Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Junay]

Монтсиммар - кузня "Валенсия и сыновья"

 

По пути в таверну, немного воспряв духом, от удачного грабежа торговой тележки, Рико зашел в кузницу. Ему было необходимо закупиться отмычками, да и ловушек в последнее время он потратил много.

Ко всему, он думал продать свою старую броню. Она стоила копейки, но быть  может, удастся немного завысить цену?

- Доброго дня. Не желаете приобрести эту чудесную броню по низкой стоимости? - Рико вытащил свою старую броню. - А так же, я бы приобрел отмычки и ловушки, со скидкой, если можно.

 

(увеличение цены на старую броню, скидка на отмычки и ловушки)

 

Цена на броню: 70 с

Цена на отмычки: 20 с

Цена на ловушки: 30 с

[Ettra]

Трактир "Золотой лев"

- Кстати, как раз хотел предложить тебе попрактиковаться с мечом в настоящем бою, а не тренировочном. Валенсия говорила, у башни круга бродят живые мертвецы. Отрубишь голову хотя бы пятерым - получишь от меня приз, - он провел пальцем по щеке Мэйрис и прищурился.

- Пять? Хм... а возьму и отрублю! - засмеялась Мэйрис и легко поцеловала потрошителя в щеку. Девушке было чуточку страшно вступать в настоящий бой с мечом в руке, но это ведь всего лишь мертвецы. Неповоротливые и медлительные. Сразить их - дело не хитрое. Если только Кая своим огнем не сделает это раньше. 
Мэйрис отлипла от потрошителя, и подняла с пола сумку. Удивительно, что она выжила с Нордботтена, девушка не щадя складывала в нее кучу барахла, каждый раз рискуя проделать дырку в ткани или оторвать лямки. Старенький, но любимый арбалет отправился за спину. Даже жалко будет его менять на новый, столько времени оружие ее не подводило. Новый, все еще сверкающий и идеальный меч - на поясе. Можно и отправляться, если Хекс закончил.
- Идем сейчас? И подарок не нужен, я все равно учусь. Сама тренировка - тоже подарок.

Изменено 4 марта, 2015 пользователем Алойя

[Perfect Stranger]

Трактир "Золотой лев"

 

- Идем сейчас? И подарок не нужен, я все равно учусь. Сама тренировка - тоже подарок.

 

- Нужен, нужен. И не спорь с учителем, - нахмурился Хексарион, но выглядел он совсем не страшным. По крайней мере, для нее. Если для прочих потрошитель был садистом со скверным характером, помешанным на битвах и слишком прямолинейным, то для Мэйрис он был теплым драконом, о которого можно было погреться в холодную ночь. А под его крылом можно было спрятаться от дождя.

Сунув мечи в ножны, он направился вниз по лестнице, гадая, собрались ли там его "наемники". Что-то ему подсказывало, что идти вдвоем в башню - идея плохая. Вот будь Мэй потрошителем, как сам бастард, тогда он бы даже не раздумывал.

[Junay]

Кузня "Валенсия и сыновья" - таверна

 

Довольный, что удалось загнать старую броню по завышенной цене, и после всех покупок, наварить на ней 20 монет, мужчина сердечно поблагодарил кузнеца и забрал товары. Похоже, отмычки ему скоро пригодятся. 

Выйдя из кузницы, Рико спешно двинулся в таверну, молясь, что бы наемники никуда не ушли. Если за ними охотятся Вороны, то любое промедление может грозить гибелью.

 

Рассеянно запихивая вещи в сумку, он ввалился в трактир и тут же осмотрел зал.

- Хекс! - рявкнул он, пытаясь перекричать брынчания менестреля!

 

(70-50 - навар 20 монет)

[Perfect Stranger]

Трактир "Золотой лев"

 

- Хекс! - рявкнул он, пытаясь перекричать брынчания менестреля!

 

- А вот и возвращение блудного монаха, - усмехнулся потрошитель, который как раз спустился в общий зал. Захотелось отобрать лютню у той бездарности, которая бренчала на ней, и разбить об его тупую черепушку. - Твоя помощь нам пригодится. Я уж думал, что тебя крысы сожрали...

[Ettra]

Трактир "Золотой лев"

- Хекс! - рявкнул он, пытаясь перекричать брынчания менестреля!

- Рико! Где ты пропадал? - воскликнула Мэйрис и подбежала к священнику. Выглядел он скверно, но хотя бы был цел. От части Хекс был прав и Рико опять попал в какую-то передрягу. Иногда девушке казалось, что он более безрассудный, чем она сама. Сначала мох, теперь это. И в Грейвене он исчезал.

[Junay]

Трактир "Золотой лев"

 

- Твоя помощь нам пригодится. Я уж думал, что тебя крысы сожрали...

- Рико! Где ты пропадал?

 

- Вороны! - прошипел мужчина, заваливаясь за стол. - Здесь! Охотятся на нас.  Устроили ловушку на складе, в которую я попался, пытали...

Он замотал головой, приводя мысли в порядок: - Очень странные вопросы задавали. О баронессе, о ее каком-то артефакте, куда они, мол, делись, зачем мы идем в Долы... Спрашивали о том, как мы связаны с дочерью барона Вал Фирмина, и говорит ли мне что-то имя "Гильгамеш"...

К счастью, им попался только я, а я - ничего не знал, да и то, что знал, переврал. 

Уфф! - Рико отдышался и вытащил из сумки тубус: - Вот что они потеряли... Там говорится о маркизе, его собираются убить...

А вы чем занимались?

[Perfect Stranger]

Трактир "Золотой лев"

 

- Вот что они потеряли... Там говорится о маркизе, его собираются убить...

 

- Маркиз? А мы-то тут при чем? - потрошитель бегло просмотрел записку и сунул ее в карман. - Странно. Гильгамеш мне ни о чем не говорит, разве что Вал-Фи... - он вдруг запнулся и побледнел. Мэй даже показалось, что сейчас он пошатнется и схватится рукой за стену, чтобы не упасть. - Нет. Не может быть. Это просто совпадение. Мы не имеем никакого отношения ни к маркизу, ни к Воронам, ни к тому, о чем они тебя спрашивали. Но, думаю, надо побыстрее отыскать способ уйти отсюда в Долы. Если кто-то заказал нас у Воронов - дела плохи.

[Ettra]

Трактир "Золотой лев"

- Вороны! - прошипел мужчина, заваливаясь за стол. - Здесь! Охотятся на нас.  Устроили ловушку на складе, в которую я попался, пытали...

- Пытали?? - В глазах Мэйрис отразился неподдельный испуг с беспокойством и она приобняла Рико. - Ты точно в порядке? Я могу позвать Лиин, она осмотрит раны.
Кто такие эти Вороны, Гильга... что-то там, она понятия не имела, да и не важно это было. Главное, что она поняла - за отрядом охотятся люди, не боящиеся пытать. И это ей совсем не нравилось, даже пугало до дрожи в коленях. Если они поймают Хекса... Вряд ли они что-то вызнают, потрошитель не боится боли. И это хуже всего. Хекса просто убьют, поняв, что из него ничего не вытянуть.

[Junay]

Трактир "Золотой лев"

 

- Ты точно в порядке? Я могу позвать Лиин, она осмотрит раны.

 

- Спасибо, дитя. Мне уже оказали помощь... Создатель, в своей милости, спас мне жизнь, а раны... Они быстро заживут. К счастью, убийцы меня не покалечили, видимо, у них времени особо не было. - мужчина улыбнулся, пытаясь приободрить девушку.

 

- Нет. Не может быть. Это просто совпадение. Мы не имеем никакого отношения ни к маркизу, ни к Воронам, ни к тому, о чем они тебя спрашивали.

 

- Совпадение? О чем ты? Если что знаешь, лучше скажи, с чем мы дело имеем. Они не остановятся, и будут продолжать... - он прикусил язык. Не хотелось пугать Мэйрис. Но Вороны, обычно, идут до конца, и следующей их жертвой для  пыток может стать не Ворон, обученный терпеть боль, а кто-то более беззащитный. - Мы должны знать, в чем дело, что бы никто больше не пострадал!

[Perfect Stranger]

Трактир "Золотой лев"

 

- Совпадение? О чем ты? Если что знаешь, лучше скажи, с чем мы дело имеем.

 

Взгляд, которым его одарил потрошитель, был почти мучительным. И злым. Крайне злым.

- Моя... сестра, - он с трудом выдавил это слово, - как-то упоминала, что родом из Вал-Фирмина. Но я не думаю, что она была дочерью барона. Я вообще не думаю, что это как-то связано с нашей ситуацией. Нам нужно закончить здесь дела и искать тех, кто сможет провести отряд в Долы - остальное не имеет никакого значения.

[Элесар]

Алхимическая лавка "Кобра" - > Трактир "Золотой Лев"

 

Перед тем, как вернуться в трактир, девушка зашла уже к знакомому торговцу редкостями, но не за очередной интересной историей - ей нужно было воспользоваться очагом. В комнате варить зелья не хотелось, больно там всё было чисто и ухожено, а здесь, в магазинчике, было как-то уютнее. Очередная её работа должна была стать не массовой (денег у Каи пока было достаточно, как минимум на еду и жильё), она собиралась сделать кое-что интересно. Если раньше она просто варила настойки из того, что у неё было, то теперь по долгу раздумывала над каждым рецептом и мысленно представляла результат работы. В этот раз зелье должно было стать поистине разрушительным. Гриб, благословение, кальцинатор с кубом... и главный ингредиент - железы феникса. Когда северянка их добавила, то поняла, что обычный огонь как следует обработать их не сможет. Когда ривейни отвернулся, сверянка едва слышно прошептала что-то и в очаге запылал самый настоящий жар, который сможет заставить железы распасться и отдать свои полезные (пусть и опасные) свойства. Через 20 минут сильнейшего нагрева в бутыльке чародейки оказалось зелье, больше походящее на жидкий огонь, пусть на вкус оно и должно было стать не таким обжигающим. Закупорив очередное своё творение, Кая поблагодарила хозяина лавки, уменьшила жар очага и направилась к "Золотому льву".

Там она заметила Мэй и Хекса, разговаривающих с Рико. Наверное, посвящали монаха в планы похода к старой башне круга магов. 

- Привет, Рико, давно не виделись, - улыбнулась мужчине сегеронка. Она уже собиралась узнать, когда они выступают, но, похоже, у антиванца были ещё новости и совсем не приятные. Да и выглядел он не ахти, может, ему нужна была помощь. - Что произошло?

 

//

Основа: Глубинный гриб ZAR

Восстановитель: Арборское благословение LUZ

Кальцинатор: +1 уровень

Куб: не используется

Катализатор: Огненный вулкан пироманта

Результат: зелье "Огненный шторм" Z³A²R² + "Огненный вулкан пироманта" (принимающий обретает огромную скорость, до конца получая бонус к меткости +1. После приема доспехи считаются сломанным и нуждаются в починке - лишая владельца показателя защиты, даруемого доспехом, 3 следующие успешные авто-атаки будут критическими, дает дополнительную авто-атаку на 2 хода, сокращение всех действующих откатов на 1 ход).

//

- алхимический набор - глубинный гриб - арборское благословение - огненный вулкан пироманта

+ зелье "Огненный шторм"

[Ettra]

Трактир "Золотой лев"

- Мы должны знать, в чем дело, что бы никто больше не пострадал!

Мэйрис ободряюще улыбнулась монаху и отошла к Хексу. Если он действительно знает что-то, то и девушка хотела услышать. Хоть и слабо понимала о чем вообще речь. Одно было понятно точно. нужно быть осторожнее.

- Моя... сестра, - он с трудом выдавил это слово, - как-то упоминала, что родом из Вал-Фирмина. Но я не думаю, что она была дочерью барона. Я вообще не думаю, что это как-то связано с нашей ситуацией. Нам нужно закончить здесь дела и искать тех, кто сможет провести отряд в Долы - остальное не имеет никакого значения.

- Пойдем тогда в башню, да? - При упоминании сестры, Мэйрис взяла Хекса за руку и крепко сжала. Она понимала на сколько тяжелы такие воспоминания.

Изменено 4 марта, 2015 пользователем Алойя

[Perfect Stranger]

Трактир "Золотой Лев"

 

- Пойдем тогда в башню, да?

 

- Да. Надо закончить это дело, - кивнул бастард, снова хмурый и злобный, как 99% времени своего существования. - Обсудить Воронов и то, сколько нас осталось прожить до того, как кому-нибудь воткнут нож в спину, можно и позже. Когда наемники соберутся.

- Месье Альварес! Месье Альварес!! - вдруг донесся до ушей Совы крик трактирщицы, это снова была Мари. Она помахала ему рукой, и когда он приблизился, объяснила, перекрикивая бренчание лютни: - Вы спрашивали о возвращении месье Эрнесто, так вот, он приехал несколько часов назад. - Она указала тонким пальчиком на столик, стоявший в углу, за которым сидел смуглый мужчина в хорошей и дорогой, но не вычурной броне с двуручным мечом за спиной. Кажется, он что-то читал, попутно запивая это дело абсентом.

[Junay]

Трактир "Золотой лев"
 
- Моя... сестра, - он с трудом выдавил это слово, - как-то упоминала, что родом из Вал-Фирмина. Но я не думаю, что она была дочерью барона. Я вообще не думаю, что это как-то связано с нашей ситуацией. Нам нужно закончить здесь дела и искать тех, кто сможет провести отряд в Долы - остальное не имеет никакого значения.
 
- А, вот оно что... Возможно, это ниточка. Возможно, это действительно касается твоей сестры. - задумался Рико. - Пока Вороны или их заказчик живы, у нас будут большие проблемы. Они пойдут по следу, что бы "выполнить заказ". А в Долы можно попасть только с позволения маркиза, все остальные пути простреливаются. И я думаю, простреливаются Воронами. Мне самому не по душе все эти местные дрязги, да вот только если дело касается твоей сестры, удар все равно придется держать... И лучше бы разузнать о всем этом побольше, не думаешь?
 
- Месье Альварес! Месье Альварес!! - вдруг донесся до ушей Совы крик трактирщицы, это снова была Мари. Она помахала ему рукой, и когда он приблизился, объяснила, перекрикивая бренчание лютни: - Вы спрашивали о возвращении месье Эрнесто, так вот, он приехал несколько часов назад.
 
- Я отойду на минуту. - кивнул он Хексу и, кивнув на приветствие сегеронки, тут же направился к сидящему незнакомцу:
- Добрый день. Мне сказали, что вам нужна помощь в поисках какой-то книги? За скромную оплату, мы, Северные волки, возьмемся за ваше задание, ежели пожелаете. Изменено 4 марта, 2015 пользователем Junay

[Perfect Stranger]

Трактир "Золотой Лев"

 

- Добрый день. Мне сказали, что вам нужна помощь в поисках какой-то книги? За скромную оплату, мы, Северные волки, возьмемся за ваше задание, ежели пожелаете.

 

Мужчина поднял взгляд пронзительно-голубых глаз, четким и ярким пятном выделяющихся на обветренной коже, и протянул руку.

- Эрнесто Неварранец, - коротко представился он и подвинул полупустую бутылку абсента монаху. - Всегда рад увидеть собрата-наемника. Только я работаю один, а у вас, похоже, целый табор, - он едва заметно усмехнулся, кивнув на остальных, внимательно подслушивающих разговор. - И вправду, ищу. Но времени в обрез, а заниматься поисками книги - значит пропускать более существенные заказы. - Он захлопнул книгу, и по обложке стало ясно, что это знаменитая "Драконология" Фредерика де Серо. - Я тут краем уха слышал, будто выпустили второе издание, дополненное различными видами драконов Тедаса, описанием их слабостей и повадок. А мне она... очень нужна. Если найдете такой экземпляр, заплачу щедро и даже найду что-нибудь на замену, если интересует.

 

Группа получает задание: "Драконология"!

[Junay]

"Трактир Золотой лев"

 

- Я тут краем уха слышал, будто выпустили второе издание, дополненное различными видами драконов Тедаса, описанием их слабостей и повадок. А мне она... очень нужна. Если найдете такой экземпляр, заплачу щедро и даже найду что-нибудь на замену, если интересует.

 

- Хорошее предложение, наш командир уж точно заинтересуется. Ему самому интересны драконы, и все, что с ними связано. - кивнул мужчина. - Потрусим книжных торговцев, они то должны что-то слышать об этой книге. Как только будет результат, сразу дадим вам знать. 

Рико откланялся и вернулся к остальным, которые, впрочем, были в курсе разговора.

- Интересную книгу этот парень ищет. О драконах. Просит помочь. - в двух словах пересказал он.

[Лакич]

Таверна

Алейра молчала, вслушиваясь в разговор монаха и Хекса. Вороны? Славно, только их здесь не хватало. Где там Освальд? У него с этимми птичками разговор короткий.
"Кое-кто вляпался в политические распри, опять. Лютер будет рад, узнав об этом", - но что-то говорить Алейра не стала, вон, уже щеголь какой-то нарисовался.

[Карт(он)]

Казино "Аверс" - Таверна.

"Лицемерные сволочи. Стоило только раз их не угостить, как змеи показали свои клыки." - Верес теперь ясно понял, что значит слово Игра в Орлее. Поднявшись, он схватился за ноющий бок и поковылял обратно в таверну, желая заморозить каждого по пути, на ком была маска. Не надо было обладать слухом Лиин, что бы слышать смешки в свою сторону из-под тонкого слоя металла на их лицах. -" Даже так я придумаю что-нибудь... не знаю что, но придумаю." 
Большая часть группы находилась в здании. Интересно как скоро они узнают о случившемся, ведь выигрыш паренька заметил каждый и достаточно быстро. Присев за ближайший стол к выходу, он принялся привычно потирать болевший лоб и слушать куда его товарищи опять собрались.

Изменено 4 марта, 2015 пользователем Карт(он)

[Perfect Stranger]

Трактир "Золотой лев"

 

- Интересную книгу этот парень ищет. О драконах. Просит помочь. - в двух словах пересказал он.

 

- Книгу? Кажется, я видел торговца книгами в центральном квартале, - немного успокоившись, Хексарион махнул рукой. - Зайдем к нему по дороге, сначала - башня. - Он взглянул на полуденное солнце, яркими лучами пробивающееся в окна таверны и заливающее все вокруг рыжеватым, теплым светом. Атмосфера послеполуденного отдыха и лени, кажется, проникала даже под кожу. И тем веселее было думать о мертвецах, на которых можно будет попрактиковаться Мэйрис. - Ладно, ждать больше нет смысла. Кто с нами?

[Leo-ranger]

Задний двор таверны => Окрестности

После боя Лиинда, со столь же кислой миной, накинула капюшон и, не обнаружив своих соратников в общем зале, отправилась к выходу. Надо было прогуляться, развеяться. Пусть это и вряд ли поможет, какая, к черту, разница? Может быть удастся найти какие-нибудь полезные материалы. К тому же, её запасы дерева и кожи подошли к концу.

Поиск дерева
 

+2 железная кора

[Junay]

Трактир "Золотой лев"

 

- Ладно, ждать больше нет смысла. Кто с нами?

 

- Я иду. По дороге расскажете, что за башня такая. - кивнул Рико.  Ему самому уже хотелось, как можно быстрее закончить с делами и сбежать из города. Хотя, он прекрасно знал, что городские стены - не преграда для Воронов. 

Как говорил один его знакомый "Вороны - они летают", и найти свои жертвы даже в глуши Долов для убийц не составит труда. От мысли, что он снова стал жертвой, и за ним гонятся убийцы, у Рико холодный пот выступил на лбу. 

[Ettra]

Трактир "Золотой лев"

- Да, скорее бы! - Мэйрис попрыгала на месте. Ей не терпелось наконец выйти на свежий воздух и попрактиковаться в реальном бою. Мысль, что она будет сражаться бок о бок с Хексом воодушевляла девушку еще больше. Да и посмотреть на место, где раньше жили маги хотелось. 

Изменено 4 марта, 2015 пользователем Алойя

[Лакич]

Трактирчик

- Иду, - спокойно сказала магистресса, вставая из-за стола, лениво потянулась. Почему-то Флавий уже успела устать. Это талант, не так ли?
- Кстати, монах, у тевинтерца в торговом квартале можешь посмотреть. У него должна быть твоя книга.

[Карт(он)]

Трактир "Золотой лев"

- Ладно, ждать больше нет смысла. Кто с нами?

- Если нужно заморозить кого-нибудь, то я иду. Неважно куда. - Высказался маг с кислой миной на лице. Такое количество алкоголя явно было лишним, но без него он вряд ли бы смог показать себя в треклятом казино. - С твоего разрешения, естественно... и вот ещё. Я кое-чему научился, думаю это пригодится нам в пути - Поставил Верес бутылёк на стол. - Этот яд должен свалить и быка.

Яд паралича(1) предложен Хексу