[Фолси]

 

 

Оживленная, полная спещащего народа площадь в Верхнем городе всегда замирала слегка, когда орущая реклама на гигантской плазме заканчивалась и появлялось что-то действительно интересное. Люди, торопящиеся домой и не поспевающие на передачу Дункельзана, невольно замедляли шаг и вслушивались в доносящиеся слова.

— С вами снова «Змей говорит». Достала реклама, верно? — дракон ухмыльнулся, глядя в невидимую камеру студии, как будто заглядывал в души людишек где-то там, под огромным экраном. Верно. Достала, это был риторический вопрос. — И все же она тоже заканчивается, и я прошу вашего внимания, потому что сегодня вечером у нас невероятный гость!
Красавец-дракон сделал жест, камера послушно повернулась ко второму креслу, отъехала, и телезрители могли лицезреть этого гостя. Мрачного рогатого тролля с бородой и датаджеком вместо одного из желтых глаз.
— Господин Селедир! — воскликнул ведущий. — Глава компании Нео-Нет и его необыкновенный проект.
Второй дракон кивнул рогатой головой, соглашаясь с таким представлением.
 
— Так-так — Дункельзан напустил на себя деловой вид, откидываясь на спинку своего кресла и складывая перед собой пальцы домиком в задумчивом жесте. — Не хочу пропустить ни слова. Поведайте нам, почтенный Селедир, что привело вас сегодня к нам… помимо, разумеется, моего приглашения?
 
Дракон с легкой иронией улыбнулся.
Селедир выложил перед собой планшет, шуршать бумагами было давно уже не принято, даже если ты хочешь произвести впечатление.
— Приветствую вас, Дункельзан, приветствую ваших замечательных зрителей, и лично хочу представить свой новый проект. Проект с коротким названием «Город».
 
Селедир произнес это слово каменно-веско, повернулся к голографическому экрану на стене студии и вслед за короткой паузой на экране начался ролик, увеличиваясь и занимая уже всю плазму. Под мощные раскаты динамичной музыки голос дракона повествовал о Городе мечты, его особенностях, потрясающие виды на экране очаровывали собравшихся внизу зрителей.
— Полный виртуальный аналог Портленда. Новое лицо знакомого города. Миллионы параллельных реальностей и бесконечное множество возможностей. — Гипнотизировал, волновался, бил в набат голос. — В которых вы можете вырваться из рутины и осуществить любые, самые смелые мечты.
 
«Любые мечты… любые мечты!» — отзывалось пульсом в головах слушающих. Это было что-то новенькое, доселе неизвестное. Когда ролик закончился, зрители жадно ловили каждое слово: Селедир объявлял лотерею!
 
— Невероятно! Значит, вы утверждаете — возбужденно наклонился вперед Дункельзан, — что это совершенно прорывной проект?
— Именно — рогатый дракон смотрел на хозяина студии с твердой уверенностью. — Именно. Такого мы еще не знали. Именно компании Нео-Нет принадлежит честь этого открытия. Но любой из вас теоретически может участвовать.
— Любой? — красавец Дункельзан свел брови.
— Абсолютно любой! Ведь порядочные граждане равны в своих возможностях. — Селедир лгал, но эта ложь была нужна им всем, как глоток воды. — Так что почему бы и нет?
Он повернулся к камере.
— Вы! — дракон ткнул пальцем в сторону предполагаемых зрителей. — Вы можете стать участником совершенно безвозмездно, выиграв Золотой билет. Один из билетов, ибо их будет несколько.
В руках дракона появилась прихотливого дизайна карточка.
— Эти талоны получат лучшие клерки корпораций по итогам финансового квартала. Затем состоится розыгрыш, и лучшие из лучших, достойнейшие из достойных получат привилегию участвовать в величайшем из проектов Нео-Нет.
— Слышите? — Дункельзан повернулся к зрителям, оживленно глядя в камеру. — Я завидую вам! Всего лишь поработать немного лучше, чем обычно и вот ваш шанс! Как бы мне сейчас хотелось стать клерком корпорации. Увы, это невозможно.
 
Вид у дракона был самый что ни на есть драматичный, но будь он проклят, если реально ему хотелось хотя бы на секунду стать клерком вместо идола современного телевидения, остановившего движение на площади и вызывающего вздохи влюбленных девушек.
— Зато возможно вам! Благодарю вас, Селедир, благодарю корпорацию НеоНет, это действительно очень необычное и щедрое предложение. И снова нас настигает злой рок: реклама!
 
Плазму заполонила реклама инновационной нанотехнологической зубной пасты, а движение на площади возобновилось. А «Город» вирусом полз по умам, и средней руки клерки в дешевеньких костюмах готовились — нет, не работать получше, а пресмыкаться перед начальством, выслуживаться перед вышестоящими и сражаться за заветную карточку. Вдруг? Вдруг что-то действительно сломает рутину этой жизни? Безумие надежды, как ты прекрасно!
 

***

 
— Выруби эту хрень. У тебя от неё последние мозги сгниют, — мощная рука с короткими узловатыми пальцами вырвала датапад из расслабленной хватки сидящего парня. Тот с криком «воу-воу-воу» потянулся за ускользающим приёмником, из-за чего едва не навернулся с балансирующего на двух ножках стула.
— Кому вообще может быть интересно слушать этого рогатого пердуна? Он ведь уже был старым, когда люди только по пещерам ныкались. Дьявол, да мой покойный дедушка и то был не таким занудным. Хех, пусть ему крематорий будет тропическим пляжем, — коренастая гномка в бандане, которая шириной плеч постоянно спорила с шириной дверей в бункере, кинула датапад обратно его владельцу.
— А потом ты спрашиваешь, почему у меня в арсенале поняшки-взрывашки, а у тебя — обмотанная изолентой дубина, — парень хмыкнул и сделал пару кликов по экрану, убавляя громкость. Две длинные ноги в увесистых ботинках легли на стол, а стульчик вновь протяжно заскрипел, когда сиделец стал на нём раскачиваться. — Надо поддерживать связь с обществом! Знать, какие новинки в ходу. К тому же, Большой Ди — мой кумир!
— Пф, неудивительно. Вы оба тратите полдня на причёску и не затыкаетесь, даже когда спите. Да-да, весь бункер слышит, как ты бормочешь во сне! — гномка с усмешкой оседлала металлический ящик и деловито принялась упражняться с тяжеленным гантелями. Её собеседник же, вздёрнув нос и любовно пригладив шевелюру, уткнулся в свой плоский экран.
В этот момент из дальнего отсека бункера донёсся грохот взрыва. Странное дело, но никто из собеседников даже не отвлёкся от своего занятия.
— Зелёный увалень снова смешал ментос с колой, — авторитетно заявила гномка. И, не сдержавшись, прыснула, когда её догадку подтвердил непереводимый орксий ор, отразившийся от стен коридора.
Так они и проживали свои дни под Союзом Белошвеек. Бывшие бегущие, отошедшие от дел и на скопленные деньги прикупившие бордель для прикрытия оперативной базы. Когда-то их имена были на слуху у заказчиков, а теперь становятся темой для баек среди нового поколения. Фортуна, предводительница банды, которая мудро рассудила, что всех денег в мире не заработаешь, а пожить-то хочется. И три её товарища: закалённая в огне, бойцовских ямах и спирте гномка Дороти «Ракета»; оптимистичный и пронырливый техник Брэди; маг, алхимик и секс-звезда (в своём воображении) в одной зеленокожей клыкастой упаковке — Сайрус Ослепительный. Нельзя сказать, что эти наёмники были стары, но и бегущие до старости не доживали.
А эти ребята ещё хотели пожить, ведь кто знает, когда подвернётся то самое…
Дело Всей Твоей Чёртовой Жизни.

 

Акт I: Звёзды экрана

• В погоне за мечтой (выполнено, сюжет): заполучите купон участника лотереи
• Короли и самураи (провал): совершите налёт на филиал Ренраку
• Молот войны (выполнено): совершите налёт на филиал Арес-Тек
• 33 несчастья (выполнено): поговорите с Сайрусом
• Было вашим, стало ничьим (провал): поговорите с Дороти
• Заклятые друзья (выполнено): поговорите с Брэди

Акт II: Кто сеет ветер...

• Ястребиная охота (выполнено, сюжет): помешайте Ястребам разрушить город
• Закон каменных джунглей (выполнено)
• Горькое лекарство (выполнено)
• Тревожное сияние (выполнено)
• Королева мёртвой Ци (провал)
• Проект: Наследие (выполнено)

Акт III: Город, которого нет

• Владыки Астрала (выполнено, сюжет): решите судьбу Машины
• Чучело (выполнено): поговорите с Трини
• Эпилог

 

 

 

Союз Белошвеек, как и всякий порядочный бегущий в тени, имеет двойственную натуру. На поверхности это небольшой, но уютный особняк с бассейном. Территорию особняка ограничивает высокий сплошной забор с массивными воротами — рай раем, но об опасностях Трущоб не стоит забывать. На территории Союза растут цветы и даже плодоносят деревья.
Хозяйка заведения, Мадам Фортуна, иногда работает в своём кабинете, но гораздо чаще либо беседует с клиентами, либо гуляет в небольшом саду на заднем дворике особняка.
Большие комнаты двухэтажного здания приспособлены под бар, уютное казино и модулятор виртуальных сражений. На последнем настояла Дороти, которой не нравится прозябание новых бегущих без дела.
 

 

В одной из дальних комнат, где по заверениям Мадам то ремонт ведётся, то духи изгоняются, то оргии клерков низшего звена имеют место быть (в общем, куда постороннему точно не следует заглядывать), расположен тайный ход в подземный бункер. Достаточно коснуться ногой датчика под кроватью, чтобы она поднялась вверх, открывая лестницу.
 

 

Подземное убежище просторно и никогда не бывает переполнено. В трёх самых крупных отсеках разместили свои магазины, мастерские и лаборатории подельники Фортуны, отошедшие от активных дел бегущие в тени. Большую часть времени они тут же и проводят. Брэди что-то мастерит, но иногда не прочь выбраться в казино или прошвырнуться по злачным местам верхнего Портленда. Ракета оборудовала под землёй спортзал и стрельбище, на которых днями тренирует новичков и тренируется сама — зачем, если ушла в отставку? Видимо, гномскую упрямость и тягу к затверждённому распорядку ничем не перебить. Сайрус, непризнанный миром, но признанный своей командой гений магических наук, перетащил в бункер богатейшую коллекцию книг и талисманов. И боже упаси вас наступить на какой-нибудь магический символ в его апартаментах!
Из бункера идёт старая и неотмеченная на картах ветка метро, по которой можно пешком добраться до основных коммуникаций. А уже там, сев на поезд контрабандистов, доехать под рекой до станций верхнего города.

структура убежища

2 этаж ==> казино (Брэди) и арена 
 
1 этаж ==> бар (Дороти), сад, бассейн, кабинет Мадам (Фортуна)
 
Бункер ==> стрельбище и зал (Дороти), заклинательный покой (Сайрус), мастерская и лазарет (Брэди), жилые комнаты

 

 

Мадам — ваш информационный посредник, который помогает найти богатых и проверенных клиентов. Также она готова использовать силу своего тотема, Матери, чтобы исцелить раненых. Найти Мадам можно в особняке Союза или на заднем дворике.
Услуги: полное лечение (без учёта брони) за 200¥
 

 

Душа любой компании дронов и заклинатель микросхем, Брэди не делает различий между органиками и не-органиками, одинаково любит возиться и с теми, и с другими. В конце концов, следование правилу «красное к красному, жёлтое к жёлтому и белое к белому» ещё никому не навредило. Сойера можно найти в казино или в подземной мастерской.
Услуги: обучение навыкам Механика, Деккинг, Медицина, Убеждение (1000¥ х уровень навыка); продажа запчастей (500¥); починка брони (300¥); продажа и установка имплантов.
 

 

Да, она любит выпить. Подраться. И даже позубоскалить. Но разве кто-то станет распускать о Ракете дурные слухи? Нет, настолько отважных людей в Союзе ещё не было. Дороти можно найти в баре или в подземном арсенале.
Услуги: обучение навыкам Рукопашный бой, Огнестрельное оружие, Холодное оружие, Гранаты (1000¥ х уровень навыка); продажа брони и оружия.
 

 

Сайрус относится ко всем свысока, но живёт почему-то в подвале. Он красив, умён, обаятелен, неотразим… ну или таковым себя считает. В виртуальных играх любит отыгрывать класс рыцаря-чародея-барда-дракона, но об этом никто не знает. Благодаря врождённому таланту освоил все школы магии, а также обучился геомантии. Звучит бредово? Тогда элементальные служанки Сайруса уже вылетели за вами. Обитает Сайрус в своей подземной лаборатории и больше никуда не ходит.
Услуги: обучение навыкам Тайная магия, Кровавая магия, Шаманизм, Ци (1000¥ х уровень навыка); продажа заклинаний, медитаций и тотемов; продажа заклинания Бесконечной Чистоты (отталкивает пыль и разглаживает складочки) — 999999¥.

 

 

Йора Ниби (человек-адепт) - Darth Kraken

Луана (человек-вампир) - Alma

 

Дженнифер Темплар (человек-адепт) - Arkadros

Леон Максвелл (человек-тауматург) - BornToSeek

Трини Роуз (человек-герметик) - Фолси

Сайрус МакКалистер (человек-самурай) - Spectre

Арина Болгаш (орк-шаман) - Laion

Эндрю Гловер/Арчер (человек-риггер) - Антошка

 

Ноэль де Тор (эльф-декер) - Кайра

Массажист (орк-самурай) - Ewlar

Далиэн (эльф-шаман) - Takahashi

Лотос (эльф-тауматург) - Selena

Error cat (человек-декер) - Kurasagi

Лиа Санфелл (человек-риггер) - Шен Мак-Тир

Адам (человек-метаморф) - Элесар

 

[Spectre]

- Да, у этого парня были серьезные расхождения в логике, - хмыкнул Сайрус, - назвал себя Кувалдой, а в качестве оружия держал при себе лук и стрелы. И как же этот гений назвал свой лук? Ну а ты молодец, что заступился за Сиби в тот раз, в квартире, и решил вытащить из под надзора этих "Чистильщиков". Девчонка славная и боевая, несмотря на возраст.

[Мистер Лис]

-Да у него там не расхождение в логике. У него там конкретный сдвиг по фазе. Это же надо было, назвать лук "Пупсиком". Ни Азазель и все в таком роде, а чертов мать его, Пупсик. Это же... у меня просто слов нет. Эта надпись до сих пор выгравирована на рукояти. Ужас. А пользовался он кувалдой. От сюда и такое прозвище. Любил этот чертенок людям головы проламывать. А Сиби... Когда я держал ее отца под дулом пистолета и вдруг спустилась она, я увидел ее глаза и тогда в первый раз я задал себе этот чертов вопрос. Эндрю, что ты делаешь? Потом такое еще несколько раз было, но тогда в первый раз. Он умер истекая кровью у нее на глазах. Сейчас мне даже представить страшно, что бы тогда случилось, будь я пьян или под наркотой. Что было бы с ней? Я человек, который разрушил ее семью. Я пытался убедить себя, что если бы я не пошел на то задание, то его выполнил бы кто нибудь другой и тогда она вообще была бы мертва, но это какое-та уж сильно слабое утешение. -Эндрю допил бутылку виски и поставил ее на барную стойки прикидывая на сколько хорошей идеей сейчас было бы взять еще одну бутылку. 

Сообщение отредактировал Лисёнок Антошка: 22 июля 2017 - 18:32

[Spectre]

- Понимаю о чем ты говоришь, - вздохнул Сайрус, - бываешь, посмотришь в глаза человеку, чужому причем. Видишь страх, боль, ненависть или все вместе в их глазах. И в ответ вся твоя жизнь проносится мимо экспрессом, вспоминаешь прошлые грешки и понимаешь, что прошлая жизнь должна остаться позади, - он остановил руку Эндрю, которая тянулась к очередной бутылке, - пожалуй, хватит выпивки на сегодня, дружище. Насчет Сиби, то лучше не задаваться вопросом "если бы я...". Иначе такое может представиться. Ты отобрал у нее отца, да, но и ты попытался его заменить, помочь девочке, исправить все. Это важно.

[Мистер Лис]

-Ага. -Эндрю кивнул Сайрусу соглашаясь с его словами и с тем. что больше сегодня пить он пожалуй не будет. А то и вправду, придется реанимацию вызывать. Ну или санитаров. Если первое хоть немного, а приемлемо, то второе вообще никак. 

-Только проблема в том, что я не ее отец. Ее отец мертв. После той срани, из которой я ее вытащил она считает что обязана мне, а у меня не хватает сил чтобы прогнать ее. Куда она пойдет? Что будет делать? -он пожал плечами и вздохнул. 

-Ну да ладно. Хватит о моих проблемах. Ты та сам, почему здесь? Что тебя заставило уйти со службы и оказаться здесь, в окружении столь "хороших" людей? 

[Spectre]

- Я пустил пулю в голову своего напарника ради незнакомой Бегущей и так оказался здесь, - Сайрус начал рассказывать свою историю, - раньше я считал, что люди со звездочкой вносят порядок в хаос, но спустя некоторое время работы в органах понял, что все было с точностью наоборот. Ничем не лучше уличных "крышевателей". Нет, среди них были и хорошие парни, но слишком мало, чтобы быть силой. Хотел бы я сказать, что и я был "хорошим", но нет. И у меня были грешки за годы службы, и я закрывал порой глаза на что-то, чтобы жить дальше...

[AL.MA]

В отличие от темноволосого вампира, декер не поворачивался к Лу спиной. И не двигался с места, уважая любое её решение. Он просто был рядом, оберегал и восхищался. 

Доверься мне. Лу не могла отсюда слышать Брэди, но ясно видела, как шевельнулись его губы... за миг до того, как вновь растянуться в добрую, широкую улыбку.

(ost)

- Господи, ты даже не знаешь, что творишь, - еле слышно губами прошептала Луана и отрицательно покачала головой, пристально глядя на Брэди в зале под светом прожекторов. По щеке вампирши скатилась слеза, но восторженные зрители приняли эти эмоции, как  благодарность на свой счет, взорвавшись ещё большими аплодисментами, срываясь с мест и скрывая за своими спинами Лиама. Её последнюю надежду на отпущение грехов, последнюю надежду покинуть этот чертов мир. И тут она осознала. Осознала себя в этом идеальном мире, слишком прекрасном, чтобы быть реальностью. Слишком красивым, чтобы не быть сказкой. Брэди, безусловно, понял все по взгляду Луаны и, словно по мановению волшебной палочки исчезли все зрители в зале, стихли звуки музыки, оставляя их вдвоем, наедине друг с другом. Вампирша не спеша спустилась по ступенькам со сцены и, огибая стройные ряды кресел, подобралась в декеру.

 

- Ты мне устроил некий Лу-Лу Ленд? Знаешь, не стоило. Нет, все это действительно восхитительно, я бы хотела оказаться в подобной реальности, в какой-нибудь из следующих жизней. Непременно. Но сейчас... у меня есть некое прошлое за плечами, о котором невозможно вот так забыть, погрузившись в сладкий сон. Знаешь, я ведь пыталась. И не раз. Алкоголь, наркотики, любовники, все это дарило ощущение праздника, но на утро почему-то всегда болела голова. И сейчас я не хочу больше притворяться, забываться, убегать... от себя. Я чудовище, Брэди, не то, что ты. У меня не получилось "приручить" себя, я хаос, стихия, которой не место в твоей жизни. Понимаешь? У тебя самого бардак вокруг, несмотря на весь твой нынешний безупречный вид. Тебе нужно бежать от меня, - Луана стояла перед Брэди в длинном белом вечернем платье, ангелоподобное создание ничуть не походило на чудовище, о котором рассказывало. Не в этом мире, по крайней мере. Не в матрице, где ей даже не нужно было исправлять ошибки прошлого.

 

- Нам пора, не нужно больше этого... всего этого, я готова принять тебя такого, какой ты есть, без мишуры виртуальной реальности. И давай оставим мое прошлое в прошлом, при случае, я разберусь с ним, но обещаю не преследовать его намеренно больше. Хотя знаешь, теперь моя связь с Бегущими ослабнет. Я все ещё обещаю помогать, но, боюсь, мне больше придется работать над настоящей реальностью, - Луана аккуратно взяла Брэди за руки, синий костюм сидел на декере идеально. Вампирша закрыла глаза, надеясь оказаться теперь в бункере Союза, без всяких неожиданных поворотов на сей раз.

[Мистер Лис]

-Нда. -Эндрю покачал головой. -Что тут сказать, это Портленд. Это наш мир. Жестокий, перемалывающий человеческие жизни и судьбы словно какой-та комбайн. И самое плохое в том, что мы сами его таким делаем. Своим коллективным трудом сами превращаем свой мир в помойку. Порой оборачиваемся по сторонам видим бардак в котором живем, и наши сердца вдруг начинают требовать перемен. Мы начинаем что-то пытаться делать, а потом останавливаемся, смотрим по сторонам, видим этот бардак и нам становится страшно что-то менять и мы просто продолжаем дальше жить в помойке которая медленно, но уверенно катится в пропасть нашими же усилиями. Можно пытаться бороться, но... мир тебя раздавит. 

Он снова тяжело вздохнул, бросил взгляд на бутылку, но все таки остановил себя от идеи взять ее. 

-Нет здесь хороших и плохих. Мы все тут мазанные одной помадой. За исключением некоторых, но что-то мне подсказывает что у них еще все впереди. -вот так вот, ему хватило две бутылки коньяка, залить из двумя бутылками виски, один стейк который он запил пятой бутылкой виски и в нем проснулся пессимист. 

[Perfect Stranger]

После того, как Йора ушла, Лиа еще некоторое время посидела у бассейна, разглядывая бегущую воду из искусственных "водопадов", льющуюся в сияющую чашу. Здесь было спокойно и хорошо, и уходить не хотелось; даже после того, как на ее датапад снова поступило сообщение с благодарностью от одного из пациентов. Как ни странно, имя отправителя значилось как: "Мистер Брэкстор". Он благодарил ее за то, что отговорила от отключения Томаса от аппаратов, и утверждал, что таинственная пропажа его билета - ни что иное, как тот самый знак судьбы, который мужчина ждал. Он был немного расстроен сначала, но потом понял, что Лиа была права, и никакая виртуальная симуляция настоящего человека не заменит. Попросив ее придти в клинику в следующий рабочий день, он оставил некоторое количество нюаней, утверждая, что считает это "добровольным пожертвованием". Отказываться Санфелл не стала, хотя и почувствовала укол вины за то, что подстроила всю эту ситуацию с самого начала. Но поступок этот был правильным. Она не могла позволить ему убить Томаса, какой бы отчаянной ни казалась ситуация.

В любом случае, лучше бороться даже когда тебя загнали в угол, чем лечь на землю и сдаться. Опять слова отца, его голос, прозвучали в ее голове, и Лиа опустила ноги в бассейн, поболтав ими.

- Я скучаю по тебе, - сказала она вполголоса, и звук эхом разнесся по помещению, громче, чем она предполагала, и показался каким-то чужим, неестественным. Замолчав, девушка вздохнула, просушила волосы и принялась одеваться. Сегодня она выбрала нежно-кремовую блузку с короткими рукавами и юбку до колен, вместе с белыми босоножками. Убрав волосы в хвост, она ушла от воды, чуть разочарованная, чуть рассеянная, и оказалась в баре, где сидели и о чем-то разговаривали Сайрус и Эндрю.

- У вас тут все нормально, или мне лучше уйти? - шутливо спросила она, присаживаясь рядом, и глядя на парней с прищуром.

[Фолси]

Вампирша закрыла глаза, надеясь оказаться теперь в бункере Союза, без всяких неожиданных поворотов на сей раз.

 

- Ещё минутку, - услышала Лу перед тем, как её кожу охладил прибрежный ветерок. А на губах...

Певица открыла глаза и увидела Брэди, который неспешно отстранялся от её лица. Поцелуй ощущался так живо, словно принадлежал реальному миру. И как знать, что происходило там, в серой реальности подземного бункера? 

Ещё минутку это было неважно. Луана оглянулась: они с Брэди стояли, судя по всему, уже снаружи богатого отеля.

 

 

Силуэт огромного строения подпирал небеса, но взгляд Сойера был устремлён немного вдаль - туда, где от золотистого пляжа в непоседливое море вёл длинный росчерк деревянного моста. 

 

 

- Это мой Брэди-Ленд, - улыбнулся декер и откинул назад голову, позволяя ветру с моря взъерошить короткие перья волос. Льняная белая рубашка, наброшенная на плечи Брэди и незастёгнутая, развивалась как парус. Или хлопала за его спиной подобно плащу какого-нибудь сказочного первооткрывателя. Продолжая держать ладонь певицы в своей, парень широким жестом указал на мост. 

- Там выход. Но я не дам себе проснуться, пока не почувствую горячий песок и гладкую древесину под ногами, - Брэди шаловливо подмигнул, словно отказывался принимать слёзы и печаль Лу. Девушка опустила взгляд: на декере были оранжевые пляжные шорты, а вот обувь отсутствовала напрочь. 

Двое шли в закат, вдыхая солёный воздух и слушая шум волн. И каким-то невероятным образом Луана пропустила момент, когда солнечный мир вокруг неё сменила темнота опущенного шлема. Только моргнула - и вот уже не ветер дует в лицо, а кровать пружинит в спину. Да кто-то на фоне тихо напевает:

 

- When she shines for me at night

And her skies show green and white
She will keep us in her sight
We all lie beneath her light...

(OST)

 

Луана медленно сняла шлем с волос. Возле кровати, прямо на полу, сидел Брэди и мурлыкал песню, запрокинув голову. Когда певица устало выдохнула и свесила руку, декер взял её кисть в свою и поцеловал. 

- Ну что, готово ли чудовище растерзать бедового технаря, который сорвал ей планы? - парень смотрел на девушку с покорностью во взгляде. Но его лицо... оно словно говорило:

[Spectre]

- Не будем больше о грустном и прошлом. Сделанного, как говорится, не воротишь, - высказался МакКалистер, - да и в будущее не стоит заглядывать. Как говаривал один мой знакомый: "Что было забудем, что будет не знаем, поэтому надо сосредоточится на настоящем". Позаботься о Сиби, дружище.

Тут к ним подошла Лиа, которую он не видел с того момента как они покинули АресТек.

 

- У вас тут все нормально, или мне лучше уйти? - шутливо спросила она, присаживаясь рядом, и глядя на парней с прищуром.

 

- Не лучше и не хуже чем обычно, малышка, - легко улыбнулся девушке Сайрус, - а как твои дела? Надеюсь все в порядке?

[Perfect Stranger]

- Не лучше и не хуже чем обычно, малышка, - легко улыбнулся девушке Сайрус, - а как твои дела? Надеюсь все в порядке?

 

- Все... нормально, - ответила она и отвела глаза. - Бассейн Мадам излечивает любые раны. Вот нам бы в клинику такой... у меня сразу не стало бы работы, - пошутила она. Адам, как всегда, куда-то пропал, и Лиа подумала, что не стоит вмешиваться в личные дела других людей. То, что метаморф был с ней дружелюбен, еще ничего не значит, может, он просто вежливый человек. Подумав, что ведет себя, как какая-то школьница, она встряхнула волосами и заказала молочный коктейль с клубникой. Здесь, возле столика Эндрю, жутко пахло спиртом.

В баре было мало народу, не считая их столика, и в основном Бегущие разошлись по своим делам. Дел у Лии на этот день не намечалось, а возвращаться домой, где ее ждал дрон, не особо хотелось. Все равно дрон не заменит человека, и от чувства одиночества избавиться было не так просто, как она думала.

[Мистер Лис]

Сайрус во многом был прав. Нельзя жить прошлым, но вся проблема в том, что оно тебя не отпускает. Оно хватает тебя за горло и временами лишь ослабляет и усиливает хватку. Можно попытаться его забыть, но оно о тебе не забывает и возвращается. Вновь и вновь. 

 

- У вас тут все нормально, или мне лучше уйти? - шутливо спросила она, присаживаясь рядом, и глядя на парней с прищуром.

 

-Да все просто супер. Я напился, потом мы с Сайрусом хотели организовать ОПГ, пробраться в сад, нарвать цветов на букет для Лу, Но потом Сайрус меня отговорил и мы пошли в казино где я проиграл свои деньги и вот мы здесь. Сидим и общаемся. Было даже весело, но сегодня видимо не мой день. -Эндрю попытался натянуть улыбку на лицо, но вышло как-то скверно. Веселое настроение пропало вместе с его деньгами в казино. 

-Мне вот интересно, если нам сейчас задание выдадут, то много от меня будет пользы? 

[Spectre]

- Бассейн Мадам излечивает любые раны. Вот нам бы в клинику такой... у меня сразу не стало бы работы, - пошутила она.

 

- Да ладно, не осталась бы без работы, я уверен. Бассейн с целительной водой одно, но когда о тебе заботиться другой человек со знанием дела, то это другое, - сказал Сайрус, - хотя я в этом бассейне еще не бывал. Пока не приходилось, броня свое дело пока еще выполняет исправно, знаешь ли. Тебе бы она тоже не помешала. Хотя бы стандартный комплект.

 

-Мне вот интересно, если нам сейчас задание выдадут, то много от меня будет пользы?

 

- Будет, Эндрю, будет, - ответил он Арчеру, - ты слишком много выпил, вот и принижаешь себя.

[Perfect Stranger]

Тебе бы она тоже не помешала. Хотя бы стандартный комплект.

 

- У меня она есть. Когда мы на задании, я надеваю бронежилет под куртку, - улыбнулась Лиа и сделала глоток коктейля. - Я читала книги по полевой медицине, хоть и не очень внимательно. Но первое, что там советуют, это безопасность медика. Иначе все напрасно.

Она и вправду надевала легкую броню, которая не особо спасала от ран, но хотя бы защищала главные внутренние органы. Ожоги, раны в конечности, все это было хоть и болезненно, но не опасно для жизни. И порой ей казалось, что пару раз она прошлась по лезвию ножа, подставляясь под чужие пули. Заметив грустного Эндрю, она засмеялась.

- Букет? Не думаю, что Луана из тех женщин, которых можно подкупиь букетом цветов. Не обижайся, Эндрю, но... - она не закончила. Все и так было понятно. Вряд ли у этого веселого и странноватого парня были шансы на какие-то отношения с вампиршей, значащие больше, чем "потребитель-донор". - Я бы на твоем месте обратила внимание на Аришу. Она хорошая, добрая и сильная. Я бы чувствовала себя за ней, как за каменной стеной.

[Кайра]

Нижний город

 

-Бедно, зато в стиле киберпанк   пока он сам занял  это  каморку тут было удобно разместить то оборудование, через которое он подключался к матрице и мог провести  весь день вылазия, чтобы влить себя очередную порцию кофе  или чтобы немного пройти чтобы размять мышцы и как некоторые по несколько дней  провести там. Все же эльф привык держать  себя в форме и не быть уж совсем  как говориться "задротом"  -Может погуляем предложил эльф когда они съели не очень роскошный ужин и уже пили кофе с конфетами.  - Как тебе вечерния прогулка Лаари, завтра в школу не идти.

[Мистер Лис]

- Букет? Не думаю, что Луана из тех женщин, которых можно подкупиь букетом цветов. Не обижайся, Эндрю, но... - она не закончила. Все и так было понятно. Вряд ли у этого веселого и странноватого парня были шансы на какие-то отношения с вампиршей, значащие больше, чем "потребитель-донор". - Я бы на твоем месте обратила внимание на Аришу. Она хорошая, добрая и сильная. Я бы чувствовала себя за ней, как за каменной стеной.

 

-Да знаю я. Это было глупо. Я вообще склонен совершать очень глупые поступки. Может по этому сегодня не мой день?-он тяжело вздохнул снова пытаясь собрать в кучу то и дело выползающие из орбит, глаза. Нужно было же хоть какую-та видимость сделать что он трезвый, хотя все и так видели в каком он состоянии. 

-Ну так вперед. Безопасность медика превыше всего. -он рассмеялся. 

[BornToSeek]

Потушив очередной окурок о пепельницу, тихо следящий за остальными из дальнего угла Леон пересчитал количество выкуренных им за это время сигарет: одиннадцать. За то время, что он тут мурыжил с коктейлем и куревом, Сайрус с Эндрю успели уйти, где-то побывать, вернуться и снова поговорить, чем они занимались и сейчас. Сделав последний глоток, маг скривил лицо от горечи из-за сигарет и, вытащив из внутреннего кармана плаща нижнюю часть маски, вставил её на место. Приступ гнева прошёл, хотя небольшая раздражённость всё ещё оставалась. Можно посчитать дни до того, как произойдёт следующий. А потом ещё один. Шесть лет назад они были максимум раз в несколько месяцев, но сейчас тауматург не мог не заметить, что это происходит по меньшей мере раз в пару недель. Видимо, крыша едет совсем.

Поднявшись из-за стола, маг подошёл к Лие, Эндрю и Сайрусу и, ничего не сказав о прошедшем задании, сразу спросил:

- Сира Ослепительного не видели случаем?

[Ewlar]

Нижний город

 

-Может погуляем предложил эльф

 

- Может и погуляем. Дела сделаны. Ещё бы добраться до комнатки, прибраться, наконец, и определиться, кто из вас там селится окончательно.

- Я! - подпрыгнула Лаари. - Моя каморка! Мне комната отдельная нужна, потому что я девушка. А вы как-нибудь там... дядя Сева, можно пробить стену в гараж и пусть отец там живёт со своим мотоциклом. Ну, мы, конечно, всё там приберём, покрасим...

- Хорошо, мы подумаем. Но думать лучше утром. Сейчас идём гулять, а потом дядя Сева сходит на работку. Глянет, не подвалило ли клиентов. Они иногда пьяненькие рвутся на массаж, но большинство я отправляю. Нельзя. А то ещё будет кому-то дурно.

- Но они же сами виноваты? - неуверенно спросила Лаари, понимая, что обычно в борделе решают деньги.

- Знаешь, то, что они виноваты и им будет плохо от такого массажа - фиг с ними, а вот если им станет плохо на моём столе, и придётся всё убирать - это ни в какие ворота. Поэтому я лишь проверю очередь, есть ли, запишу некоторых на завтра. А если там кто-то в нормальном состоянии, то заработаю ещё немного денег. Почему бы нет?

 

Сборы были недолгими. Вскоре тоненькая девчонка, в сопровождении двух телохранителей, весело шлёпала по ночной дороге вдоль забранной в трубу речушки, весело журчавшей из обветшавших стыков. Разлитое на протяжении канавы тихое болотце постепенно заселялось пиявками и лягушками, что придавало жизни этому заброшенному месту. Лягушки восхитительно распевали по ночам, но только издали. Попробуй подойти - они сразу ныряли в лужи и замолкали...

 

Лягушки

[Spectre]

- Я бы на твоем месте обратила внимание на Аришу. Она хорошая, добрая и сильная. Я бы чувствовала себя за ней, как за каменной стеной.

 

- Вот я тоже советовал Арчеру обратить на нее внимание, - поддакнул Сайрус, - но Луана победила все-таки.

 

- Сира Ослепительного не видели случаем?

 

- Здорово, Леон, - кивнул тауматургу МакКалистер, - да мой орочий тезка небось как обычно обитает в своих палатах и создает новые заклинания или тотемы.

[Мистер Лис]

- Сира Ослепительного не видели случаем?

 

-Понятие не имею, где этот ослепительный жулик. Да и знать как-то не особо хочется. Я вообще после того задания что-то как-то к нему совсем плохо. -ответил он Леону, а затем заострил на нем взгляд на несколько секунд рассматривая его маску. 

-Слушай, Леон, может присоединишься к нам? Вместе веселее.