24 число Первого зерна, четыре часа утра, форт Никель.
Сейдро протер глаза и обвел взглядом палатку. Станус и Пиан мирно посапывали в своих спальниках, а вот Эрбоннуса не было. Мужчина потянулся в последний раз, вставил ноги в сапоги, пристегнул меч к поясу и, накинув шерстяной жилет, вышел наружу. Солнце еще не взошло и лагерь спал, за исключением нескольких легионеров, которые складывали и разводили костры по всему расположению, да часовых на входе.
- Доброе утро.- негромко поприветствовал одного из них Сейдро.
- И вас также.
- Ты не видел лейтенанта Дина?
- Видел. Пошел к речке вместе с остальными.
- Благодарю.- ответил имперец и направился в сторону воды. Легионер не соврал, тут под присмотром младшего офицера солдаты набирали воду в котлы.
- Ну же, ребята, быстрее!- подгонял командир, поглядывая на горизонт,- Мы должны двинутся еще до восхода... А, господин Веллиндус! Не спится?
- Можно сказать и так.- старик набрал воды в ладони и умылся,- Что у нас на завтрак?
- Ячменная каша. Все как обычно.- выдохнул лейтенант, принимая в руки котел,- Дрянь невозможная, зато сытная. Пойдем, пора ставить воду.
- Да уж, то же, что и четверть века назад. Ничего не поменялось.- улыбнулся Сейдро.
Через двадцать минут еда была готова и Дин разбудил капитана, который, в свою очередь, скомандовал подъем. Меньше, чем через минуту, весь отряд был уже на ногах. Легионеры приводили себя в порядок, садились у костров и передавали друг другу миски с кашей и куски хлеба. Подготовился и сам Сейдро: начищенный доспех был ровно надет и основательно затянут.
- Вот, Сейдро, держи, офицерам положено.- произнес Аксий, протягивая яблоко. Но имперец лишь покрутил плод в руках.
- Эй, солдат!- крикнул он легионеру у соседнего костра, на что тот обернулся,- Лови!- добавил он и бросил фрукт в руки пехотинцу.
- Спасибо, сэр!
- Нет для солдата большей радости, чем дополнительная порция, особенно на завтрак.- пояснил он капитану.
Когда завтрак закончился, Пиан принялся раздавать приказы, лейтенанты их дублировали, а солдаты в точности исполняли.
- Котлы и прочую утварь убрать! Снаряжение проверить! Вещевые мешки не забывать! По выполнении строиться! В колонну по трое, пехота- во фронт, лучники- в тыл! Лагерь не снимать! Сегодняшние часовые остаются! Живее! Седлайте коней!
И вот, когда шум наконец затих, на дороге уже стояли ровные ряды солдат Имперского Легиона. В голове колонны на лошадях сидели Сейдро и Аксий, а Эрбоннус и Станус таким же способом ее замыкали. Все они держали в руках зажженные факелы. Капитан посмотрел на Веллиндуса и последний одобряюще кивнул.
- Шаго-ом... арш!
Земля дрогнула и, мерно покачиваясь, легионеры зашагали к форту Эш под покровом темноты.