Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Perfect Stranger]

Покои мага

 

- И на что вы все тут уставились? Мы вроде бы ищем осколок? - вздохнул Хекс, отпихнув с пути подвернувшегося под горячую руку Керра и подойдя к тому, что они все рассматривали. Похоже, эта тварь была не так опасна, как он предполагал... Но после всех чудовищ, которых потрошитель встречал на своем пути, после того, как они чуть не погибли в окружении уродливых и странных химер, он стал немного нервным. И, пожалуй, параноиком.

[Junay]

Покои мага

 

- Что это такое? Домашний питомец Алфавита? Может, его покормить нужно,  а то издохнет без хозяина. - проговорил Рико, вкладывая мечи в ножны. Переполох был ложной тревогой, на сей раз  тварь, похоже, была не опасна. Но сама атмосфера комплекса, который казался больше безумным кошмаром, чем реальностью, располагала к ужасу и паранойе.

[Ettra]

Покои мага

 

- Я думала, что тут никого не должно быть, - со страхом выдохнула Мэйрис, все еще держась за меч. но доставать оружие она не спешила. Пусть некоторые химеры были дружелюбны, но все таки не все. 

[Leo-ranger]

Покои мага

 

Спустившись в покои мага, Лиин принялась вместе со остальными искать осколок, но продвинуться хоть сколько-нибудь поначалу не удалось - а потом просто не успела. Когда что-то пронеслось по комнате сзади неё, долийка в развороте выхватила лук, но охотники на монстров уже поймали это нечто и теперь активно обсуждали это. Тогда эльфийка, не убирая лука, подошла ближе.

[Фели]

Покои мага

 

Маленький дракон с темной чешуей, вскарабкавшийся на пюпитр с книгой, угрожающе расправил крылья и зашипел, взирая на не впечатанного потрошителя золотистыми глазами. Как следует рассмотрев дракона сверху-вниз, мужчина с удивлением заметил, что передних лап как таковых у детеныша... не было. Вместо них были кожистые крылья с когтистыми лапками в месте шарнирного соединения, которые росли не из спины, как обычно.

- Крылья, - неожиданно заговорила Эдарис, протянув руку зашипевшему дракону.

- А? - моргнул Эррант, тряхнув головой.

- Крылья. Крылья у драконов-самок развиваются исключительно во второй стадии роста, спустя... довольно большой срок, - пояснила потрошительница, глядя, как дракон осмелился подойти поближе и понюхать ее руку, - Размер у них в это время, понятное дело, значительно велик. Это же...

- Пожалуйста, не говори, что этот псих создал карликового дракона, - взмолился Энигмо. Потрошительница неопределенно пожала плечами.

Изменено 2 мая, 2015 пользователем Felecia

[Perfect Stranger]

Покои мага

 

- Пожалуйста, не говори, что этот псих создал карликового дракона,

 

- О боги, - вырвалось у потрошителя. И он вдруг сухо рассмеялся. Этот смех, тихий, надломленный и оттого еще более пугающий, прозвучал совершенно чуждо в этом месте. Впрочем, и само это место выглядело чуждо, что уж говорить о дракончике. Отвернувшись, он подошел к креслу и тяжело опустился в него, прикрыв глаза и понимая, что ему нужно хотя бы минуту передохнуть, прежде чем делать еще хоть что-нибудь. Привести нервы в порядок, для начала. Дракона он не трогал - если его хочет забрать кто-то вроде Рико, который так хотел своего, пусть забирают. Хексу в этом месте ничего было не нужно. - Вы нашли осколок? - наконец открыв глаза, спросил он, но ответ уже знал.

[Ettra]

Покои мага

 

- Она ведь безобидная, да? - спросила Мэйрис, наконец убирая руку с меча и немного расслабляясь. Драконица не проявляла настороженности или агрессии, потому девушка больше не стояла натянутая, как стрела, ожидая нападения. Только с любопытством поглядывала на маленькое создание. А когда пялиться надоело, принялась искать осколок. Упускать единственный шанс выбраться наружу было нельзя.

[Фели]

Покои мага

 

- Вы нашли осколок?

 

- Если ты за минуту (которую, напомню, мы искали осколок прежде чем это влетело сюда) можешь найти что-то в таком бардаке - тебе впору начать на этом зарабатывать, - уклончиво ответил Энигмо, отворачиваясь от злобно глазевшего на них дракона. Эдарис, тихонько покачав головой, вернулась к потрошению книжных полок. Наверное, им тоже следовало бы искать этот "осколок" - чем бы он ни был.

 

Бросок кубика на осмотр комнаты. Правило - 1d10

Изменено 2 мая, 2015 пользователем Felecia

[Junay]

Покои мага

 

- Карликовый дракон? Забавно. Думаю, кто-то из девушек точно возьмет его на воспитание. - усмехнулся Рико. - Без хозяина она здесь наверняка пропадет. 

Убедившись в том, что существо безопасно, мужчина принялся рыться в вещах мага, разыскивая то, что напоминало бы осколок. Хотя все таки подозрения терзали его душу - а если это вовсе не кабинет мага? Если осколок хранится в другом месте? В этом комплексе, он не был уже уверен нив чем.

[Leo-ranger]

Покои мага

 

- Карликовый дракон?- глаза Лиин радостно заблестели, она подошла ближе, оглядела драконицу с детским восторгом, разве что не пищала от радости. А потом осторожно протянула руку, пытаясь погладить ящера.

[Perfect Stranger]

Покои мага

 

"Осколки, драконы... но где Фелкин? И где эта чертовка Мелисса? Клянусь, если она сделает что-нибудь..." - о том, что именно Хекс собирается делать с Мелиссой и что именно она может натворить, он думать не стал, поднявшись с кресла и принимаясь осматривать комнату. Кажется, все уже забыли о том, зачем они вообще сюда пришли, но только не бастард. Крошечный дракон мог вызвать чувство умиления у любого, у кого есть сердце, но потрошитель просто перестал обращать на него внимание, выдвигая ящики стола и шаря по полкам на кухне в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы навести его на след.

 

[Ettra]

Покои мага

 

- А если осколок не тут? Если он был на теле мага? - спросила Мэйрис, все еще продолжая рыться в вещах. В захламленной комнате была уйма мест, где можно спрятать такую вещь и девушка открывала шкафчик за шкафчиком, порой чихая от поднятой пыли. 

[Junay]

Покои мага

 

Рико переворачивал книги, что то мурлыкая себе под нос, заглядывал в столики и осматривая помещение. Быть может, осколок был здесь, а быть может - нет. 

 

[Leo-ranger]

Покои мага

 

Лиин, успев провести пальцем по морде дракона, вздохнула и тоже приступила к осмотру помещения.

 

[Фели]

Покои мага

 

Хексу повезло меньше остальных - потрошитель, решивший проверить шкаф, заполненный всевозможными склянками, нечаянно опрокинул флакон с зеленоватой жидкостью - которая на проверку оказалась кислотой. Зашипев от боли, потрошитель быстро одернул единственную (и то - пострадавшую) руку. Повернувшись в сторону кухни (там наверняка можно найти воду и мыло), Вольфер поймал на себе слегка заинтересованный взгляд дракона. Звереныш, моргнув золотистыми глазками, насупился и зашипел.

Мэйрис повезло куда больше - чуть повозившись с письменным столом в правом углу комнатушки, девушка обнаружила небольшую, но ценную на вид золотую статуэтку, отлитую в виде кошки. Однако, даже следа осколка видно не было. Федерико повезло чуть меньше, но чуть сильнее в плане материальном - ушлый убийца отыскал "заначку" мага, спрятанную за книгой с красноречивым названием "О тщете всего сущего". В кошельке мужчина обнаружил 2 золотых монеты. Лиин, сколько не пыталась сосредоточиться на поиске этого "осколка" все чаще и чаще замечала за собой восхищенные взгляды, направленные на маленького дракона.

- Ничего, - хрипло вздохнул Эррант, перевернувший вверх дном сундук Алфавита.

- Пусто, - вторила ему с кухни Эдарис.

- Угу, - мрачно отозвался Энигмо, пнув котелок со свитками.

- Вы что-нибудь нашли? - уныло произнес Керр, раскрывавший книги в поисках вырезанного в страницах тайника.

Изменено 2 мая, 2015 пользователем Felecia

[Ettra]

Покои мага

 

- Вы что-нибудь нашли? - уныло произнес Керр, раскрывавший книги в поисках вырезанного в страницах тайника.

 

- Нет, ничего нужного, - ответила Мэйрис. 
Статуэтка девушку не заинтересовала и она поставила ее на комод, даже не осмотрев подробнее. Что с ней делать? Тащить с собой лишний груз, что бы потом продать? А зачем? В деньгах сейчас все равно не было смысла.
- Может ее и правда тут нет? - вздохнула Мэйрис, забравшись в кресло с ногами. Они перерыли все, что можно, но так и не нашли проклятый осколок. Зачем магу его прятать? От кого? Все равно тут только он и химеры, а те выйти за пределы комплекса даже с осколком не смогут.

[Junay]

Покои мага

 

- Вы что-нибудь нашли? - уныло произнес Керр, раскрывавший книги в поисках вырезанного в страницах тайника.

 

- Ничего. - ответил Рико, засовывая монеты в сумку. - Ничего, похожего на осколок. как он вообще выглядит, кто-то знает? И с чего вы взяли, что он именно здесь находится? А если он был на теле Алфавита? Тогда для нас он потерян навечно. 

Мужчину мимо оли передернуло - остаться в этом комплексе, с тварями, он бы и врагу своему не пожелал. 

[Perfect Stranger]

Покои мага

 

Зашипев от боли и отдернув руку, потрошитель прижал ее к груди и поплелся на кухню, чтобы смыть остатки кислоты. Поиски не увенчались успехом, а куда идти дальше - было неясно. Дракон вряд ли умел разговаривать, и уныние захлестнуло Хекса с новой силой - ему казалось, что какой-то злой рок не дает ему найти сестру, словно издеваясь над ним. В бочке на кухне оказалась вода, и взяв с полки кусок коричневого мыла, он зубами задрал рукав куртки, уже и так довольно потрепанный, и принялся отмывать с покрасневшей и лопнувшей кожи кровь, смешанную с зеленоватой кислотой. Было больно. Было чертовски больно, но он лишь сдавленно шипел и резко выдыхал. Когда с этим было покончено, просто опустился на пол рядом с бочкой и опустил голову. Идти дальше уже не было сил. Да и некуда было, если уж по-честному, идти.

[Leo-ranger]

Покои мага

 

Единственный способ не поддаваться унынию в их ситуации - отвлечься на что-то ещё. Долийка нашла утешение, пусть временное, в маленькой драконихе. Она очень осторожно приблизилась, протянула руку ладонью вверх, показывая, что не причинит ей вреда, подошла еще немного ближе и попыталась погладить дракониху. Сейчас её вновь захлестнула радость приручителя и любопытство. Сейчас она была достаточно близко от своей мечты - приручить дракона... пусть и не совсем такого, о каком она мечтала.

[Фели]

Покои мага

 

Дракон тихонько, предупреждающе зашипел - но крошечные зубки на эльфийку не оскалил. Что-то подсказывало Лиин, что это было... неким достижением.

 

- Ничего, похожего на осколок. Как он вообще выглядит, кто-то знает? И с чего вы взяли, что он именно здесь находится? А если он был на теле Алфавита? Тогда для нас он потерян навечно.

 

- Он выглядит... как осколок. Белый надломанный кристалл, - вздохнул Керр, покачав головой, - Если он был та теле Альфарета... то у нас три выбора. Смириться, и попытаться выжить в этом месте - раз. Вернуться на площадь, и попытаться разыскать труп Альфарета - два. И три - расправиться с армией пауков и химерой, эту армию породившей. И даже при этом нужно будет найти достаточно длинную веревку - к примеру, лестнице, которая привела нас в каморку, будет совершенно точно недостаточно. И при этом... мы даже не знаем о состоянии главной лестницы. Стекло-то твари разбили. Что если там все затоплено до основания? Дышать под водой никто из нас не умеет.

Маг скорбно покачал головой и с размаху уселся в кресло.

- Надеюсь, с Корнелием ничего не случилось, - тихо прошептал мужчина, - Не прощу, если он погибнет из-за нас.

В комнате повисло тягучее молчание. Даже дракон проникся атмосферой уныния, и печально опустил головку. Закрадывалось стойкое ощущение, что эта животинка была чуть умнее обычного дракона. Альфарет создавал тварей, которые и на людей то не похожи - но все же обладают разумом. Что мешало ему создать карликового дракона с развитым интеллектом.

... это была самая нелепая мысль, которая только могла закрасться в голову Лиин.

[Junay]

Покои мага

 

Смириться, и попытаться выжить в этом месте - раз. Вернуться на площадь, и попытаться разыскать труп Альфарета - два. И три - расправиться с армией пауков и химерой, эту армию породившей.

 

Рико вытащил из-за пазухи самокрутку и закурил. затем спросил:

- Сами понимаете, что все три варианта - невозможны. И раз уж мы стоим на пороге смерти, то у меня назрел вопрос, на который, я надеюсь, вы ответите. Какого хрена вы все сюда полезли, и что самое главное - какого хрена вы потащили сюда Хекса? Его верность своей бывшей,  Фелкин, можно, конечно, воспевать в балладах (хотя, по мне, это просто идиотизм), но вы-то видели, что у него - новая любовь и новая жизнь? Чего вы его за собой потащили, а?  Или вы не знали, что здесь за смертельная клоака, полная монстров?!

Изменено 2 мая, 2015 пользователем Junay

[Leo-ranger]

Покои мага

- Если бы только удалось использовать эту "бурю века" еще раз, в логове химера-паука… это было бы так легко… чересчур легко, чтобы быть возможным,- Лиинда стала гладить дракона по голове чуть уверенней, заглянула ему в глаза, будто ища там идею, выход из этой ситуации.

[Фели]

Покои мага

 

- Какого хрена вы все сюда полезли, и что самое главное - какого хрена вы потащили сюда Хекса? Его верность своей бывшей,  Фелкин, можно, конечно, воспевать в балладах, но вы-то видели, что у него - новая любовь и новая жизнь? Чего вы его за собой потащили, а?  Или вы не знали, что здесь за смертельная клоака, полная монстров?!

 

- Сколько же повторять, Темный - мы его не тащили! - поджав губы, с негодованием произнесла Эдарис. Керр же понуро опустил голову.

- Мы полезли для того, чтобы навеки покончить с угрозой химер. Ты сам слышал - каждый раз... появляется маг, который продолжает дело своих предшественников. Мы надеялись не только расправиться с магом, но и предотвратить дальнейшие надругательства над природой человека. Не очень получилось, хм?

Мужчина с горечью усмехнулся.

- Убийство Альфарета от рук химер спутало нам все карты. Что до вашего потрошителя - то у него было какое-то соглашение с моей сестрой, - светловолосый поднял глаза на Федерико. Монах почувствовал, как по его коже мурашки пробежали - этот усталый, обреченный взгляд невольно поразил антиванца, - Это ведь в ее тело вселилась та химера, которую он так упрямо ищет. Мы никого не заставляли следовать за нами - более того, мы знали, что живыми, возможно, отсюда и не выберемся. Не думаешь же ты, что это спокойствие - исключительно заслуга нашей недюжинной духовной силы? Смешно, право.

 

- Если бы только удалось использовать эту "бурю века" еще раз, в логове химера-паука… это было бы так легко… чересчур легко, чтобы быть возможным.

 

-... и поджариться вместе с этой самой химерой, - закатил глаза кунари-маг, - К тому же - ты видела эту пещеру, эльфийка. Думаешь, эти твари настолько тупы, что будут мирно стоять под бурей, не обращая внимания на превосходный выход в безопасное место в паре метров? А как буря завершит действие...

Маг демонстративно чикнул пальцем по своей шее.

Дракончик растопырил крылья и негодующе зашипел, стоило девушке погладить его спину. Золотистые глаза словно говорили: "Не хватай кусок, который не сможешь прожевать".

Изменено 2 мая, 2015 пользователем Felecia

[Leo-ranger]

Покои мага

 

- Но должен же быть хоть какой-то безопасный выход... не может же быть все потеряно?- уныло сказала лиинда, переключая внимание на дракона.- Тебе нужно имя.  Как насчет... Фалькорра?- она вопросительно посмотрела на драконшу, похоже, желая услышать её мнение

[Фели]

Покои мага

 

- Но должен же быть хоть какой-то безопасный выход... не может же быть все потеряно?

 

- Если выход существует, то о нем знал только Альфарет. А его сейчас не особо допросишь, - позволил себе хмыкнуть Эррант.

- Вообще-то, существует заклинание... - начал Энигмо.

- Для этого твоего "заклинания" не нужно наличие тела?

- Намек понял.

 

- Тебе нужно имя.  Как насчет... Фалькорра?

 

Драконица поглядела на эльфийку с долей удивления, и затем... пожала плечами. Вернее, расправила и быстро сложила крылья, которые росли на месте передних лапок - но Лиин стойко виделось именно пожимание плечами.