Сказки о войне

[BornToSeek]

Группа Винсента
 
Кровь... Ещё не успев толком опомниться, Лили почувствовала этот запах в первую очередь. Бой! Мёртвое тело под ногами, символы... да какие к демонам символы, здесь идёт бой! Будь культистка более рассудительной, она может и попыталась бы в такой суматохе попытаться провести какие-то цепочки рассуждений и как-то здраво оценить ситуацию, но увы, едва ощутив предвкушение резни и кровопролития, она практически сразу стала подобна голодному льву, выпущенному на арену к гладиаторам. Согнувшись в три погибели, колдунья стала стремительно увеличиваться в размерах, разрывая одежду и обращаясь в здоровенную откровенно жуткую тварь: кожа огрубела и покраснела, вены вздулись, из головы назад полезли длинные единожды закрученные рога, а не слишком длинные волосы, до сих скрываемые под шалью, превратились в длинную чёрную гриву. Вздутые мускулы зверя напряглись, и Лили подняла морду, резко вдыхая затхлый воздух казематов. Раздался глухой рык, взгляд сфокусировался на одном из арканистов, и яростное чудище рвануло вперёд, едва ли не разбрасывая пытающихся пробиться через инквизиторов отступников.
Длинные когти и острейшие зубы упорно раз за разом тянулись к плоти защитников-арканистов, но те, быстро определив среди вторженцев чудовище, скооперировались практически моментально, несмотря на внезапность всей ситуации. Заклинания то и дело заставляли зверя, в котором теперь абсолютно невозможно было распознать ту небольшую девушку, немного отступать и прерывать атаки, но и сами задеть его не могли. При всей своей ярости Лили явно не собиралась умирать в одном-единственном порыве. Чем больше будешь жить, тем больше прольётся крови! Только бы дотянуться. Только бы...

Изменено 13 августа, 2019 пользователем BornToSeek

[Лорд Байрон]

Пуля - это больше чем просто снаряд. Пуля - это концепт, символ, превосходящий своё собственное значение. Пуля олицетворяла смерть, столь быструю и стремительную, что человек был не способен за ней уследить. Пуля была символом войн, символом горя, но в первую очередь - символом смерти. Таким образом, все, что приносило смерть с расстояния было своего образа пулей, или стрелой до того как было изобретено огнестрельное оружие. Даже пуля была своего рода стрелой, а стрела - всего лишь очень странной пулей.

 

Монета в моем нагрудном кармане олицетворяет множество вещей. Единицу валюты. Символ выбора между двумя равноценными ситуациями. Но в данный момент она теряла эти символические значения и приобретала другое - она была центральной единицей очередной из сотен историй чудесного спасения. Каждый знал о таких историях, когда сам Господь словно спасал своего верного слугу, которые бросался на безумные геройства. И пули волшебным образом свистели мимо, кроме одной единственной посланницы смерти, что метила прямо в сердце, но оказывалась остановленной крестиком. Или карманной Библией. Или -

 

Итак. Разряды молний, огненные стрелы и прочие заклинания, отправляемые инквизиторами, были символами гибели, в то время как монета в нагрудном кармане была символом чудесного спасения. Нужно было лишь напрячься, преображая высшие символы в реальные события и...

 

Я невольно улыбаюсь, когда магический разряд, оставивший иного с дырой в груди, лишь врезается в меня, заставив отступить на шаг назад. Все было столь просто.

Изменено 13 августа, 2019 пользователем Лорд Байрон

[Торк]

"Вот ведь, как некстати" - подумал Эндрю увидев побоище. Но деваться было некуда - в красивую жизнь неприменно входило участие в перестрелках. На него нападали и иных отговорок не осталось. Священник выхватил револьвер и выпустил несколько пуль в инквизиторов. К счастью для последних пули так и не попали в цель. От ответных атак священник отбился при помощи магии.

Отбивать атаки у Волкера получалось намного лучше, чем атаковать. Но данный им обет не позволил остаться в стороне.

[Кайра]

Около Особняка

 

- Поедем прямо, сейчас, Нейтан, -  попросила она его. Увы, просто поехать вместе мужчинами без Нейтана она не могла.  Конечно, хоть в Аркануме девушки во всем были  равными, но вне его стен, им приходилось соблюдать правила поведения, принятые в обществе. Она провела рукой по платью превращая его, при помощи магии, в более удобный наряд для выхода в город. Ей хотелось хоть раз посетить паб или другое увеселительное заведение и насладиться жизнью, а тут ей просто хотелось получше узнать Руперта.

- Какого... - капризно начал было Нейтан, однако тут же взял себя в руки и сменил тон на пафосный:

- Линда, я только что спас кучу народа и девяноста пять процентов профессорского дома, а ты предпочитаешь общество этого Зигфрида, который готов пасть в бою с драконом лишь потому, что бой с драконом - это круто? Ах, нет, ты думаешь, что он тебя, принцессу, защищал!

- Но так и было, Нейтан!

- А ещё он дал подержать тебе свой пистолет... как романтич...

- Наф-Наф! - девушка топнула ногой.

Юноша заскрипел зубами:

- Тихо.

- Наф-Наф! - погромче повторила Линда. Он зашипел:

- Сядь в экипаж, я тебя там тихонько придушу.

Он сделал несколько шагов и помахал своему кучеру, а затем вернулся, окликнул Руперта:

- Вон Витце, да, мы принимаем приглашение. Если не возражаете, прямо сейчас. Можем поехать вместе.

Нарядная пара лошадей из поместья, принадлежавших прежде Старому Нику, подкатила карету к обочине.

[Фолси]

Анафемы

 

Все было столь просто.

 

Поначалу. Но ошарашенные переходом из "Сирены" инквизиторы быстро скооперировались, встретив знакомого врага. Первые заклинания были пробными, но как долго один человек, даже маг, сумеет уклоняться от клинков и пуль?

Разумеется, главную угрозу они разглядели в рыжем вояке. Уж слишком знакомая выправка, привычный к смерти блеск в глазах. И Барбара в полной мере воспользовалась своей незначительностью. 

 

Двое инквизиторов шли рядом. Вдруг один из них поднял револьвер к затылку товарища и, сохраняя прежнее выражение лица, спустил курок. Барбару тут же опутали сети антимагии, но сдаваться женщина не собиралась. Выхватив длинный нож из чехла на узорчатом поясе, она с гортанным, полным ненависти криком бросилась на инквизиторов. Эти серые пешки, их неприступный Арканум - все они олицетворяли собой жёсткий, навязчивый порядок, против которого волшебница бунтовала всем своим существом. 

 

Разумеется, занесённый нож был отбит в сторону взмахом клинка, а почти интимно прильнувший к волшебнице инквизитор ткнул ей револьвер в живот и спустил курок. 

 

Следующие за выстрелом события.. размылись. Расширив глаза от непереносимой боли, Барбара руками оттолкнулась от вражеского мага и, заплетая ноги, побежала к Рональду. Не успел рыжий солдат что-то осознать, как окровавленные руки миссис Смит сильно толкнули его в грудь. Даже слишком сильно - предсмертное желание спасти хоть кого-то, расстроить замыслы проклятого Арканума у Барбары было велико. Вместо того, чтобы удариться спиной о каменный пол, Рональд провалился в гаснущий портал. И, уже ощущая затылком холод морского ветра, мужчина услышал ещё один выстрел. И увидел, как вторая пуля прошла насквозь через голову Барбары и устремилась вслед за ним. Но поздно, слишком поздно. Пролетев над угасшим "люком", символ смерти лишь выбил струйку песка из стены катакомб. 

 

***

- Стойте, хватит! Мы сдаёмся! - крикнул Винсент, отчаянно вскинув руки вверх. Он уже понял, куда их занесло. Два ненавидящих друг друга отряда магов вели непростой бой, анафемы держались, но и противники им ничуть не уступали. Более того: арканисты постепенно начали теснить отступников, отставив панику. Ведь позади анафем уже слышался бег других магов, привлечённых беспорядками. Винсент в ужасе закрыл глаза. Конечно же, здесь будут ещё инквизиторы! Ведь портал забросил их прямо в...

- Что тут происходит? Как они пробрались в Арканум? - раздался голос из рядов подкрепления. Впрочем, и отступники не остались одиноки: изувеченное тело человека со вскрытой грудной клеткой ещё раз дёрнулось, выталкивая из себя рыжего вояку. Но один он вряд ли смог бы изменить ход этого сражения. 

- Прошу всех вас, успокойтесь! - старый актёр снова принялся надсаживать горло, и его наконец-то услышали. Повинуясь неозвученному приказу, инквизиторы ушли в глухую оборону, окружив себя магическими щитами. 

- Сдавайтесь все, сейчас же. Не сопротивляйтесь блокаде, иначе мы вас перебьём, - бравурно возвестил предводитель новой группы инквизиторов. 

"Мы им нужны. Это наш единственный шанс спастись", - словно шелест прибоя пронёсся по мыслям анафем голос Винсента. 

[Thinvesil]

Лондон -> Особняк Руперта

- Вон Витце, да, мы принимаем приглашение. Если не возражаете, прямо сейчас. Можем поехать вместе.

Нарядная пара лошадей из поместья, принадлежавших прежде Старому Нику, подкатила карету к обочине.

Руперт, который во время спора деликатно отошел к своей карете и беседовал со слугой, кивнул Нейтану и, приказав кучеру с лакеем возвращаться домой без него, присоединился к англичанам.

Вскоре, узнав адрес дома Руперта, кучер Нейтана поставил компанию молодых людей к пункту назначения.

- Стенли позаботится о ваших лошадях, а Джим о вашем слуге. - Руперт лично подал даме руку, помогая выбраться из экипажа. Особняк, который он занимал, представлял собой добротное трехэтажное здание архитектуры позапрошлого века. Подъездная дорога вела через сад к вычурному крыльцу с балюстрадами. Туда юноша и повел своих гостей.

Внутрення обстановка была подстать особняку - немного затейливая, но добротная. Богатство крылось в редкостных породах дерева и искусной резьбе, но обстановка ничуть не напоминала блеск и роскошь убранства особняка Пуллвика.

- Прошу вас, чувствуйте себя как дома, - улыбнулся Руперт, поручая молодых людей заботам дворецкого. - Я должен извиниться за свое скромное холостяцкое жилище. - Юноша смущенно потупился. - Гостей я принимаю нечасто, а самому мне много не нужно. К тому же я здесь всего лишь временно. Изменено 13 августа, 2019 пользователем Thinvesil

[BornToSeek]

Три магические стрелы подряд врезались в опасной близости от Лили, заставляя её в очередной раз отступить ближе к своим союзникам. Ни одна из них не попала в цель, но, как и раньше, своего добилась: зверь так и не дотянулся ни до одного из проклятых инквизиторов. И если бы не внезапная смена планов, то культистка продолжила бы атаку, вновь рванув к арканистам. Но...

Вот это, пожалуй, было величайшим разочарованием. Когда тебя заносит прямиком в логово Арканума, а ты не можешь порвать глотки хотя бы паре зазнавшихся ублюдков, то что может быть хуже? Пожалуй, смерть здесь лучше точно не будет. Взявшая себя под контроль Лили в последний раз издала агрессивный рык в сторону запрятавшихся за щиты магов и, зажмурившись, в считанные секунды вновь обратилась человеком. Только вот... теперь уже абсолютно нагой. На свободном от одежды крепком для девушки теле ярче всего выделялись страшные шрамы на правом боку и рёбрах — след от атаки оборотня. Всё ещё испытывая ярость, скалящаяся колдунья с широко раскрытыми глазами нашла чуть в стороне обрывки своего платья и прикрыла ими наиболее причинные места — надеть это теперь всё равно будет невозможно...

Изменено 13 августа, 2019 пользователем BornToSeek

[Лорд Байрон]

- Ловушка демонопоклонников, портал был устроен ими, если судить по символам, - спокойно, но громко произнес Рональд, взводя курки обоих револьверов и заправляя их за пояс, но не убирая ладони с рукоятей. Он кивнул на Винсента со все тем же нейтральным выражением лица. - Спросить мою ставку, так я свою монету-талисман могу поставить на то, что вот этот и его подружка попытались заключить договор с инферналистами в надежде на то что вы, острошапочники, до нас не доберетесь, - губы солдата растянулись в сухой улыбке. Нездоровая у него была улыбка, люди так не улыбались. - Да только что нас по-крупному на####и, что у вас где-то прогнило, но да этим никого тут не удивишь, - пожалуй, за такие вольности его стоило бы убить прямо тут, только вот в своих собственных словах Рональд находил слишком много смысла, чтобы отдать свою жизнь просто так. Он прищуренным взглядом обвел всех присутствующих и улыбка переросла в веселый оскал. - Небось, шавки потусторонних принцев прячутся и среди нас, и среди вас, следят за ходом всего этого дела. Только в чем цель толкать друг на друга острошапочников и внезаконников? Разве что... они вовсе не хотят, чтобы мы все здесь друг друга поубивали, и хотят придти к другому результату, - наконец, Рональд скрипуче засмеялся, убирая руки от оружия. - Право, какое представление!

Изменено 13 августа, 2019 пользователем Лорд Байрон

[Торк]

- Блаженны миротворцы, ибо наследуют они Царствие Небесное! - пропел басом Эндрю и отбросил револьвер в сторонку.

- Мир вам, герметисты, уймите свой гнев и вложите мечи в ножны. Истинно говорю вам, случайно попали мы в ваше логово.

Преподобный нагнулся и подобрав плед, который выпал из чьих то вещей, протянул покрывало Лили. - Укрой наготу свою, отроковица, и смири гнев. Сила не на нашей стороне.

[Ewlar]

Дом Руперта

 

Нейтан

 

- Прошу вас, чувствуйте себя как дома, - улыбнулся Руперт, поручая молодых людей заботам дворецкого. - Я должен извиниться за свое скромное холостяцкое жилище. - Юноша смущенно потупился. - Гостей я принимаю нечасто, а самому мне много не нужно. К тому же я здесь всего лишь временно

 

- Ах, эта историческая готская неприхотливость. Уверен, в этой обстановке "как дома" себя может чувствовать лишь отпрыск воинов. Руперт, вам и в походе, очевидно, будет хорошо, комфортно. Впрочем, некогда славный Диоген жил в бочке и спал с собаками, так что пусть посещение вашего дома будет нам с Линдой подготовкой к предстоящим лишениям. 

Это могло сойти за шутку, да за неё и сошло.

- Руперт, мы всё-таки не столько гости, сколько заговорщики. Пока мы можем объяснить "Аркануму" этот визит, скажем тем, что у вашего экипажа что-то там повредилось и мы с Линдой вас просто подвезли домой, нанеся вполне вежливый и объяснимый визит. Но боюсь, до большой разборки нам более не встретиться. Писать я не рекомендую, потому что письма - всегда веская улика. Не так ли говорил твой ныне покойный жених Бейкер, кузина Лин?

 

Нейтан нарочно озадачил девушку, упомянув расстройство её долгожданной помолвки в связи со смертью жениха. Ему не очень нравилось всё это посещение, но он прекрасно понимал, что следует, в нынешних обстоятельствах, искать союзника в любом лице. Пусть даже Руперта, который ему изначально не понравился, зато вполне понравился кузине Линде. 

- Послушайте, вон Витце, выработаем стратегию. Нам надо принять то, что поведал профессор, как неизбежный этап нашей предстоящей судьбы. А чтобы этот этап достойно завершился и имел наиболее выгодные для нас последствия, предлагаю держаться вместе и не противиться закону. Нам всё равно его не переломить. Да, кстати, Марло Грейвз, если он в ближайшее время не составит компанию в Бедламе моей бедной матушке, также должен быть принят нашим маленьким аристократическим кружком. Да, он немного нервный. Но отталкивать его не стоит, полагаю. Есть ещё мнения?

[BornToSeek]

Глубоко дыша, утихомиривающая внутренние порывы девушка с кивком приняла от преподобного плед и закрылась более основательно. Внимательный взгляд прикидывал разницу в численности отступников и арканистов: ситуация явно была не в пользу первых, это Лили уже поняла. Как так случилось, что один портал сразу вёл к другому, совершенно подложному и направленному к Аркануму? Солдат говорил много слов, но культистка не слишком поняла, кто именно виноват во всём этом. Зато точно поняла, что её успели обозвать шавкой! Но уж кто-кто, а Лили была уверена в том, что никак не участвовала во всей этой гадкой подставе. Мастер ей никаких приказов не отдавал.

[Thinvesil]

Дом Руперта

- Послушайте, вон Витце, выработаем стратегию. Нам надо принять то, что поведал профессор, как неизбежный этап нашей предстоящей судьбы. А чтобы этот этап достойно завершился и имел наиболее выгодные для нас последствия, предлагаю держаться вместе и не противиться закону. Нам всё равно его не переломить. Да, кстати, Марло Грейвз, если он в ближайшее время не составит компанию в Бедламе моей бедной матушке, также должен быть принят нашим маленьким аристократическим кружком. Да, он немного нервный. Но отталкивать его не стоит, полагаю. Есть ещё мнения?

- Сразу к делу? - улыбнулся Руперт, выслушав Нейтана. - Что ж, прошу, пройдемте за мной, не стоит совещаться в прихожей. Передай Лизе, что ужинать будем в дубовой гостиной, на трех персон, - приказал он дворецкому и проводил друзей в комнаты. - Что касается Марло Грейвза, то не мне судить о чужих нестатках. Располагайтесь, пожалуйста. - Юноша предложил даме одно из кресел вокруг овального столика. Гостиная, похоже, была одним из немногих облюбованных Руппи мест в этом доме, почти все остальные комнаты казались необжитыми, и помещениям явно не хватало женской руки. Видимо, упомянутую Лизу наводить уют не допускали, хотя пыль вытиралась исправно. - Вам удалось перекусить у Пуллвика? Лично мне нет, так что я прошу разделить со мной трапезу. А заодно обсудить наше положение. Нейтан, я абсолютно согласен с вами насчет сотрудничества. Как верно подметила на собрании ваша кузина, - Руперт слегка улыбнулся Линде, - анафемы могут ударить в спину. Не говоря уже о том, что теперь Пуллвику придется стеречься и без меры ретивых арканистов. Изменено 13 августа, 2019 пользователем Thinvesil

[Кайра]

Дом Руперта

 

- Тут мило и уютно, она потрогала пальцами древесину дерева и улыбнулась.- Ты, брат уловил самую суть. Она метнула на него гневный взгляд, когда тот упомянул имя Бейкера. Ее жених был честным человеком, который не брал взятки и закрыл пару публичных домов, где продавали практических невинных детей на потеху изысканной публике, что с ними было потом никого же не волновало. Линда конечно понимала, вряд ли отец бы одобрил ее замужество. Но всегда был старый, добрый трюк под названием " я беременная" и тогда отцу пришлось дать согласие на брак. Может быть у Линды правда не хватило смелости сказать такое отцу, она задумалась и кивнула, когда Руперт пригласил их ужинать. Лорду Джонату нравился Бейкер, но как скорее перспективное вложение, он помогает молодому и талантливому юристу, а тот взамен ведет дела семейства Филлипосов. Но вот в качестве жениха для своей дочери, он хотел родовитого юношу, пусть он будет и самым младшим в своей семье. Но теперь проблема закрылась сама собой, отец Линды вздохнул с облегчением, хоть конечно ему было и жаль Бейкера.

[Spectre]

Особняк — поместье Грейвзов

 

После того как инквизиторы так же быстро исчезли, как и появились, к Марло снова стала возвращаться его магия. Постепенно, с каждым вздохом, сдерживающие его оковы отпадали, а вместе с этим его душа наполнялась все сильнее магической энергией. Ни с чем не сравнимое чувство, будто бы он заново пробудился.

— Попадись мне эти инквизиторы еще раз…- прошипел Марло и начал представлять, что сделал бы он с этими жалкими охотниками на ведьм, оказавшись они в том же положении, в котором еще пару минут назад был сам Грейвз. Страдания, которые он навлек на Роберта, показались бы им раем в сравнение с тем, что он для них подготовит.

С этими «приятными» мыслями, Марло вернулся к своему кэбу. Конечно, шел он к транспорту не один, а вместе со своими товарищами по несчастью. Но парень не вклинивался в разговоры Нейтана, Линды и того светловолосого парня, имя которого оказывается Руперт. А дойдя до кэба, Грейвз поклонился троице и молча сев в кабину, отдал приказ кучеру вернуться в свое родовое поместье и как можно быстрее. Кучер поняв, что молодой человек явно не в духе, не стал спорить и просто погнал лошадей со всей силы вперед.

Да, сегодня на долю бедного старика-слуги Марло явно выпадет особенно серьезная ноша…

[Ewlar]

Дом Руперта

 

Нейтан

 

- Вам удалось перекусить у Пуллвика? Лично мне нет, так что я прошу разделить со мной трапезу. А заодно обсудить наше положение. Нейтан, я абсолютно согласен с вами насчет сотрудничества. Как верно подметила на собрании ваша кузина, - Руперт слегка улыбнулся Линде, - анафемы могут ударить в спину. Не говоря уже о том, что теперь Пуллвику придется стеречься и без меры ретивых арканистов.

 

- О последнем не стоит беспокоиться, - уверил Нейтан. - Даже если всё, что произошло в Вест-Энде, действительно произошло случайно, магистр Пуллвик, в любом случае, не задержится в Лондоне.

Юный лорд выдержал многозначительную паузу и продолжил:

- Сам ли он вызвался возглавлять данную экспедицию, или был вынужден, вряд ли "Арканум" может наказать его серьёзнее. Убив что ли? Но кто тогда попрёт... поедет в Африку? Ладно, господа заговорщики, оставим пока распутывание интриг, у нас для этого одни догадки и слишком мало фактов. Античные мудрецы предлагали стойко выдерживать любые жизненные испытания и принимать достойно даже смерть. Ну, разумеется, - Нейтан приятно улыбнулся, - Если она вдруг неизбежна. Наша с вами задача, коль мы не можем избежать данного путешествия, по возможности лучше подготовиться к нему. Хотя бы изучив теорию и запасшись необходимым снаряжением. Думаю, нам в этом поможет дядя Джонатан.

Нейтан, на этот раз совсем без яда и сарказма, посмотрел на Линду.

- Я говорю о том, что Африка большая. Но в любом её регионе жаркий климат, в котором много лет прожил твой отец. Он может дать нам дельные советы.

Теперь вполне лояльный взгляд на Руперта.

- Если подумать, переписка о предстоящем путешествии не должна вызвать подозрений, даже если её прочтут по-диагонали. Не будем увлекаться ею, но раз-другой поделиться информацией вполне допустимо. Что может ждать нас в неизведанном краю? Это конечно непривычный климат. Яды. Болезни. Враг в любом туземце, который посчитает, что мы не туда зашли. Неведомые местные законы. И... - Нейтан сделал самую многозначительную паузу, - То самое, ради чего всё это затевалось. 

[Кайра]

Особняк Руперта

 

- Протей вызвался сам, тем самым смутив стройные замыслы магистров. Ведь когда он вернётся из Африки у него будет поддержка тех кто был с ним. А еще слава, почет и уважение. Физически  Протею не навредят а вот в плане репутации могут. Одно дело когда ты сам вызвался и добровольно, а другое - чтобы искупить  всякие грязные и темные делишки.

Линда задумалась, ей не вериться что она говорит такое про Арканум, все же он был для нее как свой родной дом, и вот теперь он просто вышвыривает тебя навстречу опасности. Причем просто не оставляет им выбора. Ими, молодыми магами командуют, словно они крепостные слуги и их собственность, которая просто не может иметь своего мнения. Чем они так уж отличаются от арестантов анафем? А после суда могут и вообще даже потерять те минимальные привилегии что у них были перед магами-отступниками. - Да, надо  поговорить с отцом насчет того, что нам стоит ожидать в Африке.

Нейтан вскинул брови.

- Ты думаешь, наши боссы устроят суд? Действительно устроят?

- Вряд ли эти угрозы - просто слова. Инквизиторы - очень серьёзные люди.

- Хм, - Нейтану всё меньше это нравилось, - А они не боятся, что мы действительно вернёмся? Причём, вернёмся победителями?

- Понравилось, да? - не сдержалась Линда.

Нейтан смолчал. Да, очевидно, ему льстило чувствовать себя одним из главных персонажей этой вечеринки.

-

[Thinvesil]

Особняк Руперта

 

Теперь вполне лояльный взгляд на Руперта.

- Если подумать, переписка о предстоящем путешествии не должна вызвать подозрений, даже если её прочтут по-диагонали. Не будем увлекаться ею, но раз-другой поделиться информацией вполне допустимо. Что может ждать нас в неизведанном краю? Это конечно непривычный климат. Яды. Болезни. Враг в любом туземце, который посчитает, что мы не туда зашли. Неведомые местные законы. И... - Нейтан сделал самую многозначительную паузу, - То самое, ради чего всё это затевалось.

 

Нейтан вскинул брови.

- Ты думаешь, наши боссы устроят суд? Действительно устроят?

- Вряд ли эти угрозы - просто слова. Инквизиторы - очень серьёзные люди.

- Хм, - Нейтану всё меньше это нравилось, - А они не боятся, что мы действительно вернёмся? Причём, вернёмся победителями?

- Понравилось, да? - не сдержалась Линда.

Нейтан смолчал. Да, очевидно, ему льстило чувствовать себя одним из главных персонажей этой вечеринки.

 

"Случайно", "на самом деле".. Стало быть, Нейтан таки раскусил чудо-магистра. Что ж, это даже к лучшему, можно говорить начистоту. Лиза с Джейком подали ужин, и Руперт, отпустив слуг, остался втроем с товарищами. Не то чтобы он не доверял старику, но у магов Арканума были свои методы вести допросы, а речи в этой гостиной были даже опаснее, чем то, что случилось недавно. 

 

- Пусть бы и устраивали суд, - хмыкнул юноша, пригласив англичан угощаться и первым подавая пример, принимаясь за запеченный картофель и говядину под клюквенным соусом и оставив пока без внимания тефтели с сыром под сливочным соусом, жаркое из индейки с грибами, салат, а также десерты. - Мы никого не убили, с нефанди дружеские отношения не водили, скандалов с поджогами не устраивали. Максимум, что нам могут вменить - это недонесение властям, а мне - покушение, которое надо сперва доказать, поскольку я четко сказал, что собираюсь отвлечь его на себя, а не убивать или устраивать показательную порку клеткой. - Руперт разделался с очередным кусочком мяса и внимательно посмотрел на своих собеседников. - Однако, суть в том, что мы им нужнее, чем суд, поэтому никакого суда до отправления в Африку не будет. И не для суда Пуллвик все это затевал, а для того, чтобы обойтись малой кровью, если хотите знать мое мнение. - На самом деле это была всего лишь одна из двух версий, однако насчет второй Руперт был не настолько уверен, чтобы ее озвучивать. - Просто представьте, что все узнали о предстоящей экспедиции из приглашений. Как думаете, что бы сделали эти маменькины сыночки, которые так не хотели туда отправляться? Боюсь, Пуллвик прав, одной библиотекой тут не отделаешься. А теперь они все в позиции виноватых и крыть нечем. Будут ехать, как миленькие. 

 

Руперт откинул пятерней непослушные волосы и задумчиво сдвинул брови. 

 

- Что касается Африки, то я знаю, что там очень жарко. И что в полном латном доспехе легко подхватить тепловой удар, - поддержал парень свою репутацию дикого варвара, однако губы все же растянулись в предательской ухмылке. - Если серьезно, то лучшая тактика выживания в Африке - туда не попадать. Континент огромный, многое зависит от того, в какую часть материка мы отправляемся. На севере еще куда ни шло, но там уже были люди. Так что скорее всего, либо экватор, либо юг. Увы, Пуллвик ничего полезного по этому поводу не сообщил. - Немец округлил глаза, явно о чем-то вспомнив. - А насчет того, за чем нас на самом деле туда посылают.. Нейтан, допустим, мы узнали, догадались, увидели в Умбре, что это. Что это знание нам дает? Как оно нам поможет?

Изменено 14 августа, 2019 пользователем Thinvesil

[Ewlar]

Особняк Руперта

 

Нейтан

 

Ужин в доме вон Витце оказался куда роскошнее обстановки дома. Правда, по Руперту не скажешь, чтобы он любил плотно покушать, но молодость щедра на красоту и стройность. Кроме того, потомок рыжебородых воителей оказался весьма сообразителен и, судя по его речам, имел вполне реалистические взгляды. Конечно, этого было недостаточно, чтобы Нейтан Филипс горячо зауважал собеседника, но хотя бы заочно презирать его он перестал. Они с Линдой внимательно слушали речи Руперта и в общем были с ним согласны.

 

- А насчет того, за чем нас на самом деле туда посылают.. Нейтан, допустим, мы узнали, догадались, увидели в Умбре, что это. Что это знание нам дает? Как оно нам поможет?

 

- Иногда одно лишь слово многое решает. Оно могло бы сразу дать ответ на ряд вопросов, которые мы себе задаём. Определить некие планы, предупредить, поставить цели, обнадёжить, подготовить. Видите, сколько слов стремятся к неизвестному? Но мы вынуждены, как говорят у нас в Британии, искать чёрную кошку в тёмной комнате. Да, кстати, надо бы вернуть дедову кошку в поместье, раз мы скоро съезжаем из городского дома. Линда, займёшься, хорошо?

Последняя фраза прозвучала настолько мирно и по-домашнему, что стало ясно: тайный разговор перешёл в обычную беседу.

 

Х

[Кайра]

Особняк Руперта

 

- Мы хотя бы будем знать, что нас ждет... Хотя не спорю, мне интересна  Африка, она может скрывать в себе множество сюрпризов, не зря же магистры, посылают  нас - значит там есть  что-то очень важное для них, ради чего они готовы пожертвовать жизнями множества солдат и юных адептов.Линда подумала что им нелишне обладать таким знанием. Ведь по возвращении их  ждет не только слава и почет но и интриги магистров.

- Да, Нейтон сказала она, надо было так же позаботится о слугах, которые внезапно вот могли остаться без работы. Было даже интересно, как они аристократы, справятся с заботой о себе без слуг и служанок.

[Thinvesil]

Особняк Руперта

 

- Иногда одно лишь слово многое решает. Оно могло бы сразу дать ответ на ряд вопросов, которые мы себе задаём. Определить некие планы, предупредить, поставить цели, обнадёжить, подготовить. Видите, сколько слов стремятся к неизвестному? Но мы вынуждены, как говорят у нас в Британии, искать чёрную кошку в тёмной комнате. Да, кстати, надо бы вернуть дедову кошку в поместье, раз мы скоро съезжаем из городского дома. Линда, займёшься, хорошо?

Последняя фраза прозвучала настолько мирно и по-домашнему, что стало ясно: тайный разговор перешёл в обычную беседу.

 

- Да, Нейтон сказала она, надо было так же позаботится о слугах, которые внезапно вот могли остаться без работы. Было даже интересно, как они аристократы, справятся с заботой о себе без слуг и служанок.

 

Подали чай, и Руперт предложил угоститься шоколадным пудингом и имбирным печеньем, которое очень любил. Он и сам уже распланировал меры, которые следовало предпринять до отъезда, правда, кошки у него не было. Собак, впрочем, тоже - любимую гончую пришлось оставить в отцовском замке. Тихонько вздохнув о своей четвероногой соратнице, юноша задумчиво протянул:

 

- Мне, конечно, здесь проще. Слуг не так много, оставлю распоряжение в банке, чтобы им платили в мое отсутствие. Джима возьму с собой - ему будет полезно, да и мало ли что понадобится в суровых условиях. - Руппи надкусил печенюшку и вдруг нахмурился. - Нам ведь не запретят взять с собой слуг? Это был бы уже перебор.

[Фолси]

Арканум

 

- Спросить мою ставку, так я свою монету-талисман могу поставить на то, что вот этот и его подружка попытались заключить договор с инферналистами в надежде на то что вы, острошапочники, до нас не доберетесь

 

От лица Винсента отлила кровь, что в сочетании с его многочисленными морщинами имело пугающий эффект. 

- Какие инферналисты?! Ложь это всё, глупость! О... мы чары плели сами, чтобы сбежать и никому не вредить, но явно где-то напутали, - в порыве страха Винсент сначала хотел прикрыться Обществом, но потом врождённая гуманность (или глупость) возобладали в нём. Своих союзников он не сдавал.. по крайней мере так вот сразу. А вину Общества ещё следовало подтвердить. Но с присущей ему изворотливостью старый маг не собирался брать на себя вину, а старался обставить побег как нежелание анафем конфликтовать с текущей властью. - У мальчика в голове мешанина после перехода, господа. Не понимает он, что говорит..

И тут рассеянный взгляд старого экстатика наконец сосредоточился на Рональде. На кровавых следах рук, что покрывали его форму. И на том, что из гаснущего портала тот вышел один, без Барбары. Да ещё и начал обвинять старика непонятно в чём!

- Ты.. где Барбара? Где моя жена?! - голос Винсента сорвался, а по каземату прокатилась псионическая волна. И анафемы, и инквизиторы почувствовали, как им в головы лезут настойчивые мысли, одна ужаснее другой: убей, умри, всё тлен, напрасно, поздно..

Кто бы мог подумать, что в пьяном старичке скрывается магический талант, способный обойти даже блокаду инквизиторов! 

[Торк]

Арканум

 

- Ты.. где Барбара? Где моя жена?! - голос Винсента сорвался, а по каземату прокатилась псионическая волна. И анафемы, и инквизиторы почувствовали, как им в головы лезут настойчивые мысли, одна ужаснее другой: убей, умри, всё тлен, напрасно, поздно..

Кто бы мог подумать, что в пьяном старичке скрывается магический талант, способный обойти даже блокаду инквизиторов!

 

- Винсент, стой! - Вскинулся преподобный. - Пока ты не видел тела, жена твоя жива! И ты должен жить ради нее. - Эндрю разволновался и утратил свою обычную велеречивость. - А если Барбара отдала жизнь за други своя, то нет большей жертвы перед лицом Господа. Нам надо сделать так, чтобы жертва ее не была бесплодной и сохранить стадо сие! Не бросай же людей, которых ты собрал, без предводителя. И надейся на лучшее.

Изменено 14 августа, 2019 пользователем Торк

[Thinvesil]

Особняк Руперта

 

С десертами, как и с чаем, было покончено, разговоры велись на обыденные темы, хотя каждый из собравшихся знал, что вскоре им предстоит отправиться в смертельно опасное путешествие. Тем не менее, настрой у молодых людей был достаточно оптимистичный. Молодости свойственно считать, что уж она-то, в отличие от замшелых пней, преуспеет и вернется с триумфом. Даже если это молодость здравомыслящая, что старается подготовиться основательно и со всей серьезностью.

 

Гости стали собираться домой, и Руперт вызвался их проводить до ворот. У кареты вон Витце простился с Нейтаном (к своей радости, ненадолго) и, помогая Линде сесть в экипаж, удержал ее руку в своей и серьезно посмотрел ей в глаза:

 

- Я хочу, чтобы вы обдумали одну вещь, леди Смит. - Он не забыл, что Линда была обеспокоена судьбой отступника Роберта. - Вы оказались в такой же ситуации, как и лорд Уилшоу - вас тоже решили отправить в самоубийственную кампанию, не спросив и не давая выбора. Однако же вы сохранили самообладание и не стали устраивать безобразных скандалов с поджиганием однокурсников. 

 

Руперт умолк, предоставляя даме делать собственные выводы о различиях между нефанди и человеком, и несколько мгновений спустя, карета покинула территорию особняка. Предстояли обстоятельные и тщательные сборы в путешествие в далекую Африку.

[BornToSeek]

Арканум

 

Будь это воля Мастера — Лили поддалась бы разрушительным мыслям и позволила себе вновь сорваться с поводка, но это был всего лишь дед-чародей! Он не должен был приказывать той, что исполняла приказы лишь от Одного! Её ярость не принадлежала Винсенту! Пытаясь не дать тлеющим углям жажды крови опять зажечь сухую траву спокойствия, сидящая на полу девушка вновь оскалилась и, жмурясь, резко схватила старика, с которым как раз была рядом, за ногу. Хватка была куда крепче, чем можно было ожидать, и опущенный взгляд явно разглядел бы не обычную руку, а слегка покрасневшую и куда более крепкую, чем остальное тело Лили.

— Х-х-хватит! — рыкнула колдунья, едва сдерживаясь, чтобы вновь не обратиться в зверя и не врезать временному лидеру анафем по-настоящему.

Изменено 14 августа, 2019 пользователем BornToSeek

[Фолси]

Арканум

 

— Х-х-хватит! — рыкнула она, едва сдерживаясь, чтобы вновь не обратиться в зверя и не врезать временному лидеру анафем по-настоящему.

 

Казалось, Винсент не чувствует боли от хватки, а на собственную участь ему было наплевать. Буравя Рональда взглядом, чародей сжал перед грудью кулаки, и сразу несколько инквизиторов медленно подняли револьверы, открыли рты и..

- Она мертва, да? Они убили её? Или, может, ты? - хрипло прошептал старик, и теперь уже его отступники начали хвататься за головы, которые тисками сдавливали спазмы боли. 

- Чудовища. Все вы - чудовища, - Смит крепко смежил веки, из-под которых текли слёзы. 

 

- Винсент, стой! - Вскинулся преподобный. - Пока ты не видел тела, жена твоя жива! И ты должен жить ради нее. - Эндрю разволновался и утратил свою обычную велеречивость. - А если Барбара отдала жизнь за други своя, то нет большей жертвы перед лицом Господа. Нам надо сделать так, чтобы жертва ее не была бесплодной и сохранить стадо сие! Не бросай же людей, которых ты собрал, без предводителя. И надейся на лучшее.

 

- Не бросать? Не видел? - с робкой надеждой в голосе продолжал шептать маг. Они так долго были с женой вместе, прошли через радости и печали, пережили все облавы. Она не могла просто взять и погибнуть! Она всегда была сильнее него!

Но верно было и другое - они знали, на что шли, когда готовили побег. Не только для себя, но и для многих, кому не посчастливилось попасть не в ту Традицию. Все знали, на что шли: и здоровяк Том, и Общество, и сами анафемы, которым надоело прятаться. Нет, что бы ни случилось с Барбарой, он не должен рушить её дело. Не должен рисковать спасёнными ею жизнями. За такое жёнушка почти наверняка влепила бы Смиту звонкую пощёчину. 

- Я должен увидеть её, - наконец выдавил из себя Винсент и резко разжал кулаки, словно отпуская что-то. Давящая волна чужой воли отступила, и инквизиторы спешно вытаскивали револьверы изо ртов. А сам Винсент прижал ладони к мокрому от слёз лицу и рухнул на колени. 

- В изолятор их. Этого - обезвредить, - раздались приказы, и холодные оковы антимагии снова сомкнулись вокруг анафем. Нетерпеливо расталкивая отступников плечами, к Винсенту приблизились сразу трое инквизиторов, и самый дюжий из них приложил старика прикладом по затылку. Оглушённый Винсент упал. 

 

 

Как оказалось, свой прыжок через пространство анафемы уже совершили в застенок Арканума, куда инквизиторы тащили, судя по всему, того самого обгорелого человека с вывернутой грудной клеткой. К удивлению, камер и решёток здесь не было - коридор упирался в широкий квадратный колодец, расположенный по центру небольшого зала. В нём плескалась чернота. Именно в этот колодец одного за другим столкнули всех анафем, и те оказались в абсолютно пустом, закрытом пространстве. Света и расстояний здесь не было, голода и нужды - тоже. Висящие в пустоте отступники могли перемещаться словно под водой, но при этом могли дышать и разговаривать. Голоса звучали очень приглушённо, словно здесь не было эха. 

А ещё - не было магии. Совсем. Какие-то матёрые мужики, повздорив, пытались прописать друг другу вразумительных тычков, но их просто откинуло друг от друга в стороны. Винсент обмякшим и бесчувственным телом парил на отшибе "бездны". 

 

Пролог завершён!

Вторая группа получает 1 очко мастерства.