Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Элесар]

Дом заказчика

 

- Хорошо, хоть монетку кидать не стали, - вздохнула Кая, поражаясь организованности их шайки, и пошла вслед за Хексом к парадному входу.

[Perfect Stranger]

Дом заказчика

 

Хекс, Анри и Кая непринужденно вошли через двери. Никто не пытался их остановить. Никто не нападал из-за угла. Единственным, что причиняло им почти физическое страдание, было ужасное запустение этого места. Когда-то оно было шикарным (как минимум для трущоб), но теперь и вовсе превратилось в развалины. Обжитым был лишь второй этаж, где находилась гостиная. Туда и направили их охранники. Едва лишь войдя в гостиную, Хекс уже понял, что проблемы, которые они так отчаянно разыскивали, наконец нашлись.

На диванчике, продавленном и потертом, развалившись как на приеме, сидел Шахматист собственной персоной. Шрам от удавки на шее в точности, как описывал монах, да черное одеяние. Позади него молча высились трое фигур его подельников, таких же бывших ассассинов, как и сам мужчина. А еще...

- Вот они, вот они! - заголосили головорезы до омерзения знакомыми голосами. Шестеро побитых Волками парней, коих они так легкомысленно не убили в прошлый раз. И теперь они явно жаждали расквитаться. - Я же говорил, что они придут.

- Естественно, - спокойно кивнул Шахматист. - Ведь это мы их сюда пригласили. Спокойно, не стоит бросаться грудью на амбразуры. Вы причинили мне немало неудобств своими расспросами, господа. Сунулись в казино, где я столь приятно проводил время. Швырялись моими монетами, а они мне, между прочим, дороги как память. Задавали лишние вопросы. И не свернули назад, когда я любезно попросил этих ребят преподать вам урок. Что ж, коль вам так интересна моя скромная персона - вот он я, во плоти, - он развел руками, словно ожидая удара в грудь. Но его не последовало. - Когда вы, вместо того, чтобы убраться в свою крысиную нору, начали бегать по Темному павильону и беспокоить моих ребят, я решил, что с паршивой овцы хоть шерсти клок. Убью одним выстрелом двух зайцев. И артефакт ценный раздобуду, и избавлюсь от крыс у себя на хвосте. Ну скажите теперь, что я не прав. Я ведь давал вам шанс оставить мой город в покое.

[Лакич]

Домик

 

Алейра лишь фыркнула, наблюдая затем и за уходящем Стражем, что-то на вроде "Варвары!", ну, или очень похожее.

- Освальд, дружище, - вдруг улыбнувшись, сказала магистресса, переводя взгляд на храмовника. В переводе со змеиного эта фраза означала "мне от тебя кое-что нужно", - как... дела? Такое чувство, что мы не виделись целую неделю.

[Драккон де Морей]

Дом заказчика

 

- Естественно, - спокойно кивнул Шахматист. - Ведь это мы их сюда пригласили. Спокойно, не стоит бросаться грудью на амбразуры. Вы причинили мне немало неудобств своими расспросами, господа. Сунулись в казино, где я столь приятно проводил время. Швырялись моими монетами, а они мне, между прочим, дороги как память. Задавали лишние вопросы. И не свернули назад, когда я любезно попросил этих ребят преподать вам урок. Что ж, коль вам так интересна моя скромная персона - вот он я, во плоти, - он развел руками, словно ожидая удара в грудь. Но его не последовало. - Когда вы, вместо того, чтобы убраться в свою крысиную нору, начали бегать по Темному павильону и беспокоить моих ребят, я решил, что с паршивой овцы хоть шерсти клок. Убью одним выстрелом двух зайцев. И артефакт ценный раздобуду, и избавлюсь от крыс у себя на хвосте. Ну скажите теперь, что я не прав. Я ведь давал вам шанс оставить мой город в покое.

 

- Кхм... ожидаемо, предсказуемо. Можно подобрать много одинаковых слов, чтобы выразить наши чувства. Но одно я знаю точно: даже если ты и поквитаешься с нами, правосудие рано или поздно настигнет тебя. Оно всех настигает. А вообще, не советовал бы нас убивать, ибо у нас есть друзья, которым наша смерть очень не понравится, - Страж пытался блефовать, хоть и его слова отчасти блефом не были, ведь под дверьми дома стояли Освальд, Алейра и Верес. Да где же там Рико с Мэйрис?

[Junay]

Дом заказчика

 

- Вот они, вот они! - заголосили головорезы до омерзения знакомыми голосами.

 

- Недобитый враг - смерть за спиной. - выступил из тени Ворон, вытаскивая кинжалы из ножен. - Эх, и снова мое милосердие сыграло со мной злую шутку. В такие моменты я даже подумываю о том, что наш драконыш не так-то и неправ в своей мизантропии.

"Мизан... чего?" - не понял Рико.

"Молчи, и лучше обдумывай тактику боя. Ты же с ним связался!" - огрызнулся Тот, который. 

Изменено 23 марта, 2015 пользователем Junay

[Kykuy]

Домик

 

- Освальд, дружище, - вдруг улыбнувшись, сказала магистресса, переводя взгляд на храмовника. В переводе со змеиного эта фраза означала "мне от тебя кое-что нужно", - как... дела? Такое чувство, что мы не виделись целую неделю.

Надо сказать, что такого Освальд точно не ожидал. По-крайней мере, от Алейры.

- Взаимно, милая Алейра, - храмовник едва удерживался от того, чтобы оборжаться прямо здесь, перед охраной, - Только вот мы виделись вчера, коли мне не изменяет память. А дела... ну, думаю, ты и сама видишь. Хреново. Видишь ли, наши сейчас попёрли в меньшинстве в логово, почти наверняка, зверя.

[Perfect Stranger]

Дом заказчика

 

А вообще, не советовал бы нас убивать, ибо у нас есть друзья, которым наша смерть очень не понравится

 

- Это которые стоят сейчас под дверью? - Шахматист приподнял бровь и покачал головой. - Негусто. Кроме того, вот эти ребята очень сильно хотят поквитаться с вами. Говорят, вы их мало того что побили, так еще и унизили. Странно, насколько честолюбивыми и гордыми бывает этот народец в трущобах. Ладно... - он посмотрел на своих бравых молодцев и кучку оборванцев, которые рядом с настоящими воинами явно чувствовали себя хозяевами ситуации. - Мое предложение таково. Если хотите выжить, вам придется отдать мне артефакт, мою шкатулку с монетами и... скажем, по 2 золотых за нанесенные мне неудобства. После чего вы навсегда забываете мое имя и мы расходимся миром. В таком случае вы меня больше никогда не увидите, как и я вас. Если же такие условия вас не устраивают, что ж, можете попытаться броситься в бой. Это будет даже забавно, учитывая, что мы превосходим вас числом.

 

- Эх, и снова мое милосердие сыграло со мной злую шутку. В такие моменты я даже подумываю о том, что наш драконыш не так-то и неправ в своей мизантропии.

 

- Следи за словами, монах, - огрызнулся Хексарион, все это время мрачно и молчаливо стоявший в сторонке. - Не нравится мне этот фраер. Ассассины никогда не играют честно, правда, Шахматист? - он прищурился. - Или мне следует называть тебя "Шулер"?

[Драккон де Морей]

Дом заказчика

 

- Мое предложение таково. Если хотите выжить, вам придется отдать мне артефакт, мою шкатулку с монетами и... скажем, по 2 золотых за нанесенные мне неудобства. После чего вы навсегда забываете мое имя и мы расходимся миром. В таком случае вы меня больше никогда не увидите, как и я вас. Если же такие условия вас не устраивают, что ж, можете попытаться броситься в бой. Это будет даже забавно, учитывая, что мы превосходим вас числом.

 

- Число не всегда решает исход сражения, - сказал Анри со знанием дела, - Важно не количество, а качество. А, как вы можете видеть, бойцы они гораздо хуже, чем мы – конспираторы. 

Изменено 23 марта, 2015 пользователем Драккон де Морей

[Ettra]

Дом заказчика

Мэйрис вышла из комнаты, едва услышала смутно знакомые голоса. Но по содержанию речи все стало понятно. Их сдали, как и говорил Хекс.
Каждый раз, когда Мэйрис проявляла мягкосердечие ее доброта оборачивалась против нее. И в этот раз тоже. Люди, которым она с остальными наемниками сохранила жизнь как последние крысы побежали домой и без зазрения совести готовы были впиться в горло. Хекс прав, как и всегда. Никому нельзя доверять. Но как тогда жить в мире, где ни на кого нельзя положиться, как справляться с проблемами в одиночку? Слишком сложно. И быть в ответе за происходящее тоже оказалось куда сложнее. Очередная ошибка, но даже сейчас, оглядываясь назад и зная, что бандиты предадут, Мэйрис не смогла бы убить. Она не готова и вряд ли когда либо будет готова принимать такие решения.
Мэйрис не стала выходить из тени к троим наемникам, боясь, что это спровоцирует бой. Шахматист был прав, едва ли они смогут победить такое количество врагов. 

[Junay]

Дом заказчика

 

Говорят, вы их мало того что побили, так еще и унизили. Странно, насколько честолюбивыми и гордыми бывает этот народец в трущобах. Ладно... - он посмотрел на своих бравых молодцев и кучку оборванцев, которые рядом с настоящими воинами явно чувствовали себя хозяевами ситуации. - Мое предложение таково. Если хотите выжить, вам придется отдать мне артефакт, мою шкатулку с монетами и... скажем, по 2 золотых за нанесенные мне неудобства.

 

- Э, да ты, видать, рамсы попутал. За доставку должны как бы вы. Встречное предложение - по два золотых на каждого за артефакт, и мы расходимся миром. Ты получаешь артефакт, и свои монеты, мы - награду. А недобитые холопы пусть и дальше скулят о том, что их не добили. Мы в твоем городе не задержимся, и на твою власть не претендуем. Может, еще когда-то и сотрудничать будем.  - пожал плечами Рико. - Зачем воевать? Нам делить нечего. 

[Элесар]

Дом заказчика

 

- Ваши ребята, господин Шахматист, не смогли справиться ни с доставкой артефакта, ни с нашим устранением. Так почему бы нам не прийти к решению, которое устроит нас всех? Мы же вполне можем сотрудничать и дальше, - всё-таки решилась высказаться Кая. Если бы их действительно хотели убить или забрать деньги - сделали бы это силой, сразу и где-нибудь в подворотне. Попытка не пытка.

[Perfect Stranger]

Дом заказчика

 

- Зачем воевать? Нам делить нечего.

 

- Пожалуй. Кроме того, что вы вызвали ненужное внимание ко мне в этом городе, - нахмурился Шахматист и встал. - Платить вам за это? Да ты, видать, меня за дурака держишь. Вы перебежали мне дорожку, а ведь ривейни вас наверняка предупреждал этого не делать. Отпустить вас, чтобы вы и дальше порочили мое доброе имя и рассказывали трактирным девкам о том, что видели меня? Я откажусь. Последний раз даю вам возможность уйти живыми. Как видите, убить вас я всегда успею. Но хочу закончить это дело сейчас и спокойно продолжить свою работу. А вы... вы уже достаточно ставили палки в колеса.

[Лакич]

Домик

 

- Только вот мы виделись вчера, коли мне не изменяет память. А дела... ну, думаю, ты и сама видишь. Хреново. Видишь ли, наши сейчас попёрли в меньшинстве в логово, почти наверняка, зверя.

 

- Да... Ну, если им п-понадобиться помощь, т-то мы сразу же уз-знаем... Освальд, - магистресса скрестила руки на груди, - я там с-слышала, что у тебя есть перья феникса. Что ты за них хоч-чешь?

[Junay]

Дом заказчика

 

Отпустить вас, чтобы вы и дальше порочили мое доброе имя и рассказывали трактирным девкам о том, что видели меня? Я откажусь. Последний раз даю вам возможность уйти живыми. Как видите, убить вас я всегда успею. Но хочу закончить это дело сейчас и спокойно продолжить свою работу. А вы... вы уже достаточно ставили палки в колеса.

 

- Тьху, да на хрен ты нам сплющился? Думаешь, у нас других дел нет, как сидеть в этом городе и тебе славу создавать? Мы с тобой вообще случайно столкнулись, и претензий у нас к тебе нет. Либо покупаешь артефакт, и расходимся миром, либо... Ты его не получишь даже в случае нашей смерти. Я сожгу эту колоду и развею пепел. Думай головой.  - фыркнул Рико. 

Изменено 23 марта, 2015 пользователем Junay

[Kykuy]

Домик

 

- Да... Ну, если им п-понадобиться помощь, т-то мы сразу же уз-знаем... Освальд, - магистресса скрестила руки на груди, - я там с-слышала, что у тебя есть перья феникса. Что ты за них хоч-чешь?

" Чтобы ты была слугой на предстоящем балу... Ах, нет, это же почти наверняка невозможно. Даже за перья феникса ", - подумал храмовник, и улыбнулся.

- Ничего, что у тебя было бы... Проще говоря - не продаётся. А зачем тебе?, - со вздохом спросил Освальд.

Изменено 23 марта, 2015 пользователем Kykuy

[Perfect Stranger]

Дом заказчика

 

Мы с тобой вообще случайно столкнулись, и претензий у нас к тебе нет. Либо покупаешь артефакт, и расходимся миром, либо... Ты его не получишь даже в случае нашей смерти.

 

- Случайно? Ты, насколько я помню, пытался поставить фальшивые монеты в той игре, - улыбнулся ассассин. - И ты не хуже меня знаешь, что такое репутация для элитного убийцы. Деньги - пыль. Но честь организации - куда дороже золота. Так уж вышло, что у меня организация своя. Когда-то мы, возможно, могли бы работать на одного и того же человека... но те времена прошли, верно? Убить вас будет легко. И никто не молчит надежнее, чем мертвецы. А что касается ривейни, с ним я разберусь позже.

[Junay]

Дом заказчика

 

Но честь организации - куда дороже золота. Так уж вышло, что у меня организация своя. Когда-то мы, возможно, могли бы работать на одного и того же человека... но те времена прошли, верно? Убить вас будет легко. И никто не молчит надежнее, чем мертвецы. А что касается ривейни, с ним я разберусь позже.

 

- Ах, вот оно что! - ухмыльнулся Рико. - Что ж... Это, конечно,  меняет дело. Ну и у меня тоже есть своя честь, хоть и нет своей организации, и принять такое предложение я не могу. Разве только получу прямой приказ от командира. - развел руками Сова. - В противном случае,  решим все, как и подобает  в нашем окружении.

[Ettra]

Дом заказчика

- А что касается ривейни, с ним я разберусь позже.

- Нет! - Мэйрис вышла из-за угла и подошла к Хексу, не спуская взгляда с Шахматиста. Она была готова отдать эти пару золотых и уйти отсюда, оставив контрабандистов в покое, пока не прозвучала эта угроза. Может Шахматист не оставил бы их в покое и после, Мэйрис этого не боялась, но теперь вопрос стоял совсем по другому. Убить шестерку безоружных и ноющих бандитов - низко и подло, но оставить в живых человека, который открыто угрожает не только им, но и совершенно невиновному торговцу - еще более мерзкий поступок. - Чем тебе помешал ривейни? Он просто рассказывает истории и продает интересные вещи, не смей его трогать! - Девушка вышла вперед, растеряв весь страх, как происходило каждый раз, стоило кому-то оказаться в беде.

[Элесар]

Дом заказчика

 

- Эта шкатулка стоила 3 золотых монеты. Если так хотелось сохранить свою историю в тайне, мог бы и сам потратиться, - отозвалась Кая и встала поближе к Мэйрис. Она была полностью согласна с охотницей и собиралась ту поддержать, если бы она решила сражаться. - Похоже, ты готов винить кого угодно в том, что твоя репутация запятнана, Шахматист. Только не себя.

[Лакич]

Домик

 

- Ничего, что у тебя было бы... Проще говоря - не продаётся. А зачем тебе?, - со вздохом спросил Освальд.

 

Алейра молчала, словно не услышала вопроса Освальда или же вовсе пропустила его мимо ушей, а тем временем голубь, устроившись на ее плече, все смотрел и смотрел на Освальда, не отводя взгляда.

- Ч-что то мне не н-н-н, - магистресса недовольно фыркнула, - нравиться это все. Может, - магесса замолчала, кивнув в сторону охранников.

[Perfect Stranger]

Дом заказчика

 

- Чем тебе помешал ривейни? Он просто рассказывает истории и продает интересные вещи, не смей его трогать!

 

- У нас с ним свои счеты, которые тебя не касаются, девочка, - голос Шахматиста стал холодным, как лед. - Я не люблю убивать женщин, но такова работа. Иногда приходится марать руки. Думаю, ривейни рассказал вам о моем самом громком деле... тогда пришлось убить целую семью, и мне за это даже не заплатили. Больше я повторять подобных промахов не намерен. Если вы сами не готовы заплатить за свои жизни, я заберу оплату за них с ваших трупов. - Он кивнул молодцам за своей спиной, и те вышли вперед вместе с горсткой головорезов из трущоб. Кажется, неприятности только что стали куда серьезнее...

 

ГРУППА ВСТРЕЧАЕТ ЭЛИТНОГО ПРОТИВНИКА (ШАХМАТИСТ), РЕДКИХ ПРОТИВНИКОВ (АССАССИНЫ, 3) И ОБЫЧНЫХ ПРОТИВНИКОВ (НАЕМНИКИ, 6)!

 

 

Шахматист

 

Характеристики
Здоровье: 200
Физический урон: 15
Защита: 3
Особенности: нет

 

Способности

Активные:

 Быстрая стрельба: Шахматист выстреливает из самострела, совершая 3 автоатаки подряд. Если все три были успешны, цель оглушается на 1 ход. Откат - 5 ходов.

 

 Удар с двух рук: Шахматист ударяет двумя кинжалами, спрятанными в рукавах, и наносит критический урон цели, вешая на нее дебафф "Боль", не позволяющий ему использовать способности следующие 2 хода. Откат - 4 хода.

 

 Болевая точка: Шахматист захватывает цель на 3 хода. На эти три хода цель получает обычный урон от оружия, но атаковать Шахматиста нельзя - любая атака против него пройдет по цели. Если цель погибла во время действия способности, Шахматиста снова можно атаковать. Если Шахматист был оглушен во время действия способности, то она прерывается. Откат - 5 ходов.

 

Пассивные:

 Плащ теней: порог попадания по этому персонажу повышен на 1 единицу.

 

 Фантомная пыль: критический урон по этому персонажу составляет не х2, а х1,5.

 

Ассассины (3)

Характеристики
Здоровье: 100
Физический урон: 12
Защита: 2
Особенности: нет

 

Способности

Активные:

 Накинуть путы: ассассин ловко бросает лассо, лишающее персонажа возможности атаковать на 2 хода. При этом персонаж может бросить спас-бросок на уворот от пут, где удача считается от 6 и выше. Откат - 4 хода.

 

 Дымовая завеса: ассассин бросает на пол склянку с дымовой завесой, которая снижает попадание всех врагов на 1 единицу на 3 хода. Откат - 5 ходов.

 

Пассивные:

 Дуэлянт: ассассин мастерски освоил владение двумя кинжалами. Критический удар его имеет модификатор х2,5 вместо х2.

 

Наемники (6)

Характеристики
Здоровье: 80
Сила: 10
Защита: 1
Особенности: нет

 

БРОСОК НА ИНИЦИАТИВУ!

 

[Ettra]

Инициатива

[Perfect Stranger]

Повторная инициатива врага.

 

[Ettra]

И еще раз инициатива

[Perfect Stranger]

ПОРЯДОК ХОДОВ:

Красные: Шахматист, А-1, А-2, А-3, Н-1, Н-2, Н-3, Н-4, Н-5, Н-6.

Синие: Анри, Хекс, Кая, Федерико, Мэйрис.

 

ХОД КРАСНЫХ:

Шахматист использует "Удар с двух рук" на Анри! Анри не может использовать способности в течение 2 ходов!

А-1 использует "Дымовая завеса"!

А-2 использует "Накинуть путы" на Хексариона!

А-3 использует автоатаку на Каю!

Наемники атакуют Федерико!