Еще небольшой кусочек)
****************************************************
В просторном холле было шумно, людно, накурено и оглушающе играла музыка. Ники сразу куда-то исчезла, шепнув «развлекайся, подруга, а лучше – познакомься с каким-нибудь симпатичным мальчиком».Что вполне в ее духе, впрочем. Прошло полчаса, а мне уже было откровенно скучно. Пару раз со мной пытались заговорить, но, наткнувшись на ледяной взгляд, быстро ретировались. Не хочу я ни с кем знакомится! Зачем я вообще пришла сюда? А все Ники и ее гениальные планы….
- Ноэль!
Я обернулась. Ники. Легка на помине.
- Ноэль! – подруга взяла меня под руку, - Пойдем, ты обязательно должна с ним познакомится! – возбужденно зашептала она мне в ухо.
- Подожди – с ним?! С кем?! И почему шепотом?
- Потом, потом… - шепот стал почти трагическим – Пошли…
Бесполезно пытаться понять сие непостижимое существо… Лучше просто пойти.
Когда мы выходили, высокий парень из дальнего угла зала яростно замахал нам рукой и даже что-то закричал, безуспешно пытаясь перекрыть музыку.
Ники неразборчиво пробормотала что-то под нос и, рванув меня за руку, нырнула в боковой коридор. Еще два коридора – и как она тут ориентируется? – и мы вышли в тот же холл, только с другой стороны. Оглядевшись по сторонам, Ники облегченно выдохнула. Давешнего парня поблизости не наблюдалась – наверное ищет нас в этом лабиринте коридоров и комнат, бедолага.
- Ох! Надоел! – вздохнула Ники, - Слушай, ну как объяснить этому идиоту, чтобы он оставил меня в покое? – уже обычным голосом пожаловалась она.
- А просто сказать не пробовала? – скептически поинтересовалась я.
- Да, твои советы, как всегда, уникальны! Ну конечно пробовала!!
- Да, да, я поняла. – я поспешила утихомирить начинающуюся бурю и – была-не была – спросила: - Ты вроде хотела меня с кем то познакомить?
- А, да! – встряхнулась маленькая головка, качнулись каштановые локоны - Ники оглядывала зал. – Он же только что был тут! Ладно, стой здесь, никуда не уходи, я сейчас его приведу.
И она снова исчезла, оставив меня одну.
Я вздохнула. Кажется, мне прочат ухажера… Не важно. Ники все равно не отстанет. Может, так даже лучше. Может, она права и мне сейчас не стоит оставаться одной… Наедине с мыслями, воспоминаниями, тоской, болью…
Все пустое. Окинув взглядом зал, мужчин и женщин, я ощутила внутри только пустоту. Улыбки, жесты, лица… Карнавал жизни… Пустота.
Мне вдруг невыносимо захотелось уйти отсюда. Уйти вообще. А Ники… Надеюсь, она поймет. А я – не могу больше… На улицу, на свежий воздух, куда-нибудь… подальше… не видеть, не слышать никого… Кажется, где-то здесь была веранда…
Я торопливо пошла вперед, пытаясь найти дверь. Вот откуда-то подуло ветром. Точно. Рядом со мной шевельнулась портьера. Да! Я откинула полог, надеясь найти там открытую дверь. Меня встретила тонкая кисея занавески и чернеющяя пустота проема за ней. В лицо ударила тугая струя свежего ночного воздуха. Наконец-то! Тишина. Свобода. Шум зала остался позади, его скрыла опустившаяся портьера, в полной темноте я вышла на увитую плющом веранду. Раскинула руки навстречу ветру, вдохнув полной грудью…
- Боже, как же тут хорошо! – тихо выдохнула я.
- Совершенно с вами согласен, прекрасная леди. – ответил бархатный мужской голос у меня над ухом. Я вздрогнула, но не заорала, удержавшись в последний момент. Как он здесь оказался? Почему я не заметила его раньше?
- Простите, я не хотел вас пугать. – в голосе слышалась грусть.
- Все хорошо, я просто не думала, что здесь есть кто-то еще… - я осторожно оглянулась.
На меня, виновато улыбаясь, смотрел симпатичный голубоглазый парень. Широкоплечий и смуглый. Точнее, мне просто хотелось, чтобы он был смуглым…
- Могу я узнать имя столь прекрасной незнакомки?
- Ноэль. Вы уже второй раз называете меня прекрасной… хотя здесь довольно темно…
- А разве это не так? Все женщины прекрасны и удивительны. И имя у вас столь же прекрасно, как вы сами. – он нагнулся и поцеловал мне руку. Я почувствовала, что краснею, как школьница на первом свидании. Хорошо, в темноте не видно…
- Извините, я не представился – мое имя Эван. Ваш покорный слуга.
А он мне определенно нравится! Такой скромный. И разговаривает, словно на приеме, по меньшей мере, у королевы… Откуда он такой взялся, хотелось бы знать…
- Эван. Какое необычное имя. А я думала, мне одной так повезло… Вас назвали в честь кого-то?
- Ну, по «официальной» версии, мама увидела моего отца во сне, незадолго до моего рождения, и он просил ее назвать меня именно так. Мой отец пропал за три месяца до этого, и мама надеялась, что выполнив его просьбу, приблизит момент его возвращения. Кстати, мой отец так и не нашелся…
- Грустно… А по неофициальной? Нет, можете не говорить, если не хотите…
- Нет, почему же… - он улыбнулся. Я поймала себя на мысли, что хочу еще и еще видеть эту улыбку… Кажется, я снова покраснела.
– У мамы была любимая книга, фентези, - продолжал Эван, не видя моих терзаний, - она перечитывала ее много раз. Однажды я взял ее полистать… - он замолчал, но я уже начала догадываться, к чему он клонит. – Я обнаружил, что главного героя, ангела, адепта Света, зовут Эвантарин, сокращенно Эван. Я не стал оспаривать версию моей матери… но, думаю отец нас просто бросил, узнав обо мне… - задумчиво закончил он и печально улыбнулся.
А я смотрела на него и чувствовала, как тает лед у меня внутри и пустота заполняется чем-то теплым и невыносимо приятным… Хотелось растворится, потерятся в голубых глазах, что так нежно смотрели на меня…
- Вот ты где! – Боже, я кажется еще никогда так не пугалась! Казалось, сердце выскочило из груди…
- Ники!!! Разве можно так..?! Я чуть не умерла от страха!
- Я тебя напугала? Извини, я совсем не хотела… Эван? – она заметила моего неожиданного кавалера, - а ты что здесь делаешь? Я тебя везде ищу! Хотела тебя познакомить… - Ники запнулась на полуслове, оглянувшись на меня, и обиженно замолчала.
«Вот, значит, с кем ты решила познакомить меня, подруга! Браво! Твой выбор, как всегда, безупречен…»
- Как я понимаю, - уже более спокойно продолжила она через пару минут, - вы уже знакомы. Что ж, я только рада.
- Прости, Ники, я не хотел портить твой триумф, - Эван подошел к ней и галантно поцеловал ей руку. – Все произошло случайно…
Внутри меня шевельнулось что-то… Ревность? К Ники? Боже, я знаю его лишь несколько минут!! Что со мной происходит?... «Ники, подруга, как я хочу, чтобы ты сейчас ушла, оставив нас вдвоем!!!»
- Эван? Радость моя ты здесь? – мои мысли резко оборвал тоненький голосок. На сцене появилось еще одно действующее лицо – на веранду вышла девушка в светлом платье. Увидела сначала меня, потом Ники. Повернулась, чтобы уйти, но тут из-за облаков выглянула луна, и в ее серебристом свете девушка увидела Эвана за нашими спинами. Улыбнулась. Слегка покраснела.
- Что ты здесь делаешь, милый?
Милый… Словно оборвалось что-то в душе. Ну конечно, такое сокровище – и на свободе… Так не бывает. Почти никогда.
- Мне стало душно, и я вышел сюда. Что-то не так?
- Нет, нет, все хорошо. – она покраснела еще сильнее. Что-то здесь неладно. Может, она его сестра?
- Да, кстати, познакомьтесь – Ноэль, Ники – это Линда, моя подруга.
Нет, не сестра. Жаль.
Нехотя пробормотав «Очень приятно», Линда поспешила увести Эвана в зал.
Врядли она его невеста. Ники не стала бы приглядывать для меня почти женатого кавалера. Или..
- Ники! – обернулась я. Моя подруга, слегка покусывала нижнюю губу, глядя куда-то в ночь. – Ники! – я потрясла ее за плечо. Она подняла на меня глаза и весело улыбнулась.
- Ну как? – ее голос напоминал мурчание сытой кошки, - Он тебе нравится?
- Ты не успокоишься, пока не найдешь мне парня? Считаешь, что я безнадежна?- Ники скорчила виноватую рожицу, но на мой выпад не ответила. Я вздохула. – А тебя не кажется, что он, мягко говоря, немного занят? Или ты предлагаешь мне отбить его у этой Линды?
- Фи, сколько вопросов… Да ты эту девицу одним пальцем сделаешь! Там же даже глянуть не на что!
- Не важно. Никого я отбивать не буду! Пусть оставляет его себе, всего, с потрохами!
- Не злись, подружка. Я хотела для тебя только лучшего. Ну, подумаешь, он чуть-чуть занят… Только не нужна она ему, раз он от нее бегает.
- Бегает? – я недоверчиво посмотрела на Ники, пытаясь понять - это уловка или правда? В груди сладко заныло. Мне уже хотелось, чтобы это было правдой. Хотелось, чтобы они поссорились. Луна вновь ушла за тучи, и веранда погрузилась в темноту. Я облокотилась на низкий, по пояс, бортик. Внизу шумели листвой деревья.
- Ну же! Ноэль! – Ники настойчиво теребила мое плечо, - Соглашайся! Хватит тут стоять, пошли в зал.
- Нет. Может – у них любовь.
- Ха! Говорю же, он от нее бегает! Ты будешь его спасением. Пошли!
- Я не верю, что он от нее бегает… Откуда ты знаешь? – все, приплыли. Крепость почти готова сдаться на милость победителя…
- А что, по твоему, он делал здесь?
- Он же сказал – ему стало душно.
- И ты поверила? Наивная! Ему стало душно, он оставил любимую, вышел на веранду, подышать свежим воздухом, и тут же начал приставать к красивой незнакомой девушке??
Мое лицо пылало. Кажется, я покраснела до корней волос. Все верно, Ники права… Или это очередная мелкая уловка? У Ники просто талант на подобные штучки. При желании, думается, она вполне способна убедить меня даже в том, что мамонты не вымерли, а просто хорошо прячутся…
Мне вдруг стало холодно. Нужно уходить отсюда. Я вдруг отчетливо поняла, что если еще раз увижу Эвана, услышу его голос… я уже не смогу отказаться от него…
- Я ухожу.
- Куда? Ноэль!
- Извини, Ники, мне надо побыть одной. Я прогуляюсь по парку, приведу мысли в порядок…
- Ты что, собираешься прыгать? Отсюда?? – Ники в ужасе схватила меня за руку.
- Второй этаж. Два метра высоты. Да, я собираюсь спрыгнуть. – я отстранила ее руку – Я не хочу возвращаться в зал.
Сняв туфли, я перешагнула низкий бортик и легко спрыгнула вниз. Ну, три метра, не большая разница… Мягкая земля спружинила под ногами, но удержать равновесие не удалось. Раздался треск рвущейся материи. Я встала, отряхивая одежду. Подол юбки был разорван до бедра. Прощай, мой любимый костюм…
- Ноэль! Ноэль, ты в порядке?! – взволнованный голос Ники вызвал у меня грустную улыбку.
- Все нормально, не беспокойся, - крикнула я в ответ. Одела туфли и медленно пошла по дорожке, шелестя опавшей листвой.