Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Карт(он)]

Дом заказчика

Пока Алейра тщетно пыталась уболтать храмовника, Верес решил порыскать в округе. Места здесь были сырыми и за ними никто не ухаживал, может быть где-то могли пробиться растения, например вездесущий чёрный лотос. Да и отвлечься было бы не плохо, а то группа как-то долго там задерживается

Поиск трав
Черный лотос (2)

Изменено 23 марта, 2015 пользователем Карт(он)

[Ettra]

Анри - АА (Шахматист)
я кинула, а вы там решайте кидать дальше или убегать

[Perfect Stranger]

Дом заказчика

 

- Ну уж нет. Так рисковать я тебе не позволю. Риск - дело благородное, но не когда это самоубийство, - фыркнул потрошитель и, подхватив Мэй за талию, бросился вон из дома. Впятером такую толпу, да еще и возглавляемую бывшим (вполне возможно) Вороном, им не одолеть. И хоть Хекс любил добрую драку и победу, у него было ради чего не только умирать, но и жить.

 

ХЕКСАРИОН УБЕГАЕТ!

[Ettra]

Дом заказчика

Мэйрис не успела толком ничего понять, как Хекс схватил ее и потащил к выходу, не слушая возражений и игнорируя попытки девушки вырваться. Она не хотела оставлять все вот так, сдаваться и убегать как последняя трусиха, подвергая опасности жизнь ривейни и всех тех, кому не посчастливиться перейти дороху Шахматисту в будущем. В тот момент она готова была всадить в его тело столько болтов сколько сможет, не думая о своей жизни. Но горячка спала, едва в лицо подул холодный вечерний воздух. Этот бой очевидно не победить и жертвовать собой Мэйрис не могла. Не сейчас, когда у нее есть Хекс и Риден.

МЭЙРИС УБЕГАЕТ!

[Junay]

Дом заказчика

 

- Ну ты и баранья кишка, Шахматист! Слышал когда-нибудь о честном бое? Вот тебе артефакт, подлая тры тварь! - сделав непристойный жест, бытовавший в Гильдии, Рико змеей проскользнул  мимо атакующих его врагов, и бросился к окну.

У них были дела и поважнее, чем умирать в заброшенном доме по милости  какого-то ушлепка из бывших Воронов. 

 

Рико убегает.

[Элесар]

Дом заказчика

 

- Можете не смотреть так. Меня уже тоже здесь нет, - вздохнула Кая и быстренько сделала ноги, следуя примеру остальных товарищей. С такими темпами, Шахматист сначала поубивает их, а потом и займётся ривейни. И толку с их "жертвы"?

 

Кая тактически отступает

[Perfect Stranger]

Дом заказчика - Темный павильон

 

Выдохнув, когда дом остался позади, Хекс все же поставил девушку на ноги. Он знал, что поступил правильно, и все же чувствовал себя, словно облитый грязью. А ведь предупреждал, говорил, что оставлять врагов позади себя - выйдет им боком. Милосердие Мэй снова сыграло с ними злую шутку. Если б не наемники, они могли бы победить этого Шахматиста вместе с его сворой. И если бы кому-то повезло больше при попытке влезть в злополучное окно...

- Похоже, нам остался утешительный приз, - мрачно посмотрел он на Рико. - Колоду-то сохранил? Может, продать ее ривейни? Он вроде как редкостями занимается. Или просто толкнуть кому-нибудь на рынке.

[Junay]

Дом заказчика - Темный павильон

 

- Похоже, нам остался утешительный приз, - мрачно посмотрел он на Рико. - Колоду-то сохранил? Может, продать ее ривейни? Он вроде как редкостями занимается. Или просто толкнуть кому-нибудь на рынке.

 

- Давай сначала покажем ее тевинтерке, вдруг она определит предназначение колоды? Если ценный артефакт, оставим у себя. А если что-то чепуховое, продадим и деньги поделим. - вздохнул Рико, зажимая рукой рану в боку. Он был угрюм и зол, и злился на себя.

"Поступи бы, как убийца, и эти шестеро ублюдков не встали бы на вашем пути. Но ты поступил, как святоша. Доволен?" - сухо спросил Тот, который. "Забыл, чему тебя учили в Гильдии? Недобитый враг... Вот сейчас это свое андрастианское милосердие можешь засунуть себе..."

"Да заткнись ты!" - не выдержал Рико.

Изменено 23 марта, 2015 пользователем Junay

[Perfect Stranger]

Темный павильон

 

- Давай сначала покажем ее тевинтерке, вдруг она определит предназначение колоды?

 

- Тевинтерке, пацану с посохом или зельевару. Думаю, они смогут определить чары, - пожал плечами потрошитель, внимательно косясь на Мэйрис и пытаясь определить, не ранена ли она. Запах драконьей крови усиливался и перебивал запах ее собственной. Кое-кто с более слабым обонянием мог бы принять ее за потрошительницу. Это осознание странным образом было приятно бастарду. - В любом случае торчать здесь больше нет смысла. Давайте вернемся в трактир.

[Лакич]

Домик - Темный павильон

 

- Ч-что это б-было? - магистресса явно была немного удивлена таким эффектным отступлением своих товарищей. В отличии, кстати, от голубя, которому, казалось, на наймитов было наплевать. - П-пустая трата времени, - Флавий недовольно фыркнула, оглядывая остальных, - что т-там случилось?

[Ettra]

Дом заказчика - Темный павильон

- Нужно было убить тех бандитов в доме, да? Все равно бы я не смогла... - Мэйрис вздохнула и покачала головой, за затем совсем тихо, себе под нос добавила: - Плохой из меня командир.
Девушка немного отдалилась от группы, стоя в стороне и не слушая разговоры. Общаться с наемниками было тяжело. Может они и не скажут в слух о ее мягкости и неспособности принимать правильные решения, но все равно думают об этом. Всем все очевидно, Мэйрис в том числе. Лучше бы оставаться за главного Хексу. Даже с его вспыльчивостью и несдержанностью, он может взвесить ситуацию и сделать то, что нужно, как бы сложно это ни было.

Изменено 23 марта, 2015 пользователем Алойя

[Элесар]

Темный павильон

 

- Надеюсь дела Шахматиста не связаны с убийством маркиза, иначе нам придётся нелегко, - отдышавшись высказалась Кая, с трудом догоняя остальных, бывших в доме заказчика. Девушка с силой сжала кулаки, пытаясь унять злобу, которую испытывала на этого мужчину - что толку, если она настолько слаба, что не смогла бы защитить Винченто, даже если бы захотела? Можно злиться, можно обижаться, а вот смысла ноль,

[Лакич]

Темный павильон

 

- Нужно было убить тех бандитов в доме, да? Все равно бы я не смогла... - Мэйрис вздохнула и покачала головой, за затем совсем тихо, себе под нос добавила: - Плохой из меня командир.

 

Голубь на плече магессы курлыкнул, украдкой услышав Мэйрис, отчего на нее перевела взгляд и Алейра, всматриваясь в девушку холодными, как лед, глазами.

- Т-ты пощадила тех, кто п-пытался вас убить? - больше магистресса ничего не добавила, лишь устало вздохнула, поправляя свои перчатки.

 

- Ладно, - Флавия обернулась к Рико и протянула священнику руку, - колоду давай. Н-не хочу ее осматривать там, г-где находиться ее владелец.

[Junay]

Темный павильон

 

- П-пустая трата времени, - Флавий недовольно фыркнула, оглядывая остальных, - что т-там случилось?

 

- Девять мордоворотов и Ворон, вот что там случилось. Но нам удалось сбежать и не отдать им артефакт. Кстати, взгляни на колоду - Ты о ней что-то можешь сказать? Она зачарована?

 

- Нужно было убить тех бандитов в доме, да? Все равно бы я не смогла... - Мэйрис вздохнула и покачала головой, за затем совсем тихо, себе под нос добавила: - Плохой из меня командир.

 

- Необходимо. - сухо сказал Рико. - Но твоей вины в этом нет.  Я тоже, как дурак, повел себя с дурацкой жалостью... И из-за этого мы едва не погибли. Нет, врагов нельзя оставлять за спиной. Никогда. 

Изменено 23 марта, 2015 пользователем Junay

[Perfect Stranger]

Темный павильон

 

- Мэйрис.

Тяжелая рука бастарда легла на дрожащее плечо девушки, которая, сжавшись, отошла в сторону и делала вид, будто ее здесь нет. Очевидно, что она винила себя в случившемся. Хекс повернул ее лицом к себе и сурово взглянул в глаза. Хотелось сказать ей, что ошибок не избежать - и совершать их может абсолютно любой, в том числе и он сам. Что именно за это его и сместили с поста командира - несмотря на то, что потрошителю уже и не хотелось никем командовать. Но Мэйрис справлялась лучше, чем от нее можно было ожидать, учитывая, что опыта у нее было ноль целых ноль десятых.

Хотелось сказать ей, что она не виновата, но потрошителю не пристало лгать в лицо.

- Ты должна смириться, извлечь урок и идти дальше. Давай, пойдем в трактир, съедим жареного гуся и завалимся спать, - предложил он с легкой улыбкой на шрамированном лице. Все равно случившегося не изменить, так зачем терзать себя тем, что не можешь изменить? Хексу этого было не понять.

"А как же Фелкин?"

"Это другое".

[Лакич]

Темный павильон

 

- Ты о ней что-то можешь сказать? Она зачарована?

 

- О, - только и выдавила из себя магесса, взяв в руки колоду. Даже голубь с интересом посмотрел на карты, которые сжимали тоненькие ручки игроманки. - Интересно, очень инт-тересно, - Флавия сжала губы, пару раз даже удивительно моргнула и затем, переведя взгляд с колоды на священника, сказала:

- Она приносит-т удач-чу. Я абсолютно с-серьезно, откуда она у в-вас? У м-меня раньше была похожая вещ... ай! - голубь, недовольно курлыкнул, ущепнул магессу за мочку уха, не дав ей договорить.

[Junay]

Темный павильон

 

- Она приносит-т удач-чу. Я абсолютно с-серьезно, откуда она у в-вас? У м-меня раньше была похожая вещ... ай! - голубь, недовольно курлыкнул, ущепнул магессу за мочку уха, не дав ей договорить.

 

- Удачу? - горько усмехнулся Рико. - Похоже, она уже не действует... Судя по тому, что нас едва ли не убили. Своровали у одного торговца, по заказу Шахматиста, что б ему в урну загреметь... Думали, что он заплатит за артефакт, но получилось по другому. Что ж, теперь, по крайней мере, нам есть чем перекинуться в карты. 

[Ettra]

Темный павильон - Таверна

- Ты должна смириться, извлечь урок и идти дальше. Давай, пойдем в трактир, съедим жареного гуся и завалимся спать,
 

Мэйрис подняла взгляд на Хекса и выражение ее лица немного смягчилось, перестав быть отсутствующим и печальным. Она не ответила, только обхватила его за талию и прижалась щекой к броне, густо пахнущей кожей, железом и кровью и прикрыла глаза, два заметно улыбнувшись. Сколько бы ошибок девушка не совершила, Хекс все равно будет рядом сделает болезненное чувство вины не таким разъедающе острым. 
Неспешным шагом они добрались до трактира, где Мэйрис наконец отпустила руку потрошителя, за которую хваталась всю дорогу. Есть пока не хотелось, но девушка была не против просто посидеть около очага, слушая мерный гул голосов и женщину-барда, что наигрывала на лютне незамысловатую, но приятную мелодию, уносящую прочь дурные мысли. 
Может немного передохнув стоит наведаться на задний двор. Практика с мечом, как и охота - одно из самых лучших лекарств.
 

[Лакич]

Темный павильон - Таверна

 

- Похоже, она уже не действует... Судя по тому, что нас едва ли не убили. Своровали у одного торговца, по заказу Шахматиста, что б ему в урну загреметь... Думали, что он заплатит за артефакт, но получилось по другому. Что ж, теперь, по крайней мере, нам есть чем перекинуться в карты.

 

- Надо п-проверить, я ее поношу п-пока, - Алейра даже улыбнулась, уже представляя какой фурор она с ней произведет в казино. - Да... - и направилась в таверну, а там, даже не заказав спиртного, присела за столик. Дел, несмотря на то, что день уже заканчивается, все еще было много. Например найти платье и устроить бойню на балу.

[Junay]

Темный павильон - таверна

 

- Надо п-проверить, я ее поношу п-пока, - Алейра даже улыбнулась, уже представляя какой фурор она с ней произведет в казино. - Да...

 

- А это еще с какого чуда? Не ты ее добыла! - Рико быстрым движением выхватил у наглой магессы колоду и спрятал за пазуху. - Хочешь пользоваться артефактом - спрашивай у командира. Считай, что эта колодой распоряжается она! И до тех пор, пока не получишь у нее позволения, колода будет у меня храниться.

 

(вернул колоду, ибо не фиг)

[Лакич]

Таверна

 

- Хочешь пользоваться артефактом - спрашивай у командира. Считай, что эта колодой распоряжается она! И до тех пор, пока не получишь у нее позволения, колода будет у меня храниться.

 

- Если распоряжается ею она, - магесса облокотилась на стул и устало вздохнула, - так отдай ка колоду ей, потому что тебе, Ворону и священнику в одном лице, я не доверяю ни на йоту, - раздраженно фыркнула магесса, кивнув в сторону Мэйрис.

 

можно было бы попросить или забрать в дуэльке, как же традиции?

[Элесар]

Темный павильон - > Трактир

 

Настроение у Каи сейчас было не лучшим - мало того, что они не смогли ничего узнать о планах Шахматиста, так ещё и поставили Винченто под удар. Что-то ей подсказывало, что голыми руками ривейни не возьмёшь, но от этого веселее на душе не становилось. Они бежали. Позорно бежали. И хоть разум и говорил о том, что выбор правильный, принимать его сегеронка отказывалась наотрез. Добравшись до таверны, вместе с остальными, девушка попыталась отвлечься от дурных мыслей, но получалось слабо. Ещё что-то нужно было решить с балом... Взляд Каи остановился на сидящей поодаль тевинтерке и чародейка решительно направилась к её столику.

- Алейра, у меня к тебе серьёзное дело. Я хочу стать твоей рабыней.

[Ettra]

Трактир

- Если распоряжается ею она, - магесса облокотилась на стул и устало вздохнула, - так отдай ка колоду ей, потому что тебе, Ворону и священнику в одном лице, я не доверяю ни на йоту.

- Колода? Какая ко... А-а-а, да. - Мэйрис дернула головой, возвращаясь в реальность из полудремы, которую навеяла музыка. - Рико ее нашел, пусть остается у него. Так будет честно. Тем более это всего лишь карты, не стоит из за ерунды ссориться. Тем более перед балом. - Мэйрис миролюбиво улыбнулась и снова прикрыла глаза. Пожалуй можно посидеть еще чуток, прежде чем идти тренироваться. 

[Junay]

Таверна

 

- Если распоряжается ею она, - магесса облокотилась на стул и устало вздохнула, - так отдай ка колоду ей, потому что тебе, Ворону и священнику в одном лице, я не доверяю ни на йоту, - раздраженно фыркнула магесса, кивнув в сторону Мэйрис.

 

Рико хотел было ответить, что магессу судьба колоды волновать не должна, но от последней фразы зыркнул на нее и вкрадчиво  осведомился:

- Как ты меня назвала? Я никогда не называл себя Вороном. У меня кличка - Сова. Такая путаница может быть... неправильно понята. "Вороны" понятие очень растяжимое. 

 

- Алейра, у меня к тебе серьёзное дело. Я хочу стать твоей рабыней.

 

- Какое изумительно предложение. Эх, а моим рабом никто не хочет быть. Хотя, в свете последних событий, мне самому придется наниматься к Вольферу. Только так можно попасть на бал. 

"Тевинтерка слишком много знает. Ее нужно убить". - бескомпромиссно заявил Тот, который. 

Изменено 23 марта, 2015 пользователем Junay

[Лакич]

Трактир

 

- Как ты меня назвала? Я никогда не называл себя Вороном. У меня кличка - Сова. Такая путаница может быть... неправильно понята. "Вороны" понятие очень растяжимое.

Чародейка устало посмотрела на убийцу и, хлопнув себя по лбу, добавила:

- Уйди, а? Оставь меня одну, антивианец.

 

- Алейра, у меня к тебе серьёзное дело. Я хочу стать твоей рабыней.

 

От этих слов Алейру, казалось, прошибло так, словно ее окутали холодной водой из ведра.

- Конечно, как пожелаешь, - еле сдерживая улыбку, говорила магистресса, - Надоел мир варваров и дикарей, в котором ты влачишь жалкое существование? Хочешь убраться от туда и найти свое место среди цивилизации? Ты знала к кому обратиться. Старая добрая Алейра не пройдет мимо нуждающейся души.