[Фолси]

 

Мягкие пушинки снега падали мне на лицо, когда я пытался всмотреться в переплетение нитей, которые стали основой гобелена созвездий. Смертные видят в звёздном небе красоту, недостижимые просторы, но подобные мне всегда умели заглянуть за край. Оседлать солнечный ветер, раствориться в потоке фотонов и на крыльях невесомости промчаться через пуповину времени, собирая воедино разрозненные знаки будущих событий.

 

У смертных есть сказка, в которой мальчик пытался собрать из ледяных кубиков слово «вечность». Был ли я проклят Творцом, или созданная нашими руками вселенная неуклонно приближалась к своей гибели, но в моём случае кубики всегда складывались в слово «катаклизм».

 

 

И этот день… он не стал днём приятных исключений. Комета прочертила небосвод, разрубая гобелен. Таких шрамов с каждым годом становилось больше, и не требовалось носить титул Прорицателя Судьбы, чтобы увидеть в этом очередной трагичный знак.

В прошлый раз комета устремилась к Лондону. До рези в глазах я созерцал её пламенный хвост, разбирал его на плазму и мусор, очищал зёрна истины от плевел мёртвой плоти космоса. И то, что мне открылось в пламени…

 

За спиной раздался шорох. Странно. Смертным нечего было здесь делать — ночью, на вершине небоскрёба, с которого мне казалось проще докричаться до небес. Не тех Небес, которые отвергли и забыли падших. А тех небес, которые хранили гобелен, которые блестели жемчугом далёких светил и дарили людям — нашим детям — свет. Годы заточения не заставили меня забыть о том, за что мы сражались.

 

Сражались, да… Существо позади меня заверещало и прыгнуло вперёд, намереваясь пронзить моё смертное вместилище когтями. Я видел его изувеченное, покрытое глазами и присосками тело, видел его стремительный рывок ещё до того, как это в действительности произошло. В ночном небе вся сеть вероятностей отражалась как в огромном зеркале, все исходы были мне уже известны. А я… я просто сделал выбор. Сколько себя помню, падшим всегда приходилось выбирать.

 

 

Густые, почти плотные тени метнулись к немолодому мужчине в пальто, короткие волосы которого трепал завывающий ветер. Тени наслаивались друг на друга, рвались и загибались, приобретая форму тонких клинков. Слишком поздно посланная тварь сообразила, что Герхард Либнер, разменявший четвёртый десяток частный детектив, умеет не только предсказывать будущее, но и отстаивать настоящее. Два чёрных крыла, сотканных из блестящего мириадами звёзд мрака, бесшумно развернулись и описали широкую дугу, когда мужчина невероятно быстро повернулся к неприятелю лицом, припадая на одно колено. Маховые перья, больше похожие на антрацитовые ятаганы, с лёгкостью разрубили взмывшее в воздух изломанное существо. Тварь пала, не издав ни звука. Видимо, её хозяин решил, что для адской машины убийства способность говорить, чувствовать и размышлять — непозволительная роскошь.

 

— Мой герцог, как же низко ты пал, — устало прошептал мистер Либнер, складывая за спиной тающие в сумраке дымчатые крылья. Сухая поджарая ладонь поскребла щетину на впалой щеке — когда снова и снова окунаешься в бурлящую Реку Времени, чтобы прозреть грядущие события, поневоле теряешь интерес к уходу за вместилищем. Да, надо бы побриться. И… поспать.

 

Но сначала необходимо было убедиться в том, что знамения не врут. Этой ночью город фонтанировал тьмой, которая изливалась из кротовых нор, протянувшихся сюда от самой Бездны. Много новых падших появилось в Лондоне. И мистер Либнер хотел знать, кому из них он может доверять. Легко взбежав на парапет, детектив сделал шаг в пустоту и упал с крыши, ослабляя вокруг себя законы притяжения, которые эоны лет назад сам же и писал.

 

Персонажи	Предтечи	Двор Ночи	Пряд. Судеб	Охотники	Независимые	Камарилья
Шавуа	+50	0	-10	+15	+20	0
Баториэль	+45	0	-25	+10	+30	0
Сариэль	+40	0	-20	+20	+10	0
Эшемаил	0	+25	-35	+10	+5	-20
Вентус	+20	0	-10	+5	+10	0
Лайлитам	+40	+10	-45	+40	+50	-10
Эрзсебет	+15	0	-60	+10	-20	+15
Белитруахим	+10	+10	-35	0	+35	+10
Эниоталь	-10	0	+15	0	-30	-10
Джимми Кейн	0	0	0	0	-10	0

 

Кубик || Фракции

[Mad Ness]

Вест-Энд, кафе.

 

На сей раз салфетки справились с кофе в два счета и Джимми даже не запачкал рук, но от этого было немногим легче, ведь кофе он так и не выпил, и даже не успел толком отогреться, ведь, несмотря на то, что в помещении было тепло, его все рано знобило.

 

- Вы выглядите помятым, сэр. Не спалось?

 

Девчонка снова обратила на себя внимание. И чего она привязалась-то? Впрочем, в случившемся был плюс, хоть и небольшой - она разбудила его. Не случись этого сейчас, кто знает, не проснулся бы он уже в окружении копов?

- Отлично спалось. Тебе не пора идти смотреть мультики? - Джим попытался прибегнуть к надежному средству избавления от малышни, надеясь, что мелкая отстанет от него, наконец. Да и пора бы уже сваливать отсюда, нельзя долго задерживаться на одном месте. - Беги к родителям, пусть купят тебе игрушку.

[Gonchar]

Коттедж Морганов, _{страстная} ночь

 

Поймав удобный ритм, Марк скользнул пальцами по рукам Анны, отпуская их. Ласки горячих ладоней расширяли горизонты ощущений, заставляли девичье тело ещё больше выгибаться в откровенном голоде. Парень ответил чужой жажде собственным эгоизмом, желанием получить ещё больше, склоняясь вперёд и приникая взмокшей грудью к спине любовницы.

 

Боль, натяжение смешались с кружащим голову возбуждением и яростным запалом страсти. Баториэль видела в воспоминаниях Анны мечты об этом моменте. Нечто возвышенное, особое, с особенным.

Но тут же были лишь чистые инстинкты, кричащие в оголённых нервах, неразумных движениях тела, бездумной тяге к удовольствиям сладким и манящим, пока в юном теле течёт разгорячённая кровь потоком таких нерациональных гормонов, пробующих натяжение сосудов в бесконечной лихорадочной пульсации обезумевшего сердца. Это не было возвышенным, не было размеренным и вдумчивым. Нет, это было чистой пульсацией первобытных инстинктов, проверкой на прочность даров чувств и восприятие и это было чертовски хорошо.

Насытившись предвкушением и игрой, Марк перешёл к более прямым действиям, голодным сильным зверем вдавливая обнажённую девушку в постель, приникая к ней в обезличенном зверином слиянии. Мощные движения напряжённого тела, откровенные, глубокие проникновения, выгибающие тело внизу в напряжённую раскалённую струну. Жадные руки сжимали и владели, пока чистый поток энергии и грубый напор тела вознаграждались первыми глубокими вздохами и напряжение задрожавших голосовых связок. 

Грубые пальцы обхватили шею и выгнули ещё сильнее назад, однако смешанная с гримасой наслаждения кривая усмешка алых губ и сжатый в руке нож намекнули, что очень скоро кошка может стать мышкой.

- Теперь моя очередь. - по-кошачьи проурчала Баториэль.

 

***

Коттедж Морганов, утро

 

Белоснежная звезда, по имени Солнце, перечертила лазурно-голубой небосвод, яркими, но бесконечно далёкими и холодными лучами освещая раскинувшийся на деревьях хрусталь снега и льда, играя слепящими переливами и девственной чистотой пойманного в ловушку застывших кристаллов света. 

Вместе движением небесных тел очнулась ото сна Баториэль. Обнажённое тело щекотало мягкое одеяло, из-под которого она легко скользнула на край кровати из объятий что-то сонно забормотавшего Марка. Парень решил отдаться гедонизму сполна, а потому даже не подумал прервать свой безусловно сладкий, хоть и не такой долгий, сон. 

Мягко улыбнувшись через плечо, девушка сладко зажмурилась и потянулась, словно довольная кошка. По телу растекалась приятная истома, смешанная с чайной ложкой перцовой боли, но она должна была пройти. 

Что падшая, что её смертная визави впервые за годы жизни раскрыли себя плотским чувственным наслаждениям. И это было одно из самых прекрасных ощущений, которые когда-либо испытывали они. Эоны лет существования же притупляли и без того отстранённый разум Изверга, так что тело во всех его требованиях и яркости чувств буквально оглушало.

А ещё хорошая ночная взбучка, как оказалось, отлично прочищает мозги и избавляет от многих страхов и прочих накачанных гормонами мыслей.

- Надо будет повторять такое почаще. - довольно улыбнувшись, Анна стала собирать разбросанные по комнате вещи и надевать их обратно. 

Пора было расставить все точки над "и".

 

***

За братскими объятьями, поздравлениями и прощаниями никто не заметил невысокую Анну, с лёгкой улыбкой наблюдавшей за происходящим и поигрывающей краем розовой кофты с приснопамятными котами. В словах, идеях, имени скрытого в детективе ангела Неберу всё больше улавливала знакомого, кусочков радужной мозаики, постепенно складывающихся в единое целое.

Очищенный разум и расслабленное тело легче пропускали из тумана забытья нужные фрагменты древних воспоминаний, сплетающихся в хрустальные чертоги, поля битв, дым костров и переплетения слов и рун первого языка, показывающих в пламени туманные силуэты возможного будущего, отражавшегося пляской в зеркалах души Оракулов.

Когда страсти приветствия нового собрата уляглись, падшая решила подать о себе знать. Лёгкой походкой она приблизилась к Ахрималю и, ослепительно улыбнувшись, преклонила одно колено, склоняя голову, так что золотые пряди упали на лицо.

- Хоть я не сыскала славы на Войне, высокие герцоги не награждали меня своим вниманием, но для меня поиск Истины всегда был превыше всего, Ахрималь Престол Судеб. Я помню твои слова, помню тебя в Бездне и готова как раньше идти с тобой рядом. Надеюсь, ты найдёшь знания Престола Света полезными в нашем деле. 

Последние слова импровизированной и немного помпезной клятвы отзвучали и падшая подняла взгляд пронзительных синих взгляд вверх. Различные чувства сейчас бурлили в душе Неберу, но больше всего было чистой радости, что в таком огромном и чуждом мире она всё же нашла того, чью мудрость по силе могла поставить рядом с храбростью и любовью Денницы.

[Лакич]

Кафе

 

- Отлично спалось. Тебе не пора идти смотреть мультики? - Джим попытался прибегнуть к надежному средству избавления от малышни, надеясь, что мелкая отстанет от него, наконец. Да и пора бы уже сваливать отсюда, нельзя долго задерживаться на одном месте. - Беги к родителям, пусть купят тебе игрушку.

 

Однако она не ушла, к добру или худу, только откусила шоколадку и протянула парню стакан чая, горячего.

- Я уже достаточно взрослая, мне мультики не интересны, - проговорила рабису. Ее вообще интересовали вещи, которые были не очень популярны среди современных детишек: охота, преследование добычи, жатва веры, мщение бросившему ее в Бездну Творцу.

Совершенно нетипичные вещи, если коротко.

- Вот, возьми, - она кивнула на стакан чая, - только не разлей.

Как мило. И щедро.

И странно.

[Mad Ness]

Вест-Энд, кафе.

 

- Вот, возьми, - она кивнула на стакан чая, - только не разлей.

 

Дерьмо, неужели у него и впрямь такой жалкий вид, что незнакомая малявка пытается угостить его чаем?! Хотя... глупо отказываться, ведь ему действительно не помешало бы выпить чего-нибудь горячего, чтобы как-то привести себя в порядок.

Парень неуверенно протянул руку к стаканчику и поднес его к губам, не сводя глаз с девчонки и все ожидая, что она передумает. Чай оказался с сахаром, не так, как привык сам Джимми, но в целом неплохо. Кажется он где-то слышал, что сладкое придает сил, а в силах он действительно, черт подери, нуждался.

Допив чай в два глотка, он вернул опустевший стаканчик на стол, блаженно выдохнув.

- Фуф. Ну, мне пора - пойду смотреть мультики, а тебя, скорее всего, уже ищут родители. И это... - Он запнулся, но все же смог улыбнуться, на миг отогнав прочь свое паршивое настроение, ведь эта девчушка не была виновата в его проблемах, - Спасибо, достаточно взрослая.

[Фели]

Лондон, очень раннее утро или поздняя ночь, район Шолдрич

— Ну, в общих словах… как-то так.

 
Эшемаил рассеянно кивнул в такт словам пожилой дамы в громадных очках, за которыми её глаза казались просто угрожающе огромными. Махровый халат и тапочки с кроликами, в которые дама была облачена во время пересечения заснеженной улочки до соседнего здания из красного кирпича, ничуть её не смутили; честно говоря, у него складывалось стойкое ощущение, что добродушная бабушка была даже выносливее, а то и сильнее его собственного тела.
Это внушило. Как уважение к человеку, следящему за собой в таком возрасте и будучи женщиной, так и невольную опаску Чарли, который с такими дамами никогда не встречался. Эшемаил, впрочем, просто с сочувственным интересом выслушивал миссис Кимбер, которая с интонацией зачитывающего хронику летописца рассказывала о том, как её старому муженьку как-то раз ударил бес в ребро, и он поселил свою молоденькую любовницу в этих самых апартаментах, в точности напротив их с женой дома.

 
После того, как миссис Кимбер об этом узнала, в ребро мистера Кимбера ударил уже отнюдь не бес.

 
— Ох. Столько лет прошло, а мне до сих пор кажется, что её парфюм так и не выветрился. Фу! — поморщилась старушка, поправляя очки и одной рукой без труда подняв оконце над письменным столом, впустив в комнату свежий воздух. Из приоткрытого окошка был чудесный вид на всю улицу.

 
Преподобный отец послушно принюхался, и в самом деле: если постараться, то можно было уловить лёгкий, ненавязчивый сладковатый запах. Впрочем, это вполне могли оказаться лишь горшки с цветами, которых здесь оказалось не просто много, но неописуемо много. Это, к слову, тоже было одним из пунктов в договоре аренды — арендующий обязывался поливать цветы миссис Кимбер как минимум раз в три дня и заботиться о рыбках в большом аквариуме на кухоньке, занимающем добрую половину стены не слишком-то маленьких апартаментов.

 
Ему здесь нравилось. Книжный шкаф был маловат и не пестрил изысками литературы и обои казались слишком уж яркими, но в этом месте чувствовалась собственная энергия, вполне вероятно оставшаяся от прошлой хозяйки. Что же именно случилось с опальной разлучницей, пожилая женщина ему так и не поведала, но судя по злорадной усмешке «божьего одуванчика», той определённо пришлось ничуть не слаще чем мистеру Кимберу.

 
— Вы здесь всё обставили, или?.. — живо поинтересовался Чарли, оторвавшись от разглядывания натюрморта с грушами и обернувшись через плечо.

Дама с победоносным смешком поправила внушительных размеров очки.

 
— Ну разумеется. У той клуши все стены были оклеены в кислотно-розовых обоях, а вместо цветов и рыбок носилась мелкая крыска, которую та почему-то называла собакой. Как та порода называлась…

 
— Вы замечательный декоратор, миссис Кимбер! — поспешно прервал ход её мыслей Эшемаил, в планы которого не входило слушать ещё одну историю о том, какую приземлённую любовницу завёл её лишённый всякого вкуса муженёк. — Здесь очень уютно!

 
Эшемаил чувствовал, как волевая женщина начала постепенно оттаивать к своему новому съёмщику; во многом помог тот факт, что он был не знойной красоткой в розовом, но лишь достаточно симпатичным и вежливым священником в наброшенном на плечи плаще поверх сутаны с белым воротничком. Пьяный навзрыд Лемуэль не солгал, когда сказал что ей срочно нужны были деньги, но и хорошее первое впечатление сыграло свою роль. Она даже с лёгкостью согласилась взять в качестве залога лишь половину суммы за этот месяц, ибо сбережения у Чарльза пусть и были, но не самые внушительные. Славная женщина; он отчего-то уже мысленно представлял, как же выглядели их с мистером Кимбером дети, которых она упомянула как бы невзначай.

 
Дети…

 
В определённой степени и уклончиво говоря, сама миссис Кимбер была его дочерью? Элохим любили людей, и это сравнение падшему дьяволу пришлось весьма по душе. В какой-то степени это также оправдывало его внезапно взыгравшее чувство долго по отношению к рыжеволосому воробушку. Даже по телу растеклось приятное тепло… тепло, которое живо подняло на поверхность воспоминания о куда более жарком пламени. Передав миссис Кимбер оплату и водрузив на кровать чемодан с пожитками, которые Чарльз так и не успел разобрать с момента своей поездки в родную деревню, Эшемаил поспешно запер входную дверь и выбежал на улицу, щедро вдохнув морозного декабрьского воздуха.

 
Тревис в безопасности, а у него теперь есть место, в которое он может без опаски принести филактерию падшего… Значит, оставалось лишь вернуться за этим самым падшим, прогоняя в светловолосой голове, не укрытой даже шапкой, одну-единственную мысль:

 
«Пусть всё обойдётся».

 
Но желания не всегда сбываются, ведь так?

[Beaver]

Коттедж Морганов, утро

 

— То, что мы не можем спасти всех и каждого, я понял ещё до заточения в Бездне, — покачал головой падший. — Но вряд ли кто-то способен помешать нам пытаться это сделать, а? — Уголки его губ непроизвольно дёрнулись вверх. — Я постараюсь обойтись без насилия, но подставлять второю щёку, — он ухмыльнулся, — в случае чего не намерен.

 

— Будем делать то, что когда-то все падшие считали правильным.

— Да будет так! — негромко, но оттого не менее горячо воскликнул Кнут и с широкой довольной улыбкой крепко пожал протянутую руку.

Рори по-братски заключил Вентуса в объятия, от которых жалостно трещали кости, Тея подёргала симпатяжку-демона за щёчки, Фелиция бросила красноречивый взгляд, а Хьюго показал два больших пальца. Чёрт возьми, эти ребята умели создать атмосферу своей тусовки.

Ашару стойко вытерпел все экзекуции. Пожалуй, они даже приносили ему радость. Что уж тут скрывать, ему нравилось столь тёплое отношение, нравилось, что мечта, за которую он бился, за которую умирали его браться и сёстры, пусть и частично, но нашла воплощение, нравилось, что теперь у него вновь есть соратники, товарищи или даже друзья, разделяющие его убеждения. Разве не прекрасно? Ещё бы чуть-чуть, и он точно прослезился бы от счастья, не иначе. Благо, ему таки удалось сохранить образ весельчака, а не заполучить новый — плаксы.

Он кивнул незнакомому блондину в знак приветствия и шепнул удаляющемуся Шавуа: «Надеюсь, мы еще встретимся. И встретимся не врагами».

[Лакич]

Кафе

 

- Фуф. Ну, мне пора - пойду смотреть мультики, а тебя, скорее всего, уже ищут родители. И это... - Он запнулся, но все же смог улыбнуться, на миг отогнав прочь свое паршивое настроение, ведь эта девчушка не была виновата в его проблемах, - Спасибо, достаточно взрослая.

 

- Не ищут, - как-то отстранено проговорила девочка, обнаружив, что плитка шоколада внезапно закончилась. Ужас.

Она лениво потянулась, зевая, когда парень заговорил, что хочет уйти.

- Удачи, - проговорила девочка, зевая - вот кто действительно не выспался. Мало того, что ночь ознаменовалась боем с падшим, встречей с двумя убийцами и магом с собачками, так и в конце-концов, когда выпала минута отдыха, перевести дух ей не дали кошмары.

И комментарии глашатой, конечно же.

[Элесар]

«Хижина редкостей»

 

Мужчина неторопливо разглядывал лежащий в несгораемом сейфе (не представляете насколько дальновидное приобретение, мсье Ребер) фолиант, заметно истрёпанный временем. Более подходящего места для столь значимой ценности, каким являлось вместилище могущественной души, придумать сложно. Именно по этой причине на пристанище Азриэля книга походила только внешне, да и то, если внимательно не присматриваться к тёмному переплёту или пожелтевшим страницам — даже не из выделанной кожи.
— А для тебя у меня припасено жилище попроще. Не понравится — можешь написать на меня жалобу в общество защиты демонов, — наконец заговорил удовлетворённый собственной работой Лайлитам. Нуску весело усмехнулся и запер толстую металлическую дверцу на ключ прежде чем обернуться к настоящей филактерии рабису.
— Когда будет чем писать, конечно.
Неиссякаемый источник наивесёлейших шуток, в теле хозяина антикварной лавки, подхватил со стола фолиант и, беззаботно насвистывай какой-то мотивчик, направился в сторону кухни. Именно там, в духовом шкафу, по его задумке и стоило спрятать собрата-падшего. Клинок Рассвета всегда славился своей предусмотрительностью, пусть и некоторые… точнее, большинство его идей казались в высшей степени странными. С комфортном устроив вместилище Азриэля в одной из пустующих (и даже чистых — гостеприимство превыше всего) кастрюль, мужчина вернулся к себе в кабинет. Плеснув из початой бутылки коньяка себе в стакан немного живительной влаги, Лайлитам стянул с кровати тёплый плед, уселся в кресло и неторопливо, чтобы как следует насладиться вкусом напитка, приступил к опустошению запасов предыдущего владельца.
— Надо купить камин, — широко зевая, заключил спустя какое-то время намару, после чего с удовольствием смежил веки в слабой надежде дождаться утра в тишине и спокойствии.

[Leo-ranger]

Улицы Лондона

Он закончил работу буквально за пятнадцать минут и не найдя никакого трудого занятия, решил освежиться и прогуляться по холодным лондонским улицам. Спрятав под просторным пальто Меч Смерти и расположив оружие так, чтобы оно не мешало при ходьбе, Шавуа запер мастерскую и, насвистывая себе что-то под нос, отправился гулять по Лондону в поисках вдохновления для нового творения.

***

"Смертные ничему не учатся что ли?" - раздраженно подумал Шавуа, аккуратно держа стаканчик с горячим кофе в рука и смотря на место аварии. Судя по тому, как нервно прыгал юноша восемнадцати лет вокруг разбитого о столб спорткара - кому-то сегодня влетит от папочки. Лицо Шавуа перекосила злобная ухмылка. Наблюдать, как человек страдает из-за собственной глупости было вроде как приятно. С другой же стороны - автомобиль был красивым и его было достаточно сильно жаль. Несколько потерзавшись сомнениями, Шавуа быстрым шагом подошел к незачадливому парню, так и видя, как в его голове метались мысли вроде "что делать?!" и "пахан меня убьет!"
- Вы, смертные, такие наивные, - не озадачивая себя приветствием сказал Шавуа и оглядел повреждения. - На, подержи. Может тогда мирозданию будет от тебя какая-то польза, - он впихнул стаканчик кофе парню в руки.
- Э-эй, мужик, какого хрена ты творишь? Ты кто такой вообще? - звучал парене больше озадаченно, чем раздраженно.
- Спаситель твоей жалкой, бесполезной жизни, - кузнец размял шею и резко изменил свою форму. Мгновение спустя перед участником аварии стоял не человек лет сорока, но шипастый гигант с каменной кожей.
- Демоны учили вас тыорить тысячелетиями, однако вы слишком глупы, чтобы учиться, - пророкотала каменная громадина, наложив свою гигантскую лапу на разбитый капот машины. В следующий миг будто кто-то промотал тачку назад во времени - смятые участки стали стремительно распрямляться, царапины и вмятины стираться и несколько мгновений спустя машина была как новенькая.
- Я обладаю силой, дарованной мне тысячелетием в Аду сделать с этой машиной - и с тобой тоже - все что угодно. Однако сегодня я добр, человек, - продолжил Шавуа. - И потому сегодня я помогу тебе, смертный.
Он провел пальцем по кароту и спорткар - столь обновленный, что создавалось ощущение, будто его только-только собрали - взревел двигателем.
- Советую тебе меня не злить и беречь столь дорогую вещь, - несколько кусков камня отвалились от Шавуа, после чего каменная броня окончательно развалилась с него на тротуар и перед незадачливым парнем вновь стоял человек. - В следующий раз за такое кощунственное отношение к столь искусной и сложной работе ты получишь нечто иное, чем помочь. А теперь дай мне кофе и укатывай отсюда, - хмуро закончил демон, спиной чувствуя испуганно-шокированные взгляды окружающих. Кажется, пока он чинил машину кто-то даже позвонил в полицию и убежал. По счастью, улица по которой прогуливался демон была не самой людной и кроме попввшего в аварию тут было всего несколько человек.

[Фолси]

Коттедж Морганов

 

Лёгкой походкой она приблизилась к Ахрималю и, ослепительно улыбнувшись, преклонила одно колено, склоняя голову, так что золотые пряди упали на лицо.

 

Анна этого не видела, но Ахрималь обменялся с Рори парой быстрых взглядов. Атлет довольно хмыкнул, и в следующий миг сильные руки подняли светодеву с пола как невесомую пушинку. 

- Мне не нужно твоё преклонение, Баториэль Престол Света. Мне, как и эти людям, нужна твоя помощь, если ты согласна её предложить. 

Скупая улыбка немного оживила суровый лик мистера Либнера. Демон редко проявлял эмоции, но в их искренности не приходилось сомневаться. 

- Добро пожаловать, - приятно обдав кожу тёплым дыханием, здоровяк Рори аккуратно обнял Анну со спины. Столь же крепкие, как и у Марка, его объятия больше напоминали опеку старшего брата. Вновь каждый из магов приветствовал нового Предтечу в своих рядах... кроме Теи. Девушка прислонилась к окну и грустно смотрела вдаль, зачем-то считая пушистые снежинки. Она понимала предосторожность Ахрималя, но столь быстрое отбытие Шамиля терзало юную чаровницу. 

Пойти, что ли, на мемчики позалипать? 

 

***

 

Ближе к обеду громадный дом наполнился музыкой, смехом и прочими звуками молодой компании. Даже Марк спустился вниз и о чём-то вёл разговор с близнецами Морган. Тот факт, что его богемные друзья оказались ещё и не совсем людьми, шокировал парня и одновременно пробуждал в нём любопытство. Впрочем, Ахрималь старался избегать брюнета, бросая на того всё более смурные взгляды. 

- Либнер просил меня проверить, в какой форме вы находитесь после всего случившегося, - честно и открыто выпалил Рори, уже одетый в тёплое, когда в лабиринте коридоров коттеджа наткнулся на падших. - Оденьтесь, придётся немного пробежаться до одной лесной полянки. Жду вас на тропинке, - парень козырнул двумя пальцами и ушёл собирать необходимый инвентарь. 

[Фели]

«Хижина редкостей»

Когда в дверь магазина с устрашающей табличкой «закрыто» робко постучали, за окном было ещё темно. Можно подумать — утро, мысленно отправить докучливых посетителей к черту и перевернуться на другой бок, может, даже на кровать перебраться, но увы: антикварно выглядящие часы со злорадным красноречием намекали, что сейчас вроде как уже наступило утро. 
Если судить по неуверенности стука вряд ли это были какие-нибудь амбалы, готовые попытаться отобрать спрятанную в кастрюле книженцию. Ключевым словом было «попытаться», разумеется, но всё же — через минуту стук повторился вновь. Кому-то очень понадобилась помощь мистера Ребера. 

[AL.MA]

Кладбище Лондона

 

Белитруахим рассекала улицы ночного Лондона так, будто её окружали не массивные слои темного металла, оббитого бархатом, а несли над поверхностью земли её собственные крылья. Вместо обшивки руля она ощущала в руках рукоять своей острой косы, которой рассекала все преграды на пути к своей невидимой цели. Убийца уже забыла о Уилле, о недавних событиях в особняке Лоуренсов, все её внимание сосредоточилось на этом порыве. Незаметно для себя, по старой памяти Карен, она лихо управлялась с переключением скоростей и крутыми поворотами, несмотря на внушительные габариты катафалка. Карен, без сомнения, знала все кладбища города. В скором времени Белитруахим оказалась в одном из самых удаленных от оживающих городских улиц месте. В царстве почтительной тишины и безмятежности, умиротворенности и спокойствия, заглаживающим все присущие человеку страхи.

- Уилл, мне нужно проверить все ли в порядке с оформлением могилы одного из наших недавних клиентов. - Женщина помедлила с уточнением довольно странного выбора причины посещения пустынного кладбища ранним морозным утром после бессонной ночи. - Ты же знаешь, работа отвлекает меня от переживаний, а их за последние 24 часа было в избытке. Попробуй и ты отдохнуть, пока я со всем управлюсь. - Мужчина недовольно поежился и только кивнул в ответ, стало понятно, что сил и желания её останавливать или сопровождать у него сейчас не было.

В мыслях Белитруахим было некоторое волнение. "Я служитель великой Силы и Сила эта обитает там, где перекресток миров. Это место должно помочь мне." Она шла по дороге, окруженной лесом, наслаждаясь легким ветром, который покачивал ветками деревьев, будто приветствуя нежданную гостью. "Похоже на переход между одним и другим миром. Я иду к Силе Смерти." Чем ближе Убийца подходила к кладбищу, тем дальше отдалялась от мира живых и тем ближе становилась к миру мертвых. Вскоре перед ней открылся прекрасный зимний пейзаж.

 

 

Кладбище пустовало, что неудивительно для столь раннего морозного часа. Белитруахим не стала сдерживать свой порыв, разбежалась, оттолкнулась от небольшого уступа и подпрыгнула. В прыжке Убийца поджала ноги к груди и прямо в воздухе в этой позе, напоминающей позу зародыша, перевернулась несколько раз. Её легкие наполнил морозный воздух, словно это был первый вздох в её жизни, руки раскинулись в приветственном жесте, будто она хотела обнять все это место, весь мир, всю Вселенную.

Серебристые волосы упали ниже талии, два небольших белых крыла с сизыми переливами удерживали свою владелицу в воздухе. Лицо и тело женщины заметно помолодели, по земным меркам можно было предположить, что девушке не больше двадцати лет. Это была Белитруахим в своем истинном обличие. Убийца начала с нескрываемым любопытством перелетать от одной могилы к другой с грустью обращая внимание на заброшенные плиты и покосившиеся кресты. Она будто ощущала внимание духов, которые смотрели на неё и пытались понять, что привело это существо сюда. Они словно кружили над верхушкой центрального дерева, раскачивая его раскидистые ветви. Поначалу Убийца ощутила себя как в гостях, но затем почувствовала, что пришла ко многим, которые желают общения и поддержки, как и в былые времена. Белитруахим перелетала между могил и иногда чувствовала сильную энергию. Она действительно отдыхала здесь.

[Beaver]

Коттедж Морганов

 

— Либнер просил меня проверить, в какой форме вы находитесь после всего случившегося, — честно и открыто выпалил Рори, уже одетый в тёплое, когда в лабиринте коридоров коттеджа наткнулся на падших. — Оденьтесь, придётся немного пробежаться до одной лесной полянки. Жду вас на тропинке, — парень козырнул двумя пальцами и ушёл собирать необходимый инвентарь.

Понимающе кивнув, Вентус поднялся в выделенную ему комнату, отыскал свитер и куртку, облачился в них и спустился обратно. Было бы странно, если бы Либнер не попросил проверить, в какой форме его новые друзья. В конце концов, стоит узнать, на кого ты собираешься полагаться.

Падший приблизился к погрустневшей Тее.

— Прости, что беспокою, — он виновато потёр шею, — но не могла бы ты сковать для меня меч?

К сожалению, девушке создать оружие не удалось. Наверное, слишком переживала из-за ухода кузнеца.

— Ну, ничего страшного, не расстраивайся — попытался утешить её Кнут. — В следующий раз обязательно получится. Ладно, мне пора, — произнёс он и поспешил к тропинке, о которой говорил Рори.

[Gonchar]

Коттедж Морганов

 

Сборы не заняли слишком много времени. Раздобывшая из обширного гардероба Фелиции тёплую бесформенную куртку, пару тёплых рыжих зимних сапог (самые настоящие Timberland - как у самых настоящих лесорубов и хипстеров!) и шапку с шарфом, Анна бодрым шагом отправилась на улицу, оставив за дверью тёплый и уютный коттедж, который больше напоминал какой-то сказочный дом посреди леса, а не что-то принадлежавшее той тёмной, полной насилия и безумия реальности, которую транслировали по ТВ и в которую вырвали Баториэль. 

Оптимизм и жизнелюбие Анны тоже служили отличным щитом от многих невзгод и немало смягчали острые грани души падшей. 

Поэтому вместе погруженных в пучину минувших дней мыслей  на душе у изверга сейчас было легко и светло. Солнце ярко светило, заставляя щуриться на один глаз, щёки и нос покалывали от мороза, а нетронутый белый настил снега задорно хрустел под проваливающимися ногами. 

- Отличный денёк, правда? - жизнерадостно улыбнулась она Вентусу, которого всё же успела нагнать, попутно исторгнув облачка пара, загулявшие между чёрно-белыми стволами лысых деревьев.

Согласно извечным законам, написанным, должно быть, самой Стражей, девушки одевались и собирались куда медленней. Даже если эти девушки - невероятно древние демоны.

Конечно, в слух Баториэль невероятно древним демоном называть не стоит. Самокритика-самокритикой, но подобная грубость и бестактность встретит отмщение даже от такого безобидного золотоволосого цветка.

[Фолси]

Зимний лес

 

Рори с небольшим рюкзаком на спине уже стоял возле заснеженной тропинки, ведущей в чащу. 

- Не всегда нам удаётся добиваться своего, - без обиняков начал маг. - Но сохранить жизнь друг друга мы обязаны. Поэтому в определённых ситуациях лучше отступить, чем храбро и глупо погибнуть. Эта тропинка выведет вас к небольшой полянке, где мы будем учиться прикрывать друг другу спину. А пока что... посмотрим, как быстро вы бегаете от опасности либо за добычей. Попробуйте догнать и перегнать меня! 

Рыжий усмехнулся, несколько раз согнул обтянутые джинсами крепкие ноги, разминаясь. А затем размытой молнией метнулся по затерянной среди еловых исполинов тропинке. 

 

Салочки, а? Ну что же, хоть не купание в ледяном озере. 

[Элесар]

«Хижина редкостей»

 

Когда в дверь магазина с устрашающей табличкой «закрыто» робко постучали, за окном было ещё темно. Можно подумать — утро, мысленно отправить докучливых посетителей к черту и перевернуться на другой бок, может, даже на кровать перебраться, но увы: антикварно выглядящие часы со злорадным красноречием намекали, что сейчас вроде как уже наступило утро.
Если судить по неуверенности стука вряд ли это были какие-нибудь амбалы, готовые попытаться отобрать спрятанную в кастрюле книженцию. Ключевым словом было «попытаться», разумеется, но всё же — через минуту стук повторился вновь. Кому-то очень понадобилась помощь мистера Ребера.

Мсье Ребер, эти несколько часов потративший на сладкое посапывание под пледиком в уютном кресле, недовольно поморщился когда неуверенный стук в дверь прервал столь желанный отдых. Дьявол бы побрал прошлого владельца этого места за идею расположить кабинет так близко от входа — видите ли на случай неожиданного визита посетителей.
"А впрочем… уже побрал," — сонно хмыкнул нуску, когда туманная пелена немного отступила и он смог отделить собственные мысли от обосновавшихся в спутанном сознании мыслей Эмиля. Вскоре неизвестный гость вновь оповестил о своём присутствии и мужчина, недовольно пробормотав какие-то замысловатые проклятия, встал со своего места. На всякий случай Рассветный Клинок сосредоточился на умении призывать огонь и, прочувствовав разливающееся по телу ощущение жара, кивнул, удовлетворённый результатом.
— Иду я, иду… — предупреждая ещё один настойчивый, пусть и весьма скромный по исполнению стук, произнёс Лайлитам, прежде чем нащупать в предрассветных сумерках выключатель и распахнуть перед Эшемаилом дверь.
— А ты ранняя пташка, преподобный. Не спится? — хрипловато поприветствовал падший собрата-намару и взмахом руки пригласил того зайти в магазин. Ветер с лондонских улиц уж слишком освежающе дунул экс-герцогу в лицо и дальше мяться у порога он не собирался. — Проходи.

 

Черта апока (улучшенное выживание) активирована

[Beaver]

Зимний лес

 

— Отличный денёк, правда?

— Правда, — с улыбкой согласился Вентус. Мороз пощипывал щеки и нос, но это, похоже, ничуть не печалило падшего. — Ох! — внезапно выдохнул он вместе с облачком пара. — Я запамятовал надеть шапку! Мамочка Тайлера пришла бы в ярость, если бы узнала! — с самой серьёзной миной на лице, на какую только был способен, произнёс демон и тут же тихо рассмеялся.

Салочки, а? Ну что же, хоть не купание в ледяном озере.

Кнут с ухмылкой кивнул, принимая вызов, и сразу же принялся меняться прямо на глазах Баториэль и Рори. Очертания фигуры Ашару размылись, и вскоре на белом снегу стоял уже не обычный мужчина, но ангел с почему-то карминно-красным нимбом и огромными крыльями ему в тон. Впрочем, вряд ли имелась возможность рассмотреть все это, поскольку Вентус незамедлительно рванул за молниеносно унесшимся магом и сначала обогнал его. Но, увы, тот поднажал, и тогда демону не помогла даже высокая скорость полётов.

— Ну ты и быстрый! — почти с восхищением протянул падший, приземляясь рядом с рыжим бородачом. — А… где Баториэль?

Кажется, в пылу соревнования Кнут не заметил, что девушка отстала.

[Фели]

«Хижина редкостей»

— А ты ранняя пташка, преподобный. Не спится?

 

— Не выдалось возможности, — тихонько рассмеялся раскрасневшийся на утреннем холоде дьявол в шкуре святого отца, с благодарным кивком заходя внутрь и чинно потоптавшись на коврике, дабы не протащить в помещение налипший на обувь снег. — К тебе, возможно, скоро кое-кто заглянет: славный парень, только в жизни не повезло. Надеюсь, не было проблем?

 

Он растерянно пригладил взъерошенные волосы. Похоже, святоша времени даром не терял.

 

Эшемаил тем временем растерянно озирался по сторонам в поисках каких-либо разрушений или чего-либо, что намекало на буйство заточенного в книге рабису. Ни подпалин, ни сгоревших предметов мебели... ну, не стоило так удивляться. Его друг был заперт в книге, а не просто сидел связанным с кляпом во рту. Вряд ли последнее сумело бы удержать Азриэля в принципе, но...

 

Кингу быстро моргнул и отвел взгляд в сторону, радуясь тому, что из-за зимней прохлады его щеки были красными и без всяких дополнительных стимулов. 

[Gonchar]

Зимний лес

 

Баториэль удивлённо расширила глаза, наблюдая за так резко рванувшим вперёд парнем, что за ним разве что не лопался звуковой барьер. От его фигуры явно разлетались во все стороны голубоватые нити грубого плетения, довольно примитивно, но крайне эффективно действующего на окружающие законы действительности. Да, смертные немало преуспели в постижении власти над мирозданием, которой обладали Элохим. 

- Ух, рыжий сын Соника и Флэша! - пропыхтела вдогонку улепётывающему Рори Анна, на мгновение скрывшись в тени мелькнувшего вверх крылатого Кнута. 

В отличии от двух позёрствующих и рвущих жилы мужчин, Баториэль пыхтела где-то сзади, сердито сдувая золотые прядки с мокрого лба. Анна занималась при жизни бегом и физкультурой, но это не делало её очень быстрым бегуном, отнюдь. 

- Ну...что...довольны собой? - через раз выдохнула девушка, прибегая самой последней и с шипением расстёгивая молнию куртки, высвобождая тепло разгорячённого тела в окружающее пространство. К чести девушки, дыхание восстановила она довольно быстро и вовсе не выглядела уставшей. - Позёры. 

Шутливо фыркнула она, снимая с головы шапку и обмахиваясь уже ей.

[Фолси]

Зимний лес

 

Позёры.
Шутливо фыркнула она, снимая с головы шапку и обмахиваясь уже ей.

 

Тропинка вывела Анну к небольшой заснеженной поляне, на окраине которой сразу бросался в глаза чёрный зёв пещеры. В ответ на шутку девушки тяжело пыхтящий Рори упёр пудовые кулачищи в бока и громко засмеялся. Магия ускорила движения его тела, но и энергии выдавила столько, что никакого фитнеса не надо. Даже рыжий здоровяк немного запыхался. 

- Нам туда, - Шейд махнул рукой в сторону пещеры. - Идите, я догоню. Необходимо сделать парочку приготовлений. 

Когда крылатый Кнут и разгорячённая пробежкой Изверг направились к спуску под землю, рыжий маг крикнул им в спины:

- Правило второе: не теряйте бдительность!

С этими словами Рори закончил свои "приготовления" - лепку увесистого снежка, который и швырнул в широкий размах крыльев Вентуса.