Dragon Age: Под закатными парусами

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

— ...таким образом, мы готовы к любой неожиданности, — закончил отчет высокий, немолодой уже мужчина в морской форме нового образца. Тиберий, уперев руки в стол, покачал головой:
— Да. Отправление сегодня, в ночь, — он кивнул головой на окно, за которым только-только начинался день. — И помните, мы не имеем права на ошибку. Свободны.
Он покинул свой рабочий кабинет последним, намереваясь отправиться домой. Все было готово к отправлению на Сегерон. Империя начинала свой последний поход, от которого зависело, будет ли у государства будущее или нет. Впрочем, сегодня он не хотел думать о судьбе вверенной ему военной кампании — хотелось отправиться домой. К жене.
Если бы не жесткие условия, поставленные архонтом, он бы предпочел оставить жену в Империи, спасая ее от возможной опасности. Но старый друг прямо сказал, что, в случае провала, Тиберию путь обратно будет заказан. Естественно, жрец Лусакана верил в победу тевинтерского оружия, но всегда рассматривал все варианты развития событий. Он уже негласно дал распоряжения начинать набор наемных отрядов для службы на благо страны, но, в глубине души, идея использовать «шлюх с мечами» ему не нравилась. Впрочем, проведя некоторое время в шкуре подобной «шлюхи», он знал, как могут быть эффективны «свободные мечники».
Карета уже подъехала к воротам в поместье. Слуги были отпущены еще с утра, остался только старый эльф, который решил остаться и следить за поместьем. Пройдя в небольшой садик за домом, Тиберий подошел к беседке, покрытой плющом. Без людей тут было неуютно — Церес уже отправилась в порт, совершать последние приготовления и олицетворять его власть. Почти все корабли, бывшие в Империи, были мобилизованы во флот, больше тридцати тысяч человек сейчас готовились к отправлению в последний поход — все, что смогла дать армии страна. Маг закурил, сел на скамеечку и закрыл глаза — перед глазами стояли корабли на рейде, полки солдат, идущих в бой, огонь и кровь. Видение будущего или он просто переработал? Через несколько минут до него донесся шорох шагов.
Мягкое касание лап по траве было неслышным, в отличие от легких шагов обутых в тонкие кожаные сапоги ног девушки. Сев рядом, она протянула руку и провела по широкому лбу приземлившегося на землю зверя, спрыгнувшего, должно быть, с излюбленного дерева, где он отдыхал и наблюдал. Заняться чем-то другим удавалось редко. В городе не место для дикого животного, а уж тем более — для такого, как Сигурд, и Раэна иногда жалела о том, что притащила его сюда, словно в золотую клетку.
Впрочем, она и сама себя иногда чувствовала так же. Не зря рысь она называла своим «братом».
— Забавно, — сказала она негромко, откинув заплетенные в косу волосы цвета воронова крыла, которые отросли уже ниже пояса. — А я только начала привыкать к этому городу, как нам снова нужно уезжать. Но я не чувствую сожаления. Может быть, Сегерон похож на Коркари? Я знаю, что там жарче, но непроходимые леса все похожи друг на друга.
Раэна никогда не расспрашивала магистра о том, как и с кем они собираются воевать. Кажется, война вообще мало интересовала ее — тевинтерцы, как и кунари, были от нее так же далеки, как орлесианские шевалье. Несмотря на то, что она прожила в Минратосе уже больше года, дикарка так и не смогла полностью влиться в его общество. Сначала ее воспринимали лишь как экзотический приз, который Тиберий привез из далеких земель, а потом просто перестали обращать на нее внимание. После совместного путешествия в Неромениан, ее брат Бальдр снова уехал — и на этот раз гораздо дальше, в Ривейн, по своим наемничьим делам. Ей хотелось бы поехать с ним, но Раэна понимала, что это путешествие займет гораздо больше, чем месяц; а покидать в такой момент Тиберия было бы предательством. В ее клане считалось, что семья должна держаться вместе, куда бы она ни направлялась, и оставить семью позади считалось огромной трусостью и позором. Поэтому Раэна недолго думала и предложила ехать с Тиберием на Сегерон сразу же, как только услышала об этом. Еще, конечно, было желание попутешествовать — но упоминать его она не стала.
— Если все получится, то мы вернемся сюда через год. Как победители. Но, в любом случае, ненадолго, — маг криво усмехнулся и указал на место рядом с собой. — Ты уже точно решила, чем будешь заниматься, пока я буду командовать? Надежду на то, что ты тихо посидишь в гарнизоне, мне стоит отбросить, верно?
Не хотелось ему подвергать ее жизнь опасности, но, с другой стороны, все они будут в опасности. Если девушка хочет повоевать — ее право. В любом случае, одну он ее не отпустит, а найти пару десятков хороших солдат он для нее сможет. Вот только поможет ли это при встрече с кунари? Вот тут уже были сомнения.
Девушка мягко рассмеялась и дернула рысь за ухо. Тот для виду недовольно поворчал, но вскоре улегся у ее ног, прикрыв глаза и шевеля коротким хвостом. Он, казалось, тоже чувствовал всеобщее волнение перед предстоящей поездкой, но в отличие от своей сестры, не боялся моря. Раэна, хоть и смогла побороть свой ужас перед большой водой, все еще недолюбливала долгие морские походы.
— Сидеть в гарнизоне, когда вокруг столько мест, которые можно посмотреть? Ты, наверное, шутишь. Убийства не доставляют мне радости, но если есть возможность… — она прикусила губу, задумчиво разглядывая темнеющее небо. — Я бы хотела заниматься разведкой. Охота вряд ли понадобится твоим людям, а вот узнавать новое всегда полезно. Да и мне будет спокойнее, если я буду делать то, к чему привыкла. В нашем клане охотники — это почти то же самое, что и ваши разведчики. Они не только добывают мясо, но и составляют карту места, где находится клан. Было бы очень неприятно, если какое-нибудь враждебное племя подобралось бы слишком близко.
Тиберий тихо рассмеялся. За это он ее и полюбил — нежелание сидеть на одном месте и вечный поиск неприятностей на свою задницу. Все же попытка сделать из нее «светскую леди» с треском провалилась на приеме у архонта.
— Хорошо. Думаю, мне не стоит тебе говорить, что случится, если ты попадешь в плен, верно? — он вздохнул и продолжил. — Я отдам нужные распоряжения. Отправление сегодня в ночь. Удачное время, не находишь?
Тиберий намекал на толстые обстоятельства — Раэна тоже была связана с Лусаканом, которые, пока что, на связь с новообретенной последовательницей выходил редко и был для нее чем-то непонятным, но и не сильно мешающим жить. Выход ночью делал комплимент Древнему Богу, и можно было рассчитывать на некую помощь.
— Я не попаду в плен, — уверенно заявила хасиндка, прищурившись и приобретая некоторую сталь в голосе, которая если и появлялась, то редко. Тиберий почему-то вспомнил тот день, когда она едва не застрелила его из лука. Пожалуй, тот момент и был неким переворотом в их отношениях, хоть и не очевидным. Трудно было поверить, что прошло столько времени — иногда поход в Антиве казался событием вчерашних дней, а не годовой давности. — А даже если и так, то Сигурд примчится за помощью быстрее ветра. Он не оставит меня в беде.
То, что они отплывают ночью, ее не смущало. Даже наоборот. Еще до встречи с Тиберием Раэна любила ночь и часто проводила ее в лесах, любуясь звездным небом. Теперь же ночь казалась полной скрытой, таящейся в тенях силы, которую можно было использовать… если хватит духу. У дикарки духу хватало редко. Все же она до сих пор несколько сторонилась веры, которую приняла как плату за эту силу. То, что могло пробудиться в ней в ночи, было слишком чуждым.
— Поедем сейчас? — спросила она, понимая, что ночь уже скоро, а до порта больше часа пути. Оставаться в поместье ей уже не хотелось. Каменные дома казались усыпальницами, и она часто спала под открытым небом, когда Тиберий не возвращался порой несколько дней. Церес только фыркала, но ничего не говорила. Все ее вещи (а их было совсем немного, лук, стрелы и старые кожаные доспехи) были уже собраны, и на лице девушки появилось выражение нетерпеливости, которое всегда веселило магистра.
— Сейчас. Хочется верить, что качку ты перенесешь нормально, — маг встал и размял плечи. Потом подошел к девушке и погладил ее по волосам. — Скучать не придется, будь уверена. Мы делаем историю, если для тебя это что-то значит.
— Надеюсь, что история выйдет не очень печальной, — серьезно ответила Раэна, взглянув на мага. Сигурд приподнял голову, вопросительно уставившись на девушку, но та на него даже не посмотрела. Войны государств казались ей напрасной тратой жизней. Мелкие стычки между кланами проходили быстро, случались редко и чаще всего заканчивались разделом территорий или заключением нового союза. Хасинды никогда не вели войн на уничтожение противника, понимая, что в этом случае Коркари очень скоро станут пустыней.
Мысль о том, что сейчас ее родину постигла та же участь, только гораздо хуже, заставила ее вздрогнуть. Интересно, земля когда-нибудь возродится из пепелища, в которое ее превратили Порождения Тьмы? Наверное, к этому времени она уже давно умрет, и Бальдр, и все, кто помнит Коркари другими. Только духи погибших будут рассказывать историю, что станет назиданием всем остальным, забывающим об опасности Мора. Даже Тевинтер в свое время не избежал этого, а расплатой стало его великое низвержение. И все из-за магии, если верить сказкам.
Они отплыли в полночь. На большом корабле с парусами, названия которого по науке Раэна не знала, хоть маг и говорил ей, но это просто выветривалось из ее головы через пять минут. Гораздо больше ее интересовало ночное море. Пытаясь отогнать тревогу, которую вселяла в сердце колышущаяся вода, она подходила к борту и долго, очень долго смотрела вниз, словно пытаясь разглядеть в глубине то, что другим увидеть было неподвластно. Сигурд забрался на мачту также ловко, как забирался на дерево, и теперь сидел там, наверху, как лохматый впередсмотрящий. Поднялся сильный ветер, и поэтому Раэна не рискнула лезть за ним, ограничившись прогулкой по палубе.
Гавань Минратоса впервые за несколько столетий опустела. Разве что мелкие рыбацкие лодки еще сновали туда-сюда, но весь флот Империи ушел на север. Им везло — ветер был попутный, а кунари, уверенные в своем преимуществе, пропустили подготовку тевинтерцев к войне между рогов. Через несколько дней пути флагман Тиберия бросил якорь в гавани форта Луций, будущей ставки Главного Командования Войск Империи на Сегероне. Войска переправлялись на сушу, разведчики начали отправляться во все концы, пытаясь выяснить, что происходит.
 

 
— Кай.
Лежащий на пыльном тюфяке юноша нахмурился и перевернулся на другой бок. Странный, невозможный сон — девушка с темными волосами, чье лицо было скрыто тенью. Он не знал ее имени, и все же чувствовал, что они были знакомы — больше чем знакомы...
Такого рода сны частенько снятся молодым юношам.
— Кай, вставай.
Знакомый женский голос звучит над ухом. Кто-то потряс его за плечо. Не надо — он лег спать совсем недавно. Всю ночь Кай ворочался, пытаясь избавиться от обжигающего чувства утраты. Причину этого чувства он так до конца и не понял.
— Вставай, или я тебе ухо откушу!
Голубые глаза молодого парня распахнулись в тот же миг. Резко поднявшись с тюфяка, он непонимающе мотнул головой, пригладив коротко обрезанные волосы. Рабский ошейник на его шее тускло сверкнул в темноте помещения — это был обычный склад с мешками, в которых хранилась одежда для рабов и отрезы ткани. Сегодня он отчего-то решил спать здесь, а не в общих комнатах рабов.
— Фуф. Так и знала, что "ухо" сработает, — облегченно выдохнула сидящая рядом с ним маленькая фигурка. — Уже все встали, а ты как сквозь землю провалился. Вот, держи.
Он почувствовал в своих руках что-то теплое. Сегодня, значит, были лепешки. Неплохо — последние несколько дней ему мало что удавалось перехватить.
— Любишь ты рисковать, — заметила его собеседница. Когда глаза привыкли к темноте, раб взглянул на нее.
Гномка. Маленькая, темноволосая. На щеке — черный "рисунок" в виде квадратной спирали. Наверно, ее можно было бы назвать милой — если бы не этот вечно голодный блеск в глазах и острые зубы, напоминающие пилу.
О да, Кай не просто так вскочил от словосочетания "откушу ухо" — он знал, что если бы потрошительница захотела, она бы смогла это устроить. Конечно, понарошку — все-таки они друзья...
Но порой Мариша его беспокоила.
— Миледи еще не вернулась? — с опаской спросил он, набивая рот горячими лепешками и озираясь так, словно у него изо рта кто-то желал вот-вот выхватить еду. Анна Селестия покинула поместье несколько дней назад, и эти несколько дней были самыми счастливыми в жизни молодого парня. Его, по крайней мере, не шпыняли. Маркус с головой закопался в свои исследования, и даже не обращал внимания на рабов, подносящих ему завтрак и поздний ужин. О жене он тоже совершенно забыл. Магистр был не из тех, кому доставляет удовольствие издеваться над рабами, но порой он вел себя так, словно рабы — это всего лишь вещи. Как, например, кресло или канделябр.
Но такое отношение порой было обманчиво. Рабы слушали. Они смотрели, впитывали, все понимали. Так и Кай, волей или неволей, был в курсе того, чем занимается его хозяин, и иногда рассказывал о том, что видел, своей подруге. Мариша не была рабыней… по крайней мере, официально. По бумагам она «состояла на службе по воле долга», который должна была уплатить за один разбитый вдребезги ценный артефакт. И если Кай догадывался правильно, платить она будет еще долго. Денег у нее не было, а потому пришлось пойти в услужение, что, на взгляд юноши, было ничем не лучше рабства, но ее, по крайней мере, не могли убить или покалечить за какую-нибудь провинность. Доев лепешки, он сыто прищурился и прошептал:
— Вчера ночью я заходил к мессиру. Он все время проводит в подвале. Там жутко… и воняет чем-то, вроде мертвечины. Как думаешь, что он там делает?
— Жуткий магистр всегда делает некую жуткую дрянь, — нравоучительно произнесла гномка, поправив сползающую с плеча рубашку. — На что угодно спорим... сегодня-завтра кто-нибудь "исчезнет" — возможно, в день, когда вернется жуткая магистресса. Ага, ее все еще нет.
Парень невольно поежился. Рабы были дороги, и Селестии не разбрасывались ими впустую — однако если господин сочтет, что для достижения его цели будет необходимо пожертвовать каким-нибудь рабом...
— Предлагаю в эти дни сидеть, не отсвечивая, — буркнула Мариша с усталым зевком. Похоже, не только он один сегодня не выспался. — Можно конечно надеяться на то, что кто-нибудь не выдержит и зашибет магистрессу по дороге сюда — но мне просто не может так везти. Эх... Что сегодня надо сделать?
Они с маленькой потрошительницей занимались всем, чем только можно — стирали пыль, кололи дрова, топили камины в комнатах господ, прибирались, заботились о лошадях Селестиев... Практически все, что угодно. День только начался, и скоропостижно закончиться не намеревался. И все же у Кая было странное предчувствие насчет сегодняшнего дня.
— Я думаю… — начал было он, но тут дверь в подсобку распахнулась, и на пороге возникла эльфийка. Тоже из рабов, но она, к своему большому счастью, почти не прислуживала в поместье, занимаясь поездками в город за нужными вещами. Теперь же эльфийка (Кай называл ее Чи, но неизвестно, настоящее ли это было имя или просто еще одна кличка) хмуро посматривала на гномку и парня, словно они натворили что-то уж совсем из рук вон.
— Эй, вы двое! Хорошо, что я вас нашла. Мессир приказал привести вас. Ему нужна помощь с чем-то… в подвале, — с победоносной ухмылкой сообщила Чи, и Кай мысленно застонал. Только не это!
— Мы даже не начали выполнять мой план, как он в ту же секунду оказался провален! — тихонько шипела гномка Каю по дороге в подземелья. — Знаешь, это новый уровень невезения.
"Подвалом" являлись катакомбы под поместьем магистра, длинные коридоры и темницы. Эльфийка довольно скоро проводила их к тяжелой деревянной двери, окованной железными полосами, и с глубоким вздохом постучалась.
— Господин... я привела их, — почтительно склонив голову, произнесла девушка. Мариша, разглядывающая ее с выражением усталого раздражения, закатила глаза и беззвучно зашевелила губами, пародируя Чи. Надо признать, выглядело это достаточно комично, если бы не ситуация в целом.
— Пусть заходят, — раздался из-за двери приглушенный голос, и эльфийка открыла дверь, пинком подгоняя Кая и гномку войти. Сама она осталась стоять за дверью. — И дверь прикрой! — недовольно продолжил голос, и Чи поспешно извинилась, захлопнув дверь и оставив Кая и Маришу в полумраке. Щурясь, как слепые кроты, они несколько секунд стояли на пороге, пытаясь привыкнуть к почти полному отсутствию света.
Катакомбы когда-то, по словам Маркуса, были построены его предшественниками и родственниками в качестве темницы. И правда, здесь все говорило о том, что маленькие комнатки когда-то были камерами, сырыми, пустыми и холодными, с толстыми решетками и цепями в стене. Теперь же эти помещения были перестроены, но старый дух ужасной темницы остался. В пыточной — сравнительно большом зале, просторном и с полом, идущим под уклоном, для слива крови — магистр оборудовал свой испытательный кабинет. Лабораторией это назвать было нельзя: обычно при слове «лаборатория» представляют столы, заваленные кипящими сосудами, алхимическими наборами и рецептами. Здесь же не было ничего подобного. Но несведущий, увидев испытательный кабинет, немедленно растерялся бы. Столы были сдвинуты к стенам, посредине же стоял огромный, уродливый темный камень, потрескавшийся, но с полуистертыми рисунками на своей поверхности, поблескивающей, словно от влаги. На столах же были свалены книги и различные предметы, которым здесь, на первый взгляд, места не было: перьями, шкурами, обломками каких-то минералов и, конечно же, лириумом. Надлежащим способом обработанным и упакованным, разумеется.
— Я должен был ждать вас целую вечность? — сварливо поинтересовался Маркус, не поднимаясь со своего стула. Он сидел на нем лицом к камню, как будто гипнотизируя, но ничего не происходило. — Зажгите еще пару свечей. У меня от этого полумрака уже глаза болят.
Судя по выражению лица гномки, ей хотелось поведать мессиру очень и очень многое — возможно, даже немного цензурное. Например, какого архидемона он вообще сидит в темноте, как какой-нибудь гуль или упырь, и зачем он вообще их позвал. К счастью, Кай, поспешно положивший ладонь на плечо потрошительници, успешно предотвратил кризис.
Свечи, зажженные Каем и гномкой от лучины, чуть рассеяли темноту. Маркус, конечно, мог устроить себе свет одним лишь мановением руки — но в этом месте магистр был тем, у кого была власть.
Атмосфера была угнетающей. Когда в подвале стало относительно светло, Мариша устало потерла переносицу и бросила на паренька вопросительный взгляд. Он лишь едва заметно покачал головой — он тоже не знал, что могло понадобиться мессиру от них.
— Кай, иди сюда и дай мне руку. Мариша, подстраховываешь. Если оттуда полезет что-нибудь гадкое — сразу убей, — резко, отрывисто приказал магистр. Раньше он никогда не пытался сделать что-то подобное. Все его исследования ограничивались теоретическими изысканиями, но с того дня, как в поместье приволокли эту мерзкую штуковину, все словно встало с ног на голову. Несколько рабов исчезли, но Маркус говорил, что просто продал их в обмен на возможность временно изучить камень. Похоже, на этот раз изучение зашло чуть дальше, чем обычно. — Что стоишь? Бери меч! — прикрикнул он на гномку, которая сначала и не поняла, чего от нее хотели. Ее оружие лежало на одном из столов — клинок из драконьей кости, великолепный и ни разу ее не подводивший. — Кай, ко мне!
Но повторять не нужно было. Паренек, побледнев и обливаясь потом, все же повиновался и подошел, дрожа и протягивая руки, но тут же упал на колени и взмолился:
— Не убивайте меня, мессир, не надо! Я… я…
— Да успокойся ты, мне не нужна твоя жизнь, — фыркнул магистр, доставая зазубренный кинжал из такого же черного материала, что и камень, похожего на обсидиан. Рукоятка была украшена резной головой дракона. — Всего лишь немного крови. Но ты будешь молчать. Что бы ты тут ни увидел, ты должен поклясться мне, что будешь молчать об этом.
— Но… почему я? — прошелестел парень, во все глаза уставившись на нож.
— Потому что. А теперь дай мне свою руку.
Стиснув зубы, гномка подняла со столешницы меч. Рукоять, сделанная из той же кости с стальными элементами, приятно охладила ладонь. Повернувшись к Каю и магистру, девушка помутневшим взглядом окинула обсидиановый кинжал в руках последнего.
Всего один удар. Он даже ничего не подозревает — всего один удар, и его череп просто треснет, как куриное яйцо. Ни боли, ни агонии. Чистая и легкая смерть.
Наваждение ушло. Рассеянно моргнув, Мариша перехватила оружие в правую руку и приблизилась к людям. Ее поразило не то, что в ее голове возникла подобная мысль — ее поразило то, какое отторжение она вызвала после. Словно нечто неприемлемое. Даже странно.
"Понятия не имею, что происходит. Понятия не имею, что произойдет", — размышляла она, в ожидании... чего-то. — "Но о чем я имею понятие — так это то, что нужно убить любую тварь, что может призвать жуткий магистр. Плевать, какую именно. Главное — не подпустить их близко к столу".
Ведь там стоял Кай. Ведь так...
Кинжал легко полоснул по протянутой ладони, беззащитной и дрожащей. Кровь потекла по черному лезвию, но не закапала на пол — к удивлению гномки, она слово впиталась внутрь, и клинок едва заметно вспыхнул. По его обсидиановому зазубренному острию прошелся алый отблеск. Маркус удовлетворенно кивнул. Кровь из пореза, глубокого и сильного, все текла и текла, но ни капли не упустил кинжал, пожрав ее всю, будто голодный вампир.
— Значит, записи не врут… — тихо пробормотал магистр, когда Кай побледнел и упал, потеряв сознание. — А теперь слушай внимательно. Охраняй меня и его, — он поколебался и указал на парня. — Он хороший раб. Не хочу, чтобы какой-нибудь демон убил его или, чего доброго, вселился в его тело. Гляди в оба, гномка, твоя врожденная сопротивляемость магии может спасти тебе жизнь.
С этими словами он повернулся к камню и сделал несколько шагов вперед, остановившись в полуметре от его черной блестящей поверхности. Мариша теперь смогла различить, что за рисунки были на этом камне — простертые вверх руки. Множество рук, молящих, или благодарящих небеса, а быть может, просящих у него силы. Или пощады. Почему-то эти рисунки заставили дрожь пройти по ее спине, и она крепче сжала оружие. Маркус же сделал то, что она совсем от него не ожидала — размахнувшись, он всадил кинжал прямо в толщу камня. Она уже готова была услышать звонкий треск, когда лезвие переломилось бы пополам, но этого не произошло. Все, что ей удалось услышать, это мягкое, противное чавканье, какое бывает, когда всадишь клинок в податливую плоть. Кинжал воткнулся по самую рукоять. Из-под него по трещинкам в камне побежала густая, темно-багровая жидкость.
— Нужно… больше, — выдохнул магистр, прислушиваясь к чему-то, что мог слышать только он. К перезвону Завесы, которая сдвинулась. Не разорвалась, а именно сдвинулась, как сдвигается тяжелая дверь, когда с усилием ее приоткроешь. Но некоторые двери лучше оставлять закрытыми. Мотнув головой, Маркус принялся читать заклинания, смысла которых гномка не знала, но отлично понимала, что ничего хорошего ее не ждет. Когда же маг закончил, камень издал низкий гул. Звук доносился откуда-то изнутри него, она могла бы поклясться в этом.
А потом появились демоны.
Потрошители... воины, заключившие сделку с демоном, в ходе особого ритуала получившие часть драконьей силы. В отличие от обычной магии, которая в обмен на кровь дает возможность многократно усилить силу заклинаний, ритуал навсегда связывает воина и дарованную ему мощь дракона. Ритуал, проведенный правильно, почти не навредит потрошителю — ни изменений в характере, ни физиологических мутаций попросту не будет. Это — участь тех потрошителей, что сделали все как надо.
А некоторые потрошители перешли черту, испив кровь крылатых зверей и наплевав на все меры предосторожности. Такие потрошители меняются, превращаясь в собственное отражение... в кривом зеркале. Марии Кор, одной из таких потрошителей, было достаточно получить всего пару ранений для того, чтобы впасть в бешенство.
Темная слизь с хлюпающим звуком полилась на пол, когда зарычавшая девушка несколькими ударами меча превратила вырвавшегося призрака в горстку тряпья. Большой светящийся глаз создания, напоминавший уличный фонарь, почти обиженно скрылся под толщей камня, когда существо убралось обратно в Тень. Лишь первый — если замешкаться, скоро тут будет целая армия. Тряхнув головой, она быстро огляделась в поисках следующего противника. Будь при ней доспехи, все было бы гораздо проще — но треклятый жуткий магистр никогда не ищет легких путей. Несколько мелких царапин все еще кровоточили.
Два демона гнева. Пока она расправлялась с одним, пытаясь уклоняться от льющейся из ран создания раскаленной лавы, второй запустил в нее огненный шар. Испытывать собственную сопротивляемость магии и удачу в целом было нелепо для того, кто должен был спасти кого-то и выжить самому — и девушка без промедления отскочила в сторону. Пламя, оплавившее каменную плиту, лизнуло спину волной боли, из-за чего потрошительница рассвирепела еще пуще.
В воздухе раздался гудящий перезвон — словно где-то вдали прогремели колокола. Второй демон, из ран которого сочилась обжигающая жидкость, содрогнулся вместе со своим товарищем — аура боли настигла обоих, не позволив им послать очередной огненный шар в спину обидчице. Развернув оружие так, чтобы лезвие располагалось вдоль руки, девушка ринулась в атаку, не обратив внимания на просвистевшие над головой огненные когти Гнева. Уже раненый демон с воем зашатался, пытаясь удержаться в этом мире — но тщетно. Его товарищ не заставил себя долго ждать, но все же он сумел нанести достаточно глубокую рану, рубанувшую предплечье почти до кости. Атака демона гнева одновременно прижгла ее, и крови было немного; однако в прямом смысле слова жгучая боль была достаточным стимулом как можно скорее вышвырнуть тварь обратно в сон, Тень, Град златой — какой бы дурью не были забиты дурные головы всех наземников, и одного определенного — в частности.
После этих двоих было еще много демонов. Последний, самый могучий, которого пошатывающаяся от ран потрошительница встретила лицом к лицу, на деле был Желанием. Кор не знала об этом, поскольку создание избрало довольно... специфичный облик. Старый знакомый, к которому она испытывала определенные чувства. Но Желание не знало, что этот самый человек и "продал" взбешенную от боли и столь гнусного посягательства на ее разум потрошительницу. Заклинание, которое запустил увернувшийся от удара демон, должно было бы временно "зачаровать" Марию, побудив сражаться на его стороне. Кай, потихоньку приходивший в себя, сквозь мутную пелену разглядел алую вспышку — маленькая фигурка Мариши лишь грубо отмахнулась от нее, словно отгоняя докучливое насекомое. Магический сгусток с горьким звоном рассеивался в воздухе, когда гномка вогнала залитый кровью и слизью клинок в живот создания.
Демон еще дергался, когда девушка с обезумевшим взглядом схватилась за его голову. Она все еще видела в своем сознании того человека, хоть и понимая смутно, что и Маркус, и Кай — видели нечто иное. Серые глаза с укором взирали на нее, когда хартийка вгрызлась острыми зубами в его горло.
Тело с шорохом упало, исчезнув прямо в воздухе — но голова Желания еще некоторое время оставалась в ладонях гномки, в глазах которой плясало истинное, не замутненное жалкими отблесками пламя. Пол был залит слизью, эктоплазмой, и кровью потрошительницы; демоны больше не появлялись.
Все закончилось. Девушка, сжимая в руке меч, отшвырнула рассыпающуюся голову и одернула свою рубашку. Ткань, окрашенная в темные и алые тона, была распорота во многих местах — почти так же, как и тело потрошительницы, количеством шрамов напоминающее просто полигон боли. Неровной походкой она приблизилась к Каю, и медленно опустилась на колени рядом с ним. Не задели, кажется — лишь только глубокая рана на его ладони показывала нанесенный ему вред.
— Плохо, — Маркус выдохнул и сел на стул. Или, если точнее, упал на него. Во время боя он концентрировался на камне и потому не мог помочь гномке, но лицо его было бледным почти как у Кая. Сколько же сил он израсходовал на этот пустой, бессмысленный риск? — Слишком нестабильно. И нужно больше крови. Намного… больше.
Последние слова он произнес усталым, почти мертвым голосом. Мариша знала, что это означает. Что магистр собирается сделать то, что ему делать не хочется — но цель оправдывает средства. Молчание продлилось так долго, что Кай успел проснуться и подняться, держась за раненую руку. Он ничего не спрашивал, увидев разлитое нечто вокруг камня и Маришу, в порванной одежде, с мечом, покрытым слизью.
— Уходите. Мне нужно подумать, — отрывисто произнес маг, и гномке с Каем ничего не оставалось, как послушаться. Марише нужно было заняться своими ранами и ожогами, полученными в бою с огненными демонами. А Кай… Кай просто рад был, что остался жив. Но кто знает, что взбредет в голову магистра в следующий раз? Потрошительница видела выражение его лица и очень хорошо понимала, что он задумал что-то опасное. И больше всего боялась, что жизнь Кая теперь висит на волоске. Если у Маркуса будет выбор, пожертвовать рабом, пусть и хорошим, в обмен на… на то, что он там пытается сделать, то долго думать он не будет.
В Минратосе тем временем жизнь шла своим чередом, и никто — даже Магистериум — не догадывался о том жутком ритуале, который готовился в поместье Селестиев, когда-то уважаемого и богатого рода, а ныне находящегося в запустении и забвении. Через день отплыл корабль адмирала Тиберия, направляющийся на Сегерон, и всех слишком волновала эта радостная новость. Шанс навсегда покончить с угрозой кунари и наконец обратить свой взор туда, куда следовало — на Орлей. Жителями овладело это волнение, как и морем, но и оно вскоре утихло.
 

 

«Везучий я человек», — мрачно размышлял бывший имперский моряк, а ныне командир отряда наемников Марк Квинт. Шла вторая неделя их пути из Неварры в Тевинтер, а именно в Неромениан, и он уже начал понимать, кого именно он набрал в отряд. Нет, если отбросить эмоции, то команда получалась крепкая: маги, лазутчики, воины... А вот если начинать рассматривать каждого как личность, то сразу же начинались проблемы. Взять, хотя бы, эльфов. Одна вообще подозрительная, явно с тремя-четырьмя скелетами в шкафу, второй тоже странный, шибко веселый и вроде даже моряк. Но Квинт знал, что эльфов-моряков не бывает, по крайней мере, он ни одного не видел. Дальше гномы. Мелких он уважал за силу и наличие какого-никакого мозга, но персонально эти... рыжий гном вспыльчивый, как гномский же порох, а женщина-гном (без бороды, что характерно) — явно чего-то недоговаривала. Еще к отряду прибилась рогатая дылда, с которой в Империи будут проблемы. Кунари в любом мало-мальски крупном тевинтерском городе может передвигаться только до ближайшей тюрьмы. А эта еще и маг.
С людьми, вроде бы, было попроще. Нокса он знал и старался держаться от него подальше — предатель и убийца (ходили слухи, что он утопил свою жену и детей) вызывал у него брезгливость смешанную со страхом. Магичка Регина всегда держится обособлено, спасибо, хоть имя сказала. Третий, то ли маг, то ли воин — Марк так и не понял до конца — вроде и командный игрок, но... А последний из людей был каким-то скрытным, со странным акцентом и замашками ухореза. 
В общем, подвел он итог, эти наемники ему не нравились. Впрочем, заварушек пока не случалось, и проверить их боевые качества пока не было возможности.
«Интересно, как они себя на море покажут?» — хмыкнул командир, откупоривая флягу и пододвигаясь поближе к костру. Сейчас они расположились в неделе пути до города, и местность была безлюдной. Ни таверны, ни постоялого двора — леса да поля. Хорошо хоть было удобное местечко, где поставить палатки да разжечь не особо заметный издалека костерок. Его подчиненные разбрелись кто куда, кто-то сразу ушел спать, кто-то, как и он, присел у костра. За прошедшее время все поняли, что лезть к нему с праздными разговорами дело бесперспективное и не тормошили почем зря.
Ночь постепенно накрывала маленький лагерь наемников, у которых и названия-то до сих пор не было, уж слишком разношерстная подобралась команда. Они пока еще сторонились друг друга, хотя на дороге у них было достаточно времени, чтобы узнать имена. Косситка, закутавшись в явно ворованный плащ из волчьих шкур и подобрав ноги, словно пытаясь казаться меньше, чем есть на самом деле, придвинулась поближе к костру и вроде бы задремала, прищурив глаза и глядя в пламя. Она говорила мало, если вообще говорила. Квинт не припоминал, чтобы после угощения «рогатая дылда» произнесла хоть слово. Остальные тихо переговаривались, а магичка, назвавшаяся Региной, спала чуть в отдалении. Вздохнув, Марк поворошил угли палкой.
Этот путь обещал был долгим… и не самым легким.

 

 

Изменено 10 сентября, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Junay]

Логово "Кобр"

 

Чем вы так разозлили власти, если позволите спросить? Не то, чтобы я не догадывался, но знать интересно.

 

- Да ничем (до того, как перебили стражу). Один из наших товарищей после боя с демоном, просто крикнул вслед архонту что-то обидное. Ну, типа: "Ты зажравшийся ублюдок", или что-то подобное, на что бы разумный человек и внимания не обратил. - пожал плечами Ашкаари. - Но архонт оказался достаточно злопамятной и низкой личностью, и не успели мы отдохнуть в таверне, как к нам явилась его стража - арестовывать сера Филиппа, по лживому обвинению. Было понятно, чем это должно закончиться: либо - казнь нашего товарища, либо мы должны были ползать, вымаливая прощения у архонта. Мы попытались остановить стражу, завязалась драка и... В одну секунду из спасителей города, мы превратились в врагов народа. Не хилый поворотец, верно? 

А вы что за общество, собственно будете, и зачем мы вам понадобились?

[Ettra]

Логово "Кобр"

 

- Чем вы так разозлили власти, если позволите спросить? Не то, чтобы я не догадывался, но знать интересно.

 

- Своим идиотизмом, - едва слышно пробормотала Тавила, а потом громче добавила: - Убили гвардейцев Архонта. 
Она покосилась на Дэйгана и едва удержалась от того, чтобы ударить его. То, с каким энтузиазмом северянин обсуждал новое название и все произошедшее вызывало тошноту и отвращение. Теперь не хотелось иметь с этим человеком ничего общего. Как и с остальными, за исключением Шен, Римата, да Регины Регина... При воспоминании о целительнице больно сжалось сердце. Они не были друзьями, но она точно не заслужила участи быть казненной. Демоны, да она даже не знает ничего! 
Румпель истошно взвыл и вырвался, оставив на руках глубокие царапины. Тавила поняла, что слишком сильно сжала кота, позволив злости взять вверх. 
- Что дальше?! Хватит вокруг и около ходить! Вы что-то хотите за помощь. Что? - спросила Тавила, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик. Последние дни были такими насыщенными, что нервы взвились до предела. 
 

Изменено 3 августа, 2015 пользователем Aloija

[Spectre]

Логово "Кобр"

В одну секунду из спасителей города, мы превратились в врагов народа. Не хилый поворотец, верно?

- Да, не хилый был поворот, это уж точно, - повертев головой сказала Лилиан, - быстро же все произошло конечно, а этот мерзавец Архонт еще допрыгается, свое он еще получит в скором времени. Найдется ведь и на такого управа.

"Конечно найдется, Архонт еще попляшет" - проговорила про себя орлесианка, смотря на таинственного человека с черными волосами.

[Элесар]

Логово "Кобр"

 

Эдерн не проронил ни слова, пока они уходили из таверны, а потом закоулками портового квартала шли за новым проводником. Не то, чтобы гному не было чего сказать или, того хуже, закончились ругательства, но следопыт предпочитал пока держать мысли при себе. Теперь же, когда они оказались в "нижайшем" городе, он, покуривая трубку, оглядывал окрестности, которые ему пришлись по душе куда больше дворца архонта. Может, сила привычки? Предки его знают, но настроение Эда улучшилось. Самую малость.

 

Чем вы так разозлили власти, если позволите спросить? Не то, чтобы я не догадывался, но знать интересно.

 

- Один дебил оскорбил другого дебила и второй дебил, по несчастливому стечению обстоятельств, оказавшийся целым архонтом, попытался забрать первого дебила, который, по ещё более несчастливому стечению обстоятельств, оказался одним из нас, - выпустив колечко дыма, объяснил разбойник. Аракан задумчиво запустил пятерню в короткую бороду и продолжил. - На самом деле, конечно, мы идиоты. Но, после боя с кораблём-призраком, нервишки не в жопу.

[Kykuy]

Логово "Кобр"

 

- Один дебил оскорбил другого дебила и второй дебил, по несчастливому стечению обстоятельств, оказавшийся целым архонтом, попытался забрать первого дебила, который, по ещё более несчастливому стечению обстоятельств, оказался одним из нас, - выпустив колечко дыма, объяснил разбойник. Аракан задумчиво запустил пятерню в короткую бороду и продолжил. - На самом деле, конечно, мы идиоты. Но, после боя с кораблём-призраком, нервишки не в жопу.

Баратас поднял руки и два раза скупо хлопнул, не обращая внимания на окружающую обстановку. Гном только что сделал самое наглядное и понятное изображение недавних событий самым понятным языком.

- Браво. Просто в точку, - сказал коссит, усмехнувшись.

[Perfect Stranger]

Логово "Кобр"

 

- На самом деле, конечно, мы идиоты. Но, после боя с кораблём-призраком, нервишки не в жопу.

 

- Это уж точно. - Кас не переставал ухмыляться, и становилось понятно, что эта ухмылка буквально прилипла к его лицу. Если бы наемники знали его получше, то убедились бы, что не стоит беспокоиться насчет его выражения лица. Наоборот. Стоило беспокоиться, когда он вдруг не улыбался. - Так значит, оскорбили Архонта? Назвали его ублюдком? Что ж, справедливо. Я тут навел справки о том, в чем именно обвиняли одного из ваших. Если вы и правда шлепнули того магистра - я возражать не буду, он долбанный псих, и туда ему и дорога. А если нет... это уже не важно. Вы, похоже, в городе недавно, и если думаете, что ради банальной мести за криво сказанное слово Архонт будет разворачивать такую травлю, то вы либо идиоты, либо притворяетесь. - Он присел на край заваленного бумагами и мусором стола и вытащил из кармана мятую самокрутку. Шен отстраненно подумала, что с тех пор, как закончилась битва в пристани, она не видела Лоруса. Кто знает... потрошитель может вообще покинуть отряд, после того, как услышит о их "геройских" деяниях.

- Тогда почему? - тихо спросила она, подав голос, и Кас посмотрел на нее со смесью интереса и легкого удивления.

- Почему? Вы, кажется, не вникаете в ситуацию. В Тевинтере раскол. Почти вся армия ушла с адмиралом Тиберием на острова. Все, что осталось в городе - горстка стражников, вояки в увольнении да личная гвардия Архонта. И тут появляетесь вы, - самокрутка обвиняюще ткнула в наемников. - Кучка оборванцев под командованием такого же оборванца-капитана. Орлесианцы, косситы, и Создатель знает кто еще. Появляетесь и начинаете наводить шороху, пробиваясь к славе и уважению, а как финальный аккорд - спасаете город от ужасного корабля-призрака, разделываетесь с огромным гребаным демоном и ожидаете, что вас будут носить на руках и усыпать дорогу лепестками роз. Герои, мать вашу. Вы что, действительно думали, что город отблагодарит вас? Минратос - это старое голодное чудовище, и если вы не будете умными, оно пережует вас и выплюнет, как и множество героических идиотов до вас. Это был лишь вопрос времени, когда Архонт счел бы вас слишком уж зарвавшимися для чужестранцев. Угрожающих его власти. То, что сказал ваш товарищ, лишь приблизило этот момент. Вы пытались играть по своим правилам в стране, где каждый долбаный магистр и лично Архонт трясутся за свою власть и авторитет, не брезгуя ничем. И что может быть удобнее для того, чтобы свалить внезапно нарисовавшихся героев и спасителей, чем обвинение в измене государству? - он помолчал и выдохнул облачко дыма, продолжая улыбаться своей обезоруживающей, заразительной и легкой улыбкой. - Только обвинение в противодействии закону и бунте. Не сомневайтесь, эти милые вещи уже записаны в ваши личные дела. Героями тут могут быть только тевинтерцы. Маги, магистры, Архонт, военные. Но не вы. Вас спустили в сточную канаву, как спускают все, что когда-то было полезно, но потом начало мешать. Это не мелкая месть. Это продуманная схема, которая действует уже много лет, и благодаря которой здесь все и держится. Хотите быть героями? Забудьте. Вас будут презирать и ненавидеть, как только вы сорветесь с поводка. И благодарите судьбу, что не болтаетесь на виселице, а благодарные граждане Тевинтера не плюют в ваши мертвые рожи. Благодарные, конечно же, не вам, а великому Архонту, который вовремя избавился от предателей.

Шен потрясенно молчала.

[Junay]

Логово "Кобр"

 

Вас спустили в сточную канаву, как спускают все, что когда-то было полезно, но потом начало мешать. Это не мелкая месть. Это продуманная схема, которая действует уже много лет, и благодаря которой здесь все и держится.

 

- Хех, для меня это не новость. - хмыкнул Дэйган. - Ожидал чего-то подобного еще со времен помощи Селестию. Мы высоко взобрались, влезли в весьма опасные дела, которые бросают тень на этого самого архонта. Так что, не будь слов Филиппа, и нам бы сделали другую подставу, и убрали, как отработанный материал и ненужных свидетелей. Квинта ждет то же самое? Или архонту только мы поперек горла стояли?

Он некоторое время помолчал, затем спросил:

- Этот Тиберий, который на Сегероне... Он как к архонту относится? Преданный слуга, или же у него имеются собственные планы? Если вся  армия в его руках, он может представлять угрозу в параноидальных глазах архонта.

[Ettra]

Логово "Кобр"

 

Было глупо и наивно надеяться на то, что Тевинтер может стать домом для чужеземца. Слова Каса не слишком удивили, но все же раньше Тавила хранила надежду, что "Драконы" смогли бы завоевать место под солнцем. Сейчас эта иллюзия была полностью разрушена. 
- Дальше-то что? - еще раз справила Тавила, устало опустившись на подвернувшийся стул. 

[Элесар]

Логово "Кобр"

 

- Хмф. А мне нравятся твои слова. Знаешь, под таким углом мы оказываемся не отморозками, которые в одночасье просрали всю репутацию, а дальновидными стратегами, которые углядели далекоидущие планы архонта и решились действовать, - отозвался гном, дымя как паровоз, позволив себе отвлечься только на высказывание Баратаса. Эд удивлённо посмотрел на коссита, который, похоже, счёл его слова за что-то типа шутки. Следопыт задумчиво поскрёб бороду и снова воззрился на Каса. - Всё-то это звучит логично, только вот что за раскол в Империи? Кто тут ещё решил пободаться с архонтом? Кроме нас-героев, само-собой.

[Spectre]

Логово "Кобр"

Вас спустили в сточную канаву, как спускают все, что когда-то было полезно, но потом начало мешать. Это не мелкая месть. Это продуманная схема, которая действует уже много лет, и благодаря которой здесь все и держится.

- Все как всегда, а еще некоторые возмущаются, как в Орлее люди живут, ха, в Тевинтере также, если не хуже, - сказала Лилиан, немного усмехнувшись, - в Орлее хотя бы нет магистров, которые повернуты на магии крови. 

[Perfect Stranger]

Логово "Кобр"

 

Квинта ждет то же самое? Или архонту только мы поперек горла стояли?

 

- Понятия не имею, и не могу сказать, что это моя проблема, - спокойно ответил Кас. - Если он будет умным, то уедет из города как можно скорее. Пока что его ни в чем не обвиняют. Но могут обвинить в пособничестве преступникам вроде вас, и тогда самое мягкое, что его ждет - изгнание. Я бы даже сказал, ему повезет, если суд вынесет именно такое решение.

 

Если вся  армия в его руках, он может представлять угрозу в параноидальных глазах архонта.

 

- Он и представляет. Тиберий не глуп и прекрасно понимает, что вернуться в Минратос ему не дадут. В конце концов, война все спишет... даже потопленный корабль гранд-адмирала, затонувший в открытом море. Пираты, знаете ли, не дремлют, - подмигнул черный человек, бросив короткий взгляд сначала на утомленную гномку, а потом на гнома. - Думаю, у него есть план. Но это, опять же, не моя проблема. Я не лезу в политику, а политики не лезут ко мне. На самом деле я сомневался, а не стоит ли дать моим законопослушным клиентам полюбоваться на очередных иностранных шпионов и вредителей, болтающихся на главной площади. Публичные казни всегда пробуждать аппетит к покупке новых предметов роскоши - странно, правда? Но потом решил, что вы можете оказаться мне полезны. А я могу оказаться полезен вам.

Самокрутка с шипением потухла, когда ее прижали к столешнице снизу. Шен заметила, что весь стол покрыт такими черными ожогами. Похоже, к порядку тут относились спустя рукава.

- Вы уже сталкивались с нашими людьми в порту, верно? Мне говорили о тебе, - он посмотрел, чуть прищурившись, на Лилиан. Кас был довольно красив, хоть и не смазлив, несмотря на свой возраст. На вид ему было около тридцати пяти, максимум - сорока лет, но он не был похож на Квинта. Худой, поджарый, словно гончий пес, он обладал удивительно пронзительными синими глазами и взглядом человека, который много лет жил в условиях, когда каждый день может стать последним. Он не был храбрым и сильным. Он был чертовски хитрым и изворотливым. И, как подумала Шен, в случае драки не будет медлить, говорить пафосные речи и пытаться соблюдать правила. Он просто убьет. Коротко, отвратительно и эффективно. - Орлесианка, чье прелестное личико никак не сочетается с ее грязным языком. Кому-нибудь стоит вымыть тебе рот с мылом, дорогуша.

Медленно поднявшись, он потянулся и хрустнул шеей. Сидеть на одном месте было ему явно в тягость.

- Итак, мое предложение таково: временный контракт. Никаких подписей и бумаг, только вы и я. Вам нужно как можно быстрее свалить отсюда, и я могу вам это организовать. В том числе и предоставить путевку на Сегерон в один конец, если это то, что вам нужно. Там вы сможете, если хотите, встретиться с адмиралом и помочь ему, взамен, уверен, он будет вам крайне благодарен. И Архонту насолить получится, перехерив ему все планы по устранению упрямого адмирала. Мне же от вас нужна будет помочь в нескольких делах, в которых я и мои ребята по объективным причинам участвовать не можем. Кроме того, если вы решите отправиться на Сегерон, вы должны будете доставить небольшой груз туда и тому, кому я скажу. Естественно, при любой попытке дурить с вами разберутся быстро и качественно. Никаких санкций. Никаких "еще одно предупреждение и вы уволены". Я не Архонт и не стану присылать людей, чтобы заковать вас в цепи. Это понятно? - он посмотрел своими холодными синими глазами, продолжая улыбаться, на Дэйгана и Тавилу. - Конечно же, взамен вы получите право находиться на нашей базе и пользоваться нашей гостеприимностью ровно до тех пор, пока будете милыми и пушистыми. Как следствие, вас не схватят на первой же улице эти вежливые ребята в гвардейской форме.

[Ettra]

Логово "Кобр"

 

- С какой работой нам разобраться? - спросила Тавила. Она была почти готова согласиться, все таки уже работала с контрабандой, но решила узнать подробности. Шестое чувство подсказывало, что простым учетом товара тут дело не обойдется. Наверняка их пошлют в самое пекло, наверх, где каждая крыса знает их в лицо. Если такова цена побега... придется рисковать.

[Spectre]

Логово "Кобр"

- Орлесианка, чье прелестное личико никак не сочетается с ее грязным языком. Кому-нибудь стоит вымыть тебе рот с мылом, дорогуша.

- Ага, и кто же попробует это сделать? - усмехнувшись ответила Лилиан, - может быть ты? Я приглашаю.

"Пусть только попробует" - промелькнуло в голове у орлесианки.

Изменено 3 августа, 2015 пользователем Spectre

[Perfect Stranger]

Логово "Кобр"

 

- С какой работой нам разобраться?

 

- Ничего такого уж опасного, если вы знаете подноготную нашей работы. Мы держим весь Минратос в своих когтях не потому, что светились или делали глупости, и этого же я ожидаю от вас. В ближайшее время вам лучше не демонстрировать свои рожи на публике, поэтому будете действовать скрытно, - ответил Кас, кинув в рот еще одну самокрутку. Едва заметное движение рук, и он поднес спичку, поджигая пахнущий чем-то очень травяным табак. - Когда передохнете и осмотритесь, отыщите человека по кличке Питон. Он ошивается где-то здесь. Честно говоря, я порой и сам не знаю, что творится с нашей организацией, - хохотнул он. - Но пока все работает, я не стою над душой. Мои люди знают, что на кону. Надеюсь, и вы знаете тоже.

 

- Ага, и кто же попробует это сделать? - усмехнувшись ответила Лилиан, - может быть ты? Я приглашаю.

 

Долгий, но не тяжелый взгляд. Лилиан подумала, что на какое-то мгновение стала бабочкой, изучаемой излишне любопытным энтомологом и пришпиленной к доске тонкой булавочкой. Ощущение было странным. Не из приятных, но и не вызывало отторжения. Не было угрожающим.

- А ты дерзкая. Для личной беседы я могу выделить тебе один час сегодня вечером, - удивительно белые зубы были у этого человека, особенно с учетом того, как много он курил. Шен даже заметила, как улыбка его стала шире, и в ней сверкнул стальной зуб. Похоже, выбили в драке или вроде того.

[Spectre]

Логово "Кобр"

- А ты дерзкая. Для личной беседы я могу выделить тебе один час сегодня вечером, - удивительно белые зубы были у этого человека, особенно с учетом того, как много он курил. Шен даже заметила, как улыбка его стала шире, и в ней сверкнул стальной зуб. Похоже, выбили в драке или вроде того.

- Хм, личная беседа говоришь? Ну ладно, посмотрим вечером, что ты там предложишь, - улыбнувшись и слегка расчесав волосы сказала орлесианка, смотря прямо в глаза человека, - только учти, твои "самокрутки" употреблять не буду, хотя...поживем увидим, может во мне родится страсть к табаку, хм?

[Junay]

Логово "Кобр"

 

Это понятно? - он посмотрел своими холодными синими глазами, продолжая улыбаться, на Дэйгана и Тавилу. - Конечно же, взамен вы получите право находиться на нашей базе и пользоваться нашей гостеприимностью ровно до тех пор, пока будете милыми и пушистыми.

 

- Без вопросов. Думаю, у нас будет крайне взаимовыгодное сотрудничество. - кивнул Дэйган, понимая, что этому Касу доверять можно так же, как архонту с Селестием. Но в том отчаянном положении, в котором они оказались, выбирать было нельзя. И если этот контрабандист предоставит им помощь и корабль к Сегерону, то...

- Просто скажите, что нужно сделать. - проговорил Дэйган покосившись на Лилиан. Кажется, она и этого черноволосого окрутит...

[Лакич]

Логово "Кобр"

 

"Лучше бы меня прирезали", - думал храмовник, не веря своим ушам - что вообще происходит? Правда, несмотря на весь этот феерический маразм (особенно его расстроила Лилиан своим поведением), храмовник, похоже, окончательно ушел в себя, считая себя виноватым. Черт возьми, Регина просила, чтобы он оберегал их от глупостей, а теперь... Что вообще стало с целительницей? Неужели она?..

Филипп снова поник, отказываясь в подобное верить. Ведь если с ривейни что-то случится, то храмовник, сломленный и побитый, окончательно потеряет себя.

Возможно, с ним стояло бы поговорить, потом.

[Ettra]

Логово "Кобр"

 

- Понятно, понятно, - сказала Тавила, оглядываясь по сторонам. Похоже, кормить и показывать место для отдыха ни кто не собирался. Группа останется предоставленной сама себе, пока не решит встретиться с этим Питоном. Будь воля Тавилы, она бы поспала денек, а потом принялась за работу. Но зная остальных, они будут глупо рваться в бой даже не передохнув. Всем хотелось убраться на Сегерон как можно быстрее. 

[Perfect Stranger]

Логово "Кобр"

 

- Отлично. Значит, договорились, - легко кивнул Кас и подошел к двери, отпирая ее с помощью магического ключа-перстня. - Осмотритесь тут, а у меня дела. Без крайней необходимости... - он улыбнулся чуть шире. - Искать меня не стоит. А в случае крайней необходимости вас найдут сами.

С этими словами он выпроводил группку наемников, похожих на мокрых и жалких собак, в коридор-тоннель, а через несколько секунд исчез. Буквально исчез. Шен готова была поклясться, что она отвела взгляд лишь на долю секунды, а Каса уже и след простыл. Однако долго думать об этом она не стала.

Здесь было темно, грязно, холодно и неуютно. Косситка знала, кого стоит винить за то, что все они очутились в подобном месте, далеко от моря, солнца, кораблей и свободы. Это была тюрьма, только без надзирателей - роль стражников тут выполняли собственные страхи. Можно было попытаться выбраться отсюда, благо никто не стал бы их задерживать, вот только что потом? Всю жизнь скрываться в лесах и жить, словно дикий зверь? Бежать в другую страну? Шансы невелики, учитывая, что у них нет ни транспорта, ни прикрытия, а Минратос наверняка сейчас обшаривают сверху донизу. Странно, что сюда гвардейцы не заглядывают. Видимо, у них с "Кобрами" негласный договор, нарушать который не хочется ни одной стороне. А если "Драконы" подставят "Кобр", то союзников, даже мимолетных, даже неприятных, в стране у них не останется. И тогда пиши пропало.

"Ты попала в ловушку", - подумала магесса, шагая по гулким коридорам, одинаковым, как какие-то чудовищные близнецы. Кое-где иногда они видели комнаты, в которых были люди. Все в черненой коже и при оружии, но их никто не трогал. Однако Шен понимала, что за ними следят. Ненавязчиво, но пристально. Следят, не выкинут ли они какой-нибудь пакости вроде той, в таверне. И, наверное, не зря.

- Ненавижу, - тихо, почти неслышно выдохнула она, сжав руки в кулаки. Захотелось ударить костяшками в стену, разбив их в кровь. Захотелось выплеснуть обиду, ярость, возмущение. Это несправедливо. Она не заслужила подобного. Дэйган и Лилиан, Эдерн и Филипп - да, но чем провинилась она, Шен? Она даже не успела ничего сделать, как все произошло, а теперь в смертельной опасности. Или гвардейцы схватят наверху, или "Кобры" прирежут ночью, не моргнув глазом.

[Junay]

Логово "Кобр"

 

- Нам еще Регину нужно найти. - вздохнул Дэйган, устало потирая переносицу. - Быть может, попросим об этом Кобр? Они смогут незаметно пробраться в таверну и привести ее. 

"Это, пожалуй, лучшая идея. Нам на поверхности показываться сейчас не стоит." - раздумывал мужчина, осматривая жилище Кобр. Прибрался бы кто-нибудь здесь, что ли? Да, по сравнению  с этим подземельем таверна выглядела настоящими царскими палатами. но если сравнивать с тюремной камерой... То они однозначно в выигрыше. 

- Где у них здесь торговец, а? А столовая? Они же обедают, или перебиваются кто чем может? - бормотал себе под нос Дэйган. 

Его абсолютно не мучило то, что  в Тевинтере Алые Драконы превратились в изгоев. Это было даже как-то... привычно, что ли? По крайней мере, теперь им не нужно пресмыкаться перед зажравшимися магистрами ради пары золотых.

- А мне здесь нравится! - наконец, решил он, осматривая маленькую уютную комантку, похожую на келью, в которой видимо, давно никто не жил и хранился хлам. Самое время было оборудовать себе уютное гнездышко. 

[Spectre]

Логово "Кобр"

- А мне здесь нравится! - наконец, решил он, осматривая маленькую уютную комантку, похожую на келью, в которой видимо, давно никто не жил и хранился хлам. Самое время было оборудовать себе уютное гнездышко.

- Ну да, не таверна конечно и не хоромы, но все же лучше чем прозябать без крыши, - ответила Лилиан, окидывая комнату взглядом, - странно, у них здесь и вправду есть люди, ответственные за снаряжение? А то нам могут понадобится плащи, накидки, капюшоны.

"Маски..." - промелькнуло в голове у орлесианки в тот момент.

[Ettra]

Логово "Кобр"

 

- А мне здесь нравится! - наконец, решил он, осматривая маленькую уютную комантку, похожую на келью, в которой видимо, давно никто не жил и хранился хлам. Самое время было оборудовать себе уютное гнездышко. 

 

- Здесь и оставайся, - рыкнула Тавила, заходя в соседнюю комнату где на прогнивших ящиках валялся поеденные крысами матрас. Для сна сойдет и это, в Легионе было хуже. 
Бросив свои вещи в угол, Тавила забралась на "кровать" с ногами и блаженно закрыла глаза. Наконец-то можно поспать. А подумать над будущем лучше потом. Надо еще решить стоит ли отправляться на Сегерон. Теперь, когда они больше не под началом Квинта эта затея потеряла смысл. Перед тем, как провалиться в беспамятство, Тавила поняла, что хочет вернуться в Легион, к тем, кто никогда не предаст и не подставит свой отряд. 

- Долго мы тут будем? - впервые за все время подал голос Римат, глядя на обшарпанные стены. Он был рад тому, что их нашли "Кобры". Они то знают, что делать дальше. Но все равно пребывание в подземелье не добавляло энтузиазма. Тут он как никогда ясно понял, что стал преступником против своей воли. И не учиться ему теперь в Круге, не посетить вновь библиотеку, не пойти в очередную экспедицию к древнем руинам со своей собственной экспедицией. Теперь он изгой. Наверное это чувствует Шен все время? Тяжело ей.
 

[Perfect Stranger]

Логово "Кобр"

 

- Долго мы тут будем?

 

- Я не собираюсь здесь находиться, - ответила Шен, глядя на захламленные всякой всячиной комнаты. Пустые ящики, какая-то одежда, порванные и разбитые вещи... Она поискала комнатушку, более-менее свободную от мусора, и едва не наступила на крысу. Идти искать Питона, или кого там указал им черный человек, не хотелось. Хотелось забиться в угол и закрыть глаза, чтобы не видеть того ужаса, который происходил с ней прямо сейчас. Ее прекрасное одеяние превратилось в лохмотья, ее волосы спутались и промокли, напоминая сейчас серую паклю, а не тот серебристый водопад, как обычно. И она чувствовала злость. Постоянную, жгучую злость.

Откуда это в ней? Шен сама не понимала. После встречи с демоном, который вывернул обрывки ее памяти и души наизнанку, все пошло наперекосяк, но она бы справилась с этим... со временем. Если бы не происшествие в таверне. А теперь косситка ощущала, как будто в ней поднимается волна чего-то липкого, темного, доселе неизвестного. И от этого ей самой становилось противно, как будто она попала в топкое болото и никак не могла выбраться оттуда. Даже Римат начал ее раздражать. В конце концов, разве с ним она могла чувствовать себя защищенной? Он был всего лишь мальчишкой, который не мог сам о себе позаботиться, который все время был у кого-то под крылышком, а теперь оказался один на один с жестоким миром. Жалкий, как выброшенный на улицу щенок.

Хлопнув дверью, она с тоской посмотрела на сорванные петли. Дверь скрипнула и чуть приоткрылась, оставив щель, сквозь которую проникал затхлый запах сырости и земли.

[Junay]

Логово "Кобр"

 

- Здесь и оставайся, - рыкнула Тавила, заходя в соседнюю комнату где на прогнивших ящиках валялся поеденные крысами матрас. Для сна сойдет и это, в Легионе было хуже.

 

- Так привыкла вращаться в обществе магистров, что воротит от жизни обделенных? - хмыкнул он, вытаскивая хлам из комнаты. - Ну, ты можешь вернуться к архонту, поползать перед ним, слезно умоляя о помиловании - вдруг сработает? Если до тебя до сих пор не дошло, что эти зажравшиеся выродки просто нами попользовались! Ого, какой хороший ковер... А чего он здесь валяется? Пригодится!

Избавившись от хлама, Дэйган застелил ветхую кровать найденным ковром и бросил на нее сумку. В том, что их не обворуют он был уверен - у бандитов существовал свой "кодекс поведения", по которому у своих они не воровали. 

- А Тиберия нужно взять на заметку. Враг моего врага... Если удастся выбить кунари с Сегерона, он станет легендарным героем Тевинтера.  И вдруг Тевинтер захочет нового архонта, покрывшего себя славой в боях, а не этого низкого злобного уродца?

[Ettra]

Логово "Кобр"

 

Когда Дэйган более-менее устроился на новом месте, к нему подошел невысокий человек в такой же черной, как и у остальных "Кобр" одежде. Римат, до этого сидящий на полу возле стены, заинтересованно глянул на посетителя. И что им еще нужно? Неужели контрабандисты нашли для них работу и скоро наемники покинут город? От этой мысли защемило. Прислушавшись к разговору, Римат понял, что ошибся. Работы не было.
- Расположились уже, я вижу. Хорошо, Хорошо, - одобрительно закивал мужчина. - Так что это я пришел? А, вот. Кас распорядился вам доступ к товарам открыть. Сами понимаете, скидок никаких не будет, вы тут вообще на птичьих правах, но что-то мы вам выделить, так сказать, сможем. Подходите к Ламми, она обычно в главном зале обитает. Принесет со склада, что нужно.
Мужчина уже развернулся, чтобы уходить, но затормозил и сунул руку в карман. Через мгновение он протянул Дэйгану бумажку.
- Это вот список того, что можно купить. А, да, за завтрак тоже придется платить. Ну ладно, бывай. - Он махнул рукой и теперь окончательно ушел, оставив Дэйгана изучать бумажку.

Товары "Кобр"

Спойлер

Едкий яд (снижает защиту цели на 5) - 6 золотых
Яд беспомощности (убирает одну способность у цели) - 6 золотых
Осколочная бомба (наносит АоЕ-урон целям в размере 20 ХП) - 6 золотых
Удушающая бомба (оглушает обычных и редких противников на 1 ход) - 6 золотых
Зелье удачи (повышает попадание на 1 единицу на 1 бой) - 6 золотых
Гномья микстура (удаляет 1 неблагоприятный эффект, возможно использовать во время действий контроля) - 6 золотых
Зелье "Кровь мира" (на 2 хода увеличивает наносимый и получаемый урон на 100%) - 6 золотых
Настойка шулера (увеличивает шансы выиграть в казино на 2 единицы) - 6 золотых
Настойка очарования (увеличивает шансы на убеждение и соблазнение на 2 единицы) - 6 золотых
Настойка "Слезы орлесианки" (увеличивает шансы на скидку на 2 единицы) - 6 золотых

 

Аптечка (излечивает 1 травму) - 70 серебряков
Среднее целебное зелье (+20) - 1 золотой 20 серебряков
Большое целебное зелье (+30) – 2 золотых 50 серебряков
Огромное целебное зелье (+50) – 5 золотых

 

Набор отмычек (10) – 1 золотой

Капюшон с маской - 2 золотых
Перчатки карманника - 2 золотых
Черный плащ с капюшоном - 2 золотых
 

Острая похлебка - 20 серебряков
Подозрительное мясо - 20 серебряков
Галеты - 20 серебряков
Эль - 10 серебряков

Изменено 3 августа, 2015 пользователем Aloija