Мафия 012: When the Sea came in

[First Contact]

Шатер Редвина

 

Толхарт нерешительно посмотрел на тушку на тарелке и отщипнул от нее крылышко.

- Моих знаний, конечно, не хватит даже, чтобы понять, специалист это или шарлатан... но я хотел бы, - заметил Рональд, после чего все-таки приступил к еде. Мясо птицы обладало пряным травяным ароматом, а он действительно хотел есть.

 

— А вот и поучишься, там человек на вес золота.. что братцевы виноделы, только по лошадям, - Дейл отбросил косточку в пустую тарелку, предусмотрительно поставленную слугами, подумал в очередной раз, что надо завести пса и скептически пронаблюдал, как Рональд изображает знатную девицу на королевском приёме. - Послушай, если для того, чтобы начать есть нормально, тебе обязательно нужно выпить пару стаканов, то.. давай их скорее выпьем. Глядя на тебя, я чувствую себя обжорой без манер.

 

Глаза рыжеволосого лорда смеялись, он наскоро обтёр руки о кусок полотна и освежил их кубки, долив вина из большого кувшина.

[Звездочет]

Шатер Редвина

 

- Послушай, если для того, чтобы начать есть нормально, тебе обязательно нужно выпить пару стаканов, то.. давай их скорее выпьем. Глядя на тебя, я чувствую себя обжорой без манер.

 

- Да, конечно, прости... - протараторил Рональд, после чего осекся и негромко засмеялся. - На меня иногда находит. А у тебя, Дейл, разумеется, талант делать все намного проще... ну, как тогда в купальне. Я не встречал раньше таких людей.

 

Толхарт усмехнулся и приподнял наполненный кубок.

[Takahashi]

Так страшно было выпустить из рук, оставить и уйти.. но так надо.. так положено.. Хайтауэр мрачно усмехнулся - быть лордом, значит быть свободным, многие так полагают, сам это слышал. Никто не думает, что условности связывают эту свободу по рукам и ногам, иначе.. иначе он вряд ли бы сейчас шагал к себе, оставляя за дверью самый прекрасный дар... Так хочется вернуться назад, к этому теплу, что так доверяет всего себя твоим рукам, не сомневаясь, согревая своим огнем...

Завтра снова будет сборище, наверно... Да, надо немного поспать, хотя он уже и так выспался на пару дней вперед... И завтра можно будет снова встретиться, разговаривать.. просто сидеть рядом.

 Половину ночи Джон просидел в кресле у жаровни с вином, бездумно глядя на языки пламени, так похожие на Мику...

[First Contact]

Шатер Редвина

 

- Да, конечно, прости... - протараторил Рональд, после чего осекся и негромко засмеялся. - На меня иногда находит. А у тебя, Дейл, разумеется, талант делать все намного проще... ну, как тогда в купальне. Я не встречал раньше таких людей.

Толхарт усмехнулся и приподнял наполненный кубок.

 

— В жизни полно по-настоящему сложных вещей, - глубокомысленно изрёк Дейл, подумав попутно, что одна из них, безусловно, доверие чистого и хрупкого юноши, годящегося в сыновья, но вызывающего не так чтобы отцовские чувства. - Не стоит усложнять простые. В купальне всё было просто и естественно. 

 

Он тоже взял кубок и стукнул им в кубок Толхарта.

 

— Пусть в нашей жизни будет больше вещей простых, естественных и радостных! И поменьше всякого ваевло.

[Звездочет]

Шатер Редвина

 

— Пусть в нашей жизни будет больше вещей простых, естественных и радостных! И поменьше всякого ваевло.

 

- Ваевло пусть не будет вообще! - Толхарт улыбнулся и довольно сделал большой глоток вина. - Ну а я постараюсь сам не создавать сложностей там, где все просто и естественно.

 

Юноша оторвал от птички большой кусок белого мяса, отправил в рот и продолжил, естественно, уже не с набитым ртом:

- А ведь я тогда так и не ответил на ваш вопрос.
И когда Дейл спросил "Какой?", ответил:
- Хороша ли леди Моллен.

[Lord RZ]

Они все это не обсуждали - не было у двух мужчин времени на разговоры. Его было так мало на все... Дверь закрылась, а шаги эхом отдавались внутри. И пальцы все еще как будто чувствовали прикосновение.

 

ХХХ

[First Contact]

Шатер Редвина

 

- Хороша ли леди Моллен.

 

— Ммммм, - заинтересованно потянул Дейл, делая глоток вина. - Ничего себе вопрос я  задал.. И что же? Хороша? 

 

Строго говоря, Дейлу не следовало поощрять такие разговоры аж по двум причинам. Во-первых, это было не вполне по-рыцарски, и этой причины вполне могло бы хватить. А во-вторых, Дейл понимал, что тема опасная - хоть он и не пьянел, и юношеской пылкостью уже не отличался, но истуканом не был и мучиться несбыточным не любил. А о россыпи мелких родинок на левой лопатке Рональда Толхарта, мелькнувшей перед его глазами в наполненной паром купальне, он и так вспоминал с досадной периодичностью.

 

Но он всё же переспросил и даже подпёр подбородок пальцами, приготовившись слушать. Спохватиться и попенять им обоим за подобное обсуждение леди он намеревался чуть позже.

[Звездочет]

Шатер Редвина

 

— Ммммм, - заинтересованно потянул Дейл, делая глоток вина. - Ничего себе вопрос я  задал.. И что же? Хороша?

 

- Ну... она часто сбивала меня с толку, - Рональд сделал еще один крупный глоток и все-таки застеснялся, опустив взгляд на кубок с вином и поглаживая его край двумя пальцами. Впрочем, юноша достаточно расслабился и захмелел, чтобы продолжить: - В первую брачную ночь, вопреки традиции, она сделала то, от чего дети невозможны. Но... мне, наверное, понравилось. Едва ли не единственное приятное воспоминание о том дне.

[First Contact]

Шатёр Редвина

 

- Ну... она часто сбивала меня с толку, - Рональд сделал еще один крупный глоток и все-таки застеснялся, опустив взгляд на кубок с вином и поглаживая его край двумя пальцами. Впрочем, юноша достаточно расслабился и захмелел, чтобы продолжить: - В первую брачную ночь, вопреки традиции, она сделала то, от чего дети невозможны. Но... мне, наверное, понравилось. Едва ли не единственное приятное воспоминание о том дне.

 

"Как интересно!" - едва не ляпнул Дейл, но сдержался.

 

— Да тебе повезло, Рональд, - сказал он вместо этого вполне серьёзно, хоть и с улыбкой. - Многие мужчины добиваются подобного от своих жён уговорами и подарками.. или не добиваются даже ими. Неудивительно, что ты.. так тепло вспоминаешь свою супругу, - и хотя какая-то его часть требовала остановиться, взывая к благоразумию и, в общем-то, к благородству, добавил: - Тебе, судя по всему, не придётся, как многим, искать простые радости на стороне.  

[Звездочет]

Шатер Редвина

 

— Да тебе повезло, Рональд, - сказал он вместо этого вполне серьёзно, хоть и с улыбкой. - Многие мужчины добиваются подобного от своих жён уговорами и подарками.. или не добиваются даже ими. Неудивительно, что ты.. так тепло вспоминаешь свою супругу, - и хотя какая-то его часть требовала остановиться, взывая к благоразумию и, в общем-то, к благородству, добавил: - Тебе, судя по всему, не придётся, как многим, искать простые радости на стороне.

 

- Наверное... - протянул Рональд, задумавшись, - но так же, наверное, правда в том, что она просто искала способы... воздействия на меня. Хотя теперь мне тем более кажется, что делала она это хорошо. Дейл, а ты... ищешь такие радости на стороне?

Повторив в точности фразу арборца, Толхарт с интересом посмотрел на мужчину.

[First Contact]

Шатёр Редвина

 

- Наверное... - протянул Рональд, задумавшись, - но так же, наверное, правда в том, что она просто искала способы... воздействия на меня. Хотя теперь мне тем более кажется, что делала она это хорошо. Дейл, а ты... ищешь такие радости на стороне?
Повторив в точности фразу арборца, Толхарт с интересом посмотрел на мужчину.

 

"Ну что, ты этого хотел, Дейл Редвин? Отвечай теперь, дурень соломенноголовый", -  высказали хором благоразумие и благородство, и Дейл незаметно вздохнул, делая очередной глоток вина.

 

— Нуу.. - он поставил кубок на стол и, улыбаясь, чуть свёл брови, - я уже не так молод, чтобы.. - тут он хмыкнул, сам понимая, что недостаточно немолод, чтобы всё это прозвучало убедительно даже для двадцатилетнего Рональда. - В общем, бывало разное..

 

Едва он взял паузу, как понял, что закончить на этом нельзя. Рональд открылся ему, и замять вопрос, на который он сам чуть ли не специально напросился, будет.. плохо.

 

"А может быть, сказать ему правду.. И если он отвернётся от меня, пусть это будет сейчас", - вдруг пришла совершенно серьёзная и безумная мысль, перечёркивающая все соображения, которые были до этого - задолго до того, как он увидел Толхарта впервые. Благоразумие обезмолвело в ужасе, благородство схватилось за сердце.

 

— Я старался не изменять жене, Рональд. С.. другими женщинами. И, в общем-то, преуспел. Но бывало разное, - он улыбнулся и пожал плечами, чувствуя, как пустеет в груди от неизвестности, которая разрешится в следующую минуту. И не пойми чего больше боясь, того, что Рональд не поймёт вовсе или поймёт и ужаснётся, оскорбится, разочаруется, Дейл добавил: - Но я действительно не так молод уже, чтобы это было что-то.. постоянное, и я так уж в этом нуждался.

[Звездочет]

Шатер Редвина

 

Сначала Толхарт улыбался, но, постепенно замечая, что Редвин меняется в лице, юноша заволновался - он спросил что-то не то?

 

- Дейл, что-то не так? - Рональд слегка наклонился к арборцу и тут начал догадываться, о чем тот говорит. - О... я никому не скажу, клянусь! Я ни за что не поставлю тебя... в сложное положение.

 

Толхарт умолк и выпил еще вина, чувствуя себя...странно. В голове очень быстро замелькали различные мысли, среди которых была попытка вспомнить подробнее вечер в купальне. Но пока что Рональд неожиданно отметил про себя, что разглядывал там Редвина намного больше, чем арборец вообще бросал взглядов в его сторону.

[First Contact]

Шатер Редвина

 

Сначала Толхарт улыбался, но, постепенно замечая, что Редвин меняется в лице, юноша заволновался - он спросил что-то не то?

- Дейл, что-то не так? - Рональд слегка наклонился к арборцу и тут начал догадываться, о чем тот говорит. - О... я никому не скажу, клянусь! Я ни за что не поставлю тебя... в сложное положение.

Толхарт умолк и выпил еще вина, чувствуя себя...странно. В голове очень быстро замелькали различные мысли, среди которых была попытка вспомнить подробнее вечер в купальне. Но пока что Рональд неожиданно отметил про себя, что разглядывал там Редвина намного больше, чем арборец вообще бросал взглядов в его сторону.

 

В первую минуту Дейл подумал, что Рональд всё же его не понял. А когда убедился, что это не так, изумился его реакции куда больше, чем Рональд сказанному. Вопреки распространённому убеждению, что от признаний становится легче, Дейл не почувствовал лёгкости на душе, но благодарить Семерых стоило уже за то, что Толхарт, кажется, не потерял к нему доброго отношения и никак не связал сказанное с самим собой, какой уж вечер трескающим маринованные сливы в шатре у такого человека. Впрочем, может быть из-за этого лёгкости и не ощущалось - ведь признание в какой-то части оказалось неполным. Впрочем, принимать ситуацию было рано, завтра Рональд проснётся с трезвой головой, всё припомнит (а что юноша хмелел быстро, но в беспамятство не впадал, Дейл уже отметил), и ещё неизвестно, как посмотрит на него. 

А вот в том, что он никому ничего не скажет, Дейл не сомневался.

 

— Я доверяю тебе, Рональд, - он улыбнулся, отмечая, как, оказывается, было напряжено его лицо, обычно столь умело скрывающее эмоции. - Поверь.. нечасто я веду подобные разговоры.

[Звездочет]

Шатер Редвина

 

— Я доверяю тебе, Рональд, - он улыбнулся, отмечая, как, оказывается, было напряжено его лицо, обычно столь умело скрывающее эмоции. - Поверь.. нечасто я веду подобные разговоры.

 

Толхарт задумался.

- Я вроде бы пообещал не возвращаться к этому, но снова почувствовал себя глуповато, - юноша поднял на Редвина затуманенные алкоголем, но отнюдь не бездумные глаза. - Тогда в купальнях, ну, вспомнив кое-что... я заставил чувствовать тебя неловкость? Я не хотел...

[First Contact]

Шатёр Редвина

 

- Я вроде бы пообещал не возвращаться к этому, но снова почувствовал себя глуповато, - юноша поднял на Редвина затуманенные алкоголем, но отнюдь не бездумные глаза. - Тогда в купальнях, ну, вспомнив кое-что... я заставил чувствовать тебя неловкость? Я не хотел...

 

Редвин чуть не подавился очередным глотком, и только долгая и плотная практика винопития спасла его. "Семеро.. какой же он.. хороший парень", - подумал Дейл, поднимая на Толхарта чуть ли не повлажневшие глаза.

 

— Нет, Рональд, всё нормально, - он покачал головой без тени улыбки. - Я не предпочитаю мужчин. И могу спокойно воспринимать их, без лишних мыслей.

 

"Какой же ты врун, виноградный лис!" - то ли восхитилось, то ли возмутилось что-то внутри. И Дейл, с какого-то перепугу решивший сегодня быть искренним, кашлянув и почесав кончик носа, прибавил:

 

— Хотя ты очень красивый юноша, Рональд. И это я заметил.

[Звездочет]

Шатер Редвина

 

— Хотя ты очень красивый юноша, Рональд. И это я заметил.

 

- То есть... ты не считаешь, что я урод?.. Калека?.. - вдруг быстро спросил Толхарт. - Я видел это во взгляде леди Моллен на свадьбе. Что бы она потом ни делала, я уже это заметил.

[First Contact]

Шатёр Редвина

 

- То есть... ты не считаешь, что я урод?.. Калека?.. - вдруг быстро спросил Толхарт. - Я видел это во взгляде леди Моллен на свадьбе. Что бы она потом не делала, я уже это заметил.

 

Вот тут уже Дейл удивился по-настоящему. И даже машинально переспросил:

 

— У-урод?.. О, Семеро! Нет, конечно! У тебя больная нога, и это, само собой, отражается на походке и осанке, но уродство?.. Не знаю, что там увидела леди Моллен, - он действительно попытался понять, может быть впервые в жизни стараясь посмотреть на ситуацию глазами женщины.. и не смог, - но возможно она видит как-то иначе. И.. я удивлён, что ты сам, судя по всему, думаешь так о себе.

 

Он плеснул ещё вина в кубки и сделал добрый глоток из своего.

 

— Час уже поздний, а завтра, полагаю, нас вновь ждут.. дела. Я говорил бы с тобой до утра, но будем оба клевать носами и с трудом отличать леди Болтон от лорда Боррелла. Не пора ли отдохнуть?

 

И в рыжей голове не мелькнуло даже пары лишних мыслей. Если только так.. одна.

 

Х продолжение следует )

[Элесар]

Голосование уже давно закончилось, а Амелия всё ещё сидела за общим столом, погрузившись в раздумья. Однако, сколько ни длились эти тяжелые размышления, увериться в правильности решений у неё не получалось — ни в одном, кроме одного. Если она переживёт «приключение» в Рве Кейлин, то без сожаления распрощается со своей чудесной семейкой и уедет, по настоянию дедушки в Лис. Наверное, куда правильнее было разобраться с проблемой как того требовало наследие Болтонов, отправив родственников на встречу со Старыми Богами. Только вот все эти мудреные правила Игры стояли у Амелии поперёк горла и продолжать им следовать на протяжении всей жизни девушка не собиралась.
— Миледи, — настойчиво напомнил о своём присутствии телохранитель.
— Да… — тряхнула рыжей шевелюрой Амелия, сбрасывая оцепенение. — Не волнуйся, Эйдан, сейчас пойдём на ужин. С голоду ты не умрёшь.
Рыцарь ничего не ответил, лишь неслышной тенью отправился следом за хозяйкой в Пьяную Башню. Он тоже считал, что их шансы помереть от недоедания не так уж велики.

х

[Энди-с-Лицом]

- Да. Я, Ламина Мормонт, дочь Келвина Мормонта, лорда Медвежьего острова, согласна... Отдать тебе руку и сердце и...  - здесь она чуть запнулась, но продолжила - ...И все остальное тоже. -  Ламина прикрыла ладонь Алестера на своей щеке рукой и улыбнулась, будто бы сбросила груз с плеч.

 

Он ответил на ее улыбку своей - столь искренней, что даже в темноте была заметна эта вспышка счастья, которую он мог себе позволить. Он любовался тем, как из ее глаз пропадает вымученное напряжение этого дня, как она начинает словно светиться изнутри, и наслаждался этим светом. А потом его ладонь скользнула на шею и аккуратно, как если бы он боялся разбить их новое счастье, привлекла ее поближе, чтобы можно было опять коснуться самых желанных губ - не мимолетно и почти случайно, а чтобы почувствовать бесконечность момента, почувствовать всю прекрасную девушку в своих объятиях, почувствовать свое счастье касаться ее поцелуем...

 

- Я люблю тебя, - просто прошептал он, зарываясь носом в ее волосы. - И жалею лишь о том, что ни септы, ни богорощи в этих богами забытых местах нет. Еще о том, что мы слишком злоупотребляем доверием мейстера Ольгерда... и пора бы тебя ему вернуть, иначе он перевернет весь замок, - он попытался обратить в шутку свое нежелание отпускать Ламину - не столько к Ольгерду, которому можно было доверять, сколько вообще от себя, тем более здесь, когда никто не мог ручаться за завтрашний день.

[Laion]

Обжигающий и нежный, бесконечный, как остановившееся мгновение, поцелуй, от которого квохчущие о правилах приличия септы и приличные дамы пришли бы в ужас, но их возможное мнение уже не волновало никого. Даже тянущая из окон ночная прохлада не остужала жара, прокатывающегося от головы до пят по телу Ламины от близости и прикосновений Алестера. 

 

- Я люблю тебя, - просто прошептал он, зарываясь носом в ее волосы. - И жалею лишь о том, что ни септы, ни богорощи в этих богами забытых местах нет

 

Прижаться крепче, слушая слова, от которых замирает сердце, и, ничего не говоря, просто ответить взглядом, в котором - безграничное счастье - как еще она могла сказать о том, что чувствует тогда, когда слов совершенно недостаточно? 

 

Еще о том, что мы слишком злоупотребляем доверием мейстера Ольгерда... и пора бы тебя ему вернуть, иначе он перевернет весь замок, - он попытался обратить в шутку свое нежелание отпускать Ламину - не столько к Ольгерду, которому можно было доверять, сколько вообще от себя, тем более здесь, когда никто не мог ручаться за завтрашний день.

 

- Да.. Ольгерд. - только сейчас Ламина вспомнила о том, что даже не подумала заглянуть к мейстеру и сообщить, что с ней все в порядке. Хотя, зная Ольгерда, можно было не сомневаться, что тот уже обо всем в курсе.  - Ты будешь удивлен, но... Утром он сказал, что ты сумеешь защитить меня лучше, чем он. Похоже, он смирился.

[Кайра]

Когда его ноги уже окончательно  затекли казалось, что он  их не чувствует его сменили, оперившись на своего телохранителя  и  оруженосца   Эртур  дошел до постели, по крайней мере    его тело устало настолько, что юноша просто заснул    не  думая о Талле.  О том   как  было  тяжело оторваться   от нее и так хотелось позволить себе  больше, чем положено  приличиями    Аромат тела и волос, но  приходилось ждать  свадьбы  это волнительное  предвкушение, которое  волнует тело и дух  Так тяжело переносить   разлуку   и думать, что каждый день может быть последним и не успеешь сказать те слова, что всегда хотел  ....

[Энди-с-Лицом]

- Да.. Ольгерд. - только сейчас Ламина вспомнила о том, что даже не подумала заглянуть к мейстеру и сообщить, что с ней все в порядке. Хотя, зная Ольгерда, можно было не сомневаться, что тот уже обо всем в курсе.  - Ты будешь удивлен, но... Утром он сказал, что ты сумеешь защитить меня лучше, чем он. Похоже, он смирился.

 

- Похоже, он начал мне доверять! - Алестер, кажется, действительно удивился. - Моя харизма творит с людьми страшные вещи. Но, на самом деле, это приятно слышать. Надеюсь, мои любимые родичи окажутся столь же сговорчивыми, - он замолк. На самом деле, Алестер не верил, что семья (за исключением, пожалуй, Эртура, который его как раз поймет) так легко примет его решение. Родственники будут в ярости, узнав о таком решении, которое смешает им все карты и порушит планы "удачной" женитьбы Алестера. Формально он не должен был знать, что выборы невесты для него ведутся достаточно долго и даже определены некоторые кандидатуры, но Алестер оставался Алестером, а его верные осведомители оставались профессионалами. Но мысль испортить семье все удовольствие захомутать наследника рода скорее радовала. Но он поспешил отогнать эти мысли. Для семейных интриг время еще найдется.

 

- Я сделаю все, чтобы защитить тебя, - в голосе не было пылкости, с которой эту фразу произнес бы, например, брат. Скорее, констатация факта, в котором Алестер ни минуты не сомневался. - Не подрывать же доверие Ольгерда. И не забывать о приличиях... пока, - он улыбнулся, немного отстранившись, чтобы посмотреть ей в глаза. - Хоть кто-то из нас должен помнить о таких мелочах. Пойдем.

 

Он еще раз коснулся ее губ своими и увлек из комнатки обратно на узкую лестницу и в коридор, ведущий к покоям Ламины.

[Laion]

И не забывать о приличиях... пока, - он улыбнулся, немного отстранившись, чтобы посмотреть ей в глаза. - Хоть кто-то из нас должен помнить о таких мелочах. Пойдем.
Он еще раз коснулся ее губ своими и увлек из комнатки обратно на узкую лестницу и в коридор, ведущий к покоям Ламины.

 

- Миледи.. - вышедший на звуки шагов из своей комнатушки, находящейся рядом с покоями Ламины Ольгерд выглядел встревоженно. Однако, увидев что леди Мормонт не одна, только вздохнул и почтительно склонил голову: - Доброго вечера, лорд Тирелл.  Миледи, Вы не должны были...

- Ольгерд, я выслушаю позже, что я не должна была. - к леди Мормонт вернулся ее обычный сдержанный, на грани холодной вежливости тон, хотя во взгляде, обращенном к Алестеру, до сих пор плескалось счастье.  - Лорд Тирелл... - она запнулась, не представляя, можно ли говорить об этом сейчас, или все должно происходить в более серьезной обстановке. - Сделал мне предложение, и я дала согласие. 

- Милорд, признаться, я удивлен.  - мейстер остро взглянул на Алестера. - Но позвольте поздравить Вас. И Вас, миледи.

 

Х

[Энди-с-Лицом]

- Милорд, признаться, я удивлен. - мейстер остро взглянул на Алестера. - Но позвольте поздравить Вас. И Вас, миледи.

Алестер выдержал острый взгляд Ольгерда, не моргнув и глазом. Его восхищала преданность мейстера, смешанная с прозорливостью и некой долей разумной хитрости, но в этой их молчаливой "дуэли" периодических подозрительных взглядов Алестер пока что мог дать мейстеру фору. Строго говоря, Алестер не питал на свой счёт особых иллюзий и понимал, почему Ольгерд не в восторге от их союза. Но придётся дать понять преданному старику, что порой даже Алестер Тирелл играет без злого умысла.

- Думаю, что понимаю ваше удивление, мейстер, - с вежливой улыбкой сообщил он. - Но надеюсь, что стану достойным мужем леди Ламины. Нет, я в этом совершенно уверен! Полагаю, не сегодня-завтра я отправлю ворона в Хайгарден... Пока же возвращаю вам миледи, - он отпустил Ламину, напоследок заглянув опять в любимые глаза. В эту секунду в его собственном взгляде нельзя было прочесть опасений, но, когда Ламина скрылась за дверью своих покоев, он задержал последовавшего за ней Ольгерда. - Я в лепешку разобьюсь, Ольгерд, но не позволю, чтобы с ней что-нибудь случилось. И в этом я рассчитываю на твою помощь, - быстро проговорил он, после чего отпустил руку мейстера и быстрым шагом направился в свои покои.

X до мастер-поста

[Osidius the Emphatic]

День Второй

 

Спойлер

Когда Эдмар шел по коридорам крепости — в то время как двое стражников вели следом за ним леди Хорнвуд, скрутив ей руки — в ушах у него звенел голос неизвестного из приснившегося ему накануне сна. "Но как же десница получит свой ответ?" — вопрошал тот будто снова и снова. Эдмар покачал головой, пытаясь отогнать наваждение. Сон снился ему слишком недолго, чтобы он услышал ответ второго героя увиденных событий — судя по цепи, мейстера, но ему он и не требовался. У него были свои способы заставить обвиняемую говорить.

Настой "Слёзы Королевской Кобры" или, как его еще называют для краткости, "Королевские Слёзы", несмотря на название, не был одинаковым по составу со "Слёзами Лиса". Их составы несколько перекликались — в конце концов, первый был создан на основе второго, но для несколько других целей. Он не был и ядом в полном смысле этого слова: да, как правило, мышцы после приема стремительно сковывало параличом, за которым могла последовать остановка дыхания и гибель. Но этого могло и не случиться, и "по долгу службы" Эдмару довелось увидеть такого человека, который, приняв настойку, позже очнулся как ни в чем ни бывало. Впрочем, нетрудно было догадаться, что отсутствие последствий происходит нечасто.

Лиренна Хорнвуд безусловно была знакома с бесцветной жидкостью, находящейся в прозрачной склянке, которая только что легла в руку лорда Блэквуда. Она могла бы сопротивляться, но была связана так, чтобы исключить всякую возможность своевольного движения. Эдмар не стал разводить церемоний или нагонять таинственности. Ему был нужен ответ, и он знал, как его получить. Болезненно и бесцеремонно надавив обвиняемой на челюсть, Блэквуд заставил ее разжать губы, и ему хватило мгновения, чтобы влить содержимое склянки. Он держал ее голову запрокинутой, и фактически у Лиренны не было иного выхода кроме как проглотить его.

Уже через пару секунд глаза ее широко распахнулись, пальцы вцепились в подлокотники стула, к которому она была привязана, но все это не вызвало в Эдмаре никаких эмоций. Он должен был не пропустить момент, когда...

— Ты ли убила Берона Старка? — спросил он, наклонившись над самым ее ухом.
— Да, — выпалили не подчиняющиеся ее охваченному агонией разуму губы, и Блэквуд отошел от нее, больше на нее и не взглянув. Он вышел в коридор, позвав своих людей, которым вверил на время ее дальнейшую судьбу.

Через несколько часов, рано утром он спустился в подземелье крепости. Воздух здесь был пронизывающе холоден, помимо того, что, казалось, был еще более сырым, чем на поверхности.

— Она еще жива? — спросил он того, кто позвал его сюда прийти.
— Да (1d20=19), милорд, — отозвался тот. — Пойдемте, я покажу.

В одной из целого ряда пустых грязных темниц на отсыревшей соломе, как можно плотнее закутавшись в плащ, лежала женщина. Волосы ее в неверном свете факелов отливали не медью, а белоснежной сединой. Мятежная сестра Хранителя Севера пережила воздействие "королевских слез". Но ее некогда такие прекрасные волосы поседели, а синие глаза утратили яркость оттенка, сделавшись тусклыми. Впрочем, все это было неважно. Гораздо важнее было то, что леди, по словам ее надсмотрщика, не способна была даже подняться. Лорд Блэквуд был уверен, что это не постоянный эффект: ее тело пережило разрушительную битву, и подниматься, и ходить Лиренна сможет. Но оправиться полностью от нанесенного здоровья урона — вряд ли. И поселившаяся в ее теле разбивающая его слабость уже не уйдет никогда. В этот раз от воздействия зелья молодая женщина стала старухой за одну ночь, и у Эдмара, повидавшего некоторые другие исходы применения настойки, были основания считать, что ей с учетом совершенного ею непозволительно повезло.

 

***

Но несколько раньше, ночью одному из них проникнуть в покои Мики Амбера оказалось на удивление легко. Тот распустил слуг и даже отказался от бдительного ока стражи, которая неминуемо бы услышала крики или стоны, доведись злоумышленнику вступить со своей жертвой в сражение или ранить его. Что ж, тем хуже для жертвы: когда шпион Разорителя, наконец, добрался до Мики, лорд Амбер безмятежно спал. Странно счастливый ли или утомленный, или и то, и другое, один из лучших друзей Эдмара Блэквуда не проснулся, когда кинжал немыслимо метким ударом пронзил его сердце.

А утром лорд Эдмар едва не споткнулся об оставленную перед дверью его покоев чью-то неприметную дорожную шкатулку. Изнутри на открывшего ее смотрела пара выколотых темных глаз. Эдмар увидел это как раз в ту же минуту, когда слуга прибежал к нему сообщить, что лорда Амбера нашли мертвым.

***

 

Еще до того, как большинство "держащих совет" проснулось, Эдмар стоял на конюшне, и он был там не один.

 

— Если бы ты стала моей, я бы позаботился о тебе, — произнес он негромко, и тишина, повисшая следом, будто проглотила звук его голоса. Слова, которые часто влюбленный говорит возлюбленной, чтобы убедить ее в истинности своих чувств, прозвучали из его уст совсем без романтического ореола. Они сулили покой и надежность, уважение и уверенность. Он говорил, будто договаривался, будто давал обещание, клятву, которые обязан дать и сдержать по закону чести, но не признавался в любви.

Эти слова, обращенные к женщине, не нашли ни отклика, ни ответа. Но не потому, что могли быть оскорбляюще холодны - ведь известно, что женщина скорее предпочтет порой пусть даже губительное для нее пламя подлинных чувств, нежели холодные клятвы, произнесенные хоть и человеком чести, но не любящим ее и не любимым ею. Все объяснялось проще: женщина была несколько часов как мертва.

Леди Амелия Болтон точно в том наряде, в каком какое-то время она выходила из зала, была подвешена в пустующем стойле за руки, и ткань на лифе ее платья была залита кровью из нанесенной убийцей раны в груди. Еще один точный удар. Она хотя бы не мучилась.

Технические итоги второго дня

Спойлер

• На допрос к лорду Блэквуду мирные отправили рядового мафиозо Лиренну Хорнвуд.

• В игру вступил оборотень.

• Мафия вывела из игры старшего шерифа Мику Амбера.

• Маньяк вывел из игры Недоброжелателя Амелию Болтон и теперь становится Бессмертным (то есть неуязвимым к ночным ходам мафии).

• Доктор напрасно потратил лекарственные средства.

• Оставшийся шериф не узнал ничего интересного.

Изменено 23 октября, 2016 пользователем Osidius the Emphatic