Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Shunt]

Оружейная, задний двор

 

- Наверное хороший меч выйдет. Этот материал - что-то совершенное, - девушка улыбнулась. Меч действительно будет под стать Хексу.

 

- Хороший? Да этот меч выйдет под стать самому Архонту! - Валенсия даже обиделась немного, но вскоре на ее лице вновь заиграла мечтательная улыбка. 

[Perfect Stranger]

Оружейная, задний двор

 

- Она протянула ему листок. На нем была схематичная карта, как добраться до башни. - Держи.

 

- Башня магов у озера... понятно. - Он сложил листок и сунул в карман. Карманы у него уже угрожающе встопорщились от количества хлама, их забившего. - Как только появится время, схожу уж, посмотрю, что там. Заодно и развлекусь с мертвецами, - фраза прозвучала двусмысленно, но таково уж было странноватое чувство юмора потрошителя. Что самое интересное, он даже не улыбнулся. - Удачи, Валенсия. Если не вернусь - считай меня дохлой ящерицей.

Повернувшись к Мэйрис, он метнул на нее быстрый взгляд. Словно раздумывал, брать ли ее на задание или нет. Но как оказалось, не брать девушку было куда более рискованно - во-первых, она была полезна. Во-вторых, он мог лично защитить ее в бою. И в-третьих, но не в-последних, она не сможет загреметь в тюрьму из-за собственного разгильдяйства, если будет при нем. Приняв решение, он сказал:

- Собираемся в трактире. Если кто-то еще, - он подчеркнул это слово и оглядел присутствующих. Негусто. - Захочет присоединиться к настоящему делу, а не бухать и тратить деньги, подберем их там.

Разумеется, он имел в виду не Вереса.

[Лакич]

Оружейная

- Круг Монсиммара? Ах, просто представьте, что там можно найти - развалины и духов, - с фальшивым энтузиазмом сказала Алейра, одаряя Валенсию холодным взглядом - то-то она все думала, отчего так ладони покалывают? Это просто Вольфер решил драку поискать.
- Впрочем духи могли охранять, хоть и сами того не ведая, ценности, которые еще не украли.

[Элесар]

Оружейная, задний двор

 

Кая кивнула Хексу, показывая, что поняла его и подошла к Валенсии. Развлечения с мертвецами откладывались, а потому было время заняться другим делом.

- Извините, не могли бы вы сказать, узнаёте ли вы материал? Или может знаете, кто подобным интересовался? - спросила девушка, протягивая монетку из странной шкатулки, что купила в алхимической лавке.

[Perfect Stranger]

Ателье

 

- Цена на украшения стандартная, пятьдесят серебряных, да? И ещё я заметил, что все здесь носят маски с достаточно дорогими узорами, почему?

 

- Цена стандартная. Без скидок, - устало ответил ему человек в причудливой маске из красного дерева с позолотой. - Вы спрашиваете, почему носят маски в Орлее? Вы что, в лесу выросли? - он презрительно фыркнул. - Покупать будете? У меня клиентов и так много.

[Shunt]

Оружейная, задний двор

 

- Извините, не могли бы вы сказать, узнаёте ли вы материал? Или может знаете, кто подобным интересовался? - спросила девушка, протягивая монетку из странной шкатулки, что купила в алхимической лавке.

 

- Сплав летнего камня с рассветником. Бесполезная хрень. - Она отдала монетку обратно. - Кто этим занимается, я не знаю. Но сделано со вкусом.

 

- Удачи, Валенсия. Если не вернусь - считай меня дохлой ящерицей.

 

- Осторожнее. Где мертвецы - там магия крови. Удачи. - Валенсия поднялась из-за стола и подошла к манекену. Вырвав из земли тренировочный меч, она набросилась на набитую соломой и стружкой куклу, нанося сильные и быстрые удары словно бы со всех сторон разом. На остальных она внимания более не обращала. 

Изменено 3 марта, 2015 пользователем Darth Shunt

[Ettra]

Оружейная, задний двор

Мэйрис завороженно смотрела на то, как Валенсия упражняется с манекеном. Хотела бы она стать такой, как эта женщина. Сильной, стойкой, настоящим мастером своего дела. Идея сидеть на одном месте уже не стала казаться такой пугающей. Если направить свою энергию на кузнечное дело или изготовление механизмов, то и гулять не захочется. Правда Хекс предлагал ей стать баронессой, но может и баронессам можно держать свои лаки? Мэйрис считала, что может стать отличным мастером, если только приложит достаточно усилий на обучение.

- Пошли, Хекс? - Мэйрис наконец отвернулась от Валенсии и, бросив взгляд на потрошителя, пошла к выходу.

[Perfect Stranger]

Оружейная, задний двор

 

Еще несколько секунд полюбовавшись отточенными движениями Валенсии, Хекс направился к выходу. Нужно было собрать побольше наемников, раз уж предстояло с боем прорываться сквозь толпу мертвецов. Как-то он услышал в Андерфелсе байку от одного пьянчуги о том, будто бы мертвец, покусав живого человека, заражает его болезнью вроде Скверны. И если покусанную конечность сразу не отрубить, человек сам скоро превратиться в ходячего мертвеца.

Конечно же, это был полный бред. Подождав остальных, потрошитель направился в место встречи, которое изменить было нельзя - в "Золотой лев".

[Элесар]

Оружейная, задний двор - > Монтсиммар

 

- Сплав летнего камня с рассветником. Бесполезная хрень. - Она отдала монетку обратно. - Кто этим занимается, я не знаю. Но сделано со вкусом.

 

- Понятно, спасибо, - улыбнулась девушка, забирая монетку. - До свидания.

Попрощавшись с кузнечихой (оО), Кая решила перед тем как зайти в трактир, сначала прогуляться в поисках растений - настойки могли помочь в предстоящем бою

 

на травы 

[Карт(он)]

Ателье

- Цена стандартная. Без скидок, - устало ответил ему человек в причудливой маске из красного дерева с позолотой. - Вы спрашиваете, почему носят маски в Орлее? Вы что, в лесу выросли? - он презрительно фыркнул. - Покупать будете? У меня клиентов и так много.

- Хм, у вас красивая маска... - Проигнорировал парень вопрос о лесе, ибо так оно по сути и было. - Брать буду, но только после того как вы ответите на последние два вопроса. -Верес осмотрел костюмы и платья окружающие его. - Допустим у меня есть вулканическое золото. Хватит ли вам его что бы украсить две маски, женскую и мужскую, а остатки пустить на кулон с вот этим камнем? - Верес достал красную бусинку и показал торговцу. - И главное будут ли они ценится в этом городе? Вулканическое золото не такой уж и частый металл как я знаю. - Парень почесал свою бородку и напряг извилины. - "Может есть ещё шанс."

[Ettra]

Оружейная, задний двор - > Окрестности

Сразу в трактир Мэйрис не пошла. Наверняка наемники решат отдохнуть часик-другой. Куча времени, что бы походить по окрестностям, поискать дерево для нового арбалета. Если быть честной с самой собой, то девушка прекрасно понимала, что не сможет накопить на оружие из драконьей кости. А чертеж Лиин был все же хорош, куда лучше, чем арбалет Мэйрис. 
Бросив Хексу, что скоро вернется и пообещав не искать неприятности, девушка вышла из города. Не рубить же ветки в городской черте, стражникам вряд ли понравится.

Дерево

+ 2 железная кора

Изменено 3 марта, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Perfect Stranger]

Ателье

 

- Допустим у меня есть вулканическое золото. Хватит ли вам его что бы украсить две маски, женскую и мужскую, а остатки пустить на кулон с вот этим камнем?

 

- Шутите? Материала слишком мало. Хватит на одну маску, пожалуй... может быть, еще на оправу для кулона. Но это все, - пожал плечами продавец. - Если хотите две маски, принесите больше материала. Работа займет некоторое время, как минимум два-три часа. Это, знаете ли, ювелирная работа, тут точность и аккуратность нужны. А будут ли цениться... - он усмехнулся. - В Орлее ценят редкости. Могу украсить перьями и мелкими драгоценностями, за дополнительную плату, если пожелаете. Тогда еще пятьдесят серебряков сверху.

[Лакич]

Оружейная - Таверна

- Архонт больше был бы рад кошке, а не мечу, - фыркнула магистресса, поражаясь невежественности Валенсии и Хекса. Впрочем, в развалинах действительно могло быть что-то интересное, а еще Разрыв, но вот командира, когда ты потрошитель, живущий ради битвы, это особо не волнует.
- Надо будет прихватить Освальда, - развернувшись, сказа под нос магистресса и пошла прочь от этого места.

[Ettra]

Окрестности - Оружейная

Железной коры почти хватало. Почти. Жаль, что не получилось найти больше, но материал действительно редкий. Может быть что-то такое продается в кузне? Ходить туда-сюда - удовольствия мало, но если у них завалялась кора, то купить ее было бы отлично. Правда денег в долг просить придется.

Материалы в кузне

[Карт(он)]

Ателье - Казино

-В Орлее ценят редкости. Могу украсить перьями и мелкими драгоценностями, за дополнительную плату, если пожелаете. Тогда еще пятьдесят серебряков сверху.

Верес постучал пальцами по столу, рассчитывая стоимость всего. -"Чёрт, эта бусина вышла мне дороже чем два полных комплекта одежды". - Спасибо, запомните моё лицо, я позже вернусь, обязательно. -  Улыбнулся по доброму маг и вышел из ателье направляясь в казино - "Мне нужно выпить... срочно". 

[Фели]

Склад №3

 

- Проклятье... и почему мы вообще подкинули записку ему? - зарычала Ворона, ослабив хватку и позволив застонавшему  Федерико рухнуть на пол, - Пользы от него меньше, чем от щита из сыра...

Ее напарник положил ладонь на клинок, висящий на поясе. Броня у этих убийц была высшего качества - из редкой кожи снуфлера, окрашенной в темной кобальтовой краске.

- Перережь его глотку уже. И без того долго возимся, - проговорил он, приблизившись к устало сгорбившемуся святому брату. Шалисса сплюнула в сторону.

- Кончай его, Борис.

Но похоже, судьба наконец-то соизволила... если не повернуться лицом, то хотя-бы перестать демонстрировать свой зад - ибо в тот самый момент, как убийца приготовился одним ударом отрубить Альваресу голову, ведущая на склад дверь с грохотом открылась, ослепив всех присутствующих внутри.

- Что здесь происходит?! - рявкнуло мутное, блестящее пятно перед глазами Федерико. В ушах его раздался грохот железных сабатонов. Шалисса закричала что-то неразборчивое, послышался звон разбиваемого сосуда, в ноздри устремился прогорклый запах дыма...

Святой брат потерял сознание.

 

Закричав, Федерико Альварес с криком поднялся с кровати, судорожно дыша. Кошмар... очередной кошмар?..

Пронзительная боль во всем теле - особенно ладонях и ноге - сказала ему твердое "Нет".

- Тише, юноша... Припарки сбросишь.

Пошатываясь, мужчина повернул голову. Комната, в которой он находился, была похожа на каморку. Небольшая - буквально два на два метра. Голые стены были покрыты облупившейся желтой красной, пыльное окно открывало вид на унылый Темный павильон. Деревянная лестница, прислоненная к боковой стене, вела на второй этаж, на котором можно было разглядеть несколько пыльных ящиков, в углу, на первом этаже, стоял маленький столик со свечой и пустой тарелкой... Вот и вся обстановка - за исключением кровати, на которой он сейчас валялся, и небольшой тумбочки возле.

Рядом же с ним сидел невысокий старик с пушистой бородой. Белоснежным волосам на его голове могла позавидовать какая-нибудь знатная дама - настолько они выглядели мягкими.

- И зачем, человече, ты полез на эти склады? - печально проговорил старик, бережно откладывая в сторону кожаный кейс. Опустив глаза, Федерико с толикой грусти взглянул на свои перевязанные раны. Бинты были потрепанными, но по крайней мере чистыми, - Мало того что полез - подставить старика решил? За то, что ты с них попытался украсть, спросят с меня.

"Попытался украсть"? Федерико сморгнул скопившуюся в уголках глаз влагу, и заметил свой рюкзак в углу. Одежда с маской лежали на столе, укоризненно глядя на святого брата.

- Что ты там забыл? - печально повторил старик. Шальная мысль схватить вещи и дать деру была встречена его собственным телом весьма враждебно - сейчас он ковылять то едва-едва может. О ранах позаботились, но...

Изменено 3 марта, 2015 пользователем Felecia

[Ettra]

Кузня - Таверна, задний двор

В продаже оказались металлы. Не так плохо, но не то, что нужно. Жаль.
Пока выдалась свободная минутка, Мэйрис решила немного потренироваться с мечом. Порез на руке почти не болел, да и чувствовала она себя очень бодро, хотелось куда-то потратить энергию. И практиковаться, практиковаться, практиковаться. Что бы потом удивить и впечатлить Хексариона.
На заднем дворе уже небыло так пусто, как утром. Несколько мужчин занимались с манекенами, еще пара устроила спарринг. Им в мастерстве до потрошителя было очень далеко, движения казались медленными и неуклюжими. А Хекс был похож на опасного и дикого кота. Мэйрис мотнула головой. Мысли о том, как сражается потрошитель распаляют совсем не так, как нужно. Сейчас главное - манекен.
Девушка нанесла по чучелу колющий удар, заставив солому выбиться из чехла. Улыбнулась и продолжила бить, стараясь не стоять столбом, а двигаться, воображать, что перед ней реальный противник с опасным оружием. Казалось, что получается чуточку лучше и это раззадорило Мэйрис еще больше. Она намеревалась упражняться, пока рука не устанет или Хекс не позовет ее на задание.
 

[Junay]

Где-то

 

- Что ты там забыл? - печально повторил старик. Шальная мысль схватить вещи и дать деру была встречена его собственным телом весьма враждебно - сейчас он ковылять то едва-едва может. О ранах позаботились, но...
 

- Я... - горло хрипло выдавило слабый звук. Мужчина закашлялся, отчего все тело пронзила боль. - Ладно, чего уж... Искал что-то ценное - у меня скоро денег даже на похлебку не будет. Но единственное, что там нашел - одежду, и... убийц. Убийцы подстроили мне западню в одном из складов.
Но... Кто вы? Как я оказался здесь? Как оказался… живым? Почему меня не убили после допроса? Кто их спугнул?

[Фели]

Где-то

 

-Но... Кто вы? Как я оказался здесь? Как оказался… живым? Почему меня не убили после допроса? Кто их спугнул?

 

- Стража спугнула, - тихо вздохнул незнакомец, покачав головой, - Я тутошний смотритель. Сторож, если так понятнее. Прибежали ко мне двое парней из общины - начали кричать, что кто-то полез в третий склад. Думал, опять обманули, дабы отвлечь внимание и стащить что-нибудь - ан нет... Услышал крики внутри - побежал за стражей в тот же миг. В жизни так быстро не бегал.

Он встал, и принес Федерико глиняную кружку с прозрачной жидкостью.

- Не боись, - фыркнул в бороду смотритель, увидев опасливый взгляд мужчины, - Простая вода. Убийцы - вон какое дело... Неудивительно, что твое тело похоже на одну большущую рану.

Он опустил глаза, пригладив белую бороду.

- Плохое дело, плохое. Сбежали, убивцы твои. Дымную флягу швырнули, а как стража глаза продрала - акромя тебя и не было никого. Ты местный, аль чужак?

[Junay]

Где-то

 

- Плохое дело, плохое. Сбежали, убивцы твои. Дымную флягу швырнули, а как стража глаза продрала - акромя тебя и не было никого. Ты местный, аль чужак?

 

- Спасибо. - Рико выпил воду, захлебнулся и закашлялся. - Создатель Всемогущий! Я должен предупредить остальных, они не знают о опасности, им грозящей... - мужчина покачал головой.

Но сейчас он был слишком слаб, что бы даже встать с постели.

-  Я - Рико, наемник, из отряда, который намедни в город пришел. Путешествуем на север, да дорога на Долы перекрыта, и кому-то наш путь поперек горла встал. Настолько, что наняли убийц и устроили пытки... А  я даже не понял, чего они спрашивали... Дурацкий вопрос, но... Вы не слышали имя "Гильгамеш"?

Изменено 3 марта, 2015 пользователем Junay

[Фели]

Где-то

 

-  Я - Рико, наемник, из отряда, который намедни в город пришел. Путешествуем на север, да дорога на Долы перекрыта, и кому-то наш путь поперек горла встал. Настолько, что наняли убийц и устроили пытки... А  я даже не понял, чего они спрашивали... Дурацкий вопрос, но... Вы не слышали имя "Гильгамеш"?

 

- Гильга-што? - переспросил мужчина, удивленно моргнул, - Прости, человече. В первый раз слышу. Однако...

Он завозился, с тихим шепотом хлопая себя по карманам.

- Нет... нет... вот!

Он вытащил на свет небольшой тубус из пробкового дерева.

- Рядом с тобой валялась вот эта вещь. Я то читать не умею - думал страже отдать, но им не интересно было. Ты читать умеешь?.. Меня, если что, Пабло звать.

Изменено 3 марта, 2015 пользователем Felecia

[Junay]

Где-то

 

- Рядом с тобой валялась вот эта вещь. Я то читать не умею - думал страже отдать, но им не интересно было. Ты читать умеешь?.. Меня, если что, Пабло звать.

 

- Н-да... Сам впервые такое чудное имя от убийц услышал. - кивнул Сова. - Хотя, может, это и не имя никакое, а кличка главаря банды... Да, читать я обучен. Не сказать, что б уж идеально, но вполне. А ну глянем, что там прячется.

 Рико взул в руки тубус, осторожно, стараясь не потревожить раны, отвинтил крышку и вытряхнул оттуда содерживое, с любопытством рассматривая. 

[Фели]

Где-то

 

Клочок пергамента, лежащий внутри тубуса, был исписан самым витиеватым почерком, какой только довелось увидеть Рико. Кое-как, вращая несчастный свиток словно штурвал, мужчина попытался прочесть, что было на нем написано...

Это было сложно. Очень.

Изменено 3 марта, 2015 пользователем Felecia

[Kykuy]

Задний двор оружейной->Окрестности Монтсиммара

 

Пару минут поглядев на упражняющуюся Валенсию, храмовник вышел в главное здание кузницы и приценился к местному ассортименту. Цены, надо сказать, были на уровне, и он с огорчением подумал, что вскоре ему придётся искать другие, менее рискованные, нежели игра в казино, пути заработка. Грустненько пожелав кузнецу удачного дня, Освальд вышел из здания и направился за город, надеясь немного освежиться и привести мысли в порядок. Итак, скоро им придётся навестить бывшее здание Круга Монтсиммара, кишащее мертвецами и забрать оттуда чертёж...

По пути ему встретился давешний склад с кожами, и его едва не одолело искушение вновь забраться внутрь и повторить попытку.

" Ну уж нет... я лучше буду гоняться за зайцем по равнине, чем ещё раз так опозорюсь ", - подумал он и с удвоенной быстротой продолжил шагать. Вскоре он уже оказался за городской чертой, где и собирался попытаться немного поохотиться. Материалы на броню всё же были нужны.

 

Освальд - поиск кожи. Минус ловушка.

 

Получено две единицы волчьей шкуры. Учтено - Фели.

Изменено 3 марта, 2015 пользователем Felecia

[Leo-ranger]

Таверна, задний двор

Лиинда вышла из кузни последней и некоторое время гуляла по городу, собирала слухи, наслаждалась прохладным весенним ветерком. После ей это надоело и она решила всё же размяться на стрельбище перед походом к Башне. Какого же было её удивление, когда долийка увидела Мэйрис, упражняющуюся с мечом. Лиинда немного понаблюдала, а потом решила всё же предложить:
- Может, прекратишь мучать манекен и сразишься с кем-то настоящим?- эльфийка пронаблюдала, как волк прошествовал к трибунам и после недолгой возни разлёгся на одной из скамеек.