Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Perfect Stranger]

Затопленное помещение

 

- Не полезу я в воду, хоть убейте! - отрезала Хейд, хмуро глядя на раздевающегося храмовника и Вереса, застывшего у воды. - Она к тому же еще и ледяная, вы вообще как туда нырять собираетесь? Я вас здесь подожду, а вы поплавайте, поплавайте... тьфу, наземники, - скривилась она.

Комната

 

- Я не могу быть как ты. Жестокой, даже когда это необходимо.

 

Потрошитель нахмурился и отдернул руку, словно обжегшись. Ему не понравилась такая Мэйрис. Совсем не понравилась. Она была больше похожа на одну из тех девок, которых он использовал исключительно для собственного развлечения до случившегося в Нордботтене, и такое сравнение окатило его, словно ведром с помоями.

"И эту самку ты прочил в свои сестры?" - издевательски спросил голос, а потом добавил уже тише: "Я говорил тебе, предупреждал, но ты никогда не слушаешь меня".

- Прекрати хныкать и возьми себя в руки, - жестко сказал он, поднимаясь и глядя на девушку сверху вниз. - Ты убила человека, который оказался подосланным шпионом и убийцей. А теперь валяешься здесь и жалеешь себя, словно наступила в коровий навоз. И ты еще говорила, что хочешь стать драконом? Драконы не хнычут и не занимаются самобичеванием, и уж тем более - таким непристойным. Я ожидал от тебя лучшего, Мэйрис.

[Kykuy]

Затопленное помещение

 

- Не полезу я в воду, хоть убейте! - отрезала Хейд, хмуро глядя на раздевающегося храмовника и Вереса, застывшего у воды. - Она к тому же еще и ледяная, вы вообще как туда нырять собираетесь? Я вас здесь подожду, а вы поплавайте, поплавайте... тьфу, наземники, - скривилась она.

" Ледяная, ну и что? Мне-то какая разница - я холода почти не чувствую. Ну, в разумных пределах, разумеется... Всё-таки, у красного лириума есть и свои ограничения. "

- Значит, ты предлагаешь просто встать здесь и подохнуть? Мило... Тьфу, подземники..., - передразнив гномку, Освальд отрешился от всех cвязанных с ней мыслей и, кивнув Вересу, зашёл в воду.

" М-м-м... а у меня есть опыт в подобных делах - плаванию в ледяной воде в поисках выхода. Только теперь со мной нет ни Авиценниуса, ни Элдриона, ни Якоба. И не будет, скорее всего. ", - подумал он, погружаясь с головой.

 

Освальд - поиск двери.

 

Неудача! - 5 хп

Изменено 28 марта, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Junay]

Скрытые залы - кухня

 

Конечно, интересно, что внутри, но я бы Ребекку не хотела подставлять, после того, как она показала нам это место. Хоть и странно, что она про него знает... особенно с учетом нашего дела.

 

- Боюсь, что попытка взлома может иметь для нас самые неприятные последствия. Врядли в этой старой шкатулке может быть что-то, для нас полезное. 

" А вдруг там яд?" - проговорил Тот, который.

"Которым кухарка отравит всех в замке? Это трагично." - вздохнул мысленно Рико, но открывать шкатулку не собирался. 

 

Он быстрым шагом вернулся в кухню, и подозвав кухарку, отдал ей шкатулку.

- Вот, пожалуйста. В целости и сохранности.

Изменено 28 марта, 2015 пользователем Junay

[Лакич]

Комната

 

- Я не могу быть как ты. Жестокой, даже когда это необходимо.

 

- Б-больше волнует твое платье, в к-крови? Если да - то у нас большие проблемы, - подметила чародейка, в которой не было ни малейших признаков жалости и сострадания - сейчас эти чувства казались даже большой обузой нежели в повседневной жизни, - и хотелось бы узнать, что все это зн-начит, - Флавий кивнула на трупы.

[Perfect Stranger]

Кухня

 

- Вот, пожалуйста. В целости и сохранности.

 

Ребекка ожидала их возвращения на том же месте, где они встречались в прошлый раз - в подсобке, слишком маленькой, чтобы вместить целых троих человек из-за забитости ее ящиками и бочками с едой, но худой Рико сумел втиснуться, прижимаясь спиной к тебе. Обрадовавшись шкатулке, кухарка спрятала ее куда-то в необъятные складки своей одежды.

- Ох, спасибо! Я ничего не скажу о том, где вы были, а если Щука станет донимать - скажите, что помогали мне на кухне, - посоветовала она доверительно. - Но хочу предупредить, если намереваетесь снова обшарить тот зал, то будьте осторожны. Туда иногда заходит стража и может поймать на горячем, а попытка украсть вещи маркиза дорого вам обойдется. Поэтому... - она пожала плечами и спрыгнула с ящика. Казалось, при этом затрясся пол. - Вернусь к своим обязанностям. Ах да, и еще вот... - она вручила Рико уже знакомое сладкое угощение. - Больше дать не могу, уж не обессудьте, но все продукты под строгим учетом. Удачи.

 

Все персонажи-слуги получают +2 очка опыта за нахождение и возвращение шкатулки.

Рико получает предмет: сладкое угощение.

[Элесар]

Скрытые залы - Кухня

 

- Боюсь, что попытка взлома может иметь для нас самые неприятные последствия. Врядли в этой старой шкатулке может быть что-то, для нас полезное.

" А вдруг там яд?" - проговорил Тот, который.

"Которым кухарка отравит всех в замке? Это трагично." - вздохнул мысленно Рико, но открывать шкатулку не собирался.

 

- Давай-ка просто запомним этот момент, а потом... Вдруг Лиин удастся что-то узнать? - вздохнула Кая, которую идея подозревать всех, в том числе и Ребекку, совсем не вдохновляла, но именно за этим они и были здесь. Девушка поплелась вслед за Рико, скорее за тем, чтобы до конца сыграть роль служанки, которая понадобилась на кухне. Разговаривать с женщиной лучше было самому антиванцу.

[Ettra]

Комната

- И ты еще говорила, что хочешь стать драконом? Драконы не хнычут и не занимаются самобичеванием, и уж тем более - таким непристойным. Я ожидал от тебя лучшего, Мэйрис.

Слова потрошителя огрели девушку, словно огненный хлыст. Больно, жестоко, но справедливо. Она вздрогнула и подняла голову, долго смотря в глаза потрошителя и надеясь найти в них силу, которой так нехватало сейчас Мэйрис. 
- Да. Да, хорошо. - Девушка тряхнула головой и закусила губу до крови, пытаясь побороть съедающую изнутри пустоту, убедить себя в том, что все сделано правильно. На все равно чувствовала себя надломленной. Слишком много переживаний для одного дня. - Если бы я не вмешалась, то парнишка все равно убил бы стражников. И сбежал, да... - в слух прошептала свои мысли Мэйрис, глядя словно бы сквозь Хекса. 

Затопленное помещение

- Давай еще раз, Освальд. Если не выйдет, то уже я полезу, - протянул Верес, рассудив, что раз он маг холода, то ледяную водичку вполне себе потерпит.

[Junay]

Кухня - библиотека

 

Ах да, и еще вот... - она вручила Рико уже знакомое сладкое угощение. - Больше дать не могу, уж не обессудьте, но все продукты под строгим учетом. Удачи.

 

- Спасибо! Это прекрасное угощение мне здорово пригодится! - забрав сладкий рулет, Сова решил сходить в библиотеку, вдруг девочка-призрак там объявится? 

- Я пройдусь в библиотеку. - сказал Сова Кае. - Попробую еще раз поговорить с этой странной девчушкой. А ты если встретишь Щуку, заболтай его, что б он нам не помешал. 

 

Мужчина направился знакомым ходом в библиотеку. На первый взгляд там никого не было.

- Дашира! - тихонько позвал он. - Ты здесь? У меня есть для тебя сладости!

[Kykuy]

Затопленное помещение

 

- Давай еще раз, Освальд. Если не выйдет, то уже я полезу, - протянул Верес, рассудив, что раз он маг холода, то ледяную водичку вполне себе потерпит.

- Буль-буль-буль!, - вот и всё, что ответил Освальд. Точнее, не Освальд, а вода, которая заходила кругами, когда храмовник во второй раз погрузился в теперь вполне уже себе тёпленькую водичку(не спрашивайте меня, как он её нагрел Т_Т)

 

Освальд - поиск выхода. Дубль 2.

 

Неудача! -5 ХП

Изменено 28 марта, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Perfect Stranger]

Затопленное помещение

 

- Да чтоб вас всех Камень раздавил! - воскрикнула Хейд, когда Освальд вновь нырнул в воду, и решительно подошла к краю "бассейна". Сделав глубокий вдох, она камнем ринулась с края, подняв тучи брызг, и спешно поплыла вперед в поисках двери. Гномы не созданы для того, чтобы плавать - и слишком короткие руки и ноги были тому лучшим доказательством, но Хейд не пошла ко дну, к всеобщему удивлению.

 

Поиск дверей

 

Неудача! -5 ХП

Библиотека

 

- Дашира! - тихонько позвал он. - Ты здесь? У меня есть для тебя сладости!

 

Неслышно подобравшись к монаху, девочка подергала его за рукав,  и тот опять едва не дернулся от неожиданности. И как ей удавалось всегда так незаметно подкрадываться к людям?

- Шелк так приятен на ощупь! Так жалко, что он дорогой. Но ткань в сундуках, в паутиннике – она просто потрясающая! Мягче шелка! И бесплатная. Обожаю убегать туда на ночь, там так приятно спать. А где спишь ты? - спросила она, теребя в руках подол своего розового платьица.

[Ettra]

Затопленное помещение

Верес тоже не стал ждать и нырнул в воду, зашипев от обжигающего холода. Не ожидал он, что будет так пронзительно холодно, прямо до костей, но втроем шансы найти ход увеличивались. Жаль, что Каи с ними нет, она бы создала согревающий огонь.
 

Неудача! -5 ХП

[Элесар]

Кухня - > Покои слуг

 

- Я пройдусь в библиотеку. - сказал Сова Кае. - Попробую еще раз поговорить с этой странной девчушкой. А ты если встретишь Щуку, заболтай его, что б он нам не помешал.

 

- Удачи. Что-нибудь придумаю, - кивнула Кая и направилась в покои, искренне надеясь, что разговор антиванца с призраком поможет. Мёртвые изъяснялись странно, но знали всё о живых, главное было знать как спрашивать.

[Junay]

Библиотека

 

- Шелк так приятен на ощупь! Так жалко, что он дорогой. Но ткань в сундуках, в паутиннике – она просто потрясающая! Мягче шелка! И бесплатная. Обожаю убегать туда на ночь, там так приятно спать. А где спишь ты? - спросила она, теребя в руках подол своего розового платьица.

 

- Держи. - Рико протянул ей сладкий рулет. - В последнее время я сплю, в лучшем случае, в таверне. Но никак не на шелках. Разве твои родные не волнуются, когда ты убегаешь ночью из кроватки? Путешествовать по поместью ночами, должно быть страшно?

[Kykuy]

Затопленное помещение

 

Пока что никому из троицы не улыбалась удача, и они, пуская пузыри в воде и то и дело всплывая, чтобы отдышаться, плавали из стороны в сторону.

" Чувствую, что становится чуть-чуть холодновато. Надобно бы побыстрее доплыть до выхода... "

 

Освальд - поиск двери

 

Неудача! -5 ХП

[Лакич]

Комната

 

Алейра не помнила, как звали брата фон Вольфера, но он научил ее одной простой истине - трупы имеют свойство гнить. А сейчас, посреди Летнего дворца, парочка пахучих тел могут насолить живым в независимости от их желания. Поэтому Флавий, наклонившись к телам, что-то несвязно бормотала себе под нос, не обращая никакого внимания на взаимоотношения Мэйрис и Хекса - не ее дело, кто из них там дракон или что-то подобное.

- Г-готов, - слегка резко и громко ответила чародейка, еще не отойдя от ритуала, - они не д-должны завонять... Я надеюсь.

[Ettra]

Затопленное помещение

Верес вынырнул всего лишь на мгновение, что бы набрать воздуха в горящие огнем легкие и снова скрылся под толщей воды. Должен же быть тут какой-то ход.
 

Неудача! -5 ХП

[Perfect Stranger]

Комната - Главный зал

 

- Да. Да, хорошо.

 

Не обращая более внимания на Мэйрис, Хексарион свалил тела в кучу и прикрыл их портьерой.

- Я вернусь в зал. Надо, чтобы нас не хватились, - сказал он и вышел из комнаты печатающим шагом. Казалось, что он был рассержен на девушку, и это причиняло ей боль... но что она могла поделать? Ее сердце сжимало холодной рукой ощущение того, что она опять напортачила.

Хексу об этом вообще сейчас думать не хотелось. Он все еще ощущал чувство мерзкого липкого прикосновения на собственной коже. Мерзко. Липко. Отвратительно. Крики и мольбы о пощаде наполнили его уши, и он мотнул головой. Как он вообще раньше находил в этом удовольствие? Как дети, надувающие жаб или выжигающие насекомых с помощью осколка стекла, ему было интересно посмотреть, как корчатся эти люди, как они медленно истаивают, исторгая кровь, столь сладкую на вкус.

"Фелкин..." - подумал он, вдруг вспомнив о сестре. Она тогда говорила ему, чтобы не трогал Аури. А ему снилось, как дракон разрывает ее на части, превращает в ничто. Уничтожает тот свет, который исходил из глубины ее доброй души. Уничтожить все хорошее - вот что он тогда видел смыслом своей жизни, сделать так, чтобы его поглотила тьма.

И с Мэйрис он намерен был поступить так же.

"Боги... неужели я действительно..."

"Превратить ее в потрошителя? Да, хотел. Это ее убьет", - холодно ответил голос.

"Нет. Хватит с меня этого".

Библиотека

 

- Держи. - Рико протянул ей сладкий рулет. - В последнее время я сплю, в лучшем случае, в таверне. Но никак не на шелках. Разве твои родные не волнуются, когда ты убегаешь ночью из кроватки? Путешествовать по поместью ночами, должно быть страшно?

 

- Не-ет... - промямлила Дашира, уплетая сладость за обе щеки и оглядываясь вокруг, с любопытством, присущим только детям. - Совсем не страшно, если повсюду двери, - доверительно сообщила она, но не ответила на вопрос о родных. Возможно, их у нее не было... или они погибли. - А ты видел того странного зверя внизу? Там написано: "Па-ла-вен". Интересно, что это значит... - протянула она, доедая оставшийся кусочек рулета и облизывая пальцы.

[Ettra]

Затопленное помещение
 

Верес сделал еще одну попытку найти хоть что-то в зеленоватой мути воды. Пока конечности еще слушались.
 

Неудача! -25 ХП

[Kykuy]

Затопленное помещение

 

- Что, ещё не заморозились? Я пока тоже, - откашлявшись, Освальд в очередной раз погрузился в неизведанные глубины подземного озерца.

 

Неудача! -5 ХП

Изменено 28 марта, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Junay]

Библиотека

 

- А ты видел того странного зверя внизу? Там написано: "Па-ла-вен". Интересно, что это значит... - протянула она, доедая оставшийся кусочек рулета и облизывая пальцы.

 

- Ага, видел. Страшное существо. "Палавен" - увы, никогда не слышал. Ты наверное, много где бываешь в этом поместье, много видишь и слышишь. Скажи, ты ничего не слышала о ... - Рико подбирал слова так, что бы не испугать ребенка. ... плохих людях, которые хотят причинить вред маркизу? Мы хотим защитить его от этих людей, но не знаем как. 

[Kykuy]

Затопленное помещение

 

В следующий раз Освальд решил не всплывать так скоро, а заплыть ещё глубже, чем раньше. Риск был велик, но, как ему показалось, это была единственная возможность всё же наконец найти выход.

 

Освальд - поиск прячущейся двери

 

Успех!!!

[Perfect Stranger]

Библиотека

 

Скажи, ты ничего не слышала о ... - Рико подбирал слова так, что бы не испугать ребенка. ... плохих людях, которые хотят причинить вред маркизу? Мы хотим защитить его от этих людей, но не знаем как.

 

Спокойное лицо девчушки повернулось к монаху. Ему показалось, что в ее глазах, видимых из-под птичьей маски, промелькнуло что-то жуткое... что-то холодное, как кромка льда.

- Каких именно? - спросила она, хихикнув. - Их тут столько, что я не могу сосчитать! А я умею считать. До десяти, смотри: раз, - она подняла указательный палец вверх. - Два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь... - на мгновение она запнулась и задумалась, вспоминая. - Девять, десять! - победоносно закончила Дашира, показывая ему десять пальцев. - Вот!

 

Затопленное помещение

 

- Я не должна тут сдохнуть. Я не должна тут сдохнуть... - повторяла Хейд под нос. - Ни одного Порождения Тьмы! Камень, да будь у меня отряд крепких гномов, я бы за день разобрала тот завал! Или за два... или за три.

 

[Junay]

Библиотека

 

- Их тут столько, что я не могу сосчитать! А я умею считать. До десяти, смотри: раз, - она подняла указательный палец вверх. - Два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь... - на мгновение она запнулась и задумалась, вспоминая. - Девять, десять! - победоносно закончила Дашира, показывая ему десять пальцев. - Вот!

 

- Молодец! Хорошо считаешь. - усмехнулся Рико. - Неужели, маркиз такой выро... кхм, плохой человек, что так много людей желают ему смерти? Или он просто жертва политики, жертва знаменитой орлейской Игры, где каждый готов вцепиться друг другу в глотку? Чем он заслужил такую ненависть людей? Может, нам стоит поговорить с этими людьми и убедить их, что маркиз не такой уж плохой? Где искать хоть некоторых из них?

[Perfect Stranger]

Затопленное помещение

 

Хейд и Освальд практически одновременно наткнулись на дверь, скрытую под толщей воды - едва не столкнувшись при этом лбами. Хейд, надувшая щеки, молчаливо погрозила ему кулаком и сделала какой-то знак рукой, видимо, обозначавший нечто вроде "козел" на гномьем языке жестов. Однако радоваться было рано: дверь оказалась заперта на несколько замков.

Похоже, задачка только что сильно усложнилась, а стражники продрогли так, что нужно было взять передышку на берегу и погреться, восстанавливая силы.

 

Бросается кубик 1d80. Ключ находится при числе, последняя цифра которого 1, 2, 3, и 4, то есть: 14, 22, 31, и так далее. С каждым найденным ключом правило, бросаемого на поиск ключа кубика уменьшается на 10 (если уже было найдено 3 ключа, нужно бросать кубик 1d50). Номер найденного ключа определяется первой цифрой - или ее отсутствием.
Если выпадает последнее число в правиле броска (80 при броске 1d80, 60 при 1d60), находится любой, еще не найденный ключ.

Всего ключей 7.

[Ettra]

Комната

- Г-готов, - слегка резко и громко ответила чародейка, еще не отойдя от ритуала, - они не д-должны завонять... Я надеюсь.

- Хорошо, - безэмоционально кивнула Мэйрис и вновь легла на кровать, сверля взглядом дверь, где скрылся Хекс. Нужно будет поговорить с ним. После, когда все закончится. А сейчас... просто придти в норму, что бы больше не срываться так глупо и не расстраивать потрошителя. Это казалось самым главным и холод с его стороны сковывал хуже любого льда. За три месяца пора бы научиться быть сильной. Воином, который когда то станет драконом.