Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Junay]

Северные холмы

 

- И что теперь? - Хекс огляделся и понял, что они ушли достаточно далеко от города, так что его даже не было видно со склона холма.

 

- Поищем, стало быть, вход. - Рико начал осматривать каменистые склоны, поросшие кустарниками.

 

[Ettra]

Северные холмы.

Мэйрис огляделась вокруг. Мда, та самая пещера может быть где угодно, но судя по всему она заброшена не слишком давно. Значит должна оставаться тропка, по которой ходили люди. Искать дорогу определенно будет проще, чем выискивать вход в шахту, которая может оказаться хоть на лигу впереди. 
 

Изменено 11 февраля, 2015 пользователем Алойя

[Kykuy]

Таверна->Северные холмы

 

- Не успели, наверное. Учитывая, что за ними по пятам Вороны шли. - ухмыльнулся Рико, и подмигнул храмовнику. - Я о вас знаю многое. Да чего врать - почти все.  Откуда мне о вас столько известно? Птичка на ухо нашептала. Птички - они такие...

- Ничего ты не знаешь, - пожав плечами, ответил Освальд. Неужели Рико думает, что его это должно волновать? Земля полнилась самыми разными слухами, но всю правду теперь знали лишь Освальд, Алейра, да Габриэль, если он ещё жив. - А хорохориться может каждый, - усмехнулся он, - Но совершённые дела расставляют всё по своим местам, верно? - храмовник вернул подмигивание бывшему Ворону.

 

- И что теперь? - Хекс огляделся и понял, что они ушли достаточно далеко от города, так что его даже не было видно со склона холма. Вид загораживала большая роща, а с запада темнел буковый лес.

- Ищем вход. Возможно, будут следы. Возможно, небольшой поток воздуха, указывающий на наличие подземного прохода. Думаю, надо рассредоточиться, - он кивнул своим мыслям и пошёл немного в сторону от остальных, надеясь найти вход внутрь этой пресловутой шахты.

 

Освальд - поиск входа

Изменено 11 февраля, 2015 пользователем Kykuy

[Perfect Stranger]

Северные холмы

 

Однако пока что их поиски успехов не увенчались - пещеры были, даже несколько, но все - маленькие и пустые, ни намека на шахтеров или залежи руды. Хексарион считал себя плохим следопытом, но все-таки решил тоже поискать что-нибудь, что могло навести их на тропу.

 

[Лакич]

Северные холмы

 

Алейра, похоже, явно не горела желанием что-то искать в подобном месте, поэтому особой активности от нее ждать явно не стоило.

- Противное место, очень, - Флавий зевнула.

[Карт(он)]

Северные холмы.

- Как в старые добрые времена. - На природе маг ощущал себя всё же лучше чем в городе, здесь не было постоянного шума снующих туда-сюда людей. Вряд ли вход был на видном месте, поэтому Верес полез за скалы.
 

[Элесар]

Северные холмы

 

Дикарка решила, что и её помощь в этом деле не будет лишней, поэтому присоединилась к поисковому отряду

 

[Mad Ness]

Северные Холмы

 

Никто из наемников, даже Хексарион, не подозревал, что за ними наблюдают. Что-то проворное мелькнуло среди зарослей можжевельника и грязно-бурых валунов, усеивавших склоны холмов. Якоб вышел на прогулку, решив расширить свои владения. Сейчас его заинтересовали местные скалы, а также небольшая группа остальных, чей резкий запах уже был ему знаком.

 

[Perfect Stranger]

Северные холмы - Пещера

 

Драконыш, которого почуял Хекс, едва он приблизился, оказался умнее и находчивее всех - именно он первым обнаружил вход в пещеру, которая оказалась побольше остальных и не привела в тупик. Огромный черный провал в земле, скорее. Спустившись внутрь, наемники оказались в полнейшей темноте, но уже привычный огонек Каи осветил дорогу. То там, то сям валялись инструменты, сломанные вагонетки и куски камней. Похоже, это была одна из тех шахт, которую разрабатывали рудокопы. Вот только самих рудокопов было не видно. Стояла полная, гробовая тишина.

- Мне это не нравится, - сказал кто-то позади Хекса, когда тот храбро пошел впереди всех (или просто потому, что остальные назначили его командиром). И он не мог не согласиться с этим утверждением. Проход в земле уходил дальше вниз и вперед, пока земляные стены и пол, укрепленные балками, не сменились на гранитные. Похоже, они оказались внутри горы. А еще запахло паленым... и чем дальше они шли, тем сильнее становился этот запах.

Когда Мэйрис споткнулась о первое тело, он уже был почти невыносимым.

- А вот и рудокопы, - мрачно пошутил потрошитель, присев и оглядывая тело. Ну, как тело... вообще-то это был скелет. Ошметки плоти почернели, а голые кости обуглились. Догадка бастарда о засевшем в пещере драконе могла быть не просто шуткой.

[Junay]

Cеверные холмы - пещера

 

- А вот и рудокопы, - мрачно пошутил потрошитель, присев и оглядывая тело. Ну, как тело... вообще-то это был скелет. Ошметки плоти почернели, а голые кости обуглились. Догадка бастарда о засевшем в пещере драконе могла быть не просто шуткой.

 

-  Спаси нас Создатель! - выдохнул Рико, осматривая тело. - Что их так могло поджарить? Сомневаюсь, что здесь зачел какой-то злобный маг, разве что... дракон? - прошептал он с ужасом. - Что делать-то будем, а? 

[Ettra]

Пещера

Мэйрис ахнула, увидев тела, зажала нос рукой и старалась дышать как можно реже. От резкого запаха горелого мутило и немого слезились глаза. На тела она старалась не смотреть, слишком ужасного вида были почерневшие кости и не сгоревшие до конца ошметки мяса. Рудокопов было жалко, но девушка смогла не расклеиться. Мертвым не помочь - она наконец начала понимать эту истину. 
- Как такое могло произойти? Может такое быть из-за взрыва газа? Когда я была маленькая, то слышала, что в соседней деревне побольше нашей, рудокопы сгорели в шахте из-за газа.

Изменено 11 февраля, 2015 пользователем Алойя

[Kykuy]

Пещера

 

- А вот и рудокопы, - мрачно пошутил потрошитель, присев и оглядывая тело. Ну, как тело... вообще-то это был скелет. Ошметки плоти почернели, а голые кости обуглились. Догадка бастарда о засевшем в пещере драконе могла быть не просто шуткой.

- Надо узнать, что случилось. И найти залежи. А узнать мы можем, только если пойдём дальше, - спокойно ответил Освальд. - Значит, идём вперёд и действуем по ситуации. - На вонь храмовник почти не обращал внимания, лишь постоянно щурил нос

" Ну что же. Что-то, что плюётся огнём. ", - подумал храмовник, придумывая новое название для их отряда. "Северные волки на вертеле с хрустящей и аппетитной корочкой" - вот и всё, что ему пока пришло в голову в сложившейся ситуации.

Изменено 11 февраля, 2015 пользователем Kykuy

[Leo-ranger]

Пещера

Лиин посмотрела на обугленные тела, обвязала платок вокруг рта и носа. Так дышать было немного легче. Она бросила взгляд на командира:
- Дракон? Достаточно пессемистичный, но вполне реальный вариант. Какие еще предположения?

[Лакич]

Пещера

 

Алейра, зайдя в пещеру, явно не горела (ха-ха-ха) желанием геройствовать или язвить, поэтому, чуть съежившись, по-большей части молчала и по-началу вовсе не замечала запаха, только поморщилась, когда вонь стала для большинства чем-то невыносимым.

- Тот постарался, - невесело улыбнулась чародейка, нервно подергивая плечом.

"Дурацкие пещеры"

[Элесар]

Пещера

 

- Плохо дело, - Кая покачала головой, подошла к первому телу, чтобы его осмотреть и огляделась в поисках остальных. Магический огонёк послушно скользнул в нужном хозяйке направлении, освещая зал, в котором они находились. Чародейка посмотрела на Мэй и задумчиво перевела взгляд на обугленное тело. - Если так, хорошо, что мы пришли без факелов. Но отчего-то мне кажется, что всё не так просто.

 

Сомневаюсь, что здесь зачел какой-то злобный маг, разве что... дракон?

 

Островитянка лишь многозначительно, но очень тихо хмыкнула и предпочла промолчать. Если это действительно был дракон, то от её огненных стрел проку будет не так уж и много.

[Mad Ness]

Пещера

 

Поняв, что скрываться более не обязательно, Якоб нарочито неспешно прошел в темневший зев пещеры. Запах горелой плоти он ощутил почти сразу, но не счел необходимым оповестить об этом остальных. Пока не было ничего такого, что смущало бы его. Был только уходящий в недра лаз, полный тел неосторожных людей, которые вскоре все равно стали бы чьей-нибудь добычей. Недра же этой пещеры, напротив, представляли для Зверя интерес, как потенциальная замена старому логову. Если бы еще не вонь остальных, то вообще было бы замечательно.

[Карт(он)]

Cеверные холмы - пещера

Верес шел за остальными освещая путь собственным шаром света. О драконах он слышал, но видеть нет, спасибо, от такого удовольствия он бы с радостью отказался. - Один есть, надо найти ещё двух. Может это прольет свет на прошлые события в пещере. - Замолчав он продолжил идти, сжимая посох в руке, так было спокойнее

[Junay]

Пещера

 

Рико, вскинув бровь, смотрел на голого звереныша, который с любопытством изучал  пещеру.
- Хекс, твой питомец появился. Может, одежду на него какую нацепишь? И оружие не помешает, если он вообще умеет с ним управляться. Мало ли что там сидит. - с упавшим сердцем проговорил мужчина.

[Perfect Stranger]

Пещера

 

- Хекс, твой питомец появился. Может, одежду на него какую нацепишь? И оружие не помешает, если он вообще умеет с ним управляться. Мало ли что там сидит. - с упавшим сердцем проговорил мужчина.

 

- Если бы оно еще было... постой, а разве не наш красный таскал с собой повсюду мешок с мечами? - потрошитель покосился на Освальда. Пока они шли дальше, им удалось найти еще одно тело, на этот раз почти целое, а запах паленого немного утих. Вместо него появился другой - вонь тухлых яиц и серы. Нельзя было сказать, что именно хуже...

[Kykuy]

Пещера

 

Поняв, что скрываться более не обязательно, Якоб нарочито неспешно прошел в темневший зев пещеры.

" А он всё-таки незаметный. Слишком. И на человека уже похож только внешне. Он ещё умеет говорить? Кажется, уже нет ", - со вздохом подумал Освальд. Однако, на случай схватки с драконом, он мог бы быть очень полезен. Если бы у него ещё было бы оружие...

У храмовника ещё оставался старый железный меч и ещё один запасной меч Воли, которые сейчас висели в старых ножнах на поясе. Тот случай с варгестом и шайкой головорезов заставил его носить с собой и запасное оружие, веса которого, благодаря силе красного лириума, он почти не чувствовал.

Вытащив запасное оружие из ножен, он молча подошёл к Якобу и ловко развернул оба меча в воздухе рукоятями к потрошителю, протянув ему клинки.

" Интересно, он вообще что-нибудь понимает? Или, может, ему порычать надо? Или поворчать? ", - думал он, но ничего делать не стал, просто продолжал молчать

 

Освальд - передаёт железный одноручный меч и железный Меч Воли Якобу.

Изменено 11 февраля, 2015 пользователем Kykuy

[Лакич]

Пещера

 

- Да-да, - вдруг замотала головой магесса, явно не понимая, о ком идет речь... Пока не заметила Якоба. - А, вы про него, - неуверенно сказала магистресса, передавая Якобу комплект брони из своей сумки, конечно, жалко отдавать память о первом хорошем трэлле, но и истории с варгесом повторить ей не хотелось.

- Что за запах? Черт...

 

Аля передает кожаную броню Якобу

[Элесар]

Пещера

 

- Кажется, нас ждёт "вестник горя", хотя я бы предпочла называть его "вестник вони", - магесса повернулась к спутникам и улыбнулась, хоть сделать это благодаря запаху было очень трудно. - Феникс. Придётся мне поиграться со льдом...

[Mad Ness]

Пещера

 

Когда две рукояти оказались перед носом Звереныша, он чуть сильнее прижался к каменному полу пещеры и уже было оскалился, но, поняв, что ему не угрожают, фыркнул и понюхал клинки один за другим. Рукояти пахли старой кожей, прогорклым жиром и потом. Наморщив нос, мальчишка мотнул головой и обратил внимание на кусок второй кожи, - и как они ее только умудряются менять? - предложенный самкой с огнем на голове. Повторив процедуру изучения, Якоб проигнорировал и доспехи, направившись дальше по тоннелю ведущему в кромешную темноту.

 

Якоб: +1 простой железный меч, +1 железный "Меч Воли", +1 средняя кожаная броня.

[Perfect Stranger]

Пещера

 

Широкий проход, по которому шел отряд, постепенно расширялся, а свет, даваемый огоньком Каи, не мог осветить все слишком далеко. Поэтому, когда они наткнулись на что-то вроде гнезда, то было уже поздно поворачивать назад. Вонь стала невыносимой, от нее слезились глаза и резало в горле, но терпеть еще было можно. Отправив огонек чуть подальше, Кая увидела промелькнувший в темноте большой силуэт, прижимавшийся к земле.

Якоб вдруг понял, что логово, которое он уже готов был обживать, оказалось занято.

Третий труп рудокопа был свежим. Видимо, его еще не начинали жрать. Под лапой чудовища с исполинским клювом, покрытого чешуей и перьями, оно лежало в луже засохшей крови. Феникс приподнял голову и с ненавистью уставился на чужаков, потревоживших его дом. Драться он был намерен до последнего - потому что выхода из пещеры не было. Видимо, шахтеры не успели построить туннель дальше, и сбежали, побросав инструменты и недосчитавшись троих. А еще здесь были яйца... несколько яиц у дальней стены, аккуратно и почти любовно сложенные в кучку. Приоткрыв клюв, зверь издал высокий, раздражающий клекот.

 

ГРУППА ВСТРЕЧАЕТ ЭЛИТНОГО ПРОТИВНИКА – ФЕНИКС!

«Орлесианцы считают феникса вестником горя — вероятно, из-за того, что существа эти часто водятся в недружелюбных местах, куда не отваживаются забредать здравомыслящие путники. Либо же потому, что они отрыгивают сернистый газ, напоминающий запах тухлых яиц и древних торфяников, а потому появление их стай неизменно сопровождается ароматом смерти. Орлесианцы не всегда так метафоричны, как хотели бы, чтобы мы о них думали.»
― Брат Дженитиви, "В поисках знания: путешествия церковного ученого"

 

Характеристики:
Здоровье: 300
Физический урон: 15
Защита: 5
Особенности: иммунитет к урону стихией огня.

 

Способности:

Активные способности:

 Удушающий смрад: феникс выпускает облако серного газа, которое скверно влияет на боевой дух и сосредоточенность отряда. Все персонажи получают -2 к попаданию на 3 хода. Откат – 4 хода.

 

 Плевок: феникс выпускает струю пламени, которая наносит критический урон бойцам ближнего боя и обычный урон бойцам дальнего боя. Откат – 5 ходов.

 

 Дым и сера: феникс комбинирует в своей пасти взрывчатое дыхание и огонь, а затем выплевывает получившуюся смесь в противника. Персонаж, подвергшийся этой атаке, оглушается на 1 ход и получает единовременный обычный урон, а также в течение следующих 3 ходов периодический урон в размере 50% от нанесенного в первом ходу. Откат – 5 ходов.

 

 Клювом по лбу: фениксу надоедает жечь своих противников, и он переходит в ближний бой. Ухватив соперника клювом, он удерживает его на месте и не дает использовать способности в течение 3 ходов. В этот момент он наносит обычный урон без броска на попадание, а персонаж, в свою очередь, использовать только автоатаку. Если персонаж в течение действия времени погибает, откат способности обнуляется. Откат – 5 ходов.

 

Пассивные способности:

 Ощетиниться: чувствуя угрозу и злобу, феникс ощетинивает свою чешую и получает эффект «Оборона» в размере 300 пунктов. Срабатывает при получении критического удара.

 

 Ярость загнанного: феникс не может сдаться, поскольку загнан в угол. С каждой смертью персонажа он получает бонус +2 к наносимому им урону. За каждый ход оглушения он также получает бонус +1 к наносимому урону. Эти показатели могут складываться.

 

 Прыжок-парение: феникс может уйти от атаки, если был оглушен более, чем на 2 хода подряд. В этом случае, в третьем ходу он в дополнение к своей собственной атаке бросает кубик на уворот. Успехом считается бросок на 6 и выше. Успех означает, что весь урон, кроме периодического (наложенного ранее) пройдет впустую.

 

БРОСОК НА ИНИЦИАТИВУ!

 

[Kykuy]

- О-ой... Привет, феникс. Приятно познакомиться. Я - Освальд - храмовник вытащил мечи. - Потихоньку готовимся умирать, господа, - обратился он к остальным. - Своё гнездо он будет защищать до последнего вздоха. Или до последнего куска мяса, что сюда сунется...

 

Освальд - инка

Изменено 11 февраля, 2015 пользователем Kykuy