BornToSeek

Ивуар   — Наверное, дело в том, что я не могу поставить кого-то выше себя по внешним причинам. Такую позицию нужно заслужить.   Звучит хреново, если так подумать. С одной стороны, на миссию в самом деле набирали независимых наёмников и агентов, способных работать вместе, и даже куратора как полноценного командира не заявили, а с другой иметь совсем неподконтрольного человека на таком задании попросту опасно. Мало ли где ему потребуется действовать с остальными там, где он обычно не захотел бы. Даже если с Эльсой могли возникать сложные моменты, как с той же цепью, то что случилось бы, набери в отряд кого похуже? Жопа случилась бы, тут и думать нечего. — Мда, — снова задумался Ларс. В этот раз, правда, к новым вопросам он пришёл быстрей. — Так, ладно, я понял, признавать кого-то выше себя с одних слов ты не можешь. А как быть с взаимодействием? Обсуждения, дележка мыслями, всё такое. Ты пыталась что-то обсуждать по решениям и вариантам с Холтом? А с Руфусом? Может, своё что-то предлагала? Или ты как, просто слушаешь и молча сама решаешь, принять что-то или не принять?

Ивуар   — Я опасаюсь, что из-за этого могут возникнуть проблемы в будущем, — призналась она. — Я очень не хочу тебя подводить, Ларс. И очень боюсь разочаровывать. Но я не справляюсь. Прости. Я не гожусь для командной работы.   Ларс вновь стал серьёзным и задумчивым. Таким внезапным признанием Эльса его изрядно озадачила, но хотя бы в ступор не ввела. Он лучше остальных знал, что она всегда работала одна и справлялась так лучше всего. Но подумать было над чем. Если она сама озвучила такие опасения перед ним, то это уже должны быть не просто отдалённые мысли, а что-то совсем сформировавшееся. Нехорошо. — Хм-м-м, — наёмник почесал пальцем над бровью, но что-то говорить не спешить. Всерьёз обдумывал. Взгляд ходил из стороны в сторону, как и мысли. Но наконец-то кое-что появилось. — Значит, меня ты можешь беспрекословно слушаться, потому что у меня есть авторитет? А других не слушаешься, потому что у них его нет?

Ивуар   — Ага, — поддержала шуточку Эльса, обнимая его в ответ. — Особенно, он спец по колдунствам "гдетоедойшуршатус" и "забылчтопоел песикголоднус".   — По первому и я спец, — посмеялся Ларс, ещё ненадолго задерживаясь и лишь затем отпуская девушку. — Кстати, как тебе назначение на миссию с Дамианом? Я посчитал, что из вас могла бы выйти неплохая команда, особенно после дела с цепью.  И это он ещё не был в курсе истории про филактерию с демоном. Конечно, были и иные причины выбрать именно их, но Ларс высказал относительно новую идею, не зависящую от одних лишь профессиональных качеств. Сам Дамиан, впрочем, с утверждением о хорошей команде наверняка поспорил бы, но только не вслух. 

Ивуар   — Все будет хорошо, я уверена. Не переживай.   Ларс остановился, повернулся к девушке и обнял её.  — Спасибо, Эль, — тише сказал он и медленно выдохнул. — Без тебя мне было бы сложней. Но ладно, чего уж там, и не с таким справлялись, — улыбнувшись, наёмник стал повеселей. — А Кунсей, значит, умеет определять, что там с колдунствами не то творится? За такого пса и пол-графства мало будет! По тону уже было понятно, что он шутит. Видимо, всё-таки стало полегче.

Дом Морель   — Было весьма предусмотрительно настоять на том, чтобы проводить это в присутствии всего отряда. Мы будем рядом.   — В любом случае лучше при всех. Если там кто-то ещё меня подозревает во всех демонских пороках, но просто молчал, то тоже убедится, что всё нормально. Да и не хочу, чтобы это был какой-то личный допрос перед горсткой подозревак, вот ещё, — фыркнул Ларс, чуть крепче сжимая руку Эльсы. — А насчёт магии я скорее спрашивал не для того, чтобы ты проводила, а... ну, не знаю, чтобы ты присмотрела за тем, кто будет допрашивать, чтобы ничего лишнего не наколдовал там. Понятно, что там и остальные будут, кто понаблюдает, но в тебе я уверен, как ни в ком другом.

Дом Морель   — Рольф, как насчет прогуляться-развеяться? — спросила она, отставляя пустую чашку.   — Давай. Я как раз закончил, — отодвигая специи, согласился наёмник. Дальше с рыбой Руфус сам управится без проблем. Накинув плащ, Ларс вышел с девушкой на улицу, и вдвоём они ушли на окраину деревни подальше, чтобы не болтаться среди тех, кто мог ненароком услышать что-то лишнее. Наёмник выглядел слегка задумчивым, но учитывая, сколько уже успело произойти за день, оно и неудивительно. — Слушай, Эльк, — когда они отошли достаточно далеко, наконец сказал он, — а ты не разбираешься в магии крови случаем? 

Дом Морель   — Лисса, — шепнула альтус ему на ухо и ткнулась лбом в плечо антиванца. — Так меня зовут друзья и близкие.   — Хорошо, Лисса, — мягко проведя рукой по её волосам, ответил маг. — Спасибо за то, что доверилась мне. Вот так вот, за один разговор, безо всякой специальной подготовки. Видимо, просто настал подходящий момент. Тем не менее Альваро не испытывал удивления или замешательства от всего произошедшего. Наверно, всё прошло так, как и должно было. И антиванец был доволен этим и воодушевлён. Всё стало даже лучше.

Дом Морель   — Если бы ты только знал, как я устала носить эту маску. Ты не сердишься на меня за обман? За то, что скрывала правду.   — Вовсе не сержусь. Ты бы не таилась, если бы в этом не было нужды, верно? Значит, ты всё делала правильно. И я надеюсь, что раскрытие передо мной не принесёт тебе никаких проблем. Если тебе в этом деле потребуется помощь или возникнет желание поговорить о чём-то, то я всегда готов, — заверил маг девушку. Даже без принадлежности к тевинтерскому высшему обществу могла возникнуть необходимость сохранять инкогнито, а уж у настоящего альтуса и подавно. Одна лишь связь с Сопротивлением могла ударить по всему роду девушки, в этом Альваро не сомневался, и винить в чём-то Алисию считал совершенно неразумным. — И ещё небольшой вопрос. Как к тебе обращаться теперь в случаях, когда никто не будет нас слышать: Алисия или Эльса? — тоже тихо поинтересовался он.

Дом Морель   — Те слова на тевине… Про которые ты сказал, что хотел бы услышать их же, но искренне. Они и были настоящими. — девушка почувствовала, как горят от смущения и стыда ее щеки. То, что она говорила тогда — сейчас она бы ни за что не смогла бы произнести такое вслух. — Я потеряла контроль, и…   И тут её прервали. Альваро аккуратно приподнял её лицо за подбородок и поцеловал в губы. Нежно, давая прочувствовать момент, но не задерживаясь слишком сильно. Закончив, он тепло улыбнулся, глядя в её голубые глаза. — Я понимаю, — тихо сказал он. — И я очень рад, что мне выпал шанс услышать их. Это было очень горячо и мило одновременно. Если ты не будешь против, я бы хотел, чтобы ты не пыталась насильно сдерживать их теперь, зная, что я понимаю их искренность. В том случае, если у тебя снова возникнет подобный порыв, разумеется.

Дом Морель   — Укушу! — шутливо-угрожающе прошипела она, делая полшага вперед.   Альваро, вместо того чтобы отступить, наоборот сам подался вперёд и приобнял девушку за талию, заглядывая ей в глаза. — Обязательно укусишь, но лучше не сейчас, — хитро улыбаясь, сказал он и на миг задумался. — Я, признаюсь, хотел бы узнать больше и обсудить с тобой некоторые вещи, но устраивать такой разговор здесь и сейчас мне кажется несколько неудобным. Может, позже побеседуем в более подходящей атмосфере, как ты на это смотришь?

Дом Морель   — Прости. Тогда это очень веселой шуткой казалось. Ну, знаешь, с таким тайным смыслом, известным только мне, — с виноватой улыбкой пояснила Алисия, жалея, что они больше не держатся за руки, чтобы можно было легонько сжать и показать приязнь. — По-честному, мне совершенно плевать, из какого сословия и социального слоя мои друзья. И люди ли они вообще. Не принимай на свой счет, пожалуйста.   — Я рад, что мои низкие сословие и социальный слой не станут преградой для нашего дальнейшего общения, — с едва проглядываемой иронией примирительно ответил Альваро.

Дом Морель   — Бастардов я домой не привезу, так что кому какое дело, с кем и каким образом я провожу свое время, пока путешествую инкогнито? Это никому никак не навредит.   Альваро поцеловал девушке руку и улыбнулся чуть шире. — А саму тебя не смутит наш, как ты сама однажды высказалась, мезальянс? — не скатываясь в смешки, поинтересовался он. — Не почувствуешь себя излишне снисходящей до представителя менее благородной крови? Особенно забавно это звучало с учётом того, что все прекрасно знали, к представителю какого сословия Эльса проявляла наибольший интерес. Правда, как подумал чародей, есть вероятность, что подобное она могла себе позволить лишь под маскировкой, так что и разумное зерно в вопросе тоже имелось.

Дом Морель   Выждав еще немного, чтобы Альваро мог как следует разглядеть все, она убрала магию и походя залечила порез на ладони. Однако с места так и не сдвинулась, а застыла, вглядываясь в молодого мага, чувствуя, как тревожно бьется сердце в ожидании его реакции. Алисия понятия не имела, как Альваро воспримет подобные откровения.   У него, тем временем, всё наконец-то сложилось в крайне логичную картинку. Все подмеченные ранее моменты совершенно легко вставали на свои места, а любые недоговоренности лишались интриги. Альтус. Леди Алисия Максиан. Так лучше. Гораздо лучше. Эльса была хороша, особенно для простолюдинки, но, раскрывшись как маг и знатная образованная девушка, она оказалась на совершенно ином уровне. Если наёмница-ферелденка должна была оправдываться за знания чего-то особого, за поведение, слова и умения, потому что у людей её происхождения подобное далеко не норма, то молодая альтус преспокойно во всё это вписывалась. И умела даже больше. Продолжая мягко улыбаться, Альваро поднялся с кровати. — В таком случае, — он поклонился, как подобает по этикету, — я рад нашему знакомству. Это честь для меня. Если позволишь, я сразу поинтересуюсь: теперь, когда мы представлены друг другу на таком уровне, захочешь ли ты, чтобы мы выдерживали дистанцию в рамках... привычных нам приличий? — прозвучал аккуратный вопрос. — Меня лично более чем устраивает наше текущее положение, но я пойму, если у тебя появится желание теперь что-то поменять.

Дом Морель   — Желаешь узнать настоящий секрет, да? — тихо произнесла она. — Мне ведь приходилось уже людей убивать, чтобы сохранить его в тайне. Я не радуюсь этому. И не горжусь. Се ля ви, как говорят орлессианцы. Не боишься?   Альваро внимательно смотрел девушке в глаза, не прекращая держать её. — С тобой — не боюсь. В ином случае поостерёгся бы, возможно отступил бы. Но сейчас важно не то, боюсь ли я, а то, хочешь ли ты и дальше держать этот секрет при себе, — серьёзно сказал маг. — Я не хочу, чтобы ты признавалась в чём-то просто потому, что я поймал тебя на некоторых моментах из наших совместных похождений. Это будет совершенно нечестно и некрасиво по отношению к моей подруге. Поэтому, если тебе будет так лучше, мы можем притвориться, что никакого разговора не было, и я больше не вернусь к этой теме.

Дом Морель   — Да нет, почему же, — улыбнулась Эльса. — Были и другие преподаватели. Вот пристал! Ситуация была довольно странной и двусмысленной, и девушка уже едва держала лицо.   — Не многовато ли учителей для девушки пусть даже из обеспеченной деревенской семьи, м-м? — придвинувшись чуть ближе, с хитрецой спросил антиванец. — Я примерно представляю, сколько должны стоить профильные наставники вместо одного общего учителя, и пусть для богатой семьи из иного сословия это сущий пустяк, для слоёв ниже это, должно быть, тяжелая, если неподъёмная, ноша. Даже не давая ей ответить, маг сел совсем рядом и приобнял девушку за плечо. — И тем более, — чуть тише продолжил он, вовсю улыбаясь,  — почему ты всё-таки говорила на тевине в моменты совершенной распалённости? Не на орлейском, как скорее подошло бы орлейскому барду. Не на ферелденском. Раз уж ты профессиональный агент, то поверить в версию с повторением слов из любовных романов становится сложновато.

Дом Морель   — Древней истории! — девушка недовольно нахмурилась. — Древнюю историю мне читал занудяга Болтон. Я обычно убегала с уроков, чтобы позаниматься вместо нее фехтованием. Ну скука же смертная. Зачем учить ошибки каких-то там старых пердунов, если достаточно просто иметь достаточно мозгов, чтобы не наделать своих. Нужно жить настоящим, а не копаться в забытых мощах! Не напоминай мне про историю. Фи. — она обиженно шмыгнула носом и махнула рукой. Мало ей Руфуса!   — Нет-нет, о дозавесной истории тебе никто не рассказывал, ты мне сама это говорила, — чуть подловил девушку Альваро. — А тевин — это и вовсе не история, но про него ты не ответила. Так что, языкам тебя орлейский бард обучил?

Дом Морель   — Ну, да. А что, не танцуется? — она весело сверкнула глазами, а потом засмеялась. — На самом деле ларчик просто открывается: наставнику моему странствовать пришлось. Он в Ферелдене преподавал, когда мои родители его наняли. Кто же виноват, что задатки и талант оказались у простой ферелденской девочки, а не орлейской?   Альваро чуть приподнял бровь, внимательно глядя на девушку. — И это он дал тебе в том числе знания древней истории, а также обучил тевину? — он слегка лукавил, но не мог упустить важный момент.

Дом Морель   Способность быстро импровизировать и врать как дышала не раз выручали Алисию из неловких ситуаций. Однако она пока замолчала, давая Альваро переварить услышанное.   А время ему точно понадобилось. Вообще, после всех озвученных пунктов вдобавок к новости о знатном друге-тевинтерце у Альваро возникли иные выводы. Причём тоже крайне подходящие под всё сказанное им. Эльса своими словами увела всё совсем не в том направлении, но просто отмахиваться от этого маг не стал. Он не мог знать всё, и соответственно о категоричности тут пока не шло речи. И всё-таки у него стали возникать кое-какие вопросы к расскажу девушки. — То есть, ты орлесианский бард, но по крови всё равно ферелденка, верно? — поинтересовался он.

Дом Морель   — Он тож знатнюк, так что мож и правда пересечетесь когда-нибудь. Люцифер… как его там… то ли Максиан, то ли Нокс. Не припомню точно. — девушка вспомнила вдруг свой совет насчет ответа Касию Манлию. Если Люци ему последует, то женится и фамилию сменит. Но хотелось надеяться, что хотя бы ее дождется, для такого-то торжества. — Скорее, все-таки, первое.   Альваро выглядел удивлённым. Но, возможно, не только фактом знатности, но и остальными пунктами, прилагающимися к ней. — Впечатляет, впечатляет, — покивал он. — Значит ты в самом деле завела связи со знатью Тевинтера. Ферелденская наёмница из деревни, родившаяся в семье мастера-кузнеца. Та самая, что получила образование, с которым подавляющее большинство простолюдинов в лучшем случае знакомы по слухам, в худшем незнакомы вовсе. Та самая, у кого это воспитание стало настолько естественной частью себя, что никакое простое наречие и окружение не смогли его задавить, и оно периодически даёт о себе знать, пробиваясь на свет в случайные моменты. Та самая, что вдобавок к этому воспитанию к тому же стала хорошим воином. Та самая, что даже смогла высказаться на тему дозавесных времён, эльфов и древнего климата, пусть и добавила, что услышала это от кого-то иного. Та самая, что смогла устроить полноценный анализ художественного произведения, разобрав различные моменты с сатирой, реализмом, проблемами общества и другими областями. И та самая, что говорит на тевине в высшие моменты страсти. Он остановился, улыбаясь. Можно было добавить ещё чуть, чтобы слегка разрядить обстановку после такого значительного перечисления особых моментов, но он специально придержал эти слова, желая оценить полную реакцию девушки.

Дом Морель   — Ага, — просто и легко ответила она, не скрывая кокетливого хвастовства. — Я очень способная, знаешь ли. Ко всем можно найти подход, если знаешь как. К тому же, понимаешь, задания разные бывают, — напустила туману девушка, оставляя Альваро додумывать самому.   — Может, расскажешь о нём поподробней, в таком случае? — прищурился Альваро. — Кто он? Может, тоже когда-нибудь пересекусь с ним, уже буду знать что-то.

Дом Морель   — Дай-ка подумать, — Эльса мысленно подсчитала время с тех пор, как сбежала из дома. — Лет с шестнадцати, то есть, два с половиной уже, выходит. А что?   — И ты с таким небольшим стажем успела не только набрать все необходимые навыки наёмника и даже создать себе репутацию, но и успела поработать на севере, где не только познакомилась, но и сдружилась с амбициозным и талантливым легионером, имеющим целью жизни оказаться в легатах. Как? — чуть улыбаясь, спросил маг.

Дом Морель   — Знаешь, вообще-то он очень талантливый, — задумчиво протянула магесса. — Но я не говорила ведь, что такое легко осуществимо. Это его цель, мечта, жизненный ориентир, если можно так выразиться. Хотя не удивлюсь, если все же добьется. Он очень амбициозный парень. Прямо как ты. Тебе бы он понравился. У вас много общего.   — Интересно. Хм, — придержав неотвеченный Эльсой вопрос чуть на потом, маг решил для начала выяснить кое-что ещё. — А сколько лет ты уже в наёмниках? Три, четыре?

Дом Морель   Эльса продолжила собираться и заплетала косы, напевая бравурную мелодию для настроения. Мотивчик показался магу знакомым, и прислушавшись получше, он смог узнать тот самый имперский марш, который девушка пела в палатке в эльфийском лесу, чтобы отвлечь его от лириумной горячки.   Альваро какое-то время молча слушал напев, вспоминая как тот самый день с горячкой, так и разговор, случившийся между ним и ферелденкой. Тогда он был не в том состоянии, чтобы до конца понимать его суть или детали, но потом он пару раз возвращался к нему, в том числе и просто когда снова вспоминал о песне. — А где могла ферелденская наёмница познакомиться с тевинтерцем, не только оказавшимся в легионах, но и планирующим оказаться в легатах? — чуть загадочно улыбнувшись, спросил чародей. Эльса к этому моменту уже замолчала. — Парень ведь должен быть либо исключительнейшим талантом, чтобы во время без войн пробиться на самый верх без влияния крови, либо... — он усмехнулся, — у тебя крайне хорошие связи с не последними людьми севера.

Дом Морель   — Вечером в таверну пойдем, — оповестила Эльса друга, чтобы не волновался. — По заданию, Косто ловить. А у тебя какие планы? — она достала из сумки чистую рубаху на смену и покосилась на антиванца, внимательно вглядываясь в его лицо. — Все еще расстраиваешься из-за того предсказания? Что там было вообще? Или секрет?   — Не думаю, что секрет, — гладя Кунсея и почёсывая у него за ухом, ответил Альваро. — Там было написано: "Отдашь то, что дорого — получишь взамен бесценное". Первое же, о чём я подумал — это моя ситуация в семье. Те посылы, которые я слышал долгие годы. Забрось свой талант, перестань видеть свою жизнь в магии, и выбери только семью. Всего лишь дорогое против бесценного, — тихо усмехнулся он. — Потом я представил иные вещи, которые мог бы посчитать дорогими в своей жизни, и тоже представил, как отдал бы их ради чего-то непонятного бесценного. Слабо представляю себе, что такое может быть, ради чего я захотел отрывать важные куски самого себя. Но я не расстраиваюсь, понимаю, что это была всего лишь бумажка с забавой.

Ивуар   — Как мы подберемся к этому Косто? — перешла к делу Эльса, краем глаза отслеживая передвижения Кунсея между деревьев. — Скажем то же, что и Руфус?   — Я сам подумал, что так можно сделать, — смотря вперёд и на ходу размышляя, ответил Дамиан. — Выцепить его под предлогом того, что у нас, типа, босс тоже с Франсуа знаком и ждал от него весть, и когда понял, что ничего не идёт, то отправился искать. А мы наёмники его и тоже стараемся дело вперёд продвинуть, потому что сидеть в такой дыре нахрен надо, если мы обычно в местах получше ошивались. Подумал-подумал, но потом понял, что это не очень хороший вариант, — демонолог вздохнул, собираясь с мыслями. — Если этот Косто в самом деле друг Дюмона, то он раскусит ложь. Но даже если и не друг, то может напрячься, что у нас в общем-то такая же история, как и у него. Лучше бы склепать что-то другое.