Эльса сочувственно погладила уставшую Фальку. Бедная кобылка ещё не загнана, но уже близка к этому.
— Ничего, девочка, здесь отдохнём подольше. — утешила она лошадь и ласково потрепала по холке. — Даже если повода не будет задерживаться — всё равно отдохнём.
Спешилась, помогла Кунсею выбраться из седельной пристяжки (тот скорей наоборот не отказался бы размять лапы после долгой тряски верхом), и повела кобылку к указанной в записке таверне.
“Румяный лев” был подстать городу и представлял собой приличное трехэтажное здание средней руки. Значит, Ларс не приврал насчёт комнаты двенадцать на третьем этаже. Стойла оказались тоже на уровне, и услужливый конюх, получив пару виверн, рассыпался в заверениях, что присмотрит за лошадью наилучшим образом. Немного подумав, магесса добавила ещё одну монетку, чтобы мужчина присмотрел за её вещами, пока девушка не вернётся за ними. Мабари она решила не оставлять — подстрахует на случай засады в комнате.
Эльса поднималась по лестнице на третий этаж, ощущая одновременно предвкушение и тревогу. Предвкушение, потому что радовалась каждой встрече с Ларсом. С другом ей всегда было легко и приятно. Были и другие заказчики, кто повторно обращался к наёмнице с заданиями. Исполнительная и не болтливая, воительница располагала людей к тому, чтобы привлекать её снова. Но с Ларсом отношения складывались по-особенному. И теперь Эльса не знала, радоваться ли новой встрече или волноваться, не случилось ли с ним чего. В записке, доставленной курьером аж в самый Бруньо, было сказано, что дело срочное. Бедной Фальке пришлось гнать во весь дух, чтобы к вечеру оказаться уже на месте. Будь на месте породистой и крепкой кобылы коняга попроще — как пить дать откинула бы копыта на половине пути.
На третьем этаже Эльса разглядывала латунные таблички с цифрами, пока не нашла двенадцать. Кажется, ничего не напутала. Девушка наспех поправила одежду и волосы, сделала глубокий вдох, чтобы успокоить сердцебиение, и только потом постучала. Размеренно и отчётливо. Секунда молчания, вслед за которой в комнате раздались приближающиеся шаги.
— Да? — послышался из-за закрытой двери вполне серьёзный тон Ларса. Так он обычно звучал, когда общался по делу с другими наёмниками, не друзьями.
— Туда-сюда! — ответила Эльса, передразнивая мужчину. — Открывай давай, не томись, словно девственница перед венчанием.
— О! — прозвучал возглас, и дверь сразу отворилась. — Элька!
Улыбающийся лысый наёмник отошёл в сторонку, рукой приглашая войти. Эльса прошмыгнула внутрь и проскользнувший следом Кунсей тотчас набросился на друга, виляя хвостом и всем своим видом показывая радость от встречи. Девушка огляделась. Ещё в коридоре было видно, что если на втором этаже по каждую сторону коридора устроилось по пять дверей, то на третьем всего по три. И теперь разница стала очевидна: комната у Ларса выдалась отнюдь не самая дешёвая. Не монтсиммарские дорогущие хоромы, но всё же: сбоку от входа — двухместная кровать, изрядно помятая понятно кем, с резными ножками и высокой спинкой, у стены напротив — письменный стол с выдвижными ящиками по краям. Небольшой камин со столиком и парой слегка потертых кресел поблизости, крупный комод, пара тумбочек и отдельный стол с двумя вполне красивыми по провинциальным меркам стульями. Пол украшали несколько больших круглых ковриков, а на одной из стен даже висела какая-то картина с зеленым пейзажем, наверняка выкупленная у одного из мелких местных художников.
— Ну ты даёшь, быстрила! — с явным одобрением сказал Ларс, подставляя кулак для приветствия. Девушка не преминула ответить и стукнула о кулак своим, добавив широченную радостную улыбку. — Заходи, садись, ложись — как хочешь, подруга, с дороги устала-то небось?
— А недурно тут у тебя, — похвалила обстановку магесса. — Не стыдно и девчуль привести. — показав большой палец, она выглянула в окно, дабы оценить вид и возможные выходы-входы. — Сам написал же, что срочное. К чему такая спешка? Умер кто?
— Только пришла, а уже прямо в точку, — как следует почесав за ухом Кунсея, усмехнулся наёмник. — Именно что кто-то умер. Одна вполне симпатичная проститутка в местном борделе. Нужно узнать от кого. Это вкратце. Присядешь, может?
— Опа… — новость девушку ошарашила, однако она быстро пришла в себя. — Только что прилечь предлагал. Передумал? — Эльса хитро усмехнулась и подвинула кресло так, чтобы видеть Ларса. Усевшись в нём поудобнее, наёмница устремила на друга проницательный взгляд голубых глаз.
Ларс, ещё раз проведя ладонью по загривку пса, сам подошёл и разместился во втором кресле.
— Короче, ситуация такая: есть тут один бордель на слуху, зовётся "Дикая Роза". В нём уже несколько лет работала девушка Мари, горячая темноволосая бестия, своё дело любила, её тоже любили. В том числе и некоторые вполне влиятельные люди. Несколько дней назад её бедную кто-то конкретно запытал и убил, и мне нужно узнать кто именно. Некоторые детали по поводу типичных её посетителей я разнюхал, но дальше, — наёмник отсёк ладонью, — никак. Девки молчат как рыбы, никому ничего не говорят, но точно что-то знают. Поэтому я надеялся, что ты смогла бы помочь.
Эльса слушала, не перебивая. Только взгляд пришлось опустить на сложенные перед собой руки. А то уж больно хотелось отвлечься и думать о другом. Например, о том, как хотелось бы встать и обнять друга.
— А что стража? — пёс стал тыкаться в ладони, и девушка его погладила привычным движением. — Они ж должны на такие дела реагировать.
— Стража в деле, — пожал плечами Ларс. — Но знают они не больше меня, это точно. Дело в том, что мой наниматель не хочет полагаться на них, поэтому я и занимаюсь этим делом.
— Боится, что не потянут? А почему тогда я? Вроде никакими секретными расследовательными техниками не владею.
Она лукавила, конечно же. Расследовательные или нет, а магические трюки у неё в арсенале были. Но Ларсу о том знать было не нужно.
Снова погладив пса, Эльса заговорила уже к нему:
— Ладно, здесь всё в порядке. Сходи к Фальке, поддержи подругу, ладно? Я скоро за вещами спущусь.
Тихонько гавкнув, Кунсей засеменил к двери и поскрёбся, требуя выпустить. Ларс, отвлекшись, подошёл и открыл дверь.
— Какой ты всё же умный пёс, а? — усмехнулся он, снова пару раз поглаживая Кунсея по голове и выпуская наружу.
На этом, правда, с заданием ещё было не окончено.
— Я подумал, что ты сможешь найти подход к девицам. Ты сама девушка, наверняка получше знаешь что да как, да и вообще голова варит, — вернувшись обратно в кресло, продолжил наёмник.
— Может, и Кунсей с поисками поможет, если вдруг что, — подхватила мысль магесса. — Хорошо, я постараюсь сделать всё возможное, хотя, конечно, расследованиями таких дел заниматься ещё не доводилось. — девушка поёрзала в кресле. Конечно, после седла в нём было намного приятнее сидеть, однако застоявшиеся мышцы уже начинали требовать движения. — Как зовут подружек этой Мари? Как зовут настоятельницу борделя? Заведение, кстати, работает ещё? Не закрыли из-за того происшествия?
— Не закрыли, куда уж там, только одну комнату отсекли и дальше работают. Подружек нашёл троих: Арлетт по прозвищу "Пурпур", Виолетта "Ландыш" и Карина "Мистия", с остальными она меньше общалась. Маман звать Мадам Патриция, — перечислил всё Ларс и на секунду принял задумчиво-усмешливый вид. — Настоятельница? Высоким слогом владеешь?
Эльса смутилась. Слово-то обычное, и самое близкое, как ей показалось, как можно обозначить... владелицу? Распорядительницу?
— А я знаю, как она там называется? — заняла защитную позицию девушка. — Я никогда не была в этих борделях, будем честны. Значит, мадам? Ой! — кажется, Ларс назвал что-то другое. — Маман? Чудно как-то.
— Ага, маман. Ну уж как есть, — наёмник пожал плечами. — А, и ещё одна вещь, забыл упомянуть: со стражей ничем не делимся. В этом деле мы не их помощники, а самостоятельные ребята, и узнанное им не отдаём, хорошо?
Девушка задумчиво почесала пальцем щёку. Интересное условие. С одной стороны, Ларс не похож на того, кто намеренно подставил бы друга в какую-нибудь афёру. С другой, это довольно странно пахнет.
— Ещё одно требование нанимателя? — предположила магесса. — Боюсь, страже может прийтись не по нутру, а то и показаться подозрительной деятельность посторонней личности. А уж если они пока не накопали ничего, то всякого ожидать можно. Нужно подумать, как отвертеться, если вдруг пересечёмся. Твой наниматель хочет, чтобы дело они не раскрыли, провалили? Я верно поняла?
— Вроде того, — кивнул Ларс. — Надо, чтобы легионеры не смогли разнюхать ничего конкретного. Если какие-то следы останутся, то лучше замести, но это уже по обстоятельствам. В общем, в этом деле нужно разобраться самим, полностью.
— А что насчет Мари этой, которую все любили? Пусть убийца так и останется безнаказанным?
— Нет, конечно. Мы злодея ищем не для того, чтобы по головке погладить. На этот счёт можешь не переживать.
Девушка удовлетворённо кивнула. Конечно, смущало то, что с убийцей явно собираются разобраться в обход закона, но это лучше, чем совсем спустить такое с рук.
— Сложная задачка. Надо подумать.
Эльса поднялась с кресла и походила по комнате, разминая плечи и спину. Попутно она обдумывала рассказанное Ларсом, пытаясь выстроить такой план, который бы учитывал возможные осложнения в процессе расследования. Впрочем, физические упражнения не мешали, а только стимулировали процесс мыслительный. Примерившись на глазок к расстоянию до окна, воительница сделала шаг вперёд, наклонилась и приземлившись на руки у самой стены, вытянулась вверх ногами. Зафиксировав положение стоя на слегка разведёных в стороны руках, она медленно согнула их в локтях, опускаясь пониже. И так же медленно поднялась обратно, сохраняя стойку. И ещё разок. Хватит, пожалуй. Мышцы приятно размялись, а в голове созрело некое подобие плана.
— Уф! Не обращай на меня внимания, — заявила она другу, возвращаясь в нормальное положение и отряхивая руки. — Целый день в седле, весь зад отбила, а верх наоборот движухи просит. — на губах Эльсы застыла хитрая ухмылка. — Есть одна идейка тут, не пугайся только. Попробую-ка я предложить страже свои наёмничьи услуги с расследованием. Так как раз сподручнее будет проконтролировать, чтобы ничего не нарыли, и подозрений не вызывать. Если даже не согласятся, тоже неплохо: лучше уж буду в их глазах выглядеть самонадеянной дурочкой, чем подозрительно шастающей личностью. Как тебе план?
Лысый наёмник потер подбородок, видимо, размышляя над идеей девушки, и наконец кивнул.
— Попробуй. Если получится, то в самом деле выйдет неплохое прикрытие. Смотри только, чтобы они слишком близко не притёрлись где-нибудь, а то вызнают что ненароком.
Магесса покачала головой. Ей не в первый раз выпадали такие мутные указания, но она надеялась, что сумеет сориентироваться на месте и не попасть впросак.
— И никаких подсказок насчёт того, что им вызнать не нужно? — полуутвердительно уточнила девушка.
— Боюсь, что нет. Я сам не знаю точно, что стража может нарыть там, поэтому заранее подсказать что-то не выйдет, придётся на месте сориентироваться, — наёмник наконец вылез из кресла, подходя ближе. — И именно поэтому мне нужен кто-то, во-первых, надёжный, и во-вторых, с варящей головой.
Меньшего она от себя и не ожидала. Как-никак, а альтусы во многом превосходили простых людей. Но всё равно похвала от Ларса отозвалась приятным теплом внутри.
— Я ещё в неё ем, — ухмыльнулась Эльса, скрывая смущение. — Тогда я тебя ещё чуть-чуть попытаю, если ты не против. Расскажи мне всё, что самому удалось узнать, и что стража нарыть успела. Чтобы я повторно ту же работу не делала. И, наверное, вопросов больше не будет.
Ларс пересказал что мог. О визитерах, о последних встречах, немного о жизни Мари. В целом, ничего особенного, но теперь в самом деле не придётся узнавать это снова.
— Что касается оплаты, — затем продолжил он, — двадцать драконов сразу, риски и адаптация, тридцать за отбитых легионеров, ещё тридцать за раскрытую личность убийцы. Очень недурно, согласна?
Эльса прикусила уголок губы и хитро прищурилась. Прикинула про себя риски и вероятности. С одной стороны, далеко не факт, что получится выискать убийцу, когда та же стража не преуспела. С другой, если у неё тоже дела пойдут не ахти, высока вероятность, что те сами в итоге отвалятся, без её вредительства. Одно другое, в общем-то, уравновешивало.
— Идёт. — девушка протянула ладонь, чтобы скрепить контракт рукопожатием. — Только начну завтра с утра, наверное, — добавила она, оглядываясь на сумерки за окном. — Вряд ли стража обрадуется помощничку на ночь глядя, да и объяснить, откуда про дело узнала, будет легче, если успею тут поотираться.
— Справедливо. Тогда, пожалуй, на этом закончим, — Ларс выдохнул, улыбнулся и с распростёртыми руками сделал шаг вперед, заключая девушку в дружеские объятия. — Я рад тебя видеть, Эль.
— Ой, ну что ты, я с дороги только, — принялась отговаривать его магесса, крепко обнимая друга. — Пыль, грязь, все дела. Лучше бы дождался, когда я себя в порядок приведу.
Впрочем, ворчала она для порядка. И высвобождать хватку не спешила.
— Не подскажешь, кстати, — вырваться всё же пришлось, пусть и задержавшись чуть дольше. — Те, что этажом ниже комнаты — они сносные? Или, может, на этом свободные есть. Я приметила, что их шесть только.
— Сносные, но поменьше, конечно. Я в них обычно останавливался, если ненадолго в городе задерживаюсь. Картины не будет, коврик один, бадья вместо почти-что-ванны мелкой, кровать тоже помельче. Я лично не жаловался, прибираются там хорошо, мебель не разваливается. На этом как минимум одна свободная есть, соседняя от моей. Стараюсь за соседями приглядывать, — ухмыльнулся Ларс. — Кормят тут тоже очень неплохо, при том, что цены-то не зверские вообще ни разу. Короче, в сравнении с дорогущими тавернами Монтсиммара или наоборот всякими трактирами это просто отличное место.
— Соседняя, говоришь? — девушка широко улыбнулась. — Тогда, наверное, её и возьму. Буду тоже за твоими соседями приглядывать. И да, что касается сроков. — вроде Ларс никаких конкретных не назначал, но всё же наёмница решила этот момент оговорить. — Пока трудно сказать, сколько времени расследование это займёт. Предлагаю по вечерам встречаться, буду докладывать, как продвигается дело. Лады?
— Лады! Предлагаю тогда сразу совмещать это с ужинами на двоих, приятное с полезным, м-м? — наёмник забавно поиграл бровями. — Можем даже с сегодня начать без доклада, я ещё не ел.
Эльса вспомнила, что сама кроме скорого завтрака ничего не перехватила, пока добиралась, и отнеслась к предложению благосклонно.
— Отлично. Тогда я пойду договариваться насчёт комнаты и ванны, а ты пока организуй ужин. У тебя или у меня?
— Давай у меня, тут уже обжито всё. Можешь даже Кунсея приводить, с нами посидит.
— Он бы как раз погулял, — ухмыльнулась магесса. — Хотя это и после ужина успеется. Договорились, значит. И да, — добавила девушка, уже открывая дверь в коридор и выходя из комнаты. — Я тебя тоже рада видеть, лысик.
Учитывая, что были ещё кое-какие планы на вечер, Эльса не стала канителиться. Заселилась и перенесла вещи (попутно проверив Фальку), выкупалась, переоделась в чистое, дорожные вещи отдала прачке и, прихватив с собой пса, отправилась в гости в соседнюю дверь. На всё про всё наёмница затратила чуть более часа.
У Ларса тоже уже всё было приготовлено. На столике по краям стояла пара тарелок со стейками, политыми соусом, и печеным картофелем, в середине разместилось небольшое блюдо с кусочками разных орлейских сыров в пряную крапинку, кувшин вина и хлеб, свежим запахом которого веяло даже от входа.
— Проходи, садись, — пропустив девушку внутрь, наёмник занял своё место. — Мясо устричной штукой полили. Мне нравится, ты пробовала?
Это что, вопрос на засыпку? Насколько большая редкость этот соус для сопорати? И стул девушке не подал, сел первым. Вопиющее нарушение этикета, но на что только не пойдёшь ради друга. Пожалуй, привилегию Ларса вести себя с ней непозволительным образом альтус сохранит в секрете. Эльса присела напротив, а предвкушающий ужин Кунсей занял место под самым столом.
— Не помню, — равнодушно пожала плечами магесса. — Здесь постоянно всякие соусы и вычурности подают, особенно, в городах вроде этого. Я в них не особенно разбираюсь, но сейчас попробую и узнаем. — она предвкушающе улыбнулась и взяла в руки вилку с ножом. — Зря этому сиволапу отдельную еду не взял. Теперь клянчить будет.
Пёс протестующе заскулил на такой поклёп, хотя место, признаться, выбрал стратегически верное: если люди тайком будут кусочки спускать, он до обоих отлично дотянется.
— А, подкинем чего-нибудь, — беззаботно отмахнулся Ларс. — Он мне нравится, не жалко. Откуда вообще такие собаки умные у вас взялись? У ферелденцев, имею в виду. Ни у каких других котелки так не варят, как у мабари. Поумней некоторых людей будут даже.
— Это ты в умных книжках вычитал? Похвали мабарика ферелденцу — и он весь твой с потрохами? Со мной такой трюк не пройдёт. Моё расположение другими способами завоёвывается, — Эльса укоризненно погрозила пальчиком, однако ставшая ещё шире улыбка и приязненный взгляд выдавали, что похвала всё же возымела эффект, подтверждая расхожее мнение.
Другими способами, значит. Например, посиделками на балкончиках за вином и пирогами, тщательно наглаженными ногами, объятиями, дружеской болтовнёй и прочим таким? Это можно. Но и мабари, судя по виду Эльсы, тоже можно хвалить. Ещё одна монетка в копилку!
Ларс сжал губы и почти что обиженно потупил взгляд в еду.
— Гр-р, не сработало, как знал ведь. По каким же книжкам надо твоё завоёвывать? — с трудом сдерживая ухмылку, он слегка потыкал вилкой в мясо.
Улыбка девушки стала ещё шире.
— Что-то мне подсказывает, что ты это и без всяких книжек знаешь.
Отрезав небольшой кусочек от стейка, магесса не спеша прожевала и проглотила его. Ужасно хотелось наброситься на еду, учитывая, сколько она уже не ела, но воспитание просто так не вытравить. Почувствовав требовательный тычок в ногу, она отрезала ещё кусочек, который спустила под стол благодарному псу.
— Мабариков вывели когда-то давно тевинтерские магистры. Но как ты верно заметил, они умные жутко. Когда тевинтерские заморыши заявились в наши земли, умные псы выбрали себе более достойных хозяев. Во всяком случае, так говорится в легендах. Глядя на тех и других, я думаю, что легенда не врёт.
Наёмник поглядел на жующего под столом мясо Кунсея. Вот тебе и на, тевинтерцы, значит. Неудивительно, что никого похожего на мабари больше нет.
— Магические собаки! — прямо-таки восхищённо произнёс Ларс. — И как, заморыши не захотели вернуть их себе, когда Ферелден частью Империи стал? Самим псам не предъявили за измену родине?
Девушка хмыкнула. Хотелось ответить язвительно (не в адрес Ларса, а в адрес соотечественников, конечно же), но она выбрала менее резкий вариант.
— Знает кошка, чьё мясо съела. Может, понимают, что не заслуживают таких верных псов. — ухмыльнувшись шутке, она добавила уже серьёзно. — Смысла нет предъявлять. Мабари сам выбирает себе спутника. Мы называем это “запечатление”. Если мабари тебя запечатлел — то всё, он будет тебе верен на всю свою жизнь. Переманивать или пытаться принудить служить себе силой — бесполезно. Тем и хороши, — Эльса поощрила друга вторым кусочком мяса, а затем и себя решила не обижать. — Умные, верные, преданные. Людям бы у них поучиться многим.
Удивительно классные псины! Мужчина уже стал немного жалеть, что у него самого такого верного пса-товарища не было. С таким наверняка не соскучишься.
— Это точно. А мабари только с хозяевами ходят, вольными не бывают, случаем? Я бы мог таких на некоторые задания нанимать, — посмеялся Ларс, закидывая в рот картоху... рукой.
Эльса проводила сие действо продолжительным взглядом. Затем нарочито медленно и демонстративно отрезала половину картофелины и аккуратно положила её в рот вилкой. Аккуратно, медленно прожевала, положила приборы. Отпив пару глотков вина из бокала, она так же нарочито аккуратно промокнула уголки рта салфеткой. Навстречу голубым глазам Ларса устремился хитрющий взгляд.
— Не советую. Плохая идея. Мабари отличные друзья и товарищи, но самостоятельно чудить могут, как и все псы. Поставишь такого консулом — он тебе за печеньки любые законы подпишет, даже самые бредовые.
Снизу раздался радостный лай.
Наверняка много кто из хитрозадых политиков захотел бы таких консулов на постах. Меньше мороки с взятками!
— Да уж, с людьми для такого потребуется нечто большее, чем печеньки, — прыснул Ларс. — Ну ладно, понял, на задания мабари без хозяев не посылать, только вместе, — он отрезал кусочек мяса и глянул вниз, протягивая псу. — Эй, мохнач, на.
Морда тут же сняла подношение с ладони, умудрившись как-то при этом ещё и благодарно лизнуть. Эльса умилённо наблюдала за действиями наёмника. Впрочем, не забывая продолжать подкрепляться.
— Во, жуй, — одобрительно кивнул мужчина, протирая руку салфеткой и принимаясь отрезать кусок уже себе. Раза в два больше, чем у Эльсы.
Значит, ножом и вилкой пользоваться тоже умеет. Магесса про себя усмехнулась. Интересно, зачем было её дразнить?
— Лааарс, — протянула девушка, не спеша высказывать уже давно вертящийся на языке вопрос.
— Ааа? — также протянул в ответ наёмник.
— А ты бывал в домах терпимости? Ну, не по служебной надобности, в смысле.
— Бывал, конечно, — Ларс закинул в рот мясо. — А что?
— Да так… — Эльса немного замялась, не зная, как сформулировать мысль. Прожевав очередной кусок, она опёрлась подбородком на поставленный локоть и задумчиво рассматривала друга. — И как оно там?
Ларс прищурился одним глазом, жуя стейк и глядя на Эльсу. Как-то не смело спрашивает! Аккуратно так, неспеша. Конечно, она там не была, но... Хм, интересненько.
— А ты как думаешь? Как представляешь? — решил он вдруг задать вопрос.
— Ну, наверное… — вопрос был неожиданным. Эльса задумалась, не зная, что и сказать. Лобастая башка снова боднула девушку под столом, и та отправила новую порцию дани, обдумывая ответ. Глубоко вздохнула. — Ты ж пойми, я не была ни разу. Только слышала кое-что. Но судя по всему, это, наверное, место вечного праздника. Праздника свободы и любви. Место, где люди могут побыть больше собой, свободными от… всякого.
Магесса подняла смущённый взгляд, словно боялась, что Ларс засмеёт её представления.
— Ну-у-у... примерно да? Бордели, как и таверны с трактирами, вообще разные бывают: один какой-нибудь мелковатый в замшелом городишке, другой покрупней, яркий и принимающий всех подряд, третий элитный, со всякими дорогими висюльками по углам, бархатной мебелью и прям таким налетом элитарности, куда бродягу с улицы пустить вообще не захотят. Если, например, заваливается какой-нибудь отряд наёмников, то начинается настоящая развлекуха: бухло, смех, болтовня, потом до дела доходит, в общем валят поутру все довольные. Если один приходишь, то обычно всё потише, но хорошую компанию всё равно могут составить. Бывает и такое, что только ради траха можно приходить, никакой тебе болтовни, винишка и прочих прелестей вечера. По девчонкам тоже от места к месту: где-то прям довольные, где-то просто нормальные, где-то, — Ларс поморщился, — забитые встречаются. В общем, не у всех эта работа сладкая. А так в целом да, можно творить то, за что снаружи крепко осудят, и не париться.
Эльса слушала с живым интересом. Вот будет интересно посмотреть, какой тут. Хотя, конечно же, то происшествие с Мари не очень способствовало празднику, но всё равно интереса не отбивало. На языке вертелась куча новых вопросов, и она уже открыла рот, чтобы спросить, но так и захлопнула, не решившись. Смутившись собственным мыслям, девушка загадочно улыбнулась и потянулась за вином, старательно не глядя на Ларса. Прямо неловко от того, как волнительно и приятно бьётся сердце.
Наёмник это точно заметил. Чего она там себе надумала? Точно хотела ведь спросить что-то, да и сейчас сидит такая интересная и взволнованная.
— Что, интересно? — улыбнулся Ларс. — Хочешь посмотреть уже, м-м?
Наёмница взглянула на него голубыми глазами из-под ресниц.
— Интересно, да, — выдавила из себя девушка, едва не сорвавшись на писк. Демоны Тени! За что?! Она прокашлялась. — То есть… Посмотрю, конечно же.
“А как ты…” “А тебе какие…” Нет, нельзя такое спрашивать — засмеёт же. Или чего доброго подумает, что нравится ей. Эльса вздохнула. Так, соберись, тряпка. Она сделала ещё один глоток вина и потянулась за сыром.
Ларс, признаться, не совсем ожидал такой реакции. Почему-то думал, что она как-то менее смущённо на всё отреагирует. Конечно, он знал, что Эльса умеет смущаться, но по теме борделей ждал более смелых слов. Не то чтобы это было плохо, пожалуй даже наоборот.
— Ты сейчас потрясающе милая, Эльк, — усмехнувшись, наёмник подпёр щеку кулаком, даже не думая отводить взгляд от девушки.
Ох, как же он… Эльса сделала судорожный вдох. Волнительность и приятность подскочили в разы. И это точно не в вине дело было, она столько не успела отпить, чтобы даже хоть чуточку опьянеть. Девушка застыла, не в силах оторвать взгляд от голубых глаз. Мысли стукались друг о друга и разбегались, словно орехи. Она даже не заметила, что прикусила губу.
— Я просто… думала тут разное. — всё же надо было пояснить хоть как-то. Нельзя вот так оставлять всё. Непорядок. — А тебе самому там нравится?
Отпив ещё глоток, наёмница решила перестать мучить бокал и отставила его в сторону, оставив руку свободно лежать на столе.
Нет, ну точно думала о чём-то крайне подходящем под тему борделей. Ничего другого с таким видом там в мыслях крутиться не могло.
— Обычно да. Если где-то не нравится, то стараюсь туда больше не соваться.
Вздохнув, Ларс аккуратно положил свою ладонь поверх руки девушки.
— Тебя эта тема стесняет как-то? — мягко спросил он. — Можем о другом поговорить, если хочешь.
Эльса безотчётно начала выдёргивать руку, но почти сразу же остановилась. Девичьи пальцы остались под тёплыми мужскими, это было очень приятно. Чуткий. Заботливый. Какой же он всё-таки хороший, этот Ларс. Свободной рукой магесса задумчиво нащупывала через тонкую ткань рубашки висящий на шее кулон, собираясь с мыслями. В летнюю жару она старалась не утяжеляться без надобности.
— Да нет, нормальная тема, правда. Просто вопросики такие возникли… Боюсь, что это может быть очень личное. И хочется спросить, а неловко. Оттого и неловкость чувствую. — пояснила она с виноватой улыбкой. — Но я могу поговорить и о чём-то более общем, — с готовностью заверила друга Эльса, глядя в голубые глаза. Накрытые его ладонью девичьи пальчики слегка приподнялись, переплетаясь с мужскими. Совсем чуть-чуть, ненавязчиво, словно испрашивая позволения.
Волнуется. Ларс, бросив взгляд на руки, позволил её пальцам сойтись в замке с его, мысленно подмечая, какие они мягкие к прикосновениям. Пусть, так полегче будет. И, чего греха таить, это приятно.
— Можешь не страдать от неловкости и смело спрашивать, — постарался уверить девушку наёмник. — Более того, я уверен, что про всё-всё возможное, о чём можно спросить в разговоре о борделях, я уже болтал со всеми своими друзьями. Первой точно не будешь, не переживай.
Она заулыбалась шире, а потом легко засмеялась. Ох, знал бы Ларс, что у неё там за вопросы! А хотя кто его знает, кто там у него за друзья. Может, и спрашивали.
— Ну ладно, — она сделала вид, что поддалась на уговоры. — Но если вдруг всё же будет слишком личное, можешь просто так и сказать: не хочу отвечать. Я не обижусь, честно. — пару мгновений подумав, Эльса бросила на товарища пытливый взгляд и очень аккуратно спросила. — А тебе в каких больше нравится: в тех, что покрупнее и яркие, или элитные, с висюльками? В мелких, наверное, не очень приятно?
Пожалуй, достаточно невинный вопрос. Для начала его. Сгодится.
— Пожалуй, что покрупнее и яркие, — почти что без лишних размышлений ответил мужчина. — Элитные и сами по себе дорогие больно, и просто я не очень тяну на кого-то им соответствующего. Мелкие разные бывают, но если прям по всем пройтись, то в среднем, конечно, те что побольше да побогаче лучше будут.
— А если бы по карману было, то в элитные предпочел бы?
— Вряд ли. Говорю ж, не слишком соответствую. По моему опыту туда обычно люди классом повыше суются. Своё там и я, конечно, получу, но всё же те что попроще больше по мне. Я б там денег спустил побольше лучше.
Что же, логично. Для Эльсы, конечно, такой проблемы не существовало бы, насчёт соответствия, зато существовала бы совершенно другая. Девушкам её класса в таких заведениях совершенно не место. Замечание насчет денег вызвало некоторые другие мысли, и она решила, что как раз будет уместно спросить.
— А на что обычно спускаешь, кстати? В смысле, — альтус слегка замялась, но чуть более крепкое пожатие пальцев моментально успокоило. — Как тебе больше нравится, хм, заниматься любовью?
Кажется, она покраснела. Интересно, такой вопрос друзья задавали или она первая?
"Заниматься любовью". Обычно народ спрашивал что-то в духе "как ты своих трахаешь". Культурненько! Очень даже!
— М-м, да по-всякому? — крепко подзадумавшись, пожал плечами Ларс. — Может от настроения зависеть, от фигуры девчины, от активности с её стороны, от количества выпитого. А так я наверно перепробовал почти всё что можно. По-одному попец отлично видно, по-другому грудь, ноги и мордашку, по-третьему свободы у девицы больше, ну и всё такое... Наверно нет у меня прям такого, за что бы цеплялся сильно.
— Ясно, — протянула магесса, не отрываясь разглядывая Ларса. По-всякому, значит. Что же, уже лучше тех недоразумений, с которыми ей довелось столкнуться в своих поисках приключений. Переплетённые пальцы девушки ловили приятное тепло, большим пальцем она мягко погладила тыльную сторону ладони мужчины. — И какие же девчины тебе нравятся?
Ларс снова задумался, покрутив глазами.
— Постройней да посветлей, пожалуй. Куча приятелей моих наоборот любят что "помясистей", но не слишком по мне такое. Что похудей и обнимать легче, и на руках поносить даже можно. Ну и, думаю, всякие крупные силачки тоже не моё. В борделях таких, конечно, не видел, но вообще попадались. Вести с такими тяжелей, как ни крути.
— Что вести? — недоумённо переспросила Эльса. — Дела?
— Действо! — усмехнулся Ларс. — Как вон в танцах есть ведущий, так и тут. Кто-то главный по доставлению приятностей, а кто-то по вкушению, вроде того.
— О. — стало горячее. Убрав руку (иначе бы просто не дотянуться), альтус откинулась на спинку стула. Задумчиво покусала губы, разглядывая мужчину. Затем, чтобы скрыть смущение, взяла с блюда кусочек сыра и закинула его в рот. — Что же, благодарю за ответы. — она улыбнулась. — Я удовлетворила своё любопытство.
На руках носит. Ведёт, значит. Ларс и так уже давно был ей симпатичен, но с каждым разом, когда Эльса узнавала о нём что-то новенькое, он нравился ей всё больше и больше. Вот ведь повезло тем девчулям.
Ларс тем временем вернулся к активному поеданию мяса с картофелем. Еды ещё оставалось немало.
— Моя очередь! — ни капли не смущаясь, с широченной ухмылкой заявил он. — Вопрос про бордели для тебя не покатит, поэтому можно сразу со второго. Как любишь, м-м?
— Э-эм, — девушка поперхнулась и взяла вина, чтобы запить. Задумалась, отпивая вино. На губах появилась мечтательная улыбка. — Да тоже по-всякому пробовала, только больше всего нравится, как бы это сказать… — она пошевелила пальцами в воздухе, нащупывая слова. — В такой позиции, чтобы чувствовать себя полностью подвластной и прижатой к стенке, выражаясь метафорически, но в то же время, чтобы в чувстве безопасности полной. Очень заводит. А так даже приходилось как-то и на дереве пробовать. — улыбка магессы стала ещё шире. Кристоф в этом отношении был совершенно свободным от предрассудков существом, поэтому на недостаток экспериментов жаловаться не приходилось.
Ларс чуть замедлился в своём стремительном пережевывании, обдумывая слова Эльсы. Вот как, значит. Подвластной и прижатой к стенке. Очень... похвальные вкусы. Сразу в уме закрутилось второе, насчёт безопасности. Вроде никто никогда на это не жаловался. Точно не жаловался. Когда из воспоминаний пришло окончание того самого вечера в Крюшо, наёмник и вовсе замер, вспоминая, что ведь там и в самом деле Элька оказалась прижата к стене. Забавно, демоны побери. Кажется, они оба тогда не получили того, что хотели.
— Мне нравится, — проглотив кусочек стейка, довольно покивал Ларс. — На дереве я, конечно, не пробовал, но остальное точно одобряю. А по предпочтениям кто где?
Ему нравится. Ишь, какой. Эльса весело сверкнула глазами. Он ей тоже нравился, как ни крути, но говорить об этом девушка точно не собиралась.
— Сложный вопрос, — альтус задумчиво покрутила вилку и отрезала попеременно два куска: себе и Кунсею, уже жаловавшемуся на недостаток внимания. — Блондины меньше, наверное. Тут больше родственные чувства вызывает. А так вообще чтобы добрый был, умный, не оболтус какой. Хотя мне, конечно, трудно судить, — честно призналась магесса. — У меня только одни постоянные отношения были, а по борделям я не ходок. Случайные встречные-поперечные не в счёт, само собой. — Эльса поморщилась. Об этом неудачном опыте хотелось забыть, как о ночном кошмаре.
— А лысые мужчины тебе как? Согласись, те ещё красавчики, а? — показательно проведя чистой рукой по голове, шутливо поинтересовался Ларс.
Девушка засмеялась.
— А ты везде лысый? — шутливо поинтересовалась она, стрельнув глазками поверх бокала, из которого как раз отпивала вино.
— Да не, куда уж, — Ларс немного закатал рукав и показал девушке покрытое тёмными волосами предплечье. Когда он растопырил пальцы, стали заметны волосы и на них. — Остальное мне не мешает, а на голове и просто нравится, и мороки меньше. Ничего не пачкается и не мешает. Только в Ферелдене зимами потеет немного, когда голову плотно накрывать приходится.
— Да уж, — понимающе протянула магесса. Если даже ей приходилось зимой надевать поверх белобрысой копны шапочку, то Ларсу, наверное, и вовсе холодновато приходится. Не удержавшись, она протянула руку и погладила его по предплечью, нежно шевеля волосы.
Ларс внимательно посмотрел на руку, а потом также на Эльсу. Не сказать, чтобы он ждал желания погладить его волосатые руки. Забавно.
— Ты никогда волосы на руках у мужчин не трогала что ли? — усмехнувшись, безо всяких нот претензий поинтересовался наёмник. — Или у меня они необычные какие-то?
— Трогала, но твои тоже нравятся, — улыбнулась магесса. — А вот с лысыми мне не приходилось дело иметь, — ответила она на вопрос. — Но так-то не проблема вообще. Пальцы в волосы, конечно, не запустить, но, наверное, есть и другие способы доставить приятное. Массажик, например.
— Прямо в порыве страсти сможешь помассировать лысину? — засмеялся Ларс. — Шучу. А ты знаешь о секретных точках на голове, которые надо массировать, чтобы очень-очень приятно было?
— Мм-м, — задумчиво протянула девушка. Кристофу точно такие штуки не нужны были, у него приятность от совсем других материй возникала, а больше Эльса с таким и не сталкивалась. С людьми у неё опыта было совсем не много. Да и тот… — Нет, не знаю. А ты знаешь? Или хочешь сам узнать? Могу поспрашивать как-нибудь у людей знающих, если такие попадутся.
— Мастера по массажу голов, — улыбнулся наёмник. — Можно и поспрашивать, хотя я вообще надеялся, что ты скажешь "нет" и поинтересуешься на их счёт, а я бы не сказал, типа навёл бы тайны, но на самом деле сам не знал бы о таких. Коварство во все ворота!
Выслушав такую тираду, Эльса издала сдавленный смешок.
— Ужас какой! Целая многоходовочка. А зачем это всё? Чтобы опять меня подразнить?
— Опять? — Ларс приподнял бровь.
Едритские кони! Надо же так проговориться. Впрочем, Эльса решила, что так легко это очко Ларс не отвоюет.
— Не важно, — девушка улыбнулась. — Можешь даже не отвечать на вопрос, если не хочешь. Я тут просто подумала, что если такие места действительно есть, то всегда можно попробовать самому их нащупать, верно? Так что имей в виду, когда в следующий раз пойдешь к девочкам. Или как ты там это слово назвал… Девчулям? А, девчинам, точно. — Она заулыбалась ещё шире.
— Да я не не хотел вовсе, просто ты сама вдруг так подставилась, — мужчина развёл руками в стороны, мол, как уж тут не подловить. — Просто так придумал, безо всяких грязных замыслов. Хотелось по-дружески интрижку навести, чтобы потом можно было признаться и вместе повеселиться. На что-то ж нужна головёха моя, правда?
— Твоя головёха очень нужна, — приязненно заверила его альтус и наградила нежным взглядом. — Да и всё остальное тоже. Тебе не нужно ничего придумывать, Ларс. Ты и так хорош больно.
Особенно, для сопорати. Вот уж причуды судьбы, что с человеком другого круга она себя чувствует лучше и свободнее, чем со многими из своего.
Ишь ты как нахваливает! Приятно-приятно!
— Да ну чего ж не надо. Оно ж само идёт, со мной ведь не просто так весело бывает. Я просто пользуюсь чем природа наградила. Не всем мои шутейки по душе, конечно, но с ними я обычно и не дружу. Не складывается, — усмехнулся наёмник.
— А со мной, значит, складывается? — подначила его Эльса, продолжая улыбаться.
— А тебе разве кажется, что нет? — хитро глядя на девушку, в такой же манере спросил наёмник.
— Я считаю, что да. — альтус немного слукавила, на её взгляд с Ларсом у неё складывалось довольно-таки хорошо. — Это и удивительно.
— А чего удивительного? Раньше ни с кем не выходило?
— Да нет, почему. Выходило. Просто мы такие разные, — девушка умолкла, не закончив фразы.
Чего-то она воду мутит. Ларс внимательно прищурился, заглядывая в глаза Эльсе. Удивительно, разные. Ну как бы да, мужчина и женщина, но это точно не проблема для дружбы, видали и не такое.
— Разные?.. В чём? Ты тайный агент Куна, что ли? — с наигранным подозрением спросил наёмник.
— Чего-о? — удивление магессы было весьма неподдельным. Надо же такое придумать. Впрочем, вопрос был не в бровь, а в глаз. Не рассказывать же ему о своём происхождении. — Нет, никакой я не тайный агент. Я про другое. Ты мужчина, я женщина, ты брюнет, я блондинка, ты любишь вести, я предпочитаю вестись, и всё такое прочее. Или хочешь сказать, что мы с тобой как разлучённые в детстве близнецы? — пошутила в свою очередь Эльса.
— Ну не, светлых у меня в семье не было, — прыснул Ларс. — Хотя иметь близнеца на двенадцать лет младше было бы забавно. Ну а остальное-то ерунда на самом деле. Более того, — он поднял указательный палец вверх, — я слышал такую умную фразу, что, значит, противоположности сходятся. С высоты моего храма это правда лишь отчасти, но у нас вполне может быть тот случай, когда и общего хватает, и разницы много. Так что всё очень даже по уму!
“У нас”. Эльса с довольной улыбкой потупилась в опустевший бокал и задумчиво погладила пальчиком ободок. Снизу последовал ощутимый тычок в ногу, и девушка потянулась за кусочками сыра, чтобы угостить лакомку.
— Ты такой милый, — тихонько проговорила она, подкармливая пса. Не очень было понятно, о ком конкретно было сказано, но звучало всё-таки искренне.
Ларс не понял, кому именно это адресовалось, но молчать не собирался в любом случае. Глотнув вина, он выдал:
— Спасибо! — даже если вдруг она сказала это псу, то выйдет неплохая шутка. — Ты тоже, Эль, ты тоже!
Эльса ухмыльнулась и покачала головой. Что делать с милым Ларсом, она пока что не представляла, хотя желания вертелись самые разные.
— И многим ты говоришь, что они милые, м?
Мужчина сдержанно кашлянул в кулак.
— Ну, скрывать не стану, немало кому сказал, — покачал он головой. — Но зато, с другой стороны, я ни разу не соврал, всегда честно было! Я быть может и плут, но в таких вещах не это... не двулицействую, вот!
Несколько мгновений магесса смотрела на друга, не в силах выразить своё восхищение. Какой контраст в сравнении с тем, к чему она привыкла дома. Не в самом доме — в семье и среди близких друзей было примерно то же самое, — а среди остальных альтусов. Особенно, тех, что в столице.
— Спасибо. — вот так. Искренне и от всей души. Поддавшись порыву, Эльса встала, сделала пару шагов, обходя стол, и наклонившись, поцеловала Ларса в щёку.
Наёмник тихо усмехнулся, поднялся со стула и мягко обнял девушку за плечи.
— Ты чего? Всё нормально? — аккуратно спросил он.
— Да, всё хорошо, — Эльса улыбнулась. Выскальзывать из объятий она не спешила, а наоборот придвинулась чуточку ближе. Самую капелюсечку. С Ларсом было так тепло и приятно. Только сейчас альтус поняла, что возможно, дело было ещё в том, что за время самостоятельной жизни в провинциях ей редко выпадали возможности побыть близко с кем-то милым. Дома это было обычным делом. — Ты чего так за меня волнуешься? Я взрослая девочка, могу о себе позаботиться. — это было сказано столь мягким и успокаивающим тоном, что даже у самого непонятливого не возникло бы мысли, что Эльса возмущена или недовольна. — Хотя тебе, наверное, молодой кажусь, ха-ха.
— Да взрослая, взрослая, но сейчас и поблагодарила, и подорвалась сразу, будто тебе там злобный ловелас какой жизнь портил раньше. Точно всё хорошо? Смотри, если моих друзей кто обижает, ему хреново становится! — уверенно заявил Ларс.
Девушка не смогла удержаться от смеха. Забота Ларса была приятной. Ещё приятнее было стоять вот так рядом, в его руках.
— Да нет, всё в порядке с моим ловеласом, и он вполне себе добрый. Просто далеко он. — магесса вздохнула. — У меня вообще вне дома никого нет из близких, кроме тебя, вот и радуюсь, как с тобой свезло встретиться. Нет, есть, конечно, всякие другие контакты и постоянные клиенты, но там чисто деловые дела. А к родителям я не так уж и часто наезжаю. Так что спасибо тебе, что хоть ты есть.
И чего она так разговорилась? Вроде не пьяна даже, сколько там было того вина, да под плотный ужин. Видимо, совсем истосковалась по нормальному человеческому общению. Эльса надеялась, что Ларс не сочтёт её слишком навязчивой.
Мужчина погладил её по голове. Он и сам был рад видеть подругу, хотя, конечно, вряд ли он испытывал особые проблемы в привычном ему мире. Хотя Ларс бы не обменял друга и на сотню левых людей.
— Тебе тоже спасибо. Я очень рад, что мы не разошлись после того первого знакомства, Эль, — признался он.
— Да мне-то за что, — девушка покачала головой.
Поглаживания были безумно приятными. Не удержавшись, она подвинулась ещё ближе, только руки положила на грудь мужчине, и так и оставила их, словно удерживаясь за стену. Ларс был так близко. Эльса смотрела в голубые глаза, не в силах оторвать взгляд. Почему-то это всё было не только приятно, но и волнительно.
Прямо-таки изнежилась, теперь точно возможные переживания должны были уйти. Теперь Ларс догадывался (точнее думал, что догадывается), о чём сейчас думала Эльса, но решил, что пока не та ситуация. Рановато. Нужно что-то... иное, пожалуй. К тому же, сейчас она и к стенке не была особо прижата...
— За то, что подруга моя, вот за что, — наконец ответил наёмник. — Кто попало в мои друзья не попадает, так что есть за что. Давай, у нас ещё ужин недоеденный. И пёсель недокормленный со стола, — он посмеялся, наконец отпуская Эльсу из объятий.
Она кивнула, прикрывая глаза и тайком делая вдох. Как неловко! Похоже, Ларсу она всё же не нравится. Хорошо хоть, сама к нему не полезла дальше, а хватило сил удержаться от поползновений. К мужчине тянуло, глупо отрицать очевидное, но навязываться девушка считала ниже своего достоинства.
— Да, я ещё немного поем, — магесса уселась за стол со своей стороны. — А пёселя бы выгулять лучше, хватит с него еды уже. Расскажи мне лучше вот что. — девушка чуть помедлила, собираясь с мыслями и настраиваясь на деловой лад. — Как вообще вся эта процедура с девочками происходит? Они сами к тебе подходят или… не знаю, выстраиваются рядком и ты выбираешь? Как вообще всё устроено там?
— Обычно местные девчули и иногда парни, если бордель с ними, делятся на разные группы. Одни дешевле, другие дороже. В мелких борделях бывает, что у всех всё одинаково, но это не везде. И сверху ещё бывает берут за всякие излишества, — усмехнулся Ларс. — Приходишь, говоришь кто тебе по душе больше, по деньгам говоришь что да как, и тебе помогают подобрать кого надо. В ряд могут выстроить, да. Если уже знаешь к кому хочешь конкретно, то просто платишь и идёшь. Но в борделях, где не только потрахаться, но и просто развлечься по-всякому можно, там платишь либо за вход, либо за эти развлечения сами, а к тебе уже подходят и знакомятся. Ежели понравится кто — идёте уже подальше от остальных. Ну и за особости, если на уме есть, тоже докидываешь.
— Понятно. — девушка задумчиво покатала вилку между пальцев. Вроде бы ничего сложного. Подстроиться, чтобы не бросалась в глаза её неопытность и неуместность, будет не трудно. Опустив в рот ещё кусочек сыра, магесса взглянула снова на наёмника и не удержалась всё же от любопытства. — А что обычно под излишествами подразумевается? Сразу с несколькими если? Или что-то типа более удобных постелей и прочего?
— Ну не, за постель не сдерут лишнего, это может просто по стоимости различаться. Берут за то, что с несколькими сразу, за всякие штуки с болью вроде плетей и свечей, за игры особые ну и прочее. Я вот знаю одного гнома — широкий как шкаф, бородатый-волосатый, рубила тот ещё, и любил он, когда женщина на лицо ему мочилась. Платил за это! А всякие ласки, поглаживания, пососать и всё такое сюда не входит, часть основного. Более того, если бабла на полноценный трах мало, то можно как раз отсосом обойтись за меньшую цену. Я пользуюсь иногда, — пожал плечами наёмник, снова закидывая картоху в рот рукой.
Некоторое время Эльса переваривала информацию, смущённо потупившись в стол и чувствуя, как наливаются румянцем щёки. Пользуется он! Воображение нарисовало какие-то совсем уж жаркие картины, но среди друзей обычно принято иначе реагировать на такие вещи, наверное. Ох, не поставить бы Ларса в неловкое положение своими непроизвольными реакциями. Ещё сочтет, что она к нему клинья бить будет, и не захочет дело иметь.
— Ну гном тот, конечно… Фу! — девушка помотала головой. — А когда-нибудь пробовал что-то такое заказывать из того, что другое назвал? Ну, может быть, после большого куша. — всё же жутко было интересно, и невозможно удержаться, чтоб не спросить. Хотя альтус догадывалась, что с такими вопросами держать себя в руках будет ещё сложнее. Проклятое любопытство!
По виду Эльсы у Ларса даже проскочила мысль, будто она сама была бы не прочь в чём-то таком поучаствовать. Уже зная, что он сейчас скажет, наёмник прикинул один интересный вопрос. Правда, задать его надо будет в нужный момент.
— С двумя девицами было не один раз, а так обычным набором обходился вполне. Там тоже есть как развернуться, — проскочила ухмылка. — Больше ничего не трогал.
В одной из подземных комнат особняка Максианов была старая пыточная. Когда род снова восстановился, в ней навели порядок и всячески облагородили, превратив в относительно приличное помещение. Там всё ещё можно было при желании проводить пытки, но обычно зала использовалась для немного других нужд. Иногда Кристоф и Алисия тоже там проводили время, правда, слишком не усердствуя. Интересно, что сказал бы Ларс, если бы можно было ему рассказать о таком?
— Не трогал, потому что денег жаль было, или просто не любишь такое? — слегка склонив голову набок спросила девушка.
— Ну, животных я не люблю в таком плане, чтоб мочились на меня тоже, а по боли — не мучитель я. Зад шлёпать люблю, покусать там немного за всякое, тянуть, если девица не против, но чтобы что-то особое творить не, не тянет. Плети, кнуты, воск всякий не то, не моё, — покачал головой Ларс.
Угу. Сперва отшлёпать, а потом дать отсосать. Заррраза! Эльса глубоко и размеренно вдохнула, успокаивая мысли и чувства.
— Нормас, — она широко ухмыльнулась, подражая манере Ларса. — Ясненько всё.
Даже и ничего не добавишь без риска снова ринуться в омут неудобных мыслей. Магесса решила не рисковать. Нечего портить дружбу неуместными поползновениями.
Ясненько. Нормас. Угу. Ну раз нормас, то к вопросу точно будет что дополнить сверху. В конце концов, ответы Эльсы тоже давали кое-какую пищу для размышлений. Или даже для возможностей.
Эльса доела свою порцию картохи. От мяса уже давно ничего не осталось, хотя она и не заметила, чтобы Кунсей что-то крал. Наверное, когда подходила к Ларсу? Запив ужин вином, девушка поднялась из-за стола.
— Благодарю за сытный и вкусный ужин, — альтус слегка склонила голову. — Мы с пёселем прогуляемся теперь. Заодно в бордель загляну, нужно кое-какую подготовительную работу на завтра сделать. Могу сказать внизу, чтобы служанку прислали со стола убрать, — предложила она. — Или, если хочешь, можешь с нами отправиться, только тогда тебе придётся первым туда пойти. Лучше бы девочки и остальные всякие стражники не связывали меня с кем-то ещё.
— Это ты тут всё время одновременно с нашей болтовнёй и ужином ещё о работе думала? Похвально! — показал большой палец Ларс. — А давай схожу, у меня сильно важных планов не намечается, посмотрю что да как. Какие приготовления хочешь устроить?
— Да на случай, если возникнут вопросы, откуда про убийство узнала, да какой тут мой интерес, — пояснила магесса, улыбнувшись на похвалу. — Я с самого начала хотела уже после ужина как раз сходить развеяться. А выспрашивала, чтобы не выглядеть забредшей не туда по неопытности. Если получится с какой-то из этих девочек познакомиться и договориться, что я попробую у стражи насчет убийства что-то разнюхать для них — вообще чудесно будет. Тогда меня точно не станут связывать с тобой, а интерес к делу будет вполне объяснимым.
— Отличный план! Подожди меня немного внизу, я тут с тарелками разберусь и подойду, ладно?
Эльса приподняла бровь, но ничего не сказала. Если Ларс просто воспользовался надуманным предлогом, чтобы побыть одному, какой бы она была друг, выводя его на чистую воду? Деликатно кивнув, магесса подозвала начавшего задрёмывать пса и открыла дверь комнаты, выпуская его на прогулку. Кунсей тотчас стал крутиться под ногами и радостно вилять хвостиком, выражая своё одобрение планам.
Тема закрыта
