Thinvesil

Поместье Виперии Виатор   - Я не знаю, что он имел в виду, - покачав головой, Виперия сделала глоток вина. Похоже, она наслаждалась жизнью, как могла, учитывая, что скоро эта самая жизнь могла прекратиться или стать совершенно невыносимой. Разумный подход, пдумал Анхель. - Нерон... жаль паренька, но он сам навлек на себя беду.   - Нерон делал то, что считал нужным и правильным, и достоин уважения. - Рейлиан вздернул подбородок. Он и сам отчасти разделял позицию Сокола, и не хотел, чтобы его дело обесценивали. Даже если это была его бабушка. - Послушайте, есть вариант пробраться кому-то одному. Если там все не так страшно, то не критично, можно даже вас позвать и подождать, если ему нужны все для переговоров. Если же это ловушка, то лучше пусть попадется один, а у остальных будут развязаны руки, и они могут уже предпринять необходимые меры. Я готов отправиться добровольцем. Только надо договориться, через сколько времени будет считаться, что это была ловушка, если я не вернусь. И придумать какой-нибудь опознавательный знак, чтобы никто не мог подделать послание или вы поняли бы, если бы мне пришлось писать вам под прицелом взведенного арбалета. Просто и эффективно.

Поместье Виперии   - В том и дело, что не понятно: штаб или литейная, - вздохнул Рейлиан. - Я бы поставил скорее на штаб, но кто знает, сколько ему было известно о Сопротивлении и когда. А что до опасности, то я думаю, это не обязательно должна быть ловушка. Если бы он хотел нас убить, просто устроил бы несколько случаев с каждым. Готов поспорить, ему что-то от нас нужно. Может, надеется перевербовать? Если боитесь, я могу сходить один и разведать, что там к чему. 

Поместье Виперии   - Невероятно! - Отозвался Лавиний. - А если мы послушаемся, то кто-то их наших друзей получит конфетку и бочонок вина на красном лириуме. Этот К умеет уговаривать, только назначил встречу не в том месте. Надо было позвать нас в жерло извергающегося вулкана - иначе кто-то умрет! Может послать ему ответное послание - приходи и сдайся властям, иначе никто не умрет.   Рейлиан ознакомился с запиской и недоуменно нахмурил брови.   - Интересно, что этот К. о себе возомнил? Откуда нам знать, где это "все" начиналось, и какое именно место он имеет ввиду? Я-то сходил бы, но только вот куда? Подразумевается ли бывший штаб, в котором он впервые о себе заявил? Или он имеет ввиду литейную, где все начиналось для нас? Есть идеи? Как вы думаете, госпожа Виатор? Если вы наблюдали за радикалами, то может быть, знаете хоть приблизительно, как они мыслят?    - Мне кажется, или это не особо хороший повод шутить? - заметил Анхель, который иногда совершенно не понимал Лавиния. - Понятно, что это ловушка. Но у них и все карты на руках. По крайней мере, мы сможем покончить с этим раз и навсегда, и наконец-то узнать, кто такой этот К. Впрочем, - добавил он и помрачнел. - Можно было бы просто остаться и посмотреть, что будет. В конце концов, мы не обязаны идти на поводу у этих радикалов.   - А почему бы и не пошутить? - недоуменно посмотрел на него Рейлиан. - Всяко лучше, чем сидеть и ныть, как все плохо, и что мы все умрем. Если умирать, так с песней. Уж это-то я могу выбирать - то, что зависит от меня и никого другого. - И он широко улыбнулся.

Поместье Виперии Виатор   А что касается письма, то его нашли у мертвого радикала, который, судя по всему, и убил господина Перикла. В нем госпожа Виатор приказывает ему избавиться от писца. Естественно, никто не обвиняет ее в том, что она лично нанесла удар гному, но она отдала приказ, - сообщил он.   - И каковы шансы, что убийца организации, мастерски проникнувшей в ряды Тайной Службы, Легионеров и прочие значительные структуры, не говоря уже об охраняемых домах уважаемых альтусов, сохранит компрометирующий документ у себя, идя на дело? Нам не раз уже доводилось сталкиваться с этими людьми, и они вполне осознанно готовы убить себя в случае провала. Убитого можно обшарить, найти документ, который подставит лицо, якобы сотрудничающее с организацией и, если отдает приказы, то не последний человек в ней. Как по мне, здесь пахнет подставой. Особенно, если учесть, с какой готовностью фанатики готовы принести себя в жертву ради пользы общего дела. И я уже не говорю о том, что опытный игрок вроде госпожи Виперии не стал бы отдавать такие приказы на гербовой бумаге с собственной подписью - словно намеренно давая возможность себя уличить. Это расследование явно требует тщательной проверки и перепроверки, - согласился юноша с решением тайника. - Надеюсь, вам удастся докопаться до сути и обнаружить лазутчиков, мессир.    Рейлиан поклонился и отошел в сторону, давая понять, что он высказал, что хотел.

Поместье Виперии Виатор   - Письмо, написанное вашей рукой, с вашей печатью и с вашим вензелем, - спокойно ответил тайник, демонстрируя бумагу. Даже отсюда можно было разглядеть знакомую цаплю и сургучную печать. - Наш каллиграфист подтвердил, что это подлинник. Вы будете помещены под домашний арест до вынесения приговора Верховным Жрецом, однако, думаю, вы и сами осознаете, какое наказание следует за сотрудничеством с нашими врагами. - Так скоро... - покачав головой, пробормотала Виперия и поднялась. - Что ж, тогда я покоряюсь воле Верховного Жреца и смиренно жду его решения.   - Погодите, мадам, - Рейлиан вышел вперед и внимательно посмотрел на представителя Тайной Службы. - Чей именно каллиграфист подтвердил? Где протокол, кто свидетели? Вам известно, сударь, что в вашей службе затесались изменники Родины? Люди не доверяют этой структуре и правильно делают. Кое-кто из ваших людей поставляет оружие и артефакты кунари. Надеюсь, вы отнесетесь с пониманием, что леди Виатор не обязана принимать все сказанное вами на веру. И вправе требовать справедливого и непредвзятого расследования, которое, несомненно, покажет, что это все не более, чем мастерская подтасовка.   (манипуляция +2)  

Поместье Виперии Виатор   Метка скорпиона... это орлесианское, - наконец закончила она чуть тише. - Скорпион означает существо, которое, будучи посаженным в банку с сородичем, в итоге умирает и убивает собрата. Именно этого они хотят. Чтобы мы сами, своими руками уничтожили себя, чтобы наша богиня и наши правители погрязли в хаосе. Думаю, у вас, как и у меня, есть несколько дней, самое большее, пока они не явятся.   Рейлиан молчаливо кивнул, соглашаясь с доводами Виперии.    - Именно этого мы и пытаемся избежать, - произнес он после недолгих раздумий. - Однако же, если скорпион означает именно то, что вы сказали, не следует ли из этого, что они сами по получившим метку бить не будут? Попробуют провести провокацию, может быть?

Поместье Виперии Виатор   Кое-какие интересные слухи дошли до моих ушей, и прежде, чем мое тело найдут с раной в затылке, мне хотелось бы передать эти сведения тем, кто сможет остановить этих фанатиков. Итак, что вам известно о такой подпольной организации, как Орден Пламенного Обета? - спросила она, отпивая глоток вина из принесенного слугой бокала.   Рейлиан нахмурился, услышав что-то знакомое. Впрочем, он об этом был слабо информирован. Даже можно сказать, практически никак.   - Кажется, это что-то религиозное. То ли хотят всех убить, то ли сами убиться. Полагаете, они как-то связаны с этим Алым Рассветом? По смыслу названия в общем-то близки. 

Поместье Империи Виатор, сад   - Полагаю, не следует тратить время на праздный обмен вежливостью, - сказала она чуть надтреснутым голосом. - Скажу лишь, что я наблюдала за вашей деятельностью с легким интересом. Мой внук так пекся о своей игрушечной оппозиции, что заплатил за это жизнью. Я предупреждала его не лезть в политику, но это его не остановило. Впрочем, даже я не могла предполагать, что все зайдет так далеко. Мои родственники всегда считали своим долгом идти в пику правящему дому, но до подобных трагедий доходило крайне редко. Думаю, вы знаете, что это? - она вытащила из-за корсажа свернутый в трубочку пергамент, на котором было изображение скорпиона.   - О, значит, вам тоже прислали. - Рейлиан слегка приподнял брови. - Это предупреждение Алого Рассвета, мадам, вы не единственная, кто его получил в последние дни. По словам одного человека, знакомого с этой организацией, данное предупреждение означает скорую смерть получателя, но если спросите меня, то я считаю, что не обязательно им покоряться. Как давно оно было получено?

Поместье Виперии Виатор   Рейлиан заметил, как его товарищи стали потихоньку просачиваться в сад. Встретив по пути Лавиния, который уже успел переговорить с Итерием, юноша вместе с Цельсией проследовали за альтусом. Судя по всему, Виперия не должна быть слишком далеко, ведь она хотела поговорить, а не поиграть в прятки. 

Поместье Виатор   - Я бы и не приехала, если бы этим не показала, что не доверяю орлесианке. Скандала никто не хочет, но как вы могли заметить, почти все приехали с телохранителями, и даже у слуг здесь есть оружие. Поверьте, я не спущу глаз, если что-то подозрительное или кто-то подозрительный появится в салоне, и вам советую делать так же.   Рейлиан удовлетворенно кивнул, явно испытывая облегчение:   - Рад это слышать, миледи. - Они проследовали немного далее, словно оканчивая небольшую экскурсию. - Не так много осталось людей, в которых можно было быть полностью уверенными, что они не работают с фанатиками. Нам стоит держаться вместе, так что я счел необходимым сообщить вам о том, что нам известно. Назревает что-то крупное и опасное. Мы будем во всеоружии.    Дойдя до конца галереи, он отвесил почтительный поклон - более глубокий, чем при приветствии, выказывая дань уважения выдержке и бдительности леди Оленны - и, извинившись, неспеша направился к фуршетному столику, откуда просматривались остальные его товарищи.

Поместье Виперии Виатор   Она улыбнулась Рейлиану, поднялась и предложила пройтись по поместью - посмотреть на роскошные гобелены, картины и статуи, а также предметы антиквариата, которыми славилось жилище рода Виатор. Можно было немного отойти от лишних ушей, хоть и не совсем пропадать из виду.   Рейлиан взял по бокалу себе и Цельсии и отправился в неспешную прогулку вместе с леди Оленной. Он внимательно слушал ее комментарии относительно того или иного антикварного предмета обстановки и, отвечая ей, между делом тихо произнес, чтобы никто не слышал.   - У нас есть сведения, что радикалы активизировались. Нескольким уже были высланы предупреждения. Не хочу ничего нагнетать, но советую держать ухо востро. Даже здесь, - многозначительно шепнул он. - Просто на всякий случай. Поразительная техника, - произнес он уже с обычной громкостью. - У мессира Ферруса я видел вазу с похожим узором. Полагаю, работа того же мастера. 

Поместье Виперии   Начать Рейлиан решил с Рамосов. Приблизившись к пожилой леди, он отвесил учтивый поклон:   - Миледи, позвольте мне поблагодарить вас за помощь и консультацию по поводу антиквариата. - Юноша выпрямился и улыбнулся. - Как вам здешнее угощение? Не порекомендуете ли какое-нибудь вино? - Тевинтерец вел себя так, словно вел обычную светскую беседу, и только Оленна заметила, как он многозначительно показал глазами на других гостей, словно призывая его использовать вопрос как прикрытие, чтобы тихонько переговорить между собой.

Поместье Виперии   - Когда говорит "последние гости", обычно готовят какую-то гадость. Может быть мне показалось, но не теряйте бдительность.   Рейлиан понимающе кивнул и, улыбаясь Цельсии и переговариваясь с девушкой о всяких пустяках, принялся совершать круг по поместью, чтобы как следует осмотреться вокруг перед тем, как идти в сад.

За городом   - Благодарю за милосердие, - сказал он, и в голосе его чувствовалось облегчение и вместе с тем небольшое волнение. - Я должен возвращаться в Тень, и держаться подальше от Теневой Сущности... но если вдруг вам понадобится помощь, я приду. Вам достаточно лишь подумать об этом, и я через Тень услышу призыв, - он кивнул на кровь драколиска, что была сцежена в ведро и стояла рядом. - Теперь мы с вами повязаны кровью, но не так, как с господином Селестием. Я не прикован к вам, но могу ощущать, когда вы зовете меня. Только постарайтесь не призывать меня зря - если Теневая Сущность почувствует мое присутствие, то может и... - он не стал заканчивать.   - Благодарю тебя, - счастливо улыбнулся Рейлиан. Почему-то ему было приятно, что они помогли, хотя это был даже не человек. - Мы не будем призывать тебя без необходимости. Не для того мы освобождали, чтобы угробить.    Алхимик подмигнул Лавинию и показал поднятый вверх большой палец. Маг не подвел, да и Первый Чародей им тоже помог. Хоть что-то не пошло наперекосяк.   - Ну что, теперь скачем к Виперии? - обратился он к окружающим.

Штаб - Магазинчик чудес Векстера - Штаб   - У меня как раз четыре сотни есть в заначке, - покопавшись в карманах, Анхель протянул увесистый мешочек Рейлиану. - Тратить мне их все равно некуда, я человек неприхотливый, так что пусть уж пойдет на общее дело. Надеюсь, дух нас отблагодарит, - пошутил он.   - О, спасибо, - поблагодарил Рейлиан, немного ошеломленный щедростью. Он думал, что все скинутся по пятьдесят-сто золотых, однако Анхелю виднее, что он может себе позволить. - Тогда я пошел. Скоро вернусь, - пообещал он Цельсии и отправился обратно к Векстеру.   Полчаса спустя, крепко сжимая ценную баночку, точнее, баночку с ценным содержимым, он вернулся обратно в штаб и поставил ее на столик.    - Ну вот. Нахашинский мох. Надеюсь, не поддельный, но хотя я не думаю, что Векстер стал бы нас надувать. А бычка уже купили?

Магазинчик чудес Векстера - Штаб   - Обычно маги лириум используют или кровь, чтобы в Тень войти, - покачал головой Векстер. - При этом они теряют связь с телом и бродят по миру снов лишь духовно. Мох дает несколько другой эффект, позволяя одновременно находится по обе стороны бытия. Если его слишком мало, токсинов не хватит, чтобы войти в транс; если слишком много, то маг будет в трансе слишком долго. Все зависит от личного состояния здоровья человека, но думаю, примерно горсти должно хватить. Здесь как раз столько и есть.   - Что ж, положусь на ваш опыт и знания, - кивнул Рэй. - Надеюсь, Лавиний не окочурится. Отложите ее для меня, пожалуйста. Пойду обрадую ребят, и заодно деньги прихвачу.    Вернувшись в Штаб, Рейлиан кивнул Цельсии, которая прибыла, пока его не было, и налил обоим по кружке бодрящего лимонада.   - Травокуром быть нынче дорого, - оповестил он присутствующих. - Горсть нахашинского моха - как раз столько, сколько нам нужно - тянет на целых четыреста золотых. Кто может скинуться, у меня не хватит своих.

Магазинчик Векстера   Так что вы не обижайтесь, что цена так высока - собирать этот мох смертельно опасно, а болота те, говорят, прокляты. Мало кто туда суется. На банке был ценник, от которого Рейлиану едва не сделалось плохо - четыре сотни золотых монет.   Ценник Рейлиана ничуть не удивил - он и ожидал чего-то подобного, поэтому только довольно ухмыльнулся.    - Отлично, отлично. Спасибо за предупреждение, мы будем осторожны. - Он критически осмотрел емкость. - Так. А какая тогда доза нужна магу, чтобы погрузиться в Тень? Не хотелось бы ненароком убить кого-то, подсунув ему целую банку. И сколько она будет стоить? Брать столько лучше не стоит, особенно с нашими лоботрясами. Еще скурят все вместо того, чтобы радикалов ловить. 

Штаб - Магазинчик Векстера   Рейлиан тем временем отправился к Векстеру. Войдя внутрь, он с удовлетворением отметил бдительную охрану - не чету обычным наемникам. На них не было никаких опознавательных знаков, но Винциниус знал, что людей выделил Максиан. Похоже, давние прения отошли на второй план, уступив место пользе для дела.   - Доброе утро, сударь, - улыбнулся он торговцу. - А я, вот зашел узнать, нет ли у вас случайно нахашинского мха. Ну и заодно узнать, как ваши дела? Больше никто не приставал? 

Штаб   - Я пойду с группой, которая отправится к Виперии. - пожал плечами Тано. Он считал, что дух может подождать, а вот радикалы, наступающие на хвост - врядли.  Письмо от Виперии попахивало дурно, и вполне могло быть ловушкой. Неужели она решилась связаться с радикалами? Но если ее не устраивает политика Крауфорда - кто знает. Проверить никогда не помешает.   - К Виперии лучше всем вместе, - не согласился осмотрительный Рейлиан. - Проведем ритуал, освободим бедолагу - и как раз успеем к назначенному времени. Я могу к Векстеру заглянуть, спросить насчет мха.   Он нарочно не стал рассказывать лишние подробности Первому Чародею, ограничившись только информацией о том, что дух привязан (не сказано, кем и зачем) и что нужно для ритуала.

Штаб   - Может быть, нам стоит разделиться? - предложил он, когда Рейлиан прочитал письмо. - Кому-то сгонять на рынок за животным для жертвы, кому-то переговорить с Векстером по поводу мха? А еще нам по-прежнему нужна кровь духовного целителя... - Я духовый целитель, - вмешался Первый Чародей. - Но мне хотелось бы сначала узнать, что вы задумали с этим ритуалом.   Рейлиан отложил письмо, обменявшись с Анхелем недовольным взглядом - ему тоже не слишком понравилось приглашение. Впрочем, может быть, Виперия намерена отомстить убийцам Нерона, а не помогать им.    - У нас тут привязанный дух. - Тевинтерец достал из шкафа и поставил на столик пустую коробку с хранителем. - Мы хотели бы его освободить, он очень встревожен присутствием ТОЙ, и боится. Но насколько мы поняли, чтобы разорвать привязку без фатальных последствий для духа, нужно провести ритуал. - Юноша вкратце по существу пересказал суть ритуала и какие нужны компоненты. - К сожалению, наш целитель умудрился напиться вина с красным лириумом на Ипподроме, и его кровь использовать чревато. Могут быть непредсказуемые последствия.

Дом Рейлиана-Штаб   Цельсия аккуратно сняла  кусочек с вилки и прожевав довольно улыбнулась.   - Если попросить сразу ведро живых котят, то точно так подумают. Я буду осторожна, Рей.   Рейлиан рассмеялся и едва не расплескал кофе. Позавтракав, молодые люди быстро оделись и, проверив, чтобы в доме ничего не горело и были закрыты все окна, вышли на улицу.   - Ну хорошо, я тогда пойду прямо в штаб, а ты как разберешься с котенком - прибегай следом. Старушке, наверное, придется сперва дождаться, когда коты прибегут на кормежку? Или сразу его заберешь? В штаб не тащи тогда, занеси домой, а то неровен час, кто-нибудь решит сэкономить на корове и принесет его в жертву, - мрачно пошутил юноша и поцеловал невесту.    Попрощавшись, он направился в Штаб, чтобы проверить, есть ли там кто-то с утра пораньше.    - О, я гляжу, мессир Фал уже тут. - Тевинтерец почтительно поздоровался с Первым Чародеем. - А что у вас, ребята? У нас по плану спасение духов?

Дом Рейлиана   - Спасибо. - Цельсия кивнула и приняла кружку с кофе. - Сейчас позавтракаем и займемся делами. Котенка какого просить: рыжего, черного или полосатого?   - Полосатый, кажется, веселее, но если не будет, то можно и черненького, - улыбнулся Рэй, нарезая круассан на аккуратные кусочки. Поднос на ножках был устойчиво пристроен у него на коленях и напоминал больше маленький переносной столик. - Только мне, наверное, лучше не маячить там рядом, когда будешь с ней общаться на эту тему, - заметил юноша, услужливо протягивая Цельсии один из кусочков на вилке. - А то еще придумает, что мне котята нужны, чтобы их для приготовления зелья варить. - Юноша фыркнул.

Дом Рейлиана   Утром по всему дому витал запах кофе. Цельсию разбудил Рейлиан, вооруженный подносом, на котором высилась горка круассанов с ореховой пастой и рядом скромно стояли две чашки кофе с пряностями.   - Просыпайся, Лисена, - улыбнулся алхимик и кивнул на завтрак. - К сожалению, это все, чем придется пока ограничиться, - вздохнул он, устраиваясь рядом. - У нас предстоит уйма дел: нужно встретить мессира Фала и убедиться, что он хорошо устроился в Штабе, нужно поговорить с ним насчет ритуала освобождения духа - может он согласится поделиться кровью, раз Реджи у нас с подарочком. Еще нужно купить корову, поговорить насчет котенка и многое другое. Сейчас позавтракаем и придется топать. - Винциниус аккуратно поцеловал ей плечико и протянул девушке одну из кружек с кофе.

Дом Рейлиана   - Я не собираюсь умирать за компанию, Рей. На этот счет можешь не переживать. - Вздохнула Цельсия задумавшись о грустных перспективах. - Но если будет возможность спасти тебя продав твою лавку и добавив денег, я ей воспользуюсь. Мне нужен ты, а не твое наследство.   - Я знаю, Лисенок. - Рейлиан тепло улыбнулся и, прижав девушку к себе, поцеловал в висок. - Ладно, давай не будем о грустном. В конце концов, с этими эскападами у нас почти не остается времени, чтобы побыть вдвоем, так что давай потратим эти часы на что-нибудь более приятное? - Тихонько предложил юноша, целуя нежную девичью шейку. Похоже, нападение на Серебряный Шпиль и гибель некоторых из тех, кого им не удалось спасти, плохо сказались на его настроении. Надо исправляться.

Дом Рейлиана   - Обязательно съездим. Осталось сущая малость, но мы справимся. - Цельсия погладила Рея по руке и вздохнула. - В Серебряном Шпиле было страшно, но если бы я сидела дома в неизвестности, было бы намного хуже. Чем мы займемся завтра?   - Завтра нужно переправить тайком Первого Чародея к нам в штаб. Потом надо будет поговорить с ним, а там решим, что дальше делать. - Рейлиан вздохнул. Если бы не угроза всему Тевинтеру, которую представляли фанатики, он мог бы поддаться соблазну бросить все и просто зажить вместе с женой, но действительно, деваться пока было некуда. Слишком высоки были ставки в этой игре. - Я не стал бы вынуждать тебя сидеть дома, Цельсия, но если совсем все будет плохо, помни наш уговор: нет никакого смысла погибать вместе, если гибель неминуема. В конце концов, кто-то должен унаследовать это все, - он обвел рукой дом с лавкой и лабораторией, - и сообщить моей матери о том, что я умер.