Dragon Age: Иллюзия полета

[Thinvesil]

Ивуар

 

— Хотел бы я тоже сказать, что никогда не опустился бы до такого... — прозвучала тихая фраза. — Не стоило судить других по себе.

 

Она легко задержала его за локоть и развернула к себе, обхватив обеими руками за плечи. Плохо верилось, что Альваро был способен на такое, но кто знает, в какое дерьмо приходилось влезать ради Сопротивления. 

 

— Именно до такого? — мягким голосом уточнила Алисия, сочувственно глядя ему в глаза. — Дать человеку надежду на спасение, точно зная, что он обречен? Если бы я не могла, если бы не считала, что шансы могут сработать, я бы предпочла просто убить, чем вот так жестоко подставлять человека. Не самое хорошее решение, но выбирая из двух зол... Жизнь загнанного зверя — это не жизнь вовсе.

 

Она не договорила. Она была готова просто оставить эту тему и вернуться к их насущным делам, если Альваро не захочет говорить. Но в то же время дала понять, что ему есть, кому выговориться.

 

 

Дом Морель

 

— Возможно, захочет. Я подам им идею, но, боюсь, сам присутствовать при этом уже не смогу. Утром мне надо будет покинуть отряд на некоторое время. Ах да, и ещё, — Рольф засунул руку в куртку и выудил оттуда маленькую капсулу. Её он протянул Йорки. — Это на случай, если попадёшься к неприятелям и поймёшь, что допроса не избежать. Быстродействующий яд. У всех остальных в отряде такие же, держи при себе её.

 

— Хорошо. — Йорки взяла капсулу, рассмотрела ее на свет и спрятала в маленький неприметный кармашек на курточке. Потом можно будет пристроить в более подходящее место. — Если на этом все, то тогда не забудь, пожалуйста, всех оповестить. Не похоже, чтобы хоть кто-то, кроме тебя и Виктории хотел бы видеть меня частью отряда, поэтому лучше сразу внести ясность. 

[BornToSeek]

Дом Морель

 

— Хорошо. — Йорки взяла капсулу, рассмотрела ее на свет и спрятала в маленький неприметный кармашек на курточке. Потом можно будет пристроить в более подходящее место. — Если на этом все, то тогда не забудь, пожалуйста, всех оповестить. Не похоже, чтобы хоть кто-то, кроме тебя и Виктории хотел бы видеть меня частью отряда, поэтому лучше сразу внести ясность.

 

— Оповещу, всё будет, — заверил эльфийку наёмник. — Думаю, на этом всё. Раз уж ты заглянула, то давай и на ужин у нас останешься, заодно сразу сообщу о тебе всем кто соберётся.

Встретив согласие, Рольф наконец-то вылез из-за стола и отправился с эльфийкой вниз. Что же, этот вопрос оказался улажен благополучно.

 

 

Ивуар

 

— Именно до такого? — мягким голосом уточнила Алисия, сочувственно глядя ему в глаза. — Дать человеку надежду на спасение, точно зная, что он обречен? Если бы я не могла, если бы не считала, что шансы могут сработать, я бы предпочла просто убить, чем вот так жестоко подставлять человека. Не самое хорошее решение, но выбирая из двух зол... Жизнь загнанного зверя — это не жизнь вовсе.

 

— Я полностью с тобой согласен, — серьёзно ответил Альваро. — И я бы тоже предпочёл убить, нежели оставлять в таком положении. Что же до моих ситуаций... они отличались от конкретно той, в которой оказалась ты, но более благородными они от этого не станут. До конца моя честь не очистится уже никогда, но я вынужден с этим смириться и стараться по крайней мере как-то компенсировать свои проступки в иных обстоятельствах. Остаться совсем чистым в Сопротивлении... исключительно проблематично. По крайней мере в моей основной ячейке.

На лице мага возникла печальная улыбка.

— Но давай не будем на этом задерживаться. Я не сгибаюсь под этим грузом и имею надежды на лучшее, так что не переживай, — добавил он.

Изменено 6 февраля, 2022 пользователем BornToSeek

[GerRon]

Таверна "Пивная кружка"

 

Заселившись в таверну, Вильгельм решил поужинать чем-то, что не приготовлено на костре в лесу. Этим чем-то оказалось рагу из кроликов, которых он при заселении отдал хозяйке заведения, не оставлять же их гнить в комнате. 

 

Вскоре в здание вошла Виктория и, к удивлению наемника, тоже заселилась в комнату. Видимо после его ухода в доме случилось что-то интересное. Надо бы расспросить. 

 

— Снова здравствуйте, уважаемая Виктория. Не ожидал  вас снова увидеть сегодня, да ещё и при таких обстоятельствах. — воин кивнул в сторону хозяйки заведения, а после в сторону комнат. — Вам помочь разместиться? Заодно мне было бы не лишним узнать о том, что произошло за время моей затянувшейся прогулки по местным лесам.

[Thinvesil]

Дом Морель - Таверна "Пивная кружка"

 

На лице мага возникла печальная улыбка.

— Но давай не будем на этом задерживаться. Я не сгибаюсь под этим грузом и имею надежды на лучшее, так что не переживай, — добавил он.

 

Тяжело ему, конечно, в такой ситуации. Вот поэтому сама Алисия сразу настаивала, что сама будет выбирать, как именно выполнять задачу заказчика, чтобы предоставить чистый результат. Она молча обняла Альваро, изливая на него сочувствие и поддержку. Затем отстранилась. 

 

— Значит, Биэль Андраде с Альбатроса и Альмир Виерра с Минуано? — уточнила она, возвращаясь обратно в дом.

 

Девушка еще немного порасспрашивала об этих двух капитанах, когда они присоединились к остальным. Компания уже ужинала, мясо и рыбный суп получились сытными и вкусными, что после всех дневных забот было весьма кстати. Рольф сообщил о принятии Йорки, но в остальном дела пока не обсуждали. Менестрель делилась историями из жизни других, настоящих наемников, и за непринужденной беседой все насытились и отдохнули. Пришло время возвращаться в таверну к Айвену, чтобы предоставить ему остальную необходимую информацию. 

 

Отправились вдвоем. Йорки все равно нужно было вернуться к Мари, так что Руфус попросил ее отдать плату за постой. Пока эльфийка переговаривалась за стойкой, выспрашивая, в какой комнате поселилась Викториа, Эльса проскользнула наверх к старой комнате Косто, рассудив, что он наверняка бы занял ту же самую. Ее расчет оказался верен, и парень был дома, так что без проволочек ее впустил.

 

— Значит так, — сразу к делу перешла Алисия, раскладывая на столике карту и показывая ее бывшему флибустьеру. — В отчете напиши, что от взрыва нас законтузило, и нужно передохнуть вдали от людей, поправить здоровье. Что ты знаешь удобную уединенную бухточку, которую замечал еще во время своих плаваний, и решил отправиться туда. С моря, не зная точного фарвартера, попасть в нее нереально, но вот по суше добраться можно. Укажи в докладе точные координаты лучше, чтобы твое начальство не подумало, что ты хочешь скрыться. Пусть знают. А теперь самый фокус: это место засекречено, о нем знают только Верховный Жрец и несколько доверенных лиц. Остальным тайникам просто стоит указание туда не соваться без надобности. Так что когда они поймут, где ты находишься, они в любом случае ничего не смогут ничего предпринять, не запросив санкции лично Крауфорда. К тому времени как дойдет доклад ты уже сам успеешь добраться до бухты, а там уже друг моей матери успеет связаться с ней через магический кристалл, чтобы она приняла меры. Так что лучше по пути не задерживайся. 

 

Девушка говорила очень тихо, почти шепотом, но внимательно смотрела на Айвена, чтобы убедиться, что он все услышал и понял. Она вытащила из-за пазухи письмо.

 

— Вот это храни как зеницу ока. Приедешь до стоянки — скажи, что привез письмо из Ферелдена, которое назначено лично в руки. Они там знают, кому. Отдашь письмо человеку, но обязательно проследи, чтобы после прочтения он его уничтожил. Пусть о нем никто кроме вас не знает, официально считайте, что ты приехал на отдых и познакомился с местными обитателями. — Алисия протянула письмо Айвену. — Я не запечатывала его, можешь сейчас прочесть, если хочешь. Заодно, может, вопросы какие-то возникнут, пока мы еще вместе.

 

Руфус: плата за постой -50 с

Эльса: плата за постой -50 с

[Perfect Stranger]

Фермерский дом

 

Остановившись перед дверью альтуса, Адалин занесла руку и сжала кулак в дюйме от дерева. Выдохнула, зажмурилась, чтобы утихомирить выскакивающее из груди сердце и, не давая себе шанса передумать, постучалась.

 

— Входи, — раздался приглушенный голос из-за двери, и та отворилась, пропуская Адалин с морозного ночного воздуха, от которого изо рта вырывались клубы белесого пара, растворяясь в черноте, не освещенной почти ничем, кроме тускло льющегося света свечей из окон дома. Внутри было тепло, да так, что ей почти сразу стало невыносимо жарко. Печь тут топили так, чтобы привыкший к теплому и сухому тевинтерскому климату временный хозяин дома не жаловался на промозглость орлесианской зимы. Вторая, та молодая эльфийка, уже выглядела намного лучше, чем когда ее только привели обратно. На щеках снова появился румянец, глаза перестали так лихорадочно и болезненно блестеть, и стало видно, что она действительно весьма симпатична. Чуть поклонившись Адалин, Вторая отступила, пропуская ферелденку, и тут же поспешила к печке, где что-то готовилось на огне.

 

Реморий сидел за столом, вальяжно откинувшись на спинку и о чем-то размышляя. В руках он держал какую-то бумагу, свиток, перетянутый шнурком, и с сургучной печатью, которую Адалин успела заметить, скользнув по ней взглядом. Как только девушка вошла и ее шаги застучали по покрытому соломенными ковриками полу, он тут же свернул бумагу и убрал в стол, поднимая взгляд на свою ночную гостью. Камзол висел на спинке стула, а рубашка была небрежно расстегнута у воротника, тонкий шнурок, удерживающий рукава, тоже был распущен. Похоже, он решил, что пытаться выглядеть одетым с иголочки для такой простушки, как Ада, было слишком, не говоря уже о местном населении, но даже в таком, казалось бы, расслабленном и домашнем виде, альтус казался смертельно опасным.

 

— Я рад, что ты зашла. Мне как раз становилось невыносимо скучно в компании двух никуда не годных рабынь, — чуть недовольно произнес он. — Присаживайся, скоро ужин поспеет. Так чем ты занималась весь день, не расскажешь? Ты ведь мне доверяешь, верно? — спросил он буднично, метнув взгляд в сторону эльфийки, которая едва не уронила кастрюльку с чем-то вроде мясного рагу.

 

 

Таверна "Пивная кружка"

 

— Снова здравствуйте, уважаемая Виктория. Не ожидал  вас снова увидеть сегодня, да ещё и при таких обстоятельствах. — воин кивнул в сторону хозяйки заведения, а после в сторону комнат. — Вам помочь разместиться? Заодно мне было бы не лишним узнать о том, что произошло за время моей затянувшейся прогулки по местным лесам.

 

Викториа как раз в это время забирала ключ со стойки от одной из комнатушек наверху. Вещей у нее было не так уж много, и после Монтсиммара она поняла важную в походе мысль: лучше всего путешествовать налегке. Поэтому она попыталась уместить все свои походные принадлежности и необходимые вещи в одной большой сумке, однако испытывала неудовольствие из-за того, что ей перестали предлагать помочь ее носить. Так что теперь слова Вильгельма были, как бальзам на душу. Хоть один человек в их компании не растерял навыков общения и вежливости! Обернувшись к нему и поправляя воротник пальто, которое все еще было на ней, магесса пожала плечами:

 

— Я решила, что снимать комнату будет удобнее. По крайней мере, не придется вступать в споры о том, с кем нужно ее делить. Полагаю, тебе такой вариант тоже показался лучшим. — Забрав ключ, она заказала горячего чаю и уселась за один из столиков, гадая, хватит ли у Вильгельма такта помочь ей снять накидку, или он все же слишком долго прожил среди отбросов и наемников, чтобы помнить такие мелочи. Заметив, что к стойке подошла Йорки, магесса чуть повысила голос: — О, Йорки, ты тоже здесь? Присаживайся, я как раз заказала чай. Мне показалось, что ты собиралась переехать в дом Морель, или все же решила остаться в трактире?

 

 

— Я не запечатывала его, можешь сейчас прочесть, если хочешь. Заодно, может, вопросы какие-то возникнут, пока мы еще вместе.

 

Косто кивнул и открыл письмо, пробегая по тексту глазами. Он уже собрался выезжать и планировал покинуть Ивуар ранним утром, с первыми петухами, чтобы не мозолить глаза местным больше, чем это было нужно. И чтобы у остальных Скорпионов тоже не возникало лишних вопросов. Вещи были собраны и уложены в седельные сумки, прислоненные к стене. Утром он быстро навесит их на свою лошадь и отправится в путь. План Эльсы был сложным, но когда имеешь дело с Тайной Службой, лучше перестраховаться, а не пускать все на самотек.

 

— Я так понимаю, что ты зашла не только, чтобы передать мне это, верно? — спросил мужчина, все еще читая письмо. — Хотя нет, не отвечай. Лучше я буду просто верить в то, что ты решила попрощаться. — Трудно было сказать, была ли это неумелая шутка или он говорил серьезно, и скорее всего, Косто такого эффекта и добивался.

[Thinvesil]

Таверна "Пивная кружка"

 

— О, Йорки, ты тоже здесь? Присаживайся, я как раз заказала чай. Мне показалось, что ты собиралась переехать в дом Морель, или все же решила остаться в трактире?

 

Обернувшись, эльфийка увидела сидящую за дальним столиком Викторию и просияла. Она быстро отдала переданные Скорпионами деньги за дом госпоже Морно и подошла к столику.

 

— Тебе не жарко в своей шубке-то? — с улыбкой поинтересовалась Йорки, устраивая свой плащ на спинке стула. — Давай, помогу снять. А у меня хорошие новости: меня приняли! Теперь я тоже часть Скорпионов. Но в доме жить не буду, меня туда никто ведь не пригласил. А ты почему съехать решила?

 

 

Комната Косто

 

Косто кивнул и открыл письмо, пробегая по тексту глазами.

 

В письме ровным каллиграфическим почерком было написано ровно то, что Алисия хотела донести до сведения сэру Торку Эйгунду, старому ферелденцу, другу ее матери. Много лет назад, задолго до ее рождения, они вместе путешествовали в компании других авантюристов и помогали Крауфорду. Теперь же ее семья время от времени навещала семейство Эйгундов в тихом авварском холде, отдыхая, охотясь, занимаясь ловлей рыбы и, конечно же, проводя многие часы в общении. Именно Торк натолкнул ее на идею легенды девочки из Ферелдена, и последние пару лет перед отбытием Алисия только и делала, что расспрашивала у него о родине, о людях, обычаях, и внимая каждому слову с расчетом на то, что ей это пригодится. 

 

"Сильверит-под-шелком приветствует рыцаря старой школы!

Надеюсь, ты жив и здоров, и семейство в полном порядке. Приветы передавать не прошу, сейчас поймешь, почему.

Итак, к делу. Прошу тебя принять подателя сего письма как дорогого гостя и отнестись без предвзятости. В прошлом он пошел по кривой дорожке, и это едва не стоило ему головы. С тех пор мой друг многое понял и решил не повторять старых ошибок. Он искренне хотел бы встать на путь исправления и прожить свободную жизнь честного человека. Вот только те, кто эксплуатирует людей, пользуясь своим всевластием, не даст ему этой возможности. Это несправедливо и так не должно быть. Разве можно назвать подобное существование жизнью?

 

Я прошу тебя как можно скорее связаться с моей матерью и попросить ее выхлопотать помилование для моего друга. Только, пожалуйста, пусть эта просьба исходит лично от тебя, обо мне и об этом письме никому не упоминайте, даже остальным членам семейства не говори обо мне, пожалуйста. Я сейчас очень занята, путешествую с отрядом наемников, навожу шумиху и ищу способ сделать мир лучше. И мне совершенно не хочется привлекать к себе внимание матери и возвращаться под ее крыло. Будет лучше, если я не буду иметь никакого отношения к этой истории. 

 

Рассчитываю на твою благосклонность и надеюсь, что все получится!"

 

 

— Я так понимаю, что ты зашла не только, чтобы передать мне это, верно? — спросил мужчина, все еще читая письмо. — Хотя нет, не отвечай. Лучше я буду просто верить в то, что ты решила попрощаться. — Трудно было сказать, была ли это неумелая шутка или он говорил серьезно, и скорее всего, Косто такого эффекта и добивался.

 

— Не только. — Алисия кивнула и устремила на Айвена внимательный взгляд. Вздохнув, она вытащила из кармана пиратскую повязку и протянула мужчине. — Боюсь, мне нечем тебя достойно отблагодарить за тот подарок. Не в том положении, в котором я нахожусь сейчас. Так что пусть будет хотя бы это. На память. — девушка улыбнулась. — Надеюсь, дело выгорит, и мне еще представится возможность подарить тебе что-нибудь более стоящее. Но тогда леди Алисии Максиан и капитану Айвену Станнарду придется познакомиться.

 

Девушка хитро улыбнулась. 

 

— К слову о капитанах. Если вдруг не будешь знать, с чего начать новую жизнь, или просто захочешь чего-то этакого, то мое предложение насчет работы на наш дом все еще в силе. Ты мог бы спросить у моей матери на этот счет и выбрать себе занятие по нутру. Хотя... — улыбка Алисии стала немного грустной. — Я пойму, если за все эти годы Тевинтер у тебя уже в печенках сидит. На этот случай могу порекомендовать парочку хороших капитанов из Антива-Сити. У меня, как видишь, обширные связи. Если захочешь снова вернуться к морскому делу, теперь уже как порядочный гражданин, то обратись к Биэлю Андраде, капитану "Альбатроса" или Альмиру Виерра, капитану "Минуано". Это хорошие, достойные люди, они не будут зажимать повышение или плату, и не станут смотреть косо за прошлые грехи, если себя хорошо покажешь. А там, глядишь, и на свой собственный корабль накопишь. — смутившись, она опустила голову. — Но это, конечно, тебе решать. Я просто подумала, что может быть не лишним знать варианты. 

[Junay]

Таверна "пивная кружка"

 

Ринн сидела за столом у окна, доедая скромный деревенский ужин, когда ее внимание привлекла рослая фигура Вильгельма, подошедшая к стойке трактирщицы. А кто это там, рядом с ним? Тевинтерка, что ли? Что она здесь делает - похоже снимает комнату? А зачем? Она же в доме живет! В доме для знатной лаэтанки гораздо комфортнее, чем в занюханной таверне.  Если она ушла из дома в знак солидарности с Вилли, то это весьма странно. Все чудесатее и чудесатее события в их отряде происходят! 

Ну, главное, что бы этот медведь  драки в таверне не устраивал, а то начнет перед тевинтеркой мощу (или мощи?) свои показывать и столы валять. 

[Ettra]

Фермерский дом

 

— Я рад, что ты зашла. Мне как раз становилось невыносимо скучно в компании двух никуда не годных рабынь, — чуть недовольно произнес он. — Присаживайся, скоро ужин поспеет. Так чем ты занималась весь день, не расскажешь? Ты ведь мне доверяешь, верно? — спросил он буднично, метнув взгляд в сторону эльфийки, которая едва не уронила кастрюльку с чем-то вроде мясного рагу.

 

— Конечно доверяю, — после некоторого промедления ответила Адалин и растянула губы в улыбке. Присев за стол напротив него, она вытянула ноги и откинулась на спинку стула, пытаясь принять как можно более естественную позу. Будто она действительно пришла в гости к близкому человеку и в его компании могла полностью расслабиться. Конечно это было не так, о чем очевидно говорила альтусу рука девушки, теребящая синюю ленту, вплетённую в косу.

 

Стоило снять ее. Адалин было противно носить то, что Аквентус мог посчитать красивым, надетым специально для него. 

 

— Я спала почти все время, — призналась она, пожав плечами и бросив короткий взгляд на дверь спальни. Ей нечего было рассказать, тем более альтусу, беседуя с которым она сама мгла загнать себя в ловушку из которой не будет выхода. Может быть Адалин повезет и после ужина он потащит ее в постель, а потом быстро заснет, оставив в тишине и относительном покое. — Вчера был долгий день, я очень устала. А ты чем занимался?

[GerRon]

Таверна "Пивная кружка"

 

— Я решила, что снимать комнату будет удобнее. По крайней мере, не придется вступать в споры о том, с кем нужно ее делить. Полагаю, тебе такой вариант тоже показался лучшим. — Забрав ключ, она заказала горячего чаю и уселась за один из столиков, гадая, хватит ли у Вильгельма такта помочь ей снять накидку, или он все же слишком долго прожил среди отбросов и наемников, чтобы помнить такие мелочи. Заметив, что к стойке подошла Йорки, магесса чуть повысила голос: — О, Йорки, ты тоже здесь? Присаживайся, я как раз заказала чай. Мне показалось, что ты собиралась переехать в дом Морель, или все же решила остаться в трактире?

 

— Виктория, не представишь нас друг другу? — Вильгельм помог волшебнице с накидкой и стулом а также взял чаю и себе. — И да, что тут произошло за время моего отсутствия? 

[Perfect Stranger]

Таверна "Пивная кружка"

 

— Тебе не жарко в своей шубке-то? — с улыбкой поинтересовалась Йорки, устраивая свой плащ на спинке стула. — Давай, помогу снять. А у меня хорошие новости: меня приняли! Теперь я тоже часть Скорпионов. Но в доме жить не буду, меня туда никто ведь не пригласил. А ты почему съехать решила?

 

— Благодарю... — отозвалась Викториа, удивленная тем, что именно Йорки решила предложить подобную услугу. Обычно она ожидала ее от мужчин, и теперь оказалась в ситуации, в которой никогда прежде не бывала. На мгновение магесса просто застыла, губы сами произнесли слова благодарности, причитающиеся в такой ситуации, но мысли вдруг просто остановились, растерянно оглядываясь, как стайка вдруг оказавшихся посреди города оленей. Наконец, прочистив горло, она улыбнулась и кивнула. — Я решила съехать по большей части из-за того, что возникли разногласия по поводу размещения. В таверне комнаты хоть и небольшие, но зато кого в них пускать, решаю я и только я. А также кого пускать или не пускать в трактир, будет решать госпожа Морно. Мне не хотелось спорить, особенно после... некоторых событий, которые я считаю крайне важными, о такой мелочи, и тратить на это свое время и силы. — Она сделала паузу, размышляя о том, как прошел разговор Рольфа с эльфийкой. Судя по всему, достаточно успешно, если он принял решение взять ее в отряд, как когда-то Холт принял решение взять Вильгельма. — Мне весьма приятно слышать, что Скорпионы не были против твоей компании в наших путешествиях. Хотя у нас, судя по всему, наметился некоторый раскол. Надеюсь, присутствие менестреля заставит всех немного придти в себя и перестать думать о том, кто из нас может оказаться предателем.

 

В это время Мари как раз принесла чайник и несколько чашек, расставляя их на столе и наливая в каждую горячий, испускающий густой и тяжелый пар напиток на травах. Магесса придвинула один к себе и обхватила холодными руками, согреваясь после короткой, но морозной дороги сквозь ночь от дома Морель к трактиру. Она, конечно же, заметила Ринн, бросающую на их компанию заинтересованные взгляды со стороны другого столика, но приглашать ее не стала. Если фрименка захочет, то подойдет сама, а если нет — что ж, пусть наблюдает издалека, если это ей интересно.

 

— Виктория, не представишь нас друг другу? — Вильгельм помог волшебнице с накидкой и стулом а также взял чаю и себе. — И да, что тут произошло за время моего отсутствия?

 

— Это Йорки, менестрель, которая будет путешествовать с нами, — кивнула девушка, метнув быстрый взгляд на эльфийку и размышляя, следует ли рассказывать о ее проблемах с музицированием, или оставить это на откуп самой Йорки. — Йорки, это — Вильгельм, один из нас, наемник. Что же касается произошедшего, то боюсь, рассказать мне почти нечего. Я большую часть времени находилась в доме, — она пожала плечами. — Знаю только, что Адалин и заезжий альтус теперь проводят много времени вместе... в основном, по вечерам и ночам, — она усмехнулась, оставляя сделать выводы самому неварранцу. — Но за подробностями лучше обратиться к ней непосредственно, я тут не для того, чтобы распускать слухи о своих товарищах или обсуждать их личную жизнь. Еще Эльса и Дамиан вернулись с задания, вроде бы у них тоже все прошло успешно.

 

Она старалась не говорить никаких деталей, понимая, что сейчас все они находятся в публичном месте, где кто угодно может услышать их разговоры. Даже в такой дыре, как Ивуар, нельзя было быть полностью уверенным в том, что их не услышат ненужные уши.

 

 

А там, глядишь, и на свой собственный корабль накопишь. — смутившись, она опустила голову. — Но это, конечно, тебе решать. Я просто подумала, что может быть не лишним знать варианты.

 

Выслушав Эльсу и дочитав, наконец, письмо, мужчина внимательно посмотрел на девушку. Когда она закончила, он улыбнулся и взял ее за руку, поднеся к губам в жесте, который вряд ли можно было ожидать от бывшего пиратского капитана в сторону обычной ферелденской наемницы. Отпустив руку, он сложил руки на груди и ответил:

 

— Странная ты девушка, Эльса. Ты не должна была помогать мне, зная, что я враг, и тем более отпускать на все четыре стороны, рискуя головой. Но Айвену Станнарду, я уверен, было бы приятно знать, что где-то есть некая благородная леди, которая считает его своим другом, а не отбросом. — Он помолчал и сложил письмо, сунув его во внутренний карман. — Я подумаю о твоем предложении. Возможно, когда-нибудь ты услышишь о капитане Станнарде снова, на этот раз в совершенно другой истории. Менее кровавой. И может быть, эта история даже не закончится чьей-то смертью.

 

Он сжал губы, метнув взгляд куда-то в сторону окна. Комната выглядела такой, какой бы она выглядела, если бы здесь никто не жил, и она попросту ждала нового постояльца. Этих комнат в самых разных уголках Тедаса Косто повидал за последние три года слишком много, так, что они все слились в одну-единственную, безликую, одинаковую. Чужую. У него не было ничего своего, кроме арбалета и собственной жизни, но и те принадлежали кому-то еще. Тот, кем он был когда-то, должен был умереть, болтаясь в петле, за то, что совершил. За то, что не покорился. Может быть, так будет даже лучше, если он попытается начать с начала, и может быть, в будущем кошмары перестанут преследовать его. Мужчина поднял руку и неосознанно прижал ее к груди, к тому месту, где Эльса могла видеть старый шрам аккурат возле сердца. Судьба спасла его жизнь тогда, только чтобы бросить в водоворот событий, словно игрушку, но сейчас был шанс снова обрести свободу.

 

Фермерский дом

 

— Вчера был долгий день, я очень устала. А ты чем занимался?

 

— Корреспонденцией, — коротко ответил Реморий, внимательно глядя на Адалин и подмечая ее странные жесты, натянутую улыбку, затравленный взгляд. Он был виновником всего этого, но не только он один. Почему эта девушка его вообще интересовала? Он вздохнул и посмотрел в сторону эльфийки, та как раз несла к столу тарелки с рагу, кувшин с молоком и поднос с хлебом, расставляя все перед хозяином и его гостьей. — Завтра последний день моего пребывания в Ивуаре. Послезавтра утром я уезжаю по своим делам и, надеюсь, больше никогда не вернусь в эту грязную деревушку. Ты рада? Или будешь скучать по мне? — усмехнулся он, впрочем, усмешка вышла не слишком радостной. Взяв кусок хлеба, он принялся за еду, кивнув Адалин и разрешая ей приступать.

 

— П-простите, госпожа... — пискнула эльфийка, подходя к ферелденке. — Может быть... желаете воды или чая? Я мигом принесу! — откуда-то из соседней комнаты слышалась возня, похоже, Первая занималась уборкой, пока Вторая готовила ужин.

[Thinvesil]

Комната Косто

 

— Странная ты девушка, Эльса. Ты не должна была помогать мне, зная, что я враг, и тем более отпускать на все четыре стороны, рискуя головой. Но Айвену Станнарду, я уверен, было бы приятно знать, что где-то есть некая благородная леди, которая считает его своим другом, а не отбросом. — Он помолчал и сложил письмо, сунув его во внутренний карман. — Я подумаю о твоем предложении. Возможно, когда-нибудь ты услышишь о капитане Станнарде снова, на этот раз в совершенно другой истории. Менее кровавой. И может быть, эта история даже не закончится чьей-то смертью.

 

Сделав вперед лишь полшага (они и без того стояли довольно близко в этой тесной комнатушке), она мягко положила ладони ему на грудь и оставила легкий невесомый поцелуй на щеке Айвена.

 

— Ты мне не враг. Мы просто... Просто играли за противоположные фигуры. Врагом ты стал бы, если бы попытался меня убить, но я очень ценю и дорожу тем, что не стал. — светло улыбнувшись, Алисия поправила прядь его волос с лица. — Я буду держать кулачки за то, чтобы все получилось! 

 

Альтус огляделась, вспоминая не забыла ли чего. Оставалась лишь одна мелочь, прежде чем уйти.. или остаться. Отступив к столу, на котором была разложена карта, она положила сверху увесистый кошелечек. Внутри было набито монетами разного достоинства в сумме около пятнадцати драконов.

 

— Я помню, что ты говорил нам насчет оплаты. Так что вот: решила подкинуть тебе на дорогу. Гроши, конечно, но на достойный постой, не в сарае, и на хорошее питание и конюшни — хватит с лихвой. Завтра мы, наверное, уже не увидимся. Мне придется достаточно рано встать, чтобы уладить другие дела. Но если хочешь, на ночь могу остаться с тобой. Хотя я пойму, если моя рожа тебе уже опостылела, и не обижусь, — магесса улыбнулась этой нарочито грубой шутке. 

 

Передано Айвену: 15 золотых, пиратская повязка на глаз

 

Таверна "Пивная кружка"

 

— Это Йорки, менестрель, которая будет путешествовать с нами, — кивнула девушка, метнув быстрый взгляд на эльфийку и размышляя, следует ли рассказывать о ее проблемах с музицированием, или оставить это на откуп самой Йорки. — Йорки, это — Вильгельм, один из нас, наемник. Что же касается произошедшего, то боюсь, рассказать мне почти нечего. Я большую часть времени находилась в доме, — она пожала плечами. — Знаю только, что Адалин и заезжий альтус теперь проводят много времени вместе... в основном, по вечерам и ночам, — она усмехнулась, оставляя сделать выводы самому неварранцу. — Но за подробностями лучше обратиться к ней непосредственно, я тут не для того, чтобы распускать слухи о своих товарищах или обсуждать их личную жизнь. Еще Эльса и Дамиан вернулись с задания, вроде бы у них тоже все прошло успешно.

 

— Я видела тебя в первый день нашего пребывания здесь, — улыбнулась она Вильгельму и обернулась теперь уже к Виктории. — Печально это слышать, но может быть, еще получится как-то уладить дело? Не в моих правилах лезть с непрошеными советами, но, — чуть нагнувшись к обоим собеседникам, она прошептала, чтобы не услышали посторонние, — подобные танцы плохо вписываются в легенду о настоящих наемниках. Это может навредить миссии. Я, конечно, понимаю, откуда растут корни такого несоответствия. Нельзя запрячь в телегу трепетную лань. Но хочется надеяться, что нам не попадется никто достаточно прозорливый, чтобы заметить подвох.

 

Отклонившись обратно, менестрель пригубила чай и улыбнулась, будто только что рассказывала не совсем приличную шутку. Во всяком случае, лучше пусть со стороны это выглядит именно так.

[Ettra]

Фермерский дом

 

— П-простите, госпожа... — пискнула эльфийка, подходя к ферелденке. — Может быть... желаете воды или чая? Я мигом принесу! — откуда-то из соседней комнаты слышалась возня, похоже, Первая занималась уборкой, пока Вторая готовила ужин.

 

Адалин покачала головой, не глядя на девочку, которую сама же обрекла на служение и несвободу. Не хотела слишком ярко вспоминать ее слезы, ее отчаяное желание умереть и свои собственные попытки убедить ее вернуться. До боли лживые и в то же время... правдивые.

 

Взяв ложку, она поболтала ей в рагу. От запаха сводило желудок. Адалин не ела нормально со вчерашнего утра, если не считать скудного ужина у Аквентуса и куска вяленого мяса с хлебцом сегодня днем. Стоило зайти в таверну, но за всеми переживаниями девушка просто забыла о голоде, это чувство было таким знакомым и привычным, что она давно научилась его не замечать. И все, каким бы неправильным ей не казалось есть еду, приготовленную руками рабыни, она зачерпнула кусок мяса и, почти не жуя, проглотила. Не только из "вежливости", но и чтобы не свалиться в голодный обморок, встав из-за стола. 

 

— Я буду очень скучать. Но может быть мы еще встретимся. Кто знает? — Несмотря на то, что в груди разрасталось тепло от мысли, что осталось потерпеть еще один день, Адалин изобразила огорчение, сокрушенно опустив голову и прикрыв глаза ресницами. Вряд ли он бы поверил ей, поймав взгляд, полный надежды и.... злого предвкушения. Может быть в этот раз Десмонд доберется до него и снесет вечно ухмыляющуюся голову с плеч. Она мечтала сделать это сама, но в ее ситуации выбирать не приходилось. 

 

Адалин удержалась от того, чтобы бросить еще один взгляд на комнату, где убиралась ее мама. Пока что все шло... хорошо. Скоро она будет свободна и в безопасности, у фрименов, если только Аквентус выполнит свою часть сделки. У многих знатных были понятия о благородстве, но едва ли они распространялись на "безродный мусор", к которому относилась сама Адалин. 

 

— Вернешься в свой город? Или тебя ждут дела где-то еще?

[Junay]

Таверна "Пивная кружка"

 

С ужином было закончено и девушка заказала трактирщице чай. Ринн заметила, что к компании Виктории и Вилли, присоединилась эта эльфийка-бардесса, которая жила в доме Скорпионов. Наверное, они там с Викторией сдружились. Свое же присутствие Ринн навязывать компании  не планировала. С присутствующими она была далеко не в лучших отношениях, бардессу вообще не знала. Да и о чем говорить? Светской бессмысленной (и лицемерной)  болтовней  ни о чем, девушка была сыта еще в той, прошлой жизни.  А о насущных проблемах в таверне открыто не поговоришь.

 

Мысли снова вернулись к Адалин и ее положению. Неизвестность и неопределенность удручала. Да и червячок сомнений закрадывался в душу - а что бы сделала она не месте Адалин? И ответ был однозначный - никаких договорняков с изувером, никакой торговли своим телом - только смертная казнь  усмотрению... А потом бы ломала голову, как отмазать отряд от убийства альтуса и спасти миссию от Тайной Службы.  Вариант поведения Адалин был правильным, но его Ринн не могла принять априори. Это была... слабость. А слабость = смерть, как считали в ее клане. 

 

Ринн взглянула на тевинтерку. Интересно, этого Аквентиуса Ремория она может знать? Любопытно было бы на эту тему перетереть. Но не сейчас, само собой. Быть может, возникнут какие-то идеи плана...

Изменено 6 февраля, 2022 пользователем Junay

[Perfect Stranger]

Фермерский дом

 

— Вернешься в свой город? Или тебя ждут дела где-то еще?

 

— Слышала ли ты о снежных вивернах когда-нибудь, Адалин? — после небольшой паузы, проглотив пару ложек рагу и промокнув губы салфеткой, поднесенной Второй, вдруг спросил у нее альтус. — Крайне редкие твари, прячутся в основном в орлесианских болотах и лесах. К счастью, охота на них не запрещена, хоть они и являются близкими родственниками драконов, но, похоже, что нашей Богине нет до них никакого дела. Так вот... — он повернулся, взяв кружку с молоком и поболтав его немного в руке. — Это очень хитрые и опасные твари. Мало того, что нападают из засады, поджидая жертву, так еще и плюются ядом, который разъедает броню, даже если она сделана из обсидиана или сильверита. Я уже очень давно выслеживаю одну из них. К счастью, я нашел примерное расположение ее логова и собираюсь прикончить виверну прямо в нем. На этот раз не у нее будет преимущество, а у меня. После Тедас станет чуть более безопасным местом, а я получу свой трофей. Голову, пожалуй, повешу над камином в поместье Аквентусов, а из шкуры прикажу сшить себе сапоги.

 

Он помолчал, о чем-то размышляя, и наконец добавил уже чуть более серьезным тоном:

 

— Этот зверь уже попробовал человеческой крови, и теперь не остановится, будет убивать, пока кто-то не положит этому конец. А я, веришь или нет, дорогая Адалин, по натуре охотник. Заполучить столь крупную и редкую добычу я мечтаю уже очень давно. Главное, чтобы до логова зверя не добрались другие охотники, так что придется поспешить, — он наконец снова улыбнулся, серьезное выражение и холодный, расчетливый тон уступили место привычному сарказму. — Ты можешь поехать со мной, если, конечно, не струсишь. Увидишь, как страшной виверне отсекают голову. Возможно, я даже подарю тебе на память коготь или зуб, будет, чем похвастаться перед твоими Скорпионами. Но можешь не отвечать, я знаю, что ты привязана к этой шайке слишком сильно, чтобы оставить их позади. Даже ради меня, — он притворно вздохнул, почти правдоподобно изображая искреннюю печаль от грядущего расставания.

 

Таверна "Пивная кружка"

 

— Я видела тебя в первый день нашего пребывания здесь, — улыбнулась она Вильгельму и обернулась теперь уже к Виктории. — Печально это слышать, но может быть, еще получится как-то уладить дело?

 

— Я это понимаю, Йорки, и все же считаю, что пока что лучше нам пожить отдельно друг от друга, пока горячие головы не остынут, — вздохнула магесса, бросив странный, внимательный взгляд на Вильгельма. — Кстати, об этом... я имею в виду, о горячих головах. Ты ведь сыграл в этом не последнюю роль, Вильгельм. Какой смысл был в том, чтобы настраивать всех против себя? Даже теперь, когда им нечего предъявить тебе по поводу твоих... связей, — она с нажимом произнесла это слово. — Они будут не доверять и не любить тебя. Что в нашем, наемничьем деле может сыграть с тобой злую шутку. Как бы ни было мне удивительно говорить подобное, но иногда следует просчитывать свои шаги наперед, и мне казалось, что ты — из тех людей, которые это понимают. Доверие и дружба могут быть полезными инструментами в том, чем мы занимаемся. А когда в спину летят подозрительные взгляды и произнесенные шепотом оскорбления, в критический момент это может стать вопросом жизни и смерти. Ты согласна со мной, Йорки? — девушка покосилась на менестреля. Последнюю она хоть и не знала слишком хорошо, но зато подозревала, что такие, как она, чувствуют себя в обществе, как рыба в воде. Виктории и самой неплохо было бы получить некоторые из таких навыков, поскольку она обычно избегала тесного общения с теми, кто не представлял для нее интереса, а это были почти все в Минратосе, и оставлять общение на уровне вежливых приветствий и прощаний и разговоров о погоде и политике. А вот умение налаживать действительно доверительные отношения, а тем более заводить друзей, прошло мимо нее.

 

Чаще всего ее друзьями были не люди, а вещи, воспоминания, звуки, запахи. Все то, что имело значение для нее самой, несло в себе куда больше смысла и ценности, чем бесконечный поток одинаковых в своих недостатках людей. Одиночество было привычным и безопасным. Жизнь за толстыми стенами, в пустых комнатах, где можно было относится к слугам и стражникам-гвардейцам, как к мебели, позволяла Виктории почувствовать себя в своей стихии. Но продолжаться бесконечно это не могло. Рано или поздно ей придется иметь дело с теми, кого она презирала и считала ниже себя. И если не вызывать их любовь и доверие, то хотя бы заставлять уважать себя и считаться с собой. Управление целой страной не могло обойтись без дипломатии, это она понимала, хотя и считала ранее, что можно ограничиться исключительно страхом и благоговением перед силой. Даже ее отец не мог использовать только кнут, даже сама Разикаль иногда появлялась в своей настоящей форме на большие праздники, пусть и ненадолго, лишь пролетая над Минратосом и закрывая небо огромными черными крыльями.

 

 

— Я помню, что ты говорил нам насчет оплаты. Так что вот: решила подкинуть тебе на дорогу. Гроши, конечно, но на достойный постой, не в сарае, и на хорошее питание и конюшни — хватит с лихвой. Завтра мы, наверное, уже не увидимся. Мне придется достаточно рано встать, чтобы уладить другие дела. Но если хочешь, на ночь могу остаться с тобой. Хотя я пойму, если моя рожа тебе уже опостылела, и не обижусь, — магесса улыбнулась этой нарочито грубой шутке.

 

— Эльса, это уже слишком, — улыбнулся Косто, посмотрев на мешочек с пятнадцатью золотыми. Это была довольно крупная сумма, почти стоимость хорошей лошади. Учитывая, что наемники не разбрасывались деньгами, эти монеты могли пригодиться ей самой в пути. — Я не могу это принять. Не волнуйся за меня, я найду способ заработать по пути. В конце концов, я не тот сынок из хорошей семьи, каким, возможно, когда-то был. К тому же, принимать деньги от девушки мне претит честь мужчины и воина. — Он положил руку на плечо наемницы. — Но я не откажусь, если останешься на ночь. У меня не так много хороших воспоминаний за последние три года, чтобы ими разбрасываться теперь. И стоят они гораздо дороже, чем пятнадцать золотых монет.

 

Пока что он не знал, воспользуется ли предложением Эльсы. Он боялся даже пока поверить в то, что помилование возможно, и что Верховный жрец не отвергнет письмо этого друга, попросту не желая заниматься подобными мелочами. Для этого у него наверняка были люди, а сам он был слишком занят делами, несоизмеримо более важными, чем решение судьбы одного марчанина-пирата. Однако глядя на повязку, которую отдала ему Эльса, Косто думал о том, что эта неопределенность, это незнание и даже некоторая опаска перед свободой, которую он мог обрести, были приятными. Они напомнили ему о прошлых днях, когда мужчина и сам не знал, что ожидает его завтра, или за ближайшим поворотом, или за плотной стеной морской пелены. Неопределенность несла в себе страх, но при этом и надежду на то, что все повернется к лучшему.

[Thinvesil]

Комната Косто

 

— Эльса, это уже слишком, — улыбнулся Косто, посмотрев на мешочек с пятнадцатью золотыми. Это была довольно крупная сумма, почти стоимость хорошей лошади. Учитывая, что наемники не разбрасывались деньгами, эти монеты могли пригодиться ей самой в пути. — Я не могу это принять. Не волнуйся за меня, я найду способ заработать по пути. В конце концов, я не тот сынок из хорошей семьи, каким, возможно, когда-то был. К тому же, принимать деньги от девушки мне претит честь мужчины и воина. — Он положил руку на плечо наемницы. — Но я не откажусь, если останешься на ночь. У меня не так много хороших воспоминаний за последние три года, чтобы ими разбрасываться теперь. И стоят они гораздо дороже, чем пятнадцать золотых монет.

 

— Ерунда, — отмахнулась магесса. — Я себе еще заработаю. Я молодая, здоровая, способная, а главное: у меня будет время и возможность на заработки. Тебе же надлежит как можно скорее добраться до безопасного места, так что думать, где раздобыть денег, некогда. К тому же дорога коварна, никогда не знаешь, где и что произойдет, не понадобятся ли услуги лекаря или дать на лапу. Если не можешь принять это от женщины и воина, то прими от лица нашего отряда как гарантию того, что ты успеешь добраться в убежище, нигде не задерживаясь. Считай, что так мы обеспечиваем свои же интересы, ага? — упрямо вздернув нос, девушка хитро улыбнулась и направилась к двери. Раз Айвен не прочь, чтобы она оставалась, предстояло теперь отпустить сторожащего снаружи дверь песеля. Не куковать же ему здесь всю ночь.

 

— Иди домой, нашим скажи, что с утра рано подойду. — в ответ послышалось расстроенное поскуливание, но магесса была непреклонна. — Иди-иди, там игрушки твои, друзья. Со мной все будет в порядке. Ну, пошел. 

 

Потрепав за ушами пса, Эльса вернулась обратно и аккуратно повесила на гвоздик свой плащ. 

 

— Ну теперь вроде все. — прошептала она, приблизившись вплотную и улыбаясь в лицо. — Сегодня я снова твоя.

 

 

Таверна "Пивная кружка"

 

— Они будут не доверять и не любить тебя. Что в нашем, наемничьем деле может сыграть с тобой злую шутку. Как бы ни было мне удивительно говорить подобное, но иногда следует просчитывать свои шаги наперед, и мне казалось, что ты — из тех людей, которые это понимают. Доверие и дружба могут быть полезными инструментами в том, чем мы занимаемся. А когда в спину летят подозрительные взгляды и произнесенные шепотом оскорбления, в критический момент это может стать вопросом жизни и смерти. Ты согласна со мной, Йорки? — девушка покосилась на менестреля.

 

— Отчасти да, но все время прикидываться тоже тяжело. И нужно ли? — Йорки беззаботно пожала плечами. — В конце концов, вы вовсе не обязаны друг друга именно любить. Но вот намеренно нарываться на конфликт и плевать в коллектив — это уже другой коленкор. Такое в нормальных наемничьих компаниях не прощают и не закрывают на это глаза. Это к нашему отряду, разумеется, на относится, контингент большей частью другой, но тем не менее.. 

 

Пока они беседовали, чай в ее чашке подошел к концу, и девушка задумалась, стоит ли наливать еще, взвешивая за и против.

 

— Пожалуй, сейчас лучше всего будет для всех — это целительный безмятежный отдых, — она улыбнулась, поднимаясь. — У вас у всех был тяжелый день. Викториа, ты не будешь против, если я завтра к тебе загляну? Прогуляемся куда-нибудь или просто посплетничаем. 

[Ettra]

Фермерский дом

 

— Ты можешь поехать со мной, если, конечно, не струсишь. Увидишь, как страшной виверне отсекают голову. Возможно, я даже подарю тебе на память коготь или зуб, будет, чем похвастаться перед твоими Скорпионами. Но можешь не отвечать, я знаю, что ты привязана к этой шайке слишком сильно, чтобы оставить их позади. Даже ради меня, — он притворно вздохнул, почти правдоподобно изображая искреннюю печаль от грядущего расставания.

 

Виверна? Адалин растерянно смотрела на Аквентуса, хлопая ресницами и гадая на кой демон он завел разговор о диких зверях. Может быть, он был одним из тех знатных, устраивающих из поездок на охоту то ли представление, то ли светский прием, но зачем тогда говорить об этом ей, особенно в таких красках? Люди его сорта едва ли хоть одно слово произносят не подумав. 

 

А потом она поняла. Поняла, что ни о какой снежной виверне он на самом деле не говорил. Все это относилось к Братству. К Десмонду. Это его он назвал зверем, попробовавшим крови. Это ему он собирался отсечь голову и кто знает, может не повесить над камином, но нанизать на пику. Внутренности Адалин скрутило и затопило льдом. Рука, держащая ложку, рухнула и тарелка издала глухой звон и чуть качнулась, выплеснув бульон на стол. 

 

Он не мог знать о связи Адалин с Десмондом. Откуда бы? Это была всего лишь угроза и предупреждение: вот, что он делает с теми, кто посмел перейти ему дорогу. Охотится, выжидает и, дождавшись когда "зверь" почувствует себя в безопасности в своем логове, нападает, убивая наверняка. 

Но для Адалин это значило куда больше. Не понимая того, Аквентус попал в самое уязвимое и чувствительное ее место. Если еще вчера она не верила, что этот маг способен убить Десмонда, то теперь... Его уверенность оставила мало поводов для сомнения. Мысли лихорадочно забегали в голове, метаясь из угла в угол, как испуганные звери, и не находя выхода. Убить Аквентуса? Когда он будет на пике удовольствия, уязвимый и беззащитный. Она могла бы спрятать метательный нож под подушкой и воспользоваться им в нужный момент. А потом... бросить Сопротивление, "Скорпионов" и бежать, потому что еще одно предательство и еще одну глупость ей не простят. 

Очень простой план. И очень соблазнительный. Десмонд принял бы ее назад. Может быть, если бы она устранила человека, за которым он так долго охотился, он наконец бы понял, что она достойна его. Может быть он даже полюбил бы ее, сделал бы полностью и безвозвратно своей. 
 

На кухне раздался стук посуды и Адалин обернулась. Эльфийка возилась на кухне, то и дело поглядывая на Аквентуса виноватым взглядом, будто бы боясь разочаровать своего хозяина. И в этом взгляде, как и тогда, возле реки, она увидела себя. Увидела, как всегда хотела быть нужной. Полезной. Как хотела быть достаточно хорошей, чтобы Десмонд смотрел на нее... с гордостью, с признательностью и с бесконечной нежностью и заботой. Но он... была ли в его взглядах искренность? Была ли она действительно ему нужна? Ведь если да, то почему он ее бросил? Почему не давал знать о себе все полтора года?

 

Почему?!

Ее руки задрожали и она сильнее сжала ложку и отправила еще одну порцию рагу в рот. Стоило оставить все, как есть. Десмонд должен был умереть. Давно должен был. И сейчас у нее был шанс закончить все не своими руками, не видеть его черные глаза перед тем, как она вонзит нож в его сердце. Ничего не делая, Адалин могла... не предавать его, а просто позволить случиться тому, что произошло бы в любом случае. 

Но все оправдания, звучащие в голове, смердели не лучше лошадиного дерьма. 

 

— Может быть мы со "Скорпионами" окажемся рядом. Тогда я с радостью помогу, — пожала она плечами как можно более небрежным жестом. — Эта виверна устроила логово где-то поблизости? Мы, наверное, еще задержимся в окрестностях. 

Изменено 6 февраля, 2022 пользователем Aloija

[Perfect Stranger]

Фермерский дом

 

— Может быть мы со "Скорпионами" окажемся рядом. Тогда я с радостью помогу, — пожала она плечами как можно более небрежным жестом. — Эта виверна устроила логово где-то поблизости? Мы, наверное, еще задержимся в окрестностях.

 

— Адалин, смотри, что ты натворила, — недовольно нахмурился Реморий, щелкнув пальцами. Вторая тут же подбежала к столу с тряпкой в руках, принимаясь вытирать уже впитывающийся в простенькую скатерть пролитый бульон. — Неужели ты так боишься виверн? Похоже, мои детальные описания были слишком подробны. Будь ты какой-нибудь барышней из столицы, я списал бы это на нежную психику, то ты ведь наемница. Держи себя в руках.

 

Эльфийка, дрожа от страха, что она была недостаточно расторопной, лишь размазывала пятно по скатерти, на глазах у нее выступили бессильные слезы, когда она поняла, что не сможет сделать ничего, чтобы исправить ситуацию. И так было всегда. Адалин делала что-то на эмоциях, а расплачивались за это другие люди. Филлион. Бутчер. Холт. И кто знает, кто заплатил бы кровавую цену за нее, реши она действительно покончить с Реморием.

 

Поднявшись со стола, альтус подошел к эльфийке и положил руку на ее плечо. Жест, который можно было бы расценить, как успокаивающий, но она почему-то застыла и сжалась, будто ее ударили по лицу.

 

— Мы закончили, — жестко произнес мужчина. — Убери со стола и отнеси скатерть в стирку. Адалин, идем, прогуляемся перед сном. Посмотрим на звезды. — Девушка понимала, что это была не просьба, учитывая взгляд, которым наградил ее этот богатый и влиятельный человек, который явно не привык к тому, чтобы против его воли шел кто-то столь незначительный, как она сама. — Заодно, возможно, я тебе расскажу одну забавную историю, которая тебе явно понравится.

 

Таверна "Пивная кружка"

 

— Ну теперь вроде все. — прошептала она, приблизившись вплотную и улыбаясь в лицо. — Сегодня я снова твоя.

 

Косто вздохнул. Упрямая, все-таки нашла способ заставить его принять и подарок, и деньги. Он и сам понимал, что девушка права, и задерживаться не стоит, а потому кошель пригодится в путешествии, чтобы добраться до указанного места как можно скорее, но... все равно ему казалось, что так быть не должно. Он не заслужил такого, должен был сам искупить свои ошибки. Возможно, поэтому он никогда даже не думал о том, чтобы предать Тайную Службу и попытаться сбежать. То, что он выбрал, было наказанием, заслуженным и слишком мягким. И частично марчанин подозревал о том, что в конце концов от него избавятся, как от инструмента, который исчерпал свою полезность и в дальнейшем будет лишь риском для их секретов. И все равно это было лучше смерти. Все лучше, чем смерть, потому что любая жизнь предполагает возможность когда-нибудь повернуть ее к лучшему. Смерть — просто точка, после нее уже не бывает никаких историй.

 

— А твои друзья не заскучают? — тихо спросил он, позволяя себе на время отпустить мысли о собственной мрачной судьбе и о неопределенности, которая грозила ему, если он все же решит идти до конца по этой дороге. Но какая разница? Косто в любом случае рисковал оказаться снова на плахе, если повезет, а если не повезет — то его бы просто "исчезли", как отработанный материал. Риск существовал всегда, еще до того памятного рейда на его корабль. Вопрос был лишь в том, стоила ли игра свеч. — Ты все-таки слишком близко общаешься с... предполагаемым врагом.

[Ettra]

Фермерский дом

 

— Заодно, возможно, я тебе расскажу одну забавную историю, которая тебе явно понравится.

 

— Конечно.

 

Адалин едва поела, но ей было все равно. Чувство голода испарилось так же быстро, как ее спокойствие. Накинув куртку и замотав половину лица шарфом, она вышла в морозную ночь и зажмурилась от горсти снежинок, что ветер безжалостно швырнул в ее лицо. 

 

Аквентус не отставал. Он так и не ответил на ее вопрос. От него вообще невозможно было получить ничего, на что Адалин рассчитывала. Она действовала слишком прямо и топорно, но иначе просто не умела. Обманы, манипуляции, намеки и лживые обещания — всем этим мастерски владел Десмонд, а она лишь поражалась как легко ему удается влиять на людей, склоняя их на свою сторону. В этом умении Аквентус вряд ли ему уступал и сейчас, рядом с ним, Адалин чувствовала себя слепым котенком под лапой тигра, который пока что не выпустил когти.

Но ей нужен был контроль. Нужно было сделать хоть что-то, чтобы добраться до Десмонда. Предупредить... Или... или хотя бы знать, где он. Чтобы не оставаться в полном неведении, чтобы принять наконец решение, каким бы оно ни было. Потому что отступить, зная, что ему грозит опасность... это куда хуже открытого предательства.

 

Но, похоже, что бы она не выбрала, это клеймо еще ярче вплавится в ее кожу с новыми шрамами.

 

— Я не боюсь. На самом деле... мне было бы интересно. Убить эту виверну. Раз она такая опасная и портит всем жизнь.

Изменено 6 февраля, 2022 пользователем Aloija

[Thinvesil]

Таверна "Пивная кружка"

 

— А твои друзья не заскучают? — тихо спросил он, позволяя себе на время отпустить мысли о собственной мрачной судьбе и о неопределенности, которая грозила ему, если он все же решит идти до конца по этой дороге. Но какая разница? Косто в любом случае рисковал оказаться снова на плахе, если повезет, а если не повезет — то его бы просто "исчезли", как отработанный материал. Риск существовал всегда, еще до того памятного рейда на его корабль. Вопрос был лишь в том, стоила ли игра свеч. — Ты все-таки слишком близко общаешься с... предполагаемым врагом.

 

Она тепло улыбнулась, погладила его по щеке, мягко утыкаясь в грудь и ища спасение в его объятиях. 

 

— Скорее всего, подумают, что я хочу проконтролировать доклад и твой отъезд, — успокоила Айвена Эльса. — А если спросят, то напущу таинственности, чтобы так и подумали. Ну, а то, что мы с тобой вдвоем тут развлекаемся вместо того, чтобы сидеть по углам и дуться, — хитро добавила она, — это уже никого не касается. Это только наше с тобой личное дело, как друг к другу относиться. 

[GerRon]

Таверна "Пивная кружка"

 

— Кстати, об этом... я имею в виду, о горячих головах. Ты ведь сыграл в этом не последнюю роль, Вильгельм. Какой смысл был в том, чтобы настраивать всех против себя? Даже теперь, когда им нечего предъявить тебе по поводу твоих... связей, — она с нажимом произнесла это слово. — Они будут не доверять и не любить тебя. Что в нашем, наемничьем деле может сыграть с тобой злую шутку. Как бы ни было мне удивительно говорить подобное, но иногда следует просчитывать свои шаги наперед, и мне казалось, что ты — из тех людей, которые это понимают. Доверие и дружба могут быть полезными инструментами в том, чем мы занимаемся. А когда в спину летят подозрительные взгляды и произнесенные шепотом оскорбления, в критический момент это может стать вопросом жизни и смерти.

 

— Ты абсолютно права, уважаемая Виктория, шаги нужно просчитывать наперёд. И я так и поступил. Просто в этот раз я поставил интересы группы выше собственных. Ты можешь, конечно, воспринять это как тупость, но я привык называть это профессионализмом. Холт нанял меня, чтобы помочь этой группе, и я именно так и поступил. Независимо от того, хочет этого сама группа или нет. — Вильгельм понизил голос до шепота.— Тот парень был опасен для группы, мы устранили эту опасность. Непонятно кто и какими целями на руководящей должности, появившийся неоткуда и не имеющий никакого подтверждения своих полномочий, опасен для группы. Эту опасность я тоже устранил, пусть и не так, как предыдущую. Ну а то, что меня теперь считают безрассудным идиотом, так и пусть. Проще будет меня недооценить в случае чего.

[Perfect Stranger]

Таверна "Пивная кружка"

 

Эту опасность я тоже устранил, пусть и не так, как предыдущую. Ну а то, что меня теперь считают безрассудным идиотом, так и пусть. Проще будет меня недооценить в случае чего.

 

— О, это очевидно, — улыбнулась магесса вежливо, однако в глазах ее мелькнуло непонимание. Она ведь говорила совершенно о другом. — Твои поступки я считаю правильными и продуманными. Но вот то, как ты это провернул, настроило против тебя если не всю, то большую часть наших товарищей. Если ты забыл, то это я предложила заодно проверить и Рольфа, — она намеренно опустила слова о магии крови, на случай, если вдруг кто-то все же решит подслушать их разговор. — Однако перед ним ты принес извинения за необоснованные подозрения, но при этом оскорбил всех присутствующих, объявив их либо предателями, либо идиотами. Зачем? Я не хочу думать, будто это была всего лишь попытка выставить себя в лучшем свете, если и так, то она была явно неудачной. Ведь можно действовать тоньше, не правда ли? — она вздохнула и потерла лоб. Иногда ей казалось, что она отлично понимает Вильгельма и его шаги, а иногда — как сейчас — наоборот, казалось, что он целенаправленно пытается заполнить нишу человека, которого в отряде если и терпят, то с трудом. — Даже если кто-то и вправду предатель или идиот, то наверное, лучше не настраивать их против себя, а выждать удобный момент и разоблачить так, чтобы это не выглядело пустыми оскорблениями низкого пошиба. По крайней мере, я так считаю. Не буду утверждать, что знаю о дипломатии абсолютно все, но там, откуда я, обычно действуют иначе.

 

Взглянув на Йорки и поняв, что они засиделись, магесса поднялась, допив свой чай, и прикрыла рот ладонью, зевнув.

 

— Впрочем, уже поздно, ты права, Йорки. Лучше нам сейчас отправиться спать, а завтра на свежую голову решать возникшие проблемы, правда? Очень надеюсь, что в этой таверне нет постельных клопов. Вот уж чего мне для полного счастья точно не хватало, — выразительно закатив глаза, девушка легко прикоснулась к руке эльфийки, будто в жесте прощания, хотя обычно ей такое было не свойственно и она терпеть не могла, когда ее кто-то трогал без разрешения. — Спокойной ночи и увидимся утром.

 

***

 

— Скорее всего, подумают, что я хочу проконтролировать доклад и твой отъезд, — успокоила Айвена Эльса. — А если спросят, то напущу таинственности, чтобы так и подумали. Ну, а то, что мы с тобой вдвоем тут развлекаемся вместо того, чтобы сидеть по углам и дуться, — хитро добавила она, — это уже никого не касается. Это только наше с тобой личное дело, как друг к другу относиться.

 

— В таком случае... — Косто улыбнулся и притянул к себе девушку с неожиданной силой. Свободной рукой он погасил свечу, и в комнате наступила почти непроницаемая темнота, которую так не любила Викториа, но для него она была чем-то вроде дополнительной ширмы, скрывающей то, что не следовало видеть никому другому. До следующего утра они могли забыть о схеме, планах, Тайной службе, Разикаль и чем угодно, кроме друг друга.

[Perfect Stranger]

Фермерский дом

 

— Я не боюсь. На самом деле... мне было бы интересно. Убить эту виверну. Раз она такая опасная и портит всем жизнь.

 

— Уверен, что было бы, — усмехнулся альтус, выходя вслед за Адалин и застегивая на ходу теплый камзол с меховым воротником. Не тот, который он носил при их первой встрече. Сколько же у него было вещей? Скорее всего, достаточно много, чтобы их носили рабыни, а не он сам. Такие, как он, не позволяли себе опуститься до подобного позора, чтобы заниматься тяжелым физическим трудом, который больше подходил слугам и простолюдинам, но и изнеженным белоручкой тоже не выглядел. — Но я не хочу, чтобы ты привлекала своих друзей. Это моя охота, и только я должен ее закончить. Тебя же я могу взять с собой в качестве... сопровождающей меня подруги, — после небольшой паузы определил он позицию Адалин. — Да и рассказывать, где оно, я тоже не хочу. А вдруг ты решишь продать эту информацию другому охотнику или вообще, сама выследить добычу вперед меня? Это было бы очень неосмотрительно и глупо с моей стороны, и в конце концов выставило бы меня дураком перед моей семьей и обществом Тевинтера.

 

Они принялись медленно, прогулочным шагом обходит дом по широкой дуге, останавливаясь иногда на несколько минут у редких горящих фонарей в центре, у трактира. Больше нигде фонари особенно не горели и создавалось впечатление, что деревня вымерла. Свет из некоторых окон отбрасывал длинные, маслянистые тени, и лицо Ремория, обычно достаточно красивое и благородное, словно выточенное из камня, приобретало странные и уродливые черты.

 

— Так вот, о той истории, которую я хотел тебе рассказать. Ты, наверное, знаешь, что в среде альтусов брак — это не только всякие глупости о любви, но и вполне рассчитанная финансовая и политическая схема. У меня было много тех, кто пытался через брак со мной заполучить преференции, связи, влияние и деньги. Как второй сын, я мог позволить себе выбирать довольно долго. И вот однажды мне встретилась милая, прелестная девушка из весьма неплохого рода, которая вела себя так, словно я — ее единственный, избранник сердца и души, и все в таком духе. Конечно же, она лгала. Но лгала она так правдоподобно и мило, что мне даже было забавно подыгрывать ей какое-то время. — Реморий замолчал, все еще странно и почти мечтательно улыбаясь. — Это была интересная для нас обоих игра, в которой каждый выжидал удобного момента, чтобы выявить чужую ложь и использовать в своих целях. Но она оступилась. Глупо, по-детски, хоть и была достаточно умна и хитра, чтобы продолжать эту игру еще очень долго. Я... был расстроен. Разочарован. Мне казалось, что сие прекрасное создание было способно на большее, и ее ошибка резанула меня прямо по сердцу, будто я увидел, как она упала в грязь, и ее девственно-чистое белое платье оказалось покрыто ужасными пятнами. После этого она стала мне скучна, и ее общество тяготило, в конце концов, бедная девочка попала в жуткий переплет. На одной из охот на лис ее лошадь понесла, и она выпала из седла, ударившись головой о камень. О нет, не погибла, — добавил он, и улыбка превратилась в почти что оскал, но возможно, то была лишь игра света и тени. — Я лично проследил, чтобы лучшие лекари Вирантиума лечили ее. Но к сожалению, травма головы оказалась слишком тяжелой. Она абсолютно здорова и по сей день, если не считать, что теперь она — полнейший овощ, и умеет говорить только "аааа" и иногда еще "кушать". Я очень сочувствую ее семье. Думаю, тебе стоит извлечь из этого урок, Адалин. Иногда смерть может быть даже предпочтительнее того, что может случиться в один прекрасный день...

[Ettra]

Ивуар

 

Сглотнув, Адалин покосилась на Аквентуса и потуже затянула шарф, пряча половину лица. Даже если он придумал историю, угроза и намерения читались ясно. Будь хорошей, Адалин, не делай глупостей и не пытайся обмануть обманщика, иначе закончишь живой, но мечтающей умереть.

 

Но как могла она, девушка, едва способная держать лицо, без ошибок вести начатый им поединок, если даже умелая евинтерская интригантка в итоге оступилась?

 

— Очень жаль, что с ней такое случилось, — покочав головой, Адалин подхватила альтуса под руку и прижалась к его боку, будто ища опору. —Если я поеду с тобой, мне надо хотя бы знать, как долго меня не будет. У меня контракт и я не могу просто уйти. Но, скажем на пару дней... наверное получится.

 

Она сказала и тут же пожалела. Ведь если продолжит в том же духе, он действительно захочет взять ее с собой. И тогда пути назад уже не будет. Адалин по своей глупости ходила над огненной пропастью и языки пламени уже лизали ей пятки.

 

Но Десмонд... когда дело доходило до него, она всегда теряла голову. 

Изменено 6 февраля, 2022 пользователем Aloija

[Perfect Stranger]

Ивуар

 

— Очень жаль, что с ней такое случилось, — покочав головой, Адалин подхватила альтуса под руку и прижалась к его боку, будто ища опору. —Если я поеду с тобой, мне надо хотя бы знать, как долго меня не будет. У меня контракт и я не могу просто уйти. Но, скажем на пару дней... наверное получится.

 

— Да, очень, очень жаль. Такая молодая и такая красивая, и судьба распорядилась так жестоко. — Он покачал головой и крепче сжал руку Адалин, когда та прижалась к альтусу сбоку, будто вежливо пытался поддержать и не дать упасть в снег. — Если ты и вправду решишь уехать, то должна будешь сообщить об этом своим товарищам, не так ли? Не исчезнешь же ты в ночи, словно вор или мошенник. Это было бы крайне невежливо по отношению к Скорпионам. Я дам тебе время подумать до завтрашней ночи, и тогда ты сообщишь мне свое окончательное решение. А пока что... давай не думать об этом, — легко, почти легкомысленно предложил ей Реморий, и вскоре они повернули обратно к дому.

 

Ей предстояла долгая, очень долгая ночь.

[Junay]

Таверна "Пивная кружка" утро

 

Утром Ринн проснулась подзно. Никаких заданий вроде Рольф не роздал, таверну Вилли (пока еще) не развалил, а значит, можно было снова предаваться блаженному ничегонеделанью. По крайней мере утром, а после обеда можно проведать  остальных Скорпионов, сдать Руфусу мясо, если удастся поохотиться... Да, и сегодня ведь должен прийти ответ на ее письмо!

Девушка не ошиблась, когда она подошла к стойке, там уже мадам Морно держала в руке помятый конверт:

- Доброго утра, милочка. Ответ вам пришел!

- О, как быстро! Воистину, ваши голуби - настоящее чудо. Спасибо огромное за услугу! Надеюсь, у тетушки все в порядке! Возьмите за постой и я бы чем-то позавтракала. - Ринн забрала письмо и выложила монеты на стойку. 

Затем взяла тарелку с отварными овощами и яичницей, и отправилась  за дальний столик. Где просто вскрыла письмо и начала читать. 

В письме тетушка Трикси заверяла свою любимую племянницу, что о кобылке позаботятся должным образом, а дальше шло перечисление разных малозначащих событий в семье, жалобы на радикулит дядюшки и т.д. и т.п.

Ринн подумала про себя, что читай ТСник это письмо и долго бы ломал голову над тем, что же на самом деле зашифровано во всей этой чепухе? Ответ же был простым -  письмо вообще не было зашифровано. По крайней мере то, которое  она сейчас читала. 

 

Закончив с завтраком, Ринн отправилась на свой чердак, где и следовало прочитать настоящее письмо. К сожалению, нужных трав для "чтения" у нее не было, но компоненты можно было добыть с тех зельев, которые валялись у нее в сумке. Например, смешав яд   с зельем лечения и выпарив их на огне, можно было добыть порошок из корня смерти и эльфийского корня. Этим девушка и занялась, разыскав среди хлама оловянную миску. Увы, после процедуры ее придется просто выбросить. Она открыла одно из окон и поставила свечу  возле него - парами от яда нельзя было дышать. Отлив немножко зелий в миску, она держала ее над огнем, пока зелья не испарились оставив серый порошок, а затем аккуратно вытряхнула его на разложенное письмо и ножом разровняла по всей бумаге. И по мере остывания порошка, на бумаге между строк письма, начинали проступать странные символы тайного шифра фрименов.

Вот это уже и было настоящее письмо. Сдув порошок, Ринн принялась читать.

В нем уже сообщалось, что в окресностях леса можно выйти на близлежащих "дозорных", сообщалось время их появления, условные сигналы и кодовые фразы. Де факто, клан дал добро на то, что бы приютить рабыню, теперь дело оставалось за самой рабыней. Точнее, за Адалин и Реморием, когда тот соизволит ей эту рабыню передать. Если вообще - соизволит.

 

-30 с

Изменено 7 февраля, 2022 пользователем Junay