Dragon Age: Тень Госпожи

[Perfect Stranger]

 

 

Спойлер

Этот клинок уже определенно изжил свое.
Силуэт в обугленных стальных доспехах отложил в сторону двуручный меч, испещренный зазубринами и пятнами ржавчины. Витавший в воздухе аромат крови сгущался — смесь из запаха крови человека, запаха крови дракона. Кровь первого отдавала кислым, едким привкусом — кровь второго же заставляла воздух вибрировать от силы.
Пальцы еще тряслись. Он отказался тащить с собой баллисту — и сражение вышло сложнее, чем силуэт в доспехах на это рассчитывал.
— Ты еще долго? — хрипло спросил мечник, устремив взор на пришедший в негодность меч. Крылатый шлем странной конструкции обгорел, тканевый элемент был практически испепелен — не похоже, что он предоставлял хорошую защиту. Прядь светлых волос выбилась из под сохранившейся части шлема. Сталью была защищена лишь макушка головы — а на пластине, меж крыльев шлема, располагалась забавная кисточка из темных нитей. Алый платок, которым была подвязана шея мечника, тоже обгорел — возможно, дракон, чье тело лежало на посыпанной пеплом земле, именно из-за цвета платка избрал Фелкин главной целью.
Ошибка.
Высокий мужчина с пепельными волосами склонился над телом дракона. Медленно повернувшись, он уставился на мечника взглядом холодных, серо-голубых глаз. Его лицо было испачкано кровью, стекавшей с челюсти и подбородка.
— Уже... почти закончил, — прохрипел человек, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица. Половина или даже больше волос сгорели в пламени дракона, правая сторона лица была покрыта черной сажей, сквозь которую проступали уродливые шрамы, словно от когтей дикого животного. Отвернувшись, он опустился на колени и, издав едва слышный звук, похожий то ли на урчание, то ли на рычание, продолжил пить кровь.
Крови ему всегда было мало. В нем словно было нечто вроде неутолимой жажды, которая вечно гнала его вперед, вечно бросала в драку, даже в самую безнадежную. Стирала страх из разума одним размашистым движением. Фелкин уже достаточно давно знала его, и знала, что он не боялся ничего. Разве что...
— Пошли.
Он поднялся на ноги и встряхнулся, как собака, выходящая из воды. Быстрый взгляд искоса — стального цвета глаза резким светлым пятном выделялись на грязном лице, покрытом сажей и запекшейся кровью, словно маской. Обуглившиеся волосы падали на глаза, и он раздраженно смахнул их с лица. Вытащил из-за голенища большой нож с изогнутым лезвием и отрезал когда-то длинные и светлые волосы под корень. Все равно большая их часть сгинула в огне.
Девушка в доспехах кивнула, поднимаясь на ноги. Левое бедро кровоточило — броня в этом месте была попросту пробита насквозь. Опасный момент, без всякого сомнения — и, опять же без всякого сомнения, он еще аукнется.
— Ты забыл?
Вольфер нахмурился, когда Шалд, приблизившись к телу дракона, опустилась на одно колено. Латная перчатка, со звоном брошенная на землю, напоминала скрюченную когтистую лапу.
Женщина прикоснулась ладонью к лапе павшего зверя — словно этим неуклюжим жестом пытаясь как-то почтить его память. Девушка странным образом относилась к этим красивым, могучим зверям — вернее, к их крови. В их первую встречу она говорила о силе крови, о том, что эта кровь — есть... какая-то "память". Но Хекс не до конца понимал, что она имела в виду.
Зверь — нечто совсем другое.
Изогнутый кинжал из веридия с силой вонзился в бедро высшего дракона — и, извернувшись в руке женщины, начал медленно снимать чешую с его тела.
— Нам нужна кость, — словно в трансе говорила Фелкин, безжалостно кромсая плоть драконицы.
— Как скажешь.
Хекс покачнулся, едва устояв на ногах, и нахмурился. В голове плыл багровый туман, но это не было похоже на последствия его обычной ярости и не было похоже на влияние зверя. Кровь в его венах медленно закипала — чужая кровь, кровь дракона, только что убитого ими. Она словно поглощала его, заставляя сердце гулко и быстро биться, а перед глазами мелькали неясные картины. Поднеся ладонь к глазам, мужчина словно в трансе провел ею по лицу, стирая красные дорожки. Крови было так много, что она текла из глаз, будто слезы. Упав на колени, он поднял лицо к ночному небу. Звезды заплясали в бешеном танце, сливаясь в единый сияющий вихрь. Он чувствовал — буквально чувствовал — ветер под своими крыльями, почти как тогда, в Тени, только на этот раз все было по-настоящему. Свобода и полет.
— Прекрасно... — он прошептал почти неслышно, улыбаясь своей жуткой улыбкой-оскалом, и облизнулся. А сила внутри бурлила, грозясь выплеснуться нескончаемым потоком и разорвать его сердце на тысячи осколков. Хекс закрыл глаза, дрожа всем телом, картины проносились во тьме, вся память дракона и тысяч драконов до него, тех, кто стал драконом, отобрав их силу и впитав ее в себя... Он закричал. Сжал зубы так, что они хрустнули. Все, что было раньше, оказалось лишь подготовкой к этому моменту. Согнувшись напополам, он сплюнул кровью на обугленную землю.
— Фелкин, — произнес он, глядя расширенными глазами на валяющиеся на земле зубы. Его зубы.
Он услышал гулкий звук шагов — и почувствовал, как силуэт Фелкин что-то впихнул в его руки. Пошатываясь, он мутным взглядом окинул флягу с изображением скорпиона, покоящуюся в его ладонях.
Не сказав ни слова, силуэт отошел вновь — вернувшись к своему занятию. Хекс слышал звук кромсаемой плоти, слышал биение собственного сердца — и совсем так же слышал биение сердца Шалд. Это было странным, пьянящим чувством — но что-то было не так. Тот, отдаленный стук утихал — словно с каждой секундой отдаляясь все сильнее и сильнее.
Его сердце билось быстро — словно было готово вот-вот разорваться. Кровь пульсировала, меняя его тело — ребра трещали, оставшиеся зубы крошились под напором других. Судорожно сглотнув, он недоверчиво провел языком по своим зубам — убеждаясь в своих подозрениях... и надеждах.
Вопль ярости и торжества взорвался в его голове, заволакивая глаза алым маревом. Пальцы не слушались, когда он отвинчивал крышку фляги — а запах самогона был почти незаметен на фоне тяжелого, густого аромата крови. Медленно спустившись с камня на землю, мужчина запрокинул голову и невидящим взором окинул звезды. В Андерфелсе ночи неописуемо красивы — странно, что раньше он этого не замечал. Или замечал? Открытая фляга с самогоном все так же лежала в его ладонях. Повернувшись в сторону драконьего тела, Хекс взглядом наткнулся на глаза Шалд.
Она уже извлекла крупную, тяжелую бедренную кость зверя — и сейчас смотрела прямо на него, сложив руки на коленях. Зверь грузно зашевелился, задев боком клетку из его ребер. Взгляд Фелкин был... странным. Таким чужим, таким безумным. Женщина всегда действовала разумом, а не чувствами — но сейчас в ее глазах не было разума. Была лишь пустота.
Мгновение — и наваждение прошло. Грязно-голубые глаза потрошительницы были прежними... наверное.
— Сможешь идти? — просто спросила она, поднимая с земли окровавленную, липкую кость.
— Да, — ответил он не своим голосом, проводя языком по ровному ряду крепких, новых, острых как бритвы зубов. В темноте ночи его глаза поблескивали нездоровым блеском, как будто он был пьян. В общем-то, почти так оно и было. Кровь и самогон. Что может быть лучше. — Зачем тебе это? — он кивнул на кость в руках Фелкин, понимая, что им придется найти разбежавшихся лошадей. Они тут в долине здорово пошумели. Разбросанные обломки скал и камней и огромный кусок выжженной до угля земли — кто бы ни пришел сюда после, будет сильно удивлен. Хотя Хекс сомневался, что кому-то может понадобиться забраться так далеко в горы, здесь не было ничего и никого, кроме драконов и двух людей… почти людей. Они провели здесь почти две недели, в полном одиночестве, посреди снежно-каменной пустоты. Но пора было возвращаться в мир, для которого они были чужими. Снова надевать маску человека.
Фелкин, в своем обугленном доспехе, с костью в руках, при свете звезд, казалась ему прекрасной. С того самого момента, как он почувствовал запах крови, исходящий от нее тогда, в Неварре, когда не знал еще ни ее лица, ни имени, ничего. Она сразу показалась ему совсем другой, не похожей на заносчивых идиотов, сновавших вокруг в поисках легкой наживы и власти. А сам Хекс тогда не знал, кем был и кем мог стать.
Что ж, теперь все встало на свои места.
Она не ответила — лишь молча кивнула. Для общения с тем, кто подобен тебе, слова не нужны. Кровь все еще пульсировала в венах Хекса, когда они поймали лошадей, собрали пожитки, и направились вниз, в долину. Снежный горный буран, немедленно укусивший их в спину, придал ускорения — двое потрошителей вернулись в Нордботтен на рассвете, принеся бурю с собой.
Скрип лестничных ступенек в таверне, в которой они остановились, подействовал на разгоряченный разум Хексариона почти умиротворяюще. Едва не выломав дверь, бастард баронессы со вздохом облегчения плюхнулся в кресло. Фелкин пришла позже на пару минут, застав Вольфера за попытками снять обуглившуюся, и местами оплавленную броню.
— Договорилась о ванной, — усталым голосом сообщила девушка, закинув драконью кость в дальний угол комнаты, — Ты пойдешь первым. Собираешься отоспаться, или сразу пойдешь к своей?
Хекс не удержался от смешка. Шалд в своей манере разговаривать о знати вела себя по-забавному презрительно. Он знал, что она из простолюдинов — и неприязнь к высшему сословию впитала с молоком. Впрочем — он сам не мог называть себя таким уж знатным.
Комната, в которой они остановились, была образцом хорошего обслуживания — без роскоши, но со всем необходимым. Пыли, паутины, грязных следов (за исключением оставленных ими же) не наблюдалось, по крайней мере в этом был плюс.
Фелкин подошла к заваленному свитками столу. Они с ней некоторое время пытались извлечь как можно больше информации о драконьей крови. Хекс — о силе, даруемой ею, Фелкин — о ее свойствах в принципе. Однако убийство высшего дракона определенно было ценнее этой информации — эти чувства, когда кровь крылатого зверя потекла по его глотке...
Женщина сняла с головы крылатый шлем, и со вздохом выпрямилась.
«Что-то не так», — подумал потрошитель, но пока что не сказал этого вслух. Раздался тихий щелчок, когда ему наконец удалось снять наплечник, оставшийся еще со времен экспедиции в Браннворт. Усмехнувшись, он провел рукой по лицу. Пальцы наткнулись на старые шрамы — еще одно напоминание о Глубинных Тропах. Но эти шрамы он любил гораздо сильнее. В тот день, когда Хекс получил их, он изменился почти так же, как сегодня — он наконец смог взять зверя под контроль. Перестать соперничать с ним и вместо этого стать по-настоящему братьями, одним целым. За это тоже нужно было благодарить Фелкин, как и за многое другое. Но она не смотрела на него. Отвернулась и перебирала бумаги, словно сейчас это имело какое-то значение. Поднявшись, Хекс подошел к ней и ткнулся в ее шею, обдав его горячим дыханием. Постоял так несколько минут почти без движения, как будто о чем-то задумавшись, а потом развернулся и вышел из комнаты, оставив нагрудник с наплечниками валяться на полу. Их уже давно пора было выбросить. Взял с собой он только нож, и в комнате, отведенной под ванную, глядя в покрытое сетью трещин зеркало, сбрил волосы с висков и затылка. В воде расплывались темные, кровавые пятна — и казалось, что в неровном свете свечей на ее маслянисто-блестящей поверхности отражается что-то темное и зловещее. Вздрогнув, Хекс вытер лезвие ножа и сунул его за сапог. Переодевшись в льняную рубашку и штаны из оленьей кожи, он отряхнулся и пошел в комнату. С Фелкин надо было поговорить еще кое о чем. Толкнув дверь, он сразу почувствовал, как сквозь открытое окно в лицо ему ветер бросил горсть колючих снежинок.
Пока он мылся, потрошительница успела снять с себя доспехи и перевязать рану на бедре — и сейчас сидела за столом, сосредоточившись на пыльных манускриптах. Взглядом поприветствовав вошедшего мужчину, она кивком указала на крупный граненый сосуд с алой жидкостью. Если судить по консистенции — определенно не кровь. Скорее всего — лечебная жидкость. Рядом лежали чистые бинты — хватит на припарку.
Крылатый шлем Шалд неловко завалился набок. Она не меняла его с самой их встречи — только тканевый элемент стал красным, а не синим — как когда-то. Хексарион тихонько усмехнулся — это он сказал, что красный идет ей больше.
— Не заметил необычных изменений? — тихо поинтересовалась Фелкин, не открываясь от свитков. Словно почувствовав, как бастард приподнял бровь, потрошительница со вздохом повернулась к нему, — Я о трансформации. Как я уже говорила — процесс практически не изучен. Если судить по записям из Неварры, то он абсолютно непредсказуем. У тебя может даже хвост вырасти... кхм. В общем, не заметил ничего странного?
Испытующий и чуть раздраженный взгляд сестры удивил Хекса. Она вела себя довольно... чудно. Уже как месяц. Он-то привык, но все же — это странно.
— Можешь посмотреть сама, — сказал он немного насмешливо, почесав шрамы на щеке и стянув рубашку через голову. Сам потрошитель лишь чувствовал, как что-то цепляется за ткань на спине, но рассмотреть как следует не мог. Подойдя к сестре, он отвернулся и добавил: — Хвоста, к сожалению, нет. Хотя я знаю, что это тебе понравилось бы, но носить доспехи будет неудобно.
Она подняла глаза и увидела необычную картину — от самой шеи, вдоль позвоночника спускалась узкая полоска проступившей сквозь кожу темно-серой чешуи. Чешуйки размером с ноготь, плотно прилегающие друг к другу, слегка шевелились при дыхании. Сами позвонки стали острыми, выпирающими, похожими на шипастый гребень дракона, а чешуя на них была крупной и плотной.
— Ну что? — голос Хекса вырвал ее из размышлений.
Поначалу она никак не отреагировала. Лишь удивленно моргнула, разглядывая ряд заостренных, пронзивших кожу позвонков. Угольно черные, они напоминали полированный обсидиан. "Драконово стекло" — так вроде называли этот минерал где-то на юге Неварры.
Худые, тонкие пальцы Шалд прикоснулись к позвонкам — словно проверяя подушечкой пальца, насколько они острые. Медленно рука скользнула на твердую, местами шелушащуюся чешую. Ногтем ковырнув одну из чешуек, женщина провела рукой по темной полосе вдоль спины мужчины — до шейного позвонка, где гребень заканчивался.
— Такого в свитках точно не упоминалось, — почти с ледяным спокойствием произнесла девушка, с легким вызовом глядя в серо-голубые глаза Хекса.
— Что ж, тогда, думаю, им стоит дополнить свои исследования, — прохрипел он, улыбаясь. Острые зубы сделали его улыбку еще более пугающей, но Фелкин давно к ней привыкла. Когда она прикасалась к чешуе, он слегка вздрагивал. В ушах стоял нарастающий гул, слышалось отдаленное хлопанье крыльев и низкое, бархатное рычание. В покрасневших, пронизанных багровыми нитями глазах, вспыхнул свет. Притянув девушку к себе, он выдохнул резко, почти до боли сжав ее запястья. Поехать в замок за наградой, обещанной за голову убитого высшего дракона, можно было и позже.
Шалд прищурилась, покосившись на свои запястья.
— Тебе стоит постараться сильнее.
Вспышку ауры боли Хекс предугадал почти с идеальной точностью. Злобно рассмеявшись, улыбка Потрошителя стала еще шире... когда темные, полупрозрачные нити вонзились в его плечо. Он не видел, из какой точки аура высвободилась в этот раз — но он знал, что каждый раз это была какая-либо крупная рана или шрам. Его собственная аура частенько "высвобождалась" в его лице — из того самого шрама на щеке.
Это длилось недолго. Заметив, что аура боли заставила бастарда лишь усилить хватку, мечник с тихим урчащим звуком высвободился из захвата, одновременно потушив ауру.
— Не время, — слегка охрипшим голосом произнесла потрошительница, резко встав со стула. — Тебе пора.
Хексарион лишь удивленно моргнул, когда Фелкин, стараясь не смотреть ему в глаза, быстрым шагом вышла из комнаты. Звук шагов вниз по коридору дал знать, что она направлялась в купальню — но сама вспышка его удивила.
Пожав плечами и постаравшись вернуть мысли в прежнее русло (что после трансформации оказалось сделать труднее, чем обычно), Хекс направился к выходу. Письмо с заказом на дракона лежало в седельной сумке, и на нем была печать правящего дома Нордоботтена. Забавно было осознавать, что собственная семья пользуется его услугами как наемника. Запрыгнув в седло и натянув кожаную куртку, отороченную мехом, он направился по узким улочкам города к поместью. Вспомнив бал, на котором Фелкин произвела настоящий фурор, он усмехнулся — тогда они смеялись как полоумные, глядя на все эти перекошенные от отвращения лица, заявившись на званый ужин в доспехах и с мечами, перепачканные кровью и довольные, как коты, нализавшиеся сметаны. Но не пустить их не могли. Все-таки баронесса была его матерью, и кажется, общение с ней начинало постепенно налаживаться. Нельзя было сказать, что Вольфер не рассчитывал на это, выполняя ее неожиданный приказ. Да и деньги, обещанные за голову дракона, были совсем немалыми. Впрочем, оставаться в городе дольше нужного он не собирался. Сидеть на одном месте никогда не было его любимым времяпрепровождением. Проехав мимо низких, покрытых черепицей домов, он выбрался на широкую проселочную дорогу, ведущую к дому баронессы — огромному зданию в три этажа, окруженному зимним садом. Людей на улицах не было, поэтому он без всяких задержек добрался до ворот.
Мать ждала его наверху, как всегда, собираясь ко сну и глядя на себя в большое трюмо.
— Баронесса, — сказал он, захлопнув за собой дверь и приблизившись на расстояние трех шагов. Женщина вздрогнула и обернулась. На ней была длинная ночная сорочка, расшитая серебряными нитками, а волосы пепельного цвета рассыпались небрежно по плечам. Несмотря на свой возраст, она все еще была почти по-неземному красива.
— Это ты… — прошептала она, и в ее глазах Хекс на какой-то миг увидел искреннее удивление. Она была удивлена его возвращением в такой поздний час?.. Или же тут было что-то иное? — Не думала, что вы вернетесь так скоро, — добавила она, отвернувшись. Потрошитель фыркнул, и его взгляд скользнул по плечам баронессы.
— Ты никогда не рассказывала, как получила этот шрам, — он кивнул на ее левое плечо. Большой, старый крестообразный шрам, похожий на удар оружием.
— Я многого тебе не рассказывала, — отрывисто сообщила Аннабет, поднимаясь и открывая шкафчик. Извлекла на свет толстый, набитый золотом кошель, она бросила его Хексу. — Вот твои деньги. А теперь оставь меня, уже поздно.
— Это сделал отец, да? — он не сводил глаз, не обратив внимания на ее просьбу.
— Я сказала, уходи. Не хочу больше разговаривать с тобой.
— А я думал, мы подружились, — ухмыльнулся он, и баронесса заметила острые зубы. Ее прелестное лицо скривилось в отвращении, но она никак не прокомментировала изменения в облике своего сына. Возможно, ей просто было все равно. Демонстративно не ответив на реплику потрошителя, женщина подошла к двери и распахнула ее.
— Уходи. Если что-то понадобится, обратись к прислуге, — сухо произнесла она, и Хекс, с минуту смеривая ее взглядом, кивнул и вышел. Сейчас действительно не хотелось опять вступать в споры. Да и Фелкин наверняка ждала его в таверне с наградой, поэтому он не стал задерживаться. Сунув кошель в мешок, он поехал обратно.
Ночь тем временем медленно перетекала в серый, рваный рассвет. На горизонте у горной цепи разливался холодный желтоватый свет солнца, а тьма превращалась в сумерки, которые Хекс никогда не любил. Покрытые тонким налетом снега крыши отражали этот неясный свет, переливающийся всеми оттенками желтого, красного и розового, и на мгновение он погрузился в размышления о том, что делать дальше. Сестра была Серым Стражем, и этот факт был так же неумолим и ясен, как и то, что он пойдет с ней до конца. Каким бы он ни был. Когда Скверна позовет ее, он сойдет под землю и погибнет в бою. Славная смерть. Славная и правильная. Он не боялся этого.
Тихий свист вырвал его из размышлений, и острая, кусачая боль пронзила плечо, разорвав тонкую кожу куртки. Резко потянув за поводья, он остановил коня и спрыгнул, вытаскивая мечи. Темные фигуры вышли из-за высокого здания часовни, трое с арбалетами в руках. Молчаливые и одинаковые, будто близнецы.
«Ассассины», — пронеслось в голове Хекса, когда они вновь подняли арбалеты. Он едва успел откатиться в сторону, уходя с линии огня. Пока они перезаряжали болты, потрошитель прыгнул вперед, подняв клинки для удара. Несколько привычных движений, громкий хруст перерубленных костей — один готов. Валяется на земле, выронив свое оружие, с рассеченной ключицей и с дырой в животе. Осталось еще двое. Не обращая внимания на боль от пронзивших тело стальных болтов, Вольфер пригнулся, чувствуя, как в груди нарастает привычный жар битвы. Новая кровь требовала удовлетворения, и эти убийцы так кстати попались на пути. Второго он убил одним сильным ударом наискось в спину, и тот рухнул лицом вперед на песок, нелепо взмахнув руками. Последний тем временем обошел его сзади и прицелился.
Болт с хлюпаньем вонзился в плечо, и Хекс зарычал. Ярость вспыхнула огнем, заволакивая взор туманом и пульсируя в горле. По губам стекла темная капля крови.
— Кто вас послал? — голос стал ниже, в нем явственно звучало звериное рычание. Убийца не ответил, выронив арбалет, когда потрошитель врезался в него что было силы и повалил на землю. — Кто?
— Ты не должен был возвращаться, — прошипел ассассин, с ненавистью глядя на Хекса. Тот придавил его коленом, прижав лезвие клинка к шее человека. Но ему нужны были ответы. — Лучше тебе было сдохнуть там.
— Матушка… — пробормотал потрошитель, и вдруг рассмеялся. — Матушка. Эрих. Йохан.
— Проклятый баста…
Убийца закончить не успел. Хекс резко наклонился вперед, вцепившись зубами в его горло. Острые клыки с легкостью вонзились в плоть, и рот его наполнился кровью. Рванув вверх, он смотрел, как человек, чьи глаза вдруг расширились, дергается, задыхается и захлебывается на земле. Чудесное зрелище. Облизнувшись и проглотив кусок человеческой плоти, Вольфер прикрыл глаза. Ждать долго не пришлось. С вырванным горлом люди вообще долго не живут.
Что ж, похоже, ситуация начинает быть все веселее. Фелкин должна была узнать об этом. Только когда ярость драки прошла, Хекс начал чувствовал боль там, где в него вонзились болты. Вытащив один из плеча, он отбросил его в сторону и решил, что займется ранами позже. Забравшись на лошадь, он ударил ее в бока и послал в быстрый галоп к таверне.
В заведении было довольно людно. Некоторые собирались на работу, некоторые обедали за столиками, переговариваясь на своем хриплом, гаркающем наречии. Трактирщик, наливавший в кружку очередного постояльца эль из бочонка, хмуро кивнул Вольферу. Похоже, простой народ принял бастарда куда лучше, чем знать... не сказать, что удивительно.
Привычный скрип ступенек — интересно, трактирщик вообще собирается их когда-нибудь смазать? Хрустнув затекшей шеей, Вольфер уверенно направился в их комнату. Спина неприятно зудела, но чувство в то же время было... волнующим.
Поначалу, он не заметил ничего странного. Даже приоткрытая дверь не смутила человека — может, из-за полученных ран, не очень опасных, но все же притупляющих чувства. Может — просто даже не мог подумать о таком исходе.
Фелкин в комнате не было. Завывающий ледяной ветер, выпущенный из открытого окна, хозяйничал в комнате. Большая часть свитков оказалась на полу — рядом с пришедшей в негодность броней Хексариона. Обуглившиеся стальные пластины уже покрылись тонким слоем инея, когда он, ведомый странным чувством, пнул их в сторонку и подошел к столу.
Крылатый шлем с кисточкой все так же стоял на своем месте — придавив собой согнутый пополам листок пергамента. Переборов дурное предчувствие, говорящее ему не трогать этот лист, Хекс взял его в руки. Что-то выкатилось из листка, с тихим звоном покатившись по полу. Моргнув, бастард огляделся в поисках источника звука — и увидел небольшое колечко с крошечными драконьими крыльями и красным камнем, одиноко лежащее на деревянном полу. Тряхнув головой, потрошитель раскрыл пергамент, начав читать — и с каждой строчкой кровь все сильнее и сильнее приливала к голове.
«Я долго пыталась оттянуть этот момент, но больше я делать это не могу. Некоторые обязательства невозможно забросить в долгий ящик. Теперь, когда сила твоей крови заглушила грязь, которой я из-за своей безнадежной глупости напоила тебя: в этом больше нет необходимости. Ты прекрасно справишься и без меня — а я, в свою очередь, должна прекратить тянуть тебя на дно.
Теперь ты сильнее, чем я сама хоть когда-нибудь сумею стать. Ты нуждаешься в равном — не в бесполезном балласте, скованном старыми клятвами и Скверной. Это целиком и полностью моя вина, в конце концов, из-за моего тщеславия ты был связан моей кровью. Теперь это не важно, ты наверняка уже почувствовал, что связь уже угасла. По факту, когда ты будешь это читать, она уже погибнет окончательно.
Крики и зуд в моей голове мешают писать, но я попытаюсь объяснить. Ты наверняка помнишь наш разговор в замке Пентагастов — тот, в котором я сказала, скольких я убила. То, что я тогда говорила, не было ложью, лишь полуправдой. Не думай, что я каким-либо образом этого стыжусь, но некоторые обязательства приходится выполнять. В том числе тому, кому я обязана теми убийствами.
Я услышала зов, Хекс. И теперь, когда времени осталось так мало — я должна провести его, выплачивая долги.
Я тебе не нужна, Вольфер. А ты ныне не нужен мне. Пожалуй... единственное, что я теперь могу сказать: "Драконы умирают в одиночестве". Ты поймешь. Не сейчас, так потом.»
Медленно его рука смяла исписанный пергамент.
— Сука, — тихо выдохнул он, улыбаясь чему-то, чего сам не понимал. — Трусливая сука.
Швырнув письмо в окно, он проследил за тем, как ветер подхватил его и унес в начинающийся рассвет. Затем, поколебавшись, вытащил из ящика стола чистую бумагу и перо. Быстрые несколько фраз, чиркнул пером, ставя подпись, и поставил печать дома Вольфер. Перечитал объявление несколько раз, а затем добавил к указанной сумме еще один ноль. Нужно было разобраться с этим делом как можно скорее, а хлестнувшая по его душе злость — всепоглощающая, жалящая, как рой ос, — только подталкивала Хекса. Ему хотелось убивать. Без разбору, как прежде, до того момента, как он поехал в Неварру. И если ради этого нужно будет вырезать собственную семью — пусть так и будет. А потом он возьмет то, что всегда принадлежало ему по праву.
«Драконы умирают в одиночестве, сестренка? Только не я. Я возьму с собой весь этот гребаный мир».
Он вдруг почувствовал, как по его лицу что-то течет. Опять кровь из глаз? Проведя ладонью в раздражении по щеке, он посмотрел на свои пальцы. Сжал руку в кулак. Не кровь…
С хрустом ударив кулаком по столу так, что он жалобно хрустнул и треснул пополам, Хекс развернулся и, подхватив сумку с вещами, пошел к порогу. Остановился, поколебавшись, и вернулся назад, к столу. Шлем Фелкин он забрал с собой. Остальное уже было не нужно.
Трактирщик проводил его взглядом, когда мужчина спустился по лестнице, и инстинктивно вжался спиной в стену. Кажется, даже те, кто не мог чувствовать его крови, поняли, что лучше убраться с пути. Прислонив листок с объявлением к стене таверны, он прибил его ржавым гвоздем. Кто-то должен будет откликнуться на объявление. А потом… потом…
Дверь хлопнула. Послышалось ржание лошади, испуганное, почти истерическое, а затем — цокот копыт. В Нордботтене медленно, осторожно загорался новый день.

 

 

Изменено 13 мая, 2015 пользователем Шен Мак-Тир

[Лакич]

Крепость - Лагерь армии Орлея

 

- От-тлично, - радостно захлопала магистресса, не обращая внимания ни на товарищей, ни на трофеи, ни на что-либо еще. Сейчас здесь были лишь она, ее сабля и гора материала, с которым можно было делать все что хочешь! Разве это не прекрасно? Возможно некоторые ответят, что это гадко... Но кого волнует мнение таких мягкотелых и узколобых!

- К-как ты там говорила - тупой у них к-командир? - Флавий потерла переносицу, размышляя о чем-то своем.

 

Туловище: мечника из Вольных Граждан
Конечности: конечности Рене
Голова: мечника из Вольных Граждан
Катализатор: Глаз Феникса.

Спойлер

Каждый ход трэлл восстанавливает 1 пункт здоровья. Попытка мага вытянуть из него кровь не вылечит первого - но вместо этого дарует ему бонус к урону в размере половины от базового показателя урона трэлла. Трэлл в то же время получит урон, как если бы маг полноценно вытянул из него здоровье. Длительность бонуса к урону - 3 хода. Осуществить это можно лишь единожды за бой - вторая попытка вытянуть кровь будет просчитана по обычным правилам заклинания.

Аля вооружает трэлла мечом и выдает ему свою броню

 

После не самого приятного, но очень познавательного урока некромантии, чародейка направилась в сторону наемнических палаток - напиться, начитаться и ныспаться. Причем не важно в каком именно порядке. Эти пару дней, видит Создатель, Думат, Тот и остальные боги, были слишком изматывающие, совсем не для неподготовленной к такому рыжей магистрессе.

[Kykuy]

Окрестности лагеря->Лагерь армии Орлея

 

Собрав обсидиан, которого оказалось достаточно много, Освальд направился обратно в палатки, выделенные "Волкам" и принялся дожидаться их возвращения.

" Кажется, они справились... удивительно... ", - подумал он, усаживаясь в углу на свой плащ.

[Shunt]

Лагерь армии Орлея

 

- Удачно все вышло, идем. - Мэйрис устало улыбнулась, стирая кровь со щеки и вяло поплелась к лагерю.

 

- Не то слово. - Хейд шла немного позади, покачиваясь из стороны в сторону, словно пьяная. Маленькая бутылочка зелья ударила в голову, как хороший спирт. - Докладываться пойдешь? Или мне отчет боя составить? Или пошли вместе. - Хотелось получить честно заработанные денежки. Да еще скидка на четверть цены приятно грела душу. 

[Элесар]

Крепость - > Окрестности

 

Кая забрала 1 среднюю аптечку и решила повременить с возвращением в лагерь - сначала нужно было найти приключений на пятую точку, которая прямо-таки верещала о том, что нужно больше разных интересных ситуаций. 

 

на травы

 

+1 легкая травма

[Ettra]

Лагерь армии Орлея

- Докладываться пойдешь? Или мне отчет боя составить? Или пошли вместе.

- Пошли вместе, я с отчетами не лажу, - кивнула Мэйрис, свернув к палатке Люссо. Хотелось отдохнуть, но дела прежде всего. Получат нужную информацию и можно будет поспать часок-другой, не волнуясь о предстоящих делах. А к завтрашнему дню можно было и выдвигаться к эльфам. Только вот как их уговорить выдать расположение артефакта Мэйрис не понимала. Но надеялась на Лиин, все таки она - сородич.

[Junay]

Окрестности - лагерь армии

 

Забрав шкуру убитого волка, Рико отправился в лагерь.  После той сцены в пыточной, лагерь стал вызывать у него неприятие, и Рико сомневался, что будет проводить в нем много времени. Да, гулять по окрестностям было опасно, но лучше уж рисковать, чем сидеть в окружении солдатни. Сове было откровенно наплевать на распри тупых орлейцев, в душе он презирал их. Но командир был должен им информацию. и плату за захват крепости, так пусть и выдает. 

[Perfect Stranger]

Крепость - Лагерь армии Орлея

 

- Отличный бой, - Хекс был доволен. Он достаточно пострадал в этом бою, чтобы как следует разбудить Зверя - и тот радостно пришел на помощь по первому же зову, пусть в этот раз его сила и не была высвобождена столь разрушительным способом, как Аура Боли, но потрошитель все равно не понимал, почему голос предупреждал его не ходить в эту крепость. Ничего плохого, кроме парочки несерьезных ран, с отрядом не случилось, а сам бастард и вовсе не пострадал. К тому же с ними был целитель. - Думаю, пора возвращаться за нашей наградой, - он кивнул Хейд и последовал за ней к лагерю. Хотелось сделать небольшую паузу и выпить в местной столовке под открытым небом, да поговорить с Мэйрис. Состояние девушки было не слишком хорошим, Вольфер надеялся, что все происходящее не ударило по ней слишком сильно.

А ведь это было только началом. Что же будет, когда она переживет трансформацию... Он нахмурился и покачал головой, не говоря ни слова.

[Shunt]

Шатер

 

- Пошли вместе, я с отчетами не лажу, - кивнула Мэйрис, свернув к палатке Люссо.

 

- Учись. Это дело нужное. Ты можешь в руки меч не брать, но бумаги писать... Ха, до сих пор иногда вспоминаю свои страдания над бумагами. - Они подошли к шатру. Пустили их без препятствий, разве что на Хейд немного косились, но это ее не волновало. Люссо сидел за своим столом и разбирал очередную кипу бумаг. Свеча уже почти была съедена огнем, так что больше коптила, чем светила. Подняв голову и увидев наемников, он улыбнулся:

- Ну что, дело сделано, командир Ренн? - Он посмотрел на Хейд. - А это, значит, Хейд Хормак, верно? - Гномка кивнула. - Ну, рассказывайте, как все прошло, командир.

[Ettra]

Шатер

- Ну что, дело сделано, командир Ренн? - Он посмотрел на Хейд. - А это, значит, Хейд Хормак, верно? - Гномка кивнула. - Ну, рассказывайте, как все прошло, командир.

- Сделано. Все прошло быстро, Вольные оставили ворота открытыми и нескольких человек на страже. Сначала расправились с ними, затем с командиром и двумя телохранителями. Подняли флаг. Все, - отчеканила Мэйрис, не вдаваясь в ненужные подробности. Пусть сами думают, почему Вольные не заняли оборону внутри или не закрыли ворота. Может их командир и правда был не очень умным, что так легко сдал крепость. - Теперь вы скажете, где нам искать эльфов?

[Junay]

Лагерь армии - палатка

 

Рико внезапно почувствовал, как на него накатилась усталость. Возможно, он растратил в бою слишком много сил, атакую проклятого Шампиньона?

Так или иначе, он дотащился до свободной палатки для наемников, и подстелив вместо подушки свою сумку, завалился спать...

 

х-до вечера.

[Shunt]

Шатер

 

- Теперь вы скажете, где нам искать эльфов?

 

- Сказать могу. Даже могу дать провожатого. - Люссо улыбнулся. - Но у меня к вам встречное предложение. Это, - Он вытащил из ящика стола кожаный мешочек. - так сказать оплата за услуги. Тут шестнадцать золотом. Я предлагаю вам продолжить вашу работу на благо короны Орлея, некоторое время, разумеется не бесплатно. И да, вот еще. - Из другого ящика он достал небольшой тубус с печатью. Печать светилась лиловым светом, явно магическая штука. - Это чертеж щита. Так что, погостите у нас пару-тройку дней? Если работы вам не найдется, то так тому и быть. Скидка, - произнес он с некоторой усмешкой, - вам уже выдана, распоряжения по этому поводу отданы. Но выполнив еще несколько заданий, вы получите много больше. 

Гномка скосила взгляд на Мэйрис. Ей-то проклятие не угрожало, так что она в целом была согласна остаться "погостить" в лагере, да еще и деньги получить за то, что умеет делать лучше всего. Но решать не ей. 

 

Мэйрис получает 16 золотых. Мэйрис получает предмет: чертеж щита 3 уровня "Дракон".

[Ettra]

Шатер

- Это чертеж щита. Так что, погостите у нас пару-тройку дней? Если работы вам не найдется, то так тому и быть. Скидка, - произнес он с некоторой усмешкой, - вам уже выдана, распоряжения по этому поводу отданы. Но выполнив еще несколько заданий, вы получите много больше.

Мэйрис задумчиво взлохматила волосы. Нужно было спешить, каждый день проведенный на одном месте причинял девушке почти что физическую боль. Но последний месяц наемники только и делали, что шли или ехали. Постоянно, почти без перерыва, не считая короткого отдыха в таверне. В бешеном темпе, изматывая себя до нитки. Пара-тройка дней - малость по сравнению с тем временем, что у них осталось. Людям нужен отдых, ей самой - в том числе. Горячая и сытная еда, спальное место помягче мешков на повозке. И главное - безопасность и уверенность в том, что ни кто не перережет отряд посреди ночи. Лагерь давал все это.
- Хорошо. Несколько дней. Нормальный сон людям не повредит. Спасибо. - Мэйрис склонила голову и вышла из шатра, хлопнув Хейд по плечу. - Шит как раз для тебя. Как будут материалы попросим Освальда сделать. Или местного кузнеца.

[Shunt]

Шатер - Расположение наемников

 

- Щит как раз для тебя. Как будут материалы попросим Освальда сделать. Или местного кузнеца.

 

- Мне нравятся их скидки... Скоро бесплатно можем все отбирать, - Хейд шла рядом с Мэйрис, довольная, словно только что съела несколько медовых сот. - Деньги раздать не забудь. Не думаю, что это взятка тебе лично. Эх, жалко что занятия наши с тобой прервать придется, ну да ничего, найдешь себе еще учителя. Ну что, пойдем передохнем после боя? Заодно Освальду расскажем, что он пропустил. - Она тихо засмеялась, представляя грустное лицо храмовника, пропустившего столь хорошую драку. 

[Ettra]

Шатер - Расположение наемников

- Деньги раздать не забудь. Не думаю, что это взятка тебе лично. Эх, жалко что занятия наши с тобой прервать придется, ну да ничего, найдешь себе еще учителя. Ну что, пойдем передохнем после боя? Заодно Освальду расскажем, что он пропустил.

- Да, точно. Забываю про эти деньги вечно, - улыбнулась Мэйрис, доставая мешочек и протягивая две золотые монеты Хейд. То, что осталось в кошельке, девушка раздала остальным, обойдя лагерь. Теперь точно со всеми делами покончено и можно немного побездельничать. - Знаешь, я бы хотела, что бы ты когда нибудь учила сражаться и моего сына. - Мэйрис села прямо на землю, привалившись спиной к ящику и достала из сумки запчасти. Нет ничего приятнее, чем кропотливая работа руками.

+ 3 турели (2 в сумку, 1 в механизмы)

+ 2 золотые Хейд, Хексу, Рико, Мэйрис, Лиин, Кае, Алейре, Лилли.

Изменено 31 марта, 2015 пользователем Алойя

[Shunt]

Расположение наемников

 

- Знаешь, я бы хотела, что бы ты когда нибудь учила сражаться и моего сына. - Мэйрис села прямо на землю, привалившись спиной к ящику и достала из сумки запчасти. Нет ничего приятнее, чем кропотливая работа руками.

 

- Я к тому времени совсем старой стану. - Ухмыльнулась Хейд, присаживаясь неподалеку и доставая меч с точильным камнем. Острое оружие всегда пригодится. - Нет, Мэйрис, не думай, что я останусь с вами надолго. Сама знаешь, долг. Причем такой, который я отдам только после смерти. Уж прости за одинаковые и скучные аргументы, но это правда. - Она с силой провела камнем по лезвию, потом еще и еще. Броню она стянула, так что любой мог полюбоваться на игру мускулов под рубахой. - Сама, главное, учись. Это и замужним благородным полезно. 

[Ettra]

Расположение наемников

- Сама, главное, учись. Это и замужним благородным полезно.

- Знаю, что ты хочешь назад, домой. Но все равно хочется, что бы ты осталась с нами подольше. Ты хороший воин и главное хороший чело... ой, гном, - хихикнула Мэйрис. В компании гномки она чувствовала себя на удивление расслабленно, как и рядом с Хексом. Знала, что на них можно полностью положиться в любой момент и даже на короткие моменты забывала о времени. - А тренироваться я точно буду, как только смогу. Бой с арбалетом кажется теперь каким-то ненастоящим, что ли. Ты, наверное, понимаешь.

[Shunt]

Расположение наемников

 

- Знаю, что ты хочешь назад, домой. Но все равно хочется, что бы ты осталась с нами подольше. Ты хороший воин и главное хороший чело... ой, гном,

 

- Ну так я вроде с вами не завтра расстаюсь. - Она улыбнулась, продолжая полировать меч. Потихоньку даже самые мелкие зазубрины начинали исчезать. - Так что не сильно об этом волнуйся. Что до боя на расстоянии... Ну, у нас есть арбалетчики. Тяжелый, по типу тех, которых мы сегодня завалили. Только арбалеты у наших мощнее были, что ли. До трех тварей могли насквозь пробить. Как тогда, во Тьме... - Рука дернулась, камень соскользнул, а сталь резанула по руке, оставляя длинную и глубокую рану. Зашипев, Хейд положила меч и полезла за иглой, которая еще осталась от той аптечки. - Тьфу ты пропасть.

[Ettra]

Расположение наемников

Мэйрис обеспокоенно посмотрела на гномку. Такое случается, когда вспоминаешь то, что хотелось бы забыть. Похожее происходило с Хексом, и с ней в том числе, когда дело касалось брата. Со временем становится легче, но воспоминания не стираются бесследно, все еще причиняя боль. Мэйрис не стала спрашивать. Просто перевела тему:
- А ты не будешь скучать по всему этому? - Она обвела рукой широкий полукруг. - По небу, деревьям, ветру. Наверху красиво. Представляю, как тут будет летом... 

[Shunt]

Расположение наемников

 

- А ты не будешь скучать по всему этому? - Она обвела рукой широкий полукруг. - По небу, деревьям, ветру. Наверху красиво. Представляю, как тут будет летом...

 

- Честно? Наверно буду. Но я все равно не могу привыкнуть к тому, что у вас потолков нет. - Она вымученно улыбнулась. Дурные воспоминания накатывали на нее редко. Она мало кому говорила, что в бои шла только для того, чтоб очистить голову. Про Тьму она не рассказывала никому, может быть зря. Помотав головой, она продолжила сшивать края раны, быстро и умело. Крови натекло прилично, но полнокровную Хейд это не сильно волновало. - У вас тут интересно, ярко. Но с Тропами не сравнить. Я бы хотела показать тебе древние тейги, их строгую и могучую красоту. Может, тебе бы там понравилось... 

[Ettra]

Расположение наемников

- У вас тут интересно, ярко. Но с Тропами не сравнить. Я бы хотела показать тебе древние тейги, их строгую и могучую красоту. Может, тебе бы там понравилось...

- Может быть. Я ведь никогда не видела как живут гномы, даже предположить не могу. Это как если бы тебя просили представить небо до того, как ты его увидела. Все из камня - вот, что я знаю. - Мэйрис обстоятельно приладила деталь к самострелу, придирчиво осмотрела и положила в сумку, удовлетворившись результатом. - Мне бы хотелось посмотреть как можно больше. Орзаммар, Тевинтер, Антиву... Очень хочу увидеть море. Оно бескрайнее, как небо, только на земле. Невероятно, да?

[Leo-ranger]

Расположение наёмников

- Я не помешаю?- послышался знакомый голос, следом за которым появилась и его хозяйка - Лиин подошла к разговаривающим женщинам и присела. В руках её были взятые у кого-то "в долг" принадлежности для письма и листы бумаги, на которых долийка, усевшись прямо на землю, стала что-то писать и рисовать.- Я видела море как-то раз. Безумно красиво.

[Shunt]

Расположение наемников

 

- Может быть. Я ведь никогда не видела как живут гномы, даже предположить не могу. Это как если бы тебя просили представить небо до того, как ты его увидела. Все из камня - вот, что я знаю. - Мэйрис обстоятельно приладила деталь к самострелу, придирчиво осмотрела и положила в сумку, удовлетворившись результатом. - Мне бы хотелось посмотреть как можно больше. Орзаммар, Тевинтер, Антиву... Очень хочу увидеть море. Оно бескрайнее, как небо, только на земле. Невероятно, да?

 

- Это да. Рико мне про него рассказывал. Да и сама я читала. Но никогда не видела. Подземные озера, это да. Знаешь, тусклый свет лириумных жил, прозрачная вода, тихо, спокойно... - Гномка замурлыкала от нахлынувших воспоминаний. - Может и побываешь, кто знает. Если вдруг соберешься в Орзаммар, кинь весточку мне, попробую встретить. Наземников там не очень любят, буду откровенна. - Сунув меч в ножны, она принялась за щит. Недавняя рана ей, казалось, вообще не мешала. Легкими ударами камня она выправила особо глубокие вмятины на щите, дыр, слава предкам, не оказалось. Правда, одна из лямок едва держалась, так что пришлось лезть за нитью и иглой. - Мы, гномы, не очень любим путешествовать, если честно. 

 

- Я не помешаю?- послышался знакомый голос, следом за которым появилась и его хозяйка

 

- Не мешаешь. - Хейд приветливо кивнула и принялась прикреплять лямку обратно к щиту.  

[Ettra]

Расположение наемников

- Может и побываешь, кто знает. Если вдруг соберешься в Орзаммар, кинь весточку мне, попробую встретить. Наземников там не очень любят, буду откровенна.

- Обязательно приеду, как только смогу! - Мэйрис с интересом наблюдала за работой гномки. Хорошее оружие, надежное. Как щит. Но слишком старое. Даже вещи изготовленные гномскими кузнецами когда-то изнашиваются и приходят в негодность. Не дело ей с таким мечом ходить, на него даже руну не нанести. - Знаешь что, Хейд? У тебя же остался еще металл? Я сделаю тебе новый меч, хочешь? И руну вставлю. Надо только у Освальда чертеж взять, а он делиться не любит, к сожалению. Да и спит, будить не очень хочется.

- Я не помешаю?- послышался знакомый голос, следом за которым появилась и его хозяйка

- Не говори ерунды! - Мэйрис похлопала по соседнему ящику, приглашая Лиин сесть.

[Shunt]

Расположение наемников

 

- Знаешь что, Хейд? У тебя же остался еще металл? Я сделаю тебе новый меч, хочешь? И руну вставлю. Надо только у Освальда чертеж взять, а он делиться не любит, к сожалению. Да и спит, будить не очень хочется.

 

- Серьезно? Было бы неплохо. Меч этот со мной уже лет... десять, наверно. Старый и надежный, как сами горы. Но от новинки никогда не откажусь. - Хейд улыбнулась словам Мэйрис. - Да только больше я привыкла на броню да щиты надеяться. Только вот тот чертеж на простые материалы изводить... жалко. Найти бы кость дракона или сильверит какой. 

[Leo-ranger]

Расположение наёмников

- Спасибо. Всегда приятно, когда рады видеть. Хоть где-то,- усмехнулась Лиин, продолжая чертить что-то на бумаге.- Признаться - я немного волнуюсь перед встречей со своими собратьями. Я не видела ни одного долийского клана… живого клана… уже почти… три года, четвре? Я даже не помню,- из груди Лиинды вырвался вздох.