Гильдия Магов - Каналы
Выслушав доклад Юстиса, Рея, Сардо и Лиссы Анара лишь пожала плечами.
- Это очень странно, что тот альтмер назвал одного из вас “Сэром Шесть”. – сказала она после некоторых раздумий. – Возможно, они уже успели дать каждому из вас соответствующее кодовое имя, однако вами не был пройден обряд посвящения, поэтому в их рядах вы до сих пор состоите лишь номинально - и, что немаловажно, сами того не подозревая. Впрочем, велика вероятность и того, что ваша цель просто обозналась, или… - эльфийка умолкала на полуслове. – В любом случае, я немедленно сообщу обо всём брату, пусть его люди прочешут канализацию в округах Святых Олмса и Делина. Это жилые кантоны, и мусора, а следовательно и крыс там больше всего. Что же до этих “абсолютных мастеров” – поговорите с Архимагом.
Закончив беседу, Анара удалилась в выделенную ей комнату и вскоре отправила с гонцом письмо в Храм. Герои же последовали её совету и заглянули в кабинет Сцинка – даже заняв столь высокий пост тот всё ещё расхаживал в своей повседневной одежде и отличался крайним аскетизмом, в связи с чем его приёмная напоминала лачугу бедняка – стол, стул, огромная полка с книгами и скамейка для посетителей, а так же странное дикое растение, пристроившееся в углу.
- Идеальные Мастера, или Повелители – это создания, управляющие одним из меньших Царств в Обливионе. – начал он свои пояснения. – Я не уверен, можно ли считать их даэдрами, или это просто могущественные маги, которым удалось оказаться за гранью обыденного, а может вообще единый сверхразум – важно то, что они действительно существуют, и многие некроманты идут на сделки с ними. К сожалению, для этого нужно обладать не дюжим интеллектом – или же не обладать им вовсе. – аргонианин вздохнул и достал крупный фолиант, на корешке которого значилось “О Лордах и не только”. – "Главная же опасность состоит в том, что чародеи, вступившие с ними в сговор с огромной долей вероятности в конце концов сами же становятся их пленниками – точно так же как и души всех тех, кого они преподнесли своим покровителям в качестве платы." - зачитал вслух ящер. - Мы же, скорее всего, имеем дело с идиотом, считающим себя хитрецом. Увидев сотню крысиных душ, Мастера лишь рассмеются в ответ – если умеют, конечно, и, в лучшем случае, расторгнут договор. Тогда нашему врагу придётся начать охоту на души разумных существ, но даже не это самое страшное. Просто представьте, каков должен быть товар, чтобы запросить за него такую цену. Вторжение орды мертвецов из Каирна Душ – это самое меньшее, что приходит на ум.
С мертвецами Лисса связываться совсем не хотела. Собственно, как и становиться начинкой для камня душ. Поэтому, притихнув, предоставила тем, кто разбирается в магии лучше нее, решать, что делать дальше.
- Орда мертвецов это несомненно именно то, что нам необходимо, - без особо энтузиазма отозвался Рэй, - куда же без них. Но, наверное, в нашем случае не важно не то, что они хотят сделать, а как... И каков шанс, что они без помощи златолицых друзей откинутся?
- Златолицых друзей? – переспросил Сцинк. – А, Вы имеете в виду, не умрут ли они до того, как за ними придут ординаторы? В любом случае не раньше, чем их план войдёт в конечную стадию. Сделка есть сделка, даже если она не совсем честная. Каждая сторона должна получить хоть что-то.
- Таким образом, погибнем сначала мы, и лишь затем они. – Юстис нахмурился – сколько же на свете дураков! – Но получается, эти Идеальные Мастера знают, кто скрывается под именем “Леди Праздник Жизни”. Что если спросить у них?
- Ты меня вообще слушал? – с некоторым презрением посмотрел аргонианин на альтмера. – Уж от кого, а от тебя подобного я никак не ожидал. И всё же, от простого диалога никому хуже не станет. – в глазах ящера вспыхнул огонёк любопытства. – Я посмотрю, что можно сделать, а вы тем временем займитесь своими делами. Сегодня один человек уже приходил к нам – но не за камнями. У него был топор, зачарованный на похищение душ, и ему требовалась перезарядка. Топор двуручный, двемерский. Его владелец – северянин, возраст – около сорока. Светловолосый, на лице синяя татуировка. Пока что это единственный “крысолов” у меня на примете.
- Ну повезло же нам связаться с удивительно талантливыми и такими же удивительно тупыми оппонентами, - Рейнил громко вздохнул и прислонился к стене, все происходящее ему не нравилось настолько, что вызванный адреналином от прошедшей встречи энтузиазм выветрится и сменился скучным здравым расчетом, - они хоть в процессе диалога не сожрут наши души?
- Ваши - нет, потому что говорить буду я, да и то только в том случае, если смогу соблюсти все меры осторожности. - ответил Сцинк. - Более того, я уже сказал, что ваше присутствие совершенно необязательно.
Закончив беседы на тему высоких (и не слишком) материй, герои двинулись разыскивать норда с двемерским топором. К сожалению, попадались им либо норды с каким-нибудь другим оружием, либо воители с двемерскими топорами, которые при этом вовсе не являлись нордами. Обойдя весь Квартал Чужеземцев, несколько раз разделившись и объединившись вновь, четвёрка оказалась на нижнем ярусе, у самой глади воды, в которой уже отражались первые звёзды и огромные, привычно зловещие луны.
Холодало, и поэтому народу снаружи становилось всё меньше и меньше. Все спешили как можно скорее укрыться внутри кантонов, чтобы в сухости и тепле предаться основным гуляниям, которые развернулись здесь с новой силой. К сожалению, увеличилось и количество ушлых лиц – прямо на глазах у героев какой-то аргонианин срезал у жрицы кошель и бросился наутёк, а вслед за ним тут же ломанулась толпа “благородных рыцарей”, готовых здесь и сейчас линчевать негодяя.
- Пс. – шепнул на ухо Лиссе незнакомый данмер. – У меня есть то, что ты ищешь. Встретимся в каналах через полчаса.
Не успела девушка обернуться, как эльф уже растворился в толпе, и всё бы ничего – да только с ним пропало ещё и двемерское колечко, не так давно висевшее у неё на шее.
- Скампов хвост! - обнаружив пропажу, ругнулась босмерка и расстроенно пояснила обернувшимся к ней попутчикам: - Кольцо... Кольцо призыва двемерского паучка украли. Этот... - она попыталась подобрать слова поприличнее, но от обиды только всхлипнула. - ...Сказал: "У меня есть то, что ты ищешь. Встретимся в каналах через полчаса" и.. И украл кольцо. И исчез.
- Значит, на кольцо и намекал. – нахмурился Юстис. – И уже наверняка поджидает тебя там со своими дружками, так что это явно не тот человек, которого мы ищем. Но… - эльф вздохнул. – Нам всё равно придётся к нему наведаться, и вовсе не потому, что я хочу заслужить твою благодарность. Просто кто-то должен проучить этого негодяя.
- Каналов тут пруд пруди, - озадаченно произнес Сардо, проверяя, все ли его вещи на месте. К счастью, у бретона красть было практически нечего. - Надеюсь, не придется хлюпать ногами по зловонной жиже.
- А я говорил, надо было ко мне на ручки, - Рейнил тихонько похлопал Лиссу по плечу, пытаясь утешить, с улыбкой спокойно рассуждая, - ничего, мы его найдем и выпотрошим без сожаления.
- Какой смысл ему дожидаться меня там? У меня, кроме этого кольца, и нет ничего! Ну.. Не было. - вспомнила Лисса про амулет. Она умоляюще взглянула на Юстиса, потом на Рейнила и на Сардо. - Оно просто... Это же Риккс.
- Так может ему и не кольцо нужно... - задумчиво потянул Рей, - и, даже, может не только ты. Он же наверняка видел, что мы все вместе, значит и в каналы заявимся всей компанией...
- Думаешь, это те самые? Убийцы? - Лисса поежилась. - Надо же, как нас быстро нашли!
На ум пришло - а может, ну его, это кольцо? Двемерский паук не стоит жизни четверых меров. И людей. Или все-таки рискнуть , ведь от них ждут каких-то действий...
- Вряд ли его целью являемся все мы. – Юстис покачал головой. – В лучшем случае, счёл вас двоих парочкой, иначе бы не стал так рисковать. Знаю я эту породу – бьют только исподтишка, устраивают засады, а в честном бою пасуют. К стражникам лучше не обращаться – спугнём, и всей компанией идти глупо. Предлагаю вот что – Рей, Лисса, ступайте вперёд, а мы с Сардо зайдём с тыла. Ну, или постараемся, потому что он прав – попробуй ещё отыщи этих подонков.
- Юстис прав, - кивнул Сардо, хрустнув шеей и позвоночником, неестественно его выгнув. Затем он покрутил в руках посох и постучал набалдашником по мостовой, слегка наклонив при этом голову и сощурившись. - Ты знаешь, где еще здесь есть спуск в коллекторы? Я не слишком хорошо ориентируюсь в городе, поэтому тебе вести.
Взглянув на Рея, Лисса смутилась, но кивнула: - Ну... Если парочка, то наверное, надо как-то вести себя ... Соответственно, да? Ты меня обнимешь... За плечи, как будто утешаешь. А я буду как будто очень расстроенной.
Рей осмотрелся по сторонам, никого подозрительного он не заметил, но и опыта выявления шаек разных мелких проходимцев у него было не так уж и много. Скрыть легкую улыбку от фразы Лиссы Рей все же не смог. "Как-будто расстроенной" звучало довольно мило по мнению данмера.
- Прямо сейчас предлагаешь начать? - несколько удивленно осведомился Рей, - хорошо, но давай лучше просто спустимся туда под руку, так передвигаться удобней. Думаю, если он сказал, куда спускаться, то и искать их будет несложно: сами нас найдут. Возьми у меня кинжал, если что, всадишь кому-нибудь в брюхо.
Босмерка окончательно смутилась: - Ну не совсем прямо сейчас... - улыбнулась она сконфуженно, осознав забавность ситуации. - А за кинжал спасибо.
- Будьте бдительны. – кивнул “парочке” Юстис. – И да хранит вас Стендарр. Идём.
Следуя плану, отряд спустился в каналы где, чуть ли не у самого входа уже дежурило двое головорезов – оба данмеры, с внешностью типичных членов Камонны Тонг – доспехи из кожи нетча, хитиновые кинжалы, ирокезы и пирсинги везде, где только можно. Они старательно делали вид, что просто мается дурью и, пропустив Рея и Лиссу, двинулись следом – а уже вслед за ними шли, стараясь не привлекать к себе внимание, Юстис и Сардо.
Едва “влюблённые” достигли первого перекрёстка, их тут же окликнул похититель – тёмный эльф в хитиновой броне и платке, скрывающем нижнюю часть его лица. Рядом с ним, на корточках, сидела бритоголовая тёмная эльфийка, выглядящая при этом даже страшнее, чем её предполагаемый начальник.
- Рад, что вы пришли. – спокойно сказал он. – И вот что... Только без обид. Нас просто нанял один типчик, которому вы перебежали дорожку, так что, ну… Ничего личного, как говорится.
- Естественно, - Рейнил улыбнулся во все тридцать два, хищно приближаясь к вожаку, улыбка эта напоминала маниакальный оскал. Рей стремительно и элегантно вынул меч и бросился на врага. Буквально за пару прыжков расстояние между противниками сошло на нет, а Рейнил снес оппонента своим весом, припечатав того к стене и прижимая руку с хитиновым кинжалом.
Сардо стукнул об пол посохом и сказал напарнику:
- Твой тот, что слева.
Драться в нешироком коридоре при помощи посоха было неудобно, а арсенал атакующих заклятий у бретона был не слишком богатым. Обратив большую часть магических сил на призыв чар физического щита, мужчина стал осторожно приближаться к оппоненту. Его тело теперь покрывала мерцающая серебристая дымка. Противник не стал действовать так же медленно, и швырнул в Инаориса сразу тремя метательными звездами, с легким жужжанием разрезавшими воздух. Взмахнув орудием прямо перед собой, колдун достаточно легко отразил этот выпад и продолжил наступление, выпустив из открытой ладони струю пламени.
Враг, однако, ловко увернулся и оказался прямо у него перед носом, стремясь нанести режущий удар куда-то в плечо. Подставив под кинжал один из концов посоха, Сардо сместил его траекторию, и лезвие лишь слегка разрезало мантию. Бретон, в свою очередь, крутанул свое орудие в руке и рубанул наотмашь, целясь в голову. Но нападавший оказался более ловким. Пригнувшись, он пропустил древко над собой, а затем резко сократил расстояние и уколол мага в живот. Волшебная защита немного смягчила удар, но из-под распоротой одежды начала сочиться кровь. Выругавшись, чародей что-то пробормотал и растворился в воздухе. Ему необходимо было отойти назад и отдышаться перед возобновлением поединка.
Юстис едва успел схватиться за посох – и тут же получил кулаком в лицо. Обиженный такой банальной атакой, он попытался ударить в ответ, однако из-за собственной ярости, затуманившей разум, совершил ещё более глупою осечку и попросту потерял равновесие, после чего громила, опять же, не слишком изящно впечатал его пару раз лицом в пол.
Бритоголовая эльфийка, не говоря ни слова, поднялась, и почти тут же очутилась рядом с Лиссой. По привычке пытаясь разорвать дистанцию, босмерка попятилась, доставая кинжал, который дал ей Рей, но, оступившись, даже не успела применить его по назначению. Падая навзничь, она почувствовала, как кинжал буквально был вырван из ее руки. Хищно усмехнувшись, данмерка склонилась над поверженной противницей, приставляя к ее горлу отобранный у босмерки же кинжал: - Вот и все.. Птичка.
- Скампов хвост! - попытавшись выскользнуть из-под острия кинжала выругалась Лисса, но только оцарапала щеку.
Рейнил резко повернул голову на голос Лиссы, катана с жалобным лязгом упала на пол, а Рейнил вытянул вперед руку с изящно растопыренными пальцами. Тусклый свет от заклинания был заметен окружающим не больше, чем и эффект от него. И только лишь его цель: бритоголовая девушка, уже занесшая руку для последнего удара внезапно остановилась. Неконтролируемая паника охватила все ее естество, и единственное, что было важно – побег.
Бандит, тем временем, яростно мотнул головой, зарядив Рею по лбу и нырнул вниз, когда тот на секунду замешкался. Но уйти за спину телванни не получилось: почти вслепую схватив бандита за шкирку, Рейнил снова рванул его к стене.
- Удивительно, что получилось, - Рей схватил данмера под грудки раз за разом ударяя того головой о стену, пока противник не выронил кинжал из рук. Вытолкав перед собой бандита, с торжеством победителя, Рей забрал свой меч, поднял данмера за волосы и приставил к горлу клинок.
- Без обид, - вздохнул в ухо заложника Рэй, - так интимно, я даже чувствую тепло твоего тела…
Аккуратно прикусив мочку уха данмера, Рей для убедительности прижал лезвие так, что заложник перестал дышать, мышцы его мелко дрожали от напряжения.
- Ну, так вот, - обыденным тоном во весь голос продолжил Рэй, ослабляя хватку, - рассказывай. И дэлджун своих отправь домой.
- Стойте, пусть сначала отдадут кольцо! - Лисса, с благодарностью улыбнувшаяся Рею, показала на данмера, который назначил ей "свидание" в каналах.
Завидев, что “шеф” оказался в невыгодном положении, бандиты не стали его спасать – а лишь поспешили скрыться вслед за своей бритоголовой сообщницей.
- Да, кольцо… - начал мямлить главарь шайки, с трудом извлекая украденную драгоценность из кармана. – Забирай! А натравил нас на Вас какой-то ординатор, ну, или он выглядел как ординатор… А Вы знаете, КАК выглядят ординаторы. Они же все на одно лицо! Могу сказать лишь, что это был мужчина – он заплатил нам аванс, указал на Вас и сказал, что будет ждать нас завтра утром в “Доме с привидениями”… Ну, знаете, это вроде как заброшенное поместье на Плазе в Округе Святого Олмса… - данмер сжал ладони в молящем жесте. – Пожалуйста, отпустите меня!
- Тебя лично нанимали или всех четверых? - поинтересовался Рэй.
- Меня, и подругу мою... - покорно бормотал данмер. - А парней я позже подрядил.
- Что же мне с тобой сделать, чтобы ты не побежал плакаться к нанимателю до утра, - ласкового пролепетал Рэй, - может, ночь с тобой провести? Девчонка, конечно, тоже проблема...
- Да как же я его найду-то? - продолжал ныть пленник. - Он раньше срока там не объявится, а к тому времени вы и сами туда успеете... Обещаю, что прямо сейчас покину Вивек... Честно!
- Пожалуй, это можно устроить, - вмешался Сардо, снимая с себя чары невидимости. Он тяжело перебирал ногами, одной рукой держась за рану, а другой опираясь на посох, чтобы не свалиться от потери крови. - Телепорт Гильдии Магов отправит тебя куда подальше, вернешься не раньше чем через пару недель.
Взглянув на Сардо, появившегося из невидимости, Лисса заметила, что он ранен. Ее познания в восстановление были такими уж мастерскими, но залечивать себе не очень сложные раны, полученные в процессе... "исследований" она могла.
- Давай я попробую тебя полечить? - предложила она бретону. - Хотя бы кровь остановлю.
- Буду весьма признателен, - пропыхтел мужчина и охнул, споткнувшись лежащий на полу булыжник и опускаясь на одно колено. - Проклятье. Это эхо, оно мешает ориентироваться. Поскорее бы на свежий воздух.
Кивнув, Лисса подошла к Сардо и опустилась рядом. Взглянув на облачение бретона, чуть задумалась, потом кинжалом Рея, брошенным данмеркой, разрезала робу на месте ранения и прикоснулась к краям раны, сосредотачиваясь и заставляя магические голубые огоньки замерцать по краям раны. Кровь, все еще идущая из раны, начала темнеть, сворачиваясь и через несколько минут уже перестала идти.
- Еще бы чем-нибудь забинтовать, и потом выпить зелье восстановления. - подняла глаза босмерка и улыбнулась.
- Большое спасибо, - слабо улыбнулся бретон и поднялся. Ему действительно стало легче. Шум в ушах, вызванный кровотечением, прекратился, ноги окрепли. Но все-таки лечение было неокончательным, и следовало прислушаться к совету эльфийки. Мало ли, кто еще мог им встретиться сегодня, поэтому полное выздоровление было бы очень кстати. - Юстис, ты как там? Живой еще?
- Да, живой. Ещё. – пробормотал альтмер, сидя у стены и держась за голову. По виску стекала струйка крови, на лбу начинал проявляться синяк, но в целом, он был в норме – если не считать того, что в глазах двоилось, а в черепушке будто бы устроили гулянку орки. – И снова я недооценил противника. Впрочем, похоже, не я один.
- Эти ребята оказались проворнее, чем я думал, - согласился Сардо. - Хорошо хоть, что их было не слишком много. Иначе мы так легко не отделались бы.
- Да уж... Если бы Рей не скрутил этого.. - Лисса кивнула на главаря шайки. - Вряд ли мы бы выбрались отсюда.
Босмерка взглянула на привалившегося к стене альтмера и, уже войдя в роль целителя, спросила, даже, скорее, скомандовала, тоном, не терпящим возражений: - У тебя кровь идет. Что у тебя там? Давай я посмотрю.
- “Ох, не стоит”, – хотел было сказать Юстис, однако лишь покорно склонил голову перед Лиссой.
- Ну так что? Мы его тут отпускаем или конвоируем куда-то? - подал голос Рей, - а то у меня рука немного затекла, а у нашего друга ноги.
- Я свое мнение уже высказал, - Сардо злобно покосился на недобитого данмера, будто именно тот его пырнул. - Выслать бы подальше, а еще лучше - сдать Ординаторам. Хотя, эти ублюдки, похоже, остатки совести растеряли.
- Сейчас, пусть еще потерпит. - Лисса осмотрела раны на лбу от ударов о землю, и промыв их чистой водой из маленькой поясной фляжки, приложила руку ко лбу альтмера, заставляя ранки залечиваться быстрее, чем это произошло бы естественным путем. Ссадины, хоть и выглядели жутко, были неглубокими, поэтому затянулись быстро.
- Вот теперь можем идти. Ведем его в Гильдию Магов?
- В гильдию, так в гильдию, - немного отодвинув клинок от шеи несчастного, Рей отпустил волосы данмера и хлопнул по его плечу, - ну и в какой город сэра хочет исчезнуть? Только без фокусов, а то наша доброта быстро иссякнет.
- Почему мы вообще должны его куда-то вести? – наконец здраво оценил ситуацию Юстис. – Он преступник, вот и сдадим его ординаторам. Да, один из них нанял этого горемыку… Но здесь не принято гладить по головке за провал. Так или иначе, своё он получит, а к нам больше не сунется.
Мимо, очень кстати, проходил патрульный, коему герои и передали “задержанного”. Данмер не сопротивлялся и, кажется, решил что легко отделался.
Тема закрыта
