Dragon Age: Город Тайн

[Perfect Stranger]

Клиника доктора Нотта

 

Вскоре их пригласили подняться в кабинет к самому доктору Нотту - сестрички говорили о нем с таким уважением и придыханием, словно все трое были по уши влюблены в безумного старика. Переглянувшись, Тано и Реджинальд поднялись, следуя за одной из девушек, и вошли в комнату, обставленную с таким вкусом, что трудно было даже поверить в то, что это был кабинет того самого трущобного алхимика. Доктор поднялся и тепло поприветствовал гостей.

- Как же я рад вас видеть, друзья! - в его голосе была уверенность и теплота, но почему-то казалось, что Нотт изменился. Он уже не сутулился, его внимание не было рассеянно, и говорил он четко и понятно. Складывалось ощущение, что перед ними вообще другой доктор Нотт - это ощущение преследовало гостей с того самого момента, как они увидели обновленное здание клиники, а сейчас усилилось стократно. - Я как раз думал о том, когда же вы появитесь, чтобы еще раз, последний раз, помочь доктору Нотту с его опытами. Видите ли, боюсь, несколько подопытных, на которых я тестировал вакцину против очень опасной и смертоносной чумы, сбежали из моей клиники. Я боюсь, что они уже заражены и могут разнести заразу по всем Трущобам. Не думаю, что они ушли далеко - скорее всего, до сих пор прячутся где-то в этом районе. Конечно же, без награды вы также не останетесь: у меня как раз появились несколько весьма редких и ценных книг по алхимии и целительной магии, которые могли бы стать вашими, коль скоро вы поможете старику, - улыбнулся он и отвесил небольшой поклон.

 

Магазинчик чудес Векстера

 

- Ах, вас послала леди Рамос? Чудно, чудно... - Векстер тут же как-то сник и даже вспотел, в глазах его промелькнул страх. Неужели он так боялся Оленну? Или страх был вызван чем-то иным? - Слушайте, - понизив голос, он перешел почти на шепот, и воровато огляделся, будто ожидая, что из темных углов на него выпрыгнут ассассины. - Был у меня такой артефакт, сразу после войны кто-то притащил, а я особо тогда имен и наводок не спрашивал, купил по дешевке. А недавно ко мне зашли люди... скажем так, подозрительной наружности. Представились агентами Тайной Службы, и забрали его. Только, пожалуйста, ни в коем случае не говорите об этом - или о том, что узнали это от меня, иначе мне конец, - взмолился он. - Я могу вам помочь проникнуть на склад Тайной Службы, если вы в ответ пообещаете мне защиту вашей организации.

 

- согласиться взять Векстера агентом

- отказаться и закончить задание самостоятельно

[Thinvesil]

Магазинчик Векстера

 

- Был у меня такой артефакт, сразу после войны кто-то притащил, а я особо тогда имен и наводок не спрашивал, купил по дешевке. А недавно ко мне зашли люди... скажем так, подозрительной наружности. Представились агентами Тайной Службы, и забрали его. Только, пожалуйста, ни в коем случае не говорите об этом - или о том, что узнали это от меня, иначе мне конец, - взмолился он. - Я могу вам помочь проникнуть на склад Тайной Службы, если вы в ответ пообещаете мне защиту вашей организации.

 

Рейлиан огляделся и тоже наклонился вперед, понизив голос:

 

- Представиться-то каждый может. Были какие-то признаки, что они те, за кого себя выдают? И откуда известно про склад? И от кого вас надо защищать, господин Векстер? Расскажите подробнее, попробуем разобраться, как можно помочь и вам, и нам.

[Кайра]

Клиника

 

- Мы еще хотели спросить вас про то, что не попадался ли вам интересный артефакт или какой- то бандит пытался вам его втюхать, он с полей сражений, где армия кунари билась против Тевинтера? А так мы вам поможем конечно. Книги по лечебной магии заинтересовали Реджа, да и Рею  будет интересна алхимия

[Junay]

Клиника доктора Нотта

 

- Я как раз думал о том, когда же вы появитесь, чтобы еще раз, последний раз, помочь доктору Нотту с его опытами. Видите ли, боюсь, несколько подопытных, на которых я тестировал вакцину против очень опасной и смертоносной чумы, сбежали из моей клиники. Я боюсь, что они уже заражены и могут разнести заразу по всем Трущобам.

 

"Да ты издеваешься, полоумный хрыч?!" - чуть не рявкнул Тано, но вовремя прикусил губу. За такие дела этого ненормального следовало сдать легионерам и прихлопнуть всю его шарагу. Он - не целитель, он какой-то живодер, да еще весьма сомнительной сущности... И как он изменился - фактически, разительно! Здесь явно было что-то не то, но что - Тано не знал. 

"А может, просто послать его с его заданиями?" - задумался парень. 

[Perfect Stranger]

Магазинчик чудес Векстера

 

- Представиться-то каждый может. Были какие-то признаки, что они те, за кого себя выдают? И откуда известно про склад? И от кого вас надо защищать, господин Векстер? Расскажите подробнее, попробуем разобраться, как можно помочь и вам, и нам.

 

- Как бы сказать... когда тебе показывают бумаги с подписью Верховного Жреца, не очень-то хочется спорить, - нервно облизнулся Векстер, промокая лоб платочком. - А про склад я знаю, потому что они сами мне об этом и сказали. Говорят, артефакт этот несет ценность для разведки и должен храниться на складе. Я мимо несколько раз проходил, видел, какая там охрана, так что могу помочь. Да и отвлечь охранников тоже. Но если они выйдут на меня, что это я вас навел на них, то точно убьют. В последнее время Тайники совсем распустились, что уж говорить о бомбе, которую едва не взорвали! А скачки? А случай на охоте леди Рамос? А потрошители буквально над днях? - возмущенно прошипел он. - Нет уж, я знаю, когда надо бежать с тонущего корабля, и вам доверяю больше, чем этим пройдохам.

 

Клиника доктора Нотта

 

- Да, да, точно. Помню, видел, кажется, у господина Векстера, в базарном квартале, - закивал Нотт, все также улыбаясь. - Но у меня тогда не было ни влияния, ни денег, чтобы его выкупить. Прелюбопытнейшая вещица! Я бы, наверное, мог бы вам за нее заплатить кругленькую сумму, если вам удастся ее раздобыть. Но, впрочем, мы отвлеклись. Так как, согласны выполнить для меня эту услугу с подопытными? - он вопросительно уставился на Реджинальда.

[Кайра]

Клиника

 

- Да, да, точно. Помню, видел, кажется, у господина Векстера, в базарном квартале, - закивал Нотт, все также улыбаясь. - Но у меня тогда не было ни влияния, ни денег, чтобы его выкупить. Прелюбопытнейшая вещица! Я бы, наверное, мог бы вам за нее заплатить кругленькую сумму, если вам удастся ее раздобыть. Но, впрочем, мы отвлеклись. Так как, согласны выполнить для меня эту услугу с подопытными? - он вопросительно уставился на Реджинальда.

 

- Я сообщу остальным, сказал Редж, тут только половина моих друзей. - Но я все же считаю. что трущобы надо обезопасить, от последствий эксперимента  - Еще у меня к вам будет личная просьба, у меня такой вопрос, что делать человеку который отравился красным лириумом, есть ли лекарство?

[Perfect Stranger]

Клиника доктора Нотта

 

- Еще у меня к вам будет личная просьба, у меня такой вопрос, что делать человеку который отравился красным лириумом, есть ли лекарство?

 

На губах доктора расплылась еще более широкая улыбка, словно только что ему рассказали смешную историю.

- О, так значит, вы пострадали в той заварушке на скачках? Слышал, слышал... вот что я вам скажу: вы займетесь моей проблемой, а я пока поищу что-нибудь в книгах и в моих записях, что могло бы вам помочь. Идет?

[Thinvesil]

Магазинчик чудес Векстера

 

- Как бы сказать... когда тебе показывают бумаги с подписью Верховного Жреца, не очень-то хочется спорить, - нервно облизнулся Векстер, промокая лоб платочком. - А про склад я знаю, потому что они сами мне об этом и сказали. Говорят, артефакт этот несет ценность для разведки и должен храниться на складе. Я мимо несколько раз проходил, видел, какая там охрана, так что могу помочь. Да и отвлечь охранников тоже. Но если они выйдут на меня, что это я вас навел на них, то точно убьют. В последнее время Тайники совсем распустились, что уж говорить о бомбе, которую едва не взорвали! А скачки? А случай на охоте леди Рамос? А потрошители буквально над днях? - возмущенно прошипел он. - Нет уж, я знаю, когда надо бежать с тонущего корабля, и вам доверяю больше, чем этим пройдохам.

 

Рейлиан сочувственно вздохнул.

 

- Да уж, я понимаю. Учитывая, что и с бомбой, и на охоте, и на скачках нам удалось предотвратить самое худшее, я тоже не слишком рассчитываю на тайников. Но тут нужно действовать осторожно. Надо еще подумать: не подделал ли кто-то документы или еще чего. Или Тайная Служба обратилась против Жреца. Если так, то разобравшись с ними, мы окажем ему услугу. Это очень важные сведения, господин Векстер, - серьезно кивнул алхимик. - Нам нужно посовещаться и решить, как лучше поступить. В любом случае, мы благодарны вам за наводку, и не оставим вас без внимания. И если будет нужна защита - только скажите. - Рейлиан положил на стойку свою визитку. - А сейчас мне нужно сообщить остальным - боюсь, троих не хватит для такой операции.

[Кайра]

Клиника

 

- Да, я отравился и еще много кто может нести в себе следы красного лириума, какая- то часть погибла в заварушки, но есть те кто выжили и могут потом  попасть в затруднительное положение.- Так. что я помогу вам, а вы мне. Я могу расспросить вас про ваших помощниц, мог бы пригласить одну составить мне компанию?. - Тут в Тевинтере я одинок, а  они очаровательны и одна из них могла бы скрасить вечер одинокому мужчине.

[Perfect Stranger]

Клиника доктора Нотта

 

Я могу расспросить вас про ваших помощниц, мог бы пригласить одну составить мне компанию?

 

- Ни в коем случае. Без моих помощниц я, как без рук, - развел руками Нотт, словно демонстрируя свои слова на практике. - К тому же, если вам не хватает женского тепла, я бы рекомендовал обратиться в бордель мадам Баттерфляй. А теперь простите, но мне надо работать. Проводите наших гостей к выходу, - попросил он. Судя по похолодевшему взгляду, который резко контрастировал с улыбкой, Нотт не слишком хорошо принял подобный вопрос. Девушки-помощницы кивнули почти синхронно и проводили Тано, Анхеля и Реджинальда к дверям наружу. Как только они вышли (или их, можно сказать, выпихнули) на улицу, ворота захлопнулись, и послышался звук проворачиваемого с той стороны ключа.

 

Магазинчик чудес Векстера

 

- А сейчас мне нужно сообщить остальным - боюсь, троих не хватит для такой операции.

 

- Я доверился вам и надеюсь, вы меня не подставите. Ни в коем случае никому не говорите о том, что это я вас навел, слышите? - выдохнул Векстер и отвернулся. Похоже, он действительно сделал серьезную ставку в этом мезальянсе.

[Thinvesil]

Магазинчик Чудес Векстера

 

- Я доверился вам и надеюсь, вы меня не подставите. Ни в коем случае никому не говорите о том, что это я вас навел, слышите? - выдохнул Векстер и отвернулся. Похоже, он действительно сделал серьезную ставку в этом мезальянсе.

 

- Не скажем, - заверил его Рейлиан. - Осведомитель останется инкогнито. А теперь, прошу меня простить, нужно обсудить этот вопрос с моими товарищами. Сами понимаете, такое дело требует умелых рук, и чем больше, тем лучше. В разумных пределах, конечно же.

 

Рейлиан вышел из магазинчика и забрался обратно в карету. В двух словах обрисовав ситуацию, он откинулся на спинку сиденья.

 

- В общем, надо подобрать ребят или дождаться их в штабе и решить, как мы поступим. Если это действительно Тайная Служба наконец-то взялась за ум - не хотелось бы влезать поперек Жреца. Но если это шпионы или радикалы - тогда оставлять артефакт в их руках опасно. 

[Junay]

Клиника доктора Нотта

 

- Хрень какая-то здесь творится, вам не кажется? Эти его помощницы - как куклы ожившие. И его реакция на твое предложение... - Тано покосился на Реджинальда. - Что-то здесь крайне мутное, и я не знаю, что. Ко всему, рисковать разыскивать зараженных чумой такими малыми силами, как у нас, нельзя. Надо по крайней мере, дождаться остальных и рассказать им о странностях (новых) доктора Нотта. 

[Кайра]

Трущобы

 

- Странно все это сказал он остальным, сообщил свои смутные подозрения насчет Завесы. Редж задумался, что Нотт стал другим и это пугало больше, чем его старые чудачества.  В этом новом Нотте было не что зловещие, с чем заигрался алхимик, что  привело его к потери личности. Не хватало еще одного носителя для демона, в этом проклятом городе подумал Редж. - Поедем к Векстору,, сказал он Тано и Анхелю.

[Junay]

Трущобы - штаб

 

- Лучше вернемся в штаб. - сказал Тано. - И там дождемся остальных  Слишком уж сильно за лето изменился Нотт.  Это подозрительно. 

 Что это за больные чумой, которые от него сбежали? И почему они сбежали, если он их собирался лечить вакциной? Демоны Тени, мне это не нравится! Очень не нравится! Если найдем этих болезных, нужно их распросить о клинике доктора Нотта и самом докторе. 

Парень направился прочь из трущоб.

[Кайра]

Штаб

 

- Лучше вернемся в штаб. - сказал Тано. - И там дождемся остальных  Слишком уж сильно за лето изменился Нотт.  Это подозрительно.

 

- Мне кажется, это не настоящий доктор Нотт,  сказал Редж, по дороге в штаб -Настоящего скорее всего убили те сестрички, или подселили в него демонического друга, который оставил от алхимика одну лишь оболочку. - Что - то все страннее и страннее дела у нас Тано.

[Supreme Overlord Malekith]

Магазинчик Чудес Векстера

 

Рейлиан вышел из магазинчика и забрался обратно в карету. В двух словах обрисовав ситуацию, он откинулся на спинку сиденья.

 

- В общем, надо подобрать ребят или дождаться их в штабе и решить, как мы поступим. Если это действительно Тайная Служба наконец-то взялась за ум - не хотелось бы влезать поперек Жреца. Но если это шпионы или радикалы - тогда оставлять артефакт в их руках опасно.

 

Аргентиус вышел с остальными от Векстера и вскоре обсуждал перспективы

 

-Надо бы узнать от Верховного Жреца или от его доверенных людей насчет артефакта. Ну или берем Векстера и сами рискуем.-сказал Аргентиус и погладил кошку

[Perfect Stranger]

Дворец Верховного Жреца, вечер

 

Крауфорд вновь искал Присциллу во дворце, чтобы попытаться поговорить. Она старательно избегала этого, но сегодня её муж хотел сказать не совсем то, что можно было бы ожидать. С раскрытия планов Разикаль на Тенебрия прошло уже полгода, и какие-то выводы Авгур всё-таки сделал. Изменить произошедшее тогда было не в его силах, но по крайней мере он мог попытаться сгладить углы... если это вообще применимо к разговору о жертве собственного сына. Несмотря на то, что Присцилла упорно пыталась казаться холодной и непроницаемой, Жрец считал, что на деле она оставалась всё той же девушкой, часто реагирующей на вещи довольно прямолинейно. Оттого и была та реакция. Быть может это и не правильно с точки зрения интересов рода, но что поделаешь?
Оставив телохранителей у дверей библиотеки, где сейчас находилась Присцилла, Крауфорд вошёл внутрь и, высмотрев супругу, приблизился к её столу.
— Я хочу извиниться за те слова, что я высказал тебе полгода назад, — реакция, конечно, звучала довольно запоздалой. — Я понимаю, почему ты так отреагировала, и признаю, что ты не заслуживала тех укоров с моей стороны, Присцилла.
Магесса снова была в библиотеке; она проводила в ней и аркануме, расположенном по соседству, почти все свое время, часто забывая о сне и еде, потому и выглядела истощенной. Верная своему слову, девушка пыталась искать зацепки и подсказки там, где их мог проглядеть Крауфорд, занимаясь делами Империи — все же работа заставляла его уделять внимание и другим вещам, а леди Авгур обладала тем, чего у ее супруга было в недостатке — временем. Подняв голову от очередной книги, толстенного тома, переплетенного оленьей кожей, и с выгравированным на нем названием: "Эльфийские артефакты. Том четвертый, дополненный и исправленный", она моргнула, словно поначалу и не услышав шагов и слов, сказанных ей.
— Укоров? — переспросила она, словно не помня, что именно тогда произошло. Затем кивнула, медленно, сосредоточенно. — Ах, тех укоров. Да... — ее голос растаял в тишине библиотеке, словно ее разум находился где-то не здесь. В этот момент Крауфорд понял ясно, как никогда: за последнее время Присцилла изменилась, и он почти не знал человека, что видел теперь перед собой.
Не смягчаясь в лице, Жрец отодвинул стул и сел напротив супруги.
— Как продвигается твоя работа? — спросил он, бросая взгляд на изучаемый том. Вопрос, если подумать, был риторическим: если бы Присцилла достигла настоящего успеха, то не применула бы об этом сообщить. А раз новостей не было, то и финала на горизонте было пока не видно.
— Я нашла некоторую информацию, — сказала девушка, закрывая книгу и откладывая ее в сторону. — Но ее пока недостаточно. Я нашла способы замаскировать мага в Тени от взора всех сверхъестественных существ, нашла несколько эльфийских артефактов из легенд, и еще... — задумчиво прикусив губу, она отвела глаза и вздохнула. — Впрочем, это никак не поможет нашему делу. Я продолжу поиски, я буду искать, пока не найду ответы. И.... — магесса помолчала, словно размышляя о чем-то совершенно ином, словно ее разум постоянно находился в другом месте и в иной реальности, но она усилием воли заставляла его вернуться к насущному. — Я благодарна за то, что вы нашли в себе сострадание ко мне.
"Способы замаскировать мага в Тени от взора сверхъестественных существ", значит. Внешне Крауфорд никак на это не отреагировал, однако определённые мысли у него всё же возникли. Не сказать, чтобы слишком хорошие.
— Мне жаль, что тебе пришлось стать частью всей этой истории. Ты заслуживала лучшего, — сказал Жрец, пока Присцилла ещё была в нормальном состоянии. — Если я могу как-то помочь тебе в поисках, то скажи как. Если есть какие-то зацепки, до раскрытия которых ты не можешь добраться, то сообщи мне, я могу помочь.
— Я знала, что быть частью Авгуров нелегко. Но не могла подумать, что настолько. И все же я всегда защищала наш дом, — сказала Присцилла, и ее лицо окаменело. Видимо, та фраза, брошенная вскользь, задела ее; ударила в самое сердце, как хорошо подготовленный ассассин. Девушка уже почти не общалась с семьей, и даже ее желание поехать в Хасмал, чтобы встретиться с братом, так и сгинула в пучине проносящихся мимо дней, похожих один на другой, как две капли воды. — И буду защищать его, от всех несчастий и врагов, которые решат его разрушить. - Она немного смягчилась, взглянув на Крауфорда. Тот играл привычную ей уже роль, роль сурового и холодного властителя Империи. Роль настолько наскучившую, что от нее сводило зубы. — Не хотите ли поговорить о чем-нибудь другом?
— Пожалуй, хочу. Твоя проблема с душой и зарывание в поисках серьёзно влияют на твоё здоровье. Один из дворцовых целителей будет следить за тем, чтобы ты не забывала принимать еду и спать минимальное нормальное количество часов. Я понимаю, что ты слишком занята, но такими темпами ты скорее загонишь себя в склеп, чем найдёшь решение проблемы с Тенебрием.
Лицо Присциллы разрезала улыбка, похожая на открытую рану. Но хоть так, чем провалы чернеющих глаз, утративших свой фиалковый и весенний оттенок.
— Как странно, но похожие советы дала мне Амата. Возможно, вы оба правы, и я слишком загоняю себя, но сейчас я не могу думать ни о чем другом. — Помолчав, девушка тихо добавила: — Я много думала о том, что вы сказали тогда, и честно признаться, я по-прежнему не понимаю, зачем вам нужна именно я. До того, как стать Авгур, я была всего лишь дочерью полузабытого рода. Дело в моей крови? В моем наследии? — отвернувшись, Присцилла опустила голову, словно не желая взглянуть в глаза Крауфорда. — Несколько лет назад я думала... я хотела иного. Хотела жить, как живут другие, наслаждаться солнцем, вином, красотой и быть счастливой. Сейчас все это кажется пустыми иллюзиями, а реальность, жестокая и кровавая, наступает и давит со всех сторон. И единственное существо, которое любит меня просто потому, что я — это я, собираются принести в жертву этой жестокости. Неужели это не кажется вам насмешкой над судьбой?
— Мне это кажется насмешкой со стороны судьбы, — слегка исправил слова девушки Жрец. — Судьба любит приподносить нам неожиданности, и в нашем мире, как правило, нежелательных из них больше, чем желаемых. А что касается твоей "нужности", Присцилла: твои кровь и наследие имели значение на тот момент, когда избиралась претендентка на союз с моим домом. После того, как ты стала моей женой, это перестало играть роль: ты стала частью дома Авгур, я стал относиться к тебе как к Авгуру. Я не буду лгать, в этой ситуации было бы единственное исключение: невозможность иметь детей с твоей стороны являлась бы причиной расторжения брака, но это не личная прихоть, а необходимость — Авгуры не должны вымереть. Этого не случилось, а значит ты стала полноценным членом дома. С этого момента твоё прошлое перестало влиять на настоящее. Ты была права тогда — в случае твоей гибели нашлись бы иные желающие занять место супруги Верховного Жреца, но это не означает, что я не попытаюсь уберечь тебя, если у меня будет возможность.
Девушка не ответила сразу. Она привыкла скрывать свои мысли, с тех самых пор, как они оказались неудобны; и хотя Присцилла могла бы сказать, что у судьбы в этом случае есть имя, что все слова о заботе и привязнности разбивались о неумолимый факт, озвученный Жрецом — но не сказала. Вместо этого она лишь произнесла почти неслышно:
— Значит, если у меня больше не будет детей, я стану вам бесполезна и вы спасете Тенебрия вместо меня? — вопрос был задан в лоб, однако не потому, что Присцилла не обдумала сказанное. Скорее, напротив. Леди Авгур уже достаточно хорошо знала, что Жрец ценил прямолинейность.
— У тебя возникла мысль о том, чтобы лишить себя возможности рожать детей? — точно также в лоб серьёзно спросил маг. — В таком случае у тебя заодно могла бы возникнуть мысль о самоубийстве. Ведь если некого спасать, то и не будет смысла жертвовать Тенебрием в качестве помощи роду, верно?
- Я... думала об этом. Но я не хочу умирать, - ответила Присцилла, опустив голову. - Как бы мне ни хотелось спасти Тенебрия, я не хочу умирать. Мне страшно. Поэтому я и решила искать другой способ, потратить все свои силы на то, чтобы отыскать его. Не хочу оставлять своего сына на растерзание этому городу, который так люблю, и который так опасен для невинной души... - она помолчала, думая, что теперь Крауфорд будет делать. Он не мог заставить ее... или мог?
— Ты правильно делаешь. Тем, кто не страшится смерти, всегда проще, чем пытающимся сохранить свою жизнь. Путь самопожертвования нередко проще других, ведь он не только не требует такого же продумывания неочевидных на первый взгляд путей, но и за определённым исключением избавляет от ответственности за возможный провал. Однако лишение себя возможности иметь потомство не убьёт тебя. По крайней мере сразу. Думаешь ли ты, что это одно из тех неочевидных решений?
- Вы сами подсказали мне его. Если у меня не будет больше детей, то я вам не нужна, а это значит, что спасать меня для вас больше не будет иметь смысла, - сказала девушка. Пусть ее слова были жестокими почти бесчеловечными, но Присцилла знала, что ее ценность заключалась прежде всего в полезности дому Авгур. Другим способом был бы побег и попытка скрыться с помощью древних ритуалов авваров и эльфов, но это все равно не решало проблемы; она не была уверена, что способности сомниари можно было замаскировать так же легко, как обычного мага. К тому же, она не подозревала, насколько сильна была Разикаль - этот ритуал призван был защитить магов от демонов, а не от богов.
— Не будь чрезмерно хитрой, Присцилла, иначе однажды ты перехитришь саму себя, — покачал головой Крауфорд. — Боюсь, если ты осознанно совершишь подобное, то это будет гораздо хуже, чем если бы ты была рождена бесплодной. Ты не можешь рассчитывать на то, что я восприму такой вариант решения проблемы как приемлемый. Или тем более что такой поступок адекватно оценят в обществе. Удар придётся не только по Авгурам, но и по Дарваннисам. Ты же даже при возможной протекции станешь порицаема большей частью высшего сословия, и, боюсь, даже если ты сможешь видеться с Тенебрием в случае его спасения, такие встречи будут проходить гораздо реже, чем ты можешь предполагать.
— Зато он будет жив, — тихо ответила ему девушка, отводя глаза. — Если мой выбор будет лежать между общественным порицанием и жизнью моего сына, как вы думаете, что я выберу скорее? И не боитесь ли вы общественного порицания в случае, если Минратос узнает о том, что вы принесли наследника в жертву? Вы не были альтусом всю свою жизнь, но я жила здесь с рождения и знаю, как сильно мои земляки чтят святость рода. Просто так они этого не простят.
— Выбор будет лежать не между общественным порицанием и жизнью нашего сына, а между жизнью сына и влачением довольно жалкого будущего до наступления возможно довольно скоротечного финала. Так или иначе ты принесёшь себя в жертву, разница будет лишь в том, произойдёт ли это сразу в случае с самоубийством или постепенно в случае с повреждённой душой. А принесение в жертву сына не является моей инициативой, и альтусам придётся осознать, что Верховный Жрец Дракона Таинств так или иначе обязан исполнять просьбы и приказы своего бога. Разумеется, это касается лишь тех, кто подобного ещё не понял.
Присцилла замолчала. Она понимала, что пока не найдет способа спасти всех, шансов у нее не было — и Крауфорд никогда не согласился бы на подобный поступок. Альтернативой было предательство человека, с которым она собиралась связать свою жизнь, с которым хотела стать во главе Империи. На ее глаза навернулись слезы, и она медленно опустила голову, прижав ладони к лицу. Сказать ей было нечего, да и какие слова вообще могли быть сейчас нужны? Девушка обещала Амате, что не сдастся, обещала бороться, но силы покидали ее. Медленно и неотвратимо, как вода из треснутого кувшина.
Жрец тихо вздохнул и, поднявшись, обошёл стол, оказываясь на стороне супруги. Стоя рядом, он протянул ей руку, приглашая подняться.
— Присцилла, — тихо сказал Авгур.
Ей хотелось винить во всем Жреца. Хотелось накричать на него, высказать все, что накипело у нее на душе за последний год или около того; время растянулось в бесконечный бег по кругу, по сужающейся спирали, ведущей к неотвратимой боли, столь великой, что иное сердце могло бы не выдержать. Ей хотелось поверить в то, что все могло было быть так просто. Но Присцилла понимала, что будь у Крауфорда иной выбор, он никогда не стал бы принимать тот, который вынужден был принять. Если бы только им удалось уничтожить Разикаль… похоже, это был тот путь, который спас бы всех. Но самый верный путь был и самым трудным. Она медленно подняла взгляд и молча протянула руку, так осторожно, будто ей предлагали коснуться ядовитой змеи. Она сомневалась, все еще сомневалась в том, что у Крауфорда на уме: что для него важнее, собственное положение в обществе, трон на вершине из черепов и мертвых тел, принесенных в жертву жестокому божеству, или что-то иное. Наконец девушка взяла его за руку и крепко сжала.
Стоя перед супругой, Авгур заглянул ей в глаза, сильно изменившиеся за последние пару лет. От той невинной и чистой девушки-аристократки, которой она была в самом начале, не осталось почти и следа. Последствия потери части души и зарывания в поисках сильно отразились на ней. И всё же внешность для Крауфорда значила мало. Куда больше волновала не она, а то, что изменилось внутри за всем этим. Что пришлось перенести душе и разуму, и что им ещё придётся перенести. Инструмент... кукла...
Маг молча подошёл ещё ближе и впервые за всё время с начала брака крепко обнял девушку. Не было ни стражи, ни слуг, лишь они двое.
— Верь в себя, — всё также тихо сказал Жрец, не разрывая объятий. — Всегда верь, не смотря ни на что. Даже из самой тёмной пещеры есть выход. Пока одни сдаются, сильные духом идут до конца. Не позволяй отчаянию взять верх и не забывай, кто ты есть. Ведь ты не только Авгур, но и та самая Присцилла, единственная на весь Тедас.
Крауфорд знал, что одной лишь веры всегда мало, но точно также помнил, что если бы не вера, то сейчас его здесь не было бы. Скорее всего, он остался бы навеки в глубине джунглей Сегерона или же развеянным по ветру где-то на западном побережье Тевинтера, но точно не в этом дворце, не Верховным Жрецом, не этим человеком.
Вся агрессия как-то растворилась, уступив место желанию просто закрыть глаза и перестать думать о происходящем. После затмения все изменилось, так сильно, что казалось, Присцилла была действительно кем-то другим раньше, но красно-черное солнце в небе вырвало из нее что-то очень важное. А может, это было лишь следствием самовнушения, и никакого проклятия не было, никакое затмение не влияло на нее; все было лишь результатом ее собственных поступков и поступков людей вокруг нее. Быть может, Разикаль просто манипулировала ими обоими, давая иллюзию выбора и делая собственные выводы из того, что предпринимают смертные в ее власти. Леди Авгур не знала мыслей божества и сомневалась, что их знал даже Крауфорд. О, знал бы он, какие планы проносились в ее голове, какое ужасное предательство она задумала совершить, и хоть надеялась до конца, что ей не придется делать этого, девушка знала, далеко в глубине души, что если у нее не останется иного выбора, она пойдет и на этот поступок. Впрочем, они оба были заложниками выборов, которые не хотели совершать. Такова была реальность для приближенных к богу.
— Я и не думала, что вы способны на подобное, Верховный Жрец, — почти неслышно произнесла магесса. Улыбнулась сама себе, но этой улыбки было не видно никому в полутьме. — Иногда мне казалось, что под этой маской правителя нет больше ничего. Я рада, что ошиблась.
— Спустя почти два года мы оба ещё не знаем всего, на что способен другой, — сказал Авгур и отпустил Присциллу, вновь вставая перед ней. — Но что хуже — у нас сейчас слишком мало времени, чтобы навёрстывать неузнанное. Я надеюсь, что тебе стало хоть немного лучше. Долгое время я не проявлял нормальной моральной поддержки твоей миссии, Присцилла, и, полагаю, зря. Она тебе действительно нужна. Я... постараюсь оказывать больше внимания.
Магесса кивнула, не говоря больше ничего. Куда только исчезла та двадцатилетняя нимфа, которая стояла в своем длинном белом платье в тронном зале в день собственной свадьбы и не знала, куда деть взгляд, чтобы ненароком не показаться кому-то слишком невоспитанной! Прошедшие два года действительно изменили ее, Присцилла стала взрослее, кажется, лет на десять, и потеряла львиную долю своей былой наивности и идеализма. То, что предсказывал Цербер в первые несколько недель ее жизни во дворце начало сбываться, даже без ведома самой леди Авгур, просто так получалось само по себе. Она должна была стать альтусом, полноправным представителем и, возможно, будущим главой дома Авгур, или остаться на задворках жизни, медленно увядая, подобно сорванному и брошенному на обочину цветку.
Почему-то девушка подумала о том, что если Тано уедет без нее, так будет только лучше. Пусть он запомнит свою госпожу такой, какой она была тогда, в самом начале, а не тем, чем она станет по дороге к власти, что всегда холодна, жестока и одинока.
Уголки ее губ все же тронула легкая улыбка, хотя в этой улыбке была вся тяжесть мира.
— Что мешает сделать это сейчас?
— Что ты имеешь в виду? — после недолгих раздумий последовал ответный вопрос от Жреца.
— Оказать помощь. Уделить внимание, — терпеливо ответила ему магесса. Иногда Крауфорд, казалось, не понимал очевидных и элементарных вещей; слишком уйдя с головой в управление государством и налаживание связи с богиней, он порой упускал из виду приземленные, простые вещи и радости. — Чем бы вы хотели заняться?
— Заняться... — Крауфорд не на шутку задумался. Чем бы он хотел заняться? Обычное времяпровождение по вечерам внимания Присцилле уделяло практически нисколько. Но кое-что всё-таки на уме имелось. — У меня была одна идея, и реализовать её я хотел больше полугода назад, но для неё нужны небольшие приготовления. Можно было бы провести её завтра, если ты не будешь против.
— Завтра? Что ж… хорошо, — вздохнула девушка, отводя глаза. — В таком случае, спокойной ночи, Крауфорд. — Поднявшись, она направилась к выходу, чтобы отправиться в свои покои. Ей хотелось верить, что о своем обещании Жрец не забудет, и не выйдет так, как с поездкой в Лабиринт, но все могло случиться. Она собиралась вернуться к своим изысканиям и провести время с сыном, пока это еще было возможно.
— Спокойной ночи, Присцилла, — ответил Жрец, оборачиваясь к большому окну в стене напротив двери, из которого сюда попадал почти весь уличный свет. Кажется, этот вечер был получше многих предыдущих.

[Thinvesil]

Магазинчик Векстера - Штаб

 

Аргентиус вышел с остальными от Векстера и вскоре обсуждал перспективы

 

-Надо бы узнать от Верховного Жреца или от его доверенных людей насчет артефакта. Ну или берем Векстера и сами рискуем.-сказал Аргентиус и погладил кошку

 

- Обсудим с ребятами. Решение сложное, так что чем больше голов будет думать, тем лучше, - улыбнулся Рейлиан. 

 

Карета взяла курс в ремесленный квартал, чтобы довести их до небольшого поворота в проулки, откуда можно было выйти к черному входу, служившему сейчас основным. Алхимик сидел на скамье рядом с Цельсией и задумчиво разглядывал пролетающие в окне улочки Минратоса. Иногда он украдкой бросал взгляд на девушку и прислушивался к своим ощущениям, не изменился ли он. Очень хотелось надеяться, что нет. 

 

Добравшись до здания кузни, компания зашла внутрь и обнаружила там остальных товарищей. Кратко рассказав, что им поведал Векстер, Рейлиан подытожил:

 

- В общем, нам надо решить, что с этим делать. Это может быть настоящая Тайная Служба - и тогда наше вмешательство будет расценено как вред Империи и переход дорогу Жрецу. Но если это затесавшиеся шпионы или среди этой ячейки тайников есть таковые, артефакт находится в опасных руках и нельзя дать им возможность использовать его. Мы можем не рисковать и отправить кого-нибудь оповестить Крауфорда и заручиться его позволением действовать, пока остальные подготовятся к операции. Но тогда есть шанс, что он захочет, чтобы артефакт был у него - для надежности. Ну или он решит, что это поможет нам против фанатиков, когда мы сможем на них выйти, и разрешит оставить у себя - тут не угадаешь, на самом деле. Кто его знает, что у него на уме. Тот черный пройдоха обмолвился о каком-то замысле, так что не исключены нестандартные варианты. А что касается Векстера, то я бы в любом случае взял его под защиту - неизвестно еще, какие опасные вещи или люди пройдут через его руки, лучше нам держать руку на пульсе и заручиться его поддержкой. Что скажете, ребята? Кто что думает?

 

Юноша прошел к стойке бара и нацедил из поддерживающего прохладу бочонка лимонаду себе и Цельсии. Предложив девушке выпить, он присел рядом на софу.

[Junay]

Штаб

 

Мы можем не рисковать и отправить кого-нибудь оповестить Крауфорда и заручиться его позволением действовать, пока остальные подготовятся к операции.

 

- Мне кажется, это лучший вариант, что бы не случилось  недопонимания со службами Жреца. - квинул Тано. - если он в руках у лояльных людей, Жрец об этом артефакте уже наверняка знает. А елси он у шпионов, нам нужно будет его выкрасть. Кстати, мы тут побывали у доктора Нготта, и заметили нечто странное... Точнее - встранным было все.

Парень рассказал о "преображении" чокнутого доктора и его странных асистентках. 

- Он попросил нас изловить зараженных чумой подопытных... Интересно, разве такие опасные опыты законны?  Не должны ли легионеры прикрыть эту его клинику? Все это очень, очень странно....

[Thinvesil]

Штаб

 

- Он попросил нас изловить зараженных чумой подопытных... Интересно, разве такие опасные опыты законны?  Не должны ли легионеры прикрыть эту его клинику? Все это очень, очень странно....

 

Сказать, что Рэй удивился - означало ничего не сказать. Нет, что Нотт был немного сдвинутый - это и так было ясно, но вот сами эксперименты и странные перемены в "докторе" его поразили. 

 

- Подопытных в любом случае стоило бы изловить, - высказал свое мнение юноша. - А вот насчет остального... может, если мы поможем ему, он что-то расскажет о том, что он делает? А тогда уж решим, как поступить. 

[Торк]

Штаб

 

Тот черный пройдоха обмолвился о каком-то замысле, так что не исключены нестандартные варианты. А что касается Векстера, то я бы в любом случае взял его под защиту - неизвестно еще, какие опасные вещи или люди пройдут через его руки, лучше нам держать руку на пульсе и заручиться его поддержкой. Что скажете, ребята? Кто что думает?

 

- Однозначно жреца надо предупредить, может быть нам и идти никуда не понадобится - и его люди сами нам артефакт отдадут. А мы сможем его использовать как наживку - раз уж кунари так за ним гоняются. - Поддержал план Лавиний. - что же до Векстера, ему стоит оказать поддержку, но не стоит доверять. И пока он не отработает нашу защиту информацией, придется за ним присматривать.

 

Юноша прошел к стойке бара и нацедил из поддерживающего прохладу бочонка лимонаду себе и Цельсии. Предложив девушке выпить, он присел рядом на софу.

 

Цельсия благодарно кивнула и принялась пить напиток маленькими глоточками. 

 

- Подопытных в любом случае стоило бы изловить, - высказал свое мнение юноша. - А вот насчет остального... может, если мы поможем ему, он что-то расскажет о том, что он делает? А тогда уж решим, как поступить.

 

- Давайте ловить подопытных будет стража? - Высказалась девушка, которой не улыбалось подцепить заразу. - И заодно стража будет ловить доктора Нотта. Его опыты давно перешли всякую грань допустимого.

[Thinvesil]

Штаб

- Но он может оказаться полезным, - пожал плечами Рейлиан. - По крайней мере, до тех пор, пока мы не разберемся с фанатиками, пригодится любая помощь. А потом можно и того.. - Винциниус с тревогой посмотрел на Цельсию. - Ты не обязана вмешиваться в это дело лично. Не стоит подвергать себя риску, ты с Крауфордом сделок не заключала.

[Торк]

Штаб

 

- Но он может оказаться полезным, - пожал плечами Рейлиан. - По крайней мере, до тех пор, пока мы не разберемся с фанатиками, пригодится любая помощь. А потом можно и того.. - Винциниус с тревогой посмотрел на Цельсию. - Ты не обязана вмешиваться в это дело лично. Не стоит подвергать себя риску, ты с Крауфордом сделок не заключала.

 

- А может и не оказаться. - Пожала плечами Цельсия. - У вас странная убежденность, что любой встречный проходимец когда нибудь да пригодится. С этим можно соглашаться до определенного момента - но сейчас вы собираетесь пойти на сделку с вивисектором, который ставит опыты на жертвах, да еще и не может за ними уследить и рискует заразить весь город. Мне не обязательно общаться с ним лично, чтобы заболеть. Достаточно чтобы беглец заразил продавца выпечки, например.

[Junay]

Штаб

 

- но сейчас вы собираетесь пойти на сделку с вивисектором, который ставит опыты на жертвах, да еще и не может за ними уследить и рискует заразить весь город.

 

- Мне кажется, что речь о сделке не идет. Нам нужно разузнать, что вообще происходит с этим Ноттом, и не переметнулся ли он к радикалам? Во первых, его благосостояние очень резко улучшилось, за какие шиши? Во вторых, он далеко уже не чокнутый докторишка, что очень странно - такие "сдвиги крыши" сами собой не проходят. В третьих - очень подозрительно, что службы безопасности Минратоса закрывают на него глаза, хотя он рискует заразить чумой весь город, а его эксперименты - очень часто за гранью этических норм.  Жертв его экспериментов нужно найти, и кто знает, быть может, они нам расскажут что-то интересное?

Но как союзник такая личность, действительно... кхм...  С другой стороны, после Лария с его пристрастиями, я ничему не удивлюсь. - задумчиво проговорил Тано.

[Thinvesil]

Штаб

 

- Мне кажется, что речь о сделке не идет. Нам нужно разузнать, что вообще происходит с этим Ноттом, и не переметнулся ли он к радикалам? Во первых, его благосостояние очень резко улучшилось, за какие шиши? Во вторых, он далеко уже не чокнутый докторишка, что очень странно - такие "сдвиги крыши" сами собой не проходят. В третьих - очень подозрительно, что службы безопасности Минратоса закрывают на него глаза, хотя он рискует заразить чумой весь город, а его эксперименты - очень часто за гранью этических норм.  Жертв его экспериментов нужно найти, и кто знает, быть может, они нам расскажут что-то интересное?

Но как союзник такая личность, действительно... кхм...  С другой стороны, после Лария с его пристрастиями, я ничему не удивлюсь. - задумчиво проговорил Тано.

 

- Ларий хотя бы не провоцирует эпидемии, - вздохнул Рейлиан. - Цельсия права, нельзя допустить, чтобы эти гадкие эксперименты продолжались. И не факт еще, что Нотт не выводит каких-нибудь особых солдат для фанатиков. Но Тано тоже прав: надо во всем разобраться. Стража пока прочухается, пока вообще разберется, что от них нужно... Мы хоть больше знаем про Нотта, думаю, стоит покопаться. Но сначала надо разобраться с артефактом, пока его не передали кунарям. Если мы решили поставить в известность Крауфорда, то пусть кто-нибудь один сходит к нему, пока мы будем готовиться к операции. Наверное, пусть Лавиний идет - он там уже привычное лицо. Только не говори ему о Векстере, ладно? - обратился алхимик к альтусу. - Если спросят - информация поступила от анонимного источника. Пока Векстер не устроил подлянки - стоит нам тоже со своей стороны быть честными. А нам надо подыскать какие-нибудь маски и балахоны, чтобы скрыть лица и свои обычные одежды.