Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Kykuy]

Темница

 

А подвека, мигнув потусторонним светом, упала на пол - цепочка расстегнулась сама собой, позволив ей соскользнуть с шеи мертвеца. Похоже, дух наконец-то обрел покой.

Когда дух влетел в скелет, Освальд вложил меч в ножны и повесил щит за спину и, прикрыв глаза, сконцентрировался, пытаясь понять, что же стало с духом. Однако он ничего не чувствовал - или дух и правда исчез, или же его чутьё его подводило.

Осторожно сделав пару шагов к подвеске, храмовник обернулся к остальным:

- Думаю, всё-таки стоит её взять и показать Леопольду... Или нашим остальным магам, - повернувшись обратно, он поднял подвеску и поднёс её к лицу, надеясь получше рассмотреть её.

[Ettra]

Темница

Верес кивнул и подошел к Освальду, нависнув над ним словно статуя и смотря на подвеску в руках храмовника. Ни какой магии в ней он не чувствовал, но он и в круге не учился, что бы разбираться в чарах на предметах. 
- Пошли отсюда?

[Perfect Stranger]

ОСВАЛЬД ПОЛУЧАЕТ ПРЕДМЕТ: ДУХОВНЫЙ КОМПАС!

 

 

Описание: ромбовидная подвеска с аметистом, которая несет в себе упокоенный дух баньши. Найдена в темнице в катакомбах Летнего Дворца.

 

Характеристики: единожды за бой может использоваться сила Компаса, чтобы восстановить боевой дух. Персонаж выбирает способность, которую желает откатить, и использует артефакт (бросок кубика). После удачного активирования способность полностью откачивается.

[Junay]

Сад

 

- Шаль одной девушки порывом ветра занесло на дерево, - объяснил он, указывая на высокую яблоню. - Залезь туда и достань. И чтобы без шали не возвращался, понял? Миледи будет ждать тебя в главном зале. Ее зовул Валира, ты ее сразу узнаешь - на ней больше сапфиров, чем можно себе представить.

 

- Конечно, нельзя заставлять страдать прекрасную донну. - вздохнул печально Рико. Вот надо же было именно сейчас попасться на глаза стражнику сейчас, когда  он спешит рассказать обо всем остальным Северным волкам!

Но, ничего не поделаешь, придется лезть на дерево.

 

(доставание шали)

 

Успех!

[Элесар]

Покои прислуги - > Сад

 

Кая уже себе не находила места - казалось, что без её участия что-нибудь случится. Кого-нибудь убьют, покалечат или где-нибудь окажется не вытертая пыль, которую эти орлейские оболтусы даже убрать не могут, а господа потом... Рыжая тряхнула шевелюрой и недовольно фыркнула. Тоже мне, Флавий для бедных нашлась, может ещё начнёт другую прислугу строить? Мимо пронёсся по очередным делам Рико, что послужило сигналом для сегеронки, которая тоже пошла в сад. В конце-концов, чем плохое место?

 

[Kykuy]

Темница

 

- Пошли отсюда?

- Идём..., - коротко согласился Освальд, вздохнув. - Не знаю уж, может, стоит её всё-таки показать этому магу Фиакра, Леопольду, но я не уверен, - немного сбивчиво сказал он, укладывая украшение в карман, а затем двинулся на выход.

[Junay]

Сад - главный зал

 

Шаль достал он только с третьей попытки, видимо, здорово подустал.

Аккуратно ее сложив он направился в главный зал, заодно выискивая взглядом, как Валиру, так и "господ".

На Валиру он наткнулся почти сразу же - эта дамочка действительно была усыпана сапфирами едва ли не с ног до головы.

- Прошу, госпожа, ваша шаль! - Рико с поклоном протянул девушке шаль.

[Ettra]

Главный зал - Сад

Мэйрис перебросилась ничего незначащими фразами, побродила по залу, только что бы показаться на глаза, как говорил Хекс. Его, кстати, девушка так и не смогла заметить, среди снующих-туда сюда гостей. Как бы ей не терпелось взглянуть в серые глаза, потрошителя она не нашла, хоть ей и казалось, что он тенью мелькал то тут, то там. 
Немного утомившись от невыносимой жары, девушка вновь выскользнула в сад, отвязавшись от какой-то дамы, что удивлялась внезапному отсутствию рукавов на ее платье. Они тут что ли все наряды помнят?
Потрошителя небыло и в саду, только Верес, надевающий шлем на влажные волосы. Маг выглядел основательно помятым. Стеганка - влажная, на нагруднике вмятина, выражение лица измученное, а губы синее, чем нужно. И где это он успел?

Изменено 28 марта, 2015 пользователем Алойя

[Kykuy]

Темница->Сад

 

Освальд наконец вышел в сад, обогнав идущую где-то сзади гномку, и с удовольствием вдохнул ставший непривычным свежий воздух. Сжав губы, он неопределённо поглядел на небосвод, про себя отмечая, что за те несколько часов, что они отсутствовали, маркиза уже могли вполне и убить...

- Верес, надеюсь, что с тобой всё в порядке. Видок у тебя неважный, всё-таки, - подойдя к магу, сказал храмовник, - Надо будет отчитаться капитану. А ещё найти наших, - тихо закончил он и огляделся, осматривая сад.

 

Х

[Элесар]

Сад

 

- Баронетта Окхарт, надеюсь вам нравится на приёме. Думаю, у вас накопилась куча историй, которыми просто желаете поделиться. Или же какое-то особое поручение к скромной служанке, - учтиво обратилась к Мэйрис Кая, которая завидела охотницу издалека и всё-таки решила подойти, поговорить. Ночь двигалась к рассвету, а вот их расследование, по ощущениям сегеронки, не двигалось совсем. Поклонившись "баронетте", чародейка чуть повернула голову в сторону стоявших неподалёку Вереса и Освальда и невольно сжала губы при жалком виде "стражи". В том смысле, что ей действительно было их жаль, но подойти и справится о их самочувствии служанка под прикрытием себе позволить не могла. Во всяком случае не сейчас.

[Junay]

Главный зал - сад

 

Выслушивая небрежную благодарность девицы, Рико краем глаза заметил, что Мэйрис отправилась в сад. Что ж, возможно, это был момент переговорить с ней и поделиться всем, что он узнал от Даширы. 

Еще раз поклонившись Валире, Рико быстро отправился вслед за Мэй, и заметил, что она стоит в компании Вереса и Освальда. 

Что ж, чем больше людей, тем лучше. 

 

Стараясь не привлекать излишнего внимания, Рико скользнул тенью к ним и тихо произнес:

- Есть несколько сведений, уж не знаю насколько они важны. Я познакомился с одной мертвой девочкой... - не перебивай - махнул он рукой Вересу, который открыл было рот. - И вот, что она мне рассказала...

Рико четко, насколько запомнил, пересказал слова Даширы.

- Похоже, здесь полно Воронов. А так же присутствуют другие группировки, которые хотят крови маркиза. И кто-то "плохой", который ходит с "высоким и белым". Высокий и белый - это не ваш начальник стражи? Кто с ним ходит обычно? 

Так же есть "плачущая девочка" на верху, которую нам бы не плохо спасти, но я не знаю кто и где она...

Еще одно - кухарка открыла нам с Каей тайную комнату маркиза - склад со всяким барахлом, и попросила принести оттуда шкатулку. Что находится в шкатулке - не известно, мы не вскрывали. Но учитывая, что желающих умертвить маркиза очень много - там может быть и яд. 

Девочка-призрак пыталась показать мне дорогу, но она прошла сквозь стену, уверяя, что там - дверь, а я, по понятной причине не смог...

А с вами что случилось? Вы здорово помятые...

[Ettra]

Сад

- С Фиакром маг ходит. Леопольд, - отозвался обычно молчаливый Верес, делая шажок вперед. В прорезях шлема было видно как устало сверкнули его глаза. - На замок напали, мы не знаем кто. Пара лазутчиков проникли внутрь, одного из них мы нашли в комнатах. Потом услышали шум на чердаке, а там была баньши с парой духов. Леопольд изгнал ее, но я не понял что за магия. Странная... Эта баньши - дух женщины в розовом платье, что мы нашли в катакомбах, когда искали лазутчиков. Но Освальд смог ее упокоить.
Мэйрис удивленно посмотрела на привалившегося к мраморной ограде Вереса и почувствовала, как сердце начинает стучать быстрее. Если лазутчики тоже люди Старшего, но ничего хорошего маркиза не ждет.
- Рико, тот парень, о котором ты говорил, он - убийца. - Мэйрис запустила руку в волосы и покачала головой. - Он... он раздал напитки и его схватили. И я попыталась его спасти, а он напал на стражников, а потом на меня и Хекса. Но мы убили. И еще он о Старшем говорил, - рубленными фразами выдала Мэйрис, то и дело поглядывая на светлеющее небо.  Все слишком плохо, да? А, еще у меня есть ключ от комнаты наверху. мы там трупы спрятали. И там можно тихо поговорить. Наверное...
 

[Junay]

Сад - крыло слуг

 

Рико внимательно выслушал остальных.

- Леопольд? За ним надо смотреть в оба. Дух женщины в розовом платье? Какое совпадение - я встретил девочку тоже в розовом платье. Могла ли это быть одна и та же особа? Она рассказывала, что ее заперли "внизу и оставили на смерть..." А женщину вы нашли в катакомбах. - Сова покачал головой. Он не знал точно, была ли женщина в розовом той самой "девочкой в розовом", но совпадение было интересным.

 

- Значит, мальчишка все таки оказался убийцей? Паршивая же у него маскировка, явно не профессионал. А еще открытое нападение на поместье - это совсем ни в какие ворота не лезет. Старший... Несомненно, кличка какого-то главаря, вот только главаря кого? Думаю, маркиз бы нам мог объяснить многое, но он не станет с нами общаться.  - Сова пригладил волосы, убедившись, что они идеально зачесаны. 

- Что ж, пойду еще в крыло слуг, быть может,  Дашира еще встретится. Да, если наткнетесь на нее - не заговаривайте. Она убегает.

 

Кивнув собравшимся, Рико направился в крыло слуг.

[Элесар]

Сад - > Скрытые залы

 

- Значит, как минимум, нужно проследить за Леопольдом, Ребеккой... а вот Шалиссу, пожалуй, выискивать уже даже и не придётся, - задумчиво проговорила Кая, переводя взгляд с одного "заговорщика" на другого и только кивала. - Yа маркиза охотится не один и не два человека. Забавно будет, если конкуренты перебьют друг друга раньше... но кто ж на такое может надеяться. Я тоже вернусь в покои слуг.  Нужно бы воспользоваться этой вашей комнаткой, но чуть позже.

Сегеронка поклонилась Мэй и поторопилась вернуться в покои слуг, после чего незаметно проскользнула на уже известный ей склад. Если вдруг объявится Щука то он, пожалуй, сначала будет бурно радоваться появлению Рико, так что немного времени у неё было.

 

На поиски вкусностей приключений

 

[Perfect Stranger]

Скрытые залы

 

Кая бродила по скрытым залам, заглядывая в ящики и сундуки, но ей пока не попадалось ничего полезного. Статуя, о которой Дашира говорила "Па-ла-вен", куда-то исчезла - может быть, ее передвинули? Но кто успел войти сюда за последний час и убрать довольно тяжелую статую, да так, чтобы в зале найти ее было невозможно? Магия какая-то. В любом случае, Кае ничего не оставалось, как пойти дальше - вглубь залов, рискуя не успеть выбежать наружу если сюда заявится патруль стражников. Но кто не рискует, тот не пьет самогонки.

Вдали, на одном из постаментов, где раньше наверняка стояла одна из статуй, Кая обнаружила престранный предмет - больше всего он походил на обломок какого-то доспеха черного цвета, вроде бы наплечника. Старый, можно даже сказать, древний обломок источал едва заметное темное "сияние", а дух Каи почувствовал исходящие от него магические эманации. Вещь была определенно зачарована, но вот суть этой магии разобрать не удалось.

 

- взять обломок

- оставить обломок в покое

[Junay]

Крыло слуг - скрытые залы

 

Рико некоторое время раздумывал, что бы ему делать. Попытаться разговорить кухарку? Но она явно не желает больше говорить, а допытываясь, он  только вызоветк себе подозрения. Проходя мимо склада, он заметил, что дверь открыта, и в нее виднеется проход в скрытые залы. Кто-то уже туда полез? Почему бы и ему не наведаться?

Сова спустился осторожно вниз, готовый в любой момент так же неслышно сбежать, и облегченно вздохнул, заметив вдалеке Каю. 

Что ж, посмотрим, что тут можно взять себе на память...

 

(вкусности)

 

Рико находит: чешуя виверны (1)!

[Элесар]

Скрытые залы

 

Кая даже прикусила губу от напряженного мыслительного процесса, что происходил у неё в голове. Ей совсем не нравилось сияние и, несмотря на то, что зачарование сразу определить не удалось, нехорошее ощущение не оставляло. Наконец, девушка обернула руку тряпкой, которой протирала пыль, и взяла осколок доспеха, искренне надеясь, что ей не придётся так же туго, как Вересу с кольцом. Хоть поступала она сейчас и не менее глупо.

 

Кая получает предмет: обломок черного доспеха-панциря.

Описание: Эта вещь, которую вы отыскали одном из самых темных углов Скрытых залов, попросту вибрирует от своей силы. Тревожный элемент заключается в том, что эта сила совершенно точно – не от магических свойств этого обломка. При прикосновении к нему возникает странное, тягучее чувство потери – эта сосущая пустота в груди. Одно можно сказать наверняка – этой вещи наверняка можно найти свое применение.

[Kykuy]

Сад

 

- Верес прав - на замок напали, судя по всему - не простые наймиты, а кто-то покруче, что-то вроде Дома Отдохновения, но и не они, насколько я мог заметить. А во второй раз их вела какая-то женщина, которая кричала " Мы пусты! Но мы заполним пустоту вашими криками! ", - потерев переносицу, сказал Освальд, - Вы подозреваете Леопольда? Хм... странно, но вполне возможно, что он как-то причастен... 

- И еще он о Старшем говорил

- О Старшем?!,-  удивлённо приподнял бровь Освальд, лихорадочно пытаясь сложить вместе полученные сведения.

" Зачем ему-то убийство маркиза? Он хочет получить власть? Но тогда зачем ему Стражи? Ничего не понимаю... ", - подумал он.

- Нам определённо нужно переговорить всем вместе в этой комнатке, пока нас не хватились. Только служек наших надо дождаться..., - вздохнув, закончил храмовник

[Ettra]

Сад - Главный зал

Мэйрис еще некоторое время стояла в саду, пытаясь осмыслить услышанное. Интриги, убийства, тайны. Все это - слишком сложно и непонятно. Голова начинает болеть, если пытаться соединить ниточки воедино и ни какого решения не находится. Спасение маркиза с каждой минутой казалось все более безнадежным делом, особенно если группировок действительно несколько. Чем же он так насолил всем?
Ни найдя никакого решения, девушка вернулась в главный зал и стала ходить среди людей, внимательно выискивая глазами Хекса или Алейру. Им необходимо знать все, что Мэйрис услышала в саду, может будут хоть какие-то идеи.
- Р-родрик? - Мэйрис тронула потрошителя за плечо и опустила взгляд. Увидеть холод в его глазах было бы слишком больно. - У меня новости. Важные.

Едва они отошли, туда, где ни кто не подслушает, по дороге подхватив с собой Алейру, Мэйрис слово в слово пересказала все, о чем сообщили остальные.

Изменено 29 марта, 2015 пользователем Алойя

[Junay]

Скрытые залы - сад

 

Рико довольно прицокнул языком, когда выудил из пыльного сундука сверкающую чешую черной виверны. Эх, какая добротная шкура! Жаль, что для брони ее слишком мало... Но, в любом случае, в хозяйстве пригодится. 

Аккуратно свернув шкуру, он спрятал ее под кафтаном и направился к выходу. Задерживаться  в тайнике маркиза было чревато. 

"Вам бы где-то нормально посовещаться всем, и выработать план дальнейших действий. " - заметил Тот, который. "Бал скоро закончится, и именно тогда наступит развязка. А вы к ней не готовы."

Сова согласно кивнул и отправился в сад.

[Элесар]

Скрытые залы - > Сад

 

Очень нехороший это был обломок, особенно Кае не понравилась его реакция на чародейку и её собственная реакция от прикосновения. Но выбрасывать что-то только потому, что это что-то ей не нравится, девушка не собиралась. Закрыв дверь в залы, сегеронка пошла вслед за Рико в сады. Щуки с его поручениями не было, а значит можно было и встретится с остальными в той комнатке. Если, конечно, у них не было других планов, а судьба сама не внесёт коррективы...

[Perfect Stranger]

Главный зал

 

Хекс выслушал Мэйрис молча. Он ничего не говорил, а выражение его лица было нечитаемым из-за маски - только плотно сжатые губы свидетельствовали о том, что он либо рассержен, либо о чем-то глубоко задумался. Слова Мэй словно бы пролетали мимо его ушей. Усевшись на один из диванчиков и дождавшись возвращения Алейры, они поняли, что оставалось лишь ждать. Все, что могли, они уже узнали - и это не вселяло никакого оптимизма.

- Милорд Окхарт! Миледи Флавий! - запыхавшийся человек появился словно из ниоткуда, когда остальные гости снова увлеклись танцами. Судя по его одежде, он был из слуг, но из слуг привилегированных. Этого человека ни один из наемников еще никогда не видел здесь, в зале. Встав перед диваном, он низко поклонился и продолжил, облизывая пересохшие губы. - Меня послал к вам маркиз, он ждет вас в своем кабинете. Пожалуйста, скорее, он приказал доставить вас туда немедленно. Он хочет с вами поговорить.

Когда Мэйрис, Хекс и Алейра обменялись непонимающими взглядами, слуга пояснил:

- Его покои находятся в башне, вы наверняка увидели ее, когда подъезжали - это единственный шпиль дворца. Добраться до него незаметно невозможно, поэтому маркиз сейчас там во избежание засады. Я провожу вас, следуйте за мной.

С этими словами он развернулся и быстрым шагом направился к лестницам, и наемникам ничего не оставалось делать, как пойти за ним. Препроводив их на верхние этажи, слуга сказал, что дальше ему идти запрещено, и исчез, оставив троицу наедине с самими собой. Странностью, которую они заметили сразу, было полное отстутствие на этих этажах охраны. Либо маркиз собрал всю гвардию возле своего кабинета, либо... лазутчики, о которых говорил Верес, все же добрались и сюда.

- Смотрите, - сказал Хексарион, указывая на длинный коридор, уходящий в западную сторону дворца. - Осмотрим этаж или сразу пойдем к маркизу?

У них было немного времени, чтобы заглянуть в парочку комнат, но если маркиз ждал, то терять его было рискованно.

 

Развилка

 

Сад

 

- Ах, вот вы где! - Щука отыскал каким-то неведомым образом притаившихся в саду слуг (у него что, был какой-то нюх на их местоположение?) и подошел к ним. Обычно насмешливое его выражение лица сменилось самым что ни на есть серьезным, а на буксире он тащил Лиин, выглядевшую довольно помятой. Но, к ее удивлению, парень на этот раз ее не тронул и пальцем, лишь приказал следовать за ним и никуда не сворачивать. - Управляющий Гензел вызывает вас к себе. Немедленно. Говорит, у него для вас особое поручение.

Не дожидаясь ответа, Щука рысцой побежал к покоям для слуг, периодически оглядываясь, чтобы убедиться, что вся троица следует за ним. Кабинет Гензела находился прямо над покоями слуг, и в него вела небольшая винтовая лестница. Встретил их грузный пожилой мужчина с блестящей лысиной, уже знакомый Лиинде по выволочке, которую он ей устроил недавно. Трюфель сидел в углу кабинета, и едва завидев эльфийку, радостно завилял хвостом, но присутствие хозяина заставило его остаться на месте. Повернувшись к слугам, Гензел объявил:

- У нас проблема. Кое-кто из гостей пожелал выпить одного редкого сорта вина, которое маркиз хранит в своем подвале. Бочка с ним - единственная в своем роде, так что я надеюсь, вы понимаете, насколько все серьезно? Спускайтесь немедленно в подвал и притащите бочку на кухню. Думаю, вас троих хватит, чтобы ее унести. Да смотрите, не уроните по дороге - она стоит больше, чем все ваши жизни вместе взятые. Отчитываться за это поручение будете лично мне, поняли? Лично! Щука, ты свободен, - рявкнул Гензел, и паренек испарился с такой скоростью, что можно было только позавидовать. - Ребекка сама разольет вино, ваше дело - просто притащить бочку. Вы ее сразу узнаете, на ней клейма Тевинтерской Торговой Компании, и стоит она в самом дальнем углу винного погреба. Ключ я вам обеспечу. - Он положил на столик перед собой маленький латунный ключик. - Слугам туда ход воспрещен, особенно новеньким, так что осознайте степень моего доверия, но в данный момент я не могу заниматься долгим выбором. А теперь идите.

 

Сторожка

 

Стражников, которые прохлаждались в саду и на галерее, внезапно посетила мысль о том, что бал-то подходит к концу, а еще ничего толком и не произошло - если не считать убийства Чезаре, которого пока еще никто не заметил, поскольку тела надежно спрятали в комнатке. Им ничего не оставалось, как только ждать новых приказаний капитана. Но покой их длился недолго: к Освальду, который находился на своем посту в саду, подошел давешний маг по имени Леопольд в волчьей маске. Выглядел он обеспокоенным.

- Собирайтесь в сторожке. У меня важные новости, - коротко бросил он и направился к подвесному мосту, возле которого и располагалось указанное помещение. Когда все стражники собрались там, Леопольд, тяжело вздохнув, повернулся к ним лицом и сказал: - Капитан Фиакр пропал.

- Что?.. Как пропал? - вырвалось у кого-то. На лицах стражников был написан неподдельный ужас.

- Вы все верно услышали. Он исчез. Его нет нигде во дворце, ни на мосту, ни в подвалах, нигде. Если мои догадки верны, его могли похитить или убить лазутчики, которые еще остаются внутри. А может, что и похуже. Слушайте меня внимательно - никому ни слова, гости не должны узнать о том, что у нас проблемы. Ищите его везде, куда сможете пробраться, - приказал Леопольд. - Я же попытаюсь использовать магию крови, чтобы определить, где он был в последний раз. И не смотрите на меня так. Да, я знаю магию крови, и капитан Фиакр взял меня в помощники именно из-за этого. Он подозревал, что может попасть в беду, и заставил меня взять образец его крови, дабы я смог придти на помощь в случае чего. А теперь идите и ищите его, демон вас побери! - вдруг прорычал он, и стражники повскакивали со своих мест, пулей вылетев из сторожки. - Вы трое, останьтесь, - когда Верес, Хейд и Освальд уже хотели было выйти, Леопольд остановил их. - Я не хочу, чтобы кто-то знал об этом. Кто-то в страже. Вы - наемники, и не будете болтать, а после бала уйдете куда глаза глядят. Все, что мне требуется от вас, это молчание, понятно? - он глубоко вздохнул и простер руки, доставая из складок одежды длинный кривой нож. - А теперь подождите минуту. Я прочту заклинание.

Нож вонзился в запястье, и кровь, вытекшая из разрезанных вен мага, поднялась в воздух, скручиваясь в тонкие узловатые нити, окутывая его словно паутина. Глаза Леопольда резко распахнулись, и в их белесой мгле отразилось нечто темное, страшное, то, о чем всегда предупреждала Вереса мать - опасность. Опасность пути, следуя которым, можно навсегда изменить свою душу и превратить ее в сгусток безумия.

- Сад... - прохрипел Леопольд, наконец падая на колени и дрожа от слабости. - След ведет в сад. Дальше я... не могу увидеть. Что-то мешает. Начните поиски оттуда, и скорее! Капитан в беде!

 

АКТИВИРОВАН СЛЕДУЮЩИЙ ЭТАП ЗАДАНИЯ:

ЭТАП V: "Станцую на ваших могилах".

[Shunt]

Сторожка->Сад

 

- Сад... - прохрипел Леопольд, наконец падая на колени и дрожа от слабости. - След ведет в сад. Дальше я... не могу увидеть. Что-то мешает. Начните поиски оттуда, и скорее! Капитан в беде!

 

- Гребаный маг крови... - Сплюнула Хейд, наблюдавшая за действиями Леопольда. Впечатление он на нее особого не произвел, но все же было... противно. Как лизнуть лягушку. - Ладно, в сад так в сад. - Легионер поправила оружие и пошла в указанном направлении. 

[Junay]

Кабинет управляющего - подвал

 

- Слугам туда ход воспрещен, особенно новеньким, так что осознайте степень моего доверия, но в данный момент я не могу заниматься долгим выбором. А теперь идите.

 

"Создатель! Эти орлейцы просто трутни какие-то, не иначе! Тоже мне, проблема - притащить бочку с вином из подвала!" - внутренне фыркнул Рико, но вслух сказал:

- Не извольте беспокоиться, месье, все сделаем в наилучшем виде! Считайте, что бочка уже на кухне! - Сова изящно поклонился, довольный, что маска скрывает усмешку. и кивнув девушкам, вышел из кабинета управляющего. 

- Не будем заставлять толстяка ждать. а то его еще кондрашка хватит. - пробормотал Сова девушкам, и направился в подвал.

[Kykuy]

Сторожка->Сад

 

- Сад... - прохрипел Леопольд, наконец падая на колени и дрожа от слабости. - След ведет в сад. Дальше я... не могу увидеть. Что-то мешает. Начните поиски оттуда, и скорее! Капитан в беде!

" Магия крови... прелестно. Как ни жаль, но иногда это - единственный выход ", - подумал Освальд, глядя на мага. Жаль, что он сам не обладает магическим даром - он мог бы помочь магу в ритуале, и тогда они бы увидели больше...

- Мы сделаем всё возможное, -  сухо ответил храмовник, и пошёл вслед за Хейд.

" В конце концов, от этого зависит наша жизнь. "