JMarvin

Когда покидали центр, Эсми заметила, что за ней с Джеком увязалась феррари черного цвета. За один квартал до госпиталя, преследователи свернули и исчезли из виду. - Так и знала, что кто-то увяжется за нами, - прошипел высокий мужчина и обернулся к водителю. - Будь начеку, - воззвала к внимательности. Приехав в госпиталь, агенты столкнулись с неподдающейся уговорам даме. Значки ФБР ее не пугали и не будоражили. Она сказала им отдохнуть ночью и приходить завтра, ведь управляющего сейчас нет на месте. Отойдя в сторонку от камер и людей Джипси зашептал на ухо Цепешу. - Спать мы точно не пойдем, нам нужно пробраться внутрь, - особенно теперь, когда на них и так обратили внимание. Им нужно быстро сделать дела и скрыться. - Я могу наложить иллюзию невидимости на нас, - предложила логичный и неоригинальный вариант замаскированная Думитру. Новый облик, конечно же, спадет, но это будет уже и неважно. И если у Джека есть другой план, то она его рассмотрит.

- Милой души Триша рассказала мне, что медицинский центр, который является связующим между больницами Форт-Уэрта, был основан в 1989 году. А одним из его основателем являлся некий Ривьер, - Цепеш многозначительно посмотрел на Джипси, полагая, что это конкретное имя побудит в памяти полное имя одного знакомого вампира, о котором упоминала Элин Оливекрона.     Ривьер...    В голове щелкнуло полное, до безобразие вычурное и странное, имя вампира, которого они искали - Эдуардо Элис Ривьеро-Кладель Шамбет.    Молчаливо слушая напарника, агент то и дело кивал. Подтверждая тем самым: свои знания и выказывание одобрения за выуженную информацию у смертной за стойкой. Носферату были хороши с подобными делами - получением нужных сведений. Благо, что платить ей ничего за них не надо было. Ведь они на одной стороне, в одной мясорубке.    Суровое, важное выражение на лице мужчины не могло скрыть легкое воодушевление, вызванное предложением Цепеша.      - Я бы предложил проверить этот реабилитационный госпиталь, да и по архитектуре он оказывается не такой уж большой. Попробовать проникнуть в глав-кабинет племяша Ривьера. Времени потратим немного до рассвета. А... ты что думаешь? - с интересом склонил голову.     - Соглашусь, дружище, - ладонь фамильярно шлепнула по плечу азиата. Одобрительный жест, подходящий нынешнему облику. В зеленых радужка мелькнул огонек. Сменять морок она пока не планировала.   Продолжая играть свою роль, будто за ними пристально наблюдают, замаскированная Эсми уселась на пассажирское сиденье.   - Трогай, Цепеш. Проверим это осиное гнездо в реабилитационном госпитале.

К сожалению, у Эсми были только ниточки информации, которые могли завести в тупик. В архиве много всего и копать сейчас... слишком нудно и долго. Рутинная работа детектива.    Усталый взгляд Джипси прошелся по Амале. Возможно, она что-то знает... но, если она трудится на Эдуардо, то никакие значки ФБР ей не развяжут язык, а дисциплиной, которая смогла бы "разговорить" девушку, у равнос не было. Оставалась лишь грубая сила.    Нижнюю губу едва коснулся кончик языка.    Слишком много шума. Даже, если приглушить звук...   Нет. Лучше уйти.   - Наверно, стоит покинуть центр, - качнул плечами мужчина. - Может следует заехать и попытать удачу в Техасском реабилитационном госпитале Форт-Уэрта... - Patient Care Pavilion тоже можно было проверить. - Не знаю... - агент с досадой потер переносицу.    Джипси посмотрел на Цепеша.    - Давай пройдемся, расскажешь что нашел, - предложила замаскированная Эсми. - Может непримечательная деталь толкнет на нужный вывод.   Махнув рукой темноволосой наблюдательнице, мужчина поправил пальто:   - Мы закончили, дальше дорогу найдем сами. Спасибо за сотрудничество.    Хм... а может проследить за этой Амалой? Обернувшись невидимым мороком?

Джипси хмыкнул, слегка наклонив голову. Пробежался глазами по бесполезному тексту и посмотрел на Цепеша. Увидев знакомый взгляд, уголки губ приподнялись в ухмылке.    - Не сказал бы... - потянула мужским голосом укутанная мороком равнос. Чуть снизился тон, переходящий на шепот. - Вот, - палец тыкнул в монитор. Вместо того, чтобы пересказать то, что ей удалось "накопать", девушка решила показать. На экране появились данные, которые замаскированный Джек мог прочесть. - Не уверен, что дальнейший поиск будет более... результативным.    Агент подождал другого агента.   - А ты, что тебе удалось найти? - быстрый взгляд на Амалу, скучающую за компьютером. - Можем обсудить это... в более уединенной обстановке. 

Проводница была... своеобразной. У Эсми закрались сомнения, что девушка могла быть связана как-то с Эдуардо. Может его гуль?   - Амала... - посмаковал имя Джипси. Необычное имя. Индийское, если память не изменяет. - Значит - "чистая". - Хитрый прищур. Агент чуть наклонился вперед, - весьма подходит вашей благородной работе.   Мужчина хмыкнул отстраняясь, делая несколько шагов в сторону, осматривая помещение, но держа в поле зрения гида.    Каков был шанс найти что-то важное? И сколько на это уйдет времени? Что именно хотел Эдуардо? Скорее всего... тестировать на людях новые наработки. Но кто именно ему нужен, какие пациенты?    Эсмеральда вспоминала о разъяснениях девушки за стойкой.    Patient Care Pavilion.    Именно на этой больнице был сделан акцент, что она не пользуется популярностью. Не лучшее ли место для экспериментов?   - Возможно, ваш архив прольет свет на кое-какие вещи, - наконец удостоил своим ответом Амалу.    Джипси подошел к компьютеру, благо сейчас всю информацию либо ведут электронно, либо отцифровывают. Решив проверить свое наитие, пальцы забегали по клавиатуре, и вскоре появилась чуть подробная общая информация о Patient Care Pavilion. Там используют программы лечения для пациентов, выздоравливающих после инсульта, черепно-мозговой травм, неврологических состояний, травм спинного мозга, ампутаций и ортопедических травм. Основана в 1984 году, мельком упоминается конкурент Техасский реабилитационный госпиталь Форт-Уэрта, основанный в 1987 году. После этого "популярность" Patient Care Pavilion начала падать, хотя её услугами ещё пользуются граждане среднего класса, которым не по карману технологии реабилитационного центра Форт-Уэрта.   Незаметно данные перешли от Patient Care Pavilion к главе Техасского реабилитационного госпиталя Форт-Уэрта по финансовой части. Ибо в какой-то мере взаимосвязанные темы. У последнего на момент своего открытия в 1987 году финансирования было с лихвой. Может быть, даже слишком с лихвой. Больница могла себе позволить тестирование новых технологий для лечения состояний после инсульта, ампутаций и прочее. Из-за чего быстро сменился диапазон от среднего класса к, так сказать, элите Далласа и Форт-Уэрта. Или по крайне мере людей, способных финансово оплатить лечение - свое или близких. Кроме несколько подозрительной финансовой части и стремительного обгона в предоставлении медицинских услуг конкурента Patient Care Pavilion (примерно год заняло), Эсмеральда вдруг что-то припоминает из смертной жизни. Вероятно, её это не касалось, но в год, когда она работала в полиции она слышала о серии пропаж в Далласе. По возвращению один из агентов заикнулся об обескровленных телах, найденных у границы Форт-Уэрта. Дело, однако, прикрыли, сославшись на пустые слухи.   Больше ничего нарыть не удалось по этим двум больницам. Равнос чувствовала, что на верном пути, но схватить ускользающие детали не удавалось. Пока что. 

Джипси кивнул Цепешу несколько раз, сведя губы бантиком, и подошел, сдержано улыбаясь, к своему гиду. Вытянул руку вперед - знак, что он пойдет следом.    - Агенты - не детективы, - поправил служащий ФБР, сверкнув значком. - Да - сверхсекретно, - слегка надменный взгляд. Он пропустил ответ про Даллас. - Но дело особой важности. Больше пока сказать не могу.    Серьезный вид. Эсми шла за девушкой размеренным шагом, проходя новенькие ухоженные коридоры.   - Амала, - обратился мужчина, - а какова ваша должность?

Слушая девицу, Эсми поняла что та ее бесит. На каком-то подсознательном уровне. Внутри появилось сильное желание шмякнуть человеческую голову об стол.   Недовольный стон. Надо контролировать себя в руках.   - Мы рады, что вы уверены в своей памяти, но хотелось бы лично убедиться. Если мы все не проверим, то бюро придется отправить целую группу, - нажим в словах. - Спасибо, что ответили на вопросы. А теперь проводите нас, пожалуйста, в архивы.    Агент Джипси повернулся к замаскированному Джеку.   - Цепеш, ты согласен? Или может хочешь проверить компьютер на ресепшене? 

- Хорошо. Спасибо за содействие, - одобрительно кивнул агент Джипси. - Итак. Нас интересует, не происходило ли что-нибудь подозрительное в последнее время? И наведывался ли сюда, к вам, смуглый молодой мужчина, темные волосы, высокий, - в памяти всплыл образ сетита на аукционе, - возможно, при нем была черная трость с серебряной головой египетского бога Анубиса. Он мог представился, как Эдуардо.    Пальцы сплелись в замок и улеглись на стойку.    - И... что вы можете сказать о PS Patient Care Pavilion, Medical City Fort Worth, Теxas Rehabilitation Hospital of Fort Worth, Baylor Surgical Hospital at Fort Worth, которые находятся в ближайшей округе?   Вопросов было задано предостаточно и нужно было дать девушке на них ответить.

- Добрый вечер, - мягко поздоровалась, попутно поправив очки. - Чем могу вам помочь?     - Добрый вечер, - мужчина в плотном пальто стал почти в плотную к стойке. - Агент Джипси и агент Цепеш, - представил себя и своего напарника блюститель закона. В руках появилось удостоверение, подтверждающее слова и личность говорящего. Документ достаточно пробыл на виду, чтоб девушка в очках его рассмотрела. После чего заколдованная бумажка была спрятана во внутренний карман, который присутствовал и на реальной одежде Эсми. - Вам не о чем беспокоиться, - заведомо успокоил зрелый мужчина. Пристальный серьезный взгляд. - Мы приводим расследование. Не могли бы вы ответить на пару наших вопросов, мисс?    Агент Джипси источал властность, такому человеку сложно отказать, особенно, когда он показывает свой значок ФБР. С другой стороны, это могло пугать... но есть еще агент Цепеш с его понимающим видом.

Изогнутая бровь, прищур изумрудных глаз.   - Ну, конечно, я сделаю удостоверения, - запорхала ресницами равнос. - Кто ж в наше время поверит на слово. Но, - она порылась в бардачке, - сделаю я их из этого, - в руках появился был блокнот. Девушка вырвала пару листков и сложила их пополам. - Так можно будет пафосно их открывать и закрывать.   Но прежде, чем произойдет преображения бумажек - следует сменить обличие. Пальцы подергиваясь прошлись перед лицом и на переднем сиденье сидел мужчина средних лет. С легкой щетиной и отпущенными волосами. Выглядел новый образ серьезно, будто агент Джипси перелопатил немало непростых дел и его зоркий глаз повидал всякое.      Щелчок пальцев и вырванный листок превратился в удостоверение со значком, на фото красовался иллюзорный облик, что секундой ранее приняла равнос.   - Теперь ты, - раздался голос с приятной хрипотцой.    Дождавшись пока Джек сменит личину, Эсми "скопировала" его новую внешность протянула ему новоиспеченные удостоверяющие документы.    - Пошли.

- Ты как думаешь?     Эсми думала о том, что все этих проблем с поисками можно было бы избежать, если "постучаться" к ее сиру. Он же должен был чувствовать свой "маячок"... Но... желание доказать Ипотрилу, что она и без него справится - толкал ее на самостоятельность там, где можно было пойти по легкому пути.   Поэтому равнос изучающе глядела на золотистое здание. Джек заикнулся как-то, что Эдуардо поставлял особенные медикаменты Баламуту. И наверняка нужны определенные пациенты... Впрочем гадать и выискивать, что конкретно привлекло сетита в той или иной больнице - долгое занятие.    - Мы пойдем внутрь, поспрашиваем сотрудников, а дальше... может зароемся в компьютер, - голова покачалась из стороны в стороны, обдумывая шансы на успех. Естественно, для лучшего эффекта замаскироваться. Если сородичи и привлекут внимание, то хотя бы их лица не будут транслироваться на экранах с подписью "Разыскиваются".    В изумрудных глазах загорелась идея. Напоминание о былой профессии частного детектива, где для получения информации приходилось хитрить и нарушать закон...   - Как насчет притвориться ФБР? - Игривый оскал, - агент Джипси и агент Цепеш, - может слегка дразнящие фамилии для маскировки, но... так ведь веселее? - Ну, или можем выбрать что-то более... непримечательное и нейтральное.

Поездка прошла... приятно. Не смотря на важность найти Ломео, не было этой безумной спешки, как при выполнении поручений от князя или погоней за последней работой ювелира из клана Равнос, чтоб опередить Гекату. Сейчас было все... спокойно. Было два сородича и дорога. Они будто просто решили устроить путешествие по стране, ездя из города в город.    Прохладный ветер врывающийся в открытые окна, хорошая веселая компания в лице Джека и песни из далеких 60-ых и 70-ых, которым Эсмеральда подпевала своим чарующим голосом - расслабляющие ночи перед новыми испытаниями на ее голову.       - Добро пожаловать в сияющий алмаз Техаса! - с нотками издёвки торжественно произнёс Джек, когда он вышел из машины, припарковав её возле бара с названием Little Angel.     Зло улыбаясь Эсми поделилась своими мыслями:   - Знаешь, с нашим везением... тут скоро будет взрыв или пожар, - свежие воспоминания о прошедшей неделе. - Город станет еще ярче.   Ипотрил так и не появлялся за все это время и Эсми не стала его "беспокоить", хоть и думала, что он возникнет из неоткуда и, будто навигатор в машине, укажет направление, где его "сынишка".    Предложив зайти и "познакомится" с местными поближе, равнос и носферату зашли в бар Little Angel. Идеальное название, где рыскают вампиры в поисках питательных жертв. Есть шанс, разузнать что-то ценное. И... так и случилось - все же Эсмеральда была везучей. Как бы не было плохо - Фортуна ее целовала в макушку... периодически.     Уже подвыпившие намаринованной в алкоголе (или еще в чем-то) крови, дети ночи неосторожно делились последними новостями, которые, навострив ушки, подслушала равнос. Темнокожий сородич заикнулся о неком последователе сета, который вернулся из Майами. Его собеседник отметил, что сетит направляется в Форт-Уэрт - город в получасе езды от Далласа. И хочет наведаться в больницу.    Больше ничего узнать не удалось, но и этого достаточно. Найдя Джека в баре, Эсми сообщила ему, что им пора ехать дальше.   Пока парочка была вновь в дороге, девушка искала больницы на карте. К счастью для жителей Форт-Уэрт их было больше одной, а вот для Думитру это были плохие новости.

- Можем подождать, если хочешь, - предложил следующее Джек, дёрнув плечами.     Прозвучало так, будто Джек намекает, что его брат может и через месяц объявиться. Пока вновь не будет заинтересован в чужой компании.   Эсми задумчиво закусила губу. Ей хотелось остаться и подождать... поговорить и выяснить кое-что для себя, но... теперь, когда за ней подсматривает Ипотрил и оценивает поступки и слабости своего дитя - пыл для разговора на тет-а-тет поубавился.    Да и Ломео... с Эдуардо? Неизвестно, сколько они пробудут в Далласе. Не хочется потом скакать по всей стране в поисках призрачного равноса.     - Или… или могу связаться с одной моей знакомой, дабы та дала наводку Холли о Далласе. Она как раз по совместительству, считай, его приёмный сир.     Странное чувство пробудилось внутри. Слабыми касаниями, почти неуловимо, тревожа темные струнки души. Но не давая расцвести непонятному раздражению, Эсмеральда мотнула головой, отмахиваясь от своих тараканов.    - Ладно, пусть будет так, - в надежде думает, что это правильное решение. - Тогда, - изумрудные глаза прошлись по носферату, - переодевайся, связывайся... ну, или можешь по пути это сделать. - Первое предположение было, что он будет звонить своей знакомой или напишет ей. - А я пока подожду у машины, - озвучила, где будет ждать Джека. 

- Благодарю, о, прекрасная дева Думитру.     Театральный благородный поклон головой. Усмешка.     Было приятно сбить напряжение, что присутствовало ранее между ней и Джеком. Снова легкость и дурашливость в разговоре. Тяжелый камень, что мог раздавить, давя на плечи - стал легче. Будто кто-то помогал его держать, разделяя ношу...    На краткий миг, лицо равнос стало теплого оттенка, будто в нем заиграла жизнь. Возможно, это было из-за детских забав с посвящением, а может дело было в компании... Через пару секунд кожа вновь стала бледной. Неживой. Контроль над эмоциями был взят под контроль, чтоб не наделать глупостей.      - До Далласа дня два пути насколько помню, - тихо начал Джек. - Есть вариант выехать сейчас, пока не зашло солнце.     - Да, два дня, с учетом наших вампирских особенностей, - подтвердила равнос. А затем нахмурилась. Ведь если они сейчас уедут, то... как же... - Я не против. Чем раньше мы доберемся - тем лучше, но... Холланд? Я думала, что мы его ждем.   Неизвестно, правда, когда гангрел прибудет и появится ли вообще, но... они не стали его разыскивать после аукциона и теперь снова уедут без него? Как-то было неправильно. Да и... ей хотелось поговорить с ним...    Жалко, что они не могут связаться с Шивой и узнать, где ее домитор находится сейчас. 

В памяти забегали картинки из фильмов. Девушка пыталась вспомнить сколько раз нужно "ударить" по плечам посвящаемого. Точного числа она не вспомнила, но зато четко всплыла одна деталь, которую захотелось исполнить, чтоб слегка обескуражить мужчину.   - Кхем, - начала Эсми. В голосе звучали радостные нотки. То, что вампир ей подыгрывал ей очень нравилось. - Сей меч я благословляю на великие свершения, - катана горизонтально лежала на бледных ладонях. - Этот клинок будет разить твоих врагов живых и мертвых. - На левое плечо аккуратно оперся легкий металл. - Пользуйся этим мечом для защиты себя и прекрасной девы Эсмеральды Думитру, - переход меча на правое плечо был сопровожден озорной улыбкой. - Сэр Джек Кроу, я посвящаю тебя в рыцари. Иди и помни свои обязательства перед орденом... Свободные Стригои, - первое название, что пришло ей в голову.    Но прежде чем холодное оружие торжественно будет протянут на вытянутых руках, женская ладонь легонько шлепнула носферату по затылку. Такой подзатыльник назывался "куле". Это был единственный в жизни рыцаря удар, который тот мог получить, не возвращая.    Эсмеральда еле сдержалась, чтоб не рассмеяться от краткого жеста.    - Будь храбр, - завершила церемонию равнос и поднесла меч Джеку. Голова чуть склонилась. На губах играла улыбка. - Сэр рыцарь.

- Могу оформить кредит сроком до, - Джек закатил глаза, - пяти минут, - и ухмыльнулся, обнажив клыки.     Широкая довольная улыбка. Пальцы крепко сжимают протянутую рукоять, меч приятно лежит в руке. Да, катана подходила для ритуала лучше, чем кинжал.   Проба оружия взмахом по воздуху. Чудесная вещица - легкая и послушная.    - Сойдет, - напускная непринужденность на лице. - Но надеюсь, кредит без процентов? - усмехнулась Эсми и подмигнула.   Клинок опустился вниз. Девушка прокашлялась, прочищая горло.   - Ну что ж, сэр Джек из дома Кроу, приклоните колено, - плавный кивок на пол. Веселый прищур.

- Я, - тихо начал носферату, - помогу.     Уголки губ приподнялись. Согласие, которое облегчало ношу.       - Только вряд ли нас двоих будет достаточно, чтобы дать ему отпор. Не знаю, конечно, что твой сир задумал или чем сможет помочь Ломео.     Да, им бы пригодились еще сородичи. Кто-то, как союзник, а кто-то, как пушечное мясо...   Один кандидат на союзника у нее был. Холланд.   Помощь Холли бы ей пригодилась - он достаточно крепкий сородич. И обладает особыми умениями. Она помнила, как он изменялся в лагере Шеффлер. Но захочет ли он учувствовать в подобном "веселье"? Его не было всего два дня... а такое ощущение, что вечность. И она совершенно не знала, что может творится в голове гангрела.    Впрочем, вопрос: "Как думаешь, твой брат согласится?" - застрял в горле. Эсмеральда смотрела в бледно-голубые глаза и... не стала тревожить Джека, возрождать неловкость между ними двумя. Она спросит блондина сама, когда... если он вообще собирается появиться.   - Сама не знаю, что там Ломео может придумать, - нотка зависти, обращенная больше к Ипотрилу, проскочила в голосе. - Но его призрачная форма будет весьма полезна - для нас троих, - понизила тон, вскользь упоминая желание видеть Холланда с ними. - А что касается "группы поддержки" - может сможем завербовать кого-то... - прозвучало зловеще, намекая на участь участников и их роль.    И тут Эсми дурашливо улыбнулась.   - Раз ты согласился на важное задание по устранению страшной угрозы, хочешь я посвящу тебя в рыцари? - серьезное предложение, да и весь разговор, закончилось детским вопросом. Хотелось добавить больше легкости и сказочности в самоубийственную миссию.

Он спит и ест? Занятно. Может с этим можно было что-то сделать? "Отравить" пищу каким-то способом?   Взгляд уперся в сумку, в которой покоилось Варево Жизни.    Неплохая мысль, но вряд ли зелье, что растворено в чужой крови, принесет тот же эффект... И возьмет ли такого древнего вампира подобный напиток? Надо будет подумать об этом позже.     - Твой сир понимает на какую возможную бойню он тебя пускает? - и в нотах хрипловатого голоса звучало беспокойство.     Чужое беспокойство. Оно грело.     - Он говорит, что ум Ломео мне поможет, - хмыкнула девушка. Губы скривились. - Конечно, он знает куда меня отправляет, - она не сама решила геройствовать, чтоб ее "отпускали". - Я и знаю, куда иду. Я "видела", что Нетопырь делал с моим кланом. Я знаю на что он способен. - Руки легли на талию. Взгляд уверенный и не только из-за того, что Ипотрил наблюдал сейчас за разговором. - Я понимаю, что это... не самый легкий бой, - усмешка. - Поэтому и... спрашиваю... сам понимаешь, мне пригодилась бы помощь, - "верное плечо".    Взгляд коснулся осколков на полу, а потом вернулся к Джеку.   Его предок.   - Надеюсь, Нетопырь не твой любимый дядюшка? - Эсми позволила себе пошутить и улыбнуться.

- И? - Джек склонил голову, с любопытством зацепившись за недосказанность. - Дай-ка угадаю… за предоставленную информацию он попросил что-то взамен?     Ох, как манило, соврать, дать расцвести чужому предположению и стать бедной и несчастной девушкой, которую пожалеет "принц" и согласится биться с чудовищем за нее.   - Хех, - "попросил". Это слово совершенно не подходило Ипотрилу. - Нет, - усмехнулась равнос, - не совсем. За информацию он ничего не просил. Я не уверена, что он вообще способен на подобное, - задумчиво склонила голову Эсми. - Нет. Он скорее поручил мне кое-что.   Отпрянув от спинки кровати, девушка стала ходить туда-сюда.    - Где-то здесь, в Аризоне, заключен древний носферату, который любит лакомиться мои кланом, - может она и не показывала, но геноцид соклановцев не был ей безразличен. - Зовут его Нетопырь. Уж не знаю, кличка это или так его мама назвала, но сходство с летучей мышью у него большое. Он инферналист. У него сделка с некой Бездной. И в обмен на силу и знания (или что он там попросил) она хочет это мир. И кровь старейшин равносов могла дать ему силы для этого. Овладеть истиной химерией. Которая может изменять реальность. Например, открыть портал в наш мир для своей госпожи, которая всех нас убьет, - громкий хлопок в ладоши, как демонстрация конца существования мира, где они проживают.   Изумрудные радужки изучали бледно-голубые глаза. Что он думает?   - Мой сир хочет, чтоб я как "законопослушный гражданин" закончила то, что его убило, - закушенная губа, чтоб не ухмыльнуться. - Нетопырь сейчас слаб... и есть шанс остановить его навсегда. До того, как он проснется и начнет новую охоту на клан Равнос... и, естественно, через какое-то время и на меня, в том числе.    То, что на выполнение обязательства ее сподвигло желание доказать Ипотрилу, что она достойна - Эсми умолчала.   - И... - протянула руку вперед и повертела ей, будто нащупывала в воздухе что-то. - И я благородно согласилась. Так что мне нужно найти Ломео... и потом я пойду совершать сказочный подвиг, - усмехнулась молодая равнос. А ведь, действительно, эта задание была словно со страниц книг. Сбор союзников, поиск артефакта, последний бой... Не хватало только спасти принцессу... или принца.    А ведь она могла и "спасти" кое-кого... если ее размышления по одному вопросу верны.   - Я говорю все это... - на бледном лице мелькнуло опасение. "Он откажет". - Потому что хочу спросить: пойдешь ли ты со мной так далеко, Джек? - в изумрудных глазах затеплился огонек надежды.

- О, как не по-светски! - наигранно возмутился Джек, когда в него кинули пакет. Удивлённо округлил глаза, проверив его содержимое и ухмыльнулся, что кот довольный, вернув взгляд Эсмеральды.      Приятно, когда твои подарки и внимание ценят. Довольный взгляд следил за лицом сородича.     - Могу я рассчитывать костюм от Armani на свой день рожденья? - Джек прищурил глаза и склонил голову. - Ладно, ладно. Очень тронут вашей заботой о моём гардеробе, мадмуазель.     Вскинутая бровь была ответом на шутливый вопрос о дорогом костюме. Потом девушка улыбнулась.    Может.       - Связался типа... по призрачному телефону? - Джек опустил пакет на пол, а сам устроился удобнее в кресле, расслабленно откинувшись на спинку, закинув ногу на ногу и сложив пальцы в замок.     И хоть Джек правильно подметил состояние ее сира, но он должен был думать на совсем другого равноса - Ломео. Эсмеральда долго прятала истину из-за осторожности.    - Что-то типа того, - хмыкнула в ответ с веселой ноткой.     - Просто в город приехать он сказал или указал какой-то адрес? Дом? Памятник? Знакомого барыгу?     - Пока только город. Потом он... направит в нужную сторону. Должен, - руки скрестились на груди. Задумчивый взгляд буравил стену. Она еще сомневалась... говорить или нет... Изумрудные радужки вновь смотрели на носферату. Возможно, он и так уже подозревает, что она чуть приукрасила свое прошлое. - Джек, ты ведь догадался, что Ломео не мой сир? - слегка виноватая, но в большей степени лукавая легкая улыбка. - Ты мог его видеть на аукционе. У него схожая судьба с Брайаном. И... - Эсмеральда обдумывала, как начать разговор за ее "обязательство" перед кланом. Или может его стоило отложить?

Эсми не смогла удержать удивленную поднявшуюся бровь, наблюдая за передвижениями нагловато сородича. Похоже, что никаких стеснений он не испытывал. И это... делало обстановку более приятной. Дружеской. Расслабляющей.    Дверь закрылась.    Уголки губ дернулись, когда пакет с одеждой полетел в носферату. Будет он тут нукать.   - Это тебе. А то еще так и будешь ходить в дырявом, - усмехнулась равнос и облокотилась на решетчатую спинку спальной койки. - Надеюсь... - взгляд она отвела, - с размерами угадала.   Пригласив Джека поговорить о деле, Эсмеральда поняла, что не знает насколько может быть откровенной. Может ли в открытую рассказать об информаторе или лучше скрыть такие детали?   Изумрудные радужки вернулись к рассматриванию собеседника. Как бы глупо это не было, но... она чувствовала доверие к нему. Возможно напрасно. Но...    - Мы едем в Даллас, - сказала четко и со спокойствием. - Ломео сейчас там.    И прежде чем сородич решит спросить, Эсми отвечает, как получила сие знание:   - Мой сир связался со мной - дал наводку, - больше говорить она не стала, ждала реакции. И если у Джека появятся вопросы - она ответит. Если она хочет помощи с Нетопырем, то придется поделиться парочкой секретов. 

- Эй, - со вздохом вырвалось из губ.     Занятно, как растворяется недовольство столкнувшись с чем-то внезапным. Например, с появлением на пороге носферату, от которого девушка впопыхах сбежала из душа.    Она не успела морально подготовиться к этой встрече. Не знала, как вести себя... Поэтому внутри запищала неловкость. И "эй" от Джека сделало только хуже.   - Эй, - прозвучало в ответ и губы в молчании сжались на пару секунд. Потом взгляд изумрудных глаз скользнул по одежде мужчины. Надел свои лохмотья обратно. - Заходи, - вдруг сказала равнос. Легкая уверенность возвращалась к ней. - У меня кое-что есть для тебя и... надо обсудить план. У меня появилась кое-какая информация.    Рука толкнула дверь, полностью раскрывая ее. Джека приглашали войти. 

- Спроси Ломео. Он пробудил твоего "жильца".     Непонимание. Нахмуренные брови.    Когда он ее "пробудил"? И как?    В мыслях крутились разные варианты. От каждого предположения внутри нарастало негодование, распаляя бурную фантазию. Плюс в топку негативных эмоций подлилось еще и то, что Брайан многое скрывал от нее, будто она не достойна знать все детали.   Это злило. Сильно.   На свободу вырвалась вспышка гнева. Пальцы нащупали что-то хрупкое и похожее на чашку, и запустили в дальнюю стену. Осколки разлетелись в разные стороны.    Девушка была уже на ногах. Ногти впились в мягкую кожу ладоней, чтоб унять свое состояние.    Брайан, если ты...     Мысль она не закончила. Встряхнула головой, прогоняя наваждение. И зашагала к двери. Оставаться в комнате сейчас не хотелось совершенно. Да, она не могла сбежать от наблюдавшего за ней сира, но сидеть в тишине было невыносимо - лучше побродить по коридорам.

Мимолётно усмехнувшись, равнос прошёл сквозь дверь и просто растворился.     Эсми проводила сира скептическим взглядом. Он же "сидит" в ней - зачем притворяться, что ушел погулять? Или он все же мог покинуть ее? И не подсматривать постоянно через ее глаза?    В любом случае, если это был просто жест, обозначающий, что "разговор закончен", девушка не стала портить момент чужого ребячества, вспоминая свои движения руками, когда творит иллюзии.    Беззлобно хмыкнув, девушка отвернулась. Один уголок губ приподнялся.    - Даллас, значит... - чуть прикинув расстояние и время, что придется потратить на дорогу, Эсмеральда заключила, что для вампиров понадобится два дня пути. А потом... навигатор-Ипотрил подскажет куда идти за "блудным сыном".    Руки скользнули в карманы, равнос сделала пару шагов туда-сюда. Потом плюхнулась на кресло, в котором до этого сидел призрак. Ей нужно было обдумать произошедшее сейчас.   Связь с сиром. Насколько комфортно с подобным... "пассажиром"? Как выполнить такое непростое обязательство?    Пальцы забарабанили по подлокотнику. Эсми стала прокручивать в голове слова сира об управлении реальность через их дар - химерию. Возвращалась к видениям о Нетопыре - пытаясь разобрать на части увиденное. Познать врага. Быть готовой к сложному бою. Но размышления то и дело прерывала темная непотребная мысль. Диаблери. Сильное желание испробовать древнюю кровь. Поглотить темную душу Нетопыря. Получить его огромные силы. Осушить витэ, что принадлежало сотням равносов, которых поглотило чудовище. Вернуть потерянное. И может... может это поднимет Эсмеральду на пару ступенек ближе к утраченной способности клана? Или просто подтолкнет ее потенциал вверх? Такая мощь... От безумных сладостных мыслей Эсми нетерпеливо заерзала на кресле. Язык прошелся по нижней губе. Предвкушение. Но хоть и все это было желанно и заманчиво, ее фантазии остановил холодный разум. Эсмеральда закусила губу, слегка отрезвляя себя от надуманного опьяняющего триумфа. Она не может справится с Айлой, то как собирается сделать это с могущественным носферату? Не будет ли она сразу задавлена чужой волей? Глупая смерть-смерть из-за жадности. - Черт... - с досадой прошептала равнос. Локти оперлись на колени, ладони обхватили лицо.    Айла. Ее проблема. Как ей побороть старейшину, что проживает в ее сознании после не очень удачного диаблери? Она хотела спросить об этом Ипотрила, но ожидала, что тот просто заведет свою шарманку про то, что "его потомок такая слабая и бе-бе-бе". И единственное, что он сможет посоветовать - ждать. Но... крупица надежды все же проросла в голове Эсми. Сир говорил, что может взять под контроль ее тело (что подтверждало то, что он не иллюзия). И если он способен на подобное, то... есть шанс, что Ипотрил сможет что-то большее? Подавить Айлу? Ослабить ее, чтоб Думитру могла ее, наконец-то, "переварить"? - Ипотрил, - позвала дитя. - Ипотрил. Она была уверена, что тот слышал ее. И поэтому не дожидаясь его отклика или, наоборот, игнора, Эсмеральда озвучила то, что хотела спросить: - Ты ведь знаешь, что кроме тебя, у меня есть еще один "жилец"? Она, конечно, менее общительна, но... Ты... - робкая пауза. - Можешь мне с ней помочь?

Раньше бы она легко подставила любых сородичей. Использовала бы их в своих целях. Никаких мук совести или раскаяния.   Но сейчас...   Джек... Холланд...    Не хотелось их втягивать в... ее новые личные дела. Но... возможно, ей придется... но никак пушечное мясо, а как помощников. Если... они захотят.      - Если же моё дитя сомневается в себе, то всегда может отдать это тело под мой контроль. Я сведущ в химерии и знаю слабости Нетопыря. Я не побоюсь вновь выступить против него.     - Я в себе не сомневаюсь, - возмущенные нотки. Уязвленная гордость говорит за разум. Ведь предложение сира было неплохим, не смотря на опасения, что потом контроль над телом он не вернет. - И я достойна. - Эсмеральда поднялась с кровати и поравнялась с Ипотрилом.   Почему эти "шпильки" ее так задевают?   - Ладно! - согласилась равнос, - Я выполню свои "обязательства", - последнее слово она слегка передразнила.    И справлюсь на отлично... да.    - И справлюсь на отлично, - хмыкнула Эсми.