BornToSeek

Дом Морель   — Ага, — просто и легко ответила она, не скрывая кокетливого хвастовства. — Я очень способная, знаешь ли. Ко всем можно найти подход, если знаешь как. К тому же, понимаешь, задания разные бывают, — напустила туману девушка, оставляя Альваро додумывать самому.   — Может, расскажешь о нём поподробней, в таком случае? — прищурился Альваро. — Кто он? Может, тоже когда-нибудь пересекусь с ним, уже буду знать что-то.

Дом Морель   — Дай-ка подумать, — Эльса мысленно подсчитала время с тех пор, как сбежала из дома. — Лет с шестнадцати, то есть, два с половиной уже, выходит. А что?   — И ты с таким небольшим стажем успела не только набрать все необходимые навыки наёмника и даже создать себе репутацию, но и успела поработать на севере, где не только познакомилась, но и сдружилась с амбициозным и талантливым легионером, имеющим целью жизни оказаться в легатах. Как? — чуть улыбаясь, спросил маг.

Дом Морель   — Знаешь, вообще-то он очень талантливый, — задумчиво протянула магесса. — Но я не говорила ведь, что такое легко осуществимо. Это его цель, мечта, жизненный ориентир, если можно так выразиться. Хотя не удивлюсь, если все же добьется. Он очень амбициозный парень. Прямо как ты. Тебе бы он понравился. У вас много общего.   — Интересно. Хм, — придержав неотвеченный Эльсой вопрос чуть на потом, маг решил для начала выяснить кое-что ещё. — А сколько лет ты уже в наёмниках? Три, четыре?

Дом Морель   Эльса продолжила собираться и заплетала косы, напевая бравурную мелодию для настроения. Мотивчик показался магу знакомым, и прислушавшись получше, он смог узнать тот самый имперский марш, который девушка пела в палатке в эльфийском лесу, чтобы отвлечь его от лириумной горячки.   Альваро какое-то время молча слушал напев, вспоминая как тот самый день с горячкой, так и разговор, случившийся между ним и ферелденкой. Тогда он был не в том состоянии, чтобы до конца понимать его суть или детали, но потом он пару раз возвращался к нему, в том числе и просто когда снова вспоминал о песне. — А где могла ферелденская наёмница познакомиться с тевинтерцем, не только оказавшимся в легионах, но и планирующим оказаться в легатах? — чуть загадочно улыбнувшись, спросил чародей. Эльса к этому моменту уже замолчала. — Парень ведь должен быть либо исключительнейшим талантом, чтобы во время без войн пробиться на самый верх без влияния крови, либо... — он усмехнулся, — у тебя крайне хорошие связи с не последними людьми севера.

Дом Морель   — Вечером в таверну пойдем, — оповестила Эльса друга, чтобы не волновался. — По заданию, Косто ловить. А у тебя какие планы? — она достала из сумки чистую рубаху на смену и покосилась на антиванца, внимательно вглядываясь в его лицо. — Все еще расстраиваешься из-за того предсказания? Что там было вообще? Или секрет?   — Не думаю, что секрет, — гладя Кунсея и почёсывая у него за ухом, ответил Альваро. — Там было написано: "Отдашь то, что дорого — получишь взамен бесценное". Первое же, о чём я подумал — это моя ситуация в семье. Те посылы, которые я слышал долгие годы. Забрось свой талант, перестань видеть свою жизнь в магии, и выбери только семью. Всего лишь дорогое против бесценного, — тихо усмехнулся он. — Потом я представил иные вещи, которые мог бы посчитать дорогими в своей жизни, и тоже представил, как отдал бы их ради чего-то непонятного бесценного. Слабо представляю себе, что такое может быть, ради чего я захотел отрывать важные куски самого себя. Но я не расстраиваюсь, понимаю, что это была всего лишь бумажка с забавой.

Ивуар   — Как мы подберемся к этому Косто? — перешла к делу Эльса, краем глаза отслеживая передвижения Кунсея между деревьев. — Скажем то же, что и Руфус?   — Я сам подумал, что так можно сделать, — смотря вперёд и на ходу размышляя, ответил Дамиан. — Выцепить его под предлогом того, что у нас, типа, босс тоже с Франсуа знаком и ждал от него весть, и когда понял, что ничего не идёт, то отправился искать. А мы наёмники его и тоже стараемся дело вперёд продвинуть, потому что сидеть в такой дыре нахрен надо, если мы обычно в местах получше ошивались. Подумал-подумал, но потом понял, что это не очень хороший вариант, — демонолог вздохнул, собираясь с мыслями. — Если этот Косто в самом деле друг Дюмона, то он раскусит ложь. Но даже если и не друг, то может напрячься, что у нас в общем-то такая же история, как и у него. Лучше бы склепать что-то другое.

Дом Морель   — Итак, начнём. — дождавшись, пока все лишние не покинут зал, Рольф переключился на новый разговор. — Пару дней назад сюда приехал некий Косто Ортейос, по мнению местных из Вольной Марки, якобы деловой партнёр нашего разыскиваемого Франсуа. Молодой, лет тридцати, волосы тёмные и длинные, бороду не носит, сам с акцентом, ходит в щёгольском кожаном пальто. Иногда сидит по вечерам в таверне, докучает местной хозяйке и ждёт, пока не вернётся наш человек. Сам говорит, что Франсуа должен был оставить ему весточку, а раз её нет, то что-то случилось. С ним надо обязательно переговорить, пока что он самая явная зацепка. Эльса, Дамиан, — наёмник взглянул на двух Скорпионов, — этим займётесь вы. Теперь Адалин, Ринн и Феликс, для вас тоже есть кое-что. В Ивуар недавно приехал один тевинтерский хлыщ по имени Реморрий Аквентус. Известно по нему мало, но он, похоже, какая-то северная шишка, демоны знает что забывшая в этой дыре. Сейчас он живёт в отдельном домике, который ему сдала местная фермерша, и даже дал объявление о поиске наёмников для одного дела, связанного с поисками кого-то пропавшего. Получше детали, к сожалению, вскрыть не вышло. Деньги этот Реморрий готов платить неплохие, ну и нам бы стоило выяснить, не связан ли он с пропажей информатора. Выполните для него поручение и узнайте что сможете. Это всё. Есть вопросы? — оглядел он теперь уже всех присутствующих.

Дом Морель   — Так что, принесёт мне кто-нибудь уже это ваше зелье или вы и дальше планируете меня попрекать тем, что я не проверен?   — Мы проведём проверку позже. Насчёт остального — я высказал всё, что нужно, и даже необязательное. Если у нас будут такие же проблемы в будущем, то у тебя возникнут неприятности, Вильгельм. Это всё, что тебе стоит знать, — спокойно ответил Рольф. — И на этом мы закончим разговор.   — Холт и Адалин поручились за тебя, так что у меня нет к тебе претензий, — сказала девушка вместо этого. — Но подозрения остальных я могу понять. Впрочем, есть и еще одна маленькая загвоздка. Вильгельма предлагают здесь проверить с помощью магии крови. Но мы ведь не знаем ничего о Рольфе, поэтому к нему могут возникнуть те же самые вопросы. Если ему нечего скрывать, может, лучше будет, для всеобщего успокоения, проверить и его?   Рольф тяжело вздохнул и провёл ладонью по лицу. Скорпионы забирались в дебри, которые для них не предназначались. Хорошо ещё, что зелье правды не предложили на нём использовать, это было бы то ещё... как там его, фиаско, вот. Но с магией крови не всё так плохо... кроме головных болей и хреновых ощущений. — Хорошо, при следующей встрече отряда, уже после выполнения по крайней мере одного задания, я пройду проверку магией крови при всех Скорпионах, чтобы наконец развеять эти подозрения, — кивнул Рольф. — Вопросы обсудим до начала допроса в присутствии отряда. Наши маги, надеюсь, тоже проследят, чтобы всё прошло как надо. А теперь я попрошу остаться Адалин, Ринн, Феликса, Дамиана и Эльсу. У меня есть для вас пара дел. Остальные свободны.

Дом Морель   - Еще хочу спросить.  А Руфус прежде, чем вести переговоры с Орвиентом советовался по этому поводу с Альваро, Рольфом и Адалин, ведь это дело касалось Сопротивления.   — Да, — без сомнений ответил Рольф. — Когда мы закончили с духом и ритуалом, я при всех сказал вслед за Оривентом, что можно отдавать меч и уходить. Это не просто брошенные на ветер слова были, Руфус понял смысл — наша основная цель в руинах выполнена. Ничего незапланированного из разговора там выйти не могло, и никакого нарушения плана Сопротивления в выторговывании меча не лежало, это просто... скажем так, безвредная инициатива. Впрочем, просто так Оривента отпускать нельзя было, здесь ты и Вильгельм правы. Но вам нельзя было вмешиваться самим, рискуя прикрытием и успехом миссии. Для таких вещей у Сопротивления есть специальные люди и это их забота. Оривент — в свою очередь, был моей заботой, в соответствии с приказами Сопротивления, о которых вам знать не надо. Достаточно того, что я оказался близок к нему именно следуя этим инструкциям. При необходимости безопаснее было именно мне тихо устранить нужных людей и скрыться, не навлекая на вас никаких подозрений.   — А вот тут ты сильно ошибаешься. Холт, при приеме меня в отряд, сказал, что от меня ожидается в первую очередь работа головой а не мечем. И именно так я и буду поступать. В частности я сам буду решать кто достоин моего доверия, а кто нет, а также то, с кем и что обсуждать. Холт, Адалин и Альваро, если они будут, в состоянии, будут в приоритете в этом вопросе. А что касается зелья правды, то мы вроде нашли такое в руинах. Может сейчас и проверим всё, если это вам так важно?   — Если ты будешь намеренно действовать против того, что я говорю, то именно я буду выносить решение о том, что с тобой делать в этом отряде. В данный момент я являюсь куратором Скорпионов, и если из-за своего недоверия ты будешь и впредь создавать проблемы в организации и согласованности, то одним разговором мы вряд ли обойдёмся. Я не пытаюсь тебе угрожать, Вильгельм, я лишь пытаюсь донести до тебя приоритеты и те принципы, по которым мы будем далее работать. Надеюсь, что ты примешь это к сведению. Тему на этом мы закроем. Насчёт зелья — если оно у нас есть, то значит устроим проверку. Не сейчас, потому что пока есть планы по заданиям, но с тобой мы вопрос уладим в ближайшее время.

Дом Морель   — Нам нужно просто привести в порядок свою координацию на случай, если устраивать долгие обсуждения ситуация не позволяет. В конце концов, не всегда это может быть возможно. Если мы закончили, предлагаю заняться насущными делами. Первый день — это отличная идея, и праздник был чудесным, но все же не стоит забывать о том, зачем мы здесь.   — Вопрос координации будет решён, но сейчас мы решаем другой, — отметил Рольф. — Все присутствующие здесь должны осознать необходимость работать сообща и, повторюсь, согласовывать радикальные действия с Сопротивлением. Если на миссии агентов нет, например, по причине того, что это парное задание, то это иной вопрос, но в руинах они были в избытке, и в следующий раз их нельзя будет игнорировать.   — У меня один вопрос, — девушка подняла руку, словно примерная ученица на уроке. — Что будет делать Сопротивление с теми, кто, предположим гипотетически, доставит им слишком много проблем или окажется не слишком подходящим для работы в команде?   — Какие меры против предпринять против таких людей, решает руководитель ячейки или куратор от Сопротивления. В данный момент у вас — это я. Если вернется Холт — я передам ему эту ответственность. В каких-то случаях дают шанс исправиться, в каких-то ликвидируют, всё зависит от ситуации и организатора. Сейчас мы постараемся исправить ситуацию словами и дать возможность учесть недочёты. Если это будет намеренно пропущено между ушей, то будет иной разговор.   — Холта с нами не было, от Адалин и Альваро пользы тоже бы почти не было в тот момент, а тебе, Рольф, раз уж мы говорим начистоту, я просто не могу доверить нечто настолько важное. По крайней мере пока Холт лично за тебя не получится. Слишком много непонятных совпадений вокруг твоего появления. Поэтому я сперва обратился к Феликсу, как к тому, кто имел наибольшие шансы мне помочь. Если бы он сказал мне тогда, что не сможет, я бы пошел дальше с этим вопросом к Виктории.   — Ты, Вильгельм, наёмник, нанятый посреди миссии Холтом, и даже не прошедший проверку зельем правды. Не в твоей области работы считать, достоин ли я или кто-то иной из агентов доверия критических для миссии моментов или нет, это дело нашего руководства. В другой раз от тебя будет ожидаться иное поведение. Ты должен будешь обговорить такой же радикальный ход действий не с Викторией или Феликсом, а кем-то из Сопротивления, если они будут присутствовать.   - Ну начинайте изучать мат. часть, что ли. Лучше поздно, чем никогда.   — В Сопротивлении есть условные знаки и они используются на миссиях. Донесём до остальных в отряде и будем применять.

Дом Морель   — Можно было точно также поговорить не с Феликсом, а с Альваро или Адалин, благо что для разговора боевая форма не нужна. Если же её в той ситуации посчитали критически важной, то можно было сказать мне — я перенёс бой относительно целым и никаких проблем не испытывал вовсе. В крайнем случае, можно было сказать остальным вместо того, чтобы отходить перешёптываться вдвоём, явно отделяясь от основной группы. Благо что в это же время Руфус сам вышел от отряда вперёд и вёл переговоры с имперцами. Насчёт условных знаков здравая идея, этим мы займёмся. В общем, — не желая переводить всё в спор, Рольф пошёл дальше, — мотивация Феликса и Вильгельма понятна и принимается как разумная, но координация и субординация никуда не годятся. Радикальные меры в таких ситуациях, вроде убийств, как верно заметила Адалин, нужно согласовывать с Сопротивлением. Потому что именно Сопротивлению разгребать любое дерьмо, которое останется за этим отрядом. И ему решать, нужны ли люди, не желающие работать в команде. Адалин, Альваро, я и Холт, как только он вернётся — вот все нынешние агенты на нашей миссии. Остальные — либо наёмники, либо присланная помощь, всё ещё не являющаяся частью Сопротивления. Всё понятно?

Дом Морель   Утро для Скорпионов обещало быть насыщенным. Не только из-за похмелья и необходимости разбираться с подарками, но, что куда важней, из-за миссии. Задание в Ивуаре никуда не исчезло, нужда в разговоре с Феликсом и Вильгельмом тоже. Сами наёмники успели отыскать одну из возможных зацепок к исчезновению информатора Сопротивления, Рольф вчера тоже время зря не терял и нашёл ещё кое-что. Пора приниматься за работу и разбираться с этим. Но сперва организация и закрытие важных вопросов. Йорки уже не помешала бы — она, как выяснилось, ушла в таверну рано утром, ещё когда народ вовсю спал. Вильгельм вернулся из леса сам, так что искать его не пришлось. Теперь оставались только "свои". Когда все Скорпионы пришли в себя и разобрались с самыми насущными делами, Рольф собрал всех в гостиной. По крайней мере, в ней хватало места. — Нам нужно обговорить один важный момент, — оглядев всех наёмников, сказал он. — В руинах Фамарнаса у нас случилось неприятное событие, когда посреди переговоров Руфуса с имперцами двое наших людей, Вильгельм и Феликс, внезапно напали на последних. Организатор экспедиции, Оривент, погиб сразу, на Сейлона же, его правую руку по теме исследователей, не подействовала магия и он остался при чувствах. Никто из отряда о таком ходе не знал, включая всех трёх агентов Сопротивления — меня, Адалин и Альваро. К счастью, нам удалось обезвредить ситуацию, когда Феликс промыл Сейлону память, и выйти сухими из воды, но момент с отсутствием толковой организации при этом никуда не делся. Феликс, Вильгельм, — Рольф спокойно посмотрел на каждого, — попрошу вас объясниться в своих действиях. Почему вы поступили так, никого не предупредив и ничего не согласовав?

Дом Морель   С тех пор, как Альваро уехал из Антивы, подобные зрелища стали совсем редкими. Конечно, маленький фейерверк и близко не стоял с тем, что происходило во время ярких фестивалей в Антива-Сити, но, как приходилось слышать магу, на безрыбье и рак рыба. Это уже что-то. Тоже красиво, тоже празднично. А для маленького Ивуара и вовсе событие, которое и раз в несколько лет не увидишь. На Эльсу и Рольфа он бросил лишь короткий взгляд, убеждаясь, что не зря подарил снежный шар. Ещё в Руссильоне они хорошо смотрелись вместе, и застывшая в стекле романтика хорошо шла девушке. Дамиан же, если бы не приличия, вовсю фыркнул бы от такого вида. А так сдержался, стараясь не обращать внимания, но внутренне всё равно негодовал. Хоть бы посмотрели, как выглядит этот фейерверк вообще, а то в своих слюнях всё пропустили, бестолочи. Запускался он не для того, чтобы в чужие морды пыриться параллельно, это точно. Ларс сам не ожидал подобного хода. Впрочем, присутствие других его смущало бы ничуть не больше, чем саму Эльсу. Разделив с ней эмоциональный и чувственный поцелуй, он тоже отстранился, чуть улыбаясь. Внезапно и приятно.

Дом Морель   — Не хочешь попробовать? Забавные ощущения. Подозреваю, что точно такое же будет, если есть ею торт или взбитые сливки. Рыбные взбитые сливки!   — Ну-ка давай попробую, — согласился Дамиан. Рыбный олень? Рыбные взбитые сливки? Именно это звучало не очень, но, кажется, наёмник уже догадался о принципе работы этой вещицы. Приняв ложку, он взял ей небольшой кусочек мяса, оставшийся на тарелке, и закинул в рот. Тщательно прожевав его, Дамиан не смог сдержать смешка. — Действительно, на вкус как рыба. Вообще неплохая штука, — осмотрев столовый прибор, высказался он. — Может, обменяешь на что-нибудь, м-м? Мне бы пригодилась. Рыбу маг любил, а учитывая, сколько всякой бурды и пресной жратвы ему пришлось съесть за годы работы в походах, возможность поменять вкус на один из самых приятных стала бы тем ещё чудом.

Дом Морель   — Ты... ты помнишь все, что я говорила? — изумленно переспросила девушка. Ей казалось странным, что маг запомнил вскользь брошенную ерундовую фразу какой-то наемницей-ферелденкой. Тем более, что тогда он к ней не слишком тепло относился. Крутится под ногами — и ладно. — Никогда бы не думала, что кто-то такое запомнит.   Альваро ничего не ответил, лишь улыбнулся. Может, всё-всё-всё он и не помнил, но те слова об авварах залегли у него как одна из особых черт девушки. А вот внезапные объятия точно осядут в памяти уже как совершенно необычный момент с Адалин. Ещё ни разу за всю миссию она не казалась такой светлой и радостной. Особый день, это точно. Дамиан же, с немалым трудом скрыв неприязнь к такому проявлению чувств от женщины, снова переключился на подарки. Ими он всё-таки остался доволен, стоило только пару небольших моментов уладить и вообще сплошь хорошо выйдет. Антиванец тем временем сам отправился открывать своё. Бутылка вина — вполне неплохо. Трость, внутри которой оказался клинок, его даже заинтересовала. Может, сам он пока с тростью ещё не ходил, но сама вещь с двойным назначением могла оказаться даже полезной. Монетка на первый взгляд казалась обычной, но в ней ощущались небольшие чары. Альваро покрутил её и так, и сяк, но сходу не понял, в чём суть её магии. Попытка же как-то особо подкинуть успехом не увенчалась — в таких штуках чародей был не великим мастером, поэтому он её ненароком уронил. Решив повыяснять её тайну попозже, чтобы не катать подарок по полу посреди праздника, он спрятал её в карман. А последние два подарка оказались вовсе милыми: носки-лисы и комплект из шарфа, шапки и перчаток. Всё под его любимые цвета, с небольшими интересными элементами в духе вышивки в форме огня и ушей. К тому же тёплое. Да, среди местных холодов такое пригодится. И выглядит здорово. — Большое спасибо за подарки, очень приятно! — обратился ко всем чародей, сразу обмотав шарф вокруг шеи и возвращаясь на место. Рольф, чуть красный от выпитого, тоже успел расковырять предназначавшиеся ему пару свёртков и нашёл бутылку вина. От последнего точно бы не отказался, вполне неплохо. Остальные и подавно отличные. Особые перчатки-варежки он сразу же и примерил, оценив практическую полезность вкупе с теплом. Бритва и кисточка тоже к лицу. И к лысине. Он свою уже сто лет не обновлял, наверно, а только точил, так что придётся кстати. — Здорово! — довольно отреагировал наёмник и тоже пошёл обратно. — Кстати, я тут хлопушек и шумихи накупил для всех, можем выйти повзрывать чутка, как все подарки заценят, — предложил он наёмникам. Праздник явно хорошо влиял на настрой отряда, в такой миссии немного приятного и хорошего им точно не помешало.

Дом Морель   — Это ведь авварский мотив, — слегка удивленно заметила она. — Я узнаю эту стилистику.   — Мне с Монтсиммара запомнился твой вопрос, не пришло ли моё прозвище из авварской традиции, — решив пока высказаться насчёт подарка, Альваро не стал спешить доставать свои. — Посчитал тогда, что ты разбираешься в этом вопросе и тема авваров может быть интересна. Поэтому когда увидел талисман, то сразу подумал, что наверняка понравится. Надеюсь, я не прогадал? Дамиан, тем временем не без удивления обнаруживший несколько вещиц, предназначавшихся себе, вернулся на место и стал всё осматривать. Самое большое — бандольер, ему вполне понравилось. Практично, пригодится. Следующее по размеру — бутылка вина, очевидно ему не понравилось. Вино он не пил в принципе и даже запах его никогда не приходился по душе благодаря усилиям пьющей матери. Но можно будет кому-нибудь задвинуть или уж передарить, всё равно халява. Зато андерский коньяк он оценил. Качественное пойло найти не так легко, тем более в нынешней миссии, так что это всегда кстати. Украшенный и при этом тупой кинжал показался ему странным. Для чего он? Продать разве что, не станешь же кровь пускать тупым лезвием, кроме как совсем с отчаяния. Игральные карты и нефритовые кости и выглядели интересно, и заполняли столь долгую нехватку собственных игральных штук. С такими и в Антиве можно будет поиграть в хорошем обществе, солидно смотрятся. Точильный камень, самый мелкий из подарков, тоже был вполне ничего. Полезная вещица, пусть будет.

Дом Морель   — А у тебя что?   — "Не покупай бетамакс", — забавно фыркнув, показал девушке бумажку Рольф. — Не знаешь, что это за штука такая? Как по мне — что-то тевинтерское. Я бы вообще на фамилию подумал, если бы это вещью не было. Какой-нибудь... Флориан Бетамакс, не знаю даже.   — Возможно, — согласился Руфус и выбросив из головы мысли о возможных врагах, хлопнул в ладоши. — Давайте же приступать к трапезе! Кому чего подать, говорите.   — И того, и другого, и можно без хлеба. Я голоден, как собака, — усмехнулся демонолог и поймал на себе короткий взгляд Кунсея, высунувшего морду из-под скатерти. — Чего смотришь? Это почти что комплимент. Сам-то здоровый какой, небось в два раза больше меня умять сможешь, если дадут.

Дом Морель   — Что с тобой? — тихонько поинтересовалась целительница, присаживаясь между ним и Рольфом. — Это ведь не настоящие предсказания, а так, баловство.   — Я знаю, — возвращая себе непринуждённый вид, также тихо ответил Альваро. — Довольно неожиданно для меня оно задело за живое. Но я понимаю, что ничего особого тут нет, так что не переживай.   — Кстати, у меня есть хорошая новость, — громко заметил Руфус, разворачивая свое печенье и глядя на менестреля. — Госпожа Морно позволила Йорки заселиться в ее таверне в обмен на помощь по хозяйству. — О, это просто чудесная новость, — улыбнулась она и перевела взгляд с Руфуса на Альваро и обратно. — Вы все же смогли ее уговорить? Благодарю.   — Но только, как и договаривались, без песен и музыки. Даже шёпотом, — на всякий случай добавил маг. Если что-то вдруг случится второй раз, то места в таверне девушке точно не видать, учитывая, что на хозяйку не слишком подействовала идея с заманиванием посетителей и особой выгодой.   — "Получишь неожиданную помощь от старых врагов", — вслух прочитал он и устремил недоуменный взгляд в потолок. — У меня есть враги?   — Может есть такие, о которых сам не знаешь, — предположил Дамиан, сидевший рядом. — Мало ли завистников каких водится даже среди учёных, может кто-то и против тебя коварные планы строит. Или может ты кому обидчивому ногу отдавил лет десять назад, и он до сих пор мечтает тебе тоже наступить. И не раз. Мелкий, но может сойдёт за врага.

Дом Морель   Альваро сидел с остальными, приодетый в черный костюм с красными элементами и поясом. Подарки он сложил к остальным на тумбочку, правда теперь их было не два, а три: ещё возвращаясь с Руфусом из таверны, он всё-таки в последний раз забежал к коробейнику, чтобы выкупить снежный шар. Возникла идея, кому это могло бы понравиться. Да, таким образом Эльсе доставалось два подарка, но антиванец рассудил, что лучше дважды выделить кого-то, чем из-за желания уровнять внимание лишить кого-то приятной вещицы. Благо, что он сейчас был не в высшем свете и вполне мог позволить себе небольшие своевольности. Дамиан, ожидаемо, ничего никому не отложил. Вся атмосфера его вообще изрядно напрягала, хоть вида он старался и не подавать. А если бы не Руфус, предложивший свой запасной нарядный жилет с галстуком, то он и внешне бы был как серая мышь на пёстром балу. Так стал не слишком серой. Рольф, вернувшийся с долгой прогулки незадолго до начала основной части праздника, успел приодеться в то же, во что ходил на свидание в Руссильоне. Кучи нарядов он с собой не таскал, так что, как только он понял затею Скорпионов, пришлось выкручиваться. А ещё он оставил у тумбы с подарками ящичек с хлопушками и шутихой для всех желающих. Это вам, конечно, не полноценный фейерверк, но хотя бы такой вклад в праздник удалось устроить. Ещё бы времени побольше выдалось после дел, может что получше придумал бы.   За печеньем Альваро потянулся почти сразу. Хорошая идея, и под атмосферу отлично подходит. Внутри оказалось следующее послание: "Отдашь то, что дорого — получишь взамен бесценное". И на пару секунд у антиванца даже улыбка сползла с лица, пока он не вернул себе самообладание. Текст мог означать многое, но у чародея почему-то в первую очередь возникли далеко не самые хорошие мысли, которым наоборот хотелось противиться и отпихнуть подальше. Глупость какая-то, пусть хотя бы другим повезёт побольше. Рольф тоже затягивать не стал. С настоящим любопытством разломав печенюху, он достал бумажку и вчитался в несколько слов: "Не покупай бетамакс". Интерес резко сменился недоумением. Что ещё за бетамакс? Какая-то тевинтерская лабуда, похоже. Ну, не сказать, чтобы он вообще собирался покупать что-то с таким названием. Слишком сложный совет для человека, не разбирающегося в этой, к чему бы она не относилась, теме. Но на всякий случай наёмник это запомнил, а то мало ли. Дамиан, совершенно не испытывая энтузиазма перед всей этой затеей, взял одну из последних печенек, просто чтобы не выделяться из толпы. "От незнакомца получишь неожиданные вести", — гласило послание. Не впечатлило. В текущей-то миссии такое напрашивалось само собой. Написала бы ещё, что когда-нибудь живот прихватит или снега зимой в Риалто не увидит. 

Таверна "Пивная кружка"   — Сами видите, трактир маленький, так что платить прислуге у меня денег нет, — она развела руками, улыбнувшись миловидному антиванцу. Похоже, что последнее сыграло немаловажную роль в деле убеждения госпожи Морно.   — Понимаю, да, — покивал Альваро. — Премного благодарен вам, госпожа, я передам Йорки ваши слова. Уверяю, музицировать она не будет. И ещё раз поздравляю вас с наступающим праздником. Хорошего вам настроения! — улыбнувшись владелице трактира, он отошёл от стойки и обернулся к Руфусу, готовясь уходить.

Таверна "Пьяная кружка"   — Благодарю вас, госпожа Морно. С наступающим праздником! — маг улыбнулся. — Пусть следующий год будет к вам благосклонен.   — С наступающим Первым Днём вас, — Альваро поздравил женщину вслед за Руфусом и опёрся о стойку, слегка сбавляя тон. — Кстати, госпожа Морно, а вы знали, что эльфийка, которая к вам заходила — это Йорки, одна из самых известных менестрелей во всём Орлее? И то, что у вас произошло, когда она начала играть — тоже не спроста. Как и то, что она вообще оказалась здесь, а не в каком-нибудь большом городе. Маг заговорщически осмотрелся по сторонам и наклонился чуть ближе к женщине. — Её прокляли злые языки, представляете? Каждый раз, когда она играет или поёт, вокруг начинает твориться сущий кошмар. И вот она бедная ходит теперь, ищет, кто бы смог избавить её от беды такой. Пока не творит ничего музыкального — всё тихо и спокойно, но как ей быть, если музыка всей жизнью является? Тяжело, конечно. Ей самой жаль, что так вышло с вами и гостями, может вы всё же смогли бы выделить ей место? Она даже готова ничего не делать связанного с музыкой, чтобы такое не повторилось. К тому же сами подумайте, какую новость можно сделать из этого. У вас будет гостить известный менестрель, не способный петь из-за проклятия. Люди такое никогда больше не увидят, если сами не придут к вам и не взглянут.

Дом Морель   — Да можно и сегодня. Я все равно собирался зайти в таверну и заплатить за следующий день. Если хочешь, можно прогуляться вместе.   Альваро и сам планировал докинуть монет за постой для коня, но Эльса его тут внезапно обскакала. Тогда и добавить нечего, можно в самом деле пройтись с Руфусом сейчас. Чем раньше решат вопрос, тем раньше Йорки сможет выстроить планы наперёд. — Тогда идём, — кивнул он учёному. — Может, с предпраздничным настроением даже лучше получится.

Дом Морель   — Разве что... — в ее глазах вспыхнул вдруг огонек надежды. — Может быть, кто-то из вас попробует убедить госпожу Морно пустить меня пожить к ней в комнаты. Можете даже рассказать про мое проклятье, не знаю, поверит ли. Я даже готова обещать ничего не петь и не играть. Отработаю за постой как-нибудь еще. Посуду помыть могу, прибираться, могу какое-нибудь рукоделие для ее поделать.   — Я поговорю с госпожой Монро, — кивнул чародей. — Будем надеяться, что она поймёт и войдёт в положение. Завтра утром уже, сегодня оставайся у нас. В общем-то, это решило бы сразу две проблемы разом: с одной стороны, Скорпионы лишились бы соседства с незнакомкой и смогли бы дальше работать спокойней, с другой, положение самой Йорки в Ивуаре хотя бы частично исправилось бы, и к тому же появилось бы жильё, не полагающееся на чужое гостеприимство.

Дом Морель   — Вот! Видите? Вот поэтому мне лучше не петь, — виновато улыбнулась Йорки и обернулась к пострадавшей девушке. — Извини, пожалуйста. Я подумала, что так будет нагляднее. Не знаю, что за напасть такая, но стоит мне начать музицировать, вокруг начинают происходить всякие ужасные случаи. Викториа говорит, что это не наложенное на меня проклятие, но явно замешаны какие-то чары. Увы, я обращалась к разным специалистам, однако никто так и не смог понять, что это и как от этой беды избавиться.   Такого Альваро не ожидал. Следя за Йорки, он абсолютно точно не видел, чтобы она хоть как-то сама задействовала магию, то есть кружка треснула не её усилиями. Значит, переполох в таверне в самом деле случился из-за неё? Точнее, из-за попытки поиграть. Для менестреля подобная участь должна быть ужасной. Как если бы маг не мог к своим чарам нормально прибегать, одновременно с этим что-то не ломая и не портя вокруг себя. — Сочувствую, никому такого не пожелал бы. Ещё и в любимом деле, — искренне сказал антиванец. — Ты пришла в Ивуар, потому что здесь есть кто-то, к кому ты могла бы обратиться за помощью? Или он просто оказался по пути? 

Дом Морель   Альваро потихоньку копался с гирляндами, пытаясь соорудить из веточек что-нибудь пристойное. Получалось вроде бы не плохо, но быстрей работа от этого не шла. Закончив с очередным участком, маг слегка скользнул взглядом по эльфийке, занимающейся своей частью работы. — Кстати, Йорки, — принимаясь за следующий, сказал он. — Может, сыграешь что-нибудь под праздник, когда начнём отмечать? Уверен, что наша компания сможет оценить мастерство настоящего менестреля по достоинству. А там может и что-нибудь ещё удастся выяснить. Пока Альваро сам не знал, что девушка как-то связана с Сопротивлением, так что резон незаметно подкопаться и повыяснять не самые очевидные вещи у него ещё оставался.