Thinvesil

Пещера    - Мама, папа - потрясенно произнес Лавиний. - Вы живы и здоровы? Но как? - Альтус с удивлением рассматривал лица родителей пытаясь отыскать знакомые с детства черты. Папа и мама оказались маленькими, ниже самого Лавиния. Когда последний раз он их видел, все было иначе.   - И позвольте вам представить мою супругу, главу дома Максиан, леди Амату. - Лавиний поклонился родителям и указал жестом на жену. - Амата, это мои почтенные родители, Сипион и Лукреция из дома Ишал.   Амата учтиво поклонилась и тревожно взглянула на Лавиния. Встреча была немного не такой, какой она представляла. Но, может, это просто ступор после стольких лет неизвестности и надежд. Она внимательно оглядывала пленников, отмечая про себя отсутствие ран, повреждений или признаков истощения, но тщетно.   - Кунари не выбрасывают то, что можно использовать, - принялась пояснять Лукреция. Сипеон пытливо рассматривал леди Максиан, пока та силилась понять, вызвали ли какие-то чувства у него слова о том, что она глава рода, а не Лавиний. Мать меж тем продолжала. - Мы потерпели кораблекрушение в сражении с одним из дредноутов. Нас спасли и доставили на базу в Сегероне. - Женщина замолчала, словно раздумывая, стоит ли подробно рассказывать, что было дальше. - Незачем убивать того, кто готов сотрудничать. Наша помощь пришлась очень кстати в войне, как и помощь других магов, которые осознали, что правильно и нужно сделать. Кунари не чудовища и не убивают ради удовольствия или из глупости. Наши знания об уязвимых местах и подходах, о численности домов и о тех, кого можно привлечь на нашу сторону, помогли в той войне. Нам не хватило самого мизера для победы.    - Вы ничего не знаете о кунари, баз, - подал голос Сипеон. - Все эти рассказы, которые передают из уста в этой "империи" - не более, чем страшные сказки невежественных людей, не понимающих, что в мире есть более важные вещи, чем грызня за власть и безделушки. 

Пещера   - Подождем немного. - Предложил Лавиний. - Если они здесь, то выйдут, когда убедятся, что мы не собираемся на них нападать первыми, даже если у них есть рога на голове. - Альтус подумал, что агенты способные освобождать из кунарийского плена вполне могут быть фракцией кун недовольной текущей политикой. Отпустила же Тамаззран ребят не причинив никакого вреда.   - Проблематично нападать первыми, когда не на кого нападать, - заметила Амата, тревожно оглядываясь вокруг. Она боялась, что им могут заблокировать выход, если это ловушка, и, усилив свечение огонька, направила свет в сторону коридора, из которого они вышли.   - Ну здравствуй, баз, - раздался из темноты голос. Девушка резко обернулась, огонек высветил две приближающиеся фигуры.   Вторая, более хрупкая и изящная, проговорила мягким бархатным голосом:   - Даже не верится, что это действительно ты, Лавиний.   Они вошли в хорошо освещенный круг. Не такими юноша помнил Лукрецию и Сипеона. Вместо великолепной и блистательной пары, какой когда-то была чета Ишал, перед ним стояли два мага, облаченных в кожаные доспехи с накладками. Шею каждого украшал строгий ошейник, от которого тянулись цепи к браслетам, обрамлявшим руки над локтями и запястья. Совсем не то, что носили саирабазы кунари, но нечто новое. Впрочем, несмотря на то, что лица немного постарели за прошедшие годы, а мать коротко обрезала мягкие светлые кудри, в них все же проглядывались знакомые, родные черты. Только взгляды были какими-то более жесткими и глубокими, чем он помнил - годы, проведенные у кунари наложили свой отпечаток.  

Остров - Пещера   - Волнуюсь, конечно. - Вздохнул Лавиний. - Сам не знаю чего больше опасаюсь: этой  встречи, или ловушки. Неопределенность изводила меня с детства, а теперь я в шаге от завершения этого вопроса.   Девушка сочувственно-ободряюще сжала руку Лавиния и правилась дальше.   - Пойдем, малыш сказал, что вход в пещеру вон там, - указала она на поворот, где тонкая полоска суши, обнажившаяся на время отлива, огибала скалу.    Внутри пещеры было довольно сыро. Засветив едва заметный огонек на посохе, супруги стали тихо пробираться по неровному щелястому коридору, пока не вышли в некое подобие залы. Глубина теней указывала на неровный рельеф, и волшебница напряглась, всматриваясь в темноту, в которой так легко было укрыться за уступами и камнями.    - Кажется, никого, - озадаченно протянула леди Максиан. - Неужели их выследили и поймали, пока мы сюда добирались?

Остров   - Я пойду к костру, ты оставайся здесь и прикрывай меня. - Шепнул Лавиний Амате. После чего наложил на себя магический барьер и не скрываясь двинулся к освещенному кусочку пляжа.   В других обстоятельствах Амата бы улыбнулась, но тут только покачала головой: мальчишка. Перехватив поудобнее посох, она вслед за мужем прошла к костру, по пути послав виспа исследовать окрестности.    - В письме местом встречи была указана пещера, - заметила магесса. - Думаешь, они могли устроить засаду здесь? Как-то сомнительно, это место не дает таких преимуществ как закрытое темное помещение. Скорее, надо держать ухо востро внутри. Впрочем, сейчас узнаем.   Маленький висп вернулся к девушке и обменявшись с ним образами, целительница отправила его обратно в Тень.   - Поблизости чисто. Пойдем. Ты как сам? Волнуешься?

Особняк Максиан - Остров   - Извини, только что убили сотрудника Амбассадории Перикла, наши ребята ведут расследование, а я как только смог вернулся домой. У нас все готово? - Альтус заметно нервничал, не смотря на попытки скрыть свое состояние.   Услышав последние новости, Амата погрустнела еще больше, чем была до этого. Она вернулась из Сангвинария за полчаса до возвращения мужа и уже начала волноваться, почему он отсутствует, однако теперь волнение сменилось сомнением.   - Я думаю, они справятся, - наконец, решила альтус. - Все равно уже почти ночь на дворе, в темноте много не нарасследуешь. Вернешься к ним после нашего дела, его нельзя отложить.    Вскочив на лошадей, нагруженных двумя тюками, супруги направились к порту, где их ожидала нанятая яхта. Экипаж без опознавательных знаков и ничем не выдающий принадлежность богатой семье, направился следом в нужную точку, где предстояло их подобрать.    Дорога заняла пару часов - чтобы добраться до указанного островка, пришлось огибать прибрежные рифы и скалы, но рулевой кораблика хорошо знал фарвартер и все прошло без сучка без задоринки. Они бросили якорь неподалеку от берега и на шлюпке добрались до побережья. Оставив моряка дежурить на берегу, Максианы, сверяясь по карте, направились за отрог искать вход в пещеру.     - Смотри, горит, - тихонько сказала магесса, указывая мужу на одинокий костер. - Значит, они уже здесь, все, как в письме написано.    Женщина, прищурив глаза, стала вглядываться в темноту - не притаились ли какие-то лишние тени. 

Особняк Максиан   Альтус принял протянутую руку и подставил жене локоть.   - Позвольте сопроводить вас в обеденный зал, леди Максиан. - Улыбнулся Лавиний. - Если не случится ничего срочного, до полночи я в полном вашем распоряжении. Что у нас на обед?   - Не знаю, - усмехнулась Амата. - Надо спросить у Вилликинса. Старик уже трижды атаковал кабинет с предложениями позавтракать, но я выдержала осаду. Готова поспорить, он постарается наверстать упущенное, так что мне самой интересно, чем он там нагрузил поваров. Наверняка это что-то полезное для ребеночка, - шепотом поделилась альтус, направляясь с мужем в столовую. - Он принимает близко к сердцу вопросы о будущих наследниках рода. 

Особняк Максиан   Амата слегка улыбнулась, тронутая беспокойством супруга.    - Крауфорд не тот человек, который оставит без внимания тревожные новости. Даже если это какие-то мелочи. Особенно, если они касаются вопросов безопасности. - Окончательно разобравшись с бумагами, альтус удовлетворенно оглядела порядок на столе и подошла к мужу, протягивая ему руку. - Его люди сейчас делают все возможное, хотя приходится тщательно соразмерять риски, учитывая, как много лазутчиков умудрилось просочиться в важные сферы. Выполняйте свою задачу, а верные Жрецу профессионалы будут выполнять свои, - постаралась она успокоить Лавиния. - Не желаешь ли составить мне компанию за завтраком? То есть, уже за обедом, наверное, - поправилась Амата, взглянув на часы. Она еще не завтракала и хотела хоть немного перекусить, прежде чем вернуться к другим делам. - Или тебе нужно идти? Не забудь, что в полночь мы выдвигаемся.

Особняк Максиан   - Как идут наши дела? - Поинтересовался альтус. - С этой беготней я даже лишний раз домой заскочить не успеваю. Что пишут Фабий и дети? Все ли у тебя в порядке? - ЛАвиний уселся в кресло и сочувственно поглядел на Амату.   Леди Максиан бросила на Лавиния пытливый взгляд. Что ж, по крайней мере, пока они говорят о других вещах, он может отвлечь себя от бесполезных пока что переживаний по поводу предстоящей встречи. Альтус поднялась с кресла и принялась рассовывать счета и письма по ящичкам. Она выудила одно письмо из стопки входящих и протянула юноше.   - Фабий прислал. Пишет, что дети добрались благополучно. Старшие уже вовсю играют с сыновьями Мария. Люциферу не слишком пришлась по душе поездка, но в поместье ему, судя по хорошему аппетиту и спокойному сну, нравится. Твой дядя считает, что мы правильно решили обезопасить детей. Он немного обеспокоен происходящим в Минратосе, было бы неплохо, если бы ты написал ему ответ. - Целительница слегка улыбнулась, желая подбодрить мужа. - Ты сам как? Есть какие-то хорошие новости?

Особняк Максиан   - Кроме того, Випсании я доверяю, но ее саму могли ввести в заблуждение. Это очень странное условие - если уж удалось их спасти, могли бы и сюда привезти. На случай неожиданностей твоя поддержка будет необходима.   Амата присовокупила к стопке очередной проверенный счет и подняла встревоженный взгляд на супруга.    - Согласна, по какой-то причине агенты не сочли нужным появляться с ними городе, это все настораживает. - Она подумала, что, возможно, дело в том состоянии, в котором могли быть вызволенные из плена, а может, агенты сами не хотели появляться в городе, но вслух свои предположения не сказала, не делая лишний раз нервировать мужа. - Я уже распорядилась нанять бот. Ребята исполнительные и будут держать язык за зубами. Если совсем все плохо будет - подчищу им память. Отплываем в полночь. 

Особняк Максиан   Супруга сидела за столом работая со стопкой документов. Обычно этим занимался Кристоф и Лавиний недоуменно поднял бровь.   - Марло взял отпуск? Или ты решила отдохнуть сменив вид деятельности? - Поинтересовался он у Аматы.   - Заперся у себя, - тихо, словно опасаясь, что дух услышит, произнесла альтус. - Не хочу отвлекать творца. - Леди Максиан потерла переносицу и заморгала, давая разрядку уставшим глазам. Она кивнула на толстую стопочку разобранных и подписанных документов. - Я уже почти закончила. Хорошо, что ты пришел, я боялась, что занят. Там на столике письмо от Випсании. Если коротко: ее людям удалось организовать побег. Если все пройдет гладко, твои родители будут доставлены сегодня ночью в одно укромное место недалеко от берега. Крохотный островок с пещерами. Впрочем, можешь сам прочесть, пока я заканчиваю. - Голос девушки слегка подрагивал от волнения, хотя видно было, что она пыталась казаться спокойной.

Штаб   Лавиний вернулся в штаб и занялся своими ожогами. Раны полученные в древних пещерах заживали плохо, но не сильно мешали. Беспокоить Амату такой ерундой альтус не хотел и решил попрактиковаться в исцелении на самом себе.   Вскоре, однако, альтуса отыскал посланный из дома курьер и вручил короткую записку, написанную знакомым почерком жены: "Загляни домой, когда будет время. Есть новости о твоих родителях". 

Штаб - Дом Рейлиана   - Это хорошая мысль, мессир, только врядли кто-то возьмется помочь в этом деле. У меня нет связей в тех  узких кругах, где мы общаемся. - развел руками парень. - Да и состояние раба мало кого может волновать.   - Увы, я пока на мели, - признался Рейлиан. Траты на бал, на подарки, на ставки исчерпали почти весь запас и нужно было подождать, пока не набежит золото с новых заказов. - И духовных целителей со сновидцами никаких не знаю. Стало быть, у нас есть Ассария и Амата, но их лучше не привлекать, я правильно понимаю? Тогда может нам поймать какого-нибудь целителя из сангвинария и пустить ему кровь где-нибудь в переулке? - Алхимик не понимал, почему ребята не хотят привлечь своих жен и сестер, но если не их, то духовных целителей в городе магов было предостаточно. - В общем, вы пока думайте, кого отправлять на заклание, а как надумаете - сообщите. Я загляну домой - работа сама себя не сделает.   Рейлиан с Цельсией отправились домой и занялись новой порцией заказов.

Штаб   - Рей, ты чего разбушевался? - Удивился Максиан. - Хочет Аргентиус обложиться артефактами, пусть обложится.   Рейлиан дернул щекой.    - Теперь это дело чести, - возразил юноша. - Я вызвал его на поединок, он трусливо сбежал. Если так должны поступать альтусы, пусть присылает белый флаг и признает свое поражение. Я не против.

Штаб   Аргентиус устав, сказал всем   -В общем как решите, так письмо напишите, или ворона отправите и уведомите меня а я заодно узнаю насчет ингредиентов. День был напряженным, пора и отдохнуть.   И покинул с кошкой собрание, вскоре ускакав в поместье свое.   - Дерись или не мужик! - Закричал ему Рейлиан следом и усмехнулся. Можно подумать, это избавит альтуса от грядущей взбучки. - Вы свидетели его трусости, - обратился он к остальным. - Пусть пеняет сам на себя.

Ролл на кольцо  

Штаб   Ритуал по привязке духа был где-то в середине, когда маг, еще пока сохранивший остатки рассудка, решил спрятать секреты от чужих глаз - создавалось впечатление, что этот несчастный где-то в глубине души еще надеялся, что его миссия провалится, и не хотел, чтобы кто-то повторял его путь. Мельком он упомянул, что Анна стала одержимой и была убита Теей, но это было написано так сухо, будто он писал о садоводстве и о погибшем розовом кусте. Сам же ритуал требовал нескольких вещей: во-первых, маг, проводящий его, должен был употребить нахашинский сонный мох - крайне редкое растение, которое могло погрузить разум в состояние, близкое к Тени, и при этом удерживая его в реальном мире. Это растение было крайне редким, и получить его мог только человек с налаженными связями у тех, кто занимался контрабандой. Во-вторых, необходима была кровь мага с повышенной связью с Тенью - сновидца, медиума или, на худой конец, духовного целителя. И в-третьих, нужна была жертва, полностью обескровенная и умерщвленная. В третьем пункте было добавлено уточнение, что человеческая жертва была необязательной - могла сойти корова, лошадь, свинья, коза, драколиск или даже мелкий зверь вроде курицы или кошки, однако чем меньше было пожертвованное животное, тем труднее было установить четкую связь и тем выше были требования к способностям самого мага. Естественно, ритуал должен был проводить квалифицированный маг крови.   Вместе с Рэем дневник читал весь отряд. Прочитав до конца, алхимик гулко вздохнул и отправился к стойке, чтобы налить себе лимонада.    - Значит, надо готовиться к ритуалу. - Он посмотрел на коробку. - Мне бы не хотелось подвергать нашего друга и помощника опасности и тревоге. Мох можно купить у Векстера, у него полно всяких штучек. А что насчет жертвы? Не приносить же, в самом деле, людей?   Будучи в штабе Аргентиус осматривал коробку с содержимым ее, в ней было зачарованное кольцо и дневник, краткое содержимое которого все вскоре узнали.   - Эй-эй, - Рейлиан поднялся и сжал покрепче посох. - Я считаю, что кольцо лучше отдать тому, кто может принести больше пользы. И это не ты. Скажи мне, Игнитус, ты заинтересован в успехе всего отряда или только и думаешь, как подгрести все под себя?

Штаб   Дух возник рядом, все в той же кошачьей форме, и наморщил носик. - Он привязал меня мощным заклинанием магии крови. Если повторить его, вы сможете получить надо мной контроль и освободить меня. Заклинание он записал в своем журнале, - сказал дух. Он уже не называл всех вокруг "господин Селестий", видимо, в Тени узнав, что люди эти не имели никакого отношения к его господину, и теперь просил их совершить в ответ услугу, освободив духа от оков. - Ритуал был сложным. Вам придется повторить его в точности, как он делал, иначе ничто не сработает.   - Ну конечно, - кивнул Рейлиан. - Не могло же быть все так просто. Сейчас посмотрим, что можно сделать. Мы поможем тебе.   Он взял дневник и принялся изучать записи.

Штаб   - Давайте, - пожал плечами Анхель, и вскоре они уже вернулись в штаб, откуда и начали свой поход. Все прошло на удивление гладко и чисто, ни одной ошибки; как пить дать, фортуна снова повернулась к ним лицом, а не пятой точкой. Возможно, потому, что они не стали в этот раз разделяться, а может, просто свезло. Однако миссия была еще не окончена - им предстояло открыть коробку и освободить духа.   Рейлиан склонился возле коробки и произнес:   - Маграллен. Теперь можешь быть свободен, дух. Уходи с миром в безопасное место.

Базарный Квартал   -Преступление наверное работа Нотта, тогда когда мы были у него видели органы в банке, сказал Редж  Рею и остальным тихо-  Может Нотта удасться поймать, пока он не совершил еще одно преступление только вот как?  То, что Нотт ушел весело тяжким грузом на душе целителя.   - Может, - так же тихо сказал Рейлиан. Он не хотел говорить об этом при страже, чтобы не вызвать лишних вопросов насчет их осведомленности. - Давайте обсудим это в Штабе, ладно? Здесь не лучшее место.

Базарный Квартал   Что ж, хорошо. В таком случае можете идти. В следующий раз, когда видите ленты, держитесь подальше - расследование еще не окончено. Тут погибла одна из куртизанок, Вайлет, что работала в борделе мадам Баттерфляй. Тело было... скажем так, не в лучшем состоянии. Похоже, кто-то вырезал у нее внутренние органы, - сказала она уже чуть тише. - Но это дело мы пока не предаем огласке. Если у нас завелся психопат-убийца, поднимать панику не следует. Анхель мысленно издал вздох облегчения  - Рейлиан и Реджинальд, похоже, умудрились выкрутиться, а Лавиний и Игнитус своим авторитетом развеяли оставшиеся подозрения.   Когда компания отошла от стражей на достаточное расстояние, Рейлиан, сунув руки в карманы, осведомился обычным тоном, словно интересовался мнением о погоде:   - Ну что, направляемся в Штаб? Не вскрывать же коробку здесь, при свидетелях. 

Базарный Квартал   - И что, всех сразу затянуло? А меня тогда почему не затягивает? - фыркнула капитан Авеста. Хоть она и не была магом, но жила в этом городе достаточно давно, чтобы знать тонкости магических эманаций и присутствий. - Да и ваш друг, - она взглянула на Лавиния. - Был единственным, кто находился в сознании, когда мы вернулись. Почему же его сон не сморил?   - Ну так он альтус, - сонно зевнул Рейлиан. - Не знаю, чему их там с детства учат, но мы уже не первый раз сдаем там, где мессир остается на ногах и в сознании. Се ля ви, как говорят провинциалы из Орлейской губернии. Мы уже нейтрализовали чары, если что. Можно спокойно ходить. Хотя магам придется тяжеловато.

Тень, Поместье Маркуса Селестия   Рейлиан попробовал отстраниться от воспоминания и обратить внимание на остальную обстановку. Немного успокоенный, он погладил кота и вопросительно посмотрел на товарищей:   - Ну что, еще поищем или все-таки сделаем ноги? Вы как?

Тень   - Тень всегда в  движении и изменяется, но тут можно увидеть копии городов созданные духами. - Они могут только копировать, что в реальности. - Интересно вновь пройтись по улочкам Вал - Руайо. или  побывать в других местах. Ему нравилось так бродить иногда и во все без цели.   - Воспоминания о городах, - поправил целителя Рейлиан. - Не копии, а скорее.. отражения городов в разумах смертных, что ли. Как-то так.   Прожилки потемнели, сменив цвет на багровый, и будто бы запульсировали, поглощая жизненную силу, пожертвованную им. Рейлиан против воли содрогнулся, когда исходившая от камня энергия усилилась, и краем уха услышал звук. Поначалу это показалось ему шелестом, будто кто-то перелистывал страницы старой книги, и лишь напрягая слух до предела, он различил шепот. "Ищи..." Воспоминание оборвалось, но этот голос... Этот голос был страшнее, чем все, что он ощущал  этом месте. Эхо посланного через время, пространство и барьеры призыва, которое даже в виде отпечатка в Тени вызывало нестерпимое желание подчиниться ему, отыскать его источник. Услышанный Маркусом призыв существа, ради освобождения которого он пожертвовал всем, что имел - и даже большим.   - Что он искал? Ее или нечто другое? - Задал риторический вопрос встревоженный увиденным видением Рейлиан и беспокойно оглянулся на духа, мысленно спрашивая у него, не приближается ли опасность.

Тень   - Говорят маги Тевинтера составили карту Тени, но она постоянно меняется, так что теперь она скорее всего устарела.   - Пытались, - хмыкнул Рейлиан. - Но не преуспели. Потому что Тень - это не место, и у него не может быть такой карты. Вообще никакой, ни устаревшей, ни актуальной.

Тень   - Я не против остаться сказал, Редж  - Давайте как все решат, Игнатий и Тано, если они хотят тоже покинуть Тень,  то пусть будет так.  Видение с Каем ему до боли напомнило Тано, неужели все альтусы бездушные твари, но Амата, Присцилла и в частности Лавиний все  же опровергали это утверждение.   Поняв, что остальные почему-то прохлопали предостережения духа мимо ушей, Рейлиан тихо вздохнул и тревожно оглянулся. Это место никак нельзя было назвать ни безопасным, ни приятным, от него шли мурашки по коже, и алхимик недоумевал, почему хваленые маги этого не чувствуют. Или может, Тень убирает в них всякий инстинкт самосохранения? Взглянув на Цельсию, которая спокойно, впрочем, и без фанатичного блеска в глазах, осматривалась вокруг, тевинтерец пожал плечами и решил не спорить. Все равно дух не мог вытолкнуть их по отдельности, и пока все не удовлетворят свое любопытство, быть ему заточенным в Тени вместе с "друзьями".   - Ладно, как хотите. Но если вдруг нас здесь сожрут, пеняйте потом на себя, - бросил он и отправился дальше вглубь здания - туда, где как он помнил, был подвал, где они выловили шкатулку.   (сила воли -1)