JMarvin

- В последний раз особо не удалось побродить по убежищу, - Холланд кивнул в сторону. - Буду не против твоей компании, - он улыбнулся.     Интересно было осмотреться на новом месте. Правда, девушка не знала, будет ли где-то тихое местечко. По рассказам носферату в убежище было много сородичей, которые сорили везде... до того, как Тройка курьеров и Баламут тут навели новые порядки.   - Еще бы ты был против, - шутливо отреагировала Эсми, на лице была ответная улыбка. - Тогда веди. Джек говорил, что это где-то внизу. Верно?    Равнос не знала, где именно вход в подземный госпиталь. Был ли удобный спуск на лифте или нужно было топать по лестнице.

- С другой стороны, если ты хочешь, - он чуть приподнял ладони, пристальнее вглядевшись в глаза Эсмеральды. - То есть… я не хочу обременять тебя своими тревогами, если тебе это не нужно. Они, может, не настолько существенны, как мне самому может казаться.     Все тот же изучающий взгляд, вскинутая бровь. Руки легли на талию, со стороны выглядело будто равнос принимает вызов.    - Ты меня не обременишь... а если и да, то я не против, - ответила Эсми, дернув плечами. Раз она подошла и спросила о его состоянии и проблемах, то была готова слушать. Иначе бы девушка не стала бы утруждаться и задавать вопрос из вежливости. Если, конечно, не преследовала цели обмануть кого-то или задобрить ради своих целей. Но таких намерений у нее сейчас не было.   Губы начали расплываться в мягкой улыбке.   - Мне интересно, что творится у тебя, - два бледных пальца, не страшась, аккуратно ткнули парня в лоб, - здесь. В твоей мнительной и симпатичной головушке.    Ладонь вернулась в хозяйке и зарылась в темные волосы, чуть вспушивая их.    - Расскажи, что тебя гложет, Холли, может я смогу помочь тебе расставить все по полочкам. Ну, или тебе просто станет легче, когда ты произнесешь в слух свои сомнения, что мучают тебя.    Обернувшись на секунду в сторону Мориса и Джека, Эсмеральда вернула взгляд к светло-зеленым глазам гангрела.   - Хочешь, может поговорить наедине? - спросила девушка. Вряд ли Холланд хотел устраивать групповые беседы по "обременению". Хотя, кто ж знает...

- Залезай. Расскажу тогда тебе подробнее об убежище. Выслушав все подробности приключений тройки сородичей в госпитале Василия Блаженного и последствий их действий, Эсмеральда согласилась, что убежище действительно неплохое решение для передышки. И глава там - бывший примоген, что весьма на руку бывшим курьерам князя. Проезжая по Финиксу, девушка изучала в окошке город, освежая память. Присматривалась к достопримечательностям и просто полезным местам. Вывеска «Зоопарк» проносится мимо. Забавно - это уже второй раз за день, как она видела ее. Сначала в Тусоне, теперь здесь. Будто ей кто-то давал ей знак сходить и поглядеть животных. И тут она поняла, что в подобном заведении она не была достаточно давно… ведь ночью зоопарки закрываются и не принимают посетителей. Досадно. Но не успела Эсми углубить свои мысли в этом направлении, как изумрудные глаза заметили кое-что знакомое. Призрак из прошлого. Место, которое изменило ее жизнь. Антикварная лавка, что свела ее с Ломео. Похоже, что она еще была на плаву, раз вывеска не изменилась. Рука коснулась стекла. Появилось желание сходить туда… не понятно зачем… возможно предаться воспоминаниям...? Пошурудить старые угли чувств? Она не знала. Уже было поздно просить остановить машину - они проехали далеко. Может… может она сходит позже, после осмотра убежища...     *** Уже в помещении он почувствовал, как висок начал отдавать лёгкой болью. И вот они приехали. Пройдя чуть вперед, собираясь уже на экскурсию по больнице, равнос кое-то заметила. Легкую заминку гангрела. Едва уловимую, но зеленоглазую девушку не покидала чувство, что парня гложет что-то… больше обычного. Еще в форде он был… более отстраненным. - Холланд, ты в порядке? - подойдя ближе к блондину, озаботилась его состоянием Эсми. Изумрудные радужки пристально и одновременно мягко посмотрели на парня, пытаясь уловить его настроение.

- Аналогично, - хмыкнул Морис, на пару секунд запустив ладонь в растрепанные белые пряди, расчесав их пальцами. - Ну что, выдвигаемся? - алые глаза коснулись взглядом окружающих его сородичей. - Да, пора бы, - девушка посмотрела на свою машину, повернулась к Холланду и Джеку. - Она краденая, - кивок на черное авто. - Не против, если я побуду пассажиром? Не хочется, чтоб за нами еще и полиция гонялась, - невинная улыбочка.    Была мысль отогнать угнанный транспорт от клуба, но... равнос было лень. Ключи останутся внутри - может кто-то другой перегонит или украдет. А если нет... то бывшие курьеры уже будут далеко, чтоб выслушать лекцию князя о том, что ворованное лучше не бросать у Элизиума.

- Обнимешь некроманта? - насмешливо поинтересовался он, глядя в изумрудные глаза.     У Эсми не было предвзятого отношения к некромантам. Ее домитор, ложно известный всем, как ее сир, обладал способностями в этой дисциплине. Так что Думитру относилась к таким вещам спокойно. Ее они не пугали и не отвращали. Была, правда, одна вампирша из дома Джованни, которую равнос недолюбливала, но это уже дела тлеющего прошлого, которое никак не было связано с умениями итальянки.   - А что, тебя опасно обнимать? Я думала, что только укусы Джованни болезненные, - ухмылка на губах. Равнос наклонила лицо, щека прижалась к плечу гангрела. Рука, что покоилась на мужской спине, оторвалась от приятного занятия, и женский пальчик поманил Мориса. Сообщая, что она не передумала и не отказывается от своих ранее сказанных слов. - Да тащи ты уже сюда свою костлявую задницу, - сделав один широкий шаг в сторону Джованни, Джек схватил его за ворот рубашки и потянул к себе. Носферату взял в охапку Мориса, Эсмеральду и Холланда, зажмурив глаза и широко улыбнувшись, что кот сытый. Но Джек все быстро решил, обхватив крепко тройку вампиров. Такое краткое, но тесное "соседство", вынудило Эсмеральду "выдохнуть" несколько смешков, когда ее лицо чуть не влетело в чей-то нос.      Групповые обнимашки первым разомкнул Джек. Отстранился на два шага, спрятав руки за спину и нагло улыбаясь в ответ сородичам.     - Это были самые странные объятия в моей не-жизни, - усмехнулась равнос, - да и при жизни тоже.

- За помощь госпиталю Баламут предоставил нам убежище, - тихо сказал Холланд. - Можем там остановиться и обсудить дальнейшие дей, - договорить он не успел, так как Джек быстро подскочил к нему и стиснул в объятьях.     Думитру уже с горечью думала о прощанье, но последние слова гангрела встрепенули ее. Внутри что-то колыхнулось.    Все же не одна...   Появилась приятная легкость на душе. Избавление от тяжелого груза одиночества, которое Эсми уже вновь хотела взвалить на себя. Мысль, что она не будет блуждать сама по себе, неожиданно тронула ее неживое сердце.    Возможно и глупо с ее стороны радоваться такому... но она не хотела себя осаживать. И приглушать огонек, что подхватил маленький очажок в груди.    Мягкая теплая улыбка украсила губы, пока глаза следили за тем, как носферату сжимал в объятиях блондина. И не удержавшись от положительных эмоций, Эсми сделала шаг вперед. Замерла на секунду, а потом уверено приблизилась к Холланду и Джеку.    - Групповые обжимашки, - широко улыбнулась она и приобняла двух сородичей, чуть больше захватывая Холли. Из-за плеча гангрела ее мордашка смотрела на Джованни. Эсми подмигнула ему. - Идешь обниматься, Морис?

- Может, нам всем лучше вернуться в Элизиум? - негромко спросил Холланд, поочерёдно окинув взглядом Джека, Эсмеральду и Мориса. - И согласиться на дальнейшее сотрудничество с Каминским. Сначала хмурые брови. Потом скрещенные руки. Эсми слушала речь Холланда, которую разбавлял Джек. Ей не очень-то нравилась идея вернуться и служить. Ради… того, что ее не интересует. Спокойствие в Аризоне - мало волновали равнос. Не настолько, чтоб преклонять колено. А «лекарство»… даже если решение их проблемы было у Камарильи - зачем делиться с диаблеристами? Эсми была уверена, что князь знал об их преступлении. Иначе его напутствие, что больше походило на угрозу, чудесное совпадение. Девушка молчала, обдумывая слова гангрела, который желал, как лучше… С многим из того, что Холли сказал можно было согласиться, хоть и нехотя, но… для Эсмеральды этот путь был уже закрыт. Наверно, ее нежелание больше связываться с Каминским было сродни детскому капризу. Протесту есть за гадкую кашку с комочками, за которую обещают мороженное. Думитру чувствовала, что ей так будет лучше - без давящих обязанностей перед князем.   - Может, если мы останемся, если попробуем пойти навстречу друг другу, то... может, мы найдём тот самый ответ на вопрос, который мы ищем. И найдём панацею, которая нужна нам.   - Я… - подала голос девушка, - могла бы присоединиться к соратникам Лето, но только без привязи, - горькая усмешка, качок головы. - Но этого не будет. При нашей последней встречи он ясно дал это понять. А что насчет причины кошмаров… мне кажется… я уверена на 95%, что Каминский знает кто виновник. Сомневаюсь, что после выполнения всех планов князя нам что-то перепадет. Задумчивый взгляд опустился на землю, к уже потухшей сигарете, что ранее упала. - Джаспер. Он работал над лекарством против Зверя и… князь его решил казнить, наплевав на то, что успех мог послужить спасением для многих сородичей. Если кто-то и мог нам помочь хоть как-то, то это Нолз. Нам бы его найти, а не ублажать амбиции и стремления Лето. Женский голос стих. Можно было сказать что-то еще. Попытаться убедить других или оправдать свое решение… - Не знаю, что вы выберете, но я пас. В Элизиум, работать на Каминского, не вернусь. И… - Эсмеральда лизнула нижнюю губу. - И, если я сгину в нелегких поисках того самого ответа - пусть. - Злая усмешка, - мое глупое независимое право. Если в своем эгоистичном решении Эсмеральда окажется одна, то нестрашно. Грустно. Чуть-чуть. Но не страшно. Большую часть своей не-жизни она провела в одиночестве - как-нибудь да справится. Эсми окинула взглядом всех парней по очереди. Задержала изумрудные радужки на Холланде. В итоге встреча сородичей станет прощальной?

Ей показалось или Холланд обнял ее крепче?  Неуверенный взгляд скользнул по мужской фигуре и тут же ушел в сторону, к носферату.     - Ну, то всё же изначально моя идея была обменяться с тобой номерами телефонов, , - Джек выпрямился, поправив капюшон. - Так что тут я больше виноват. Когда длительное время живёшь вне поля зрения Камарильи и традиций Маскарада, как-то забываешь о том, что твои действия могут принести угрозу другим, - носферату повернул голову в сторону, когтями почесав бледную шею. - Не извиняйся, лисичка.     Кивнув в знак благодарности, Эсми тепло улыбнулась на слова носферату. Он все понимал. Ее отдаленную от Камарильи не-жизнь и... других вампиров. На новое обращение, изумрудные глаза хитро прищурились.     - Мой ответ ему был "нет", - бесстрастно ответил. - Он отказывался что-либо говорить за моего наставника, к нынешнему состоянию которого он отчасти причастен вместе с моим сиром, отказывается говорить и дальше, - Джек бросил короткий взгляд в сторону клуба. - Пусть я носферату, но… чёрт подери, - он пожал плечами, криво улыбнувшись. - Наверно, я неправильный носферату, раз мне действительно нужно, чтобы всё было сказано прямо в лоб.     - Похоже мы ошибочно чувствовали себя с ним наравне, но мы были лишь курьерами, - заметила равнос. На самом деле поведение князя было понятно - не зачем распространяться о своих делах с первыми попавшимися сородичами, но... Эсмеральда не привыкла служить перед другими вампирами. Она могла сотрудничать с ними на равных. Но как это возможно, если только тебя привязывают узами? - И... - девушка неосознанно понизила голос. - Честно, все эти ужимки князя мне доверия не внушают. Он может и лучше Лоуренса... нет. Конечно, лучше, но... сам не такой чистый и пушистый, каким хочет казаться. Джаспер был его другом, а он его убил из-за каких-то разногласий. Как я поняла... увы, я не осталась подслушивать их разговор с Федором.    Рука прошлась по горлу.   - Я и так была под... неодобрением Лето. Не хотелось, его провоцировать. - быстрая улыбка, которая тут же ушла.   Небольшая пауза. Усмешка тронула губы, возвращая лицу расслабленность.   - Ну, я рада, что не одна оказалась на "обочине". Будет ли ужасно, если я скажу, что рада этому? - веселый тон в произнесенных словах Думитру.   Повернувшись, Эсми заметила, что настроение у Холланда  переменилось. От чего появившаяся радость стала сжиматься в комок.   - А ты? - спокойно спросила равнос, внимательно всматриваясь в лицо блондина. - Ты же... - она замолчала, обдумывая слова. Не хотелось давить на Холланда. - Что ты решил? - в голосе все же читалось щепотка волнения.

- Танцуете, мадам? - раздался почти у самого уха Эсмеральды знакомый хрипловатый голос Джексона. Тот попытался сразу отскочить, едва равнос влепила ему затрещину, но он поскользнулся. - А, зараза! - рыкнул Джек, ухватившись двумя руками за крышу машины, возле которой стояла Эсмеральда. - Э… ты это видела!     Думитру так увлеклась музыкой короля, что совершенно не ожидала, что хитрый носферату подкрадется к ней, используя свои таланты в затемнении. Все так быстро произошло. Она интуитивно отпрянула, когда ее границы нарушили. Сигарета, что слабо удерживали бледные пальцы, упала на землю. Губы растянулись в широкой искренней улыбке. Глаза стали живыми, насыщаясь блеском. Прозвучал довольный женский смешок на позу Джексона, который придерживал руки на крыше машины.   - Это карма, Джек, - забавно склонила голову Эсми, не стесняясь, что это может выглядеть неэлегантно. - За попытку напугать меня. Выходка носфетату подняла ей настроение. - Да, танцую, - все же ответила на вопрос, который возможно и не требовал этого. - Праздную увольнение, - усмехнулась независимая равнос. - А вы…     Рядом раздался мягкий смешок. Это был Холланд, тепло улыбавшийся Эсмеральде и Джеку.     Повернувшись на звук и продолжив улыбаться чуть теплее, она отпрянула от капота, становясь крепко на ноги. Было странное ощущение, что с носферату и гангрелом они очень давно не виделись… или равнос просто, непонятным для нее образом, быстро привязалась к этим сородичам. К ее коллегам… бывшим. Но в глубине души она понимала, почему радуется воссоединению со второй группой. Был там один сородич, который источал что-то доброе и греющее, то, к чему хотелось тянуться… чтоб отогнать неизбежно растущую тьму и пустоту внутри… Ей нравилось чувствовать что-то умиротворяющее от этой тяги, но… также она злилась на себя. Думая, что подобные зарождающиеся привязанности с ее стороны делают ее слабее и глупее. Наверно, это ее проклятие. Не вампирское, а человеческое. Но… Руки сами потянулись к гангрелу. - Иди сюда, «падуб», - Эсми с теплым смешком обратилась к Холли. Чуть приобняла его, но задерживаться не стала. Чтоб… не делать вещи страннее. И не заставлять Холланда чувствовать себя некомфортно. Она помнила, как закончился их танец.   - Позывной Джек придумал - не я, - девушка сообщила с улыбкой, которая в следующее мгновение чуть погасла. Взгляд устремился к носферату. - Наверно, князь тебя отчитал за мой промах. С этой перепиской. - Лицо скривилось, будто вспомнило вкус лимона из далекого прошлого. Вампирша качнула головой. - Моя вина. Простите. - Спокойный тон без заламывания рук. Пальцы прошлись по ее шее. Она вдруг только сейчас поняла, что выход сородичей к своим транспортным средствам не означал, что они отказались служить Лето… - Вы… - Эсмеральда обвела знакомых изумрудным взглядом, в котором была смесь разных чувств. От чего было сложно понять, что творилось у нее сейчас в голове. - Что вы ответили на предложение князя?

Мотор заглох. Девушка какое-то время сидела внутри салона, задумчиво постукивая пальчиками по рулю. Решая, что делать дальше. Знакомая машина и мотоцикл были припаркованы рядом. Сородичи определенно были в клубе, на аудиенции у князя. Заходить не хотелось. Не было никакого желания наткнуться случайно на Лето. Но сколько парни там пробудут? Вдруг они захотят там… потанцевать. Эсми усмехнулась, подумав о ночном развлечении курьеров, которые решили отметить свое повышение. - Ладно, подожду чуть-чуть, - вслух сообщила о своих намерениях. Дверь хлопнула и равнос покинула салон Мерседеса, посмотрела на вывеску «Viper», закатила глаза и вернулась в машину. Завела ее и включила радио, чтоб ожидание прошло не скучно - не в тишине. Еще она заодно порылась в бардачке и нашла сигаретную пачку и зажигалку Zippo. Обычно вампирша не курила, но тут уж очень захотелось. Поэтому взяв свою находку, она оперлась на капот и зажгла сигарету. Пара затяжек и белый дым легком облачком заклубился рядом, окружая женскую фигуру. - Какая все же гадость, - скривилась Эсми, но продолжила курить. - Как только Морис и Джек это делают постоянно? - она не понимала любовь джованни и носферату к вредной привычке. Интересно, что они решат? Останутся? Скорее всего. Вроде бы все они симпатизировали князю… А если нет? Будут, как и она искать «лекарство от Айлы» или их пути просто разойдутся и больше не пересекутся? От подобной мысли, Эсмеральда почувствовала что-то вроде укола в мертвом сердце. Грусть. Она б скучала по… Выдохнув дым и одновременно некую тяжесть от размышлений, Эсми забегала взглядом по зданию Элизиума. Изумрудные радужки замерли на парадных дверях. Посетители входили и выходили, но нужные ей вампиры не появлялись. Окурок небрежно полетел на землю. Пальцы потянулись за еще одной сигаретой. Заиграла новая композиция на радио, и Эсми не могла удержаться и не задвигать головой, а затем и ногой в такт. В старой музыке была своя магия. ♫ Не хватало, чтоб она еще начала танцевать перед клубом князя. Поэтому Думитру удерживалась от полноценной пляски и от того, чтобы подпевать.

Интересно, что же натворил такого Джаспер, что Лето решил казнить его. Своего друга. Вроде как. Разошлись во мнениях по поводу: «что такое хорошо и что такое плохо»? Любопытно… где сейчас Нолз? Настоящий, который прячется от бывшего товарища. Продолжает ли он работать над «Панацей»? Хотя, интерес к укрощению Зверя сейчас не на первом месте для вампирши… если только это не поможет угомонить внутри чужую поглощенную душу… Приобретя новый телефон и сим-карту, Думитру побрела теперь на поиски машины. Найти пьяного и ловко украсть ключи из его карманов - легкое дело для бродячей равнос. Так она и поступила, зайдя в какой-то клуб по пути. Пара объятий у барной стойки и один молодой человек лишился своего авто. А точнее ключей на него. Эсми выбралась на ночную улицу и стала искать машину, у которой уже сменился хозяин. Кнопка на пульте нажалась под слабым давлением бледного большого пальца. Краткий звук и свет мигающих фар. Думитру улыбнулась улову. Мерседес. Простая модель, но это и неважно - все равно потом придется бросить. Сев на водительское место, Эсмеральда дала себе время расслабиться перед дорогой. Подумать куда ей направится сейчас и поразмышлять о другой группе сородичей. Лето должен и им предоставить выбор: остаться или уйти. Джек тоже был участником «непристойной» переписки… по вине Эсми. Пальцы забарабанили по рулю. Интересно вернулась ли тройка вампиров из Финикса? Если - да, то они скорее всего заглянут в клуб «Viper», чтоб доложить результаты поездки. И что они решат, когда князь им сделает предложение? Останутся на службе, как и Федор? Вполне возможно… Может стоит попрощаться с ними? Или… нужна ли им эта последняя встреча с ней? Нужна ли она ей? Черная машина выкатилась на проезжую часть и плавно поехала вперед. Эсми решила все же прокатиться мимо клуба. Если там будет знакомый ей транспорт, то она остановится, чтоб перекинуться парой слов. Может даже узнает, что-то важное о Финиксе и Баламуте, что-то, что сможет навести ее на нужный след? Прошло полчаса, как равнос покинула заброшенное здание и теперь колесила по улицам Тусона, наверно, Лето уже в Элизиуме и ведет беседу с оставшимися курьерами.

- Я не держу никого из вас. Хоть я и знаю, что на вас есть планы у моих врагов.. но это неважно. В Аризоне только один сородич, что сильнее меня. А значит, все попытки нарушить стабильность региона ни к чему не приведут, как не привели они и десять лет назад.     Интересно, кто же этот сородич? Хотя... неважно - даже если бы она узнала, то что с того? С чего ей бороться против Лето?      - Твоё время на исходе, Эсмеральда. Успеешь ли ты найти для себя панацею? Чужая кровь не даст тебе покоя. Поэтому я не хочу становиться ещё одной проблемой на твоём пути.     Он про кровь Айлы? Ее должны были напугать слова Лето, но нет. Изумрудные глаза потемнели. Никакой веселости или страха в зеленых радужках. Лишь холод.   - Не даст... - повторила девушка и опустила голову. Хмыкнув, она подняла взгляд, в которых заиграли искорки. - Ну и ладно, - беззаботная усмешка.   Встав, отряхнувшись от грязи и пыли, равнос сделала реверанс.   - Ну, раз не держите, то я пойду. И спасибо за заботу, князь. Прощайте.   Повернулась к тремеру - тот решил остаться. И уже был готов впиться в руку Лето. Какая сцена.    - Удачной службы, Федор, - беззлобно улыбнулась Эсми и направилась к выходу.    Если понадобится, то она найдет панацею для себя, если же нет... то завладеть собой старейшине она не даст. Окончательная смерть равнос не страшила. В этом темном мире, ее ничего особо не держало.     Выйдя на улицу, девушка остановилась, покусала нижнею губу. Оставаться в городе не было смысла. По крайней мере в ее обличии. Нужно уехать - проверить наличие кошмаров, да и убедить князя, что она не собирается тусовать в Тусоне. Его птицы, наверняка, будут следить за ней некоторое время. До тех пор, пока она не растворится в иллюзии...  Но прежде, чем найти... украсть машину - надо приобрести новый телефон и сим-карту. И девушка побрела по тротуару в поисках нужного магазинчика.

- Мы получили это от нашего агента в инквизиции, - она небрежно протянула листы курьерам. На белой бумаге оказались распечатаны все сообщения, которыми Эсми обменивалась с Джеком.   - Есть причины, по которым люди почти уничтожили Шабаш и теперь теснят сородичей. Неосторожность. Самомнение. Всё это - бреши в защите, которыми воспользуется каждый, кто хочет причинить вам зло. А через вас - и остальным. Да, вы талантливы, и я бы хотел видеть таких сородичей на своей стороне. Но вы всё ещё мыслите, как неонаты. Вы поступаете, как неонаты. Как же я могу допустить вас к тайнам примогенов, не опасаясь, что все они тут же окажутся в сети?     Увидев их с Джеком переписку, что стала достоянием общественности, Эсми поняла свой прокол и сделала соответствующее ситуации выражение лица, когда подняла взгляд на князя.   - Ну… если я скажу, что такого больше не повторится, вы поверите? - будто ребенок спрашивает провинившись. - Ладно, - ладони поднялись вверх, на уровень глаз. - Я признаю, что забылась. Но… - она остановилась. Ей не хотелось оправдываться. Ни перед Лето, ни перед кем-то еще. Равнос понимала, что единственный вариант, при котором она может остаться на должности курьера - это узы крови. Вроде бы и какая разница? Все равно Айла привязала ее к Каминскому. Разницы уже и нет… но что-то внутри запротестовало от мысли погрузиться в добровольное услужение князю. Желание быть свободной? Или что-то еще… не понятно. Изумрудные глаза закрылись. - Впрочем… - руки опустились на колени, девушка облизнула губы и уверенно кивнула. - моя ошибка. Я покину Тусон. Все же равносам не место в Камарилье. Информацией, что узнала за последние дни, делиться ни с кем не буду - нет нужды. Я далека от политики, - девушка невинно улыбнулась и пожала плечами. «Не уходи». Чувство потери в душе. Наверно, Айла расстроена, что выпившая ее вампирша собирается покинуть двор князя. Но ничего - у нее есть еще четверо сородичей рядом с ее возлюбленным, в чьих жилах течет древняя кровь. Может старейшине этого хватит, и она не будет снова ее топить в кошмарах… - Вы позволите уйти мирно? - взглянула на Лето. Равнос взяла себя в руки от нахлынувшего восхищения гангрелом. - Или в Камарилье подобное не приветствуется? Уволиться не дают?

- Итак, вы хотели встретиться со мной, курьеры? Вот он я. В самой кулуарной обстановке. Только извините, что не сажусь. Мне кажется, в этих диванах водятся вши. Кривая улыбка и тихий смешок. Надо же какое представление от шерифа и князя. Весьма неожиданно. Странно, что равнос не почувствовала присутствие Лето… наверно, образ противного старика все перебил. - Да, мы хотели поговорить, - Эсми перевела взгляд с Голубки на Каминского. - Как Федор и сказал, и как было написано на плакате - мы выполнили ваше задание. Узнали, кто убил Джаспера Нолза, - спокойно сообщила вампирша. - Та, штука, которую… - пауза, чтоб подобрать другое слово вместо вертящегося на языке «украл», - прихватил Федор - помогла нам выяснить эту «тайну», - хмыкнула, глядя на рыжую носферату. - Нам открылось видение, той ночи. И убийца - ваш шериф, - просто, без торжества, сообщила весть равнос. - Не знаю, знали вы об этом или нет, князь. Если да - то зачем вводили нас в заблуждение? После сказанного, Эсми пристально смотрела за Голубкой, ожидая реакции от нее. Если она действовала за спиной Лето, то возможно завяжется драка. - Федор может объяснить все тонкости использованного магического прибора и расскажет про видение, которое поведало ему правду, - предложила Каминскому выслушать и слова ученного. - Может он даже поможет вам увидеть это своим глазами. Если вы нам не верите.

Девушка растерянно качнула головой, приводя мысли и чувства в порядок. Ее одурманили! Противное поражение чужой силе. Быстрая смена эмоций на бледном лице.    Затем взгляд наконец-то сфокусировался на пожилом сородиче. На бывшем князе Тусона. Который должен был быть окончательно мертв. Девушка никак не ожидала увидеть этого старика вновь.      - Вы двое устроили себя настоящее криминальное путешествие, - с наслаждением посмеялся Лоуренс, беззаботно закидывая ногу на ногу. - Могу я узнать, от кого вы прячетесь и чего боитесь? Думается мне, что мы можем оказаться полезны друг другу.     - Разве вы не умерли? - вскинула бровь равнос. Она пыталась вспомнить, что конкретно говорили про судьбу Лоуренса... Могли он быть жив? Или кто-то притворялся им...?   И с чего это бывший князь, который хотел смерти недостойным по его мнению вампирам, теперь желал с ними вести дела? Эсми взглянула на Федора. Ну, да... Прошлая неприязнь и чистка не была направлена на тремера...    Эсмеральда села поудобнее, не страшась грязи.    - И чем же вы можете оказаться полезны? - повела плечом Думитру. - Вы разве сами не прячетесь? Не видела вас в Элизиуме, - руки скептически скрестились на груди. - Ну, и если вы знаете о нашем "криминальном путешествии", то зачем спрашиваете от кого мы прячемся? - хмыкнула девушка.   Никакого доверия к восставшему из могилы у нее не было. Да и просыпалась неприязнь от прошлого...   - Не очень-то меня интересуют дела с вами, - ходила по острию ножа Эсми, отказывая старику.

Долгое ожидание. Внутри копилась тревога. И она начала разрастаться, когда шестеро людей стали приближаться.   Легкое сомнение в изумрудных глазах, а потом... ее окутали теплые чувства. Не чужие, как к Лето, а именно ее. Заставляющие вспомнить пришлые привязанности. Одурманенная трепетом и симпатией, девушка подалась чуть вперед. И когда незнакомцы пригласили пройти с ними, равнос не смогла воспротивиться. Приятные отголоски ярких чувств манили. Не хотелось расставаться с ними. Не хотелось возвращаться во тьму.   На душе было спокойно, будто ее не уводила из парка подозрительная группа сородичей. Эсмеральда даже не обратила внимание, идет ли Федор следом или нет. Легкий поворот головы... да, он следует. Хорошо. 

- Идем, - согласился Фёдор. - Не будем оттягивать.     Скрываясь в темных переулках и подземных переходах, два сородича выбрались через несколько кварталов на открытую улицу. В небе Эсмеральда заметила пернатых существ. И плакат взмыл вверх, демонстрируя надпись: "Задание выполнено, отчет можно получить лично в парке Химмель". Тремер держал картонку, а равнос стояла рядом, готовая быстро скрыться в одном из магазинчиков, подальше от возможных птичьих атак. Так вампиры простояли несколько минут. Чего-то ожидая. Чтоб какой-нибудь голубь кивнул им?   - Думаешь, он... птицы увидели? - тихо спросила Эсми. 

Настала новая ночь. Эсми стояла возле окна, глазела на ночное небо через небольшую щелочку между плотных занавесок. Высматривала птичек. Огромных стай поблизости она не приметила - это должно было успокаивать, но нет. Легкая тревога внутри присутствовала.    Одна рука опустилась и дотронулась до переднего кармана. Ее телефон лежал там трупом. Батарейка села, но оно, наверно, и к лучшему. Эсмеральда видела сообщение от Джека. Он предлагал избавиться от телефона... если она правильно его поняла... Надо будет прикупить новую сим-карту.    Закрыв маленькую брешь в шторе, равнос вернулась к столу, на котором лежал доделанный плакат. В коридоре девушка удачно нашла большую картонную коробку, а в сомом лофте была целая пачка маркеров возле специальной доски. И вуаля! Теперь у беглецов было готово приглашения для князя: "Задание выполнено, отчет можно получить лично в парке Химмель". Уточнять, в какой части городского парка они будут, сородичи не стали. Каминский сможет через птиц увидеть, где его проблемные курьеры собираются ожидать гангрела.   - Ну, пойдем? - обратилась Эсмеральда к Федору. - Отойдем чуть подальше - переулками. Не хочу махать плакатом возле убежища, - пояснила Думитру.

- Тогда завтра вечером займемся. - Фёдор показательно зевнул прикрываясь ладонью. - У нас получилось очень насыщенное задание, стоит отдохнуть и обдумать все на свежую голову.     - Да, - согласилась Эсми, - очень насыщенное, - в мыслях замелькали события сегодняшней ночи. - Завтра примем окончательное решение.   Поднявшись она кивнула Федору и пожелала ему хорошего сна. В лофте было несколько комнат, так что тесниться не пришлось. Равнос сняла часть одежды и едва ли не рухнула на кровать от усталости, которой одаривало мертвое тело поднимающееся Солнце.

- Задание выполнено, отчет можно получить лично в таком то месте. - Предложил Фёдор. - Чистая правда между прочим. Назначим место где нибудь в парке, там и поговорим. - Можно и так... - губы сжались в линию, Эсми обдумывала текст послания. - А мы не привлечем внимание, кого-то... нежеланного? Еще прилетит нам, что мы какой-нибудь вид Маскарада нарушаем, - Рука небрежно махнула по воздуху. Равнос жила вдали от многих правил и была не уверена, что уместно, а что нет в "Камарильских стенах". - Ну, а вообще, я согласна на подобный вариант - с парком. Да и с надписью тоже. - Вновь взгляд обратился к закрытому окну. Усталость наваливалась. Рассвет близко.

- Если с ним встречаться, то с тем же успехом можно и в Эллизиуме его поймать. - Принялся рассуждать тремер. - В любом случае все будет зависеть от того насколько он воспримет наши аргументы и что потом решит с нами делать. Послание передовать бессмысленно, он может ему не поверить, или решить что это происки врагов которые нами прикрываются. Можно показаться птицам с плакатом, а потом при личной встрече его убедить? - Предположил Фёдор. - Каятсья нам особо не в чем, я ничего такого не натворил, только убежал. Так что сразу голову отрывать он не должен.     - Ну-у, - небольшая пауза. Лето действительно был не агрессивным сородичем. Местами даже мягким. Шанс, что он не прикончит их при первой встрече, весьма велик, но... никому нельзя доверять... как бы не хотелось или как бы чужая привязанность не просила. - Это тебе и мне кажется, что ты ничего такого не сделал. - Эсми допускала, что нынешний князь отличается от прошлого. Но... - Прийти на ковер к Каминскому и там окончательно умереть, еще нелепее, чем взорваться в трейлере, - девушка скривилась от озвученной мысли..   Пальцы нырнули в пышные волосы. Бледное лицо стало хмурым.   "Никому нельзя доверять", - ее девиз последних лет.   - Я готова с ним встретиться - только не в Элизиуме. Если же это не вариант, то ты пойдешь один. А я тебя прикрою... ну, что-то вроде того, - лукавый прищур изумрудных глаз. - А идея с плакатом мне нравится, - улыбнулась она наконец. - Что мы там напишем: "Лето, выходи поиграть?", - она прыснула со своего же шутливого предложения. - Шучу, естественно. Хм... - может чашку кофе или телефон нарисовать, приглашая на разговор...? - Твои идеи для надписи? Можно еще белый флаг принеси и помахать, - широкая улыбка на губвах.

В агентстве по недвижимости, куда предложил обратиться тремер, Эсми скрупулезно выбирала жилище для временного пребывания, отбраковывая не устраивающие ее варианты. Где-то было слишком много огромных окон на всю стену - не очень подходило для вампира, а также для беглеца. Да и кому вообще нравится прозрачные стены? Чтоб люди снаружи глядели на тебя, будто на зверька в зоопарке. Где-то обстановка была плачевней, чем в том маленьком трейлере в лагере Элин. Но в конце концов Эсмеральда нашла то, что ее удовлетворило. Просторный лофт, который, судя по всему, любили снимать для вечеринок. Мало окон, много места, есть кабельное - место идеально подходило, чтоб отсиживаться и не испытывать уныние. Сняли лофт на неделю. Семь - хорошее число, да и больно равнос понравилось местечко. К тому же было неизвестно, сколько им придется прятаться - лучше иметь дом с достаточным запасом ночей. Федор и Эсмеральда оплатили покупку поровну.     Ключи несколько раз брякнули, и двери временного жилища отворились. Обследовав комнаты и занавесив все немногочисленные окна, Эсми освежила лицо холодной водой после насыщенной ночки. Подумать только, как много произошло за последние часы. И как быстро сменился ее статус - вот она курьер князя и секундой спустя неблагодарная беглянка. Выйдя в общую комнату, равнос уселась на мягкий диван, ожидая Федора. Она думала о предложенным им послании для князя. Как ему передать его? Не по телефону же - во-первых, у нее и не было номера Лето, а во-вторых, Каминский прибил бы ее за подобное. Посчитал бы, что она нарушает Маскарад. Девушка закусила губу. Она совсем забыла, что сообщения могут быть перехвачены. До этого, ей было некому писать, а тут… что-то ее понесло. Она достала телефон и принялась стирать все, что отправила Джеку. Закончив, Эсмеральда отправила носферату картинку ластика. - О, Федор, - румынка заметила русского. - Хотела обсудить с тобой послание для Каминского. Как ты планировал его доставить? Я что-то сомневаюсь, что мы сможем воспользоваться чей-то курьерской помощью - нет никакой гарантии, что Лето получит посылку. Ее могут проверить Голубка или Александр, да ему тоже нет доверия, - она махнула рукой, будто отгоняя назойливую муху. Последние дни заставляли ее быть более подозрительной к окружающим. - Нужно доставить ему лично в руки… или прийти поговорить, но… я пас. Моя шея мне нравится, чтоб подсовывать ее под занесенный меч, - Эсми не сдержала горькую усмешку. Потом мотнула головой, переключаясь на следующий вариант. - Можно привлечь внимание… птиц. И передать через пернатых письмо. Ну, или можем подождать, когда Морис, Холланд и Джек вернуться. И передать через них - они ж еще действующие курьеры, как никак, - насмешливая улыбка. Взгляд на закрытые окна - вампирша чувствовала, что скоро рассвет. Сегодня, они точно не будут заниматься переговорами с князем. Это уже все завтра, но хотелось выяснить все детали сегодня. - И что мы напишем? Все подробности - будто доклад по «Мы все объясним - ты не то подумал»? Или простое «нам надо поговорить»? А ниже - место и время встречи. Откинувшись на мягкую спинку дивана, Эсми постучала пальцами по подлокотнику. - Я бы попробовала наладить отношения с князем до приезда остальных... Что думаешь, Федор?

- Да, сейчас приедет. - Отозвался Фёдор. - Поехали на северный Колб-роуд, в агентство недвижимости, снимем что нибудь за наличные. Мы будем князю послание составлять, или дождемся наших?     - Хорошо, поедим туда, - одобрительный кивок. - Послание... хм... чем быстрее мы его отправим, тем лучше. Я считаю. Так что мы составим. Тем более, что это у Лето проблемы с нами, а не группой в Финиксе.   Тут телефон вновь завибрировал. И Эсми принялась расшифровывать послание Джека. Носферату превосходил ее скилл и девушке пришлось залезть в гугл и разузнать, что такое "падуб". Узнав, она улыбнулась - теперь так назовет Холли при встрече.   "Мамка? Это он про Голубку?" - проведя быстрый мозговой штурм, бывший детектив поняла, что шериф является сиром Джека. Еще она вспомнила, как они радостно обжимались при встрече.   Про фрилансера она сразу догадалась - их знакомый из лагеря Шеффлер. Похоже, что Холланд ведет переговоры...   Написать ей было нечего. И отвлекать от дел ребят лишний раз она не хотела.   - Они получили сообщение, - равнос уведомила Федора о результате переписки. - У них все нормально.   С улицы раздался гудок.    - А вот и наша карета, - улыбнулась Эсми, направляясь к входной двери. - Пошли.   Девушка уселась на заднее сидение, чтоб лучше контролировать ситуацию - плюс, задние окна были затемнены. Меньше шансов, что кто-то увидит и узнает беглянку.

- Угощайся. - Предложил Фёдор. - Но машинка в аэропорту, проще будет такси вызвать.     - Тогда такси, - кивнула Эсми, соглашаясь на предложение. - Я отойду на трапезу, а ты пока вызови машину.    Выйдя во дворик, она присела рядом с бессознательным мужчиной. Оценивающе поглядела на него. Взяла полотенце, которым его заботливо укрыл тремер, протерла смуглую шею смертного и стала пировать. Кровь была чарующе вкусной, даже удивительно.   "Такая работа и такая вкусная кровь - идеальный смертный для утоления жажды", - смаковала витэ равнос. - "Если убить, то и сожалений не будет".   Но вопреки появившемуся желанию, Эсмеральда этого не сделала. Насытившись, она отпрянула. Протерла губы полотенцем, оставляя кровавый поцелуй. Испачканную тряпку вампирша взяла с собой - по дороге выкинет куда-нибудь.   - Вызвал? - поинтересовалась равнос, возвращаясь в дом.

- Ну-у-у, - девушка поднялась с дивана. - Нам бы пора сменить место - тут мы наследили, - она могла бы сказать, что Федор главный пачкун, но не стала. Все же они сейчас команда. - Тут, у твоего знакомого, машинка имеется? Или попутку останавливать?   Эсмеральда отошла к окну, посмотреть на сутенера, что "вздремнул" на шезлонге.   - Он живой? Осталось что-нибудь? - повернула голову к тремеру. - Я б подкрепилась - перед дорогой.