Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Ettra]

Расположение наемников

- Это моя мечта с тех самых пор, как я приручила своего первого зверя. То была, к слову, белка,- Лиин улыбнулась.- Можно приручить дракона пока он юн и не столь опасен. Взрослого дракона приручит, конечно, невозможно.

- А, если детеныша, то думаю, что у тебя получится, - кивнула Мэйрис и стала копаться в сумке. Через минуту она вытащила "Драконологию" и открыла на заложенной куском ткани странице. Читать еще было тяжело, как и говорил Хекс, но очень интересно. Раньше бы девушка не подумала, что существует столько видов драконов. Но прежде, чем углубиться в чтение девушка окинула лагерь, по которому разливалась ленивая атмосфера, взглядом. - Пока меня небыло... к нам не приходили с поручениями?
 

[Shunt]

Расположение наемников

 

- А сама-то ты из какой касты? Я знаю, Легион стирает прошлое, но ведь оно у тебя было. У каждого оно есть.

 

- Дом Хормак, почивший ныне. То есть да, я была из благородных. - Хейд сплюнула в сторону. - А потом случилась неприятность и я оказалась в Легионе. Скажем так, я последняя из этого дома. 

 

- Я бывал в Орзаммаре и с гномом как-то дружбу водил. Ну, что-то вроде дружбы, - уточнил он. - Так вот, я слышал, будто бы ребенка, даже если он был рожден от неприкасаемого, все равно вписывают в дом отца или матери. Так что бастардов у гномов, по сути дела, вообще не бывает. Или я не прав?

 

- Не всегда. Во-первых, смотря от того, кем является мать или отец. По сути, у кузнецов или воинов бастардов не бывает - никто не мешает тебе записать сына или дочь в свою касту, разве что жена или муж тебе по башке настучат, но это уже твои личные проблемы. Благородные да, могут ввести бастарда в свой дом, но по правилам все же нужно разрешение короля Орзаммара. - Гномка отвлеклась на минуту, поискав взглядом какое-нибудь питье, в горле пересохло. Не найдя ничего, вздохнула и продолжила. - Но это так, дань старины. Так что можно считать да, вписывают сразу. Прости, я не летописец, не сильно в этом разбираюсь. 

[Perfect Stranger]

Лагерь армии Орлея

 

- Но это так, дань старины. Так что можно считать да, вписывают сразу. Прости, я не летописец, не сильно в этом разбираюсь.

 

- Ну, в любом случае, такое отношение куда лучше, чем у людских знатных домов, - пожал плечами Хекс. Мэйрис разговаривала с Лиин неподалеку, но настроения у потрошителя не было. То ли от ее неожиданного отказа, то ли от тревоги, смутно поселившейся в душе. Хоть Зверь и молчал, бастард прекрасно чувствовал его беспокойное рычание. - Меня вообще за человека не считали. Особенно с учетом наличия пятерых сводных братьев, рожденных по закону. Так что... порой я думал, что лучше было бы мне родиться гномом. А что касается Легиона, то пожалуй, я откажусь. Люблю свежий воздух, а провести остаток жизни в затхлых подземельях, не увидев больше никогда ни гор, ни морей, меня не тянет. Но каждому свое. Здесь, на поверхности, есть все, что я люблю. Небо, горы, хорошая драка время от времени и перспектива умереть молодым. Не правда ли, прекрасная жизнь? - он рассмеялся, и не понятно было, шутит он или говорит серьезно.

[Leo-ranger]

Расположение наёмников

- Если меня не сожрет этот самый детёныш. Или сама драконица,- Лиин усмехнулась.- У меня такое ощущение, что такой шанс выпадет совсем скоро, не знаю, почему…- эльфийка замолкла, посмотрела на Мэйрис.- Пока я была тут - никого не было. Что читаешь?

[Ettra]

Расположение наёмников

- Пока я была тут - никого не было. Что читаешь?

- Драконологию. Могу дать тебе, будет полено. Все равно сейчас нет настроения читать. - Мэйрис потерла пальцами виски и протянула книгу Лиин. Эльфийке будет интересно, учитывая авантюру, что она затеяла. Безумство, по мнению Мэйрис, но отговаривать Лиин она не хотела. Все равно это пока лишь слова. - В Долах водятся драконы. Ледяные, еще те, что плюются молниями. О них написано в книге. И еще есть про твоего питомца. Это ведь виверн? Я думала, что они больше.

Изменено 1 апреля, 2015 пользователем Алойя

[Shunt]

Расположение наёмников

 

= А что касается Легиона, то пожалуй, я откажусь. Люблю свежий воздух, а провести остаток жизни в затхлых подземельях, не увидев больше никогда ни гор, ни морей, меня не тянет. Но каждому свое. Здесь, на поверхности, есть все, что я люблю. Небо, горы, хорошая драка время от времени и перспектива умереть молодым. Не правда ли, прекрасная жизнь? - он рассмеялся, и не понятно было, шутит он или говорит серьезно.

 

- Драка без смысла, все равно что... - Хейд ухмыльнулась. - Ну ты понимаешь. Ай, я тебя не заманиваю к нам. У тебя вон, ребенок будет, жена и прочие радости жизни. Брр, не завидую. - Трубка погасла и гномка принялась ее чистить. Медленно и явно наслаждаясь процессом, более легким, чем выправка брони. - Из всего, что есть на поверхности мне нравятся две вещи: дождь и мед. Все остальное есть и у нас. Ну, разве что деревьев нет. Но можно и без них обойтись.

[Leo-ranger]

Расположение наёмников

- Спасибо,- эльфийка кивнула и приняла книгу, стала искать нужные страницы.- Да, виверн, но он еще молодой. Надо бы потом заказать у кузнеца седло для него,- эльфийка вдруг подняла голову и посмотрела Мэйрис в глаза.- Что случилось?

[Perfect Stranger]

Лагерь армии Орлея

 

- Драка без смысла, все равно что... - Хейд ухмыльнулась. - Ну ты понимаешь. Ай, я тебя не заманиваю к нам. У тебя вон, ребенок будет, жена и прочие радости жизни. Брр, не завидую.

 

- А в чем для тебя смысл драки? - он пожал плечами и посмотрел на виверна неподалеку. Красивое, хоть и не такое величественное, как драконы, животное. И опасное. Лиин сильно рисковала, приведя его сюда. Кто-то может испугаться и спровоцировать зверя, а это всегда чревато. - Я знаю, многие воины находят оправдание своей тяге к приключениям и боям. Они говорят, что делают это ради короля. Ради прекрасной дамы. Ради чести страны или ради славы. Но все это всего лишь словесная шелуха. Никто не хочет признаться себе в том, что убивать и калечить других им просто нравится, нравится чувство победы и того, что ты снова оказался быстрее, сильнее и умнее противника. Вот и весь смысл. Для меня же это еще и охота. Тебе, должно быть, знакомо чувство азарта, когда ты охотишься на порождений? То же самое. - Он помолчал, услышав последнюю фразу. Кажется, Хейд считала развлечением постоянно напоминать ему об этом. - Мэйрис хорошая девушка и действительно мать дракона. Но это не значит, что она как-то ограничивает мою свободу. Будь иначе, я бы давно ушел. Если есть что-то, что я ненавижу, так это когда меня пытаются посадить на цепь.

[Ettra]

Расположение наёмников

- Что случилось?

- Проклятие, - коротко и емко отрезала Мэйрис. Говорить о своих переживаниях ей больше не хотелось. То, что она выговорилась Хексу не помогло. Так может если молчать и делать вид, что ничего не происходит, то тревога уйдет сама собой? Слишком просто, но может действенно? Время покажет. - Ты маленькая, тебя он выдержит. - Мэйрис задумчиво смотрела как тело виверна вздымается от дыхания и из носа вылетают, закручиваясь в спирали, клубы желтоватого пара. Опасное животное, даже когда спит. Лиин и правда очень талантлива, раз смогла его усмирить. 

[Leo-ranger]

Расположение наёмников

- Да, выдержит, он меня сегодня уже… катал на себе,- Лиин улыбнулась, смотря на Венью и продолжила говорить.- По сути, он ещё дикий и может наброситься даже на меня, если ему что-то не понравится. Но я буду дрессировать его. Через пару дней он сможет различать своих и чужих, слушать команды и так далее. Необычайно умный он, особенно для виверн.

[Junay]

Лагерь армии

 

Рико, угрюмый и помятый, вылез из палатки. Увы, но сон не принес ему  облегчения, да и усталость не снял. Ему снилось, что -то темное и неприятное, что-то связанное с Воронами, но он не помнил, что. да и не хотел вспоминать. При виде виверна, у него брови полезли в верх, а руки метнулись к кинжалам, но скоро он понял, что виверн опасности не представляет. Рико вспомнил, что орлейская знать часто держит вивернов, как домашних животных , и пожал плечами - видимо, чей-то любимец.

Он подошел к Мэйрис и осведомился:

- Ну что? Капитан сообщил интересующую нас информацию о эльфийских руинах? Или ему еще нужно услужить?

[Ettra]

Расположение наёмников

- Через пару дней он сможет различать своих и чужих, слушать команды и так далее. Необычайно умный он, особенно для виверн.

- Хорошо, что у тебя появился друг, Лиин. Но будь осторожнее, - вымученно улыбнулась девушка. Лиин так искренне верит, что опасный зверь не причинит ей вреда, что Мэйрис невольно вспомнила себя раньше. С такой же непоколебимой верой в людей и добрый мир. А сейчас... она чувствовала себя пустой и даже безразличной ко всему.

- Ну что? Капитан сообщил интересующую нас информацию о эльфийских руинах? Или ему еще нужно услужить?

Мэйрис резко, как пружина, вскинула голову на голос, вырвавший ее из размышлений. Но расслабилась, едва поняла, что пред ней Рико.
- Сказал, что даст провожатого. И предложил остаться еще на пару дней. Я согласилась, всем нужно отдохнуть. Ты не против?

Изменено 1 апреля, 2015 пользователем Алойя

[Junay]

Расположение наемников - лагерь наемников

 

- Сказал, что даст провожатого. И предложил остаться еще на пару дней. Я согласилась, всем нужно отдохнуть. Ты не против?

 

- Нет, конечно. - Рико пожал плечами. - Если время нас не торопит, то можно и отдохнуть. 

Правда, пребывание  в лагере, полном солдатни и просто проходимцев было сложно назвать отдыхом, но он не стал спорить. Ему тоже нужен был отдых. Он стал совсем измотан в последнее время.

Мужчина кивнул присуствующим и отправился в лагерь, осматривать местные магазины, в них должны были снизиться цены.

[Sebursky]

Эльфийский могильник

Спойлер

- Да, ты права. Мы должны быть свободны - как все люди, рожденные с этим правом. Не за это боролась Андрасте, освободившая рабов Империи Тевинтер, не за то, чтобы рабство вновь воскресло, но под другой личиной, - поджала губы Андреа и тряхнула головой, решительно расправив плечи. - Мой отряд скрывается к северу отсюда, в пещере. Храмовники пока не нашли нас, но мы не задерживаемся подолгу на одном месте. Видишь ли, Джейден должен был доставить из Ферелдена кое-какие нужные припасы и... еще кое-что. Но после того, как он въехал в Долы, то перестал посылать весточки. Я знаю, что он путешествовал с торговым караваном, что вошел под сень Священных Равнин... а потом - ничего. Может быть, его убили Вольные граждане или схватили храмовники. Но если ты и правда хочешь помочь нам, то отыщи Джейдена. Я буду благодарна, если удастся найти его живым, но если... случилось худшее, - ее голос дрогнул, но магесса не повела бровью. Она видела уже слишком много потерь. - То верни то, что он вез. Для нашего дела это очень важно. Если тебе поможет это в поисках, то караван направлялся к одному из форпостов орлесианцев здесь, в Долах. Но совершенно точно известно, что Джейден до него не добрался. Справишься?

- Я сделаю все возможное чтобы разыскать его - Лилли сделала некоторую паузу, - так или иначе, и верну то что необходимо для брьбы за нашу Свободу. А как мне с тобой связаться потом Андреа?

[Perfect Stranger]

Эльфийский могильник

 

- Я сделаю все возможное чтобы разыскать его - Лилли сделала некоторую паузу, - так или иначе, и верну то что необходимо для брьбы за нашу Свободу.

 

- Хорошо, - Андреа кивнула и поднялась с кургана, опираясь на посох тяжело, словно ей было все сорок лет. - Я рассказала тебе о Джейдене все, что знаю. Все, что необходимо знать тебе. У него при себе должна была быть большая сумка с припасами, это самое важное, что нужно найти - но если отыщешь, я надеюсь на твое благородство и на то, что ты не станешь обворовывать нас. Не заглядывай в сумку и ничего в ней не трогай. А если справишься, я... мы тебя отблагодарим. Мне пора возвращаться в убежище, мои люди ждут вестей. Удачи тебе, Лилли, - магесса устало улыбнулась и, больше ничего не сказав, развернулась и пошла куда-то в направлении густой чащи, на север, где и находилась пещера с беглыми магами. Сколько их там могло быть? Десяток? Полсотни? Соваться без спросу туда было бы опасно, поэтому целительнице ничего не оставалось делать, как выполнить просьбу Андреа.

Или же забыть о ней навсегда.

[Shunt]

Расположение наёмников

 

- А в чем для тебя смысл драки?

 

- Защита Орзаммара. - Просто ответила Хейд, дочистив трубку и спрятав ее в один из кармашков на поясе. Как она не ломалась во время боя - загадка. - За Порождений ты не получишь славы, богатства или еще чего-то. Это драка за свою жизнь, за жизнь тех кто тебе дорог, за свой народ. Не больше и не меньше. Да, без Легиона гномы выжили бы. Сидели бы за стенами Орзаммара. Без доставок лириума, без золота и серебра, без всего. И что? Мы бы выродились или пришлось бы идти на поверхность, - Последнее слово она произнесла с презрением. - Что до меня, я не нахожу радости в убийстве. Да, мне приятно, что выиграла я, а не враг. Да, мне нравится бой. Но не из-за моей кровожадности. Я в бою думаю о движении своем и противника, о силе удара, о чем угодно...- Она запнулась, - неважно. Но сейчас для меня любой бой это возможность забыться. И умереть.

[Perfect Stranger]

Расположение наемников

 

- Забыться? Понимаю. Но есть и другие способы, - хмыкнул потрошитель и вытащил самокрутку. Спокойно, размеренно помял и зажег огонек, прикурив. - Хотя, если ты говоришь правду, то не вижу, о чем бы тебе хотелось забыть. Ты ведь даже не умираешь от проклятия, а мне, возможно, жить осталось чуть больше месяца. Тратить оставшееся время нужно с пользой, а не спускать его в отхожее место, размышляя о том, что могло бы быть иначе. Наслаждаться жизнью, пока она есть, и умереть со спокойным сердцем. Без чувства того, что ты что-то не успел. - Он выдохнул дым и, прищурившись, посмотрел на небо. Полдень скоро превратиться в вечер, и небо снова затягивали мрачные тучи. Погода весной в Долах была переменчива, как юная маркиза Орлея. Хекс не говорил об этом, но он тоже хотел избавиться от тревоги. Но Мэйрис выбрала путь отрешения от всего остального, погрузилась в свои переживания, и позволила им поглотить себя. Как бы она ни храбрилась, но страх все еще был сильней. И ее слабость. - Хотел бы я отвлечься от подобных разговоров. Но увы, кажется, мать дракона не в настроении.

[Leo-ranger]

Расположение наёмников => Кузница => Расположение наёмников => Равнины

- Ага, буду,- ответила эльфийка, встала и направилась куда-то вглубь лагеря армии, где она пропадала следующие десять минут. После ожесточенной ругани с кузнецом ей удалось убедить гнома сделать седло, уздечку и прочую сбрую для виверны по чертежам самой долийки. Взяв бумагу, гном пробурчал, чтобы она приходила через час-два, а то и больше и выгнал её из кузницы.
Вернувшись, она коротко уведомила Мэйрис, что ей нужно отъехать ненадолго для того, чтобы Венью никого не сожрал. После чего долийка, с опаской растолкав своего нового питомца, с гораздо большей опаской села на него и что-то прошептала. Венью, с Лиин на своей спине стал куда-то быстро прыгать. А Лиин вновь пожалела, что не пошла пешком…

[Shunt]

Расположение наемников

 

- Забыться? Понимаю. Но есть и другие способы,

 

- Угу. Либо грибов накуриться, либо нажраться до нажьего визга, - Хейд кивнула. - Но только ни то, ни другое я делать не хочу. - Услышав про мать драконов, легионер улыбнулась. - А что, ты только так отвлекаешься? Ладно, может, скоро придет адъютант и скажет, что нам надо срочно захватить еще пару крепостей. Или Минратос. 

[Perfect Stranger]

Расположение наемников

 

- А что, ты только так отвлекаешься? Ладно, может, скоро придет адъютант и скажет, что нам надо срочно захватить еще пару крепостей. Или Минратос.

 

- А есть выбор? - хмыкнул потрошитель, раздраженно стряхивая пепел и протягивая затекшие ноги. - Жрать грибы Зверь не любит. Он вообще не переносит, когда что-то мешает ему думать. А что касается алкоголя, то на меня действует только самогон и абсент. Местное пойло, что разливают в столовке, действует не лучше водички. Правда, я видел тут в одной лавке спирт, но тратить на него такие деньги слишком расточительно. Вот и остается либо драться, либо за девками бегать. Другого способа заставить себя не думать я не знаю.

[Shunt]

Расположение наемников

 

Вот и остается либо драться, либо за девками бегать. Другого способа заставить себя не думать я не знаю.

 

- Ну и какой тебе вариант больше нравится? - Хейд искоса взглянула на Мэйрис. - Хочешь подраться - всегда готова. 

[Perfect Stranger]

Расположение наемников

 

Ну и какой тебе вариант больше нравится? - Хейд искоса взглянула на Мэйрис. - Хочешь подраться - всегда готова.

 

- В данный момент? Устраивают оба, - закончил потрошитель, странно посмотрев на гномку. - И что ты так на нее смотришь? Ждешь, что Мэй придет бить тебя сковородкой? Расслабься. Она не станет. И котенка не обидит... если этот котенок не угрожает ее детенышу. Кажется, ее больше вообще ничего не волнует. - Поднявшись, он бросил окурок на землю и затоптал его носком сапога. - Ладно, хватит болтовни. У меня от этого голова болит. Пойду прогуляюсь в одиночестве по лесу, кажется, лесной воздух мне на пользу.

[Shunt]

Расположение наемников

 

- Ладно, хватит болтовни. У меня от этого голова болит. Пойду прогуляюсь в одиночестве по лесу, кажется, лесной воздух мне на пользу.

 

- Как скажешь. - Хейд пожала плечами и уставилась в землю перед собой, думая о прошлом. 

[Junay]

Лагерь армии - окрестности

 

Рико зашел в палатку к целителю, и не торгуясь. купил у него 2 маленькие аптечки. 

Затем, взял кирку и направился прочь из лагеря, высматривая рудные жилы. Быть может. ему удастся добыть немного руды. 

Завидев одну, неподалеку от лагеря,  мужчина принялся за дело.

 

(-30 монет)

 

(добыча металла)

 

+1 легкая травма!

[Perfect Stranger]

Лагерь армии Орлея - Священные Равнины

 

Хекс ушел из лагеря уже в который раз. Хоть над головой было небо, а вокруг вместо зданий лишь палатки да шатры, толпа все равно давила на него. Второй раз предлагать Мэй пройтись с ним по диким долинам и лесам он предлагать не стал. Да и одному было... легче. Можно было представить, что никого из этих людей нет и никогда не было, а бастард снова путешествует в одиночку. Не думать, не тревожиться, не пытаться никого спасти. Да, так жить всегда было легче.

"Единственный, кого тебе надо спасать - это ты сам".

"Я ничего не боюсь. Пусть завтра смерть. Я просто хочу, чтобы она выжила".

"И что, ты собираешься защитить ее, бродя по лесной чаще?"

Он сел на поваленное дерево неподалеку от лагеря. Отсюда были видны струйки дыма, поднимавшиеся над кострами, и едва-едва различим далекий гул голосов. Вскоре солнце снова скрылось за облаками и начал моросить мелкий дождик, постепенно переходящий в ливень. Стало темнее. Капли воды стекали по волосам и лицу потрошителя, но он лишь смаргивал их, не двигаясь и не сводя взгляда с горизонта. Что он там пытался разглядеть, он и сам не понимал - возможно, руку Судьбы? Или Мэйрис, которая по какой-нибудь глупой причине пойдет в лес одна?

"Я устал", - вдруг подумал бастард, на мгновение прикрывая глаза и проводя рукой по лицу. "Я просто чертовски устал.."