[Фолси]

 

      

       

 

Пролог 

 

Глава 1: Князь-Орёл

 

Глава 2: Ход королевы

 

Глава 3: Тихий дом

 

Глава 4: Осколок льда

 

Глава 5: В плену забвения

 

Глава 6: Живым не место в джазе

 

Глава 7: Под красными песками

 

Глава 8: Цена человечности

 

Глава 9: Волчья стая

 

Глава 10: И пляшут тени

 

Эпилог

 

«Моя сладкая вина»: Вы диаблезировали старейшину

 

«Укрощение зверя»: Вы успокоили Модиана 

 

«Королева, что была»: Вы отказались помогать Элин 

 

«Великий трюк»: А был ли Джаспер?

 

«Нисхождение в Аид»: Вы получили убежище в госпитале Василия Блаженного

 

«Его слова, её рука»: Вы узнали, кто и зачем убил Джаспера Нолза

 

«Химера»: Удержите Лампаго от превращения 

«Мы одной крови»: Создайте гуля или заведите фамулуса 

 

«Иглы и колючки»: Вы изучили уникальный Путь Тауматургии

 

«Кровь и вино»: Вы отбили нападение инквизиции на рейв тореадоров

 

«Расколотый нефрит»: Вы устранили восточного охотника на вампиров и саботировали планы квей-дзин

 

«Бедовая четвёрка»: Вы раскрыли личности всех заговорщиков Панацеи: Элин (белая королева), Инвидия (красный рыцарь), Джаспер (чёрный епископ) и Деспина (серая ладья)

 

«Здесь лежит Бездна»: Джаспер снова обезглавлен. На этот раз - окончательно

 

«Мёртвые пески»: Нетопырь, чудовищный узник песков Аризоны, встретил окончательную смерть.

 

«Morituri te salutant»: Праведная фурия Саманта Донати долго обманывала смерть, но и она пала жертвой кровожадных хищников.

[Фолси]

 

♫

 

Бездна текла и расплывалась, словно её поддерживала в целости воля спящей старейшины. Вечно молодая, вечно прекрасная Айла обратилась прахом и рассыпалась, едва последняя капля витэ покинула её вены. Старейшина умерла во сне - так, как хотели бы умереть многие смертные. 

 

Чёрные потоки мрака вихрились, втягивая в себя всё вокруг. В образовавшийся портал и вышли беглецы - заново рождённые, готовые не убегать, но сражаться. 

 

Снаружи ангара было очень шумно. Откуда там столько солдат? Как они вообще выследили беглецов? Такие приземлённые мысли сейчас не беспокоили вампиров. Новообретённая сила бурлила в их жилах и требовала выхода.

 

А все эти жалкие, обманутые смертные? Ну что же. Эта ночь стала ночью кошмаров для сородичей. Такой же пусть она станет и для человечества. 

 

Получено достижение!

 

«Моя сладкая вина»: Вы диаблезировали старейшину (2 ОО)

 

 

Hint

Эффекты от выпитой кови:

- поколение всех понизилось до 10 (у кого уже было такое, то не понизилось)

- вы можете прямо сейчас выбрать себе любую дополнительную дисциплину (не только клановую)

- все ХП и витэ у вас восстановлены на максимум

- на время сцены действует эффект "Эйфория": все ваши броски неограниченно совершаются с преимуществом

[Фрэнки]

Джексон

 

Лу прикрыла ладонью рот с носом. Она знала, чем это всё обернётся.

 

Для неё.

 

Для него.

 

Только на его высокую фигуру и смотрит. Его руки, его глаза, его губы. Сердцу мёртвому милые. В глазах многих - проклятый. Для неё - её душа.

 

Его сломленная воля.

 

 

- А вы мне не принесли мне цветы?
 

- Там где я живу, цветов нет.
 

- Ерунда! Наверняка что-то есть.
 

- Вам бы, милейшая, оно всё равно не понравилось.

 

 

Ерунда. То невзрачное маленькое растение с белыми лепестками - оно ей всё равно понравилось. И жило оно дольше самых прекрасных роз, нарциссов и лилий.

 

- Джек, не делай этого!

 

Его сломленная воля.

 

Их надежды и грёзы. Дают трещину перед запретным плодом. Перед отчаянием. Перед желанием жить.

 

Но ради чего?

 

Когтистая ладонь нависает над её шеей. Душу рвёт от боли.

 

Насмешка над идеальным бытием. А тотчас их единственная ниточка, что могла сохранить драгоценные искры человечности.

 

 

Сердце моё.

 

 

Она не вскрикнула. Что с ней произошло в мгновенье следующее этой ночи осталось неизвестным.

 

 

 

Холланд

 

 

Посмотри только на них. Вонзили клыки в плоть этой несчастной женщины. Упиваются её кровью, как наркоманы, получившие заветную дозу. Как же спокоен её лик... как думаешь, что ей сниться? Её смертная жизнь, её родители. Возможно, дети. Смертные потомки. Её любимый человек. Радость или горечь? Какая же она везучая. Она даже не знает, что происходит. Так бы многие хотели умереть. В неведение.

 

Особенно мы.

 

Не зная боли, отчаяния и страха в последние минуты своей не-жизни. Засыпая мирно, отдавая свою душу тьме.

 

 

Не сопротивляйся.

 

 

Он стоял на мелководье. Кроваво-красном, как и само небо. На высоком пьедестале некогда находился его брат, но сейчас фигура иная. Она протянула свои руки к нему, когда он поднимался по ступенькам. С тихим треском и чавканьем руки разделились в локтях. Десять золотых глаз внимательно изучали фигуру гангрела, словно оценивая его стойкость и силу воли перед даром, который он получит.

 

Оценивая достоин ли он подобного дара или лишь щенок из несчастного выводка, судьба которого умереть в муках.

 

 

 

 

Неизвестного тронула довольная улыбка. Он мягко обнял гангрела. Плоть начала сливаться с плотью, впитываться внутрь в молодое застывшее в вечности тело, обвивая окровавленными щупальцами. Гангрел в ответ крепче обнял неизвестного, помогая тому слиться со собой.

 

Когда фигуры, наконец, стали единым целом, когда губ коснулись последние капли крови спящей древней, когда перед глазами прошло драгоценное видение чужой не-жизни - на душе стало тоскливо. Невероятной мощи сила струилась по венам. Эйфория. Она затуманивала разум. Она губила всё самое светлое. Она рвала узы искренние. А потому вместе с радостью, Холланд испытывал глухую печаль. На миг он хотел провернуть время вспять. Хотел вернуть что-то, что принесло бы покой душе.

 

Но мостик этот позади него был давно разрушен. Холланд уже не мог вспомнить, что там находилось по ту сторону и находилось ли место чему-то по-настоящему ценному и незаменимому.

 

 

Не сопротивляйся.

 

 

С уголка правого глаза с треском выросло пара красных небольших отростков, по форме которые напоминали окаменевшие перья, разбрызгав по серому полу несколько крупных капель крови.

 

В сегодняшнюю ночь Холланд Кроу вновь переродился.

Сообщение отредактировал Фрэнки: 27 июня 2021 - 13:25

[Торк]

Снаружи ангара было очень шумно. Откуда там столько солдат? Как они вообще выследили беглецов? Такие приземлённые мысли сейчас не беспокоили вампиров. Новообретённая сила бурлила в их жилах и требовала выхода.

 

Кровь Айлы наполняла силой и могуществом - казалось, можно будет щелчком пальцев уничтожить все досадные помехи на своем пути. Вампиры вступили в сражение с инквизиторами, а Фёдор попробовал провернуть свой любимый трюк с яйцом в микроволновке. Немного силы, немного микроволн в нужных точках, и если подставить вместо яиц головы людей, последствия должны быть фатальными. Заклинание плелось, и вампир впавший в гордыню решил растянуть его на половину противников, включая пилота вертолета. Из-за этого сила значительно ослабла и инквизиторы отделались ожогами мозга - кто-то схватился за голову, кто-то поморщился, приятного было мало, но бой продолжать они могли. Вертолетчик хлестнул длинной очередью перерубившей Фёдора пополам - но витэ, жизненная сила не дала ему уйти так  просто. Чудовищные повреждения заросли на глазах и обуянный диким голодом вампир вскочил на ноги. Растративший последние капли крови, но сохранивший способность отличать друзей от врагов, аспирант кинулся на ближайшего инквизитора. Оскаленные клыки, кровавые глаза, чудовище рвущееся к шее внезапно скрежечет клыками о бронированый горжет. Инквизитор вырывается из хватки, раненый но живой. Следующий бросок оказался удачнее - солдат упал на пол высохшей мумией, а Фёдор огляделся вокруг - вертолет был повержен, а вместе с ним и все бойцы. Вампиры победили и пора было уносить ноги, пока к людям не подоспело подкрепление.

[JMarvin]

Новая сила желала испробовать себя. И смертные на улице были хорошей тренировкой. Связанные одним преступлением – диаблери – сородичи, загнанные в угол, вырвались к ожидающим их инквизиторам.
Десять солдат и вертолет. Сами по себе люди - ничто, но их огненная мощь. Огромное количество патронов – представляло серьезную опасность.

Стоящий ближе всех к Эсми, вооруженный мужчина оцепенел от резкой боли в груди. Дыхание перехватило, а затем удушающий кашель оросил кровью губы. Легкие тяжели от стремительно заполняющих их красной жидкостью.

Дернув лицом, принюхиваясь, равнос улыбнулась аромату витэ, что будто страх, заполнял все в округе. Думитру определенно нравилась ее новая способность, что подарила ей ассамитская старейшина.

Сколько новых возможностей...

На несчастного, которого могло спасти только чудо, обрушился удар носферату, а добил некромантией Морис.

Бой кипел, люди терпели поражения пока, в игру не вступил вертолет. Пилот быстро загасил жаждущих крови вампиров. Эсми смогла устоять под натиском пуль, но не успела среагировать на очередь из автоматов. Упала будто камень, но древнее витэ Айлы дало ей силы на «второе дыхание». Часть пуль усилием плоти и воли выскользнули обратно, покидая мертвое хладное тело.

Тем временем кому-то из сородичей удалось сбить небесную тарахтелку, которая при падении убивала лопастями своих же.
Поднявшись, скалившись от злости, Эсмеральда рванул к одному из солдат, что испортил ее наряд, но в гневе промахнулась. Что еще больше ее рассердило. Еще один удар – мощный звериный и человек разорван когтями.

Битва была закончена. Других бойцов убили подельники. Все в огне и покромсанной плоти. Напившись крови, что еще не вытекла на грязную землю, Эсми довольно выпрямилась. Теперь ей было лучше.
Печали она не чувствовала за погибших людей. Они сами виноваты, что напали.

- Нам пора, - бросила в никуда девушка и ноги повели ее прочь с побоища.

Нужно уходить, скрыться. От Инквизиции. От Камарильи, что будет весьма недовольна, когда узнает, что их секретное оружие уничтожено, разграблено.

Ее Бугатти уцелел в этой заварушке. И вдавив педаль газа, Эсми и те, кто решил запрыгнуть в салон ее авто, покинули разрушенный культурный памятник Тусона.

Сообщение отредактировал JMarvin: 27 июня 2021 - 18:48

[Selena]

Отдав последние капли густого, сладкого витэ, совершенное тело древней рассыпалось прахом и Зверь внутри чуть слышно заскулил, жалея, что его так бесцеремонно вырвали из объятий экстаза. Ему всегда было мало. Встряхнув головой, Морис довольно облизнулся, покидая ангар. Эйфория бурлила в крови - что им могут противопоставить жалкие людишки?

Театрально раскинув в стороны ладони, некромант коснулся тройки ближайших к нему инквизиторов дыханием смерти и они закричали, когда их тела стали гнить и разлагаться прямо на глазах. Один, уже потрепанный кем-то из сородичей, ссохся, словно мумия, с глухим стуком падая на пыльную землю.

А потом сверху раздалась пулеметная трель, ненадолго вышибая его из реальности.

Умирать все так же больно. Распахнулись озера яркого кармина, горящие гневом и яростью. Потратив часть драгоценного витэ на то, чтобы затянуть раны, Морис рывком поднялся на ноги, находя вертолет взглядом. Коснуться пилота знанием, полученным от древней, заставляя кровь свернуться в жилах, разрывая изнутри сосуды и капилляры.

"Стрекоза" покачнулась, задрожала в воздухе - и рухнула вниз, порубив винтом не успевшего шарахнуться в сторону инквизитора. Некромант ухмыльнулся, оборачиваясь. К одному из двух оставшихся солдат рванул назвавший себя Федором, впиваясь клыками в плоть. Взмахом руки высушив до состояния мумии последнего, едва стоящего на ногах инквизитора, Морис поискал взглядом свой мотоцикл. Хорошо, что он оставил его чуть поодаль - стальной "мустанг" все так же дожидался хозяина. 

К нему Морис и направился, небрежно скользнув взглядом по внезапным союзникам. Дорога была свободна и пока им в одну сторону.

А дальше будет видно.

[Лакич]

Эйфория была ощущением, игравшим где-то на задворках разума; Роберт лишь на автоматизме осознавал, что их окружили, ведь витэ старейшины было подобно самому лучшему из возможных наркотиков. Он даже не понял, когда начал действовать. Но терпкая, бодрящая боль вырвала его из сна чужих воспоминаний и блаженного танца с Бездной - Тьма внутри ласомбры взвывала, требуя вырваться наружу, разрывая его мертвую плоть.

 

Роберт обрушил силу тьмы на смертных, ломая их кости и разрывая их плоть; тьма просачивалась в их органы, обжигая ужасающим поцелуем сердца. Он не чувствовал боль, когда стрелок, кружащий в вертолете, выдал очередь из своего орудия. По правде сказать, он не чувствовал ее никогда, если дело доходило до огнестрельного вооружения: мертвые мышцы почти не чувствовали эффекта. Ему потребовалось лишь воззвать к обретенной силе внутри своей крови, чтобы затянуть свои раны.

 

Кеннеди продолжал этот танец. Все закончилось столь же быстро, сколь и началось. Но для ласомбры минуты были подобны долгим часам столкновений. И с каждой протекающей секундой он ощущал нарастающее чувство внутри себя: всепоглощающее, будто так ненавистное ему пламя. Как зверь рычит внутри, требуя вырваться.

 

Когда все закончилось, Роберт чувствовал лишь голод.

[Фрэнки]

Разве Джаспер настолько безрассуден? Подумай хорошенько. Более того, что ему ведом твой маленький секрет. Этот секрет принимает образ твоего сира, а её поступки говорят сами за себя. Подумай хорошенько. Может быть, кара не коснётся тех вампиров, что находились здесь - якобы, чтобы защитить некое оружие, оказавшееся древним вампиром. Не коснётся твоего брата и его любимой женщины, кои приютила тебя в своём родном доме, словно любимого члена семьи.

 

Я не могу бежать.

 

Каминский и Джаспер объявят на тебя охоту, глупый ребёнок! Думаешь, они будут всё также мило улыбаться тебе, руки пожимать да хлопать по плечу, когда ты признаешься в том, что здесь случилось?

 

Я не могу бежать.

 

- Где Лу? - крик Джека вырвал из объятий морока. - Лу! Каин… нет, нет, нет!

 

Из губ вырвался испуганный вздох.

 

Через какое-то время на поле адского побоища появился белый волк.

 

 

 

 

С грустью он смотрел в сторону носферату, а затем быстро убежал прочь, скрывшись в объятьях ночной дороги.

 

 

◈ ◈ ◈

 

 

Время лечит. Да если это правда так.

Лишь спустя лета - не год, но и не два - ворон по имени Шива вновь посетила границы Тусона.

И несла она то, что предназначалось лишь Лето Каминскому.

 

 

Я буду готов, если мы встретимся вновь.

 

 

 

Сообщение отредактировал Фрэнки: 12 июля 2021 - 22:30

[Фолси]

 

♫

 

Их бегство осталось незамеченным. Несколько дней в Тусоне гремели беспорядки, но по слухам сородичам удалось отбить домен. Однако война за Тусон не завершилась - целый год вампиры вели партизанскую войну против отрядов инквизиции, заманивая их в ловушки и обескровливая. В итоге смертные сдались и отступили в захваченный Финикс зализывать раны. Аризонский домен остался разрушенным, обезглавленным. Теперь - ещё большая дыра, чем раньше. 

 

Диаблеристы не знали, выжил ли хоть кто-то из старого совета примогенов. Да и какая разница? Их не преследовали, будто всё, что происходило в странном убежище посреди Бездны, было простым сном. 

 

Вот только это был не сон. Чувство силы, что помогло раскидать заслон охотников, со временем поблекло, оставив по себе лишь след той эйфории. Но её кровь никуда не ушла. Древнее знание струилось по венам, ключом открывая те двери, что никогда не дались бы неонатам. 

 

Но за всё была цена. 

 

Первые годы изменения были едва заметны. Осколки чужих воспоминаний, что быстро исчезали, как дым на ветру. Чужие убеждения, что иногда было легко принять за свои. Но с каждым годом сопротивляться чужой воле становилось всё сложнее. Вряд ли Айла намеренно хотела подавить волю своих убийц - но её древняя кровь хотела, считая недостойными нынешние вместилища. 

 

 

Всегда один и тот же сон. Кровавый океан, через который надо пройти до горизонта, чтобы подчинить древнее витэ. Но если сначала стопы уверенно шли по крови, как по суху, то с каждой ночью ноги погружались всё глубже. Незаметно, потихоньку. Вот уже под кровью щиколотки. Голени. Бёдра. Алая влага бьёт в грудь, идти вперёд очень тяжело, приходится помогать себе руками. 

 

Но горизонт не приближается. 

 

Кажется, это конец. 

 

2021 год

 

Пока однажды им всем не пришло письмо (кому-то электронное, кому-то написанное от руки) от Джаспера Нолза. Как тремер нашёл их? Отследил по крови старейшины или воспользовался сетью контактов? Неясно. 

 

В Тусоне наведён порядок. Новый князь защищает нас уже десятый год. 

 

Вы сделали всё, что могли. Теперь моя очередь помочь вам. 

 

Встретимся тут. Не опаздывайте, вам опасно медлить. 

 

Джаспер, всё ещё примоген.

 

Ниже к письму прилагалось фото со спутника (или просто взятое из Гугла): заброшенная заправка вдалеке от дороги, ведущей в Тусон. Асфальт к заправке, судя по фото, уже давно никто не прокладывал. Ехать до неё пришлось бы долго, да и по песку. Проще дойти пешком. 

 

Там же была указана дата и время встречи - через две недели в полночь. 

 

Конечно, письмо было сомнительным, но разве у них был выбор? Лучше попытаться обрести хоть какой-то шанс на спасение, чем терпеливо ожидать, как ночь за ночью старшая кровь поглощает твою душу. 

 

Hint

Доберитесь до заправки в указанный срок. Местность труднопроходимая, поэтому если хотите подъехать на машине, то бросайте Вождение с помехой. 

[Торк]

Десять лет прошли в попытках обуздать древнюю кровь. Десять лет исследований и экспериментов. И все равно каждый день повторялся кровавый сон - бесконечный океан крови который стремился поглотить и растворить в себе Фёдора. Поэтому письмо Джаспера вампир встретил с облегчением - еще немного такой нежизни и даже если он устоит, то превратится из тремера в малкавиана. Разражаться идиотским смехом он уже научился, а подобные сны сведут с ума кого угодно. 

 

Интрига,  в которую он все же угодил, выглядела в его представлении примерно следующим образом - Нолз собирался как то использовать его, еще в бытность аспирантом, но Инвидия успела Фреда перепрятать. Дальше, воспользовавшись маразмом князя, Нолз принял участие в подготовке атаки на слабокровок и воспользовался хаосом для достижения своих целей - очень удачно подвернувшуюся группу направил туда где отдыхала подружка Лето, а потом очень удачно следом прилетел вертолет с инквизиторами, ровно столько чтобы не остановить их, но ровно столько чтобы не дать им времени на раздумья. Теперь же, у Джаспера появилась новая работка, для которой отлично подойдут старые инструменты - отчаявшиеся и лелеющие надежду.  Впрочем, в их положении выбирать не приходилось - без помощи старших они все равно были обречены.

 

Фред покинул свое укрытие и завладев очередной машиной отправился к точке рандеву. Пески и бездорожье изрядно его утомили, машина с трудом справлялась с местностью и пару раз пришлось вернуться назад и поискать более удобный путь, однако Фёдор все же добрался до заправки.

[JMarvin]

Десять лет назад. Она с группой сородичей поглотила старейшину Айлу. Они растащили ее сладкое витэ, будто стервятники. Стали сильнее. Намного.
Так, древнее знание, скрытое в крови, дало Эсми научиться и развить способности, практикуемые ассасинами клана Ассамитов, требовали плату.

Радость от новых возможностей угасала с каждой ночью. Эсми не хватало своих сил разума… и души покорить чужое бушующее витэ, собирающееся подавить – растворить ее сознание.
Попытки не спать, чтоб не видеть утягивающий сон, не приносили успехов – солнце все равно валило с ног. И кошмар настигал ее.

Был даже момент, когда в отчаяние Эсми попыталась через кровь обратиться к Ипотрилу. Были предположения, что он мертв, но, если нет… Может он мог бы ей помочь?
Глупая мысль.
Если ее сир и был жив, то ему было наплевать на свое дитя. Запутавшееся и бывшее на грани забвения. 

Чем больше проходило лет не-жизни, тем больше усиливалась природная циничность Эсми. А гнев и обида (в самые сложные годы) на все, в том числе сложившуюся ситуацию с диаблери, приоткрыло двери капризов и жесткости характера.

Средства от обналиченного чека, что выписал Лето, довольно долго содержали девушку, которая несильно раскидывалась деньгами. Она путешествовала по стране, нигде особо не задерживаясь. Вела поиски артефактов и информации, которые помогут, если не побороть, то хотя бы замедлить волю Айлы.
 

***

Последний год проходил в тревоге. В нарастающем напряжении.
 
«Что, если я сгину?», - закономерный страх даже в не-жизни.

Когда на ее электронную почту пришло письмо от примогена Джаспера Нолза – Эсмеральда насторожилась.

Он знает? Что она… и другие натворили? Что страдаем сейчас? Как он смог ее найти? И зачем ему предлагать помощь? Очевидно, что захочет чего-то взамен.

Было огромное опасение, что это ловушка, но… выхода не было – возможно, это ее единственный шанс освободиться от «паразита».

♫

Авто, которое равнос «одолжила» по дороге, оказалось совершенно не приспособлено к бездорожью и песку. Машина забуксовала, сдавшись засушливой, зыбучей почве.

- Дьявол! – хлопнула дверь. Раздраженная Эсми покинула салон и прищурила светло-изумрудные глаза, глядя вдаль.

Глушь. Идти далеко. Чертова Аризона.

Деваться было некуда. Остаток пути вампирша протопала ножками. На старой заправке она ожидала увидеть сородичей, что были с ней вместе в ту злополучную ночь.
Вскоре она пришла к месту встречи. Судя по транспорту, кто-то уже добрался.

Сообщение отредактировал JMarvin: 28 июня 2021 - 01:41

[Лакич]

Долгие ночи плавно переросли в месяцы, а те - в года. Роберт остался в Аризоне, вдруг осознав, что потерял цель. Вся его рутина деградировала до охоты: будь то погоня за смертными и их драгоценной кровью, или до денег на бирже, или недостоверных слухов.

 

Он не убрался из этой пустыни, которые смертные по какой-то нелепой причине называют Штатом. Какая-то иррациональная, неестественная, то и дело всплывающая на задворках сознания мысль мешала ему собраться и обдумать следующий шаг. Чужая воля не позволяла ласомбре выбраться из гнетущего болота и пыли рутины бессмертных.

 

Но сегодняшняя ночь сулила нечто серьезное. Кеннеди брел в сторону места встречи, погружаясь в раздумья. Ему нужно было отвлечься от собственного страха потерять себя.

[Фолси]

 

Судя по внешнему виду, заправка эта перестала работать ещё в начале двухтысячных. Несмотря на ветхость, крыша здания ещё не обвалилась вниз, что утешало. Окна тоже были плотно закрыты фанерой, железными листами и пустыми холодильниками, что наводило на определённые мысли. Вот только кто из сородичей согласился бы жить в подобном убежище? Заправка больше походила на перевалочный пункт для тех, кого мог застать рассвет на пути к Тусону. Или же наоборот - при бегстве из города. 

 

Внутри было грязно и тихо. Ну хотя бы ничто не хлюпало под ногами - жаркий климат Аризоны пришёлся к месту. Внутри заправка оказалась значительно крупнее, чем выглядела снаружи со стороны главного входа. За просторным магазинчиком, ныне пустым, вправо и влево тянулись коридоры с подсобными помещениями. Возможно, где-то там ещё бы спуск в подвал. 

 

Близилась полночь, но Джаспер не появлялся. В закрытые окна не проникал лунный свет, из-за чего внутри заправки сгустилась почти непроглядная тьма. И всё же внимание могла привлечь небольшая, в две ладони величиной, картонная коробка, обмотанная скотчем. Под прозрачной лентой на картоне была чёрным маркером написана последовательность чисел 5161920133032021191615. И снизу на коробочке приписка - "Панацея". 

[JMarvin]

Снаружи никого не было, либо Эсми не заметила. Владелец машины, наверно, уже зашел внутрь. Проржавевшие колокольчики над входом, оповестили невыразительным звоном о посетительнице, что вошла в заброшенное помещение.

Внутри темнота, но для вампира это не проблема. На первый взгляд, казалось, что в магазинчике при заправке Эсмеральда одна, но ощущая чужое присутствие, вампирша огляделась повнимательней и заметила высокую фигуру. Знакомое лицо.

- Эм, Федор? - губы слегка приподнялись. - Бывший водовоз князя?

Потом взгляд метнулся к небольшой коробочке на стойке.

- А это что? Подарочек от Нолза?

Внимательно рассмотрев вереницу цифр под прозрачным скотчем, девушка сразу знала, что с ними делать. Ее всегда интересовала криптография, и это увлечение даже помогало ей несколько в работе частным детективом, а потом и в путешествиях за сокровищами, когда находились секретные записочки.

Черным маркером был прописан классический шифр простой подстановки, где каждая буква заменяется своим порядковым номером в алфавите. Постреляв глазами туда-сюда, в уме занимаясь расшифровкой, Эсми довольно огласила результат:

- Написано: "Доставь в Тусон". Мы теперь почтальоны? - хмыкнула. - Нигде не сказано, что открывать нельзя... Почему бы нам не посмотреть, что внутри? - Пальчики потянулась к коробочке, но не взяли ее. Пусть лучше кто-то другой (может тот же Федор) вскроет посылку, а она посмотрит, что с любопытным сородичем станет.

- А самого виновника встречи нет? - Джаспер, видимо, не собирался пока что лично встречаться с пешками.

Сообщение отредактировал JMarvin: 28 июня 2021 - 17:28

[Торк]

- Эм, Федор? - губы слегка приподнялись. - Бывший водовоз князя?

Потом взгляд метнулся к небольшой коробочке на стойке.

- А это что? Подарочек от Нолза?

 

- Сеньорита Эсмеральда. - Фёдор поприветствовал девушку поклоном. - Место встречи изменить нельзя.

 

- Написано: "Доставь в Тусон". Мы теперь почтальоны? - хмыкнула. - Нигде не сказано, что открывать нельзя... Почему бы нам не посмотреть, что внутри?

 

- Если я правильно понял ситуацию, здесь должны собраться все участники спасения секретного оружия. - Предположил вампир. - Вероятно Нолзу потребовались исполнители которых не жалко, а учитывая проблемы со сном, я вынужден выслушать его предложение. У вас, Эсмеральда, есть проблемы со сном?

[Фрэнки]

 

Добро пожаловать в SchreckNET! Пожалуйста, авторизуйтесь.

 

…

 

Новый пользователь Holly-Molly авторизовался в сеть.

 

Пользователь CrowJ в сети.

 

…

 

Загрузка данных.

 

Holly-Molly успешно отправил файлы пользователю CrowJ.

 

…

 

Holly-Molly: Нужно встретиться. Срочно.

 

CrowJ: Ты ещё нелепее никнейм не мог придумать?

 

…

 

Holly-Molly покинул сеть.

 

CrowJ покинул сеть.

 

 

◈ ◈ ◈

 

 

 

2021 год

Юма, штат Аризона

 

Юма - город на юго-западе Аризоны, на границе со штатом Калифорния и с Мексикой, к западу от места впадения реки Хила в реку Колорадо. Весьма милый взгляду и уютный город, где даже мерзкая пустыня приобретала романтическую эстетику на фоне ночных огней рыжего огня, розовых, фиолетовых и синих неонов да белоснежного света луны на вуали глубокой ночи. От Юмы до Тусона занимало от трёх до четырёх часов поездки, что немного обеспокоило Джека и на время приглушило желание встретиться с братом. Не говоря уже о Лулу, кои первое время после его пропажи закидывала сообщениями в мессенджере с бесконечной чередой вопросов о том, где он и когда вернётся.

 

 

 

 

Над входной дверью кафе Blue Poppies - синие маки - звякнул колокольчик, оповещая о новом посетителе заведения. То был высокий мужчина в кожанке и рыжей гривой волос, проницательными бирюзовыми глазами и обольстительной улыбкой, которую он подарил одной из официанток.

 

Последние десять лет Джек пребывал в городах Луизианы, занимаясь тем, что умеет хорошо делать почти любой носферату - продажей и добычей информацией. Не сказать, право, что он добился особых успехов в том, чтобы разузнать что-нибудь о своих кошмарах и способах их избавления.

 

Джек занял свободный столик возле окна. В эту минуту вновь звякнул колокольчик.

 

Он обернулся.

 

К официантке подошёл худой, но стройный молодой человек в одежде тёмно-синих тонах и сапогах испачканных в дорожной пыли. К груди он прижимал шапку с широкими краями, а в правом ухе красовалась серьга со светло-рыжим пером. Как он повернулся, Джек узнал в юноше своего брата.

 

- Ну, привет, красавчик. И часто тут бываешь?

 

- Раз в полгода.

 

Какой блаженный. Лицо светлое. Добродушное и мягкое. А в глазах нет места фальши. Радость искренняя от встречи. Совсем не похож на того неоната десять лет назад. Совсем не похож на того мальчика, с которым он с горечью на сердце расставался, следуя за своим будущим сиром. Удивительно на самом деле, учитывая, что в течение девяти лет он являлся частью выводка Лампаго, что обязательно должно было отразиться в той или иной мере на сознании Холланда.

 

На миг Джек вдруг подумал, что Холланд нашёл… лекарство от последствий диаблери. Но тот отрицательно качнул головой.

 

- Меня всё так же мучают кошмары, - признался он. К недоумению Джека он закал две чашки кофе и одну пустую. Из одной чашки Холланд вылил половину кофе в пустую, а затем вынул из кармана серого пальто небольшую стеклянную бутылку с кровью. Откупорив пробку, наполнил чашку до краёв. По-детски улыбнулся, принявшись водить подушечками указательных пальцев по краям чашки. - Смотри.

 

Кровь в чашке слегка забурлила, переняв на время оттенок тёмного шоколада на кармин, а затем сменив цвет на темно-красный. Джек оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что за этим действием никто не наблюдает. Внимание вернул, сложив руки на столе.

 

Когда Холланд закончил, он передал чашку Джеку и повторил незамысловатые действия со второй.

 

Джек подозрительно покосился на чашку с тёплой мешаниной крови и кофе.

 

- А меня рвать потом не будет? - подозрительно покосился на Холланда, а тот в ответ пожал плечами.

 

- Меня не рвало, - и демонстративно отпил из своей чашки. - Не переживай, - опередил он Джека, едва тот задал второй вопрос. - Это донорская кровь из больницы.

 

- Очаровательно… так ты теперь у нас вампир бариста?

 

- Я экспериментировал. На созданиях окончательно мёртвых и вещах невоодушевленных. С той силой, которая мне досталась. Она схожа с той, которую я получил по линии крови наследия гангрелов. Только она воздействует на плоть, кости и кровь на каком-то молекулярном уровне, если можно так выразиться. Она может корректировать сломанные конечности, исцелять их, но также деформировать. Изменять свойства самой крови. А ещё я искал всевозможную информацию о диаблери. О случаях порабощения одного вампира другим и попытками… ммм, изъять из себя душу того вампира, чья кровь была выпита.

 

- И как успехи?

 

- Печально.

 

Поморщив нос, Джек сделал осторожный глоток из чашки. На вкус как… кровь. Только горячая. Джек опустил чашку на стол и вынул из кармана кожаной куртки пачку сигарет с зажигалкой.

 

Какое-то время носферату и гангрел сохраняли лёгкое молчание. Сценка могла бы сойти за оживший кадр из фильма "Кофе и сигареты" Джима Джармуша.

 

- А какие новости из Тусона? - задал любопытный вопрос Холланд.

 

- Князь нынче новый у трона уже не первый год, - Джек выдохнул клубок едкого дыма. - Говорят, что привлекает к службе курьеров, обеспечивая некоторых амнистией, - неосознанно мысли нарисовали образ Голубки. - Этому его Нолзу вообще стоит доверять?

 

- Нет. Но иного варианта у нас также нет, как вижу.

 

Улыбка Джека стала теплей, пока он рассматривал спокойное выражение лица Холланда.

 

Он не сломался. Или по крайне мере умело делал вид, что не сломался.

 

 

◈ ◈ ◈

 

 

Он пытается дойти до горизонта. Из ночи в ночь. Изо дня в день. Тело его тонет в кровавом океане. И кажется всё - бессмысленно.

 

Меньшее зло, если он утонет. Будет забыт.

 

Худшее, когда тело электрическим разрядом пронзает острая боль. Из уголка правого глаза рвутся два отростка, которые оказываются длинными костлявыми пальцами с чёрными когтями. Внутри него что-то шевелится. Изъедает изнутри. Хочет вырваться на волю.

 

У него это получается.

 

Хруст костей, мышц и безмолвный крик, когда его лицо разрывается на части. По какой-то причине он видит то, что из него выбралось.

 

Тень этого.

 

А потом наступает тьма. Страшная, страшная тьма.

 

 

◈ ◈ ◈

 

 

 

♬

 

2021

Заброшенная заправка, дорога в Тусон

 

 

- Ты откуда его достал вообще?

 

Холланд скромно промолчал на вопрос Джека о том, как в его собственности оказался классический форд мустанг. Внимание он сосредоточил на ночной дороге, попутно спрашивая Джека о направление.

 

Нет необходимости.

 

В небе парил белый ворон. Поразительно быстро в сравнение с другими своими сородичами. Замедлился, когда машина начала сворачивать по бездорожью.

 

К месту встречи подъехали ещё пара знакомых лиц десятилетней давности.

 

Раздался громкий хлопок дверью со стороны пассажирского сиденья рядом с водителем.

Сообщение отредактировал Фрэнки: 28 июня 2021 - 22:25

[Selena]

Умчав в ту ночь из Тусона, Морис вернулся на Острова. Гавайи были все так же прекрасны, он восстановил часть прежних связей, и даже вновь открыл контору. Вот только прекрасной реальность была недолго. 

Древнее витэ, что дало ему силу и знание, из друга стало врагом, "ломающим" его изнутри. Пришли сны, где вечно живой океан окрасился багряным, и кровавые волны, прибоем разбиваясь о скалы, грозились утянуть его за собой, в алую глубину. И Морис вновь сбежал, от грохота волн, от прежде обожаемого океана.

На материк, вглубь, подальше.

Вот только кровавый океан никуда не делся, все так же заполняя сны, заставляя идти к бесконечному багровому горизонту, все сильнее утопая в волнах. Зверю же это, похоже нравилось - с щенячьим визгом носился он по багряной поверхности, разбрасывая рубиновые брызги. И плавал годами позже тоже с явным удовольствием, сводя человеческое сознание с ума. 

Что произойдет быстрее - он сойдет с ума, отдавшись во власть Зверя или сознание растворится, утонув в кровавой глубине?

Не спасала ни быстрая езда, ни сигареты, ни сладкая кровь очередной девицы. Города и страны не имели значения.

А потом пришло письмо, на е-майл, адрес которого он никому не сообщал.

Странное письмо, отчетливо отдающее ловушкой,но вместе с тем - дающее надежду. 

Надежду не сойти с ума.

 

Аризона встретила его неласково - к заправке не было ни одной нормальной дороги, лишь направление через песчаную пустошь. Клочки твердой земли перемежались песчаником, в котором уже спустя полсотни метров его верный друг очередной раз увяз, едва не опрокинув Мориса в песок. Смачно выругавшись, он заглушил мотор, прикидывая, сколько еще до указанной в письме заправки. Выходило, что прилично. Ехать не представлялось возможным, но и бросать мотоцикл Морис тоже не собирался - не так уж много у него осталось вещей, которыми дорожил.

Пришлось вести в поводу, медленно и упорно, чертыхаясь сквозь зубы на проклятую богами Аризону, чертов вездесущий песок и Джаспера, выбравшего такую дыру для места встречи.

 

Когда Морис все же добрался до места назначения, было уже за полночь.

У давно заброшенной заправки стоял вполне приличный автомобиль. Неужели сюда все же ведет дорога?.. 

Ладно, это он выяснит потом. Припарковав мотоцикл у входа, некромант вошел в темное нутро, некогда бывшее магазином. 

[JMarvin]

- Если я правильно понял ситуацию, здесь должны собраться все участники спасения секретного оружия. - Предположил вампир. - Вероятно Нолзу потребовались исполнители которых не жалко, а учитывая проблемы со сном, я вынужден выслушать его предложение. У вас, Эсмеральда, есть проблемы со сном?

Чувство неизбежного утопления из сновидений заставили ее поежиться.

- Да… - отведя взгляд в сторону, Эсми обдумывала слова, которые собиралась сказать дальше. Облокотилась на стену, скрестив руки на груди. – Алые кошмары не способствуют хорошему сну.
 
Звон колокольчиков. Дверь заправки отворилась, впуская еще одного сородича.

Сообщение отредактировал JMarvin: 28 июня 2021 - 19:47

[Фрэнки]

Ладно, это он выяснит потом. Припарковав мотоцикл у входа, некромант вошел в темное нутро, некогда бывшее магазином.

 

 

В следующую минуту что-то острое легонько коснулось его шеи, пробежав вниз как лапы паучка, а над ухом прошептали:

 

- Бу, птенчик! - хриплый смешок после. Над Морисом стоял высокий носферату со светло-серой кожей и бледно-голубыми глазами, которые хитро щурились. 

 

Что-то хрустнуло.

 

Ещё раз звякнули старые колокольчики.

 

В заброшенное заведение - следом за джованни и носферату - зашёл молодой человек с серьгой в виде пера в правом ухе.

Сообщение отредактировал Фрэнки: 28 июня 2021 - 20:41

[Selena]

- Бу, птенчик! - хриплый смешок после. Над Морисом стоял высокий носферату со светло-серой кожей и бледно-голубыми глазами, которые хитро щурились.

 

Блеснули кармином багровые глаза, некромант повернул голову, лениво пройдясь по сородичу взглядом.

- А ты, значит, уже взрослый и мудрый? - ухмылка раздвинула губы, - Тогда, что делаешь здесь? О! Неужели соскучился по моей скромной персоне?

[JMarvin]

Теплую встречу сородичей на входе прерывать она не стала. Просто молча смотрела.

На заправку пожаловал Морис - вампирская память помогла запомнить имя парня, которого она видела десять лет назад. А также следом за ним пришли носферату и гангрел, которых девушка знала только по лицам. Не помнила, чтоб те представлялись.

- Еще должен быть один, - поочередно глянув на вошедших, негромко произнесла Эсми. То ли мысли вслух, то ли обращение к, стоящему рядом, Федору. – Роберт.

Сообщение отредактировал JMarvin: 28 июня 2021 - 20:56