Dragon Age: Иллюзия полета

[BornToSeek]

Поместье Сент-Арно

 

— Первый выстрел был со второго этажа, — тихо, почти шепотом проговорил Косто, внимательно оглядывая помещение. — Франсуа, скорее всего, засел там в одной из комнат, откуда хорошо просматривается территория. Сам он к нам вряд ли выйдет, так что придется поискать.

 

Беглый осмотр ничего критического или подозрительного не обнаружил, и так же молча группа направилась на второй этаж. Первым шел Дамиан, за ним остальные. Близилась развязка, и магесса чувствовала себя сплошным оголенным нервом — так волновалась насчет грядущего столкновения с их целью.

 

Все вещи на месте, дом явно не заброшен, прогрет и убран. Да, Франсуа со своими союзниками явно здесь жил, а не переигрывал в мышь. Демонолог отдельно приметил три чашки на столе. Значит, помимо агента тут было по крайней мере ещё двое людей. Те самые тевинтерцы? Если это хозяева, то наверняка мужчина и женщина. Лучше бы в первую очередь столкнуться именно с Дюмоном, чтобы сразу появилась возможность предпринять кое-какие меры. Не зря Адалин обучила всех сигналам.

Держа перед собой щит и едва выглядывая из-за него вперёд, демонолог аккуратно продвигался на второй этаж. Если выдастся шанс оказаться с Франсуа лицом к лицу, он готов был подать ему сигнал, что прибыли свои. И что ему при этом всё ещё лучше держаться настороже.

Изменено 1 февраля, 2022 пользователем BornToSeek

[Perfect Stranger]

Поместье Сент-Арно

 

Осторожно осмотрев комнаты на втором этаже, прислушиваясь к любым шорохам и шумам, Скорпионы наконец приблизились к кабинету, дверь в который была приоткрыта. Чуть толкнув ее ногой, Дамиан тут же увидел человека, который в точности подходил под данное Косто описание; он стоял у распахнутого окна, прижавшись спиной к стене, и порывами ветра в кабинет забрасывало пригоршни колючего снега. В руках у него был арбалет, хоть и не такой дорогой и уникальный, как у Ортейоса, но все же достаточно внушительный. В ложе арбалета был заготовлен болт, однако других боеприпасов видно не было. Похоже, он истратил их все, кроме одного.

 

— Не подходите! Я буду стрелять! — чуть дрожащим голосом заявил Франсуа, переводя взгляд с Дамиана на Эльсу, затем на Косто, и обратно. — Кто вы такие? Вы пришли за мной, да? Подойдете ближе — и все поместье взлетит на воздух! Я поставил лириумную взрывчатку! — трудно было сказать, блефует он или говорит правду, но судя по отчаянному выражению лица, этот низкорослый и явно не похожий ни на воина, ни на шпиона орлесианец был загнан в угол. А загнанные в угол крысы порой действуют так, как никогда не решился бы действовать человек в обычной ситуации. Знаков Дамиана он то ли не понял, то ли не заметил их. — Я знаю, что меня раскрыли. Я должен был убедиться, что они в безопасности. Защитить их... — его речь сбилась в какое-то невнятное бормотание, но держал оружие он все еще крепко.

[BornToSeek]

Поместье Сент-Арно

 

— Я знаю, что меня раскрыли. Я должен был убедиться, что они в безопасности. Защитить их... — его речь сбилась в какое-то невнятное бормотание, но держал оружие он все еще крепко.

 

— Я не буду приближаться, буду стоять на месте, — всё ещё держа щит, спокойно и чётко произнёс Дамиан. — А тебе лучше не говорить о тех, кого ты хотел защитить, тем, кто мог прийти по твою голову. Не давай свои карты потенциальным врагам. Мы пришли не за тобой, а тебе на выручку. На пути к тебе возникли некоторые сложности, но мы бы предпочли поговорить об этом потом, когда ты перестанешь направлять на нас арбалет. Всё в порядке, не паникуй, уйдёшь целым и невредимым.

[Thinvesil]

Поместье Сент-Арно

 

— Кто вы такие? Вы пришли за мной, да? Подойдете ближе — и все поместье взлетит на воздух! Я поставил лириумную взрывчатку! — трудно было сказать, блефует он или говорит правду, но судя по отчаянному выражению лица, этот низкорослый и явно не похожий ни на воина, ни на шпиона орлесианец был загнан в угол. А загнанные в угол крысы порой действуют так, как никогда не решился бы действовать человек в обычной ситуации. Знаков Дамиана он то ли не понял, то ли не заметил их. — Я знаю, что меня раскрыли. Я должен был убедиться, что они в безопасности. Защитить их... — его речь сбилась в какое-то невнятное бормотание, но держал оружие он все еще крепко.

 

— Защитить, подорвав их вместе с нами? — скептически хмыкнула Эльса. Хорош был бы защитничек. — Не дури. Мы знаем, что здесь есть еще двое, в этом самом поместье. И если насчет лириумной взрывчатки правда, то они полетят тоже. Ты блефуешь. — резюмировала она, закрывая эту тему. — Но, к счастью, это не важно, потому что мы тебе не враги. А теперь, Франсуа, пожалуйста, опусти арбалет и перестань стрелять по своим. Мы с Дамианом временно купировали угрозу со стороны тех, кто за тобой охотится, но во избежание лучше пока не говори ничего, что другим не следовало бы знать, — попросила Алисия, бросив заботливый взгляд на Косто. — Для их же безопасности. Хорошо?

[Perfect Stranger]

Поместье Сент-Арно

 

— Но, к счастью, это не важно, потому что мы тебе не враги. А теперь, Франсуа, пожалуйста, опусти арбалет и перестань стрелять по своим.

 

На несколько мгновений показалось, что арбалет в его руках дрогнул и чуть опустился, словно он уже готов был поверить. Поверить в совершенно удачное совпадение, что за ним пришли именно друзья. Но тут его взгляд остановился на доселе молчавшем Косто, и глаза Франсуа чуть прищурились, а пальцы сжались на рукояти оружия добела.

 

— А это кто? — спросил он негромко. Арбалетный болт все еще был направлен на троицу, а палец лег на спусковой крючок. — Тоже один из наших?

 

Про взрывчатку он ничего не ответил, видимо, решив, что Дамиан прав и раскрывать все карты перед людьми, в верности которых он не мог быть уверен на сто процентов, было глупостью.

[Thinvesil]

Поместье Сент-Арно

 

— А это кто? — спросил он негромко. Арбалетный болт все еще был направлен на троицу, а палец лег на спусковой крючок. — Тоже один из наших?

 

— Это как раз и есть купированная угроза, — терпеливо пояснила Эльса, не спуская глаз с Франсуа. Впрочем, мабари все равно был на подстраховке. — Мы раскрыли его, нанявшись на твои поиски, только вот боюсь, охотнику была уготована роль жертвы в случае успеха его предприятия. Я же хочу по возможности избежать лишних жертв на жерновах политики и репрессий, и спасти всех, кого получится. В любом случае, подобные вопросы лучше решать в спокойной обстановке. Ты так не считаешь?

 

Из опасения, что либо Дюмон, либо Косто сейчас могут наделать поспешностей, она словно невзначай сдвинулась чуть в сторону, закрывая их друг от друга — хоть и не полностью, но чтобы прицелиться, потребовалось бы время.

[Perfect Stranger]

Поместье Сент-Арно

 

В любом случае, подобные вопросы лучше решать в спокойной обстановке. Ты так не считаешь?

 

На лице Франсуа отразилась сначала паника, а затем — отвращение. Он мог бы сплюнуть на пол, если бы не был так сосредоточен на том, чтобы следить за незваными гостями, что даже почти не моргал. Немного кудрявые рыжеватые волосы сбились, прилипли ко лбу, в глазах поблескивал страх, перемешанный с решимостью. Трудно было представить более непохожего на сопротивленца человека, чем Франсуа, но тем не менее, как оказалось, он был далеко не трусом.

 

— И вы ему поверили?! Привели его сюда? Да он всех нас убьет! Всех! — в отчаянии крикнул Дюмон. — Дождется, пока вы расслабитесь, а потом...

 

— Думаю, здесь и сейчас мы этот вопрос не решим, — спокойно произнес вдруг Косто. — Я могу уйти, дать вам поговорить. Найдете меня потом в таверне в Ивуаре, если, конечно, захотите. Боюсь, если я останусь, то все закончится кровопролитием.

[Thinvesil]

Поместье Сент-Арно

 

— И вы ему поверили?! Привели его сюда? Да он всех нас убьет! Всех! — в отчаянии крикнул Дюмон. — Дождется, пока вы расслабитесь, а потом...

 

— Думаю, здесь и сейчас мы этот вопрос не решим, — спокойно произнес вдруг Косто. — Я могу уйти, дать вам поговорить. Найдете меня потом в таверне в Ивуаре, если, конечно, захотите. Боюсь, если я останусь, то все закончится кровопролитием.

 

— У него инструкции доставить тебя живым, — резко оборвала их Эльса. Она понимала, почему Франсуа паникует, и сочувствовала ему, но надеялась, что спокойный и холодный тон его немного отрезвит. — Можно, конечно, тебя и убить, но тогда придется возвращаться с пустыми руками — не самый выгодный вариант в сложившихся обстоятельствах. — девушка обернулась к Дамиану. — Предлагаю временно разделиться. Потолкуйте спокойно и без свидетелей, что к чему, а мы с Косто удалимся на другой конец дома и тоже побеседуем. Я прослежу, чтобы он не подслушивал. В конце концов, чем меньше узнает, тем лучше для него самого. — она перевела взгляд на Косто и улыбнулась. — Прости, как говорится, ничего личного, но отпускать тебя одного было бы неразумно. Вне зависимости от доверия и прочего — это просто здравый смысл. Как вам план?

[BornToSeek]

Поместье Сент-Арно

 

— Думаю, здесь и сейчас мы этот вопрос не решим, — спокойно произнес вдруг Косто. — Я могу уйти, дать вам поговорить. Найдете меня потом в таверне в Ивуаре, если, конечно, захотите. Боюсь, если я останусь, то все закончится кровопролитием.

 

Дамиан, краем взгляда следивший за перемещениями ферелденки, скорее опасался, что она даёт Косто отличный шанс ударить себе в спину. И уж он точно не ожидал, что марчанин вдруг выдаст такое. Может, у него уже наметился план получше? Какой же? Он приехал сюда за Дюмоном, а тот вполне мог смыться в любом известном направлении сразу же после этого разговора. Не поймает его — не выполнит контракт. Может, решил, что сдача Скорпионов станет рыбёшкой побольше? Либо же он схватил ту карту, что случайно выдал Дюмон...

 

— Предлагаю временно разделиться. Потолкуйте спокойно и без свидетелей, что к чему, а мы с Косто удалимся на другой конец дома и тоже побеседуем. Я прослежу, чтобы он не подслушивал. В конце концов, чем меньше узнает, тем лучше для него самого. — она перевела взгляд на Косто и улыбнулась. — Прости, как говорится, ничего личного, но отпускать тебя одного было бы неразумно. Вне зависимости от доверия и прочего — это просто здравый смысл. Как вам план?

 

План прозвучал неплохой. Не упустить Ортейоса, не упустить основную цель миссии. Но... это разделение. Впрочем, здесь оно действительно выглядело получше, чем до начала разведки.

— Может сработать, — опуская наконец щит, но не расслабляясь и внимательно следя то за Косто, то за Дюмоном, ответил Дамиан. — Но есть шанс, что вы зайдёте туда, где скрываются знакомые Франсуа. С нашей ситуацией это не лучший вариант, тем более что ты намерен защитить их, — сказал он, останавливая взгляд на сопротивленце. — Есть вариант нам с тобой уйти в свободную комнату, а вам, — внимание перешло на Эльсу и Косто, — остаться здесь.

[Perfect Stranger]

Поместье Сент-Арно

 

— Но есть шанс, что вы зайдёте туда, где скрываются знакомые Франсуа. С нашей ситуацией это не лучший вариант, тем более что ты намерен защитить их, — сказал он, останавливая взгляд на сопротивленце. — Есть вариант нам с тобой уйти в свободную комнату, а вам, — внимание перешло на Эльсу и Косто, — остаться здесь.

 

— Нет, они... не здесь, — быстро ответил Франсуа, проглотив конец фразы, чтобы не выдать еще одну тайну, настороженно глядя на Косто и Эльсу. — Из соседней комнаты смогут подслушать. Пусть спустятся на первый этаж, в гостиную. Оттуда точно ничего слышно не будет. А если вы мне солгали, то шансов против одного у меня будет побольше, чем против вас всех. Арбалет я оставляю при себе и если ваш Дамиан попытается напасть, то... насколько метко я стреляю, вы уже видели.

 

Было понятно, что Дюмон пытается убедить сам себя в том, что так будет безопаснее, но он явно боялся. Трое против него одного, с одним оставшимся болтом, и вправду не выглядело, как хорошие шансы выжить.

 

— Звучит разумно, — ответил ему Косто, странно посмотрев на Эльсу, словно ее слова заставили его задуматься о чем-то, что прежде не приходило ему в голову. — Пойдем? — он предложил Эльсе руку, словно они были не на задании, а где-нибудь на прогулке.

[BornToSeek]

Поместье Сент-Арно

 

— А если вы мне солгали, то шансов против одного у меня будет побольше, чем против вас всех. Арбалет я оставляю при себе и если ваш Дамиан попытается напасть, то... насколько метко я стреляю, вы уже видели.

 

— Идёт. Я даже щит уберу, если тебе это спокойствия придаст, — ответил наёмник, сразу следуя собственным словам, а заодно и скрывая в ножнах меч.

Кем бы ни были те, кого Дюмон хотел прикрыть, их отсутствие сильно упрощало дело. Так даже лучше, меньше шанс нарваться на внезапную засаду. Что же... пока всё шло хорошо. Может даже слишком хорошо для расклада, с которого всё начиналось. Подозрительность всё ещё не отпускала демонолога, но творить глупости он не собирался. Рисовался вполне ощутимый шанс чисто выполнить задание, стоило им воспользоваться.

[Thinvesil]

Поместье Сент-Арно

 

— Звучит разумно, — ответил ему Косто, странно посмотрев на Эльсу, словно ее слова заставили его задуматься о чем-то, что прежде не приходило ему в голову. — Пойдем? — он предложил Эльсе руку, словно они были не на задании, а где-нибудь на прогулке.

 

— Пойдем, — с достоинством кивнула магесса, принимая руку. 

 

Втроем они стали спускаться в гостиную на первом этаже, хотя ей такой вариант был не слишком по душе. Если в доме кто-то еще, то их разговор с Косто им лучше было не слышать. Впрочем, Франсуа немного проговорился, это немного успокаивало. Несмотря на некоторую напряженность и тот факт, что Косто играл за другую команду, девушка держала себя спокойно и расслабленно. И дело было не в том, что она готова была верить на слово, тем более, что поговорить толком не удалось еще, а просто она не хотела заставлять беднягу нервничать еще больше. Ему и так досталось. Пока что только морально, но все-таки.

 

— Ужасная ситуация, — вздохнула альтус, усевшись на стул в гостиной и бессознательно взъерошив волосы. — Надеюсь, из нее действительно можно выпутаться с выгодой для всех нас. — она подняла взгляд на Косто. — Ты как в целом? Если есть какие-то вопросы относительно произошедшего, задавай.

[Perfect Stranger]

Поместье Сент-Арно

 

— Идёт. Я даже щит уберу, если тебе это спокойствия придаст, — ответил наёмник, сразу следуя собственным словам, а заодно и скрывая в ножнах меч.

 

— Значит, ты говоришь, тебя послало Сопротивление? — тихо произнес Франсуа, когда звук удаляющихся шагов Эльсы и Косто окончательно затих, но он все еще не опускал оружия. — Чем ты это можешь доказать? Кто угодно может сказать, что он из Сопротивления. Более того, шпионы Тевинтера обычно так и говорят. Меня об этом предупреждали. Я не скажу тебе ничего, пока не буду уверен в том, что ты не донесешь эти сведения до имперской разведки. И потом, вы притащили с собой чужака. Уже одно это говорит о том, что вы понятия не имеете, во что ввязываетесь. Я скорее умру, чем позволю той информации, что я узнал, просочиться к врагам! И про взрывчатку я не вру. Лучше будет уничтожить улики целиком, чем дать добраться до них проклятому Жрецу.

 

***

 

— Ужасная ситуация, — вздохнула альтус, усевшись на стул в гостиной и бессознательно взъерошив волосы. — Надеюсь, из нее действительно можно выпутаться с выгодой для всех нас. — она подняла взгляд на Косто. — Ты как в целом? Если есть какие-то вопросы относительно произошедшего, задавай.

 

— Любопытно, — медленно произнес Косто, не садясь за стол и вместо этого застыв по другую его сторону от девушки и глядя в запорошенное снегом окно на первом этаже. Откуда-то доносилось тиканье напольных часов, переходящее в звон. Кажется, наступил еще один час. Странно было видеть этот уютный, обжитый дом таким пустым, будто все, кто в нем жил, внезапно исчезли, унесенные зимним ветром. — Ты говоришь так, словно мы друзья. Но ведь ты прекрасно осознаешь, что это не так. Вопрос у меня лишь один: что вы собираетесь делать со мной после того, как мы отсюда уйдем? Таскать за собой на поводке, словно очередного цепного пса, под страхом смерти? — уголок его губ дрогнул, и горькая усмешка на мгновение появилась на красивом лице. — Или отпустите, не зная, не донесу ли я на вас в Минратос? Глупость или жестокость? Вот что меня интересует. Что бы выбрала ты, Эльса?

[Thinvesil]

Поместье Сент-Арно

 

— Ты говоришь так, словно мы друзья. Но ведь ты прекрасно осознаешь, что это не так. Вопрос у меня лишь один: что вы собираетесь делать со мной после того, как мы отсюда уйдем? Таскать за собой на поводке, словно очередного цепного пса, под страхом смерти? — уголок его губ дрогнул, и горькая усмешка на мгновение появилась на красивом лице. — Или отпустите, не зная, не донесу ли я на вас в Минратос? Глупость или жестокость? Вот что меня интересует. Что бы выбрала ты, Эльса?

 

— Я бы сделала ставку на твое умение выживать и просчитывать риски, — спокойно ответила альтус, закидывая ногу на ногу и складывая пальцы домиком перед собой. Та еще задачка, учитывая доспехи, но она справилась. — В Минратосе не котики сидят, знаешь ли. И они точно не оставят тебя в живых, будь хоть малейший риск того, что ты знаешь больше, чем нужно. Не ты первый, не ты последний. Ты мне нравишься, Косто Ортейос. Мне в принципе нравятся такие самородки как ты. И ты мог бы быть полезен моему дому. А точнее, мы могли бы оказаться полезны друг другу. Но это, разумеется, в том случае, если у нас получится сделать так, чтобы ты вовремя, как говорят, соскочил, и избежал петли. Считай, что у тебя появился шанс ухватить счастливый билет.

[BornToSeek]

Поместье Сент-Арно

 

— И про взрывчатку я не вру. Лучше будет уничтожить улики целиком, чем дать добраться до них проклятому Жрецу.

 

— Я верю, — серьёзно кивнул Дамиан, скрещивая руки на груди. — Каких доказательств ты хочешь, Франсуа? Я мог бы назвать тебе имена нескольких известных мне агентов, несколько из которых ты мог бы даже проверить лично, оказавшись в Ивуаре. Возможно, кого-то из них ты можешь знать. Если ты знаешь отряд, который должен был отыскать тебя, то, — он постучал пальцем по нашивке на плече, — вот тебе название: Скорпионы. Я мог бы описать тебе путь, который мы проделали, и дела, которые успели провернуть, но, во-первых, ты не сможешь это проверить, и, во-вторых, это будет избыточной информацией.

Чуть нахмурившись, Дамиан опустил руку в сумку и, не без труда нащупав мелкий тайный кармашек, кое-как вытянул из него одну штучку.

— У меня есть кое-что, до чего никакой тевинтерский шпион не дотянулся бы, — ухмыльнулся он и поднял её, показывая сопротивленцу. В руке демонолога красовался золотой знак отличия Кровавого Легиона. — Насколько я знаю цепных псов драконицы и отношение к ним, раздавать подобные вещи всяким шпионам для них и самой крылатой то ещё кощунство. Будет ли это достаточным доказательством того, что мы успели крупно перейти дорогу тем, кому её переходить нельзя?

Изменено 1 февраля, 2022 пользователем BornToSeek

[Perfect Stranger]

Поместье Сент-Арно

 

— В Минратосе не котики сидят, знаешь ли. И они точно не оставят тебя в живых, будь хоть малейший риск того, что ты знаешь больше, чем нужно. Не ты первый, не ты последний. Ты мне нравишься, Косто Ортейос. Мне в принципе нравятся такие самородки как ты. И ты мог бы быть полезен моему дому. А точнее, мы могли бы оказаться полезны друг другу.

 

— А ты и твой дом, значит, котики? Которые уж точно оставят меня в живых, после того, как я исчерпаю свою полезность? — мужчина покачал головой и пошарил в кармане, достав трубку, но так ее и не зажигая. Он просто смотрел на вырезанную из темного дерева трубку в виде русалки в своей руке, будто она была живым существом, которое могло ему отвечать. — Для меня нет разницы, на кого из столичных хлыщей работать. Но кто-то платит больше, и я предпочитаю, если уж пришлось выбирать, быть на стороне победителей. Кем бы вы ни были, вы уже проиграли. А Разикаль, ее Империя, ее ручной Жрец — выиграли. Все остальное — это лишь продленная на несколько десятилетий агония. Я устал бороться против шторма, когда из моей лодки хлещет вода, а вороны выклевывают глаза команде.

 

Он повернулся к Эльсе и оперся на стол одной рукой, скрипнув кожаной перчаткой. На Эльсу смотрели глаза человека, достаточно молодого, чтобы еще пытаться устроить свою жизнь, и достаточно пожившего, чтобы осознавать, в каком мире он оказался.

 

— Как тебя зовут? — серьезно вдруг спросил он. Косто явно не был дураком и понимал, на что намекала девушка, говоря о своем доме. И понимал, что Эльса-ферелденка — это такая же маска, как и марчанин Косто Ортейос.

 

***

 

Будет ли это достаточным доказательством того, что мы успели крупно перейти дорогу тем, кому её переходить нельзя?

 

Франсуа долго колебался. Все это звучало подозрительно, и он не склонен был верить Дамиану на слово, но похоже, что продемонстрированный знак все же смог убедить его в том, что человек перед ним кто угодно, но не шпион Тайной Службы. В конце концов, выбора у орлесианца не было. Пришлось довериться инстинктам.

 

— Люди, которые тут живут, — медленно произнес он, опуская оружие и медленно сползая на пол. — Это простая тевинтерская семья. Эмигранты. Авестина и Мариус Сципион. Они не маги, не имеют никакого отношения к государственным службам Империи. Обычные гражданские. Я... не спрашивай, как я их нашел, но похоже, у Сопротивления есть тайные сообщники в самом сердце Минратоса. Так или иначе, они переехали после того, как их приемная дочь пропала. Искали ее везде, в конце концов сдались и осели здесь. Девочка была удочерена ими под именем Сулана, но все записи об этом были уничтожены. Они прячутся в подвале, вход в него замаскирован, но я могу показать, где. Сами их обо всем расспросите. Только одно условие: чужак слышать этого не должен. Я ему не доверяю. Тем более, если вы уже успели узнать, что он служит нашим врагам. — Франсуа помолчал еще несколько секунд, а затем добавил почти шепотом: — Я бы на твоем месте не рассчитывал на то, что твоя подруга все еще жива. Но вдвоем против него у нас еще могут быть шансы.

[Thinvesil]

Поместье Сент-Арно

 

— Как тебя зовут? — серьезно вдруг спросил он. Косто явно не был дураком и понимал, на что намекала девушка, говоря о своем доме. И понимал, что Эльса-ферелденка — это такая же маска, как и марчанин Косто Ортейос.

 

Она спокойно выдержала его взгляд. Ни тени колебания или неуверенности не промелькнуло в сильверитовых глазах. Не ее судьба висела на волоске.

 

— Ты узнаешь об этом. В свое время. — мягко ответила альтус. Пока рано было раскрывать все карты. — В данный момент это было бы неосмотрительно. Однако подчеркну еще раз: угроза исходит не от меня. Ты сам подписал себе смертный приговор, взяв этот заказ, и теперь я хочу воспользоваться тем единственным шансом, который позволит тебе ускользнуть. Я не предлагаю бесплатный сыр, отнюдь. Я предлагаю работу. Работу под покровительством влиятельного и, конечно же, лояльного Империи дома. Именно такое покровительство и могло бы тебе позволить дальше жить своей жизнью, не опасаясь расправы. Разумеется, при условии, что ты сам будешь лояльным и не станешь действовать против Империи. В ином случае я тебе помочь не смогу. Я всего лишь младшая дочь. Я могу порекомендовать тебя как способного и сметливого наемника, могу настоять на том, чтобы тебя взяли, но покрывать преступников мой дом не будет. Если тебя устраивает такое условие, я готова обсудить, какие меры мы можем предпринять дальше. 

[Perfect Stranger]

Поместье Сент-Арно

 

Однако подчеркну еще раз: угроза исходит не от меня. Ты сам подписал себе смертный приговор, взяв этот заказ, и теперь я хочу воспользоваться тем единственным шансом, который позволит тебе ускользнуть.

 

Сложив руки на груди и выпрямившись, Косто задумчиво поскреб подбородок, будто сейчас решалась не его судьба и даже не судьба Эльсы, а какой-нибудь мелкий торговый контракт.

 

— Я подпишу себе смертный приговор, если не выполню это задание и потом внезапно окажусь под "покровительством" одного из знатных домов. Более того, смертный приговор подпишет и твоя семья за укрывательство. Ты предлагаешь мне предать людей, у которых в руках столько власти, сколько никогда не будет у тебя, младшая дочь Эльса, — он улыбнулся, покачав головой. — А доказательства у тебя есть, помимо заверений, что по окончанию этой миссии от меня избавятся? Зачем им делать это? Я был полезен им на протяжении трех последних лет. С чего бы им убивать меня сейчас, особенно если я докажу, что абсолютно лоялен своим новым нанимателям? Помнишь, я говорил тебе — я предпочитаю иметь одного, постоянного и проверенного начальника, раз уж приходится выбирать, чем менять их, как перчатки. Тех, кто так делает, потом находят объеденными рыбами в ближайшем порту, на илистом морском дне. Любое решение, которое я приму, будет означать риск потерять голову. А я хочу жить, и жить хорошо. Может быть, когда-нибудь я стану достаточно сильным, чтобы оборвать этот поводок. Когда-нибудь.

[Thinvesil]

Поместье Сент-Арно

 

Любое решение, которое я приму, будет означать риск потерять голову. А я хочу жить, и жить хорошо. Может быть, когда-нибудь я стану достаточно сильным, чтобы оборвать этот поводок. Когда-нибудь.

 

— Не обманывайся. И не пытайся переиграть паука в его же паутине, — спокойно, почти устало, предостерегла она наемника. Она прекрасно понимала его сомнения, зато все меньше начинала понимать свое желание спасти ему жизнь. В конце концов, убить было бы намного, намного проще. Зачем ей это все? Девушка устало потерла лоб. — Я уже сказала, что в случае прямой провинности перед нанимателем я тебе помочь вряд ли смогу. Но если мы придумаем какой-то способ обойтись без этого... Что случилось бы, если бы ты провалил задание по независящим от тебя причинам? Например, если бы Франсуа был уже мертв? Или успел скрыться до того, как ты смог бы до него дотянуться? Вообще мне бы не помешало немного больше подробностей насчет вашего сотрудничества, чтобы понять, можно ли отыскать тут какой-то безопасный способ увернуться. Не прокидывать нанимателя, нет. Просто, например, по завершению этого задания с тем или иным результатом временно отойти от дел и отправиться куда-нибудь поправлять здоровье? Или там завязано нечто большее, чем просто сотрудничество? Они тебя за что-то прижали?

[Perfect Stranger]

Поместье Сент-Арно

 

Или там завязано нечто большее, чем просто сотрудничество? Они тебя за что-то прижали?

 

В глазах фальшивого Косто что-то блеснуло. Что-то, похожее на мучительную боль, хорошо запрятанную глубоко под маской спокойствия и уверенности. Возможно, слова Эльсы попали в цель, однако если это было так, то ее уговоры были обречены на провал. Его поводок держали крепко, и хоть снаружи он был завернут в шелковую и мягкую ткань, внутри скрывался стальной корабельный трос. Деньги были лишь способом подсластить пилюлю, но служил Тевинтеру этот человек далеко не только из-за них. И он не хотел, чтобы Эльса об этом узнала.

 

— Как ты там сказала... ничего личного, — процедил Косто сквозь зубы. В перчатке мелькнуло что-то металлическое, и в тишине, прерываемой только тиканьем больших напольных часов в соседней комнате, просвистел треугольный метательный нож. Странное выражение глаз пропало через долю секунды, уступив место решительности. — Ты мне нравишься, но не стоило копаться в моих бумагах. Лучше было бы мне остаться марчанином Косто, а тебе... обычной Эльсой-ферелденкой.

 

Острое лезвие вонзилось девушке в ногу, погрузившись едва ли не по самую рукоять. Мужчина развернулся и ринулся к дверям, не теряя ни секунды. Он знал, что в любой момент она могла позвать на помощь своего дружка сверху или натравить на него собаку. Драться со всеми было бы верхом глупости, но... он выживет. Он всегда выживал. Всегда.

[Thinvesil]

Поместье Сент-Арно

 

— Как ты там сказала... ничего личного, — процедил Косто сквозь зубы. В перчатке мелькнуло что-то металлическое, и в тишине, прерываемой только тиканьем больших напольных часов в соседней комнате, просвистел треугольный метательный нож. Странное выражение глаз пропало через долю секунды, уступив место решительности. — Ты мне нравишься, но не стоило копаться в моих бумагах. Лучше было бы мне остаться марчанином Косто, а тебе... обычной Эльсой-ферелденкой.

 

Нож попал в цель быстрее, чем она успела сотворить барьер. Вот только ранить альтуса было тактически ошибочно. Алисии не нужно было бежать вдогонку, чтобы остановить наглеца. Зачем, если у нее есть магия? Отдав короткую команду сидеть, чтобы мабари не попал под заклинание, она направила силу собственной крови в сторону "Косто". Его слова все еще звучали в ушах, и только из-за них девушка в последний момент сменила заклинание, которое собиралась произнести, задержавшись лишь на миг. Миг спустя наемник упал, как подкошенный, сраженный магическим сном. Быстро залечив рану, Алисия подошла к нему, взвалила парня на плечи и, отдав команду мабари следовать, отправилась прочь из дома — к той самой пристройке, за которой они недавно прятались. 

 

Это оказался небольшой сарайчик или что-то в таком роде. Легко справившись с хлипкой щеколдой, она пронесла бесчувственное тело внутрь и стала крепко связывать Косто веревкой из сумки. 

 

Ну почему все должно быть так сложно? На душе у девушки был полный раздрай, а глаза застилали некстати выступившие слезы, но все же она была достаточно дисциплинирована, чтобы как следует затянуть узлы. Умостив наемника поудобнее на каких-то тюках, альтус присела на бочку напротив и устремила взгляд на безмятежно спящее лицо. Если бы не его слова, она бы точно не стала возиться с ним. Убить было бы намного проще, и она бы так и поступила без угрызений совести — ведь напав на нее парень перешел бы в стан врагов. К врагам не испытывают жалости. Но то, что ему явно не хотелось этого, что просто пришлось — это вносило в ситуацию ощутимую неоднозначность. Противник, не враг. Алисия решила, что можно попробовать дать ему последний шанс. И теперь ждала, когда он проснется.

[BornToSeek]

Поместье Сент-Арно

 

— Я бы на твоем месте не рассчитывал на то, что твоя подруга все еще жива. Но вдвоем против него у нас еще могут быть шансы.

 

— Если она от него помрёт, то это будет тем ещё фиаско, — фыркнул наёмник. — Я бы не торопился с выводами. Она может и не выглядит как отпетый головорез, но постоять за себя может. Дадим им минуту-две, а потом пойдём проведаем. Что же касается тевинтерцев, то этому наймиту подслушивать точно не дадим, за это не переживай.

Да и вообще в отряд беззащитных девок особо не завезли. Даже тевинтерка и та могла если что огрызнуться со своей когтистой лапой. Что же касается информации от Франсуа, то внезапное появление приёмных родителей той самой Суланы наконец-то могло приблизить Скорпионов к выполнению их первостепенной задачи. До сих пор это вообще была хрен знает кто хрен знает где, теперь же наконец есть какая-то зацепка.
Дамиан отошёл к окну, пощёлкивая пальцами и раздумывая над услышанным. Впрочем, довольно скоро его мысли прервало появление снаружи ферелденки, тащащей на себе бесчувственного марчанина в сторону пристройки.

— Пха-ха, — засмеялся он, оборачиваясь к Франсуа и кивая наружу. — Жива, вон, сама тащит этого типа теперь. Идём, узнаем что у них, потом заглянем к тевинтерцам. 

[Perfect Stranger]

Поместье Сент-Арно

 

— Пха-ха, — засмеялся он, оборачиваясь к Франсуа и кивая наружу. — Жива, вон, сама тащит этого типа теперь. Идём, узнаем что у них, потом заглянем к тевинтерцам.

 

— А я говорил, что нельзя ему доверять, — негромко вздохнул Франсуа, утирая пот со лба и глядя вниз, где на белом снегу Эльса тащила высокого мужчину, который выглядел недвижимым, но крови отсюда было не видно. Значит, он еще жив. — Надо прирезать его по-тихому и закопать где-нибудь здесь у подлеска. Волки объедят так, что родная мать не узнает. Помяни мое слово, так будет лучше для всех.

 

Он подумал, не остаться ли ему здесь на всякий случай, но в конце концов решил, что с Дамианом будет немного более безопасно, да и теперь стало совершенно ясно, что они и этот "Косто" не заодно. А потому он пожал плечами и направился вслед за демонологом вниз.

[BornToSeek]

Поместье Сент-Арно

 

— А я говорил, что нельзя ему доверять, — негромко вздохнул Франсуа, утирая пот со лба и глядя вниз, где на белом снегу Эльса тащила высокого мужчину, который выглядел недвижимым, но крови отсюда было не видно. Значит, он еще жив. — Надо прирезать его по-тихому и закопать где-нибудь здесь у подлеска. Волки объедят так, что родная мать не узнает. Помяни мое слово, так будет лучше для всех.

 

— А ещё это было бы куда проще, чего гадать, — пожал плечами демонолог. — Как я понял, этому типу в любом случае крышка. Не мы пришьём, так его северное начальство. Так что есть шанс пустить его на дело более полезное, чем корм для червей. Пока, похоже, не вышло, — снова усмехнулся он, спускаясь по лестнице.

Покинув поместье, мужчины прошли к пристройке той же тропой, которую успели проделать до этого. Дамиан заглянул внутрь, бросая взгляд на связанного Ортейоса.

— Полагаю, переговоры прошли неудачно? — оборачиваясь к ферелденке, спросил он. — А он ещё жив. Намерена продолжить?

Или может она притащила его сюда, чтобы не убивать посреди поместья? Заляпал бы всё кровищей ещё.

[Thinvesil]

Поместье Сент-Арно

 

— Полагаю, переговоры прошли неудачно? — оборачиваясь к ферелденке, спросил он. — А он ещё жив. Намерена продолжить?

 

Когда мужчины вошли, Алисия сидела на все той же бочке и с интересом рассматривала арбалет Косто, который бережно держала в руке. Прекрасный образчик тонкого механизма. Она надеялась, что еще представится повод вернуть игрушку владельцу, но пока предусмотрительно держала при себе. Впрочем, он все равно был связан.

 

— Просто немного повздорили. У меня все под контролем, — успокоила она Дамиана и Франсуа и мило улыбнулась.

 

Словно даже не замечала, что перед ней сидит связанный по рукам и ногам наемник, словно и не было никакой схватки. Испачканную кровью штанину она подогнула под себя и прикрыла второй, чтобы не бросалась в глаза. Нужно будет хотя бы из фляги сполоснуть, но это потом.