Perfect Stranger

Тоннели   "Погодите-ка минутку... оно сказало, что человек прошел здесь?" - подумал Хекс, остановившись на развилке. Они здесь уже проходили. Но тоннель слева, в который Мэй и потрошитель еще не заглядывали, стоило проверить. Поразмышляв (выбора все равно было мало), бастард свернул налево и направился в неизведанный проход. Следов на настилах и камнях было не найти даже с таким следопытом, как Мэйрис, поэтому придется прочесать все доступные помещения...

Исправил чутка.

Тоннели   - Уже довольно давно пробежало, к слову.   - Тогда мы не можем больше медлить, - потрошитель не стал прощаться, развернувшись и рысцой двинувшись в указанном химерой направлении по тоннелю. Лишь через несколько секунд, остановившись, он обернулся и задумчиво окинул взглядом существо. Его уродство не шокировало бастарда. Он насмотрелся на многое в своей жизни, и сам делал многое из того, что могло бы шокировать простых людей. И хотя красоты в создании было мало, как и в его манерах, Хекс не испытывал к нему отвращения. Впрочем, и жалости тоже. Скорее, он чувствовал их чуждость миру наверху - то, что всегда его мучило, всю его жизнь. Интересно, а был бы он другим, если бы вырос в подобном месте? - Идем, - бросил он Мэйрис. - Здесь больше нечего делать. Надо найти тех, кто прошел тут до нас.

Тоннели   - В ту сторону уже бежало одно человекообразное - до любопытного целеустремленное. Даже магия крови на него не подействовала, настолько целеустремленное.   "Охотники..." - Куда оно побежало? - спросил потрошитель, почувствовав, как желудок сжался в ледяной комок. Если кто-то из охотников доберется туда первым... только боги знают, на что они способны. Потрошитель не мог позволить себе опоздать. О драконе он решил не спрашивать - зачем маг заковал его внизу, было выше его понимания. Да и это не имело к делу никакого отношения. Но то, что ни одна химера не желает говорить с ним о Фелкин, настораживало похуже, чем странное поведение отряда "охотников". Оставаться больше необходимого рядом с этим существом бастард не хотел, равно как и чтобы Мэйрис находилась в пределах его досягаемости. Пусть пирует трупами.

Тоннели   - Хммф... Светловолосый человек? Нет... светловолосая женщина? Не трать мое время, человек. Такое ты можешь найти на поверхности,   Сжав зубы так, что из уголка его губ просочилась капля крови и, скользнув по подбородку, упала на землю, Хекс сделал еще шаг вперед. Он не собирался отступать. - Это было... тело, которое она захватила. Мне не нужно еще одно тело. Мне нужна та, которая управляла ей, - помотав головой, он сел на землю и вытер кровь, текущую из носа. Голова гудела, как колокол Великого Собора в канун Фуналиса. - Ты... забралось в мою голову. Как? - наконец выдавил он, подавив подкатившую к горлу тошноту. - Тварь говорила, здесь содержат тех, кто обладает "особыми способностями". Но ты - не то, что я ищу.

Тоннели   - И как же это понимать?   Остановившись на безопасном расстоянии (хотя о какой безопасности тут вообще могла идти речь?), Хекс отодвинул Мэй за спину и вышел вперед, все еще держа оружие в руках, просто на всякий случай. Существо не напало сразу, он попыталось заговорить с ними, и это уже было небольшой победой. Впрочем, ничто не мешало твари наброситься на людей в любой момент. - Я не знаю, как мы сюда попали, - сказал потрошитель, решив, что правда - лучшая тактика. - И не знаю, где мы, но мы пришли сюда не убивать. Я ищу... химеру, которая умеет переселяться в другие тела. Ее зовут Фелкин. Ты ее знаешь? - надеяться на то, что существо будет настроено помогать им вместо того, чтобы сожрать, было глупо. Но Хексарион должен был попытаться.

Тоннели   - Возьми меч, - сказал бастард тихо, остановившись на мгновение и вытащив "Демонобоя". Для этого ему пришлось отпустить руку Мэйрис, и это движение сразу же заставило ее содрогнуться от чувства давящего, не страха, нет - ожидания чего-то неизвестного, сокрытого во тьме. То, что им, скорее всего, придется снова защищать свои жизни, было так же обыденно здесь, как орлесианская Игра наверху, в Монтсиммаре. Атмосфера опасности здесь была тем, без чего это место уже слишком давно не существовало. Сжав рукоять меча, Хексарион пошел вперед, оставив Мэй идти позади. В случае чего она сможет защитить себя, но первый удар лучше принять на себя потрошителю.

Тоннели   - Н-надо уходить. Куда?   - Идем налево, - мрачно отозвался Хекс, не сводя взгляда с коридора, уводящего в темноту. Сжав руку Мэйрис в своей, он решительно двинулся в выбранном направлении, не обратив на рев внимания так же, как и химеры. Если им доведется столкнуться с драконом, то вдвоем они против него не выстоят. Что ж, тогда здесь, погребенные под толщей земли и камня, они и найдут свое последнее пристанище. И если девушка не была готова к смерти, то потрошителя вины в этом не было - он пытался отговорить ее идти, пытался заставить вернуться, но Мэй сама выбрала этот путь. Теперь поворачивать назад уже было поздно.

Ладно, ладно, я тут - метнулся быстро туда-сюда) готов ко всему.

Фели, можешь пока Джу и Лиин повести - мне надо отойти где-то на часик.

Где-то   - Что... - Мэйрис закашлялась и обхватила руками живот, словно пытаясь защититься. - Что случилось? Где мы?   - Не знаю. Похоже, что мы куда-то... провалились? - Хекс неопределенно пожал плечами и попытался встать. Голова закружилась немедленно, а к горлу подкатил комок, но он устоял, хотя было сильное желание снова просто сесть на землю и никуда не двигаться. - Ничего не помню. Протянув руку, он помог девушке подняться. Без брони и своего верного арбалета толку от нее было мало - пускать Мэй в ближний бой с мечом он не намеревался ни за что на свете, только если уж совсем прижмет. - Держись рядом, - предупредил он, осторожно шагнув вперед, туда, где балки и настилы уходили во тьму. - Оставаться на месте нельзя, иначе мы тут все погибнем. Если не от тварей, то от чего-нибудь похуже.

Где-то   - Мэй...рис... - прохрипел потрошитель, чувствуя отвратительный привкус во рту. Облизнув пересохшие губы, он попытался понять, сколько прошло времени, как давно он валялся в отключке и где оказался. То, что произошло в тоннелях, он помнил смутно. Вроде бы он поскользнулся на чем-то мягком и скользком, а потом... темнота. Как бастард оказался здесь, да еще и вместе с девушкой, он понятия не имел, как и о том, где сейчас остальные. Должно быть, они ищут пропавших, но что это за место такое? Какая-то недостроенная часть комплекса? Осторожно он потряс девушку за плечо. Оставлять ее здесь было опасно, как и самому оставаться на месте. Нужно было срочно найти выход - и желательно, монаха с эльфийкой. Вдвоем тут было практически невозможно выжить. Если б потрошитель оказался здесь в одиночку, он не слишком переживал бы о собственной безопасности. Но именно сейчас Вольфер по-настоящему пожалел о том, что взял Мэй с собой и не настоял, чтобы она переждала в Камберленде. Это задание было одним из самых опасных, опаснее даже, чем сражаться с драконами. - Просыпайся, - свистящий шепот Хекса прорезал глухую тишину, и он вздрогнул невольно, подняв взгляд и осмотревшись. Деревянные настилы и мосты, какие-то каркасы и строительные леса, валяющиеся то тут, то там инструменты. И ничего похожего на выход или хотя бы кого-то, кто мог бы помочь.

Ну, теперь вся надежда на Джунай...

Зона затопления   Неожиданно, его нога наткнулась на нечто липкое и мягкое.   Было слишком темно, но стена под рукой - удержать равновесие не должно быть слишком сложно. И все же, он оценил бы, если бы кто-то из магов наколдовал побольше света, чтобы видеть чуть дальше, чем до собственного носа.  

Зона затопления   - Но ведь это существо сказало, что дверь запечатана магически. У нас нет мага,   - Ты права, - мрачно отозвался Вольфер, глядя на проходящую в открывшийся проем группу Эрранта. - В любом случае, не спускайте с них глаз. Выбора у них особого не было. Похоже, что придется тащиться с этими "охотниками" до конца. Впрочем... потрошитель сжал зубы и прищурился, глядя, как Эдарис входит в проем последней. Сейчас у него был Рико, а Мэйрис, хоть и потеряла арбалет, все еще могла сражаться мечом. Когда настанет удобный момент... от охотников можно будет избавиться. Даже не можно, а нужно. Пока они не натворили новых проблем. - Идемте, - бросил он и последовал за остальными в дверь. О ней ли говорило существо? Так или иначе, другой двери в этой части комплекса им найти не удалось.

Зона затопления   - Мы слишком многое прошли вместе, что бы теперь разделяться.   Покачав головой, спорить потрошитель не стал. Уговаривать - тоже. Он слишком устал, чтобы сражаться не только с этим местом, но и с собственными союзниками. Может быть, они действительно будут полезны... а если им всем суждено погибнуть, то пусть так и будет. Они погибнут вместе. Мэйрис не боялась, и это немного удивило бастарда... но ей легче было проявлять смелость в такие, спокойные моменты, чем когда крылатая химера рвет твою плоть когтями. - Хорошо... тогда вы слышали эту тварь. Нам нужно найти дверь. Предлагаю осмотреть тут все, каждый сантиметр, и если найдете хоть что-то похожее на дверь - сразу сообщите об этом. И... - он пожевал губу в задумчивости и покосился на "охотников". - Их брать с собой опасно. Они могут... стать сильной проблемой. Их дело охота на монстров, а там, куда мы идем, монстров будет достаточно. Я не хочу, чтобы из-за них Фелкин погибла.

Зона затопления   - Ищи дверь, - просто ответило создание, прищурив ртутного цвета глаза, - Если чужак хочет выпустить сломанных на волю - я не желаю принимать в этом участия.   Хекс молчал, долго глядя вслед созданию. Ему казалось, что мир наверху исчез, перестал существовать, сузившись до размеров одного, пусть и огромного, подземного комплекса. Примерно похожие ощущения преследовали его и в Браннворте, но там... было меньше разумных созданий. Кроме наемников и Фран, разумным - и лишь с натяжкой - можно было назвать лишь вездесущего Стража, чье сердце находилось глубоко под тоннелями. А здесь... несмотря на обилие существ, потрошитель чувствовал себя куда более одиноко, чем тогда. - Вы ее слышали, - наконец произнес он хрипло. - Вам не нужно идти со мной. Возвращайтесь на поверхность. Вы не должны жертвовать своими жизнями ради этого.

Зона затопления   Лишь маг сможет снять охранные чары - и даже после этого нужно будет отыскать ключ. И... эти создания... они опасны даже нашей точки зрения. Для людей... я даже не знаю.   - Мага я найду. И ключ тоже, - отрезал потрошитель, которому эта внезапно проявившаяся "забота" о нем со стороны существа уже начинала надоедать. - А опасность меня не пугает. Опасно было заходить в этот комплекс с самого начала. Опасно было пытаться говорить с химерами, когда они нас едва не убили. Он подумал о том, что если на нижних уровнях находится Фелкин... то брать с собой охотников чревато. Они могут захотеть убить ее. И остальных "особенных", которые там заточены. Нет, туда он должен будет идти один. - Так что не говори мне о том, что это "опасно", - закончил Хекс, со смесью жалости и раздражения взглянув на существо. - Просто укажи путь, и мы разойдемся. Ты меня больше не увидишь.

Зона затопления   Ты не найдешь такую химеру - ты не доберешься до самого конца.   - Я - доберусь, - мрачно ответил потрошитель и сжал зубы. Похоже, это будет путь в один конец. Но пока что главной задачей было найти дорогу к Фелкин. - Только скажи мне, где вход на нижний уровень. Какая тебе забота, выживу я или нет? Если я погибну, тебе от этого лучше не станет. И хуже тоже. А если нет... возможно, я смогу что-то изменить. Он не смотрел на Мэйрис, которая услышала его слова и после этого вздрогнула. Хекс понимал, что ему нужно поговорить с остальными после того, как разговор с существом будет окончен. Убедить их в том, что им нужно возвращаться назад, что они не обязаны идти в самую глубину комплекса, откуда, скорее всего, никто не вернется.

Зона затопления   - Такой химеры ты не найдешь. Не найдешь.   - Почему? Ты ведь что-то знаешь о ней, верно? - прищурился потрошитель и сделал шаг вперед. Все спокойствие слетело с этого существа, едва ему стоило упомянуть об особенности Фелкин. - Или она... не совсем химера? Скажи мне, где искать ее, и вы больше не будете вынуждены ее бояться. Это была лишь догадка... но реакция существа напоминала страх. Страх, смешанный со злобой, такой, какой был знаком и ему. Но если создание откажется говорить...   У нее было человеческое тело и паучьи конечности… и армия пауков. Она казалась вполне адекватной. Пока охотники за монстров не освободили меня.   - У нее было имя? - спросил потрошитель, покосившись на эльфийку, которая появилась так внезапно, словно выросла из-под земли. Или, в данном случае, из-под воды.

Зона затопления   - По крайней мере полноценно, - уклончиво добавило оно.   - Фел... химера, которой принадлежал тот червь в банке, - сказал Хекс, уцепившись за эту фразу, как за спасительный круг, - Имела возможность вселяться в тела других. Она была... в теле девушки, контролировала ее. Знаешь кого-то, кто может делать подобное? И маг называл ее "Фелкин". У нее было имя. В отличие от вас, у которых имен нет. Что ж, по крайней мере, это было уже что-то. Значит, тело Фелкин все же оставалось здесь, даже когда она контролировала Настю. Но где его искать, все еще не было ни одной подсказки. Разве что стражницу расспросить...

Зона затопления   - Такова природа зависти, - просто вынесла вердикт химера.   - Значит, ни одна химера не сможет выйти на поверхность, кроме стражницы... где я могу найти эту стражницу? - спросил Хекс, вздохнув и поняв, что дело только что приняло еще более мрачный оборот. Точнее, вопрос о том, как вытащить Фелкин отсюда. Но ведь она уже когда-то покидала комплекс, значит, у нее не было подобного браслета. То, что она может оказаться "стражницей", было лишь призрачной надеждой, это было бы слишком легко... но может быть, стражница знает больше. И сможет навести на след. - И еще... ты знаешь, что это такое? - он вытащил из сумки магическую скрижаль.

Зона затопления   Что до этого червяка, человек - то такие могут... принадлежать... любой насекомоподобной химере.   "Насекомоподобной... - Хекс поморщился. Думать о Фелкин так было невыносимо. - Так значит, она похожа на насекомое. Просто отлично". - Значит, ты никогда не слышала это имя, - медленно проговорил он, задумавшись о чем-то. Это существо было практически бесполезно. Но что-то же оно должно знать? Хоть что-то, что может помочь. - Почему ты не с ними, там, на площади с цепями? Ты не хочешь освободиться? Они говорили о какой-то "Предательнице, перешедшей на сторону врага". Это ты?

Зона затопления   - И откуда мне знать, что именно ты ищешь, человекообразное? Если такого же человека, то здесь ты его не найдешь.   - Нет, я... я ищу существо, которому может принадлежат вот это, - вспомнив вдруг о чем-то, Хекс дрожащей рукой отпустил рукоять меча и вытащил из сумки флакон с паразитом. Это была единственная подсказка. Помимо магической скрижали, но вряд ли существо перед ним могло ее прочитать. Хотя чем демоны не шутят. Про яйцо в сумке потрошитель благополучно забыл. - Она не человек. Она - химера, как вы, я полагаю. И это принадлежит ей. Больше я ничего не знаю, но мне нужно найти ее. Это все, чего я хочу.

Зона затопления   - Откуда ты взялось здесь, человекообразное? Маг своих гостей в эту зону комплекса не пускает - и все же, ты здесь.   Хекс фыркнул. Опять говорит загадками... что еще можно было ожидать. И как всегда, ни одного ответа, одни лишь вопросы. Вздохнув, он поежился - вода, доходящая до пояса, ему не нравилась. Он вообще не любил воду. - Пришел сверху. Я не гость вашего "хозяина", и не собирался помогать ему. Скажи мне, где искать то, зачем я пришел - и я оставлю тебя и всю твою братию в покое. Я хотел помочь им обрести свободу, но похоже, что помощь им не нужна. - Потрошитель взглянул на существо усталым взглядом. От этого комплекса он и вправду устал. - И я не человек. Не совсем... человек. Как и ты.