апреля 2018 - 22:59

[Фолси]

Но время шло, а за магом никто не приходил. Где-то в коридоре стучали сдвигаемые вещи, шуршали мётлы, но гомункулы старались не маячить у гостя перед глазами. Лишь играла музыка — спокойная, обволакивающая. На её фоне даже безумный смех-рыдания казался лишь галлюцинацией.

А потом в зеркале промелькнуло чьё-то лицо. Длинные чёрные волосы, белая кожа, оскаленные зубы… Это лицо явно не принадлежало Даниэлю.

 

Стеклянная поверхность разлетелась на сотни осколков, засыпав всю гостиную. Если бы Даниэль не отсел от зеркала, то его руки и лицо покрылись бы саднящими порезами. Скрипела огромная пила для резки дров, моталась туда-сюда, кроша стекло. А следом за пилой из широкого прохода, скрытого за зеркалом, лез ещё один гомункул.

По сравнению с этим воплощённым кошмаром все уже встреченные образцы были примером безупречно чистой работы.

 

 

Несколько… да ладно уж, множество изувеченных тел были пришиты друг к другу толстыми металлическими нитями. Где-то плоти не хватило, и в помощь костям шли металлические стержни, которые удерживали конструкцию из плоти подобно колоннам. Дёргалась и страшно скрипела старая пила, с перерывами вращаясь на правой культе чудовища. А всю верхнюю часть туловища колосса занимали сшитые между собой женские головы. Какие-то из них смеялись, какие-то без слёз рыдали, какие-то просто истошно кричали — и всё это одновременно. От этого жуткого звука у Даниэля кровь застучала в висках, мир поплыл перед глазами.

Всё, что успел заметить маг — это поразительную схожесть лиц на сшитых головах. Не близнецы, но очень похожие друг на друга девушки стали материалом для инфернального творения. Размышлять о случайности такого подобия Даниэлю не дали — закричав, колосс бросился прямо на мага. Лишь неповоротливость и огромные размеры существа позволили Эшфорду отскочить с пути визжащего лезвия пилы, которое вгрызлось в софу. Маг выбежал в коридор и помчался куда глаза глядят — существо грузно топало за ним, отшвыривая или просто разрезая безучастных гомункулов-слуг.

 

Старая половица хрустнула под ногой Даниэля. Маг оступился, замедляясь, и многоголовое чудовище настигло его. Взметнулась вверх пила, ржавое лезвие жадно завыло, предвкушая вкус горячей крови…

На улице одиночным раскатом грянул гром. Ослепительно сверкнуло, окрасив всё вкруг в негатив чёрных силуэтов на белом фоне. А потом в окно ворвалась ветвистая молния и, невероятно изогнувшись, ударила в пилу колосса. Существо окутала сеть из разрядов и оно, продолжая смеяться, грудой горелого мяса упало на пол. Словно крысы из своих нор появились слуги — около дюжины — с острыми пилами в руках. Они окружили обездвиженного монстра и стали деловито распиливать его на составные части. Очень аккуратно… Чтобы пересобрать вновь?

 

Пилы отрезали ноги, руки и головы твари. Неизвестно, чувствовал ли колосс боль, но заплывшие кровью глаза женщин дико вращались. Головы продолжали плакать и смеяться.

— Лора ещё при жизни отличалась несдержанным характером. Прошу простить мою кузину, — неожиданно мягкий и спокойный голос раздался за спиной Даниэля. Там стоял, засунув руки в карманы брюк, стройный бледнокожий юноша. Вид его был не очень здоров — багряные круги вокруг глаз намекали на запущенную тягу к опиуму, само лицо носило выражение хмурое и раздражённое. Тем не менее, молодой человек держался крайне расслабленно… особенно на фоне творящегося безумия, в котором одни зомби отпиливали куски от другого прямо на ковре.

 

 

— Так по какому поводу вы здесь? — вежливо поинтересовался юноша, скрестив руки на груди и выжидающе вскинув брови. Похоже, он даже не допускал мысли, что кого-то могут шокировать обитатели поместья и их странные забавы.

[BornToSeek]

   Пребывающий в неописумом ужасе Даниэль полным непонимания и страха взглядом смотрел за процессом "разделки" чудовища, медленно отступая назад. За эти секунды погони он весь успел покрыться холодным потом и сейчас трясся, словно невротик. Проклятье, не успей он слезть с дивана, и сейчас вместо него были бы две грубо распиленные кровавые половины. Смерть вновь дышала ему в затылок, шумно и тяжело. И лезвие жнеца, казалось бы, подобралось особенно близко к уязвимой шее бывшего мага.

 

   — Так по какому поводу вы здесь? — вежливо поинтересовался, скрестив руки на груди и выжидающе вскинув брови. Похоже, он даже не допускал мысли, что кого-то могут шокировать обитатели поместья.

 

   Даниэль, сглотнув, посмотрел сначала на юношу, а затем на распиливаемого монстра. И вновь на юношу, и опять на монстра. Только потом Эшфорд смог наконец задержать взгляд на Франкенштейне. "Лора? Ещё при жизни?", — пронеслось в голове у гостя. Этот безумец... он что, превратил свою сестру в это омерзительное создание? Каким извращённым должен быть разум, чтобы создать что-то подобное?

   Бледная словно мел рука вновь потянулась к внутреннему карману пальто и вынула оттуда целый конверт, протягивая его затем Виктору. Джениффер, похоже, и впрямь решила избавиться от ныне бесполезного Эшфорда. Правда зачем было это делать таким жутким образом? Не хотела замарать свои руки?

   — Я-я... — заикнулся Даниэль, — из... Ор-рдена.

Сообщение отредактировал BornToSeek: 20 апреля 2018 - 23:33

[Фолси]

Притон

 

— Несложно найти того, кто каждый день приходит в одно и то же место, — заметила женщина, присаживаясь напротив мистера Шекли. Не дожидаясь ответа, она наполнила оба бокала и пододвинула один из них к собеседнику.

 

— Возможно, этот кто-то просто ждёт кого-то, — Уолтер усмехнулся и ловко перехватил бокал, подняв его в салюте. — А на ловца и зверь бежит. Твоё здоровье!

Бывший паладин жадно приложился к выпивке.

— Какого лешего ты вообще во всё это ввязалась? — крякнув, мужчина громко поставил бокал на стол и, не стесняясь, долил туда ещё. — Неужели другой денежной работёнки не нашлось? Ни за что не поверю, что тебя вела жажда приключений. Как этого пройдоху, например, — Шекли оттопырил средний палец на руке, которой держал бокал, и указал им на Джеймса. — Святые задницы, у этого парня на лбу так значок бобби сияет, что мне скоро глаза выжжет.

Сказано это было без раздражения, а с лёгким смешком. Похоже, Уолтера забавлял весь этот спектакль… несмотря на реальные жертвы, возникающие в процессе.

[Фолси]

Дом, который построил Франкенштейн

 

— Я-я… — заикнулся Даниэль, — из… Ор-рдена.

 

— Какого из? — вздохнул молодой человек, казалось бы, с досадой. Но всё же взял конверт. — В последнее время их развелось так много. Тянут из людей деньги, проталкивают в массы свои глупые, лживые идеи… Надеюсь, вы принесли мне не счёт за аренду? Как видите, я не нуждаюсь в услугах и самостоятельно обслуживаю поместье.

Юноша вежливо указал на копошащихся гомункулов. Те уже успели распилить колосса и теперь несли головы и прочие части в другое крыло особняка. Виктор тем временем вскрыл письмо и быстро пробежал его глазами.

— Хм… Зобек? Что-то знакомое… А, кажется припоминаю. Знавал я Кристофера Зобека. Непоседливый был мальчик, но с талантом. Кажется, его даже собирались принять в Арканум. Но это было так давно, поэтому я не очень понимаю цель вашего визита, — юноша педантично сложил письмо по ровным линиям и убрал его обратно в конверт, который положил на столик возле стены. — В любом случае, заглянули вы удачно. Прошу вас остаться на ужин — здесь, как видите, достаточно безлюдно, поэтому беседа и новости внешнего мира могут принести мне не меньшее удовольствие, чем работа. Что же вы замерли? Боитесь? — Виктор удивлённо посмотрел на Даниэля. — Но вы же сами видели, что Лора обезврежена. Или в современном обществе принято бояться тигров без клыков?

Парень не издевался, отнюдь. Интонация его была заинтересованной, а чуть склонённая на бок голова выдавала любопытство. Похоже, доктор Франкенштейн воспринимал окружающий мир как череду вопросов, а вовсе не как источник каких-либо эмоций.

— Меня зовут Виктор Франкенштейн. А вас? — юноша протянул руку для рукопожатия. Его кожа была ледяной, как у покойника. — В письме говорится что-то о недуге. Не расскажете подробнее? Идёмте же в столовую, нам скоро сервируют стол.

 

 

Столовая была чуть более очеловечена, чем страшная гостиная. У двух соседних стульев, немного выдвинутых из-за стола, гомункул с подносом поставил два серебряных бокала, а рядом зачем-то положил медицинский жгут, скальпель и ванночку с плавающим в спирте тампоном.

— Присаживайтесь, — Виктор указал на один из стульев, место перед которым было сервировано скальпелем и антисептиком. — У меня редко бывают гости. Мы с Лорой привыкли жить в некоторой изоляции. Люди порой бывают слишком шумными и назойливыми.

[BornToSeek]

   — Меня зовут Виктор Франкенштейн. А вас? — юноша протянул руку. Его кожа была ледяной, как у покойника. — В письме говорится что-то о недуге. Не расскажете подробнее? Идёмте же в столовую, нам скоро сервируют стол.

 

   — Д... Д... Даниэль Эшфорд, — выдавил из себя мужчина, пожав руку Виктора. На остальные вопросы пока что у него сил не было, язык шевелился с трудом. 

   Проследовав за молодым человеком (человеком ли?) в столовую, Эшфорд вздохнул с лёгким облегчением. Он ожидал увидеть здесь что-то совсем уж ужасное, вроде подвешенных на крючьях мёртвых тел и блюд в виде человеческих конечностей заодно с черепами-бокалами. Но всё было несколько получше. За стол Даниэль сел всё ещё бледным, но слегка отошедшим от жутких сцен в гостиной. Но это чудовище теперь точно будет преследовать его в ночных кошмарах... если вообще удастся пережить этот поход. Когда страшноватый слуга поставил на стол принадлежности, очень не похожие на типичные столовые приборы, бывший маг поёжился. Зачем на ужин нужны жгут, скальпель и тампон в спирте? Будто вместо еды (к которой Даниэль всё равно очень вряд ли притронется, после увиденного-то) предполагалась какая-то... операция?

 

   — У меня редко бывают гости. Мы с Лорой привыкли жить в некоторой изоляции. Люди порой бывают слишком шумными и назойливыми.

 

   — Лора... — оторвав взгляд от медицинских принадлежностей, сказал Эшфорд, — она... кем вам приходится, позволите узнать, господин Франкенштейн?

[Фолси]

— Лора… — оторвав взгляд от медицинских принадлежностей, сказал Эшфорд, — она… кем вам приходится, позволите узнать, господин Франкенштейн?

 

— Моя кузина, — охотно ответил Виктор. — Но эта связь не отражает и сотой части наших доверительных отношений. Она — мой самый близкий человек. Моя единственная любовь. Увы, злые и узколобые крестьяне, у которых мой покойный отец забрал землю, подожгли сарай, в котором мы с Лорой любили играть ещё детьми. Кузина была старше и сумела подсадить меня к окну… а сама осталась внутри. С тех пор прошло не одно столетие, но я верю в перерождение. Наша связь не могла просто… сгореть, — доктор презрительно фыркнул. — На островах так много девушек, похожих на Лору. Это не случайно. Уверен, её потерянный дух хочет докричаться до меня. Все эти девушки несут частицу моей любви в себе. И когда удаётся собрать их в нечто целое… я снова вижу Лору. Она всегда прекрасна, несмотря на мелкие разрушения, которые иногда причиняет.

Юноша пожал плечами и очень приятно улыбнулся. Разговор о возлюбленной кузине пока что был единственной темой, пробудившей в нём подобие эмоций.

 

— Разговоры интересны, но нас они не насытят, — с этими словами хозяин особняка приоткрыл рот, и из-под его верхней губы проступили два тонких клыка. Вампир поднёс бледное запястье к лицу и прокусил себе руку. Густые багряные капли полились в бокал возле Франкенштейна, постепенно наполняя его. Когда сосуд наполнился, Виктор медленно провёл языком по ранам у запястья — и те сразу затянулись белой плёнкой новой дермы.

— Прошу вас, угощайтесь. Нектар богов, — доктор подвинул свой наполненный бокал ближе к Даниэлю. Сам же посмотрел на пустой, стоящий рядом с магом. — Мистер Эшфорд, не могли бы вы теперь наполнить мой бокал?

Голубые льдистые глаза смотрели то на мага, то на пустой сосуд возле него, то на жгут и скальпель.

[Элесар]

Притон

— Возможно, этот кто-то просто ждёт кого-то, — Уолтер усмехнулся и ловко перехватил бокал, подняв его в салюте. — А на ловца и зверь бежит. Твоё здоровье!
Бывший паладин жадно приложился к выпивке.
— Какого лешего ты вообще во всё это ввязалась? — крякнув, мужчина громко поставил бокал на стол и, не стесняясь, долил туда ещё. — Неужели другой денежной работёнки не нашлось? Ни за что не поверю, что тебя вела жажда приключений. Как этого пройдоху, например, — Шекли оттопырил средний палец на руке, которой держал бокал, и указал им на Джеймса. — Святые задницы, у этого парня на лбу так значок бобби сияет, что мне скоро глаза выжжет.
Сказано это было без раздражения, а с лёгким смешком. Похоже, Уолтера забавлял весь этот спектакль… несмотря на реальные жертвы, возникающие в процессе.

Агата лишь криво усмехнулась в ответ и следом за отцом опорожнила бокал, на мгновение скривившись от прогорклого привкуса местного пойла. Всё же за прошедший год она привыкла через Фиалку обеспечивать себя качественной выпивкой, а в этом притоне больше полагались на расслабляющее действие опиумного дыма. Женщина отставила пустой стакан в сторону и осмотрелась. Пожелтевшая облицовка на стенах, ветхая мебель, держащаяся исключительно на честном слове, да несколько завсегдатаев, тупо пялящихся перед собой и, скорее всего, не до конца осознающих происходящее вокруг них. Поганое местечко, чтобы кого-то здесь дожидаться. Не лучше, если кто-то ждёт здесь тебя.
— Могла бы раздвигать ноги за деньги. Правда тогда бы меня зарезал твой мохнатый дружок. Или ещё чего похуже стряслось, — задумчиво проговорила охотница, глядя на стремительно пустеющую бутылку с виски. Изливать душу перед малознакомым стариком она не собиралась. Та, полная смертей дорогих ей людей дорога которая привела её в Орден навсегда останется в прошлом, надёжно похороненная под литрами спиртного. Пусть и не всегда хорошего.
— Всё хотела спросить... Зачем ты здесь? — встретилась глазами с отцом Агата, вновь наполняя бокал мутно-золотистой жидкостью. — На судьбу Лондона тебе плевать, ищеек за тобой в Америку не отправляли. Так зачем? Что ты забыл там, где старые товарищи назначили за твою голову награду?

[BornToSeek]

   — На островах так много девушек, похожих на мою Лору. Это не случайно. Уверен, её потерянный дух хочет докричаться до меня. Все эти девушки несут частицу моей любви в себе. И когда удаётся собрать их в нечто целое… я снова вижу Лору.

 

   По спине Даниэля пробежал холод. То есть это даже не головы-клоны, это части разных девушек. Сумасшедший! Безумец! Ещё и бессмертный! Не одно столетие прошло, значит? А рука-то холодная была... некромант сумел воскресить самого себя? Как там такие создания назывались, не личи ли? Зачем ему тогда еда вообще? Слов на всю эту историю у Эшфорда не нашлось, поэтому он просто промолчал. Но вот что было потом... 

 

   — Разговоры интересны, но нас они не насытят, — с этими словами хозяин особняка приоткрыл рот, и из-под его верхней губы проступили два тонких клыка. Вампир поднёс бледное запястье к лицу и прокусил себе руку. Густые багряные капли полились в бокал возле Франкенштейна, постепенно наполняя его. Когда сосуд наполнился, Виктор медленно провёл языком по ранам у запястья — и те сразу затянулись белой плёнкой новой дермы.

   — Прошу вас, угощайтесь. Нектар богов, — доктор подвинул свой наполненный бокал ближе к Даниэлю. Сам же посмотрел на пустой, стоящий рядом с магом. — Мистер Эшфорд, не могли бы вы теперь наполнить мой бокал?

 

   Это, чёрт побери, не некромант. Это самый настоящий вампир. Вампир... тауматург? Каким ещё образом можно было создать этих чудовищ, бродящих по дому? О вампирской магии Даниэль не знал практически ничего, лишь краем уха слышал, что у них есть свои особые методы.

   А вот намечающийся "ужин" вновь несколько выбил его из колеи. Наполнить бокал? Понятно теперь, зачем нужны все эти медицинские вещи. Но вот выпить крови вампира... Эшфорд знал об эффекте, который повлечёт за собой подобное действие. И сейчас бывший маг ощущал себя словно загнанная в угол мышь. Причём забежала в этот самый угол она сама. По совету другой, очень важной мыши, да. Прекрасно.

   Боясь представить себе, что может произойти в случае его отказа, Даниэль взглянул на жгут. Всё бы ничего, да мужчина во врачебных манипуляциях не разбирался ничуть, и знал лишь к чему тут антисептик. В очередной раз нервно сглотнув, гость поднял взгляд на Виктора.

   — П-прошу прощения, — негромко сказал он. — Я... не знаю, как правильно накладывать... жгут.

   Правой рукой он взял тампон и протёр левую ладонь, а затем взял скальпель. Для вампиров ведь было не принципиально, какую кровь пить — венозную или артериальную, верно? Верно ведь? Проклятье, шаг вправо, шаг влево — и этот зубастый ещё не дай боже разозлится.

Сообщение отредактировал BornToSeek: 21 апреля 2018 - 15:14

[Фолси]

Притон

 

— Всё хотела спросить… Зачем ты здесь? — встретилась глазами с отцом Агата, вновь наполняя бокал мутно-золотистой жидкостью. — На судьбу Лондона тебе плевать, ищеек за тобой в Америку не отправляли. Так зачем? Что ты забыл там, где старые товарищи назначили за твою голову награду?

 

— Слишком много необрубленных концов осталось. Оставлять Лондон на попечение лживому Ордену, который сам же и погряз в демонологии — как оказалось, не в моих правилах. О, только не начинай говорить, насколько это глупо. Сам знаю, — пробурчал Уолтер, закатив глаза. — Благородство вообще редкая холера. Только впустишь его в сердце, и оно вскоре пожрёт тебя целиком. Заставит совершать необдуманные поступки, подставляться и… подставлять друзей.

Шекли отвернулся, ненадолго замолчав. Мысль о том, что именно он привёл Гарри на погибель не давала старому охотнику покоя.

— Я всегда импровизировал. Никогда не строил планов. Как я собирался помешать Рассвету дальше разлагаться? Не знаю. Возможно, несколько метких выстрелов в ночи решили бы проблему. Нет голов — смерть гидре. Но когда мы оказались в Лондоне, забота о Гарри вытеснила первоначальные намерения. Для него тут всё оказалось в новинку. Он был таким потерянным. Я так и не решился бросить его в костёр своей вендетты. А толку-то, — старик усмехнулся. — Гарри всё равно мёртв, а Ордену не нужен спаситель — его довольно бойко реорганизует малышка Джен. Хитрая деваха, жестокая. Слишком много тайн хранит, чтобы мыслить привычным образом. Но платит исправно. Ну что, следующая за мной?

Уолтер подал знак, и вскоре на его столик принесли ещё одну бутыль.

— Налетай, дорогая. Хоть чем-то ты уродилась в своего старика, — охотник снова выпил стопку и поморщился, но не от горечи напитка. — Какое, мать его, достижение с моей стороны.

Запив своё явно преувеличенное «горе» ещё парой глотков, Шекли вдруг налёг локтями на стол и приблизил лицо к Агате.

— Скажи: Дженнифер и вас отправила за Хайдом?

[Фолси]

Дом Франкенштейна

 

— П-прошу прощения, — негромко сказал он. — Я… не знаю, как правильно накладывать… жгут.

Правой рукой он взял тампон и протёр левую ладонь, а затем взял скальпель. Для вампиров ведь было не принципиально, какую кровь пить — венозную или артериальную, верно? Верно ведь? Проклятье, шаг вправо, шаг влево — и этот зубастый ещё не дай боже разозлится.

 

— Я знаю. Позвольте, — снисходительно ответил Виктор, и вдруг тело Даниэля стало двигаться само собой. Словно кто-то надел мага как перчатку. Никаких попыток вторгнуться в свой разум Даниэль не ощутил, да и сам Виктор просто смотрел на гостя, а не старался заглянуть ему в глаза. И всё же одна рука ловко соорудила узел на плече другой, зубы этот узел затянули, а после Даниэль щедро смазал спиртом не ладонь, а весь локоть под засученным рукавом. С тихим ужасом маг наблюдал, как его руки берут скальпель и неспеша делают надрез по вене. К сожалению, фраза «как комарик укусил» совершенно не отражала той мучительной боли, которую вызвал медленно рассекающий плоть скальпель.

Вспоров себе руку, Даниэль подставил под неё пустой бокал. Алая кровь, более жидкая и светлая, чем кровь самого Франкенштейна, полилась в серебряный сосуд.

— Благодарю, — вампир жадно сглотнул, глядя на свой ужин. — Ещё немного поболит — мне нужно прижечь рану.

Виктор протянул ладонь и крепко сомкнул пальцы поверх надреза. Сухо щёлкнули электрические разряды, и от боли у Эшфорда на несколько секунд потемнело перед глазами. Когда зрение вернулось, маг увидел вдоль локтя узкий ожог. Ощутил запах своей палёной кожи.

Но кровь больше не шла.

— Приложите вату, чтобы рубец не загноился. И не стесняйтесь, присоединяйтесь к ужину, — Виктор улыбнулся и, подавая пример магу, с заметным наслаждением медленно отпил кровь гостя из бокала.

Даниэль пошевелил пальцами — тело вновь слушалось его, а не невидимого кукловода.

[BornToSeek]

   Дом Франкенштейна

 

   Какие-то два дня назад ты сильный маг, стремящийся в скором времени получить титул магистра, а сейчас — беспомощная кормушка для вампира. Судьба, наверно, сейчас раскатисто хохотала над Даниэлем, чувствующим себя самым бесполезным существом на Земле. Вампир воспользовался им, и на боль жертвы ему было, похоже, плевать. Слегка дрожащий от ноющего "залеченного" пореза, собственной немощности и жуткой обиды на весь мир, Эшфорд слабой рукой взял вату и утёр кровь с жженой раны, оставив затем саму вату на месте. "Чтобы рубец не загноился", ага. Будто этому монстру было не наплевать. Всё равно наверняка собирается пустить зашедшего в ловушку не-мага в расход. Сделает из него очередное чудовище, которое будет бродить по дому и заниматься какой-нибудь несложной работой. Омерзительно и страшно.

   — Благодарю, — тяжеловато дыша, сказал Даниэль, — но судьба быть гулем мне не слишком льстит, господин Франкенштейн.

   Правда если понадобится, то вампир опять заставит его сделать то, что надо. Проклятые их силы. Что это такое? Маги подобного могли добиться с помощью арканы Разума, но это делалось не с такой лёгкостью и не с такими эффектами... а точнее их практически полным отсутствием. Ещё и это электричество. Чем только владел этот Виктор, чёрт побери?

[Элесар]

Притон

— Налетай, дорогая. Хоть чем-то ты уродилась в своего старика, — охотник снова выпил стопку и поморщился, но не от горечи напитка. — Какое, мать его, достижение с моей стороны.

— Ох, только не льсти себе, умоляю. Каждый сам в ответе за то, в какую сволочь превратился, — фыркнула Агата, хоть и не отказываясь от нового угощения, но всё же заметно поумерив пыл в употреблении здешнего алкоголя. Не хватало только вернуться в особняк Гилберта, без чувств повиснув на всё ещё дежурившим у стойки Джеймсе. У уличных артистов и мошенников особое отношение к бобби, пусть даже и к бывшим.

Запив своё явно преувеличенное «горе» ещё парой глотков, Шекли вдруг налёг локтями на стол и приблизил лицо к Агате.
— Скажи: Дженнифер и вас отправила за Хайдом?

— За Хайдом. Архимейстерами. Демоном, стоящим за всей этой заварушкой. График у нас что надо, сама королева позавидует если узнает, — после недолгих раздумий кивнула цыганка, откидываясь на спинку стула и проводя ладонью по своим непривычно коротким волосам. Сложно не согласиться с прозвучавшей характеристикой Дженифер, ведь та действительно обладала поистине нечеловеческой целеустремлённостью и её настойчивость в перестройке Ордена не могла не восхищать. С другой стороны, охотница не доверяла ей ни на йоту. Младшая Зобек была вполне способна не моргнув глазом пожертвовать новыми союзниками для достижения собственных целей и паладин, естественно, не собиралась подобное допустить.
— Наследие связано с Бедламом и театром некоего Винсента Смита. Там нас, без сомнения, ожидает встреча с очередными демонопоклонниками. Есть чем дополнить эту радужную картину?

[Фолси]

Дом Франкенштейна

 

— Благодарю, — тяжеловато дыша, сказал Даниэль, — но судьба быть гулем мне не слишком льстит, господин Франкенштейн.

 

— О, вы знаете о гулях? Как жаль. Теперь появилась ещё одна причина не разливать остаток вашей крови по графинам, — казалось, вампир действительно расстроен тем, что судьба привела к нему не обезумевшего от страха дурачка, осушить которого было разумно и даже милосердно. Нет, этот гость просто напрашивался на беседу. — И много гулей вы видели в моей обители? Гули — пережиток прошлого, игрушки властолюбивых старейшин. Слишком много думают, болтают, быстро устают и требуют для поддержания драгоценного витэ. Крайне неэффективная форма существования. Я просто хотел вас угостить перед… в общем, как бы наша встреча не закончилась, мне нравится блюсти законы гостеприимства.

Допив кровь из бокала, Виктор аккуратно утёр губы и сцепил руки в замок, с интересом рассматривая гостя.

— Есть ли причина, по которой нам стоит продолжать разговор?

[Фолси]

Притон

 

— Наследие связано с Бедламом и театром некоего Винсента Смита. Там нас, без сомнения, ожидает встреча с очередными демонопоклонниками. Есть чем дополнить эту радужную картину?

 

— Винсента? Не думаю. Этот старик носа не кажет за стены театра, а вся верхушка Ордена старается упоминать его как можно реже. Хотя очевидно, что связь между ними есть. Но вот с Бедламом ты угадала. Когда я выслеживал Хайда, то узнал, что он скрывается в теле мозгоправа с фамилией Джекилл. Собственно, я даже видел его, как вижу сейчас тебя. Это демон, но демон… не злой. Он не хотел моей смерти. Рассказал о реликвии, которую отдал Кристоферу, чтобы тот не превратил Индию в выжженную пустошь. И о другом демоне, куда более чудовищном, в этой реликвии заточённом. Раджа… Рашка… Тьфу, холера. В общем, Хайд надеялся, что пассажир сведёт архимейстеров с ума и натравит их на жителей столицы, утопив все благие начинания в паранойе. И знаешь, это звучало довольно убедительно, если вспомнить ту маленькую беспринципную армию, которую старик Кристофер потихоньку собирал из уголовников и прочей мрази. Вроде меня, — Уолтер расхохотался. — А может, я просто решил, что такой враг мне не по силам, захотел ещё пожить и позволил докторишке себя уболтать. В любом случае, будь осторожна. Бедлам — такое место, куда слишком просто попасть и откуда слишком сложно выйти прежним. Так много крайностей на одну психушку — это неспроста.

Шекли побарабанил пальцами по грани бокала, что-то прикидывая.

— Знаешь… хреновый из меня отец. Человек ещё хуже. Зато стрелок я от бога. Если захочешь взять реванш и чему-то поучиться, то я в твоём распоряжении. Нет, стой! — Шекли щёлкнул пальцами и снова засмеялся. — Я в твоём распоряжении за две бутылки местного пойла. Семейный бизнес, скидка, все дела.

[BornToSeek]

   Дом Франкенштейна

 

   Ну да, так и есть. Уже даже всё спланировал, каков молодец. Мерзкое отродье. Франкенштейну повезло, что Даниэль сейчас был обычным человеком. Тот самый Даниэль Эшфорд, каким он был несколько дней назад, на подобные высокомерные высказывания в свою сторону ответил бы соответственно. Сейчас же... сейчас же в арсенале у бывшего мага остались одни лишь слова. Перейти из позиции жертвы в позицию наступающего он не мог. Хотя... Пожалуй, это будет последний его выпад за эту жизнь. Так тому и быть. Почувствовав странный прилив гордыни и желания показать этому многовековому кровососу, с кем он вообще имеет дело, Даниэль, терпя боль, начал говорить:

   — Меня не волнует ваше отношение к гулям, Виктор. Можете считать меня кем угодно, но давайте я разложу всё по полкам. Я — Пробуждённый. Был им с четырнадцати лет и до вчерашнего дня. В сумме это составляет всего лишь тринадцать лет. Практически ничто даже по меркам смертных. Сущая ерунда. Но за эти годы успел практически в совершенстве изучить аркану Путей, немного Основ и с недавних пор начал овладевать Силами и Жизнью. В Ордене Золотого Рассвета я был одним из самых перспективных магов и агентов, ни одна моя задача за четыре года работы не была провалена. Я нередко был поводом для гордости своих наставников, годами штудируя литературу о тёмной стороне мира, изучая новое и всегда стремясь вперёд. Я всё ещё крайне образованный и искушенный в оккультизме человек. Мои союзники всегда могли рассчитывать на мою помощь, и если не дай бог кто-то смел покушаться на моих друзей — он ощущал силу моей мести. Я превзошёл бы большинство магов, в этом у меня нет никаких сомнений, моему упорству и таланту завидовали многие. И за какие-то сутки весь мир вокруг меня перевернулся. Сначала меня сделал уродом оборотень, а затем мой аватар уничтожило чудовище в овиуме салемской ведьмы-нефанди. Мой аватар! — Эшфорд, сцепив зубы, от злости ударил кулаком по столу. — Всё моё могущество обернулось в прах, а амбиции и надежды были стёрты навсегда! А вы, — Даниэль посмотрел вампиру в глаза, — принимаете меня за какой-то кусок мяса. Безвольный "сосуд" для своего вампирского голода. Но это не так! — Даниэль вновь ударил кулаком. — Быть может я потерял свои силы, но моя гордость всё ещё при мне! И пусть вы превратите меня в одного из этих мерзких чудовищ, что бродят у вас по поместью, или заберёте всю кровь, а тело бросите в очередную могилу на своём дворе, но знайте, что кровь эта текла по венам сильного и амбициозного чародея, дававшего фору едва ли не всем своим ровесникам! Сейчас же я не в силах изменить то, что должно произойти. Что безвозвратно покалечила жизнь, то может исправить только смерть, — сбавив тон, Даниэль добавил в конце слова Джениффер, следом замолчав и впившись в вампира взглядом. Чему быть, того не миновать.

Сообщение отредактировал BornToSeek: 21 апреля 2018 - 18:49

[Элесар]

Притон

Ещё один демон? Просто замечательно. Столица Британской Империи всё больше походила на сточную канаву, куда стекалась грязь со всех окрестностей. Как будто местным жителям не хватало обосновавшихся здесь кровососов, воющих на луну оборотней и плетущих закулисные интриги магов, теперь ещё и выходцы из Бездны взяли смертных в оборот. План по очищению Ордена и ломаного гроша не стоиk, ведь для достижения цели охотники использовали ровно те же методы, что и архимейстеры Рассвета. по возвращении из Индии. Нужно ли гнаться за далёкими идеалами, если дотянуться до них всё равно не получится?
— Две бутылки местного пойла? — переспросила у отца Агата и почти без раздумий качнула головой. — Дёшево же ты себя продаёшь. Ну да ладно. Пойдём. Я не против реванша.
Благоразумно обойдя по дуге одного из посетителей, который выбежал на середину общего зала и махал руками, словно пытаясь поймать невидимых бабочек в невидимый же сачок, цыганка расплатилась с барменом и следом за мистером Шекли вышла уже в знакомый дворик. Правда, в этот раз обошлось без наркотического дурмана, а погода стояла такая премерзкая, что разом вышибала лёгкий хмель.
— Опять по булыжникам стрелять? Сегодня мы с тем же успехом можем нырнуть в ближайшую лужу и искупаться там, - спросила женщина, от первого же порыва ветра кутаясь в тёплый плащ.