[Фолси]

 

      

       

 

Пролог 

 

Глава 1: Князь-Орёл

 

Глава 2: Ход королевы

 

Глава 3: Тихий дом

 

Глава 4: Осколок льда

 

Глава 5: В плену забвения

 

Глава 6: Живым не место в джазе

 

Глава 7: Под красными песками

 

Глава 8: Цена человечности

 

Глава 9: Волчья стая

 

Глава 10: И пляшут тени

 

Эпилог

 

«Моя сладкая вина»: Вы диаблезировали старейшину

 

«Укрощение зверя»: Вы успокоили Модиана 

 

«Королева, что была»: Вы отказались помогать Элин 

 

«Великий трюк»: А был ли Джаспер?

 

«Нисхождение в Аид»: Вы получили убежище в госпитале Василия Блаженного

 

«Его слова, её рука»: Вы узнали, кто и зачем убил Джаспера Нолза

 

«Химера»: Удержите Лампаго от превращения 

«Мы одной крови»: Создайте гуля или заведите фамулуса 

 

«Иглы и колючки»: Вы изучили уникальный Путь Тауматургии

 

«Кровь и вино»: Вы отбили нападение инквизиции на рейв тореадоров

 

«Расколотый нефрит»: Вы устранили восточного охотника на вампиров и саботировали планы квей-дзин

 

«Бедовая четвёрка»: Вы раскрыли личности всех заговорщиков Панацеи: Элин (белая королева), Инвидия (красный рыцарь), Джаспер (чёрный епископ) и Деспина (серая ладья)

 

«Здесь лежит Бездна»: Джаспер снова обезглавлен. На этот раз - окончательно

 

«Мёртвые пески»: Нетопырь, чудовищный узник песков Аризоны, встретил окончательную смерть.

 

«Morituri te salutant»: Праведная фурия Саманта Донати долго обманывала смерть, но и она пала жертвой кровожадных хищников.

[Фрэнки]

- А ты, значит, уже взрослый и мудрый? - ухмылка раздвинула губы, - Тогда, что делаешь здесь? О! Неужели соскучился по моей скромной персоне?

 

 

- Я наверняка буду постарше тебя, птенчик, - уверенно промурлыкал Джек, выпрямившись в полный рост.

 

Увы, но особого эффекта устрашения не удалось создать, поскольку беловолосый смотрел ему глаза в глаза почти на равных.

 

- Ну и, допустим, соскучился, - Джек клацнул острыми зубищами. - Ибо наша последняя встреча напоминала чересчур быстрый секс - хрен поймёшь, что это было. Пришёл наверстать упущенное, - он хрипло рассмеялся, отходя в сторону, чтобы осмотреться.

 

Холланд в это время лишь скромно поприветствовал собравшихся, кивнув:

 

- Вечера.

[Фолси]

Из левого коридора, что вёл предположительно к подсобным помещениям, раздался лязгающий звук. Хлопнула дверь. Неужели кто-то пробрался на заправку через чёрный вход?

 

Раздались тихие голоса. Даже несмотря на то, что эхо коридора исправно доносило шум до магазина, что-то расслышать было бы проблематично. 

 

Судя по шагам, незнакомцев было несколько. И они медленно приближались к помещению, в котором находились вампиры.

 

Hint

Что делаете?

[Фрэнки]

Холланд насторожился, нахмурив брови. Он посмотрел на Джека, который постепенно начинал исчезать с поля зрения, шагая назад дальше и дальше. Когда носферату растворился в окружение, на месте Холланда оказался маленький светло-рыжий пушистый грызун. Он юрко пробежал по заваленным вещам и мебели заправки, устроившись где-то у полок с жухлыми журналами.

 

Нолз?

 

Мышонок застыл. В ожидание, когда явятся незнакомцы.

[JMarvin]

Внезапные гости. Кто это мог быть? Люди? Бандиты, бомжи или инквизиция? Последние навряд ли.
 
Выяснять в лоб не хотелось и поэтому, прежде чем скрыться в мороке, Эсми схватила коробочку с надписью "Панацея". Легкий бесшумный взмах рукой, и женская фигура стала растворяться словно мираж. Равнос укрыла себя в иллюзорном облаке, которое делало ее невидимой до тех пор, пока кто-то случайно не нащупает препятствие на пустом участке комнаты. Иллюзия действовала не только на зрительные чувства, но и на слуховые. Шаги были приглушены, и девушка смогла осторожно отойти в уголок темной комнаты.

Сообщение отредактировал JMarvin: 28 июня 2021 - 22:24

[Лакич]

Что-то пошло не так. Для Роберта: с той самой ночи, когда он заговорил с Малисентой в грязном переулке дешевого бара. Но сегодня ласомбре не везло еще больше: позволив остальным каинитиам пройти дальше, он приготовился следовать за ними, приняв форму тени.

 

Был ли это Зверь, у которого были свои планы на проклятую душу Кеннеди, частица старейшины, что воззвала к нему в этот момент, или же невнимательность самого ласомбры - Роберт не знал. Он воззвал к силе Бездны, как делал сотни раз до этого; он сосредоточился на холоде ничто, он попытался дотянуться до теней ночи, что окутали это место. Ласомбра пытался проследить за другими вампирами, но, исчезнув в тенях, растворившись в миниатюрном царстве забвения. Но выдал себя, приблизившись слишком близко к физическому миру - и споткнувшись об многочисленный разбросанный мусор внутри самой заправки.

 

Раздраженный, Роберт выругался.

[Фолси]

Голоса становились всё громче. По их звучанию уже можно было догадаться, что идут две женщины и один мужчина. 

 

Дверь тихо отворилась, и в магазин с внутренней стороны вошли двое взрослых мексиканцев - мужчина с женщиной - и девушка моложе. Мать, отец и дочь? Вполне возможно. Тепло их тел, шум крови и удары сердец о клетку рёбер недвусмысленно указывали сородичам на то, что перед ними - всего лишь трое смертных. 

 

Скорее всего ещё одна группка из нескончаемого потока мексиканских беженцев, которые были готовы пешком преодолеть пустыню, лишь бы не жить в беззаконии. 

 

Само собой, в Штатах их тоже никто не ждал. 

 

Девушка что-то шепнула родителям, коснувшись низа живота. Кажется, хотела в туалет. Взрослые кивнули и остались в магазине, взглядом рассматривая пустые стеллажи - конечно же, спустя много лет здесь поживиться было уже нечем.

 

Молодая мексиканка скрылась в правом коридоре. Эхом отозвался хлопок двери. Прошла минута, вторая..

 

Истошный женский визг взорвал тишину. Громкий топот - кто-то бежит. И следом голодный рык, что отразился от стен. 

 

Взрослые что-то тревожно сказали по-мексикански, позвали дочь по имени - и тут дверь перед ними распахнулась настежь, как от удара. Растрёпанная девушка, на плече которой алели глубокие борозды порезов, попыталась выскочить в магазин. Но стоило ей сделать шаг навстречу родителям, как бледные руки с очень длинными когтистыми пальцами сомкнулись на её плечах и с силой рванули назад, во тьму. Отчаянный крик прервался. Из темноты доносилось влажное чавканье. 

 

Несмотря на ужас и одновременное желание броситься на помощь дочери, взрослый мексиканец рукой удержал женщину от самоубийственного рывка во тьму. Начал медленно отступать с ней к двери, ведущей на улицу, не спуская глаз с тьмы правого коридора. Но темнота молчала. 

 

Мексиканцы отступали. Они уже были очень близко к спасительной двери, что выпустит их наружу из смертельной западни. Ещё один шаг..

 

Мужчина вдруг выпучил глаза, харкая кровью. На его животе красными цветами раскрывались рваные раны. Выдавив сдавленный крик, мужчина поднялся в воздух, а прямо за его спиной возникло бледное, гротескное существо, которое вонзило когти (и, кажется, даже пальцы) глубоко в человеческую плоть. 

 

 

 

 

Схватив мужчину за голову второй рукой, вампир просто порвал смертного на части, орошая себя кровью. Мексиканка завизжала, но вампир тут же схватил её и вгрызся в шею, осушая насмерть. Закончив кровавую расправу, голый носферату с тихим рыком стал принюхиваться и смотреть вокруг себя, будто чуял ещё чьё-то присутствие. Из его груди торчала рукоять ножа или кинжала, окружённая мерзкой чёрно-бурой опухолью. 

 

[Фрэнки]

Бусинки чёрных глаз полевой мыши внимательно наблюдают за кровавой сценой. В них отражение канувшей в неизвестность памяти.

 

 

- Соглашусь с хранителем, мой князь. Сейчас не те времена, чтобы сородичам быть порознь. Мы должны держаться вместе, - прошипел уродливый вампир с очень длинными и словно живущими своей жизнью пальцами, что напоминали лапы паука.

 

 

Это ведь носферату, который вступился за него в Элизиуме против князя Лоуренса.

 

Что с ним произошло? Почему?

 

Бусинки теперь пытаются разглядеть во тьме едва различимую фигуру Джека. По какой-то причине он ощутил в нём страх, ужас и неверие от происходящего, словно подобную сцену он застал впервые в не-жизни.

 

Затем мышонок заметил тёмную рукоять ножа в форме спирали, торчащую из груди вампира.

 

Ведомый словно чужой волей Холланд спрыгнул с полки с журналами, перевоплотившись в человеческую форму. Стрелой он рванул к носферату и обхватил его торс руками.

 

В лицо брызнула кровь. Она сочилась вместе с гноем из свежей раны носферату, откуда торчал кинжал, но сейчас который находился в руках Холланда.

 

Ещё брызги крови.

 

Его крови.

 

Холланд упал спиной на пол, морщась от свежей раны на груди.

 

- Нет, остановись! - кричит он носферату, когда тот вновь замахивается на него когтистой лапой. - Остановись! - просит требовательно, взывая к его бездействию.

 

И оное у Холланда получается.

 

Почти получается.

 

 

◈ ◈ ◈

 

 

Он куда-то падает. Не уверен куда. Лишь кромешная тьма. И ничего более.

 

Настолько она велика и настолько ничтожна его фигура на фоне её необъятной сути.

 

Дотянуться до струн чужой души. Осторожно коснуться их, но лишь для того, чтобы что-то схватило его за кисти рук. Сжало до боли, вывихнув суставы.

 

Что-то не хотело его здесь видеть.

 

Что-то желало его смерти.

 

Вкуса его плоти и крови.

 

Его оболочки.

 

Его не-жизни.

 

 

 

 

Что делать, если в шкафу поселился монстр?

 

Оно медленно тянулось к нему. А он ничего не мог предпринять, не в силах обуздать его зловещее величие.

Досчитать до пяти.

Когда щупальца оказались совсем близко, Холланд потерял сознание.

 

Раз…

 

 

◈ ◈ ◈

 

 

Пустые светло-зелёные глаза смотрели на носферату. Холланд возымел на него своё влияние, но какими последствиями?

 

Из тени выбежал Джек и подхватил брата за плечи, присев рядом на колени.

 

- Холли?

 

Тот молчал. Смотрел куда-то в мёртвую точку, не реагируя на внешний мир.

 

 

 

Сообщение отредактировал Фрэнки: 29 июня 2021 - 08:28

[JMarvin]

«А вот и Роберт», - Эсмеральда посмотрела на шилмуло, который развалился на полу.

А потом… случилась начальная сцена из фильмов ужаса. Когда ноунеймы становятся первыми жертвами, а дальше идет смена кадра на главных героев, которым еще только предстоит знакомство с чудовищем.
Трагедия одной мексиканской семьи, что произошла перед затаившимися вампиров, заставила Эсми округлить изумрудные глаза. Все было так быстро и стремительно. Жестоко и беспощадно. Стало даже жалко этих беженцев.
Похоже, что этот дикий носферату утерял всякую человечность. Даже в творящемся беспределе равнос успевает заметить, что глаза вампира непроницаемо черные.

Обезумел? Поддался Зверю? Она даже сомневалась, что тот сможет внять словам сородичей. Может клинок, что торчит из его груди виновен в его нестабильном поведении?

Эсми попыталась навеять иллюзию на безумного носферату. Хотела убедить того, что нож раскаляется в его груди, и что единственный выход - выдернуть его. Но, к сожалению, задумка провалилась. Что-то помешало и морок, что плела девушка, развалился. Поэтому разбираться с сородичем Думитру «предоставила» другим. И вышло вполне хорошо. Правда, гангрел пострадал. Но зато старый носферату угомонился. Эсми развеяла свою иллюзию, и была вновь видна всем. После попытки Федора достучаться до поникшего вампира, равнос тоже попыталась вызвать того на диалог, но тщетно. Тот будто находился где-то еще.

Сообщение отредактировал JMarvin: 29 июня 2021 - 08:58

[Фолси]

Хрипя, носферату пятился к двери, что вела из заправки на улицу. На попытки что-то ему сказать Модиан никак не реагировал - он использовал ту маленькую брешь в своём безумии, что сумел пробить Холланд, для отступления. Он не хотел рвать, кусать и убивать. Не хотел никому вредить. 

 

Но разум уже снова оплетали щупальца мрака. 

 

С воем выбив дверь локтем, Модиан выбежал на улицу и помчался прочь с поразительной скоростью, спотыкаясь и припадая на четвереньки. Костлявые лапы мелькали, как у насекомого. 

 

Вслед убегающему вампиру раздался птичий клёкот, а потом крыша над головами диаблеристов тихо скрипнула, словно под когтями. 

 

Всё стихло. Лишь три человеческих трупа и замерший в кататонии Холланд напоминали о стремительном побоище, что здесь произошло. 

 

Получено достижение

 

«Укрощение зверя»: Вы успокоили Модиана (1 ОО)

 

[Фрэнки]

На попытки что-то ему сказать Модиан никак не реагировал - он использовал ту маленькую брешь в своём безумии, что сумел пробить Холланд, для отступления. Он не хотел рвать, кусать и убивать. Не хотел никому вредить.

 

 

Это не мог быть он. Кто угодно, но не он. Не вампир, который обучал его и присматривал за ним. Чья фигура стала кем-то вроде отца в мёртвой жизни.

 

- Модиан? - голос дрогнул.

 

Это не он.

 

Не может быть.

 

- Я Джексон, - говорит, удерживая оцепеневшего Холланда за плечи. - Я вернулся. Модиан, что с тобой не произошло, я постараюсь помочь тебе, - но слова его также не возымели какого-либо эффекта.

 

Его предок сбежал, оставив в растерянности и чувства сожаления.

 

Джек вернул своё внимание Холланду. Толкнул, щёлкнул пальцами перед глазами.

 

Никакой реакции.

 

- Зараза, - тихо рыкнул Джек, поднимая Холланда на ноги.

[JMarvin]

- Холли?
- Я Джексон
 

Теперь Думитру узнала, как зовут сладкую парочку. И было похоже, что носферату знал своего соклановца довольно хорошо.

- Хм… - Эсми проводила взглядом убегающего сородича. Вот так совпадение, что на месте встречи их ждал обезумевший вампир.

Кто вогнал ему нож в грудь? Джаспер? Пытался от них избавиться или проверял их? И судя по звуку, что раздался над их головами – кто-то следил за ними.
Стремительно выйдя на улицу, девушка в несколько рывков взобралась наверх, на плоскую крышу. Но никого там больше не было. А Модиан уже стал далекой точкой на горизонте.
 

- Зараза, - тихо рыкнул Джек, поднимая Холланда на ноги.
 

- Что с ним? – вернувшись, равнос обратилась к Джексону, смотря на его бессознательного друга. Рана, которую нанес носферату не должна была быть серьезной. – Чем помочь? - в сложившейся ситуации, терять кого-то было бы неразумно.

Увы, Эсмеральда не обладала какой-то восстанавливающей силой и не могла поставить гангрела на ноги. Возможно, помогла бы кровь... Но три трупа мексиканцев были уже не пригодны для кормления. А вампирское витэ… ненужные узы крови… вряд ли Джексон обременит подобным своего друга.
Тогда остается только ждать.

Сообщение отредактировал JMarvin: 29 июня 2021 - 11:19

[Торк]

Услышав шум Фёдор притаился и наблюдал развернувшуюся трагедию. Он смог узнать Модиана и даже понять, что его мучает воткнутый нож, однако предоставил действовать носферату, с чем тот прекрасно справился. Нападать на отступающего Модиана было глупо, поэтому убедившись, что слова тот игнорирует, тремер не стал мешать ему убегать. Холли разлегся на полу, судя по всему - смог погасить ярость Модиана и сам попал под откат. Оставив Джексона приводить в порядок своего другана, Фёдор занялся мексиканцами.  Было очевидно, что Модиан приходил именно за ними, но оставалось непонятным две вещи: почему он не нагнал их раньше, до заправки и как люди, среди которых было две женщины, смогли перебраться через пустыню по бездорожью. В песке могли остаться следы и аспирант вышел поглядеть на них наружу.

[Фрэнки]

- Что с ним? – вернувшись, равнос обратилась к Джексону, смотря на его бессознательного друга. Рана, которую нанес носферату не должна была быть серьезной. – Чем помочь? - в сложившейся ситуации, терять кого-то было бы неразумно.

 

 

Джек ещё толкнул Холланда. Щёлкнув пару раз пальцами перед его глазами.

 

Вряд ли это была рана… Холли просил Модиана остановиться. Вероятно, взывая к его внутреннему Зверю или насылая апатию, что одновременно возымело положительный и негативный эффект.

 

- Он, похоже, в ступоре, - Джек нахмурился и опустил глаза. Холланд всё ещё держал в ладони рукоять ножа, который несколько минут назад торчал в груди Модиана. - Не знаешь случайно, что это? - спросил Джек, протягивая находку равнос.

[JMarvin]

Не знаешь случайно, что это? - спросил Джек, протягивая находку равнос.

Покрутив изящный кривой клинок в руках, рассматривая с разных сторон, Эсми могла заключить, что это раритетное оружие, а не кухонный ножик. Мексиканцы точно не обладали такой цацкой. Была догадка, что режущий предмет был начинен магией. Иначе почему носферату его просто не вытащил?

- Ну, конечно, знаю, - девушка озорно улыбнулась, - это нож.

Ей показалось забавным ответить очевидную вещь. Но потом, чуть убавив проказливый вид, равнос добавила:

- Ценный ритуальный кинжал. Интересные изгибы и качественная работа мастера. Есть еще какой-то символ. Вот тут… - тыкнула пальцем. – Наверняка принадлежал вампиру или магу. Вероятно, сталь зачарована и подтолкнула вашего знакомого носферату к безумию. Оружие сработало, как катализатор, что-то в этом роде. А больше… я не знаю. Возможно, наш ученый тремер поможет с диагностикой.

Девушка выглянула на знойную улицу, поискала глазами русского.

- Эй, Федор! Подойди сюда! Нужно твое мнение насчет клинка.

[Торк]

Девушка выглянула на знойную улицу, поискала глазами русского.

- Эй, Федор! Подойди сюда! Нужно твое мнение насчет клинка.

 

- Это артефакт. - Отозвался с улицы тремер. - Проращивает внутри жертвы опухоли. Для человека смертелен, для вампира мучителен - регенерация постоянно борется с метастазами, отсюда дикий голод и бешенство. Тот кто его засунул в Модиана очень хотел чтобы тот пришел к нам не в лучшем расположении духа. А чтобы Модиан пришел именно к нам, тот же кукловод направил сюда мексиканцев. - Предположил ученый.

[Фрэнки]

- Ну, конечно, знаю, - девушка озорно улыбнулась, - это нож.

 

 

- Ох, дитя Малкава, какой кошмар, - с притворным разочарованием сказал Джек, склонив голову. - А я-то надеялся какая-то херь от Monster High в ограниченном коллекционном издании, - однако следующие её слова выслушал внимательно.

 

Никак не прокомментировал.

 

Лишь кивнул.

 

Джек легко подхватил на руки Холланда, чтобы отнести его к форду.

 

 

- Это артефакт. - Отозвался с улицы тремер. - Проращивает внутри жертвы опухоли. Для человека смертелен, для вампира мучителен - регенерация постоянно борется с метастазами, отсюда дикий голод и бешенство. Тот кто его засунул в Модиана очень хотел чтобы тот пришел к нам не в лучшем расположении духа. А чтобы Модиан пришел именно к нам, тот же кукловод направил сюда мексиканцев. - Предположил ученый.

 

 

Всё-таки это было ошибкой сюда приезжать. Джек сильнее стал сомневаться в том, что старый тремер действует из побуждений совершенно благих, а они сами как оголодавшие крысы кинулись к бесплатному сыру в мышеловке.

 

Но почему именно Модиан? Чёрт!

 

Джек подошёл к форду. Открыл дверь пассажирского сиденья и усадил на него Холланда.

 

Как бы он таким не остался навсегда…

 

 

Сообщение отредактировал Фрэнки: 29 июня 2021 - 16:08

[JMarvin]

- Это артефакт. - Отозвался с улицы тремер. - Проращивает внутри жертвы опухоли. Для человека смертелен, для вампира мучителен - регенерация постоянно борется с метастазами, отсюда дикий голод и бешенство. Тот кто его засунул в Модиана очень хотел чтобы тот пришел к нам не в лучшем расположении духа. А чтобы Модиан пришел именно к нам, тот же кукловод направил сюда мексиканцев. - Предположил ученый.
 
Молча кивнув, вампирша обдумывала свои догадки.
 
Кто-то за ними следил с крыши. И кто-то натравил на них обезумевшего сородича. Нолз? Убить диаблеристов? Но можно было куда больше действенных способов придумать, а не отправлять полоумного старика. Хотел узнать, насколько они опасны? Будут ли жестоки и безрассудны? Какой-то детский сад.
Им устроили проверку. И весьма грубую – ведь пострадал носферату, который, будто марионетка, выполнял чужую волю.

Взгляд опустился вниз. Кинжал все еще был в руках девушки, как и небольшая коробочка.

- Ну, раз нас так плохо встречают и не соблюдают правил приличия, то предлагаю, открыть посылку. Вряд ли будет хуже, - клинок распорол прозрачный скотч, давая возможность добраться до содержимого коробки.
И будто, между делом, мощный артефакт оказался за поясом Эсми. Никто не высказал свое желание владеть таким «подарком», и Думитру решила придержать его для себя.

Отодвинув картонную преграду, Эсмеральда достала маленькую флешку.

- У кого-нибудь есть куда вставить? - удерживая указательным и большим пальцем информационный носитель, поинтересовалась равнос. - Ноут?

Сообщение отредактировал JMarvin: 29 июня 2021 - 17:14

[Торк]

Фёдор без труда нашел цепочку следов в песке от троих человек, а вот следов Модиана не было. Значит мексиканцы пришли сюда сами, а у носферату была здесь лежка.

 

- Ну, раз нас так плохо встречают и не соблюдают правил приличия, то предлагаю, открыть посылку. Вряд ли будет хуже

 

- Модиан устроил логово здесь, если хотите можете проверить подвал, наверняка он находился там когда люди его разбудили.

[Торк]

- У кого-нибудь есть куда вставить? - удерживая указательным и большим пальцем информационный носитель, поинтересовалась равнос. - Ноут?

 

Фёдор сунулся за всеми остальными в подвал, но ничего интересного там не нашел, выглядело как временное пристанище на один день.

 

- В багажнике ноутбук, пользуйся. - Ответил он Эсмеральде.

[Фрэнки]

Джек опустил правую ладонь на пояс, а левую на крышу форда, глядя куда-то в сторону горизонта. У братьев в наличие только телефоны. У Холланда разве что был ноутбук, но тот сломался по дороге в Юма.

 

 

- Модиан устроил логово здесь, если хотите можете проверить подвал, наверняка он находился там когда люди его разбудили.

 

 

Джек поморщился. Он отошёл от форда, чтобы вернуться в заброшенное здание, а там отыскать упомянутый подвал.

 

Шутка в жизни вечной. А сознание резало ножом по той чувствительной частичке нутра, которое пока ещё сохраняло в себе эхо человечности.

 

Подвал походил на идеальное убежище для носферату в гротескной интерпретации сказки о трёх медведях с холодильниками, один из которых лежал на полу с приоткрытой дверцей подобно гробу.

 

Джеку вдруг стало противно.

 

Модиан не хрен какой-то с горы. Он пользовался уважением в клане, являлся примогеном Тусона. Он был кем-то, к кому прислушивались. И сейчас под покровом ночи бродило его жалкое звериное подобие.

 

Не обнаружив в подвале чего-то более существенного и не желая задерживаться тут, Джек вернулся к форду, вынув попутно из кармана кожанки пачку сигарет и зажигалку.

Сообщение отредактировал Фрэнки: 29 июня 2021 - 19:14