Storywriter

Нуну Оо ... Ни за чтобы не подумал. Ваши редакционные наметки открывают мне глаза на самые нужные смыслы) Таким темпом мы эту историю с вами до неплохого бестселлера отредактируем))) Ох, если бы только я мог взглянуть на свою историю вашими глазами... Вот чего мне не хватает, так это базы знаний и опыта. Огромное спасибо, Хельга, за то, что делишься со мной своей мудростью XD) Я это очень ценю. Все таки не просто критика или советы ) Стр. 20 - 27/32 Ветер. Лёгкий прохладный поток воздуха пробежался по её лицу. Она снова была без сознания и снова, приходя в себя, не чувствовала ничего, кроме внутреннего покоя и внешнего спокойствия. Ветер. Как высоко. Силы медленно возвращались к ней. Немо медленно открыла глаза. Чьи-то руки поддерживали её на весу под коленками и за плечи. Кто-то держал её очень легко и аккуратно. Пятном выделилось серое, темнеющее небо, и, потом,… чьи-то светлые глаза. Их взгляды встретились. Парень, от силы года на два старше Немо, светлые волосы, ясный чистый взгляд, спокойное выражение лица. Немо только сейчас поняла, они находились на крыше какого-то высокого здания. Секунд десять он, молча, зачарованно смотрел в её глаза, и вдруг его лицо озарилось слегка улыбкой. - Ну, я смотрю ты в порядке! – Бодро и весело сказал он. – Это хорошо. Очень даже. Мысли цепочкой потекли в голове у Немо, но она не двинулась, молча смотря на своего спасителя. Как-то автоматически она начала сжиматься в комок, прижимаясь к его груди. Сердце мягко отстукивало: Она Жива, Жива, Жива! - Повезло, что я недалеко был. Успел вовремя. Морф меня не заметил. Похоже, был очень увлечен тобой. Он едва не прикончил тебя, но … я смотрю ты полна сюрпризов. Парень был полон решимости и энтузиазма. Немо неловко поёжилась – всё-таки её держал на руках неизвестный парень, при том весьма симпатичный и милый. Девочка начинала чувствовать себя весьма неудобно. Похоже, поняв её неловкие жесты, он мягко и аккуратно опустил её на землю и, выпрямившись во весь рост, вновь улыбнулся. Они стояли этаже на десятом, на какой-то бочке-водохранилище. Вокруг простирались незнакомые Немо районы, и лишь вдалеке виднелся её родной. Опустив взгляд на себя, Немо с тревогой заметила несколько рванных дыр на толстовке, оставленных демоном на плече и животе, а так же массу грязных пятен и засохшие кровавые разводы. Не смотря на кровь, пролитую Немо из реально полученных ран, сейчас она не чувствовала ни единой царапины на своем теле. Так будто демон и вовсе ее не качался. Это были безусловно хорошие новости для девочки, но из-за своей необычности все таки несколько удручающие. - А как… - Джон. – Твёрдо ответил парень, ещё до того, как Немо решилась задать вопрос о том, как они здесь оказались. – Меня зовут Джон. Имя простое и распространенное, но я думаю мне, как никому подходит, а ты? То есть, тебя как зовут? Немо исподлобья посмотрела на него. Джон был на голову выше её. На нем была черная расстегнутая рубашка, открывающая еще мальчишескую грудь, и темные джинсы с несколькими длинными заплатками. Сзади, на спине, виднелся странный чехол, напоминающий колчан для стрел, только вместо стрел в нем закреплялось устройство, напоминающее хокейную клюшку. - Немо. Я… - Но тут она осеклась. А что тут расскажешь про себя, когда не знаешь, что сон, а что реальность? Попала в переплёт. Крупный. Вот и всё. - Не волнуйся. Всё нормально. – Успокаивающим тоном по-взрослому, сказал Джон. – Просто ты - новичок в этом мире. Все с такого начинали. Глупо было в одиночку в город лезть, но тебе не о чем беспокоиться. Держись по ближе к центру района и тут за тобой присмотрят. Ветер встрепал их волосы, и девочке пришлось поднять руку, чтобы убрать, закрывающие глаза пряди. Мысли Немо зацепились за что-то новое. Новичок? В этом мире? - Что значит «в этом мире»? – Тихо переспросила она. Где-то вдалеке послышался тяжелый мощный гул, разнесшийся по городу, едва не перекрыв эхом тихий вопрос Немо. - В смысле? – Не поняв, переспросил он. – В этом мире значит – в этом. А есть другой, из которого мы все пришли, где ничего этого нет. Так ты что? Вообще в первый раз перемещалась? Другой мир? Где ничего этого нет? Так, значит, ей не приснилось? Это всё было реально! Сердце запрыгало в груди Немо, и неожиданная волна радости заполнила душу и насытила её надеждой. Девочка с большими от счастья глазами вгляделась в добрые и честные глаза Джона. Нет, этот человек не может врать. - Другой мир? – Дрожащим умоляющим голосом произнесла Немо. – Так это не был сон? Лицо парня озарилось ещё более тёплой весёлой улыбкой. По какой-то причине, казалось, будто он сейчас испытывает такое же чувство, что и Немо. - Нет, это был не сон. – Твёрдо сказал он. – Другой мир не привиделся тебе. Просто ты на время покинула его и переместилась в этот. Так что не унывай. Ты всегда можешь вернуться туда и жить так, как жила раньше. Великое счастье просто переполняло девочку. Из глаз чуть ли не лились слёзы. Весь этот кошмар - не новая реальность, а лишь параллель, которую можно покинуть и никогда больше с ней не сталкиваться. Парень так же уверенно продолжил. - Дай объясню тебе всё вкратце. Ты - Аватар. То есть ты можешь с помощью Ключа перемещаться между двумя этими мирами. Они очень сильно связаны друг с другом, но никто, кроме Аватаров не знает о существовании другого мира. И никто вообще не знает о том, как именно эти миры связаны. Аватары и их Ключи рождаются в Теплом мире, но только в этом, Холодном, у нас появляются особые возможности. Насколько я понял наши навыки и способности идеально подходят для уничтожения морфов. Морфы – это демоны, призванные Покровителем. Они не имеют постоянной формы и массы, поэтому мы их так и назвали. Не смотря на всё, я думаю, именно война с морфами - единственное, что притягивает нас в этот мир. Как я уже сказал, перемещаться между мирами нам позволяют наши Ключи. У каждого свой Ключ. Они появляются сами по себе рано или поздно и активируются, в основном, когда Аватару исполняется пятнадцать лет. И, либо Аватар сам до всего доходит или ему кто-то помогает, либо его Ключ активируется сам по себе. И изредка происходит вот такая нелепица. Очень неприятная штука и немало, кто пострадал от таких дел. Но вообще Ключ подчиняется исключительно твоей воле. Так что просто активируй свой и смело возвращайся в тот мир, когда пожелаешь. Аватары, Ключи, морфы… голова кружилась от пережитого счастья и услышанного от Джона. Фантастка. Подумать только… Жила, жила и вот, на тебе…. Активировать Ключ. А… что это такое? - А… я не знаю… - Растеряно пролепетала Немо. - Не знаешь свой Ключ? Да не волнуйся. – Всё так же уверенно продолжил Джон. - Ключом обычно становиться что-то очень близкое к тебе. То, что ему к сердцу ближе, что-то очень дорогое. У всех по-разному. Вот, например, мне для перехода из мира в мир надо сделать хороший качественный комплемент любой девушке и только при условии, что она его оценит, как надо… Ну, это моё. Подумай о своём. Расслабься. Что тебе нравится больше всего? Немо задумалась, зарывшись неглубоко в личную жизнь, и уводя взгляд куда-то в небо. Что-то ближе к сердцу. Что ей всегда больше всего нравилось? Что такое могло стать её Ключом? Никаких особых интересов и Немо не было, разве что… Сердце девочки словно в пятки ушло, и эффектов счастья как не бывало… - Музыка. – Прошептала Немо. – Мой плеер… я потеряла его… Резкая неожиданная перемена в лице Немо даже Джона на секунду выбила из калии. С неё в миг исчезла вся краска, личико побелело, и во взгляде вновь стали читаться признаки тревоги. Джон примолк было, но тут вновь заговорил более тихо и аккуратно. - Ну, погоди, всё, может быть, не так плохо? Какой ты говоришь у тебя Ключ? - Плеер. Наверное. – Сдавленным голосом прошептала Немо. – Мне его подарили давным-давно, и я его всюду с собой носила. Я музыку слушала и вдруг потеряла сознание, прямо в школе. Потом проснулась в медкабинете, а его уже не было, и я его нигде не видела… - Музыку слушала ещё до того, как сознание потеряла… Так, наверное, это и есть твой Ключ. Весьма необычный… - Джон вдруг вновь заговорил с прежним настроем. – Ну, не страшно. Ты такая милашка. И Ключ у тебя необычный. И регенишься ты быстро. Надо же было встретить такого человека… Он мило улыбнулся, нежно подтягивая её к себе и обнимая, давая ей почувствовать тепло его тела. Немо ослаблено обмякла в его объятиях. Его пальцы пробежались по волосам сзади, взъерошивая их и мягко успокаивая внутренние переживания. Она сама не поняла, как это случилось, но у нее не возникло ни единой мысли к сопротивлению. Возможно, просто именно это ей и было необходимо. Почувствовать что-то теплое и поверить, что не все еще потеряно. - Слушай. Музыка - это твой Ключ. А плеер, похоже, - проводник. То есть, музыка на твоём плеере – вот твой Ключ. Ты потеряла сознание и не сразу ведь переместилась. Ключ активировался, и готов поспорить, выключить его уже никто не смог. Тебя отнесли в медпункт, а плеер уж точно там не оставили, если ж выключить музыку они не смогли. Значит, его отнесли к твоему классному руководителю или директору на стол, или к завхозу. А потом и ты и плеер твой вместе переместились в этот мир. И здесь он должен лежать там, где был в том мире. Короче, в твоей же школе. Джон победно улыбнулся, смотря, как личико Немо постепенно проясняется. - Так, значит, его ещё можно вернуть? - Конечно. Понимаешь, Ключи – это, наверное, самая большая загадка в обоих мирах. Если твой Ключ, хотя бы раз активирован, никто и ничто его сломать уже не сможет. К тому же он твой и только твой. Это как… твоё второе ДНК, уникальное и неповторимое… Немо насуплено втянула носом воздух. Вот оно как по-хитрому оказывается сделано. Не смотря не прояснение ситуации, девочку била легкая дрожь, и нервы давали о себе знать. - Ну, лады. – Вновь заговорил Джон в нарастающем темпе. – Пошли к твоей школе, найдём твой Ключ, и всё будет Тип-Топ! А заодно и покажу тебе возможности Аватара. Где находится твоя школа? Немо указала рукой приблизительно в ту сторону, где виднелись знакомые ей ориентиры, указывающие на южные районы. Его взгляд пробежался поверх крыш и домов и устремился вдаль, в сторону школы. Лёгкая спокойная улыбка не покидала его лицо. Прижимая Немо к себе, он, лишь мельком взглянув на неё, прошептал: «Держись». Затем он мягко оттолкнулся от крыши ввысь. Холодный ветер встрепал волосы и одежду. Немо, не сразу осознав, что происходит, вцепилась в Джона, смотря, как оторвавшись от крыши, они плавно воспарили по воздуху на соседнее здание, словно ведомые потоком ветра, лёгкие, как перья. Носок ботинка Джона едва коснулся следующей крыши, как они вновь плавно перелетели дальше, пропуская под собой светлые плоскости крыш и тёмные прямые улицы, заброшенного района. Крыша за крышей, они словно летели. Ветер насквозь продувал одежду, но внутри играло странное чувство полной и непостижимой свободы. - Ты тоже так можешь. – Послышался сдуваемый ветром голос Джона. – Даже учиться не нужно. Оно уже у тебя всё есть, внутри. Просто нужно поверить в себя, поверить, что можешь это. И тогда быстро освоишься. Немо молчала. Потрясённая и очарованная захлёстывающих её спектром необычных эмоций и чувств. Не прошло и пяти минут, как они уже мягко пролетали по уже знакомым Немо крышам. Впереди уже виднелась школа, разбитая и потерянная, одиноко возвышающаяся посреди чистого поля, исполненного пустоты. Наконец, их ноги коснулись пожухлой травы, и Джон встал сзади, всё ещё придерживая её за талию. - Ну как? Дух захватывает, верно? Я как понял, на что способен, месяцев шесть, наверное, без продыху тут везде кувыркался. А то? В том мире такого не повытворяешь. Их взгляды остановились на школе. Сейчас её заливал всё тот же ржавый сухой закатный свет. Мрачный хаос и уныние царили в тёмных окнах. Джон вышел вперёд и смелым шагом двинулся к школе. - Давно я здесь не был. Уж два месяца, как кинул школу. Нафига она нужна, когда тут, в этом мире люди гибнут. И здесь тебе ни физкультура, ни математика, ни физика-химия… ничё не нужно. Знай себе прыгай повыше, да кидай подальше… Немо молча шла за Джоном, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Они вместе дошли до парадного входа, и Джон вновь повернулся к спутнице. - Понимаю, звучит, конечно, тупо и небрежно. Вряд ли, кто из взрослых одобрит, но, если мыслить глобально, то так всё и обстоит, как я сказал… Он многозначительно улыбнулся Немо. Её по-детски любопытный и невинный взгляд остановился на его улыбке. Что-то холодное устрашающим потоком злости обхватило обоих ребят. Неожиданно, за спинной Джона из темноты сверху вылилась громадная чёрная масса, тучно и громоздко с глухим звуком шлёпнувшись на пол холла. Улыбка Джона моментом погасла. Его взгляд слишком медленно перенесся в холл. Громадная тварь, раза в три больше демона, с которым повстречалась Немо во дворе своего дома, но очень похожая на него, возвысилась над подростками, обвивая разум холодом и ужасом. Джон застыл, ещё поднимая взгляд до маленькой безобразной морды, нелепо выливающейся из массивного каплеобразного тела. Всё вокруг замерло в мёртвой вечности. Сердце Немо слабо трепыхнулось. Мощный резкий удар снёс Джона прочь, откинув его на несколько метров. Парень сильно ударился об землю, и, проскользив по траве, врезался в остатки каменной скульптуры. Джона откинуло почти на другой конец лужайки, и его тело так и осталось безжизненно лежать ничком среди обломков скульптуры. Немо всхлипнула, судорожно дёрнувшись в сторону Джона, но ледяной страх, сковавший тело, не позволил двинуться дальше. Чёрная масса, чем-то напоминающая гориллу, медленно и величаво вышла из темноты холла. Длинный мерзкий язык пробежался по неровным зубам. На ужасной морде теперь легко читалась бесноватая ярость и ухмылка демона. Немо замерла, не в силах двинуться. Что за отвратительные чувства, что сковывают тело, заставляя просто стоять и ждать надвигающейся смерти? Немо сжала кулаки, презирая себя за беспомощность и слабость, что ещё она может? Как не справедливо, потерять всё, когда, казалось, что дорожка к спасению уже найдена… - Прекрати! – Неожиданно раздался знакомый голос девочки. – Слышишь меня, демон? Убирайся прочь! Демон замер. Немо, всё так же, не двигаясь, перевела дрожащий взгляд на дорожку вдоль стены. Под окнами стояла девочка в потрёпанной школьной форме. Та самая, что безутешно рыдала несколько часов назад в той самой комнате, где Немо повстречались первые люди этого мира. Толи её неожиданное появление, толи ещё какая-то неведомая причина заставила демона остановиться и уставиться на новую жертву. Девочка стояла отважно и строго, но было видно, что ее тело все еще сотрясает неудержимая дрожь. Строго смотря на демона, она вновь заговорила, но уже более спокойно. - Оставьте её. У вас уже есть я. Но я еще не утратила Тепло. И если хочешь, могу напомнить тебе, что это такое. Мне терять уже нечего. В словах девочки слышались одновременно твёрдость и отчаяние. По ней, по её взгляду было понятно, что она уже со всем смирилась. Очень странная пауза повисла между демоном-морфом и двумя девочками подростками. Ничего подобного в своей жизни Немо ещё не испытывала. Коктейль из страха, озадаченности, удивления, паники, внутренней злобы и притихшего горя. Морф-здоровяк пошевелился и так же не спеша, словно лениво, двинулся в сторону девочки. Немо по-прежнему боялась шевельнуться. Девочка же стояла просто и открыто с мёртвым холодом в глазах и со строгостью во взгляде. Демон медленно дошёл до неё, всё так же лениво пробрёл мимо и остановился только уже за её спиной. Она не шелохнулась. На его уродливой спине заиграли массы, и вновь прорезами открылись тёмные щели. - Мы заберём тебя… Тогда, когда сочтём нужным, маленький ангел. – Прошипел холодный голос. Демон двинулся дальше, оставив обеих девочек наедине. Немо заметила, как с силой сжался кулак девочки, которая только спасла ей жизнь. Джон был мертв. Вместе с девочкой, Немо кое-как перетащила безжизненное тело парня на второй этаж, в медпокой. Его тело казалось изломанным словно игрушка. Кожа посинела, а грудь словно впала внутрь. Некогда весёлый и оптимистичный жизнерадостный парень… сейчас без сомнения уже был за гранью. Слёзы потоком стекали по щекам Немо. Всё, что она ощущала теперь от его тела это только холод. За всё это время девочка-спасительница не произнесла ни слова. Она молча смотрела в пол, сидя на соседней койке. И только спустя минут пять горестного молчания, наконец, подняла взгляд на Немо. - Мерзкие твари. – Тихо с отвращением заговорила она. – Они всё здесь поглотят. Но если для кого-то уже всё решено, то самое лучшее – дать шанс выжить другим. Ты как нормально? Немо мотнула головой, вытирая рукавами слёзы. Мысли путались. - Он ведь тоже аватар? – Безразличным тоном проговорила спасительница, рассматривая его оружие. – Не удивительно. Каждый день кто-то душу отдает. А в том мире это списывают за наркотики и драки. Ты лучше поменьше в городе шастай. Там ничего уже не найдёшь и твоё прошлоё здесь уже не имеет значения. Даже хорошо, что ты всё забыла, забыла то, чего лишилась и больше никогда не увидишь. Легче будет смириться. Немо ещё сильней замотала головой, по-прежнему пряча глаза в рукавах толстовки. «Всё не так… Не знаю почему, но не так… но… Я просто не знаю как это сказать ей». Девочка спокойно смотрела на Немо полусонным взглядом. Немо последний раз потерла рукавами по лицу, вытирая слёзы, и с ещё раскрасневшимся лицом остановила взгляд на Джоне. - Плеер. – Тихо сказала Немо, устремляя пронзительный взгляд на девочку. – Мой плеер. Ты не видела его? Выражение её лица ни капли не изменилось. Несколько секунд она просто смотрела на Немо, словно не понимая, о чём та спросила. Но тут что-то, наконец, изменилось в её лице, и она наклонилась чуть поближе. - Плеер? Так это твой плеер был? -Да! Да! – Резко закивала головой Немо, словно бы уже знала, что речь идёт именно про её плеер. От неожиданного всплеска эмоций обеим девочкам вдруг стала слегка не по себе. - Ну… он у тебя странный какой-то, - продолжила смущённо девочка, - играл, не переставая и не выключишь… Сердце Немо чуть не выпрыгнуло из груди. Всё, как говорил Джон! Значит это и вправду её Ключ! - Где он? Где плеер? Ты можешь мне его отдать? Пожалуйста! -Его у меня нет. – Всё так же спокойно сказала она. – Его Ник нашёл, когда школу проверял. Он лежал в кабинете завхоза у столовой. Он забрал его с собой. - Ник? – Немо прикусила губу, вспомнив парня в свитере. – Это… - Он живёт тут неподалёку в западных районах. Если хочешь, я дам тебе его адрес…

Ого. Великолепно) Начинаю любить твою манеру "разбора полетов". По крайней мере так прикольно мне еще ни на одном сайте никто не разбирал текст. Большое спасибо за поправки. Они внесут неоценимый вклад в развитие этой истории. А что касается непоняток с сюжетом... приготовьтесь. Их еще тут будет много, и далеко не все разрешатся сразу... Стр 14-20/32 Та же давящая тишина мгновенно окружила её со всех сторон. Всё вокруг было полно хаоса. Улицы пустынны и дики, тёмные окна домов выглядели мрачно, словно после войны. Где-то на стенах и местами по улице ещё были видны детали праздничных атрибутов со Дня Призыва: флажки, плакаты и прочая сувенирная мишура. На месте витрин и магазинов, обычно занимающих все первые этажи, зияли чёрные пустоты и руины. Рекламные щиты, башни с водой, железные арматурины антенн – почти всё на крышах было помято и искорёжено. Каменное изваяние посреди поля было разрушено и покрылось трещинами. Только газон сохранил всё тот же желтоватый цвет. Неприятный закатный свет на самом деле был обыденным дневным. Мёртвый свет, освещающий мёртвый город сквозь слой пепельных облаков. Пытаясь отогнать неприятный комок горечи, подкативший к глазам, Немо, стиснув кулаки, двинулась вперёд по дороге, осматриваясь по сторонам, и всё ещё, в глубине души, отказываясь принимать эту новую жестокую реальность. На другой стороне площади группа людей, одетых в тряпки и обвязанных сумками, с пакетами в руках быстро и неуверенно, спешила убраться прочь с найденными припасами. Еще одна группа людей виднелась на одной из крыш в проеме обвалившейся архитектурной изгороди. Но едва Немо заметила, как люди мгновенно исчезли, скрывшись за вентиляционными комплексами. Едва ли они испугались ее, но их поведение добавила тревожных ноток и без того взволнованной девочке. Посреди дороги, обходящей школу сбоку, виднелась импровизированная баррикада из нескольких побитых машин. Взгляд Немо так же привлекло разгромленное помещение магазина на первом этаже одной из высоток, в котором виднелось какое-то движение, и слышались нечеткие разговоры. Все прилавки были опрокинуты на пол друг на друга и засыпаны горами бесполезного мусора. Свет в магазине мигал, едва освещая подсобные помещения, в которых, похоже, и копошились мародеры. Немо поспешила покинуть трущобы, стараясь не поднимать взгляд выше нужного и сдерживать наворачивающиеся на глаза слезы. Особенно сильно Немо пришлось себя успокаивать, когда она прошла мимо опрокинутого на дорогу школьного автобуса, смятого так, будто в него сбоку на полной скорости врезался мощный грузовик. Едва выйдя из жилых районов, девочка на миг остановилась, окидывая взглядом ровные ряды коттеджей, тянущихся по обе стороны от дороги на много метров вдаль. В груди дрогнула тёплая струна: «хоть здесь-то ничего не изменилось». Но чувство беспокойства никуда не делось. Идя по дороге к своему дому, Немо преследовала всё та же давящая зловещая тишина. Ни в одном из домиков не горел свет. Нигде не было видно ни единой души. Девочка была словно одна в большом городе игрушек. В голове крутились воспоминания о фантастических фильмах, рассказывающих о параллельных реальностях и мирах, куда мог попасть человек и вроде как даже выпасть из реальности. Правда сейчас вся это была скорее не дешёвая фантастика, а жутковатый кошмар, из которого всё никак не получалось выбраться. Что же произошло? Не с этим местом – всё это ложь. С ней? Едва мысли Немо закрутились на этом вопросе, как вдалеке послышался непонятный шум. Поднялась пыль и на дорогу, проламывая каменную стену, отделяющую чей-то дворик от пешеходной дорожки, с разбегу выкатил серенький броневик. Машина с сине-красными мигалками на кабине и несколькими фигурами в сером, сидящими сверху на корпусе. Немо остановилась, наблюдая, как без особых усилий протаранивший каменную стенку, броневик на средней скорости покатил в её сторону. Ещё издалека один из людей указал на неё. Броневик, не спеша подъехал к одинокому ребенку, остановившись рядом на дороге. Девочка, молча, оглядела машину и трёх солдат, сидящих сверху. Люди были одеты в серые бронированные костюмы, состоящие из пластин с чёрными уплотнителями. У каждого в руках было по одному большому аккуратному чёрному ружью с угловатым длинным стволом. На головах шлемы с тёмными экранами, и по всему костюму и местами по оружию мелькали маленькие лампочки и светодиоды. На боку серой машины виднелась чёрная надпись «Сион» и эмблема звезды на фоне нескольких кругов, один в другом, отдалённо напоминающих круги призыва. Один из них поднялся в полный рост, и Немо интуитивно перевела взгляд на него. - Ты чего в одиночку ходишь, дурёха? - Обратился он к девочке, протягивая руку, - Совсем страх потеряла? Хочешь, что б тебя эти монстры поймали? Не бойся. Залазь к нам, мы сейчас как раз с рейда возвращаемся в одну из «зон безопасности», так что подбросим тебя… Он присел на корточки, протягивая руку девочке, но та не шелохнулась. Не то, чтобы она боялась, просто эти доблестные рыцари, выглядящие, как солдаты из будущего, не вызывали у неё ни капли доверия. Мама всегда говорила… - Нет, - отстранилась Немо, - не надо. Я лучше сама,… тут мой дом недалеко… и родители… - Глупости. – Уверенно заявил в ответ солдат. – Из этого района уже давным-давно всех эвакуировали, здесь никого больше нет. Тебе нечего бояться, мы у себя демонов не держим… - он постучал по корпусу, и тот глухо отозвался пустотой. Немо промолчала. Они не поймут. Нет, лучше самой во всем разобраться… - Я пойду. Спасибо за помощь… - Немо повернулась, чтобы уйти. - Не глупи, это бесполезно, я же говорю, мы всех отсюда… - Эй, у нас вызов! – раздалось из броневика, - Давай быстрей, надо ехать. Солдат опять встал, смотря в спину Немо. Броневик двинулся дальше. - Осторожней там! – Крикнул он ей вслед. Немо махнула рукой и поспешила к дому. Дойти до него оставалось не так уж и далеко. Ещё несколько раз она оглядывалась назад, и, кажется, столько же раз оборачивался в её сторону солдат из странной группировки «Сион» с удаляющегося броневика. Дойдя до нужного поворота, она свернула за угол и, наконец, остановилась перед своим домом. Глаза Немо быстро и робко пробежались по дому от верхушки до крылечка несколько раз. С крыши дома почти до самого низа на стене виднелась отвратительная кривая трещина. Все окна были разбиты и местами вылетели окончательно, словно где-то рядом взорвалась неслабая бомба. Всё смотрелось крайне подавляюще на фоне непривычной тишины и безжизненности окружающей атмосферы. Снова сглотнув комок в горле, Немо сделала несколько слегка дрожащих шагов к двери и сунула руку в карман. Ключи были на месте, словно бы дожидаясь её. Странно… Хотя нет, почему? Так и должно вроде быть. Но сейчас сам чёрт не разберёт, что должно быть тут нормально, а что – дешевой фантастикой. Замок скрипнул, дверь легко поддалась, и Немо тихонько толкнула её от себя, входя в дом. Холодный совсем чужой ветер почти сразу неприятно пробежался по телу девочки, насквозь продувая одежду. Вслед за ним по спине вновь пробежали мурашки. Почти половина дома, вся противоположная часть и второй этаж, отсутствовали. А точнее были разбросаны по едва уцелевшей гостиной вперемешку с останками от межкомнатных стен первого этажа и руинами соседнего дома, который был снесён почти полностью. Немо застыла на проходе. Холодный спектр неприятных и страшных чувств, которые оказали бы серьёзный эффект и на взрослого человека, не говоря про ребёнка, просто пригвоздили девочку к месту. Едва не сводя колени, почти минуту Немо простояла, словно в забвении, созерцая последствия какой-то очень большой разрушительной силы, которая просто раздавила несколько домов, разметав их по всему району. Судя по некогда ухоженным и аккуратным участкам, сейчас перерытым и вскрученным, это нечто пришло откуда-то из-под земли, из канализационного комплекса. Вновь и вновь прогоняя оцепенение и отчаяние, Немо сделала несколько шагов, но не назад, а наоборот, внутрь. Взгляд её взволновано пробежался по ещё более-менее уцелевшей лестнице на второй этаж. Дома уже определённо никого нет, но её комната, похоже, ещё сохранилась, и Немо просто необходимо было узнать, что ещё из её снов правдиво, как её комната выглядит здесь… в этой безумной параллельной реальности. Немо, едва заметно дрожа, шла по кирпичам, осколкам стекла и посуды и домашней мебели, разбитой в щепки. Под ногами что-то хрустело, трескалось, крошилось. Медленно она поднялась по покрытой чёрными трещинами лестнице к двери своей комнаты. Оказавшись на возвышенности, девочка воспользовалась случаем, чтобы оценить нанесенный непонятной стихией ущерб, устремив взгляд в районы сквозь разрушенную стену её дома. Отсюда она увидела гораздо больше, чем с первого этажа, скорее потому, что вид уже не загораживали руины соседнего дома... и руины всех последующих. Почти весь район, насколько было видно, был разрушен. Остатки домов и некогда прилизанных до блеска участков были просто смешаны воедино в беспорядочном хаосе. В земле и на дороге виднелись множественные провалы и ямы, опустившие большую часть района ниже уровня земли. Словно гигантское землетрясение перерыло бывший некогда красивым и однообразным район, состоявший из одних только коттеджей. Самое странное, что во всей этой разрухе не чувствовалось безжизненности и пустоты. Что-то в этом хаосе, в темноте подземных провалов, казалось, было живым. Что-то мрачное и абстрактное,… но живое. Немо стало совсем не по себе, и, втянув голову в плечи, она толкнула дверь своей комнаты, и нырнула внутрь. Вся комната была залита неестественным красным светом. Пленки на окнах закрыты и заколочены досками. Мебель вроде бы расставлена так же, как и была, и на столе такой же относительный порядок. Кровать взбита и не заправлена, дверца шкафа открыта… это всё, что вполне могло быть у Немо, но в этой комнате было ещё что-то своё. На стенах были развешаны плакаты из разных журналов, в углу комнаты валялась куча металлолома и электроники, микросхем и каких-то лампочек. Где-то там и был источник красного света. Взгляд Немо прошёлся по людям на плакатах. Все они были ей не знакомы, но судя по надписям, это были звёзды различных музыкальных групп. Несколько из них она узнала. Похоже, это действительно были люди, написавшие музыку, которую любила слушать Немо, но ей всегда нравилась лишь только сама музыка, и она никогда не интересовалась теми, кто её исполняет. В отличие от жителя этой комнаты. Ясности или какой-либо ещё определённости для неё это не внесло, но стало понятно – здесь всё не так, в этой комнате, в этом районе, во всем городе… Немо сделала маленький шажок назад. Нет, это не её комната. Она рывком открыла дверь и покинула это мрачное «неправильное» место. Девочка вновь вернулась на разрушенную площадку второго этажа. Она не знала, что делать, и едва мысли начали заливаться лёгкой паникой, как она заметила прямо перед домом тёмную фигуру в тряпках и ещё какой-то рвани, стоящую на более-менее уцелевшей лужайке. Лёгкое отчаяние почти сразу сменилось любопытством. Фигура стояла неподвижно, лица видно не было, и лишь ветер развивал сухие тряпки. Немо медленно спустилась на один пролёт вниз, не отрывая взгляда от фигуры. Вопреки всем своим чувствам и интуиции наивной Немо показалось, что этот человек потерялся здесь, как и она. - М… простите… вы… мне нужна помощь, пожалуйста,… не могли бы вы… Но она так и не договорила, постепенно угасая в голосе. Фигура не двинулась. Это уже не было похоже на что-то человеческое. Искусственный страх от пяток до макушки пробежался по телу девочки и вместе с ним необычный холод объял сердце. Почти разом всё вокруг похолодело и стало куда враждебней, чем было раньше. Фигура дёрнулась и неожиданно начала меняться. Все тряпки и очертания фигуры словно оплавились и поплыли вниз, но уже секунду спустя начали вращаться по спирали, меняя облик и перелепливая сущность во что-то новое. Из общей массы скоро выделились руки и ноги, голова и в общем, человеческие черты. В потоке чёрной материи мелькали лица людей, вылепливающиеся прямо на ходу, и исчезающие вновь, давая место новым. Потуплённые и далёкие голоса мучений и боли переливались в изменяющемся теле. Наконец, из общей массы вылилось самое ужасное из всех лиц. Глаза были целиком сплавлены, рот разрезан почти до ушей, которых попросту не было, и от края до края забит острыми нечеловеческими кривым зубами, растущими в полном беспорядке и даже не позволяющими челюстям захлопнуться полностью. Когда вращение масс остановилось, внизу уже стояла тварь, ужасней которой Немо ещё видеть не приходилось. Полностью чёрная, вроде напоминающая человека, но всё равно кажущаяся бесформенной сутулая сущность. Короткие кривые когти вместо пальцев на ногах и чуть длиннее на руках. Сама структура монстра напоминала чем-то ворона, первого из живых или не очень живых существ, которых Немо пришлось повстречать в этой реальности. Казалось, что монстр словно усмехается страху ребенка. Она, не в силах двинуться, стояла на месте, созерцая его во всей красе, смертельной и ужасной. Сердце отказывалось искать надежду, все мысли почему-то закрутились на том, что это конец, и спешить больше некуда. Всё кончено и это не изменить. Монстр стоял не двигаясь. Секунда шла как вечность. На его груди вновь что-то задвигалось и неожиданно стали появляться многочисленные порезы в разном направлении. Через секунду, Немо с ещё большим ужасом узнала в этих порезах некоторого рода человеческие рты с губами и без, вылепленные прямо из материи самого монстра. Щели еле заметно дышали, и тут все разом заговорили, высоким холодным голосом. - Добро пожаловать… в НАШ мир. Холод сковал тело девочки, потупив мысли о спасении. Всё вокруг словно бы погасло. Монстр дёрнулся в её сторону. Удивительно быстро и стремительно, одновременно тихо о словно бы незаметно, как дыхание самой смерти, он оказался перед ней. Немо даже не успела вздохнуть или закричать, как холодный страх с силой сжал её сердце. Мощный удар как пушинку отбросил девочку вглубь дома. Удар демона пришёлся в плечо, и боль от него глухо пульсировала внутри. В глазах мгновенно всё покраснело. Какие-то картинки быстро пронеслись в голове. Немо пролетела пару метров и тяжело упала на обломки первого этажа. Ещё одна вспышка боли обожгла спину, когда Немо ударилась об пол, засыпанный кирпичами и прочей рухлядью. Сознание Немо подавилось внутренней атмосферой ужаса. Во рту почувствовался солоноватый вкус крови, и что-то мокрое, но теплое пробежало по волосам на затылке и по плечу. Болезненно мяукнув, девочка попыталась открыть глаза. Нечто очень тяжёлое надавило на живот. В первые секунды от жуткого давления перехватило дыхание, но неожиданно тяжести поубавилось, и, хотя монстр всё ещё держал ногу на животе Немо, показалось, будто какая-то часть его веса просто перетекла в нём куда-то. Монстр склонился над своей жертвой, и его пасть оскалилась в считанных сантиметрах от её лица. Холодные, но чуть ли не дымящиеся капли упали на щеки Немо, и неприятное дыхание, едва вновь не выбило из сознания. Девочка безнадёжно сжала пальцы в кулаки, вцепившись в то, что валялось вокруг, словно бы ища в этом защиты, и неожиданно правую ладошку пронзила резкая боль, тёплой волной прошедшая по руке, и словно давшая пару живительных капель внутренним чувствам, сжавшимся и истощившимся от холода и страха. Боль, которая всего на секунду озарила разум вспышкой трезвости, почти сразу пропала, оставив место каким-то другим чувствам и ощущениям, которые сейчас казались просто спасительными. Немо сжала осколок ещё сильнее, и рука её почти машинально дёрнулась вверх, вонзив что-то острое и светящееся в шею чудища. Мгновение спустя яркая вспышка ослепила ее и затопила собой разум, перекрывая собой разъярённый вой монстра. В следующую секунду тварь отпустила Немо, и словно бы исчезла в пустоте, позволив девочке вздохнуть и, дрожа, прийти в себя. Взгляд Немо медленно сфокусировался на комнате. Монстр никуда не делся и, озлобленно рыча, остался сидеть напротив у другой стенки. Шея его сбоку полыхала непонятным голубоватым с белой сердцевиной пламенем, приятным и внутренне тёплым, душевным. Тепло медленно, но верно разъедало монстра, и определённо он чувствовал боль. В руке Немо был зажат осколок стекла, только… это был необычный осколок. Этот весь светился приятным белым светом и был изрисован прямыми линиями, изгибающимися под прямым углом и заканчивающимися точками и кольцами, словно на какой-то микросхеме. Чёрный демон продолжал рычать и шипеть, двигаясь несколько абстрактно и пятясь, он прижался к стенке и медленно, бурля всем телом, поднялся по ней до потолка, не отрывая своего взгляда от своей жертвы. Подтянув колени ближе к себе, и вжав голову в плечи, девочка с опаской смотрела на монстра, перебравшегося на потолок, и словно зверь, подкрадывающегося к ней для новой атаки. - Маленький ангел с маленьким телом… Не сопротивляйся. Отдай себя мне. Отдай мне свою душу! Демон с разъярённым воплем бросился на Немо, в один прыжок с потолка оказавшись уже на середине комнаты. Перевернувшись в воздухе и лишь мельком задев когтями пол, он следующим прыжком всей тушей навис над жертвой. Сердце вновь замерло, схваченное ледяной хваткой ужаса, рука с заветным оружием дрогнула. Но неожиданная мощная волна необычной энергии ударила по Немо откуда-то из-за монстра. На фоне яркого света, затмевающего сознание, демон превратился в действительно бесформенную массу. Что-то сжигало его, уничтожало… или это только привиделось Немо. Сильная слабость охватило всё тело, исчезли последние капли сил, удерживающих её в сознании. - Вот и всё, теперь… я могу уснуть... – Подумалось Немо. Она уже не могла сопротивляться ни одной силе в этом мире, даже самой ничтожной, тёплой или холодной… Плавно, она опустилась на спину, и вой неизвестного чудища угасал вместе с её сознанием.

Стр. 4 - 5/32 После физкультуры, на втором уроке, когда весь класс, слегка раскрасневшийся, и на взводе уселся за парты, надвигающаяся контрольная начинала выглядеть действительно проблематично. От голов ещё дул тёплый ветерок, лица у всех были нахмуренные и обеспокоенные. По классу шепотом ходили договорчики о том, кто, что знает и кто, у кого спишет. Немо, как всегда уселась в середине ряда, между всеми, быстро собрав вокруг себя толпу волнующихся, которым пришлось по-быстрому перезагружать материал с разных уроков и уточнять всякие непонятки. Как на зло, неожиданно объявившийся в классе учитель, с неоднозначно раздражённым и нарочито весёлым видом расшугал всех по своим местам. Ребята вроде бы поугомонились, но разговоры не утихли, и, наоборот, к ним теперь прибавился и недовольный гомон, по поводу предрассудков учителя-старика, поспешно пытавшегося взять контроль над положением в свои руки. - …Так, а ты, Немо, будь добра пересядь на первую парту. - Деловито, сказал учитель, полу боком сидя за преподавательским столом, закинув ногу на ногу, и тыча пальцем в одну из пустых парт, перед ним. - За тебя я, может, и не беспокоюсь, а вот остальные, боюсь, от соседства с тобой, перенервничают настолько, что спишут меньше, чем могли бы самостоятельно нарешать… Немо, молча, лишь взглянув из-под волос на учителя, спокойно встала и пересела на указанное место. Ребята провожали её взглядом, будто в последний путь, каждый с каплей сожаления на свою сторону. Едва усевшись за парту, Немо заметила улыбку единственного сидящего параллельно с ней на первой парте одноклассника, только на первом ряду. Парня звали Карт, один из немногих, кто учился с Немо с самого первого класса. Так получилось, что с ним ей приходилось общаться чуть меньше, чем с другими одноклассниками, скорее потому, что паренёк сам, без чужой помощи, любил справляться со школьными проблемами и самостоятельно усваивал материал. Карт подмигнул ей, словно подбаривая. Немо просто кивнула в ответ. - Так. – Ещё раз громогласно повторил учитель. – Если все готовы, а вы безусловно все отлично подготовились, начинаем контрольную работу… Тишина, воцарившаяся в классе с момента начала контрольной, была обманчивой. Отчётливо слышалось шуршание ручек, шелест бумаги, шаги настороженного учителя, поскрипывающие по классу туда-сюда. Но всё это, как ни странно, очень гармонично смешивалось с еле слышной музыкой, пробивающейся из-под наушников Немо. Для самой Немо и вообще ничего кроме своей музыки и слышно не было. Погрузившись в свою стихию, она без напряга и беспокойства делала свою работу, решая задание за заданием. Некоторые ученики сзади подолгу задумчиво вглядывались в её спину, но решений контрольной работы на ней, конечно же, увидеть не могли. Прошло чуть за половину урока, когда Немо, наконец, ещё раз пересмотрев свой более-менее аккуратный листочек, повернулась к учителю и сбавила громкость музыки. Взгляды почти всех в классе в одно мгновение устремились на неё, отреагировав так, будто она только что, наоборот, включила музыку на полную катушку. - Я закончила. – Бодро сообщила она, широкими глазами смотря на учителя, остановившегося на полушаге. Преподаватель повернулся с лёгким недоумением. После чего решительным шагом, так не похожим на его обычный прогулочный, он подошёл к Немо и, взяв её работу, быстро прошёлся по ней взглядом. В несколько секунд в классе воцарилась теперь уже точно полная тишина. Взгляды всех устремились на учителя, в том числе сияющий и спокойный взгляд Немо. На какой-то миг взгляд учителя перешёл на такие честные глаза лучшей ученицы школы. Ещё через миг учитель всё тем же решительным шагом дошёл до стола, и сев за него, ещё раз более подробно пробежал по исписанному листку. Глаза его ещё несколько раз вернулись на Немо. В классе до сих пор царила тишина и полная отстранённость каждого ученика от непосредственно своей работы. - Что ж, - учитель одним эффектным движением расправив листок, положил его на стол перед собой, - похоже, в этом тебе нет равных. Так быстро контрольные работы ни один ученик в нашей школе, кроме тебя, наверно не решит. Что ж, думаю, вплоть до следующего урока можешь быть свободна. – И ещё одним эффектным жестом он указал на дверь. Атмосфера в классе, почти мгновенно набрала туч, а Немо так же спокойно, сколь и немного ошарашено, убрав учебный инвентарь в портфель, вышла из класса, закрыв за собой дверь и прислонившись к ней с той стороны. Ну вот, дожили. Учителя уже с уроков за знания выгоняют. Да, нет, вроде всё нормально, сколько раз уже так было. Всё написала, делать нечего, а со всех сторон шёпот и умоляющие взгляды. Надо помочь. А к концу урока оказывалось, что никто ничего не сделал. Пора бы уже к этому привыкнуть. Что ж поделаешь, если на весь класс одна такая… Оставшись наедине с самой собой в полутёмном пустынном коридоре, девочка как-то некстати почувствовала себя одинокой. Глупое чувство, ведь вокруг столько людей, и на следующей перемене от разговоров и желающих пообщаться с ней не будет отбоя… но всё равно такое тонкое непонятное чувство одиночества… именно сейчас, в эту самую минуту… Немо тихонько съехала по стенке, и почти на полную громкость включила музыку, чтобы хоть как-то заполнить эту пустоту в коридоре… и внутри. Время шло, а урок всё не кончался. Сидя в коридоре под поток музыки в наушниках, Немо опять задремала. Та же непонятная, словно мечтательная, тяжесть тянула голову вниз, тело слабело, мысли, словно придавливались чем-то непомерно тяжёлым. Это напоминало погружение на глубину, где сама вода, заполнив все до предела, начинает сдавливать своей сущностью стихии. Неожиданная мягкая тень мелькнула по лицу, вырвав Немо из круговорота мыслей, и вернув музыке прежний темп и безвредность. Перед ней неслышно опустился на корточки темноволосый подросток, паренёк из старшего класса, самый необычный из всех знакомых Немо. Его столь неожиданное появление почти мгновенно прогнало прочь сонливость и тяжесть, и, самое главное, чувство одиночества. Сев на уровень с Немо, он тепло улыбнулся и прошептал одними губами, но очень разборчиво: «Привет». Вот уж действительно странный парень. Один из близких знакомых Немо, с которым она не так часто виделась, но каждая встреча проходила как-то … по-особенному. Общались они в основном только на вечеринках, порой встречались у кого-нибудь в гостях, и не редко в школе, но самое странное было в том, что почти всегда он вызывал у Немо спектр различных чувств и эмоций, причём всегда заветно положительных. «Как звезда в тёмном небе» - думала про себя девочка, порой уходя в размышления об этом странном и необычном человеке. Легко улыбнувшись, она кивнула в ответ. Его взгляд остановился на её глазах, и улыбка стала ещё чуточку теплее. Немо поспешила стянуть наушники. - Ты чего тут сидишь? Тебя за твои знания выгнали? – Раздался его тихий приятный голос. - Может, тогда в столовую сходим? Пока очереди нет. Потом будет поздно. - Ммм… да, конечно! - Немного подумав, кивнула девочка. – А ты? - Мои уроки уже закончились. Учитель заболел, так что… Немо улыбнулась, сама не зная чему, и они вместе поднявшись, покинули коридор и направились вниз по затихшей школе. Народу в столовой и в самом деле было мало, поэтому, простояв почти без очереди, и набрав еды, они уселись за свободный стол друга напротив друга. Немного покопошившись со столовыми приборами, Немо неловко взглянув на парня перед собой. - Все в порядке? Ты выглядишь устало. – Спокойно и отчётливо, с легким беспокойством произнёс он. - Ну да... – Немного задумавшись, ответила девочка. – В смысле, я просто … наверное не выспалась. - Ничего страшного. – Усмехнулся парень. - Кстати, как прошёл твой день рождения? Надеюсь, от души повеселились? - Да никак… - Немо уткнулась взглядом в тарелку. Дни рождения она всегда проводила очень тихо. После поздравления родителей и одноклассников в школе, девочка почти на весь день уходила гулять и возвращалась домой поздно вечером, в основном проводя время в кинотеатрах или парках. - – Все было как обычно. – Нелепо улыбнулась ему Немо и поспешила сменить тему, - А ты был на Дне призыва? Как все прошло? Три месяца назад, состоялся День Призыва - великий праздник, устраивающийся каждый год, в конце весны. Ей пришлось уехать вместе с родителями из города ненадолго, о чём она очень жалела. Всё-таки День Призыва - очень важный праздник и по размаху не уступает Рождеству. Этот праздник проводится только в крупных городах и столицах, но празднуют его все без исключения. Смысл праздника заключается именно… в призыве. На целый год, вплоть до следующего Дня Призыва, жителями городов призывается сущность из астрального мира, в котором нет места материи. Призванная сущность, именуется Покровителем, и по закону праздника, отдаёт энергию своего воплощения собравшимся на празднике людям. Между призывающими и Покровителем заключается договор ровно на двенадцать месяцев, по которому люди принимают дар астральной сущности и взамен позволяют ей все это время обитать в мире людей. От силы Покровителя так же зависит уровень мистических проявлений, который выражается неординарными способностями у некоторых людей и встречами с духами для других. Почти всё оставшееся время Немо и ее странный друг проговорили по поводу того, как, кто наряжался, и как весело было на главной площади, в центре города, где располагался круг призыва. Время, казалось, покинуло это место и остановилась где-то три месяца назад. Паренёк был очень хорошим и приятным собеседником. Немо уже столько раз замечала, как сама для себя пересчитывала его лучшие черты. Он казался ей идеальным другом. Загадочным, немного таинственным, особенным. Несколько щиплющих душу вопросов неожиданно и неопределённо всплыли в голове. Немо почувствовала, как краснеет и теряется. Но понять, что за странные стыдливые чувства она не смогла из-за придавившего все мысли шума. Неожиданно прозвенел звонок и уже через минуту в столовую хлынули оголодавшие ученики. Взгляд Немо задержался на собеседнике. Надо было уже идти. Поднос был уже пуст, и в голове кружилась растерянность. Чуть раньше, чем хотелось бы, Немо попрощалась с собеседником, и, накинув наушники на голову, вышла из столовой и поспешила обратно в класс. Едва выйдя из столовой, она уже начала жалеть о том, что не осталась – уж больно глупо это выглядело. Что за резкие неоправданные действия? Ещё секунду назад так мило разговаривать смеяться и вдруг, вот так резко встать и уйти… Что вдруг случилось? Мысли метались из стороны в сторону. Волна учеников, так грубо вторгшаяся в ее личный спокойный мир и разрушив их уединение и умиротворённость, сейчас шумом вертелась в голове девочки, вызывая лишь негодование. И еще этот неприятный шум, заменяющий музыку и создающий впечатление, что в наушники каким-то образом попала вода. Из-за чего так вдруг разболелась голова? Немо уже вышла из столовой и поднималась на второй этаж, но в внутри вместе с негодованием и бушующими мыслями продолжала гудеть боль. Коридоры заполнились криками. Ученики сновали из класса в класс, переговаривались, смеялись, ругались… Этот самый шум из столовой преследовал Немо, разрушая границы терпимого, границы сознания…. Девочка, старательно пытаясь сосредоточиться на чем-нибудь подальше от школы, вошла в свой класс, где её уже поджидали разволновавшиеся однокашники. Не прошло и секунды, как они обступили её со всех сторон. Посыпались вопросы, стоны, переживания… - Я сделала только с первого по четвёртое задание, а пятое вообще ужас… - Немо, что у тебя получилось во втором, у меня вроде бы правильно, я думаю, но… - Ты решила последнее? Я накидал там кучу вариантов решения, но не знаю, есть ли среди них правильный… Шум, голоса словно бесконечный вой - всё это слилось для Немо воедино вместе с музыкой в её наушниках, заполняя сознание тёмной водой, полной абстракции, беспомощности и бессмысленности. Мысли путались, голова тяжелела, разум всё больше и больше тонул во мраке. Нечто затягивало, засасывало… Погружение… Стр. 9 - 14/32 Сухой, еле ощущаемый ветерок, пробежался по лицу Немо. Несмотря на слабость и хилость дуновения, в нём всё-таки нашлось несколько необходимых капель жизни, чтобы привести ее в чувство и дать вновь ощутить себя. Кто-то снял с неё наушники. Приятная лёгкость и умиротворённость расплывались по всему телу. Скорее всего, сейчас она находилась в больничном покое. Вокруг было так спокойно и тихо… слишком тихо. Немо открыла глаза. Она лежала под окном на одной из медицинских коек, расставленных вдоль всех стенок больничного покоя. Девочка тихонько приподнялась, оглядывая комнату и садясь на койке. Похоже, занятия уже закончились, и все, судя по тишине в школе, разошлись по домам. Это подтверждал сухой закатный свет, равномерно заполняющий всё пространство вокруг. Не смотря на то, что все окна были закрыты на жалюзи, в ней все равно было довольно светло. Кроме неё в комнате больше никого не было. Все койки были свободны, некоторые ещё слегка призакрыты ширмами, но тоже пустовали. Дверь в медицинский кабинет приоткрыта, и за ней виднелся пустынный коридор. Сам покой располагался на втором этаже в крайнем корпусе. Его окна выходили сразу на три стороны: на поле перед школой, на боковую улицу и на автостоянку за школой. Единственная дверь из медпокоя выводила в глубь школы, в коридор, пересекающий весь средний корпус. На столе, сбоку от двери, стояла выключенная лампа, и лежало несколько папок. С другой стороны, между стенкой и ящичками с архивами, окно было разбито, и как-то нелепо на скорую руку заколочено досками, словно лишь бы закрыть нежеланную дыру, но вовсе не от ветра. Из этого окна на Немо и подувал, поигрывая жалюзи, такой пустой суховатый, ветерок. Вот только Немо не приходилось слышать, чтобы кто-то разбивал окно в медпокое… Девочка мельком пробежалась взглядом по тумбочке, рядом с кроватью, но на ней ничего не было. Привстав, она подошла к столу, ещё неуверенно оглядываясь. Куда могли все подеваться? Почему в школе так тихо, и куда ушел школьный врач? Немо оглядела рабочий стол. Папки, лампа… и тонкий, едва заметный слой пыли. Папки определённо принадлежали нескольким классам из этой школы, и в них велись записи о болезнях и всяких медицинских отметках учеников. Но всё это выглядело давно забытым и не используемым. Несколько заволновавшись, Немо быстро проверила нижние ящички, но все они были пусты, только старые ручки и ещё какие-то детали школьного инвентаря катались туда-сюда. На всякий случай еще заглянув в ведро, стоявшее у стола, девочка тихонько подошла к двери. Сглотнув неприятный комок, завязавшийся у горла, она толкнула дверь и вышла в кабинета. Длинный коридор второго этажа тянулся вплоть до противоположного корпуса и заканчивался подоконником с окном, за которым виднелась улица с другой стороны школы. На протяжении всего коридора не симметрично были размещены двери в классные комнаты и лестничные пролёты. Все двери были открыты нараспашку, и из классов в коридор лился свет уходящего дня. На полу по всему коридору, валялись бумажки, разнообразный мусор, какие-то мелкие детали, осколки стекла. Всё так же неуверенно, стараясь не шуметь, Немо дошла до первого класса с её стороны, и заглянула внутрь. Никого из людей в классе не было. Пыльная доска была зачем-то снята со стены и опущена на пол. Все парты и стулья сдвинуты, как попало, словно класс покидали в спешке. Некоторые окна частично разбиты. Оглядев класс ещё раз мельком и ближние к ней парты более внимательно, Немо остановила свой взгляд на картине за окнами. Где-то далеко за черными силуэтами зданий выделялось непривычное солнечное зарево. По одним только очертаниям, это вроде бы был всё тот же с детства знакомый город, только всё-таки что-то в этой дали было не так. Какая-то странная смущающая, пугающая сила таилась в тёмных окнах и кажущимися мёртвыми домах. Столь непривычная тишина, идущая отовсюду, казалось, заглушала. Привычный город встречал Немо враждебно и подавлял своей опустошённостью… Решив не останавливаться, Немо сразу перешла в следующую по очереди комнату. В ней всё выглядело приблизительно также, только здесь все парты были вообще зачем-то сдвинуты в конец класса. На освободившейся от парт и стульев части класса не полу валялись газеты, еле закрывающие большие въевшиеся красные разводы. Взгляд девочки вновь задержался на городом за окнами, но там по-прежнему ничего не изменилось. В голове начали крутиться и вовсе тревожные мысли… - Что случилось? Куда меня занесло? Что вообще происходит??? - Немо прошла дальше, заглядывая в другие комнаты и видя там такой же беспорядок и заброшенность. Вдруг её внимание привлекло чёрное пятно в оконном проёме в конце коридора. Девочка повернулась к окну, вглядываясь в большого чёрного ворона, усевшегося на подоконник. Сзади птицы, на улице, слышалось какое-то оживление, будто на школу опустилась целая стая этих предвестников неприятностей. Даже издалека птица выглядела очень странной и неправильной. Казалось, будто большая часть перьев слились воедино по телу птицы, создавая нечто вроде уродливой, но почти гладкой кожи. Лишь несколько перьев, потрёпанных и переломанных, торчали в разные стороны, выбиваясь из смолистой кожи. Чёрный глаз птицы почти не выделялся на мрачном фоне, голова абстрактно дёргалась и поворачивалась. Взгляд чёрного пустого глаза был направлен прямо на Немо. Кроме того ворон был на порядок больше всех, каких ей когда-либо приходилось видеть. На секунду птица словно замерла, выпрямившись, но неожиданно резко раскрыла клюв. Страшный и, пугающе громкий возглас птицы, так не похожий на голос животного, а скорее на крик человека с очень глубокой яростью в сердце, пронёсся по коридору волной, вздымая брошенные листки и мелкий хлам. После яростного выпада, птица так же резко, взмахнув вполне оперёнными крыльями, взлетела прочь, исчезая в окне, и продолжая кричать. Уже где-то там, в высоте, ее страшный крик повторили множество голосов, снявшейся с места стаи, разносящей свои ужасные возгласы на всю округу. Страх пронзил девочку от пяток до макушки, волосы на голове беспокойно навострились шипиками, и по тонкой спине пробежал холодок. Так же боком, как и стояла, Немо тихонечко сделала несколько шагов к лестничному переплёту, справа от себя, и едва коснувшись ногой первой ступеньки, быстро сбежала вниз на первый этаж. Первый этаж выглядел не лучше второго, что вызывало не меньшую тревогу, но Немо это наоборот заставило прекратить панику, а чувство самосохранения призывало вести тихо себя и осмотрительно. Весь пол был ещё больше замусорен. Упаковки от еды, пакеты, остатки школьных парт и стульев. Спустившись ещё ниже, Немо заметила большую дверь от парадного входа, лежащую посреди холла. Вторая парадная дверь осталась висеть на месте, едва держась на петлях, что выглядело так, будто с её стороны кто-то наоборот ломился прочь из школы. Остановившись посреди холла, замусоренному листовками и бумажками с объявлениями со школьной доски, девочка, всё еще дрожа, устремила взгляд на поле и виднеющиеся за ним дома и уходящую в городскую гущу северную дорогу. Мысли о страшной птице как-то сами собой улетучились, оставив только тёмные неприятные ощущения, увеличивающиеся вновь увиденным пейзажем. И опять неожиданная тень промелькнула в конце коридора, переплыв из комнаты в комнату. Взгляд Немо мгновенно переметнулся в ту сторону, но разглядеть эту тень она не успела. Это точно был человек, и не очень высокий… не выше самой Немо. Опять сглотнув и ещё немножко помявшись, она тихонько двинулась в ту сторону. Двигалась она почти не слышно, аккуратно ступая между осколками стёкол и лишнего мусора. В голове всё еще никак не укладывалось происходящее. Только наоборот росло желание выяснить, что же произошло. Шок от всего увиденного и почувствованного заставлял во всем разобраться или, по крайней мере, «стабилизировать» своё понимание происходящего. Чем ближе она подходила к пустому дверному проёму последней на этаже классной комнаты, тем чётче и отчётливее различала чей-то тонкий плач, горестный и очень печальный. С предельной осторожностью Немо подошла к входу в класс и заглянула внутрь. В классе находилось сразу пять подростков, приблизительно одного возраста. Три девочки в конце класса, одна из них плакала, сидя в комочке на краю парты, и пряча лицо в коленки. Девочка сильно дрожала, обхватив себя руками. Еще две девушки стояли по краям от неё и пытались привести подругу в чувства. Один паренёк сидел на другой парте в метре от них и печально смотрел на одноклассниц. Эти четверо были одеты в школьную форму, а пятый, светловолосый, в сером свитере, сидел спиной к Немо на парте прямо перед ней. Именно его, скорее всего она и заметила в коридоре, а он её по какой-то причине не заметил… или не обратил внимания. - Всё может быть не так плохо, - тихо сказала одна из девочек, пытаясь утешить подругу, - наверняка обойдётся, я в этом уверена. Может быть, ты просто заболела? Он ведь не касался тебя? - Ведь не все же при контакте теряют рассудок, и последствия вовсе не обязательно такие ужасные, как говорят. – Поддержала другая. - Кто знает… - со вздохом заговорил паренёк, что был ближе к ним, - я слышал, это на всех по-разному действует. На взрослых и детей по-разному. Самое главное – одеваться потеплее и тогда наверняка подольше протянешь. - Простите… - Немо сделала уверенный шаг в комнату, и почти разом все, кто находился в ней, подскочили от неожиданности, бросив взгляд на неё. Все, кроме плачущей девочки. - А что случилось? Где все? Что происходит? Тишина, нарушаемая лишь хныканьем девчонки, повисла в комнате на несколько секунд, которых хватило на то, чтобы взгляд Немо успел пробежаться по каждому лицу несколько раз. Пауза затянулась. «Ну, вот, как снег на голову… и что они все на меня так смотрят?» - подумала Немо и собиралась уже, как-то нарушить молчание, но вдруг заговорил один из мальчиков, что сидел дальше у окна. - Ты, что, серьёзно? Прикалываешься что ли? Или серьезно ничего не знаешь… Или… Что ты имеешь в виду? – Слегка сконфужено спросил он. Немо нахмурилась. Как что? Разве она спросила что-то непонятное? - Я… - Ты откуда тут? – неожиданно отрешенно и холодно перебил парень в сером свитере. Немо ещё более озадачено перевела взгляд на него. - Из медпункта… - нерешительно сказала она. Парень смотрел на Немо с недоверием и, казалось, с лёгкой неприязнью. - Из медпункта? - Тупо переспросил он - Я там проверял, там никого не было. Я всю школу обошёл и никого не видел… Или ты за ширмой была? Может быть, я тебя и не заметил… Немо промолчала. Если парень действительно проверял больничные покои, то не заметить её он просто не мог, она лежала на койке, почти прямо напротив двери. Судя по их лицам, идея сказать ребятам, что сегодня Немо потеряла сознание на перемене между вторым и третьим уроком, после простенькой контрольной работы и неожиданной головной боли, которая превращала мозги в кашу, казалась просто глупой. И Немо просто не стала уточнять версию с потерянной памятью. Молчание в классе затянулось. - Как тебя зовут? – Робко нарушила молчание одна из девочек. - А… Немо… - Кажется, я помню тебя, ты ведь из десятого класса? Ты… ты действительно ничего не помнишь,… ничего не знаешь? Немо вгляделась в девочку. Она действительно перешла в десятый класс в этом году, но эта особа была ей не знакома. Немо, не найдясь, что ответить, просто кивнула. Ребята, молча, переглянулись. После чего, девочка, сглотнув неприятный комок у горла, с некоторым волнением тихо продолжила. - Не знаю, что с тобой произошло, но… сейчас много неправильного происходит. Люди исчезают. Всюду Холод. Может быть, ты сама вспомнишь… Девочка вздохнула и, пробежав взглядом по всем присутствующим, словно спрашивая, кто еще готов кроме неё рассказать про «это самое происходящее», ещё немного помолчав, продолжила. - Это… Это всё началось три месяца назад. На День Призыва… Немо нахмурилась. Уже первая фраза вызвала фонтан тревожных противоречивых эмоций, но она сдержала себя и внимательно вслушалась в то, что ей собирались рассказать. - … Покровитель, которого мы призвали… он… оказался злой сущностью. Демоном. Когда был совершён призыв, появилось что-то ужасное. Нечто абсолютно необъяснимое. Какое-то зло... Но оно почти сразу исчезло. Словно бы умерло, и все вокруг начало замерзать… и затем меняться. Девочка ещё раз сглотнула. По её лицу было видно, что ей очень неприятно вспоминать это. И эта новая истина вообще не укладывалась у Немо в голове. Рассказчица собрала всю свою волю в единое целое, и, смотря куда-то в пол, продолжила… - … Поначалу всё шло еще более-менее нормально, и мы думали, что привыкнем к этому. Центр города оцепили. Но дела становились все хуже… потом появились монстры, и Холод стал покрывать собой всё: наши дома, дороги, целые улицы! Их становилось всё больше… Тела людей менялись, разум терял нечто человеческое… Улицы покрывались какой-то органической растительностью. И всюду… они всюду несли с собой Холод, наполняя им все, чего касались. Солдаты «Сиона» пытались остановить это. Но у них не очень получалось. Они старались защитить хотя бы некоторые районы, но… Наш район они тоже довольно долго защищали. Кажется, неделю назад их заслон прорвали… Мы ходили в школу всё это время, пытались жить, как раньше, но несколько дней назад учитель не пришёл. Мы не знаем, что с ним… И остальные тоже… не пришли… Девочка неожиданно прервалась и замолчала, в конце концов, уставившись на свои ноги. - Многие покидают эти районы, - продолжил за неё паренёк в свитере, - почти все уже ушли. На Север. Там у «Сиона» куча «зон безопасности». Есть только западный отсюда район, где собираются выжившие, и «Сион» там хорошо укрепился. А всё остальное… - Больше ничего нет. – Всхлипнула молчавшая до этого девочка, поднимая слегка обезумевшее от непонятного горя лицо и стуча зубами от сильного озноба, - Всему конец. Холод везде. В каждом доме. Скоро он захватит все наши души. Мы умрем. - Что ты говоришь, глупая?! - засуетились её подружки, тоже утирая появившееся слёзы, - Мы справимся. Кто-нибудь нам поможет. И мы вместе уйдем отсюда! Мы спасемся! Слышишь? … - … Безумие. Немо молчала. В голове назревала лёгкая паника. Как же так? Это невозможно. А как же эти три прекрасных летних месяца? Немо помнила каждый день, чётко, отчётливо… это не может быть сном! Ей же никогда не снились сны. Не могут же сны сниться во сне? Да и что это за сон такой? Немо точно уезжала из города на время праздников, а когда вернулась, никаких монстров и ужасов не было. А как же разговор в столовой? Ведь разговаривали про День Призыва, говорили про наряды, костюмы, эффекты, впечатления, ничего подобного из того, что рассказала эта девочка, не было и в помине. Может быть, тогда на перемене она упала в кому? И проснулась только сейчас, спустя год или два? Но почему тогда она очнулась в школе, в медицинском покое, на койке и в своей той же одежде, а не в госпитале? Ведь недалеко от школы находится здоровенный больничный комплекс. Что же… что же произошло? Неужели это правда? Или просто кто-то из этой комнаты определённо сошёл с ума? Во всё это совершенно не верилось. Не было причин верить… Только не в это… Немо потерянно развернулась и вышла из класса. - Эй, ты куда? – Заволновался паренёк в свитере и с тревогой посмотрел на друга. - Останови её. - Взволновано сказал тот, пока за его спиной девочки пытались успокоить друг друга. - Без памяти… я имею в виду, в таком состоянии она сама для себя может быть опасна… Мальчик кивнул и вышел в коридор вслед за Немо. - Эй, постой, подожди. Ты ведь пропадёшь там… - вдогонку крикнул он. - Не пропаду, - уверенно ответила она, - Я здесь недалеко живу, так что не беспокойся обо мне… - И решительным шагом она вышла на улицу.

Название: Ключ Автор: Макс Писатель Рейтинг: R Жанр: Romance, Drama, Angst, Hurt, Action Саммари: Немо - обычная школьница, отличница, жила своей тихой жизнью, разделяя тревожные нотки своего настроения только с музыкой, прокручиваемой ее любимым плеером. Но приходит день, когда привычная ей реальность растворяется, уступая место ужасному разрушенному городу, где люди каждый день вынуждены бороться за жизнь с порождениями великого демона, обманувшего неосторожных жителей мегаполиса. Ей предстоит узнать, что именно представляет собой эта новая реальность, определить свою роль в этой истории и в конце концов обрести себя настоящую. Статус: В процессе Размер: Роман-эпопея XD От автора: Эту вещь далеко не каждый переварит и поймет. По наметкам кажется до ужаса банальной, но вообще история куда более глубокая, чем на первый взгляд. Некоторые несостыковки и нелогичности в рассказе - всего лишь следствие его стилистического оформления под аниме. Я попытался смыть некоторые яркие детали, чтобы нормализовать этот рассказ, так что даже лютые ненавистники этого жанра, возможно, найдут в истории что-нибудь интересное. Глава 1 Другой мир Стр. 1 - 3/32 Звон. Пронзительный голос будильника заполнил комнату, в миг разрушив тишину, царившую ещё с ночи. Сквозь три, закрытые тонкими плёнками окна, едва-едва пробивался свет осеннего утра. Комната выглядела серой и бесцветной, но не сказать, что мрачной. Почти каждый предмет, казалось, лежал под слоем пыли, но это было обманчивое впечатление. На самом деле, комната была идеально чиста и хорошо прибрана. Не было беспорядка на рабочем столе, в углах комнаты не валялись забытые упаковки от чипсов или каких-либо ненужных мелочей повседневной жизни, что часто можно было заметить в комнатах современных школьников. Между тем, тот, кому комната была обязана таким искренним порядком, тихонько посапывал, лежа, свернувшись в комочек, под толстенным одеялом такого же серого цвета, как и все вокруг. Наконец, тонкая рука дотянулась до тумбочки, и сигнал будильника стих. Комок зашевелился, и сначала показалась большая копна светлых взъерошенных в разные стороны волос, образующих некоторого рода пушистый одуванчик. Затем, вслед за сползающим одеялом, над кроватью, словно привидение, поднялась тонкая фигурка в ночной рубашке. Сонные и чистые небесного цвета глаза, ещё не различающие спросонья комнату, затуманенное выражение лица… вверх поднялись руки, шикарный зевок… и девочка по имени Немо, хозяйка комнаты проснулась. Новое утро обыденной жизни. Откатав плёнки к верхней раме, девочка пустила через окна такой же сонный и по-осеннему хилый свет, наполнивший комнату цветом и разнообразием, которые потеснили серость и кажущуюся заброшенность. Немного потоптавшись на месте и подавив ещё пару новых, сопротивляющихся бодрости, зевков, Немо вышла из комнаты, чтобы пройти сразу в соседнюю, где располагалась ванная. Угловая комната Немо располагалась на втором этаже небольшого коттеджного домика. В семье она была единственным ребенком, и младшеньких братьев или сестричек пока не намечалось, что ее вполне устраивало. Несмотря на кажущуюся глубокую сонливость, девочка быстро привела себя в порядок и вернулась в комнату, чтобы надеть приготовиться к школе. Школьную форму составляла большая толстовка, лишь отдалённо подчёркивающая фигуру и едва не скрывающая под собой короткую зеленую юбку, и толстые дутые гетры. Подобные новшества были стандартом в школах большинства стран. Уложив в портфель все школьные припасы, Немо достала из шкафчика рабочего стола самое ценное – старенький слегка потрёпанный, но ещё выглядящий свежо и модно, МР3 плеер с милым жёлтым смайликом на лицевой стороне. Плеер подарили ей родители на десятый день рождения, то есть почти ровно пять лет назад… пять лет и два дня, если точно сосчитать. Наверное, это был самый ценный подарок из всех, какие, когда либо, девочка получала на дни рождения. По крайней мере, так получилось со временем. Музыка, уже пять лет прокручиваемая плеером с различных дисков, стала для Немо пятой стихией, проверенным способом уйти в себя. Стихия, с помощью которой можно было на время унять все горечи и неприятности, забыть о плохом настроении и тревогах. Два дня назад Немо исполнилось пятнадцать, а плеер всё ещё работал, крутил и, кажется, ни капельки не состарился, и почти не изменился. Особых чудес в этом не было, просто у его хозяйки было несколько хороших знакомых, готовых обновить или улучшить ей, чисто по знакомству, мелкую домашнюю технику. Именно знакомых, а не друзей. Настоящих друзей, с которыми можно было бы проводить время и делить все неприятности и невзгоды, у нее не было. Буквально на пятнадцать секунд Немо ушла с головой в воспоминания и размышления, растворившие в себе легкую печаль. Но мысли быстро вернули ее в реальность и, натянув на шею большие наушники, девочка быстро покинула комнату. На часах было уже полседьмого. Немо тихо спустилась вниз по лестнице на первый этаж, который, естественно, пребывал в большем оживлении в свете срочных сборов на работу. Девочка прошмыгнула в кухню и схватила завтрак, оставленный ей матерью. - Мам, пап, доброе утро. Я в школу. Увидимся вечером. – Монотонно и несколько неразборчиво пропела девочка. Затем легко скользнув в кроссовки, Немо открыла дверь и быстро выскочила наружу. Родители, как всегда, не сразу заметив дочь-тихоню, мышкой проскользнувшую к выходу, в последний момент успели что-то крикнуть на счет доброго утра, но дверь закрылась, как обычно, еще до этого. Уже спустя несколько секунд Немо вышла на дорожку, по которой уже потоком, кто в кучке, компашкой, кто по одиночке, двигались ученики из разных классов, но из одной школы, одной на несколько районов. Так уж получилось, Немо не очень ладила с родителями последнее время. От своих «предков» она стала вести довольно отстраненный образ жизни, словно не доверяя им. Домой приходила, в основном, только ужинать и спать. А уроки делала обычно в гостях, заодно помогая кому-нибудь из одноклассников разобраться с затруднительной темой. Самое странное, что её родители, похоже, не очень-то и беспокоились по этому поводу. По крайней мере, за всё это время, не предпринимали серьёзных попыток изменить поведение дочери. Они и сами были постоянно заняты на работе. Многие из одноклассников Немо испытывали такие же трудности в общении со своими родителями, но в школе это объяснялось просто – переходный возраст. В общем, как считала девочка - взаимовыгодное существование. Никто ни кому не мешает, и все счастливы. Сейчас в школу можно было и не спешить. Первым уроком была физкультура, а это значило, что у класса было почти полчаса на то, чтобы в раздевалке можно было окончательно проснуться, не спеша переодеться и настроиться. Для кого как, а для Немо, в силу того, что жила она не так далеко от школы, свободное время означало спокойную неспешную прогулку наедине со своими мыслями и музыкой. Но сейчас полностью утонуть в своей пятой стихии девочке не позволяли как раз проходящие мимо ученики. Многие из ребят говорили о чем-то своем, рассказывая о вчерашних подвигах в очередной компьютерной игре или пересказывая сюжеты остросюжетных фильмов. Некоторые их них здоровались с Немо и желали доброго утра, проходя мимо нее. В ответ Немо раздавала только неловкие улыбки, стараясь взглядом ни на ком из знакомых долго не задерживаться. От этой стандартной утренней мешанины какой-то тихий шум слегка утяжелил голову, что вызвало ряд неловких ощущений. Последнее время - в рамки этого понятия могли войти несколько последних лет - много непривычного случалось, так что к такому вроде можно было бы уже и привыкнуть, но… Может это всё из-за взросления и переходного возраста, а может ещё по какой-нибудь отдалённой причине. Неважно, но сейчас сконцентрироваться на музыке явно не получалось. До школы оставалась не так уж и далеко, и Немо вышла из зоны похожих друг на друга коттеджных домиков, проходя мимо добротных высоток, общежитий и прочих каменных гигантов, которые как стена отделяли южно-восточную часть пригородной зоны от городской массы. Поток людей многократно уплотнился, и к ученикам, спешащим на остановки в автобусы и от них в школу, прибавились и взрослые в строгих, официальных костюмах. Улицы уже были заполнены искусственным гулом сотни тысяч машин, железным потоком циркулирующих по городу, гудками из авто нетерпеливых водителей и радио музыкой из открытых окон. Школа была расположена почти в центре нескольких жилых небогатых районов и занимала большую площадь на перекрестке дорог. Именно эта площадь считалась началом большой дороги, перерастающей в шоссе, которое вело в северную часть города. В дальнем конце площади стояло небольшое, всего на три этажа, здание, состоящее из нескольких корпусов в форме буквы «Н». Большую часть площади занимало ухоженное поле, на которое выходили фасадные окна школы и окружающих ее зданий. Несмотря на серость и кажущуюся бесцветность и хмурость, здание школы, как и комната Немо, на самом деле было гораздо более привлекательным, чем на первый взгляд. Хотя сложно было сказать, в чём это выражалось. Возможно в причудливой архитектуре, а может быть просто в отношении к этому зданию всех окружающих. В центре поля, перед школой, находилась небольшая скульптура, к которой вели четыре дорожки, пересекающие уже пожелтевший газон. Вокруг ещё оставалось немало пространства, разделяющего школу с остальным комплексом зданий, что не позволяло ей слиться с районными громадами. Эта не малозначимая деталь словно бы подчёркивала значимость и гордость за это здание жителей района. Школа и вправду была главным богатством этой части города, состоящей из трущоб и переулков. Вот только Немо, как и подавляющее количество учеников, относились к этому богатству относительно безразлично. И лишь мельком взглянув на очертания школы, девочка вновь опустила голову и продолжила мысленно подпевать плееру. В женской раздевалке ее сразу встретил разно звучный хор голосов с утренним приветствием. - Привет! - Нелепо подняв руку и не слыша собственного голоса, пропела Немо. Поздоровавшись с Немо, кто сонно, кто уже более-менее бодро, девочки продолжили обсуждение насущных проблем, попутно меняя школьную форму на спортивную. Немо, не спеша присоединилась к ним, пребывая в странном состоянии, напоминающим дрему. Пока шла в школу, она умудрилась снова довести себя до полусна, причём настолько, что музыка в наушниках уже казалась сплошным бесформенным и бескомпозиционным шумом. Только сняв наушники и вынырнув из музыкального забвения, Немо, наконец, словно вдохнув свежего воздуха, вновь пришла в себя. Хмурясь и повторно просыпаясь, она положила плеер вместе с наушниками на верхнюю полку и прислушалась к разговору одноклассниц. - А как сегодня с контрольной? Кто-нибудь подготовился? - Ага, да я полночи просидела за учебниками, а толку… только ещё больше запуталась. - Вот-вот… - А ты, Немо, подготовилась? Немо, натянув носки, молча взглянула в сторону одноклассниц, которые по очереди бросали на нее незатейливые взгляды. - Я помогу, если получится, - Тихо сказала она, вытягиваясь в полный рост, - но вы же знаете, учителя это уже конкретно достало… Учителей уже и правда давным-давно начало беспокоить, что предобрая тихоня Немо всем всё расскажет и всем поможет. Поначалу отличница в классе, по второму кругу после учителя разжёвывающая всё ученикам-лентяям, только радовала педагогов, но постепенно многие начали замечать, что за хорошими результатами нет никаких личных заслуг учеников. Даже не пытаясь понять материал на уроках, одноклассники просто переписывали у Немо домашнее задание, скатывали результаты контрольных и самостоятельных работ. Сделать тут что-либо, чтобы вернуть хоть какой-то смысл их урокам, у педагогов сил не хватало. Они и класс пытались вразумить, и Немо просвещали по поводу неправильного медвежьего сервиса с её стороны. Всё было бесполезно. При этом сама Немо была лучшей ученицей в школе, за что ей и так многое прощали, например некоторые учителя закрывали глаза на то, что Немо иногда натягивала наушники прямо во время урока. Это была одна из многих черт весёлой школьной жизни. Урок физкультуры, наконец, начался. Класс построился, а Немо опять пребывала в себе, в мыслях о своих снах… Каких снах? … Сегодня ей опять ничего не снилось… Ей никогда ничего не снилось…

А еще... Siegrun, если вам интересны произведения написанные в аниме стилистике, то могу предложить одно из них. Но едва ли имеет отношение к миру TES

А то я не знаю. Наслышен об этом произведении, но, к сожалению, не видел )) Ну в аниме почти все девочки с большими глазами... этакие идеалы юности и невинности... И, пожалуй, моя Тень является прямым представителем этой культуры идеалов. Просто символ. Ребенок, несущий смерть. Довольно распространенная в аниме тема >.>... Кстати, на этой главе пока скос. Больше я ничего не писал... пока. Ну, как общее впечатление?)

... ммм ... Хорошее, наверное, произведение. А девочка с большими глазами тут причем?)

Да, я тоже это отметил. Но это только начало, и я пока что показываю основные возможности моего протагониста. В конечном итоге найдутся еще стороны его личности, компенсирующие его "супергеройность" ... А вообще можно просто считать его хорошо прокачанным персом ))) Плохая погода охватила все Коловианское нагорье и держала Чейдинхол, Имперский Город и Коррол в тени грозных туч и дождей уже около недели. Тем не менее над Корролом погода сохранялась нейтральная, дожди шли реже, а свицновый слой туч был не настолько тяжелым и мрачным. Тем не менее в воздухе чувствовалась влажность и пахло дождем, что невевало осенние настроения. За неделю моего скитания по лесам над Корролом и у подножий гор Джерал, я словно постарел на пару лет. Лицо заросло легкой, жесткой щетиной, а в глазах прибавилось серьезности и тревоги. Изредка мне приходилось возвращаться в город, чтобы пополнить запасы и за полезной информацией. После всех моих изысканий, я отослал весточку в Пятый Легион и договорился о встрече. Сейчас я мирно сидел за столом в Приорате Вейнон, разглядывая явства, которые в широком разнообразии были выставленны передо мной на столе. Приорат сильно изменился со времен кризиса Забвения, когда клинки укрывались здесь. Многие из монахов покинули это место, и за приоратом остался приглядывать данмер Эрионор. Вскоре в приорате обосновались несколько паломников-торговцев, развернувших здесь что-то вроде перевалочного пункта для странников и путешественников, а по совместительству и торговую лавку винами и провизией. Однако сейчас приорат Вейнон вновь ожил на некоторое время. Под покровительством клинков здесь должен был состояться временный стратегический пункт Пятого легиона. Мое ожидание не продлилось долго, и вскоре за стол на против меня присел связной в белых доспехах и сером глубоком капюшоне, который он тут же откинул, открывая лицо богача, уже потерявшее свойственный ему румянец от многочисленной беготни по важным делам, и суетливый взгляд в тонких поросячьих глазаках. - Приветствую. - Быстро и не искренне, поздоровался связной. - Что вам удалось узнать? Надеюсь это что-то важное... - К северо-востоку отсюда находится пещера. - Без заминок начал я, внимательно вглядываясь в глаза посыльного. - Это укрытие Теней. Вход в пещеру находится под надвесным оболомком скалы, обильно поросшим мхом и прочей зеленью. У входа постоянно околоичаются скелеты и неупокоенные призраки. Убежище новое, но еще не обжитое. - С чего вы взяли, что это не обычная пещера некромантов? - Некроманты обычно держат свои эксперименты под замком, предпочитая не раскрывать свои логова вблизи городов столь очевидными фактами. А местные утверждают, что нечисть ходит у пещеры днем и ночью. Кто-то хочет, чтобы эту пещеру считали пещерой некромантов. Это иллюзия. Я не подходил близко к пещере, но я уверен, что Тени там. - Что ж... даже если вы ошиблись, некроманты - это то зло, которое мы обязались искоренить. Если же это действительно Тени из Темного Братства - мы уничтожим и их. Специальный отряд из Пятого легиона находится тут непоадлеку. Мы сегодня же отправимся на штурм пещеры. Вы с нами? - Нет, к сожалению. - Я поправил походный плащ, и мотнув головой с легкой улыбкой, натянул на голову шляпу. Больше в Корроле меня ничто не держит. - Я отправляюсь к Западному убежищу и постараюсь узнать о нем как можно больше. А вам удачи в бою. С благославлением Акатоша и всей Девятки. * * * Я знал, что я близок. Конечно, мне не было известно, из какого именно убежища была маленькая Тень, убившая графа Катариуса моим руками. Но мои расчеты привели меня именно к сюда. Убежище Эльсвейра не станет заниматься такими серьезными делами, как убийство чиновников и богатеев, находящихся под присмотром Имперкого легиона и самого Адамуса Филиды. Оно ориентируется на воспитании молодых убийц и на мелких обучающих контрактах. Оставалось Северное и Западное убежища. Северным уже занялся Пятый легион и за время моего прибывания в пустошах под Хаммерфеллом, его уже зачистили. НАсколько мне стало известно, это далось Пятому очень большой ценой. И если девочка была в нем, то мне просто не повезло. Но я был уверен, что я не ошибся. Моя цель находится именно в Западном убежище. Я уже полностью пересек Имперсий заповедник и сейчас находился в землях разоренного Кватча, но так далеко от города, что его даже не было видно. Я прошел вдоль реки Брена, впадающей в море, которое чаще всего бороздили корабли, идущие из портов Хаммерфелла в Анвил, и не млао из них осело здесь, на западных берегах. Я знал, что убежище, которое я ищу, сейчас по уровню намного превосходит Чейдинхольское во времена его раасвета и был уверен, что если я пойду в одиночку, у меня не хватит сил, чтобы зачистить и половину убежища. Поэтому мне придется вновь связаться с Пятым легионом, как мы и договаривались, и штурмовать укрытие Теней вместе с ними, но это сильно все осложнит... Время близилось уже к вечеру, когда я наконец нашел заброшенную крепость, которую показали мне кости стража Чейдинхольского убежища. Именно эта обитель Теней стала приемником убежища Чейдинхола. Я расчитывал подойти не заметно, но вскоре я заметил, что прятаться было не от кого. Вокруг не было ни одного стража. Что-то неприятное и угрожающее витало в воздухе, смешиваясь с солоноватым запахом моря. В воздухе пахло кровью. Когда я вошел во двор крепости, мои опасения полностью подтвердились. Тени... убийцы и иллюзионисты... были мертвы. Более десятка человек лежало в лужах крови. Черные робы, сбитые капюшоны, разодранные и проженные тряпки покрывали мертвые тела людей, некогда зовущих себя бессмертными и бесплотными Тенями. Широкая массивная дверь, ведущая в руины под крепостью так же была открыта. Зловещий огонь внутри, резкими порывами вырывающийся наружу, давал ясно понять, что убежище горит до тла, и ничто не выйдет оттуда... живым. Но среди этого хаоса мой взгляд остановился на единственном живом существе. Девочка в черном издерганном балахонне сидела на коленях прямо по середине двора. Длинный смертоносный клинок лежал на ее коленях и с его тонкого лезвия капала темная кровь. Длинные светлые волосы, обрамляющие бледное личико и печальные глубокие глаза, спутанно спадали на ее опущенные плечи. Она сидела спинйо ко мне и не могла меня видеть, но я знал, на что способны Тени. Мой образ искаженно мелькнул в зеркальной поверхности лезвия, и в следующий же миг, девочка резко взвилась вверх, вздымая полы своего балахона, словно черные крылья воинственного ангела. Моя реакция помогла мне мгновенно отпрянуть от серебрянного взмаха ее клинка, но четкий и тонкий порез пересек мое лицо от щеки до глаза. Мощная энергия сорвалась с моей руки, ударив потоком сдавленного воздуха в грудь ребенка, оттолкнув опасного протвника на безопасное расстояние, но этим я выиграл лишь крохи времени. Уже в воздухе сгруппировавшись, девочка четко приземлилась на четвереньки, проскользив по земле, и тут ринулась обратно в атаку. Но этих считанных секунд мне хватило, чтобы собрать еще одно заклинание и передать разрушительную силу огня, что сейчас уничтожал убежище, моему клинку. Красноватое пламя охватило лезвие клинка, и следующий же удар выбил сноп искр из меча маленькой Тени, готовой убить меня одним ударом. Наши мечи пересеклись, сдерживая атаки друг друга, а за тем встертились и наши взгялды. Я вновь увидел ее глаза. Глаза, которые так долго я видел в моих снах. Взгляд, который так манил, звал меня к себе все это время. Наконец я вновь увидел их. И сейчас в этих глазах я вижу... удивление? Она не ждала меня?... Не знала... Тут же яркая вспышка рассекает ее клинок, и девочка едва успевает отскочить назад от моей неожиданной атаки. Нагревшийся эфес ее меча выпадал из ее рук, и в этот же момент мощная волна холодного воздуха сбила малолетнюю убийцу с ног. Едва коснувшись головой звемли, она тут же почувствула как тяжелое колено опустилось на ее грудь, еще сильнее прижимая ее к земле, а горячий клинок опустился в землю в опасной близости с ее шеей. Вздрогнув и закрыв глаза на миг, девочка вжала голову в плечи, ожидая последнего удара... но его не последовало. Клинок продожал гореть, заставляя светиться ее бледную кожу и отражаясь в больших глазах, в усталом и равнодушном взгляде. Но было в ее взгляде что-то еще. Что-то, не принадлежащее убийце. Минуту мы отдышиваясь смотрели друг на друга, не говоря ни слова, прислушиваясь к нашему дыханию и треску огня, поглощаещего убежище Теней. Наконец, она, словно не выдержав, смиренно отвела взгяд в сторону, словно говоря: "Давай. Делай то, что должен"... И этого знака мне хватило, чтобы принять окончательное решение. Теней нет. Нет иллюзий. Темное Братство и его убийцы такие же, как и все мы - люди. Они тоже устают, тоже умирают. Как и все. И они хотят жить ради того, чтобы убивать. Чтобы наслаждаться своей жизнью и властью над иллюзиями, которые перепуганные жители Тамриэля придумали за них. Но не она... что-то другое правило ей. Что-то странное с ней произошло. Как и тогда, на площади в день убийства, в ней, в ее глазах, я увидел себя...

К вечеру 10 числа Очага Огня, это был Морндас - начало новой недели, погода совсем испортилась. Хмурое небо уже целый день грозило прорваться дождем, но только вечером, когда я медленно двигался к дому моего дорого и хорошо знакомого друга в Чейдинхоле, на землю упали первые капли. Ну улице было уже темно, поэтому, когда крупный, явно озлобленный орк в меховых доспехах открыл дверь, в которую я трижды постучал, он не смог сразу разглядеть и узнать меня. К тому же, мы очень давно не виделись. - Гидеон? - Удивленно промычал орк и всю агрессию мгновенно смыло с его лица. - Откуда? Что ты... - Тссс... - Я прижал палец к губам, отметив, что он узнал меня, не смотря на капюшон, закрывающий пол лица и уже успевшие отрасти, со времени нашей последней встречи, волосы. - Мне не угодно, что бы тьма ночи слышала меня. Мне нужна твоя помощь. Орк пустил меня внутрь и, предварительно оглядев улицу, закрыл дверь на засов. Спустя несколько часов, мы в полумраке сидели у камина, пробуя на вкус одно из знаменитых Скинградских вин и откинувшись на плетенные кресла. Я подробно рассказал Бурз гро-Кашу, именно так звали орка, все, что со мной приключилось за последние несколько дней и о моем договоре с Пятым легионом. Бурз гро-Каш был главой местного отделения Гильдии бойцов, но судя по всему, работы сейчас было мало, поэтому большую часть времени, как я и надеялся, он проводил у себя дома в небольшой пристройке к зданию Гильдии. - Так значит, они наняли тебя, чтобы ты нашел этих убийц из Черной руки, а заодно и истинного убийцу графа Катариуса... - подвел итог орк, мрачно разглядывая свой стакан с вином. - Не только наняли. - Поправил я, наклоняясь чуть ближе к столу и собеседнику. - Это так же и мой шанс исправить свою ошибку и выплатить кровавый долг обществу. У них, и у всего Пятого Легиона личные счеты с Черной рукой. Они знают, что и как, кто я такой и в чем моя... специализация. Они предложили мне все, что бы я мог выполнить наш договор. Деньги, оружие, информацию, привилегии и даже подчиненных мне компаньонов... Тут я прервался, так как Бурз неожиданно разразился громоподобным смехом. Тем не менее ему хватило нескольких секунд, чтобы себя унять. - Всемогущий и пресвятой Пятый Легион... - Прохрипел он, многозначительно мотая головой. - ...нда, кто бы мог подумать. И ты, естественно, отказался. Не стал брать профессиональных бойцов, а решил прийти ко мне - старику. - Да. Я больше полагаюсь на проверенных людей. К тому же, я тоже не настолько доверяю Пятому Легиону. Они свое дело сделают, я уверен, и договор выполнят, но... мне не совсем это нужно. - А что же тогда? - Удивленно пробасил орк слегка охрипшим голосом. - Хочешь лично поквитаться со всеми Тенями, да еще и своими силами? - Почти так. - Улыбнулся я. Я не зря не взял ничего и никого, из того, что предлагал мне Пятый легион. Мне нужна была только лошадь и все мое снаряжение. И как только я получил это, то сразу же отправился сюда, в Чейдинхол. Я не привык работать с кем-то в группе. Более того, это было не в моем стиле. Тем не менее, мне приходилось не раз выполнять поручения с тем или иным компаньоном, но мало кто из них, вернулся. Я старался не запоминать лица тех, кто умирал при мне. Мне ни к чему была лишняя память о былом и скорбь, которая грузом бы осела на моей душе. Но сейчас мне понадобился помощник, которому я могу полностью доверять, не для того, чтобы сразиться плечом к плечу, а только для того, чтобы вместе с ним, опустившись в прибежище Теней, мы могли потом вместе разобраться в том, что могло бы там произойти. Я не могу доверять своему разуму после того, как меня одурачила одна из Теней, я могу вновь быть обманут. А Бурз гро-Каш подстрахует меня, ибо его разум чист, и вместе мы не сможем увидеть одну и ту же иллюзию. Как говорится, одна голова хорошо, а две - уже сила. Накинув черные робы, и потушив огонь в камине, мы покинули дом и вместе под прикрытием ночи и шумом дождя добрались до заброшенного дома на краю Чейдинхола. Парадная дверь была в сотый раз заколочена широкими досками, как и все окна. Черный вход был, но вел он сразу в убежище. Обойдя дом, мы потратили не более минуты на взлом решетки колодца, воды в котором никогда и не было и один за другим спустились вниз. Деревянная лестница уже давно сгнила и рассыпалась в щепки на дне колодца. Благо, дно было не высоко и нам удалось почти бесшумно и незаметно проникнуть внутрь. Мы оказались в темной пустой комнате. Прямо перед колодцем на полу виднелись кости стража убежища - воскрешенного скелета, который умирал больше раз, чем любой человек. Похоже, что магический заряд в нем уже давно исчерпался. Настенные факелы давно иссохли, поломанная мебель, приставленная к стенам определенно не символизировала, что убежище еще кем-то используется. Факелы в наших руках выхватывали ничтожную часть большого зала из мрака, не желающего отдавать нам это место, наполненное смертью. Мы вновь прошлись по всем комнатам, по тренировочным залам, по комнатам отдыха и даже по личной комнате главы убежища. Проверяли каждый темный угол, каждый фут пола, стен и потолка. Но убежище пустовало. Было ясно, что его покинули уже очень давно. - Тут ничего нет. - Наконец возвестил Бурз гро-Каш, как только мы проверили последнюю комнату. - Убежище уже десять раз до нас проверяли все, кому не лень. Если здесь еще и обитают убийцы, то только так, что даже не тревожат слой пыли, который тут покрывает все, вплоть до мелочей. Если конечно это не очередная иллюзия-уловка. - Нет тут никакого убийцы. И нет иллюзий. - С некоторым разочарованием в голосе ответил я. - Иллюзии создаются, чтобы обманывать конкретные цели. Побывать в заброшенном убежище так, чтобы никто этого не заподозрил, убийца мог только при условии, что знал, что именно мы сюда и за ним полезем. Но тут не хватает рациональности... он не мог знать про то, что я возьму тебя с собой, и сотворить иллюзию для нас двоих. Ведь не могут они все знать. Я почувствовал, как легкий холод сковывает мое тело и застилает разум противоречивой волной подозрений и предрассудков. Но в очередной раз мне пришлось просто отбросить все мысли о нелепых возможностях Теней. Я не могу попасться на их уловки еще раз. - Значит здесь и вовсе пусто. Никаких следов о том, где искать другие убежища. - Пробасил Бурз у меня над ухом. - Да уж... - Мы вернулись в главный холл, и мой взгляд напоследок еще раз пробежался по костям стража. - Постой-ка... Я решительно сделал пару кругов, освещая части скелета и наконец отыскал то, что было необходимо - череп. Подняв его с пола и стерев слой пыли, я внимательно вгляделся в пустые глазницы, невольно задаваясь вопросом, как выглядел этот человек, когда еще был жив и как давно это было. Держа череп в одной руке, другую я положил на него сверху, мысленно уходя в записи темной книги, которую некогда я заучивал наизусть под наблюдением моего хозяина. Когда-то энергия, поддерживающая эту нечисть иссякла. Я дам ее ему снова. - Эй, что ты делаешь? - Немного испуганно прошептал Бурз, подходя ближе ко мне. - Использую кое-какие силы, которые точно еще не использовал никто из тех, кто раньше проходил по этому убежищу. Как я уже говорил, меня не научили верить в Девять. Я знал только темных лже-богов и божеств. И в моем обучении, в моем противостоянии миру тьмы, меня учили бороться с ними не только чистой магией, оружием и хитроумными уловками с доблестью паладина, но и их же оружием. Черной магией, некромантией и прочим злом. Не во одни из этих темных искусств я не погружался с головой, отдавай душу и разум, чтобы сохранить и то и другое, но знал основы и мог творить на уровне адепта самые разные темные обряды и зачарования. Сами по себе они не представляли большой опасности, но в совокупности мои умения можно было назвать поистине Черной магией. И крайне редко я прибегал к помощи темных сил. Череп в моих руках засветился кроваво-красным светом, несколько рунных колец обвились вокруг него, перенося яркие образы в мое сознание. Темная энергия захлестнула меня. - Кости таят в себе много секретов. - Должно быть, с легким безумием в голосе и странными огоньками в глазах, проговорил я. Это было видно по реакции моего зеленого друга. - Не меньше, чем человеческая память и кровь. Но память легко теряется и умирает вместе с сознанием. Кровь уходит в землю или отдается богам через фанатичные обряды. А кости остаются на земле или в земле, и даже будучи воскрешенными уже другой формой, они продолжают запоминать. В этих костях хранится память о всех, кто посещал это убежище... Энергия безумным потоком вилась вокруг меня, и свет, производимый моими чарами, скорее сгущал тьму вокруг, чем отстранял ее. Бурз гро-Каш мертвенно бледный стоял рядом со мной, с ужасом глядя на мой обряд, но молча, ожидания, когда же это прекратится. Это еще одна причина, по которой я предпочел его, как союзника профессиональным легионерам из Пятого легиона. Он единственный, кто наверное мог бы понять мои действия и поверить, что не смотря на это, в душе я останусь чист и верен закону. В мой разум записывались образы, картины, порой четкие, порой мутные и расплывчатые, и я увидел те два легендарных очищения, что затронули убежище за время его существования, последнее из которых навсегда изгнало отсюда ассассинов. Наконец, увидев, кажется, все вплоть до последнего дня стража, я остановил поток энергии и вновь погрузился в холодный мрак убежища. - Ну? Ты в порядке? Что ты узнал? - Обеспокоенно спросил орк, вместе со мной устало сажаясь на ступеньки ведущей во мрак лестницы. - Есть еще как минимум три убежища. - Спокойно произнес я с закрытыми глазами. - Одно из них, ближе всего к Имперскому Городу находится где-то в лесах на Северо-Западе. Оно совсем новое, и я не смог понять, где точно оно находится, но след убийц, несколько раз появлявшихся в этом убежище пропадает где-то там. Еще одно - не большие руины далеко на западе, почти у границ Хаммерфелла, более старшее. Его основали несколько молодых убийц, которые одно время начинали свое темное дедо в этом убежище в качестве учеников. Более стабильное и ясное убежище. И еще одно находится очень далеко отсюда, в Эльсвейре. Работает тихо, но крайне активно. Эльсвейр - земля каджитов, Чернотопье - земля аргониан - тоже не подалеку. А имперские силы довольно далеко. Это убежище тренирует юных убийц почти беспрепятственно. Из каджитов и аргониан выходят отличные мастера маскировки. Все они- будущие Тени. Кто-то из его учителей так же успел засветиться здесь. Я поднялся, продумывая план дальнейших действий. Бурз встал за мной, словно ожидая от меня чего-то еще... - У меня к тебе просьба, мой друг. - Тихо произнес я, повернувшись к выходу. - Да, я знаю. - Серьезным голосом произнес орк, давая понять, что он готов ко всему. - Хорошо. - Удовлетворительно кивнув, я тоже настроился на серьезный лад. - Попрошу тебя собрать лучших воинов гильдии и отправиться в Эльсвейр. Займитесь южным убежищем. Тех из юнцов, что еще не закляли будущими Тенями, постарайтесь не убивать и вернуть их на родину и к родителям. Северное и Западное убежища возьму я и Пятый легион. Необходимо делать все быстро. Возможно, у нас получится навсегда избавить Сиродил от Теней одним ударом... - Я соберу лучших. - Кивнул Бурз. - Наконец-то для Гильдии бойцов найдется работа. За нас не переживай. Мы не имперский легион, но мы и не выскочки из арены. Среди нас есть настоящие герои. И ты не подведи с Пятым. - Еще бы. - Я небрежно пожал плечами. - И удачи тебе в поисках той маленькой Тени...

Ну, ... мне же хочется выглядеть круто))) А вообще спасибо за наводку...

Да не обязательно) Эта глава у меня пока вся есть, поэтому выкладываться будет быстро. Эту историю я выкладываю не столько для общей оценки грамотности, сколько для оценки сюжета и привлечения внимания. Можно сказать, провожу эксперимент в отношении своих навыков ... мм.. создания историй. Поэтому мне важно будет любое внимание и увлеченность самой историей, а не ее "техническим состоянием". Было бы неплохо найти сторонников соавторства и возможно замутить более серьезную историю с несколькими персонажами. Может быть что-то вроде ролевой игры ... Ну это ладно. Будет еще время где-нибудь, когда-нибудь. Сейчас мне интересно ваше мнение относительно персонажей этой истории. Кстати, тут наверное уже все заметили, что для Сиродильских времен история написано слишком ... по-современному. Это ведь плохо? вернее не совсем хорошо

Х_х ... Ух) Администратор) Неожиданно, но приятно. Я так смотрю, особый интерес к свободному творчеству пользователей здесь проявляет по большей части команда сайта) Что ж... надеюсь со временем привлечь по-больше внимания и простых обывателей. Вообще-то, каждая часть была запланирована, как отдельная небольшая книга. Но сейчас думаю, что это будут всего лишь главы в книге. Таким образом это уже две главы моей истории. И да, думаю, стоит порезать их на части по меньше, так как для моих историй характерны большие объемы текста.

^ ^ О, круто))) Не ожидал, что так быстро найдутся читатели. Огромное спасибо за внимание и, особенно, за подробный "разбор полетов" ))) Постараюсь исправить ошибки и неточности. А пока выложу вторую часть. Вообще-то глав не эту тему подразумевалось больше, чем две, но .. я так и не нашел подходящую публику или компанию, заинтересованную в продолжении и развитии данного сюжета, а писать просто так до сих пор не было смысла. Надеюсь, я смогу найти сторонников на этом сайте. Я имею в виду не только читателей, а вообще людей, которые возможно заинтересуются в создании совместных сюжетов и проектов на тему Тамриэля с уже заданными персонажами... или с новыми, как получится... Ангел хранитель Глава II. Охота I Раздирающий затравленную тишину, скрип тяжелых железных доспехов легионера продлился до конца корридора. Факел в его руках неравномерно освещал каменный тоннель, в холодном мраке которого сидело около десяти или пятнадцати человек, чьи деяния полностью оправдывали то место, где они находились. Вскоре, с таким же противным для дурманящей тишины звуком, скрежет доспехов вернулся назад, пройдя мимо решетки моей камеры. Стражник поднялся вверх по лестнице, уводящей в приемную и тюремный двор. Еще час, а может и больше, никто здесь не услышит этого скрипа, и никого не коснется свет жестокого пламени в руках стража, словно напоминающем о том, что мы оставили в той жизни, там, наверху... Мне не раз приходилось бывать в тюремных коридорах в разных городах и по разным причинам,... но еще ни разу я не смотрел на них с этой стороны, со стороны тюремной камеры. Не скажу, что это весело, но даже в этом можно подчеркнуть не мало позитивных черт. Взять хотя бы то, что тюремные камеры были больше, чем комнаты в большинстве таверн и трактирах. Даже условия здесь лучше: кормили бесплатно и стабильно.Кровати только не хватает, но меня устраивает и обычный импровизированный лежак из тряпок и сена. Мне приходилось спать и на деревьях, так что... Возможно все эти факторы, которые я представлял себе для того, чтобы не упасть духом, и были эффективны сейчас, но кто знает, как бы я посмотрел на все это через пол года или год. Тогда бы уж камере я точно предпочел бы хотя бы самую дешевую комнату в самой захудалом сиродильском трактире. Шел уже третий день моего нелепого заключения. И, если честно, меня вовсе не интересовали условия моего проживания в просторной тюремной камере. Три дня - достаточно большой срок для того, чтобы обдумать сложные повороты в жизни. И я не мало думал о том, что случилось на торговой площади пол недели назад. Я думал о сути задания, о жестокой шутке над графом Тиреном Катариусом, которую сыграли с ним Адамус Филида и его люди, чтобы захватить убийцу, который так и не появился; наконец, о своей самоувернности и неуклюжести... а так же о ее глазах. Тот последний взгляд, который мне подарила девочка убийца... взгляд, который до сих пор держит меня в неловком трепете, словно пугливого нашкодичавшего парнишку... и зажигает мои мысли и огонь в глазах, словно у охотника, который потерял шанс поймать столь изысканную добычу из-за мимолетной осечки. Не люди, не легионеры - никто из них не обратил внимания, никто не увидел маленькую девочку убийцу. Она показалось только мне. Все остальные лишь мельком увидели воровку, попавшуюся на краже, которая даже не была достойна их внимания. Я все обдумал, строил предположения, теории и в конце концов понял, что я не мог ошибиться. Это не было иллюзией моего взбудораженного разума. Девочка была именно Тенью. И я сделал ее работу за нее. Ее глаза дали мне ясно это понять. Но как она могла знать о том, что кто-либо бросится защитить ее от разгневанного графа. Только если она знала обо мне. И не только обо мне,... но и моем детстве. О моем прошлом и том, что я чувствую, о моих мыслях... желаниях. Но это невозможно. Честно, когда я смотрю на свои руки, словно в поисках ответа, я даже начинаю сомнаваться, а действительно ли я целился в руку, зажимающую кинжал, а не в голову тому, кто поднял ее на существо, жизнь которого для него ничего не значила? Никто не может знать о тех рефлексах, что сработали во мне. Правда, о Тенях говорят и не такое. Но если я поверю, что они способны видеть прошлое и тайные желания человека, это значит я поддамся иллюзиям, которые сам поклялся уничтожить. Я знал, что меня не отпустят. Филида клялся поймать Тень и показать ее всем. Он был уверен, что предотвратит убийство любой ценой, и для полной уверенности в своем плане даже пригласил меня - почти что прославленного в кругах почетных законников ловца иллюзий: от воров до Теней. А в результате, граф был убит мной, а настоящий убийца остался неизвестен. Меня поймали как убийцу, прекрасно осознавая, что не я должен был быть им, но ничего другого Филиде не оставалось. Если бы он не приказал посадить меня за решетку, то тогда, получается, что убийство было совершено под носом у имперской стражи, а истинного убийцу даже не заметили - откровенный позор всей имперской страже. И показать меня, как Тень, Адамус не может, ведь я не Тень. Филида сам загнал себя в угол. И с моей помощью. Три дня вполне хватило на то, чтобы собраться мыслями. Мой хозяин вовсе не будет в восторге, если узнает, как закончилась моя миисия. Но миисия еще не завершена. Пусть я допустил смерть, намеченной Тенями жертвы, и упустил убийцу, а сам оказался заключеным за это самое убийство, я еще жив, а значит могу действовать. Бездействие будет уже непростительно. Я должен найти ее и понять, откуда и как она узнала обо мне, о моем прошлом... вернее нет. Если так, это значит я уже поверил в то, что она могла каким-то образом узнать обо мне никому неизвестную истину. Я должен найти и уничтожить ее. Уничтожить иллюзию. Просто завершить миссию. И не верить ни во что, кроме того, что эта Тень - всего лишь ребенок. Я готов. Время пришло. Наверху открылась дверь, и приглушенный скрип возвестил о возвращении стражника с факелом. Не думая не секунды больше, я прижался к решетке камеры и вытащил тонкую железную отмычку из бинтов, которыми у меня порядочно были обмотаны руки, ноги и грудь. Темные волосы спутанно спадали на лицо, а побледневшая кожа и хужощавая мальчишеская комплекция прдавали мне вид настоящего принца-узника. Просунув руки через решетки, я нащупал замочную скважину и принялся лихорадочно ворочать внутри отмычкой, стараясь поднять зубчики замка. К щелканию отмычки прибавлялось нарастающий скрип железных доспехов. Нижние ступеньки осветились рыжеватым дергающимся светом и на лестнице наконец появился и сам страж. Едва увидев меня, пытающегося взломать замок, его лицо перекосилось от возмущенной ярости. - Ты что удумал, пес?! - Воскликнул он, обнажая серебрянный меч с тонким лезвием, и быстрым шагом подходя к моей камере. Я едва успел отскочить от решетки, как по ней вскользь прошелся клинок разъяренного тюремщика. Отмычка жалобно звякнула и выпала из моих рук, и последнее, что я увидел в коридоре до того, как страж загородил собой выход из камеры, это оживишиеся лица других заключенных, подскочивших к своим решеткам. Я отошел в тень и позволил тюремщику, жутко ругаясь, достать ключи от камеры и открыть дверь. - К стене заключенный! Щас мы посмотрим, сколько еще ты припрятал отмычек. - Угрожающе прорычал страж, входя в камеру и держа меч перед собой. - Я бы предпочел, чтобы меня называли "осужденным". - Мягко сказал я, спокойно стоя прямо перед стражем. - Ибо заключение - понятие относительное. Страж дернулся вперед, занося клинок, но не успел сделать и двух шагов, как я вытянул руку и ударил по его доспехам легкой зеленой вспышкой. Стражник мгновенно замер, чувствуя, как каждый его мускул попадает под контроль коварного заклинания параллизации. Тюремных оков не хватило для того, чтобы ограничить мою магию. Это то, о чем они постоянно забывают. Не важно камень или железо, ни что из этого не сможет противостоять силе мага. И это был мой ключ. Схватив меч и ключи от тюрьмы и комнат стражи в Имперском городе, я покинул камеру, оставив стражника в очень неудобном положении на полу, а сам наконец ступил на лестницу, ведущую наверх. Я слышал, как заполошилсь заключенные, прося о помощи, в надежде на то, что я помогу и им сбежать. Они могли бы покзаться полезными инструментами в моем побеге, но у меня нет времени и привычки играть на людских жизнях. Открыв очередную дверь, я оказался в круглом помещении, полным сундуков и бочек, которые окружали массивный дубовый стол, заваленный бумагами и мелкими деталями. За столом сидел имперец в доспехах, но отстсуствующий шлем на его голове и неприглядная лысина говорили о том, что Тюремный смотритель лучшие годы провел именно за этим столом. Заметив меня и не сразу поняв, что происходит, он схватил шипастую булаву только тогда, когда я уже был на расстоянии удара. Резким выпадом вперед, я выбил оружие из его рук, тут же опустив лезвие к его шее. В другой руке скопилась энергия школы разрушения и уже через секунду сильный разряд пришелся в грудь смотрителя, от чего его бросило на стену, сильным ударом выбив из сознания. Я понимал, что все это сильно увеливает мой штраф, и как минимум по-этому я не убивал тюремщиков. С другой стороны - я просто не был убийцей. В глаза мне бросился мой ремень с кинжалами и какая-то накидка с капюшоном, которые лежали на столе. У меня не было времени на поиски всего своего снаряжения, поэтому, не долго думая, я схватил его и накидку, и приготовившись к контрольной схватке, вышел во двор тюремной площади. Солнце тут же прижгло глаза, поэтому, предугадав это, я заранее прикрыл их капюшоном, но не успел я сделать и двух шагов, как меня окружили девять человек. Четверо из них, что стояли по краям, были обычными стражниками, но те пятеро что преградили мне путь, остановившись передо мной на лестнице точно не были тюремщиками. Смущал один факт - эти люди даже не обнажили клинки. Трое из них были одеты в укрепленные белые доспехи Имперского легиона с золотой росписью, еще двое больше походили на боевых магов в темно-зеленых капюшонах и с красивыми рукоятками стеклянных мечей за спиной у каждого из них. Дело сильно осложнилось, и, стараясь выиграть время, я остановился, опустив лезвие меча вниз, демонстируя мирный настрой. Элитыне воины переглянулись, а затем неожиданно спокойно, но со строгостью в голосе обратились ко мне. - Итан Варио? - Спросил один из них, тоном утреннего посыльного. - Или Седрик Этоон? - Хитро поинтересовался другой? - Он же Эрай Као, он же Делао-Ви-Рао... ? - Он самый. - С легким выдохом парировал я. Ни одно из этих имен не было моим настоящим, хотя я не редко ими пользовался. - Что же достопочтенному Пятому Легиону от меня нужно, лично пришли казнить? Один из Легионеров усмехнулся. Я заметил, как расслабились и зашевелились тюремщики по краям при упомниании высшей силы Сиродила и осознании того, что несколько её представителей сейчас стоят рядом с ними. И все. Это был великолепный шанс убежать. Одного заклинания хватило бы, чтобы растолкать потерявших бдительность тюремщиков и перемахнуть через стену в нижний двор, откуда до двери, ведущей на свободу, рукой подать, но я не двинулся с места. Пятый легион был здесь не случайно. - Зависит от того, как ты объяснишь свои действия. - Невозмутимо произнес страший из визитеров, и все их взгляды вновь устремились на меня. Как раз на это я и рассчитывал. Похоже, мое прошлое, как охотника за беззаконием и чернью, все-таки сыграло мне хорошую службу. - Я невиновен. - Твердо сказал я. - Вы знаете моего покровителя, вы знаете мои деяния. Уверяю вас, если бы я считал себя истинным убийцей невинного человека, я бы не задумываясь остался в камере, но настоящее зло все еще на свободе и я не могу этого доупстить. Ибо меня называют Сыном Правосудия. Легионеры в очередной переглянулись, словно проводя мгновенный совет, понимая друг друга по глазам. - Что ж... - По-отцовски, ухмыльнулся старший легионер. - Тогда у нас к тебе дело, Сын Правосудия.

Пробую писать истории различного характера, но так как в свое время переболел аниме и еще несколькими яркими аспектами шальной жизни, фантазия до сих пор хлещет через край. Учусь только ее правильно оформлять. Так однажды решил попробовать написать историю "в своем стиле" по миру моей без преувеличений любимой игрушки. Так вот... прошу почитать, что получилось и оценить, чтобы я имел хоть какое-то представление о своем писательском "таланте" ... Ангел хранитель Глава I. Тень с невинными глазами. Истина скрывается за ложью. Ложь скрывается за истиной. Вся моя жизнь была посвящена тем, о ком больше ходило слухов, чем существовало достоверных фактов. Среди фактов было лишь то, что для этих теней нет веры в Девять Божеств, тех, кто защищает нас и помогает нам. Нет уважения к закону, все их существование сводится к полному игнорированию каких бы то ни было правил, кроме пяти, определенных ими же. Их цель только одна - принести смерть очередной жертве, которую пожелал кто-то другой. Такой же человек, кто так же может стать следующим телом, отпустившим свою душу единственному божеству, в которое верили Тени - их отцу ужаса Ситису. Все остальное – слухи, ложь, иллюзии... И за тем, что скрыто за этими иллюзиями я и должен был охотиться. Должен был... Это была середина недели, а именно Миддас, пятое число месяца Очага Огня. Полуденное солнце едва пробивалась сквозь свинцовый слой облаков, застилающих небо, несмотря на то, что сегодня утром погода была чистой и безоблачной. Я вышел на площадь Талос Плаза, и, остановившись на верхней ступеньке лестницы, ведущей с Имперского Зеленого пути. С высоты осмотрел бурный поток людей, одетых в пестрые и дорогие наряды. Большая часть из них - богачи, заезжие чиновники и прочая знать. Ни моя личная жизнь, ни то, с чем мне чаще всего приходится сталкиваться, не позволяло мне с почетом смотреть на этих людей. Для меня все они были потенциальными жертвами, только с их стороны вовсе не я был убийцей. Скорее уж их тайным ангелом хранителем. Мимолетного взгляда хватило, чтобы понять, что меня уже заметили и ведут слежку. Это немного напрягало, учитывая то, что как раз я и должен был вести наблюдение. Сообразив кому именно обязан таким пристальным вниманием со стороны стражи Имперского Города, я наконец прогулочным шагом влился в поток людей и двинулся дальше через всю площадь. Моя одежда не привлекала внимания, но ее вид давал создавал впечатление, что я был всего лишь путешественником, едва заскочившим в Имперский Город за пополнением припасов или в качестве легкого отдыха после долгого обитания вдалеке от шумной жизни. На мне шатром был накинут большой серый походный плащ, великолепно скрывающий мое снаряжение, которое удобно было размещено на специальном кожаном доспехе, изготовленном для меня Лейавинскими мастерами. Несколько разгрузочных карманов и ремней на плаще заранее предупреждали, что несмотря на неприметный вид, я хорошо и явно не дешево одет. Поднятый воротник защищал мое лицо от любопытных взглядов сбоку, а длинная пыльного цвета шляпа с длинными краями, и обвязанная сверху красной и синей повязкой, четко завершали образ путника-одиночки, готового отбить любое нападение и старающегося избегать ненужных потасовок. И это было правдой. Я не любил сражения. Хотя порой хорошая схватка могла действительно немало увлечь меня, я все же предпочитал дальний бой и быстрые, резкие, короткие атаки, не оставляющие противнику шанса на ответный удар. Именно для этого служили десять серебренных метательных ножей, что я носил на поясе под плащом. Мои руки, надежно скрываемые им, почти всегда лежали на поясе, и я в любую секунду был готов нанести первый и последний же удар. Я не спеша вышел к главным воротам, которые вели к имперскому мосту и, не доходя до них, свернул влево, к первому дому, что выпирал из стены. Я знал, что дом закрыт, поэтому сразу достал ключ, полученный мной сегодня утром и тихо открыл замок. Внутри почти не было огней, но не смотря на то, что истинный хозяин уже давно покинул свою обитель, дом выглядел так, будто его оставили не более, чем час или два назад. Слева же была лестница на второй этаж, по которой я и поднялся. Там меня уже ждали двое стражников из имперского легиона. - Стоять. Кто такой? - Строго спросил один из стражей, сделав шаг вперед. - Тайный наемник и Сын Правосудия, Седрик Этоон... - Представился я. Имя, естественно, было не настоящим. Я уже сбился со счета, сколько у меня их было. И кажется даже начал забывать свое истинное имя. - ...прибыл по просьбе Имперского Легиона для помощи в поимке убийцы. Обменявшись со мной взаимным холодным взглядом, один из легионеров открыл дверь, ведущую в небольшую комнату, служившую ранее личным кабинетом и спальней. Как только я зашел, и за мной закрылась дверь, единственный человек, что ждал меня все это время, медленно повернулся. Легионер в белых доспехах элиты имперского дворца стоял рядом с низким столиком, выставленным перед несколькими резными скамейками и полками для вина. Одна из бутылок уже стояла открытой на столе, что объясняло легкий дурманящий запах в комнате. Мой взгляд скользнул по доспехам, отметив, что они всего лишь подделка. Более легкий метал лишь издалека будет напоминать броню имперской элиты. Взглянув в лицо я, наконец, понял, что к чему, и неряшливо улыбнулся. - Вы не Адамус Филида. - Уверенно произнес я. Голос у меня был еще молодой, но уже с холодными, отдающими хриплостью, нотками. - Откуда вы знаете? - Резко, по-стариковски, спросил лже-Филида. - Вы разве встречались с ним раньше? Следили за ним? Или, может быть за мной? - Я видел господина Адамуса несколько раз на военных построениях в академии. - Спокойно ответил я, не удивившись подозрениям агента. - Да и, зная его характер, уверен он не из тех, кто стал бы проводить тайную встречу в доме, уже отмеченным Темным Братством. - Вот как. – Похоже, мягкость моего голоса и предоставленные сведения немного успокоили агента, и в дальнейшем он решил ограничиться строгим выражением лица. - Что же... тогда слушай. Нам стало известно, что убийство должно состояться сегодня, как мы полагаем в семь часов вечера. До этого времени у убийц не будет ни единого шанса подобраться к цели. Жертва... тьфу, то есть граф Тирен Катариус, будет находиться в Торговом районе. Он посылает прислугу делать ставки на арене. А сам проводит время за покупками и пополнением своей алхимической библиотеки... - Почему он сам не ходит на арену? - Тихо спросил я, перебив агента. - Потому, что граф Тирен Катариус - богатый и почтительный человек в высшем обществе. Он считает ниже своего достоинства находится в толпе звереющих от зрелища людей. Более того, он это просто ненавидит. На арену ходят одни бедняки и пьяницы. Эта чернь много кого раздражает одним своим видом, а его так и вовсе приводит в ярость... как и любого уважающего себя аристократа. Мы готовы прийти на помощь, сразу же, как только ты заметишь убийцу. Эти еретики из Братства просто издеваются и думают, что способны на все. Даже убить человека под носом у городской стражи! Не бывать этому! Но у вас пока больше опыта в общении с этими мерзкими отродиями мрака. Поэтому мы и обратились к вам. - Я понял. Мне следует выследить убийцу до того, как он попробует совершить убийство и ликвидировать его. - Ничего ты не понял. - Повысил голос агент. - Ты не найдешь его, пока он не захочет появиться. Мы не знаем, кто он... и что он. Пусть сама эта мысль мне невыносима, но он может быть даже одним из легионеров, охраняющих жертву... тьфу, этого графа Катариуса. Конечно, если все так, тогда эта охота закончится еще раньше. Но если все по плану, тогда сегодня вечером мы отпустим Катариуса в торговый район, чтобы он занимался своими обычными делами. Тогда убийца найдет его, следуя обычному расписанию своей жертвы и попробует нанести удар. Как только ты заметишь его, твоя цель поймать убийцу, но не убить! Обезоружь его, парализуй, что хочешь,... но убийцу мы возьмем живым! Теперь понял? - Да, сер. - Кивнул я с почтительной улыбкой. Сохранять спокойствие и дружелюбный настрой на фоне нервного и неприветливого собеседника, было подобно наслаждению. И похоже, это не осталось не замеченным агентом. - И не вздумай шалить, парень. - Строгим железным тоном произнес он. - У нас нет оснований полагать, что ты не помешаешь нам, вместо того, чтобы помочь, как того хотел старший легионер Адамус. Пусть тебе и твоему хозяину он доверяет, но у нас тут доверия так просто не разводится. - Я учту это. - С еще одним легким поклоном парировал я - Я могу идти?... *** Смысл плана Филиды мне был прекрасно понятен, но... так или иначе дело выходило довольно щекотливое. Получается, вся соль была в том, чтобы подставив под угрозу жизнь человека, люди Адамуса могли схватить живого убийцу и предоставить его городу, чтобы показать людям истину. Сказать им и всем убийцам, что Тени - это тоже люди, что ложь и иллюзии раскрыты. Но если пытаться понять всю бесчеловечность этого подхода... Люди Филиды относятся к намеченной Темным Братством жертве так же, как сам граф относится ко всем, кто по социальному уровню намного ниже его. Самое простое было бы дать этому человеку постоянную охрану. Посадить его в комнату в имперских покоях и не выпускать его оттуда, наконец. Но Адамус Филида построил весь этот план с одной целью. Он грезит тем, как поймать убийцу Темного Братства, поймать Тень. Особенно в момент совершения преступления. Для этого им и понадобился я. Это чистой воды бахвальство. Еще с юности меня начали тренировать, как охотника за "иллюзиями". Мне приходилось выискивать воров, раскрывать вампиров и, в конечном итоге, гоняться за Тенями. Мой учитель... и хозяин, Мастер Видикус Маэро был влиятельным и богатым землевладельцем, обустроившим себе виллу на северо-западе от Бравила. Еще в раннем возрасте я был разлучен с родителями и повязан кровавым договором раба с моим новым хозяином. Он нанял мне лучших учителей, наставников и историков, чтобы они помогли мне раскрыть тайный мир преступлений и смерти, а затем выискивать его слуг. В меня не заложили веру в Девять божеств. С самого начала меня не учили обращать на них внимания. Единственными божествами, в которые я должен был верить были Мать Ночи, Отец Ужаса Ситис, и все, кто на равне с ними - принцы Дейдра, включая неудачницу Ноктюрнал. Меня натаскивали на тайных воров и их Гильдию. Я выслеживал домушников и карманников. Нередко мне приходилось воровать то, что являлось их целью, чтобы загнать неизвестного вора в удобное для меня место и затем передать его городской страже или узнать необходимую мне информацию. Не раз я тайком пробирался к графу Скинграда, чтобы передать ему пару бутылочек с кровью от моего хозяина. Я знал, что подобные визиты всего лишь бахвальство и способ показать графу, что нам известны его секреты и Видикус мог бы их выдать, если бы захотел, но не делает этого, лишь показывая свое превосходство. Я знал это, но я всего лишь выполнял указания. Мне даже приходилось бывать в Морровинде и иметь дело с официально разрешенной гильдией наемников и убийц Мораг Тонг. Дело закончилось смертью одного из них, что серьезно настроило их против меня. Тогда все едва уладилось, и от почти безобидных визитов в гости к графу Скинграда тот случай отличался лишь тем, что был реальный риск мне лишиться жизни, которой пренебрег хозяин, давая мне столь неразумное поручение. Именно там, в Морровинде, я и повстречался первый раз с Темным Братством. Однако от их братьев в Сиродиле, темное Братство Вандерфела отличала серьезная военная подготовка, сильная и стойкая организация, лучшая экипировка и тактика. Сиродильское Братство более... фанатично. Более иллюзорно. Охота за настоящими Тенями оказалась куда сложнее, чем все, с чем мне приходилось сталкиваться раньше. Убийцы, словно услышав, какие слухи о них пускает народ и какие мистические качества к ним приписывают, старались как можно точнее соответствовать тем, иллюзиям, что навеяли за них. Тени прятались во лжи, придуманной испуганными жителями Тамриэля, чтобы скрыть свои истинные возможности. Они выполняли контракты настигая своих жертв, где бы те не находились. Если надо, они убивали чужими руками. Отравляли, ломали, обманывали... Они словно стремились, чтобы на самом деле ложные слухи об их возможностях становились их реальными чертами. А ложь или слух, одинаково произнесенный в нескольких местах и разными людьми становится истиной. Все оставшееся время до вечера я бродил по торговому району от трактира к трактиру. Я сидел в разных углах, в разных компаниях и прислушивался, о чем судачат посетители и завсегдатаи, приглядывался к некоторым из них и снова расслаблялся. Я знал, что убийца сейчас не появится. Не из-за какой-то логики. Просто я знал это. Можно сказать, чувствовал. Постепенно темнело и улицы наполнялись искусственным, бегающим из-за колыхания огня, освещением, пьяными возгласами и почти праздничным весельем. В воздухе витал привкус эля и свежеприготовленного хлеба. В этой части Имперского Города было куда меньше пестроты и ярких одежек. Было гораздо проще и интереснее наблюдать за людьми, одетыми в серое тряпье и хорошо выделяющих на своем фоне всех богачей и странников. Подобные посиделки и игры на внимание были самым обычным моим подходом к делу. Мне необходимо было войти в условия жизни места, в котором скоро будет совершено преступление, узнать как можно большем о всем происходящем и услышать побольше слухов... ведь за слухами скрывается частичка правды. Мелочь. А из мелочей складывается все. Из разных источников я смог узнать одно: сегодня вечером, как раз около семи на арене заканчиваются дневные бои и будет короткий перерыв между ночными. То есть те, кто уже насмотрелся на кровь и насилие, пойдут домой, а те, кто еще только жаждет увидеть самые серьезные битвы, наоборот, отправятся на арену, чтобы сделать ставки и занять места. Это означало, что торговый район и Дендрарий будут переполнены толпами зевак, а значит убийце будет гораздо проще оставаться незамеченным. Как не странно, но меня наоборот подбодрила такая новость. Ведь тогда и я смогу смешаться с толпой, находясь при это почти в упор к намеченной жертве сразу двух противоборствующих сторон. Была уже почти половина седьмого, когда я вышел на улицу из очередной таверны, держа в зубах тонкую соломинку. Имперский стражник, что поджидал меня напротив через дорогу, поймав мой взгляд, удовлетворительно кивнул. Мы двинулись в сторону арены, двигаясь по разные стороны дороги, едва не утопая в потоке людей, многие из которых вновь и вновь переживали увиденные сегодня битвы. Вскоре я увидел жертву, то есть графа Катариуса. Не знаю, почему он носил титул графа. Жил он, как и большинство имперских богачей на Талос Плаза, разве что имел еще несколько личных особняков, купленных им и в других городах, чтобы всегда было где остановиться в случае путешествия по финансовым делам. Ни в нем, ни в его титуле не было и половины того, что было, скажем, у того же графа Скинграда, располагающим не маленьким городом и огромными связями, как с Гильдией магов, так и самими Тенями, большую часть из которых, благодаря его знакомствам мы и вырезали. Тирен Катариус был темным эльфом с волосами неприятного пепельного цвета и прилизанной статной прической. Несколько длинных тонких косичек, спадающих по краям его лица на плечи придавали ему вид этакого гурмана в понимании стиля. Он был одет в синий вычурный наряд и, как любили делать почти все богачи себе на горе, носил сбоку на ремне красивый, туго набитый золотом, расписной мешочек, как показатель своего положения и возможностей. Для большинства торговцев это был знак того, что нужно скинуть цену перед почтительным посетителем, а для большинства нищих - призрачный шанс в миг разбогатеть. Граф явно нервничал, но всеми силами старался показывать невозмутимость. Но его выдавало нервное расхаживание взад и вперед. Он мялся прямо под воротами между торговым районом и районом арены. Будь я убийцей, я бы нанес удар сверху, забравшись на открытые ворота или пробравшись под настенными защитными укреплениями так, что бы не заметили часовые и стражники, а затем спрыгнул сверху и нанес удар. Я невольно оглядел все те места, которые только что мысленно представил и облегченно вздохнул. Да, если бы убийца поступил таким образом, то независимо от гущи толпы, сверху он бы смог почти сразу определить, кто стережет цель, и кинувшись на ее всем весом с кинжалом, наверняка бы убил. Скрыться бы после такого неожиданного маневра, несмотря на все усилия, было бы не сложно. Та же самая толпа и помешала бы мне и другим стражникам поймать его. Тем не менее, стражники уже окружили этот район. Трое дежурили в переулке у оружейной лавки Россан. Двое патрулировали перекресток дороги из Тюремного острова в Имперский дворец и дороги из арены в Эльфийские сады. Четверо охраняли ворота между ареной и торговый районом. Я удивился, как еще они не расставили лучников на крыши. Подобная масса имперской стражи могла бы и отпугнуть Тень. Но тогда бы убийца не был бы Тенью... Пока голова строила планы возможного нападения, мой взгляд инстинктивно приметил черный капюшон в толпе. Причина, по которой я не сразу обратил на него внимания была проста - вершина капюшона едва доставала до плеч многим из прохожих. Уже через миг я рассмотрел черную накидку и серые рваные тряпки, обтянутые ремнями вокруг ножек и тонкой талии. Это был ребенок. Кажется девочка лет 13-14 в довольно жалких тряпках, которые и пыталась скрыть под черной накидкой с капюшоном. Сама накидка выглядела куда новее, чем все остальное, и это единственное, что не позволяло мне перестать пристально вглядываться в черную фигурку. Я уже не видел, куда подевались стражники. Все мое внимание было сосредоточено на том, как ребенок мягко скользит по толпе, приближаясь к графу, умудряясь легко маневрировать и проходить между людьми словно призрак. Вот она подошла на расстояние удара. Граф точно так же, как и все в толпе, не обратив внимание на оборванку, повернулся к ней спиной, собираясь совершить уже девяностый круг по своему нервному маршруту. Тонкая рука высунулась из-под накидки, и я резко шагнул за проходящего человека, чтобы незаметно для возможного убийцы сунуть руку в плащ за одним из метательных кинжалов. И через секунду я уже готов был контратаковать, но события неожиданно пошли совсем в другое русло. Девочка схватила мешок с деньгами и с силой дернула его вниз. Естественно, завязки ремня, держащие мешок изготавливались как раз с целью предотвратить срыв мешочка и для более сильной хватки, а хватки хрупкого ребенка не хватило даже для того, чтобы мешочек оттянулся. Зато хватило на то, чтобы привлечь внимание его владельца, испуганно дернувшегося и бросившего яростный взгляд на малолетнего вора. Поняв, что сплоховала, разбойница дернулась назад, надеясь скрыться в толпе, но граф проявил недюжинную реакцию, успев схватить девочку за руку, и резко подняв ее вверх так, что горе-воришка поднялась на носочки. - Ах ты Мерзость! - Вскричал граф. - Денег моих захотела! Собака паршивая... Народ расступился, а уже прошедшие люди начали оглядываться. Граф разошелся, дергая воровку, как тряпку и оскорбляя ее перед всеми. Многие с пренебрежением смотрели на нее, некоторые и вовсе проходили, словно не замечая. Только сейчас я понял, что происходит, и с легкой паникой вновь окинул взглядом толпу. Убийца подослал ребенка, чтобы отвлечь внимание и сейчас нанесет удар! Или нет... не сейчас. Тень играет. Со стороны он уже мог заметить меня, когда я насторожился при появлении подосланной воровки... Я оглядел крыши и окна. Тень может быть, где угодно. - Грязное отродье! - Катариус ударил девчонку другой рукой по голове и продолжал трясти ее, как игрушку, выливая свое негодование и вкладывая в удары все недовольство низшим классом. - Да по закону тебя в тюрьме сгноить мало! Плащ на ребенке сбился окончательно, отчего невозможно было разглядеть ее заплаканное лицо. Неожиданно для всех девочка извернулась и сильно шлепнула графа по лицу, оставив на щеке грязный мазок. На секунду граф просто опешил, со звенящими от злости глазами, смотря на ребенка, а уже в следующую секунду он разразился еще более яростными ругательствами, и в его руке сверкнуло лезвие ножа. Что-то дернуло меня, глухо ударив в голове. - Остановись! НЕ делай этого! - Закричал я, но было уже поздно. Замахнувшись кинжалом, Тирен готов был прибить представителя ненавидимого им общества на месте. В следующую же секунду я, не мгновения не сомневаясь, выхватил кинжал и, четко прицелившись, метнул его навстречу руке графа... И в один момент все прекратилось. Девочка дернулась, потянув на себя графа, а в следующую секунду он неожиданно замертво упал на землю. Люди замерли, и словно невидимая рука на миг неожиданно вырезала все голоса и звуки из этого мира. Всего на миг... - Убийство! - Вскричала какая-то девушка противным тонким голосом. - Совершенно убийство!!! В секунду в толпе поднялась тихая паника. Люди начали двигаться, кто-то поспешил скрыться подальше, кто-то, словно не зная, что надо делать, остались тупо топтаться на месте. Некоторые, кто был вокруг меня и вовсе разбежались. Я сделал несколько шагов к телу графа, но проверять, жив ли он еще, уже было бесполезно - красивый серебренный с резным узором кинжал торчал в его голове, войдя лезвием почти на половину внутрь. Это был мой кинжал, сомнений быть не может. Как это случилось? Я целился точно в руку между ним и девочкой и... мой взгляд резко окинул убегающих. Девочки уже и след простыл. Ее не было. Она просто исчезла, сразу же, как только хватка графа ослабла. Мой взгляд пробежался по затылкам нескольких испуганных граждан, в спешке покидающих торговый район через ворота двора арены и остановился на холодных детских глазах, смотрящих на меня издали сквозь панически суетящихся людей. Это была она. На ее лице не было ни следа слез, в ее глазах, невинных, как и у любого ребенка я увидел хладнокровие и отрешенность. Так это была она... убийца Темного Братства. Тень. Ребенок... Ее задача была выполнена. Всего секунду я смотрел в ее глаза и видел в них себя и в следующий же миг, глаза исчезли бесследно растворившись в толпе. Я мог дернуться за ней. Догнать ее и заставить отвечать за совершенное преступление, как и хотел Филида, но... я не смог. Мое тело отказалось слушаться меня. Мне не куда было бежать. Все и так было ясно - убийство совершено моими руками. Я - убийца. Я посмотрел на свои руки и почувствовал слабую дрожь в теле. В каком-то доме забили часы. Семь часов вечера. Убийство совершено. Через толпу ко мне пробирались одичавшие стражники. Но внутри меня не было ни ужаса, ни страха. Убийца словно все знал. Знал обо всем, что было и будет. Знал о мне и моих слабостях. Рассчитал и прикинувшись вором, заставил меня сделать свой ход, а затем подставил под удар жертву... За ложью скрывалась истина. Но почему я не увидел ее? И почему внутри я чувствую не отчаяние,... а эйфорию? Это были последние мои мысли, перед тем, как легионеры окружили меня... Мне оставалось только ждать...