События, предшествующие переходу в сердце джунглей, странным образом повлияли на Руперта. Юноша словно замкнулся в себе. Внешне он был, как обычно, собран и невозмутим, с дамами неизменно вежлив и внимателен, однако мысли его то и дело витали где-то в самых глубинах души, изредка выныривая на поверхность. Только Лили знала, что тревожит молодого барона, о его попытках разобраться в себе и сделать правильный выбор, однако, ограничившись краткой постановкой дилеммы, Руперт пока не готов был ее обсуждать и ни на шаг не приблизился к выходу. А время неумолимо шло все вперед и вперед, игнорируя все попытки мага сделать вид, что его не существует. Даже чума казалась спасением, отвлекая внимание на растущие шестеренки и сбоящий организм.
Устроившись на короткий привал, Руперт проинспектировал Джима и отошел в сторону - в тени деревьев подальше от лагеря. Там он грохнулся на залежи ползучей лозы и упавших листьев, нимало не заботясь о своем костюме. Наверное, так получилось случайно, однако юноша занял стратегически удобную точку для отступления. Руперт выбирает пойти в обход