Perfect Stranger

...Шен была жива. Это было почти незаметно, но ее тело все еще не превратилось в холодный остов, а дыхание приподнимало и опускало грудную клетку. Но под приопущенными веками можно было разглядеть лишь белизну закатившихся глаз. Ее душа пребывала в Тени. Вчерашний ритуал был одним из мощных заклинаний магии крови, и на основе жизненной силы косситки открыл проход в Тень. Совсем ненадолго, но достаточно для того, чтобы ее разум был затянут в этот разрыв между тканями реальности. Древний ритуал жертвоприношения, о котором магесса узнала совсем недавно из книги, найденной в поместье, предполагал, что именно с помощью него, только усиленного тысячекратно, был когда-то открыт проход в Черный Город для тевинтерских магистров. Тысячи рабов были принесены в жертву, тысячи жизней были отобраны ради одной-единственной цели - узреть великий Золотой Трон. Но для Шен все это было неважно. Ее позвал тот, кого она безмерно любила и кому готова была отдать всю свою кровь, позвал туда, где они могли бы быть вместе. Коул... он вернулся и забрал ее душу, и Шен не сопротивлялась. В конце концов, быть бессмертной в Тени вместе с ним, чего еще она могла бы желать?..   Чье-то присутствие всколыхнуло воздух. Магесса не видела вокруг себя того, что видел Хареллан - ни темницы, ни цепей, ни стонов других замученных душ. Для нее это была теплая зеленая поляна, выходящая на вершину холма. Поднявшись с покрытой мягкой травой земли, она пошла вперед и вверх, поднимаясь на холм и перешагивая выступающие из почвы корни вековых деревьев. Легкий ветерок доносил запах хвои и прелой листвы. Солнце было в зените, и казалось, что здесь стоит вечный май. Вдалеке, повсюду, куда можно было взглянуть, простирались реки, горы, леса. В этом мире не было ни одного человека. Никого. Только она и Коул. Но тогда... Чей голос Шен слышит вдалеке?..

Не надо выгонять Векта. Он вносит в отыгрыш неповторимый оттенок безумия. :) И кстати, Шен жива. Не знаю, почему кто-то решил что она умерла О.о

То есть по твоему половина обитательниц сего сайта - ТП и шлюхи? А в лицо сказать такое сможешь, или бана побоишься?

...Когда наступила ночь, и звезды высыпали на низком, темно-синем небе, таверна уже спала. Шен, опершись руками о подоконник, разглядывала полную луну. Ей казалось, что она багровая. Багровая, словно умыта кровью. - Ты скучала по мне? - Да. Обними меня, - тихо попросила она и вздрогнула, когда ее кожи коснулись теплые руки. Магесса закрыла глаза. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы в темноте комнаты разглядеть лицо того, кто пришел к ней. Она и так знала, что увидит, и то, чего не увидит. - Я знала, что ты придешь, - прошептала она и спрятала улыбку, прислонившись лбом к стеклу и слушая тихое дыхание у своего уха. По коже скользнула холодная сталь. Знакомая, холодная, зазубренная. - Ave Dumat magnus. Ave Dumat magnus... - ее голос сорвался, когда боль пронзила левую руку, и ее резко развернули от окна. Только сейчас Шен осмелилась открыть глаза и взглянуть в лицо того, кого никто, кроме нее, не видел. А если и видел, то никогда не запоминал. Того, кто принадлежал только ей... по крайней мере, она в это верила. - Ave Dumat magnus, dominus silentio, сreatorem mundos... - кинжал с хрустом вонзился в ладонь, и косситка не смогла сдержать болезненного стона, в котором странным образом смешались боль и удовольствие, и какое-то странное, безумное благоговение. - Продолжай. - ...Ego portans sacrificium, deus magnus dominus, et vivas in saecula saeculorum. Горячая кровь побежала по ее предплечью, обжигая кожу. В темных глазах магессы вспыхнуло солнце, и последним, что она увидела прежде, чем вознестись к льющемуся откуда-то сверху пронзительному свету небес, были глядящие прямо на нее голубые глаза ее Бога. *** Когда поутру служанка открыла дверь в комнату Шен, она отступила на шаг назад и прижала руки ко рту, раскрыв глаза в немом ужасе. Косситка в синем платье, низко опустив голову, висела на стене. Ее ноги не касались пола, а руки были раскинуты в стороны и приколоты к стене двумя ножами. Судя по всему, один из них принадлежал самой магессе, а второй был богато украшен и даже выглядел древним. Зазубренное лезвие было острым, как бритва, а рукоятка была выполнена в виде головы дракона. Ткань платья была заляпана кровью. До завтра :) Саундтрек:

Просто не люблю читать грызню между игроками ООСную в общей теме. Любые вопросы и споры можно и нужно решать в личке. Это так, на будущее.

Решив, что тут разберутся и без нее, а час уже поздний, Шен тихонько выскользнула из поля зрения посетителей и направилась к себе. По привычке она вернулась в свою комнату, маленькую и почти необставленную, а не в хоромы эльфа. Сев на узкую кровать, она уставилась в стену. Непонятно, как и когда в ее руках оказался небольшой засапожный нож, который ранее покоился на прикроватном столике. Косситка то подбрасывала его вверх, то вертела в руках, задумчиво закусив губу и глядя в приоткрытое окно. Ветер играл тонкими шторами, едва заметно шевеля грязно-белые волосы магессы. Откуда-то доносился плохо различимый запах крови. Когда за спиной раздался скрип двери и чьи-то шаги, она даже не обернулась. Только на губах зазмеилась безумная улыбка.

Мне не очень нравится атмосфера которая сейчас в Таверне. Мне не нравятся ООСные обвинения и проявления неуважения к другим игрокам. Прошу отнестись к этому с пониманием.

Номад,

рабы доложили что сюда приехали какиието шемы но подробностей я хотел услышать от юнца за которым я уже послал, в общемто ничего стоящего-сказл трахтирщик как ты себя чувствуешь?, чувствуешь легкость, силу сочащуююся внутри тебя словно водопад что дает тебе уверенность и делает бесстрашной, дарующей ощущения себя мощной как лев среди овец, как дракон броздящий небеса и страшащий смертных?-заботливо шептал на узо косситке трахтирщик   - Ммм... да, пожалуй, это можно и так описать, - Шен снова улыбнулась. Ей не терпелось испытать себя, посмотреть, на что она способна теперь, когда ее силы, казалось, увеличились стократно. Но вот как?.. Устраивать шум в таверне не хотелось. Внезапно ей пришло в голову, что неплохо бы отомстить Марку за то, что он смотрел на нее, как на вещь. Кстати, где этот маг?..   Завидев эльфа, она подошла к нему и высыпала на стол перед ним монеты. - Вот мой долг. Я его возвращаю, - сказала косситка, глядя на Веспа сверху вниз. - Надеюсь, мы в рассчете, и между нами нет никаких нерешенных дел?

- Спасибо, Хареллан, - кивнула Шен, чувствуя себя одновременно немного опьяненной от крови и выпитого вина, расслабленной и нервничающей. Она покрутила цветок в руках и, внезапно что-то придумав, сунула его в волосы, удобно устроив за рожком. - Все это мне в новинку, - смущенно призналась она. Услышав крик гнома, она махнула ему рукой. Она? Красивая?.. Это было очень странно. Магесса помнила, как Сарим говорил ей, что она, конечно уродлива, но обладает определенным шармом. Может быть, в конце концов, он был не так уж и прав... - А куда подевались все? - спросила магесса, оглядывая полупустое помещение таверны.

Когда пришли рабыни, они безмолвно подали Шен поднос с фруктами и сыром и кувшином молока, а после препроводили в ванную комнату. Косситка поразилась, что у того, кто занимал должность трактирщика, были такие огромные и роскошные хоромы. Мраморная ванна была наполнена до краев и покрыта ароматной пеной, пахнущей мятой. С тихим возгласом удовлетворения, магесса скинула с себя одежду и погрузилась в теплую воду. "Однако в этом есть свои преимущества", - довольно подумала она, прищурившись и глядя в потолок. Велев рабыням оставить ее одну, она еще несколько часов нежилась в ванне, вымыла волосы цветочным шампунем и даже начала чувствовать себя не уличной бродягой и не нищим, побирающимся в трактирах бардом, а настоящей аристократкой. Ощущение было... не из знакомых. Но определенно приятное. Когда вернется Коул, он будет удивлен. По крайней мере ей хотелось верить, что он вернется. Через два часа она оделась, откопав в шкафу длинное синее платье без особых изысков, перехваченное у талии широким поясом, и спустилась вниз.

ты проснулась emm'asha, все позади, ты переродилась-с заботой сказал Трахтирщик ...ты не связана больше с прежней судьбою теперь ты свободна от оков ее, но ты связана со мною и за твою кровь ответят передо мною, верь мне и не страшись будующего каким бы оно небыло ибо я всегда найду и защищу тебя в час нужды теперь ты будешь со мной покрайней мере пока из зерна не взойдет цветок, покуда я здесь ты будешь жить здесь и получать все что тебе нужно, для остальных же ты моя личная помощница, мои глаза и уши, когда понадобится и руки сжигающие неугодных. ты моя правая рука, моя жена, моя сестра, моя дочь..   Шен почувствовала, как в горле застревает комок. Поднявшись с кровати, она подошла к стоящему у окна эльфу и, повинуясь мгновенному порыву, обняла его со спины, прижавшись дрожащим телом и уткнувшись в его шею. Эльф был совсем ненамного выше ее, но косситка считалась низкорослой для своего народа. - Спасибо... за все, - прошептала она. Магесса пришла сюда, надеясь найти друга, и думала, что им может стать ее земляк, Марк, маг и тевинтерец, но тот воспринимал ее только лишь как животное, раба. И только этот эльф признал в ней существо, достойное знаний и силы, которые может получить не всякий маг. Достойное объятий Теней.

Шен вздрогнула и открыла глаза. - Где я?.. Что... что произошло? - прошептала она, приподнимаясь на кровати. Все это было слишком похоже на... на... то, что с ней произошло когда-то давно. Не так давно, чтобы забыть, не так недавно, чтобы запомнить.

"Сила, знания и могущество... то же самое когда-то мне обещал тот, кто кормит червей", - пронеслось в голове Шен, но она решила, что ей не помешает узнать что-то новое. Научиться чему-то новому. Марк мог бы дать ей эти знания, но теперь девушка знала... о, она знала, что он не смог бы дать ей ничего. Такие, как он, никогда не хотят делиться хоть крошечной долей своей силы с другими. Лишь использовать этих других, а потом выбрасывать, словно сломанные игрушки. Сарим, Марк... они были так похожи. А этот эльф, он, кажется, действительно знает что-то такое, чего не знают другие. И готов научить тех, кого сочтет достойным этого. А когда вернется тот, кто напоен древней магией и кровью, ей будет, чем его удивить. - Я согласна, - тихо, почти неслышно прошелестела Шен.

"Так... вот это уже странно". Шен рассчитывала на какую-нибудь простенькую работенку в трактире, но эльф явно имел в виду нечто совсем иное. Нужно было держать себя в руках. Пока не вернется Коул, она должна постараться не натворить глупостей. - Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, - осторожно произнесла она. - Вы совсем меня не знаете, я тут недавно. Я умею выполнять любую работу, умею петь и играть на лютне. Знаю немного магию. Если что-то из этого вам пригодится, то я могу оказаться полезной. Что касается того, на что я готова пойти, я... - она запнулась и моргнула. Перед глазами на миг проплыла багровая пелена. Крик. Приглушенный, задушенный чьей-то твердой ладонью. Молчи, Шен, молчи. Распластанное тело и ужасная боль, которая, кажется, разрывает ее руку на куски. Ползущие по стене черные тени, трепещущие тонкими крыльями. И бьющий в глаза ослепительный свет, свобода, полет, свобода, вечность... - Простите, мне что-то не хорошо, - пробормотала она, прижав руку ко лбу.

- Отлично, Хареллан, - кивнула Шен и допила остатки вина в бокале двумя крупными глотками. Со стуком она отставила бокал и сложила руки на груди. - Не хочу казаться грубой, но все же, вы ведь привели меня сюда с какой-то целью? Не поверю, что только лишь для того, чтобы угостить и поболтать на отвлеченные темы. Снизу доносились звуки празднеств, но косситке не очень хотелось сегодня к ним присоединяться. Хотелось покончить со всеми насущными вопросами и удалиться в комнату, уединившись с собой и собственными мыслями, изгнав из них все мирские проблемы. Избавиться от болезненной пустоты, поселившейся в душе, заполнить которую не мог никто и ничто. Только он. Тот, кого сейчас не было. Шен знала, что он вернется и все будет как раньше, а может, с нее еще взыщется долг крови... Ради разрывающего мозг экстаза единения с божественной сущностью косситка могла и не на такое пойти. Это, в конце концов, всего лишь кровь. Всего лишь смертное, хрупкое и недолговечное тело.

- Может быть, - спокойно ответила косситка, не отводя взгляда. Конечно, она знала, что ее назвали в честь лошади, и ее имя было лишь кличкой для домашнего животного. Но так было только поначалу. По прошествии лет, это имя стало принадлежать ей, магессе, и символизировать все, чем она была. Оно означало, что Шен не такая, как другие кунари. У нее было имя, свое собственное имя, означавшее лишь ее саму. - Но называть вас просто "Трактирщик" может показаться странным. Если вы не хотите называть мне свое имя или у вас его нет, то тогда просто скажите, какое имя вы бы хотели слышать из моих уст, когда я говорю с вами. Это не так уж трудно, верно?

- Как скажете, - пожала плечами Шен, которая все это время сжимала руки так, что на ладонях отпечатывались ее ногти. Определенно, сегодня она была не в лучшей своей форме. Отсутствие Коула нервировало ее, но еще сильнее ее нервировал тот душевный раздрай, наступивший после его исчезновения. Неужели она так зависима, что готова прыгнуть под любого мало-мальски симпатичного мага, вроде того Марка, оказавшись на несколько дней без своего извечного спутника? Неужели она испытывает такую сильную боль в его отсутствии, что готова использовать любые средства, лишь бы ее заглушить? Возможно. Возможно, стоит попробовать прямо сейчас. Взяв в руки бокал с вином, она сделала огромный глоток и ощутила, как жидкость согревает ее изнутри, скользя по горлу струей жидкого огня. В конце концов, кто сказал, что напиться от отчаяния - плохой поступок? Это всего лишь так по-человечески. Вряд ли существо из другого мира способно понять. - Очень недурно, - одобрила она, облизнув губы и прислушиваясь к послевкусию. - У вас всегда был неплохой вкус к напиткам. Кстати, как мне вас называть? Я не помню, чтобы вы называли свое имя.

- Конечно, - Шен не очень любила долгие хождения вокруг да около, которые были так любимы иными представителями из людей. Но приходилось с этим мириться. Сев на стул, она неуклюже попыталась закинуть ногу на ногу и расправила невидимые складки на штанах. - Я слушаю. Думаю, раз вы пригласили меня сюда, то разговор будет... не для лишних ушей, - спокойно констатировала магесса.

Шен все еще испытующе смотрела на трактирщика. Ей невдомек было, что благородные дамы посчитали бы подобную работу унизительной, но косситке сие было незнакомо. Унизительно было лишь то, что она никак не могла выбросить из головы вчерашнее легкое помутнение рассудка. Разве не помутнением было то, что она на какую-то минуту вдруг подумала, что тевинтерец может... Шен резко заставила себя прекратить думать об этом. Сейчас. Немедленно. - Так что? - переспросила она, переступая с ноги на ногу. - Мне правда очень нужна работа. Хотя бы на пару недель.

- А, вот вы где, - она обернулась, стараясь ничем не выдавать недавних своих эмоциональных метаний. - Спросить хотела... есть ли для меня какая-нибудь работа? Любая, я не привередливая. Просто очень нужны деньги, но хочу заработать их честным путем. Так что, пригожусь я вам здесь в таверне?

...Ей снился Минратос. Звон больших часов, отбивающих полночь. В детстве часы с маятником казались ей зловещими, хранящими внутри себя глубокую тайну. Ключи от часов Господин хранил в своем кабинете. Как-то раз, когда косситке было пятнадцать, она украла эти ключи, открыла стеклянную крышку и перевела стрелки, сбив время. Когда вернулся хозяин, он наказал свою ученицу... Заслуженно наказал. "Я не хотела его убивать, - подумала Шен, просыпаясь и судорожно отбрасывая одеяло. - Или хотела? Боги, я совсем запуталась." Спустив ноги на холодный пол, она надела сапоги и накинула на плечи кожаную куртку. Коула давно не было, и магесса начинала уже за него беспокоиться. Обычно он редко отлучался так надолго, и теперь Шен ощущала свое одиночество как никогда остро. И, наверное, поэтому так бесхитростно пыталась привлечь внимание мага. Осознав это, ее затошнило. Как низко и как мерзко чувствовать подобное, мыслить о подобном. Но даже сама себе Шен никогда бы не призналась, что... устала от всего этого. Устала быть единственной жрицей невидимого, забытого существа, которое капля за каплей пьет ее жизнь. Ей бы хотя бы проблеск надежды... Отбросив идиотские размышления в сторону, она пересчитала монеты. Скоро можно будет отдать долг эльфу, а пока стоило переговорить с трактирщиком. Спустившись по лестнице вниз, косситка окинула взглядом таверну и напустила на себя уверенный вид. - Трактирщик!

Шен поблагодарила Ансельма за вознаграждение и усмехнулась. Песня-то была о ее родном городе, а не о каком-то маге, но... каждый был вправе трактовать балладу, как ему угодно. Марк для нее был чем-то вроде олицетворения родины здесь, в таверне, за столько лиг пути от дома, поэтому в глазах барда и человек, и страна смешались в одно целое. Спрыгнув со стола, она подхватила лютню и направилась наверх. Еще несколько выступлений, и она сможет расплатиться с эльфом. А потом - свобода... Но, странное дело, уходить отсюда не хотелось.