Сказки о войне

[Фолси]

вечер, Вест-Энд, особняк Протея Пуллвика

OST

 

Вест-Энд. Квартал знати и богатых нуворишей. Земля обетованная, откуда произрастали столпы, держащие на себе вес королевской власти. Именно там, скромно приютившись за собором в Темпле, стояли богатые трёхэтажные апартаменты. Для большинства это была всего лишь элитная частная школа, куда по разным причинам принимались далеко не все, и деньги не были гарантом. А из студентов кто-то и вовсе принадлежал к бедным сословиям Лондона, но стипендия, которую получали эти молодые дарования, покрывала их проживание в апартаментах Вест-Энда. 
И только посвящённые знали истинное предназначение закрытого лицея. Здесь Арканум тренировал будущих инквизиторов, превращал робких студентов в смелых учёных и, конечно же, воспитывал хватких дельцов и коварных политиков. Именитые выпускники Арканума, которым хватало средств для проживания на широкую ногу, предпочитали селиться именно в Вест-Энде. А если кому-то удавалось выкупить или построить такой дом, чтобы его окна выходили на магическую академию, то оный собственник тут же становился мишенью для завистников. 
 
К числу удачливых собственников принадлежал и мистер Пуллвик, одинокий состоятельный мужчина, который всё свободное время, казалось, проводил в бесконечных кутежах. В академии он числился как профессор искусствоведения, жадно скупал редкие произведения искусства, но ещё чаще создавал их сам. Статуи прекрасных юношей и девушек, металлические звери и деревья столь искусной конструкции, что позавидовал бы опытный ремесленник. Да, небольшой двухэтажный особняк Протея Пуллвика был настоящей кладезью дорогих и вычурных предметов, да и располагался в ухоженном парке Вест-Энда. 
 
Мистер Пуллвик часто устраивал приёмы "для своих друзей", к коим причислял едва ли не половину всего Лондона. Каждый, достаточно богатый, талантливый или просто дьявольски красивый мог попасть на такой приём, вдоволь вкусить изысканных блюд и сладких сплетен, завести полезные знакомства или представить публике проект, которому требовались спонсоры. Поэтому никто не удивился, когда очередное приглашение пришло сразу нескольким гостям. Многим гостям. Чего эти гости пока не знали - того, что все они являются молодыми студентами Арканума, едва начавшими осваивать серьёзную науку волшебства. 
 
На дворе смеркалось, парк благоухал, а из дома мистера Пуллвика лились музыка и соблазнительные запахи. Кто-то прибывал сюда в кэбах, кто-то предпочитал дойти прогулочным шагом от общежитий академии или своего родового поместья. 
 

вечер, доки, паб "Вольная сирена"

OST

 

Хорошо живётся тому, кто не думает о завтрашнем дне. Именно так старый актёр Винсент сказал молоденькой официантке, когда та приносила ему новую пинту. После девушке показалось, что старик с необычным интересом разглядывал дно своей пустой кружки, словно собирался что-то там увидеть. А когда через несколько минут официантка вернулась с кухни, старика и след простыл. Испарился он, что ли? Вот же резвый пердун. 
 
Том Бригс, бармен и держатель заведения, только ухмылялся, когда в его "Сирену" приходили.. гости. Отличить их от типичных выпивох было нетрудно: большинство имели затравленный взгляд, постоянно оглядывались в поисках фантомных преследователей, были напряжены. А ещё каким-то шестым, самым настоящим жопным чувством Томас понимал, что несмотря на загнанный вид эти "гости" чрезвычайно, дьявольски опасны. Но старые актёры уже давно убедили парня пойти на этот риск. Кто-то скажет, что убедили Тома вовсе не доводы о свободе, а заплаченные ему шиллинги, а то и вовсе чары странных постояльцев. Что же, деньги Том любил. И всё, что на них можно прикупить, тоже любил. Но все портовые выпивохи, хоть и не являлись источниками верной информации, могли бы ручаться за то, что Том - порядочный и сердобольный мужик. А если бы ещё и наливал за счёт заведения да к жёнам и детишкам после пятой рюмки не гнал, то вообще ангелом бы был! Впрочем, Бригс отлично знал, что жизнь у простолюдинов и, паче того, иммигрантов в Лондоне тяжёлая. И потому старался хоть немного осветлить их будни, пусть и самым топорным средством - выпивкой. Но лучше уж пусть меряются длиной заплетающихся языков, чем вместимостью обойм в перестрелках банд. 
 
На улице смеркалось, в пабе как обычно в это время было не продохнуть. Кто-то шёл сюда с работы, кто-то после домашних ссор, а кто-то пытался затеряться среди мрачной и серой, но по-своему пёстрой толпы. Именно последним Винсент велел подавать бутылки из особого запаса, который раз в несколько дней обновлял курьер из Общества Святого Павла. Видимо, что-то и впрямь сместилось в этом мире, если представители святых обществ задарма таскают в доки выпивку...
 

Спойлер

 

Спойлер

✡ Мокрое дело:

- поговорите с Винсентом Смитом

- отправьтесь в доки и узнайте, что случилось с "Вольной сиреной"

- проникните в дом Халлиганов и найдите улики против них
- проникните в канализацию и найдите улики против культа

- найдите способ выманить и остановить Асаиль

- выполнено

 

✡ Комедия в алых тонах:

- поговорите с Протеем Пуллвиком

- в вечернее время посетите квартиру Икабода Крейна в Ист-Энде

- выберитесь из Грёзы

- одолейте Красных Колпаков или убейте Икабода

- выполнено

 

✡ Лавка прожорливых чудес:

- посетите магазин Коллекционера в Уайтчеппеле

 

✡ Право уничтожения:

- посетите собор в Темпле, чтобы получить и сдать заказы на уничтожение нарушителей спокойствия

 

✡ Зелёный пакт:

- найдите источник "божественных слёз" Дуала

- заключите пакт с носферату или уничтожьте мандрагору

- выполнено

 

✡ Плоды ненависти:

- найдите Кристофера и Лилиан Зобек

- освободите Кристофера из-под власти нагараджа

- помогите Кристоферу одолеть Лилиан

- выполнено

 

✡ Вавилонский зверь:

- выясните, кто стоит за ополчением Святого Павла

- нарушьте деятельность ополчения или поддержите её

- остановите Сабаота

- выполнено

 

✡ Мой мир построен из песка:

- выясните, что затевает Протей Пуллвик

- встретьтесь с Адрианом Кингом 

- отнесите "подарки" четырём должникам

- выполнено

 

Спойлер

 

Спойлер

Анна Коллинз (Дети Эфира)

 

 

Летика (Эвтанатос)

 

 

Лили (Культ Экстаза)

 

Марло Грейвз (Орден Гермеса)

 

Линда Смит (Дети Эфира)

 

Нейтан Филипс (Орден Гермеса)

 

Эндрю Волкер (Небесный Хор)

 

Руперт вон Витце (Дети Эфира) || Джим

 

Ник (Вербена)

 

Интерлюдия 1  Глава 1  Интерлюдия 2

 

Все заранее знать нельзя, это Лондон, детка (c)

[Торк]

Нет, важны, но... - В конец растерянный Руперт переводил взгляд с одного на другого, не понимая до конца, чего от него хотят. - Я ведь уже прожил жизнь. Все кончено. Ну или кончится вскоре. Зачем эта.. некрофилия?

 

- Некрофилией ты в мандрагоре занимаешься. - Буркнул Эндрю. - А мы тебе сделали шикарное живое тело, сможешь завести семью, сделать счастливой жену и возглавить свое графство, которое скоро останется без присмотра и управления. Вся жизнь впереди, проживешь ее не раньше чем женишь своих внуков и дождешься правнуков.

[Selena]

- Надо было сказать, - тихо прошептал он. - Тебя я бы послушался. Ты слишком хорошо скрываешь свои чувства, Летика, я даже не подозревал, что небезразличен тебе.

 

- Надо было. - тихим эхом отозвалась Летика. - Небезразличен. Я ценю своих друзей. У меня их слишком мало. 

Остальное, насчет некрофилии и прочего, все скажут за нее. А чувства... останутся внутри, пока она не поймет, что они нужны кому-то, кроме нее самой.

[Кайра]

- А что такое некрофилия?-  поинтересовалась Линда у брата.  В целом Линда  была уже готова сдаться, но  только уважению к Протею. удерживало ее от злых слов о неблагодарности. Они чуть не погибли,а Рупи еще приходиться уговаривать. Нейти наверное не стоило шутить, по поводу гроба, но не корить же родственника за это.

[Thinvesil]

— Хватит валять дурака, ты нужен мне! Ты снова будешь полноценным живым человеком!

 

- Надо было. - тихим эхом отозвалась Летика. - Небезразличен. Я ценю своих друзей. У меня их слишком мало.

 

Так и не отпустив руку Летики, Руперт смотрел на Лили и Эндрю, переваривая и пытаясь осмыслить сказанное. Глаза остановились на служительнице экстаза. Нет, она не стала бы шутить с такими вещами, ей можно верить. Юноша обернулся к Летике и вгляделся в ее серо-голубые глаза. Он рискнет. Оно того стоит.

 

- Только друзей? - пробормотал он едва слышно. Не дожидаясь ответа, молодой немец поцеловал ее руку и прижал к своей груди. И сказал, глядя прямо в глаза девушке, но достаточно громко, чтобы все слышали. - Хорошо, давайте попробуем. Я согласен. Что нужно делать?

[Ewlar]

- Шёл третий акт спектакля, - Нейтан криво улыбнулся. - Леди и джентльмены, никто не в курсе, что произойдёт, если мы просто схватим его аватар и выдернем отсюда вместе с собой? Конечно, после сказанных тут слов, трудно быть уверенным, что делаешь благое дело. Но, в конце концов, есть много способов самоубийства. Сейчас модно травиться мышьяком и опиумом, прыгать с моста, а уж падать под поезд - вообще в тренде, за прошлый год, насколько помнится, так прославилось с дюжину поехавших умом девиц и кавалеров. Ладно, не выйдет так не выйдет. Зачем насильно проявлять к вон Витце свою милость, когда он не желает этого и счастлив своим выбором? Как говорили древние, "Не нарушай покоя, даже если он гибелен".

Он уже собирался выйти прочь и увести свою расстроенную кузину, но тут Руперт любезно согласился на предложение ещё немного пожить.

 

- Хорошо, давайте попробуем. Я согласен. Что нужно делать?

 

- Антракт. Идём в буфет, мне уже полегчало. А что нужно делать? Действительно, что? 

[BornToSeek]

— Зачем насильно проявлять к вон Витце свою милость, когда он не желает этого и счастлив своим выбором? Как говорили древние, "Не нарушай покоя, даже если он гибелен".

 

Лили зашипела в сторону аристократа почти по-звериному.

— Потому что он важен! — следом сразу рыкнула она.

 

- Антракт. Идём в буфет, мне уже полегчало. А что нужно делать? Действительно, что?

 

— Наверно... тебе надо выйти из своего тела? — чуть успокоившись, сказала культистка аватару немца. — Ты можешь покинуть овиум? Это ведь твоё хранилище? Чародейка наверняка следит за происходящим и сможет в нужный момент перетянуть тебя куда надо, к новому телу. Наверно...

Изменено 3 ноября, 2019 пользователем BornToSeek

[Thinvesil]

— Наверно... тебе надо выйти из своего тела? — чуть успокоившись, сказала культистка аватару немца. — Ты можешь покинуть овиум? Это ведь твоё хранилище? Чародейка наверняка следит за происходящим и сможет в нужный момент перетянуть тебя куда надо, к новому телу. Наверно...

 

- Наверное. Так, погодите-ка. - Руперт приподнял голову, словно к чему-то прислушиваясь. Затем он снова обернулся к друзьям, на лице сияла легкая и свободная улыбка. - Да, я чувствую это. Раньше я бы не смог, теперь можно. Я вижу путь. 
 

Наверняка эта чародейка проложила дорогу - больше некому. Немец еще раз поцеловал руку Летики, ласково взъерошил волосы Джиму, проходя мимо, и шагнул через дверь прочь - в закручивающийся водоворотом коридор. Горностай весело поскакал следом, прошмыгнув одновременно с человеком. 

 

Особняк Пуллвика

 

Джим с трудом разлепил веки и осторожно пошевелился. Что такое? Он уснул в гостях? Ах, вспомнил. Они были в овиуме у Руперта. Их выкинуло или уже проснулись? С трудом разминая затекшие члены, юноша огляделся. Рядом просыпались его товарищи. Из гроба послышался приглушенный стон.

 

- Что... я? Где я? - Руперт зажмурил глаза покрепче и снова раскрыл. Тело едва-едва слушалось. Сколько же он проспал? И что это за... Квелая с непривычки рука ощупала внутреннюю обивку гроба. Гроб?! Он умер? - Подождите, не надо меня хоронить! - Черт, язык заплетается. - Я живой, живой, это ошибка! Стойте!

 

Господи, как он сюда попал? Почему он в гробу? Голова вроде не болит, значит, дело не в беспробудной пьянке. Что же он помнит последним? Помогая себе руками, вон Витце сел в своем скорбном ложе и огляделся. Стоп, он же был в Африке. Мандрагора... 

[Фолси]

- Я живой, живой, это ошибка! Стойте!

 

- Обалдеть, - Элизабет, ничуть не стесняясь, подошла к открытому гробу и с любопытством заглянула внутрь. Да и чего бы ей смущаться? Весь ритуал был её экспериментом. Первым в таком роде.. и неожиданно успешным! Маленькая волшебница не сомневалась в своих силах, но подсознательно всё-таки не верила, что станет свидетельницей воскрешения живого человека. Ну, хорошо, не воскрешения, но очень стилизованного под это процесса. 

 

- Получилось? - Протей шелохнулся в кресле, вытягивая шею. В голосе его не было надежды - мистер Пуллвик был одинаково готов принять как триумф, так и положение своего дерзкого плана. 

[Thinvesil]

- Обалдеть, - Элизабет, ничуть не стесняясь, подошла к открытому гробу и с любопытством заглянула внутрь. Да и чего бы ей смущаться? Весь ритуал был её экспериментом. Первым в таком роде.. и неожиданно успешным! Маленькая волшебница не сомневалась в своих силах, но подсознательно всё-таки не верила, что станет свидетельницей воскрешения живого человека. Ну, хорошо, не воскрешения, но очень стилизованного под это процесса.

 

Увидев незнакомую девочку, Руперт немного смутился. 

 

- Добрый... день, мисс. Руперт вон Витце к вашим услугам, - представился он, молясь про себя, чтобы эта девица не оказалась очередным провалом в памяти. Впрочем, учитывая, что он сейчас натурально сидит в гробу, это еще не самое худшее, что может случиться. - Прошу прощения. Как неловко! 

 

- Господин вон Витце! У нас получилось! Лиз, неужели у нас получилось? - Джим бросился к Руперту и помог ему выбраться из гроба наружу. 

 

Тело слушалось... не то, чтобы плохо, но немного непривычно - словно он отлежал все конечности. Какой-то юноша окликнул его по имени и подал руки. Очень кстати. Руперт нахмурился, вглядываясь в смутно знакомое лицо.

 

- Джим? Ты вырос. Погодите. Мы же вчера только пошли в Сад Костей. Или это было не вчера? - Судя по Джиму, верно было последнее, но Руперту было тяжело понять, что произошло, и где они все находятся. Он огляделся надеясь отыскать какие-то подсказки, и заметил своего друга магистра. - Мистер Пуллвик, ради бога, объясните, что... - что здесь произошло? Где - здесь? В Африке? Он помнил, как пошел в мандрагору вместе с солдатами. Он попрощался с жизнью. И теперь его стали хоронить. Но нет, что-то не складывалось. - Объясните мне все, пожалуйста. Последнее, что я помню - это соглашение с носферату.

Изменено 3 ноября, 2019 пользователем Thinvesil

[Торк]

Он попрощался с жизнью. И теперь его стали хоронить. Но нет, что-то не складывалось. - Объясните мне все, пожалуйста. Последнее, что я помню - это соглашение с носферату.

 

- Нам не понравилось твое соглашение, Руперт. - Объяснил Эндрю. - Сэр Пулвик обменял свою свободу на новое тело для тебя, а мисс Элизабет любезно вернула твой аватар в это тело. В нашем мире прошло два года с тех пор как ты залез в мандрагору. Теперь мы тебя вернули и нам предстоит разгребать последствия. Ощупай свое тело, Руперт - серьезно предложил Эндрю. - Все ли на месте, нигде не жмет и не натирает? Потом претензии предъявлять будет поздно.

[Ewlar]

- Получилось? - Протей шелохнулся в кресле, вытягивая шею. В голосе его не было надежды...

 

- Похоже, всё не зря. Вы всё же выиграли, магистр Пуллвик. Надеюсь, триумф этой затеи подбодрит вас. Привет, Руперт. Сейчас это звучит фамильярно, но ничего, привыкай.

 

- Объясните мне все, пожалуйста. Последнее, что я помню - это соглашение с носферату.

...Теперь мы тебя вернули и нам предстоит разгребать последствия.

 

- Господи, да он ещё и не помнит... Все его муки в мандрагоре были зря и он теперь даже не сможет написать мемуары для библиотеки Арканума? Руперт, кто такой Пухлик помнишь? По-моему, он очнулся. Я вижу искорки в его глазах. Что ж, вряд ли сейчас надо загружать его нервную систему. Позвольте, мы с сестрой покинем это собрание, но коль мероприятие успешно завершилось, то наше приглашение на следующий ужин остаётся в силе. Линда, - он подал руку девушке и намеревался уйти. Психика была на пределе и этого не следовало никому демонстрировать.

[BornToSeek]

Лили проснулась и, зевнув, протёрла глаза. Так... овиум, да. Они смогли убедить Руперта вернуться. Смогли ведь?

 

- Что... я? Где я? - Руперт зажмурил глаза покрепче и снова раскрыл. Тело едва-едва слушалось. Сколько же он проспал? И что это за... Квелая с непривычки рука ощупала внутреннюю обивку гроба. Гроб?! Он умер? - Подождите, не надо меня хоронить! - Черт, язык заплетается. - Я живой, живой, это ошибка! Стойте!

 

Смогли... Лили почувствовала, как по коже прошли мурашки. Он вернулся? Он вернулся. Поднявшись с софы, она молча, словно в ступоре, посмотрела как немца вытаскивают из гроба. Живой. Через сколько они успели пройти, чтобы узреть этот момент? У культистки словно память отшибло, настолько сейчас всё её внимание было приковано к попытке осознать успех в конце опасного пути.

Живой.

ЖИВОЙ!

Она успела столько сказать аватару, но сейчас наконец начало приходить ощущение безумного облегчения. И желание хоть как-то излить всё накопленное за два последних года. Даже не словами, а эмоциями. Кинувшись вперёд, культистка, конечно, не сбила немца с ног, но... просто подбежала и упала на колени, обнимая Руперта за ноги и припадая щекой к одной из них, при этом, ожидаемо, залившись рёвом. После овиума слов было слишком мало, а таящей на глазах боли чрезвычайно много. 

[Фолси]

- Добрый... день, мисс. Руперт вон Витце к вашим услугам, - представился он, молясь про себя, чтобы эта девица не оказалась очередным провалом в памяти. Впрочем, учитывая, что он сейчас натурально сидит в гробу, это еще не самое худшее, что может случиться. - Прошу прощения. Как неловко!

- Господин вон Витце! У нас получилось! Лиз, неужели у нас получилось? - Джим бросился к Руперту и помог ему выбраться из гроба наружу.

 

- Неужели? - девочка и сама не верила в столь однозначный успех, но разве могла она допустить, чтобы в её умениях кто-то сомневался, да ещё и публично? - У меня всегда всё получается, Джим. Но аватар всё же вернула не я, он сам перебрался в новое тело. Не так ли, мистер Руперт? Ваши люди были в вашем овиуме, буквально видели изнутри вашу душу. Вот что действительно неловко - когда посторонние знают о тебе больше положенного. А гроб.. все мы там окажемся. И этот кажется мне весьма удобным. 

 

- Нам не понравилось твое соглашение, Руперт. - Объяснил Эндрю. - Сэр Пулвик обменял свою свободу на новое тело для тебя, а мисс Элизабет любезно вернула твой аватар в это тело. В нашем мире прошло два года с тех пор как ты залез в мандрагору. Теперь мы тебя вернули и нам предстоит разгребать последствия. Ощупай свое тело, Руперт - серьезно предложил Эндрю. - Все ли на месте, нигде не жмет и не натирает? Потом претензии предъявлять будет поздно

 

"Предъявлять претензии?" - Протей посмотрел на священника, как на помешанного. Тот говорил всё более и более странные вещи. Пожалуй, тот факт, что лишь Протей действительно чего-то лишился в результате этого "триумфа" заставлял его радоваться возвращению Руперта. А не воспринимать это как должное. 

- Я просто рад, что получилось, - без особого энтузиазма отозвался маг, но всё же с немного печальной улыбкой протянул руки, чтобы обнять спасённого. Общество этих.. анафем стало утомлять бывшего арканиста. 

[Thinvesil]

- Неужели? - девочка и сама не верила в столь однозначный успех, но разве могла она допустить, чтобы в её умениях кто-то сомневался, да ещё и публично? - У меня всегда всё получается, Джим. Но аватар всё же вернула не я, он сам перебрался в новое тело. Не так ли, мистер Руперт? Ваши люди были в вашем овиуме, буквально видели изнутри вашу душу. Вот что действительно неловко - когда посторонние знают о тебе больше положенного. А гроб.. все мы там окажемся. И этот кажется мне весьма удобным.

 

- Мои люди? - недоуменно переспросил Руперт. - А, вы имеете ввиду моих друзей? - Что такое с Лили, почему она плачет? И что такое наговорили Нейтан и Эндрю? Звучит чертовски фантастично, но пробуждение в гробу в особняке Протея сразу после африканских джунглей говорило само за себя. Придется поверить на слово. - Если я верно понял, помощь с переносом в новое тело, - немец запнулся, до того странно это прозвучало сказанным вслух, - ваша заслуга? В таком случае, мисс Элизабет, я у вас в долгу. Буду рад в свою очередь, если мне представится когда-нибудь возможность отплатить вам добром за добро. - Он улыбнулся девочке и протянул руки к Пуллвику. - Протей, я тоже! Очень! Ужасно рад! Правда, я еще не до конца понимаю, как тебе это удалось провернуть, но я чертовски тебе благодарен, мой дорогой друг. - Он крепко, как мог, обнял рыжего мага и с беспокойством посмотрел на него. Похоже, магистру довелось пережить не самые счастливые дни, и виноват был во всем он, Руперт. Нужно было срочно придумать, как его приободрить. Он посмотрел на Лили. Похоже, с той приключилась форменная истерика. - Господи, что с тобой, кляйн? Ну же, все хорошо. Поднимайся. Вот так, умница. - Поддерживая девушку под руки, он кое-как усадил ее на ближайшее кресло и перевел дух. - Протей, ты не будешь возражать, если я попрошу Джима организовать нам чай?

[Ewlar]

Не стоило смущать сентиментальные порывы тех, кому Руперт был слишком дорог. Главное дело они сделали, теперь следовало оставить сцену, чтобы там всё устаканилось.

- Руперту, видимо, сейчас нелегко, если он ничего не помнит. Хотя, после того, что мы там видели... Было бы легче, если бы помнил? - рассуждала Линда, пока они выходили и Нейтан подавал ей пальто. 

- Память - это неотъемлемое свойство личности, ответил Нейтан. Я полагаю, Руперту будет гораздо легче знать о себе всё, чем думать, что же он там такого наделал в этой мандрагоре. Знаешь, мои проблемы, по сравнению с его проблемами, весьма ничтожны, но я очень хорошо понимаю, что значит чрезмерно заниматься самоанализом. Пусть просто знает. Пусть ему расскажут правду. Пусть переварит её примет и живёт с ней, отыскав этой памяти достойное место на своих книжных полках... может и жаль, что мы тогда не пошли за зеркальную дверь, но мне достаточно того Руперта, которого я уже знаю, потому что мои собственные книжные полки забиты до предела.

- Поставим новые, - сестра дёрнула его за рукав. - У меня на улице лошадь мёрзнет.

 

Они вышли на крыльцо дома Пуллвика. Флориан не замёрз. Ему распустили подпруги, убрали трензель изо рта  и накрыли круп дежурной попоной. Возле него стояли, переговариваясь, Лионель и один из слуг двора. Тот, увидав Линду, идущую к своей лошади, стянул рукавицу и стал согревать в кулаке удила, чтобы взнуздать жеребца. 

- Не надо, мы пешком пойдём, - Линда уверенно ухватила поводья, конь её хорошо слушался. Она просто надеялась пройти через портал во-он в том переулке.

Лионель и Нейтан пожали друг другу руки. "Получилось?" Лорд Филипс кивнул. Бывший слуга смотрел ему в глаза, желая задать каверзный вопрос: "А я сейчас там нужен?"

- Ты далеко не уходи, - посоветовал Нейтан.

 

Они с Линдой прошли в нужный переулок и скоро уже передали Флориана конюху на заднем дворе своего особняка. По пути говорили о некромантии, о тренировках толстяков, стараясь избегать непосредственно темы воскрешения, которую пока не осознали до конца. Как теперь будет восстанавливать свой статус Руперт? Что сочинять о своём чудесном спасении? Нейтан также пока не спрашивал у Линды, что же она такое выяснила, когда приехала на ритуал. Он потом спросит. 

[Фолси]

- Мои люди? - недоуменно переспросил Руперт. - А, вы имеете ввиду моих друзей? - Что такое с Лили, почему она плачет? И что такое наговорили Нейтан и Эндрю? Звучит чертовски фантастично, но пробуждение в гробу в особняке Протея сразу после африканских джунглей говорило само за себя. Придется поверить на слово. - Если я верно понял, помощь с переносом в новое тело, - немец запнулся, до того странно это прозвучало сказанным вслух, - ваша заслуга? В таком случае, мисс Элизабет, я у вас в долгу. Буду рад в свою очередь, если мне представится когда-нибудь возможность отплатить вам добром за добро.

 

Вся эта тирада, скорее всего сказанная от чистого сердца, вызвала у Элизабет лишь странную гримасу, словно девочка хотела закатить глаза, но удержалась. Она прекрасно помнила, как легко эти "милые люди" пошли на штурм завода, и ничуть не сомневалась, что они так же легко предадут любого ради своих целей. И это было правильно. Жизнь жестока, выживают в ней только прагматики. А наивные идеалисты.. что же, им остаётся путешествовать в гробах. 

- Я не уверена, какого рода помощь мне может понадобиться, но запомню ваши слова, мистер, - ответила девочка, хоть и это предложение сочла просто красивым жестом. Что может предложить ей маг, который даже не сумел избежать смерти? 

 

- Протей, ты не будешь возражать, если я попрошу Джима организовать нам чай?

 

- Не буду. Только.. - маг замолчал, аккуратно формулируя просьбу, - только боюсь, что последние события.. и радость от твоего возвращения, мальчик мой, истощили меня. Мне нужно.. выдохнуть. И выпить. И тем, и другим лучше заниматься в одиночестве. Простите уж за прямоту. Думаю, всем нам нужно пространство, чтобы осмыслить происходящее. 

[Thinvesil]

- Не буду. Только.. - маг замолчал, аккуратно формулируя просьбу, - только боюсь, что последние события.. и радость от твоего возвращения, мальчик мой, истощили меня. Мне нужно.. выдохнуть. И выпить. И тем, и другим лучше заниматься в одиночестве. Простите уж за прямоту. Думаю, всем нам нужно пространство, чтобы осмыслить происходящее.

 

- Конечно, мой друг, - поспешил заверить Протея Руперт. Состояние мага беспокоило его, однако он как никто другой понимал, что иногда действительно нужно посидеть в тишине и покое, чтобы все осмыслить. - Мы надолго у тебя не задержимся, только приведу в чувства некоторых... дам. - Вон Витце взглянул на Лили, которая пока была не в том состоянии, чтобы куда-то ехать, и снова поспешил успокоить Пуллвика. - Не волнуйся, я прослежу, чтобы обошлось без эксцессов, через полчасика нас здесь не будет. Да, кстати, ты не будешь возражать, если я прихвачу с собой гроб? 

 

Юноша слегка смутился, понимая, насколько нелепой выглядела его просьба, однако он сам не мог сказать, почему для него так важно взять этот предмет с собой. Впрочем, Пуллвик не возражал. Попрощавшись с гостями, он покинул компанию, и молодой барон обернулся к Джиму:

 

- Джим, будь так добр? - Юноша, слышавший весь разговор, понял, что от него хотят, и поспешил на кухню. Он уже не был слугой, но господин Руперт был прав, им нужно было немного успокоиться прежде чем разъехаться по домам. Интересно, где Руперт будет жить? 

 

Руперт огляделся. Задержал взгляд на Летике, но пока не спешил заводить с ней разговор. Он помнил, чем закончилась их последняя встреча, помнил тот поцелуй, и теперь слишком многое им нужно было сказать друг другу. Не сейчас и не здесь. Присев в кресло рядом с Лили, он посмотрел на девушку:

 

- Да что с тобой такое, ну? Видишь, все получилось? Все хорошо. - Осторожно взяв ее руку, Руперт заглянул магессе в глаза, недоумевая, что на нее нашло, и почему его возвращение вызвало такую бурю эмоций.

[BornToSeek]

- Да что с тобой такое, ну? Видишь, все получилось? Все хорошо. - Осторожно взяв ее руку, Руперт заглянул магессе в глаза, недоумевая, что на нее нашло, и почему его возвращение вызвало такую бурю эмоций.

 

Кое-как пытаясь перевести сбитое дыхание после волны рёва, Лили взялась за ближайшую руку Руперта и шумно вдохнула.

— Ты почему такой дурак? — жалобным тоном спросила она. — Почему я такая дура? Как я могла предсказать, что случится в тех дурацких садах? Я бы... я бы отговорила тебя! Два года я надеялась, что ты ещё вернёшься. Знаешь... знаешь как мне больно было, а? Твоя жертва хуже ножа в сердце была! Ты теперь даже не помнишь, что я сказала твоему аватару! Мне всё повторять придётся! Я... я думала, что мы не справимся. Ты вообще представляешь, как сильно я хотела вернуть тебя?

И снова на глазах навернулись слёзы, но в этот раз не настолько бесконтрольные.

Изменено 4 ноября, 2019 пользователем BornToSeek

[Фолси]

Да, кстати, ты не будешь возражать, если я прихвачу с собой гроб?

 

- Я очень надеюсь, что в ближайшее время мне этот предмет.. интерьера не пригодится, - Протей со вздохом отмахнулся и пошёл к окну. У него не было ни сил, ни желания шутить по поводу специфических вкусов Адриана. 

 

Лионель и Нейтан пожали друг другу руки. "Получилось?" Лорд Филипс кивнул. Бывший слуга смотрел ему в глаза, желая задать каверзный вопрос: "А я сейчас там нужен?"

 

Протей стоял возле окна и смотрел на Лионеля. Тот был нужен. Больше, чем когда-либо.

- Господа, дамы, я вас оставлю. Чувствуйте себя как дома, - в полной мере проявить гостеприимство Протей сейчас всё равно бы не смог, а наблюдать женские рыдания ему не хотелось. Как и слушать чужие откровения. Достаточно он уже сделал для других. 

Маг спустился вниз, медленно надел красивое светло-синее пальто с узором, вышитым по вороту коричневой нитью, обмотал вокруг шеи тёплый шарф и сложил его концы на груди. Вряд ли Лионель ждал его, вряд ли вообще увидел тогда в окне. Но Протею в любом случае требовалось глотнуть воздуха. И почувствовать хлёсткие удары ветра на лице. 

[Thinvesil]

— Ты почему такой дурак? — жалобным тоном спросила она. — Почему я такая дура? Как я могла предсказать, что случится в тех дурацких садах? Я бы... я бы отговорила тебя! Два года я надеялась, что ты ещё вернёшься. Знаешь... знаешь как мне больно было, а? Твоя жертва хуже ножа в сердце была! Ты теперь даже не помнишь, что я сказала твоему аватару! Мне всё повторять придётся! Я... я думала, что мы не справимся. Ты вообще представляешь, как сильно я хотела вернуть тебя?

И снова на глазах навернулись слёзы, но в этот раз не настолько бесконтрольные.

 

Руперт смутился. Все-таки женские слезы заставляли его чувствовать себя немного неловко. Он похлопал себя по карманам, отыскивая платок. Интересно, кто подобрал ему этот костюм? И озаботился ли он платками? Кто одевал его? Несколько долгих секунд Руперт ощупывал себя, нашаривая карманы с задумчивым выражением лица. Наконец, злосчастный платок обнаружился в одном из нагрудных, и молодой немец предложил его девушке. Джим тем временем принес поднос с чаем и лично подал каждому по дымящейся чашке, не желая пускать сюда посторонних слуг. 

 

- Исходя из сложившихся обстоятельств, это был наилучший выход, Лили. Эндрю с Летикой согласились. - Руперт осекся, взглянув на друзей. - Вернее, я думал, что согласились, - медленно протянул он и бессознательно взъерошил свою шевелюру. - Может быть, я и правда тогда был дурак. Но я сделал то, что было необходимо. Носферату были слишком сильны, их было много, а нам нужно было выполнить миссию так или иначе. Я решил, что такой вариант дает стопроцентный успех. Впрочем, не подумайте, что я не рад вернуться. - Он снова обвел взглядом присутствующих, молчаливо благодаря за то, что они для него сделали. - Однако я не ожидал, что кто-то будет по мне скучать. Ну, во всяком случае, больше чем по кому либо другому. Кто-то же должен был сделать необходимое. 

 

В голове у Руперта был полный сумбур. Столько новой информации, да еще и провалы во времени. И обстоятельства его "воскрешения". Молодой немец чувствовал себя так, словно его приложили по голове пыльным мешком. Он отпил глоток чаю и снова задумался.

[Торк]

- Однако я не ожидал, что кто-то будет по мне скучать. Ну, во всяком случае, больше чем по кому либо другому. Кто-то же должен был сделать необходимое.

 

- Необходимо было сжечь это растение  и тогда и тем более сейчас. - Непреклонно произнес Эндрю. - Но учитывая наши малые возможности это придется делать кому-то другому. И если тебя не затруднит, Руперт, давай оставим в покое эту историю с мандрагорой. Я понимаю, что для тебя это как вчера, но я уже успел обдумать ситуацию и смирить свой нрав за два года, и мне не хотелось бы снова нырять в эту бочку с нечистотами. - Волкер отпил чай и поблагодарил Джима.

 

- Итак, нам удалось тебя спасти. Остановиться можно у нас с Лили, или, я уверен, Джим и Летика тебе не откажут в приюте. Где жить и на что жить пока вопрос не стоит. Что бы ты хотел узнать нового, Руперт?

[BornToSeek]

— Однако я не ожидал, что кто-то будет по мне скучать. Ну, во всяком случае, больше чем по кому либо другому. Кто-то же должен был сделать необходимое.

 

— Ты недостаточно хорошо меня знаешь, — с какой-то печалью в голосе сказала Лили, — если думал, что я не буду скучать по тебе больше, чем по кому-то обычному. Но... я сама виновата, не рассказывала достаточно. Я расскажу теперь и ты будешь знать! Мне надо поговорить с тобой. Обо всём, что было и чего не было... и что есть и будет. Но наверно лучше не тут и не сейчас. Когда? Где? Мне очень нужно! Я с ума сойду, если не смогу наверстать всё упущенное! Я так ждала этот момент, а теперь у меня даже нет сил всё излить... потому что аватару наговорила много.

[Ewlar]

Двор особняка Пуллвика. Лионель Джонсон.

 

Маг спустился вниз, медленно надел красивое светло-синее пальто с узором, вышитым по вороту коричневой нитью, обмотал вокруг шеи тёплый шарф и сложил его концы на груди. Вряд ли Лионель ждал его, вряд ли вообще увидел тогда в окне. Но Протею в любом случае требовалось глотнуть воздуха. И почувствовать хлёсткие удары ветра на лице.

 

Лионель, оставшись один, хотел побродить вокруг дома, пока гости не разойдутся или вообще хоть что-нибудь произойдёт. После таких сигналов становилось ясно, как действовать, чего от тебя ждёт судьба. Он уже добрёл до угла, когда вдруг решил обернуться. И сразу в памяти всплыло видение плетёной двери в хижину: "Откроется или нет?" До печёнок знакомая фигура в нарядном пальто двигалась по его следам, хотя на затоптанном снегу двора их вряд ли было видно. Просто эти двое уже чувствовали друг друга на более высоком уровне, чем взгляды и слова. Лионель спрятался за угол, поджидая. И вышел чуть заранее, чтобы не напугать. Ничего не сказал, просто пристроился рядом, пошёл, соразмеряя шаг. Их встреча прошла гармонично, будто всё так и было задумано. Протей шёл себе дальше, Лионель шёл рядом с ним, предоставляя полную свободу выбора направления. Сейчас официальной целью моциона вполне могла быть стройка королевского вокзала. Зеваки там торчали день и ночь и никого не удивили бы два джентльмена, гуляющие в этом направлении. Правда, у Лионеля мелькнула шальная мыслишка: "Если потом двинемся в сторону от дома, затащу его к себе".

[Thinvesil]

- Нам изначально не следовало туда идти, - заметил Руперт. - Хорошо так рассуждать сидя в уютной гостиной, а тогда ситуация была сложная. Но ты прав, не будем больше об этом. - Он обернулся к Лили и тихо вздохнул. Не ей одной нужно было о многом поговорить, но с ответом были некоторые проблемы. - Где и когда? Я не знаю. Вы говорите, что прошло два года. Значит, моя семья считает меня мертвым. И я пока еще не барон. В случае моей смерти титул должен был перейти к дяде Рудди. Впрочем, это не важно. У меня уже есть пара идей, как разрешить этот вопрос - уверен, это будет несложно. Однако мне в любом случае придется где-то пожить, пока придет ответ на мое письмо к родным и нужная для путешествия сумма. Я так понимаю, все мои вещи уехали обратно в Ганновер? Джим?

 

Джим встрепенулся: 

 

- Господин Рудольф все увез, милорд. И закрыл аренду вашего дома. Вы можете остановиться у нас. Правда, все три спальни заняты, но я могу уступить вам свою, а сам перебраться в чуланчик. Правда, я не уверен, что мне хватит содержания на этот дом, ведь ваше завещание отменяется, но вы не волнуйтесь, я работаю и... - Парень умолк, прерванный взмахом тонкой аристократической руки.

 

- Все формальности касательно завещания я улажу с мэтром Инголсом. Но одно могу сказать точно, Джим: твой статус не изменится. Я оставлю за тобой все содержание и оплату уроков, вплоть до достижения тобой двадцати лет, как и было указано в распоряжении. - Предвидя поток вопросов и возражений, Руперт слегка нажал на интонации, пресекая его. - Это не обсуждается. На твоем месте, юноша, я бы лучше повторил выученный материал, будешь сдавать мне экзамен. Что же касается места моего обитания, то у меня все еще есть здесь кое-какие связи - в худшем случае, поселюсь в меблированных комнатах. 

 

Он допил чаю и обернулся к Эндрю с Лили:

 

- Оставьте мне ваш адрес. Как только улажу вопросы первостепенной важности с жильем и финансами - нанесу вам визит. Вы теперь живете вместе, я верно понял? - юноша улыбнулся. - Это приятная новость. 

[Торк]

- Ты правильно понимаешь, Руперт. Что же до твоего статуса - после Африки, я предупредил Рудольфа о том, что ты не мертв и мы будем пытаться тебя спасти. Как мне показалось, он искренне переживал за тебя, так что с твоим воскрешением не должно быть особых проблем. - Эндрю достал блокнот и написав на вырванном листочке адрес дома который они снимали с Лили протянул его Руперту. - Не затягивай с визитом, Лили ОЧЕНЬ переживает.