BornToSeek

Руины Фамарнаса   — Скажем так, есть... способы, — туманно произнесла она. — Сведения верные, можешь не сомневаться. Так ли важно, как они были получены? В конце концов, у леди тоже могут быть свои секреты, ага?   — Способы? — усмехнулся Ларс. Возможно, в обычной ситуации он смог бы просто подыграть и не лезть дальше, но сейчас миссия стояла куда более важная. — Поделишься? Задание-то не простое, таких вещиц и зачарованных штук может всплыть ещё немало, было бы полезно знать. И учитывать при отправке на задания. Мало ли что там всплывать будет, может как раз ты и понадобишься с новыми сведениями. Никакого особого подвоха наёмник не ожидал. Он-то понимал, что многого сам не знает, и тот факт, что Эльса со всеми своими образованиями и наслышанностями могла быть в курсе какого-то особого метода определения чар без магии, его не сильно удивило.

Руины Фамарнаса   — Ты осуждаешь меня за этот поступок? За всю эту авантюру с артефактом.   — Я понимаю, почему ты это устроила, но лучше так не делать, — спокойно ответил Ларс. — Это не ерундовая безделушка какая, а артефакт с довольно серьёзной целью. И прежде чем принимать решение избавиться от такого, лучше обсудить всё с командиром. Или руководителем. Или кто бы там не стоял на верхушке миссии в отряде. Представь, что будет, если каждый так будет по одним своим желаниям творить всё, что считает нужным? Понятное дело, что не дети малые, но если вопрос возможно прямо серьёзный и его можно нормально обговорить, причём есть риск, что он потом где-то ещё всплывёт или скажется, то не надо самой всё решать. Ты ведь нашла способ переговорить со мной даже несмотря на маскировку, верно? Значит наверняка смогла бы и до авантюры. И всё-таки, — убирая руку с плеча, вздохнул он, — ты откуда узнала про силу цепи этой?

Руины Фамарнаса   Целительница горько хмыкнула. На таких она насмотрелась. Возможно, не так много, как мог бы поживший и умудренный опытом человек, но по ее меркам — и того, что было, ей хватило с избытком.   Ларс поводил губами из стороны в сторону, осмотрелся по сторонам, аккуратно заглянул в расщелину и, вздохнув, наконец-то сел рядом. Свободную руку он положил девушке на плечо, серьёзно заглядывая ей в лицо. — Пока что хрен его знает, нужен ли этот ритуал нам вообще или нет. Если нет, то отлично. Но если он окажется нужен для победы над драконицей, то может сложиться так, что даже при всяких попытках найти иное решение его может не оказаться. Как и добровольцев. Или по каким-то причинам добровольцы не подойдут. Потребуется, например, особый эльф какой. По твоему мнению, как быть, если не окажется иного пути, кроме как использовать цепь? Вот предприняли попытку найти что получше, но не нашли, нужен ритуал. Как тогда? — негромко спросил он. Наёмника сейчас не интересовал этакий своеобразный способ выпросить разрешение на использование артефакта. Скорее хотелось узнать мнение самой девушки по ситуации. Он пока понятия не имел, к чему всё это придёт, что потребуется сделать, а что нет, но произойти могло всякое. И остановиться в шаге от возможности наконец одержать верх... Ларс с трудом мог себе такое представить. 

Руины Фамарнаса   — Я подумала, что ты должен знать, — подытожила она, закончив рассказ. — Тут и впрямь есть какой-то мутный проход, как видишь. Удобный предлог, чтобы поговорить наедине, не вызывая подозрений. — она глубоко вдохнула. Сейчас Ларс скажет, что она наделала глупостей и вообще никуда не годная. Но даже если и так, своего решения рассказать она бы не изменила. Ларс был единственным из всего отряда человеком, чье мнение имело для нее решающее значение. — Ну вот. Теперь ты знаешь.   — Ага, знаю... — Ларс вздохнул и потер лоб, думая над услышанным. Он вовсе не казался рассерженным, но тем не менее поразмыслить было над чем. — Хм, ну ладно, допустим я знаю. Но если об этом не будут знать другие, то что делать, если вдруг эта цепь понадобится для миссии? Или она потребуется где-то ещё? Рассчитываешь ли ты, что я теперь буду знать о ней, но не буду пользоваться узнанным? И как ты вообще смогла точно понять, что цепь именно так работает? Вопросы-вопросы. Наёмник мог понять опасения девушки и её желание избавиться от артефакта, но раз артефакт теперь у Скорпионов, то надо подумать немного подальше. Вещь-то не обычная, особая, и вполне возможно завязана на тот самый ритуал.

Руины Фамарнаса, лагерь   — Мне неловко тебя отвлекать, мой друг, — извинился ученый, — однако я должен уточнить, что с найденными мной вещами? Сдал ли ты их вместе со своей частью?   Дамиан мотнул головой, дожёвывая еду. — Нет, сдал только вилку и плащ, твоё не трогал, — ответил он и покосился в сторону имперцев, надеясь, что кто-то ещё не захочет сунуться в лагерь с вопросами по находкам. А ещё проверить, не решила ли вернуться ферелденка. За столько времени, что её нет, можно было успеть ещё артефакт или два по расщелинам раскидать. Долго шатается. — Мне что-то достать надо? Альваро, в это время вылезший из палатки с луком и молотом, вернулся к костру и осмотрел присутствующих Скорпионов. — Кто-то собирается ещё к господину Оривенту заглянуть с находками? — поинтересовался он.

Руины Фамарнаса   — Ты иди, я пока еще посижу тут немного. Отдохну от людей. Не волнуйся, я не буду нигде блуждать, прямиком к лагерю обратно пойду. — девушка улыбнулась. — У меня к тебе небольшая просьба, если позволишь. Не рассказывай, пожалуйста, о нашем разговоре. Не хочу, чтобы обо мне подумали, что я глупая, из-за того, что мутную штучку примерить решила. Хотя, наверное, так оно и есть. — вздохнув, она взъерошила волосы надо лбом.   Ага. Не хочет, чтобы подумали о глупости, но глупость-то совершила. Хотя чего это, Дамиан ещё в той гробнице в лесу убедился, что у девки явно руки чешутся, когда хоть что-то особое замечает в руинах. То ли надо держать её позади, пока кто поумней не узнает, что в артефакте очередном хранится, то ли... хрен знает, что ещё с ней сделать.  — Хорошо, не расскажу, — без проблем согласился демонолог. Он и сам был бы не прочь, если бы о разговоре не узнали. Правда, уже по своим причинам. — Увидимся в лагере. Перекинув сумку через плечо, он отправился обратно, припоминая высмотренные ранее ходы и дороги. Не зря сверялся, пока шёл следом. В лагерь он пришёл как ни в чём не бывало, разве что чуть более уставшим. Первым делом решено было сдать лишние находки, а именно вилку и плащ — обе он нашёл сам, обе были практически бесполезны и вряд ли бы оценились по достоинству всяким торгашьём по пути наверху. Руфусовы вещи он даже не показывал, пусть учёный сам с их судьбой разбирается. Потом сильно захотелось жрать, поэтому стоило уже в лагере наёмнику скинуть оружие, сумку и шлем через плечо, как к костру он вернулся уже с порцией еды из пайка. Нагулял аппетит, пора отрабатывать.   - Истершийся эльфийский плащ (легкая; +1 к Выносливости) - Серебряная вилка с эльфийской гравировкой (ценный предмет, можно продать за 3 золотых)

Руины Фамарнаса   — Спасибо, — серьезно произнесла Эльса, глядя ему в глаза. — Эта штука могла бы наделать много нехороших дел, попади она не в те руки.   — Угу, — с серьёзным видом кивнув, Дамиан присел, открывая сумку и прикидывая, куда бы запрятать цепь. Тевинтерцам и их псам лучше её не находить. Магов среди них хватает, и если они заметят чары, то точно потребуют сдать артефакт в находки. Сейчас при демонологе были не все вещи, но по крайней мере он захватил с имевшимися пару пайков. Чисто на тот случай, если вдруг потеряется или где-то застрянет, по крайней мере от голода сразу не загнётся. Станут ли имперцы искать нечто ценное среди еды? Возможно, но не с такой вероятностью, как среди вещей. Хорошенько запрятав находку в один из свертков, наёмник снова поднялся на ноги. Что же, значит она ему всё-таки доверяет. Хрен бы кто в таких обстоятельствах решил отдать вещь даже с обещанием человеку, на которого тяжело положиться. Будь Дамиан в окружении бывших коллег, он уж точно никому бы цепь не отдал. Что же, значит какие-никакие плоды уже есть. — Идём обратно в лагерь? — доставая карту, демонолог кинул взгляд в сторону тёмных ходов позади.

Руины Фамарнаса   — Если ты уверен в себе... — она внимательно посмотрела на демонолога, не спеша отдавать цепь. — Дай мне слово, что она не будет использована для необратимых ситуаций. Например, чтобы вынудить кого-то убиться или нанести вред. Пообещай мне.   Дамиан вздохнул, не желая давать обещание слишком быстро. Это бы было подозрительно. Конечно, для него слово не было чем-то непоколебимым, чем нельзя пренебречь при необходимости, но отныне придётся учитывать ещё один момент. Прослыть бесчестным обманщиком может быть не слишком выгодно... хотя и у репутации беспринципного наёмника, готового на всё ради миссии, в Скорпионах свои плюсы будут. И всё же спешить с этим нельзя. Чуть сжав губы, демонолог кивнул. — Даю слово, что она не будет использована для таких ситуаций, — сказал он и протянул руку за цепью. — Всё будет в порядке.

Руины Фамарнаса   — Я думаю, что всякие найдутся. Будут и те, кто такое не одобрит. Только это ничего не меняет. Все равно оправдаются высокой целью и сделают, даже если не будут хотеть. Именно этого я и боюсь, понимаешь? Именно поэтому лучше избавиться от нее.   — Тогда есть идея получше: если ты боишься, что не сможешь устоять, то отдай кому-то, кто не боится. Мне, — спокойно предложил Дамиан. А вот это ещё более значительная проверка. В общем-то, он даже не солгал. Не устоять он действительно не боится, ведь стоять не перед чем. Если цепь действительно потребуется для победы, то он ей воспользуется. А до тех пор можно будет и прикинуться честным-правильным. И ферелденка пусть потом ещё благодарна будет: это же не она руки запачкает, участвуя в убийстве, верно?

Руины Фамарнаса   — Я боюсь того, что могу согласиться сделать то, что идет вразрез с моими взглядами, поддавшись на уговоры, например. — она заправила выбившуюся прядь обратно за ухо. — Я не хочу такой быть. Там, наверху, те, с кем мы тут боремся, они тоже считают, что делают то, что делают, ради всеобщего блага. Я. Не хочу. Стать. Как они. Лучше уничтожить цепь, чтобы точно не поддаться искушению.   — И чтобы не стать такой, как они, ты хочешь выкинуть цепь? — приподнял бровь Дамиан. — Ты уверена, что именно это надо сделать, чтобы обезопасить себя? Тебе такой путь не кажется странным? Может тебе станет ещё спокойней, если ты просто будешь знать, что другие тоже не хотят использовать цепь в ритуале? Или ты считаешь, что сторонников не найдётся и ты окажешься одна перед целым отрядом? — с намёком поинтересовался он. Ферелденка не знала его настолько хорошо, чтобы с уверенностью заявлять, оказался бы ли он против или за, так что можно было заодно прикинуть отношение к себе. Или же она с опаской всё равно предпочтёт избавиться от цепи, не зная наверняка, на какой стороне окажется наёмник? На такой вариант можно подкинуть ещё один довод. Нельзя потерять цепь.

Руины Фамарнаса   — Это неприемлемо. Такое "добровольное" жертвоприношение будет попросту убийством. — Эльса была непреклонна в своей позиции, но все же добавила примирительно. — Я понимаю, что этот артефакт можно использовать и иначе. Например, чтобы избежать кровопролития или сложностей, которые приведут к более печальным последствиям для всех. Но я не могу допустить, чтобы ее использовали для чего-то необратимого и ужасного. Эту мерзость лучше уничтожить. Или хотя бы выбросить так, чтобы никто не смог ее отыскать снова.   Очень хотелось с укоризной спросить, что же такого в каком-то убийстве, ещё и ради победы в войне с Разикаль, но похоже, что девке даже такого было много. Похоже, кому-то не так уж и сильно нужна эта борьба, а? Сам наёмник готов был прирезать кого угодно с мотивацией, далёкой от высокой, но то он. Неужто у моральных морд не найдётся чего-то, ради чего стоит руки замарать? "Неприемлемо", пф. Будто на какую-то дуэль честную приперлись с правилами. — И что, выкидывать всё, что можно хоть как-то использовать ради простых убийств? — усмехнулся демонолог. — Если заходить настолько далеко, то нам и мечи надо выкидывать, и магам прекращать стрелами да пламенем кидаться, а то со всеми нашими боевыми приблудами можно тоже много ужасного понаделать. Резню устроить лютую, невинных пожечь в угли, магией крови родных и близких заставить прирезать — это самое безобидное, что можно удумать. Чтобы цепь не стала инструментом чего-то страшного, достаточно просто не использовать её в таком виде, вот и всё. У неё есть применение получше — всё, пользуемся им, трястись незачем.

Руины Фамарнаса   — Не знаю, как описать словами. Такое чувство, будто эта штука у носителя пассионарность в ноль сводит. А это на совсем другие мысли уже наводит. Когда ты вошел — я как раз думала, не сбросить ли цепку в эту расщелину, чтобы никто эту гадость не откопал. Что скажешь?   Пассионарность? Дамиан такое слово слышал, наверно, несколько раз за всю жизнь, и то либо от каких-то зазнаек, либо умников в духе академических профессоров. Ни на первых, ни на вторых ферелденка не смахивала. Сам наёмник смысл слова уловил разве что из-за контекста и просто потому что сам не дурак, но в общении об таком даже не вспомнил бы. А цепь-то довольно интересная. Из того, что раньше говорили по ритуалу, создавалось впечатление, что вещица как раз нужна для превращения эльфа (или кого угодно другого, но тогда это точно был эльф) в подходящую жертву. Может просто для облегчения работы, может для превращения насилия в добровольность, хрен знает что именно остроухим было нужно. — Мне кажется выкидывать не стоит. Звучит так, что мы могли бы использовать цепь с умом: может встретим какого-нибудь упрямца, которого уговорить что-то сделать надо, и вот, пустим в ход. Или вдруг кого придержать надо, чтобы не рвался куда не надо. Пленника, например, — пожал плечами Дамиан. — Такое сгодится не только в эльфийские кроваво-магические игрища, чего раскидываться артефактами?

Руины Фамарнаса   — Я не одна. И мы осторожненько, — Эльса успокаивающе улыбнулась. — Если бы какая напасть была, с которой не справились бы — побежали бы к лагерю. А ты зачем за нами шел? Вопрос был задан спокойно, без скрытых намеков или обвинений. Но все же это было весьма странно. Чего это он?   — Подумал прогуляться тоже, тем более что там один болтун из археологов у нас нарисовался. Пошёл за тобой, и как понял, что ты не к патрулю направилась, решил на всякий случай следом пойти, помочь если вдруг случится что, — без единой заминки смешал правду и ложь демонолог. — Но мешать и навязываться тоже не захотел, поэтому и держался поодаль. Да и мабари всё равно меня учуял наверняка, — заметив бессловесные переговоры между парочкой, добавил он. — Но как ты тут засела, так стоять и высматривать уже как-то странно бы было, поэтому вот он я. А что случилось? Зачем могло понадобиться забираться в такую дыру, ещё и, кажется, намеренно уходя от нормальных путей и ничего даже не обыскивая? Тайник какой-то нашла и решила сама забрать всё, что ли?

Руины Фарманаса   — Приветствую, дамы, — улыбнулася он, скользнув взглядом по Виктории и Ринн и остановившись на собаке. — И господа, что уж там. Как вы? Экспедиция была пока не слишком удачной, я знаю, и многие поговаривают, что мы тут ничего так и не найдем и надо поворачивать назад... А что вы думаете?   А вот и интересующийся подвалил, заметил похоже, что Скорпионы не с пустыми руками вернулись. Попробует сразу спалить и оценить всё, что приволокли, чтобы не запрятали ничего лишнего? Дамиан осмотрел остальных наёмников, надеясь, что всё действительно необходимое они успели спрятать раньше, чем на то успел положить глаз имперец. Альваро, по крайней мере, успел убрать в палатку лук, не то чтобы спрятав его, но по крайней мере убрав из виду. Избитый молот он далеко откладывать не стал — оружие не самое лучшее и ничем особым не отдаёт. Такое можно отдать Оривенту. Сам демонолог и без того собирался снова пройтись по руинам, а теперь ещё и лишний повод появился — становиться объектом лишних расспросов как-то не хотелось. Из лагеря он ушёл в том же направлении, что и ферелденка. Даже не спроста. То, что она пошла не за патрулём, стало очевидно быстро — Дамиан шёл по её следам издали, стараясь не шуметь и не приближаться настолько, чтобы привлечь внимание. И в этих руинах он понял, насколько же всё было проще на поверхности. Даже посреди ночи там в городах постоянно были какие-то звуки и разные мелочи, за которыми при должном навыке можно было скрыть своё присутствие. Здесь же была почти глухая тишина. Ни шелестов никаких, ни дальнего гула, ничего, даже ветер толком не повоет, на такой глубине сквозняка не дождёшься. Пришлось держаться даже дальше, чем обычно, и идти больше по звуку, чем по видимости. Ещё и пес небось его учуял, но хотя бы тревогу не поднимал. Видимо, понимал, что кто-то из "своих". Периодически сверяясь с картой, он понял, что ферелденка, кажется, намеренно уходила от основных крупных ходов. Занятно. И в какой-то момент звук отдалённых шагов затих. Без толкового визуального контакта трудно понять, куда она делась, так что пришлось почти вслепую тихо и медленно пойти к тому месту, где она предположительно остановилась. Вышло не слишком быстро, но к тому моменту, как Дамиан оказался на месте, та ещё никуда не делась. По сути это был тупик, образованный обрушенными ступенями лестницы, ведущей куда-то дальше вглубь пещер. Выглядело так, будто в какой-то момент их просто разорвало, подняв одну часть лестницы выше другой и создав между частями зияющую расщелину, ведущую демоны знает как далеко вниз. Ферелденка сидела на краю, свесив ноги вниз. Прикинув пару моментов и решив, что скрываться смысла мало, демонолог сам вышел из-за угла, даже не пытаясь прятать бряцанье доспехов. — По таким местам одной лучше не гулять, — с вполне серьёзным видом сказал он. В иных обстоятельствах у такой фразы мог бы быть совсем иной смысл. — Место опасное, свои далеко, мало ли что может случиться. Потом и не отыщут даже.

Руины Фамарнаса   — Тут ты прав, — признал доводы демонолога Руфус. — Что бы между ними ни произошло, это случилось в последние мгновения жизни города. Хотел бы я знать, что его так опустошило.  — он в последний раз огляделся и присоединился к товарищу, поднимаясь со стола. — Ну что, идем дальше? Или вернемся пока с тем, что нашли?   — Давай возвращаться, посмотрим что остальные откопали, — сказал демонолог, перепроверяя вещи в сумке, и отправился наружу. По карте найти путь к лагерю не составило большого труда, благо что в отличие от переданных Акадию скорпионские копии отображали исходный материал. Да и слишком далеко на разведку тоже не уходили, заплутать тут пока что ещё тяжело. Примерно в то же время вернулась ещё одна тройка Скорпионов. В зале, посвящённом Андруил, Альваро не удалось найти ничего важного или хотя бы просто сохранившегося, и к стоянке он пришёл всё с тем же избитым молотом и древним луком. Что же, это тоже "улов". После такой прогулки при виде учёного антиванец заодно вспомнил про одну важную вещицу, которая явно будет полезней в иных руках. Поприветствовав его и вкратце поведав об успехах на разведке, он немного покопался в наплечной сумке, вынимая оттуда знакомую книгу. — Я подумал, что пока мы пребываем в руинах, том Сказительницы может тебе пригодиться, — возвращая её владельцу, сказал маг. Его собственные компетенции в эльфийской культуре явно уступали руфусовым, так что отряд почти наверняка извлечёт больше пользы, если книга побудет у него. — Поводов изучить что-то здесь может возникнуть немало. Дамиан в это время, послушав о не самых значительных результатах, с тихим вздохом уселся в лагере, чтобы сделать передышку.   Альваро передает Руфусу: Магический том сказительницы (Артефакт, Редкое, Интеллект +2)

Руины Фамарнаса   - Да и смотри, - Фел подошел к трупу ребенка, на  тонких ручка, можно было заметить  остатки цепей   Альваро тихо вздохнул, но ничего не сказал. Лично он не ожидал от древних народов чего-то излишне возвышенного и чистого, готовясь увидеть их, быть может, и с большим могуществом, знаниями и кругозором, но всё такими же в плане развития общества. Конечно, эльфы не были людьми, и их мир мог быть совсем иным, но, как видно, и у них было всё то же самое. Никакая древняя кровь, острые уши и живые боги не превратили их в непознаваемый чужеродный народ.   - Да целый город разрушен, при чем руками его же жителей, что это было массовое помешательство или гражданская война, а потом его покинули жители, надеюсь много кто выжил.- Пойдем дальше,- сказал он, надевая привычную маску равнодушия. Он переда банку краски Вильгельму.   — Кто выжил — узнать уже не выйдет. Можем только сказать, что многие остались здесь навсегда, — тихо произнёс Альваро и, в последний раз осмотрев комнату, направился к выходу. — Предлагаю возвращаться в лагерь. Мы уже порядочно осмотрелись, не с пустыми руками придём.

Руины Фамарнаса   - Какие у тебя ощущения от города? - спросил он Альваро.   — Он пуст и мёртв, а единственная, кто смогла бы поведать нам о произошедшем здесь в последний раз — только Тень, — вздохнул чародей. — Видно, что какими бы ни были причины гибели Фамарнаса — они все выглядят неприятно. Мертвецы в домах и на улицах, следы столкновений, мёртвые стражи, отсутствие ценностей, разрушения — город пострадал далеко не только от времени. И мы, возможно, первые, кто пришёл сюда спустя тысячи лет запустения. Даже для чар эльфов тех времён такой срок является большим испытанием. Печальное зрелище, особенно учитывая назначение этого места и знания, таящиеся в нём, но тем не менее впечатляющее. К тому же, мне раньше не приходилось в принципе бывать в подземных городах, даже в гномьих. Об эльфийских я даже практически не слышал, так что я бы сказал, что это крайне интересный и важный опыт.     — В таком случае лорд Остроухеллан — ужасно невезучий эльф. И непредусмотрительный. Возьмешь нож и статуэтку себе? У меня все забито подзавязку.   — Давай, — без проблем согласился Дамиан, перекладывая вещицы в свою сумку. — И тем не менее, одно насчёт этих эльфов точно можно сказать: они умерли в последние часы или в лучшем случае дни до падения города, верно ведь? Хоть бы здесь прошлись тевинтерцы, хоть кто-то ещё, хоть случись восстание — у местных не было времени возиться с трупами. Где упали, там и остались лежать до нашего прибытия. Не думаю, что в это время их бы волновали женщины или карточные долги. Разве что народ расходился мирно, а эти под самый конец решили вдруг свести счёты. И хорошо ещё, что все местные мертвяки встречают гостей в таком спокойном виде. Если тут когда-то была лютая резня, то с тонкой Завесой в Фамарнасе мог завестись тот ещё рассадник нежити. А может это уже и были трупы, одержимые демонами? Как раз друг с другом погрызлись, подрались и поубивались окончательно. Кто ж теперь узнает?

Руины Фамарнаса — Гляди, тут, похоже, разыгралась целая драма. — Руфус с любопытством исследователя изучал лежащие на полу скелеты. Опрокинутая мебель довершала картину давней схватки. — Готов поспорить, эти двое что-то не поделили, а вот этот попытался вмешаться, — заметил маг, указывая на истлевшие до скелетов тела эльфов. Тот, что вмешался, был облачен в проржавевшие до дыр доспехи, остальные, похоже, ограничились одеждой. Маг подошел к одному из них и вытащил застрявший между ребер нож с костяной рукоятью и покрытый эльфийскими рунами. Лохмотья, что оставались на нем под слоем пыли в течение последних нескольких веков, осыпались от движения, полностью оголяя узкую грудную клетку. Дамиан же осмотрел второго. И если обычные остатки рванины точно также почти что рассыпались от одного прикосновения, то под слоем пыли и костями можно было увидеть уцелевшую ткань, подцепленную к шее бледной фибулой. Избавив скелет от последней одежды, Дамиан отошёл чуть в сторону и встряхнул находку, скидывая вековые слои пыли. Как ни странно, но слетела она почти вся, на зеленоватой ткани осталось лишь самое въевшееся. Видимо, что-то ещё осталось от очищающих чар. И оказалась эта вещица ничем иным, как плащом. Изрядно истершимся и многое пережившим, но всё-таки целым и пригодным к носке. Только, пожалуй, дочистить всё-таки стоило бы, если на ум такое придёт. — Похоже, один был побогаче, вещица-то сколько сотен или тысяч лет пролежала и целой осталась. И кинжал он же воткнул, — отмахиваясь от потихоньку разлетающейся пыли, предположил демонолог. — Думаю, они как раз что-то не поделили в начале восстания. Кругом вопят орды немытых рабов, двери ломятся под натиском толп, и стоят тут несколько эльфов, один из них небось знатнюк какой-нибудь с особым кинжалом и в жутко зачарованных вещицах, лорд Остроухеллан Владелец Тысячи Рабов. Орёт, приказывает другим, а те небось не соглашаются. Лорд срывается, выхватывает кинжал, бьёт одного, чтобы остальных запугать, а его самого затыкивают, — представляя, насмешливо фыркнул он. — И всё, хрен знает что там дальше. Наверно покромсали остальных. Антиванец, следуя за остальными, тоже не терял времени зря, внимательно озираясь по сторонам и выискивая уцелевшие осколки древнего города. И пока Феликс продвигался дальше к алтарю в очередном здании, маг заметил под завалившимся стеллажом частично раздавленный скелет в уже проржавевших ветхих доспехах. Череп уткнулся в пол, одна рука поджата под телом, вторая вытянута вперёд. Альваро обошёл шкаф с другой стороны, всматриваясь получше, и заметил, что под изъеденным временем нагрудником видно более-менее уцелевшее оружие. Его удалось аккуратно выудить, ничего не порушив и не разведя много шума, а затем осмотреть. Молот. Незачарованные металлические элементы тоже изрядно истрепались, но основная ударная часть всё ещё сохраняла целость. И, более того, от неё тоже ощущались чары, исходящие к рукояти. Сражаться таким, наверно, в нынешнем состоянии было бы не слишком удобно, но как ценный предмет сойдёт. Дамиан находит: Истершийся эльфийский плащ (легкая; +1 к Выносливости) Альваро находит: Полурассыпавшийся арлатанский молот (двуручное; +1 к Ловкости)

Руины Фамарнаса   — Разумеется, это всего лишь догадки. Хотя Завеса здесь тонкая. Будь у нас достаточно лириума, можно было бы попробовать посмотреть, какие воспоминания и переживания сохранила Тень.   — Могли бы и побольше вещей оставить, — усмехнулся демонолог. — Но да, в такой версии есть смысл. Нарекли страшный город противным, пособирали что могли и ушли в глушь. Звучит логично. Пооставляли то, до чего руки не дотянулись, и всякие связанные с местными страхами вещи. Может, по пути ещё где-то встретится пара проклятых артефактов? Кроме этого, похоже, рассчитывать стоит только на мелкий хлам, который либо сочли бесполезным, либо который не нашли. Со шкатулкой ещё повезло, выходит. Интересно, отыщут ли что остальные. Несмотря на значительную пустоту города, у демонолога разыгрался небольшой азарт. — Предлагаю дальше пойти, — складывая свои находки в ветхую шкатулку, он кивнул в сторону выхода.

Руины Фамарнаса   — Это не то, что могло бы нам пригодиться, но может представлять интерес для коллекционеров, — заметил целитель. — Предлагаю отдать Оривенту, чтобы он был доволен ходом экспедиции и не шибко совал нос, куда нам не нужно.   — И вилку с остальным тоже, — кивнул демонолог. Не то чтобы в таких безделушках было что-то важное, так хоть можно будет легенду продолжать поддерживать, и результаты у отряда будут. — Я, если честно, ожидал от такого места побольше уцелевших вещей. Не бумаг, конечно, а чего-то более крепкого. Да вот тех же статуэток, шкатулок, принадлежностей всяких. Хм, — обводя зал шариком света, он немного задумался. — Не знаешь, почему такие города заброшены вообще? Ну вот развалилась у них империя древняя, и что? Жить стало невмоготу тут что ли? Или их тут тевинтерцы могли найти и перебить, а заодно всё разграбить? Это бы легко объяснило, почему за каждую мелочь копаться в куче мест приходится. Или сами ушли и всё забрали? В таком случае, выходит, идея со столовой-сокровищницей заранее обречена на провал. Жаль.

Руины Фамарнаса   Сохранять серьезное лицо во время такой тирады было нелегко, а теперь уже и не нужно. Руфус улыбнулся и слегка похлопал Дамиана по плечу. — Отличная находка, друг, — заявил он, весело сверкая глазами. — Кроме шуток, как исторический образец эта табличка указывает на то, что древние элвен были не чужды гигиене.   — Вот значит как... — задумчиво произнёс Дамиан и тихо засмеялся, поняв, что единственная уцелевшая в таком месте вещь и та оказалась ерундой. — Важное открытие, полагаю. Но теперь зато ясно, почему замка не было — на такие сокровища явно никто не покусится. Столовая шкатулка какая-то, что ли. Под личные приборы и важную табличку с напоминанием о гигиене. Забавно, что именно эта вещь пережила все выпавшие на долю подземного города испытания, а манускрипты, перья, ручки и всё остальное успело развалиться и раскрошиться. Шкатулка, в принципе, сама уже едва держалась, но вот вилка уцелела вполне неплохо. Похоже, что лучшей сокровищницей Фамарнаса станет местная столовая, если все остальные приборы могли сохраниться точно также. — А у тебя как успехи? — вздохнув, поинтересовался демонолог.

Руины Фамарнаса   Темнота не давила на Альваро. Он чувствовал, что несмотря на обилие тёмных углов и неизвестных ходов он в любой момент мог бы осветить всё вокруг и вскрыть любую надвигающуюся опасность, стоило бы только захотеть. Вряд ли местные обитатели привыкли к свету или тем более огню. Для них вторженцы с чужеродными силами могли оказаться ничуть не меньшей угрозой, чем сами обитатели теней для экспедиции. Главное помнить, что ты сам не беззащитная овечка. Освещая магическим шаром ходы, коридоры, остатки древних домов и улиц, он зашёл с остальными в одно из более-менее крупных зданий. Крупный пустой зал стоял сразу за входом, когда-то, возможно, приветствуя гостей, но ныне представляя собой огромное пустое помещение с давным-давно истлевшей мебелью, выцветшими повторяющимися рисунками на стенах и горстками отвалившихся от стен плиток и узоров. В дальней части зала начиналось небольшое возвышение, и с переднего его края стоял массивный расколовшийся алтарь, заваленный кругом горами мусора из-за частично обвалившегося потолка. Возможно, когда-то заключенная в нём магия без присмотра хозяев вырвалась наружу, пробив кусок крыши, а может быть дело было в чём-то ещё. Внимательно осматривая всё вокруг него, Альваро заметил едва проглядывающую из-под обломков более-менее узнаваемый кусок вещи. Он аккуратно выудил находку и отряхнул от осевшей пыли. Лук. Древний, не развалившийся спустя тысячелетия, но практически потерявший всю заточённую в нём мощь. Оно неспроста уцелело в таком месте, но время не пощадило наложенные чары. Сейчас от него исходила лишь небольшая искра, способная в нужный момент, по ощущениям мага, усилить грацию и точность движений носителя, но не более того. Жаль, но даже такая находка — это уже что-то. Быть может, это был небольшой храм Андруил или Джуна? Кто знает. Окинув взглядом старые надписи на его плечах, Альваро сообщил о вещи остальным и приготовился двигаться дальше.   Дамиану судьба соблаговолила меньше. Его с Руфусом через одну из более-менее высоких подземных улиц завело в здание, изнутри напоминающее чем-то какую-нибудь канцелярию. Или другое административное здание. Почти перед самым входом в просторный зал без углов зал стоял крупный полукруглый стол из камня с вырезанными фигурными узорами на монолитной передней части, а за ним следовала то ли клумба, то ли что-то ещё, заполненное высохшей и непригодной к выращиванию хоть чего-то землёй, посреди которой, почти упираясь в потолок, стояло... дерево. Без единого листка, серое и высохшее, оно не развалилось в прах и не сгнило, а будто бы... окаменело? Дамиан ради интереса даже залез поближе, чтобы опробовать находку на ощупь, и она в самом деле будто бы была из камня. При этом текстура и вид точь-в-точь напоминали нормальное растение, пусть и явно истрепавшееся и подусохшее. "Хрена себе какую штуку замутили, зачарованное небось было, чтобы не помереть как обычные наземные деревья", — подумал было демонолог. По краям из зала выходили переходы в более мелкие комнаты, заваленные лишь пылью, обломками каменной мебели и уцелевшими книжными стеллажами без единой целой бумаги, а в дальней части, за полукруглой аркой располагался большой кабинет, в котором тоже был массивный стол, на передних углах которого стояли драконы со странным отростком на лбу, склонившие головы и сложившие крылья. Дамиан с трудом припоминал, кого или что это должно было олицетворять, но в памяти мелькало что-то об эльфийском пантеоне. Не важно. Наёмник предпочёл сосредоточиться на поисках хоть чего-то важного. Опустевшие урны, снова стеллажи, полные пыли, снова руины и пустота. И лишь в одном из ящиков внутри центрального стола удалось кое-что найти: небольшую шкатулку. Магией она не отдавала, заточённых духов внутри не чувствовалось, так что маг вытащил её наверх и просто открыл — замок не стоял. Казалось бы, вот оно — что-то ценное! Уже предвкушая уцелевшие секреты древних эльфов, демонолог заглянул внутрь... чтобы увидеть там практически истлевшую бумагу без единой буквы, маленькую глиняную табличку, способную уместиться на ладони, с буквально одной эльфийской фразочкой и грязную вилку. Вилку! Шумно фыркнув, Дамиан вытащил всё наружу и, очистив налёт и грязь, узнал под ним серебро. — Вот это да, серебряная вилка, достояние древнеэльфийской культуры, — пробубнил он, возвращаясь к Руфусу и показывая табличку. — Я там нашёл один, кажется, крайне важный секрет местных жителей. Не знаешь, что тут написано?   Альваро находит: старинный эльфийский охотничий лук (стрелковое; +1 к Ловкости) Дамиан находит: серебряную вилку с эльфийской гравировкой (ценный предмет, можно продать за 3 золотых)

Лагерь археологов   — Ну, или если кому-то пары не достанется, то так и быть, составлю компанию. Удачи вам!   — Мне не с кем идти, — развел руками Дамиан, явно не торопясь присоединяться к другим группам. — Так что предлагаю всё-таки отправиться, может отыщем что. Раз уж Руфус откололся от этих двух, то лучше бы и пойти с ним, чем с бабами. Выходит, что из трёх человек состояла лишь одна группа. Ну и ладно, великая беда. Если что, на крайний случай демона можно притянуть, поможет тоже.

Лагерь археологов   - Альваро не хочешь пойти на разведку  - предложил он антиванцу.   — Конечно, — опираясь на посох, поднялся с места чародей, окидывая взглядом остальных. За Эльсой пойдёт Ринн, ещё некоторые переговариваются, часть пока никуда не определилась. Двум магам не помешал бы боец на случай возникновения проблем физического характера. Помимо ферелденки таковыми являлись лишь двое: Вильгельм и Дамиан. Демонолог сам был не прост и мог бы пригодиться в качестве магической подмоги в другой группе, так что антиванец обратился к рослому наёмнику.  — Вильгельм, отправимся вместе? — предложил он. Дамиан сильно не высовывался, не планируя совсем уж отсиживаться, но и не вырываясь куда-то. Руфуса пока, казалось, хотела заграбастать тевинтерка, а в другой группе рисовалось две бабы. В принципе, если сейчас все распределятся по предложениям, то догнать вторых он успеет, но пока он не спешил. Времени на подготовку много уйти не должно.

Лагерь Археологов   С утра Альваро не забыл занести посох Феликсу, чтобы не разбираться с этим позже и, вместе с остальными не отделившимися отправился к руинам. Особой тревоги насчёт предстоящего задания, как и Дамиан, он не испытывал. Последний и вовсе не знал, чего хотел больше: то ли спокойной миссии, то ли опасностей, чтобы разогреть кровь. Так или иначе, ни страха, ни опасений двое не ощущали. Не первое и не последнее особое задание. Коня антиванец оставил снаружи, на прощание погладив его по носу. Животное уже успело неплохо ему послужить, и чародей надеялся, что за время спуска с ним ничего не произойдёт. Демонолог перед отправлением в последний раз перепроверил снаряжение, разложил зелья и эликсиры по удобным местам и приготовился идти.   Передано от Альваро Феликсу: Посох с серебряным черепом (Хорошее, +1 к Мудрости)