(VtM) Орлиное гнездо: Игра

[Фрэнки]

Шива одобрительно каркнула. Распахнула крылья и взлетела, лавируя между ветками, но оставаясь на виду у равнос, кои следовала за ней.

 

Спустя короткий промежуток времени, птица вывела Эсмеральду к форду, к капоту которого прислонился Джек. Услышав шаги, носферату настороженно повернул голову в сторону раздавшихся звуков, ухватившись за рукоять меча за спиной, а затем успокоился, узнав равнос.

 

- Лисичка, - хрипло отозвался Джек.

 

После недавнего побоища выглядел он всё так же неважно.

[Фолси]

- То есть, слова о высокой человечности князя и о том, что он не имеет привычки убивать несогласных с его политикой и желающих покинуть домен - пустой звук? - щелкнула зажигалка, язычок огня подпал кончик сигареты, блеснул насмешкой в карминных глазах некроманта, - Или вы считаете, что одиночка не способен выжить в этом диком мире? - усмехнувшись, Морис легко затянулся, выпуская ровное колечко дыма. Откровенничать с сенешалем он, ясное дело, не собирался.

 

- Есть много способов избавиться от неугодных. Зачем убивать, когда можно просто не мешать умереть? Посмотреть в другую сторону, прикинуться равнодушным. Убедить себя в том, что цель оправдывает средства, - Александр печально, совсем по-человечески вздохнул, но смотрел он в этот момент мимо Мориса. Будто вспоминал о ком-то. - Одиночки-неонаты не способны выжить без определённой силы за своей спиной. Либо они станут жертвой инквизиции, либо надоедливой мушкой в Камарильских владениях. Молодые вампиры, как бы это сказать, не очень хорошо понимают, как нужно не отсвечивать. Пользуются электроникой, оставляют трупы. Очень надеюсь, мистер Морис, что вы не один из подобных безрассудных индивидуумов. 

 

- Какое противостояние, о чем вы, Александр? - усмешка вновь изогнула губы, - Когда на аукционе началось все это.... - ладонь взмахнула в воздухе сигаретой, -  светопредставление, я попросту сбежал, воспользовавшись хаосом вокруг.

 

- Увы, из Аризоны не сбежать. Этот домен.. притягивает сородичей, очень разных и, кажется, совершенно не заинтересованных в местной политической игре. Тогда зачем вы здесь, мистер Морис? Все вы? - сенешаль кивнул в ту сторону, откуда они приехали, намекая на остальных "курьеров". - Загадка, которую мне хочется решить. Тайна, к которой Князь-Орёл не подпускает никого. А может и он - лишь чья-то пешка? Полезно было бы знать. Но здесь, как понимаю, ответов мне не найти.

 

Александр вежливо улыбнулся и встал с насиженного места, сделав жест, словно придерживал шляпу в поклоне. 

 

- Боюсь, мне пора отчитаться князю. Если всё-таки решите поведать мне свою историю, то езжайте в Даллас. Это независимый город.. пока что. За порядком там следит одна моя хорошая знакомая, Деспина. Она устроит нам встречу, если в том возникнет необходимость. 

 

Вентру сделал несколько шагов в сторону выхода, но вдруг притормозил и обернулся.

 

- Пешкам пора решить, мистер Морис. Либо принять новую роль, либо оказаться сброшенными с доски. Я бы сказал, что выбор за вами, но.. разве у неонатов, втянутых в игры старейшин, когда-то был выбор? 

 

Напевая себе под нос какую-то жутко старомодную мелодию, Александр удалился. 

 

Шум вокруг поглотил Мориса, но мягко, не перегружая чувств. Вокруг вампира ходили люди, оживлённо общались, а ночь была полна звуков живого городка. На Джованни никто не обращал внимания - словно он всегда сидел на своём месте. 

 

Важно

 

Морис стоит на пороге сюжетного выбора. Он может:

 

- Рассказать князю про разговор с сенешалем

 

- Встретиться с Александром в Далласе

 

- Отправиться в Даллас по своим причинам

 

- Попытаться покинуть Аризону и выйти из игры (будет состязательный бросок с Айлой на окончательную смерть через поглощение либо на освобождение от её крови)

 

[JMarvin]

Пока Эсми следовала за птицей и скрывалась в тени деревьев, она погрузилась в свои мысли, которые пришлось отложить из-за резкого пробуждения, атаки инквизиции, встречи с Холландом.
Пальцы коснулись груди, которую проткнули острые когти сира. Сейчас раны уже полностью затянулись, но воспоминания всколыхнулись яркими красками, давая зацепиться за детали, не отвлекаясь на боль, что разрывает плоть.

Проигрышный бой. Ипотрил. Она. Ожидание и принятие смерти, ведь в милосердие сира, даже без поводка Эсми не верила и… вот, она не скукоженный под свой возраст труп.
 
Не убил.
 
А ведь мог. Снести ей голову, как Ломео. Но он не стал, даже будучи под чужим влиянием. Сир ее узнал и дал ей указания. Прям как раньше.
И что это было? Тщеславие? Чтоб его наследие, хоть как-то сохранилось в ее лице? Или?..
Сложно судить о мотивах старейшин в особенности такого, как ее сир. Не понятно, что там происходит в его сознании, что там может прятаться под завалами из долгих лет не-жизни.

Эсми призадумалась.

Ее сир - Ипотрил. Жестокий вампир? Да. Не знающий милосердия? Да. Чудовище?..

Ответ должен быть утвердительным, но Эсми не могла выдавить его из себя. Да, древний равнос растерял крохи человечности, но… внутри что-то осталось. Цыганка чувствовала это… каким-то шестым чувством. Чуйкой. Наитием. Она сама не совсем понимала странность веры в чью-то не до конца потерянную душу.
 
Не убил.
 
Кривая улыбка. А потом в голове стала прокручиваться фраза, от которой лицо стало вновь серьезным.
 
Равнос всегда держатся друг друга.

Сказал тот, кто бросил ее после Становления и убил свое дитя. Сказал найти другого равноса, который похоже тоже чурался ее компании, раз постоянно недоговаривал и не делился с ней своими планами. Эсми после размышлений пришла к тому, что Ломео точно знал о том, что их сир будет присутствовать на аукционе.
 
Козел.
 
- Равнос всегда держатся друг друга, - недовольно передразнила девушка, пробормотав себе под нос и качнув головой.
 
Похоже этому «девизу» следовала лишь Эсмеральда, которая хотела собрать «коллекцию» из оков ее домитора и сира. Хотела освободить их от прислуживания другим вампирам... и оставить подле себя.

Девушка раздосадовано хмыкнула.
 
Равнос всегда держатся друг друга.

Хотел бы он, чтоб она и его нашла? Эсми непременно так и сделает… когда сможет набраться сил и поднять свое мастерство.

Поток размышлений и мыслей прервался окончанием пути. Шива, действительно, привела вампиршу к носферату. Выглядел он плохо.
 
 
- Лисичка, - хрипло отозвался Джек.
 
 
- Джек, - губы дрогнули в улыбке. Эсми махнула рукой. Вопреки всему произошедшему, было радостно видеть старшего Кроу.
 
Она подошла ближе, облокотилась на капот рядом с сородичем. Передышка от возможного нападения людей.
 
- Тебе бы поесть, - будничным тоном сказала равнос, оценивая состояние носферату. Она думала предложить свою кровь... Пауза. В голове всплыл инцидент с Холландом. Пальцы коснулись волос. И настроение будто переключили с отметки спокойствие на взрыв, девушка скрестила руки на груди, чуть не содрав едва державшуюся вместе ткань. - Здесь не пробегал твой агрессивный голозадый брат? - прищурились изумрудные глаза. В голосе сквозило разрежение и беспокойство.
 
Инквизиция может натолкнуться на него...

Назойливые беспокойные мысли, которые злили. Изменено 8 ноября, 2021 пользователем JMarvin

[Фрэнки]

- Тебе бы поесть.

 

 

- Специфичная тут еда, - сказал Джек, погладив ладонью затылок. - Она сама меня чуть не съела, - затем, поморщившись, снял с себя пальто и передал Эсмеральде, многозначительно окинув её взглядом, чуть задержавшись на кусках ткани, которые из последних отчаянных сил пытались скрыть женскую грудь.

 

Лукаво улыбнулся, но затем улыбка эта сошла на нет.

 

 

- Здесь не пробегал твой агрессивный голозадый брат?

 

 

- Нет, - отвечает. - Но обязательно проведу с ним воспитательную беседу, - если встретит его.

 

Шива устроилась на крыше форда и красными бусинками смотрела на носферату и равнос.

 

А на фоне красиво догорала белая резиденция, хлопали вертушки вертолётов и звучали голоса охотников. Джек протёр ладонью лицо, затем вынул из кармана брюк зажигалку с помятой пачкой сигарет.

 

Безвкусное блаженство.

 

- Я, если честно, в растерянности, - носферату вынул из пачки одну сигарету и сунул в рот, но не зажёг её, тревожно глядя в сторону аукционного дома. - Я бы поискал брата, но и задерживаться здесь уже опасно. Инквизиция устраивает вечеринку до утра, к сожалению, исключительно для VIP-гостей. А к следующей ночи, как понимаю, весь город будут патрулировать охотники в поисках нечисти.

[JMarvin]

Переданное пальто она приняла. Конечно, оно было потрепано, как и сама равнос, но бегать с голой грудью не хотелось. 
 
- Спасибо, - благодарный кивок за заботу. Просторная верхняя одежда осела на ее плечах. Эсми застегнула пару пуговиц посередине, чтоб укрытие разорванной футболки было постоянным.
 
 
- Нет, - отвечает. - Но обязательно проведу с ним воспитательную беседу, - если встретит его.
 
 
- Как пострадавшая сторона, - она не стала уточнять, что именно произошло. Возможно, Джек и сам заметил или догадался. - Хочу присутствовать на воспитательной порке, - позволила себе усмехнуться Эсмеральда. 
 
 
- Я, если честно, в растерянности, - носферату вынул из пачки одну сигарету и сунул в рот, но не зажёг её, тревожно глядя в сторону аукционного дома. - Я бы поискал брата, но и задерживаться здесь уже опасно. Инквизиция устраивает вечеринку до утра, к сожалению, исключительно для VIP-гостей. А к следующей ночи, как понимаю, весь город будут патрулировать охотники в поисках нечисти.
 
 
- Да, я тоже, - поджала губы Эсми. - В растерянности... - бегать и искать Холланда в сложившейся ситуации со Второй Инквизицией - весьма опасно. Да и гангрел мог вполне убежать далеко за пределы городка, и искать его здесь пустая трата времени и сил. С другой стороны, взять и уехать, в надежде, что парень не попадется людям и потом отыщется сам... 
 
Ладонь скинула прилипший к крови листик на пальто.
 
- Я пыталась его угомонить, но что-то у меня не вышло, - признала поражение вампирша. Эсми замолчала, не зная, что сказать еще. Вопреки здравому смыслу и выживанию - бросать блондинистого дуралея ей не хотелось. Но не загоняет ли она себя в какую-то яму из привязанностей? Снова? - Может Шива его поищет? А мы пока за пределы города выедем - чтоб... выбраться из капкана, пока тот не захлопнулся? 
 
Женские пальчики нервно постучали по металлу. Прежде чем, Джек ответит она задала еще один вопрос, что тоже ее мучил. 
 
"Найди Ломео. Равнос всегда держатся друг друга".
 
- Джек, кто забрал Ломео? Его оковы? Изменено 8 ноября, 2021 пользователем JMarvin

[Фрэнки]

На вопрос о том, сможет ли фамулус найти своего хозяина, Шива одобрительно каркнула.

 

Джек поморщил нос и вынул изо рта сигарету, которую так и не зажёг.

 

- Это был Последователь Сета, - тихо сказал носферату, отвечая на вопрос Эсмеральды о том, кто забрал оковы. - Эдуардо, если не ошибаюсь. О нём упоминала Элин и именно с ним, вероятно, она как раз общалась на аукционе. Пытался дать ему отпор, но, - Джек развёл руками.

 

Сама видит.

 

Похрамывая, он отошёл от форда на несколько шагов.

 

- После… событий в Тусоне десятилетней давности, Холли был предоставлен самому себе. Я где-то чуть больше года о нём ничего не слышал, - отстранённо начал говорить Джек. - Гангрелы как никто другой стоят близко к природе своего Зверя и лучше его понимают. А учитывая, что Холли в свои "юные" годы съел изверга, - Джек дёрнул плечами. - Поведёшь за меня машину? - спрашивает у Эсмеральды. - Есть пока вариант вернуться в госпиталь Василия Блаженного. Сам Холли, скорее всего, нас и встретит в убежище Баламута. А там как раз можно попробовать найти какую-нибудь базу за Последователя Сета.

[JMarvin]

- Эдуардо... - Эсми хорошо помнила смуглого мужчину. Работал с Гекатой, которая его кинула. Статуэткой они делиться не собирались. - Да, с ним Элин общалась, - задумчивый взгляд вниз. - Значит, будем искать.

 

Было какое-то умиротворение внутри из-за того, что Джек, кажется, не думал разбегаться. Соглашался искать информацию о Последователе Сета. Продолжать помогать ей. 

 

На самом деле больше им было податься некуда - ниточек, которые привели бы их Джасперу не было. Могла бы Элин помочь, все же она была в "шахматном клубе", но... она встретила окончательную смерть, благополучно освобождая Эсмеральду от легких уз. 

 

 

- Поведёшь за меня машину? - спрашивает у Эсмеральды. - Есть пока вариант вернуться в госпиталь Василия Блаженного. Сам Холли, скорее всего, нас и встретит в убежище Баламута. А там как раз можно попробовать найти какую-нибудь базу за Последователя Сета.

 

 

Изумрудные радужки смотрели, как ковыляет носферату. За руль ему садится точно не стоило. С планом она была согласна - им нужен отдых в безопасном месте. Да и Холланду проще будет их найти.

 

- Конечно, - кивнула равнос и отпрянула от машины, затем подошла к двери водителя. - Ключи? - спросила девушка и тут же, машинально, запустила руку в карман пальто. Сразу нащупала искомое. - Нашла, - сообщила и заняла сиденье. Вставила ключи, завела автомобиль.  

 

Окно опустилось, Эсми высунула голову, махнула птице:

 

- Найти Холли и приведи его к нам, в Финикс.

 

Затем, посчитав, что Шива задание приняла, вампирша свистнула Флоки, чтоб тот забирался внутрь. 

 

- Садись, Джек, прокачу тебя с ветерком, - улыбнулась Эсмеральда, глядя на бывшего водителя. Ладонь нежно погладила руль. Ей давно хотелось поуправлять этой железной красавицей.

Изменено 8 ноября, 2021 пользователем JMarvin

[Фрэнки]

Джек обнажил зубы в широкой ухмылке, напоминая Чеширского кота. Он запрыгнул в салон форда на переднее сиденья рядом с водителем и позволил себе на какое-то время расслабиться, пока у штурвала находилась Эсмеральда.

 

Шива воспарила высоко над землёй в поисках своего хозяина.

 

Форд мустанг покидал границы Майами Аризоны - покидал руины и догорающий дом на склоне, к которому спешил пожарный патруль.

 

 

Ещё один город охватил огонь Инквизиции.

 

♬

 

Итоги

 

«Химера»: Удержите Лампаго от превращения (1 ОО)

«Мы одной крови»: Создайте гуля или заведите фамулуса (1 ОО)

 

 

 

[JMarvin]

Дорога помогала. Отчищала мысли. Успокаивала нервы. Давала побыть в одиночестве, даже когда рядом кто-то был. Разрушить идиллию мог только разговор, который никто из сородичей не начинал. Будто была какая-то негласная договоренность. Каждый думал и переживал о своем... хотя, наверняка, некоторые тревоги пассажира и водителя форда пересекались.

 

Молчание порой на вес золота. Но уже на подъезде к Финиксу, Эсми нарушила его. Ее взгляд скользнул с дороги на неважно выглядевшего носферату. Раны не затягивались, клетки радостно не восстанавливали мертвую плоть - нарушая естественный порядок вещей. Чудо исцеления не происходило. Вампир был слишком слаб сейчас. 

 

Пальцы задумчиво забарабанили по рулю. Из колонок негромко звучала музыка. 

 

Эсмеральда не спрашивала, что собирается делать Джек по прибытию в госпиталь. Пойдет ли он охотится? Или в их убежище раздают бесплатную кровь в пакетиках? Увы, равнос не успела ознакомится со всеми деталями проживания. 

 

- Хочешь, я приведу тебе кого-нибудь? - голос разрезал долгое молчание. - Для питательного ужина. 

[Фрэнки]

Вопреки ранам, которые не спешили регенерировать, и нарастающему голоду, Джек со стороны выглядел умиротворённым, расслабленно откинувшись на спинку водительского сиденья и прикрыв глаза, пока Эсмеральда вела форд мустанг в сторону Финикса. Разумеется, черепушку носферату посещали разнообразные мысли касаемо случившегося за последние несколько суток. Случайно или он сам за них отчаянно хватался, представлял, как назад переводит время, чтобы не допустить то, что случилось, и испытывал разочарование, сталкиваясь с кирпичной стеной яви позади.

 

Может, стоило отпустить брата, дабы он без угрызений совести остался подле князя?

 

Может, они все сделали ошибку, отвернувшись от Лето Каминского?

 

Джек открыл глаза, когда прозвучал голос Эсмеральды. Если бы на её месте был смертный, то он бы ошибочно решил, что носферату всё это время мирно дремал. Губы его тронула лёгкая улыбка, сделав искажённый образ потомка Абсимильярда - обманчиво - более человечным.

 

- В госпитале наверняка где-то хранят пакеты с кровью, - тихо сказал Джек. - А для меня в любом случае не проблема затаиться где-нибудь в тени и выждать подходящего момента, чтобы поймать ужин. Не переживай за меня.

 

 

Hint

 

Если Эсмеральда решит помочь Джеку: бросок кубика на Убедительность или Незаметность, Химерию, чтобы раздобыть пакетики с кровью в больнице или привести живой сосуд.

 

В случае последнего варианта (результаты кубика околоуспех или провал) стандартно будут начисляться уровни тревоги.

 

Изменено 10 ноября, 2021 пользователем Фрэнки

[JMarvin]

- В госпитале наверняка где-то хранят пакеты с кровью, - тихо сказал Джек. - А для меня в любом случае не проблема затаиться где-нибудь в тени и выждать подходящего момента, чтобы поймать ужин. Не переживай за меня.
 
Эсми не удержалась и тихо хмыкнула. 
 
- Как скажешь... - отвлеченно произнесла девушка, разглядывая дорогу впереди.
 
Может и, действительно, не стоило переживать? Раз сородич отказывался от помощи. Возможно, Джек желал продемонстрировать, что он сам справится, что он сильный и могучий? "Альфа самец".
 
То, что носферату могут быть незаметными и ловкими - сомнений не было. Эсмеральда также была уверена, что вампир сидящий рядом сможет раздобыть себе пищу при необходимости, но... зачем эти сложности? Прятаться в тенях, шатаясь от ран. Превозмогать трудности. Когда она была готова помочь. 
 
Изумрудные глаза закатились в негодовании. 
 
Мужчины.
 
Не став спорить, девушка ехала дальше, пока не увидела съезд. Небольшая проселочная дорога, больше похожая на тропу. Рядом припаркован вагончик. Возле которого томилось несколько фигур. Одну забрал, уже скрывающийся в пыли, пикап. Теперь одинокий парень остался совсем один - в ожидании.
 
Похоже, это была точка для предоставления особенных услуг. 
 
Какая удача.
 
Походе, что равнос решила все же "поволноваться" за Джека и предоставить ему ужин на вынос. Руль плавно закрутился. Колеса проехали по пыльной сухой почве. 
 
Если носферату и хотел возмутиться, то он не успел. Эсмеральда припустила до середины окно и вынула руку с деньгами, приманивая мужчину пониженной социальной ответственности. Выглядел тот вполне опрятно.
 

 

- Чего желаете? - хрипло, но с энтузиазмом поинтересовался человек. Его не смущало, что девушка была чуть... запачкана. Наверно, это даже наоборот подкупало - копы так не маскировались. 
 
- Мы с мужем, хотим поэкспериментировать, - заговорил сладкий голос, который очаровывал, как и прелестное лицо незнакомки. 

 

Мимолетный взгляд на фигуру в тени. В салоне было темно. Так что разглядеть носферату было сложно.

 

- Я люблю парочки, - утвердительно расплылся в улыбке паренек. - И они всегда уезжают от меня довольными.

 

- Отлично, тогда садись назад, мы отъедим чуть подальше.

 

Жертва запрыгнул на заднее сидение форда. Машина тронулась. И через какое-то время остановилась в глуши, где нескоро найдут труп... если Джек будет слишком буйным с "едой". 

 

- Вот мы и приехали, - огласила остановку Эсми, потом повернулась к сородичу. - Джек, прошу, не стесняйся, - хищная улыбка.

 

На заднем сиденье зашуршала одежда, паренек готовился, но жесткий голос девушки остановил его:

 

- Нет. Мой муж сам.

 

Равнос добыла пропитание, носферату оставалось лишь впиться клыками. 

Изменено 10 ноября, 2021 пользователем JMarvin

[Фрэнки]

Смертная жизнь ныне казалось такой простой. Каждый раз, когда он видел человека, мужчину, женщину или даже ребёнка, запрыгивающего в чью-то машину, он ни разу не подумал бы о том, что он являлся чьей-то будущей закуской - его кровь, а то можете и плоть. Безумие, которое не может существовать рядом с его скромной жизнью. С его младшим братом и матерью. Даже отцом, кои являлся их единственной загадкой - данностью цикличного быта.

 

Безумие, которое оказалось явью.

 

Пока Эсмеральда продолжала вести дальше форд, Джек представлял, будто плывёт вдоль течения. Нежно несли его кровавые волны, озаряемые белоснежной луной, и выл прохладный ветер, пробегая мимо тёмных силуэтов деревьев с густыми кронами. Лишь вздрогнул раз, когда услышал вой волка.

 

Когда подумал, что он вернулся.

 

Нахмурившись, Джек закрыл глаза.

 

 

 

Через какое-то время остановилась в глуши, где нескоро найдут труп... если Джек будет слишком буйным с "едой".

 

- Вот мы и приехали, - огласила остановку Эсми, потом повернулась к сородичу. - Джек, прошу, не стесняйся, - хищная улыбка.

 

 

Джек выпрямил спину, лениво рыкнув. Как же повелительно рядом прозвучал женский голос, чтобы ночной мотылёк раньше времени не распрощался со всем своим добром. По какой-то причине носферату не чувствовал в еде ярого предвкушения и азарта от предстоящей игры для троих. Надменность и щепотка отвращения… не слишком ли мальчик высокого о себе мнения, когда сам упал ниже дерьма?

 

Бледно-голубые глаза в тёмном салоне горели призрачным светом. Мальчишка и пискнуть не успел, когда на него сели сверху, схватив за плечи когтистыми ладонями и впившись острыми зубами в шею.

 

Лучшая минута в твоей жизни. Она же и последняя.

 

Закончив с трапезой, Джек открыл дверцу заднего сиденья. Вышел сам, а затем за шиворот вытащил паренька, бросив в сторону от форда. Подошёл к дверце переднего пассажирского сиденья и вынул из бардачка розовую Nokia 6131 вместе серым конвертом. Затем он вернулся назад к обездвиженному телу смертного.

 

Как могла расслышать Эсмеральда, Джек вызывал скорую помощь.

 

- Ну, - сказал он, вернувшись на переднее сиденье рядом с водителем, захлопывая за собой дверь. - Хорошо, - он цокнув языком. - Надеюсь, что в процессе от него ничего такого не подцепил, - Джек вынул из кармана брюк зажигалку и одну сигарету из помятой пачки.

 

Чуть приоткрыл окно дверцы пассажирского сиденья, когда зажёг сигарету. Раны прямо на глазах начали стремительно заживать.

 

- Merci pour le dîner, chanterelle, - поблагодарил он Эсмеральду за угощение, довольно ухмыльнувшись и выдохнув клубок серого дыма.

[JMarvin]

Будто заботливая мама-львица, Эсми довольным взглядом следила за ночной трапезой своего компаньона. Приятно зрелище. Успокаивающее. Красивое. Носферату был таким прытким, даже серьезно раненным. 

 

Когда все закончилось, и вампир вызвал скорую, девушка лишь качнула плечами. Можно было бы и тут бросить тело. И уже б удача решила выжить пареньку или нет.

 

 

- Merci pour le dîner, chanterelle, - поблагодарил он Эсмеральду за угощение, довольно ухмыльнувшись и выдохнув клубок серого дыма.

 

 

- Bitte schön, - приняла благодарность равнос. Она изучающе посмотрела на Джека, на его стремительную регенерацию после ужина. Так-то лучше. - Обращайся, - подмигнула с улыбкой.

 

Форд тронулся и вырулил на основную дорогу. Поездка близилась к завершению. Вскоре сытые стригои въехали в город и аккуратно припарковались возле госпиталя. Осталось лишь спуститься вниз. Эсми, конечно, думала о походе в магазин за обновкой, но даже, если наложить иллюзию на свой неподобающий вид, чтоб продавцы пропустили ее на порог и не вызвали полицию, то морок не спасет новую, чистую одежду от кровищи и грязи, что покрывали тело.

 

Поэтому мысли равнос были сейчас о душе или ванне... что-то же должно было быть в убежище, верно? Что же насчет сменной одежды, то можно украсть врачебный халат или завернуться в простыню и наколдовать себе наряд.

 

Выйдя из машины и закрыв ее, Думитру кинула ключи обратно в карман пальто. Флоки забрался ей на плечо.

 

- Знаешь, где тут важная комната с душем? - Обращаясь и подходя к Джеку, Эсмеральда проверила надежность пуговиц. 

[Фрэнки]

Хоть подавляющей части канализационных крыс не привыкать к грязи и неприятному запаху, Джек сам был бы не против смыть с себя пятна крови и обзавестись обновками в гардеробе.

 

- Ммм, - Джек вынул изо рта сигарету, удерживая её большим и указательным пальцами, щёлкнул ими, выбрасывая в сторону окурок, - западное крыло подземелья, насколько помню, в противоположной стороне от жилых палат. Не проверял, конечно, наличие воды в общих душевых, учитывая, - он подозрительно оглянулся по сторонам, - неприхотливый местный контингент. У тебя телефон, кстати, с собой? Могу скинуть электронную карту убежища.

 

И прежде чем Эсмеральда успела ответить, бледно-голубые глаза Джека вдруг округлились, словно его что-то осенило.

 

- К слову об убежище… Баламут раньше имел дело с Эдуардо. Сетит поставлял бруха специальный наркотик, чтобы обеспечить местный молодняк пропитанием. Сейчас, конечно, старый бруха должен был порвать связь с Сетитом, чтобы не навлечь лишнего внимания инквизиции - если он так и сделал. Можно расспросить местных, как и самого Баламута, касаемо Эдуардо и где он может находиться. Встретиться можем потом в приёмном отделении, если узнаем что-то полезное. Предыдущий наш ночлег, скорее всего, всё равно сегодня кем-то занят. Идёт?

[Selena]

Молодые вампиры, как бы это сказать, не очень хорошо понимают, как нужно не отсвечивать. Пользуются электроникой, оставляют трупы. Очень надеюсь, мистер Морис, что вы не один из подобных безрассудных индивидуумов.

 

Отсвет тлеющего кончика сигареты в озерах кармина. Морис редко пользовался электроникой, а вот с прочим порой случалось, да. Пусть он и не собирался признаваться в этом хоть кому-то. 

Но в мыслях о том, что он жив лишь потому, что прежде его существование никому не мешало, было мало приятного. 

 

Тогда зачем вы здесь, мистер Морис? Все вы? - сенешаль кивнул в ту сторону, откуда они приехали, намекая на остальных "курьеров". - Загадка, которую мне хочется решить.

 

Зачем они здесь? Хороший вопрос. Он и сам порой пытался это понять. Чтобы получить свободу от чужой воли? Но, принимая чье-либо покровительство, все равно соглашаешься на принятие этой чужой воли, что так же может привести к окончательной смерти.

Рано или поздно они все к ней придут.

Алые глаза флегматично следили за поднявшимся из-за столика сенешалем. Старый вентру был прав, Морис не был готов давать интересующие его ответы.

Но зерно сомнений, как и пищу для раздумий, услышанное определенно зародило. 

 

- Пешкам пора решить, мистер Морис. Либо принять новую роль, либо оказаться сброшенными с доски. Я бы сказал, что выбор за вами, но.. разве у неонатов, втянутых в игры старейшин, когда-то был выбор?

 

Выбор есть всегда. Хотя бы между жизнью, даже такой, и окончательной смертью.

А с уходом Александра мягко проявился мир вокруг, наполняя ночь жизнью. Словно растворились стенки некой сферы, что прежде окружала сидящих на веранде вампиров. Морис тихо хмыкнул, взъерошивая вечно растрепанные волосы свободной ладонью, отрицательно качнув головой на вопрос подошедшей девушки-официантки.

Ему ничего не нужно, спасибо.

Разве что вот так отгораживаться от мира.

Он даже не представлял, что подобное возможно.

Глубоко затянувшись, Морис поднялся, выдыхая струю сигаретного дыма в ночь и отбрасывая очередной окурок за пределы веранды. Верный байк ждал его на стоянке, ладонь легко огладила приборную панель, замирая так. Джованни задумчиво оглянулся вокруг, ненадолго подняв взгляд наверх, к звездам. Пожалуй, сегодня он задержится тут, а завтра...

Даллас, в сущности, ничем не хуже прочих мест. А добравшись и решит, что делать дальше.

[JMarvin]

Новости об Эдуардо, а точнее, что у Баламута были связи с ним - обнадеживало. 

 

- Да, идет, - согласилась равнос. - И да, телефон со мной - кидай, - кивнула девушка, после того, как нащупала искомое в кармане штанов. Продиктовала свою почту и новый номер. На всякий пожарный.

 

Получив электронную карту убежища, вампирша уже планировала зайти и проверить душевые после небольшого расследования. Но что-то брякнуло, когда Эсми собиралась уже разделиться и незаметно скользить по коридорам, подслушивая разговорчики местных доходяг. 

 

- Держи, - протянула ключи от машины в руки носферату. - Я может чуть задержусь - все же проверю душевые на наличие воды, - чуть лукавая улыбка на губах. - Ты ж не против, если я оставлю твое пальто в душевой? Оно уже все равно негодное, - поинтересовалась девушка. Таскать с собой окровавленную одежду после душа, ей не хотелось. Впрочем, она не думала, что парень будет слишком привязан к какой-то тряпке, но не спросить - она не могла. - Если, - она задумчиво отвела взгляд, - если пальто тебе дорого, то можешь прийти и забрать, - дурашливый смешок. - Тебе, кстати, тоже бы не помешало освежиться. - Изумрудные глаза на мгновение заманчиво прищурились. На губах ухмылка.

 

И не став говорить или ждать ответа, Эсмеральда скрылась за углом коридора, оставив Джека гадать, приглашала ли вампирша его потереть друг другу спинки под горячей водичкой или же она просто дурачилась, как всякие равносы. Клан бродяг и любителей подшутить.

 

Побродив и попрятавшись за углами, шкафами и прочим интерьером, Эсми не удалось ничего выяснить о Сетите. Никто просто не говорил о нем. Ну или вампирша просто не смогла наткнуться на нужных информаторов. А может все дело в том, что он нее разило кровью, которую все могли учуять? 

 

Устав и ничего не получив, девушка открыла карту госпиталя и побрела в душевые.

 

Там никого не было. Будто все местные вампиры либо боялись воды, либо уже искупались. Ну, так даже лучше - никто не будет мешать. 

 

Прежде чем раздеться, Эсмеральда проверила подачу воды. И, слава Каину, она поступала в трубы на нижние этажи. Избавившись от грязной, разорванной одежды, Эсми, зажмурив глаза от удовольствия, встала под горячие капли душа. Женское нагое тело затянуло облаком пара.

 

Флоки, как защитник прекрасной хозяйки, остался охранять вход от незнакомцев.

Изменено 11 ноября, 2021 пользователем JMarvin

[Фрэнки]

Джек проводил женскую фигурку равнос озадаченным взглядом, отметив про себя, как гармонично чёрные волосы сливаются с пальто тёмного цвета, словно единое целое. Преображаясь блеклым пятном и магическим образом скрываясь в один миг из поля зрения, оставляя гадать - являлась ли это сила дисциплины или что-то уже неотъемлемое от сути потомка Равана.

 

Невинный дурашливый флирт. Даже носферату не против поиздеваться так над другими. Чудовища, с которыми мало кто захочет контактировать… особенно близко. А для него такая была только одна за всё время не-жизни. Приятное миниатюрное наваждение с чарующим голосом и светлыми волосами. Жестоко о ней забыли после последней встречи.

 

Джек хмыкнул всё ещё глядя в ту сторону, где скрылась Эсмеральда. Затем зашагал прочь в противоположную сторону.

 

Может и к лучшему.

 

 

◈ ◈ ◈

 

 

Избавившись от грязной, разорванной одежды, Эсми, зажмурив глаза от удовольствия, встала под горячие капли душа. Женское нагое тело затянуло облаком пара.

 

Флоки, как защитник прекрасной хозяйки, остался охранять вход от незнакомцев.

 

 

Быстро и бесшумно проскользнула мимо храброго капуцина высокая тень. Не слишком ли сильный напор горячей воды? Что-то противоестественное ощущалось в густом паре - чудился туманом с собственной волей и сознанием.

 

Не обитают ли тут призраки… чей покой даже живые мертвецы не осмеливаются нарушать?

 

- Эсми, - до боли знакомый голос прозвучит.

 

И светло-зелёные глаза будут смотреть прямо на неё, когда она обернётся.

 

 

Он выглядел чуть моложе. Словно действительно очередное эхо миновавшей не-жизни, её память, а не материальное воплощение после недавних событий в Майами.

 

 

Hint

 

Бросок кубика на Сообразительность.

 

 

 

[JMarvin]

- Эсми, - до боли знакомый голос прозвучит.

 

 

Шум ли воды или погружение в собственные мысли - причина не столь важна - но девушка не услышала приближение сородича, да и маленький страж не подал крик тревоги. Поэтому, когда раздалось ее имя позади, она непроизвольно вздрогнула. Не только от неожиданности, но и от голоса, что был ей знаком. 

 

Обернувшись, Эсмеральда на пару секунд опешила. Она не сразу признала Холланда. Он был моложе... но в светло-зеленых глазах читался настоящий возраст. 

 

Мгновение внутренней радости сменило подозрение. Парень никак не мог добраться сюда так быстро...

 

- Холли? - Прищуренный недоверчивый взгляд. Изогнутая бровь. Равнос сомневалась в происходящем. 

 

Не дурит ли ее кто-то? Джек? Решил ей отомстить за поддразнивание? Шутка неплохая, но какая-то... 

 

Лже-Холланд был в пальто. В том самом, что одолжил ей носферату. Только сейчас оно было чистое и без дыр. 

 

Джек... злой шутник.

 

Интересно, что он планировал? Поиздеваться над симпатией девушки к его брату? Или хотел ощутить эту самую симпатию к себе? 

 

Руки скрестились на обнаженной груди - демонстрация недовольства, нежели запоздалая попытка прикрыться. Эсмеральда не стеснялась своей нагой красоты. 

 

- Я... - она осеклась.

 

Может не стоит рушить представление сразу?

 

- Ты пришел поглазеть на меня, Холли? - девушка решила подыграть и общаться с "Холландом". - Ожидала такое от твоего братца, но ты... Или ты не мог терпеть муки совести и решил извиниться за то, что сделал там в лесу? Мне было больно, знаешь ли... - печально опушенный взгляд. Наигранность, чтоб ослабить бдительность мужчины.

 

И пока девушка предстает "слабой и уязвленной" перед сородичем, она делает резкий выпад и... Джек прикладывается спиной к стенке душа. Несильно, но ощутимо. Под руками Эсми чувствует не гладкую кожу гангрела, а грубую. Маскировка носферату таяла на глазах, открывая истиной облик. Изумрудные радужки хищно смотрели в голубые. 

 

- Думал обдурить равнос? - широкая улыбка, легкий смех. Пальцы, что были на мужской шее, ослабили свое давление. Эсмеральда отстранилась, чтоб снова попасть под капли воды и осмотреть Джека.

 

Набрав в ладошку горячей водички, вампирша запустила снаряд в шутника.

Изменено 12 ноября, 2021 пользователем JMarvin

[Фрэнки]

- Ты пришел поглазеть на меня, Холли? - девушка решила подыграть и общаться с "Холландом". - Ожидала такое от твоего братца, но ты... Или ты не мог терпеть муки совести и решил извиниться за то, что сделал там в лесу? Мне было больно, знаешь ли... - печально опушенный взгляд. Наигранность, чтоб ослабить бдительность мужчины.

 

 

И бдительность его ослабла, поддавшись женским чарам. Лицо гангрела выражало умиротворение, но глаза сразу выдали дьявольское воодушевление. Он поддался вперёд, чуть протянув вперёд ладонь (не то погладить щеку, не то убрать мокрый чёрный локон за ухо), и тут же его прижали к стенке.

 

- Гьях!

 

Джек округлил глаза от неожиданности. Светлая зелень сменилась бледной синевой. На удивление пропало пальто - носферату стоял перед равнос в брюках, которые тут же намокли под горячими каплями воды.

 

 

 

- Думал обдурить равнос? - широкая улыбка, легкий смех. Пальцы, что были на мужской шее, ослабили свое давление. Эсмеральда отстранилась, чтоб снова попасть под капли воды и осмотреть Джека.

 

 

- Виноват, - Джек примирительно поднял ладони и обнажил зубы в бесстыдной ухмылке.

 

Сделал маленький шажок в сторону и тут же вновь его застали врасплох, обрызгав горячей водой.

 

- Ах ты! - беззлобно рыкнул Джек. Он отскочил в сторону, скрывшись в пелене окружающего пара. Эсмеральду же в этот момент не сильно (даже галантно) хлопнули ладонью по бедру.

[JMarvin]

- Ах ты! - беззлобно рыкнул Джек. Он отскочил в сторону, скрывшись в пелене окружающего пара. Эсмеральду же в этот момент не сильно (даже галантно) хлопнули ладонью по бедру.

 

 

Возмущение на бледном лице.

 

Он посмел?!

 

Девушка завертела головой пытаясь выцепить взглядом движение, но ничего. Носферату будто растворился в паре. Рука, в надежде попасть по парню, плавно рассекла воздух. Ничего. И тут ее обрызгало водой. Ее же прием против нее самой.

 

- Ух! Джек! - не выдержав, воскликнула равнос. До ее ушей донесся сдавленный смех. Шутник выдал себя. 

 

Он ее обыграл и это вызывало разные чувства... в том числе желание отыграться. Азарт. Чтоб за ней было последнее слово или действие.

 

Не придумав ничего лучше, ведь чужие ягодицы были защищены "броней" в виде брюк, Эсми нашла элегантное решение для "мести". Быстрым движением женские пальчики переключили режим на подачу воды, и рука направила лейку для душа на веселящегося вампира. Массажная струя ударила прямиком по лицу Джека. В открытый от смеха рот попала вода. 

 

Теперь настал черед Эсмеральды посмеяться над "противником". Яркий, звонкий хохот. Победный.

 

- Я б еще тебя шлепнула, но ты слишком разоделся для водных процедур, - "пожурила" Джека девушка, продолжая посмеиваться. 

Изменено 13 ноября, 2021 пользователем JMarvin

[Фрэнки]

Ну, это удар ниже пояса! Хоть и влетело ему горячей струёй в лицо. Вода обожгла щёки и язык, противные капли попали в глаза и ноздри. Носферату даже подавился, выпив жидкости, которую его тело в нынешнем состоянии уже не способно было переваривать. Джек протёр ладонями лицо и, откашлявшись, вернул наглую ухмылку на уста. Вновь скрывшись в пелене пара (хотя сфокусировав внимание, Эсмеральда могла запросто увидеть его передвижение), он оказался рядом с равнос, скрестил руки на груди и толкнул её бедром в бедро.

 

- Но согласись, - промурлыкал Джек, отходя теперь в сторону, - выгляжу я эффектно. Хоть сейчас на обложку журнала Vogue и в секцию здорового питания… а! - и следом споткнулся на луже.

 

Успел, однако, ухватиться за кран соседнего душа, чтобы не встретиться затылком с плиткой, но тут же был вновь омыт с головы до ног горячей водой.

 

- Как я сказал, - ещё раз протерев ладонями лицо, выпрямившись и поправив брюки, говорит Джек, - выгляжу я всё равно эффектно.

[JMarvin]

- Как я сказал, - ещё раз протерев ладонями лицо, выпрямившись и поправив брюки, говорит Джек, - выгляжу я всё равно эффектно.

 

 

- Да-да, соглашусь, - хитрый взгляд, - вода тебе к лицу, - смешок. 

 

Рука вновь потянулась к лейке душа... но просто переключила режим. Горячий дождь вновь забил по плитке. Сородичу можно было не переживать о новом водном ударе.

 

 - Ну, - непринужденно махнула рукой Эсми, а затем нарочито повернулась спиной к собеседнику, вставая под приятно обжигающую мертвое тело воду. Пальцы нырнули в темные тяжелые от влаги волосы, начали массировать кожу. - Ты хотел что-то еще, Джек? Помимо модного показа? Или может ты принес шампунь? - хоть это был шутливый вопрос, но если бы носферату, действительно, добыл шампунь, то равнос бы задушила мужчину в объятиях. 

Изменено 13 ноября, 2021 пользователем JMarvin

[Фрэнки]

Сначала он думал, что это будет просто шутка с его стороны. Гаденькая шутка под стать канализационной крысы, чтобы поиграть с чужими окрепшими чувствами или мимолётными побуждениями. Шутка. Маска тысячи лиц, за которой к неожиданности самого носферату скрывалось кое-что ещё. На том месте, где раньше красовался маленький бугорок, вырос отросток. Он жил своей жизнью, ухватывался за всё, за что только мог ухватиться. Не видел, не слышал, но воспринимал мир осязаниями. Этот отросток вырос в душе и когда сам носферату его нащупал, он испытал смешанные эмоции.

 

Волнение, страх, злость и отвращение.

 

К самому себе?

 

Что толку воздыхать на симпатичную мордашку. Её обладатель - зеркало желаний того, кто воздыхает на него, но упускает одну маленькую деталь, которую даже неосознанно можно очень умело спрятать. Эта потребность, которую так легко не заметить и даже проигнорировать. Из-за ненадобности или жалости. Из-за растерянности - что само зеркало хочет от бытия, в котором пребывает.

 

Эгоизма и желания от чего-то убежать.

 

Улыбка Джека скривилась, пока бледно-голубые глаза рассматривали женскую спину и тяжёлые от воды чёрные волосы, аккуратно которые расчёсывали тонкими пальцами.

 

В следующую секунду Джек оказался по правую сторону от Эсмеральды, облокотившись плечом к спине.

 

- А я-то думал, что у таких красавиц отпадает надобность в изысках смертной жизни как шампуни, - он щёлкнул пальцами и, пожалуй, к неожиданности Эсмеральды, протянул ей белый пакетик шампуня кондиционера с надписью Oasis и стилизованной веточкой с цветами светло-жёлтого оттенка. - Потому что они застыли в вечности.

[JMarvin]

- А я-то думал, что у таких красавиц отпадает надобность в изысках смертной жизни как шампуни, - он щёлкнул пальцами и, пожалуй, к неожиданности Эсмеральды, протянул ей белый пакетик шампуня кондиционера с надписью Oasis и стилизованной веточкой с цветами светло-жёлтого оттенка. - Потому что они застыли в вечности.

 

 

Удивление на лице сменилось радостью. Чистой и детской. Будто Санта Клаус принес то, что просили у него в письме. Девушка взяла протянутый белый пакетик. Открыла и вдохнула приятный аромат. Взгляд вернулся к носферату. Довольный и блестящий. Губы расплылись в чуть хищной улыбке. 

 

Если бы не ее одеяние, а точнее отсутствие оного, то Эсмеральда бы подарила сородичу объятия за спасение от "зловония". Но...

 

- Умеешь ты сладко ублажить уши, Джек, - Эсми легонько толкнула мокрую мужскую грудь. Ладонь впрочем осталась на грубой коже вампира. - Но чтоб ты знал - красота может и вечная, но запах нет. 

 

Пальцы чуть заскользили на пару сантиметров вниз, прежде чем покинуть чужое личное пространство. Шутливо ли? Игриво ли? Возможно, это было секретом даже для нее самой.

 

- Благодарю за шампунь, ты мой спаситель, - без издевок улыбнулась равнос и послала воздушный поцелуй герою. Сделал пара шагов назад, чтоб выйти из под душа и намылить волосы. Переливающий жидкий перламутр быстро запенился под массажными движениями. И когда Эсмеральда вновь встала под горячую воду, то пена стала неспешно покрывать ее бледное тело, скрывая на краткий миг детали. 

 

- Ну что, - чуть подалась вперед девушка, когда локоны покинул "белый пух", - теперь я пахну лучше? 

Изменено 14 ноября, 2021 пользователем JMarvin

[Фрэнки]

Джек чуть подался вперёд, хотя в этом не было надобности. Всё это время пока он наблюдал за ритуалом омовения, с губ его не сходила ухмылка, но сколь много эмоций она могла выразить - едва ли дёрнулся угол губ, скрывая замешательство, едва ли плотно сжал их, облизав, скрывая интерес.

 

Персик?

 

Кажется, это был персик. Мягкий запах смертной жизни, яркого солнца и холодной луны. Мягкий запах юности, когда душа готова была покорять весь мир, обманчиво который казался простым.

 

А, может, это были цветы? Хрупкие лепестки весны, ещё неокрепшие фрукты тёплого лета.

 

Бледно-голубые глаза не отрывались от изумрудных. Ухмылка приобрела таинственный оттенок в такт невинной, как казалось, игры, что творилась между равнос и носферату.

 

- Лучше, - довольно промурлыкал Джек. - Намного лучше.