Perfect Stranger

Дом Магнуса Ариаса - Трущобы, "Лисья нора"     Договорившись, что встретятся с Магнусом после того, как все детали будут вытянуты из причастных к делу лиц, Сопротивленцы выдвинулись в Трущобы. Как ни странно, но "Лисью нору" найти было не так уж и трудно: всего-то стоило спросить одного бледного и больного на вид парня, который покупал там какое-то наркотическое вещество по дешевке и трясся, как осиновый лист, и тот сразу же указал им путь. Само заведение, которое являлось то ли игорным домом, то ли дешевым борделем, то ли таверной - а может, и всем сразу, - было, как и сказал Магнус, крайне паршивого вида и даже ступив на порог, уже можно было почуять запах пота, дешевого пива и еще чего-то, что было похоже на застарелую кровь. Контингент в этом месте был соответствующим - и если в других дешевых тавернах Трущоб заседали в основном усталые работяги с литейной и других фабрик Тевинтера, то здесь сидели лица, по глазам которых можно было определить, что их профессией является кое-что похуже. Воры, грабители, наемные убийцы низкого пошиба, работорговцы и вымогатели - вот для кого существовало это заведение. Люди, чьи моральные устои пали так низко, что уже ничто не могло стать для них непремлемым. Парочка вышибал на входе подозрительно покосилась на компанию новеньких, что подошли к дверям "Норы", и один из них остановил шедшего впереди Анхеля. - От кого? - грубо спросил он, и ривейни поблагодарил небо за то, что успел перед тем, как пойти спать, заглянуть в лавку и купить себе капюшон, похожий на те, что носили Незримые. - От них, чтоль? - От них, добрый человек, от них, - успокоил его бывший разбойник и улыбнулся самой холодной и угрожающей своей улыбкой, думая, что если его раскроют - всей операции конец. - Ну проходи. Эти с тобой? - громила указал взглядом на тех, кто пришел с Анхелем, и тот гордо кивнул. - Смотрите только. Начнете бузить - будете иметь дело с начальством. Решив, что дольше разговаривать и рисковать выдать себя будет отчаянной глупостью, наши герои проскользнули внутрь и тут же подавили приступ тошноты; дым от наркотических трав буквально заставлял глаза слезиться, и хотелось кашлять так, что едва-едва удавалось подавить сей рефлекс. Поискав глазами столик в северном углу, за которым и должна была, по словам Магнуса, произойти встреча, Анхель юркнул туда и осторожно опустился на покрытый какой-то коростой стул. Столешница пестрила вырезанными надписями вроде "Канец багачам" и прочими безграмотными призывами, а также была покрыта многочисленными пятнами от масла, пива, крови и еще каких-то субстанций, неопределенных на вид, но касаться которых жутко не хотелось. Находиться тут больше необходимого - тоже. Проститутки с гнилыми зубами и вываливающимся из декольте добром пару раз подходили к столику, но поняв, что им тут ничего не светит, обиженно надували потрескавшиеся от вина губы и уходили к более сговорчивым клиентам. Через некоторое время, когда от ужасной музыки, что тут наигрывал полупьяный лютнист, стали сворачиваться в трубочку уши, к столику наконец подошли трое в капюшонах и простой одежде - гном, высокий бритый мужик с бородой, и эльфийка с некрасивым лицом и короткими волосами, кривившая губы так, что они казались тонкими, а выражение ее лица - каким-то змеиным. - Ну, так что насчет договора? Когда будут деньги? - спросил гном нетерпеливо, кинув взгляд на собравшихся и, очевидно, полагая, что речь идет о каком-то ином деле.   - договориться (Манипуляция (7), Запугивание (6), Соблазнение (8) - только при наличии репутации у Торговой Гильдии 20 (Тэгрин, Кондор) или Трущоб 20 (Райла)) - выманить в укромное место и использовать Магию крови (порог сопротивления - 6) - не более 1 попытки на персонажа - выманить в укромное место и избить\пытать - Сила (6) - не более 1 попытки на персонажа (Сопротивление Воля (порог 6)) - заплатить 100 золотых монет (на одного НПС)

Дом Магнуса Ариаса   - Какие-нибудь подсказки, чем кого из троих можно пронять? Может быть, они что-то любят или не любят? Вы их знаете, господин Ариас, а нам пригодится любая зацепка, которая сможет облегчить переговоры.   - Деньги. Все трое жутко любят деньги, - усмехнулся мужчина, потирая бороду. - А еще, как я и сказал, они - трусы. Если удастся убедить их, что вы расследуете это дело не от моего имени, а, скажем, от имени высших чинов Гильдии или от каких-нибудь криминальных лордов Трущоб, думаю, они вспомнят то, что так удобно забыли. Одного моего наемника они убили - так я думаю, потому что пропал он, а тела так и не нашли. Убили и закопали где-нибудь в лесу, ублюдки. Так что никакой жалости я к этим отбросам не испытываю, но напугать их как следует у вас может получиться.   - Магнус, - поинтересовался альтус у наемника, - а ты не пробовал отправить в качестве груза отряд воинов? Пусть бы их попробовали поменять.   - Не думаю, что это хорошая идея. Груз принадлежит не мне, а Гильдии - мои ребята его просто охраняют, - покачал головой он, чуть приподняв бровь. - Да и ящики, которые вроде как меняют, слишком маленькие, чтобы туда можно было спрятать хорошо вооруженных воинов. Но за идею спасибо, - улыбнулся он. - Может, использую как-нибудь позже.

Таверна - Дом Магнуса Ариаса   Собравшись поутру, отдохнувшие (за исключением Анхеля) и посвежевшие, наши герои решили наконец разобраться с делом Магнуса, а перед этим заглянуть к нему домой - чтобы он разъяснил подробности и сказал, где искать свидетелей. Дома у лидера "Тевинтерских драконов" они не были уже довольно давно, и удивились тому, как изменилось поместье с момента их последнего визита. Разбитое окно, служившее напоминанием тому дню, когда Сопротивлению стало известно о присутствии шпионов кунари в городе, заменили на новое, штат слуг полностью обновили, и, кажется, Магнус даже успел жениться - их встретила забитая, бледная девушка лет восемнадцати на вид, похоже, из лаэтан, судя по ее мантии и посоху за спиной. Возможно, одна из дочерей какого-нибудь богатого мага в городе, а может, и работавшая с Драконами. Представившись Ималией, она проводила гостей к камину, предложив им на выбор чай, антиванский кофе (лавка Альбано пользовалась небывалой популярностью), вино и мед, а также лимонно-малиновые пирожные с кремом. Ждать Магнуса пришлось недолго. Через полчаса он, наспех поправляя рабочую куртку, бронированную металлическими пластинами с внутренней стороны, спустился к гостям и рассказал им то же, что поведала Сорока в своем письме: кто-то подменяет груз Торговой Гильдии, который должны охранять его люди, однако сами они ничего вменяемого не сообщили. Единственные, кто мог что-то знать об этом, молчали, как рыбы - им то ли заплатили, то ли запугали так, что они даже о своей верности забыли. - Эти трое - Тэгрин, караванщик Гильдии, мой десятник Кондор и эльфийка Райла, служанка, что ходит с ребятами в походы, - сказал он, откинувшись на спинку кресла и мрачно поглядывая на кружку меда в своей руке. - Я пригласил их встретиться по одному не относящемуся к делу поводу в забегаловке в Трущобах, что называется "Лисья нора". Жутко грязная и вонючая дыра для бедных, но там точно представители порядка и даже наемники никого не подслушают. Только будьте осторожны: там карманников как грязи, так что если вас сильно не любят в местных криминальных кругах, советую остаться снаружи, - закончил он и добавил: - Я почти уверен, что эти трое продались кому-то и предали дело как Гильдии, так и "Драконов", так что если до этого дойдет, можете убить их. А если языки не развяжутся, используйте силу - трусы, вроде них, расколятся как миленькие.

Все кто будет идти на квест - отпишитесь плз в таверне. И тогда пойдем.

Значит будут игроки между собой кубик кидать, у кого прокнет - тот результат и будет. Анхель покупает Капюшон Незримого за 200 г.

1. Деньги можно зачислять.   2. Квесты на доске обновлены, ихуу!   3. Книга запрещена Андрастианской Церковью, современной она не запрещается (это Тин).

Дворец Верховного Жреца, предыдущий вечер...   Сегодня глава дома Авгур оставил рабочее место раньше обычного, и это-то в будний день. Явление чрезвычайно редкое. Просто так Крауфорд такого не делал: что бы не происходило у него сегодня, он точно посчитал, что ему нужен отдых. Хотя скорее это можно назвать небольшим перерывом в море работы. Вместе со своей охраной выйдя из дворца, Верховный Жрец направился в сад. К вечеру летняя жара начинала спадать, и сейчас тут было довольно уютно. Неспешно прогуливаясь в компании трёх телохранителей за спиной, Авгур периодически оглядывался по сторонам, высматривая Присциллу: обычно его супруга это время дня проводила здесь. В последнее время работы было столько, что времени не оставалось даже на поздние разговоры. И неплохо бы было хотя бы частично это наверстать. Девушка расположилась на что-то вроде пикника в своей излюбленной беседке, достаточно просторной, чтобы можно было принести туда легкий перекус, состоявший из фруктов и сыра и бутылки «Итерий Максимум». Что странно, обычно она почти ничего не пила, кроме воды, за ужином, но теперь бутылка выглядела початой. Чем-то эта выкрашенная белым беседка напомнила Крауфорду о том месте, похожем на перекресток, где они иногда разговаривали с Разикаль; напомнила на мгновение так сильно, что ему показалось, будто он все еще находится в Тени. Но это ощущение было рассеялось: в Тени не было пчел и бабочек, в обилии расплодившихся в саду. Когда он вместе с телохранителями подошел поближе, Присцилла, сидевшая чуть боком, наконец, заметила их приближение. Похоже, она что-то писала — перед нею лежал пергамент и печать. Спокойно сложив письмо и убрав его в карман плаща, она поднялась и кивнула. — Добрый вечер, — вежливо поздоровалась магесса. Выглядела она какой-то безжизненной и худой, и поскольку Верховный Жрец в последнее время нечасто разговаривал с ней, то эти перемены заметил сразу, как только обратил на это внимание. Он знал, что Присцилла отпустила своего телохранителя, благо почти не покидала дворец и не выходила за пределы Жилого, Базарного и Дворцового кварталов, поэтому решила, что пора дать своему верному Церберу увольнительную. Тот немного поворчал, но все же согласился, и теперь женщина проводила почти все свое время в одиночестве. Авгур жестом дал телохранителям знать, чтобы его пока оставили, а затем, уже проводив их взглядом в сторону, обернулся обратно к Присцилле. — Позволишь присоединиться к тебе? — спросил он разрешения девушки. Обычно это она приходила на встречи с супругом, но сегодня всё вышло ровно наоборот. — Конечно. Я бы попросила принести второй бокал для вина, но служанка где-то запропастилась, — магесса села обратно, полагая, что приличия соблюдены. — Вы искали меня для чего-то конкретного? — вопрос мог бы показаться грубым, но после столь долгого молчания, когда Присцилла занималась своими делами, а Крауфорд работал над тем, чтобы сделать Тевинтер лучше, он был как нельзя более логичным. Странно было осознавать, что после того злополучного затмения прошло чуть более полугода, казалось, это было лишь вчера. Неужели действительно так долго? Погруженный в работу, Верховный Жрец часто не замечал, как быстро проходит время. — Для чего-то конкретного? — Авгур на секунду задумался. — Да, вполне. Крауфорд присел на свободное место и, постучав пальцами по столу, сделал глубокий вдох. В саду было свежо, и раз уж выдалось время на отдых, то Жрец не хотел слишком спешить. В такие моменты ощущение времени всё же замедлялось. Во время работы оно нередко было просто неспешным, проносясь на фоне, но сейчас голову тяжёлый ворох мыслей не грузил. А с ворохом полегче и справляться было просто. — Как бы отнеслась к тому, чтобы на жилых этажах нашей части дворца играла музыка? — безмолвно просидев наверно с минуту, наконец-то спросил он. Похоже, магесса не ожидала такого вопроса, и удивленно подняла брови. Ветер трепал длинные волосы, которые она не успела уложить, придавая ей несколько диковатый вид, но породу так просто не спрячешь. Даже в таком образе она все равно выглядела так, будто сошла с картины, нарисованной художником для какого-нибудь лорда или леди. Даже при всем желании Присцилла Авгур не могла бы сойти за простолюдинку: манеры держаться, говорить, даже наклонять голову, слушая собеседника, выдали бы в ней аристократку. Иногда это приходило ей в голову, когда она думала о том, чтобы сбежать. — Я думала, вас не интересуют подобные развлечения, — наконец сообщила тевинтерка. — Разве это не будет мешать вашей работе? — предложение показалось ей хоть и странным, но живо напомнило тот далекий вечер в купальне, когда они с Тано говорили о том, каким жутким и тихим часто кажется замок. Похожим на тюрьму. — Музыка будет не под дверями моего кабинета. Там будет достаточно расстояния, чтобы мне ничего не мешало. И я бы расценивал это не как развлечение, а как способ разбавить монотонную атмосферу, — продолжая постукивать по столу, ответил Крауфорд. — Мне показалось, что ты бы такое одобрила. Я ошибаюсь? Вопрос был скорее риторическим: у Жреца было достаточно времени, чтобы выяснить, что предпочла бы увидеть нового во дворце его жена. И это было одно из тех немногих предложений, сынициированных не Присциллой, а самим главой дома. — В таком случае, благодарю, — кивнула она. За последние полгода Присцилла уже и перестала думать о чем-либо подобном; любопытство и желание перемен постепенно блекли и меркли, как свет в день затмения, когда тень луны наползает на небесное светило, погружая мир вокруг в полутона оранжевого и темно-красного. Приключенческие романы в ее комнате постепенно сменились более сухими историческими трактатами и томиками стихов, что она прятала от посторонних глаз, а Серебрянку выгуливали слуги, чтобы лошадь не застаивалась в деннике. Иногда магесса ходила на конюшню, просто чтобы провести там некоторое время, но особенно никуда не выезжала. Впрочем, Крауфорду не казалось, что его супруга притворяется, как в первые недели своего пребывания в замке. Она скорее походила на объезженную лошадь, которая уже почти перестала обращать внимание на седло и поводья, и если и пытается сбросить седока, то скорее по привычке, чем действительно веря в то, что сможет убежать. — Как давно ты стала пробовать вино? — спросил Жрец уже следом, бросая взгляд на бутылку. Кажется, об этом у слуг он поинтересоваться забыл. — Раньше ты держалась подальше от него. — Недавно. Не волнуйтесь, я не пью слишком много, — ответила ему магесса, как будто несколько смутившись. — Оно помогает мне засыпать, — добавила она, будто бы пытаясь оправдаться за эту безобидную привычку. За здоровье Тенебрия Присцилла не особенно переживала; кормилицу она подобрала с хорошими данными, а сама она была слишком истощена в последнее время, чтобы кормить его самостоятельно. Да и ребенок уже подрос достаточно, чтобы не проводить с ним все свое время. Крауфорд слегка наклонился вперёд, упираясь в стол локтями. — Тебя до сих пор терзают видения, пробуждённые с прикосновением к Каламиту? — уже серьёзней, но не сухо сказал Авгур. — С того момента прошло уже больше года. Может быть ты не считаешь эту тему достаточно важной для меня, и если это так, то зря. Эффект всего этого виден по тебе невооруженным глазом. Я думаю, что стоило бы обратиться к Разикаль на этот счёт. Она... связана с Зазикель, и ей известно несопоставимо больше, чем мне. Девушка едва не поперхнулась, как раз пытаясь сделать глоточек вина из бокала; пусть маленький, но даже такая доза помогала ей засыпать. И еще иногда помогала не видеть снов. Подняв фиолетовые глаза на Крауфорда, она некоторое время молчала, будто бы переваривая услышанное, а затем осторожно уточнила: — Обратиться к… Разикаль? Она даже не станет разговаривать со мной. Разве она не общается только со своим Жрецом напрямую? — предложение было столь же диким, сколь и пугающим. Разговаривать с живой богиней, или чем еще было это существо, доводилось не всем; но даже когда она снисходила до простых смертных, то всегда обращалась к ним первой. Заговаривать с ней и даже приближаться к новому поместью Селестиев, выстроенному для ее визитов в облике человека, запрещалось под страхом смерти. — Я обращусь к ней, — пояснил Крауфорд. — Уверен, что она прекрасно понимает, с чем это связано, и надеюсь лишь, что это никак не относится к её планам. Просто сидеть и ждать, пока ты медленно не зачахнешь, я не намерен, ты должна это понимать. Неужели ты сама не хотела бы избавиться от этого? — Я… не уверена, что это связано с Каламитом. Или с затмением, — осторожно сказала девушка, покосившись на Жреца. С чего бы он пошел с такой проблемой к Разикаль? Она наверняка лишь посмеется над ним. Подумаешь, у жены бессонница. — Я уверяю вас, не стоит волноваться. — Она и сама не знала, почему была так уверена в том, что Крауфорду нужно поскорее забыть об этом. Ей казалось это чем-то крайне личным, что нельзя никому показывать и тем более рассказывать об этом, и даже в разговоре с Тано Присцилла ощущала, будто раскрывает кому-то секрет, который пообещала держать при себе. Как и подробности ее снов. Авгур сделал небольшую паузу. — Мне всё же кажется, что стоит, — произнёс он. — Ты измотана. Что заставляет тебя думать, что это не связано с прошедшими событиями? Не будь это связано с ними никак, ты бы была уверенней в своих словах. К тому же простые проблемы со сном не должны приносить столько проблем здоровью в течение такого долгого времени, — Крауфорд, кажется, пока не планировал ослаблять напор. Он уже некоторое время планировал поговорить с Присциллой на эту тему, и опускать руки на полуслове не собирался. — Если вы считаете, что это поможет, — наконец кивнула она. Спорить со Жрецом на эту тему ей казалось невежливым. Да и божественные разговоры были не по ее части, и решать, о чем говорить с Разикаль, должен был именно Жрец. — Я слышала, вы будете выступать с речью на Элитанис, — она попыталась сменить тему, чувствуя себя неловко. Довольно странно, после того, что произошло на затмение; после того дня ощущать смущение перед Крауфордом ей бы уже не пристало, но тем не менее, оно присутствовало. Наверное, потому, что в тот день часть ее вообще не осознавала, что происходит, будто во сне. — Могу ли я тоже пойти? — Конечно, можешь, — выдохнув, кивнул Крауфорд. — Если ты себя будешь нормально чувствовать, то я не вижу больше причин, способных помешать тебе посетить праздник. Они еще немного поговорили в саду об отвлеченных вещах, но Присцилла в конце концов извинилась, сказала, что устала и ей нужно проверить, как там Тенебрий, и ушла внутрь как раз тогда, когда над горизонтом окончательно погас последний закатный луч. Девушка не питала особых иллюзий и не ожидала, что Разикаль согласится помочь и вообще заметит подобную просьбу, но Крауфорд говорил с драконицей и знал ее лучше, чем кто-либо иной, даже из тех, "избранных". Поэтому могло произойти все, что угодно; но леди Авгур с удивлением обнаружила, что ее это ничуть не трогает. Быть может, с прошедшим годом ее взгляд на жизнь поменялся, а может, всему виной была бессонница; говорят, чем дольше не спишь, тем страннее становится восприятие.   Площадь Весталуса - Таверна   Они гуляли почти до самого утра, Анхель весело рассказывал девушке разные истории из своей жизни, часто приукрашивая и хвастаясь, однако девушке это, похоже, даже нравилось; когда же они наконец разошлись, он направился к трактиру, насвистывая под нос некую быструю мелодию, похожую на одну из тех, что играли музыканты на площади. Завалившись на кровать, он подумал о том, что Ассария, вероятно, неплохо провела вечер, а это главное. И неважно, что ей все равно придется вернуться к своей семье и обязанностям. Впрочем, он сам был только рад тому, что ему не приходилось думать о долге перед родственниками - его оставшиеся братья сами предали семью, променяв ее на Кун, в котором отсутствовал какой-либо долг кроме долга перед своим предназначением. У каждого были свои цепи, и каждому предстояло решить, разбить их или носить их с гордостью, как знатная дама носит свое ожерелье. Утром он спустился вниз, сонно зевая - выспаться ему так и не удалось, но он помнил о задании и о том, что нужно было выполнить его как можно скорее, чтобы осталось время посетить приемы и попытаться выяснить что-либо о возможных заговорщиках.

Будут, ночью)

Поправил календарь, чтобы в понедельник уже можно было спокойно квесты начать.

Площадь Весталуса   Когда все разошлись, и Анхель остался с немногими поздними гуляками и Ассарией, он попросил барда сыграть мелодию на лютне, которую услышал в какой-то таверне в такую же осеннюю ночь, и почему-то запомнил слова. И хоть играть сам он не мог, бард быстро подхватил музыку, подстраиваясь под его голос, неожиданно проникновенный и нежный. Пока ривейни пел, он смотрел на девушку и надеялся, что она поймет, о чем эта песня.     Когда он закончил, остальные редкие посетители, притихнув, несколько секунд переглядывались и перешептывались между собой, очевидно, задавая вопрос, кто этот странны ривейнец без имени и роду. А потом неуверенно захлопали в ладоши.

Площадь Весталуса   -А куда пропал Тано?   - Да вон он, с Рейлианом разговаривает. Их девки так и тащили к себе, я отсюда видел, - довольно махнул рукой в сторону беседующих Анхель. - Да и невелика беда. Парни они молодые и ладные, вот на них и вешаются. - Он не стал уточнять, что на него вешались хоть и чуть реже, чем на остальных, но зато с удвоенной силой. Каждой хотелось проверить на своем собственном опыте, правдивы ли легенды о выносливости ривейнских моряков и наемников. - Хочешь сладкого рулета? - предложил он девушке, заметив, что та не обратила внимания на его молчаливые намеки.

Площадь Весталуса   - Ты не похожа на остальных благородных дам этого города. Наверное, это потому, что иностранка, - наконец, когда они натанцевались так, что уже валились с ног, а вечер все не заканчивался, будто специально подыгрывая тем, кто хотел провести его с пользой, сказал Анхель. Они отошли чуть в сторонку, а музыканты взяли небольшой перерыв. Возле площади торговали снедью и сластями, и Кастильяно купил себе сладкий рулет, предложив кусочек девушке. - Твой брат так и косится. Следит за тобой, что ли? - он рассмеялся, видимо, выпитое вино немного ударило в голову. Впрочем, Анхель этому не противился. В конце концов, зачем пить, если не ради веселья?

Площадь Весталуса   Хоть Анхель и не был знаком с манерами благородных леди так уж близко, но по взгляду и улыбке Ассарии понял, что та уже приняла решение. Он вообще довольно часто неплохо читал людей, если они позволяли это делать, за исключением тех, кто всю жизнь учился скрывать свои эмоции и мысли. Поэтому, подойдя к девушке, он протянул ей руку - крепкую и грубую, но при этом теплую. Без поклонов и расшаркиваний, как обычно было принято в высших кругах что Антивы, что Тевинтера. - Потанцуем? - спросил он у девушки, склонив голову набок. В полутьме его глаза блестели, похожие на глаза какого-то хищного зверя, затаившегося в засаде, но этот взгляд был добрым. Как такого человека могло занести в наемные убийцы и разбойники, пираты и грабители? Казалось, что ему место совсем не там, и даже не в Сопротивлении, а в другом месте. Далеком-далеком от всего этого разгула насилия и ненависти.

Площадь Весталуса   Глядя на полупьяные, но счастливые танцующие пары, Кастильяно подумал, что этот город не так уж и плох. По крайней мере, некоторые его части вполне себе могли сойти за место, где можно с пользой провести время. Пользой в данном случае он считал то, что приносит удовольствие и позволяет забыть о проблемах; этого альтусам и их Империи остро не хватало. - Эй, - тихо сказал он Тано. - Не думал как-нибудь свою госпожу сюда привести? Понравилось бы ей? - он улыбнулся проходящей мимо девушке с закрученными в тугой узел светлыми волосами, и та захихикала, приложив ладонь ко рту, и принялась о чем-то перешептываться со своими подругами. - Все эти чересчур официальные балы, где если не той вилкой будешь есть десерт, тебе эту самую вилку затолкают в глотку, должно быть, жутко скучные. Не знаю, как вообще можно жить, когда вокруг столько правил. Это же с ума сойти можно. Он не стал предлагать Ассарии потанцевать, справедливо полагая, что девушка вольна сама выбирать себе партнера по танцам, если эти танцы ей вообще интересны. Он слишком уважал чужой выбор, чтобы давить и навязывать другим свое видение.

Базарная площадь   - В таверну лучше не надо, там отвратные менестрели, хотя кухня у Митара вполне ничего, - задумался Рейлиан. - Если хотите, можно двинуть на площадь Весталуса, там часто по вечерам танцы летом. И она довольно недалеко, тут чуток пройти дворами к Жилым кварталам, и можно выйти сразу куда надо.   - Веди, - согласился парень. Об этих танцах он вроде бы что-то слышал, но сам там не бывал. Вечер был приятным и хотелось провести его в хорошей компании, а не снова в одиночестве бродить по городским улочкам, пялясь в окна и размышляя о том, какую цену приходится платить за свободу тем, кто не хочет связывать себя узами семейных ценностей. Или пить в таверне со случайными знакомыми-пьянчугами. Ассарии же в компании мужчин ничего не угрожало, но почему-то Анхелю она не казалась беззащитной: демона-то они с Аматой тогда побороли получше, чем мужчины. И если уж демона победила, то против обычных ворюг в подворотнях точно окажется полезной. - А тебя семья дома не ждет? - как бы между прочим задал он вопрос Ассарии, пока они пробирались дворами и огородами к жилому кварталу.

Базарная площадь   -Я рада, что у моего брата такие замечательные друзья. - Жаль, что на площади не играет музыка, а то мы могли потанцевать может вернемся в таверну, сказала она ему.  - Ты умеешь играть на каком - нибудь музыкальном инструменте или петь?   - А как же. На судне мне говорили, что меня хрен заткнешь. У моряков лучшие песни в мире, поверь мне, но и в Ривейне я слышал, как мама пела - иногда она даже этим деньги зарабатывала, когда было время. Но потом слишком много детей и работа на ферме прекратили ее карьеру менестреля, - хохотнул ривейни, а затем протянул ладони, словно бы обращая на них внимание Ассарии. - Но вот эти руки привыкли к плугу, серпу и кинжалам, а не к нежным струнам арфы или лютни. Пытался научиться играть на чем-то, но так и не получилось. То ли руки кривые, то ли просто нету к этому таланта. А ты сама, наверное, умеешь? - поинтересовался он. От разговора о будущем и драконах он с радостью ушел бы в обсуждение чего-то менее... эпического.

Базарная площадь   - Дядя рассказывал мне пространную легенду про то что однажды антиванские моряки пересекли океан, и там настоящий  рай на земле, но оттуда никто не вернулся. - Зовется это земля Амарант, но никто не вернулся оттуда, так что скорее это просто выдумали моряки, как некий аналог  загробного мира - Возможно даже после смерти морякам скучно находиться в Тени и быть духами, вот они и придумали себе легенду.   - Да, скорее всего. Большая часть их баек таковыми и является - да и те, которые несут в себе крупицу истины, надо на два делить, прежде чем верить, - сказал Анхель. Ему нравился любопытный дух Ассарии, хотя он прекрасно понимал и то, что она из совершенно другого общества. Рейлиан был прав: люди настолько закостенели в своих обычаях и традициях, что им даже в голову не придет, что простой сын фермера может быть абсолютно таким же человеком, как дочь богатого аристократа. А ведь поскреби всю эту аристократию пальцем, и окажется, что они ничем особенно от черни не отличаются. - Вон про кракена сколько говорили, что эта тварюга бессмертная, посланная самими богами, чтобы море терроризировать, но ее вроде как много лет назад укокошили. И ничего, сдохла, и новых пока не появилось. Обсуждение уничтожения драконов посреди площади заставило его слегка занервничать: было известно, что никаких опытов над своими "детьми" Разикаль не допускала, и даже торговля драконьей чешуей и костью прекратилась полностью. Конечно, всегда находились лазейки для контрабанды, но поумневшие под влиянием Древнего Бога чешуйчатые твари стали куда более хитрыми, да и охотиться на них стало почти невозможно.

Базарная площадь   Иногда я чувствую себя трусом, что не отправился с ней, - признался вдруг юный алхимик.   - Не стоит. Трусость - это сбежать туда, где, может быть, вообще нет ничего - а если и есть, то оттуда бегут, - развел руками Анхель. - Пираты много говорили о байках и легендах, так вот есть причина тому, что туда корабли не ходят. И уж явно не потому, что там идеальный мир с людьми, живущими в радости и процветании. Мне и самому любопытно посмотреть, что там такое, но я пока еще не до конца отчаялся, чтобы лезть в пасть дракону. Хотя... - он рассмеялся и хлопнул Рейлиана по плечу. - Мы тут все только этим и занимаемся, да?   - Да, Элера это та эльфийка, что была рядом с  наемницей, как же ее звали.   - Жаль, что я ее не застал. Быть может, и впрямь у нее были причины уехать за горизонт, - вздохнул ривейни. - Но как человек, долгое время проведший с опытными моряками, я бы посоветовал ей крепко подумать. Это может быть путь в один конец... по крайней мере никто из тех смельчаков, кто туда отправлялся, не возвращался назад. И даже задрипанного письма не присылал.

Базарная площадь   - Тебя так послушать, так ты везде работал, всем был, - ухмыльнулся Рейлиан, протягивая Анхелю вино. - Как тебя угораздило так поболтаться везде? Никогда не хотелось остепениться?   - А тебе? - задал встречный вопрос разбойник. Представление уже почти окончилось, и они отошли подальше в тень навесов, наблюдая, как зрители бросают в подставленные ловко шляпы золотые и серебряные монетки. - Не, я насмотрелся на семейную жизнь, пока рос на ферме в Сиире. Хватило с лихвой, да и такая, спокойная жизнь на одном месте не по мне. Мама всегда говорила, что у Анхеля шило в одном месте, - улыбнулся он. - Мама редко ошибалась. Поэтому я лет в четырнадцать и сбежал из дома, прибился к какой-то местной банде в городе, мелкой, но достаточно жестокой. Черные Волки. Ну, а потом захотелось приключений подальше от дома, и понеслось. Не думаю, что семья и дети особенно хорошо сочетаются с риском собственной шеей и постоянными переездами, да и скучно это, наверное. Ты вот, Ассария, не скучаешь? - он обратился к девушке, которой нравилось, похоже, нарушать правила и сбегать из дома, чтобы шляться по базарной площади со всякими темными личностями.   - Я слышал много о магических представлениях в Тевинтере, но вот ни одного не довелось увидеть.  Циркачи, наверное, такое не умеют?   - В цирке и маги бывают, в основном, мелкого пошиба. А в Минратосе, вроде, есть целый театр, где показывают магические представления, но туда вход дорогой, - ответил ему Кастильяно. - Выкупить галерею? А на какие деньги? Она, наверное, стоит целое состояние - да и вроде как принадлежит кому-то из альтусов. Вряд ли они согласятся ее продать.

Базарная площадь   - Я читала про Армаду Удачи и самих лихих моряках из твоей страны.   - Ну, да, Армада - наиболее известна, но кроме нее есть еще куча независимых "предпринимателей", так они себя называют, - кивнул ривейни. - С ними я и плавал несколько лет, то на одном судне, то на другом. Иногда подумываю вернуться, все же море и приключения зовут, но драконы проклятые мешают. Да и грабить суда Империи уже так просто не выйдет. Пока что они закрывали глаза на мелкие рейды, но чует моя задница, что это ненадолго. Когда разберутся с внутренними проблемами, и до пиратов очередь дойдет, так я думаю. Так что выбора два было - либо бежать на край света и надеяться пересидеть бурю, либо приехать сюда и попытаться что-то изменить. Что я выбрал, вы можете догадаться сами.

Базарная площадь   - Есть какой-то трюк или просто нужно отменное мастерство? - заинтересованно спросил Рейлиан, пуская откупоренную бутыль вина по кругу. - Я как-то видел даже, как человек заглатывал огонь. Сначала подумал, что он принимает специальное зелье, чтобы не обжигаться, но потом прикинул, и как-то не слишком выгодно получается, затраты на зелье большие.   - Есть, есть. И зелья особые, и просто ловкость рук, и выносливость, - сказал Анхель, глядя на то, как на сцене сменились артисты и теперь там показывали знаменитый трюк с распиливанием человека. Кажется, этот фокус никогда не устареет; особенно впечатлительные женщины и дети обожали его, хотя в Тевинтере посмотреть на казнь мог абсолютно любой, если это была не казнь альтуса, разумеется. Но зато у альтусов были самые пышные похороны. Покосившись на остальных, он незаметно вздохнул. Кастильяно хотелось развеяться, но похоже, всех так занимали серьезные думы, что одним только походом на прогулку с этим бороться было не вариант.

Таверна - Базарная площадь   - А что за представление будет, никто не знает? Честно говоря, редко на них ходил. Даже сейчас, пока каникулы, остается не так уж и много свободного времени со всеми этими нашими делами.   - Не знаю, но если спросить меня, будет что-то интересное. Пошли, - кивнув Ассарии, он вышел на улицу. Вечер и вправду был неплохим; в отличие от предыдущего, дождь не лил, и мягкое тепло осеннего солнца согревало и душу, и тело. До базарной площади они дошли быстро, благо таверна "Драконий камень" расположилась аккурат на ее краю, поэтому изнурительного похода в другой квартал можно было не бояться. Толпу они заметили почти сразу; зеваки, простые горожане, мещане и крестьяне, собрались возле небольшого деревянного помоста, сооруженного наспех, но на вид крепкого, под матерчатым навесом. Артисты как раз показывали фокус с огненными палками, которые вращали с бешеной скоростью крепкие парни без рубашек. Пожалуй, это привлекало часть аудитории не меньше, чем само выступление. - Когда-то я тоже этим занимался, - похвастался Кастильяно, когда его спутники остановились. - Забавно и платят неплохо, но уличные артисты - те еще ушлые ребята. Ну, и особых приключений там не дождешься. В конце концов приедается.

Таверна   - Может ты слишком строг к альтусам. им тоже приходиться жить по определенным правилам, порой даже у ривейнского  моряка больше свобод, чем у иного герцога.   - Строг? - усмехнулся Анхель, покачав головой. - Напротив, милая Ассария, недостаточно строг. Но понятия свободы личности довольно... размытые. В любом случае, каждый волен сам выбирать, бороться ему или плыть по течению, а если бороться - то за что именно. Власть, сила, знания, даже слава - определенно популярные цели, но есть ведь и другие. Ты никогда не думала об этом? - он предложил ей руку, вставая со стула. - Все эти цепи якобы долга так же эфемерны, как и сила. Всегда найдется рыба покрупнее, моряки тебе об этом многое могли бы рассказать. А долг всего лишь удобное оправдание, чтобы контролировать других. Не слишком-то обычно было слышать подобные рассуждения от простого разбойника, бывшего пирата и бродяги, но Анхель, казалось, был чуть более сложным человеком, чем хотел, чтобы другие видели его.

Таверна   - Все умирают, рано или поздно. За последние пятнадцать лет я мог умереть едва ли не каждый день, но вот сижу здесь, пью и болтаю с вами, - улыбнулся разбойник. - Но что-то эта таверна начинает казаться мне душной и тесной. Если кто хочет прогуляться с нами, добро пожаловать, - он откинулся на спинку стула и посмотрел в темный потолок, перерезанный грубыми балками. Иногда он жалел, что не подался в барды: что может быть веселее, чем шпионаж, убийства, музыка и пение. Но так и не научился играть ни на одном инструменте, его руки были грубыми руками сына фермера, и умели обращаться только с оружием да садовым инструментом. Нет, бардами должны были быть нежные цветы вроде Шарлин Тюссо, которых привечают и во дворце, и в простом трактире.

Таверна   - Если Сопротивление доживет. А может, завтра мы найдем способ убить нашего врага, - пожал плечами Анхель, ковыряясь в зубах костью от рыбы. - И уже ничего из этого не будет важно. Знаешь, что я думаю? Лучше жить сегодняшним днем. Потому что любой план идет наперекосяк, всегда, сколько ни планируй. У нас работа такая, что в любой день любой из нас может откинуться, или присесть в тюрьму, или получить прочистку мозга ершиком у корректоров. А альтусы дохли в Империи как мухи от своих интриг, и что-то мне подсказывает, что мало изменилось с тех пор.