[Perfect Stranger]

 

 

 

 

 

Несколькими неделями ранее
Антива, Риалто

 

Подвальное помещение, выбранное не случайно для подобных встреч, не имело окон и было освещено всего лишь несколькими тусклыми свечами, расставленными на столе, и парой медных канделябров на стенах. Агент Уильям Холт, человек среднего роста, среднего возраста, и средней по всем параметрам внешности тоже был выбран далеко не случайно. Таких людей мало кто запомнит, увидев раз-другой на улице, даже в глухой деревне; таких людей просто упускают из внимания, скользя по ним взглядом и совершенно не догадываясь, чем они на самом деле занимаются. Ни одеждой, ни какими-то приметами Холт не выделялся среди обычных жителей Ферелдена, а ныне и всей Империи. Стоя прямо перед широким дубовым столом, покрытом тонкой белой скатертью, со сложенными за спиной руками, он смотрел на своих собеседников спокойным взглядом то ли серых, то ли голубоватых глаз.

 

Еще трое людей в комнате выглядели гораздо более примечательно. Одетые в длинные, бесформенные темные одежды, с металлическими масками на лицах, они могли оказаться кем угодно — Торговыми Принцами, нищими с улиц Риалто, капитанами кораблей, каждое утро и вечер останавливающихся в самом крупном порту Антивы, проститутками в элитных борделях или наемниками с большой дороги. Сейчас все это, впрочем, не имело абсолютно никакого значения. Сейчас они были теми, кто руководил Сопротивлением, и теми, кто должен был выдать миссию огромной важности одному из своих самых доверенных агентов-организаторов.
Стопка бумаг лежала на скатерти, желтизной выделяясь на белой ткани и словно прожигая любого, кто взглянет на нее, ярко-черными чернилами строчек убористого текста. К каждой бумаге был приложен небольшой портрет углем. Холт уже просмотрел выданные ему досье, и хотя несколько из предложенных на это задание человек вызвали у него вопросы, он не стал их озвучивать прямо сейчас. В конце концов, не ему было решать, кто подойдет на подобное задание лучше всего.

 

— Что касается этой девушки, — один из людей в маске, чей голос был несколько искажен то ли из-за металла, эхом разбивающего звук на осколки, то ли благодаря магическому воздействию, сказать было трудно, но вроде бы говорил мужчина. Он приподнял верхнее досье за край рукой в черной перчатке, словно трогал ядовитую змею. — Ни при каких условиях не допускайте ее смерти. Она пригодится нам даже в том случае, если замыслит предательство. Старшая дочь Верховного Жреца — то, что мы можем использовать против него в крайнем случае.

 

— Какие допустимы меры воздействия? — спросил агент, мазнув взглядом по угольному портрету. Над ним кривоватыми буквами было выведено «Д. Авгур». Девушка показалась ему достаточно симпатичной, однако зная ее возраст, он подумал о том, что от нее можно было бы ожидать чего-то крайне глупого и необдуманного.

 

— Не лишать жизни и не оставлять серьезных ранений, не поддающихся лечению. Все остальное на ваше усмотрение, агент Холт. Также обратите внимание на госпожу Максиан. В том же ключе.

 

Он кивнул, аккуратно собрав стопку бумаг и выровняв ее по краям. Тот факт, что этим юным особам вряд ли было известно о планах на них Сопротивления, не слишком волновал его. Моральные терзания по поводу лжи и возможного использования живых людей как инструментов давно покинули сердце агента Холта, по крайней мере, на время выполнения задания. В одиночестве, когда не нужно было думать о работе, он иногда обращался с молитвой к Пророчице, находя в этом некое утешение, однако смирение с тем, что и как придется делать, стало частью Уильяма еще до того, как ему стукнуло двадцать. Вес тех грехов, что накапливался за десятилетия работы с Сопротивлением, уже не так давил на плечи, как раньше, став чем-то вроде привычного веса рюкзака со снаряжением в дальнем походе. В конце концов, ради спасения мира и сама Андрасте когда-то начала Священный Поход против еретической Древней Империи, и наверняка ее тоже не делало счастливой то, что под ее командованием погибали ни в чем не повинные люди. Иногда нужно было сделать то, за что лишь позже, много лет спустя, придется отвечать перед Создателем.

 

Сунув стопку в напоясную сумку, предварительно свернув пергамент в толстую трубку, мужчина снова сложил руки за спиной, встав ровно и прямо перед своими командирами.

 

— Насчет остальных мы полагаемся на ваше суждение. Если кто-то из них окажется неподходящим для выполения миссии с вашей точки зрения, у вас есть разрешение на их устранение. Если кто-то из них решит сбежать — у вас есть разрешение на их устранение. Любой ценой не допустите утечки информации об этом задании к имперцам. Это понятно?

 

— Абсолютно. Утечки не будет, — эхом отозвался ровный голос Холта. — Что-то еще?

 

— Есть кое-что, — прозвучал женский голос, впрочем, тоже искаженный до неузнаваемости, и одна из фигур приблизилась к столу, оперевшись на него ладонью. — После того, как вы обнаружите и захватите цель, отправьте доклад о результатах через наши обычные каналы. После этого ждите три дня. Вам поступит новое распоряжение о том, что делать с целью. Ищите ее, пока не найдете, слышите? Либо саму цель, либо ее мертвое тело, либо точную информацию о том, что она захвачена силами Империи. В зависимости от того, что именно вы обнаружите, мы разработаем новые приказы.

 

— Понял, — кивнул Уильям. Он ожидал чего-то подобного. В таких случаях, когда конечный результат задания был заранее не известен, он часто получал дополнительные сведения посреди миссии о том, что делать дальше.

 

— Корабль под названием «Стрела Халамширала» ждет вас в порту завтра утром, ровно в пять. Не опоздайте. На нем вы доберетесь до порта в Вал-Шевине, оттуда на перекладных езжайте в Монтсиммар. Наши люди сообщат членам отряда о том, что встреча произойдет там. Далее вы знаете, что делать. Пусть Адалин найдет их и скоординирует, — сказал третий присутствующий на встрече, голос его звучал несколько иначе, словно говорит глубокий старик. — Деньги на первое время вы получите, затем проверяйте наши обычные схроны, возможно, мы сможем вам помочь, но особо не рассчитывайте на них. Поддерживайте легенду наемников. Это даст вам возможность самим получать ресурсы.

 

Кивнув и дождавшись разрешения отправиться в дом, дожидаться утра, агент Холт сделал три шага назад, поклонился коротким кивком, развернулся и покинул подвал. Через несколько часов это помещение снова станет покинутым и пустым, все следы пребывания в нем людей будут уничтожены, а стол и канделябры вынесены и отправлены в другое место. Причин для этого было много, но основной послужило уничтожение ячейки Сопротивления в Минратосе более двадцати лет назад. Тогда, как помнил Уильям, в ряды руководства организации проник шпион от фанатиков, называвших себя «Орденом Пламенного Обета». Вскоре именно они совершили отчаянную атаку на столицу и почти добрались до дворца Верховного Жреца, но были остановлены. К несчастью для Сопротивления, именно эта атака послужила отличным поводом для Империи ужесточить свои законы и утроить усилия в преследовании инакомыслящих. Крауфорд стал едва ли не народным героем, множество простых горожан были обязаны ему жизнью. Работа Сопротивления заметно замедлилась. Теперь им приходилось прилагать огромные усилия для того, чтобы Тайная Служба не нашла их — но за последние годы они достигли успехов, пусть и не свергли пока что закрепившихся во власти дракона и его марионетку.
Скоро, сказал себе Уильям, шагая по сумеречным улицам вечернего Риалто по направлению к дому, в котором он остановился на несколько дней. Скоро все закончится. Столько лет работы, столько лет принятия тяжелых моральных выборов, многие из которых до сих пор шрамами оставались где-то внутри, и тянущая боль иногда возвращалась, заставляя лежать с открытыми глазами по ночам — все это должно было окупиться. Он безоговорочно доверял начальству, зная, что они не станут лгать о своих целях, даже если лгали о методах. Холта использовали точно так же, как и самых незначительных информаторов и наемников, но он не был против этого. Он понимал, что то, что находится на кону, оправдывает любые жертвы, любые решения. На их плечах лежала ответственность не только за благополучие целого континента, но и за спасение душ каждого живущего на нем человека, эльфа, гнома, любого живого существа. Истинное испытание для детей Создателя было именно в этой борьбе, а не в донесении Песни Света — теперь Холт понимал это, зная, каким наивным был ранее, как наивна была старая Церковь. Век Дракона получил свое название, когда жрицы полагали, будто возвращение казавшихся вымершими существ станет самой большой проблемой их времени.

 

Они не могли ошибиться сильнее. Истинная угроза сейчас управляла Тедасом, практически сметая любое сопротивление и уничтожая тех, кто пытался воспротивиться ей даже в мыслях.

 

Холту оставалось лишь ждать утра, когда в предрассветной дымке он отправится к порту и поднимется на борт корабля, направляющегося с товарами в Вал-Шевин. Капитан был человеком, верным Сопротивлению, и не задавал лишних вопросов. Вполне вероятно, что увесистый кошель с золотом, переданный ему накануне, сыграл некую роль в его желании оставаться верным им человеком, но Уильяму до этого дела было мало. Он должен был добраться до Орлея и после этого приступить к сбору новых агентов для своего отряда. Остальное было за пределами его ответственности. Он привык работать именно так, как и другие организаторы остальных ячеек Сопротивления. Чем меньше знает кто-то один, тем меньше вероятности, что его поимка разрушит всю структуру. Поэтому вопросы он не задавал.

 

 

14 Первопада, 9:88 года Века Дракона
Провинция Орлей, Монтсиммар

 

В это время года Орлей был действительно красив. По пути к столице Холту удалось сполна насладиться осенними пейзажами, мелькающими по обе стороны тракта, пока он неспешно ехал на перекладных лошадях от одного придорожного поста к другому, порою останавливаясь на постоялом дворе на несколько часов сна в настоящей кровати, прежде чем снова продолжить свой путь. Правду все же говорили о том, что истинному гонцу требуется не только золотая голова, но и железная задница. К концу своего путешествия Уильям чувствовал, что сесть нормально, не кривясь от боли, сможет лишь через пару дней, а на седло смотреть без отвращения и того дольше. Сама столица тоже не пустовала. Осенние распродажи, ярмарки и гуляния перед наступлением зимы были в самом разгаре, отчего город казался набитым битком самыми разными путниками из всех уголков Империи.

 

Это было на руку Уильяму, и он полагал, что толкучка на улицах и площадях, полные постояльцев трактиры и постоянная текучка прибывающих и уезжающих людей спрячут их от нежелательных наблюдателей. На въезде за стены он заметил нескольких белых плащей, а также потрошителей из Кровавого Легиона, что было довольно-таки обычным делом для столицы, но что-то подсказало агенту, что в этот раз стоит держать ухо востро. Не то чтобы раньше он вел себя легкомысленно, но шестым чувством он ощутил, что в городе что-то происходит. Осторожно, стараясь не выдать своего беспокойства, мужчина направил лошадь к стражникам, проверяющим всех прибывающих в столицу и спокойно объяснил им, что приехал купить на распродаже редкие товары из Антивы для своей семьи, поучаствовать в гуляниях и отдохнуть от жизни в скучном и сером Ферелдене. После короткого разговора его пропустили за стены, и он оставил лошадь у трактира «Счастливый наг», заплатив конюшему за хороший уход за животным. Конь принадлежал не ему, так что возвращаться за ним Уильям не планировал. Ему пришла в голову идея попробовать сторговаться с продавцом лошадей на рынке и приобрести средство передвижения, поскольку он прекрасно знал, что задерживаться в столице слишком надолго будет плохой идеей, но как оказалось, он потратил основной запас своего жалованья на дорогу. Остановившись в недорогой таверне, Холт отправил сообщение почтовым вороном, переоделся в чистое, помывшись в бадье, и отправился пройтись по центру столицы. Времени у него было достаточно, чтобы дождаться ответа от своих основных информаторов в Монтсиммаре, навестить нескольких знакомых, засветиться на рынке, чтобы не вызывать подозрений стражи, и отдохнуть перед встречей с отрядом. О них мужчина знал гораздо больше, чем они о нем, за исключением, пожалуй, только Адалин, но это было поправимо и, что важнее, необходимо.

 

Вечерний Монтсиммар встретил его привычным шумом большого города. Остановившись на мгновение у входа в трактир, Уильям пригладил растрепавшиеся было ветром волосы, вдохнул полной грудью запахи, доносимые до него от кухни и рыночной площади — коричные палочки, пекущийся свежий яблочный пирог, запеченные на огне кусочки свинины со специями и острый запах свежей рыбы — и быстро зашагал по направлению к рынку. Бумаги он предусмотрительно сжег, запомнив все досье наизусть, как и лица тех, кто должен был встретиться с ним на следующий вечер на Арене Монтсиммара.

 

Хранить любую ценную информацию Холт давно привык в собственной голове. Так было лучше. Вскоре этому ему предстояло научить и своих подопечных.

 

https://www.youtube.com/watch?v=-9tkCquRCkg

 

 

 

 

 

 

 

В Ивуаре не так уж много лавок и купцов, но кое-какими припасами разжиться все же можно. У каждого купца 3d4 золотых в наличии (сумма обновляется каждый игровой день).

 

Трактир "Пивная кружка", хозяйка Мари Морно:

 

Золото в наличии: 9 золотых монет

 

Паек на 1 день, не портящийся, включает флягу с чистой водой — 5 серебряных монет
Постой в таверне на 1 день, включает питание и комнату — 30 серебряных монет
Место в конюшне на 1 день, включает корм для лошади — 15 серебряных монет

Факел — 5 серебряных монет (снимает штрафы за темноту, расходуется)
Обычные предметы одежды — 5 серебряных монет
Приспособления для рыбалки (позволяет добывать рыбу в диких местностях, требуется бросок на Ловкость) — 5 серебряных монет
Охотничьи силки (позволяет добывать мясо в диких местностях, требуется бросок на Ловкость) — 5 серебряных монет
Аптечка с полным набором первой помощи — 20 серебряных монет

 

Речная и озерная рыба (еда, портится за 1 ролевой день) — 5 серебряных за штуку
Мясо (еда, портится за 1 ролевой день) — 5 серебряных за фунт

Дешевое пиво — 10 серебряных монет, бутылка
Дешевая бормотуха — 25 серебряных монет, бутылка
Наваристый рыбный суп — 50 серебряных монет (скоропортящееся; на 1 реальный день придает персонажу эффект «Умиротворенный»)
Острая мясная похлебка неизвестно из чего — 25 серебряных монет (скоропортящееся; на 1 реальный день может придать персонажу случайный эффект из «Сытый» или «Пищевое отравление»)

Хорошая еда — 15 серебряных монет

 

Ролевые предметы — от 5 серебряных монет до 1 золотого, в зависимости от типа предмета

Белые предметы можно купить за 1 золотой.

 

 

Эмилио Дюранте, торговец:

 

Золото в наличии: 7 золотых монет

 

Платье из плотной ткани (1) (легкая броня, +1 к Выносливости) — 4 золотых монеты
Куртка из бараньей кожи (1) (средняя броня, +10 к здоровью) — 4 золотых монеты
Кольчужный доспех ополчения (1) (тяжелая броня, +1 к защите) — 4 золотых монеты
Чешуйчатый доспех с эмблемой Ивуара (1) (массинвая броня, +1 к Выносливости) — 4 золотых монеты

 

Посох странствующего чародея (1) (посох, +1 к попаданию) — 5 золотых монет
Сильверитовый топорик (1) (одноручное, +1 к Силе) — 3 золотых монеты
Кулачный щит с тигровым глазом (1) (щит, +1 к защите) — 2 золотые монеты
Большой молот с драконьей головой (1) (двуручное, +1 к попаданию) — 5 золотых монет
Короткий изогнутый меч (1) (кинжал, +1 к Мудрости) — 3 золотые монеты
Эльфийский лук (1) (стрелковое, +1 к попаданию) — 5 золотых монет

 

Зелье лечения (+25% здоровья) — 50 серебряных монет
Зелье великого лечения (+50% здоровья) — 1 золотая монета

Зелье лириума (маг может перебросить кубик на заклинание, используемое немедленно после употребления зелья, и выбрать лучшее число на кубике) — 2 золотых монеты

 

Экстракт корня смерти (следующая успешная атака оружием ближнего боя повысит попадание по этому противнику на +2 на 2 хода) — 4 золотых монеты
Экстракт беладонны (следующая успешная атака оружием ближнего боя понизит попадание этого врага на -2 на 2 хода) — 4 золотых монеты

 

 

В этой местности возможен бросок на Заработок, Воровство и Азартные Игры.

 

Ставка воровства: 1 золотая монета
Ставка казино: 3 золотых монеты
Ставка заработка: 1 золотая монета

 

В этой местности возможен бросок на рыбалку и охоту за пределами Ивуара (Ловкость).

 

1-5 — ничего не поймано

6-10 — получен 1 фунт мяса \ 1 рыба

11-15 — получено 2 фунта мяса \ 2 рыбы

16-20 — получено 3 фунта мяса \ 3 рыбы

 

 

4 Зимохода, 9:89 года Века Дракона

 

 

Среда (23 февраля) - вечер

Четверг (24 февраля) - ночь

Пятница (25 февраля) - ночь (ПАУЗА)

Суббота (26 февраля) - утро

Воскресенье (27 февраля) - утро

Понедельник (28 февраля) - день

Вторник (1 марта) - день

Среда (23 марта) - вечер

 

 

Текущие задания:

 

«Сонное царство» (найти способ разбудить Диан) - Альваро + Вильгельм

«О чем нельзя молчать» (проверить схрон Сопротивления) - Руфус + Викториа

 

Выполненные задания:

 

«В начале была таверна» (Луи спасен, Моро жив, 2 еретиков спасены, покинули город до приезда Пророка)

«Голоса в пустоте» (дух освобожден, Торниен жив) - Фел + Ринн

«Сказания прошлых лет» (амулет возвращен, Хаэслана покончила с собой, записи получены) - Адалин + Руфус

«Охота за призраками» (вещи собраны, статуя уничтожена, Алинбель спасена) - Доленгал + Эльса + Альваро

«Беглец» (найдены письмо и статуэтка, бой проигран) - Дамиан + Викториа

«Последний страж» (вартеррал убит, потрошители убиты) - главный квест локации
«Скотобойня» (заговорщики схвачены и переданы Бутчеру, бомба обезврежена) - Адалин + Альваро

«Старый друг лучше новых двух» (найденные артефакты отданы, получено 3 пропуска, Марсель убит) - Дамиан + Феликс + Вильгельм

«Утраченное сокровище Рогвира» (сверток найден, Рогвир завербован, молот получен) - Эльса + Руфус + Джакомо

«Вороново крыло» (тевинтерцы убиты, Дариус отпущен с Маавиш) - Ринн + Викториа

«Комната страха» (призрак освобожден, артефакт получен) - Руфус + Адалин + Вильгельм

«Город цепей» (сведения о ритуале получены, Оривент убит, Сейлон жив, Савир'Дал освобожден, меч найден) - общее задание

«Удар плети» (Реморий жив, Первая выкуплена, Вторая жива) - Адалин + Феликс

«Острее, чем лезвие меча» (Франсуа спасен, Косто выжил, семья Сципион спасена, поместье взорвано, информация получена) - Эльса + Дамиан

[Ettra]

Лагерь в лесу

 

— Характер твоих вопросов, то, что ты узнала обо всех рисках и только после этого приняла взвешенное решение — это именно то, что называется "думать о последствиях". Можно ошибиться в умозаключениях. Можно чего-то не учесть. От этого не застрахован ни один человек. Но я видел, что ты вполне способна принимать обдуманные решения, ошибочные или нет — это уже совершенно другой вопрос.

 

— Я подумала не обо всех последствиях, — Адалин нахмурилась, пытаясь нащупать нужные слова, сделать правильные выводы. Ответы лежали на поверхности и в то же время очень далеко. Она продолжила осторожно, будто бы ступая по острым камням: — Я... у меня есть другая ответственность. О которой я забыла. И эта ответственность важнее, чем ключ, который я нашла.

 

Если посмотреть на все глазами Холта, ее поступок выглядел сущим безрассудством. Даже при возможности вылечить безумие, Адалин не могла рисковать своим разумом. Ведь именно она должна была "позаботиться" о том, чтобы другие отравленные лириумом наемники не создали проблем. Но если лириум возьмет над ней верх, она не сможет позаботиться даже о себе и демоны знает, какую опасность создаст не только для Холта, но и всех остальных.

 

Пока молчание затянулось не слишком на долго, Адалин продолжила говорить на одном дыхании, не в силах остановиться: 

 

— Да и спустилась я не потому, что сильная. А чтобы не чувствовать себя слабой и бесполезной. Чтобы показать, что я могу принимать решения сама. Но просто иногда кажется, что лучше не принимать никакие решения, чем неверные и видеть из-за этого разочарование. Повиноваться проще. Не твой выбор. Не твоя ответственность. Просто делаешь, что сказали и не гадаешь правильно это или нет, будет от тебя польза или нет. Зато если сделаешь все хорошо, получишь похвалу и внимание и теплоту. Ведь только это и важно. Чтобы хоть кто-то тебя... кто-то тебя любил.

Слова закончились и Адалин закрыла лицо руками, чувствуя нахлынувшее опустошение. Она едва ли отдавала себе отчет в том, что срывалось с языка, просто позволила мыслям изливаться наружу, обретая звучание. И мысли, произнесенные вслух обрели смысл и вес. Адалин была честной. Не перед Руфусом, а перед самой собой. 

[Кайра]

Лагерь в лесу

 

Холт ничего не ответил ни Рин, ни остальным.   Руфус выдвинул хорошее предположение, на этом все и разошлись, на счет слов о том, что делиться с Сопротивлением  артефактами и деньгами, Фел подумал, что будет относиться, как к союзникам, а им надо помогать. Поэтому маг решил сосредоточиться сейчас на излечение краснолириумной заразы.

 

- Пойдем спать или ты  о чем - то хотел поговорить?  - спросил он Гаспара, который вместе с Мишель  занимались своими делами, в стороне от основной компании.

[Perfect Stranger]

Лагерь в лесу

 

- Пойдем спать или ты  о чем - то хотел поговорить?  - спросил он Гаспара, который вместе с Мишель  занимались своими делами, в стороне от основной компании.

 

—А?.. Да нет, не особенно, — обернулся к нему орлесианец, который как раз доедал на ужин что-то, похожее на кусок жареного мяса, который наверняка попросил у кого-то из отряда. Сам он был городским ребенком и охотиться и выживать в лесу совершенно не умел, как и Мишель, впрочем. — Мы просто обсуждали, что лучше нам соскочить до Руссильона. Если там полно имперцев, а сообщение о нашем побеге достигло городских властей, то лучше не светиться. Думаем, в какой деревне остановиться, — он обернулся к девушке и та тихонько ответила:

 

— Есть там какая-то совсем глухая, называется то ли Совиное Перо, то ли Орлиное Гнездо... раньше там много кто жил, но со временем оттуда уехали почти все. Как раз место хорошее, чтобы спрятаться. А когда все уляжется... может, я напишу своему отцу, — она вздохнула и печально посмотрела куда-то в сторону. Несмотря на все, Мишель скучала по своей семье, скучала по своему городу, и надеялась когда-нибудь вернуться.

[Thinvesil]

Лагерь в лесу

 

— Да и спустилась я не потому, что сильная. А чтобы не чувствовать себя слабой и бесполезной. Чтобы показать, что я могу принимать решения сама. Но просто иногда кажется, что лучше не принимать никакие решения, чем неверные и видеть из-за этого разочарование. Повиноваться проще. Не твой выбор. Не твоя ответственность. Просто делаешь, что сказали и не гадаешь правильно это или нет, будет от тебя польза или нет. Зато если сделаешь все хорошо, получишь похвалу и внимание и теплоту. Ведь только это и важно. Чтобы хоть кто-то тебя... кто-то тебя любил.

 

— Проще, — с суровой жестокостью согласился Руфус. — Но лучше ли? Это решать только тебе, Адалин. Подумай сама, посмотри на свою жизнь. Нравится ли она тебе такая, какая сейчас? Устраиваешь ли ты себя саму? Знаешь, это нормально, что кому-то удобнее вести, а кому-то оставаться ведомым. Но единственный судья, к которому стоит прислушиваться — это ты сама. Главное, чтобы хорошо было именно тебе, потому что это твоя жизнь. А любовь — она просто есть. Если любовь выдается в обмен на хорошее поведение — она стоит не многого. И не стоит такую любовь искать.

[Кайра]

Лагерь в лесу

 

—А?.. Да нет, не особенно, — обернулся к нему орлесианец, который как раз доедал на ужин что-то, похожее на кусок жареного мяса, который наверняка попросил у кого-то из отряда. Сам он был городским ребенком и охотиться и выживать в лесу совершенно не умел, как и Мишель, впрочем. — Мы просто обсуждали, что лучше нам соскочить до Руссильона. Если там полно имперцев, а сообщение о нашем побеге достигло городских властей, то лучше не светиться. Думаем, в какой деревне остановиться, — он обернулся к девушке и та тихонько ответила:

— Есть там какая-то совсем глухая, называется то ли Совиное Перо, то ли Орлиное Гнездо... раньше там много кто жил, но со временем оттуда уехали почти все. Как раз место хорошее, чтобы спрятаться. А когда все уляжется... может, я напишу своему отцу, — она вздохнула и печально посмотрела куда-то в сторону. Несмотря на все, Мишель скучала по своей семье, скучала по своему городу, и надеялась когда-нибудь вернуться.

 

- Думаете сумеете прижиться у крестьян, во время зимы?  - спросил Фел.  Вообще жизнь крестьянина в деревне была тяжелой, особенно зимой, когда до следующего урожая еще далеко. В целом Фел не понимал. что там делать образованному человеку, вряд ли кому- то понравиться пойти батрачить на более менее зажиточных представителей сельского населения.

 

Он не считал это здравой идеей, но иногда не было другого пути 

[Perfect Stranger]

Лагерь в лесу

 

- Думаете сумеете прижиться у крестьян, во время зимы?

 

— Попробуем. Услуги мага там наверняка пригодятся, — кивнул Бастьен, который уже принял решение. Пусть и не самое лучшее, пусть и то, что дается с трудом, но в конце концов правильное. — А Мишель неплохо поет, могла бы развлекать народ.

 

— Я могу научиться шить, — тихо добавила девушка, нервно перебирая волосы пальцами. — Меня немного учила матушка в Монтсиммаре, правда, получалось плохо, но я научусь.

 

— В общем и целом, занятие найдется. Не все же в деревнях только и делают, что пашут с утра до вечера, — закончил маг и посмотрел на Феликса. — Мне жаль, что придется уходить, но так будет лучше для всех. И для вас тоже, ведь вы не хотите, чтобы за вами был хвост тех, кто ищет сбежавших еретиков.

[Ettra]

Лагерь в лесу

 

— Проще, — с суровой жестокостью согласился Руфус. — Но лучше ли? Это решать только тебе, Адалин. Подумай сама, посмотри на свою жизнь. Нравится ли она тебе такая, какая сейчас? Устраиваешь ли ты себя саму? Знаешь, это нормально, что кому-то удобнее вести, а кому-то оставаться ведомым. Но единственный судья, к которому стоит прислушиваться — это ты сама. Главное, чтобы хорошо было именно тебе, потому что это твоя жизнь. А любовь — она просто есть. Если любовь выдается в обмен на хорошее поведение — она стоит не многого. И не стоит такую любовь искать.

 

— Я не знаю лучше ли. Понятия не имею, какую жизнь я хочу и заслуживаю. Мне было... терпимо до этой миссии, а теперь все поменялось и я не понимаю, чего от меня ждут и хотят, и мне говорят, что я думаю только о себе. Хуже всего, что это правда. — Адалин обреченно развела руками. Продолжить разговор было сложно. Очень сложно. — Я запуталась. Мне не хорошо. Но что-то менять... слишком страшно. И больно. И вдруг станет только хуже? 

 

Ей очень хотелось простых ответов и простых решений. Но именно этого получить от Руфуса она не могла. Каждое его слово только усложняло ситуацию, заставляло смотреть глубже в себя и находить новые вопросы. Бесконечные вопросы. 

Да и существовали эти простые ответы?
 

[Кайра]

Лагерь

 

— Попробуем. Услуги мага там наверняка пригодятся, — кивнул Бастьен, который уже принял решение. Пусть и не самое лучшее, пусть и то, что дается с трудом, но в конце концов правильное. — А Мишель неплохо поет, могла бы развлекать народ.

 

— Я могу научиться шить, — тихо добавила девушка, нервно перебирая волосы пальцами. — Меня немного учила матушка в Монтсиммаре, правда, получалось плохо, но я научусь.

 

— В общем и целом, занятие найдется. Не все же в деревнях только и делают, что пашут с утра до вечера, — закончил маг и посмотрел на Феликса. — Мне жаль, что придется уходить, но так будет лучше для всех. И для вас тоже, ведь вы не хотите, чтобы за вами был хвост тех, кто ищет сбежавших еретиков.

 

- Я знаю, что в деревне нужен целитель и тот кто может учить детей. а так же еще много чего еще.  Но честно говоря в этом я типичный горожанин.  Не знаю Гаспар, что я хочу, может уже покоя и размеренного жизни ученого .  А  не убивать ваттералов или заниматься прочими опасными штуками.

Надеюсь, что в итоге мы все еще раз встретимся, когда пыль уляжется. Возможно даже приглашу вас в гости, - Фелу не хотелось вот так прощаться.  Хотелось сказать, что он привязался к ним.

[Perfect Stranger]

Лагерь в лесу

 

- Я знаю, что в деревне нужен целитель и тот кто может учить детей. а так же еще много чего еще.  Но честно говоря в этом я типичный горожанин.  Не знаю Гаспар, что я хочу, может уже покоя и размеренного жизни ученого .  А  не убивать ваттералов или заниматься прочими опасными штуками.

 

— Да? — рассмеялся Гаспар. — Ты говоришь, прямо как мой старый учитель. А мне вот, наоборот, хочется приключений, экспедиций, исследований, открытий... а, как видишь, будут вынужден прятаться в какой-то глуши и учить детей с даром магии. Может, лечить коров и благословлять посевы. Не о такой жизни я мечтал, пока учился в Академии. Но каждому свое, наверное. Надеюсь, все в конце концов закончится и я смогу выбраться из глухой деревни и попутешествовать по миру.

 

— А я вернусь домой, — сказала Мишель. — Надеюсь, что когда-нибудь вернусь домой и забуду все это, как страшный сон. Хочу вернуться к прежней жизни, в которой не было никакого побега, тюрьмы... — она запнулась. Вспоминать о поместье было все еще больно, почти физически больно. И это не пройдет. Если только не пройдут годы.

[Кайра]

Лагерь в лесу

 

— Да? — рассмеялся Гаспар. — Ты говоришь, прямо как мой старый учитель. А мне вот, наоборот, хочется приключений, экспедиций, исследований, открытий... а, как видишь, будут вынужден прятаться в какой-то глуши и учить детей с даром магии. Может, лечить коров и благословлять посевы. Не о такой жизни я мечтал, пока учился в Академии. Но каждому свое, наверное. Надеюсь, все в конце концов закончится и я смогу выбраться из глухой деревни и попутешествовать по миру.

 

- Давай поменяемся, я буду сидеть в деревне и благословлять  посевы, а ты приключаться с отрядом.  А еще как старый учитель должен поворчать на молодежь и сказать, что искать маленьких одаренных детей и их обучение благородное дело. - Фел даже поменял голос и начал  говорить, что раньше молодежь  почитала старших чародеев.

 

- Не знаю Бастьен, просто  тут за недели происходит больше, чем за месяц, а за день больше, чем за неделю. Хочется иногда просто помечтать о покое и безопасности и городском уюте, но я знаю, что как- то только закончиться это, то после пары месяцев сидения в кабинете, мне захочется записаться в какое- нибудь жутко опасное приключение или экспедицию.

[Thinvesil]

Лагерь в лесу

— Я не знаю лучше ли. Понятия не имею, какую жизнь я хочу и заслуживаю. Мне было... терпимо до этой миссии, а теперь все поменялось и я не понимаю, чего от меня ждут и хотят, и мне говорят, что я думаю только о себе. Хуже всего, что это правда. — Адалин обреченно развела руками. Продолжить разговор было сложно. Очень сложно. — Я запуталась. Мне не хорошо. Но что-то менять... слишком страшно. И больно. И вдруг станет только хуже?

Руфус сочувственно вздохнул.

— Простой и лёгкий путь — не значит правильный. Работа над собой, над своими ошибками — это всегда сложно. Заглядывать внутрь себя — страшно. Теребить старые раны — больно. Но не ты ли мне говорила, что я понятия не имею, какой тяжёлой бывает жизнь? — он поднял ладонь в предостерегающем жесте, чтобы Адалин сначала дослушала и не стала ошибочно принимать сказанное за укор. — Значит, в твоей жизни было немало сложного и больного. Но ты стоишь здесь, передо мной, а значит, пережила. Тебе ли бояться трудностей, Адалин? Трудности закаляют характер.

[Ettra]

Лагерь в лесу

 

— Значит, в твоей жизни было немало сложного и больного. Но ты стоишь здесь, передо мной, а значит, пережила. Тебе ли бояться трудностей, Адалин? Трудности закаляют характер.

 

Адалин молчала. Долго, несколько минут. Она смотрела перед собой невидящим взглядом, брови едва заметно дрожали, а между ними залегла глубокая напряженная складка. Она действительно пережила много. Может быть, ее жизнь не была кромешным ужасом. В конце-концов, она не закончила существование в притоне под дурманом мирты, но ей явно пришлось хуже, чем тому же Руфусу. Но она справилась. Даже в те дни, когда Десмонда не стало, она каким-то образом нашла в себе силы не сдаваться. 

 

— Да, — наконец сказала Адалин. — Наверное да. Ты прав. Жаль, я не всегда вижу этого так ясно, как ты. 

 

Она с трудом могла поверить, что нашелся хотя бы один в мире человек, который не считает ее слабой, никчемной и недостойной. Но и одного человека хватало, чтобы сомнения и страхи немного, но отступили.

— Помоги мне. — Адалин подошла ближе, остановившись в шаге от Руфуса, и заглянула ему в глаза. Маг одного с ней роста, но каким-то образом казался выше, значительнее. Он казался надежным. — Помоги мне, пожалуйста. Если я буду ошибаться или понимать что-то не так, подскажи мне. Я не знаю, смогу ли справиться со всем сама. 
 

Сообщение отредактировал Aloija: 01 августа 2021 - 20:57

[Junay]

Лагерь в лесу

 

Ринн почувствовала, что начинает клевать носом после чаепития. Горячий чай ее разморил, да и день выдался весьма утомительным. Тихий шум где-то на краю сознания воспользовался ее усталостью и зазвучал громче. Девушка затрасла головой, словно ей в ухо залезло какое-то насекомое, и взяв вещи, отправилась в свою палатку. 

Там было пусто - Мишель еще беседовала с Бастианом и Феликсом. 

 

Ринн забралась в спальный мешок и свернулась калачиком. В минуту, когда она, наконец, осталась с собой наедине и маски были сброшены, девушка снова почувствовала страх, а главное - внезапное острое одиночество. Сейчас, когда клан был далеко, когда он де факто, изгнал и отторгнул ее, отправив на "операцию Сопротивления" у нее не осталось совсем никого. Никого, на кого бы она могла положиться, никого, кто встал бы за ее спиной и направлял ее... Со всеми своими внутренними демонами, со всеми своими проблемами теперь ей предстояло справляться исключительно самой. И от этого ей было и горько и страшно. Сейчас, на грани яви и сна, когда шепот в голове становился все настойчивей, она чувствовала себя маленькой  испуганной девочкой, снова очутившейся в огромном темном и страшном доме Старика.

 

И внезапно, среди  невнятного шепота, она различила один знакомый голос.

- Не бойся. Я с тобой. Я всегда буду с тобой. И у тебя все будет хорошо... - она почувствовала мягкие объятия, как будто ее обернули теплым махровым халатом после  ванны.

- Я знаю. -  пробормотала Ринн, сонно отметив, что, похоже, единственным ее утешителем сейчас является... красный лириум. 

А затем ее поглотила темная муть сна без сновидений...

[Thinvesil]

Лагерь в лесу

— Помоги мне. — Адалин подошла ближе, остановившись в шаге от Руфуса, и заглянула ему в глаза. Маг одного с ней роста, но каким-то образом казался выше, значительнее. Он казался надежным. — Помоги мне, пожалуйста. Если я буду ошибаться или понимать что-то не так, подскажи мне. Я не знаю, смогу ли справиться со всем сама.

Руфус был рад, что нашел слова, способные подбодрить и воодушевить девушку. Со стороны ему было отчётливо видно, что самыми главными противниками ей были неуверенность в себе, низкая самооценка, болезненная самокритичность, загонявшая эту самооценку ещё ниже. И как следствие — зацикленность на себе и своих страданиях, лишавшая возможности учиться. Она могла изменить все это, но нуждалась в опоре. По крайней мере, на первое время, пока не научится уверенно стоять на ногах. И все же он постарался ответить как можно более аккуратно, чтобы не дать ложную надежду. Крах надежд нанес бы непоправимый вред.

— Я помогу тебе. В меру своих способностей. Я тоже, знаешь ли, не всезнающий и не всесильный, — он усмехнулся и почесал нос. — Однако же это очень хорошо, что ты понимаешь.. Что отдаешь себе отчёт в том, что этот путь ты можешь пройти только сама. Друзья могут только поддержать и подставить плечо для опоры, но никто кроме тебя не может решать за тебя и решать, какой тебе быть. Помни об этом.

[Perfect Stranger]

Лагерь в лесу

 

- Не знаю Бастьен, просто  тут за недели происходит больше, чем за месяц, а за день больше, чем за неделю. Хочется иногда просто помечтать о покое и безопасности и городском уюте, но я знаю, что как- то только закончиться это, то после пары месяцев сидения в кабинете, мне захочется записаться в какое- нибудь жутко опасное приключение или экспедицию.

 

— Может быть... кто знает, вдруг все кончится быстрее, чем мы думаем? Тогда приезжай в гости, — хлопнув друга по плечу, Бастьен широко зевнул, прикрывая рот ладонью. — Не знаю, как ты еще держишься на ногах, а меня буквально отключает. Все-таки не спать по два дня подряд — гораздо приятнее, когда ночи заняты кутежом или интересной книгой, не так ли? А вот сражения с вартерралами и провалы в ямы в земле уж точно не входили в мои представления о бессонной ночи.

 

— Я пойду, — сказала Мишель, поднимаясь с упавшего дерева и направляясь к палатке Ринн, в которой та уже, похоже, заснула. Стараясь не разбудить девушку, она пробралась внутрь и вжалась в угол, завернувшись в теплое одеяло.

 

Викториа же в это время сонно потирала глаза, оглядываясь в поисках кого-нибудь не занятого разговором. Пока что в лагере она видела только Феликса, но тот, как обычно, крутился вокруг спасенного еретика. Похоже, что они подружились, причем намного сильнее, чем Феликс с кем-то из отряда. Усмехнувшись, магесса вспомнила, как андерец подарил ей цветы. Как и ожидалось, никакого смысла этот жест не нес, обычная вежливость и попытка казаться дружелюбнее, чем есть. Быть такой Викториа не собиралась, несмотря на то, о чем говорил Дамиан.

[Кайра]

Лагерь в лесу

 

— Может быть... кто знает, вдруг все кончится быстрее, чем мы думаем? Тогда приезжай в гости, — хлопнув друга по плечу, Бастьен широко зевнул, прикрывая рот ладонью. — Не знаю, как ты еще держишься на ногах, а меня буквально отключает. Все-таки не спать по два дня подряд — гораздо приятнее, когда ночи заняты кутежом или интересной книгой, не так ли? А вот сражения с вартерралами и провалы в ямы в земле уж точно не входили в мои представления о бессонной ночи.

 

- Встретишь меня там только пирогами, обожаю их, особенно с вишней. Да, пойдем спать, - Фел настолько почувствовал усталось, а может дело было уже в красным лириуме,  но они со всем еще не много беседовали прежде, чем маг крови провалился в тревожный кошмар. Красный лириум пел и обещал могущество, которое можно было с ним достигнуть если соединить умение малефикара  и могущество лириума. Принести дар лириума другим людям и нелюдям.

[Ettra]

Лагерь в лесу

 

— Я помогу тебе. В меру своих способностей. Я тоже, знаешь ли, не всезнающий и не всесильный, — он усмехнулся и почесал нос. — Однако же это очень хорошо, что ты понимаешь.. Что отдаешь себе отчёт в том, что этот путь ты можешь пройти только сама. Друзья могут только поддержать и подставить плечо для опоры, но никто кроме тебя не может решать за тебя и решать, какой тебе быть. Помни об этом.

 

— Спасибо. — Адалин кивнула и отошла. — Я запомню.

 

Дышать стало легче. Она все еще не совсем понимала, что ей делать дальше, как вести себя, как поступать, оказавшись в сложной ситуации и как вернуть доверие Холта. Но хотя бы сделала первый шаг. И надеялась, что хотя бы на этот раз шаг верный. 

 

Уже собираясь уходить, Адалин остановилась и вновь посмотрела на Руфуса.

— Как ты? В смысле с лириумом, — задала она неожиданный для себя вопрос, вспомнив, что нужно учиться думать о других. Но кроме этого, ей действительно не хотелось, чтобы маг умирал в муках и бреду. 
 

[Thinvesil]

Лагерь в лесу

 

Уже собираясь уходить, Адалин остановилась и вновь посмотрела на Руфуса.

— Как ты? В смысле с лириумом, — задала она неожиданный для себя вопрос, вспомнив, что нужно учиться думать о других. Но кроме этого, ей действительно не хотелось, чтобы маг умирал в муках и бреду.

 

Целитель улыбнулся. 

 

— Пока в порядке. Шум не более, чем обычный шепот Тени в былое время, когда пытаешься взять побольше магии. От такого нас учили отгораживаться в первую очередь. Потом... Потом придется вспоминать наизусть доказательство теоремы Вергеля, преобразование численных рядов, возможно, даже взяться снова за недоказанную теорему Гальваниуса. Загружать ум самому, не оставляя лириуму места для маневра. Не волнуйся, я способен достаточно долго продержаться от подобного. Вы лучше идите на лечение первыми. 

[Ettra]

Лагерь в лесу

 

— Пока в порядке. Шум не более, чем обычный шепот Тени в былое время, когда пытаешься взять побольше магии. От такого нас учили отгораживаться в первую очередь. Потом... Потом придется вспоминать наизусть доказательство теоремы Вергеля, преобразование численных рядов, возможно, даже взяться снова за недоказанную теорему Гальваниуса. Загружать ум самому, не оставляя лириуму места для маневра. Не волнуйся, я способен достаточно долго продержаться от подобного. Вы лучше идите на лечение первыми. 

 

— Надеюсь все будет хорошо. Дамиан сказал, что справится с исцелением, — ответила Адалин. — Ты вроде хотел этот ключ рисовать? Пойду тогда.

Кивнув на прощание, Адалин покинула палатку Руфуса и забралась в свою. Точнее, в Холта. Командир уже спал и она облегченно вздохнула, понимая, что еще одного разговора просто не вынесет.

Забравшись в спальник, Адалин попыталась уснуть.

[Thinvesil]

Ивовая Роща, утро 1 Кассуса

 

Утренняя побудка у Дамиана получилась резкой. Сначала он почувствовал, как некто уселся верхом, затем его стали трясти. Легонько, но ощутимо.

 

— Вставай, Дамиан! — он узнал голос Эльсы. — Небо падает!

 

Девушка, одетая в полный доспех, сидела на нём и широко улыбалась.

 

— Какого?.. — сразу раскрыв глаза, едва сонно спросил наёмник. — Падает?!

 

Небо падает?! Дамиан резко забарахтался в мешке, вылезая из него и заодно из-под Эльсы, схватил меч в ножнах и в считанные секунды оказался снаружи, напряжённо осматривая округу... и небо. Оно не падало. Напряжённо выдохнув, демонолог ослабил хватку на оружии и обернулся. Какого демона? С ума сошла что ли? Влезла в палатку, забралась на него (!) и разбудила с какой-то дикой причиной. Внутренне Дамиан слегка поёжился.

 

— С добрым утром, — с не самым довольным видом сказал он Эльсе. — Я что-то проспал?

 

Ещё один брошенный вокруг взгляд не говорил ни о сборах отряда, ни о чём-то другом крайне срочном, на что демонолог не успевал бы. Эльса хихикала, прикрыв рот ладошкой. На вопрос мага она замотала головой.

 

— Пока ничего ещё не проспал, хотя близок к этому. Там завтрак готов, а потом мне твоя помощь нужна будет. — взгляд стал чуть виноватым, хотя она всё ещё веселилась от реакции Дамиана. — Прости, насчет неба я пошутила. Не ожидала, что ты клюнешь на такую детскую уловку. Поможешь мне?

 

Видимо, дело намечалось крайне важное, раз потребовалось будить его таким образом. А может и не слишком, раз ещë было время на завтрак. Зачем тогда было так вламываться вообще? Демонолог вздохнул, но внешне смягчился в лице.

 

— В другой раз лучше поспокойней меня из сна выводить, если только на нас не потрошители несутся с дикими мордами, — спокойно сказал он и протëр заспанные глаза. — С чем помочь-то надо?

 

Может получится дело скинуть на кого-то ещë и дальше досыпать пойти. Хотя... хрен теперь уснëшь после такого подъёма.

 

— Да со штукой одной. Тяжёлой. — Эльса явно не спешила делиться подробностями. — Я по пути расскажу, если ты согласен. Но помочь мне только ты сможешь, других сильных мужчин у нас нет.

 

Целительница удручённо развела руками. Просьбу о побудке она никак не прокомментировала, но к сведению приняла, оставив на будущее зарубку будить Дамиана чем-нибудь ласковым.

 

С тяжёлой штукой. Дамиан знал, что в отряде в самом деле стояла острая нехватка сильных, и всё же почти по привычке попытался мысленно подыскать кого-то на замену в такое незамысловатое, судя по краткому описанию, дело. Не нашёл. Понаставили дрыщей в отряд, возись теперь сам.

 

— Ладно, помогу, — согласился он. — Значит, у меня ещё есть время на завтрак?

 

— У нас. — Эльса вышла из палатки и поманила его к костру. — Мы с пёселем тут нага поймали. Поделим по-братски и пойдём, ага?

 

— Да, момент, — Дамиан, обнаружив, что выскочил он даже не успев надеть сапоги, вернулся в палатку, стряхнул всю грязь как следует, нормально обулся и уже тогда пошёл следом. — Наг — это хорошо. Пожалуй, чем хороша жизнь в такой глуши, так это количеством мяса.

 

— Которое мы нещадно истребляем, — подхватила Эльса, присаживаясь с магом к костру и снимая с огня куски мяса на ветке. — Я удивлена, что эльфы до сих пор нас не погнали. Мы ведь по сути объедаем их.

 

Сняв куски, она протянула один Дамиану, второй Кунсею, а последний оставила себе. И тотчас впилась зубами в жирный румяный бок.

 

— Может, не парятся, потому что скоро уйдут, а на другом месте дичь будет другая уже, — пожал плечами демонолог. — Или просто знают, что не хватит нас, чтобы объесть поредевший клан, хрен их знает. Не выступают против — значит всë в порядке.

 

В свой кусок мяса демонолог вцепился с настоящим аппетитом. Пришло время разнообразить рыбную трапезу последних дней.

 

Вскоре выйдя из лагеря, вдвоём наёмники добрались до каменной плиты в арочном проёме, ведущем внутрь холма. Дамиан придирчиво осмотрел закрытый вход, пытаясь понять, возможно ли вообще эту дверь здоровую вскрыть.

 

— А ты уже пробовала её шевелить? Плиту-то, — скептично спросил он, глянув на Эльсу.

 

— Ну канеш пробовала, — мотнула головой воительница, выражая неловкость за своё поражение. — Она двинулась, но совсем чуть. Посмотри вот здесь, — она присела у двери на корточки и показала на сдвинутый дёрн. — Только вот по дюйму в час корячиться — это уже слишком. Поможешь? Там наверняка сокровища, я так думаю. Заделим на двоих, что найдём.

 

Она поднялась обратно и с надеждой посмотрела на мага. Глаза сияли азартом, однако было сложно сказать, была ли то алчность к золоту или же страсть к поиску приключений на свою задницу. Судя по тому, как легко девушка тратила деньги, скорее, второе.

 

Дамиана скорее заинтересовало бы первое, свою порцию приключений он уже успел получить на задании, а до следующей ещё скуки не набралось. Идея разделить сокровища ему пришлась по душе, раз уж сам он эту дыру не отыскал. Но повозиться со входом всё же придётся... Однако девка в одну морду слегка сдвинуть громадину смогла, значит вдвоём уж точно вскроют эту древнючесть.

 

— Ладно, давай, вместе попробуем, — примеряясь с разных углов к плите, вздохнул демонолог. — Никогда не был в эльфийской сокровищнице. Или какой-либо ещё кроме антиванской.

 

Эльса улыбнулась, обрадованная предложением. Конечно, её приманили сюда не сокровища, но если здесь есть, чем поживиться, то без проблем можно будет поделиться с парнем. Особенно, если с дверью поможет.

 

— А в антиванскую какими судьбами? — поинтересовалась она, занимая своё место у одного края толстой плиты. Разумнее было толкать её с той же стороны, с которой она пробовала прежде, только теперь — в две пары рук. — Или у тебя в Антиве родовые владения, как у Альваро?

 

— Ага, ну да, сейчас, — примеряясь с другой стороны, саркастично ответил демонолог. — По работе пару раз заглядывал в банковские хранилища, моего там ничего не было.

 

Найдя более-менее удобную позицию и скоординировав начало, наëмники потянули плиту наружу со всей силы. Даже сейчас она поддавалась с большим трудом, но дело пошло. С первой попытки удалось чутка вытянуть еë снизу, и на второй, приложив силы уже сверху, бойцы Скорпионов кое-как выбили еë из равновесия. Каменная плита медленно-медленно стала клониться вперëд, а когда наëмники резко отошли назад, то уже полетела прямо навстречу полу, упав с жутким грохотом. Дамиан, утерев капли пота со лба, взглянул в тёмное помещение, сокрытое за ней.

 

—Та-а-ак, — переведя дыхание, он заранее призвал светлячка и нацепил на голову шлем. — Неплохо. Надеюсь, если эльфы и поставили какие ловушки к сокровищнице, то они уже стухли от древности. Идëм?

 

— Канеш, идём, — с энтузиазмом отозвалась Эльса, утирая со лба пот и заглядывая в проём. С огоньком Дамиана было веселее. — Сокровища сами себя не ограбят!

 

Спускались со всеми предосторожностями, однако никаких ловушек не оказалось. Да и вообще посмотреть особо не на что было. Наёмница издала разочарованный вздох, когда магический фонарик осветил небольшую, не более десятка футов в ширину и длину залу, украшенную каменными изваяниями по углам и чем-то вроде алтаря посередине. Всё было тусклым, покрытым вековечным слоем пыли и мелкими скелетами на полу: то ли мышей, то ли еще какой шушеры, пробиравшейся через щель в проходе. На сокровищницу это явно было не похоже, но воительница не сдалась. У Дамиана же энтузиазма уже порядком поубавилось, а предчувствие возможной выгоды стремительно улетучивалось.

 

— Давай пошарим тут. Может, где-то тайник есть какой. — Эльса подошла к алтарю и заметила лежащий на нём фиал с густо-фиолетовой жидкостью. Или не жидкостью, судя по дымным завихрениям под пыльным стеклом. Рука девушки потянулась к фиалу. Именно от него исходил тот настойчивый зов, просящий целительницу осводить его от заточения. — О, смотри, я что-то нашла. Похоже на настойку нашего Руфуса, ты не находишь?

 

Прежде чем демонолог мог предостеречь или ей помешать, Эльса взяла в руку фиал. Ладонь обожгло холодом, и девушка вскрикнула, но не отпустила склянку. Вместо этого та лопнула сама, окутав их сиреневым густым туманом.

 

— Дамиан, меня терзают плохие предчувствия, — пробормотала Эльса, чуть отступая и не спуская с тумана глаз. Кунсей яростно зарычал, вздыбив шерсть на загривке, а туман формировался в некое подобие огромной человеческой фигуры. Или эльфийской. Но явно гуманоидной. — Бегите, ребята! Я его задержу!

 

— Ты зачем тронула-то?! — резко выхватывая меч, выкринул Дамиан. Поиск Ветви Первого Леса уже дал ему понять, что к находкам в таких местах лучше относиться к большой осторожностью. И тут на тебе — девка сама фиал сходу полапала. Проклятие! Это же хренов выходец из мёртвых!

 

Не тратя времени, демонолог, по спине которого прошёл холод, сразу подлетел к здоровой фигуре, пока та заканчивала воплощение, и вонзил меч в открытую от доспехов грудь. Такой демонюге это почти ничего, но хотя бы немного ослабить может получится. Страха Дамиан испытывать почти не умел, и этим он решительно пользовался.

 

Не послушался, не сбежал. Это, конечно, говорило о нём в пользу, но теперь придется выкручиваться без магии. А ведь восставший из мёртвых — это тебе не пьяный матрос! Проклятье! Девушка с мабари ринулись в бой, заходя с флангов и используя свою парную тактику, нанося удары и укусы с обеих сторон и тут же отступая. Вот только одной тактики против выходца не достаточно. Он был быстрее, сильнее, здоровее и почти не чувствовал боли. А уж страха и подавно. Вот Алисия атаковала в очередной раз, вонзив меч между сочленениями доспехов, и одетый в латную рукавицу кулак, хоть наёница и успела увернуться от основного удара, всё же прошел вскользь и рассёк ей бровь, временно ослепляя на один глаз. Вот она снова зашла ему в тыл, воспользовавшись тем, что демон отвлекся на Дамиана с пёселем. Ударила сзади, в зазор между шлемом и кирасой, ранив чудовище, но оно стремительно развернулось и отбросило её мощным ударом щита к стене, словно тряпичную куклу. Сверху посыпалась каменная крошка. Одна из высоченных каменных статуй, стоящих по углам, опасно накренилась. И в следующий миг одержимый мертвец притянул её магией к себе, сомкнув удушающую хватку.

 

Дамиан поспешил на выручку и заставил демона отпустить добычу, но даже вынужденный отбиваться от нескольких противников одновременно, тот сумел впечатать болезненный удар рукоятью меча в висок. Мог бы и лезвием, если бы девушка вовремя не поднырнула под руку. Силы были явно не равны. Им нужно было что-то ещё, иначе они отсюда живыми не выберутся. Эльса огляделась.

 

— Дамиан, Кунсей, — закричала она, уворачиваясь от очередного удара и уходя в сторону. — Отвлеките его, но будьте готовы в нужный момент отскочить!

 

Демонолог пока не имел ни малейшего понятия, что задумала Эльса, но он искренне надеялся, что это по крайней мере поможет, а не, например, выпустит ещё одного такого же демонюгу. Но она вроде не настолько бестолочь, чтобы сразу после одной ошибки совершить ещё одну такую же.

 

— Эй ты, тварь! — выкрикнул Дамиан и шумно постучал мечом по щиту, привлекая внимание чудовища из отдаления. — Чё морда серая такая, в пепле извалялся?

 

Высоченный мертвец направил меч в сторону наёмника и тот ощутил, как его ноги отрываются от земли. Демон резко двинул рукой в сторону и Дамиан со всего размаха влетел в стену, ощущая нешуточную боль в руке и спине. Сцепив зубы, он почти сразу поднялся и поднял щит, кидаясь навстречу мертвецу. Пока есть силы — надо держать фокус на себе. Рука демона занесла над головой здоровенный меч и обрушила его вниз, как только человек оказался достаточно близко. Дамиан едва успел уйти в сторону, как лезвие прорубило воздух и раскрошило каменную плитку, и тут же схватился за крупную руку, не давая так просто атаковать. Мертвец, не испытывая больших затруднений, поднял меч вместе с Дамианом и как следует встряхнул им. Наёмник держался.

 

— Можно побыстрей?! — рявкнул он, понимая, что такая помеха сработает ненадолго.

 

— Сейчас! — крикнула Эльса, уже успевшая подскочить незамеченной к одной из статуй и примерившись к ней. Высоты как раз хватало, чтобы как следует приложить демонюку тяжестью. Нужно только раскачать и столкнуть. — Повиси пока! Ещё немного!

 

Один толчок плечом. Другой. Каменное изваяние зашаталось и начало крениться. Наёмница ударила снова, на этот раз изо всех сил, моля про себя духов, чтобы истукан не попал по Дамиану. Но, кажется, пронесло. Сквозь кровь, стекающую с брови, она разглядела барахтающегося одержимого и поднимающегося чуть в стороне Дамиана. Пёсель благоразумно скакал сбоку, поэтому тоже под раздачу не попал.

 

— Давите его! — закричала Эльса, бросаясь на демона под статуей и напрыгивая сверху. Пара ударов мечом, чтобы не дать ему подняться. Неплохо бы ещё добавить. — Не давайте ему вставать!

 

Ткнув напоследок ещё раз демона в лапищу, которой тот пытался столкнуть груз, целительница поспешила ко второму изваянию. Демонолог, оказавшись на ногах, первым делом пнул иссушенное чудовище в морду, и следом ткнул туда же мечом пару раз. Мертвец, не чувствуя боли, упёрся рукой в пол, готовясь медленно подниматься, но демонолог, даже не стараясь рубить её, снова крепко схватил и потянул наверх, отрывая от земли и заставляя латную махину снова с грохотом рухнуть. Демон тут же притянул меч и рубанул им вдоль пола, больно ударяя по защищённым доспехами ногам и заставляя Дамиана упасть следом. Едва успев среагировать, наёмник закрылся щитом, когда мертвец направил второй удар, уже колющий, прямо ему в грудь. Вместе с очень ощутимым ударом прилетело и очередное заклинание, резко оттолкнувшее демонолога к дальней стене. Ещё один удар спиной, правда не такой сильный. Мотнув головой, Дамиан снова поднялся и бросился к замесу. Демон тем временем сумел выпрямить руку и воткнуть меч в землю, начиная медленно подниматься. Пёс грыз вторую, демонолог бил и толкал первую, но остановить выходца уже было почти невозможно.

 

Вторая статуя стояла чуть прочнее, и счёт шел на мгновения. Если Эльса сейчас не справится — им конец. Одержимый их не отпустит, а своими силами они его зарубить не могли. Оставалось использовать любые доступные средства и грязные приёмы. Вот как со статуями. Ну же! Эльса ухватила одной рукой за торчащий каменный меч в ножнах, приподнимая её под углом. Второй рукой с упором в плечо она толкала каменного рыцаря вперёд. Мышцы напряглись до предела, словно тугие веревки. Статуя пошевелилась. Рывок — и приданный ей импульс сдвинул с точки опоры, заставляя клониться вперёд. Туда, где восставший из мертвых силился подняться из-под первой статуи. Раздался оглушительный грохот, когда камень рухнул на камень и придавил к земле демона двойной тяжестью.

 

— Затыкивай его, он обездвижен! — закричала наёмница и первой подала пример, вонзая в иссушенное тело оба меча.

 

Дамиан сделал всё, чтобы на месте кислой дохлой морды осталось как можно меньше узнаваемых человеческих черт. Рубить он не пытался, только вонзал, вонзал, вонзал меч в лицо и пару раз в шею, стараясь ещё прорезать мёртвую плоть на обратном пути и наносить как можно больше вреда. Выходец не сдавался до последнего, пару раз сделав из лежачего положения кривые взмахи мечом и пытаясь снова встать, но с каждым ударом его силы истончались, пока наконец очередной удар не положил конец его борьбе. Лишь успев пронзить уже окончательно замершую бронированную тушу ещё с десяток раз, пара наёмников остановилась.
Демонолог, тяжело дыша, вяло пнул заваленное статуями тело.

 

— Нихрена себе противничек! — сказал он, до сих пор на кураже. — Вот тебе и эльфийское сокровище. Понятно, зачем вход намертво запечатали.

 

— Вот же... жопа! — припечатала Эльса, опираясь рукой на алтарь. Платком она утерла кровь со лба. Та уже свернулась и перестала течь, но видок у воительницы был, наверное, тот ещё. Впрочем, её это волновало сейчас в последнюю очередь. — Это какой-то эльфяцкий мертвяк, да? Здесь просто обязаны быть сокровища! Не зря же мы сюда сунулись. Надо ещё поискать.

 

— Да какие сокровища, тьфу, — Дамиан вытер меч от чёрной лимфы и убрал обратно в ножны. — Это хренов выходец из мёртвых — труп, одержимый могущественным демоном. Таких как раз в филактерии частенько запирали, чтобы балаган не устраивали и народ не кромсали. Может, конечно, эльфы и решили, что это будет неплохой защитой от чужаков-вторженцев, но я скорее склоняюсь, что вся эта гробница как раз для демонюги выстроена, а вход намертво запечатан, чтобы никто не открыл ненароком. Уф...

 

Демонолог потёр ушибленную руку и присел около алтаря.

 

— Умно, — кивнув на заваленный камнями труп, добавил он. — Просто так мы бы его ни в жизнь не убили...

 

— Да уж... — более-менее придя в себя, девушка выпрямилась. — А чего они его просто не грохнули? Если были силы запереть такую жопу в бутылке, то наверное, и на что другое хватило бы. — она мотнула головой и посмотрела на пустой алтарь с явным осуждением. — Я все-таки ещё поищу. Вдруг это всё-таки какой-то эльфятский военачальник был. С такими могли добро в захоронке оставить. Тайник, может, есть какой.

 

Она принялась методично обшаривать помещение, простукивать стены, изучила алтарь. Даже отыскала с обратной стороны небольшую нишу и сунула туда любопытный нос, однако ничего кроме пыли и паутины, там не нашлось.

 

— Уф... — Эльса вернулась к Дамиану, вынужденная признать поражение. — Ничего. Пусто. Чтобы им, остроухим, тоже пусто было! — видок у неё теперь был ещё более дикий, чем после боя. Растрепанная, со свисающей со лба паутиной, по которой полз паук. Алисия задумчиво и как-то даже не особо обращая внимания, аккуратно сняла паучка и ссадила его на алтарь. — Выходит, всё-таки зря сюда сунулись.

 

На самом деле не зря. Веками сидеть в этой склянке... Такой судьбе альтус не завидовала. Лучше уж так. Но с точки зрения Дамиана он больше потерял, и ничего не приобрёл.

 

— Я утром по дороге надыбала пять драконов, можно их заделить.

 

— На дорогах нынче сокровищ больше, чем в сокровищницах, — фыркнул демонолог, поднимаясь на ноги. — Ну давай.

 

Сам бой, как и его результат, были вполне себе неплохой наградой, но с другой стороны первоначальная цель стояла совсем иная, и в опасность всю он влез только из-за неаккуратности ферелденки. Пожалуй, денежная компенсация здесь в самом деле к месту, придаст поиску сокровищ хотя бы какой-то смысл.

 

— У тебя, к слову, синяк вылезет скоро, — между делом заметил он, ткнув себе под глаз. На виске у наёмницы торчала нехилая шишка, налитая кровью, и уже приходилось видеть, как из-под такой всё растекалось по ближайшим местам, заставляя кожу темнеть. Наверняка и у него самого на плече что-то всплывёт. — Зря шлем не носишь.

 

Девушка осторожно пощупала висок с той стороны, на которую указал маг. Как есть шишка. Точнее, гематома. Противная, чуть мягкая. Впрочем, про синяк она тоже знала.

 

— А, пусть его! — целительница беспечно махнула рукой. — Синяк и синяк. Это ж в бою досталось, здесь нет ничего постыдного. Хрен с ним.

 

Достав кошель, Эльса отсчитала два с половиной дракона вивернами и протянула Дамиану.

 

— Вот, держи. И спасибо, что согласился помочь. Зря я, конечно, с этим всем затеяла. Ну и пакость тут развели эльфы!

 

— Да уж, — протянул маг, в последний раз оглядывая уже совсем не такую опрятную гробницу, и отправился наружу.

 

Наконец-то снова свежий воздух вместо запертой затхлости и нормальный свет. Дамиан прищурил глаза, успев отвыкнуть от такого за время спуска и сражения. Краем взгляда он покосился на вышедшую следом Эльсу. После последнего задания ему уже стало окончательно понятно отношение Виктории к отряду, и наверняка можно было догадаться об отношении к нему же Руфуса, но про всех остальных с какой-то уверенностью демонолог судить не мог. По возможности стоило бы повыяснять у отдельных людей.

 

— Как тебе наш отряд, кстати? Скорпионы, — обернувшись к ней нормально, спросил он. — Уже не так мало вместе таскаемся.

 

Эльса бросила на него короткий взгляд и задумалась, кое-как приглаживая растрепанные светлые волосы.

 

— Знаешь, не привыкла я с такой толпой таскаться, — призналась она. Наёмники направились обратно к лагерь, и девушка старалась подстроить шаг под шаг Дамиана. Кунсей бодро рысил рядом. — Все такие разные, и вообще непонятно, по какому принципу команда подбиралась. Но в целом ничего. Оказалось лучше, чем я ожидала.

 

Особенно утешало то, что похоже, пока никто не смог распознать в ней мага или представителя знати, чего Алисия опасалась больше всего.

 

— Выглядит так, будто значительный упор сделали на магическую поддержку и разноплановость, — высказал предположение демонолог. — Передовая часть небольшая и даже в ней один маг. Маг крови для допросов, целители для поддержания эффективности и жизнеспособности отряда в сложных ситуациях, следопыт-стрелок, маг огня, скрытный убийца, призыватели. Мы закрываем почти все возможные ниши, которые вообще может закрыть отряд наёмников. Единственный настоящий вариант перебороть нас — это задавить грубой силой и числом одновременно. Чтобы немногочисленные бойцы не смогли обезопасить лекарей и дальнобойных союзников.

 

Закончив с тактическими мыслями, Дамиан снова повернул голову к девушке.

 

— А что ты ожидала?

 

Внезапный вопрос вогнал Эльсу в ступор. А чего она ожидала? Ожидала, что её быстро раскроют как мага и альтуса, ожидала, что придётся приложить уйму усилий, чтобы это скрыть. Ожидала, что без магии в бою придётся туго. На деле сложнее всего оказалось удерживаться от привычки использовать магию в сражениях и в повседневности, а вот с конспирацией все оказалось настолько легко, что она даже начала расслабляться. Всё равно никто ничего не заметит, если, конечно, не махать по носом магическими огоньками. Вздохнув, девушка взъерошила волосы надо лбом.

 

— Да сама не знаю, чего. Я ведь привыкла полностью брать на себя ответственность за выполнение задания. Начиная с планирования и заканчивая всякими обходными путями на случай сложностей. В отряде всё одновременно и проще, и сложнее. Проще, потому что ответственность берут на себя другие, а ты просто помогаешь по мере надобности. Сложнее — потому что меньше контроля над ситуацией. Но второе вполне уравновешивается относительным отдыхом. Решать ничего не нужно, за тебя партия решает. Я словно на курорте. — магесса улыбнулась. — А ты в отряде часто работал?

 

— Именно в отрядах больше работал на первых порах, пока в охране работал. Потом либо в небольших группах на два-четыре человека, либо один. Чаще всё-таки один, — не видя в этом никакой особой тайны, ответил Дамиан. — Но я бы не сказал, что ответственность на других — это проще. Иметь собственный контроль над ситуацией полезно и нужно, особенно когда опыта хватает. Но если на крупных заданиях один человек в отряде её взять на себя вряд ли сможет, то на тех, где нас делят по группам, вполне. Я держаться в стороне не хочу.

 

— Отличненько, — обрадовавшись, Эльса хлопнула его по плечу. — Значит, если нас вдвоем куда отправят, то ты рулить будешь.

 

Дамиан на миг напрягся от хлопка, внешне никак это не показывая.

 

— Угу. Но вообще, когда я спрашивал про отряд, я больше имел в виду людей, — заметил он. — По ним какое-то мнение уже успело сложиться?

 

Эльса задумалась, но явно не надолго.

 

— Да люди как люди, — пожала плечами она. — Ринн весёлая, Феликс забавный, Руфус зануда книжный, но хотя бы не глупый. Адалин больше на голема, чем на человека похожа. Даже интересно, что надо сделать такое, чтобы она показала человеческое лицо. Кто там у нас ещё?

 

— Альваро, Виктория, Доленгал, Холт, — перечислил ещё столько же людей Дамиан. — Маловато впечатлений от другой половины команды, м?

 

— Ну нет... — Эльса замялась. Об Альваро сплетничать не хотелось, потому что он стал уже кем-то ближе, чем просто товарищем по отряду. И нравился ей как человек. Но альтус не хотела бы его как-то выделять. Виктории она симпатизировала как соотечественнице и сочувствовала как человеку. привыкшему к роскоши и удобству и очутившемуся во всём этом, но о ней всего говорить было нельзя — что может быть общего между тевинтерской магессой и простолюдинкой-ферелденкой? А вот о последних двоих и впрямь не слишком много узнать удалось. — Доленгал пока мало себя проявляет, да. Как и Холт. Почти не отсвечивают. Викторию жалко. Видно, что она оказалась не в своей тарелке, и многие элементарные для нас вещи, для нее сложные. Бедняга, не хотела бы я оказаться на её месте. Альваро тоже знатнюк, но держится получше, походы для него явно не в новинку. На него можно положиться, если хочешь знать мое мнение.

 

Дамиану пришлось изрядно напрячься, чтобы сдержать смех, но даже так всё равно совсем тихим остаться не вышло. Прозвучало что-то вроде короткого сдавленного кашля. Жалко Викторию! Слышала бы она, как северянка высказывалась об отряде, о пении и прочем веселье, точно перестала бы жалеть её. Змея и в самом деле, похоже, для многих прикидывается отнюдь не ядовитой. Типично.

 

— Мне по работе обычно попадались отряды и группы попроще. У нас тут та ещё мешанина из сословий, характеров и мировоззрений.

 

— Ещё одна причина, по которой самостоятельно работать сподручнее, — отметила Эльса. Она скосила заинтересованный взгляд на наёмника. О себе он спрашивать не стал. Занятно. Боялся услышать что-то неприятное? Или просто не любит о себе говорить? — А ты что думаешь про отряд? — спросила девушка, и выражение лица стало нарочито хитрым. — Ты ведь должен был понимать, что после таких вопросов есть немалый риск нарваться на встречный опрос, м?

 

Дамиан надеялся, что обойдëтся без этого, но девчонка всë-таки вопрос не упустила. Ну и ладно, ответ не самый сложный.

 

— И понимал, — кивнул демонолог. — По большей части отряд сойдëт.  Со сплочённостью есть некоторые проблемы, но до раздрая далеко. Больше всего меня волнует Виктория, — слегка прищурился он. — Мы ей явно не нравимся. Понятия не имею, как она намерена пройти всю миссию в таком состоянии.

 

— Не нравимся? Ты про это выражение лица, будто мы все невесть какие отбросы? — наверное, логично было сделать какой-то похожий вывод, глядя, как высокомерно ведет себя лаэтанка. Впрочем, Алисию это не особо смущало. — Ну так, а что ты еще ожидал? Она же тевинтерка. Они там все через одного такие. — наёмница хмыкнула, ничуть не показывая, что на самом деле ситуация довольно забавная, если знать, кто она на самом деле. — Хотела бы я сказать, что справедливым будет признать, что таких людей в любом народе хватает, вот только... Тевинтерцы сейчас правящая нация. А власть развращает.

 

Здесь она уже была совершенно серьёзна. Одно дело использовать некоторую стереотипность и тайком высмеивать её, а другое — признавать за своим народом горькие недостатки. Это было даже немного больно, но Алисия была не из тех, кто уклоняется от боли, боясь посмотреть правде в глаза.

 

— Я думаю, с Викторией всё нормально будет, — резюмировала она. — Дай ей немного привыкнуть к новым реалиям и к тому, что здесь никто не будет должен ей только по праву её богатства и положения. Вряд ли, впрочем, стоит рассчитывать на обратное озарение.

 

— А "обратное озарение" что конкретно подразумевает? — попытавшись развернуть всë в мыслях и найдя странный тупик, спросил Дамиан.

 

— Да, прости, не очень понятно получилось, — со смущённой улыбкой признала девушка. — Под обратным я имела в виду, что знатные, богатые, сильные, и прочие лучшие люди не могут считаться действительно сильными и лучшими, если ожидают преференций от общества. Долг сильного — заботиться о слабом. И если ты действительно лучший, то нужно задаваться вопросом не о том, что должны тебе, а о том, что ты можешь дать обществу. Иначе это какое-то паразитирование получается.

 

Дамиан некоторое время шёл с молчаливой задумчивостью на лице.

 

— Обратное озарение, преференции, паразитирование на обществе... Ты в свободное время философов по социуму не штудируешь случаем? — хмыкнув, поинтересовался он. На то, чтобы осилить такую мысль из уст простолюдинки-наёмницы, ушёл не один десяток секунд. — Хрен его знает, у меня нет такой мысленной связи со знатными. Кто-то там может из долга таким и занимается, но полным-полно тех, кому срать на благородство, срать на долг и прочее. При Империи многим из них, правда, пыл поубавила новая власть, но когда всё вернётся на свои места... всё вернётся на свои места! — прозвучала усмешка. — Снова будут свои тираны, свои паразиты, свои требования и ожидания. Кому-то повезёт с нормальным правителем, кто-то получит стальную хватку на шее.

 

Эльса широко ухмыльнулась, скрывая замешательство. Снова она попадает впросак, забывая о том, что простолюдины мыслят... проще. Не говоря уже о "низшем" наречии. Сама она о таком не просто задумывалась, а более того, её так и воспитывали. Хотя, конечно, она была не настолько глупа, чтобы не понимать, что далеко не все разделяют подобные взгляды и ценности. Были и тираны, и самодуры, и паразиты общества, чего уж там.

 

— Вот поэтому я и говорю: нечего с ними цацкаться! — с энтузиазмом припечатала Эльса, ухватившись за более безопасную тему. — У нас, наёмников, свобода, равенство и братство! От каждого по способностям, каждому по потребностям! И пусть никто не уйдёт обиженным.

 

— Да уж. С такой презрительностью ко всему не-высшему, как у некоторых, в наёмники соваться нельзя, — Дамиан качнул головой. — Такие обычно либо долго не задерживаются, либо работать им просто вечно хреново от того, что с людьми общий язык не найти.

 

Руфус и Альваро, несмотря на свою знатнокровность, всё же казались куда более способными работать в нынешней обстановке без проблем и с людьми, и с тяготами путешествий. Виктория же удивительно что вообще полезла в ту нору. Демонолог скорее рассчитывал бы, что она решит остаться позади, а он бы всё и разгребал. Пока что прок от змеи всё же был, только ожидания оставляли желать лучшего.

 

Эльса ничего не ответила, внутренне соглашаясь с магом. Молчание затянулось и пока они шли обратно к лагерю. Девушка размышляла о том, что произошло в этой странной крипте. Конечно, она знала, зачем туда лезет. Было сложно не понять, откуда исходит молящий о свободе шепот, и кому он принадлежит. Вот только демоны бывают разные. Этот оказался на удивление сильным. Не какое-то там желание, а целый восставший из мёртвых! Целительнице было не свойственно терзаться о том, что они могли быть мертвы, особенно, после того, как всё обошлось в итоге. И всё же с Дамианом вышло не очень хорошо. Непорядок.

 

— Слушай, тут такое дело, — Эльса взъерошила волосы надо лбом и подняла взгляд на демонолога. — Извини, что так вышло. Не думала я, что на такую жопу наткнемся. Чуть копыта не откинули. И ладно бы я сама, но тебя, выходит, тоже подставила конкретно. Что-то я сглупила.

 

Дамиан бросил на девушку короткий взгляд. "Сглупила — это мягко сказано", — пронеслось у него в голове с более неприятным уточнением следом. И всё же извиняется. Зачем? Будто её заботит этот провал. С чего бы вообще девка с такого переживала. Странная.

 

— Я не в обиде, — отчасти соврал демонолог. — Но если ещё раз окажешься в таком месте — не трогай ничего сильно выделяющегося, пока маги не осмотрят, особенно если это нечто тебе в мысли лезет. Фиал вроде того, что ты нашла, не уникален, и за время миссии нам могут встретиться такие же с другими демонами.

 

— Ага, я поняла уже. — Эльса задержала на пару мгновений взгляд на лице наёмника, ощутив неожиданное и странное чувство. Знакомое чувство. Дамиан показал себя не только хорошим бойцом и магом. Он был уверен в себе, не боялся брать на себя ответственность за решения и за других людей, в том числе. Он знал, что нужно делать, а что нельзя. А ещё был храбрым защитником. Алисии и впрямь захотелось вдруг ничего не решать и слушаться его в том, что он говорит, предоставив другому ломать за тебя голову, чтобы можно было просто почувствовать себя обычной маленькой девочкой рядом со старшим опытным товарищем. Мысли были неуместными и несвоевременными, поэтому девушка усилием воли отбросила их. — Постараюсь больше так не лажать.

 

Вернувшись в лагерь, Дамиан занялся своими делами, а Эльса с мабариком ушли на охоту. О битве с восставшим трупом Холту решили не говорить.

 

Эльса отдает Дамиану 2,5 золотых.