Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Элесар]

Торговая площадь

 

- Что до имён, то думаю Фелиция - тоже прекрасное имя. Наверное, принадлежит милой девчушке, которая и муху не обидит, - улыбнулась Кая, рассматривая рыбку и всё-таки не решаясь её приобрести.

 

- О, так вы о тех милых неваррцах? Право - дружелюбнейшие люди! Действительно, помню - правда, скандала то собственно и не было... Мари так Николя вынудил сделать правду говорю! Потому что взревновал к тому из троицы, что высокий и с золотыми глазами! - авторитетно заявила девушка, поправив каштановые волосы, - А я - Чия. Приятно познакомиться.

 

- А вы знаете где этих неваррцев найти? Просто, если дело в воровстре, то я бы уплатила деньги за детишек, да скандал был бы исчерпан... Да и интересно посмотреть, из-за кого Николя вынудил Мари избавиться от таких милых постояльцев! Особенно на того, с золотыми глазами...

[Junay]

Торговая площадь

 

Чия передала антиванцу еще горячую рыбу, бережно завернув ее в тонкую бумагу.
- Прошу!.. Что до детишек - с радостью бы помогла, но...
Она неожиданно замялась, потупив глаза.

 

- Благодарю, донна. Но... Что вас смущает? Уверяю вас, ежели вам есть что сообщить, можете не бояться - мы все истинные андрастиане, и никогда не подставим под угрозу ближнего своего. Все, что вы нам скажете - уйдет с нами в урну, и никак иначе. Вам нечего опасаться. - заверил ее Рико.  - Мы ведь взялись за это дело не корысти ради, видит Создатель, а по велению души. Нельзя закрывать глаза на такое чудовищное преступление.  Ежели вам хоть что-то известно, прошу, скажите...

[Perfect Stranger]

Торговая площадь

 

Уверяю вас, ежели вам есть что сообщить, можете не бояться - мы все истинные андрастиане, и никогда не подставим под угрозу ближнего своего. Все, что вы нам скажете - уйдет с нами в урну, и никак иначе. Вам нечего опасаться.

 

Хексарион сделал над собой огромное усилие, чтобы не заржать во все свое драконье горло. Но он обещал Кае, что не станет вмешиваться - по крайней мере, распугивать ценные источники информации. То, что Чия была таковым, вызывало определенные сомнения - но Мэйрис могла разговорить и статую. Бастарда же интересовал только культ. Но такими темпами до культа они не доберутся.

[Карт(он)]

Окрестности Монтсиммара - Таверна
 

Вот только глупо было надеяться что-то найти там, где постоянно бродят люди. Вздохнув и потирая бока в местах укосов дрейков, Верес отправился в таверну.
- Мари, здравствуйте. Я хотел бы продлить комнату ещё на один день и заказать гуся с яблоками. - Выложив монеты на стол, маг вспомнил и спросил ещё кое-что. - Кстати, а вы не знаете где именно живёт некий монах Марсель? Меня попросили передать ему одну вещь, но вот беда, сказали только что он живёт на окраине города или в его окрестностях, а уточнить где именно я и забыл. Может он иногда бывал в вашем, без сомнений, превосходном трактире и вы сможете мне помочь? - Конечно, парень льстил, но ведь был прав. В таком хорошем заведении он ещё никогда не останавливался, да и служанки здесь всё делали быстро и хорошо. -"Кстати, а где все "Волки"?"

 

-75 серебра (не голоден, не бездомен)

[Фели]

Торговая площадь

 

- Очень интересно. Меня, кстати, Лиин зовут.

 

Едва только Лиин показала девушке свои татуировки - так та совсем развеселилась.

- О! Так ты ведь лесной... в смысле долинный эльф! - радостно воскликнула она, хлопнув в ладоши. Проходящая мимо пара в тот же миг шарахнулась в сторону - дамы решили обойти прилавок стороной, - А я думала, вы ненавидите города. Дескать, на деревьях жить лучше...

 

 - Эти дети ведь совсем беззащитные, если они в тюрьме, то долго там не протянут... А если не в тюрьме... Мы можем помочь, правда. И вам сможем, если вы чего-то боитесь. Я обещаю.

 

Торговка удивленно вытаращила глаза.

- А?..

 

- А вы знаете где этих неваррцев найти? Просто, если дело в воровстре, то я бы уплатила деньги за детишек, да скандал был бы исчерпан... Да и интересно посмотреть, из-за кого Николя вынудил Мари избавиться от таких милых постояльцев! Особенно на того, с золотыми глазами...

 

- Но я... - попыталась вставить слово несчастная Чия, поглядывая на перебивающих друг друга людей.

 

- Благодарю, донна. Но... Что вас смущает? Уверяю вас, ежели вам есть что сообщить, можете не бояться - мы все истинные андрастиане, и никогда не подставим под угрозу ближнего своего. Все, что вы нам скажете - уйдет с нами в урну, и никак иначе. Вам нечего опасаться.

 

- Да в чем дело то? - не выдержав, повысила голос Чия, поджав губы и глядя на всю шайку с сердитым неодобрением, - Какая угроза, какая опасность? Я ведь сказала - это были милейшие люди. Тот, что с золотыми глазами, даже подарил мне розу... Ох!

Торговка густо покраснела, прикрыв пылающие щеки руками.

- Как стыдно, право...

[Perfect Stranger]

Трактир "Золотой лев"

 

- Кстати, а вы не знаете где именно живёт некий монах Марсель?

 

- Марсель? - приподняла голову трактирщица, забирая деньги и продолжая улыбаться жемчужными зубками. - Да что вы, он здесь никогда не останавливался, слишком беден. А живет где - знаю, но только лишь по слухам. Возле городской стены, на границе с трущобами, стоит его домик. Вы его сразу узнаете - у него желтая крыша, давно не чиненая, прохудившаяся. Крошечный совсем домишко. Марсель этот, вроде как, хороший парень, только зарабатывать деньги не умеет, и все свободное время тратит на какие-то свои научные исследования. Он тут недавно поселился, где-то с полгода назад только, и снял домик, в котором раньше склад был... а вам все это зачем? - наконец поинтересовалась любительница слухов.

[Элесар]

Торговая площадь

 

Кая посмотрела на остальных и покачала головой. Именно поэтому она не хотела брать вообще никого - потому что дело деликатное. Северные Волки и деликатность в одном предложении употребляться не может.

 

- Да в чем дело то? - не выдержав, повысила голос Чия, поджав губы и глядя на всю шайку с сердитым неодобрением, - Какая угроза, какая опасность? Я ведь сказала - это были милейшие люди. Тот, что с золотыми глазами, даже подарил мне розу... Ох!

Торговка густо покраснела, прикрыв пылающие щеки руками.

- Как стыдно, право...

 

- Чия, успокойтесь. Мои друзья всё неправильно поняли. Неваррцы схватили детишек за воровство, я хочу их найти и уладить всё миром, не доводя до стражи. Вы можете сказать, где живут эти милые люди? -  сегеронка задумалась и добавила. - А я обязательно вернусь и расскажу вам интересную легенду о моих татуировках. Вы же любите легенды?

[Карт(он)]

Трактир "Золотой лев"

-а вам все это зачем?

- Говорю же, друзья его из... Шюрно, которые теперь и мои друзья попросили передать ему вещи, травы и набор склянок, в общем подарки от них для исследований. Сказали, что мы с ним похожи и можем многое обсудить в алхимии и других вопросах. - Улыбнулся Верес в ответ, пугать милую женщину обсуждением очередных культов он не хотел. Поэтому взяв свою порцию и собираясь отобедать, парень спросил. - Что-то ещё или я могу идти?

[Perfect Stranger]

Трактир "Золотой лев"

 

- Что-то ещё или я могу идти?

 

- Что? Нет, меня не интересуют все эти научные вопросы, - пожала плечами Мари и отвернулась. - Ах да, если пойдете к Марселю - напомните ему, что он должен десять монет лавочнику из "Кобры". Обещал вернуть на неделе, но уж месяц как не возвращает, а Винченто очень не любит, когда его пытаются водить за нос.

[Фели]

Торговая площадь

 

- Чия, успокойтесь. Мои друзья всё неправильно поняли. Неваррцы схватили детишек за воровство, я хочу их найти и уладить всё миром, не доводя до стражи. Вы можете сказать, где живут эти милые люди?

 

Девушка расстроенно съежилась.

- Увы, не знаю... Слушайте, а вы в здании городской стражи то детей искали? Если их потащили туда, они наверняка там. Капитан Фиарк - добрый человек, он наверняка сможет вам помочь. У нас самосуды не терпят - если их и схватили за воровство, то они наверняка там. Да и капитан - просто красавчик...

И вновь - румянец на щеках. Чия, судя по всему, была довольно... простой девушкой. Крайне простой.

- Позвольте задать вопрос? - неожиданно произнесла торговка, подняв взгляд на Каю, - А почему мать ничего не делает? Разве она не должна искать своих детей?

[Perfect Stranger]

Торговая площадь

 

Если их потащили туда, они наверняка там. Капитан Фиарк - добрый человек, он наверняка сможет вам помочь.

 

- По крайней мере, теперь у нас есть имя, - буркнул потрошитель, которому уже хотелось схватить эту торговку за шею и как следует приложить головой о брусчатку. За то, что болтала не по делу. Подобравшись поближе к Мэйрис, он, все еще размышляя о лошадином сердце и о том, как красиво будет смотреться кровь на лице арбалетчицы, когда она будет его пожирать, он прошептал: - По-моему, мы зря теряем время. Надо было сразу идти в штаб-квартиру городской стражи.

[Junay]

Торговая площадь

 

"Господи, эта дура набитая  ничего даже не подозревает." - презрительно фыркнул Тот, который. " Я бы с удовольствием сдал ее страже, как соучастницу похищения детей, и посмотрел, как ее вздернут.  Но сперва нужно  написать жалобу на это самое похищение, представить доказательства, а это долго и нудно... А я спать хочу. Так что пойдем просто вырежем этих сволочей и спасем малявок.". 

- Спасибо за рыбу еще раз, донна. - ухмыльнулся Рико. "А розы тебе больше твой "милый человек" не подарит. Я об этом позабочусь!"

 

- По-моему, мы зря теряем время. Надо было сразу идти в штаб-квартиру городской стражи.

 

- Единственное здравое предложение, что я здесь услышал. - сказал Сова. 

Изменено 7 марта, 2015 пользователем Junay

[Элесар]

Торговая площадь - > Здание стражи

 

Девушка расстроенно съежилась.

- Увы, не знаю... Слушайте, а вы в здании городской стражи то детей искали? Если их потащили туда, они наверняка там. Капитан Фиарк - добрый человек, он наверняка сможет вам помочь. У нас самосуды не терпят - если их и схватили за воровство, то они наверняка там. Да и капитан - просто красавчик...

И вновь - румянец на щеках. Чия, судя по всему, была довольно... простой девушкой. Крайне простой.

- Позвольте задать вопрос? - неожиданно произнесла торговка, подняв взгляд на Каю, - А почему мать ничего не делает? Разве она не должна искать своих детей?

 

Кая замялась - мать сказала, что стражники отказались ей помогать, но поговорит с этим Фиарком было бы совсем нелишним. Тем более, если он красавчик, конечно же.

- Спасибо, Чия, я с ним обязательно поговорю, особенно после того, как вы его расписали, - улыбнулась торговке сегеронка и даже подмигнула. После того, как они обрушили на девушку целый шквал вопросов, нужно было как-то разрядить обстановку. - Мать? К сожалению одна наша общая подруга укололась демоновой травой и сейчас лежит больная, ей нужен уход. Представляете, как неосторожно с её стороны? До свидания, Чия. Я к вам вернусь, за рыбой.

Чародейка потопала в сторону здания стражи - интересно, почему этот милый человек, стражник отказал Гвиневер? Что ж, стоило узнать.

- Простите, где можно найти капитана Фиарка? - поинтересовалась у одного из стражников, что были рядом со зданием, Кая.

[Ettra]

Торговая площадь

- По-моему, мы зря теряем время. Надо было сразу идти в штаб-квартиру городской стражи.

- Слушай... неужели я такая же, как она? Ну, глупая и наивная? - так же тихо спросила Мэйрис у потрошителя. Девушка казалась ей совершенной простушкой, мимо которой пролетало все, что тут говорили. Как и Мэйрис верит в то, что все люди хорошие, даже если они похитили детей. Такое сравнение заставило Мэйрис дергаться и нервничать. 

[Фели]

Здание стражи

 

- Простите, где можно найти капитана Фиарка?

 

-... в штабе? - осторожно произнес полусонный мужчина, искоса приподняв бровь. Похоже, огромная толпа, следовавшая за Каей по пятам, нервировала его...

Да что там - его. Вид этой толпы нервировал всякого, кому не посчастливилось встретиться взглядом с одним из них.

- Это вопрос с подвохом, да? - мрачно поинтересовался стражник, скрестив руки на груди.

[Perfect Stranger]

Торговая площадь

 

- Слушай... неужели я такая же, как она? Ну, глупая и наивная?

 

Хекс только криво усмехнулся и потрепал девушку по волосам.

- Иногда. Но я работаю над этим.

Он вспомнил разговор в доме Деноваль. Да, потрошитель был слишком резок и рявкнул на Мэйрис, но он пытался сказать ей ровно то, что так медленно начинало доходить до ее прелестной головы. А тем временем они как раз дошли до входа в штаб городской стражи, и кажется, что их немного напугала такая толпень, желающая вломиться внутрь.

[Карт(он)]

Трактир "Золотой лев" -  Лавка "Кобра"

- Ах да, если пойдете к Марселю - напомните ему, что он должен десять монет лавочнику из "Кобры". Обещал вернуть на неделе, но уж месяц как не возвращает, а Винченто очень не любит, когда его пытаются водить за нос.

- Да, конечно передам. Приятного вам дня. - Поклонившись головой маг присел за столик и приступил к трапезе. -"Как же, демон побери, здесь вкусно готовят." - Иногда стуча вилкой по блюдцу, когда не получалось зацепить нужный кусок мяса, хотелось просто взять гуся рукой и поесть по-человечески, но ведь он находился в приличном обществе, а здесь так не принято. Это подбешивало мага, но был в этом и плюс, всегда, когда его что-то раздражало Верес начинал думать, а это успокаивало. - " Так, стоп. Марсель не возвращал деньги Мореходу целый месяц. Если бы я хотел получить статуэтку, то я бы не злил того, кто ей обладает. Хм, а вот и повод для беспокойства." - Поразмыслив так, криомант не спешил искать некий дом с жёлтой крышей, а направился к Винченто. 
Дверь снова раскрылась запуская внутрь паренька. - Добрый день, я насчёт статуэтки. Это правда, что Марсель должен вам денег и давно здесь не появлялся? - После этого он принялся рассматривать интересующие его товары, может ему опять на них дадут скидку.

Скидка на кальцинатор,  (+2 хитрости)
перегонный куб,
аптечку,
среднее лечебное зелье (+20 хп) 

[Элесар]

Здание штаба

 

-... в штабе? - осторожно произнес полусонный мужчина, искоса приподняв бровь. Похоже, огромная толпа, следовавшая за Каей по пятам, нервировала его...

Да что там - его. Вид этой толпы нервировал всякого, кому не посчастливилось встретиться взглядом с одним из них.

- Это вопрос с подвохом, да? - мрачно поинтересовался стражник, скрестив руки на груди.

 

- Подождите здесь, пожалуйста, - чуть обернувшись сообщила остальным Кая. Да уж, идея тащить с собой всех выглядела всё хуже и хуже. Они слишком привлекали внимание. После этого девушка обернулась к стражнику и одарила того сиятельнейшей из улыбок. - Без подвоха, просто мои друзья не верят, что я действительно к нему по делу. Говорят он красавчик и девушки к нему совсем не по стражническим делам обращаются, - сегеронка даже покраснела, хотя, скорее от тупости собственной отмазки, чем от грёз о красавчике-стражнике. - Если вы скажете как я смогу его найти в штабе, то буду очень благодарна.

[Perfect Stranger]

Лавка "Кобра"

 

- Добрый день, я насчёт статуэтки. Это правда, что Марсель должен вам денег и давно здесь не появлялся?

 

Винченто взглянул на Вереса прищуренным взглядом своих ярко-зеленых глаз и странно улыбнулся. Непонятно было, злится он на подобный вопрос или нет, да по его лицу вообще нечасто можно было догадаться, что за эмоции он испытывает.

- А с чего ты так заинтересовался этим? Наши с Марселем торговые дела - это наши с ним дела. Я не обсуждаю их с посторонними людьми. А теперь... ты пришел что-то купить или заплатить за очередную историю?

[Фели]

Возле здания штаба

 

- Без подвоха, просто мои друзья не верят, что я действительно к нему по делу. Говорят он красавчик и девушки к нему совсем не по стражническим делам обращаются

 

Мужчина посмотрел на нее полным невыносимого страдания взглядом.

- Так по какому делу то? - спросил он очень, очень терпеливым голосом.

[Ettra]

Здание стражи

- Иногда. Но я работаю над этим.

- Спасибо. Не хочу быть на столько... наивной, - с немного наигранным ужасом шепнула Мэйрис. Кончено она все еще считала веру в хорошее положительным качеством, но пожалуй и впрямь не стоит доверять всем подряд. 
Встревать в разговор со стражей Мэй пока не стала, боялась ляпнуть что-то не то. Кая молодец. Торговку все таки разговорила, значит и со стражей справится.

[Элесар]

Возле здания штаба

 

Мужчина посмотрел на нее полным невыносимого страдания взглядом.

- Так по какому делу то? - спросил он очень, очень терпеливым голосом.

 

- Дети моей хорошей знакомой, Гвиневер, пропали. Хотела узнать, что капитану известно об этом деле.

[Kykuy]

Здание стражи

 

" Эк он напрягся... Видать, немного испугался видочка нашего "бравого" отряда... ", - с улыбкой подумал Освальд, слушая разговор Каи и стражника, - " Жаль, что с драконами и демонами такой фокус не пройдёт... ", - немного грустно вздохнул он и продолжил слушать, не встревая. Вообще, все эти дела-расследования-похищения были совсем не по его части, и храмовник не собирался открывать рта или иначе отсвечивать до тех пор, пока не возникнет особая надобность.

Изменено 7 марта, 2015 пользователем Kykuy

[Фели]

Возле здания штаба

 

- Дети моей хорошей знакомой, Гвиневер, пропали. Хотела узнать, что капитану известно об этом деле.

 

- Хм? А почему она сама не пришла? А, ладно. Его кабинет - в подвальном помещении. Заходите через парадный вход, лестница будет в левом крыле. Только постучитесь для начала.

Стражник широко зевнул, не соизволив прикрыть рот. Ему определенно стоило получше заботиться о своих зубах - запах был еще тот. Как грубо.

[Элесар]

Возле здания штаба - > Возле кабинета капитана

 

- Хм? А почему она сама не пришла? А, ладно. Его кабинет - в подвальном помещении. Заходите через парадный вход, лестница будет в левом крыле. Только постучитесь для начала.

Стражник широко зевнул, не соизволив прикрыть рот. Ему определенно стоило получше заботиться о своих зубах - запах был еще тот. Как грубо.

 

- Выхаживает одну глупышку, что отравилась демоновой травой. Представляете, какая растяпа? - доверительно сообщила Кая и даже не поморщилась при зевке стражника. В пещере феникса было хуже. Пусть и совсем чуть-чуть. Скользнув взглядом по остальным "Волкам", сегеронка направилась к парадному входу: нужно было всё делать как можно быстрее, но и не глупить, как она уже делала до этого. Остановившись у нужного кабинета, чародейка громко постучала - вдруг стражник сейчас...кхм...принимает заявление от какой-нибудь молоденькой девушки?