Криадан

Что, слишком быстро? - /протягивает султану платок/ - Надо уже раскочегаривать процесс. Стратегии более неспешны, на фоне обычных ФРПГ-шек, но это вовсе не значит, что они резиновые. И динамичность нам не повредит - война, как никак.   Я, кстати, вчера начал потихоньку делать геймплей будущего проекта.

МП завтра.

Клан Земли Распоряжения: - Войска (гарнизонную роту) из Банту в Джайсур. - Построить частоколы в Банту и Джайсуре. - Обучить 4-х шпионов. - Число скопирую у следующего игрока (если даст одно).

А, спасибо, не надо уже. Куков осчастливил.

Ноябрь (Месяц Чёрной кошки "и прочих дурных примет, отравляющих жизнь суеверным людям" - нельзя использовать шпионов); 231-й год смерти Наргиса III Последнего Дракона 32-й годовщина принятия «Декларации прав человека и гражданина»       Клан Земли   - Клан Воды напомнил, что выплата долга - это благодетель, которая, к тому же, укрепляет здоровье и продлевает жизнь, а так же отваживает от дома и близких всякие дурные случайности, вроде войны. Впрочем, они припозднились со своими увещеваниями - в Клане Земли тоже живут суеверные люди. - Обучен казначей, прошедший, к тому же, специальные курсы "уклонения от баб с пустыми вёдрами" и "спортивного плевка через левое плечо на дальние дистанции". Такому человеку можно без страха вверить государственный бюджет. - Рота улан была распущена. Казна: 8500 экю. Драконы: 30 Клан Воды   - Удалось приготовить зелье ("Жёлчь ярости": +25 атаки отрядам ближнего боя); - Прибыл транш от Клана Земли (2000 монет). - Маг Авл достиг 5-й ступени, наивысшей из доступных! - В городе случился пожар - в магазине зеркал (кто бы мог подумать, что одна трещинка на этом предмете обихода способна так навредить?). Ущерб: 500 монет. Казна: 11000 монет. Драконы: 11   Клан Воздуха   Казна: 2000 монет. Драконы: 6   Султанат Абу Джавахар   - В Рогост назначен новый казначей (однокашник того, что вступил в должность в Хадзиме). - Занят Белобрег. Согласно традициям и преданиям местных жителей, занять островную деревеньку под самым носом Клана Воды - к войне. - Войска перемещены. - Пожар на складе лестниц (серьёзно) перекинулся на соседние здания. Ущерб: 500 монет. Казна: 27000 монет. Драконы: 37 Республика Миерзан   - Султанат передал в ваше управление самоцветные копи Рогоста.  - Войска перемещены. Казна: 18500 монет. Драконы: 35 Содружество штатов Мидлейн   - Досрочно достроена фабрика в Джейнтауне. Инженер ссылается на точность расчётов, ударную работу строителей, добросовестное выполнение своих обязанностей поставщиками стройматериалов и кроличью лапку, доставшуюся ему от деда. - Исследован "ударный замок" (см. Наука). Казна: 21500 долларов. Драконы: 41

  Ну позязя...

Клан Земли   - Р-рота! Равнение на стяг!... Ты, толща, как там тебя – брюхо втяни! – Сержант, как разьярённый зверь, прохаживался вдоль строя, выбирая себе жертву. – Патрис, сын свиньи и корыта с отбросами, почему рукав порван, а? Вояка, мгновенно взъярившись, уставился на рядового, едва не уткнувшись здоровенным пористым носом ему в лицо. – Исправить, пять минут! И живо, мать твою и весь ваш скотный двор, в строй!! Сержант Ламмерт обернулся на начальство. Мрачный лейтенант с серебряными эполетами на коричневом бушлате поверх лёгкой рубахи покровительственно кивнул и отвернулся. Экзекуция возобновилось. Солдаты замерли, даже задержали дыхание, стараясь ни приведи Столпы Мира не привлечь внимания своего мучителя. По напряжённым лицам из под кожаных шлемов с железными пластинами тёк пот. Глаза щипало. Но лучше потерпеть, чем бегать в полной амуниции и с полными вёдрами отбросов вокруг казарм, когда другие спят. Патрис вернулся в строй – едва заметный разрыв на рукаве солдатской куртки был аккуратно спрятан несколькими стяжками.  Удостоверившись, что теперь строй хотя бы отдалённо соответствует собственным представлениям сержанта о том, как он вообще должен выглядеть, Ламмерт, раздражённо постукивая себя освинцованной дубинкой по бедру – точь-в-точь взбешённый зверь лупит себя хвостом по бокам! – скомандовал: - Нале… о! Марш из лагеря, недоделки. Жду вас на тренировочной площадке через десять минут, девочки – сегодня у нас полно работы для ваших нежных ручек! - Кхм, сержант Ламмерт, что на сегодня? Вопрос задал, разумеется, не солдат, а всё тот же лейтенант. Ламмерт неопределённо махнул рукой. - Попробую выковырять какую-нибудь интересную команду из военно-строевого устава… Буду лепить из ребят подобие боевой единицы. - Ваши воспитательные таланты, конечно, никто не подвергает сомнению. Но не слишком ли… Сержант хитро улыбнулся. - Не перетрудятся ли мой птенчики? Ну что вы, вашебродь, лейтенант Туссэйнт, я заботлив и ласков с ними, как родная мама. Поверьте, не из кого ещё обильное питание и крепкий сон не сделали настоящего солдата, способного ударом в грудь заставить человека сломать себе шею и откусить язык. Видели бы вы, что вытворял наш сержант… м-м, упоение одно! – Ламмерт мечтательно улыбнулся. – Мы его ненавидели и боялись, как какого-нибудь мага, вставшего не с той ноги и готового из-за этого обрушить на нас мир. Зато теперь, - Ламмерт выразительно похлопал дубинкой по ладони. – Я смог бы в одиночку передушить всех этих щенков, даже вооружённых, даже голыми руками. *** - Сегодняшняя тема, детки – «железный», мать его, «питон». Чтоб вы знали – рота, способная выстроиться данным порядком и прошагать без нарушения построения и ослабления защиты хотя бы пятьдесят шагов, может считаться гвардейской. Поговаривают, что в былые времена личные стражи гномьих королей должны были проделать в этом строю восемьдесят шагов. Даже у гномов – вы меня поняли? – считалось высоким боевым мастерством сохранить строй в этом построении. Я не тешу себя надеждой, что вы, инвалиды, проковыляете, не рассыпавшись, как стадо дряхлых старцев, хоть пару шагов. Но устав есть устав, и поэтому мы с вами сегодня попробуем, – Сержант Ламмерт скривился, словно ему предстояла встреча с тёщей своей бывшей. – Изобразить нечто, хотя бы отдалённо напоминавшее бы легендарный «железный питон». Стр-ройсь, в колонну по пять! Солдаты мигом приняли нужное положение. Впрочем, это были только цветочки. - Разойтись! Расклад такой, черти – наиболее низкие впереди, понятно? Ещё раз: стройсь! Кажется, в этот раз всё получилось как надо. - Щиты сомкнуть. Копья во фронт. Пригнуться. Ниже, скоты! Запомните вот что – руки с копьём держите на том же уровне, что и умбон вашего щита, ясно? Головы не высовывайте! Шлемы на вас не те, эх… Ладно – обручи на шлемах должны быть вровень с краями щита. Левую ногу чуть назад, праву в колене согнуть! Вес на неё!! Строй угрожающе накренился вперёд, ощетинившись копьями. Однако у этого питона явно не доставало чешуи – кое-где во флангах сияли бреши, в которые можно было просунуть пушечный ствол, не то что древко пики. - Так! М-мвх, уроды!... – Сержант Ламмерт едва не зарычал от досады. – Что это у вас, на хрен, сбоку? Да туда всадник влезет, не спешиваясь! Щиты поднять и держать крепче. Строй держать! А теперь… шаг! Солдаты шагнули, и… ну а чего ожидать – формация довольно сложная, а опыта подобных построений у них не было. Низкорослые бойцы из первых рядов двинулись осторожно, чтобы не оторваться, от задних рядов, в оглобли их последних шеренг решили, что если уж сержант скомандовал «шаг!», то это должен быть непременно «ша-А-аг!!», а не какой-то шажок. Строй нарушился, и вторая шеренга, а затем и все последующие, посыпались на бедных низкорослых сослуживцев спереди. Ламмерт звучно, словно на сцене, хлопнул себя ладонью по лицу… - Та-ак… Похоже, я понял, что мы будем изучать ближайшие два месяца...   Распоряжения: - Перечислить Клану Воды остаток долга - 2000 монет. - Распустить роту улан (Сет-Монтис). - Переименовать поселения Клана Огня: Шу Дзинг в Джайсур, Джанг Ху в Ран Шу, цитадель Пханом Рунг в Хадзима - Назначить в Хадзиму казначея - 2000 монет. - В честь успешного хода войны и великого праздника Столпов Мира провести пир во всех исконных и захваченных городах Клана, фестивали и представления магов. Провести амнистию, пообещать прощение тем из жителей, кто до сих пор прячется вне поселений, готовя козни армии Земных. Организовать посещение будущей столицы Клана Огня (пока под покровительством Клана Земли) дайнагоном (в перспективе Хозяином Огня) Кэнсо Шиото. - Снабдить Хадзиму требучетами - 4000 монет. - Переговорить с Кланом Воды касательно передачи во владение Клану Земли Чу Линга. - Сменить флаг фракции.   - Напишите кто-нибудь число в оргтеме.

МП завтра. Полагаю, кого-то это поторопит.

Хорошо.

Нет, это нужно решить немедленно. Казну я вам тогда тоже через месяц сделаю. ИРЛ. Идёт?

Полуэльфы не важно кого атакуют, т.к. за 2 раунда, которые они проживут, успеют нанести лишь 150 урона, а это меньше, чем защита даже 1-й роты гулямов.  Креспость пала. Наём мортир отменён, но денег никто не возвращает. Теперь мне интересно, как вы поделите крепость и доходы от неё.

Курасаги, исправил. 18,5 - но это в бланке, а в целом 18.   Лисёнок - нет, на будущем ходу доплывёт 1-й бриг, через ход - второй.   Потай, не вижу проблем:   - 2 расчёта бомбард (50 атака/300 защита; атака вблизи - 25, атака против стен - 100), 2-й эшелон. - 2 роты копейщиков-гулямов (50/200; атака против уланов - 75, +50 атаки каждой роте за счёт героев), 1-й эшелон. vs - 1 рота полуэльфов (75/150; атака вблизи - 25), на стенах - неуязвимы для первого эшелона. - Ворота (500).   Раунд I

Октябрь (Месяц Столпов Мира: +50 к атаке магией Земли, +50 у урону камнестражей); 231-й год смерти Наргиса III Последнего Дракона 32-й годовщина принятия «Декларации прав человека и гражданина» Битва сыграна. Победили объединённые силы Миерзана и Султаната Абу Джавахар - цитадель Воронов пала под их натиском. Клан Земли - Завершилось строительство аэростата (Краст). - Обучен один шпион. - Войска перемещены - захвачены 2 поселения Огненных (Джанг Ху, Банти). - Вороны просят о помощи в войне в обмен на передачу поселения под вашу власть. Казна: 9500 экю. Драконы: 27 Клан Воды - Обучено три шпиона. - Распущены наёмники-полуэльфы (2 роты). - Войска перемещены (захвачена Кальдера - столица и южная цитадель Клана Огня). - Из-за непрекращающихся ливней временно представляется невозможным начать строительство (во всех поселениях). - Вороны извиняются за прошлые претензии и просят помощи в войне. Казна: 9000 монет. Драконы: 11 Клан Воздуха - Вороны напоминают об оборонительном союзе и просят помощи в войне. Казна: 1000 монет. Драконы: 6 Клан Воронов - ...Но уже сейчас известно, что кто-то в ней покопался. - Сразу в нескольких деревнях были подняты и вооружены крестьяне. - Потеряна цитадель и доход от самоцветных шахт. Расходы превышают доходы. - Не могу назвать казну без числа. Казна: - Драконы: 10 Клан Лесных котов - Войска перемещены. - В шести подвластных (на момент распоряжения) деревнях были вооружены крестьяне. - Получены два новых поселения (одно захвачено, одно отошло по договору с Султанатом) - Стрегост и Кростье. Теперь и там можно вооружить крестьян. Казна: 11000 монет. Драконы: 18 Султанат Абу Джавахар - Войска перемещены. Компания "Гномьи Железные Дороги" желает вам приятного пути! - Захвачена цитадель Воронов Рогост. Доходы от налогов и самоцветных шахт теперь идут в вашу казну. Казна: 18500 монет. Драконы: 34 Республика Миерзан - Войска и флот перемещены. - Сообща с союзниками был захвачен Рогост. - Выправил расходы (последние 4 хода не вычитал содержания ново-обученной роты копейщиков). К слову, перемещение уланов из Антали займёт ещё 2 хода. Казна: 13500 монет. Драконы: 34 Содружество штатов Мидлейн - Достроена Фабрика (Аркхфилд). - Внезапное возгорание привнесло толику приключения в серую повседневную жизнь столичных клерков. Похоже, городской архив теперь сильно нуждается в ремонте. Ущерб: 500 монет. Казна: 21000 долларов. Драконы: 41

Клан Земли     Глава клана приветствовал гостя стоя. Визит был важен, а понравится визитёру было необходимо. Никто из ныне живущих не сравнится по могуществу с магами. В особенности, если это умелые и опытные маги. И уж совершенно точно – главы Кланов. Но портить отношения с гномами всё равно не стоит. Кто знает, когда может понадобиться срочно приобрести пару билетиков для свалившейся, как снег на голову, поездки, или взять круглый заём на экстренные нужды? И в этих вопросах «Подземный народ» - эпитет скорее традиционный, так как большинство гномов давно уже живёт в людских городах – неоспоримые монополисты. Дородный широкоплечий гном с великолепной-пышной, даже какой-то торжественной снежно-белой бородой, заботливо заплетённой в украшенные золотыми кольцами косы, деловито сел в кресло. Гномы не кланялись – с их ростом это выглядело бы комично. Подчёркивание своего роста напротив, даже было подтверждением статуса. Адриан, впрочем, тоже кланяться не стал – при его росте в два ярда это тоже смотрелось бы забавно. Пауза.   - Гм, кхем! Адриан, в чём дело? Я думал, что-то важное? Ты же знаешь, я не люблю карабкаться на эту твою верхотуру! Гномы деловиты, даже торопливы. Когда им надо. И будут притворяться до последнего, что не расслышали вас, если им надо что-то другое. То, что Гиннар Кьярвистнир сразу перешёл к делу, а не принялся плескаться в мутной луже гномьего велеречия, тоже должно бы было значить что-то. - Я бы пришёл сам – тем более что подземелья по душе нашему брату – но, поверь, нет такой возможности. Навалилась гора дел. Гиннар набычился. Раз разговор происходит на территории «покупателя» - предстоит долгий спор и торг. Земные, хоть и щедры, порой даже в ущерб себе – но столь же и упрямы. - Чего, кредит, да? Ну, условия ты знаешь, главный. И не надо было ради этого меня дёргать… - Не кредит. - Так, это… - Гиннар нахмурился, машинально пригладив бороду. Архимаг отметил, что на коротких толстых перстах гнома прибавилось перстней. Судя по некоторым печаткам, Гиннар уже в статусе не просто полномочного представителя, а именно посла. Посла одного народа в землях другого. Ну и чего он тогда спрашивает, зачем его позвали? Сам всё прекрасно понимает, хитрож… умный коротышка. – Билеты в кассе. Не темни, маг. - Мортиры. – Адриан потёр переносицу. До чего же эти коротышки тяжелы. Как поймут, что в них нуждаются, так на голову сядут. «Ты», «ты». Впрочем, к манерам гномов и Гиннара в частности архимаг уже давно привык. Дракона нет – время гномьего велеречия прошло. Чего лукавить – лесть зарождается только на полях силы. - Морти-иры! – В глазах Гиннар заплясали, словно пламя в домне, огоньки предвкушения. Война, м-м… Это терпкое, с лёгким привкусом горечи и ароматом пожарищ, слово! Кому, как не торговцам вооружения, радоваться войне. А если война крупная – значит, и заказы будут крупные. И гномы, не моргнув и глазом, будут торговать пушками по обе стороны фронта. – Не дешёв товарец, нда. - Будь нужны медные пуговицы – торговца в разнос бы вызвал, не тебя. – Решил напомнить о своей власти, чуть напустив холода в слова, заметил Адриан. Гном задумчиво поскрёб высокий лоб, что-то пробурчал. Затем, с ловкостью фокусника, достал из рукава дорогого камзола белого сукна с красным шитьём, маленький свиток. Вслед за ним на свет появился и крохотный футляр. Из него Гиннар достал маленькие очки в золотой оправе и нацепил себе на нос, принявшись изучать содержимое свитка. - Мортиры, стало быть… Ну так слушай, кхем. «Мортирный желоб, одна штука. Замочные крепления, четыре штуки, две запасные. Лафетная рама, противо-откаты, шесть штук. Работы по укреплению…» - Эм, погоди, любезный Гиннар. – Перебил гнома архимаг. – Укрепления не нужны. Гном желчно усмехнулся. - Мои парни состряпают тебе пушки, маг. Но контракт – не такая штука, мол, лошадь беру, а хвост себе оставь. Всё, или… - Подожди. А откуда я знаю, что эти самые укрепления – продиктованы необходимостью, а не лишняя статья, чтобы… - Ты думаешь учить гнома пушки делать? – Гиннар не шелохнулся. Гиннар даже не моргнул. Но на морщинистом лице гнома читалось самое настоящее раздражение. На крупном носу задрожали маленькие очки. – Да твои бастионы обрушатся от первого же залпа, если всё не по уму будет. А кто знает, как это – по уму? Может, ты? - Я лишь знаю, почтенный Гиннар, что у нашего клана есть камень. А есть каменщики. Не ваши умельцы – но тоже, знаешь, не лавочники с крестьянами. Гном поджал губы. Вот сейчас возьмёт да и брякнет – «вот и пушкарей-литейщиков сам учи». Станется с него. Гиннар в Торвэйне не первый год, а Адриан – не первый год у руля Клана. Чем бы перевесить?... - Работы по укреплению орудийный площадок я беру на себя. А вам предоставлю заказ на оснащение двух крепостей. - Двух… - Гиннар исподлобья поглядел на мага, словно прикидывая, не обманывает ли тот его. - Уж не… - Да, в бывшем Пханом Рунге. Я, впрочем, не решил – может, переименовывать и не стоит. С Хранителем у вас, кажется, деловых отношений не сложилось? – Под «вас» понимались, конечно же, гномы, а не лично Гуннар Кьярвистнир. - Не сложилось. Но мир меняется, верно? - Верно, мой друг. Лишь Столпы вечны. Итак, заказ на два расчёта мортир для защиты крепостей. Со скидкой. – Напомнил маг пасмурно поглядывающему в окно гному. – И между прочим, нашу сделку неплохо бы закрепить. Пинтой «Венсельского», скажем?   Распоряжения:   - Приобрести у гномов мортиры для Пханом Рунга и Краста - 8000 монет. - Обучить шпионов - 3000 монет. - Отправить посланников Йин Бао с домочадцами: гостеприимно пригласить в Торвэйн. Не для казни, не для темницы. Хозяин Огня с семьёй и близкими будут почётными гостями в загородной усадьбе.  - Отправить посланников уцелевшей царственной родне Сигвалля - пригласить в Торвэйн в тех же целях. Клан не злопамятен и не жесток. За бастионами Земли даже бывший враг найдёт приют и защиту. - Переместить роту из Пханом Рунга в Джанг Ху, а из Шу Дзинга в Банти.   - Спасибо, Макс, что в этот раз ты без напоминаний дал сразу два числа.

Учитывая, что флот для транспортировки стоит в Фивополисе, и что он сможет переправить целых 2 роты за раз...    Не волновайтесь - у нас есть ещё полгода, чтобы встретить тот скудный десант, который Макс высадит.   А вообще, всем большая просьба - перемещения войск указывайте "ротно" или "гарнизонно". Т.е. либо 1 роту оттуда-то туда-то, либо весь гарнизон такого-то поселения перебросить в такое-то. Я всех этих ваших "корпусов", "дивизий" и "бригад" не запоминаю, и в бланке их отмечать тоже несподручно.    Что, все уже походили? Это что же получается, я - последний? Скверно-то как...

Напротив, "кровощедрые". Будем её налево-на право пускать. Шучу, я вообще пацифист. Если захватить весь мир, то воевать не с кем будет...

  Если бы я не знал, что в течение пары ходов его фракция перестанет существовать, то не принял бы этот ход. Всё путём...   Риддлер, поддержи-поддержи)) Дай повод...

А... так ведь это, а мы на что? Сказал бы сразу - я б защитил. Да так, чтобы ух! Знай только содержание оплачивай. Моим солдатам. Своими налогами. 

Ваши намерения после угрозы топить любое чужое судно в акватории Султаната и Республики стали понятны всем. Не стоит заблуждаться на этот счёт... 

  Маги не ограничены лимитом. Чего уж там - одного человека накормить... у тебя же не все маги - вот такие, что ради них нужно целую продовольственную индустрию развивать?     Я сам всегда путаю, сколько ходов они нанимаются)) Вероятно, из-за их похожести на героев.     Мастер всё знает, а забыл так ещё больше))

Сентябрь (Месяц Торжеств: доходы от налогов удваиваются);   231-й год смерти Наргиса III Последнего Дракона 32-й годовщина принятия «Декларации прав человека и гражданина»     Клан Огня   Капитуляция. Фракция неиграбельна, пока кто-либо из захвативших исконные земли Клана Огня игроков не пожелает дать им "вольную" (50 "драконов" - см. Дипломатию), при условии, но на эту роль найдётся новый игрок. Клан Земли   - Войска были перемещены (захвачены два поселения: цитадель Пханом Рунг, деревня Шу Дзинг). - Завершено строительство аэростата и обучение экипажа (Сет-Монтис). - Обучены три героя. - Клан Огня сообщает о капитуляции и "несопротивлении" в обмен на сдержанное отношение вторгшихся войск в населению и правителю с семьёй. - Пожар порядком попортил кровь (и кров) нескольким десяткам жителей Неррикса. Ущерб: 500 экю. Казна: 15500 экю. Драконы: 23 Клан Воды   - Обучено восемь героев. - Отряды перемещены. - Наняты 2 роты полуэльфов-стрелков. Казна: 8000 монет. Драконы: 10   Клан Воздуха   Казна: 7000 Драконы: 6 Клан Воронов   - Ваше хранилище реликвий было разграблено (похищены: Амулет духов и Оберег)! Учитывая нелёгкие времена, потеря столь ценных вещей может пагубно сказаться на всём ходе войны. Казна: 16000 Драконы: 7 Клан Лесных котов   - Завершилось обучение роты уланов (Тёмный лог). - В Тёмном логе на момент отдания приказа не было рот, так что гарнизон Ратовья составляет лишь уже находившаяся там рота улан. - Обучены герои. Казна: 14000 монет. Драконы: 17 Султанат Абу Джавахар   - Обучено десять героев. - Войска перемещены  (единственно, в Ярове не было войск для отправки в Тёмный лог - они прибыли в цитадель "Лесных котов" только в этом месяце). Казна: 16000 монет. Драконы: 33 Республика Миерзан   - Обучено четыре героя. - Войска и флот перемещены. Казна: 15500 Драконы: 32 Содружество штатов Мидлейн   - Достроена фабрика (Джордуолл). - Обучен герой (бомбардир). Казна: 40000 долларов. Драконы: 41

Dark Kraken, жаль. Но я надеюсь, в других играх тебе больше повезёт. Спасибо за игру и удачи)   Берусь за ход...

Так его и не необязательно делать вторым с конца. Зачем ждать других?

На счёт имени воровского барона - никаких догадок так и не возникло? Хм, а ведь найти было проще пареной репы....   Ход следовало бы сделать сегодня вечером, но, видя вашу совершенную неготовность - завтра. И ещё - ожидание становится неоправданно растяжимым. В дальнейшем ходы будут закругляться за 3 дня.

Клан Земли       Военная Академия, "где-то в горах"... Хорас нервно сглотнул и отступил на шаг от обрыва. С площадки открывался поистине фантастический вид – на окрестные горы, чьи основания были бережно укутаны разлившимся по долине туманом, на ночное небо. Луна была полной, и несмотря ан время суток, видимость была великолепная. Облаков не было, так что серебристый лунный свет беспрепятственно пронизывал хрустальную пустоту, наполнявшую пространство между острыми уступами. Старший обернулся на своих земляков – те, сгрудившись в трёх шагах от края, тревожно озирались и перешёптывались. На лицах читался испуг – вероятно, у Хораса было сейчас то же самое выражение, поэтому тот отвёл взгляд.   - Ну, кто первый? Вопрос электрическим зарядом, пробежавшим по позвонку сверху вниз, отозвался в каждом, кому был адресован. Учебный полёт. Первое,  но вполне могущее стать последним, испытание для будущих воздухоплавателей. Ноги оторвутся от милой и родной твёрдой поверхности, и под тобой разверзнется пустота. А затем – быстрый, полный ужаса и собственных воплей недолгий полёт вниз, прямо на каменные острия утёсов внизу… Земной вздрогнул. Но надежды, что отзовётся кто-то ещё, было мало. И потом, он старший. Выбранный за своё бесстрашие. - Я… буду. Наверное… - Хорас сам едва расслышал, что сказал, до того тихим, неуверенным был его голос. Наставник, задорно улыбаясь, оглядел его с головы до ног, словно впервые увидел – хотя именно он день за днём последние три недели поедал их мозг на долгих и нудных лекциях по аэродинамике. - Я почему-то не сомневался. Хех, веселей, Земной! Тебе сегодня предстоит наконец оторвать ножки от Матери-Земли. Пока наставник, отпуская свои развесёлые – для него одного, но вовсе не его парализованных ужасом «жертв» - прибауточки, закреплял страховку на ногах, поясе и плечах Земного, Хорас, закрыв глаза и стараясь не слишком заметно дрожать при своих людях, припоминал все известные ему молитвы и заговоры. Затянув потуже узлы на ремнях, крест-накрест «привязывающих» к нему Хораса, наставник щёлкнул страховочными карабинами. Порывшись в нагрудном кармане лётной робы, он натянул Земному на голову плотно прилегающие очки с большими, как у пчёл, глазищами.   - Приладь поудобнее. А то из-за слёз упустишь такой замечтальный вид… «Ага, замечательный ви-ид… на собственное падение на острые ск-калы! Ну вот, не хватало ещё зубами застучать…». Опутанный «пелёнками» страховочных ремней и в нелепых воздухоплавательских очках, Хорас чувствовал себя очень неловко. Но лучше уж так – и подольше, чем… чем этот самый прыжок! - О, не переживай… Я уже не первого человека учу, уж поверь – никто не смог удержаться от дрожи в коленях перед первым полётом. Даже Воздушные – хотя уж им то чего бояться, да? Наставник с диковинными крыльями - ярдов шести в размахе, но пока сложенных, как у летучей мыши – с намертво привязанным спереди Хорасом сделал шаг к обрыву. - Готов? - Столпы Земли, нет, конечно!! – Голос Земного едва не сорвался на визг. Захотелось заорать: «Нет, я не хочу быть первым! Пустите, я передумал! Давайте завтра, давайте потом!!». Уха коснулось тёплое дыхание наставник, и послышался тихий смешок: - Что, может, развязать? Издёвка. Хорас был готов плюнуть на гордость и развязаться. Пусть смеётся, пусть хоть плюётся – зато в живого. Но… вопрос был задан достаточно громко, чтобы его слышали соотечественники Хораса. Вдохновит ли их его бегство? - В бездну… летим. Только… - Хочешь закрыть глаза? – С насмешкой, но и долей понимания, спросил наставник. – Потом жалеть будешь. Шаг вперёд, и… Хорас закричал! Нет ничего предосудительно в том, что здоровый, крепкий, бесстрашный мужчина, самоотверженный и упорный – на земле – теряет присутствие духа в момент утраты равновесия. Сорвавшись вниз, Земной испытал ужасающий страх. «Всё можно пережить стоя» – сказали бы его земляки. Но что можно пережить, сжавшись в воздухе, когда тебя ничто не держит?! Однако секунд пять спустя крик как то неожиданно смолк. Не так, как это бывает, когда вслед за ним раздаётся тихий стук, а иногда даже чвак, вслед за чем слышавшие его грустно вздыхают и снимают головные уборы. Последовала пауза, и из тёмного зева пропасти, в  которую только что нырнуло с уступа диковинное крылатое чудовище с двумя привязанными к нему людьми, раздался вопль искреннейшего восторга: - У-у-а-а-а-ха-ха-ха!!! У-у-у!! Это… обалденно! Й-и-у-у!!! Снизу вынырнула стремительная тень, словно гигантская разбуженная криком летучая мышь, и взмыла вверх, двигаясь параллельно соседней скале, едва не касаясь её. В считанные мгновения, преодолев путь от основания до вершины и порхнув вверх, крылатая тень на мгновение замерла прямо на фоне огромного бледного круга полной луны. Плавный разворот, и конструкция с восхитительной грацией живого существа маневрируя между скалами поменьше, спланировала в сторону от площадки…   Минуты четыре спустя наставнику с Хорасом удалось без особых проблем спуститься на площадку для испытаний, и обессилевший от испытанного ужаса и пережитого восторга Земной шлёпнулся на каменные плиты, едва ремни перестали его держать. Отдышавшись, посланник Клана поднялся, и, слегка пошатываясь, прошёлся вдоль края. - Эй-ей, поаккуратнее! Полетал, и будет пока. – Беззлобно прикрикнул наставник. – Ну, кто следующий? Площадка пустовала, лишь со стороны Академии доносился затихающий топот.   Торвейн, дворец Тодос  Бриан переживал, и было от чего. Юный маг едва-едва закончил практику и получил согласие ректора на «вольное обучение» - доступ к закрытым разделам библиотеки, свободное посещение лекций или же вовсе уход из Академии. Важнейшее в его жизни событие, после «распознания Силы», разве что, ожидало его с минуты на минуту. И масла в огонь подливало то, что провести первую боевую инициацию за последние несколько десятилетий вызвался глава Клана. Дверь, рядом с которой, ожидая вызова, сидел на скамье Бриан, приоткрылась. Упавшую было на пол полоску света тут же скрыла тень стюарда. - Господин Адриан ожидает вас. Следуйте за мной. Бриану не приходилось бывать во дворце, Тодосе Неприступном, оплоте магов Клана, и созерцание внешнего величия и внутреннего убранства на время вытеснило тревогу. «Крепость», «оплот», «твердыня» - сами эти слова пропитаны такой прочностью, что, кажется, способны остановить пушечное ядро. Но монолитные стены, бастионы и похожие на сухопутные волнорезы равелины дворца могли бывыдержать и тяжесть самого небо, если оно упадёт. Так, в любом случае, любили поговаривать сами властители Тодоса. Высокие и узкие, словно естественные трещины в скалах, коридоры, сменялись шатровыми залами, давящими и готовыми, кажется, обвалиться, уронив на головы находящихся в них людей многие и многие тонны камня. Впрочем, от подобных страхов магов Земли отучали быстро и ещё на первых этапах. Замуровывали в каменных коробах, частенько заставляли днями медитировать в пещерах на многие сотни ярдов под землёй… - Вам сюда. Проходите, милорд не очень любит ждать. – Поторопил застывшего в нерешительности перед небольшой дверцей мага стюард. Комнатка, куда вошёл Бриан – стюард предпочёл откланяться, убедившись, что юный маг вошёл - оказалась «набалдашником» винтовой лестницы, уходящей прямо вниз. Несмотря на то, что сам дворец Тодос был не знаком Бриану, по расположению коридоров и положению света, ну и благодаря слабо осознаваемому чутью Земных, помогающему хорошо ориентироваться в закрытых помещениях, тот приблизительно мог предположить, что находится сейчас ровно в центре дворца. Прямо под мощным приплюснутым каменным конусом, расположенным на кровле Тодоса Неприступного, не имевшего внутренних дворов и похожего скорее на большой каменный шатёр. У самого спуска с «шахтёрским» фонарём в руках его ожидал высокий худой мужчина в тёмной сутане. Бриан вздрогнул от удивления и поспешил почтительно поклониться ему. Улыбнувшись, глава Клана приветствовал недавнего студента: - Бриан? Я припоминаю, навещал ректора и как-то посетил пару ваших лекций. - Да, милорд – по спелеологии и кристаллографии… - Последние полгода ты был наставником? – Начав спускаться, Адриан поманил за собой молодого мага. - Согласно уставу Академии. Выпускники должны показать, чему научились, сами побывав в шку… в роли учителей. – Бриан смутился. - Ректор хвалил тебя. В Академии не так много студентов с потенциалом, подобным твоему, но даже на их фоне ты выделяешься. Кто-либо из магов Круга брался оценить твои задатки? - Эм, нет, милорд. - То есть, третья ступень – это, возможно, не точно? – В голосе Адриана послышалась настороженность. - Мэтр Озэйнн нередко бывает у нас. Как-то в шутку он сказал, что моим потолком может оказаться само небо… - Мой старый учитель – большой шутник. – В голосе главы послышалось облегчение. «Третья – железно. Если четвёртая… восхитительно. О большем и не прошу». Ступени выскакивали из отвоёвываемой фонарём темноты, как убийца с ножом, и торопливо скрывались во тьме вновь за их спинами. Бриан очень быстро сбился, и спроси у него, на какую глубину они уже спустились – он бы не ответил. А лестница между тем, как огромны бур, продолжала упорно углубляться в каменную толщу холма, на котором располагался дворец. Адриан больше ничего не говорил, и Бриан счёл разумным не привлекать к себе лишнего внимания. Воздух стал влажным. Случайно коснувшись ладонью стены, маг отметил, что стены покрывает конденсат. Вероятно, решил Бриан, внизу располагался какой-то водоём. «Поземная река? Или блуждающие плывуны?». При этом затхлого запаха подземелий, сырости и плесени, вовсе не чувствовалось. Ещё через пару минут спуска воздух стал нагреваться. «Гейзеры? Вполне возможно…» - Не просто гейзеры, друг мой. – Бриана заставило вздрогнуть это неожиданное обращение от недосягаемо великого в его, да и других подданных, глаза, главы Клана. – Святилище Персивэла, Янтарного мага, младшего советника Наргиса Третьего, Последнего Дракона иучителя легендарного ГрегоираШанто. Именно там он и некоторые метры Клана до него проводили тайные посвящения и инициации, готовясь к свержению Дракона. А позднее – черпали силы для борьбы с магами прочих Стихий. Одна из причин, по которой «Сыны Силы» предпочли остаться на этом полуострове, а не в любом ином месте… Слышал ли Бриан об этом месте? Нет. Даже в историческом курсе, преподававшемся в Академии и изобилующем датами, именами и событиями, не нашлось места одной из величайших тайн Клана. Тайна потому и зовётся тайной, что известна немногим – и становится многократно важнее, если способна повлиять на чьи-то судьбы. Судьбы целого клана, к примеру. Мало кто вообще задумывался, почему те или иные города Стихийных магов – а вернее сказать, их Академии, строившиеся ещё во времена первых Драконов – располагаются там, где их сейчас и можно обнаружить. И сколькими тайнами пришлось пожертвовать, позволив им кануть в небытие, в годы Гражданской войны, когда, не имея возможности удержать тот или иной город, имеющий ключевое значение для Стихийного клана по «магическим соображениям», приходилось попросту хоронить, уничтожать источник Силы в нём… - Да ты сейчас и сам всё увидишь. Я в последние годы редко бывал там… Но, подозреваю, наступают иные времена. Возможно, нам ещё не раз придётся наведаться сюда ещё до того, как землю скуют ледяные оковы предстоящей зимы. Бриан не увидел, а скорее, почувствовал, что они почти пришли. Чутьё мага Земли оповестило его, что всего в нескольких десятках ярдов под ними находится пещера, зала или обычная пустота. И что в ней бьют мощные ключи первозданной, хтоничной, древней как сам Мир и безграничной, как Земное чрево, Силы. Лестница закончилась. - Смелей, Бриан! Взгляни на то, что наполняет Силой всех нас! Маг застыл в немом восхищении. Своды были высоки - не настолько, конечно, чтобы утонуть в мраке. Слабый свет фонаря осветил равную по размерам залам Тодоса пещеру. В центре, окружённое огромными кристаллическими друзами, подчас с человеческий рост, располагалось небольшой озерцо. Кристаллы, бледно-зелёного, голубого и просто белого цвета, начали мягко светиться, и Адриан убавил яркость фонаря, поставив его на землю.  - Безымянное озеро. Источник воды в самом центре сакральных владений Земли - забавно, ты не находишь? Бриан, не находя в себе сил вымолвить хоть что-то, лишь потрясённо кивнул. - Всё не так просто... иногда оно спокойно, как сейчас. А иногда из него бьют мощные раскалённые струи, до самого свода. Огонь и Вода - в таком странном, и вместе с тем гармоничном союзе. Сакральность этого места в том, что, питая нас силой Земли - из этих каменных сводов, глыб, кристаллов, сталагмитов, всего этого - Безымянное озеро питает нас силой всех четырёх Стихий. Воздух же, он... везде. Адриан подошёл к самому краю озера. Вода была настолько прозрачной, что увидеть, где кончается каменный берег и начинается водная гладь, не представлялось возможным. Архимаг сел на землю, упершись коленями, как склонившийся в молитве монах.  - Пришло время твоей инициации, Бриан. Сядь рядом, закрой глаза.   Сначала было тихо и пусто. Ноги быстро стали затекать - каменный пол был не самым лучшим местом для медитации, но Бриан изо всех сил старался сосредоточиться. Забыть о ногах, о прохладе озера, о мерцании кристаллов...    постепенно среди пустоты начал зарождаться шум. Сперва отдалённый, он стремительно приближался, словно настигающая беглеца каменная лавина. Рокот сходящего ледника... Тысячелетний покой каменных шпилей далёких гор...   Раскалённый жар джаварахских песков, мягкость и плодородие щедры полей под крестьянским плугом, и чистая резонирующая вибрация зажатых в земляной толще кристаллов, желающих высвободиться из плена недр...   И яростный рёв потревоженного камнепада, разверзшейся пропасти, сотрясающей основание самого Мира! И монолитная безмятежность Столпов, на которых покоится всё сущее. Опора Земли.    - Бриан, Бриан, слышишь меня? - Кто-то легонько встряхнул мага за плечо. Молодой маг, вздрогнул - "Как невыносимо всё болело. Сколько мы пробыли здесь? Час, день, неделю?... Ужасно хочется есть..." - Ты что-то сказал? - Я... нет, нет, милорд.  Адриан понимающе усмехнулся.  - Пойдём, нам пора возвращаться. Ты был прямо как изваяние - во время медитации. Думаю, сейчас ты уже не в той форме, что до прихода сюда. Однако советую не практиковать магию по крайней мере неделю. Силе надо обжиться в тебе...     Распоряжения: - Войска, направленные из Торвэйна в Сет-Монтис, делают последний переход до пункта назначения. - Роты, находящиеся в Хамы (переименовать в Зулар), разделяются - копейщики в Пханом-Рунг, стрелки в Шу Дзинг. - Обучить 3-х героев (2-х командиров для рот копейщиков и 1 шассера для стрелков) - 3000 монет (к отрядам). - Обучить 2-х магов (Бриан, I-я ступень - Торвэйн; Клод, I-я ступень - Зулар) - 1000 монет, 10 драконов. - Выразить клану Воды сожаление в связи с тем обстоятельством, что выплатить оставшуюся половину долга в этом месяце возможным не представляется).