JMarvin

Некий амбал вошел на кухню и сразу же заметил пропажу ценных орешков. Рассерженные глаза гуманоида затыркали в поисках нарушителя и воришки. Флоки попытался незаметно проскользнуть мимо, но следы от грязных пал его выдали. Не понятно почему, но еще и иллюзорная невидимость пропала, которую наложила на питомца хозяйка. Но, возможно, это и спасло от ужасной участи капуцина, ведь иначе его могли заподозрить в шпионаже. А так он был просто животным, которое пробралось на чужую собственность.   В попытке сбежать и начать крушить все вокруг, фамулус провалился - мужчина схватил его и... стал гладить. Не забывая и произнести умилительные слова обращенные дикому зверьку.   - И как ты сюда попал, малыш? - удивился оборотень. Посмотрел на миски с орехами. - Наверно, проголодался.   Взяв, пригоршню в одну руку, а обезьяну в другую, он пошел к выходу, открыл дверь и выпустил Флоки, попутно давай в лапки перекус.   - Держи, но больше не попадайся.   Зверек издал пару жалобных звуков, стоя на двух ногах.   За сим представлением недовольно следила невидимая Эсми. Даже на обезьяну положиться нельзя!    У девушки появилась мысль проскользнуть мимо охранника, но она отдернула себя от этой затеи. Слишком тот близко стоял ко входу, да и так она потеряет Джека. И он будет бегать тут снаружи и искать ее.

- Я, разумеется, совершенно не против, хоть и обстановка особо не располагает к столь страстному интиму, - Джек хрипло рассмеялся. - О, ладно-ладно. Шучу я, - раздался тихий шорох. Джек повернулся спиной к Эсмеральде и присел на одно колено. - Залезай. Обещаю быть джентльменом.     - Я б сказала, что всегда есть время для страстного интима, - раздался игривый смешок позади присевшего носферату. Придерживаясь одной рукой за стену, равнос удобно уселась на мужских плечах. - Поднимайся, Атлант, - "скомандовала" она.   Когда Эсми оказалась на нужном уровне, она достала ритуальный ножик и принялась откручивать решетку. Закончив, она поднесла Флоки к появившемуся входу и, посмотрев зверьку в глаза, дала тому задание открыть дверь или окно. Капуцин пару раз пискнул, принимая команду, и "нырнул" в трубу.    - Не шуми только, - прошипела она фамулусу напоследок. Потом ее пальцы коснулись головы Джека, - готово, можешь приклонить колено, - пошутила вампирша.    Пока двое сородичей перегруппировывались, смелая обезьянка бродила по металлической кишке и вскоре наш выход из нее. Маленькие, но сильные лапки смогли поднять решетчатую преграду и... выход вывел на кухню. В маленький рай для голодного зверька. Много ароматных и цветастых продуктов сразу завладели вниманием неожиданного гостя. Флоки знал, что хозяйка его ждет, но... ничего же страшного, если он чуть перекусит?  Капуцин своими загребущими лапками накинулся на орехи, которые были тщательно расфасованы по разным мисочкам. А потом настала пора какого-то кренделька, который вскоре исчез в зверином желудке. Покончив с трапезой, фамулус преступил к поискам.

Досадно. Идеальный план сорвался. К сожалению фокус с бестелесным перемещением Джудит провалился. Придется искать по старинке.   - Ладно, я разведаю обстановку. Попытаюсь найти щиток и может вентиляцию для Флоки. ♬   Сделав пару щелчков, девушку окутала дымка, и она пропала из виду, будто растворилась. Затем пропал и ее фамулус. Обойдя Джека сзади и хлопнув, носферату за плечи, невидимая равнос шепнула ему на ухо:   - Присоединяйся, и не потеряйся, - усмешка, которую никто не увидит, коснулась губ. - Можешь за руку меня взять.    Эсми подошла к Джудит и прислонилась ближе, чтоб посекретничать:   - Знаешь, было бы неплохо, если бы ты прикрыла нам спину. Ну, вдруг там Геката с Морисом появятся. Или еще кто. Будешь нас спасать, - секундная пауза. - Но если захочешь учувствовать в разведывательной прогулке, то я не против.   И не сказав более ничего, равнос покинула цимески. Отошла на пару шагов и... схватила мужчину за руку во время процедуры затемнения до того, как он полностью исчезнет. Эсмеральда потянула невидимку за собой, к белому дому.    Приблизившись, сородичи приметили, что патрулирующей охраны не было. На улице не души. Осматриваясь и заглядывая в огромные окна, девушке не удавалось найти заветный щиток. Но зато нашлось что-то другое. Та самая "щель", в которую должен был проникнуть Флоки.    - Там, - шепнула Эсми Джеку, предварительно нащупав того рукой. Она старалась не отдаляться, что не потерять его. Было бы нелепо потом кричать и искать сородича. - Вентиляция, - тыкнув пальцем, Эсми вспомнила, что мужчина ее движений не видит. Поэтому, снова наощупь, взяла его ладонь и потянула в нужном направлении.    Вентиляционная решетка была маленькой. Туда было не пролезть... взрослому человеку или вампиру. А вот какой-нибудь живности - легко.    Подобравшись ближе, где стены были не стеклянные, к девушка, пару раз подтянувшись, поняла, что не дотягивается до нужного места.   - Мне придется сесть тебе на плечи, - Эсми тихо сообщила носферату внезапные новости. Интересно, как он сейчас посмотрел на нее? Как на дурную? - Ну, или я могу стать тебе на ладошки. Выбирай, - усмехнулась вампирша.

Принадлежность к Цимисхи новой знакомой Эсми ничуть не удивило, но заинтриговало. А также способность той к прорицанию. То что нужно. Может Джудит даже поможет ей с статуэткой. Узнать, что случилось с ее сиром.    - Если ты сможешь побродить бестелесно и найти статуэтку будет шикарно, - воодушевилась равнос. Такой расклад жутко бы помог шайке грабителей. - Понимаю, что ты еще не восстановилась, но попробуй. Я в тебя верю, - румынка ободряюще с хитрой улыбкой хлопнула девушку по плечу.     - Можно спровоцировать короткое замыкание.     У нее тоже была такая идея. Поэтому предложение Джека ей понравилось.   - Да, замыкание нам определенно бы помогло.    Девушка нахмурилась. Кое-что обдумывала. План побега. Но пока озвучивать свои мысли не стала.   - Ну что, попробуешь "полетать"? - Эсми обратилась к Джудит.

Небольшое перевоплощение Джека заставило Эсми улыбнуться.    - Я б не против отлупить малыша Мориса, но, - понимающий взгляд коснулся голубых глаз. "Но ты ведь на деле не хочешь этого, Джек?" - но в следующий раз.     - Хм, - выдала глубокомысленный звук Джудит и подняла глаза к вычурному домику Майами Аризоны. - Подозреваю, что поиски упомянутой вами статуэтки может занять ещё лишний час времени в таких-то хоромах. Если не очень повезёт.     Став рядом, Эсми принялась рассматривать дом и обдумывать дальнейший план. Мыслить она решила вслух.   - На сам деле, можно было бы прийти завтра, разыграть представление перед гостями и умыкнуть артефакт, но... - небольшая пауза. Недовольный выдох. - Теперь нам в затылок пыхтит агрессивная Геката и все усложняется. Завтра они облепят все своими культискими глазенками. Если еще не...   Замолчав, покусала губы.    - Сейчас пробраться было бы лучшим вариантом, пока Морис не успел доложить своим подельникам, что мы уже пошли в особняк. Но есть огромный шанс, что на выходе нас уже будут ждать... так что хорошо бы продумать план отступления.    Огромный белый дом со стеклянными стенами - все так открыто и, наверняка, опасно. Пробраться внутрь, разыскать статуэтку, не нарваться на охрану и ловушки (которые, скорее всего, там будут - надо смотреть на дело, как пессимист), выбраться и не попасться в конце.   - Предположительно экспонаты должны находится в самом защищенном месте - подвале, но, - ладонь обвела длинное броское здание, - похоже хозяева не любят придерживаться логичности.    Капуцин, будто принимая участие в обсуждении задумчиво почесал мохнатую макушку.    - Предлагаю невидимость на всех наложить, - предложила равнос. - И по классике провести разведку. Флоки можно запустить в какую-нибудь "щель" - чтоб он нам двери открыл, если из охранников никто не совершает прогулку снаружи.   Были, конечно, и другие предложения по проникновению, но они были громкими, а некоторые и чересчур кровожадными.    - Если есть идеи - выкладывайте, - изумрудные радужки обратились к сородичам. - И... Джудит, а что ты умеешь? - тут же задала вопрос Эсми, интересуясь вампирскими способностями девушки. Может что-то сможет пригодится не только для боевой потасовки. Допустим способности Холланда помогли бы проникнуть прямиком в подвал (наверно, все тонкостей его силы она не знала) или же спрятаться потом в почве от Гекаты и, как кротам, скрыться со статуэткой.

Обезьянка на плече, глядя на Мориса, надула щеки, а потом звучно выпустила воздух из них.    - Может увидимся еще, - спокойно произнесла Эсми и последовала за Джеком и Джудит. Как только они отойдут на безопасное расстояние от ушей шпиона, то следует обсудить план действий. Не было времени обдумать, что им делать дальше - выкрасть статуэтку сегодня или просто разведать обстановку и появиться завтра на аукционе... легально. 

Эсми хмыкнула и пожала плечами.   - Обойдусь, как видишь и без тебя добрались до нужного места. - Конечно, было бы неплохо иметь больше сведений об аукционе и его владельцах, но выпрашивать она не станет.    Больше ей нечего было сказать. Перетаскивать некромант на свою сторону - не было смысла. Он предан Гекате. Одиночка, который оказался не таким одиноким.    В голове стоял вопрос: "Будет ли Морис мешать им заполучить статуэтку?"

- Мне плевать, что там Геката хочет и что сделает - статуэтка моя, - голос девушки стал жестче. Глаза недовольно сверкнули. Она не собиралась отходить в сторонку и пасовать перед культистами. И уж тем более отдавать важный для нее артефакт.   Злость от предупреждения Мориса была взята под контроль и через мгновение лицо Эсми украсила улыбка. Чуть кровожадная, но чарующая.   - Чего ж твои важные культисты не уничтожили временных владельцев статуэтки? Ммм? - Равнос отвернулась посмотреть на огромный белый дом. - Или там всех уже убили?    Взгляд изумрудных радужек вернулся к Морису.    - Спасибо за сведения, но я рискну. 

На слова Джованни Эсми картинно цокнула.    - Детский сад. Обиделся, что Холланд и я не прибежали "разгоряченные" к тебе на ковер для обсуждений? Да, мы были заняты, а что нельзя? - вранье, конечно, "разгоряченными" они не были, но кто ж опровергнет ее слова? Гангрела во плоти тут нет, чтоб рассказать правду. Да и позлить Мориса было забавно - его речь, будто признание в ревности. - Ну уж прости, - театральный поклон. - Раз так жаждал обсуждений, то мог бы с Джеком пойти нас искать.    Изумрудные глаза рассматривали Мориса, пока она обдумывала свои следующие слова.   - Знаешь, я и не думала, что ты связан с Гекатой, пока ты не слинял. - На губах появилась усмешка, - да, знаю, глупо было не вешать ярлыков на некроманта. Теперь буду знать, - хмыкнула равнос. - Шпиончик. 

Приехали.  Равнос ожидала увидеть ряд больших домов. Что-то на подобии особняка семейки Аддамсов. Старых, страшных и громоздких. Исполинов, что давят землю, но на деле все оказалось куда... неожиданней. Эсми б присвистнула, если бы ее не опередил до этого носферату. Здание впечатляло. Цветущая роза среди сорняков. Красивая и чересчур заметная... очень. Аризонский Майами был... более захудалым местом. А тут целый бастион из современности и роскоши. Белое бельмо. Почти в прямом смысле.    - Это... - она склонила голову набок, оценивая вид.    Еще и стены стеклянные...   - Не слишком ли вызывающе? - то ли мысли вслух, то ли обращение к спутникам.   Появилось ощущение, что кто-то следит за ними. Девушка развернулась, пытаясь найти источник чужих взглядов. И нашла... Морис.   Неподалеку, чуть в стороне, может, метров пятьдесят от тройки вампиров и их питомцев, в тени раскидистого куста, белобрысый знакомый прислонился к боку байка и курил. Парень не прячется и даже приветственно махнул сигаретой.    - А вот и он - наш сбежавший курильщик. - Похоже скрываться и убегать тот, к счастью, не планировал.    Сначала появилось чувство легкости, будто гора с плеч упала - Джованни еще не пробрался в здание и не забрал то, что ее интересовало.  Потом вернулось раздражение - он их почти что кинул! И если бы она не нашла это место, то все ее планы могли порушиться.   Руки скрестились на груди. Флоки положил лапку на голову хозяйке, чуть приминая волосы. Успокаивал. 

- Похоже за нами хвост.     Обернувшись, Эсми посмотрела через заднее стекло. Действительно, за ними, будто коршун, следовал черный пикап.    И кто на этот раз преследует их? Вторая Инквизиция, идущая по следу в сети? Организаторы аукциона, следящие за внезапными гостями городка? Геката, которую навел на них старый знакомый? Другие, влиятельные вампиры, что приехали на мероприятие? Выяснять не хотелось. Задерживаться и привлекать внимание.    Взгляд вернулся на дорогу - изучал и искал.    - Туда, - Эсми оповестила Джека, ткнув пальцем на развилку впереди. Вдруг он не заметил.   Носферату принял к сведению ее помощь. Воспользовавшись моментом - разборкой на проезжей части - он подал чуть газу, быстро скрываясь за углом. И пока преследователь потерял их из виду, водитель мустанга юрко и умело скрылся от преследователя, заехав в переулок. Машина петляла по "кишке" между домами и вскоре выехала в другом месте.   Вампирша повертела головой, но преследующий пикап больше не маячил позади. Ну, по крайней мере, выглядело это так.   - Похоже мы его потеряли, - заметила равнос и одобрительно кивнула сородичу за рулем. - Хорошая работа, Джек.

- Похоже, в одном из свободных отелей она увидела вашего сбежавшего беловолосого друга, - негромко сказала Джудит, указательным пальцем поглаживая белоснежное брюшко Шивы. - Ну, хоть что… - Новость была в каком-то смысле положительно, но бесполезной… ехать в отель не было нужды. Морис либо уже покинул его, либо торчит там. Можно, конечно, отправить Шиву следить за сородичем, но пока она вернется с докладом… они… она непозволительно опоздает. Как же выяснить, где этот дурацкий аукцион? Не стучать же в каждую дверь и спрашивать о вампирском сборище? Отправить Шиву искать следы «подозрительной активности», но, опять же, время. Прикинув пару мыслей, как можно отыскать нужный дом, Эсми решила воспользоваться современным методом - сетью. Да, при Второй Инквизиции все сидят тихо, как мышки, но был шанс, что такое событие оставит след, за который удастся ухватиться. Пока Эсмеральда была погружена в телефон, молча быстро тыкала пальцами по виртуальной клавиатуре, Флоки с интересом посматривал на пернатую бестию. Спрыгнув на капот мустанга, зверек протянул руку вперед. Маленькие пальчики аккуратно приближались к Шиве - хотели пощупать ручную птичку. - Так… - девушка, повозившись по секретным каналам и удачно выяснив кое-что, была готова сообщить остальным полученную информацию. - По старым «тропам» я нашла «песчинку», которая предположительно ведет к нашему аукциону. Расшифровав ее… в общем, тут координаты - Майами. И, - прежде чем ее поздравят с «успешным» расследованием, она быстро продолжила, - я смогла отследить сигнал, откуда передавалось послание, - лучезарно улыбнулась довольная собой равнос. - Вот, - она повернула телефона к сородичам, демонстрируя карту. Бледный палец ткнул в экран и обвел небольшую область на краю города. - Где-то здесь. Данные не точные, но, эй, лучше, чем ничего.

- Отлично-о, - сладко протянула Эсмеральда. Положительный ответ сородичей порадовал ее. - Тогда за дело, - хлопок в ладоши.    И сказав, что отойдет на секундочку, равнос вернулась к кассе бутика, спросить, как в городе обстоят дела с временным проживанием для гостей. И получив ответ, она вернулась к Джеку и Джудит.    - Мне "нашептали", что в Майами аж три места для ночлега. Но один закрыт сейчас - там травят тараканов, как мне сказали по секрету, - пожала плечами вампирша. - Осталось два на проверку. Было бы неплохо задействовать Шиву... так было бы быстрее.    Взгляд на ночное небо. Глаза искали знакомую птицу.

- А дальше вам лучше быть наготове, - подала голос Джудит. - Если там будут присутствовать сородичи, то наверняка в разы старше, а соответственно сильнее вас. Если суматоха и произойдет за право обладание статуэтки Брайана Ломео, то вы сможете ею воспользоваться, чтобы проскочить незамеченными.     Да, на аукционе определенно соберутся кучка старых и мощных вампиров. Любителей диковинок и полезных вещиц. Богачи и их представители. Но... от этого кража еще слаще.   Плотоядная улыбка украсила уста Эсми. Ее будто раззадоривала идея суматохи и возможность обставить остальных конкурентов.    - Скажу так, - Эсмеральда обвела взглядом сородичей. - Мне очень нужна эта статуэтка. Дорога мне как память, - озорные искорки в глазах. - Так что... я буду готова к действиям. А вы? - готовы ли они ей помочь? - Согласны умыкнуть из-под носа старейшин и прочих снобов ценный артефакт? И узнать, что за тайну хранит призрак?   Равнос была готова пойти на безумное ограбление сама... не, вместе с Флоки, если потребуется. Но она безусловно бы не отказалась от помощи более весомой, чем маленькие обезьяньи лапки.

- Но согласись, - промурлыкал Джек, скорчив забавную рожицу с широкой улыбкой от уха до уха и коснувшись ладонями щёк, - хоть высоковатый, но весьма привлекательный, - затем он хрипло рассмеялся, услышав имя обезьяны.     - Ага, - голова наклонилась в другую стороны от Флоки, будто девушка серьезно оценивала внешний вид сородича. Потом она довольно улыбнулась. - Тут не поспоришь. Весьма привлекательный.      - Каковы ваши дальнейшие планы пребывания здесь? - поинтересовалась Джудит, не отрывая взгляда от капуцина, будто околдованная. По дороге в Майами Джек рассказал ей касаемо статуэтки с призраком, аукционе и немного о Морисе. - Полагаю, помощи от сбежавшего друга вам не ждать, - осмелилась сказать Джудит, вскинув элегантную бровь.     Да это точно. Раз сеньор Морис даже не сообщил Джеку адрес богадельни, в которой засела Геката. Вслед за носферату улыбка погасла и на лице равнос.    "Взял и кинул их!" - руки недовольно перекрестились на груди. Фамулус, чувствуя настроение хозяйки, аккуратно положил лапку ей на голову. Успокаивая.      - Шива, фамулус Холланда, сейчас летает над городом, - в свою очередь сказал он. - Не знаю, когда она вернётся, но найти нас для неё проблемой не будет, - он кивнул в сторону, предлагая вернуться к форду. - А ты что думаешь, лисичка? - обратился он затем к Эсмеральде. - В принципе город, как посмотрю, небольшой. Наверно, здесь даже открытие цветочного магазина огромное событие.     - Думаю, что тут и отель-то один - спросить у местных и мы легко отыщем любителя сигарет. - Эсми замолчала и недовольно хмыкнула. - Думаешь, он связан с культом Гекаты? - изумрудные радужки потемнели. -  Раз так спешил к ним навстречу. И... - взгляд коснулся голубых глаз. - Думаешь, он поделится информацией насчет аукциона?   Вопрос прозвучал обеспокоенным. Но без печали.

- Дай-ка угадаю, - начал Джек, разглядывая пушистое созлание на плече равнос. - Ты провалилась в Нарнию и нашла лепрекона? - Лучше - покопалась в мусоре. Никогда не знаешь, что за золото там можно найти, - отшутилась обладательница обезьянки. Затем хитро прищурилась, оглядела прихорошившегося носферату. Он был в маскировке - вернул свой облик до становления. В чертах лица это легко угадывалось. Рука потянулась тронуть рыжие волосы. - Или ты про себя? - игривый смешок. Она подмигнула. - Боюсь, ты слишком высоковат для лепрекона. Тем временем, пока Эсми разговаривала с Джеком, фамулус разглядывал Джудит, с таким же любопытством во взгляде, как и у нее. Почесал пузико, склонил голову набок и оскалил пасть, демонстрируя клыки. Своего рода улыбка. Без агрессии. И после сего действа, капуцин отвернулся и очень заинтересовался волосами хозяйки. Начал их перебирать в поисках вкусностей, но ничего не нашел - к своей неудаче и к радости Эсмеральды. - Флоки! - равнос легонько шлепнула по лапке "маленького парикмахера" на плече. Обезьянка издала пару возмущенных звуков - она просто хотела помочь и перекусить. Своенравный питомец попался девушке, но узы делают его послушным - так что он быстро принимает спокойный вид.

Эсми приметила печаль на лице новой знакомой. Но ничего не сказала. Не стала утешать или веселить. Голова была забита другими мыслями, да и... равнос не хотела как-то привязываться к Джудит. Та была гостьей, которая должна была вернуться обратно. Под замок чужого сознания. Все так странно... и влезать в доверительные отношения в том числе. "А Холланд проявил бы чуткость", - хмыкнула про себя Эсмеральда. В бутике продавца тут же услужливо прибежала, задавая заученный вопрос: "Чем вам помочь?". На что равнос отмахнулась, сказав "Спасибо, я сама разберусь", и принялась подыскивать модные тряпки по вкусу. Движения были чуть нервными. Рваными. Внутри все еще было напряжение. И было непонятно от чего - от прошедшего или грядущего... Неоправданно долго прокопавшись в тряпках, девушке все же удалось найти то, что одобрил ее глаз. Оплатив покупку, Эсми поспешила на улицу - поскорее избавиться от старой пыльной одежды. Выкинуть в мусорный бак - порадовать местных бомжей. По пути из магазина, она предупредила сородичей, что сейчас вернется.    За углом был нужный контейнер. Выбросив свою ношу, равнос уже собиралась покинуть злачное место, как ее привлек шум. Что-то шуршало в больших черных пакетах... нет, между ними, в куче хлама.   - Наверно, кошка или крыса, - логичное умозаключение. Ей бы развернуться и уйти, но захотелось раскрыть хотя бы такую маленькую "тайну". Рука потянулась отодвинуть развалившуюся коробку и... что-то накинулось на девушку. Дико крича и запрыгивая ей на голову. Женский вскрик неожиданности. Ладони вскинулись к волосам, чтоб скинуть существо, но то так же быстро, как и напасть, спрыгнуло на крышку большого контейнера.    Эсмеральда злобно запыхтев, подняла взгляд и увидела вредителя. Маленькую обезьянку. Бурого капуцина, если быть точнее. Животное склонило голову набок, разглядывая великана. Никакой агрессии и испуга.   И прежде, чем сменить гнев на милость. Изумрудные глаза заметили, кое-что в маленьких ручонках. Кое-что, что принадлежала ей - сережки. Пальцы машинально коснулись мочки уха. - Маленький паршивец, - зашипела равнос. Но тут же появилась занятная мысль. - И очень талантливый, - хитрая улыбка на уже довольном лице. - Хочешь, стать моим помощником? - Спрашивает она, потом кусает запястье. Появляется алая струйка. Эсми, аккуратно протягивая открытую ладонь к зверьку, издает пару звуков, имитируя обезьяньи "разговоры". Капуцин задумчиво чешет затылок, будто реально обдумывая сотрудничество. Но неизвестно, чтоб решила обезьянка, если бы не манящий аромат крови. Хотелось попробовать. Очень. Одобрительная улыбка. Равнос радовалась новому приобретению. Окровавленная пасть животного, легкое буйство от нектара и уз - теперь у девушки появился маленький и проворный помощник. Фамулус. Преданный и без амбиций. - Какой же ты все же милашка, - погладила капуцина по спине. Забрала сережки и надела их обратно. - Хм... как же мне тебе назвать? - задумчивое покусывание губ, а затем широкая озорная улыбка. - Может Ипотрил? Зверек приложил ладошку к голове и ударил по ней быстро пару раз. Похоже он был не в восторге. Эсми рассмеялась на подобный протест и пообещала придумать что-то другое. Хлопнув по плечу, она позвала фамулуса занять местечко. Тот радостно запрыгнул и уселся, удерживаясь крохотными пальчиками за шею хозяйки. Вампирша вернулась в магазин к Джеку и Джудит, показать им нового "спутника" и узнать скупились ли они или нет.

Тройка сородичей приехала в Майами и уже разъезжала по не очень приметным улицам. Городок был тем еще захолустьем. Ну хоть старые постройки в центре радовали глаз и воображение. Вся эта стилистика дикого запада имела свой шарм. - Подожди, - обратилась равнос к носферату, который был за рулем, - останови здесь. - Бледный палец указал на вывеску с названием бренда одежды. Удивительно, что подобного рода магазин тут вообще был. - Как бы не было забавно, чтоб посреди драки у нашей святой пропала бы одежда, - вампирша почему-то решила, что с кем-то будет потасовка. Предчувствие не иначе. - И мы получили бы отвлекающий маневр, но все же, - Эсми усмехнулась, - нам надо туда заглянуть. - Ей так же хотелось сменить и свой наряд. А еще Эсмеральда не хотела столкнуться с культистами Гекаты не успокоившись... А проходка за покупками могла бы отвлечь ее. Повернувшись назад, с усмешкой поинтересовалась: - Ну что? Джудит. Пойдем? Или ты уже привыкла?

- Морис поехал без нас, - поморщился Джек. - Вероятно, счёл, что он выше ожиданий какой-то черни, - недобрые слова, за которыми едва пряталась личная обида. Джек обошёл форд и открыл дверцу водительского сиденья.     Джованни бросил их позади, не захотел ждать. Это могло расстроить или ударить по самолюбию, что похоже и случилось с Джеком. В его словах скользила обида. Эсми и Морис не успели сблизится, чтоб его отъезд обидел ее, как носферату. Но... определенные чувства это вызвало.    Что-то тревожно-гневливое. Будто Морис хотел опередить ее. Забрать то, что ей принадлежит, как она считала. А еще появился страх... потерять что-то громоздкое... Если со статуэткой что-то случится? Нити пропадут навсегда.   Нервно сжимая пальцы в кулак, она, будто в тумане, кивнула.      - Едем. Чёрт знает, что в голове творится у Мориса, но то, что может произойти в Майами, касается теперь и нас, - с этими словами он сел за руль.   Сиденье пассажира рядом с водителем теперь было предоставлено Эсмеральде.     - Давай догоним этого Джованни, - Эсми уверенно облизнула губы. Потом все же добавила уже менее встревожено, с усмешкой, - Ну, наконец-то я на переднем сиденье.   Форд мчал по дороге из города. В магазин они так и не заехали. Не было времени. Эсмеральда пообещала Джудит, что они зайдут за одеждой в Майами.

Чувство умиротворения. Джек не стал устаивать истерику, как в бразильском сериале. Хотя, он мог...точнее, имел право. Узнать все в конце и не от брата...     - И, кстати, - чуть тише добавил он, - верно ли я понимаю, что она сейчас практически щеголяет с голым задом? - догадался он о том, что одежда монашки было не более чем просто иллюзией. - Где ты могла в больнице одежду такую найти? - Да, верно, - усмехнулась равнос. - Нагая и в кровище. Так что не прижимайся, - посоветовала шутливо.   Девушка поглядела на Джудит, на черную ненастоящую ткань, что прикрывала ее.   - Но согласись, иллюзия хороша? - подмигнула Эсми. - Ты расстроена? - поинтересовался Джек у Эсмеральды и криво улыбнулся. - Что мой братик поступил как мудила. Сбежав куда-то в Нирвану, а на своём месте оставив какую-то девку, - он нахмурился, - с вероятным синдромом аутизма после долгой спячки в чужой голове. Простой вопрос, но он заставил ее встрепенуться. Захотелось по-ребячески ответить "нет!". Отрицая все. Но...   Скрестив руки на груди, Эсми скривила губы:   - Да, расстроена, что он сейчас не здесь. Чуть-чуть, - слабое признание, но не откровение. Вновь взгляд на девушку в костюме монашки. - А вот на все остальное... у меня другие чувства, - и по голосу можно было понять, что они не позитивные.  Про сообразительность Джудит рассуждать было рано, но вероятность того, что у не мозги могли быть набекрень от стольких лет заключения - весьма велика.   Изумрудные радужки обратились к машине и приметили отсутствие мотоцикла. И его хозяина. В голове начали плодиться мысли. Нехорошие. Подозрительные.    - А где Морис? - глаза недобро сузились. Эсмеральда предчувствовала, что ответ ей не понравится. Внутри все было в напряжении. - Нам пора в Майами.

Отыгрыш Джудит все же веселил Эсми, хоть она этого и не показывала. Сородичи, наверно, были в полном недоумении, увидев неизвестно откуда взявшуюся монашку. Может подумали, что кто-то заманил ее, чтоб перекусить, пока человек божий "отпускает грехи" отщепенцам.   Некоторые вампиры даже дернулись, испугавшиеся силы чужой веры, но ничего с ними не произошло. Ни тяжести в конечностях, ни агонии внутри. Новая знакомая Эсмеральды была очень далека от праведной жизни и святости в ней не было.   Женщины покинули здание госпиталя без происшествий. Морок не исчез и не явил всем, что "Монашка-то голая!"   Возле машины стоял Джек. Один. Без Мориса. Странно...   Носферату улыбнулся приближающейся Думитру. Она ответила тем же. Правда улыбка вышла обеспокоенной.      - Ага, - неуверенно протянул Джек, окинув незнакомку взглядом с головы до ног и ощутив в её наряде что-то "неестественное", - и тебе... не хворать, - затем он посмотрел на Эсмеральду. - Лисичка? - и тут на лице маска смятения.     Реакция сородича, его выражение лица, озадаченный тон в голосе - все это стало причиной того, чтоб Эсми закусила губы. Чтоб не рассмеяться. Губы предательски изгибались.   - Право, Джек, ты монахинь никогда не видел? - короткий смешок. - Привыкай, она теперь с нами.   Вроде все весело и забавно. Но в следующий миг настроение равнос меняется. Никаких следов радости. Серьезный взгляд. Выдох.   - Слушай, Джек. Тебе не понравится, что я скажу, но это твой брат, - кивок на Джудит. Эсмеральда только сейчас задумалась, что ведь это тело гангрела. Оно просто перестроилось на другой лад... но клетки, строительный материал - все его. - Ну... точнее... ах... - как же это объяснить? - короче, Холли, помимо старейшины, в "юности" съел еще одну дамочку. Что заставляет задуматься, что он серийный маньяк, - пошутила Эсми, но тут же вернулась к объяснениям, под пристальным взглядом носферату. - И... твой брат решил выпустить ее погулять, пока он обдумывает... свое бытие. Так что он там, в сознание. Дремлет.   Девушка вскинула руки, пытаясь успокоить Джека.   - Знаю, это странно. И ты, наверняка, злишься... Но Холланд так решил, и я ничего сделать не могла. Он упрямый, - призналась в своем провале Эсми. Сожаление в изумрудных глазах. - Так что... она, Джудит, поедет с нами.    Молчание. Что еще сказать?    - Я не знаю, когда он вернется, - тихо проговорила равнос.

- Это будет зависеть от него, - спокойно отвечает Джудит. - Его сон может продлиться три дня. А может и неделю. Сказать я сама точно не смогу. Он глупый, но волевой мальчик. Зверь пасует перед тем, насколько сильна пока его человечность. Сам он был так расстроен последние дни, - она склонила голову.     Добрый и... глупый. Слишком переживал за чужое, никак не связанное с ним благополучие. Зря. Это отнимает много моральных сил.    Человечность и добродушность Холланда были местами не понятны для Эсми, но они и привлекали ее в гангреле. Она тянулась, чтоб к нему, чтоб получить частички света и теплоты. Как мотылек летел на яркую и верную смерть. Может эта привязанность к блондину делает ее слабой? Уязвимой? Может она из эгоистических порывов старалась оберегать его... чтоб не утерять вновь пробудившиеся человеческие эмоции... Было ли это плохо? Ведь взамен она давала ему поддержку.    Глубоко внутри Эсмеральда переживала, что из-за слишком долгого отсутствия парня все пойдет на убыль. Холли приоткрывал окошко к ее доброте. Может и не преднамеренно, но это и неважно. А теперь... неизвестно, как быстро Эсми вернется к "старым привычкам".       - К слову, что ты скажешь за его отсутствие некому Джеку?     - А ты не знаешь, кто такой Джек? - задумчиво сдвинула брови равнос. Джудит знала Эсмеральду, но не брата Холланда? Похоже, что она не очень хорошо следила за жизнью своего убийцы... - Это брат Холли, - сообщила полезную информацию вампирша. - И...   А что она могла сказать? Что тот ушел еще подумать? Джек может начать его искать и... это займет кучу времени. А ей надо в Майами. Очень сильно. И играть комедию: "А где же Холли?" - Эсми не хотела. Да и водить за нос носферату тоже. Да и объяснять, что это за Джудит и какого она едет с ними - тоже никакого желания не было.   - Я скажу правду, - пожала плечами Думитру. А что? Холланд не просил ее держать все в тайне. Напрямую уж точно. Эсмеральда внезапно развернулась и направилась в соседнею комнату, остановившись возле проема, она обернулась и подняла бровь. - Пошли, - взмах руки, зовущий отстающих за со тобой. - И да, не забывай, что ты все же голая. Хотя, зачем я это говорю, - уже намного тише добавила Эсми, обращаясь к себе, - не будет же она создавать проблем и вешаться на прохожих.

- Как чудно, - воодушевилась Джудит, сложив тонкие пальцы в замок. - Иллюзорный наряд… как в сказке "Новое платье короля"? Или ты перевоплотишь меня в детище Герберта Уэллса? У вас, кстати, ещё популярен одноимённый фильм с Кевином Бейконом? - трудно не отметить сходу словоохотливость новой знакомой.     - Знаешь, очень заманчиво подшутить над тобой, сказав, что я наколдовала тебе наряд, но ты его не видишь, - равносы любили подшучивать над другими сородичами, и Эсми была не исключением. Но сейчас, ей было не до этого. - Но не стану. Хотя, если желаешь "платье короля", то могу приделать тебе мужские бирюльки, - пошутила Эсми, но без очевидной улыбки. Через секунду смешок ее выдал.   Удивил вопрос про популярность фильма "Человек-невидимка". Сложно было сказать популярен он сейчас или нет. Классный фильм, но...    - Не знаю, как и отвечать, - пожала плечами Эсмеральда. - Наверно-о.    Озадаченный взгляд на Джудит. Неужели, она кочевала в голове с тех пор, как вышло кино? С 2000 года? Долговато.    - И нет, - покачала головой Эсми. - В невидимку превращать тебя не буду. Будешь у меня на виду.    И не став больше разглагольствовать, равнос провела пальцем по воздуху, будто волшебной палочкой. Сцена напоминала, как добрая Фея-Крестная дарует Золушке красивый наряд. Правда, Эсми была не так добра и все же решила пошутить. Раз кто-то "просил".   Секунда и обнаженное тело уже не было таковым. Иллюзорный наряд монашки идеально "сел" по фигуре. И помимо шутки, этот образ помогал скрыть следы крови, которой измазалась Джудит, будто ребенок джемом. Работа равнос была выполнена безупречно. Никто б не смог понять, что дама ходит голышом. Даже вблизи.    - Так-то лучше, - усмехнулась Думитру, глядя на укутанную в черную ткань девушку. Только лицо и руки были открыты. - А теперь ответь, как долго ты... Холланд будет спать? - Эсми надеялась, что это не затянется на недели, месяцы, годы... Было, наверно, жестоко и бестактно спрашивать у кого-то, кто только что пробудился спустя почти двадцать лет, когда он снова уйдет и будет жить в чьем-то сознании, но... уж слишком Эсмеральда хотела знать ответ.

Слова о Холли... особо не успокоили, но она их приняла. - Джудит, - повторила имя без улыбки. Все же недоверие никуда не ушло. Сложно... вот так. Ни с чего проявлять дружелюбие.     - Прежде чем я продолжу отвечать на твои вопросы... у тебя не найдётся чего-нибудь приличного из одежды? Полагаю человечество не докатилось до той поры модных тенденций, которые были популярны в каменном веке.     Равнос хмыкнула.    "Приличное", - сразу требовательные запросы. Где она тут ей одежду-то найдет... у других отнимет?   - Прости, но багаж мой не со мной. А тут не магазин, - руки показательно обвели помещение по кругу. Мол, сама же видишь. - Но, - девушка усмехнулась, - конечно, я из женской солидарности не предлагаю тебе нагую прогулку. Могу нарядить тебя в иллюзорный наряд, - предложила "чуткая" Эсми. - Походишь так, пока мы не прикупим вещиц. - Ей и самой хотелось сменить пыльную одежду.

Она чувствовала. Знала. Но все равно была расстроена, увидев другого сородича. Не Холли.    Женщина не выглядела враждебно... но может это лишь блеф? Беззлобную улыбку на чужих губах Эсми ожидала в последнюю очередь.     - Эсмеральда… верно?     - Да-а, - потянула Думитру. Кивок в подтверждение, - верно. А ты? Твое имя? - поинтересовалась равнос. У нее было куча вопросов к "квартирантке" Холланда. Но она не спешила озвучивать их все. - Будешь сотрудничать?    Нужно было выяснить, что делать с этой особой и чего ждать от нее. А еще ее мучал вопрос, как сказать Джеку обо всем...   - Холли... в порядке? - Эсми не была уверена, что получит правдивый ответ. А что если добродушный парнишка исчез? И никогда не вернется? А эта... будет вешать ей лапшу, что "он еще думает".   Пальцы помассировали веко. Можно было винить себя, что она не остановила парня от дурацкой затеи, но... что она могла сделать? Слова б не помогли, а удерживать его ото сна - не было возможности.